CAPTULO 2 Anlisis fsico del agua

2.1 TURBIDEZ
La turbidez o turbiedad es una expresin de la propiedad o efecto ptico causado por
la dispersin e interferencia de los rayos luminosos que pasan a travs de una muestra
de agua; en otras palabras, es la propiedad ptica de una suspensin que hace que la
luz sea reemitida y no transmitida a travs de la suspensin. La turbidez en un agua
puede ser ocasionada por una gran variedad de materiales en suspensin que varan
en tamao, desde dispersiones coloidales hasta partculas gruesas, entre otros arcillas,
limo, materia orgnica e inorgnica finamente dividida, organismos planctnicos y
microorganismos.
Cuando la luz incide una suspensin de partculas en solucin acuosa, stas pueden
remitirla, en varias direcciones, con la misma longitud de onda de la luz incidente. Una
porcin de la luz puede emitirse con longitud de onda mayor que la de la luz incidente
y una porcin de energa puede emitirse enteramente como radiacin de longitud de
onda grande o calor. As mismo, el material disuelto puede absorber y reemitir la luz.
El tipo de emisin depende del tamao de las partculas y de su forma, as como de la
longitud de onda de la luz incidente.
En el pasado, la expresin estndar de turbidez ms usada fue la unidad de turbidez de
Jackson (UTJ), la cual es una cantidad emprica basada en el turbidmetro de buja de
Jackson. El aparato consta de un tubo de vidrio calibrado para obtener lecturas
directas de turbidez, una buja estndar y un soporte que alinea la buja y el tubo.
La turbidez de la muestra se determina aadiendo despacio la muestra de agua hasta
lograr que la imagen de la llama de la buja justamente desaparezca. Sin embargo> la
turbiedad ms baja que puede medirse con dicho aparato es de 25 UTJ.
Los valores de turbidez sirven para establecer el grado de tratamiento requerido por
una fuente de agua cruda, su filtrabilidad y, consecuentemente, la tasa de filtracin
ms adecuada, la efectividad de los procesos de coagulacin, sedimentacin y
filtracin, as como para determinar la potabilidad del agua.

2.2 COLOR
Las causas ms comunes del color del agua son la presencia de hierro y manganeso
coloidal o en solucin; el contacto del agua con desechos orgnicos, hojas, madera,
races, etc., en diferentes estados de descomposicin, y la presencia de taninos, cido
hmico y algunos residuos industriales. El color natural en el agua existe
principalmente por efecto de partculas coloidales cargadas negativamente; debido a
esto, su remocin puede lograrse con ayuda de un coagulante de una sal de ion
metlico trivalente como el Al
+++
o el Fe
+++
.
Dos tipos de color se reconocen en el agua: el color verdadero, o sea el color de la
muestra una vez que se ha removido su turbidez, y el color aparente, que incluye no
solamente el color de las sustancias en solucin y coloidales sino tambin el color
debido al material suspendido; El color aparente se determina sobre la muestra
original, sin filtracin o centrifugacin previa.
En general, el trmino color se refiere al color verdadero del agua y se acostumbra
medirlo junto con el pH, pues la intensidad del color depende de este ltimo.
Normalmente el color aumenta con el incremento del pH.
La unidad de color es el color producido por un mg/L de platino, en la forma de ion
cloroplatinato.
La determinacin del color se hace por comparacin visual de la muestra con
soluciones de concentracin de color conocida o con discos de vidrio de colores
adecuadamente calibrados. Antes de determinar el color verdadero es necesario
remover la turbidez; para ello, el mtodo recomendado es la centrifugacin de la
muestra.
Una vez centrifugada la muestra, se determina su color por comparacin con una serie
de estndares de color preparados a partir de una solucin patrn de K
2
PtCl
6
, la cual
contiene 500 mg/L de Pt y 250 mg/L de cobalto para darle una tonalidad adecuada.
La remocin del color es una funcin del tratamiento del agua y se practica para hacer
un agua adecuada para usos generales o industriales. La determinacin del color es
importante para evaluar las caractersticas del agua, la fuente del color y la eficiencia

del proceso utilizado para su remocin; cualquier grado de color es objetable por parte
del consumidor y su remocin es, por tanto, objetivo esencial del tratamiento.
2.3 OLOR Y SABOR
Los olores y sabores en el agua con frecuencia ocurren juntos y en general son
prcticamente indistinguibles. Muchas pueden ser las causas de olores y sabores en el
agua; entre las ms comunes se encuentran materia orgnica en solucin, H
2
S, cloruro
de sodio, sulfato de sodio y magnesio, hierro y manganeso, fenoles, aceites, productos
de cloro, diferentes especies de algas, hongos, etc. Un observador experimentado
puede detectar la presencia de sales metlicas disueltas de Fe, Zn, Mn, Cu, K y Na, por
medio del sabor; sin embargo, debe recordarse siempre que la sensibilidad es
diferente de persona a persona y que, incluso, con el mismo individuo no se obtendrn
resultados consistentes de un da para otro.
La determinacin del olor y el sabor en el agua es til para evaluar la calidad de la
misma y su aceptabilidad por parte del consumidor, para el control de los procesos de
una planta y para determinar en muchos casos la fuente de una posible
contaminacin.
Tanto el olor como el sabor pueden describirse cualitativamente, lo cual es muy til en
especial en casos de reclamos por parte del consumidor; en general los olores son
ms-fuertes a altas temperaturas. El ensayo del sabor slo debe hacerse con muestras
seguras para consumo humano.
Existen diferentes mtodos cuantitativos para expresar la concentracin de olor o de
sabor. El mtodo ms usado consiste en determinar la relacin de dilucin a la cual el
olor o sabor es apenas detectable. El valor de dicha relacin se expresa como nmero
detectable (nd) de olor o de sabor.
As, por ejemplo, el procedimiento para determinar el olor consiste en diluir muestras
del agua por analizar a 200 mL, con agua destilada libre de olor, hasta encontrar la
mayor dilucin a la cual se alcanz a percibir el olor. Quiere decir que si la mayor
dilucin a la que se alcanz a percibir el olor fue de 5 mL a 200, el nmero detectable
de olor 200 ser

.

En general, el nmero detectable puede calcularse as:

donde:
A = mL de muestra
B = mL de agua libre de olor

2.4 TEMPERATURA
La determinacin exacta de la temperatura es importante para diferentes procesos de
tratamiento y anlisis de laboratorio, puesto que, por ejemplo, el grado de saturacin
de OD, la actividad biolgica y el valor de saturacin con carbonato de calcio se
relacionan con la temperatura.
En estudios de polucin de ros, estudios limnolgicos y en la identificacin de la
fuente de suministro en pozos, la temperatura es un dato necesario.
Para obtener buenos resultados, la temperatura debe tomarse en el sitio de muestreo.
Normalmente, la determinacin de la temperatura puede hacerse con un termmetro
de mercurio de buena calidad. El termmetro debe sumergirse en el agua,
preferiblemente con el agua en movimiento, y efectuar la lectura despus de un lapso
suficiente que permita la estabilizacin del nivel del mercurio. Como el mercurio es
venenoso, hay que prevenir cualquier posible rotura del termmetro en agua utilizada
para consumo.
2.5 SLIDOS
Se clasifica toda la materia, excepto el agua contenida en los materiales lquidos, como
materia slida. En ingeniera sanitaria es necesario ' medir la cantidad del material
slido contenido en una gran variedad de sustancias lquidas y semilquidas que van
desde aguas potables hasta aguas contaminadas, aguas residuales, residuos
industriales y lodos producidos en los procesos de tratamiento.
Slidos totales. Se define como slidos la materia que permanece como residuo
despus de evaporacin y secado a 103 C. El valor de los slidos totales incluye

material disuelto y no disuelto (slidos suspendidos). Para su determinacin, la
muestra se evapora en una cazuela pesada con anterioridad, preferiblemente de
platino, sobre un bao de Mara, y luego se seca a 103 -105 C. El incremento de peso,
sobre el peso inicial, representa el contenido de slidos totales o residuo total.
Slidos disueltos (o residuo filtrable). Son determinados directamente o por
diferencia entre los slidos totales y los slidos suspendidos. Si la determinacin es
directa y el residuo de la evaporacin se seca a 103 -105 C, el incremento de peso
sobre el de la cazuela vaca representa los slidos disueltos o residuo filtrable.
Slidos suspendidos (residuo no filtrable o material no disuelto). Son determinados
por filtracin a travs de un filtro de asbesto o de fibra de vidrio, en un crisol Gooch
previamente pesado. El crisol con su contenido se seca a 103 -105 C; el incremento de
peso, sobre el peso inicial, representa el contenido de slidos suspendidos o residuo
no filtrable.
Slidos voltiles y slidos fijos. Esta determinacin se suele hacer en aguas residuales
y lodos con el fin de obtener una medida de la cantidad de materia orgnica presente.
El procedimiento estndar consiste en someter las cazuelas, con el residuo retenido
despus de completar el ensayo para slidos totales, o el crisol Gooch, luego de
completar el ensayo para slidos suspendidos, a calcinamiento en una mufla, a una
temperatura de 550 50 C, durante quince a veinte minutos. La prdida de peso se
registra como mg/L de slidos voltiles y el residuo como mg/L de slidos fijos.
El contenido de slidos voltiles se interpreta en trminos de materia orgnica,
teniendo en cuenta que a 550 50 C la materia orgnica se oxida a una velocidad
razonable, formando CO
2
y H
2
O que se volatilizan; sin embargo, la interpretacin no es
exacta puesto que la prdida de peso incluye tambin prdidas debidas a
descomposicin o volatilizacin de ciertas sales minerales. Compuestos de amonio,
como el bicarbonato de amonio, se volatilizan completamente durante la ebullicin:

Otros, como el carbonato de magnesio, no son estables:

En la prctica se prefiere cuantificar el contenido de materia orgnica en aguas
mediante ensayos como el de la demanda qumica de oxgeno o el de la demanda
bioqumica de oxgeno.
Slidos sedimentables. La denominacin se aplica a los slidos en suspensin que se
sedimentarn, en condiciones tranquilas, por accin de la gravedad. La determinacin
se hace llenando un cono Imhoff de un litro de volumen y registrando el volumen de
material sedimentado en el cono, al cabo de una hora, en mL/L.
Los procedimientos usados en la determinacin del contenido de slidos son mtodos
gravimtricos y como tales requieren la determinacin del peso de crisoles o de
cazuelas con residuos o sin ellos. Es importante, pues, usar recipientes previamente
acondicionados y de peso constante, con el fin de no introducir errores en la
determinacin. Se prefieren recipientes de platino debido a que ste es relativamente
inatacable por las sales minerales y no sufre cambios significativos de peso durante el
proceso de calentamiento, pero su alto costo limita su uso. En cualquier caso, los
recipientes debern estar bien limpios y haber sido tratados a temperaturas
exactamente en iguales a las que se somete durante los ensayos, hasta adquirir su
"peso constante". Si la temperatura de secado es diferente de la usada normalmente
debe especificarse, pues los resultados no seran comparables.
En aguas potables, la determinacin de slidos totales es la de mayor inters, por ser
muy pequea la cantidad existente de slidos suspendidos. En general, en aguas para
suministro pblico se recomienda un contenido de slidos totales menor de 1.000
mg/L.
En aguas residuales, la determinacin de slidos totales es ordinariamente de poco
valor, ya que es difcil interpretar su significado en forma real y exacta.
La determinacin de slidos suspendidos totales y slidos suspendidos voltiles es
importante para evaluar la concentracin o fuerza de aguas residuales y para
determinar la eficiencia de las unidades de tratamiento. En plantas de lodos activados,

estas determinaciones se usan para controlar el proceso y como factores de diseo de
unidades de tratamiento biolgico secundario.
La determinacin de slidos sedimentables es bsica para establecer la necesidad del
diseo de tanques de sedimentacin como unidades de tratamiento y para controlar
su eficiencia.
2.6 CONDUCTIVIDAD
La conductividad del agua es una expresin numrica de su habilidad para transportar
una corriente elctrica, que depende de la concentracin total de sustancias disueltas
ionizadas en el agua y de la temperatura a la cual se haga la determinacin. Por tanto,
cualquier cambio en la cantidad de sustancias disueltas, en la movilidad de los iones
disueltos y en su valencia, implica un cambio en la conductividad. Por esta razn, el
valor de la conductividad se usa mucho en anlisis de aguas para obtener un
estimativo rpido del contenido de slidos disueltos.
La forma ms usual de medir la conductividad en aguas es mediante instrumentos
comerciales de lectura directa en mho/cm a 25 C, con un error menor del 1%. La
conductividad leda es igual a la conductividad elctrica de la muestra medida entre
caras opuestas de un cubo de 1 cm, como se demuestra a continuacin.
La resistencia especfica de un conductor es funcin de sus dimensiones y puede
expresarse como:

donde:
C = resistencia especfica, ohmio x cm
R = resistencia, ohmio
A = rea de la seccin transversal del conductor, cm
2

L = longitud del conductor, cm



La conductancia especfica de un conductor es igual al inverso de su resistencia
especfica, o sea:

donde:
K = conductancia especfica, mho/cm
En otras palabras, es la conductancia de un conductor de 1 cm de longitud y una
seccin transversal de 1 cm
2
; por tanto, numricamente es igual a la conductividad.
Como en aguas el valor de la conductividad es muy pequeo, se expresa en mho/cm
o en unidades del sistema internacional siemens/cm.
1 mho = 1 Siemens (2.4)
El agua destilada fresca tiene una conductividad de 0,5-2 mho/cm y aumenta, segn
el perodo de almacenamiento, por la absorcin de dixido de carbono y amoniaco, a
valores de 2-4 mho/cm. La pureza de aguas destiladas y desmineralizadas puede
controlarse fcilmente mediante la determinacin de la conductividad.
La experiencia indica que el producto del valor de la conductividad en mho/cm por
un factor que oscila entre 0,55 y 0,7 es igual al contenido de slidos disueltos, en
mg/L; dicho factor depende de los iones en solucin en el agua y de la temperatura; en
general es alto, mayor de 0,7, en aguas salinas o de calderas, y bajo, menor de 0,55, en
aguas con alcalinidad custica o acidez mineral.
La conductividad est ntimamente relacionada con la suma de los cationes o aniones
determinada en forma qumica; aproximadamente el producto de la conductividad en
mho/cm por 0,01 es igual a la suma de los cationes en mliequvalentes por litro; en
otras palabras, la conductividad en micromhos/cm dividida por cien es igual al total de
miliequivalentes por litro de los cationes o aniones. La medida de la conductividad
constituye un parmetro bsico de evaluacin de la aptitud del agua para riego.
(

) (

)

2.7 PROBLEMAS
2.7.1 Se filtran 250 mL de agua a travs de un crisol con filtro de fibra de vidrio. Una
vez seco el crisol con el filtro, a 105 C, se registra un peso de 54,389 g. El peso del
crisol + filtro antes del filtrado era de 54,302 g. Determinar la concentracin de slidos
suspendidos en mg/L.
2.7.2 Determinar el contenido de slidos de una muestra de agua. El valor de los
slidos totales se determina mediante evaporacin y secado de una porcin de la
muestra en una cazuela de porcelana, secando la muestra a 105 C, y calcinando el
residuo a 550 C. Se registraron i de los siguientes valores de masas:
Masa de la cazuela vaca 50,326 g
Masa de la cazuela ms muestra 118,400 g
Masa de la cazuela ms slidos secos 50,437 g
Masa de 1a. cazuela ms slidos calcinados 50,383 g
Calcular el contenido de slidos totales, el contenido total de slidos totales voltiles y
el contenido de slidos totales fijos.
2.7.3 El contenido de slidos suspendidos se determina filtrando una porcin de la
muestra a travs de un filtro de fibra de vidrio, se seca el filtro a 105 C y se calcina el
residuo colocando la muestra seca en una mufla a 550 C. Se registran los siguientes
valores:
Volumen de muestra 30 mL
Masa del filtro 0,117 g
Masa del filtro ms slidos secos 0,1278 g
Masa del filtro ms slidos calcinados 0,1248 g
Calcular el contenido total de slidos suspendidos, el contenido total de slidos
suspendidos voltiles y el contenido total de slidos sus-pendidos fijos.
2.7.4 Para determinar el color del agua, se prepar una solucin patrn de color con
1,246 g de K
2
PtCl
6
disueltos en agua destilada con otros reactivos hasta complementar
un volumen de un litro. Determinar el color de la solucin patrn.

2.7.5 A partir de la solucin patrn de color del problema anterior, se prepar un
estndar de color diluyendo 10 mL de solucin patrn a 50 mL con agua destilada.
Determinar el color del estndar.
2.7.6 Un agua tiene una concentracin de SDT de 500 mg/L. Determinar cul puede
ser su conductividad en mho/cm.
2.7.7 Un agua tiene una conductividad de 1.000 mho/cm. Determinar cul puede
ser su concentracin de SDT en mg/L.
2.7.8 El umbral de olor para un agua es de 10 mL cuando se diluye con 240 mL de
agua libre de olor. Determinar el NDO.
2.7.9 Indicar si el agua del problema 2.7.8 puede considerarse potable.
2.7.10 Un agua tiene una conductividad de 500 mho/cm. Determinar su clasificacin
en trminos de su aptitud para riego.


CAPTULO 3 Anlisis qumico del agua
3.1 ALCALINIDAD
La alcalinidad de un agua puede definirse como su capacidad I para neutralizar cidos,
como su capacidad para reaccionar con iones hidrgeno, como su capacidad para
aceptar protones o como la medida de su contenido total de sustancias alcalinas (OH
-
).
La determinacin de la alcalinidad total y de las distintas formas de alcalinidad es
importante en los procesos de coagulacin qumica, ablandamiento, control de
corrosin y evaluacin de la capacidad tampn de un agua.
En la coagulacin qumica del agua, las sustancias usadas como coagulantes
reaccionan para formar precipitados hidrxidos insolubles. Los iones H
+
originados
reaccionan con la alcalinidad del agua y, por tanto, la alcalinidad acta como buffer del
agua en un intervalo de pH en que el coagulante puede ser efectivo. Por consiguiente,
para que ocurra una coagulacin completa y efectiva es necesario un exceso de
alcalinidad. En el ablandamiento del agua por mtodos de precipitacin, la alcalinidad
es un dato necesario para el clculo de la cantidad de cal y carbonato de sodio (soda
ash) necesarios para el proceso. En los ensayos de estabilidad con carbonato de calcio,
clculo del ndice de saturacin de Langelier, debe conocerse la alcalinidad del agua.
En aguas naturales, la alcalinidad se debe generalmente a la presencia de tres clases
de compuestos:
Bicarbonatos
Carbonates
Hidrxidos
En algunas aguas es posible encontrar otras clases de compuestos (boratos, silicatos,
fosfatos, etc.) que contribuyen a su alcalinidad; sin embargo, en la prctica la
contribucin de stos es insignificante y puede ignorarse. La alcalinidad del agua se
determina por titulacin con cido sulfrico 0,02 N y se expresa como mg/L de
carbonato de calcio, equivalente a la alcalinidad determinada. Los iones H
+

procedentes de la solucin 0,02 N de H
2
S0
4
neutralizan los iones OH libres y los
disociados por concepto de la hidrlisis de carbonatos y bicarbonatos.

Las reacciones de hidrolizacin son las siguientes:
C03 + H20 = HC0+0H" (3.1)
HCO; +H20 = H2C0, + OH" (3.2)
La titulacin se efecta en dos etapas sucesivas, definidas por los puntos de
equivalencia para los bicarbonatos y el cido carbnico, los cuales se indican
electromtricamente o por medio de indicadores.
El mtodo clsico para el clculo de la alcalinidad total y de las distintas formas de
alcalinidad (hidrxidos, carbonatas y bicarbonatos) consiste en la observacin de las
curvas de titulacin para estos compuestos, suponiendo que alcalinidades por
hidrxidos y carbonatas no pueden coexistir en la misma muestra (figuras 3.1 y 3.2).
Del anlisis de las curvas de titulacin, obtenidas experimentalmente, se puede
observar lo siguiente:
La concentracin de iones OH libres se neutraliza cuando ocurre el cambio brusco de
pH a un valor mayor de 8,3.
La mitad de los carbonatos se neutraliza a pH 8,3 y la totalidad a pH 11
4,5.
Los bicarbonatos son neutralizados a pH 4,5.
En la titulacin con H2S04 - 0,02 N, los iones hidrgeno del cido reaccionan con la
alcalinidad de acuerdo con las siguientes ecuaciones:
H++0H+=H20 (3.3)
H++C03 = HC0 (3.4)
H++ HC0;=H,.C03 (3.5)
Segn lo anterior, la fenolftaleina y el metil naranja o el metacresol prpura y el
bromocresol verde son los indicadores usados para la determinacin de