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y LA
ARGENTINA
"Sentquehablmos perdido, yo, elpas y las letras
hispanoamericanas a ungran hombre que eranecesario
queexistiera, aunque no lovisemos, porque a todos, con
sumera existencia, nosexiga perseverancia y honradez,
concisin, exactitud, seguridad y responsabilidad en la
artesanl depensar y decir" .
Ezequiel Martnez Estrada
CONTENIDO
Una explicacin necesaria, por el Dr. Jorge Tena Reyes............... ix
Nota sobre el autor xi
Prlogo 3
1. LA ARGENTINA A LA DISTANCIA 13
1. Presencia de lo argentino en la obra de Pedro Henrquez
Urea hasta 1921............................................................ 13
2. Primeras publicaciones de Pedro Henrquez Urea en la
Argentina........................................................................ 30
11. LA AMISTAD CON ARGENTINOS 37
1. La delegacin estudiantil argentina en Mxico (1921). 37
2. La amistad con Ripa Alberdi (1921.1923) 45
III. PEDRO HENRQUEZ UREA CON LA DELEGACIN
MEXICANA EN LA ARGENTINA (1922)....................... 67
vi PEDROWIS BARCIA
IV. REGRESO A MXICO. VSPERAS ARGENTINAS
(1922,1924) 81
V. ARRIBO A LA ARGENTINA. ELCOLEGIO NACIO,
NAL DE LA UNIVERSIDAD 99
VI. ACTIVIDADES YOCIOS PLATENSES 115
1., Las dificultades del trasplante. Viaje a Montevideo ...... 115
2. Las vacaciones desde La Plata, Miramar. Tandil.
Crdoba. El Paran 123
3. Pedro Henrquez Urea y la Universidad Popular
Alejandro Korn 129
VII. PEDRO HENRQUEZ UREA y VALORACIONES 135
VIII. PEDRO HENRQUEZ UREA y LA UNIVERSIDAD
NACIONAL DE LA PLATA 167
1. Pedro Henrquez Urea en la Facultad de Humanidades
y Ciencias de la Educacin de la Universidad de La Plata
(1928,1946) 167
2. Otras actividades universitarias de Pedro Henrquez
Urea 174
3. Pedro Henrquez Urea y la revista Humanidades....... 180
IX. PEDRO HENRQUEZ UREA PROFESOR EN BUENOS
AIRES 187
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA vii
1. Pedro Henrquez Urea en el Instituto del Profesorado
de Buenos Aires (1925-1946) 187
2. Pedro Henrquez Urea en la Universidad de Buenos
Aires (1930-1946) 192
X. PEDRO HENRQUEZ UREA EN EL COLEGIO
LIBRE DE ESTUDIOS SUPERIORES 201
XI. PEDRO HENRQUEZ UREA y SUR....................... 211
XII. PARTIDAS YRETORNOS. TRAJINADO VIVIR Y
CALLADA SAETA 231
1. Regreso a Quisqueya. Publicaciones pedaggicas 231
2. Otras publicaciones 242
3. Lainvitacin de Harvard................................................ 245
4. Muerte y memoria de Pedro Henrquez Urea............... 247
XIII. LITERATURA YREALIDAD ARGENTINAS EN LA
ESTIMATIVA DE PEDRO HENRQUEZ UREA 251
1. Pedro Henrquez Urea y la literatura argentina 251
2. Pedro Henrquez Urea y la realidad argentina 260
APNDICE: 265
Bibliografa de autores argentinos sobre Pedro Henrquez
Urea 267
Bibliografa de libros potenciales proyectos en 'la Argentina.. 277
Programa de literatura argentina y americana 279
UNA EXPLICACIN NECESARIA
El libro Pedro Henrquez Urea y la Argentina que hoy ponen en sus
manos la Secretara de Estado de Edu.:a6n, Bellas Artes y Cultos y la
Universidad Nacional Pedro Henrquez Urefa, delaRepblica Dominicana,
ha debido atravesar un accidentado proceso de msdequince afias, antesde
convertirse en realidad.
En 1977 conocimos en Argentina al Dr. PedroLuisBarcia, mientras se
desempeiktba como Secretario General de la Universidad Nacional de La
Plata, en ocasi6n de un homenaje queesa instituci6n acadmica lerindiera al
entonces titular denuestra Secretara de Educaci6n, el Dr. Leonardo Matos
Benido.
Al coincidir conel Dr. Barcia en torno a susinquietudes pedristas, l me
manifest6suintenci6ndeescribir un libroquerecogera las andaduras dePedro
Henrquez Urda enla Argentina. De inmediawmesolidaric consuproyecto
y le expres nuestra disposici6n depublicrselo en laRepblica Dominicana,
cuando laobra estuviese disponible para ello.
Al poco tiempo, las altemativas polticas denuestros respectivos pases nos
hicieronperderelcontacto, yenalguna oportunidadCtlando trat derestablecer
lacomunicaci6n conelDr. Barcia, miintentoconcluy6enins6lito fracaso, por
circunstancias ajenas a ambos, quecreoinnecesario seiialar aqu.
Unosquince ailos despus, de nuevo en laArgentina, en misi6n oficial,
y gracias a la amabilidad del Secretario de Estado de Cultura de aquella
Naci6n, Prof. Jos Mara Catafeira de Dios, volva entrar en contacto con
x PEDRO LUISBARCIA
el Dr. Barcia y dos meses despus tenlmos en Santo Domingo una copia
mecanografiada de su valioso libro.
Gracias alapoyo incondicional brindado por la Lic.[acqueline Malagn,
Secretaria deEstado deEducacin, Bellas ArtesyCultos, alproyecto editorial
que est llevando a cabo esta Cartera con motivo de la celebracin del
Sesquicentenario de la Independencia Nacional, hemos podido ver realizado
finalmente nuestro anhelado sueo de publicar esta investigacin del doctor
Pedro LuisBarcia, quedeseguropermitiratodos los interesados enlacultura
deAmricaampliar susconocimientos acercadeunadelas personalidades ms
paradigmticas de laintelectualidad dominicana de todos los tiempos y figura
cimera del pensamiento literario hispanoamericano contemporneo.
Hablar de Pedro Henquez Urea y de su trayectoria americanista es
asumir laresponsabilidad deincursionar en unode los campos ms fecundos
y originales de la crtica literaria de nuestro continente en el presente siglo,
porque si bien escierto queantes desuaparicin como escritor en 1905, con
sus Ensayos crticos, ya contbamos con personalidades cuyos mritos
human(sticos eranindiscutibles, noesmenos ciertoqueeseaspectodel quehacer
intelectual denuestro continente encuentra en Pedro HenquezUrea auno
de susmximos exponentes.
En estas palabras de presentacin incorporamos este juicio, que no es
nuestro, porque entendemos quelapersonalidaddePedro Henquez Urea,
analizada ya por cxiticos como Alfonso Reyes, Emilio Carilla, Jorge Luis
Borges y Ernesto Shara, entre otros, resplandece en el cenit, junto a los
grandes forjadores delaidentidad cultural hispanoamericana.
Al patrocinar esta primera edicin de Pedro Henrquez Urea y la
Argentina, del Dr. Pedro Luis Barcia, las dos instituciones dominicanas que
han auspiciado este proyecto se suman de nuevo a la inmensa corriente
validatoria quesitaa nuestro ilustre compatriota juntoa los ms represente-
tioos exponentes de loquehasido, desde Jos Enrique Rod, y loquedeber
seren los aos venideros, la expresin de laidentidad hispanoamericana.
DR. JOROETENA REYES
Subsecretario de Estado de Educaci6n,Bellas Artes y Cultos
Encargado de los Asuntos Culturales.
PEDRO LUIS BARCIA
(Argentina, 1939)
Doctor en Letras por la Universidad Nacional de La Plata.
Profesor Titular de Literatura Argentina I y II (U.N.L.P.).
Profesor Titular de Contenidos Culturales del Siglo XX (Universi
dad Austral).
Investigador Principal del Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas.
Asesor de laserie Identidad Nacional, Seco de Cultura de la Nacin.
Miembro de Nmero de la Academia Sanmartiniana y del Instituto
Nacional Belgraniano.
El Instituto Nacional Sanmartiniano le ha otorgado las "Palmas
Sanmartinianas".
OBRAS PUBLICADAS:
Shakespeare en laArgentina (UN.L.P., 1966);
Lugones y elultrasmo (UN.L.P., 1966);
Escritos dispersos deRubn Daro, 2 tomos (UN.L.P., 1968 y 1977);
El mester de clereca (Cedal, 1967);
Anlisis de "El Conde Lucanor" (Cedal, 1968);
Prosas de Rafael Obligado (Academia Argentina de Letras, 1976);
Fray MochoDesconocido (Mar de Sols, 1979);
xii PEDRO U}IS BARCIA
La Lira Argentina (Academia Argentina de Letras, 1982), Premio
Cincuentenario de dicha Academia;
La Plata vista porlos viajeros (Juvenilia, 1982);
Cuentos desconocidos de Leopoldo Lugones (Ediciones del 80, 1982);
Prosas de Enrique Banchs (Academia Argentina de Letras, 1983);
Poesa de Leopoldo Mal'echal (Ediciones del 80, 1986).
EDICIONES CON ESTUDIO Y NOTAS DE PEDRO LUIS
BARCIA:
Cuentos fantsticos de Lugones (Editorial Castalia, Madrid, 1988);
El incendio y las vsperas de B. Guido (Ed. Castalia, Madrid, 1990);
Latrama celeste de Adolfo BioyCasares (Ed. Castalia, Madrid, 1990);
Adn Buenosayres de L. Marechal (Ed. Castalia, Madrid, 1994);
Azul de Daro;
Losdesterrados de Horacio Quiroga:
Lasguilas de E. Maltea;
Las fuerzas extral1as y El espejo negro Leopoldo Lugones;
La ciudad encantada delaPatagonia (Serie Identidad Nacional);
Folklore bonaerense (Serie Identidad Nacional);
Santos Vega de Hilario Ascasubi (Serie Identidad Nacional).
OTRAS PUBLICACIONES:
Encyclopedie Philosophique Universelle (Prensas Universitarias Fran-
cesas, 1993), asientos referidos a la Argentina.
Coordin el Simposio Internacional sobre las Obras Completas de
Rubn Daro (Managua, 1993) Ysu Proyecto para las Obras Completas de
Rubn Daro ha sido aprobado como base para la edicin crtica de las
obras del nicaragense.
Ha publicado medio centenar de monografas sobre autores hispano,
americanos y argentinos, y al momento tiene en prensa su Historia de la
historiografa literariaargentina, y el t. 1de lasObras dispersas ydesconocidas
de Leopoldo Lugones.
PRLOGO
La inexistencia de un Corpus orgnico de obras completas de Pedro
Henrquez Urea ha demorado por lustros los estudios, tanto globales
como especficos sobre su pensamiento, labor y proyeccin en el campo
de la cultura. Todo intento estaba amenazado, por incompleto y parcial.
Esta situacin, sin duda, desanim a muchos. Los ms se inclinaron a
dejar testimonios de su amistad y de su magisterio, que abundaron al
momento de su desaparicin, y se sucedieron con motivo de los aniver-
sarios. Esta literatura, evocativa en su mayora, ha aportado piezas ms
que estimables, as lasde Antonio Caso, Alfonso Reyes, Antonio Castro
Leal, Rodrguez Demorizi, Rafael Alberto Arriera, Victoria Ocampo,
Samuel Ramos, Enrique Anderson Imbert, Flix Lizaso,Jos Luis Rome-
ro, Jorge Luis Borges, Ernesto Sbato, Francisco Romero, Arturo Torres
Rioseco, Julio [imnez Rueda, Julio Torri, y tantos ms que la lista no
podra ser completa. Algunos de esos trabajos ofrecen visiones de
conjunto, sumamente claras; otros, abordan temas especiales, ahondan
aspectos ceidos; la mayora traza los perfiles de la etopeya de P. H. U.,
apuntan rasgos definidores de su personalidad, retraen ancdotas
esclarecedoras de su ndole moral o intelectual, adelantan constantes del
autor, remarcan aspectos originales de su produccin y testimonian
deudas, herencias ycontribuciones de lo mucho que brind, sin retaceos,
la generosidad irrepresa de P. H. U. Si el autor no tuvo junto a s un
curador -segn la figura del viejo derecho romano- de su patrimonio
espiritual, que le ayudara a administrarse en ganancia de tiempo y de
4
PEDRO LUIS BARCIA
esfuerzos y resguardndolo de la nunca ostentosa magnificencia de la
entrega; s debe, en nuestros das, lograr buenos administradores de su
fortuna legada, para que lo sembrado con mano franca y gesto paladino,
fructifique con mayor pujanza y para beneficio comn. Una herencia no
es solo beneficio, es, en mayor grado, una responsabilidad por asumir.
Un primer conjunto de aportes, estimulantes y suscitadores, est
recogido en los trabajos de los autores mencionados, yde otros tantos no
mentados aqu, los que, a su hora, se agavillaron en volmenes de
homenaje en revistas de Amrica. Pero an permaneca en dispersin
cantidad de artculos y notas de P. H. U. que, en vasto caudal, estaban
diseminados en publicaciones de cinco o seis pases -Santo Domingo,
Cuba, Mxico, Espaa, Estados Unidos, Argentina- por los que haba
pasado don Pedro en misin seminaria. A esto se le sumaba el hecho, que
an perdura, de las dificultades de intercambio hemerogrfico entre los
pases de Amrica. Adems, los primeros libros del autor -Ensayos
crticos, Horas de estudio, El nacimiento de Dionisos-, agotados, se hacan
inhallables.
Esta situacin comenzar a superarse con lenta pero firme andadura.
En 1947, Emilio Rodrguez Demorizi cumple, en su exhaustivo ensayo
Dominicanidad de P. H. U. , el estudio de la razde la patria nativa en don
Pedro, su obra, regresos y alejamientos de la Hispaniola. Dos aos
despus, compilar el breve volumen de Poesas juveniles. Tres aos ms
tarde, Javier Fernandez en la Argentina, reunir en Plenitud deAmrica,
junto a ensayos incluidos en libros del autor, algunas piezas dispersas de
su etapa Argentina; ese mismo ao 1952, felizcoincidencia, el volumen
Ensayos en busca de nuestra expresin, editado en Buenos Aires, recoger
un manojo de trabajos, tambin de doble vertiente, obra compilada y
obra dispersa; sta en menor cantidad que en el volumen de Fernndez.
El ao 1960 marca un hito en las publicaciones del autor: en Mxico se
publicaObracrtica, en el Fondo de CulturaEconmica. El rico volumen,
preparado por la argentina Emma Susana Speratti Piero, rene seis
libros completos de P. H. U. yuna seleccin de ensayos dispersos, con lo
que se constituye en un valioso venero para los estudiosos. Pero, a este
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA
5
apone editorial, debe agregarse un complemento esencial del volumen:
la "Crono-bbliografa de P. H. U", de la misma compiladora. Este
repenorio, el ms completo hasta la fecha -y cantera invalorable para
todo tipo de compulsas y precisiones-, lo realiz sobre las bibliografas
anticipadas por Rodrguez Demorizi yJulio Caillet-Bois, ampliada por el
fichero de Sonia Henrquez Urea de Hlito, del archivo personal de su
padre, y las contribuciones de otros estudiosos hispanoamericanos. Al
ao siguiente, acrecen los aportes. En Buenos Aires, y en edicin del
Institutode Filologa, la mismaSperatti PieroyAnaMara Barrenechea
dan a conocer el tomo Estudios de versificacin espaola (1961), en el que
se compilan todos los trabajos especficos -salvo un par de apones
breves-, con las ltimas enmiendas e incorporaciones que el autor haba
establecido. Laotra contribucin de 1961 es la del argentino Alfredo A.
Roggiano, quien en su obra P. H. U. en los Estados Unidos (Mxico),
estudia la presencia del dominicano en el pas del norte y colecta escritos
dispersos en publicaciones estadounidenses. Esta compilacin abre un
campo casi inaccesible, desde ngulos distantes deNorteamrica, ycubre
cabalmente las estancias de P. H. U. en ese pas.
La dcada del setenta ha sido propicia para la memoria de P. H. U.
En 1975 Minerva Salado, en La Habana, edita su compilacin Desde
Washington, en que recoge las colaboraciones en la prensa cubana, que,
con ese ttulo general, remita el autor hacia 1914 y 1915. La otra obra,
capital, de 1975, es la de juanjacobo de Lara: P. H. U.: suviday suobra,
editada por la Universidad Nacional Pedro Henrquez Urea de Santo
Domingo. Este libro se constituye en la primera obra de conjunto sobre
P. H. U. El mismo investigador tom a su cargo la empresa de editar las
Obras completas, iniciada en 1976 y concluida, con el dcimo tomo, en
1980. La editora es la UniversidadNacional Pedro HenrquezUrea, que
rinde as el ms alto homenaje al hijo de "la primada de Amrica". La
ingente labor de JuanJacabo de Lara, por tantos puntos estimable, ofrece
un cuerpo ordenado de los trabajos, con puntuales notas acerca de
primeros sitios de edicin y subsiguientes. A otras bondades, la obra
6 PEDRO LUIS BARCIA
incorpora, cronolgicamente, como apndice de los tomos de ordenaci6n
crono16gica, el epistolario de P. H. U. que sehapodido rescatar hastahoy.
Una nueva contribuci6n argentina se constituye en el tomo 1de la
Colecci6n "Estudios lingsticos y filolgicos", nueva serie de las publi-
caciones de la Academia Argentina de Letras, que se inaugura bajo la
advocaci6n del ilustre dominicano, miembro correspondiente de la
Corporacin, con el volumen Observaciones sobre el espaol en Amrica y
otros estudios filolgicos (l976). Latarea de ordenar los textos y preceder,
los de un orientador y bien calibrado prlogo, estuvo a cargo de Juan
Carlos Ghiano.
Finalmente, cierra esta rica dcada de publicaciones de y sobre P. H.
U. el grueso tomo de la Biblioteca Ayacucho, de Venezuela, intitulado
La utopa de Amrica (1978), con prlogo de Rafael Gutirrez Girardot y
la compilacin de ste y de Angel Rama. Algo menos de la mitad del
volumen lo integran artculos, notas y ensayos hasta entonces dispersos
en fuentes hemerogrficas diversas. Lamateria total del libro se refiere a
realidades, problemas y figuras de la Amrica espaola.
Este es un rpido balance de los esfuerzosrealizados hasta la fecha en
tomo a la obra de P. H. U.' An resta por hacer. Deben reunirse los
epistolarios, que complementenel publicadopordeLara, intercambiados
con los amigos americanos y espaoles de distintas latitudes y que no se
hallan en el archivo del autor. Faltar rescatar los textos mostrencos,
1. Recordemos, adems, las antologas: Pdginas escogidas. Prlogo de Alfonso Reyes.
Seleccin de Jos Luis Martnez, Mxico, Biblioteca Enciclopdica Popular, 1946; Antologa.
Compilacin y prlogo de Max Henriquez Urea, Ciudad Trujillo, Librera Dominicana,
1950;Seleccin deensayos. Pedro ~ u z Urefla. Selecciny prlogo de Jos RodrfguezFeo.
La Habana, Casa de las Amricas, 1965; y la edicin dominicana de la misma antologa con
prlogo de Jos Alcntara Almnzar (Santo Domingo, Ediciones deTaller, 1976).
En el texto, abreviamos, -aunque es odioso hacerlo, el espacio es inicuo- Pedro
Henrtquez Urea en P. H. U. En cuanto a las obras: P. A. (PleTtud de Amrica); E. BE.
(Ensayos enbuscadenuestTaexpresi6n); O. C. (Obraerftica); U. A., (LA ucopfadeAmrica); O.
Comp. (Obras completas, conromanos el como y ardbigos las pdginas). Seis ensayos (Seis ensayos
en busca de nuestra expresi6n); Corrientes (Las comentes literarias en laAmricahispnica)
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LA ARGENTINA 7
reacios a los ya eficaces rodeos bibliogrficos. Contribuir con ms
adelantadas precisiones, tanto en lo que hace a publicacin de piezas en
colecciones de diarios y revistas, cuanto a datos biogrficos que hasta hoy
andan indefinidos o errneos. Esta tarea puede ser cumplida con mayor
facilidad por los distintos investigadores en sus propios pases.
Santo Domingo, la dulce patria, ha pagado su deuda; claro est, en
la medida que las deudas del espritu pudieran saldarse, con los trabajos
que sus hijos han realizado, o los que ha patrocinado y auspiciado ella.
Cuba ha adelantado mucho con lo aportado. Gracias a Roggiano -
trabajo metodolgicamente ejemplar- se han cubierto sus etapas estado-
unidenses. Han adelantado algoMxico yla Argentina. Anseesperaun
P. H. U. y Espaa.
En el caso de nuestro pas, la Argentina, se benefici marcadamente
ms que otros por dos razones conjugadas: porque se afinc don Pedro en
el Ro de La Plata por un cuarto de siglo y porque esos aos de residencia
fueron los de su madurez intelectual. Fue esa la hora de grandes realiza-
ciones y de otros grandes proyectos incumplidos porque las circunstan-
cias no lo favorecieron. Son los aos de su plenitud argentina. Estimamos
que mucho puede hacerse -a partir de lo cumplido por compatriotas,
como Emilio Carilla y Rafael Albeno Arriera- respecto de P. H. U. en
nuestra tierra. A ello queremos contribuir con este libro, en la medida de
nuestro alcance.
A medida que el tiempo transcurre, la figura de P. H. U. va cobrando
mayores dimensiones para quienes la consideran; parece necesario, como
frente a la montaa, tomar distancia y perspectivapara estimar mejor su
acusada altura. Tenda al perfeccionamiento moral, social yespiritual de1
hombre, y lo instigaba por esta trada de vas. Una firme actitud tica
respaldaba su accin. Su excelente buen sentido realista lo situaba
respecto de su contorno; yel idealismo, nunca alicado en l, alentaba en
su conducta. Si algn contratiempo le entorpeca la marcha, le bastaba
con repasar sugalera hagiogrfica de hombres apostlicos, en cuyas vidas
se miraba para darse nimos.
Dos notas le son distintivas: suafn ordenador ysuvisin integralista,
Como un rey Midas del orden, lo impona encuanta materia tocaba, por
8 PEDRO LUISBARCIA
catica que se mostrase, porque pensaba segn jerarquas. De all, como
se ha dicho, que en todo reclamaba tablas de valores. Su manera de
conformar la realidad era por medio de sntesis comprensivas. Es, de los
pensadores americanos, el que ha trazado los ms claros panoramas en el
campo de la literatura V la cultura. Su saber era preciso, organizado V
discriminado. Su capacidad de sntesis puede ser despistadora, pues al
trazar tan ntido el dibujo, parece hecho sin esfuerzoni personal aporte.
Apuntaba las ideas esenciales, dejando que fuera el lector, como en el
consejo de Montesquieu, el que pusiera las intermedias. Esto nos da la
ilusin de que completamos loque dice, cuando lo leemos. La imagendel
personaje de Giraudoux -tan bien trada por el fiel Vtalentoso discpulo
Anderson Imbert- que se aplica a P. H. u., es certera: el compositor de
himnos de una sola nota, que deca: "Imagino todo un desarrollo musical
Vsilencioso, del cual mi nota es la conclusin".
En nuestro pas realiz, segn su hbito de balance, que acostumbra,
ba aplicar a todas las cuestiones que abordaba, tres momentos de sntesis.
El primer estadio, en la dcada del 20, traza un par de ellas, a propsito
de la bsqueda de nuestra expresin literaria: "Caminos de nuestra
historia literaria" (1925) V"El descontento Vla promesa"; diez aos
despus bosqueja un nuevo par de sntesis, esta vezsobre los logros de la
expresin original en todos los campos de la cultura hispanoamericana:
"Vida espiritual de Amrica" V"LaAmrica espaola Vsu originalidad",
ambas de 1936. De estas smulas han de nacer, con explicitacin de
matices V ejemplos esenciales, las dos sumas de la dcada final: Las
corrientes literarias enlaAmricahispnica (1945,9) que estaba, innuce, en
los trabajos de 1925,6; Vla Historia de la cultura en la Amrica hispnica
(1947), larvada en las sntesis de la dcada anterior.
Este par de logros magistrales muestran su capacidad de pontonero
espiritual, que tiende relacin sobre realidades que vemos incomunica,
das. El poda hacerlo porque en l todo era unitivo V exhiba en sus
pginas la esfericidad de su alma.
La validez de sus libros lo mantiene vivo, como est viva la provee-
ci6n de su enseanza que, en sus discpulos, ampla da a da el radio de
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 9
su imperio espiritual. A propsito de imperios, cabe recordar la frase de
Alejandro Magno, despojado de sus ropas y halajas: Omnia mea mecum
porto. Por donde fuera -sn bagajes, sin bibliotecas- l portaba la
verdadera riqueza consigo. Para nosotros, que heredamos una provincia
de su reino es un orgullo; pero es ms, es una obligacin moral e
intelectual lo que tal herencia impone.
Dos palabras acerca de cules han sido nuestros propsitos y sobre la
naturaleza del trabajo que presentamos. Hemos reunido el mayor caudal
de informacin que nos fuera posible -fechas, programas, actividades-
sobre los aos argentinos de P. H. U. Nos hemos preocupado, de
particular manera, por recoger aquellas piezasdispersas -dscursos, notas,
crnicas- de1autor que yacan dispersas en publicaciones de nuestro pas
yque no han sido colectadas ni en obras compiladoras parciales ni en las
Obras completas. Damos, adems, a conocer el epistolario indito de P. H.
U. con Hctor Ripa Alberdi, fuente valiosa de precisiones y datos de un
primer perodo. A toda esta materia la hemos conformado en tres
ncleos. El primerode ellos ordena lasformas de presenciade lo argentino
en las pginas de P. H. U. hasta 1921, cuando lo que de nuestra patria
conoca era lo ale: .zado en lecturas. Luego, nos ocupamos de las
relaciones de P. H. U. con la delegacin Argentina al Congreso Interna-
cional de Estudiantes de Mxico: primer contacto con la juventud de
nuestro pas. Despus, atendemos al primer viaje de P. H. U. a la
Argentina, con la delegacin mexicana en 1922, y al puente tendido,
desde su regreso a Mxico hasta las vsperas del retomo a nuestro suelo.
El segundo ncleo lo constituye lo que, hesidicamente, llamamos
"Los trabajos y los das platenses de P. H. U.": sus ctedras en el Colegio
Nacional, en la Facultad de Humanidades, en la UPAK, su apone a
Valoraciones, sus vacaciones desde La Plata, las dificultades de su primer
asentamiento.
El tercer ncleo se ocupa de "Los trabajos y los das porteos de
P.H.U.", desde su radicacin en la capital-aniculando, por supuesto, los
previos, como el Instituto del Profesorado, las conferencias, etc.- hasta
su muerte, Hemos preferido dividir por mbitos de asentamiento la
10 PEQRO LUISBARCIA
consideracinde susdas argentinos, porque lasdos ciudades le brindaron
clima intelectual y experiencias diferentes. Naturalmente, en todo
momento se tiene en cuenta el entrelazamiento de los dos mbitos.
Atendimos, de preferencia, en todo momento, a coordinar aquellas
expresiones y juicios de P. H. U. sobre el pas ysus realidades. Al tiempo,
ha sido una constante de nuestro trabaj o e1sealar una caracterstica de
don Pedro: cmo destaca, en las figuras y libros de que trata, aquello que
consuena con sus propias modalidades, estilo, conducta e ideales.
Finalmente, ofrecemos una bibliografa argentina sobre P. H. U., que
comprende lo publicado por argentinos exclusivamente. La bibliografa
reunida es considerable; ella reunida -esas pginas que registra- formara
un grueso volumen que constituira un hipottico homenaje colegiado.
Evitamos, en el texto -y disponiendo de este vasto caudal en las
manos-, caer en el tejido fcil, sin exigencia de esfuerzo, de opiniones
argentinas sobre P. H. U. Lo hemos utilizado en contadas ocasiones.
Quisimos ceirnos a loestrictamente argentino: laArgentina en don
Pedro y don Pedro en la Argentina. Estimamos que atender
documentalmente a un cuarto de siglo -el ms fructfero del autor-
transcurrido en nuestra tierra no es materia de poca atencin. Este
trabajo est compuesto con sentido de homenaje a quien nos enriquecie-
ra con su siembra. Como dice el francs: "Nada faltaba a su gloria; l
faltaba a la nuestra".
No fuimos, por edad, ni alumnos ni discpulos directos de don Pedro.
Somos -por buscar genealogas que nos favorecen- alumnos-nietos,
puesto que por sus alumnos, nuestros profesores, aprendimos a admirarlo
y a leerlo con provecho. Que no se cumpla, para desavisados, lo que el
Canciller Pero Lope de Avala, seala de los malos glosadores: "Por
nuestras malas glosas ellos niegan el texto".
Tal vez pueda estimarse que hemos prestado, por momentos, dema-
siada atencin a detalles y datos desconocidos en la vida y obra de P. H.
U., sin que siempre stos aparezcan como muy relevantes; rescatamos
nuestro esfuerzo respaldados en una reflexin de T. S. Eliot: "Presumi-
mos, naturalmente, que somos amos y no sirvientes de los hechos, y que
PEDROHENRQUEZ UREAy LAARGENTINA
11
sabemos que el descubrimiento de las cuentas de la lavandera de
Shakespeare no nos sera muy til; pero debemos siempre reservar el
juicio final acerca de la futilidad de la investigacin que las ha descubier-
to, en la posibilidad de que aparezca algn genio que sepa cmo utilizar-
las".'
2. En "La funcin de la crtica", en Los poetas metafsicos y otros ensayos sobre teatro y
religin. Buenos Aires, Emec, 1944, t. 1, pp. 317-318.
CAPTULO 1
LA ARGENTINA ALA DISTANCIA
1. PRESENCIA DE LO ARGENTINO EN LA OBRA DE PEDRO
HENRQUEZ UREA HASTA 1921.
Estimamos interesante el rastreo de menciones, alusiones y juicios
que sobre lo argentino aparezcan dispersos en la obra de Henrquez
Urea, previos a su primera publicacin en nuestro pas, en 1913. Estas
referencias y apreciaciones, asentadas aqu y all, en pginas de diversa
ndole, pueden ser ilustrativas respecto del grado de conocimiento que de
nuestras realidades haba alcanzado el escritor; de simpatas ydiferencias,
para decirlo con el ttulo de una serie de ensayos de su amigo Alfonso
Reyes, que ellas puedan haber generado en su estimativa; de dilecciones,
de aspectos preferentes, en fin, tiles para ser considerados a la hora del
contacto real con la Argentina y sus cosas y hombres, y valorar entonces
en l ratificaciones, ajustes y calibraciones propios de su matizado,
exigente y honesto criterio evaluativo.
No siempre lo espigado en la compulsa de esas pginas es significa-
tivo. Pero un nombre, una reminiscencia, una cita pueden, por el
contexto o por la fecha, hacerse reveladores de actitudes y opiniones. La
produccin escrita de P. H. U. que aqu consideramos comprende desde
su iniciacin como escritor hasta sus treinta y siete aos, digamos con
14
PEDROTIJlS BARCIA
Dante, el medio del camino de su vida. Laotra mitad escasa transcurrir
en tierra argentina.
No hade esperarse del autor, en ningn caso, declaraciones extensas
o juicios abundosos sobre la materia argentina de que se ocupe; por el
contrario, desde muchacho mostr una infrecuente capacidad de sntesis
y una decantada expresin concisa. Salvo pginas de adolescencia o
algunos ocasionales arranques juveniles de entonacin cordial, muy
espaciados, lo caracterstico de su estilo y de su manera expositiva fue la
contencinyel adensamiento de1contenido en estricta yneta carnadura
verbal.
Laprimera mencin de un autor argentino, aparece en una pgina de
sus "Memorias" inditas, en la que comenta las experiencias lectivas del
primer perodo norteamericano de su vida. Dice que en 1901, "en la
revista que diriga Enrique Deschamps, en Santo Domingo, hice publicar
(...) un artculo sobre la Belkiss de Eugenio de Castro, que le en la
traduccin castellana de Luis Bersso".' Dicho artculo de 1901, con el
ttulo de la obra, "Belkiss", apareci en la Revista Literaria, y estaba
trazado a partir de la versin de Berisso, publicada en Buenos Aires en
1897, precedida de una noticia crtica del traductor y un "discurso
preliminar" de Leopoldo Lugones,
La mencin precedente queda aislada. En cambio, a partir de 1905
hemos de verificar frecuentes referencias a Almafuerte y a su poesa en
pginas de P. H. U. Tales alusiones a Pedro Bonifacio Palacios, ms
conocido por su seudnimo Almafuerte, llaman la atencin, pues que, a
primera vista, no se avendran bien los desafueros expresivos y las
desproporciones de concepto del poeta argentino con las habituales
mesura de opini6n y vigilancia expresiva del crtico dominicano. Cree-
1. Citado por Roggiano, Alfredo A. Pedro n r ~ u z Ureaenlos Estados Unidos. Mxico,
s. ed., 1961, p. XV. El mismo artculo "Belkiss" lo publicar en Cuba Uteraria, Santiago de
Cuba, 14 de julio de 1904. Unfactor que dio resonanciacontinental a Belkiss fue la conferencia
"Eugenio de Castro y la literatura portuguesa" de Daro, incorporada a LosRaros (1896). En
la poca, abundaron las reseas y comentarios sobre la obra de De Castro.
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA 15
mos explicarlo si atendemos a dos aspectos que tal vez atrajeran la
atencin de P. H. U. en aquella poesa: suconstante preocupacin moral
y ciertos visos de originalidad que anticipan un momento de transicin
en la lrica. La primera de las menciones del poeta de Evanglicas, es de
1905, y aparece, insospechadamente, sobre el cierre de un ensayo sobre
OsearWilde -"Tres escritores ingleses" (O. c., 10)-, cuando afirma: "De
profundis es una reivindicacin de la persistencia del bien en el espritu
del hombre, una prueba de lo que en viriles versos expresa el bardo
argentino, Almafuerte:
i Hay un golpe de luz en elfondo
de aquellas ms viles vilezas humanas!"
Lo que atrae la atencin del crtico es la fuerza humana del poeta y su
ndole tica, que en el inters pueden rescatarlo de sus desajustes
poticos.
El mismo ao de 1905, en su ensayo "El modernismo en la poesa
cubana", al considerar que ciertos devaneos exticos y msticos de
algunos de los poetas modernistas parecen retardar la aparicin de "los
poetas quevendrn (una legin soada de poetas tpicos en quienes cante
toda e1alma de nuestra razayde nuestranaturaleza), ya tenemos un corto
nmero de precursores", y cita a tres: el mexicano Salvador Daz Mirn,
el peruano Santos Chocano y Almafuerte, quiz el que ms se acerca al
tipo soado de nuestro poeta, soberbiamente personal en "Incontrasta-
ble", apasionadamente patritico en "La sombra de la Patria", profunda-
mente humano en "Cristianas" (O. C., 18). P. H. U. prolonga la
esperanza de Rod en "el que vendr", el que encarnar en su verbo lo
hispanoamericano, y en la trada mencionada advierte precursores; los
tres trasfunden la imagen del poeta-luchador, de empuje, contaminador
de entusiasmo; pero Almafuerte gana para s una triple y definitoria
adjetivacin: personal, patritico y humano. En otro estudio suyo, el
destinado a la poesa deJos Mara Gabriel yGaln, P. H. U. advierte ms
de una huella del modernismo americano que le precedi y "Ms de un
16 PEDRO LUIS BARCIA
detalle se encuentra en l reminiscente del poeta argentino Almafuerte"
(O. C., 93) . Tambin en el mismo afio, en su magistral -por lo
clarividente y conciso- ensayo sobre Rubn Dara, compuesto a prop-
sito de la primera edicin de Cantos devida yesperanza (1905), seala: El
bardo debe ser vidente, debe ser la avanzada del futuro, yprofetizar, como
Almafuerte, "un mundo celeste, sin odios ni muros, ni lenguas, ni razas"
(O. C., 103), lo que superara el enfrentamiento de la Amrica Latina
con la inglesa, que Dara proclamaba en varios textos de su reciente
poernaro. Y, en el mismo ensayo, al ejemplificar una actitudfrecuente en
nuestros escritores -"la religiosidad barroca de muchos escritores hispa-
noamericanos"-, apunta: "las concepciones religiosas de Juan Montalvo
y de poetas tan preclaros como Lugones y el ya citado Almafuene son
contradictorias en fuerza de querer ser conciliatorias" (O. C., 103). La
observacin es justa para el Lugones de Lasmontaas del oro (1897). Con
el tiempo, el cordobs ir clarificando su concepcinreligiosaydefinin-
dola con perfiles ms netos, pero sin que alcance a desterrar del todo
hue llas del teosofismo difusoydifuminador de sujuventud. Almafuerte no
se rescatar de ese mundo de contradicciones, insalvables por su falta de
educacin filosfica. Su gusto por las paradojas espirituales y por las
anttesis no hallarn dilucidacin en su poesa, porque al gusto se le
sumaba la confusin de conceptos.
Un ltimo testimonio de esta "presencia" de Almafuerte en la
atencin de P. H. U, es de 1908, a propsito de las Poesas de Unamuno
y su rebusca de espontaneidad ysencillez, que las pierden de continuo en
ramplonera, anota "Nmenes de Fray Luis y de Rioja! Empearse en
rebuscar nuevas sencilleces poticas, como si Rubn Daro no hubiese
alcanzado la sublimidad de la expresin sencilla del 'Prtico' de Cantos
de vida y esperanza, i y negar que piensen los poetas modernos como si no
cantaran todava Daz Mirn y Almafuertel'", En sntesis, Almafuerte
encarna para P. H. U. -en esos afias mozos- la autenticidad humana,
2. "Poesas de Unamuno", en LaCuna de Amrica, 2 de febrero de 1908; recogido en O.
Comp., 1,pp. 249-250.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y lA ARGENTINA 17
basada y espoleada por una actitud tica; una cierta capacidad proftica
de vate que anuncia una futura etapa de solidaridad humana, que supere
razas, lenguas y lmites; y que, como primer paso, generar la unidad
americana, sin ms distinciones entre latina y sajona. Si algo haba
llegado a P. H. U. acerca de rasgos biogrficos del poeta argentino, ello
habra contribuido a su simpata respecto de l: el maestro esforzado de
primeras letras, que fue a sembrar el abecedario "donde mismo se
siembran los trigales". Este "redentorista" sera uno de esos hombres
apostlicos, que con razn entroniza el dominicano, pero en escala
menor, en mbito menos que nacional, no hispanoamericano como los
maestros mayores. En cambio, lo que menos apunta en estos aos -1905
1908, P. H. U. respecto de Almafuerte, pues solo se reduce a una frase
apenas, es su carcter de precursor de la renovacin potica modernista,
uno de los sanjuanes bautistas del modernismo. Este carcter del poeta lo
habr de convalidar, en cambio, con el tiempo, enjuicias de su madurez'.
As, en Las corrientes literarias en la Amrica hispnica sealar: "La
transicin del romanticismo al modernismo empez con escritores como
Gonzlez Prada y Zorrilla de San Martn. Ms tarde, Othn, Daz Mirn
e Icaza en Mxico, Almafuerte en la Argentina, y Delgne en Santo
Domingo, poetas todos ellos de alta calidad, pertenecieron en parte al
nuevo movimiento" (pp. 169-170); Yen nota a este juicio: "Almafuerte
fue siempre un romntico impetuoso por su temperamento y su descuido
de la forma, pero su estilo estaba lleno de originalidad y novedad,
acertada o no" (p. 258).
Unsegundo poetaargentino al que se refiere P. H. U. desde temprano
es Lugones, en el que adviene -adems de las contradicciones religiosas
o "religiosidad barroca", como apuntara- cieno pesimismo a ratos autn-
3. Su atencin hacia Almafuerte se mantendr en pie. En carta a Ripa Alberdi ---que ms
adelante citaremos enextenso--del14-I1I-1922, desde Mxico le escribe pidindole material
para completar una antologa de la poesa hispanoamericana que publicarfa la Universidad de
aquel pas: "Nos faltan poesas de Almafuerte: de l solo me gustan dos de las que tenemos, y
no quiero ser injusto precisamente con autor tan discutido",
18 PEDRO LUISBARCIA
tico, a ratos por pose, y esto es nota comn con Julio Flores, Juan Jos
Tablada y Amado Nervo". Al tiempo, seala que "Si a alguien pudiera
darse el ttulo de Gngora americano (ttulo de nobleza no corrompida
pero s peligrosa por su osada), a Leopoldo Lugones le correspondera en
todo caso: l es quien ha popularizado entre nosotros un estilo imagina-
tivo singular, cuyo ms notorio recurso es la trasmutacin de lo objetivo
en subjetivo y viceversa" (O. C., p. 178). Ambas observaciones son de
1905, de su primer ensayo sobre Daro. Para entonces, Lugones haba
editado sus dos primeros poemarios, Las montaas del oroyLoscrepsculos
deljardn (1905); varios de los poemas del segundo libro haban aparecido,
no solo en revistas mexicanas, sino en varias de todas partes de Amrica,
preferentemente los de la serie "Los doce gozos". Precisamente estima-
mos que alude P. H. U. a ellos, aunque no los mencione como tales-
porque tal vez no los alcanzara ordenados en conjunto- cuando comenta
que, aunque en Amrica abundan los poemas cortos son escasos aquellos
que tengan por asunto un proceso psicolgico. Excepciones: textos de
Gutirrez Njera, de Luis Urbina y Andrs Mata y, agrega, "ciertas
poesas de Lugones son hbiles sketches de aspectos momentneos,
sugeridores de vida interior'". El adjetivo "hbiles" sindica lo artificioso
de esos textos que no reflejan experiencias lricas autnticas y profundas.
Coloca a Lugones junto a Daro en la empresa de la renovacin mtrica
modernista, reconocindole maestra tcnica, pero nunca la calidad
lrica del nicaragense".
En carta a D. J. Humberto Ducoudray, fechada en Mxico, el 25 de
noviembre de 1909, apunta': en Amrica se pierde el tiempo disputando
sobre si Lugones es mejor poeta que Daz Mirn o Rubn Daro, sobre si
4. O. C. p. 18.
5. "Gastn Deligne" (l908),en O. C., p. 182;en O. Comp., 1, pp. 187-198, esta versi6n
del ensayo es la que corrigi6 P. H. U., poco das antes de morir; y registra variantes respecto
del citado por nosotros en O. C.
6. O. C., p. 178, n. 2.
7. En O. Comp., 1, p. 346 y p. 349, la segunda cita.
PEDROHENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 19
Lasmontaas del oro es mejor libro que Los crepsculos del jardn, o si la
"Sonatina" vale ms que "Era un aire suave...", Ycon alusin al autor,
establece un claro distingo de conducta crtica: Pero una cosa es la
preferencia personal y otra la opinin crtica. Yo puedo sentir mayor
inters en la lectura de Deligne que en la de Lugones, pero no dejo de
reconocer que el temperamento de Lugones es ms absoluta y exclusiva,
mente poticoque el del autor de "Aniquilamiento?. Amigo de la poesa
dominicana, pero ms amigo de la verdad potica... P. H. U. jams jug
al nacionalismo fcil y aduln.
Cuando ao ms tarde, en 1926, resee la Antologea de Julio No,
recordar: Los crepsculos del jardn, cuya amplia difusin en revistas,
desde antes de comenzar el nuevo siglo, provoca una epidemia continen-
tal de sonetos, a la manera de "Los doce gozOS"8j con la perspectiva
temporal, se han perfilado histricamente, como bien lo adjetiva P. H.
U., el ciclo de sonetos y, sin reparos, merece la hospitalidad antolgica:
pido los histricos "Doce gozos" ntegros, para devolverle su arquitec-
tura de poema, de secuencia de sonetos, segn la ilustre tradicin
italiana.
A otros poetas argentinos alude don Pedro en sus pginas juveniles.
Leopoldo Daz es asociado a las imaginaciones griegas, francesas y
escandinavas a lo Guillermo Valencia o Ricardo Jaimes Freyre (O. C.
18)j lorecuerda por suhomenaje al fundador de1idiomapotico, Gonzalo
de Berceo, en el poema que le dedicara (O. C., p. 85); y como autor
plstico de "grandes panneaux decorativos, de intenciones simblicas a
veces" (O. C., p. 182). Andados los aos, P. H. U. quebrar una caa en
favor de Leopoldo Daz, "el ms antiguode los poetas contemporneos de
la Argentna'", excluido del florilegio de No. Su gestin ser efectiva,
pues el antlogo le franquear la entrada a su seleccin al momento de
publicarla por segunda vez.
8. "Poesa Argentina", en Seis ensayos. '" O. c. p. 306 y 307. respectivamente.
9.ldem p. 306.
20 PEDRO LUISBARCIA
Al patriarcal Carlos Guido Spano lo asocia al grupo de autores que
tomaron como motivo de sus poemas las leyendas de la tradicin
indgena: Jos Ramn Yepes, Mercedes Matamoros, la misma madre de
don Pedro, Salom Urea, y nuestro convecino fluvial, Zorrilla de San
Martn (O. C., p. 142). Cuando forme con Borges la Antologa clsicade
laliteratura argentina (1937) le dar cabida a la antologzada "Nenia", en
la cual vea, como en "lavictoria" de Ricardo Gutirrez, un humansimo
sentido de compasin al vencido, el hermano paraguayo, y dir en Las
corrientes literarias ... : "la actitud de estos poetas es semejante a la de
algunos grandes escritores norteamericanos durante la guerra contra
Mxico en 1847" (p. 143).
Finalmente, una mencin del solemne y sonoro autor de "El nido de
cndores": U(el nombre de) Gutirrez Njera, que en la tierrade Anhuac
representa lo mismo que el de Bello en Venezuela, el de Olmedo en
Ecuador, el de Andrade en la Argentina, el de Heredia en Cuba, los de
Salom Urea yJos Joaqun Prez en Santo Domingo?". Nuestro poeta
condoreiro, como poeta nacional de notable adhesin popular.
En carta a Enrique Apolinar Henrquez, del 15 de mayo de 1907 (O.
Comp. 1, p. 318) al hablarle de hombres que en Amricahacen el esfuerzo
de interesarse por el movimiento intelectual de las distintas naciones
hermanas, comunicndose entre s, intercambiando sus libros, ocupn-
dose de las obras hispanoamericanas, para facilitar con su preocupacin
la unidad cultural de la Amrica espaola, menciona a tres argentinos:
Luis Berisso, Eugenio Oaz Romero yManuel Ugarte. El primero-aquien
conoca como traductor de Belkiss, segn se ha visto- haba publicado El
pensamiento de Amrica (1898), II con estudios sobre la obra de treinta y
cuatro autores, estrictamente la mitad de ellos argentinos, y la otra, del
10. "Desde Mxico. Protesta yglorificacin. Una manifestacin pblica en Mxico", en
ListfnDiario, Santo Domingo, 22de mayo de 1907; recogidoenO. Comp., I,locitadop. 265.
11. Berisso, Luis: El pensamiento de Amrica. Precedido de un prlogo por Vctor Prez
Pett yde una noticia biogrfica por Pal Groussac. Buenos Aires, Fliz Lajouane, editor, 1898,
418 pp. La "Noticia biogrfica" de Groussac no es otra que el "Medalln" conque lo presentara
PEDRO HENRQUEZ UREA y LA ARGENTINA 21
resto de Hispanoamrica. Eugenio DazRomero colaboraba, como poeta,
en diversas revistas americanas, y haba sido el director de El Mercurio de
Amrica (1898-1900) que en sus diecinueve entregas haba logrado
considerable difusin y participacin de plumas prestigiosas de la Argen-
tina y algunas de pases vecinos, con crticos especializados en las
secciones de distintas literaturas. En cuanto a Manuel Ugarte, el mismo
ao de la carta a su pariente E. A. Henriquez, 1907, P. H. U. publica una
resea de la antologa que el argentino preparara y que haba aparecido
por la Librera Armand Colin, de Pars, el ao anterior; se trata, como se
sabe, de La joven literatura hispanoamericana. Antologa de prosistas y
poetas
12
, que P. H. U. coment en "Nueva antologa", nota en Revista
Moderna deMxico
13
El volumen de Ugarte recoge, prosa yverso, materia
de toda Hispanoamrica, en algunos casos, an de autores que no haban
llegado al libro. Su eleccin no es siempre atinada; Argentina y Chile se
llevan un tercio del libro; le siguen Mxico, Venezuela y Uruguay, con
la mitad de caudal que el de cada uno de los anteriores pases. La
Quisqueya natal de don Pedro est representada por Tulio Cestero y
Amrica Lugo, ambos con breves pginas en prosa. No figuran los dei
maiores: Salom Urea, l- l- Prez y Gast6n Delgne. Es altamente
interesante el "Prefacio" de Ugarte, por el inteligente sealamiento de
en la revista La Biblioteca (a. Il, t. VIII, 1898) Yque se cierra con este juicio lapidario sobre la
Belkiss de DeCastro, traducida en esos das por Berisso: "una de esas imitaciones de Flaubert,
que se parecen a la Tentation, como la luna se parece al sol".
Los escritores no argentinos tratados enel librode Berisso son: Abigal Lozano, Alejandro
Magarios Cervantes, Benjamn Vicua Mackenna, Jos Joaqun Olmedo, Jorge Isaacs,
Guillermo Matta, Manuel Acua, Manuel Gutirrez Njera, Rafael Mara Baralt, Francisco
J. Caldas, Ricardo Palma, Jos S. Chocano, Jos Mara Samper, Rubn Daro, Francisco Bilbao,
Jos Mara Heredia, Salvador Daz Mirn; no es estrecha la seleccin.
12. Ugarte, Manuel: Lajovenliteratura hispanoamericana. Antologfa de prosistas y poetas.
Pars, Librera Armand Coln, 1906; 320 pp.; hay reedicin de 1919, por igual editorial. Esta
obra, que tuvo sensible trascendencia para la divulgacin de la literatura hispanoamericana en
su momento, se tradujo al francs: Lajeuneliurature hispano-americaine. Traduction Raymond
Laurent, Pars, Sansot, editeur, s, a.
22 PEDRO LUISBARCIA
influencias en la literatura hispanoamericana yde tendencias renovado-
ras en distintas pocas, de manera preferente, las del momento; registra
juicios agudos, que lo muestran como inteligente diagnosticador de la
realidad del presente. No deja de llamar la atencin la casi ausencia de
menciones de Ugarte en los ensayos de P. H. U. sobre literatura y
pensamiento poltico de Hispanoamrica. Al argentino lo recuerda
como poeta, en sunota a la Antologa de No, sin adjetivaciones, y en Las
corrientes literarias ... (nota 9 al cap. VII), en una larga lista de "otras
figuras" de la poesa, cuando se ocupa de "Literatura pura". Esto es
atendible y justo, por cuanto Ugarte no es poeta valioso, y, salvo nota
aislada, no merecera en antologas del verso en Amrica. Pero lo ms
extrao es que nunca lo asocia a la empresa de los que bregaron por "la
magna patria", cuando hay ttulos de ensayos de Ugarte que de por s
deberan haber despertado su atencin: Lapatria grande, El porvenir dela
Amrica Latina, El destino de un continente. Cabe recordarse una
apreciacin, contenida en carta a Alfonso Reyes, fechada en Miramar,
enero de 1927, donde, refirindose a la generacin actual de autores
argentinos (Borges, Franco, Nal Roxlo, etc.), dice: "Estanueva genera-
cin est en mal momento: le ha tocado, como a la mexicana despus del
Ateneo, venir despus de una fuerte (Banchs, Capdevilla, Fernndez
Moreno, Arriera, Alfonsina; hasta Giraldes -que es de esa generacin
anterior, y les hace sombra), como entre esa y la de Lugones y Larreta se
interpuso una generacin torpe, la de Manuel Ugarte y Ricardo Rojas,
equivalente a la que Mxico medi entre la Revista Moderna y el
Ateneo?". Aqu estara la clave de su exclusin: en la "torpeza" que les
atribuye a losde lageneracin intermedia. De all que Ricardo Rojas, casi
no surja -solo lo suele apuntar como poeta, no tanto como ensayista- en
laspginas crticas, ni en losbalances de P. H. U. referidos a las cuestiones
hispanoamericanas; Rojas aparece movindose en el mbito exclusiva-
mente nacional argentino.
13. "Nueva antologa", en Revista Moderna de Mxico, Mxico, febrero de 1907, pp. 379-
382.
14. Recogida en O. Comp. tomo VI, pp. 405-408; lo cit., 407.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LA R ~ N T I N
23
En cambio, Ugarte incluye dos veces, por lo menos es lo que hemos
registrado en nuestra revisi6n, el nombre de Henrquez Urea, en
distintos ensayos de Las nuevas tendencias literarias15 en "Una ojeada
sobre la literatura hispanoamericana", lo menciona entre los crticos de
valorp. 37) junto a Rod, Gerchunoff, Caldern, Fortoul, Senz Hayes
yotros; y con mayor nfasis en "Algunos libros hispanoamericanos": "las
pginas sesudasybrillantesque hareunido eldominicano Pedro Henrquez
Urea" (p. 170).
Junto a estas alusiones y menciones a escritores argentinos, figuran
en las pginas juveniles de P. H. U. algunos juristas, socilogos y
polgrafos de nuestro pas. En el plano de la jurisprudencia el exaltado en
toda ocasin que se le brinde es Carlos Calvo: "Disctese actualmente la
forma en que habr de plantearse y la importancia que deber adquirir la
doctrina Calvo. Esta doctrina, formulada por elclebre tratadista argen-
tino cuyo nombre lleva, yque constituir, sumada a la doctrina Monroe,
una coraza invulnerable para la integridad nacional de los pueblos
americanos, estipula que las deudas internacionales no debern cobrarse
nunca por la fuerza (...) Hoy, cuando la Argentina acaba de afirmar
enfticamente la necesidad de implantar la doctrina Calvo", escribe en
su artculo "Pan Amrica", en 1906.
16
En repetidas ocasiones, a la hora
de las sntesis, P. H. U. seala como aporte valioso en el campo de la
jurisprudencia hispanoamericana el tratado de Derecho Internacional
del argentino, que incluso, dice, es citado en Europa y manejado en los
estudios en Francia. En su obra pstuma, Historia de la cultura... ,
resumir: "En derecho internacional, la Amrica hispnica empieza a
destacarse con las doctrinas del jurista argentino Carlos Calvo (1824-
1906), autor del tratado, universalmente conocdo, de Derecho interna-
cional te6rico y prctico (1868) Y del Diccionario de derecho internacional
15. Ugarte, Manuel: Las nuevas tendencias literarias. Valencia, F. Sempere y Compaa,
editores, s. a.
16. "Pan Amrica", en ListnDiario, 1 de junio de 1906; recogido en O. Comp. t. 1, pp.
153-154.
24 PEDRQ LUIS BARCIA
pblico y privado (1885). Calvo expuso el principio de que ningn
gobierno debe apoyar con las armas reclamaciones pecuniarias contra
otro pas. Este principio, aceptado ahora en todas partes, adquiri
resonancia en 1902 cuando lo invoc el jurista Luis Mara Drago (1859-
1921), Ministro de Relaciones Exteriores de laArgentina, a propsito del
conflicto entre Venezuela e Inglaterra. La Argentina, adems, haba
presentado el principio del arbitraje compulsivo en la Conferencia Pan
Americanade 1889; la idea tuvo despus el apoyode Brasil, yfinalmente,
si bien no se ha convertido en precepto obligatorio, ha hecho mucho
camino en la opinin internacional'"?
En carta a Federico Henrquez y Carvajal, del 20 de noviembre de
1909, en una extensa consideracin sobre el esfuerzo de la Repblica
Dominicana por incentivar la inmigracin, le dice, con alusin al
aluvin inmigratorio ocurrido en nuestro pas entre fines del siglo XIXy
los primeros aos del XX: "Podemos los dominicanos confiar en que, por
vivir en orden yen salud irn hacia nosotros los extranjeros? Vamos a
hacerle la competencia a la Argentina?':",
Respecto de socilogos argentinos, ms all de un par de menciones
de Carlos Octavo Bunge, con referencias a su ensayo interpretativo
Nuestra Amrica (1903), -de martiano ttulo pero de espritu ycontenido
nada avecinable al idealista libertador cubano-, que en su reedicin de
1905 llevar el subttulo de "Ensayo de psicologa social'?", y en las que
P. H. U. no juega opinin. Si vale la cita completa de unos pasajes de
cartas a su hermano Max. La primera de stas est fechada en Mxico, 13
de febrero de 1908, 20 Ytrata de la bsqueda de diez hombres sabios -no
ya lo diez justos bblicos que justificaban las ciudades y que P. H. U. ha
de aplicar, en otros sitios a Amrica- y comenta: "En la Amrica
espaola, desde que es libre, no ha habido diezsabios: Bello, como filsofo
17. Historia de lacultura enlaAmrica hispTca, ed. cit. p. 106
18. Recogidoen O. Comp. 1, p. 341.
19. O. C., pp. 24 y 26.
20. Recogidoen O. Comp. 1, p. 357.
PEDROHENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 25
y lingista; Cuervo yCalandrelli, como lingistas tambin (el nombre de
Calandrelli se lo debo a Pancho: dice que es autor del Diccionario
etimolgico; dime si tienes noticias de l); Calvo, como jurista; Ameghino,
como paleontlogo; Hostos, como socilogo y pedagogo; y es todo. Pero
hay luego el tipo de los maestros: algunos, como Bello y Hostos, que han
escrito; otros, como Varela, LuzCaballero y Barreda, que no han hecho
sino crear una enseanza. Varona no me parece responder al tipo de sabio
(tal vez esta palabra es demasiado estrecha) porque no es de grande
originalidad cientfica; mucho menoshan de responder Bunge, Ingenieros y
los dems argentinitos. Ignoro qu altura verdadera corresponda a otros
hombres de Chile y la Argentina, que s tienen figuras cientficas'?'. No
queda mal parada la Argentina en el balance de los sabios. Resulta
ocurrente y bien manejado para su intencin descalifcadora, el uso del
diminutivo "argentinitos" para Bunge, Ingenieros y sus secuaces. Pero,
antes de apuntar las razones de descarte hacia ellos, citemos otro pasaje
epistolar. Esta vez escribe a Max, tambin desde Mxico, e14 de marzo de
1908
22
Viene comentando el estudio, tan elogiado siempre por P. H. U.,
El Per contemporneo, de Francisco Garca Caldern: "Esto es ya un
estudio sociolgico tan extenso y profundo que deja muy atrs las
majaderas imaginativas de un Bunge. Desde luego, Garca Caldern es
un gran cerebro metdico, muy superior a los argentinos, que no han
21. Matas Calandrellinaci enSalerno (Italia), en 1845, donde estudi filosofa y letras,
especializndose en literaturas griegas y orientales y en lingstica. Lleg a la Argentina en
1871, donde fue profesor en el Colegio Nacional y en la Universidad de Buenos Aires; y fue
profesor y Rector del Colegio Nacional de La Plata, hasta 1888, el mismo adonde dictar sus
cursos don Pedro. Compuso varias obras de filologa clsica; la capital fue el Diccionario
filolgico comparado de la lengua casteUana (1879) -a ste se alude, sin duda-, obra con una
introduccin notable de Vicente Fidel Lpez; Sarmiento elogi largamente esta obra. En ella,
adems de la clasificacin gramatical de los vocablos, se traza su etimologa -de all lo de
"etimolgico" que dice P. H. U.-, a travs de la indagacin en lenguas griega, latina, rabe,
hebrea, indoeuropea, y relacionndola con las de las otras lenguas romances. Calandrelli
falleci en Buenos Aires, en 1919.
22. Recogido en O. Comp., 1, p. 358.
26 PEDRO LUISBARCIA
pasado de un posmvismo terre a terre, como Ingenieros, o de una
elucubracin que se dan de cachetadas Spencer y Hegel en una misma
pgina, como Bunge; aparte de que escribe mejor castellano. Lo notable
de Garca Caldern es que es el primer crtico de la filosofa que aparece
en Amrica".
Hay varias razones, encadenadas entre s, que explican el rechazo,
ms an, la condena dura de Bunge e Ingenieros. Primera, el positivismo
filosfico en el que ambos estaban embanderados; segunda, la falta de
discriminacin en el campo filosfico de conceptos encontrados, que
ambos allegaban, sin advertencia de su incompatibilidad; tercera, la
tendencia comn en los dos a generalizaciones precipitadas, y las afirma-
ciones dogmticas y arbitrarias -hay frases muy definitivas de P. H. U.
acerca del nuevo dogmatismo positivista que reemplaz al dogmatismo
escolstico en nuestras ideas filosficas hispanoamericanas, particular-
mente argentinas-; en el caso de Bunge, y con referencia a Nuestra
Amrica, la razn denostativa est bien definida en P. H. U. Cuando el
dominicano se refiere a la obra inconclusa de Sarmiento, Conj1ictos y
armonas de las razas en Amrica (1883), comenta en Las corrientes
literarias enlaAmrica hispnica (p. 247): "la concibi como el desarrollo
de las ideas contenidas en elFacundo. Pero result cosadistinta. Cuando
escribi Facundo percibi claramente y describi las influencias de la
geografa y la historia en la vida social y poltica de la Argentina: hechos
como la vastedad del territorio y la escasez de la poblacin, o la
muchedumbre de vacas y caballos que hacan gratuitos el comer y el
viajaro Despus, en el libro nuevo, quiso expl icar lahistoriade la Amrica
hispnica desde el punto de vista de la raza. Pero laraza no explica nada.
y el mtodo que adopt se le convirti en carga onerosa (... ) En suma:
tuvo xito en Facundo porque fund sus interpretaciones en la cultura,
segn se entiende ahora el vocablo en etnologa y sociologa; fracas en
la obra posterior porque quiso fundarlas en la raza". Bunge, con su
apoyatura racial, parece ser un continuador de Sarmiento en su ltimo
libro, pues, a las tres notas distintivas del alma hispanoamericana, la
tristeza, la pereza y la arrogancia, les da origen tnico. Cuando P. H. U.
PEDRO HENRQUEZ UREA y LAARGENTINA 27
habla del homen novo americano, cita a Ricardo Rojas para hacer la
distincin de aque110 en que estriba la diferenciacin: "El resultado no de
un ethnos, sino de un ethos" (Las corrientes ... p. 45). Por lo dems, en su
fundamentacin tnica de lo psicolgico social, Bunge exalta al hombre
blanco por sobre el indgena y el negro, con verdadero menosprecio.
Criterio que para nada poda compartir P. H. U. Bunge no aparecer
mencionado ni en Corrientes, ni en Historia; s Ingenieros, como "el
ltimo y ms popular representante" del positivismo en la Argentina
(Corrientes, p. 185).
A estas referencias salteadas, que aparecen en los ensayos y corres-
pondencia juveniles de P. H. U., sobre personas y obras de nuestro pas,
debe sumrsele una breve pero caracterizadoranotanecrolgica, "Mitre",
escrita con motivo de la muerte, en 1906, del estadista y polgrafo
argentino". Con los aos, el gran diario porteo fundado por aquel
historiador habra de difundir los ensayos clarificadores de aquel mucha-
cho centroamericano que, a la distancia, rindi homenaje final a aquel
personaje en quien reconoca su dimensin poltica y humanstica, yque
ejemplificaba con su vida y obra, la sentencia del verso del Marqus de
Santllana: "la pluma non embota el fierro de la lanza". Mitre era, como
el mismo P. H. U.10 dir, de la estirpe de los "luchadores y constructores,
herederos de Bello y de Heredia, de Sarmiento y de Mitre, hombres que
solan ver en la literatura una parte de su servicio pblico" (Corrientes,
155).
Hemos registrado una sola apreciacin de conjunto acercade nuestra
literatura argentina, previa a 1913, en la obra de P. H. U.; ella alude a "el
criollismo de ltima hora, que s lleva trazas de ir ganando terreno poco
a poco, sobre todo en la Argentina; a tanto ms, cuanto que no se trata
de escuela artificial, sino de movimiento espontneo apoyado por el
pblico'?", Esto lo anota en una carta abierta a Federico Garca Godoy,
datada en Mxico, en 1909. Por esos aos se publicaban obras de Miguel
Andrs Camino y poemas de Evaristo Carrego: ms firme era el movi-
23. "Mitre", Revista Cr(tica. Veracruz, enero de 1906, pp. 29-30, sin firma.
24. "Literatura histrica", en Horas de estudio; recogido en O. C., p. 136.
28 PEDRO LUJS BARCIA
miento cnollista en la otra orilla de "el gran ro color de len": los
uruguayos Elas Regules y El Viejo Pancho.
En 1913 P. H. U. asienta su observacin ms abarcadora, en cuanto
caracterizacin amplia de nuestra fisonoma literaria. Esta aparece en
uno de sus textos esenciales: la conferencia sobre Juan Ruz de Alarcn,
pronunciada en Mxico, e16 .ediciembre de 1913. Esuno de sus ensayos
ms reeditados y antologizados de toda su obra; y lo merece, por el giro
firme que dio a algunos aspectos del teatro del autor de La verdad
sospechosa. El texto original de dicha conferencia es e1que fuera publica-
do enfolleto yvarias veces reproducido por la prensa en los primeros aos
subsiguientes a la disertacin. Pero no es el que recogi en Seis ensa-
yos ... (1928), que se muestra muy retocado respecto del primigenio. Ha
suprimido una introduccin de unas tres pginas largas con las que
empezaba la exposicin yha introducido variantes en las expresiones del
cuerpo del texto, varias enmiendas y, hacia el final, esto es observacin
en la que parece no haberse reparado hasta hoy la supresin absoluta, en
1928, de las cinco pginas de densas notas con que apuntalaba su estudio,
ydejando slo la referente a la "extraeza" de Ruzde Alarcn. Esasnotas
son fundamentales para lacrticaposterior, porque en eHas trazaandariveles
muy ricos para la consideracin por extenso de cuestiones que l, P. H.
U., trata apretadamente; de particular manera, encarecemos la nota
relativa a los criterios de clasificacin de las comedias de Alarcn. Estas
pautas constituyen el plan de una monografa futura".
25. El texto de 1913 es el recogido en O. Comp., Il, pp. 295-318. La reelaboracin del
mismo, suprimiendo introduccin y notas, y con otros retoques, es el incluido en Seis
ensayos ... ; que es el que reproduce en O. C., pp. 272-282 y U. A., pp. 120-129. El texto
publicado en Cursos y Conferencias, Buenos Aires, ao 1, 1, julio de 1931, pp. 25-37, no es
ninguno de los dos arueriores (1913 y 1928). Claro est que, en su contenido los conceptos son
los mismos; pero deberan acompaarse los dos ltimos -1928 y 1931- en las ediciones, porque
hay matices de apreciacin y nuevas incorporaciones interesantes. Por lo dems, el texto de
1931 es solo parte de la leccin dada, como lo aclara la nota al pie de pgina, de la cual lo
publicado es parcial versin taquigrfica. Primera muestra que nos queda de la forma de
exposicin oral de P.H.U.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA 29
En razn de lo antedicho, preferimos eltexto de 1913: Pero ascomo
existen caractersticas regionales en la literatura de las provincias de
Espaa -Andaluca, por ejemplo, o Valencia-, han de existir, y existen,
las caractersticas nacionales de la produccin literaria, todava informe
en cada uno de los pases de la Amrica espaola. No me refiero
nicamente a las obras en que seprocura el carcter criollo, la descripcin
de cosas locales. No: cualquier lector avezado a la literatura nuestra
discierne sin grande esfuerzo la nacionalidad, sobre todo de los poetas.
Pero observando por conjuntos, quin no distingue la poesa cubana,
elocuente, a menudo razonadora y an prosaica, de la dominicana, llena
tambin de ideologa, pero ms sobria, y a la vez ms libre en sus
movimientos? Quin no distingue entre la facundia, la "difcil facili-
dad", la elegancia venezolana, superficial a ratos, y el lirismo metafsico,
singular y trascendental de Colombia? Quin no distingue, junto a la
marcha lenta y mesurada de la poesa chilena los (mpetus brillantes y las
audacias de la Argentina? Y, quin, por fin, no distingue entre las
manifestaciones de esos y los dems pueblos de Amrica, este carcter
peculiar: el sentimiento discreto, el tono velado, el matiz crepuscular de
la poesa mexcanaj". "Brillantez" y"audacia" sern notas distintivas de
nuestra lrica que, recurrentemente, habr de recordar P. H. U., reafir-
mndolas, hasta en pginas crticas de su madurez.
A lo expuesto anteriormente se reduce la presencia de lo argentino
en la obra de P. H. U. hasta 1922. Como se advierte, el mayor acento de
alusiones cae entre 1905, -en pginas que recogi en su 'primer libro,
26. En una de las notas suprimidas despus, originales del texto de 1913, comenta P. H.
U. que nuestro pas es dnde se harealizado mayor esfuerzo bibliogrfico para caracterizarlo,
en busca de nuestra realidad, de 10 distintivo nuestro: "La Repblica Argentina es, sin duda,
la que cuenta con ms extensa literatura de estudio psco-sociolgtco nacional (obras de
Ramos Mejfa, Bunge y otros)", en O. Comp., 11, nota 2, p. 314. Y se explica, por el comn
sentimiento de indefinicin de nuestra ndole nacional debida a la "apertura atlntica" que,
facilitndonos el contacto con Europa, ha hecho ms compleja nuestra constitucin y
fisonoma.
30 PEDRO LUISBARCIA
Ensayos crticos- y 1909, presentes en sus comentarios bibliogrficos,
estudios breves y lo que hasta hoy se ha publicado de su epistolario hasta
1922. Es observable que desde 1913 hasta la fecha recin citada, no hay
apuntes sobre materia argentina en la obra del dominicano. Pero lo
compulsado, las escuetas observaciones, los apretados juicios de aquel
muchacho veinteaero, revelanenl una firme estimativa crtica, propia
de una precoz madurez de criterio y de una ya bien fundamentada
formacin cultural.
2. PRIMERAS PUBLICACIONES DE PEDRO HENRQUEZ
UREA EN LA ARGENTINA (1913-1921).
Atendamos ahora, no ya a la presencia de la Argentina en la obra
juvenil de P. H. U., sino a la presencia de l en nuestro pas. Esa primera
forma de presencia del autor en la Argentina se dio -tal vez con
ignorancia del propio P. H. U.- a travs de la reproduccin de un trabajo
suyo en una revista argentina. Esto ocurri tempranamente, en 1913. Se
trata de la conferencia "La obra de Jos Enrique Rod", pronunciada en
el Ateneo de la Juventud de Mxico el22 de agosto de 1910, cuyo texto
fuera editado el mismo ao yreproducido despus en varias publicaciones
de Amrica central". La revista que lo rescat para sus lectores difun-
dindolo en nuestro medio cultural era la ms prestigiosa del momento:
Nosotros
28
Por vez primera, el nombre de Pedro Henrquez Urea figura
suscribiendo un trabajo en una publicacin argentina. De esta manera,
hace pie P. H. U., en playa de papel, en las orillas del Plata, una dcada
antes de hacerlo en persona.
27. En Conferencias delAteneode la] utJentud. Mxico, Imprenta Lacaud, 1910, pp. 63-83.
En nuestro pas ser recogido en Ensayos enbusca de nuestra expresin. Buenos Aires, Raigal,
1952, pp. 118-131; O. Comp., II, pp. 147-162 yen U. A., pp. 334-345.
28. En Nosotros, Buenos Aires, ao 7, t. 9, n 45, enero de 1913, pp. 225-238. Los
directores, Giusti y Bianchi,lo tomaron de El Mes Literario, Venezuela.
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA 31
El trabajo -el ms completo del autor sobre el pensador uruguayo-,
sita a Rod entre los maestros de Amrica, pero de aquellos que ms se
proyectan con el libro que con la accin poltica. Una afirmacin de
P.H.U.le es aplicable a s mismo, y es como un lema al que plegar toda
su labor crtica: "La sntesis, no el anlisis, debe ser el fin supremo del
crtico". En efecto, no hemos de hallar un solo ensayo del dominicano
demorado enel anlisis de untexto literario determinado, novela, drama,
poema; su tendencia es a dar un panorama claro y conciso de la
produccin total del autor, sealando las lneas axiales de su produccin
y las notas caractersticas que su peculiar, original, aporte al mundo de la
culturahispanoamericana, europea, universal. P. H. U. trazaunadescrip-
cin y enjuiciamiento de la obra rodiana al hilo de la cronologa. Busca
en el autor, como en todos los hispanoamericanos que le han interesado,
los despuntes de la originalidad personal. La encuentra en el hecho de
haber relacionado el principio bergsoniano de la evolucin creadora con
el ideal de unanormade accin para la vida. Siempre apunta P. H. U. para
este ngulo de coincidencia: concepcin filosfica y realidad vital en el
pensador. Rod, nos dice, no es creador de un sistema filosfico; es de la
laya de los eticistas, sigue en la clsica tradicin de buscar en la propia
experiencia -ntima y social- las verdades morales. Su imperativo es
pensar y vivir personalmente la verdades morales, no tratarlas
librescamente. Corresponde a la estirpe de Epicteto, Plotino, Sneca,
Marco Aurelio, Fray Luis de Len, en fin, "la familia que preside,
cobijndola con una de sus alas de arcngel, el divino Platn". Como
suele ocurrir en sus ensayos etopyicos y de crtica filosfica, el autor
dominicano seala sus puntos de coincidencia profunda con la persona
o pensamiento de que trata. En este caso de Rod, P. H. U. tambin es
de la laya de hombres eticistas, l tambin ha buscado cobijo a la sombra
de Platn, l ha procurado siempre "igualar con la vida el pensamiento".
No es que P. H. U. proyecte sus ideales en los autores que considera, sino
que se place en sealar concordancias. Hay una deteccin de lo suyo en
otros, y se acerca a ellos. Va acusando los ecos familiares detectados por
la sonda que lanza a las aguas de cada autor que estima. Es el irse
encontrando -no ya padres, como en la frase de Gidesino descubriendo
32 PEDRO LUIS BARCIA
hermanos en el mundo del pensamiento, descubriendo los lazos de una
hermandad fraternal del intelecto. Es el ratificarse en otros; y en Rod,
todos los temas preferentes del autor son los que atraen la preocupacin
personal de Henrquez Urea.
Por poco ms de un lustro no reaparecer el nombre de P. H. U. en
las pginas de revistas argentinas. Ser la misma Nosotros -cuyo nombre
supone una afirmacin de s, una bsqueda de identificaciny definicin
de los argentinos, lo que le habr sido simptico a P. H. U.- la que
recogerel segundo trabajo del autor publicado ennuestra patria. Estavez
en 1919; se trata de una cana a Arturo de la Mota sobre "La enseanza
de la sociologfa'?", en relacin con una colaboracin de de la Mota en la
revista portea". Esto indica que P. H. U. conoca, como lector, a
29. "La enseanza de la sociologa", en Nosotros, Buenos Aires, ao 13, t. 32, n 122,
junio-julio de 1919, pp. 362-363.
30. El comentario bibliogrfico de de la Mota, que contena la afirmacin de Dellepiane,
es el del libro de ste SCntesis de FlosofCadel Derecho, Nosotros, a. 13, v. 31, n 117, enero de
1919, pp. 135-136. A sta hace las observaciones P. H. U. A su vez, hubo posteriores
comentarios a la carta de P. H. U. por Binayn, Narciso, Nosotros, a. 13, v. 33, n 127,
diciembre de 1919, pp. 583-585. As se cruzan, por vez primera, los destinos de P. H. U. y
Binayn, que en el futuro sern colegas en el Colegio Nacional de La Plata y juntos
compondrn El libro del idioma.
La nueva aclaracin lleva por ttulo "La enseanza de la sociologa en Amrica", y se
refiere a la enmienda que hizo a Dellepiane, "elescritor puertorriqueffo Pedro Henr(quez Ureffa,
profesor de la Universidad de Minnesota" (p. 584). El cambio de nacionalidad es atribuible a
la defensa de Hostos, este s portorriqueo, como iniciador de la docencia de la materia en
Amrica espaola. Binayn transcribe, del prlogo del libro de Dellepiane, la fraseen cuestin:
dice que l ha iniciado tal docencia en "Sud Amrica"; todo fue error de transcripcin en de
la Mota. Pero Binayn no da por concluida la diferencia. "An sin conceder importancia al
hecho --escribe-, que en los trpicos, como se ha visto alcanza a ser glorioso, de inaugurar
enseanzas universitarias en tal o cual lugar de la tierra, valdr lacandela rectificar alrectificador
antillano" (p. 584) y pasa a sostener que el verdadero inaugurador de la enseanza de la
sociologa en Amrica es Salvador Camacho Roldan, en Colombia. Los subrayados son
nuestros, en las transcripciones. Con el tiempo, como hemos apuntado, Binayn -hombre de
precisa informacinentoda cuestinqueabord-se har amigo personal del "puertorriqueo"
P. H. U; y colaborador en cuestiones pedaggicas.
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA 33
Nosotros. Lanota es original y no ha sido recogida por las compilaciones
de textos dispersos de P. H. U.; ste es el texto:
LAENSEANZA DELASOCIOLOGfA ENA1vfRICA
El reputado escritor dominicano Pedro Henrquez Urea, ha envia-
do a nuestro seccionista, Arturo de la Mota, la siguiente carta, que, por
traer tiles informaciones sobre los progresos de la cultura en Hispano
Amrica, nos es muy grato reproducir:
19 de marzo de 1919.
Seor
Don Arturo de la Mota.
Muy seor mo:
En la interesante seccin crtica de "Ciencias sociales" que usted
redacta en la revista Nosotros, leo este pasaje tomado de la obra reciente,
sobre Filosofa del Derecho, del doctor Antonio Dellepiane:
"En 1899 la Facultad de Filosofa y Letras me confi la honrosa
cuanto ardua tarea de inaugurar oficialmente en la Repblica Argentina
y en Amrica la enseanza de la sociologa".
Me figuro que la afirmacin del doctor Dellepiane deber limitarse
a la Amrica del Sur. Entiendo que la gloria de haber iniciado la
enseanza de la Sociologa en la Amrica de lengua espaola toca a don
Eugenio M. Hostos, el pensador portorriqueo. Hostos hizo incluir la
sociologa en el plan de estudios de la Escuela Normal de Santo Domingo
(para la formacin de maestros de primera ysegunda enseanza) desde el
ao 1880; el primer curso muy elemental, lo debi de dar en 1883 01884.
El redact el libro de texto; luego, en 1899, redact otro ms extenso.
Ambos se han publicado, en un volumen, en Europa, el ao 1904.
34
PEDRO LUISBARCIA
Creo, adems, que en Mxico, en la Escuela de Jurisprudencia,
comenz a ensearse la sociologa antes de 1899; pero no estoy seguro. Es
posible tambin que la sociologa haya figurado alguna vez en el plan de
estudios de la Escuela Preparatoria, fundada por Gabino Barreda, disc-
pulo de Comte, en 1867. Sobre esto podran obtenerse datos dirigindose
al distinguido profesor de la Escuela de Jurisprudencia de Mxico,
Antonio Caso.
Finalmente, en Cuba, en la Universidad de la Habana, debi de
establecerse la enseanza de la Sociologa en 1899, precisamente. Al irse
los espaoles en 1898, los cubanos organizaron la Universidad de fonden
cambIe y las sociologa apareci en los programas universitarios como
materia requerida para el grado de doctor en Derecho (tanto civil como
pblico), para el de doctor en Filosofa y Letras y (probablemente) para
el de doctor en Pedagoga. Uno de los autores de la reforma, el doctor
Enrique Jos Varona, fue el profesor de Sociologa durante mucho aos.
Aprovecho la ocasin para ofrecerme como su atto. S. S.
Pedro Henrquez Urea
Mediarun lapsode tres aos escasosentre esta epstola yel siguiente
envo para Nosotros, que habr de darse pocos meses antes del arribo de
P. H. U. con la delegacin mexicana, como losealamos en otro captulo.
Pero la, hasta ahora, exclusiva primicia de Nosotros, en 1921 va a
dej ar de serlo. En la RevistadelaUniversidadde Buenos Airesaparecer una
colaboracin de P. H. U., bajo el rtulo de una serie de apuntamientos -
como le placa decir a l- sobre materia de varia leccin: "En la orilla'?'.
Como se sabe, varias de estas pginas de apuntes breves, generalmente
concertados en tomo de un tema, en el que introducen variaciones,
fueron reunidas por P. H. U. en su libro En laorilla. Mi Espaa (1922), en
el que el tema central es Espaa unay varia, o mejor, es el descubrimiento
31. "En laorilla", en Rwistade laUniversidad de Buenos Aires,I1I, poca IV, n" 6, 1921,
pp. 7-9; recogido en O. Comp., V, pp. 69-72
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 35
personal de P. H. U. de la unidad soterrada de todas las, aparentemente,
diversidades de lo espaol; mejor an, es el apropiamiento de Espaa,
manifiesto en el adjetivo posesivo, clida y entraablemente posesivo
para l, de la madre Espaa.
El eje de sus reflexiones, agavilladas en esta entrega para la revista de
la Universidad portea -as P. H. U. ha ingresado, simblicamente en el
mbito universitario argentino- es un motivo de su dilecci6n: la exalta-
ci6n de la luz, de lo meridiano, de lo mediterrneo, de la raz6n, por sobre
las sombras nrdicas. Es una primera reacci6n de l contra lo que Rod,
su bienquerido maestro, llamaba la nordomanfa. La frase final de uno de
suspensamientos es "Hay que mediterranizar la msica". Este verbo es casi
emblemticopara P. H. U. ysutarea cultural. El, que tantodebi soportar
las muy difundidas prdicas sobre la superioridad de lo septentrional
sobre lo meridional, y la supremaca de los pases de clima fro sobre los
"pequeos pases de tierras calientes"; l, en cuya persona y obra era un
ments indiscutible contra el supuesto tropicalismo grrulo y desmedido
de los autores de zonas subtropicales, traza su credo en la luzmediterrnea
y se apropia, como lo dice en estas notas de dos dones: el don de Grecia,
la sophrosyne, y elde Italia, illungostudio. Sin lugar a dudas, anticipaba en
estas pginas cuestiones de debate que deber enfrentar en el medio
argentino, a la hora de su "aclimatacin" entre nosotros, donde haba
prendido, ms biencomo moda pasajera, la veneraci6nde losfil6sofosde1
Norte europeo, en particular la novedad de los alemanes.
CAPTULO II
LA AMISTAD CON ARGENTINOS.
1. LA DELEGACION ESTUDIANTILARGENTINAEN MEXICO
(1921).
Hasta 1921 P. H. U. ha tenido noticias de la lejana tierra argentina,
ha conocido la obra de poetas y prosistas, literatos y pensadores; despus
ha establecido un puente con el extremo austral del continente, median,
te la revista Nosotros; poco despus, con la Revista de la Universidad de
Buenos Aires. Lapublicacin de Roberto Giusti se mantendr durante
varios aos como el mbito ms firme de resonancia de la obra de P. H.
U. En cambio no hay constancia en las pginas -ensayos, notas y
epistolario- de P. H. U. que acusen el conocimiento directo de algn
argentino. A losque conoce, los conoce, a travs de "la cortina de pape1",
como dicen los sabios chinos. Expresin que P. H. U. hubiera suscrito, al
menos a medias, dado el relevante nivel en que l pona el dilogo con
las personas. Gracin deca, en "La culta reparticin de la vida de un
discreto" -jy vaya si lo fue don Pedro!-que la vida del hombre se reparte
en tres jornadas: el dilogo con los muertos, la lectura; el dilogo con los
vivos, el coloquio; yel dilogo consigo mismo, la meditacin. En fin, todo
se resuelve en dilogo y P. H. U. ya haba dialogado, para 1921, con
Sarmiento, con los principales poetas argentinos del sigloXIX, con Mitre
38 PEDRO eUIS BARCIA
y con tantos otros, haba dialogado, decimos, "con los ojos". "Vivo en
conversacin conlos difuntos/ y escucho conmis ojos a los muertos", deca
Quevedo, retomando un viejo tpico senequista que habr de vivir en
variantes sabrosas hasta nuestros das.
Lefaltaba, pues, a este cultivador de lapalabra oral sabrosa, el dilogo
con los argentinos vivos -no con los "vivos" argentinos-: y sto se dar
con motivo de un congreso estudiantil. En septiembre de 1921, se
organiz en Mxico un Congreso Internacional de Estudiantes, al que
concurrierondelegaciones de distintas naciones americanas. P. H. U. fue
envestido, por sus jvenes compatriotas, como representante de su
amada Quisqueya. El 20 de septiembre, da de la inauguracin del
Congreso, conoci a la delegacin argentina, constituida por cinco
jvenes: Hctor RipaAlberdi, supresidente ypresidente de laFederacin
Universitaria Argentina; Arnaldo Orfila Reynal, con quien habr de
mantener amistad por aos y quien habr de concretar, desde su direc-
cin del Fondo de Cultura Econmica de Mxico, la marcha firme de la
"Biblioteca Americana", planeada por don Pedro; Enrique Dreyzin, de
prematura muerte, y a quien evocar P. H. U. en una olvidada pgina de
Valoraciones; Pablo Vrillaud y Miguel Bomchil. Estos muchachos lleva,
ban el mensaje nuevo de la Reforma Universitaria, encendida en Crdo-
ba en 1918 yencamada, parcialmente, en la Universidad Nacional de La
Plata.
En el Anfiteatro de la Escuela Preparatoria de la Universidad de
Mxico escuch por primera vez el antillano al joven argentino, presi-
dente de la delegacin. De la exposicin de Ripa Alberdi adviene P. H.
U. cuntos puntos de contacto se han ido acusando, sin contacto entre
s, entre los universitarios mexicanos y los argentinos: "la juventud
argentina haba abandonado la jerga pedantesca que estuvo de moda
veinte aos atrs y se expresaba en espaol difano; haba invocado el
positivismo e invocaba a Platn'". Estas dos razones fueron ms que
1. "Poeta y luchador" fue la alocucin pronunciada por P. H. U. en d acto que, en
homenajea la memoriadeHctorRipaAlberdi,organizara la Secretaria deEducacin Pblica
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 39
valederas para cobrar adhesin cordial por el expositor: un espaol
difano y el culto de Platn. A esto, apunta P. H. U, se sumaba la
atencin creciente que los jvenes universitarios ponan en el estudio de
los problemas sociales, en el triunfo de la justicia y en la necesidad de
fraternidad hispanoamericana. Pero hay ms motivaciones, que se ad-
vierten con la lectura del discurso de RipaAlberdi en la sesin inaugural,
titulado "Por la unin moral de Amrica'". Ya desde el ttulo hay
consonancia con los convencimientos y la prdica del dominicano. Pero
sealemos otras-y ratifiquemos las apuntadas-, entre las muchas citables,
que afirman las simpatas. Dice Ripa Alberdi: "(la juventud) tendr los
quilates del pensamiento, pero tambin la fuerza de la vida, porque
sabemos, segn lo aconseja la 'Epstola moral', que la ms alta educacin
es aquella que iguala con la vida el pensamiento" (p. 40). Concordancia
con palabras, muy anteriores, de P. H. U., y eleccin de igual cita; nos
referimos a su conferencia sobre Gabriel y Galn (1907), recogida en
Horas de estudio: La persuasiva discrecin, digna de Guyau, con que
sienta el autor de la "Epstola moral" esta piedra angular de la tica
moderna: "Iguala con la vida el pensamiento't:'. El mismo verso, lo haba
trado a cuento, a propsito de Rubn Daro, en un texto de La Habana,
de 1905: Ha robustecido con los aos y la experiencia su fe en la Vida
de Mxico. El texto fue publicado enValoraciones. LaPlata, a. 1, N" 2, enero de 1924, pp. 94-
96. Pas a ser prlogo, conel titulode "Hctor Ripa Alberd" de lasObras de ste, endos tomos,
prosa yverso; el discurso de P. H. U., en Prosa, I. Edicinde Homenaje publicada por el Grupo
de Estudiantes Renovacin, La Plata, MCMXXV, pp. 7-13; despus fue recogido en Seis
ensayos. ..con titulo de "El amigo argentino"; Nosotros, Buenos Aires, a. 19, v. 49, n" 191, abril
de 1925, pp. 497-502, reprodujo el prlogo de las Obras. consu titulo, "Hctor Ripa Alberdi".
En sntesis, tres nombres para el mismo trabajo. Errneamente dicen Rama y Gutirrez
Girardot que el texto de NOSOtTOS es diferente del discurso de homenaje y del texto "El amigo
argentino" de Seisensayos ....., v, U. A.. nota de p. 74. Fue recogido en O. C. pp. 300-304; O.
Comp., VI, pp. 333-339 y; en E. BE. pp. 151-156.
2. Obras, 1, Prosa, ed. citada, pp. 39-44; entre parntesis indico en el texto mismo las
pginas de esta edicin, de lo citado.
3. O. C., p. 92.
40
PEDRO LUIS BARCIA
yen el Ideal, dos fuerzas que los espritus sanos tienden a hermanar, como
lo predica el poeta de la "Epstola moral a Fabio": "iguala con la vida el
pensamento'!
4
Vemos c6mo ha cifrado P. H. U. en el estricto verso de
la "Epstola" -unode sus poemas preferidos, que se saba de memoria, que
incluy6 en sus Cien de las mejores poesas y otra de cuyas expresiones
comentaba con Borges, en una esquina portea, poco antes de su
fallecimiento: "Ohmuerte, vencallada! como sueles venir enlasaeta!" -una
definici6n del hombre tico y, cabe decirlo, un lema de su propia vida y
de toda su labor por aproximar hasta identificarlas esas dos realidades que
l haba escrito con significativas maysculas: Vida e Ideal. No otro
motivo -en el sentido de motor animante- tiene la propuesta de "la
utopa de Amrica".
Pero no concluyen aqu las afinidades entre las preferencias de P. H.
U. y las declaradas poreljoven Ripaen sudiscurso de 1921. Tambin est
la condena del positivismo -que rubricara P. H. Ui--, ms an: la guerra
contra1: "..fuemenester libertarse del pesode unageneraci6n positivista,
una generaci6n que al desdear los valores ticos yestticos, dej caer en
el coraz6n argentino la gota amarga del escepticismo" (p. 40). "Un
optimismo sano y fuerte es el acicate de su accin. El sol del idealismo
alumbra nuestras rutas" (p. 41). Y, una nueva razn cordial, el gua de ese
idealismo, Plat6n: "La austera conversaci6n filosfica que dirigiera
Plat6n en los deliciosos jardines de Academo..", y lo que se extiende
hasta el fin del pargrafo. Por fin, vinculado con la mayutica platnica,
el gustoso deleite de la conversaci6n: "La filosofa se brindaba en las
divinas nforas del dilogo" (p. 41). "De ah que a los discpulos se les
hablara en voz baj a, en el clido tono de la conversacin, como para que
la onda emotiva, mansa por lo confidencial, se derramara en el espritu
atento con la lentitud rumorosa de la ola en la playa" (p. 43). Palabras
todas que, complacido, hara suyas -por haberlas dicho antes y por
reiterarlas tantas veces despus- P. H. u.j ellas recordaban y definan su
4. O. C., p. 103.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 41
propia y tan recordada manera de enseanza para con sus discpulos, an
con las mismas inflexiones que Ripa atribuye a Scrates.
Bien se entiende que tantos puntos de confluencia, avecinaron los
espritus, no ya solo de Ripa y P. H. U., sino de los jvenes argentinos y
mexicanos, concordes en las luchas y en los ideales. El tantas veces
invocado ambiente intelectual del grupo de los jvenes mexicanos, en el
que P. H. U. oficiabade jovenScrates, habrade revolucionar espiritual-
mente la vida cultural de aquella nacin, y se volcara, fructuosamente,
por Hispanoamrica. En nuestro pas, esa renovacin se haba dado, en
parte gracias a lo que Rpa, en otro sitio, llama "la Academia Rohde",
tertuliade aquel grupo que editaba loscuadernos del ColegioNovecentista,
desde 1917, puesto bajo la advocacin de Eugenio O'Ors
5
En tanto,
desde la ctedra universitaria Alejandro Korn, Coriolano Alberrini y
otros, quebraban, con su enseanza idealista el seco caparazn del
positivismo.
Con el objeto de que los delegados argentinos no abandonaran
Mxico sin conocer algunos lugares histricos y sitios pintorescos, se
organizaron algunas visitas, Henrquez Urea alberg en su casa a Ripa
ya Vrillaud. Emprendieron excursiones hasta el Pacfico, pasando por los
pueblos de Quertaro, Guadalajara y Colima. La convivencia amistosa
en estos viajes consolid lanacente amistad entre los muchachos yP. H.
U. Tanto ste, como Rafael Alberto Arriera evocaron aquellos paseos y
entretenimientos. Cuenta Arrieta el comentario de don Pedro evocn-
dolos: "Agreg que la familiaridad entre los estudiantes argentinos y l se
haba acentuado en paseos y excursiones, durante los cuales sola pedirles
que le entonasen canciones populares de nuestra tierra, siempre intere-
sado por conocer las particularidades folklrcas de Amrica. No era se
el fuerte de nuestros j6venes representantes. Y sonri al recordar la
desafinacinde uno, las confusiones de otro, la sorpresa de un tercero que
5. Colegio NOlJecentsta. Buenos Aires. a. 1,v. 1,n
21,Cuaderno
l,dejuliode 1917. Hemos
compulsado hasta el Cuaderno n
2
9, diciembre de 1919. El contenido de los Cuadernos es una
sostenida crtica del positivismo y difusin de las nuevas corrientes idealistas.
42 PEDRO LUIS BARCIA
no seexplicaba aquella curiosidad inslita..."6. El contacto fue estimulan-
te para todos. Losjvenes regresaron al pas hablando con entusiasmo del
joven intelectual dominicano y comunicaron su fervor a su ex profesor
de! Colegio Nacional, Arriera, que nos cuenta que Ripa deca: "Es un
hombre tan sencillo y bondadoso que, a pesar de la diferencia de edades
y la altura de su posicin intelectual, era como un camarada de todos los
estudiantes... Intim mucho con los argentinos. Yo tengo con l una
deuda conmovedora: figrese que me ha propuesto escribir un largo
trabajo en colaboracin..."7. Posiblemente se refera a una historia de la
literatura hispanoamericana, de la que han de hablar en sus cartas, que
veremos ms adelante. En cuanto a don Pedro, qued sorprendido por el
contraste: "la juventud de aquel pas, grande y prspero, pas de empresa
y de empuje, se orientaba con generosidad e inters hacia e! estudio de los
problemas sociales, y le preocupaba, no e! xito ni la riqueza, aunque se
pretendiera asignarles carcter nacional, sino la justicia y e! bien de
todos. Caba pensar que nuestra Amrica es capaz de conservar y
perfeccionar el culto de las cosas del espritu, sin que la ofusquen sus
propias conquistas en e! orden de las cosas materiales. Rod no haba
predicado en el deserto'". Lafraseque sellae1pargrafo era una razn ms
de adhesin: esa juventud argentina significaba el frutecimiento de lo
sembrado por uno de sus pensadores dilectos. En una tierra econmica-
mente prspera -como lo era la Argentina de entonces-la juventud no
se iba tras lo crematstico sino que se remontaba en el espritu. Buena
convivencia ideal. Un prrafo de supgina remembrante de aquellos das
de Mxico, en 1921, hace un balance de qu era para nuestro autor la
6. Arrieta, Rafael Alberto: "Pedro Henrquez Urea, profesor en la Argentina", enRevista
Iberoamericana. Homenaje a P. H. U. 1884-1946, a los diez aos de su muerte. v. XXI, n
Q
41-
42, enero-diciembre de 1956, pp. 85-97; lo citado, p. 86. Este trabajo fue recogido en Arriera,
Rafael A. Lejano ayer. Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas, 1966, pp. 117-130, sin
correcciones ni agregados. Citamos por la Revista Iberoamericana.
7. Arriera, loe. cit. p. 86
8. Citamos por "El amigo argentino", enO. C., p. 301.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 43
Argentina antes del contacto con losjvenes universitarios: "Conocayo
hasta entonces, junto a la Argentina de fama internacional, la que
revelan susescritores; siempre observ cmo el mpetu yel brillo, que dan
carcter al pas en nuestra poca, y que se atribuyen a su reciente
desarrollo, existan desde antao; los encontraba en Echeverra, en
Mrmol, en Sarmiento, en Andrade. Pero la literatura argentina, con sus
solo cien aos, no revela toda la vida nacional; si es posible, digamos,
conocer a travs de los escritores el carcter del pueblo ingls o del
francs, en todo su pormenor, ningn pueblo de Amrica ha llegado en
sus creaciones literarias a semejante corografa'". Junto a las dos notas
sealadas, el mpetu yel brillo -recurdese "la brillantez y la audacia" que
nos atribua, poticamente, en la conferenciade 1913 citada-, al contac-
to con Ripa Alberdi, de particular manera, se le abri la otra Argentina,
la invisible: Conoc a Hctor Ripa Alberdi en Mxico, en septiembre
de 1921, y fue para m larevelacin ntima de laArgentina (...) Desde antes
de conocerlo familiarmente, Hctor me descubri aspectos de la Argen-
tina, nuevos enfoques para m (...) Si as es la Argentina, pens, ya
podemos confiar en que nuestra Amrica llegue a merecer que no se le
apliquen las palabras de Hostos, repetidas humorsticamente en conver-
sacin con Antonio Caso: "Hombres a medias, civilizaciones a me-
dias""lO.
La Argentina, como decamos, era un camino hacia la sntesis
prevista por Rod: la eficiencia en lo material y el idealismo en lo
espiritual. Era un primer paso hacia la utopa de Amrica.
La relacin con estos jvenes, las largas conversaciones con Ripa
Alberdi, producen esa revelacin personal que lo ha de llevar a P. H. U.
a una frecuentacin y ampliacin creciente de lecturas de autores
argentinos. Tanto que, cuando se incorpora al pas, el panorama de
nuestra realidad literaria, histrico ycontemporneo, le era familiar, y en
l ntido y bien basado en aquellas lecturas acuciosas.
9. O. C. p. 300.
10. O. C. p. 300.
Foto l. Vesconcelos, Pedro Hernfque, Urea (sentado) , ArnaIdoOrfJa Reynal (juntoa l).
De,re: Pablo VriUaud, Hctor Ripa A1berdi, M. 8omchil, y las """",o/anos Betaneo""yZuiga
PEDRO HENRQUEZ UREA y LA ARGENTINA
2. LA AMISTAD CON RIPA ALBERDI. EL EPISTOLARIO
INDITO. (1921-1923).
45
De este encuentro en tierra mexicana quedan varios testimonios. En
primer lugar las afirmaciones de P. H. U. sobre "el amigo argentino",
oracin fnebre a distancia, cuando la muerte de Hctor, que hemos
sealado. En segundo lugar, otra forma de perduracin: las fotografas.
Poseemos dos de ellas tomadas en el despacho de Jos Vasconcelos,
Ministro de Educacin de Mxico en aquellos das de 1921. La primera,
de encuadre ms informal (vase la reproduccin aneja), muestra el
despacho de alta boisserie, piso taraceado de maderaybanquetas de cuero,
el vasto escritorio del Ministro, quien apoyado en el mueble, sostiene un
mate argentino en su derecha, sin duda en una experiencia inicitica en
el arduo arte de tomarlo y cebarlo. Los muchachos le acercan en nuestra
yerba algo del sabor de la entraa del pas -tal vez sin pensar que asocian
en el gesto la herencia guarantica de la Caaya Iba, "la planta de Dios",
que el indio ense a degustar al gaucho, como una forma visible de
trasmisin tradconal-: los utensilios de cebar -cafeterade plata, tal vez,
enuna bandej a sobre el escritorio. Lafamiliaridad allegadora de1gesto del
Ministro Vasconcelos evidencia el buen grado de integracin logrado.
Ezequiel Martnez Estrada, en su excelente poemita "El mate" dir: El
matees como un dilogo / con sus pausas que llenar. / Daro lo hallamado /
"calumetde lapaz".Sentado al escritorio se lo ve a Pedro; en el brazodel
silln en que ste descansa, est acomodado Arnaldo Orfila Reynal, con
un brazo amical apoyado en el hombro del joven dominicano. De pie, en
arco, junto aVasconcelos: Pablo Vrillaud, Hctor Rpa Alberdi -con las
manos en los bolsillos, M. Bomchil (cuatro de los cinco miembros de la
delegacin argentina) y junto a ellos, los venezolanos Betancourt y
Ziga. Buenareunin de camaraderahispanoamericana. Lasegundade
las fotos, ms formal y acadmica, exhibe mejor panorama del saln de
reuniones de1Ministro, elcual seasienta delante de un magnfico retablo
de madera labrada. Vasconcelos ha sabido elegir sus laderos: a su derecha,
P. H. U. y a su izquierda, Hctor Ripa Alberdi. El resto de los jvenes, en
simtrica distribucin, a ambos lados. En el centro, un antiguo brasero.
Foto2. Vasconcelos; asuderecha, Pedro Henriquet Urea; asu kquierda, HaorRipaAlberdi.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA 47
Mencionemos un tercer testimonio de lafraternidad de aquellos das.
Ripa trajo de su viaje apreciable conjunto de libros, regalo muchos de
ellos de sus flamantes amigos mexicanos -Torri, Pellicer- y del mismo
Vasconcelos. En su biblioteca se preservan an los ejemplares de El
monismo esttico, Pitgoras y los Estudios indostnicos, con dedicatorias
personales del Ministro a Ripa. P. H. U. ha sido tambin obsequioso: el
tomo de Salom Urea, su madre, Poesas (Madrid, 1920, s. e.), con el
estudio infirmado de Pedro, en cuya primera pgina, Hctor anot:
"Ejemplar obsequiado por Pedro Henrquez Urea durante mi perma-
nencia en Mxico, octubre y noviembre de 1921". Tambin figuran: la
segunda edicin de las Tablas cronolgicas de laliteratura espaola, En la
orilla. Mi Espai'a, 1922 ("A Hctor Ripa Alberd, su amigo Pedro".
Mxico, 1922); y un tomo encuadernado, con el ttulo de Conferencias,
en elque sehan reunido: laedici6nde La Habana, de 1915, de "Juan Ruz
de Alarcn", y las separatas, "Literatura dominicana", de la Revue
Hispanique (1917), Las"nuevas estrellas" de Heredia, de The Romanic
Review (1918), "Resea de American Literature in Spain de J. L. de
Ferguson", de laR. F. E. (1920) Y"RubnDara yel sigloXV", de laRevue
Hispanique (1921), con enmiendas a erratas por mano de P. H. U.
Algunos de estos libros los trajo consigo y otros le fueron remitidos,
enlazando la amistad iniciada en tierra azteca11.
Pero hay todavauna forma ms importante de testimonio de aquella
relaci6n de amigos iniciada entre Ripa Alberdi y P. H. U., nos referimos
al epistolario intercambiado entre ambos, del que hemos alcanzado las
cartas de Pedro, no as lasde Hctor. Este material ha permanecido hasta
hoy indito y aqu lo damos a conocer por vez primera. Este "cartas van
y cartas vienen" fue tejiendo y reforzando la amistad y consolidando los
puentes que habran de facilitar el trnsito del antillano hacia nuestras
tierras.
11. La biblioteca personal de Hctor Ripa Alberdi fue donada por sus familiares -en
cumplimiento de la voluntad de aquel- al Instituto de Literatura Argentina e Iberoamericana,
de la Facultad de Humanidades y Ciencias de Educacin de la Universidad Nacional de La
Plata. All hemos compulsado los tomos con dedicatoria, a los que hacemos alusin.
48 PEDRO LUISBARCIA
El papel que le cabe al joven Ripa Alberdi respecto de los vnculos
de P. H. U. con nuestra patria es interesante de considerar. Ripa era un
muchacho que, cuando conoci a Pedro, haba publicado su primer libro
de poemas Soledad (1920); era estudiante de Letras en la Facultad de
Humanidades yCiencias de la Educacin de la Universidad Nacional de
LaPlata. Provena del interior de la provincia de Buenos Aires; sufamilia
se haba radicado en La Plata, donde curs el Colegio Nacional y fue
alumno de Arrieta. Como universitario, particip activamente en la
lucha por la Reforma. Su prdica de poltica universitaria -nunca
partidaria-, aunque caldeada, nunca fue exasperada. Contrastan sus
pginas de buena prosa, llenas de mesura y ponderacin, animadas de
fervoroso entusiasmo y plenas de conceptos renovadores, con los discur-
sos meramente pasionales, solo entusiastas, desmedidos y sin otra idea
que una generalizada iconoclasia, de muchos de sus compaeros de
generacin.
Era reposado y criterioso y firme en sus convicciones. Autntico,
idealista y religioso. Su "inteligencia clara y fina", dice P. H. u., quien
defini muy desde el comienzo su predileccin por Hctor de entre los
jvenes de la delegacin. Pues, este muchacho platense, con el frgil hilo
de sus canas, mantuvo la vinculacin de nuestro pas con el escritor
dominicano. Esa amistad se anud con juicios compartidos, con lecturas
intercambiadas, y proyectos en comn, no realizados, pero que alimen-
taron el deseo de P. H. U. de establecerse entre nosotros. Y, como si su
papel estuviera cumplido, cuando la relacin de P. H. U. con la Argen-
tinayase concretara por vas efectivas, sutrabajo enel ColegioNacional,
a lo que contribuy Ripa acercando a Pedro a Arriera, muere; y Pedro no
alcanz a estrechar en abrazo al "amigo argentino", cuando descendi en
julio de 1924, en el puerto de Buenos Aires. All estaba otro fiel amigo
de P. H. u.: Orfila Reynal.
Pero atendamos al haz de cartas que cruzaron Hctor y Pedro; ellas
cubren el lapso que va desde el 25 de febrero de 1922 a131 de agosto de
1923. La primera es sta:
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA
Universidad Nacional de Mxico
Rectora
49
Mxico, 25 de febrero de 1922.
Mi querido Hctor:
Desde que salieron ustedes de aqu no he recibido, de tu parte, ms
que una tarjeta de Veracruz, y quizs alguna desde Panam; del Per,
nada, y de la Argentina menos. En cuanto a Bomchil, ni una palabra. En
cambio, de los que viajan por Europa s recibimos constantemente
noticias: Nueva York, Pars, Italia, Espaa...
Quiero escribirte largo, pero aqu estn Salomn de la Selva* y
Manuel Cestero (que llegde NuevaYork) yno me dej an continuar. All
van, por lo pronto, unas impresiones y cuadros que llamo miniaturas
mexicanas, para Nosotros. Dime qu te parecen, y escrbeme sobre cmo
has hallado las cosas en la Argentina. Aqu, la situacin econmica est
muy tirante; pero la actividad del gobierno contina bien, y en instruc-
cin pblica se trabaja ferozmente: de los 15 millones de pesos del ao
pasado se ha subido a 50 este ao.
[Salud!
Pedro
*Te enva saludos. Ha publicado su SokUuIo desconocido.
All te va un artculo en respuesta a Colmo. Hazlo conocer.
Los miembros de la delegacin argentina haban dividido sus derro-
teros, en tanto Ripa y Bomchil bajaban por el Pacfico, en difusin de la
Reforma universitaria y participaban en Lima de un conjunto de reunio-
nes juveniles; Vrillaud, OrfilayGreyzin hacan un viaje por Europa. Ripa
haba conocido a Salomn de la Selva, -poeta nicaragense, en lengua
inglesa, encendido reclamador por la accin en su pas- en reuniones de
jvenes y por intermedio de P. H. U. Este ya apunta en la carta la tensin
50 PEDRO'LUIS BARCIA
de la situacin econmica, que se ir agravando gradualmente hasta
perjudicarlo en sus intereses. La referencia a las "Miniaturas mexicanas"
-con igual ttulo que el libro de suamigo Daniel Cosa Villegas- es acerca
de unas notas breves que se publicaron en nuestro pas, y una vez ms en
Nosotros, y que hasta hoy no han sido recogidas en los volmenes
colectores de la obra dispersa de P. H. U. Esta es la primicia para los
lectores actuales:
MINIATURAS MEXICANAS
1
La triple Mxico
Para quien tenga ojos, cualquier viaje ser viaje de Italia. En Mxico
no cabe duda: sus ciudades antiguas tienen el encanto de las continuas
sorpresas. Su capital ofrece al espectador, como Roma, tres ciudades
sucesivas, vivientes an: la ciudad triple sobre las capas de ciudades
sepultas. En Roma coexisten arquitectnicamente la urbe de los Csares,
la ciudad de las baslicas cristianas y la corte de los Papas del Renacimien-
to, que alcanza su ureo medioda en San Pedro, y su fastuoso crepsculo
barroco, en las fachadas y las fuentes del Bemini. Pero la unidad se
impone; basta mirar a la mujer romana, aristocrtica o plebeya: el busto
tiene todava las amplias lneas marmreas de Livia y de Julia; la cara es
todava el valo rafalico.
As, Mxico ofrece, sino los veinte siglos de Roma, al menos el
compendio de cuatro centurias: la Tenochttln lacustre de los empera-
dores aztecas, la corte de los virreyes espaoles, la atormentada capital
independiente, republicana con eclipses monrquicos. Yla unidad (en la
dualidad, si queris) se impone tambin: en 1921, como en 1521,
transitan por las calles el espaol que combate a las rdenes de Corts o
de Iturbide, y el indio que combate a las rdenes de Cuauhtmoc o de
Morelos.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA
II
Lasupervivencia de Tenochticln
51
Sobre las ciudades sepultas enque se asienta Mxico, la Tenochtitln
de los aztecas persiste todava a flor de tierra. Se desciende o se cava, uno
o dos metros, en las inmediaciones de la Catedral, y se tropieza con
edificaciones piramidales y con grandes dolos y frisos simblicos. A
veces, Tenochtitln sube y se muestra, como en la formidable cabeza de
serpiente que sirve de piedra angular a la casa de los Condes de Calimaya;
y la Piedra del Sol es todava monumento pblico que a travs del patio
del Museo atrae los ojos del transente de la calle. Ysi no con el Museo,
y si no con el azteca viviente, con su tipo tnico y su lengua nativa, nos
convenceramos de la persistencia de Tenochtitln yendo a visitar una
de sus antiguas dependencias: yendo, por el canal que abrieron los indios,
a Xochrnilco, rstico resto de las Venecias indgenas que en otro tiempo
se desparramaban por todo el valle de Anhuac, Arcadia lacustre donde
el hombre piensa solo en las flores y los frutos que cultiva, entre
columnatas de sauces verticales, mulos de los chopos del Mediterrneo.
III
MardeVeracruz
Otra vez, el sortilegio de los mares clidos ... El viento es una larga
caricia de amor, de amor que nunca desfallece; e1espacio es una esfera de
cristal azul dentro de otra esfera de cristal dorado; y del mar, cajade todos
los colores y arca de la vida, se desprenden hacia nosotros las olas. Nada
en la naturaleza fascina y retiene como las olas: son catstrofes rpidas,
pero majestuosas, cada una con culminacin diversa, con descenlace
distinto. Todos deseamos ver cmo se desarrollar, cmo terminar cada
una de aquellas tragedias... aunque sabemos bien que el descenlace ha de
ser, como en el drama griego, aquietamiento final.
52
IV
Arcade lavida
PEDROLUISBARCIA
Entramos al mar, al dulce mar clido ... Yla energa, que se agota en
el fro persistente de las alturas, renace a borbotones, al contacto del agua
salobre: cada ola esunaoleadavital; el ritmo de la sangre se vuelve sumiso
al ritmo del mar. Ycomprendemos otra vez que no la tierra, el mar es el
arca de la vida.
V
Prfida onda
iDelicia de entregarse a la ficcin infantil de desafiar a las olas! Como
en la infancia, cada ola tiene vida propia, tiene nombre de mujer. Sus
embestidas, de frente, regocijan como abrazos; su intento de arrastrarnos
consigo, al regreso, divierte como fracaso en el juego. Yas nos entrega-
mos a ellas. Pero ...
Recordis, hermanos argentinos, cmo nos traicionaron aquellas
maravillosas olas purpreas de Cuyutln, el da en que descubrsteis el
Pacfico? No hay perfidia como la de la onda, en las playas abiertas, que
por abiertas nos incitan a la confianza, a la confianza ilimitada como la
llanura lquida.
VI
Yucatn
Pueblo de mujeres vivaces y de hombres pacientes, pueblo enrgico:
de la roca, constante enemiga, hace brotar a cada dos pasos el agua; la
girante rosa de los molinos de viento se encumbra sobre las palmeras, y
quiere, como ellas, formar bosques. Si los maestros de la barbarie
industrial han creado vergeles, con ayuda de lejanos ros, en los desiertos
de California, estos hombres que parecen haberse quedado en la edad de
piedra, saben crear el vergel sacando el agua debajo sus pedregales.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA
VII
El quecamina sobre nubes
53
El jefe es alto, fuerte, ligero, todo msculos y nervios. Aire perpetua-
mente juvenil: no se sabe cundo se advertirn en l los avances de la
madurez, bien comenzada ya, sin embargo. Su estatura prcer sorprende
en medio de las figuras pequeas y fornidas de su pueblo: como contrasta
su palabra vibrante con los largos silencios de sus gentes.
No parece que camina sobre la tierra dura de su pas: va pisando
nubes. No mira al suelo: lleva losenormes ojos verdes fijos en el sol. Habla
siempre de su pueblo, de lo que har con su pueblo. Que apenas hay con
qu hacer nada? No importa: l hallar los medios.
y cuando menos se lo espera, cuando la conversacin se desva hacia
asuntos triviales ylaatencinsedistrae, el hombre que caminadomeando
nubes irrumpe bruscamente, como si hablara solo:
-Ledaremos al pueblo escuelas... Loensearemos a defenderse... Le
daremos todo lo que necesita, aunque no sepa que lo necesita.
VIII
Poetisa provinciana
Poetisa de provincia, solterona, de figura delgada, vestida de negro.
Ya comienza a doblegarse la espalda; pero la faz surcada de arrugas se
enciende con una sonrisa enrgica, impuesta, ms que por los labios
plidos, por los ojos hondamente negros.
Cuando tena veinte aos, la ingenuidad provinciana hubo de
mecerla en auras de gloria naciente. La belleza juvenil, que los ojos negros
y las finas facciones delatan an, hara doble su triunfo... Pero los aos
pasaron. Nunca se realiz el viaje a la capital lejana, donde los triunfos
pudieran hacerse reales. Nunca vino el prncipe; ni siquiera el vulgar
marido. Y la doncella rica de sueos se fue convirtiendo en la pobre
solterona.
54
PEDRO LUISBARCIA
Aqu la tenemos ahora, enseando chiquillos en la escuela. Pero no
confesarderrotas: sobre la fatiga del cuerpo, sobre las arrugas y la palidez
del rostro, los ojos negros seguirn agitando banderas de insurreccin.
IX
Arrncame los ojos...
En camino hacia ruinas indias de Uxmal, de noche. Va atestado el
tren oficial, y hasta lleva msicos en la comitiva: cantores que se
acompaan con guitarras, y comienza la interminable serie de aires del
trpico, con quejas y arrullos incomparables, de donde nacer la maravi-
lla musical del futuro.
Pero al da siguiente hay que estar en pie desde temprano, y recorrer
leguas a caballo, y subir a pie colinas y pirmides. Queremos dormir. El
invitado de honor, msque todos. Comienzaadormitar, pero bien pronto
lo despierta una nueva cancin. Los cantores han iniciado la serie
colombiana, llena de imgenes fnebres ... Dormita la vctima de nuevo,
y nuevos cantores le turban el sueo a intervalos frecuentes: cantares
absurdos que hablan del rosal enfermoque muere por falta de amor, como
el corazn del poeta, yde la espina clavada en el corazn, yde la nia que
hizo florecer la madera de lacaja en que la llevaban a enterrar, yde lania
que muri entre flores de mayo y dej el alma volando entre ellas: de las
cosas ms ttricas que pueden dar de s la imaginacin y el sentimiento
enfermizos.
y cuando la vctima, desesperada por la vigilia impuesta a sus ojos
pesados de sueo, pide morir o matar a sus verdugos, y se llena de ideas
de muerte, los implacables cantores entonan con voz aguda:
-ujArrncame los ojos cuando muera!"
Pedro Henrquez Urea
Mxico, marzo de 1922.
(En Nosotros. Buenos Aires, a. XVI, v. 40, n
2
155, abril de 1922, pp. 455-
459)
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA 55
En estos nueve brochazos, apuntaciones lricas de viajero, se muestra
otra modalidad de la prosa de P. H. U, vibrada de lirismo, con acenadas
imgenes en la presentacin de las bellezas naturales. En estos cuadritos
se suelta con libertad, como pocas veces pareciera permitrselo, el poeta
siempre latente que hay en P. H. U Muy de cuando en cuando,
sorprendemos, en el considerable caudal de pginas que han salido de su
pluma, momentos de gozosaexpectacin del viajero. Vecina a stas es la
breve pgina intitulada "Niebla", de 1933, escrita en instancias de su
arribo a la costa de Francia",
En la miniatura "Prfida honda", quinta del ramillete, hay una
apelacin a los"hermanos argentinos", aquienes sedirige vocativamente,
para evocar aquel su "descubrimiento del Pacfico", ocurrido en ocasin
de una de aquellas excursiones de 1921, en que los muchachos argenti-
nos, con P. H. U. como cicerone, reprodujeron, sin riesgos ni esfuerzos,
la hazaa de Nez de Balboa.
A estas "Miniaturas mexicanas" se refiere el autor en carta a Alfonso
Reyes, fechada en Mxico, 25 de febrero de 1922: "Te envo una nueva
serie de cuadritos de viajede Danie 1Cosa. Te ruegoque influyas para que
se publiquen en Indice. (... ) No te puedes quejar de m, por lo dems, ya
te envi colaboracin. Tambin yoescribo miniaturas de viaje, pero sas las
mando a la Argentina"13. Al parecer, fueron los ensayos de Daniel Cosa
Villegas en esta especie literaria, lo que motiv la pluma de P. H. U a
intentarla l. Tal vez pertenezcan a esta forma de apuntes de viaje los
Viajes azorinescos de Cosa, aludidos en carta a Ripa (6-4-1922).
En la respuesta de P. H. U. a la carta inicial, ya citada, retoma el
proyecto, mentado por Ripa en su carta, de una historia breve de la
literaturahispanoamericana, que iban a escribir juntos. El proyecto haba
entusiasmado seriamente al platense: tom notas, compr libros, lo
comunic a susamigos. Pero nunca lleg a concretarse. La carta segunda
tambin alude a una antologa de la poesa hispanoamericana que se
12. La transcribiremos ms adelanre en este trabajo.
13. O. Comp., V, p. 298
56 PEDRO LUISBARCIA
preparaba en la Universidad de Mxico, y para la cual era escaso el
material argentino de que disponan. Indudablemente, para la tarea
intelectual de P. H. U. hubo siempre una dificultad: la ausencia de una
nutrida biblioteca personal, debido a sus continuos cambios de
asentamiento: Cuba, New York, Minnesota, Mxico. Este es el texto de
la segunda carta:
Mxico, 14 de marzo de 1922.
Mi querido Hctor:
Poco despus de escribirte, recib tu primera carta desde Buenos
Aires, en que me hablas de tus libros y del plan de la historia de la
literatura hispanoamericana. Espero que me mandes tu plan.
La Universidad de Mxico est ya para publicar una antologa de
poetas hispano-americanos, la cual est detenida solo por unos cuantos
detalles. Nos faltan poesasde Almafuerte: de l solome gustandos de las
que tenemos, y no quiero ser injusto precisamente con autor tan discu-
tido. Te ruego, pues, me enves todo laqueconsigas de Almafuerte ycuanto
antes, porque el libro debe salir pronto.
Otra cosa: me urgen fechas, y poesas, de otros poetas del Ro de la
Plata. Especialmente: Delmira Agustini; Diego Fernndez Espiro; Jos de
Maturana. Si hay otros poetas menores, de Uruguay y de la Argentina,
muertos ya (la antologa es solo de poetas muertos), hazme el favor de
enviarme sus obras y fechas de nacimiento y muerte. Tenemos poco del
Ro de la Plata.
Te agradecer que estas cosas me las enves sin tardanza.
E127de febrero tuvimos, en el MuseoNacional, unavelada en honor
de Santo Domingo, que organiz Morillo. Hablaron Morillo, muy breve-
mente, Isidro Fabela, que ley una gran parte de una conferencia, y
Horacio Blanco Fombona, que fue vctima de los yanquis en Santo
Domingo. Yole poesas dominicanas: ninguna de mi familia, aunque se
asombre Alfredo Colmo. Hubo, naturalmente, msica y bailes, y cantos
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 57
populares. Se me olvidaban los versos de Salomn de la Selva, en forma
de versculos profticos a lo Isaas.
Ya estn listos los folletos del Congreso de Estudiantes. Yes curioso
lo que ocurri: Heliodoro Valle, con su reconocida eficacia, haba dado
a los peridicos todas las resoluciones presentadas en el Congreso i como
si hubieran sido aprobadas! Resultado: la propuesta pro Soviet de
Vrillaud apareca como aprobada, y la prensa avanzada se puso muy
contenta, y el Excelsior, rgano de la reaccin combinada -catlicos y
liberales- se indign. Hubo rectificacin inmediata de Daniel Coso,
pero ya poco eficaz, porque al da siguiente de publicarse las resoluciones
salieron los artculos en pro y en contra, y con ellos coincida la carta de
Daniel. De todos modos, no hubo nada grave: ms vale que pase por
bolchevique el Congreso que por timorato.
Pronto te mandar algo, para publicarlo, Daniel. Ha escrito cosas
muy buenas durante un reciente viaje que hizo a Michoacn.
Ves la revista Indice de Madrid? Te la recomiendo.
Tuyo afmo.
Pedro
Tres semanas despus, P. H. U. enva una tercera carta a Ripa:
Universidad Nacional de Mxico
Rectora
Mxico, 6 abril de 1922.
Mi querido Hctor:
All van dos grandes noticias: una, que Vasconcelos va al Brasil y
luego a la Argentina; otra, que yo voy con l, y que ir a ambos lugares.
En agosto o septiembre llegaremos al Brasil; en septiembre u octubre a la
Argentina.
58 PEDRO LUISBARCIA
Para preparar nuestra llegada querramos hacer alguna propaganda a
las letras ya la instrucci6n pblica de Mxico. Te agradecer, pues que
me enves nombres y direcciones de personas a quienes debamos enviar
publicaciones: lo haremos inmediatamente.
Despus de esta peticin, una segunda: envame todo lo que puedas
de poetas yprosadores argentinos (adems de Almafuerte, de quien te ped
envos, porque aqu casi no tenemos nada), porque aunque nuestra
antologa est a punto de comenzarse a imprimir, siempre se pueden
agregar al final cosas importantes que hagan falta, en suplemento. De la
poesa argentina contempornea tenemos muy poco: oes que los buenos
poetas argentinos no se mueren fcilmente, ni an los medianos?
Tercera petici6n: te envo un ejemplar de mi Nacimiento de Dionisos,
con retoques (especialmente la "Explicacin" que debe ir al final de la
obra, yno, como la antigua "[ustificacin", al principio de ella), para que
me hagas el favor de influir en que se publique en unade esas colecciones
pequeas que hay en Buenos Aires. Ediciones Mnimas, por ejemplo; o
cualquier otra que te parezca bien. Lo que quiero es que no se me juzgue
en Buenos Aires, como simple crtico, que, como ya sabes, es lo que no
quiero ser.
Va tambin una nota de Rod sobre Dionisos. T sabrs si la crees
necesaria o si la suprimes, en el folleto.
Daniel Cosa no s si ir a la Argentina. Pero entretanto (yhe ah una
gran noticia) va en literatura: se ha convertido en literato, y, con gran
sorpresa ma, en literato con gran don artstico. Recientemente se fue de
vacaciones a Michoacn y all se puso a escribir Viajes asorinescos, que
han salido muy bien. Uno de esos (muchos) se han enviado a Espaa y
espero que all se publiquen en buenas revistas; ahora te envo unos
cuantos ms, esperando que los des a Nosotros. Como Daniel Cosa ha
ofrecido colaboraci6n para Nosotros, aunque de otra ndole, creo que no
es muchaexigencia: adems, a m me parecenrealmente buenos losViajes
azorinescos, sobre todo dos o tres. Ya supondrs que yo no esperaba tan
buena literatura de Daniel, y que su realizaci6n ha causado sorpresa y
entusiasmo en el crculo de nuestros amigos. De Salom6n de la Sel va con
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 59
gusto te enviara cosas: ltimamente escribi un Cancionero de Diego
Rivera con cosas soberbias, pero no ha querido hacerles los retoques
necesarios para enviarlos a publicar.
Salomn y yo nos vamos maana a pasar diez das en Chalapa, pero
no en la parte del lago que ustedes conocen, sino en otra ms rstica e
interesante. Va con nosotros Vicente Lombardo Toledano, que es ahora
Director de la Escuela Preparatoria, padre de una nia yautor de un libro
de Etica, bien hecho. Posiblemente se nos agreguen Manuel Gmez
Morn y Julio Torri.
De Bomchil nunca hemos recibido ni una tarjeta. De los otros s. A
losque veas, saldalos efusivamente ydiles que nos veremos. Yno olvides
que aqu nos tratamos de vosy que debemos tratarnos de t en carta. A
propsito de vos: la Quiroga logr imponerse en Mxico.
Tuyo afmo.
Pedro
La novedad ms significativa para las relaciones de P. H. U. con
nuestro pas la constituye el primer anuncio de un viaje del ministro
Vasconcelos a la Argentina, para septiembre u octubre de ese ao 1922,
y que, en la comitiva se contar el joven dominicano. Un segundo
aspecto de la carta es el insistente reclamo de material argentino para la
antologa hispanoamericana que se prepara en Mxico y sus declaracio-
nes acerca de lo escaso de poesa argentina de la que disponen ("De la
poesa contempornea, tenemos muy poco"), loque denotaunafalta real
de intercambio entre ambas naciones. As se explica el esfuerzo de P. H.
U. por relacionar a los autores ydifundir no solo susobras, sino las crticas
yansimplesreseas sobre eHas. Hay un ejemploen estacarta, al enviarle
un recorte periodstico. Este gesto es permanente en l, una va directa,
personal de expansin de losesfuerzosaislados. Ensuepistolario abundan
las constancias de envos de recortes de diarios y revistas, acompaando
la misiva. A Alfonso Reyes, le escribe por ejemplo, desde LaPlata, el 20
60 PEDRO LUISBARCIA
de marzo de 1927, sobre esta su mana "T que conoces mis manas de
hacer viajar los peridicos y sus recortes?".
Rescatemos, de la carta ltima a Ripa, una frase reveladora de su
preocupaci6n -<lue lo aguijone6 desde muchacho hasta sus aos de
madurez, como veremos- para que no se lo estime solo como crtico,
olvidndose su obra creadora. "Lo que quiero es que no se me juzgue en
Buenos Aires como simple crtico que, como sabes, es lo que no quiero
ser". P. H. U. se mantuvo siempre consciente de que las labores crtica,
ensaystica, pedag6gica, filolgica, con todo el andamiaje que exigen
cada una de estas actividades, el consumo ingobernable de tiempo que
suponen, las tareas esterilizantes de tirocinio, correcci6n de pruebas,
verificaciones, y dems trabajos iban arrinconando al poeta que en l
haba. Se iba desequilibrando en susalforjas; creca una en detrimento de
la otra. Cada vez quedaban ms distantes los poemas -los ltimos que
escribi databande comienzos de la dcada de 1910, Yeran apenas un par
de piezas- sern solo "juveniles"; y sern los nicos. Su nico ensayo
teatral es de 1909, publicado en opsculo en 1916
15
Yno retomar jams
al teatro. Esta situacin la tena ms que definida frente a s mismo. Los
esfuerzos de retomar la tarea creativa se le haca cada vez ms distante
empresa, e indefinidamente postergada, desplazada del foco de su aten-
cin, de sushoras lricas, que cada vezeran menos, frente a las crecientes
"horas de estudio", y, lasagobiantes, "horas de galera". Su corresponden-
cia, particularmente la sostenida con Reyes, abunda en testimonios de
esta situaci6n y de este padecimiento por el desequilibrio entre los dos
flancos del escritor: "Es posible que nuncasalgamos de ocupaciones
excesivas? Creo que t, al-menos, deberas liberarte de ellas, yhacer cosas
de tu gusto, por ejemplo, tragedias y cuentos?". "T, al menos", porque
14. Recogido en O. Comp., VI, p. 439.
15. "El nacimiento de Dionisos, Esbozo trgico a la manera antigua", Revista Moderna,
Mxico, febrero de 1909, pp. 259-269; despus en Las Nooedades, Nueva York, 16de diciembre
de 1915. El folleto: El nacimiento deDionisos. Nueva York, Imp. de Las Novedades, 1916, 46
pp. O. Comp., 1,63-82.
16. Recogido en O. Comp., VI, p. 291.
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA 61
"yo no lo puedo hacer", parece decir P. H. U. Esta actividad desgastadora
que amortece, cuando no mata, el impulso creador, la padeci particular-
mente en Mxico y la Argentina, y en el poco tiempo -apenas ao y
medio- que dur su reentronque con su tierra natal (1930-1931). Los
artculos y trabajos sobre P. H. U. cargan todo el peso sobre la etapa
argentina con este mal del excesivo y agobiador ritmo de trabajo. Pero la
edicin, al menos parcial, de su epistolario hacia nuestros das, va
mostrando como fue creciendo el mal que lo aquej desde, por lo menos
1921 hasta su muerte. Vanse los hitos: el pasaje recin citado est
fechado en Mxico, el 27 de diciembre de 1921; recurdese, para sus
ltimos aos, el texto manuscrito que qued entre sus papeles, dado a
conocer por Juan Carlos Ghiano, y que es una dolorida -y an para
nosotros dolorosa, por compadecimiento- critica de sesresso".
Como poeta y como dramaturgo, su produccin est concluida en
1910, prcticamente. Como narrador, el empuje, la vocacin creadora
sobrevivi por ms tiempo, sin duda por mayor firmeza de su personal
capacidad como cuentista, por sobre su inclinacin lrica o dramtica.
Despus de algunos ensayos narrativos casi adolescentes, en 1923 publi-
ca, -en forma annima, el delicioso manojo de relatos infantiles Los
cuentos de laNanaLupe. Entre stos y las prximas muestras de la especie
-"Eramos cuatro..." y "El hombre que era perro" (1925)- media solo un
par de aos; ms tarde, el hiato es de once aos entre stos y el par de
cuentos que le siguen en su produccin: "El peso falso" y "La sombra",
ambos de 1936. Y, de aqu hasta su muerte, nada publicar de narrativo
en los diez aos finales de su vida.
Volvamos a la carta a Ripa Alberdi, que haba motivado, en una
frase, estas consideraciones. All preve la posibilidad de una nueva
edicin, ahora argentina, de El nacimiento deDionisos (1909, en revistas;
1916 en folleto). Para tal fin, le enva un ejemplar de la edicin de 1916,
17. Ghiano, Juan Carlos. "Una pgina indita de Pedro Henrquez Urea", en LaNaci6n,
Buenos Aires, domingo 23 de mayo de 1976, Jra. seco p. 1. Ghiano transcribe esra pgina,
balance de vida, norable. Ms adelante la citaremos in extenso.
62 PEDRO LUIS BARCIA
con correcciones manuscritas y con la indicacin de que la que llamara
"[ustificacin", a manera de prlogo, se colocara como "Explicacin"
-advirtanse los matices del cambio de designaci6n, yde la ubicaci6n de
estas pginas- a la hora del eplogo". Y sugera que se buscara la
posibilidad de publicaci6n en "unade esascolecciones pequeas que hay
en Buenos Aires. Ediciones Mnimas, por ejemplo". Esto lo propona en
1922. Lamentablemente, ese mismo ao, dejan de aparecer las dos
colecciones de opsculos ms vigiladas del momento: las mencionadas
Ediciones Mnimas, dirigidas por Leopoldo Durn, cuadernillos de impe-
cable y cuidada presentacin, que han alcanzado su nmero final doble,
59-60; y las Ediciones Selectas Amrica, a cargode Samuel Glusberg, que
se clausuran con el medio centenar de entregas. Cualquiera de estas
publicaciones hubiera sido el mbito ideal para la publicaci6n de El
nacimiento de Dionisos, pues el texto era breve y cabra a la perfecci6n en
uno de loscuadernos, ylasediciones eran de notable pulcritud tipogrfica
-la de Duran, sobre todo- y de amplsima difusin. Se frustr6 as una
edici6n argentina de su dilecta obrita, tan bien beneficiada por un
profundo conocimiento de las peculiaridades del teatro griego.
Tanto comoaladifusi6nde losuyo, atiende P. H. U., alade lasobras
de susposibles compaeros de viaje a laArgentina. P. H. U. sabe que para
una buena cosecha, se debe comenzar por una cuidadosa preparaci6n de
la sementera, criteriosa selecci6n de la semilla y de su destino en buen
surco. Nada de sembrar al voleo sobre tierra argentina. Con buena
estrategia de diplomacia cultural, pide nombres claves, enva libros,
escribe canas, aumenta suscolaboraciones en revistasde nuestro medio...
18. El ejemplar de la biblioteca de Ripa Alberd, que hemos manejado, lleva una
dedicatoria de 1921; "A Hctor Ripa Alberdi con la amistad de Pedro Henrquez Urea.
Mxico, 1921ni Yest corregido por mano del autor. Lascorrecciones no son muchas en el
texto, apenas unas ocho; en dos casos, supresin de una palabra; en el resto, sustituc in de un
vocablo por otro. Como la referencia en carta, al drama, es de 1922, debi de enviarle otro
ejemplar para destino de imprenta.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 63
Lacartase cierra con una apuntacin referente al tratamiento que se
daban en Mxico, manejando el voseo rioplatense, al cual ha condescen-
dido en juego P. H. U., incorporando, incluso, alguna inflexin verbal
muy de nuestro uso, como ese "olvids", que escribe. Pero, cuidadoso
siempre del idioma, Pedro distingue entre el uso oral, conversacional del
vos, como divertrniento, y la advertencia de "que debemos tratarnos de
t en carta". Esta convencin en el uso del voseo entre los delegados
argentinos y Pedro -por diversin, como decamos- habr de sorprender
a Arriera, siempre cuidadoso de las formas del tratamiento. As, en sus
recuerdos de P. H. U. apunta, a propsito del encuentro de 1922: "Mis dos
alumnos -se refiere a Ripa y a Orfla Reynal- me presentaron enseguida
a su amigo. Al or que ste se tuteaba con Orfila, deb hacer un gesto de
sorpresa, porque en cuanto nos hallamos solos, mi visitante se crey
obligado a explicarme aquella familiaridad. Durante la permanencia en
Mxico de estos jvenes, su voseo me tent a emplearlo en broma con
ellos, y as qued establecido inesperadamente nuestro tuteo. Losingular
es que yo me he tuteado con pocos amigos antiguos y de mi edad".
Una nueva cana, esta vez del 9 de junio de 1922, acusa recibo de una
de Ripa, en la que ste le ha adjunto los textos de Almafuerte que le
solicitara. La mencin de Pedro Delheye, en las primeras lneas, que era
amigo personal de Ripa, hace suponer que fue Hctor quien lo sugiri a
P. H. U. para la antologa. Delheye slo haba publicado un volumen de
versos, La vidainterior, y haca poco haba fallecido en La Plata, en 1918.
El cierre de la carta es dato revelador respecto de1inters de P. H. U.
de radicarse en el pas. Anticipa en casi un ao esta intencin, con
referencia al testimonio de Arrieta, que es del 20 de marzo de 1923. La
forma en que urge a Ripa para que una respuesta segura lo alcance antes
de embarcarse hacia la Argentina con la delegacin mexicana, indicara
que pretenda tomar recaudos para decidir ms firmemente sobre su
radicacin entre nosotros. Por lo dems, pide reserva a su amigo sobre
esto:
64
Universidad Nacional de Mxico
Departamento de Intercambio Universitario
PEDRO LUIS BARCIA
Mxico, 9 de junio de 1922.
Mi querido Hctor:
Recib tu carta de mayo y los Almafuertes. Espero los dems poetas,
sobre todo Delheye, de quien no tenemos nada.
Del viaje: no vers llegar a todos los que te figuras. Irn Torri,
Montenegro, tal vez Pellicer, pero no Salomn (como no vaya por su
cuenta, cosa que yo le sugiero), ni Cosa, ni Villaseor. Tampoco ir
Torres Bodet.
Ahora cuestin ma, y reservada: crees que podr quedarme en la
Argentina? Cunto podr ganar yen qu? Dame el dato loms seguro
posible, y pronto: es decir: contstame esta carta a ms tardar a la semana
de recibirla, a fin de que la respuesta llegue a tiempo.
Salud.
Pedro
Podemos asegurar, entonces, que desde antes de su viaje a la Argen-
tina con la delegacin mexicana, P. H. U. tena intenciones firmes de
quedarse en el pas. No se trata del final de la carta a Ripa, sino de otro
testimonio, ms tardo, yradicado ya en nuestro pas. P. H. U. pasa unas
vacaciones en la estancia "La Pascuala", en Tandil: desde all escribe a
Daniel Cosa Villegas, el 13de enero de 1928, donde le comenta la cada
vezms tirante situacin personal con Vasconcelos yel ;ecargo de trabaj o
que iba padeciendo, junto a un enredado pleito de bienes en comn con
el autor de Larazacsmica; y dice: "Si yo hice el viaje a la Amrica del
Sur en 1922, fue sobre todo con el propsito de arreglarme el traslado a
la Argentina: afortunadamente lo consegu" (O. Comp., VI, p. 397).
Una escueta nota enviada en la vspera de la partida desde Mxico
hacia Brasil, nos precisa el da de embarco que no se cumplir: 21 de julio
de 1922.
PEDRO HENR(QUEZ UREA y LAARGENTINA
Mi querido Hctor:
20 de julio
65
Maana salgo para la Amrica del Sur. En octubre estaremos en la
Argentina (Vasconcelos, Pellicer y yo).
Va ese artculo para que lo hagas publicar donde quieras. El libro de
Carreo es malo.
Pedro
Entre el mes de julio y fines de octubre de 1922, lo nico que se
publica en el pas -segn hemos alcanzado- es un artculo en Nosotros.
Escasi conseguridad ste al que alude P. H. U. ensuesquelarecin citada
En septiembre, a un mes del arribo, aparece el ensayo "La cultura y los
peligros de la especialidad"19 Esta colaboracin no era original, pues ya
haba aparecido en LaUnin Hispanoamericana, Madrid, 11 de febrero de
1920. En el ensayo considera que los Estados Unidos, admirados por
Sarmiento y Hostos por su sentido democrtico y su sentido prctico,
muestra en estos das una crisis educativa, registrada en el ascenso del
porcentaje de analfabetismo despus de la Gran Guerra. A esta herencia
blica, se le suma cierto desorden en los planes de estudio, defecto
heredado de la tradicin pedaggica inglesa, afectada por falta de
coordinacin filosfica. En estos los hispanoamericanos les llevamos
ventaja a los del Norte, pues nuestra herencia, en lo pedaggico, es la
francesa. Estados Unidos ha implantado el sistema de "la libre eleccin",
que, si es aceptable en los niveles superiores, no lo es en el secundario. La
llamada especializacin norteamericana es ms bien educacin incorn-
19. En Nosotros, Buenos Aires, a. 16, tomo 42, n 160, septiembre de 1922, pp. 4754; en
O. Comp., III. pp. 369376.
Recordemos que P. H. U. haba adelantado en Nosotros, parte del captulo IV de su obra
Laversificacin irregular en lapoesa caseellana, anunciado como "De prxima aparicin". Esta
primicia argentina era la titulada "El apogeo de la versificacin irregular, 16001675", en
Nosotros. Buenos Aires, a. 13, t. 33, n 127, diciembre de 1919, pp. 445451.
66 PEDRO LUISBARCIA
pleta y superficial. La situacin del high school y del college, se agrava en
la Universidad por carencia de panoramas. P. H. U., ante la entusiasta
adhesin de algunos pedagogos hispanoamericanos por la "libre elec-
cin", reclama mantener la sana orientacin latina de nuestra tradicin
educativa. Los de Amrica espaola debemos tomar ejemplo de la
eficacia estadounidense, o, por ser ms precisos, de la zona de Nueva
Inglaterra. A sto, casi, debera limitarse nuestro aprovechamiento.
Decamos que P. H. U. gradu las formas de presencia inmediata en
la Argentina; un mes antes de pisar por vez primera la ribera del Plata,
apareca en Nosotros, unade lasrevistas de mayor difusin yprestigio, una
nueva colaboracin suya. Como los monarcas avisados, enviaba, varias
jornadas antes mensajeras y embajadores delante de s, para asegurar el
buen encuentro. La vieja sabidura placera castellana lo ensea y advier-
te: "Segunt el mensaxero, tal ser su seor", Y, a fe, que los enviados de
papel cumplieron debidamente su cometido. El terreno estaba preparado
para una clida yjustipreciadora recepcin, cuando arrib en octubre de
1922.
CAPTULO III
PEDRO HENRQUEZ UREA
CON LADELEGACIN MEXICANA
EN LAARGENTINA (1922)
E121de julio de 1922parti P. H. U. con lacomitivaoficia1mexicana
que iba primero a Brasil y luego seguira viaje a la Argentina. Pero hubo
dificultades en el embarque, segn nos enteramos por carta de aquel a
Alfonso Reyes, escrita a bordo del Coahuila, el lunes 7 de agosto de ese
ao: "Salimos de Mxico el21 de julio en lanoche, creyendo que el barco
Coohuila (que va al Brasil junto con el Bravo) saldr el 22. Con la
acostumbrada desorganizaci6n mexicana, todo estaba por hacer, y los
barcos no salieron hasta el viernes 28 en la noche. En el Bravo van
alumnos del Colegio Militar (unos 150); en el Coahuila, va una banda
militar, una orquesta tpica, representantes distinguidos de la misi6n
militar (aviadores con sus mquinas, por ejemplo), y la misi6n civil,
compuestasolamente (fuerade Vasconcelos yJulio yde lagente que llev
la exposici6n de arre popular -obra de la Secretara de Industria y
Comercio-, entre ellos, Roberto Montenegro, todos los cuales se fueron
por Nueva York), adems de m, de Ricardo G6mez Robelo, Carlos
Pellicer (el poeta) y Alfredo B. Cullar, delegado deportivo y persona
excelente'". Pasan seis das en Veracruz: tardan otros seis en llegar al
1. Recogido en O. Comp., V, p. 309.
68
PEDRO LUIS BARCIA
Canal de Panam; se detienen cuatro das en Coln y continan su viaje
por las costas de Colombia, Curazao, rumbo al Brasil. Despus de
cumplidos los actos de la celebracin brasilea, llegan en octubre a
Buenos Aires para asistir a la transmisin del mando presidencial, del
doctor Hiplito Irigoyen al doctor Marcelo T. de Alvear. La intencin
de Vasconcelos -conocido en nuestro medio como buen ensayista y
como activo renovador en el campo educativo de su patria- era difundir
la accin desplegada por su ministerio. El embajador mexicano en la
Argentina era el poeta Enrique Gonzlez Martnez. Aguardndolo a
Pedro en el puerto estaban Orfila Reynal y Ripa Alberdi; ambos se lo
presentaron a Arrieta, que ya viva en Buenos Aires. Trabaron amistosa
relacin don Pedro y don Alberto, vindose a diario. Arrieta lo acompa-
a salones de arte, conferencias, teatro, pera. Los integrantes de la
delegacin lucan en los salones ytertulias que visitabanyalternaron con
escritores y artistas del mundo intelectual porteo, en medio de una
cargada programacin de actos que losoblig a intenssima participacin
durante los das de su estada entre nosotros. Destaquemos algunos de
estos homenajes y reuniones ms interesantes para nosotros por la
participacin destacada en ellos de P. H. U.
El da, o por mejor decir, la noche del l l de octubre, por iniciativa
de la direccin de la revista Nosotros, los escritores argentinos ofrecieron
una comida a don Jos Vasconcelos, a la que asistieron ms de setenta
comensales'. Lavelada transcurri animadayclidamente. A los postres,
Jos Ingenieros, en nombre de la direccin de la revista, y por ausencia
obligada de Roberto Giusti, ley un discurso, lato y sonante, como suyo,
2. En Nosotros, Buenos Aires, a. XVI, tomo 42, octubre 1922, 161. El discurso de
Ingenieros enpp. 145-188. Lacrnica de lavelada, en"Nuestrohomenaje aJos Vasconcelos",
mismo nmero, pp. 242-243; Discursos: el de Vasconcelos, pp. 243-245; brindis de Julio No,
p. 245; de Pedro Henrfquez Urea, pp. 245-247; del doctor Manuel E. Malbrn, pp. 247-250.
Cerr el acto Carlos Pellicer recitando su "Canto a Amrica". Entre los asistentes estaban:
AlejandroKom, AlbertoWilliams, Hctor Ripa Alberdi,}ulioRinaldini, JosGabriel, Arturo
Cancela, Jorge Max Rohde, R. A. Arrieta, Enrique Amorim, Emilio Surez Calimano...
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA 69
cuyo tema fue "Por la uni6n latino-americana". La cr6nica dice que
"Ingenieros alcanz6 un verdadero triunfo. Repetidamente fue aplaudido
durante la lectura, i ovacionado al final de ella" (p. 243). Contest Jos
Vasconcelos, desarrollando conceptos sobre "la raza iberoamericana" -
concepto que no placa, como sesabe, a P. H. u.-yla lucha por los ideales
tnicos. Cerr lindamente su exposici6n con estas palabras: "El Nosotros
de esta revista, nunca lo hemos interpretado de manera exclusiva:
sabemos, porque la revista nos lo ha demostrado y lo demuestra en estos
instantes, que ese Nosotros quiere decir todos los hijos de la Amrica
latina: todos los que hablan espaol, todos los que comulgan con los
ideales de la confraternidadyla libertadde lospueblos". Sigui un brindis
de Julio No -el autor de la Antologa que comentar en 1926P.H.U.-;
y al referirse brevemente al dominicano dijo: "en Henrquez Urea
vemos a uno de los ms fuertes talentos, a uno de los ms probos eruditos
del continente". A No le respondi, improvisando, P. H. U.
Transcribimos sudiscurso, tomado en versin taquigrficaypublicado en
la revista:
DISCURSODE PEDRO HENRfQUEZ UREA
EN LACOMIDA OFRECIDAPOR "NOSOTROS"
Me es grato en esta ocasin expresar, por una parte, nuestra gratitud
por la cordial acogida que aqu hemos encontrado, en nombre de mis
compaeros Torri y Montenegro, y en mi propio nombre, ya que, como
miembro de la UniversidadNacional de Mxico, me hatocado participar
en este viaje de laMisin Mexicana a laAmricadel Sur, y, por otra parte,
como dominicano, dar lasgracias al doctor Ingenieros por el recuerdo que
dedic a Santo Domingo y a la misin que, compuesta por mi hermano
Max y por el doctor Federico Henrquez y Carvajal, vino a este pas hace
poco ms de un ao.
Debo aclarar, como Vasconcelos, que estoy entregado en estos
momentos a la felicidad de estar en la Argentina. Para m, -y el doctor
70 PEDRGLUIS BARCIA
Ingenieros lo sabe, porque de eso hablamos hace seis aos en Nueva
york-, era una vieja ilusin venir a la Argentina. Tuve siempre el
presentimiento, Vahora lo he podido confirmar, de que la Argentina, a
pesar de la propaganda periodstica que lo pinta como pas "muy euro-
peo", es en verdad un pas muy americano, es decir, muy hispanoameri-
cano; de que el tipode civilizacin, yhasta eltipode ciudad, que aqu est
desarrollndose, tiene caracteres propios, y sin perder el sentido de
universalidad, la amplitud en que cabe todo lo humano, tiene sabor
genuino Varraigo en la tierra que lo sustenta.
Como mi dedicacin principal es la literatura, y, dentro de la
literatura, ms que producir cosas mas, admirar las ajenas, desde hace
muchos aos admiro las obras argentinas, y puedo decir que a travs de
ellas he admirado siempre el mpetu y el brillo del espritu argentino. Y
ese mpetu, que desde hace aos se manifiesta en el florecimiento
econ6mico e intelectual, es una caracterstica permanente, y no una
consecuencia accidental de aquel florecimiento. Cuando era la Argen-
tina un pas con pocos habitantes y sin significacin internacional,
tenan sus hombres el mismo mpetu orgulloso que hoy mueve toda la
vidanacional: se es el que animaba las pginas de Sarmiento o los versos
de Andrade. Muy americano es, y debe sedo, este orgullo de las cosas
nuestras, este orguloque la Universidad Mexicana ha convertido en un
lema, que yo deseara --como todos los que pertenecemos a aquella
institucin-, se difundiera por toda nuestra Amrica.
La misin de nuestra raza, de nuestra Amrica, es una misin
espiritual, como lo acaban de recordar Ingenieros y Vasconcelos. An a
riesgo de parecer contagiado de aquella ingenuidad que en los tiempos de
la colonia daba el nombre de Atenas a las ciudades cultas del Nuevo
Mundo, yo me atrevo a esperar -y el maravilloso esplendor de nuestra
moderna poesa podra ya comenzar a justifcarlo-, que nos toque
devolver a la civilizacin el sentido espiritual que le dieron la Grecia
clsica y las repblicas italianas desde Dante a Leonardo. Pero hasta los
pesimistas me permitirn que invoque el ejemplo de Grecia y de Italia
para recordar a nuestra Amrica que la desunin es el desastre. Yo veo la
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LA ARGENTINA 71
significacin de nuestro viaje en las palabras que hace poco dijo nuestro
compaero de la Universidad, aqu presente Ricardo Gmez Robelo:
Bolvar dijo que quien pretendiera unir a los pueblos de la Amrica
espaola arara en el mar; y bien, lo que hubiera parecido milagro se est
realizando; nuestros barcos vienen arando en el mar. La salvacin de
nuestra Amrica, para que llegue pura y fuerte a cumplir su misin
espiritual, est en la unin, yyodeseo que la Argentina se afirme cada vez
ms y ms en su papel de gua, para que en un futuro no lejano sea una
realidad el lema de la Universidad de Mxico: "Por mi raza hablar el
espritu".
Despus del improvisado discurso de P. H. U. habl el embajador
argentino en Mxico, doctor Manuel E. Malbrn, y se ley una carta de
Enrique Gonzlez Martnez. El discurso de P. H. U. en esta oportunidad
es la primera palabra pblica de l en nuestra tierra argentina. Por vez
primerase oy en ese gape -como le hubiera placido a l decir de aquella
reunin- su voz de bajo, lenta y cadenciosa, fluyendo sin prisa y
ntidamente frente a pblico argentino.
Esta fue la demostracin portea ms destacada desde el punto de
vista intelectual y la principal paranuestro inters por e1discurso de don
Pedro. Los otros actos significativos tendrn lugar en La Plata.
En la ciudad fundada por don Dardo Rocha, la Delegacin tuvo una
acogidaresonante. El14 de octubre, Pedro hizo por primeravezensu vida
el viaje de algo de ms de una hora a La Plata, que, desde 1924 hasta su
muerte habra de realizar tres veces por semana. Iba invitado por el
Decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin,
doctor Ricardo Levene, a pronunciar una conferencia en esa casa de altos
estudios. En la reseade las actividades del Consej o Acadmico de dicha
Facultad, que la prensa local traada ada, dice: "Se dio lecturadel saludo
de la Facultad de Altos Estudios de Mxico al decano, profesores y
alumnos del claustro platense; resolvindose contestarle agradecindole
esta atencin e invitar al profesor de aquella Facultad, Pedro Henrquez
Urea, a que dicte una conferencia en la Facultad". Esta es la raz de la
72
PEDRO LUIS BARCIA
visitade P. H. U. a LaPlata. Ladsertacn tuvo lugar el da 14 de octubre,
a las 17.30 horas en el Aula Magna de la facultad de Humanidades; el
tema era "La utopa de Amrica'". Present6 al expositor don Rafael
Alberto Arrieta, en representacin del doctor Levene, ausente por
razones de salud. Don Pedro, antes de pronunciar su conferencia, dio
lectura al mensaje que el Director de la Facultad de Altos Estudios de
Mxico, Ezequiel A. Chaves, haba enviado a la Facultad de Humanida-
des. El mensaje estaba datado en la capital azteca, el 22 de julio; en l
Chaves dice: "recbidlo (al mensaje) de manos de nuestro excelente
profesor, el doctor Pedro Henrquez Urea". Las cr6nicas de los dos
peridicos platenses del momento, El Da y El Argentino, transcriben
dicho mensaje. Es este el primer contacto de P. H. U. con La Plata y su
gente, que ha de durar cuarto de siglo.
Los comentarios periodsticos apuntan: El conferenciante, en her-
mosas frases, se refiri6 a la cultura de Amrica y a la civilizaci6n,
significando que los pases que la forman se encuentran habilitados por
la tradicinque poseen paraformarse unaque no sea reflej o de la europea.
"Buenos Aires o Ro de Janeiro-agreg6 eldoctor H. U.- significan menos
que la ltima aldea perdida en las montaas mexicanas, donde a travs
de los restos de la tradici6n pasada se forma una civilizacin nueva; el
momento es oportuno para sembrar estas ideas ya que la gran guerra ha
distanciado a los pueblos de Amrica de los europeos", dice uno de los
diarios, El Da. Tanto ste como El Argentino, transcriben pasajes de la
conferencia. "Una salva de aplausos, entusiasta y prolongada, premi6 la
3. La crnica de la reunin del Consejo Acadmico mencionada, en ElDCa, La Plata, 16
de octubre de 1922, p. 3.; la reunin ha debido realizarse sobre fines de la semana anterior.
Los anuncios de la conferencia de P. H. 0.: "Facultad de Humanidades yCiencias de la
Educacin. La conferencia de Hoy. Pedro Henrquez Urea", ElDCa, La Plata, 14 de octubre,
p. 4.; Conferencia: la del doctor P. H. U. sobre "La utopfa de Amrica?, en El Argentino, La
Plata, 14 de octubre de 1922, p. 1. Las crnicas de la disertacin: "Conferencia del doctor
Enrquez (sic) Urea", en El Argentino, La Plata, 15 de octubre de 1922, p. 2; "Universitarias.
Paco de Humanidades. Conferencia del doctor P. H. U.", en El DCa, La Plata, 16 de octubre de
1922 p. 3. En ambos peridicos se transcriben fragmentos de la conferencia.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LA R G ~ T I N 73
conceptuosay brillante disertacin de1doctor Henrquez Urea, Cuando
los aplausos terminaron, un grupo de nias pidi al orador que el poeta
recitase algunas de sus composiciones, a lo que accedi gustoso, siendo
muy aplaudido por este rasgoque matiz de intimidad el hermoso acto de
ayer", comenta El Argentino, ofreciendo una novedad para los bigrafos
del dominicano, en este gesto de cierre de su exposicin con viraje a lo
lrico. Contagiados por don Pedro, le siguieron, en la recitacin de
poemas: Arturo Marasso Rocca, Augusto Cortina Aravena -aquel pro-
fesor, junto al que caera fulminado por el ataque al corazn, en el tren,
el11 de mayo de 1946-, Hctor Ripa Alberdi -ubcuo, aqu y en Buenos
Aires, como se ha visto- y la seorita LpezAranguren. As concluy,
con clima cordial y casi amigo, la velada de ese sbado de 1922, buena
base de presentacinyde acogida parauna relacinque ser tanduradera.
A los dos das de su primera visita a La Plata, P. H. U. debi regresar
nuevamente a la ciudad universitaria, pues para el lunes 16, el Grupo
Estudiantil Renovacin, al que pertenecan y lideraban Ripa Alberdi y
Orfila Reynal, haca un homenaje a la delegacin mexicana. El anuncio
del acto, que se realizara en el teatro Argentino ocup con amplitud la
plana de los dos peridicos locales; en ambos, una gran reproduccin del
escudo de la Universidad de Mxico. El Da, en el anuncio, hace una
presentacin de cada uno de los integrantes de la embajada intelectual
azteca, a los que, dice, se han dado en llamar "Heraldos de la nueva
generacin". P. H. U. es presentado despus del ministro Vasconcelos:
PEDROENRfQUEZ (sic) UREA
Pedro Enrquez (sic) Urea es una figura de relieve sobresaliente
entre el ncleo intelectual de habla espaola. Su nombre, como escritor,
crtico y maestro es respetado en todas partes, y su obra intensa y amplia,
es ya suficientemente slida como para definir su personalidad. Domini-
cano de origen, tuvo que emigrar de su pas, a raz de la insolente
ocupacin militar que de sutierrahicieron los Estados Unidos, yfue hasta
Mxico, donde se lo acogi como un hermano que era. Enrquez (sic)
74
PEDRO LUIS BARCIA
Urea agrup a su alrededor al ncleo sobresaliente de la intelectualidad
mexicana, yenuninde AntonioCaso, Vasconcelos, GonzlezMartnez,
Alfonso Reyes y algunos otros, iniciaron la ms alta obra cultural,
propulsando la renovacin espiritual que se oper en aquel pas por los
aos 1900 y 1910, y que orientando por una corriente idealista a la gente
joven de Mxico, fueron modelando el carcter de una generacin que
hoy se ha impuesto en la vida espiritual de aquel pas y que se infiltra en
todos los ncleos latinoamericanos. Enrquez (sic) Urea, como Anto-
nio Caso y como 10 fuera Justo Sierra es maestro para la juventud
mexicana, y como tal se lo respeta y se lo escucha. Profesor de la
Universidad y de escuelas preparatorias, dirige tambin la escuela de
vacaciones de la misma Universidad, a la que lleg despus de haber
ejercido el profesorado en la Universidad de Minnesota, y haber perma-
necido algunos aos en viajes de estudio por los pases latinos de Europa.
Sus trabajos publicados son numerosos y ya conocidos, y entre ellos
citaremos sus Horas de estudio, Ensayos crticos, Estudios griegos (traduc-
cin de W. Pater), Don Juan Rufz de Alarc6n, El nacimiento de Dionisos
(tragedia), La versificacin irregular en lapoesfa castellana, y ltimamente
ha publicado Mi Espaa, libro nuevo del que muy pronto hemos de
ocuparnos'".
La semblanza de El Argentino aporra a los lectores platenses nueva
informacin. Se comprende que citamos estas presentaciones, no por su
originalidad ni acierto en susdatos -se ve que hay desajustes de informa-
cin en el cronista- sino por ser la primera difusin en La Plata del
currculum bsico de don Pedro, ya que el acto acadmico no estuvo
precedido de informacin de esta naturaleza a los platenses. En El
Argentino del 16 de octubre:
4. "Homenaje a 106 intelectuales mexicanos. Lavelada dehoy en el Argentino. Acto de
confraternidad idealista", en El Dfa, LaPlata, 16 de octubre de 1922, p. 3. En El Argentino, La
Plata, 16 de octubre de 1922, p. 1: "Los intelectuales mexicanos sern objeto de un homenaje
por el Grupo Estudiantil Renovacin que se realizar hoy en el teatro Argentino".
PEDRO HENRfQUEZ UREAy IA ARGENTINA
PEDRO HENRfQUEZ UREA
75
Es uno de los crticos ms eminentes de Hispanoamrica. En Horas
de estudio, a pesar de ser obra de juventud, advertimos ya su vasta cultura
literaria y filosfica. Es autor de un trabajo meditado sobre Juan Ruz de
Alarcn, en el que demuestra que el origen mexicano del dramaturgo se
advierte en varios pasajes de sus obras. Colabora en la Revue Hispanique
que dirige Foulch-Delbosc, en Pars, y ltimamente ha publicado en la
Revista de Filologa Espaola un interesante trabajo sobre el castellano en
Amrica. Laltima de sus obras apareci el ao pasado en Europa, con
el ttulo de Laversificacin irregular en la poesacastellana, trabajo de vasta
erudicin que lleva un prlogo de Menndez Pidal. Con Alfonso Reyes,
Vasconcelos, Alfonso Caso, Pedro Henrquez Urea forma el grupo
dilecto de la juventud mexicana, entre los maestros de las nuevas
generaciones". Como se ve, las dos imgenes periodsticas son comple-
mentarias. En esta segunda, de El Argentino, ocupa la primera plana,
reproduciendo el escudo de la Universidady la fotografa de Vasconcelos,
tomando mate con la delegacin argentina en Mxico, que hemos
reproducido en el anterior captulo.
El acto en e1teatro Argentino, organizado por el Grupo Renovacin
comenza las 21horas. EsteGrupoestabaformado por jvenes reformistas
-que habran de proyectarse en un par de revistas, tres aos ms tarde:
Valoraciones y Sagitario- yhaba creado un grupo teatral que hizo su debut
como compaa el 20 de septiembre de 1922, con la presentacin de La
cueva de Salamanca de Cervantes yLaposadera de Goldoni. La del 16 de
octubre es su segunda actuacin ante el pblico platense. El acto se abri
con el "Himno de los estudiantes"; luego Hctor Ripa Alberdi tuvo a su
cargo el saludo a los invitados especiales, en cuyo honor se haca la
velada; Ripa conoca a todos ellos desde un ao atrs'. Manifest que "En
el alma de la nueva generacin argentina ha comenzado a dilatarse la
simpata hacia las naciones hermanas de lberoamrica. Pero esa especie
5. "Bienvenida", en Ripa Alberdi, Obras I. Prosa, ed, cit., pp. 51.54.
76
PEDROLUISBARCIA
de expansin de la nacionalidad se realiza muy lentamente a causa del
excesivo afn por el propio mejoramiento. (...) Nosotros hasta ahora no
hemos sido ms que romnticos, que es ser la mitad de la vida; ahora es
menester que lleguemos a ser hombres, que es la vida total. (oo.) De
manera que el problema de la solidaridad continental no lo resol vern ni
los mandatarios, ni los parlamentos, porque es un problema de educa'
cin. Hay que afrontarlo desde la escuela: la savia ha de entrar siempre
por la raz. (... ) El espritu argentino posee esas fuerzas interiores
creadoras, pero orientadas hacia la elaboracin del propio destino. Nos
falta acrecentar esa gracia cordial de la simpata humana, que lleva
espontneamente a gozar de los ajenos dones ya compartir las desdichas
ajenas. Somos capaces de reunimos en multitud para aplaudir con frenes
o parahacer sonora nuestra indignacin colectiva, pero individualmente
nos falta corazn hospitalario". Sincero diagnstico de lo argentino
frente al problema de la solidaridad hispanoamericana; P. H. U. habra
subrayado las palabras de Rpa, y las habr aplaudido entusiasta desde la
platea.
La obra teatral que aquella noche se present fue Hacia las estrellas de
Lenidas Andreiev, segn el programa del acto, que lleva el escudo de la
Universidad de Mxico y la tan comentada leyenda "Por mi raza hablar
mi espritu"; y la dedicatoria del homenaje: "El Grupo Estudiantes
Renovacin tributa en estafiesta unhomenaje cordial a] os Vasconcelos,
Pedro Henrquez Urea, Julio Torri, Roberto Montenegro y Carlos
Pellicer, heraldos de la valiente generacin que hoy renueva la vida
mexicana con un poderoso impulso idealista. La Plata. 1922". La obra
tuvo una puesta en escena interesante, que sin duda atrajo la atencin de
P. H. U., como aporte argentino al "nuevo teatro", del cual habr de
ocuparse en su conocido artculo de Valoraciones unos aos despus. La
puesta en escena estaba basada en cmaras de cortinas, efectos de bosque
mediante el fraccionamiento vertical de los paos y los cambios de
colores mediante la "paleta luminosa". Nadie sospechaba que aquel
profesor centroamericano, que asista a la representacin de la segunda
experiencia dramtica del Grupo Estudiantil de Teatro, andados los
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA
77
aos, sera su asesor escnico para la puesta de la Santa]uana de Bemard
Shaw. La reacci6n contra e1realismo que la puesta de Hacia las estrellas
significaba plugo a Pedro, y habra de comentarlo aos despus.
En los entreactos, actu la orquesta tpica del maestro Torreblanca,
cedida por Vasconcelos para animar la velada. Cantaron, al final, las
seoritas Abigail Borollo, Flora Islas y la seora Fanny Anita.
El hijo de don Alejandro Kom, Guillermo, evoca aquella noche de
festejos: Formalizado el homenaje, hubo una tenida memorable en la
madrugada en "La Churrasquera" que entonces estaba en diagonal 80,
entre 1 y 2. All hasta ya alto el sol, Fanny Anita cant himnos y
canciones populares. El local, la vereda y la calle se colmaron de gente
que aplauday vivaba a la confraternidad argentino-mexicana. Las races
de esta comunin que, finalmente trajo a vivir a La Plata al maestro
Henrquez Urea, hay que buscarlas en el viaje de la delegacin estudian-
til a Mxico en 19216.
En la maana del da 17de octubre, despus de la amena trasnoche,
vuelve P. H. U. a Buenos Aires con la delegaci6n, ya pronta la partida.
Desde el Plaza Hotel, donde se hospedaba la delegaci6n mexicana,
P. H. U., escribe una nota a Ripa Alberdi, a quien, con el trajn de los
ltimos das en Buenos Aires, no alcanz a ver personalmente.
Plaza Hotel
Buenos Aires
Mi querido Hctor:
Recib tu tarjeta de despedida y siento no haberte visto. Habl con
Rojas. Me indic que el ingreso a la Universidad de Buenos Aires es algo
problemtico, dado que todo est lleno, yel Instituto de Filologa implica
6. Korn, Guillermo, "El teatro del Grupo RenovllCin", en Universidad Nueva y mbitos
cttlturales platenses. La Plata, Fac, de H. y C. de la Educacin, U. N. L. P., 1963, pp. 275-290;
lo citado p. 283.
78 PEDRO LUISBARCIA
un contrato con europeo: es decir, as est estipulado en la ordenanza
relativa. Cree que tal vez sea posible agregar a otra persona al Instituto
como Secretario, pero no se sabr mientras no se despeje la situacin
econmica de la Universidad. En cambio, me dijo que en La Plata sera
fcil, tal vez, dados los cambios que all ocurren. Rojas parece estar muy
bien dispuesto.
Nohe vueIta a ver a Arrieta, pero lo procurar. No dejes de tocar esta
cuestin con l de cuando en cuando. Yo insistir, porque mi deseo de
venir sigue firme.
Otra cosa: mi Dionisos, listo para la imprenta, envaselo a Samuel
Glusberg, Moreno 1167, Buenos Aires. Perdona que todo lo que te
escribo sean encargos, pero creo que en Paran no te sern demasiado
gravosos.
Anoche le dieron un banquete a Montenegro. Mucha gente. Lo
ofreci Femn Flix y Amador, hablando del Montenegro europeo. Me
hicieron hablar yhabl del Montenegro nuevo, mexicano, explicando las
fuentes en que ahora se inspiraba: esta simple explicacin de fuentes del
arte mexicano despert un entusiasmo que me dej sorprendido.
Hasta luego.
Pedro
P. H. U. hahecho gestiones con Ricardo Rojas, por entonces Decano
de la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos Aires. El contrato al que
alude se haba firmado hasta all con europeos: Amrica Castro, Manue1
de Motolu, Agustn Millares Carlos; luego le seguir Amado Alonso. Se
anticipa en esta nota a Ripa la posibilidad, ms tarde concretada, de su
Secretara en el Instituto de Filologa.
"Puesto ya un pie en el estribo", P. H. U. sigue librando su batalla en
pro de la afirmacinde su obra creadora, en eltrmite que para la edicin
de Elnacimientode Dionisos, frente a Glusbergsolicitaa Rpa. Por esos das
Ripa Alberdi dictaba clases en el Instituto de Profesorado de Paran
(provincia de Entre Ros), lo que lo obligaba a alejarse de Buenos Aires
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 79
y La Plata por un tiempo. Sus obligaciones pedaggicas impidieron una
que, de darse, hubiera sido el postrer adis entre los amigos.
Alcanz s, a despedirse de Arriera: "Mi nuevo amigo se despidi de
m conun promisorio hastapronto! Encariado con la Argentina, ya me
haba expresado su esperanza de radicarse en ella'". A partir de este
momento, se activarn gestiones y se movern influencias para que P. H.
U. pueda concretar su anhelado aquerenciamiento en la Argentina.
7. Arrieta, op. cr., p. 87.
CAPTULO IV
REGRESO A MXICO.
VSPERAS ARGENTINAS l 9 ~ 1924).
De regreso a Mxico y a sus actividades, P. H. U. mantiene corres-
pondencia con sus amigos argentinos y enva colaboraciones a Nosotros,
siempre vivo en l el deseo de radicarse entre nosotros. Con fecha 20 de
marzo de 1923, desde Mxico, le enva a Arriera un ejemplar de En la
Orilla. Mi Espaa, con una anotacin: ''No abandono mi deseo de irme
a la Argentina, aunque las circunstancias me obliguen a esperar'". El23
de abril vuelve a escribirle, sin haber recibido respuesta de Arrieta, pero
en la seguridad de "tener en usted uno de mis mej ores amigos argentinos"
y le adjunta la primera de una serie de "Cartas a mi tierra" que desea dar
a conocer en nuestro pas, rogndole que vea en cul de los medios
porteos -diarios o revistas- puede encajar mejor. Don Rafael la hizo
publicar en El Hogar, segn seala en su artculo evocativo, pero no
precisa fecha de publicacn'. Esta "Carta" no figura en las bibliografas
del autor. Hemos rescatado este texto desconocido y lo damos a conocer
aqu:
1. Arriera, op. cit., p. 87.
2. [dern, pp. 87-88.
82 PEDROLUISBARCIA
CARTAS AMI TIERRA
ELFINDEEUROPA
Por Pedro Henrquez Urea
Nunca como ahora necesita la Amrica latina ideas, orientaciones,
nuevo espritu, definicin de su vida propia. Nunca como ahora necesi-
tan direcciones -en particular-las naciones tropicales de Amrica, las
desorganizadas, las amenazadas.
Lacrisis de la civilizacin moderna, que se inicia en 1914y se agrava
da por da, ha dejado hurfana, espiritualmente, a nuestra Amrica; la
est obligando a buscar en s misma susnormas. Hasta ayer, Europa haba
sido la maestra: a ella le pedamos la doctrina y la moda, el mtodo y la
mquina. LosEstados Unidosse iban convirtiendo en la maestra auxiliar.
El origenextranjero, para las ideas opara los artefactos, era entre nosotros
prueba de calidad; la aprobacin extranjera, cuando la obtenamos, -
desganada y entre distngos-, era la consagracin. Y esta sumisin a
Europa era, por partes iguales, til y perjudicial. Util cuando, por
ejemplo, nos mantena fielesa latradici6n espiritual que parte de Grecia,
de Roma, de Israel; cuando nos daba la conciencia de que heredbamos
el esfuerzode Espaa. Pero perjudicial cuando nos haca creer que, fuera
de la tradicin, de la herencia, nada significaramos; que nuestro papel
sera siempre aprender y continuar; que ni en la honda originalidad de
nuestro pasado indgena, ni en el carcter singular de nuestra vida
presente encontraramos con qu crear nuevo espritu.
Nuestra pueril sumisin, no solo nos haca dudar de nuestra energa
propia y cerrar los ojos para las cosas que tenemos de precio y vigor, sino
que a veces nos dejaba desconcertados, sin discernimiento, ante Europa:
as, los tesoros de la herencia secular que recibimos del Mediterrneo, los
cambibamos incautamente por las piedras falsasde cualquier propagan-
da francesa o alemana o inglesa; pretendamos reemplazar la enseanza
esencial y viva de Scrates ydel Evangelio con las ideologas librescas de
Comte o de Nietzsche, estbamos prontos a olvidamos de la tragedia
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 83
tica y de los frescos florentinos en el trivial ambiente de los teatros del
"Boulevard" y el Saln de Otoo; en el templo, sustituamos nuestras
imgenes de madera pintada, hijas de una noble tradicin artstica, con
las ridculas esculturas de fbrica comercial compradas en Barcelonao en
Hamburgo; en nuestros edificios, abandonbamos la solidez y el decoro
de la arquitectura espaola, que entre las manos de nuestros constructo-
reshabaadquiridocaracteres propios, por lamalaimitacinde Versalles,
o hasta de Chicago. An en el vestir (pero ah peca el mundo enterol)
el podero de la flota inglesa nos ha obligado a adoptar el concepto que
del trajehumano tienenloshabitantes de Londres; solola mujer-por una
vez siquiera menos ilgica que el hombre- no se dej deslumbrar por el
espejismo poltico, yprefiri losconsejos de Pars; pero an ellahaba sido
incapaz de descubrir cunto de admirable exista en los trajes regionales
de Amrica hasta que las nuevas corrientes la obligaron a volver los ojos
hacia su tierra.
No hay que exagerar, sin embargo, no se crea que todos yen todo,
fuimos siervos de Europa; nuestro americanismo, nuestros nacionalis-
mos, no nacieron en este siglo: existen desde que alcanzamos la indepen-
dencia poltica. Hombres de visin genial, hroes, fundadores maestros
nos haban sealado el camino, pero solo ahora la corriente se hace
general, baa a toda nuestra Amrica, y hasta se convierte en doctrina
oficial.
y la razn es clara: Europa ha fracasado; ante los ojos de ladiscpula
crdula, la maestra ha perdido la autoridad porque ha perdido el decoro
de la vida pblica De Europa solo permanecen intactas, para nosotros,
las grandes cosas del pasado; el presente es error y mal, vanidad y tirana,
como en Inglaterra y Francia, o nebulosa desesperante, como Rusia y
Alemania. Los hombres que en Europa luchan por la verdad y el bien
estn solos, acosados, y an ellos se equivocan, cegados por la persecu-
cin. Todava aprenderemos mucho de la labor "objetiva" de los inves-
tigadores europeos, de los hombres de ciencia; pero en las normas de la
perfeccin espiritual y de la justicia social, Europa apenas nos ofrece ya
84 PEDRO LUIS BARCIA
otra cosa que confusi6n y desconcierto. El ro se ha vuelto turbio desde
sus fuentes. Y, fracasada Europa, hemos descubierto que los Estados
Unidos tiene muy poco de suyo que ensear: sern doctrina til las
vaguedades y las contradicciones de Woodrow Wilson, las vulgares
aberraciones de Roosevelt? Ni siquiera -aunque valen mucho ms- la
filosofa de William James, caduca a los pocos aos de nacer, ni la
pedagoga de [ohn Dewey, cuyas novedades las ensayaron desde tiempo
atrs nuestros pobres maestros ignorados, ni menos el demoledor escep-
ticismo de Henry Adams, el Hamlet de la Nueva Inglaterra en crepscu-
lo. Solo concordamos con los rebeldes de las nuevas generaciones, cuya
prdica se encontraba ya en sntesis, en el Ariel de Rod; pero esos
rebeldes solo aspiran, por ahora, a destruir, a libertar a su patria de la
opresi6n espiritual que produce la organizaci6n de la vida toda, segn la
norma utilitaria; nada edifican todava y nosotros tenemos que edificar.
Tenemos que edificar, tenemos que construir, ysolopodemos confiar
en nosotros mismos.
En abril del mismo ao 1923, reaparece la firma de P. H. U. ensu casi
hogar intelectual argentino, Nosotros. Se trata de una nueva entrega de
la serie "En laorilla..."3. Un mes antes habapublicado un manojode estas
reflexiones -que en carta a Reyes el autor llama "aforsmos"-' que, con
orden distinto, son las mismas que enviara a Nosotros, salvo un par de
ellas, que transcribimos aqu:
3. "En la orilla",", en Nosotros, Buenos Aires, a. 17, t. 43, ni! 167, abril de 1923, pp. 471-
475. El minucioso diligente Juan Jacobo de Lara, seala su publicacin en Repertorio
Americano, San Jos de Costa Rica, 19 de marzo de 1923; ha recogido estas pginas en su
edicin de O. Comp., V, pp. 77-85; cinco de estas reflexiones, a su vez, no aparecieron en
Nosotros.
4. "Qu te parecerla publicar una serie de mis aforismos --o lo que sean que he venido
titulando Enlaorilla? Tengo bastantes",carta aReyes de Mxico, 17de mayo de 1923; recogida
en O. Comp., V, p. 315.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA
ENLAORILLA. ..
85
Entre los sajones existe el culto espontneo del capital. Pero todo
hombre de habla espaola es naturalmente bolchevique, como no tenga
intereses de capitalista que defender o la educacin no haya contrariado
desde temprano sus tendencias nativas.
***
El mayor problema, en la historia del pueblo ingls, es saber qu
ocurri en el siglo XVII: por qu la Merry England de Chaucer y de
Shakespeare, la vivaz y robusta hermana de Francia, se convirti en la
solterona puritana, temerosa de s misma y censora de los dems.
Cromwell y sus puritanos son sntomas, no causas. La reaccin libertina,
bajo Carlos Il, es forzada; no tiene la elasticidad de lo espontneo...
Ser verdad que Inglaterra recobra hoy la franqueza y la alegra?
Hasta se dice que las nieblas van disminuyendo.
***
Este conjuntode notas confluye, una vezms en la plumade P.H. U.,
contra la nordomana y la falsa superioridad de los hombres del Norte,
como dira Ganivet, sobre los del Sur. P. H. U. batall de continuo sobre
el prejuicio, castrador de accin eficazyoriginal, de lasuperioridadsajona
sobre lo latino. Estas apostillas estn salpicadas de penetrativa -para
utilizar adjetivo teresiano- irona y muy benhumoradas, como las que
destin al esfuerzoarbitrario de los historiadores victorianos para afirmar
la ndole germnica del pueblo ingls. Estas reflexiones, en las que es
varadamente recurrente P. H. U., bastan para licuar el barro de los
cimientos de las doctrinas de primaca racial y las antojadizas y "tropica-
les" afirmaciones sobre la climatologa cultural.
Ligada a estas aberraciones tericas -de lamentables consecuencias
concretas, por lo que nos han acomplejado y limitado en la afirmacin de
86 PEDRO LUIS BARCIA
lo nuestro, lo hispanoamericano- figura la situacin sumisa a que nos
acostumbramos, que P. H. U. sindica con tanto vigor en la precitada
"Carta" sobre "El fin de Europa". Este texto tiene el valor de un agudo
diagnstico de nuestro "mal de Europa", que tanto arraigara en nuestro
pas, manifiesto en nuestra literatura y combatido por los mejores
ensayistas argentinos. Pero, al tiempo, es un sealamiento oportuno de
nuestras potencialidades para el rescate de nosotros mismos. Se abren las
vas de la reconquista "en busca de nuestra expresin". La"Carta" es tela
sin desperdicio; es pena que quedara olvidada en El Hogar argentino, sin
lograr ms proyeccin. Esde lamentar, adems, que no se hiciera serie de
ellas entre nosotros.
Comienza, en este ao 1923, a afirmarse una nueva forma de
presencia de P. H.U. en la Argentina: los comentarios a sus publicacio-
nes en reseas bibliogrficas. Le toca -una vezms- a la veterana revista
de Giust yBanchel recogerlos, yel difundirlos. Emilio Surez Calimano
resea dos trabajos del autor. La primera recensin es sobre En laorilla.
Mi Espaa; la reproducimos aqu:
ENLAORILLA. MI ESPAA
Pedro Henrquez Urea es uno de los espritus de Hispanoamrica
ms curiosos y ponderados. Nunca sus juicios son superficiales ni arbitra-
rios. Inspfranse siempre en un perfecto equilibrio espiritual. Su visin es
amplia, su sentir reposado, su pensar lgico, su expresin clara. En una
palabra: lo menos trpico posible, aunque nacido en el Caribe.
Todo esto no quiere decir que las disciplinas favoritas de su espritu
hayan esterilizado en l la emotividad y enfriado la pasin; lo que han
hecho es abrirle horizontes favoreciendo su comprensin y estimulando
sus predilecciones. Al extenderse el campo visual, la pasin que por
contenida en ms precarios lmites ha podido ser bulliciosa y efervescen-
te, ganando en extensin ha cobrado serenidad.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LA ARGENTINA 87
En Mi Espaa, Henrquez Urea ha reunido crnicas de varios aos
y de muy diversos momentos, hechas al correr de sus viajes, tras el trato
de los hombres, la contemplacin de las cosas y el estudio de los libros,
en forma de acotaciones a su visin interior del solar de la raza.
Uncrtico musical, unos poetas yuncrtico literario-Adolfo Salazar,
Moreno Villa y Juan Ramn [imnez, y Azorn-, algunos clsicos, -
Alarcn y Hemn Prez de Oliva- proporcionndole ocasin para tratar
a la msica, la pintura, la poesa y la literatura espaolas de hoy y de
siempre.
y Espaa, no es la Espaa de esos poetas, msicos, pintores y
escritores, sino la que lleva en s el viaj ero; ydesarrollando sus panoramas
interiores, sobre los que se recortan y perfilan los exteriores, nos deja
entrever cul es la verdadera Espaa.
Ciertamente no encierra este libro ninguna trascendencia especial.
Tiene de orgnico el motivo temtico; pero no existe una soldadura que
ligue y solidifique las piezas del mismo. En laorilla, es el ttulo genrico
que Pedro Henrquez Urea viene dando a las acotaciones puestas por l
a hombres, cosas, libros, sucesos, paisajes... Eso es Mi Espaa: en el borde
de todo, a flor de vida, un dilogo monologado en que cambia
perennemente el interlocutor y es ste quien con su muda presencia,
actitudes, colores, sonidos, ideas, suscita el curioso reflexionar.
Escrita Mi Espaa con propiedad y elegancia, editado ntida y
artsticamente, es, acaso, un libro modesto por el contenido, pero
simptico, inquieto, revelador de un esprituque hemos intentadodefinir
en estas lneas.
Emilio Surez CalimanaS
Advirtase en esta reseaqu temprana y honda captacin hay de la
fisonoma espiritual de P. H. U., lomenos "trpico", aunque ruu:ido en el
Caribe, como dice el reseista con anticipacin a juicios similares y
repetidos. La naturaleza de la obra de 1922, como de pedacera, como el
5. En Nosotros, BuenosAires, a. 17, t. 44, n!! 168. mayode 1923, pp. 93.94.
88 PEDRO LUIS BARCIA
mismo autor la define antes de publicarla, sealada con agudeza por
Surez Calmano, coincide con la opinin del propio autor, quien, en
cana a Alfonso Reyes, del 27 de abril de 1922, le escribe: "Vayapublicar
al fin libros de crtica y de pedacera. Lagente insiste demasiado en que
yo no he hecho nada. Ya que t haces simpatas y diferencias -as titulaba
una serie de libros suyos con materia de varia temtica e ndole- y ganas
reputacin (aunque ya te he dicho que esos tomos no me gustan), yo creo
no desacreditarme enteramente con tomos de retazos. Quiz el primero
que publique se titule Mi Espaa: anculos sueltos sobre Espaa, unidos
por un prlogo sentmental'".
La segunda resea de Surez Calimano es sobre la edicin de Los
favores del mundo de Alarcn, preparada por don Pedro el mismo ao
1922. All reafirma los juicios ponderativos sobre l: "Pedro Henrquez
Urea, estudiossimo hombre de letras (... ) Escrupuloso y hecho al trato
de nuestras joyas literaras'".
En tanto, en Mxico, el 23 de mayo de 1923 P. H. U. casa con doa
Isabel Lombardo Toledano, hermana menor de su amigo Vicente; ha
conversado con ella su proyecto de trasladarse a la Argentina, no bien se
den condiciones favorables. Lasituacin poltica y econmica se agrava-
ba en Mxico; incluso, la personal de Pedro se hace ms delicada. El31
de agosto renuncia a su cargo en el Instituto de Intercambio Universita-
rio, "por disgusto con el Secretario de Educacin Pblica, a causa de un
acto arbitrario", segn hace constar de su puo y letra en la planilla de
incorporacin al Colegio Nacional de La Platas. Ese mismo 31 de agosto,
y desde jalisco, enva P. H. U.laque ser su ltima carta a Rpa Alberd,
6. O. Comp., V. p. 303.
7. En Nosotros, Buenos Aires, a. 17. t. 44, n
2
168, mayo de 1923, pp. 117-118.
8. Copiamos aqu los cargos, fechas de nombramiento, cesantas y remuneraciones, que
P. H. U. declara al ingresar al Colegio Nacional, desde 1912a 1924: Profesor de Castellano,
Escuela Superior deComercio, Mxico, ingres en marzode 1912yegres enjulio, asignacin
$150.
Profesor de Literatura Espaola, Escuela Preparatoria de la Universidad de Mxico, junio
1912.16de agosto de 1913;causa de la cesanta "Ideas polticas". Anota: "Laactitud libre del
PEDRO HENRfQUEZ UREA: y LAARGENTINA 89
hasta hoy desconocida, como las anteriores que hemos transcripto. La
carta es de sumo inters porque explicita los hechos vividos esos das; la
situacinuniversitariay lasreacciones estudiantiles contra las arbitrarle-
dadesde Vasconcelos, que generaron la renuncia de P. H. U. y, con ello,
la prdida de su base econ6mica; lo que es harto serio para su condici6n
de recin casado.
P. H. U. acusa recibo del segundo libro de poemas de Ripa: El reposo
musical, editado ese mismo ao. Aunque el crtico amigo esperabaen esta
segunda salida a la letra impresa algo ms de pasin en la obra potica de
Hctor. Teme que "el estudio lo enfre"; y, anticipndose a la rplica por
su propio caso, nostlgica y apenadamente dice: "Yo, ay de ml, no soy
poeta". Esacertada su observacin -que arranca de la propia obra de su
amigo- de que la poesa argentina estaba inficionada de
"gonzalezmartinismo", pues la tnica del entonces embajador de Mxico
en la Argentina, no se aviene con "el mpetu yel brillo" -una vezms esta
profesor no agradaba al gobierno del usurpador Huerta". A esta Escuela haba logrado el pase
desde la de Comercio.
Prosecretario del Consejo Universitario, Univ. Mxico, 15 de septiembre de 1910 a 1
2
de abril de 1914, $240. Causa alejamiento: viaje.
Profesor de Castellano y Lit. castellana, Univ. de Minnesota desde el 30 de septiembre
de 1916 al I" de junio de 1921. Causa alejamiento: viaje. Remuneraci6n: "El sueldo comenz
en $400 y lleg6 a $750; hubo un intervalo de un afio en Europa (19191920).
Idem, Univ. California, verano de 1918, $810. Contrato de verano.
Idem, Univ. de Chicago, verano 1919, $600. Contrato de verano. Director del Intercarn-
bio Universitario y de la Escuela de Verano, Univ, de Mxico: 20 de junio de 1921 al 31 de
agosto de 1923. "Renuncia. Renunci por disgusto con el Secretario de Educacin Pblica, a
causa de acto arbitrario", asignacin $1.125.
Profesor de Literatura General, Escuela Preparatoria. Univ. de Mxico, desde el 1
2
de
enero de 1922 a 20 de julio de 1922; asignacin $180; motivo del alejamiento: viaje.
Profesor de Filologa yLiteratura Comparada, Escuela de Altos Estudios, Univ. Mxico,
desde el 1
2
deenero de 1922 hasta el31 de marzo de 1924; asignacin $315. Causa: viaje.
Advirtase que desde su renuncia e131 de agosto de 1923 a un cargo con una renta de
$1.125, lams alta que haba tenido por rechazo a laactitud de Vasconcelos con colegas SldYOS,
debi vivir, recin casado, hasta su partida a la Argentina con $315.
90
PEDROLUISBARCIA
reiterada tipificacin calificativa de nuestra lrica- caractersticos de
nuestros poetas; se trasmuta el oro argentino en el gris mexicano. Al
propio Arrieta lo denomina "el Gonzlez Martnez argentino". Pero
transcribamos la carta.
Direccin: Jalisco 73
31 de agosto de 1923
Mi querido Hctor:
Hace tiempo que no contesto tus cartas. Julio y agosto los he tenido
ocupadsimos con los cursos de verano, ahora en su tercer ao: tuvimos
mucho xito; trescientos cincuenta alumnos. Despus, el da que terrn-
naban los cursos -da 17- sobrevino el lo de la Escuela Preparatoria.
Vasconcelos pidi la renuncia de Vicente, pero, con el estado de delirio
que padece ahora, se le ocurri decirlo por la prensa, y no directamente
a l. Yorenunci enseguida. Los muchachos se amotinaron, y los motines
duraron doce das: el primer da muri un gendarme que atac a los
muchachos con pistola, y en represalia, fue golpeado por ellos, especial,
mente por uno a quien llaman Firpo; los bomberos disolvieron el motn
con agua, pero en das posteriores ni siquiera los bomberos sirvieron de
nada, porque los muchachos les quitaron las bombas. Vasconcelos fue
atacado por los muchachos el da que fue a la Escuela, y, Enrique
Delhumeau le salv la vida. Comodespus"ces" aAlfonsoCaso ya otros
profesores, Antonio Caso renunci. En la opinin pblica Vasconcelos
personalmente, ha perdido mucho; afortunadamente, su labor no se
pierde. i Y pensar que todo lo pudo evitar con simple cortesa!.
He ledo tu Reposo musical y lo encuentro muy bien hecho, muy
pulido, a veces conmuy buen sabor clsico. Pero, por qu no ms pasin?,
por qu el tono se ha vuelto an ms tranquilo que en Soledad? Temo
que el estudio te enfre; y ms valen tres poesas intensas que diez estudios
doctos. Me dirs: yt? Yo ay de mi! no soy poeta.
Conoces a Francisco Lpez Merino? Me envi su libro; se dira que
sigue tu ejemplo: hay como un "gonzalezmartinismo", ahora, en poetas
PEDRO HENRfQUEZ UREA'Y LAARGENTINA 91
jvenes de la Argentina, que me resulta poco argentino. Lo argentino,
para m, es mpetu y brillo: Echeverra, Sarmiento, Mrmol, Alberdi,
Andrade, Lugones, Capdevila... Claro est que Arriera -el Gonzlez
Martnez argentino- me gusta; pero no me agradara que la Argentina
dejara su oro de costumbre por el gris de Mxico. Y a propsito: digo
siempre que Mxico es, en la Amrica espaola, el pas ms original y la
Argentina, el ms inteligente.
Voy a conseguirle a Calleja -Ia casa editorial de Espaa- obras de
escritores hispanoamericanos para publicarlas. Quiero principiar con
ases, sobre todo con autores vendibles. Quisierasayudarme a conseguir las
obras? Lo nico que tienes que hacer es preguntarles a los autores, a
nombre mo, l ") si estaran dispuestos a dar a la casa Calleja una obra,
cediendo solo el derecho de la primera edicin; 2
11
) si les conviene el pago
en forma de tanto por dento sobrela venta bruta-diez por ciento, yquizs
ms, sobre el precio de cada ejemplar vendido- contando con ediciones
de dos mil ejemplares, o si prefieren otro arreglo. Laobra que den, debe
ser, de preferencia, indita, pero seaceptaranobrasque sehayan impreso
solo en la Argentina, por ejemplo, cualquier volumen de versos de
Lugones, Te pido que les hables t, porque ya sabesque a una carta no se
le hace tanto caso. Los escritores que he escogido son: Lugones, versos o
cuentos; Payr,drama onarracin; Ingenieros, cualquiercosa;Gerchunoff,
cuentos o novela; Horado Quiroga, cuentos o novela; Benito Lynch,
cuentos o novela; Anuro Cancela, cuentos o novela; Roberto Gache,
cuentos o ensayo; Capdevila, versos o libro histrico; Alejandro Korn,
obra filosfica; Robeno Giusti, ensayos.
Te podras ocupar de Javier de Viana, el uruguayo?Una vez hecho
el arreglo con Calleja, en definitiva, tendramos editor para nuestra
historia de la literatura, y entonces sera tiempo de ponerse a escribirla.
He ledo con mucha curiosidad laencuestasobre laj ovengeneracin
literaria. Noto varias cosas: que las respuestasno son muy buenas; que no
hay maestros (el que ms voto tiene -dos votos- es Gonzlez!, pero slo
he visto marzo y junio); que solo hay dos grupos; el ultrasta y el clsico
de Rohde; que ningn prosista tiene muchos admiradores: que, en
92
PEDRO LUISBARCIA
cambio, hay cinco poetas con admiracinextendida: Capdevila, Femndez
Moreno, Lugones, Banchs yArriera. Como yo sospechaba, Capdevila es
quien saca ms votos: ahora aqu lo admiramos mucho ms cuntos que
lo conocemos, y Daniel Cosa (quien, de paso, anda en gira de conferen-
cias por Salvador y Guatemala), piensa hacer una seleccin suya para
Cultura (habr visto l, Capdevila, sus versos en Mxico Moderno este
ao i), Me asombra que t le pongas por encima a Banchs. Quin es ese
Julio Irazustade quien tanto hablan? Yporqu te gusta tanto la prosa de
Gerchunoff? Loconozco personalmente, yesmuydivertido; es la persona
ms inteligente que acude a casa de Rinaldini; pero lo que escribe
(Cuentos yLajofainamaravillosa) no me agrada tanto. Cancela me agrada.
Gache me parece trivial. A quien tratar de leer ser a Benito Lvnch, de
quien solo conozco El pozo. Entre los estudiantes de este ao, en la
Escuela de Altos Estudios (donde continuar enseando), una norte-
americana estudia a Payr y otra a Viana,
Tambin recib, y distribu, tu buen estudio sobre Sor Juana.
Ha gustado.
Salud.
Pedro
P. D. He escrito a Amrica Castro, pero ahora, con el plan de Calleja
no solo el de la biblioteca hispanoamericana, sino otro que implicara
irme a Nueva York, no s si me decidira irme tan pronto a la Argentina.
De todos modos, quiero irme all algn da.
Hace poco das te envi libros. Recibiste Huellas de Alfonso Reyes?
Si an no tienes el libro de Gabriela, te lo enviar. Te enviar tambin
pginas de El Mundo, donde escribo y hago seccin literaria.
5 de septiembre
Esta carta no se haba ido todava, y te escribo para rogarte nueva-
mente que te ocupes en hablarle a los escritores sobre la oferta de la casa
Calleja. Cuando el negocio se formalice, yo procurar que tengas benef-
PEDRO HENRfQUEZ UREAYLAARGENTINA 93
cios econmicos de tus gestiones. No dudo que te cuesten algn trabajo,
por prejuicio en unos, por temor a mal cumplimiento en
otros. Pero hazles ver que Calleja es la casa editorial ms fuerte de Espaa
(gira por varios millones y hace negocios fabulosos, de centenares de
miles de ejemplares en un solo libro de texto); claro est que el negocio
de propagar a los autores hispanoamericanos no ser muy lucrativo en
todos los casos, pero que el autor cuenta con la difusin segura de una
obra, lo cual puede preparar la difusin mayor de otras obras posteriores.
El representante de Calleja con quien trato me dice que no tienen
otro escrpulo que el de lapornografa; pero no el de la literatura popular.
Crees que se podra obtener algo de Hugo Wast? Tambin nos interesa-
mos por las mujeres, as es que te ruego hables con Alfonsina Storni y, si
puedes, le escribas al uana de Ibarbourou, a quien yotambin me dirigir,
ya que es cuestin de carta.
Salud.
Pedro
Sobre el gongorismo en Amrica, fjate que sobrevivi hasta 1800 en
Mxico: v. Uribe y Velzquez de Len en Las cien mejores poesas
mexicanas.
***
Se advierte un mayor conocimiento y creciente inters de Pedro
Henrquez Urea por la literatura argentina, incentivado, sin duda, por
su estada entre nosotros. La seleccin de los autores para la posible
coleccin de Calleja es acertada, como representativa del panorama de
la prosa hacia 1923, especialmente. Distingamos que incluye a algunos,
como Gache, aquien encuentra trivial, pero era xito de venta; lo mismo
Ingenieros, cuya posicin filosfica combata, y de quien nunca dice que
sea buen prosista para sugusto; o el juicio sobre Gerchunoff, de quien por
lo visto haba alcanzado los Cuentos de ayer(1919) en Ediciones Selectas
Amrica y La jofaina maravillosa (1922), y cuya obra no pareci
entusiasmarlo nunca. De all su inclusin por ser "vendibles", como
seala. El pozode Lynch lo haba ledo en uno de los cuadernillos de las
94
PEDRO LUISBARCIA
Ediciones Selectas de Glusberg. Explicitemos dos sorpresas de P. H. U por
afirmaciones de Ripa Alberdi. Las dos se generan en la lectura de la
encuesta de Nosotros, a la que alude. Hctor haba contestado a la
pregunta sobre sus preferencias lricas en la poesa argentina: "los prime-
ros Lugones y Banchs", y en segundo plano un conjunto entre los que
figuraba Capdevila. Es cierto que el poeta de nuestra Crdoba tena ms
(mpetu y brillo (segn la frmula definitoriade P. H. U, ahora enriquecida
con la adjetivacin de integente, frente a lo original de la literatura
mexicana) que el autor de Laurna; pero, lricamente, es inferior a ste.
Esposible que P. H. U. no hubiera alcanzado a Banchs sino en alguna
antologa, pues ya en nuestro medio, en la dcada del veinte, escaseaban
sus libros. Por lo dems, lavoz de Banchs no generar escuela, ni siquiera
imitadores inmediatos; suproyeccin sedardespus de 1940, aproxima'
damente en nuestros lricos. El mismo P. H. U. sealar este aislamiento,
a propsito de la Antologa de No en 1926: "En 1907, la aparicin de
Enrique Banchs tuvo carcter de acontecimiento como reve lacin
personal, pero no modifica el mapa poltico; Banchs no es ms revolucio-
nario que Lugones" (O. C., p. 306). No, no lo es; pero es lrico ms
hondo, es decantadamente lrico, pero ya en 1926 reconoce la nota
personal del autor de Las barcas, verdadera "revelacin" en el momento
potico argentino en que surge.
La segunda sorpresa es acerca de Julio Irazusta, a quien Ripa ha
situado como uno de los prosistas preferidos por l entre los de la nueva
generacin, junto a Jorge Max Rohde yAnbal Ponce. P. H. U. no poda
conocerlo o difcilmente poda conocerlo, ya que Irazusta no haba
alcanzado a publicar an su primer libro.
La frase final de la extensa carta a Rpa contiene una, nos parece,
reticente mencin al trabajo de su amigo sobre Sor Juana. Se refiere al
publicado en la revista Humanidades, de la Facultadde Humanidades yC.
de la Educacin de La Plata". En una nota al mismo, Ripa deca: "Estas
9. "SorJuanInsdelaCruz. Elculteranismo en Amrica. Elculteranismoen Mxico. La
poesa de SorJuana",Humanidades, LaPlata,Fac, deH. c. delaEducacin, U. N. L. P. 1923,
V, pp. 405-427;reproducido en Ripa Alberdi, Obras. I. Prosa, pp. 115138.
PEDROHENRfQUEZ UREAy LA ARGENTINA
95
pginas no son ms que un esbozo para la realizacin de un trabajo que
estoy preparando acercadel gongorismo enAmrica" ha aprovechado la
bibliografa de SorJuana de P. H. U. -segn lo consigna a pie de pgina-
y la conferencia sobre Alarcn. Ripa haba reunido buenas ediciones de
la Dcima Musa para su trabajo y obras de otros poetas americanos de
probada filiaci6n gongorina. De all la referencia a la perduraci6n del
gongorismo en poetas hispanoamericanos, de un mexicano, en este caso,
hacia el cierre de la carta. Ripa, muere ese mismo ao 1923 y dejar
incumplido su proyecto de investigaci6n literaria. En una de sus clases
sobre Sor Juana, en el Colegio Libre de Estudios Superiores, recordar el
aporte con elogiosas palabras: "(hay) un estudio del argentino Hctor
Ripa Alberdi, en quien se malogr6 un buen prosador y un americanista
sagaz?". P. H. U. ha dejado, apuntaciones aisladas en diferentes trabajos
suyos sobre elgongorismo enAmrica y un trabaj o sobre el culteranismo
y su proyecci6n hasta entrado el siglo XIX, nos referimos a su artfculo
"Barroco en Amrica" (1940)11. Un discpulo de don Pedro ha de
cumplir, finalmente, con el trabajode conjunto: EmilioCarillaensu obra
Elgongorismo enAmrica, publicada por la Facultad de Filosofa y Letras
de Buenos Aires, elmismo ao de la muerte del maestro, 1946 yque vale
como un smbolo de la siembra fecunda de don Pedro.
Lamenci6n de haberle escrito a Amrico Castro marca su inters en
tentar suene en el Instituto de Filologa de Buenos Aires, dirigido por
aquel en 1923. Lo ratificamos por una carta a Alfonso Reyes, del 4 de
junio de 1923:
12
"Amrco Castro -rne dicen de Buenos Aires-va a la
Universidad de la Capital, invitado por Ricardo Rojas, a organizar el
Instituto de Filologa. Yo habl con Rojas sobre el asunto -recurdese la
10. "Sor Juan Ins de la Cruz", en Cursos 'J Conferencias, Buenos Aires, a. 1, NI! 3,
septiembre de 1931, pp. 227-249;10 citado en p. 230; recogidoen U. A.. pp. 129-146; en O.
Comp., VI, pp. 233-256.
11. "Barroco en Amrica", en La Naci6n, domingo 23 de junio de 1940, recogido en
U.A., pp. 116-119; en O. Comp., VIII, pp. 189-194; antes, en PA, pp. 99-104.
12. o. Comp., V, p. 319.
96 PEDRO LUISBARCIA
notaa Ripadesde el PlazaHote1, antes de regresar a Mxico-, yle dije que
el jefe no poda ser sino un hombre del Centro de Estudios. Vagamente
hablamos de la posibilidad de que tuera yo como segundo. Si todava
tienes influencia sobre Amrica (Africo! ), dile que influya en que se me
llame. Dile, adems, que en las explicaciones que haga sobre m, no haga
distingos, porque -en la mente argentina de Rojas y otros universitarios-
podran interpretarse mal. P. ej. al indicar que yo puedo trabajar en
filologa, y no solo en historia literaria, que lo haga sin reparos que
siembre dudas". Y el I de agosto, insiste en la misma cuestin frente a
Reves." "Amrica Castro lleg ya a la Argentina. me dice el simptico
poeta Ripa Alberdi, el que estuvo aqu. Me dice que habla de m "con
cario". Tal vez no es necesario que t escribas sobre m: parecera
forzado. Yo ver qu hago. Sigo con deseos de irme, pero hay cosas que
me hacen quedarme, algn tiempo cuando menos". Nada sabemos de las
respuestas de Castro al respecto.
E113 de octubre de 1923 muere en La Plata Hctor Ripa Alberdi. En
la Universidad de Mxico se hace un homenaje. como hemos sealado,
en el que pronuncia su oracin fnebre P. H. U.: "Poeta y luchador"; esta
alocucin pasar a ser el prlogo de las Obras (1925) del joven escritor
platense y las denominar. a esas sentidas pginas, "El amigo argentino".
al incorporarlas en Seis ensayos... El amigo, por antonomasia, de entre los
argentinos que haba conocido. Mucho es lo que, en pro de la incorpo-
racin de Pedro a nuestro medio, hizo Hctor, allegndolo a sus profeso-
res, difundiendo su obra; allegndole informacin de cosas argentinas.
El discurso de P. H. U. le produjo un agravamiento de su tirante
situacin con Vasconcelos. Testimonian esto un par de cartas. E14 de
diciembre, escribe a Arriera: "Aqu la Secretara de Educacin Pblica
organiz una velada a su memoria, y en ella me toc hablar. Creo, por
cierto, que mis palabras, al aludir al conflicto universitario de la Argen-
tina ahondaron mi separacin de las autoridades mexicanas";" al da
13. O. Comp., v, p. 321.
14. Arriera, op. cit. p. 89.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA 97
siguiente, enva carta a Reyes: "Con Vascancel os he acabado de romper
sin proponrmelo: hubo una velada, de la Secretara de Educacin
Pblica, en memoria de Hctor Ripa Alberdi, y habl yo, aludiendo a la
revolucin universitaria argentina en 1918, porque en ella colabor
Hctor. Vasconcelos dicen que se consider aludido y ofendido por las
cosas que dije: las vers en el Repertorio"15.
Lasituacin personal y econmica de P. H. U. se haca cada vez ms
crtica en Mxico; casi todos sus amigos haban sido desplazados de sus
cargos; l haba renunciado al mejor rentado de los que tena; una
enredada situacin econmica con Vasconcelos se haba complicado
ms an, segn sus comentarios a Daniel Cosa Villegas en cartas que ha
dado a conocer ]wm ]acobo de Lara en el tomo sexto de las Obras
completas, yal que remitimos a quienquiera abundar en suconocimiento,
que escapa a nuestra acotada materia.
Entre tanto, Arrieta seha movido con diligencia. En su condicin de
miembro del Consejo Superior de la Universidad de La Plata, gestion
ante el rector de la misma, doctor Benito Nazar Anchorena, y ante el
rector del ColegioNacional de laUniversidad, doctor LuisH. Sommariva,
en procura de un cargo para P. H. U. que, con cierta estabilidad, le
permitiera radicarse en nuestro pas. EIJ de noviembre de 1923, le escribe
anuncindole que ha logrado tres ctedras secundarias de lengua caste-
llana para l. El4 de diciembre le responde P. H. U.: "Hoy he recibido su
carta del J de noviembre y me apresuro a contestarle. Le agradezco
infinito sus gestiones y quisiera poder irme enseguida. Pero las circuns-
tancias me lo impiden, as es que le ruego resuelva con las autoridades
escolares lo siguiente: esposible que llegue yo en mayo o enjunio?Se que
es pedir demasiado, pero otra cosa es imposible para m y quiz fuera
factible encomendar los cursos interinamente a otras personas. Esto
implicara una gran cortesa para quien todava no ha podido iniciar sus
cursos, pero no inconvenientes para los sustitutos, puesto que recibiran
la remuneracin entre tanto. Las circunstancias que me detienen son
15. O. Comp., Y, p. 322.
98 PEDRO LUIS BARCIA
stas: la primera es que precisamente a principios de marzo espero al
primognito. Si pudiramos emprender el viaje inmediatamente la
dificultad no sera tan grande yel nio sera argentino. Pero de momento
no veo modo de reunir dinero para el viaje ni me atrevo a dejar
abandonados mis embrolladsimos intereses. La situacin econmica de
Mxico es muy mala; nadie tiene dinero; mis ahorros estn metidos en
tierras no acabadas de pagar, y stas me representan, por ahora, deudas y
no entradas. Ni haya quin vender, ni siquiera a quin asociar. Pero claro
es que de aqu a marzo habr logrado darle alguna solucin al asunto.?"
Nuevas gestiones de Arriera lograron salvar ladificulrad de reservarle por
cuatro meses ctedras de las que no se haba hecho cargo an. La buena
voluntad de las autoridades de la Universidad platense, quedan ms que
probadas. Tal vez haya aqu otra razn de deuda cordial de P. H. U. para
con La Plata, particularmente para con el Colegio Nacional, que si bien
es cierto que lo at a su montona tarea por aos, el Colegio lo rescat
de una situacin sin salida para P. H. U. y su familia, superando en todo
momento, las dificultades administrativas que se presentaron y que,
como en todo pas tan papelero como Felipe Il, no es pequea empresa
quebrar la burocracia.
De aqu, a fines de junio, principios de julio de 1924, queda un
comps de espera, del que no nos han quedado testimonios epistolares.
Arriera aguarda el prximo arribo de su amigo dominicano.
16. Arriera, op. cit. p. 88-89.
CAPiTULO V
ARRIBO A LA ARGENTINA.
ELCOLEGIO NACIONAL DE LA UNIVERSIDAD
Pedro Henrquez Ureadesembarc en Buenos Aires, acompaado
de su esposa y de su hijita Natacha hacia fines de junio de 1924. "Pedro
haba gastado en el largo y costoso viaje todo su dinero y se vio obligado
a afrontar, durante los primeros meses, una situacin penosa, sobre todo
para su delicadeza moral. Deseaba instalarse en alguna pensin familiar,
y la buscamos juntos. Se decidi por una situada en la calle Bernardo de
Irigoyen, bastante prxima a la estacin Constitucin, y empez a viajar
diariamente, algunas veces lo hacamos en el mismo tren", I as apunta
Arriera los primeros momentos de P. H. U. en Buenos Aires. A poco
tiempo de residir en la ciudad portea, agotado por el esfuerzo del viaje
permanente, decidi trasladarse con sufamilia a LaPlatayponeruna casa
all, para atender, sin mayores prisas, sus clases del Colegio Nacional.
La lectura del legajo personal de P. H. U. en el Colegio ofrece
interesantes aportes yprecisiones para completar aspectos biogrficos. Ibis
l. Arrieta, op. c., p. 89
1 bis. Obra en nuestro poder fotocopia de/legajo personal de P. H. U. Contiene varias
notas, todas de ndole administrativo -por supuesto-pero algunas revelan detalles biogrficos
rescarables, P. ej. d 10-7-1926 pide licencia mdica por diez das "por muy fuerte ataque de
100 PEDRO LUISBARCIA
Por ejemplo, en l consta la designacin del nuevo profesor a partir del
1Q de abril de 1924, con una asignacin mensual de $718,20. Esto indica
la reserva de su caso por diligencias de Arriera. Se le asignan tres cursos
de caste llano. El flamante profesor ha llenado de su puo y letra los datos
de la planilla oficial; el apretado cunulum vitae que se le exige asiente,
desborda-como alusivamente- el espacio burocrtico en blanco, previs-
to para candidatos de menores antecedentes. All consigna la obtencin
grippe, complicado conuna neuralgia intercostal muy dolorosa". Lo atendi el doctor Horacio
Sagastume.
Algunos veranos los pasaba la familia Hemquez Urea en Miramar. En 1936, hacia los
primeros das de marzo, an estaban en Villa Cruz, Miramar. Lo sabemos por tres cartas
sucesivas que enviara al Rector Alfredo Calcagno, solicitando se le excuse de concurrir a las
mesas examinadoras de ingreso porque: "He tenido que trasladarme inesperadamente a
Miramar por haberse tenido que operar de apendicitis la menor de mis hijas (Sonia). Como
mi familia est aqu sola, no me ser posible regresar a Buenos Aires antes del domingo, y por
tanto no podr estar presente en los exmenes.;." (231936). El 7 enva nueva carta en la que
comenta que se ha complicado el cuadro postoperatorio: "Contra lo que yo me tema, se han
presentado complicaciones como consecuencia de la operaci6n de mi hijita menor -por
fortuna, solamente externas- y no me ser posible salir de aqu antes de algunos das". El 9
reitera su imposibilidad de asistencia por no haberse superado del todo el cuadro clnico. Sonia
tena 10 aos.
Con fecha 20835 solicita se le extienda un certificado de sueldo conel objeto de requerir
un crdito en casa Harrods, de Buenos Aires. Hay varias notas en las que gestiona porque se
le descuente lo que corresponda de Impuesto a los Rditos, que no figura en su recibo! (Este
hombre no es de nuestras latitudes), v. nota del 24835. Con la misma precisin, reclama
cuando se le han hecho descuentos excedidos. Yen varias cartas de 1936, plantea similares
cuestiones. En carta 2771936, seala: "tuve que renunciar al cargo de Secretariodel Instituto
de Filologa, de la Universidad de Buenos Aires, por incompatibilidad". Hay varias notas
solicitando correcci6n en las notas de alumnos que ya haba asentado, siempre para elevarlas.
En nota del 14936 dice: "Participo al seor Rector que, habindoseme designado para
participar en reuniones del Instituto de Cooperaci6n Intelectual, dependiente de la Liga de las
Naciones, yhabindose decidido celebrar sesi6na las 3 de [a tarde los das 14, 15 y 16, me ver
impedido de dar mis clases del Colegio Nacional en estos tres das".
A la distancia, conmueve verlo atento a tantos detalles administrativos, en especial los
referenres a los impuestos y descuentos, licencias etc. En todo fue puntual y minucioso.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA 101
de una medalla de plata en el segundo ao de sus estudios de derecho;
despus, la lista de sus libros yfolletos y la nmina de revistas ydiarios en
los que ha colaborado, sin agotarlas. Se declara Miembro fundador del
antiguo Ateneo de Mxico (1909), y correspondiente de The Hispanic
Society of Amrica, de Nueva York; junto a la tarea signada en la
compilacin y estudios de la Antologa del Centenario, de Mxico, otras
actividades en la misma: selector para la compra de libros destinados a la
Biblioteca Latino-americana (1922), fundador, con otros compaeros,
de la Universidad Popular (1912), de la Facultad de Letras de la
Universidad Nacional, de la Escuela de Altos Estudios y de la Escuela
Libre de Estudios Sociales. Se contina una precisa nmina de sitios de
trabajo, sueldos y razones de alejamiento de los lugares en que ha
trabajado desde 1912 a 1924. Llama la atencin, al respecto, las precisio-
nes en los cambios de asignacin segn sea la Escuela Preparatoria, la de
Comercio, ambas de Mxico, laUniversidadde Minnesota, de California,
de Chicago. Hemos hecho constar la aclaracin por su cesanta como
Secretario de la Escuela de Verano de la Universidad, por las actitudes de
Vasconcelos con los colegas y los estudiantes; figura otra, de la Escuela
Preparatoriade la Universidad, donde sedesempe desde junio de 1912
al l de agosto de 1913, en que se aleja: por "Ideas polticas. La actitud
libre de1profesor no agradaba al gobierno del usurpador Huerta", escribe
con su letra clara y suelta. El ltimo de sus cargos, antes de partir para la
Argentina, fue el de Profesor de Filologa y Literatura Comparada en la
Escuela de Altos Estudios, desempeado hasta el31 de marzo de 1924.
Una nota del 3 de noviembre de 1925, da cuenta de una donacin
efectuada por P. H. U. a la Biblioteca del Colegio, de libros editados por
la Universidad de Mxico: lasVidas paralelas, Ladivina comedia, lallada,
la Odisea, Vidas ejemplares de Romain Rolland, Obras de R. Tagore,
Tragedias de Eurpides y otro tomo de Esquilo, Cuentos escogidos de
Tolstoi, tres tomos de Dilogos platnicos y el Fausto de Goethe.
Disponemos de dos testimonios -el de Arriera y el de Martnez
Estrada- respecto de la reaccinde losdocentes a la llegada de don Pedro.
El primero dice: "Fue recibido con gentileza por las autoridades del
102 PEDRO LUIS BARCIA
colegio, pero varios profesores de la misma asignatura que l enseaba,
mostraron cierto desapego ante el nuevo colega: tal vez encono para el
extranjero recin venido que haba logrado una posicin envidiable, no
alcanzada por ellos en largos aos de ejercicio docente; quiz la sequedad
un poco hosca del compaero ilustre, que debieron de interpretar como
signo de superioridad despectiva, cuando no era sino reserva natural y
hasta apocamiento en el trato socal'". Y recuerda cmo, frente a una
alusin a suorigen centroamercano, a propsito de "la hoj arasca literaria
de las tierras calientes", lanzada por un colega, P. H. U. reaccion con
vivacidad ycorrigi aquellageneralizacinsimplistacon slida argumen-
tacin, ya esgrimida en pginas suyas anteriores a este episodio, y no
como cree Arrieta, que el mismo gener un pasaje de sus "Caminos de
nuestra historia literaria". Cuando P. H. U. lo escribe no hace sino dar,
una vez ms, golpes al mismo prejuicio: "Cada pas -escrbi en el ensayo
sealado- o cada grupo de pases -est dicho- da en Amrica matices
especiales a su produccin literaria: el lector asiduo los reconoce. Pero
existe la tendencia, particularmente en la Argentina, a dividirlos en dos
grupos nicos, la Amrica mala y la buena, la tropical y la otra, los peius
pays chauds y las naciones "bien organizadas". La distincin, real en el
orden poltico y econmico -salvo uno que otro punto crucial, difcil en
extremo- no resulta clara ni plausible en el orden artstico'". En relacin
con el mencionado episodio que cuenta Arriera, Sbato, aos despus de
ocurrido, seala con irona, respecto de esta teora termolgica:
"grandilocuentes italianos, que no se compaginan con el duro Dante, ni
con el seco Pirandello; exuberantes espaoles que dejaran a Antonio
Machado sin patria (...) Debera hacemos esperar el mximo de estatura
espiritual entre los lapones; yborrara en sufavor la literatura de Homero,
Esquilo, Sfocles, Horacio, Dante, Cervantes.i.?'.
2. Arrieta, op. cit. p. 89.
3. En Valoraciones, La Plata, t. 11, 6, junio de 1925.
4. "Significacin de Pedro Henrfquez Urea", en Pedro Henrlquez Urefla. Prlogo de
Ernesto Sbato, Seleccin y nota de los profesores Carmelina de Castellanos y Luis Alberto
Castellanos. Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas, 1967, pp. 7-25; lo citado, p. 11.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA
103
El segundo de los testimonios de colegas profesores es el de Martnez
Estrada, coincidente con el anterior: "La presentacin al cuerpo de
profesores defini el status que habra de mantenerse, ms o menos
invariante, hasta el fin: los que lo recibieron con reservas y los que con
simpatas. Muchos aquellos y pocos stos'". Sin duda su condicin de
"forastero" -no digamos "extranjero"- afect a las relaciones de don
Pedro con algunos colegas; pero esto no es sino natural, en el suspicaz
ambiente argentino. Ahora, que los colegas recibieran algo esquinados a
quien reciba -y se le reservaban por tres meses- tres cotizadas divisiones
del Colegio. era de esperar. Ya lo dice el refrn espaol: "Quin es el
enemigo? El de tu oficio". Poco quizs, de esta reserva, habr notado don
Pedro con sus colegas de matemticas o de ciencias naturales.
Por un juego de simetras, merced al cual se dibujan ventanas ciegas
en los edificios, como dice Pascal, algunos que comentan su incorpora-
cin al Colegio, simplifican la cuestin tajantemente: rechazo de los
colegas, franca aceptacin de lo alumnos. Frente a esto se alza la opinin
de Martnez Estrada, no sospechable de parcialidad: "El alumnado, a su
vez, lo acogi con igual prevencin, y puedo asegurar con hostilidad" y
"Los pocos jvenes que comprendieron que les llegaba un papemor,
formaron a su alrededor un grupo discipular, bien distinto del alumnado
del Colegio: Villarreal, Anderson Irnbert, Snchez Reulet, Lida,
Rosenblat'". Tampoco esto habr provocado sorpresa en P. H. U., si
recordaba bien sus das mexicanos; represe en lo que sealaba Julio
Torri, sobre su actividad docente: "Cerca de s no haba sino devotos o
maldcentes'"t y casi plantea -o sin casi- en su comentario, un distingo
cabal entre rprobos y elegidos, en el trato de maestro para con ellos.
5. Martnez Estrada, Ezequiel: "P. H. U. Evocacin icinomntica estrictamente perso-
nal", en En torno a Kajkay otros ensayos. Compilados por Enrique Espinosa. Barcelona, Seix
Barral, 1967, pp. 185-220.; lo cit. p.187.
6. Martnez Estrada, op. cit. pp. 187 y 189.
7. Torri, Julio: "Recuerdos de P. H. U.", en Revista de la Facultad de Filosofa y Letras,
Mxico, n
2
23, julio-septiembre de 1946.
104 PEDRO LUISBARCIA
Mxico, Argentina, se cambian las latitudes, pero no los hombres y las
habas que cuecen.
Atendamos, para emparejar las cargas de opiniones yde pticas, a las
versiones de dos alumnos (obligadamente, debemos ofrecer la de los
"devotos", pues no disponemos de lade losmaldicientes; seran grafos...).
Yo estaba en primer ao -dice Ernesto Sbato- cuando supimos que
tendramos como profesor a un "mexicano". As fue anunciado y as lo
consideramos durante un tiempo. Entr aquel hombre silencioso, y
aristcrata en cada uno de sus gestos, que con palabra mesurada impona
una secreta autoridad. A veces he pensado, quizs injustamente, qu
despilfarro constituy tener a semejantes maestros para unos chiquiles
inconscientes como nosotros-" Est visto que este "peregrino de Amri-
ca" genera en los despistados graciosos cambios de nacionalidad
-puertorrqueo, cubano, mexicano-: una de dos, o es una suerte de
Proteo, que conlleva en s todas las formas de las patrias chicas de
Amrica -y esto no le hubiera disgustado- o somos tan ignorantes como
los europeos o norteamericanos que hablan de Ro, capital de la Argen-
tina; y para muchos, Centroamrica es cosa parecida.
Cedamos la palabra a uno de susms fieles y consecuentes, que en la
propia obra crtica ha desarrollado con lucidez y capacidad de anlisis
planteos apenas acotados por el maestro y, en otros casos, ha completado
aquellos hiatos que l dejara. Nos referimos, se sabe, a Enrique Anderson
Imbert:
All estbamos nosotros, correteando por los jardines, al lado del
bosque, del lago y de la gruta. Ylleg don Pedro.
Los primeros das lo vimos como envuelto en una atmsfera de
Caribe: clida y ensombrecida de palmeras. Caminaba a pasitos cortos
por las galeras del Colegio, con un libro en la mano. Se detena y, en el
aire, inventaba una papeleta. Lo mirbamos con curiosidad. Qu mesu-
ra!
8. Sbato, op. cit. p. 8.
PEDRO HENRQUEZ UREAy LAARGENTINA 105
Luego lo vimos entrar al aula, y por primera vez supimos qu era la
poesa yquines la hacan. Tena una rotunda vozde bajo, tenaunos oios
muy negros que sin esfuerzo lo vean todo, tena una sonrisa irnica y
dulce con la que nos diriga.
Luego lo vimos andar por las calles de La Plata yencontrarse con otro
americano excepcional: Alejandro Korn. Y en aquella limpia aldea el
dilogo de aquellos dos hombres cre una tensin nueva. La amistad con
don Pedro, con el viejo Korn, ha sidodesde entonces "unttulo socrtico".
Luego lo vimos en la intimidad. Nos llev a sucasa, nos ense a vivir
y a pensar, a oir msica y a escribir cuentos, a leer los clsicos e
informamos de las ciencias, a disfrutar de las literaturas modernas en sus
lenguas originales, a conversar, agustar de la pintura, a trabaj ar y apreciar
el paisaje y la bondad-".
Todo el resto de esta gozosa y dolida pgina evocativa no tiene
desperdicio. Ella vibra, rescatndola, con la misma emocin juvenil que
alentaba en su trato diario, y que comentaban en la pequea cofrada de
don Pedro.
Aportar testimonios no es difcil tarea de acopio. Todos ratifican el
mismo deslumbramiento que este hombre excepcional produca en
quienes lo trataban, a medidaque adelantaban en suconocimiento. Pero
ms que un regalo impensado para el interlocutor, la conciencia impona
que don Pedro deba ser un merecimiento, que haba que hacerse dignos
de l. Las reflexiones de Anderson Imbert cifran el sentimiento de esta
experiencia de manera ejemplar.
Arriera comenta que sucolega, el fsicoymatemtico, doctor Hilario
Maglano, se asombraba del inters ydel conocimiento que las preguntas
de don Pedro revelaban en los campos de su especialidad cientfica.
Semejante recuerdo anota Sbato: "Ms adelante, cuando yo estudiaba
matemticas, sus preguntas se referan al universo no-euclideano, a los
-----------_._------_.
9. Anderson Imbert, Enrique: "Tres notas sobre P. H. U, n,en Estudios sobre cscnrores (/.:
Amrica. Buenos Aires, Editorial Raigal, 1954, pp. 208-220; lo citado p. 208-209.
106 PEDROLUIS BARCIA
nmeros transfinitos, o a la posici6n de la lgica moderna sobre las
aporas elesticas. Susdemandas no eran demandade mera curiosidad, no
acumulaba conocimientos, frvolamente, como un diletante objetos
raros ensuhabitacin, sino por lanecesidadde integrar una cosmovisi6n.
Sus preguntas eran exactas y revelaban un gran conocimiento previo't'".
Desde su incorporaci6n hasta sumuerte, P.H. U. dict tres cursos de
castellano, es decir, tuvo a su cargo tres divisiones (Za., 3ra. y 4a.) de
tercer ao; aunque, por algunos aos, asumi horas en elprimer curso. La
distribucin de las tareas didcticas en sus cursos las conocemos por los
informes elevados por l al rectorado del Colegio. Destinaba, de las cinco
horas semanales de cada curso: una clase para teora y reglas de la
gramtica; otra clase, para ejercicios gramaticales escritos; una tercera,
para composicin o dictado; otra, para la correcci6n de la composici6n
o el dictado y la final, para la recitacin de poesas -deban los alumnos
aprender, al menos, cuatro por ao- y lectura. Esta ltima clase se haca
sobre un texto comn para todos los alumnos, con preparaci6n previa del
vocabulario correspondiente. Adems, los alumnos deban leer cuatro
libros ms fuera de clase, sugeridos por la ctedra, y elegidos de una
extensa lista propuesta por el profesor". Los ejercicios de redaccin y
dictado los corregaydevol va para ser pasados en limpio por los alumnos.
Las correcciones eran minuciosas y de una prolijidad inusual para esta
clase de tareas escolares. La hora de lectura lo era, al tiempo, de
comentario de textos literarios. Por ejemplo, en 1941, comentaba en dos
divisiones del tercer ao El Quijote en una y el Martn Fierro y La verdad
sospechosa, en otra".
10. Sbato, op. cit. p. 13.
11. Extrado de su nota al rector Carlos J. B. Teobaldo, del 25 de julio de 1940.
12. Datos extrados de su nota del 29 de octubre de 1941, al rector Teobaldo.
Hubo varias reformas en los planes de estudio del Colegio Nacional: en los aos 1912,
1924,1929 y 1933. V. Destfano, Jos R."El estudio de la literatura en el Colegio Nacional",
en Boletn de la Universidad :..a Plata. La Plata, t. XIX, n" 1, 1935, pp. 173-175.
Hacia 1935, eran colegas de castellano y literatura, de 1" a 3", los profesores: Jos
Destfano, Estanislao Fleury, Marcos M. Blanco, y Augusto Cortina. En el rea de 4"a 6": el
citado Destfano, Martlnez Estrada, Arrieta, Arturo Vzquez Cey y Jos Gabriel.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LA ARGENTINA 107
P. H. U. destacaba en un conjunto de profesoresde lujo. Eran del
plantel del Colegio Fernando Snchez Miranda, los recordados Arriera
y Martnez Estrada, Carlos Snchez Viamonte, Csar Daz Cisneros,
Hilario Magliano, Loedel Palumbo, Carlos Heras, Alberto Palcos y otros
de semejante nivel.
Lea en todo momento en que no dialogaba. Lo haca con una hoja
doblada que le serva de sealador y para tomar su notas. Marcaba con
signos imperceptibles -un punto, una leve raya- aquello que llamaba su
atencin o a lo que deba volver. Correga minuciosamente laserratas de
imprenta de los libros que trashojaba, sin dejar pasar una, aunque el
impreso fuera despreciable. Cuando formaba mesa de examen, rara vez
interrogaba, sola intervenir cuando el alumno se descarrilaba para
hacerlo regresar al andarivel de la exposicin; cuando el alumno se
mostraba altanero o "macaneador", como decimos los argentinos, mane-
En junio de 1941, don Pedro solicita al rector Teobaldo la compra, para lectura optativa
de los alumnos, una nmina de libros que adjunta: Manuel Glvez,Los caminos de la muerte;
"y dems novelas -clos ms- sobre la guerra del Paraguay"(Humait y] ornadas deagonfa) ;Jorge
Luis Borges, Historia universal de lainfamia y Antologl cltisica de la literatura argentina (la
preparada por don Pedro y Borges): Julin Martel, La Bolsa; Norah Lange, Cuadernos de
infancia; Carlos Mara Ocantos, Quilito; Bernardo Vertsvisky, Es dif1cil empezar a vivir; E.
Martnez Estrada, LacabezadeGoliat; Eduardo Mallea, Historia deunapasin argentina, Labala
de silencio y Fiesta en noviembre; Rmulo Gallegos, Cantaclaro, Pobre negro y Doa Brbara;
Mariano Azuela, Losde abajo y La Malhora; Martn Luis Guzmn, El guila y laserpiente, La
sombra del caudillo; Gregario Lpez y Fuentes, El indio; Mariano Latorre, Zurzulita; Javier de
Viana, Campo; Alberto Blest Gana, Durante la reconquista, Mart(n Rivas, El trasplantado;
Eduardo Barrios, El hermano asno; Juan Zorrilla de San Martn, Tabar. Slo haba ejemplares
de Tabar y de la Historia de unapasin argentina y tres de Historia universal de lainfamia, que
hiciera adquirir antes don Pedro. A propsito de esta ltima obra, cabe registrar un incidente
que no trascendi ms all de los papeles, donde lo hemos advertido. El Director de la
Biblioteca, Carlos Lloret, al dorso de la nota de pedido suscrita por don Pedro, el 25 de junio,
anota al rector: "De la obra de Borges, Historia universal delainfamia, existen tres ejemplares,
pedidos por el prof. H. Urea, y cuyo texto, el seor Rector, conoci y reconoci, no
correspondiente, al serie informado por el suscripto". El Rector, el4 de julio, manda testar la
observacin inconveniente del bibliotecario, y hace curso al pedido, en la medida de los
recursos disponibles.
108 PEDROLUISBARCIA
jaba sutilmente la irona hasta ponerlo en evidencia frente a s mismo.
Recuerda Martnez Estrada que cuando tomaban examen a alumnos que
no eran suyos, lea durante la exposicin y an tomaba notas, pero al
menor tropiezo del alumno, levantaba la cabeza e intervena; sto y lo
ajustado de las notas que propona, indicaba que lea al tiempo que
escuchaba. Se recordar cmo Alfonso Reyes sealaba esta capacidad de
leer, en tanto atenda a otras actividades.
Arriera, en su propuesta a las autoridades universitarias, haba
destacado la inestimable colaboracin que el candidato dominicano
podra aportar a la reforma inminente de los programas de castellano y
literatura del Colegio. Estos eran similares a los de los colegios comunes:
tres aos de castellano. uno de preceptiva literaria y el quinto de historia
de la literaturaespaolaehispanoamericana. Luis Sommarivadictaba los
dos primeros cursos; Martnez Estrada estaba a cargo del cuarto y Arriera,
del ltimo. La reforma de los programas supona la creacin de un sexto
ao y la nueva distribucin de los contenidos gramaticales, preceptivos
y de historia literaria. Hemos alcanzado y consultado los originales de la
propuesta para la reforma de P. H. U. -que transcribimos en apndice-
y que comprende los contenidos y lecturas de-los programas de primero
a cuarto ao. Los contenidos gramaticales y preceptivos no tendran ya
un curso especial, sino que ambas disciplinas se distribuan en los tres
primeros aos; quedando los tres ltimos para la literatura. A su vez, los
tres primeros aos se apoyaban en lecturas graduadas para enseanza de
los contenidos gramaticales y preceptivos. El cuarto ao comprendera la
literatura universal, desde Grecia hasta el siglo XIX europeo; en quinto,
literatura espaola e hispanoamericana y en sexto la contempornea.
Cuando Rafael Alberto Arrieta fue rector del Colegio, en 1929
organiz un ciclo de difusin cultural, con disertaciones referentes a
distintos campos. En la octava del ciclo, P. H. U. se explay sobre uno de
los temas por el que tuvo siempre particular dileccin: "Msica popular
de Amrica" 13, exposicin ilustrada por una pianista, la profesora Mara
13. En Conferencias. Primer ciclo, 1929, La Plata, v. 1, Biblioteca del Colegio Nacional
de la U.N. L. P., pp. 179-236, 1930. La extensa exposici6n fue reproducida, despus, enO.c.,
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 109
Esther LpezMerino, que, adems bail algunas danzas tpicas al final de
la exposicin; y una cantante, la seorita Mara Mercedes Duraona
Martn, quien cant aires cubanos, mexicanos y dominicanos. Como era
su hbito docente, para ampliar el radio de difusin de lo abordado en la
extenssima conferencia, redujo a lo esencial lo expuesto, aligerando el
texto de notas yomitiendo los fragmentos transcriptos, ylo public en La
Nacin, con el ttulo de "Danza y cancin de Amrica".
Durante casi un cuarto de siglo, P. H. U. dict sus quince horas
semanales de clase en e1Colegio, viajando tres veces por semana-cuando
volvi a radicarse en la capital portea- desde Buenos Aires a La Plata;
ocupaba el viaje en tren para descabezar sueo atrasado, para corregir los
trabajos prcticos de sus alumnos o para revisar pruebas de imprenta de
los libros cuya edicin tena entre manos. Se hahecho, desde hace mucho
tiempo, cada vez que de don Pedro en la Argentina se habla, un lugar
comn el aludir a su viaje a La Plata ya sus tareas en el Colegio Nacional
como de una suerte de condena perpetua a que fue atado, padeciendo una
situacin que no era la de otros. Aclaremos, para nada es justificativo el
dicho "Mal de muchos, consuelo de tontos". No es cosa de tranquilizarse
por lo que le toc de remar en las galeras pedaggicas, aunque fuera
destino compartido, sino que no se debi aquello a una forma de
ensaamiento personal contra l; porque adems, de este plano se
deslizan, de inmediato, a su imposibilidad de llegar a profesor titular de
la Facultad de Humanidades; y de aqu, poco queda para decir que vivi
en la absoluta injusticia en nuestra tierra, postergado en todo y sin
reconocimiento. Vayamos por puntos. Lo ms frecuentes en nuestro pas,
para un profesor o doctor en letras, el comenzar por la enseanza
secundaria sus actividades profesionales y concluir su vida atado a ellas;
pp. 627.. 658; U. A. pp. 410..450; incorporando, como O. C., las enmiendas y agregados
manuscritos de P. H. U. en un ejemplar en poder de Emilio Rodrguez Demorizi; en O. Comp.
I, pp. 147..193.
"Danza ycancinde Amrica", en La Nacin, Buenos Aires, Revista Semanal, domingo
2 c, marzo de 1930, pp. 5..6.
110
PEDRO LUIS BARCIA
es escaso el nmero de docentes que logran rescatarse de esta situacin;
y los que lo hacen, median los cuarenta aos cuando lo logran. El dictado
de clases a casi prvulos, con sus fatigosas correcciones de escritos,
pruebas, reuniones, ingresos, etc., coexiste con las clases universitarias,
conferencias, publicaciones, investigacin y otras actividades intelec-
tuales. En esto, don Pedro fue tan argentino o ms que los nativos. De all
que sea cierta la observacin de Sbato: "Lo trataron tan mal como si
hubiera sido argentino, loque constituy una suerte de demostracin por
el absurdo de que los pases latinoamericanos efectivamente formamos,
como siempre lo mantuvo don Pedro, una sola y nica patria?".
Si se atiende a la recientemente publicada correspondencia de P. H.
U. con sus amigos, en particular con Alfonso Reyes, se advertirn otras
razones que trabaron, en lo cotidiano, la vida de don Pedro, y que vienen
a sumarse al cmulo de rmoras que en l generaba la docencia secunda-
ria. Represe, adems, que, cuando compara, siempre en su correspon-
dencia, la vida que llevaba en Mxico y la actual en la Argentina, seala
que all trabajaba en tres cargos con una sola remuneracin; aqu se le
pag, poco, como es lo normal ydesdichado en el terreno de la docencia,
pero siempre en todas sus funciones. A esto ntegrense las propias
declaraciones de don Pedro acerca de su conformidad de vivir en tierra
argentina.
Ahora bien, sin lugar a dudas que esta forma dispersante de vida que
le toc llevar es condenable, para argentinos y no argentinos, pero lo es
mucho ms cuando embarca en su trfago y monotona a un espritu
comoel de P. H. U. Hubiera merecido, por cierto y ms que tantos, un
rgimen de total dedicacin a lo suyo, y hubiera rendido el ciento por
uno; hubiera concluido algunas obras de envergadura que haba planea-
do, y de las cuales solo alcanz a dar a conocer muones; hubiera
concertado toda su actividad intelectual en una etapa de coronacin
fructfera, con menos aceleracin y premura en todo. Advirtamos, de
paso, que no debe echarse a la docencia de nivel medio el peso de todo
14. Sbato, op. cit. p. 9.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 111
el fardo que don Pedro soport y que lo agobiaba: un hombre de su
jerarqua, por ejemplo, no deba estar corrigiendo pruebas de galera de
textos para lectura general. El esfuerzoempeado en el trabajo editorial
lo impuls en un ritmo desgobernado en sus aos finales. Si se repara en
todo lo que haca, en cuanto a tareas rutinarias, sorprende todo lo que
alcanz a concretar en medio de ellas en los veintitantos aos que vivi
entre nosotros. Claro que para ello estaba habilitado en flexibilidad, en
el aprovechamiento de los retazos de su tiempo, en descansar de un
trabajo con otro. Los trasplantes que debi sufrir -o que eligi y goz,
segn los casos biogrficos-desde muchachoquinceaero, de unanacin
a otra, de una lengua a otra, de un sistema de vida a otro, lo haban
adiestrado, elastizado, por as decir, para mantener sus lneas de trabajo
siempre tendidas, nunca laxas. Lneas, plurales, s, porque simultnea-
mente laboraba en campos dispares: preparacin de una antologa,
prlogo para unvolumende coleccin, apuntes para unestudio lingstico,
ejemplos para un trabajo sobre mtrica, notas lectivas para una semblan-
za de conjunto, y as parecidamente. Contrasta su existencia de muchos
talentos concertados, produciendo concurrentemente materia tan diver-
sa, con la labor esmirriada de quienes pasan aos en reclusin, haciendo
girar la misma noria con los mismos cangilones.
El espritu de P. H. U. era poroso en su capacidad de absorcin y
decantado en su capacidad de seleccin. Esponja y harnero combinaban
en l.
Ya hemos comentado -nunca ser suficiente- cmo sus horas de
regodeo espiritual, esos espacios temporales sagrados para el alma del
hombre, que deben preservarse como el sanctasantrumpersonal, fueron
invadidos, inundados y casi sacrificados por menesteres ms premiosos,
pero menos esenciales. Cuntas veces, le habr retrado su fidelsima
memoria -"museo viviente", como dijo el clsico, y retoma Borges- el
lema ideal de paz, entre tanto afanar: in angula cum libello. Sus horas de
estudio fueron cada vez ms las del cansancio, del medio vuelo y no las
plenarias del remonte espiritual.
112 PEDRO LUISBARCIA
As, proyectos acariciados desde su juventud, las obras de creacin
literariaque anhelaba retomar, y consagrarse aellas, debieronhacer suyas
las palabras del alma al ngel, en el soneto de su admirado Lope de Vega,
ledo a la inversa de lo que se acostumbraba en el siglo de oro, "a 10
divino", ahora visto "a 10 humano":
Cuntas veces el ngel medeca:
-"Alma, asmate agora a laventana,
vers concunto amor llamar porfa" .
y cuntas, Hermosura soberana,
"Maana leabriremos",
para lomismo responder maana.
Pero descendamos de nivel tan espiritado al plano de las realidades
crematsticas. P. H. U. no dej, no pudo dejar, susclases en el Colegio por
una razn de base econmica: el sueldo que perciba all constitua ms
de la mitad de todo 10 que reuna mensualmente con sus diferentes
trabajos. Hacia 1935, por ejemplo, reciba en el Colegio $750; en tanto
que en su Secretara del Instituto de Filologa, $180 yen el Instituto del
Profesorado $120. El del Colegio fue el nico -otra razn para no
abandonarlo- empleo estable y titular que tuvo en el pas. No obstante
estas razones, recordemos una ancdota que Sbato nos cuenta, y que
revela otra razn, pero esta vez pascaliana.
Sbato, ex alumno suyo en el Colegio, recuerda cmo debe a P. H.
U. su incorporacin a la revista Surcomo colaborador. Haba publicado
una nota bibliogrfica breve sobre la recin aparecida novela de Adolgo
Bioy Casares, La invencin de Morel -buena bisagra para articular la
ciencia del doctor en Fsica con la ficcin literaria-, en una revista
platense de cortavida, Teseo. Don Pedro ley la nota y10 llam y le porte
la entrada a la prestigiosa publicacin, de cuyo comit de redaccin
formaba parte. Ms all de la generosidad de ostiario que don Pedro
ejerci con el joven fsico -que no haba publicado en el pas ms que esa
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA In
nota- lo que hay que destacar es el olfato venteador de don Pedro: ad
unguem leonem. Pas el tiempo, "pas unda y otro da / un mes yotro mes
pas" y P. H. U., segua puntual con sus ocupaciones en el Colegio. Un
da, al encontrarse los ahora amigos, Sbato le pregunt, refirindose a la
trajinada tarea colegial: "Por qu pierde tiempo en eso, un humanista de
su talla?". A lo que don Pedro contest con un argumentum adhominem:
"Porque entre los alumnos puede haber un futuro escritor". Sbato se hizo
cargo de la certera irona de la respuesta que tocaba su propio caso".
15. Sbato, op. cit. pp. 9-10.
CAPfTULO VI
ACTIVIDADES YOCIOS PLATENSES
1. LAS DIFICULTADES DELTRASPLANTE.
VIAJE A MONTEVIDEO.
La segunda mitad de 1924 viaj semanalmente P. H. U. de la pensi6n
de Buenos Aires a La Plata para dictar sus clases en el Colegio Nacional.
Considerado el esfuerzo y gasto de viaje, decide instalarse en el Ciudad
Universitaria, donde se radica en enero de 1925 l. "He puesto casa, muy
presentable, aqu. Todo es fcil econmicamente: se gana mucho dinero
(aunque yo no gano todo el que quisiera) y se obtiene todo a pagar a
plazos. Estamos muy bien lostres", le escribe desde LaPlatael8de febrero
de 1925 a Reyes. No obstante la relativa comodidad que alcanza, y la
compaa de pocos amigos y varios alumnos que frecuentan su trato y lo
visitan en su hogar, que se va convirtiendo en sede de tertulias muy
juiciosas entre el maestro y los discpulos, P. H. U. acusa el golpe del
trasplante que ha hecho. "Aqu me tienes en la incertidumbre mayor de
mi vida. Mi viaje a la Argentina fue obra de la raz6n y el sentimiento ha
sido la vctima. A pesar de que aqu tengo amigos, empiezo a sentir que
no se deben rehacer continuamente los ambientes afectivos. Aqu me
1. O. Comp., V, p. 328
116 PEDRO LUISBARCIA
faltan las ganas de crear amistades ntimas; las que tengo (los esposos
Arrieta en Buenos Aires, tres o cuatro muchachos de La Plata-Orfila, el
que estuvo en Mxico, Korn, hijo del filsofo, Carabelli, el director del
Bosque, Rodrguez Pintos, poeta uruguayo) no me empeo en hacerlas
progresar mucho. Ysi eso ocurre conmigo [quno ocurrir con Isabel! Lo
que la pobre ha sufrido no tiene descripcin. Hemos pasado -y pasamos-
alternativas de intensa felicidad, por lo mucho que nos queremos, y de
gran tristeza, por lo mucho que nos falta. Todava si no tuviramos a
Natacha, que absorbe completamente la actividad y el pensamiento de
Isabel, habramos podido -y yo me habra empeado en eso- hacer vida
de sociedad yde diversiones; pero como Natacha se roba todo el tiempo,
cuando queremos divertimos, falta la ocasin y hasta el dinero. Luego,
por acompaar a Isabel y mitigar su soledad, he dejado de ir a Buenos
Aires, y el resultado es que no ejercito las actividades necesarias para
aumentar mis entradas: hasta ahora no son sino las que tuve desde que
llegu. Es verdad que bastan, pero no sobra.
"Ymi problema es: debo quedarme? Se acostumbrar Isabel algn
da? Seremos felices aqu? Odebo regresar a Mxico, pues otra cosa no
se presenta? Ser yo feliz en Mxico, o siquiera vivir tranquilo? habr
de qu vivir?Lo ms serio no es eso, lo ms serio esNatacha, Le conviene
ser mexicana o argentina? Aqu la gente parece feliz; all no. Ahora
mismo Natacha parece feliz; desde que lleg6a la Argentina mejor, se ha
puesto gruesa y fuerte, y la oigo dar voces de alegra. Decidirn los
dioses...
2
"Conmovedor testimonio de la intimidad abierta a su amigo
mexicano. La perplejidad en que muestra sumido a P. H. U. va a
prolongarse por tiempo en sucondici6n de desarraigado. Si bien es cierto
que, los avatares de su vida, lo obligaron desde muchacho a no
aquerenciarse en un solo sitio donde echar races; y que toda su vida fue
un ir ensayando patrias ajenas con nostalgias hondas de la entraable y
propia. Que esta naturaleza de "peregrino de Amrica" le haba dado, sin
lugar a dudas, defensas espirituales y virtudes de adaptacin que le haran
2. O. Comp .. V, pp. 325-326, del 6 de enero de 1925.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 117
superables los trastornos y vuelcos. Su esposa, Isabel, en cambio estar
totalmente desvalida. Por muchas declaraciones de don Pedro sabemos
que su familia, grande yunida, le significaba un resguardo. Esta joven de
veintids aos no hallar consuelo en el desarraigo. Ni parece haber
hecho esfuerzos sostenidos para lograrlo. Ms bien se refugi en sus hijas
yno fue parasuesposo respaldo para su proyeccin, sino ms bien rmora,
como hemos de comprobarloa travs del epistolario ntimo de don Pedro.
Atendamos a otras confesiones de sus primeros das platenses: "Mi falta
de paz est en mi vida. Hu de Mxico, pero me traje a Mxico conmigo.
Lapobre Isabel es vctimade aquel pas, y en consecuenciayo. Sentimen-
talmente, porque la enorme lejana de la Argentina respecto de Mxico
la mantiene en tal desconsuelo que le quita las ganas de todo. Como la
veo triste, procuro acompaarla, y as me asla. Y este es un pas donde
el aislado no se abre paso. A ms que, como vivimos en La Plata, y solo
Buenos Aires contiene perspectivas de actividades bien remuneradas, el
trato til de las gentes me llevara muchas horas. Es verdad que Isabel
podra acompaarme, pero eso 10 logro raras veces: an a diversiones,
raras veces se decide a ir. Cuando se trata de "relaciones sociales", la
decisin toca en 10 imposible. Aqu est el otro fondo del problema, que
yo nunca habra comprendido antes: el retraimiento en que se educa
todava; la mayora de las mujeres mexicanas se acostumbra a no tener
aspiraciones. (... ) Me atrevo a decirte todas estas cosas porque precisa-
mente no tienen nada de quejas contra el matrimonio, ni siquiera contra
mi matrimonio. (... ) No concibo que ninguna mujer hubiera sustituido a
Isabel (... ) Ella, y solo ella. As como slo una mujer pudo haber sido mi
madre, as solo unamuj er pudo haber sido mi mujer'". Bien secomprende,
a la luz de estas cartas, el comentario de su hija Sonia de que la imagen
de su padre durante toda la vida fue siempre junto a ellas, unidos los
cuatro. P. H. U. se separaba lo menos posible de Isabel para no aumentar
su desconsuelo. Las tensiones van a crecer con el tiempo, porque ella no
super sudesazn y extraamiento. No hay una sola palabrade donPedro
3. O. Comp., V, p. 333, del 5 deseptiembre de 1925.
118 PEDRO LUISBARCIA
en todas sus cartas publicadas que no sea para mejorar aquella relacin.
Pero era l quien pona todo de s, y esto le restaba tiempo, fuerzas y
disposicin anmica para sus trabajos y proyeccin. Poco hubiera podido
realizar de obra concreta, en aquella situacin que fue de toda su vida de
matrimonio, segn lo que puede advertirse por los testimonios epistolares
de pocas diversas, de no haber sido por su voluntad inflexible de trabajo,
su sentido del deber y el gobierno de s mismo que le evitaron el bajar los
brazos y entregarse. Cuando define cul es su vida ideal, lo que enuncia
es lo que no ha de lograr: "Ya, en realidad, he llegado a encontrar mi ideal
de vida: una vida como la de don Ramn Menndez Pidal, como la de
Rod. Pero por ahora me desespero, porque si bien quiero llegar a la vida
retirada, para llegar necesito moverme, y no lo hago. No s cundo me
darn los dioses la tranquildad'",
En el mundo provinciano platense, de ritmo cansino, y a un paso de
Buenos Aires, pero sin estar demasiado cerca como para participar
diariamente de su vida agitada de gran capital, pasan los das de P. H. U.
Como buen docente, comenta: "Ahora, por ser vacaciones, puedo
preparar libros. Con Arrieta, el poeta, preparo una antologa hispano-
americana, del tipo que tanto discutimos en Madrid: ser el primero de
una serie de libros pedaggicos. Estoy escribiendo un pequeo manual
sobre filologa'". Esfuerzosvanos, pues ninguna de estas dos obras dejar
de ser potencial y quedarn en su bibliografa de posibles.
Probablemente hacia fines de 1924, o enero de 1925, P. H. U. dict
un cursillo sobre filologa para un grupo de muchachos estudiosos. Un
pequeo manojo de alumnos. El prefiri el trato directo, el allegamiento
del dilogo, la reunin pequea, donde pudiera palpar el eco de su
palabra, en el rebrote del entusiasmo, en la rplica, en el comienzo de un
trabajo, en la incitacin a una lectura. A su amigo Reyes le comenta que
no tiene inters en vivir en Paris: "Yono soycontemplativo; quizsno soy
ni escritor en el sentido puro de la palabra; siento necesidad de que mi
4. O. Comp. Y, pp. 333-334.
5. O. Comp., Y, p. 326,6 de enero de 1925.
PEDRO HENRfQUEZ UREI.\ y LAARGENTINA 119
actividad influya sobre las gentes, an en pequea escala. Yen Pars yo
podra hacer cosas mas, pero estara lejos del campo de accin que me
atrae, que es Amrica, aunque hasta ahora haya podido hacer muy poco,
y ese poco efmero, como t bien sabes'".
Si 1925 comenz paraP. H. U. conuna aguda tensin sobre sufuturo
y dudas sobre qu rumbo tomara su accin y su vida, mediado el ao el
entusiasmode proyectos lova animando. En eseao comienzaa publicarse
en La Plata Valoraciones, que es obra concreta de realizacin, de influjo
sobre el medio, de polmica y, en fin, sntoma de vida. Esto lo tonifica.
En noviembre una nueva circunstancia vuelve a enronarlo. lo han
invitado de Montevideo a dictar conferencias. Parte el17 de ese mes; a
su regreso, comenta el "suceso" que fueron: "Estuve, en noviembre, en
Montevideo, y conoc la gloria durante ocho das. Estoy a punto de caer
en el vargasvilismo de afirmar que Montevideo tiene ms aficiones
literarias que Buenos Aires; pero mi caso no sera la prueba. Yo nunca
haba obtenido aplausos como los que gan en Buenos Aires con mi
conferencia, que oy Manuel, sobre el teatro; pero en Montevideo
alcanc ms an. Pero no se trata de xitos: lo que hay es una diferencia
de temperatura en el entusiasmo intelectual entre Montevideo y Buenos
Aires. Yentusiasmo intelectual no quiere decir entusiasmo que desper-
ten personas sino ideas. Las personas tiene tanto xito en Buenos Aires
como en Montevideo; pero el Montevideo culto toma en serio las ideas,
mientras que el Buenos Aires realmente culto se cree obligado a asumir
ante las ideas una actitud de ya lo sabamos todo". Entre bromas sobre s,
desliza juicios sobre el espritu de la ciudad porteaque, como dice en una
posdata, "es, por supuesto, la nica de cultura moderna en toda nuestra
Amrica'".
Una tercera motivacin se presenta en ese 1925 para reanimarlo
-rns bien a Isabel que a Pedro, pues ya sabemos su opinin de tal viaje-,
el posible viaje a Pars, que habr de quedar slo en programa.
6. O. Comp., V, p. 342,5 de septiembre de 1925.
7. "Maana me voy a Montevideo, para tres o cuatro conferencias. Se pagan". Carta del
16 de noviembre de 1925. Lacarta citada en el texto, es de O. Comp., V, pp. 337-338.
120 PEDRO LUISBARCIA
Pero 1925 ha trado a P. H. U. otras nuevas oportunas que refuerzan
su empeo de superacin de lo sentimental y familiar: desde mayo es
profesor en el Instituto del Profesorado Nacional de Buenos Aires, y
aunque se invierte la direccin de su viaje semanal, lo har gustoso,
porque la ctedra conferida es su dilecta, "Literatura Argentina y Ame-
ricana". Al paso, mejora con la renta su condicin econmica. Y una
segunda novedad, que habr de traerle muchas satisfacciones: la edicin
del folleto conteniendo La utopa de Amrica y Patria de lajusticia. La
primera, aquella conferencia de 1922 en la Facultad de Humanidades
platense, no fue alcanzada sino por losque asistieron a aquel acto. Ahora,
al vestirse de papel impreso logra radios mayores y, con ello, congratula-
ciones para el autor. La feliz iniciativa de reunir ambos textos en un
folleto parti-yla concret6- un joven platense, devoto de don Pedro:
Juan Manuel Villarreal, 8 quien diriga una revista, Estudiantina. Letras,
crtica y arte., que alcanz a las cinco entregas (n" 1, mayo de 1925; n
ll
5-6, febrero de 1927). An vibraba el mensaje de la conferenciade 1922,
y los jvenes lo ligaron con una nueva alocucin de don Pedro, pronun-
ciada el 7de marzode 1925, en un homenaj e aCarlos Snchez Viamonte,
As quedaron asociadas las dos disertaciones pedristas por una causa en
comn. En efecto, ambos textos se articulan y hermanan y se hizo bien
en allegarlos. Villarreal solicit al maestro la venia y ste la dio en una
carta que ofici de prlogo en la publicacin. El folleto sali como
edicin de Estudiantina. En la carta recuerda "la pobre conferencia
utpica dorma, intacta". P. H. U.llama, a esta bella durmiente, "uno de
8. En carta a A. Reyes, desde Buenos Aires, del 12 de septiembre de 1931,le dice: "Me
piden que te escriba por Juan Manuel Villarreal: piensa ir al Brasil; desterrado, y tendr que
ganarse la vida como pueda. El piensa encontrar qu hacer en los peridicos: t sabrs si se
puede. Quiz podra drsele trabajo de escribiente en alguna Legacin. Ha estado preso ciento
treinta das yest preso an- porque era presidente de la FederacinUniversitaria cuando se
declar la huelga. Otros estudiantes han salido libres: l no, no s por qu, porque no es
comunista ni anarquista; solamente socialista de la Casa del Pueblo, donde no ha habido
muchos choques (algunos si) con el gobierno", en O. Comp., VI, p. 431.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA 121
mis actos de fe"; Lizasose ha referido a ella como "himno en que nuestra
Amrica afirma su fe en el destino, en el porvenir de la civilizacin, en
las fuerzas esprituales'". Ha sido y es uno de los textos ms trados y
llevados del autor, ms citado y recitado por quienes han realizado
estudios sobre P. H. U. Casi no hay alocucin proferida o ensayo
aparecido sobre el autor que no le pida un prrafo a aquella conferencia,
ungajoque seagita como llamando al ideal. Pero la realidad hispanoame-
ricana no lleva camino de abrevarse en ella; ni de plantar el gajo para que
enrace. Distingue, en suspalabras a Villarreal, entre las voces lricas y las
cosas reales, y sabe que aqullas cantan a un ideal que stas no encarnan.
"Yo s que no ser en mis das cuando nuestra Amrica suba adonde
quiero", apunta con advertencia de que los signos de los tiempos no son
favorables. El peligro mayor que nos aflige, dice es "que no sepamos
vencer la desidia para revelarnos en perfeccin", "el peor despeadero
est en el mal del sueo que aflige a nuestro sentido de justicia".
Laraz de la conferencia "Lautopa de Amrica", en lo que hace al
poder dinmicode1conceptoutpico, como revelador de la inquietud del
progreso y el ansia de perfeccin moral y espiritual, est en un par de
pargrafos de sudiscurso "Lacultura de lashumanidades?", pronunciado
en la inauguracin de las clases del ao 1914, en la Escuela de Altos
Estudios de la Universidad de Mxico. Doce aos ms tarde habr de
proyectar aquel concepto sobre la realidad hispanoamericana. En cuanto
a "Patria de la justicia", es, como dice el propio autor, corolario de la
alocucin de 1922.
A partir de 1926, P. H. U. distribuye sus trabajos y sus das entre
Buenos Aires y La Plata y va ampliando su esfera de relaciones en la
ciudad portea, en la que la vida intelectual y artstica se le brinda ms
variada e intensa. Pero en la capital de la provincia no abandona a sus
jvenes amigos. En 1926, a lo largo del ao, desarroll, en su propia casa,
un cursillo de comentario de textos filosficos, que vers sobre Larisa de
9. V. el artculo citado en bibliografa adjunta, enCursos yConferencias. lo citado, p. 100.
10. V. U. A., pp. 56-65; los conceptos que sealamos, son los de la p. 61. especialmente.
122 PEDRO LUISBARCIA
Bergson y el Breviario de esttica de Crece; a l, una vez por serna la,
asistieron puntuales: Francisco Lpez Merino, Guillermo Korn, Juan
Manuel Villarreal, Anbal Snchez Reulet, Enrique Moreno Bez y
Eugenio Pucciarelli, que es quien recuerda estas reuniones!'.
En 1928 ocupa el cargo de Profesor Suplente en la Facultad de
Humanidades. Al ao siguiente publica en LaPlata una edicin anotada
de Fbulas de Acisy Galatea, y una seleccin de sonetos de Luis Carrillo
y Sotomayor. El prlogo es suyo -lo recoger en Plenitud de Espaa- y las
notas de un discpulo, Enrique Moreno". La edicin apareci como uno
de los Cuadernos de la revista platense Don Segundo Sombra, cuyo
director era el mismo Juan Manuel Villarreal de Estudiantina. Dio, con
esta edicin, mayor difusin a un poeta poco ledo entre nosotros,
aprovechado s, con personal apropiamiento, por uno de nuestros mejo-
res lricos, Ricardo Molinari. El prlogo, de un par de pginas, es ya una
muestra de los muchos que trazar P. H. U., ciendo a lo esencial la
caracterizacinde los autores yobras que portea, conuna sinttica puesta
al da del "estado de la cuestin" en cada caso. As, respecto a Carrillo,
corrige el errorgeneralizadode creer que en l seoriginabael culteranismo
-segn vena repitiendo la crtica iterativa- y que, por el contrario, este
cordobs, coterrneo de Gngora, recibe y devuelve aguas del reyde los
otros ros. En La Plata inicia, con sta, una larga serie de provechosas
ediciones anotadas.
El mismo ao 1929, P. H. U. Yun grupo de artistas e intelectuales de
la ciudad fundan en La Plata la "Asociacin de las Artes", de la cual ser
vicepresidente. El Museo Provincial de Bellas Artes haba sido inaugu-
rado enJ922 la Escuela Superior de Bellas Artes (1924) gestaba ya la
Facultad de Bellas Artes de la Universidad. Todo conflua, Pettorutti
11. Pucciarelli, Eugenio: "Pedro Hemquez Urea y la filosofa", en RetJista de la
Universidad, LaPIara, U. N. L.P., n 20-21,enero 1966-julio1967, pp. 422-433; la referencia
al cursillo, en p. 426, nora.
12. Fbula deAcisy Galatea. Sonetos. Edicin al cuidado de P. H. U. y Enrique Moreno.
Prlogo de P. H. 0., La Plata, Cuadernos de Don Segundo Sombra, 1929.
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LAARGENTINA 123
mediante, a darle empuje vital a las artes plsticas. Entre Buenos Aires y
La Plata, P. H. U. oficiaba de enlace para que las exposiciones porteas
se desplazaran a la Ciudad Nueva, o encontraba respaldo en la Asocia-
cin de Amigos del Arte de la capital para reunir material pictrico para
salones platenses. "En LaPlata inauguramos el sbado las actividades de
la Asociacin de las Artes: exposicin de Pettorutti y de dos brasileos,
Dulleyga Guijnan y Rossi Osir: medianos. Deba ir Fernndez Moreno:
ir despus. Tendremos Gerchunoff, Ricardo Rojas, Arrieta, Crdova
Iturburu, Mme. Bathori, prstamos de Gonzlez Garao..."13, comenta
en carta de 1930 a Reyes. Al mismo, y"desde eltren de LaPlata a Buenos
Aires, 13 de junio de 1930", -lo que ilustra el enlace que decamos-, le
escribe: "En La Plata tenemos ahora exposicin de grabados argentinos
(1794-1862), prstamos de los Gonzlez Garao. Muy buenos. Hicimos
decir conferencia a Rinaldini, no sobre el grabado, sino sobre Degas y su
poca. Qu bien escribe, y qu poco lo notanl''". Otra carta a don
Alfonso: "Lunes: voy rumbo a La Plata. Habr pronto elecciones de
decano en Humanidades. Candidato: Korn, aunque jubilado. Candida-
tura de los muchachos, acogida por Levene y su tribu. En Humanidades
hablar el viernes Gerchunoff, en sesin de laAsociacin de las Artes't".
2. LAS VACACIONES DESDE LA PLATA. MIRAMAR.
TANDIL. CRDOBA. EL PARAN.
El 26 de febrero de 1926, Natala ha cumplido dos aos. Su madre,
Isabel Lombardo est embarazada de su segunda hija. El padre, P. H. U.,
entre muchos recaudos le cuenta la buena nueva a su amigo Alfonso
Reyes; en carta del 18 de marzo: "Ahora puedo contarte la verdad,
estamos esperando para antes de un mes, otro nene. No te lo escrib antes,
13.O. Comp., VI, p. 423; carta del 20de mayo de 1930.
14. O. Comp. VI, p. 424.
15. O. Comp.. VI, 425-426; carta del 16de junio de 1930.
124 PEDRO LUISBARCIA
porque Isabel no quera que el rumor llegara hasta su familia, y su madre
sealarmara. (... ) Isabe1sufriun pequeo contratiempo que exigi reposo
absoluto: no pudimos movemos ni siquiera de La Plata (por esta razn
suspendieron aquel anunciado viaje a Pars), y ella, durante un mes,
estuvo en cama, no porque estuviera mal, sino para asegurar que el
nacimiento no se adelantar a de modo peligroso. Ahora todo parece ir
bien. Estamos en casa nueva, muy satisfechos de la instalacin. Isabel ha
alcanzado por fin una perfecta tranquilidad de nervios y una casi total
aceptacin de la Argentina. Casualmente, ahora nos escriben queriendo
que volvamos a Mxico" (O. Comp. VI, 400-401).
Laprxima maternidad, la nueva casa platense parecen haber trado
calma a los das hogareos de P. H. U. La nueva hija, Sonia, nace ellO
de abril de 1926. No obstante que todo ha ido bien, la esposa de P. H. U.
vuelve a padecer nostalgias por su tierra; en una cana a Reyes, del 15 de
mayo del mismo ao, acusa el retomo a la situacin anmica anterior:
"soy capaz de renunciar a todo, porque antes que nada quisiera cumplir
con mi primer deber: hacer feliz a Isabel. Yo cre que nuestra felicidad
quedara asegurada dejando a Mxico: no era egosmo; ella no poda ser
muy feliz all, no slo porque yo no lo fuera (eso se lo hubiera podido
ocultar) con las gentes de fuera de la casa, sino porque todos viven en
ambiente de tristeza, y la primera que se lamenta da y noche es la madre
de Isabel. El lamento es ya tan esencial en ella que hasta las cosas que
podran servirle de alegra las vuelve en tristeza. Pero Isabel, al sentirse
separada de los suyos, perdi toda gana de vivir; un ao lleva en la
Argentina sin querer acostumbrarse a nada. (...) En los das en que me
escribiste, pasaba ella por una crisisde tristeza provocada por sudebilidad.
A lospocos das del nacimiento de Sonia (creo que se llamaras la nena),
tuvo fiebres altas, sufri curaciones dolorosas, y qued muy decada;
Isabel ha ganado cinco quilas de peso, y hoy, a pesar de que se han ido las
criadas, est contenta, poniendo en orden la casa. Tendr que volver a
ser alegre (recuerdas qu felices nos viste en Mxico?). Las nenas son
lindas ysanas. No hay dinero, pero todo va bien" (O. Comp. VI, 402-403)
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 125
En enero de 1927 est la familia pasando susvacaciones en Miramar,
que entonces era zona muy calma para el descanso, y a la que, de cuando
en cuando elegir la familia Henrquez Urea para el descanso anual.
Escribe a Reyes: "Suspendo aqu, porque nos vamos al mar. Es una
maana de nubes. Escribo en una galera rstica, cargada de rosas
enredadas cuyas ramas se extienden para araarle a uno la cara en un
supuesto hotel, cuyos habitantes ms numerosos son los veinte nietos de
la duea, en un pueblo que no llega a tener calles, con una playa abierta,
suave, de arena, y un mar claro donde slo una vez por semana pasa un
barco" (O. Comp. VI, 408).
Las vacaciones siguientes transcurren en Tandl, en la provincia de
Buenos Aires, en la estancia "La Pascuala", junto a Alonso Reyes y su
familia y Julio Rnaldini y la suya. P. H. U. ve lapampa por vez primera:
"Laestanciaes grande (escribe a Daniel Cosa Villegas, el 13-1-1928). La
regin ondulada -montaosa, dicen aqu, pero las montaas nunca
tienen mil metros- lo cual es raro en la pampa. Estamos a ocho horas de
Buenos Aires. Se llega atravesando la pampa, muy semejante a la prairie
de los Estados Unidos. Es sorprendente verlo todo cultivado, hace
cincuenta aos no haba ms que pampa" (O. Comp., VI, pp. 395-396).
En diciembre de 1928 estn en Unquillo, en la provinciade Crdoba.
Desde su asiento hacen excursiones a distintos sitios y P. H. U. recoge sus
impresiones en cartas a su amigo, ahora diplomtico en Buenos Aires.
"Recorr Crdoba a pie; una desilusin; no es una villa antigua, sino
una pequea ciudad moderna, donde hay unas cuantas iglesias colonia-
les. La impresin de conjunto: una ciudad argentina, gris, donde predo-
mina e1cemento, yque ni siquiera est en una altura, sino en una llanura,
desde la cual como consuelo, se dibuja al norte el dibujo de una serrana.
Ni siquiera todas las iglesias son coloniales, ni tantas como dicen..."
Unquillo, 24 de diciembre de 1928 (O. Comp. VI, 409). Puede, con los
fragmentos de sus cartas componerse una breve antologa de los sitios
visitados por P. H. U. en sus veraneos. Resulta sabroso verlo como
descriptor de paisajes. Ya vimos dos pinceladas sobre la pampa y una
primera apreciacin de la docta Crdoba. Veamos:
126 PEDRO LUIS BARCIA
"Como te iba diciendo, Crdoba no es colonial, sino moderna. Pero
el porteo, cuando llega, la juzga, no por los noventa y nueve edificios a
lo Buenos Aires, sino por el uno colonial, que a veces no es colonial, sino
de 1861, como la iglesia de la Calle Ancha. De Crdoba se viene a
Unquillo en un tren que hace envidiar el automvil de Tespis: en ms de
una hora, veinte kilmetros. Unquillo es estacin terminal, pero no es
pueblo con casas unidas: las casas estn espolvoreadas entre las colinas,
en medio de quintas arboladas, en medio de cinco o seis caminos
diferentes. La vegetacin es profusa: se anda siempre bajo sombra. Los
argentinos dicen que esto se parece a Suiza: se equivocan, como en todas
sus comparaciones (qu donl). Tampoco se parece a Mxico, como dijo
Isabel en un primer entusiasmo: yo lo encuentro parecido al interior de
Santo Domingo, ahora que todo est lleno de carreteras y quintas. La
sierra comienza a unos diez kilmetros de Crdoba: no es muy alta, pero
es muy quebrada; desde Unquillo se ven cinco o seis perfiles de montaa.
Nuestro hotel est, naturalmente, en una quinta; al fondo, el arroyo
donde hasta se nada. El frente da al camino principal: el trfico de
automviles es mayor que en muchas calles de LaPlata; se ve que la sierra
est poblada, densamente, en cien kilmetros abiertos en abanico desde
Crdoba". (A Alfonso Reyes, carta del 27-12-1928, O. Comp. VI, pp.
409-410).
Viaje a Los Cocos y Ongamira:
"Hace tres das me vinieron a buscar en la tarde y me llevaron al
pueblo de Los Cocos: atraves de nuevo el camino orizabeo a La Falda,
segu a LaCumbre (entre la una y la otra, las montaas desaparecen y el
paisaje se vuelve tonto, porque no es precisamente pampa tampoco, sino
ondulacin estorbosa) y de ah a Los Cocos: cerca de La Cumbre las
montaas reaparecen y cobran enorme volumen. Dos horas de auto.
Natacin en Los Cocos. Hotel ingls, dividido en casitas. Libas ingleses
en el living room. Dorm all, y en la maana, me llev mi host, Garzn
Maceda (mucha lectura alemana, junto a la otra), hasta Ongamira (... )
Fuimos solos, atravesando Capilladel Monte yDolores (pueblos diminu-
tos, techirrojos; la mayora, por fortuna, no est organizada en pueblos,
PEDRO HENRfQUEZ UREA y LA ARGENTINA 127
sino en ciudad futura, en casas diseminadas entre arboledas, sin calles),
hasta la geologa desnuda de Ongamira: creo que a estas geologas las
llaman aqu mogotes, pero no estoy seguro; quiz mogote no sea una mole
disforme y rida sino un cerrito cualquiera. Las moles de Ongamira son
rojas, yen una hay una casi gruta con chorritos de agua. Geologa muy
comn en el norte de Mxico y el Suroeste de Yanquilandia. De ah
fuimos hasta la Caadade Pinto, donde se ve un enorme valle -creo que
el de Totoral- que va hasta la ltima y ms baja rama de las sierras
cordobesas; hay trechos en que ya se ve pampa. Por la tarde fuimos a dar
un breve paseo a La Cumbre, y a Garzn se le ocurri buscar algo nuevo:
fuimos a Cuchicorral, donde hy una barranca de cerca de trescientos
metros que cae a un valle mucho ms extenso que el de Totoral, con un
ro que lo cruza, y en el fondo, muy lejos, la sierra grande. Formidable.
Is (Isabel) muy nerviosa, y as sigue". (Carta a Reyes, Unquillo, 5 de
febrero de 1929, O. Comp., VI, pp. 415-416).
En Crdoba conoce a Sal Taborda ("mucho alemn, muchos
autores de los que Ortega citayde los que no cita, aunque lee, como Aloys
Mller on clasificacin de las ciencias", e127 -12-28) y a Deodoro Roca
("uno de los hombres ms interesantes que existen"). Cuando no hace
excursiones por la sierra o nada en el arroyo, P. H. U. ejercita su alemn.
Incluso sugiere a Reyes la utilidad de estudiar esa lengua. Le enva
ejercicios de alemn por carta. Son graciosas las observaciones sobre el
lenguaje incipiente de sus pequeas hijas: Sonia habla en sintaxis
alemana: "Uvitas hay no" o con intercalaciones Henry James: "Alcirita,
mam, viene". Natacha "habla en ultrasta", apunta y da ejemplos
simpatiqusimos, firmables por los jvenes vanguardistas.
En febrero de 1930, con un grupo amigo (Borges, Snchez Reulet,
Enrique Moreno, Molinari y Marasso) pasa una semana en la inslita
mansin del no menos inslito, curioso y querible matrimonio de Doa
Mara Obligado y don Francisco de Soto y Calvo; entre centenares de
cuadros de doa Mara, que pinta cuatro o cinco horas al da, y la
biblioteca riqusima (aldos, plantinos, elzevires y stfanos). Para P. H. U.
son das gozosos, en contacto con la naturaleza, con el dilogo de sus
128 PEDRO LUISBARCIA
amigos, con el trato del imprevisible don Francisco, que ha traducido
bibliotecas de poetas en cinco lenguas. Recogemos dos pasajes espigando
de entre las cartas a Reyes. Uno, una vista del sitio en que se enclava La
Ribera, residencia al borde del Paran:
El paisaje es el mejor de la provincia: desde San Pedro
hasta la Vuelta de Obligado. Frente a la casa, el Paran ha
formado una gran isla (la form bajo los ojos de los Soto y
Calvo) donde se siembra y se cra ganado; la isla reduce el ro
a una lnea en el confn, por donde pasan barcos. Entre la isla
y la estancia hay un brazo de ro, que en la tarde es morado,
tendiendo a malva. (La Ribera, 11 de febrero de 1930, O.
Comp. VI, 419)
Hemos visitado San Pedro, el pueblo de Don Segundo
Sombra. Estupendo paisaje de ro: remanso que llaman la
laguna de San Pedro. Ayer, el bosque de pinos. (ldem, p. 420).
Otro rescate: intim en el trato con Borges: "All rem y nad con
Borges (buen nadador, yhombre capazde soltarse yser alegre y sencillo)";
"Borges estuvo smpatiqusmo. He isagentleman, y estuvo como se debe
(hay gente que no lo hace) con Soto y Calvo. Lehe descubierto mucha
humanidad y sensatez. Nada muy bien, camina mucho, y mientras ms
conversa, ms pierde y deja atrs sus manas" (op. cit. pp. 419-420).
Estas salidas veraniegas, desde La Plata, le permitieron conocer algo
ms del resto del pas. Yel viajero ha dejado sus impresiones bien tajadas
de los sitios en donde distendi su nimo, lejos del diario trajn pedag-
gico. No nos quedan, al menos en la correspondencia -fuente riqusima
de informacin para su biografa y para conocer sus estados espirituales-
hasta hoy conocida. Estarea que nos aguarda e1reunir lo que aun se halle
disperso de su epistolario argentino para un mejor conocimiento de sus
preocupaciones y sus ocupaciones.
De pretender citar cuanto dice y opina en sus cartas, habra que
transcribirlas casi ntegras. Valen su lectura completa, donde se codean
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 129
unacondenaalos"maestros" del momento ("Spenglery Keyserling ... me
parece lamentable que autores as sean guas de nuestro tiempo", p. 413),
con susreparos aOrtega, osuspreferencias de Tolstoi por sobre Dostovieski,
con una de las tantas reflexiones sobre su permanencia en la Argentina:
"De 1922 ac, mi propsito no ha variado. Hasta ahora slo hay dos
motivos para que yo llegue a abandonar laArgentina: uno, vol ver a Santo
Domingo; otro, que aqu la situacin llegue a hacerse tandifcil que tenga
que irme" (A Daniel Cosa Villegas, 13-1-1928, O. Comp. VI, p. 397).
El ltimo ao de permanencia en La Plata ser el de 1930; el 15 de
mayo, dejar para no volver a radicarse en ella, a la ciudad de Dardo
Rocha. Buenos Aires ha ganado la partida en la tensin de los dos
extremos de sus viajes cotidianos.
3. PEDRO HENRIQUEZ UREA y LA UNIVERSIDAD POPU-
LAR ALEJANDRO KORN.
En noviembre de 1936 fallece en LaPlata don Alejandro Korn, figura
patriarcal en la ciudad, de activa vida intelectual y efectiva proyeccin
en la juventud como renovador en la difusin de las nuevas corrientes
filosficas del idealismo. Con l, desde temprano, haba trabado honda
amistad P. H. U. Es natural, pues, que despida al amigo. Estas son las
palabras con que lo hizo; no recogidas hasta hoy entre la obra dispersadel
autor:
PALABRAS PRONUNCIADAS POR PEDRO HENRfQUEZ
UREA ALDESPEDIR LOS RESTOS DELDOCTOR
ALEJANDROKORN
El hombre al que despedimos era una de las ms altas inteligencias de
Amrica yuno de sus maestros de saber yde virtud. Tena la grandeza del
espritu, la grandeza que, como dice Pascal "no perciben los reyes, los
130 PEDRO.LUIS BARCIA
guerreros, los ricos, los grandes segn la carne". Hombres como l, a
quienes nada dicen los ornamentos exteriores, crean en tomo suyo
fervorosas comunidades socrticas, donde prenden doctrinas generosas
de influencia perdurable.
Alejandro Korn, maestro de la estirpe de Hostos y de Varona, deja
tras s una escuela de independencia moral, de fe en la verdad como
salvadora de los espritus, de entusiasmo para trabajar por el bien social,
de esperanza en losdestinos de Amrica como futura patria de la justicia.
Su obra de filsofoy escritor, breve y concisa, original y profunda se
levantar con el paso del tiempo como uno de los faros dominadores de
distancias. A travs de ella, a travs de suenseanza, a travs del espritu
de quienes se le acercaron de buena fe y recibieron la radiacin de su
energa moral, su voz perdurar y hablar "a los hijos de los hijos". (La
Vanguardia, 8 de noviembre de 1936, p. 7).
Uno de los animosos amigos de P. H. u., el joven Arnaldo Orfila
Reynal, proyect y llev a concrecin -con el apoyo de un grupo de
estudiantes y profesores platenses-, la fundacin de una Universidad
Popular, que se cobij a la sombra paternal y juvenil del "viejo Korn",
como le decan, fallecido un ao antes. La UPAK fue fundada el 14 de
noviembre de 1937, ysusede fuela Casa del Pueblo del Partido Socialista
de La Plata, calle 49, n" 729. Desarroll una activa vida cultural hasta
1950, en que, por razones polticas, se la clausur. Fue reabierta en 1962
y funciona desde entonces nuevamente".
Relacionado con el activo secretario de la UPAK, Orfila; amigo
personal de Korn, y compaero de ctedra, aqu yen Buenos Aires, de la
Universidad Popular recin fundada, P. H. U. particip, en forma
espaciada, pero entusiasta, en la empresa a travs de exposiciones,
cursillos, mesas redondas. All dict un curso de "Introduccin a las
16. Sobre la UPAK, v, OrfilaReynal, Alejandro, "A un cuartode siglode una experiencia
social en La Plata: la UPAK" , en Universidad Nueva y mbitos culturales platenses. op. cit., pp.
331.348; Galletti, Alfredo, "LaUniversidad Popular Alejandro Korn", en la misma obra, pp.
319.329. Adems, las noticias puntuales que registran la actividad de la UPAK en La
" . __ ~ .J_ .J __ .J_ L L .. __ :.J : _ : ~ __~ J _ ( __ _ ~ .... .... _
PEDRO HENRQUEZ UREA y LA ARGENTINA 131
letras", durante abril y mayo de 1939, secundado por dos discpulos: el
talentoso Enrique Anderson Imbert yDelia Etcheverry. Junto a su amigo
Francisco Romero particip en un "Coloquio sobre el problema de la
enseanza secundaria" el 22 de junio del mismo ao, coloquio que se
insertaba en el plan general "Problemas argentinos", ciclo que alcanz
notable resonancia por sus tratamientos concretos de la realidad nacio-
nal.
En 1947 particip en el curso colectivo sobre el tema "Vida y cultura
argentinas", con una exposicin sobre "La literatura argentina", junto a
Martnez Estrada, Luis Franco, Amrica Ghiold, Jos Luis Romero,
Carlos Snchez Viamonte, Jorge Romero Brest y otros intelectuales
argentinos. Uno de los ciclos ms ambiciosos, y que concit la atencin
de manera acusada fue el que vers sobre "Vida y Cultura de Espaa y
Amrica en los siglos XIX y XX". Sobre Espaa, hablaron, entre otros:
Ricardo Baeza, Jacinto Grau, Augusto Barcia, Jaime [imnez de Asa,
Francisco Avala, Guillermo de Torre; sobre tema americano: sobre
Mxico, Agustn Leero; Bolivia, Adolfo Costa du Reis; Colombia,
Germn Arciniegas, y as parecidarnente. Entre los disertantes, la activi-
dad acerc a dos de los hermanos Henrquez Urea: la doctora Camila
Henrquez Urea, profesora de la Habana y del Vassar College y Don
Pedro.
Cuando la Universidad de Harvard le hiciera su invitacin para
participar en la Ctedra Charles Eliot Norton, la UPAKorganiz un acto
de homenaje. All habl el doctor Francisco Romero. Agradeci P. H. U.
con las que publicadas en folleto de la UPAK, LaPlata, 1941, se llamaron
"Palabras americanas en la despedida de un buen americano". A contra-
pelo de las interpretaciones ms corrientes, o ms divulgadas por comen-
tarios fciles, P. H. U. opina "Yo creo que a este pas lo han forjado los
criollos y que al molde forjado por ellos se ha ajustado el inmigrante. (.. )
De 1852 al 1880, unos hombres piensan cmo debe hacerse la Argentina
(... ) y se ponen a hacerla y la hacen. (...) Y, en parte, al criollo de abajo
se lo sacrific en honor del inmigrante. Eldoctor Komdeca, precisamen-
te, que haba ocurrido un naufragio tnico. (... ) El hecho capital es que
132 PEDRO LUIS BARCIA
la obra de esos hombres, de quienes se ha dicho que desnaturalizaban el
pas, le ha conservado el carcter criollo. (... ) Sarmiento, el europeizador,
era tan criollo como Facundo. (...) Por eso, lo que de inmediato atrae la
atencin en la Argentina, es su carcter criollo. Fue mi impresin
primera, en 1922"17.
De regreso de Estados Unidos, -concludo su ciclo de exposiciones,
que habran de editarse, elaboradas, en castellano con el nombre de Las
corrientes literarias en laAmrica hispnica, la UPAK lo invit a reeditarlo
en La Plata; y as lo hizo, verdadera primicia para la Argentina, en 1941,
con un ttulo vecino al que se anunciaba en ingls para su ciclo de
Harvard: "La expresin de Amrica". Alfredo Galletti, alumno de
aquellas clases lo evoca as: "Henrquez Urea, despus de haber dictado
su magistral curso en ingls en la Ctedra Charles Eliot Narran, accedi
a dictar uno anlogo en La Plata. No fue la Universidad la que tuviera el
honor de recibir la leccin del ilustre americano. Ya en vas de
burocratizarse, sin sentido de la entraable realidad de nuestra Amrica,
dej la Universidad que el honor lo tuviera una institucin popular en la
cual dict el curso ntegro. Lo recuerdo muy bien; Henrquez Urea
llegaba temprano, aprovechaba unos minutos para hacer una siesta muy
breve en uno de los bancos ltimos del aula, mientras esperaba a su
. auditorio. En otras aulas se dictaban clases de dactilografa y de idiomas.
Luego, empezaba, con voz casi adormilada, y enseguida subyugaba
muchas veces al escaso auditorio, con la presentacin autntica de los
valores americanos ms ponderables: despus volva a arrellanarse en una
silla cualquiera y luego, cuando la noche se vena encima y pasaban las
horas, recobraba el tono magistral; las altas horas lo vean lcido, fresco,
claro, con su vibracin de gran maestro'l".
17. Estas palabras han sido luego reproducidas en U. A., pp. 31-33; O. Comp. VIII, pp.
175-178.
18. Galetti, Alfredo: "Un humanista americano", en Sagitario. Revista trimestral de
Humanidades. Direccin: Carlos SnchezViamonte. Buenos Aires, n 2, abril-junio de 1955,
pp. 77-80; lo cit. en p. 79.
PEDRO HENRfQUEZ UREAy LAARGENTINA 133
Articulando lasdos universidades platenses, laNacional yla UPAK,
en ocasin de un homenaje en el aniversario de la muerte de Sarmiento,
P. H. U. fuedelegado por la Universidad para representarla en un acto de
la UPAK, donde disert sobre "Sarmiento y el Facundo en la vida de
Amrica".
En 1942, el flamante rector de la Universidad Nacional, doctor
Alfredo Palacios, por resolucin de fecha 26 de octubre, cre una
comisin para proyectar el Instituto de Teatro de la Universidad,
constituida por: Antonio Cunill Cabanellas, Jos Mara Monner Sans,
Rafael Alberto Arriera, Jos Ora, Jos Gabriel, Luis Aznar, Enrique
Herrero Doucloux, Guillermo Kom y Pedro Henrquez Urea. Lamen-
tablemente, los cambios polticos abortaron el provecto".
Finalmente, en La Plata, P. H. U. estuvo asociado a una publicaci6n
de vida ms que efmera, como que alcanz slo un par de nmeros
(enero-febrero-marzo de 1943 y abril-maya-junio del mismo ao). Nos
referimos a la trimestral Libertad Creadora, dirigida por Guillermo Korn,
hijo del filsofo, yque llevaba pornombre elde uno de los ensayos de don
Alejandro. La administracin estaba en la casa del "viejo", calle 60 nI!
682. Pedro Henrquez Urea perteneci al Consejo de Redaccin, junto
a Ezequiel Martnez Estrada, Mario Bravo yAlfredo Palacios. P. H. U. no
colabor6 en ella.
19. Palacios, Alfredo L. "El teatro universitario en La Plata", en Libertad Creadora, La
Plata, n" 2, abril-mayo-junio de 1943.
CAPfTULO VII
PEDRO HENRQUEZ UREA y
"VALORACIONES"
Lainiciativade creacinde la revista Valoraciones fuede Hctor Rpa
Alberd, a mediados de 1923, quien, por entonces era, de los jvenes
platenses, la figura local ms prestigiosa y de gran ascendencia entre los
universitarios. El nombre de la publicacin fue sugerido por Cariolana
Alberini. Ripa, al momento de concretarse el proyecto, no acept la
direccin ysenombr, entonces, a Carlos Amrica Amaya. DonAlejan-
dro Kom auspici con su prestigio, su consejo y su bolsillo la revista; a
partir del n
ll
6 pasar a l la direccin de la misma y, por poca cosa no
estuvo, finalmente en manos de P. H. U.; lo sabemos por carta de ste a
Alfonso Reyes: "Manda inmediatamente cualquier cosa en prosa para la
revista Valoraciones No la ves? Los dos ltimos nmeros representan el
mejor esfuerzohecho hasta hoy en la Argentina hacia la buena revista, de
cultura y arte: claro es que todava -Amrica!-le falta para igualar dos
o tres cosas europeas. Es urgente que t ayudes con tu firma: tal vezacabe
yopor ser el director, cuando elviejo Komse canse, que no lo creo ni deseo"
Lacarta est fechada en La Plata el 13 de octubre de 1925
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