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Ilustracin de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, equipada conpaneles solares, en
la rbita de Marte.
Imagen artstica de la sonda espacial Juno, equipada con mdulos fotovoltaicos, orbitando el
planeta Jpiter.
Representacin artstica de la sondaMESSENGER en rbita de Mercurio.
El telescopio espacial Hubble, equipado con paneles solares, es puesto en rbita desde la bodega
del transbordador Discovery en 1990.
La nave Rosetta, lanzada en 2004 en rbita hacia un cometa tan lejano del Sol como el
planeta Jpiter (5,25 AU), dispone tambin de paneles solares;
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anteriormente, el uso ms lejano
de la energa solar espacial haba sido el de la sonda Stardust,
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a 2 AU. La energa fotovoltaica se
ha empleado tambin con xito en la misin europea no tripulada a la Luna, SMART-1,
proporcionando energa a su propulsor de efecto Hall.
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La sonda espacial Juno ser la primera
misin a Jpiter en usar paneles fotovoltaicos en lugar de un generador termoelctrico de
radioistopos, tradicionalmente usados en las misiones espaciales al exterior del Sistema
Solar.
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Actualmente se est estudiando el potencial de la fotovoltaica para equipar las naves
espaciales que orbiten ms all de Jpiter.
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Terrestre
Primeras aplicaciones terrestres[editar]
Las aplicaciones aisladas de la red elctrica supusieron uno de los primeros usos terrestres de la energa solar
fotovoltaica, contribuyendo en gran medida a su desarrollo. En la imagen, faro de Noup Head en Reino Unido.
Desde su aparicin en la industria aeroespacial, donde se ha convertido en el medio ms fiable para
suministrar energa elctrica en los vehculos espaciales,
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la energa solar fotovoltaica ha
desarrollado un gran nmero de aplicaciones terrestres. La primera instalacin comercial de este
tipo se realiz en 1966, en el faro de la isla Ogami (Japn), permitiendo sustituir el uso de gas de
antorcha por una fuente elctrica renovable y autosuficiente. Se trat del primer faro del mundo
alimentado mediante energa solar fotovoltaica, y fue crucial para demostrar la viabilidad y el
potencial de esta fuente de energa.
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Las mejoras se produjeron de forma lenta durante las siguientes dos dcadas, y el nico uso
generalizado se produjo en las aplicaciones espaciales, en las que su relacin potencia a peso era
mayor que la de cualquier otra tecnologa competidora. Sin embargo, este xito tambin fue la
razn de su lento crecimiento: el mercado aeroespacial estaba dispuesto a pagar cualquier precio
para obtener las mejores clulas posibles, por lo que no haba ninguna razn para invertir en
soluciones de menor costo si esto reduca la eficiencia. En su lugar, el precio de las clulas era
determinado en gran medida por la industria de los semiconductores; su migracin hacia la
tecnologa de circuitos integrados en la dcada de 1960 dio lugar a la disponibilidad de lingotes ms
grandes a precios relativamente inferiores. Al caer su precio, el precio de las clulas fotovoltaicas
resultantes descendi en igual medida. Sin embargo, la reduccin de costes asociada a esta
creciente popularizacin de la energa fotovoltaica fue limitada, y en 1970 el coste de las clulas
solares todava se estimaba en 100 dlares por vatio ($/Wp).
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Reduccin de precios[editar]
Uno de los pioneros del desarrollo de la tecnologa fotovoltaica para uso terrestre, Elliot Berman, prueba diferentes
mdulos fotovoltaicos manufacturados por su compaa,Solar Power Corporation, a comienzos de los aos 1970.
A finales de la dcada de 1960, el qumico industrial estadounidense Elliot Berman estaba
investigando un nuevo mtodo para la produccin de la materia prima de silicio a partir de un
proceso en cinta. Sin embargo, encontr escaso inters en su proyecto y no pudo obtener la
financiacin necesaria para su desarrollo. Ms tarde, en un encuentro casual, fue presentado a un
equipo de la compaa petrolera Exxon que estaban buscando proyectos estratgicos a 30 aos
vista. El grupo haba llegado a la conclusin de que la energa elctrica sera mucho ms costosa
en el ao 2000, y consideraba que este aumento de precio hara ms atractivas a las
nuevas fuentes de energa alternativas, siendo la energa solar la ms interesante entre estas. En
1969, Berman se uni al laboratorio de Exxon en Linden, Nueva Jersey, denominado Solar Power
Corporation (SPC).
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Su esfuerzo fue dirigido en primer lugar a analizar el mercado potencial para identificar los posibles
usos que existan para este nuevo producto, y rpidamente descubri que si el coste por vatio se
redujera desde los 100 $/Wp a cerca de 20 $/Wp surgira una importante demanda. Consciente de
que el concepto del silicio en cinta podra tardar aos en desarrollarse, el equipo comenz a
buscar maneras de reducir el precio a 20 $/Wp usando materiales existentes. La constatacin de
que las clulas existentes se basaban en el proceso estndar de fabricacin de semiconductores
supuso un primer avance, incluso aunque no se tratara de un material ideal. El proceso comenzaba
con la formacin de un lingote de silicio, que se cortaba transversalmente en discos llamados
obleas. Posteriormente se realizaba el pulido de las obleas y, a continuacin, para su uso como
clulas, se dotaba de un recubrimiento con una capa anti reflectante. Berman se dio cuenta de que
las obleas de corte basto ya tenan de por s una superficie frontal anti reflectante perfectamente
vlida, y mediante la impresin de loselectrodos directamente sobre esta superficie, se eliminaron
dos pasos importantes en el proceso de fabricacin de clulas.
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Su equipo tambin explor otras formas de mejorar el montaje de las clulas en matrices,
eliminando los costosos materiales y el cableado manual utilizado hasta entonces en aplicaciones
espaciales. Su solucin consisti en utilizar circuitos impresos en la parte
posterior, plstico acrlico en la parte frontal, y pegamento de silicona entre ambos, embutiendo las
clulas. Berman se dio cuenta de que el silicio ya existente en el mercado ya era suficientemente
bueno" para su uso en clulas solares. Las pequeas imperfecciones que podan arruinar un lingote
de silicio (o una oblea individual) para su uso en electrnica, tendran poco efecto en aplicaciones
solares. Las clulas fotovoltaicas podan fabricarse a partir del material desechado por el mercado
de la electrnica, lo que traera como consecuencia una gran mejora de su precio.
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Poniendo en prctica todos estos cambios, la empresa comenz a comprar a muy bajo coste silicio
rechazado a fabricantes ya existentes. Mediante el uso de las obleas ms grandes disponibles, lo
que reduca la cantidad de cableado para un rea de panel dado, y empaquetndolas en paneles
con sus nuevos mtodos, en 1973 SPC estaba produciendo paneles a 10 $/Wp y vendindolos a
20 $/Wp, disminuyendo el precio de los mdulos fotovoltaicos a una quinta parte en slo dos aos.
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En las dcadas transcurridas desde los avances de Berman, las mejoras han reducido los costes de
produccin por debajo de 1 $/Wp, con precios menores de 2 $/Wp para todo el sistema fotovoltaico.
El precio del resto de elementos de una instalacin fotovoltaica supone ahora un mayor coste que
los propios paneles.
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A medida que la industria de los semiconductores se desarroll hacia lingotes cada vez ms
grandes, los equipos ms antiguos quedaron disponibles a precios reducidos. Las clulas crecieron
en tamao cuando estos equipos antiguos se hicieron disponibles en el mercado excedentario. Los
primeros paneles de ARCO Solar se equipaban con clulas de 2 a 4 pulgadas (51 a 100 mm) de
dimetro. Los paneles en la dcada de 1990 y principios de 2000 incorporaban generalmente
clulas de 5 pulgadas (125 mm), y desde el ao 2008 casi todos los nuevos paneles utilizan clulas
de 6 pulgadas (150 mm).
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Tambin la introduccin generalizada de los televisores de pantalla
plana a finales de la dcada de 1990 y principios de 2000 llev a una amplia disponibilidad de
grandes lminas de vidrio de alta calidad, que se utilizan en la parte frontal de los paneles.
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En trminos de las propias clulas, slo ha habido un cambio importante. Durante la dcada de
1990, las clulas de polisilicio se hicieron cada vez ms populares.
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Estas clulas ofrecen
menos eficiencia que aquellas de monosilicio, pero se cultivan en grandes cubas que reducen en
gran medida el coste de produccin.
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A mediados de la dcada de 2000, el polisilicio dominaba en
el mercado de paneles de bajo coste
Especifico
Aplicaciones de la energa solar fotovoltaica[editar]
Repetidor de telecomunicacionesalimentado mediante paneles solares. En lugares de difcil acceso, la energa
fotovoltaica permite abastecer energa elctrica de forma prctica y competitiva.
Parqumetro abastecido mediante energa solar fotovoltaica, enEdimburgo, Reino Unido.
Calculadora solar bsica Sharp.
La produccin industrial a gran escala de paneles fotovoltaicos despeg en la dcada de 1980, y
entre sus mltiples usos se pueden destacar:
Telecomunicaciones y sealizacin[editar]
La energa solar fotovoltaica es ideal para aplicaciones de telecomunicaciones, entre las que se
encuentran por ejemplo las centrales locales de telefona, antenas de radio y televisin, estaciones
repetidoras de microondas y otros tipos de enlaces de comunicacin electrnicos. Esto es debido a
que, en la mayora de las aplicaciones de telecomunicaciones, se utilizan bateras de
almacenamiento y la instalacin elctrica se realiza normalmente en corriente continua (DC). En
terrenos accidentados y montaosos, las seales de radio y televisin pueden verse interferidas o
reflejadas debido al terreno ondulado. En estos emplazamientos, se instalan transmisores de baja
potencia (LPT) para recibir y retransmitir la seal entre la poblacin local.
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Las clulas fotovoltaicas tambin se utilizan para alimentar sistemas de comunicaciones
de emergencia, por ejemplo en los postes de SOS(Telfonos de emergencia) en
carreteras, sealizacin ferroviaria, balizamiento para proteccin aeronutica, estaciones
meteorolgicas o sistemas de vigilancia de datos ambientales y de calidad del agua.
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Dispositivos aislados[editar]
La reduccin en el consumo energtico de los circuitos integrados, hizo posible a finales de la
dcada de 1970 el uso de clulas solares como fuente de electricidad en calculadoras, tales como
la Royal Solar 1, Sharp EL-8026 o Teal Photon.
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Tambin otros dispositivos fijos que utilizan la energa fotovoltaica han visto aumentar su uso en las
ltimas dcadas, en lugares donde el coste de conexin a la red elctrica o el uso de pilas
desechables es prohibitivamente caro. Estas aplicaciones incluyen por ejemplo las lmparas
solares, bombas de agua, parqumetros,
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telfonos de emergencia, compactadores de
basura,
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seales de trfico temporales o permanentes, estaciones de carga
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o sistemas
remotos de vigilancia.
Electrificacin rural[editar]
En entornos aislados, donde se requiere poca potencia elctrica y el acceso a la red es difcil, las
placas fotovoltaicas se emplean como alternativa econmicamente viable desde hace dcadas.
Para comprender la importancia de esta posibilidad, conviene tener en cuenta que
aproximadamente una cuarta parte de la poblacin mundial todava no tiene acceso a la energa
elctrica.
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En los pases en desarrollo, muchos pueblos se encuentran situados en reas remotas, a varios
kilmetros de la red elctrica ms prxima. Debido a ello, se est incorporando la energa
fotovoltaica de forma creciente para proporcionar suministro elctrico a viviendas o instalaciones
mdicas en reas rurales. Por ejemplo, en lugares remotos de India un programa de iluminacin
rural ha provisto iluminacin mediante lmparas LED alimentadas con energa solar para sustituir a
las lmparas de queroseno. El precio de las lmparas solares era aproximadamente el mismo que
el coste del suministro de queroseno durante unos pocos meses.
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Cuba y otros pases de
Latinoamrica estn trabajando para proporcionar energa fotovoltaica en zonas alejadas del
suministro de energa elctrica convencional.
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Estas son reas en las que los beneficios sociales y
econmicos para la poblacin local ofrecen una excelente razn para instalar paneles fotovoltaicos,
aunque normalmente este tipo de iniciativas se han visto relegadas a puntuales esfuerzos
humanitarios.
Transporte y navegacin martima[editar]
Equipo del Nuna 3, vehculo solarcompetidor en el World Solar Challenge.
Aunque la fotovoltaica todava no se utiliza de forma generalizada para proporcionar traccin en el
transporte, se est utilizando cada vez en mayor medida para proporcionar energa auxiliar
en barcos y automviles. Algunos vehculos estn equipados con aire acondicionadoalimentado
mediante paneles fotovoltaicos para limitar la temperatura interior en los das calurosos,
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mientras
que otros prototiposhbridos los utilizan para recargar sus bateras sin necesidad de conectarse a la
red elctrica.
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Se ha demostrado sobradamente la posibilidad prctica de disear y fabricar
vehculos propulsados mediante energa solar, as como barcos
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y aviones,
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siendo
considerado el transporte rodado el ms viable para la fotovoltaica.
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El Solar Impulse es un proyecto dedicado al desarrollo de un avin propulsado nicamente
mediante energa solar fotovoltaica. El prototipo puede volar durante el da propulsado por
las clulas solares que cubren sus alas, a la vez que carga las bateras que le permiten mantenerse
en el aire durante la noche.
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La energa solar tambin se utiliza de forma habitual en faros, boyas y balizas de navegacin
martima, vehculos de recreo, sistemas de carga para los acumuladores elctricos de los barcos, y
sistemas de proteccin catdica.
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La recarga de vehculos elctricos est cobrando cada vez
mayor importancia.
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Fotovoltaica integrada en edificios[editar]
Proyecto BIPV ISSOL - Estacin de ferrocarril Gare TGV de Perpignan(Francia).
Artculo principal: Fotovoltaica integrada en edificios
Muchas instalaciones fotovoltaicas se encuentran a menudo situadas en los edificios: normalmente
se sitan sobre un tejado ya existente, o bien se integran en elementos de la propia estructura del
edificio, como tragaluces, claraboyas o fachadas.
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Alternativamente, un sistema fotovoltaico tambin puede ser emplazado fsicamente separado del
edificio, pero conectado a la instalacin elctrica del mismo para suministrar energa. En 2010, ms
del 80% de los 9000 MW de fotovoltaica que Alemania tena en funcionamiento por entonces, se
haban instalado sobre tejados.
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La fotovoltaica integrada en edificios (BIPV, en sus siglas en ingls) se est incorporando de forma
cada vez ms creciente como fuente de energa elctrica principal o secundaria en los nuevos
edificios domsticos e industriales,
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e incluso en otros elementos arquitectnicos, como por
ejemplo puentes.
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Las tejas con clulas fotovoltaicas integradas son tambin bastante comunes
en este tipo de integracin.
Segn un estudio publicado en 2011, el uso de imgenes trmicas ha demostrado que los paneles
solares, siempre que exista una brecha abierta por la que el aire pueda circular entre los paneles y
el techo, proporcionan un efecto de refrigeracin pasiva en los edificios durante el da y adems
ayudan a mantener el calor acumulado durante la noche.
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Fotovoltaica de conexin a red[editar]
Una de las principales aplicaciones de la energa solar fotovoltaica ms desarrollada en los ltimos
aos, consiste en las centrales conectadas a red para suministro elctrico,
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as como los sistemas
de autoconsumo fotovoltaico, de potencia generalmente menor, pero igualmente conectados a la
red elctrica.
Desarrollo en el mundo
Histricamente, los Estados Unidos lideraron la instalacin de energa fotovoltaica desde sus inicios
hasta 1997, cuando fueron alcanzados por Japn, que mantuvo el liderato hasta que Alemania la
sobrepas en 2005, manteniendo esa posicin desde entonces. A comienzos de 2014 Alemania es,
junto a Italia, Japn, China y Estados Unidos, uno de los pases donde la fotovoltaica est
experimentando un crecimiento ms vertiginoso.
Alemania[editar]
Artculo principal: Energa solar fotovoltaica en Alemania
Alemania es uno de los lderes mundiales en la instalacin de energa fotovoltaica, con una potencia
instalada a finales de 2012 superior a los 32 gigavatios (GW). Slo en 2011, Alemania instal cerca
de 7,5 GW,
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y la fotovoltaica produjo 18 TWh de electricidad, el 3% del total consumido en el
pas.
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china
La energa fotovoltaica es una de las mayores industrias de la Repblica Popular China. El pas
asitico cuenta con unas 400 empresas fotovoltaicas, entre las que destacanSuntech y Yingli, y
produce aproximadamente el 23% de los productos fotovoltaicos que se fabrican en el mundo.
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italia
Italia se encuentra entre los primeros pases productores de electricidad procedente de energa
fotovoltaica. En diciembre de 2012, la potencia total instalada se acercaba a los 17 GW, suponiendo
una produccin tan importante que varias centrales de gas operaban a mitad de su potencial
durante el da. El sector ha llegado a proporcionar trabajo a unas 100 000 personas, especialmente
en el sector del diseo e instalacin de dichas plantas solares.
Japn
La energa fotovoltaica en Japn, se ha expandido rpidamente desde la dcada de 1990. El pas
es uno de los lderes en la manufactura de mdulos fotovoltaicos y se encuentra entre los 5
primeros en potencia instalada, con casi 7000 MW a finales de 2012, la mayor parte conectada a
red. La irradiacin en Japn es ptima, situndose entre 4,3 y 4,8 kWhmda, convirtindolo en un
pas idneo para el desarrollo de este tipo de energa.
Estados Unidos
Estados Unidos es desde 2010 uno de los pases con mayor actividad en el mercado fotovoltaico, y
cuenta con numerosas plantas de conexin a red. A mediados de 2013, Estados Unidos super los
10 GW de potencia fotovoltaica instalada.
Aunque Estados Unidos no mantiene una poltica energtica nacional uniforme en todo el pas en lo
referente a fotovoltaica, muchos estados han fijado individualmente objetivos en materia
de energas renovables, incluyendo en esta planificacin a la energa solar en diferentes
proporciones. En este sentido, el gobernador de California Jerry Brown ha firmado una legislacin
requiriendo que el 33% de la electricidad del estado se genere mediante energas renovables a
finales de 2020.
Latinoamrica
En Latinoamrica, la fotovoltaica ha comenzado a despegar en los ltimos aos. Se ha propuesto la
construccin de un buen nmero de plantas solares en diversos pases, a lo largo de toda la regin,
con proyectos incluso por encima de 100 MW en Chile.
Chile
Chile cuenta con algunos de los recursos solares ms grandes del mundo. Dichos recursos
todava no estn muy bien aprovechados. Sin embargo, existen muchos planes por parte de
desarrolladores internacionales. Esta poca representa una gran oportunidad para el pas de
superar su escasez de recursos combustibles, y hacerse lder en energa limpia, tanto
Latinoamericano como mundial.
Centro de Energas Renovables
CER es un comit CORFO creado en agosto de 2009 y que
trabajaba bajo los lineamientos del Ministerio de Energa.
Misin: asegurar la ptima participacin de las ERNC en la matriz
energtica de Chile para contribuir al desarrollo sustentable del pas.
Ventajas y desventajas
LA INVERSIN EN ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA
ES UNA INVERSIN INTERESANTE
Rentable
Una inversin que pone en valor un espacio no productivo, como la cubierta de su nave o un terreno que
no rinde.
Ofrece una rentabilidad de entre el 10% y el 15%.
Segura
Una inversin que genera ingresos recurrentes, previsibles y garantizados por la ley sin ningn esfuerzo
de gestin por su parte.
Sencilla
Una inversin que no necesita apenas mantenimiento, sin emisiones ni consumos, que funcionar en
silencio durante ms de 25 aos.
Sostenible
Cada kWh producido con la instalacin evita la generacin del mismo kWh con centrales contaminantes.
No se generan emisiones de CO2, Nox, Sox.
APLICACIONES
Tradicionalmente este tipo de energa se utilizaba para el suministro de energa elctrica en lugares
donde no era rentable la instalacin de lneas elctricas. Con el tiempo su uso se ha ido diversificando
hasta el punto que actualmente resultan de gran inters las instalaciones solares en conexin con la red
elctrica.
La energa fotovoltaica tiene muchsimas aplicaciones, en sectores como las telecomunicaciones,
automocin, nuticos, parqumetros. Tambin podemos encontrar instalaciones fotovoltaicas en lugares
como carreteras, ferrocarriles, plataformas petrolferas o incluso en puentes, gaseoductos y oleoductos.
Tiene tantas aplicaciones como pueda tener la electricidad. La nica limitacin existente es el coste del
equipo o el tamao del campo de paneles.
Algunos usos:
Electrificacin de viviendas rurales
Suministro de agua a poblaciones
Bombeo de agua / riegos
Naves ganaderas
Pastores elctricos
Telecomunicaciones: repetidores de seal, telefona mvil y rural
Tratamiento de aguas: desalinizacin, cloracin
Sealizaciones (martima, ferroviaria, terrestre y area) y alumbrado pblico
Conexin a la red
Proteccin catdica
Sistemas de telecontrol va satlite, deteccin de incendios
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
La energa solar fotovoltaica es, al igual que el resto de energas renovables, inagotable, limpia,
respetuosa con el medio ambiente y sentando las bases de un autoabastecimiento. Al igual que el resto
de las energas limpias, contribuye a la reduccin de emisin de gases de efecto invernadero y
especialmente de CO2, ayudando a cumplir los compromisos adquiridos por el Protocolo de Kioto y a
proteger nuestro planeta del cambio climtico.
Ventajas
MEDIO AMBIENTALES
Al no producirse ningn tipo de combustin, no se generan contaminantes atmosfricos en el
punto de utilizacin, ni se producen efectos como la lluvia cida, efecto invernadero por CO2,
etc.
El Silicio, elemento base para la fabricacin de las clulas fotovoltaicas, es muy abundante, no
siendo necesario explotar yacimientos de forma intensiva.
Al ser una energa fundamentalmente de mbito local, evita pistas, cables, postes, no se
requieren grandes tendidos elctricos, y su impacto visual es reducido. Tampoco tiene unos
requerimientos de suelo necesario excesivamente grandes (1kWp puede ocupar entre 10 y 15
m2).
Prcticamente se produce la energa con ausencia total de ruidos.
Adems, no precisa ningn suministro exterior (combustible) ni presencia relevante de otros tipos
de recursos (agua, viento).
Es inagotable.
SOCIO-ECONMICAS
Su instalacin es simple
Requiere poco mantenimiento
Tienen una vida larga (los paneles solares duran aproximadamente 30 aos)
Resiste condiciones climticas extremas: granizo, viento, temperatura, humedad.
No existe una dependencia de los pases productores de combustibles.
Instalacin en zonas rurales desarrollo tecnologas propias.
Se utiliza en lugar de bajo consumo y en casas ubicadas en parajes rurales donde no llega la red
elctrica general
Venta de excedentes de electricidad a una compaa elctrica.
Tolera aumentar la potencia mediante la incorporacin de nuevos mdulos fotovoltaicos.
Inconvenientes
Impacto en el proceso de fabricacin de las placas:Extraccin del Silicio, fabricacin de las
clulas
Explotaciones conectadas a red: Necesidad de grandes extensiones de terreno Impacto visual
Barreras para su desarrollo
De carcter administrativo y legislativo:Falta de normativa sobre la conexin a la red.
De carcter inversor: Inversiones iniciales elevadas.
De carcter tecnolgico: Necesidad de nuevos desarrollos tecnolgicos
De carcter social: Falta de informacin
CONCLUSIONES:
La produccin de energa fotovoltaica se realiza de manera limpia, directa y elegante por ende esta
tiende a proyectarse como una de las mejores alternativas a nivel mundial para obtener energa elctrica.
Sabiendo que la generacin de energa fotovoltaica trae consigo un sinnmero de ventajas creemos que
todos los pases deberan implementar este nuevo sistema ya que gracias a ello se contribuye con la
naturaleza y este es adems muy rentable en cuanto a lo econmico.
Finalmente en nuestro medio se podra implementar este sistema tratando de incentivar a profesionales
y a estudiantes que se dirijan hacia este campo ya que a la larga ser uno de las tecnologas ms
comunes y necesarias a ser utilizadas.