La teora de las subculturas y el funcionalismo, segn lo planteado por Baratta,
son planteamientos que se complementan dndonos una visin ms amplia de lo que son las denominadas subculturas criminales. El funcionalismo, nos da una explicacin en la cual nos muestra la relacin que existe entre el sujeto del comportamiento desviado y la estructura social; la teora de las subculturas nos explica cmo por medio de la comunicacin se transmite esta cultura a travs de generaciones y as se mantiene. Desde la teora funcionalista, se ha analizado las chances que tiene un sujeto para por medio de la legalidad sea para l posible cubrir sus necesidades bsicas. En este sentido se ha logrado identificar que existe estrecha relacin entre quienes presentan un comportamiento desviado, ya que estos en su mayora se encontraran tambin entre los estratos socioeconmicos ms bajos. Sin embargo, Sutherland ha levantado una fuerte crtica contra esta mera explicacin, pues ha incorporado a su anlisis datos que le han proporcionado una visin mayor, descartando por ejemplo, la relacin antes mencionada (estrato bajo - comportamiento desviado) como el factor ms importante o decidor al momento de evaluar una conducta criminal, puesto que esto no representaba un comn denominador entre la criminalidad de cuello blanco. Sutherland, revela cmo se reproduce esta subcultura entre los jvenes, y dnde se ubican en trminos de orden social. Identifica lo anteriormente mencionado sobre la consecucin de fines institucionales para satisfacer sus necesidades propias, pero producto de su marginacin por el sistema que no logra incluirlo, existen estas subculturas, no se identifica como una sola, sino como varias subculturas que pueden cruzarse tambin entre s, dependiendo de su estructura (si es abierta o algo rgida) ser el nivel de permeabilidad de las subculturas al relacionarse con otras. Ante este escenario en el que se develan diversas culturas entonces cabe preguntarse entonces es que uno puede elegir a qu subcultura adherir? Pues no. La adhesin a una cultura se encuentra delimitada por el contexto en el cual el sujeto se desenvuelve y la compatibilidad que este contexto tenga con el resto de las subculturas. Se identifican tambin una serie de presupuestos que poseen los juristas al llevar un juicio y que cae en la dicotoma del bien y el mal o de actitud interior conforme o actitud interior desviada, estos presupuestos son: a) el sistema de valores acogido por lo penal corresponde a una serie de valores aceptados y acatados por toda la sociedad o al menos la mayora de ella b) el sistema penal vara conforme al sistema de valores. La sociologa ha demostrado sin embargo que esto no es tan sencillo como los juristas o quienes respaldan el cdigo penal creen, sino que el entramado es mucho ms complejo. Lo primero es comprender que producto de la marginacin y de la formacin de distintos subgrupos que funcionan con distintas dinmicas en distintos territorios, existen tambin distintas subculturas y por ende, distintos sistemas de valores. El sistema penal entonces, no puede asegurar un solo sistema de valores para todos, porque no refleja reglas y valores aceptados unnimemente, sino que selecciona elementos que aportan quienes participan en la construccin de este cdigo penal, quienes corresponden a un determinado grupo con un determinado sistema de valores. Se mencionan tambin las llamadas tcnicas de neutralizacin por parte de los jvenes criminales, con las cuales intentan dar explicacin al crimen o delito cometido. Sykes y Matza plantean que los jvenes son capaces de identificar una cultura mayor o una cultura prevalente en la sociedad, por lo que al ser identificados como criminales tras ser descubiertos, sentiran vergenza de aquella situacin. Ante esta escena, el delincuente intenta dar solucin a su comportamiento desviado, dando explicacin a su acto, la cual no es aceptada ni por tribunales ni por la sociedad. Estas explicaciones van en la lnea de por ejemplo negar su responsabilidad en el acto aludiendo a que fueron arrastrados a cometerlo; no cree que sus actos causen dao, sino que los ve simplemente como algo prohibido. Sykes y Matza creen que el aprendizaje de estas tcnicas como mtodos de razonamiento y justificacin del acto delictivo son ms importantes que el aprendizaje de tcnicas a utilizar criminalmente. Baratta finaliza levantando una crtica a estas tres teoras (subculturas, funcionalismo y tcnicas de neutralizacin). Su crtica no va enfocada al fondo de estas teoras, puesto que recoge de ellas elementos importantes, sin embargo considera que estas teoras se han estancado en intentar comprender las lgicas de funcionamiento de los subgrupos, en dar explicacin al fenmeno criminolgico, pero no se han ocupado de dar solucin a estos problemas, solo de interpretarlos. Realiza una crtica adems a la superficialidad con que se aborda el tema de las subculturas y la criminalidad desde el funcionalismo, puesto que considera que no se toman en consideracin una serie de elementos que son propios de la estructura y que son finalmente los que moldean la personalidad del sujeto y as mismo lo margina.