El proceso metalrgico, conocido como Soldadura; surgi de la necesidad del hombre por realizar un trabajo en los metales ms prctico e incluso barato, para unir piezas o moldearlos. La mayora de los procesos de soldadura, al igual que en la fundicin de metales, requieren la generacin de altas temperaturas para hacer posible la unin de los metales a trabajar.
El tipo de fuente de calor es bsicamente lo que describe el tipo de proceso, Ej. : Soldadura autgena (gas), soldadura de arco (elctrica). Los principales problemas que se presentan en la soldadura, es la reaccin de los metales ante la combinacin de los agentes atmosfricos y los cambios en su temperatura. El mtodo de proteger el metal caliente del ataque de la atmsfera es el segundo de los mayores problemas a resolver. Las tcnicas desarrolladas desde "Proteccin por fundente", hasta la de Proteccin por gas Inerte, son ms que escudos protectores en muchos casos pero eso es bsicamente para lo que fueron creados.
Los procesos de soldadura, son muy usados en el rea de industria y fabricacin est relacionada con casi todas las actividades, un importante aliado para la ingeniera, rama fundamental de la Metalurgia.
LA SOLDADURA
Soldar es el proceso de unir o juntar metales, ya sea que se calientan las piezas de metal hasta que se fundan y se unan entre s o que se calienten a una temperatura inferior a su punto de fusin y se unan o liguen con un metal fundido como relleno. Otro mtodo es calentarlas hasta que se ablanden lo suficiente para poder unirlas con un martillo a presin. En la industria de la electrnica, la aleacin de estao y plomo es la ms utilizada, aunque existen otras aleaciones, esta combinacin da los mejores resultados. La mezcla de estos dos elementos crea un suceso poco comn. Cada elemento tiene un punto elevado de fundicin, pero al mezclarse producen una aleacin con un punto menor de fundicin que cualquiera de los elementos para esto debemos de conocer las bases para soldar. Sin este conocimiento es difcil visualizar que ocurre al hacer una unin de soldadura y los efectos de las diferentes partes del proceso.
Historia: El origen de la soldadura como tecnologa para la unin de materiales metlicos se remonta hasta la Edad de Bronce, donde se encuentran los primeros vestigios de procesos de soldadura utilizados para fines ornamentales. En la Edad de Hierro se han encontrado piezas de hierro forjado que habran sido unidas calentndolas y martillndolas juntas, desarrollndose as la soldadura por forjado. En la Edad Media la soldadura en fase slida se utilizaba para reducir el mineral de hierro a hierro metlico sin necesidad de fundirlo. Sin embargo el problema de unir chapa fue solucionado por la soldadura por fusin, en la cual una fuente de calor suficientemente intensa como para fundir los bordes de ambas chapas a unir es desplazada a lo largo de la junta. Fuentes de calor suficientemente intensas estuvieron disponibles a escala industrial recin al final del siglo XIX, cuando hicieron su aparicin la soldadura oxi-gas, la soldadura por arco elctrico y la soldadura por resistencia. La soldadura por arco elctrico con electrodo consumible, el ms importante de los procesos de soldadura por fusin, es ms complejo que los otros por lo que su desarrollo se produjo con mayor lentitud. Inicialmente se utilizaron electrodos de alambre desnudo pero el metal de soldadura resultante contena alto nitrgeno que le confera fragilidad. Recubriendo el alambre con asbestos o papel se mejoraron las propiedades de los depsitos soldados. La factibilidad de este proceso surge del descubrimiento de Sir Humphry Davy, en 1809, segn el cual la electricidad puede ser conducida a travs del aire entre dos electrodos de carbono (grafito) conformando lo que hoy conocemos como descarga gaseosa. Posteriormente en 1885, Bernados y Olszewski patentaron un proceso donde era posible reproducir este fenmeno entre un electrodo de carbono y una pieza metlica. Como consecuencia del calor generado se logra una fusin localizada que puede ser utilizada para unir piezas. Se encontr necesario aportar metal adicional para llenar el hueco existente entre las dos chapas a unir a travs de una varilla hundida dentro de la pileta lquida. En 1892, Slawianoff pens que si la varilla de aporte fuera usada como ctodo en lugar del electrodo de carbono, sta se fundira por el calor generado en el ctodo y una mucha mayor proporcin del calor disipado en el arco elctrico entrara a la soldadura. Sin embargo las soldaduras producidas por esta tcnica eran de muy baja calidad debido a la reaccin del metal fundido con la atmsfera del arco a alta temperatura. En este sentido parece haber sido fortuito el xito de la soldadura por arco con electrodo de carbono, ya que ste al establecerse el arco generaba una atmsfera de CO2 y CO que protega la pileta lquida del aire, rico en oxgeno y nitrgeno. El sueco Oscar Kjellberg, es el primero en patentar un electrodo revestido (1907) fue el fundador de la compaa ESAB. En USA (1912), los seores Strohmenger-Slaughter patentaron el primer electrodo con grueso recubrimiento, el cual comenz a utilizarse a nivel industrial. Este tuvo una aceptacin bastante lenta por causa de su precio. Desde los inicios de la dcada de los 20s, se comenz a investigar sobre la proteccin gaseosa para la operacin de soldeo, pero por causa del desarrollo del proceso SMAW, se perdi el inters por los procesos con atmosfera protectora de gas.
El proceso inicialmente utilizo gases activos (He, Ar) y posteriormente gas inerte (CO) los cuales hasta hoy se siguen utilizando. En aras de la generacin de un proceso de alta productividad, pero ms sencillo que el GMAW, se comenz a ensayar con electrodos revestidos de gran longitud, pero estos al ser enrollados agrietaban y desadheran el recubrimiento; por ello y despus de varias investigaciones, para el ao 1957 se lanzo al mercado el proceso FCAW, el cual inicialmente se utilizara con gas de proteccin y despus sin este. Hoy da encontramos gran variedad de electrodos para diferentes aplicaciones tanto para construccin como tambin para reparacin y recubrimientos duros, para utilizarse con o sin gas. El avance tecnolgico ha llevado a optimizar y a derivar procesos, ms que a crear nuevos, tenemos por ejemplo las aplicaciones laser, electroescoria, y hasta la creacin de piezas completamente por soldadura, sin ningn tipo de maquinado.
SOLDADURA AL ARCO ELCTRICO SMAW
La Soldadura de Arco Manual o MMA es tambin conocida como Soldadura de Electrodo Cubierto, Soldadura de Varilla o Soldadura de Arco Elctrico, es la ms antigua y ms verstil de todos los diferentes procesos de soldadura de arco. Las soldaduras SMAW y MIG son tcnicas especializadas de soldadura por arco elctrico que aportan gran versatilidad al proceso de unin de metales. La soldadura al arco elctrico (smaw), este tipo de soldadura es uno de los procesos de unin de metales ms antiguos que existe, su inicio data de los aos 90 de siglo XVIII. En la que se utilizaba un electrodo de carbn para producir el arco elctrico, pero no es sino hasta 1907, cuando el fundador de ESAB1. Oscar Kjellber2 desarrolla el mtodo de soldadura con electrodo recubierto, tambin conocido como mtodo SMAW (Shielded Metal Arc Welding). Fue el primer mtodo aplicado con grandes resultados, no solo de orden tcnico, sino tambin de orden econmico, ya que este proceso permiti el desarrollo de procesos de fabricacin mucho ms eficaces, y que hasta hoy en da solamente han sido superados por modernas aplicaciones, pero que siguen basndose en el concepto bsico de la soldadura al arco con electrodo auto protegido.
El Proceso: Consiste en la utilizacin de un electrodo con un determinado recubrimiento, segn sea las caractersticas especficas, y que describiremos brevemente enseguida. A travs del mismo se hace circular un determinado tipo de corriente elctrica, ya sea esta de tipo alterna o directa. Se establece un corto circuito entre el electrodo y el material base que se desea soldar o unir, este arco elctrico puede alcanzar temperaturas del orden de los 5500 C, depositndose el ncleo del electrodo fundido al material que se est soldando, de paso se genera mediante la combustin del recubrimiento, una atmosfera que permite la proteccin del proceso, esta proteccin se circunscribe a evitar la penetracin de humedad y posibles elementos contaminantes. Tambin se produce una escoria que recubre el cordn de soldadura generado.
Un Arco Elctrico es mantenido entre la punta de un electrodo cubierto (Coated Electrode) y la pieza a trabajar. Las gotas de metal derretido son transferidas a travs del arco y son convertidas en un cordn de soldadura, un escudo protector de gases es producido de la descomposicin del material fundente que cubre el electrodo, adems, el fundente tambin puede proveer algunos complementos a la aleacin, la escoria derretida se escurre sobre el cordn de soldadura donde protege el metal soldado aislndolo de la atmsfera durante la solidificacin, esta escoria tambin ayuda a darle forma al cordn de soldadura especialmente en soldadura vertical y sobre cabeza. La escoria debe ser removida despus de cada procedimiento. Las labores ms ligeras son efectuadas usando potencia AC por el bajo costo de los transformadores que la producen, el trabajo de alta produccin industrial usualmente requiere de fuentes DC ms poderosas y grandes rectificadores, para darle la polaridad exacta al proceso. El proceso es principalmente usado para soldar aleaciones ferriticas en trabajos metlicos estructurales, fabricacin de barcos e industrias en general. A pesar de lo relativamente lento del proceso, por el recambio de electrodos y la remocin de la escoria, se mantiene como una de las tcnicas ms flexibles y sus ventajas en reas de acceso restringido son notables.
El Equipo: El equipo es relativamente sencillo, y se compone bsicamente de una fuente de poder, porta electrodo, y cable de fuerza.
El Electrodo: Como ya hemos visto, para poder realizar este proceso de soldadura al arco con electrodo recubierto, se dispone de una gran diversidad de tipos de electrodos, cada uno de ellos se selecciona en base al material de que est constituido su ncleo, as como por su tipo de recubrimiento y adems por el dimetro del electrodo. La AWS. (Amercian Welding Societi) ha normalizado su diseo y utilizacin. Para efectos de identificacin se utiliza las siguientes siglas. Esta identificacin aparece en la parte superior de cada electrodo. Como una aclaracin: diremos que la sigla de posiciones, se refiere a la posicin en la que se coloca el electrodo a la hora de estar ejecutando el cordn de soldadura. La Sociedad Americana de Soldadura "AWS" ha establecido una serie de cdigos de identificacin y a su vez de Clasificacin para los diferentes productos que las grandes y medianas fabricas de electrodos producen para abastecer el mercado, estos cdigos se han convertido en la referencia ms comnmente usada en Latino-Amrica por su fcil reconocimiento y manejo y aunque algunos fabricantes nombran sus productos con sus propios nombres comerciales, los usuarios en su mayora prefieren llamarlos por su cdigo de identificacin de la AWS.
Electrodos revestidos
Los electrodos, en particular, tienen su propio cdigo en todas las agencias que los clasifica, que los separa de los dems productos y los hace identificables de manera especifica, el cdigo que AWS usa para esto, y que probablemente sea el mas popular en Latino-Amrica se ha convertido en la referencia que mas comnmente se usa para Clasificar, son el AWS A5.1 para los electrodo de acero "dulce" o de relleno, y el AWS A5.5 para los electrodos de aleacin de acero (alto contenido de carbn), muchos los identifican separndolos errneamente como "Electrodos de Bajo Hidrogeno y Electrodos de Alto Hidrogeno" respectivamente, pero algunas variaciones de los electrodos en ambas clasificaciones contienen en sus fundentes altas o bajas cantidades de Hidrogeno que los excluye de esa referencia.
Numeracin de electrodos: Significado de la Numeracin de los Electrodos para Acero Dulce y Baja Aleacin: SISTEMA A.W.S - A.5.1 A 5-5 Prefijos: El prefijo E significa electrodo y se refiere a la soldadura por arco. Resistencia a la Traccin: Para los electrodos de acero dulce y los aceros de baja aleacin: las dos primeras cifras de un nmero de cuatro cifras, o las tres primeras cifras de un nmero de cinco cifras designan resistencia a la traccin: E-60xx significa una resistencia a la traccin de 60,000 libras por pulgada cuadrada. (42,2 kg./mm2). E-70xx significa una resistencia a la traccin de 70,000 libras por pulgada cuadrada. (49,2kg./mm2). E-100xx significa una resistencia a la traccin de 100,000 libras por pulgada cuadrada. (70,3kg./mm2). Posiciones para Soldar: La penltima cifra indica la posicin para soldar. Exx1x significa para todas las posiciones. Exx2x significa posicin horizontal o plana. Exx3x significa posicin plana solamente. Electrodos de acero inoxidable: Cuando se trate de electrodos de Acero Inoxidable tal como E-308-16: A Las tres primeras cifras indican la clase de acero inoxidable. B - Las dos ltimas cifras indican la posicin y la polaridad. Revestimientos: Para los diferentes tipos de revestimiento ntese que los electrodos tipo: E-6010 y E-6011 tienen un revestimiento con alto contenido de materia orgnica (celulosa). E-6013 tienen un revestimiento con alto contenido de xido de rutilo (titanio).
C.C.C.A. y polaridad: Interpretacin del ltimo dgito
Aplicaciones: El proceso SMAW se utiliza por su versatilidad en una amplia gama de aplicaciones tanto en taller como en obra en la soldadura de materiales de espesor superior a 1,5 mm. Los sectores de mayor aplicacin son la construccin naval, de mquinas, estructuras, tanques y esferas de almacenamiento, puentes, recipientes a presin y calderera, etc. La seleccin de los electrodos tiene una influencia decisiva en la calidad y el coste de la soldadura. Para el usuario, es muy importante disponer de una correcta relacin de electrodos con finalidades especficas. En este sentido, los catlogos y folletos que editan los fabricantes suelen contener informacin hacer de dimetros, parmetros de uso, revestimientos y precauciones sobre el almacenaje y funcionamiento de cada uno de sus productos. Se expondr a continuacin dos aplicaciones, la primera por su novedad y la segunda por lo generalizado de su uso. Este tipo de soldaduras pueden ser efectuados bajo corriente tanto continua como alterna. En corriente continua el arco es ms estable y fcil de encender y las salpicaduras son poco frecuentes; en cambio, el mtodo es poco eficaz con soldaduras de piezas gruesas. La corriente alterna posibilita el uso de electrodos de mayor dimetro, con lo que el rendimiento a mayor escala tambin aumenta. En cualquier caso, las intensidades de corriente oscilan entre 10 y 500 amperios.
Ventajas:
El factor principal que hace de este proceso de soldadura un mtodo tan til es su simplicidad y, por tanto, su bajo precio. A pesar de la gran variedad de procesos de soldadura disponibles, la soldadura con electrodo revestido no ha sido desplazada del mercado. La sencillez hace de ella un procedimiento prctico; todo lo que necesita un soldador para trabajar es una fuente de alimentacin, cables, un portaelectrodo y electrodos. El soldador no tiene que estar junto a la fuente y no hay necesidad de utilizar gases comprimidos como proteccin. El procedimiento es excelente para trabajos, reparacin, fabricacin y construccin. Adems, la soldadura SMAW es muy verstil. Su campo de aplicaciones es enorme: casi todos los trabajos de pequea y mediana soldadura de taller se efectan con electrodo revestido; se puede soldar metal de casi cualquier espesor y se pueden hacer uniones de cualquier tipo.
Desventajas: Sin embargo, el procedimiento de soldadura con electrodo revestido no se presta para su automatizacin o semi-automatizacin; su aplicacin es esencialmente manual. La longitud de los electrodos es relativamente corta: de 230 a 700 mm. Por tanto, es un proceso principalmente para soldadura a pequea escala. El soldador tiene que interrumpir el trabajo a intervalos regulares para cambiar el electrodo y debe limpiar el punto de inicio antes de empezar a usar electrodo nuevo. Sin embargo, aun con todo este tiempo muerto y de preparacin, un soldador eficiente puede ser muy productivo. Los principales componentes del costo de soldadura son: Costo de Consumibles, al considerar que existen numerosos procesos de soldadura y que cada uno tiene rendimientos diferentes, la cantidad total de consumibles que deben ser adquiridos vara considerablemente entre uno y otro. Costo Mano de Obra, con excepcin de ciertas aplicaciones semi-automticas y automticas, el costo de mano de obra, hoy en da, representa la proporcin ms significativa del costo total en soldadura. El costo de mano de obra para producir una estructura soldada, depende de la cantidad de Soldadura necesaria, Velocidad de Deposicin, Factor de Operacin y Valor de Mano de Obra. Los dos primeros items son costos directos de soldadura. Sin embargo, gastos generales incluye numerosos items indirectamente asociados con la soldadura, como son: depreciacin, manutencin, capacitacin de personal, supervisin tcnica, etc.
CONCLUSION
La soldadura es una tecnologa en pleno auge, con un crecimiento anual del menos de 10% en America. La soldadura se ha convertido en un elemento esencial para la construccin de las ms sofisticadas mquinas que el hombre haya hecho en su historia. Este progreso ha sido posible slo a travs del entendimiento y aplicacin creativa de los procesos fsicos que existen durante la soldadura. Por eso, es que hoy en da, a diferencia de unos cincuenta aos atrs, un mnimo de educacin es necesario para poder aplicar soldadura eficientemente.
En la cumbre del progreso tecnolgico se ubican las tecnologas espaciales. Una vez ms, la soldadura juega un papel de preeminencia, an as, los ingenieros siguen buscando una mejor alternativa. En este mismo momento, se est considerando muy seriamente la de soldadura por friccin. En este tipo de soldadura el metal nunca llega un estado lquido, evitndose as varios problemas metalrgicos. Esta ltima tecnologa es empleada corrientemente para soldar los cohetes Delta, de la empresa NASA.
Los operadores deben saber entender los porqus de lo que observan diariamente, y los ingenieros deben entender los fundamentos fsicos cada vez que disean una soldadura o aplican los estndares. De esta manera, el trabajo de todos los participantes se hace menos rutinario y ms interesante, la calidad del producto mejora mientras que los descartes son reducidos, y quizs ms importante que todo lo anterior: el trabajo de la gente es ms esencial y valiosa.
BIBLIOGRAFA
Folleto: Fundamentos de la Soldadura de Arco Elctrico, Mxico 1996 http://www.tec.url.edu.gt/boletin/URL_08_MEC01.pdf Publicado por Hernando Gmez en 09:06 http://soldando.blogspot.com/2008/04/history-welding.html