DICCIONARIO DE TRMINOS LITERARIOS, Demetrio Estbanez Caldern.

Realismo.
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Esta nueva esttica es asumida tambin en Espaa por un grupo de novelistas integrantes de la llamada
Generacin de 1868, a la que pertenecen J. M. de Pereda, B. Prez Galds, Valera, E. Pardo Bazn, Clarn,
A. Palacio Valds y, en menor medida, P. A. de Alarcn, en quien prevalece todava la esttica del
romanticismo. Aunque ciertas tcnicas de observacin y descripcin realista, procedentes de la narrativa
espaola del siglo XVII (Cervantes y la Picaresca, sobre todo), eran practicadas por los costumbristas, que
influyen en los nuevos escritores (S. Estbanez Caldern, en Alarcn y Valera; R. de Mesonero Romanos,
en Galds y Pereda), es indudable que el conocimiento de la obra de Balzac, primero, y de Zola, despus,
contribuyen poderosamente al surgimiento del. realismo espaol. Galds mismo (pionero y mximo creador
de dicho movimiento) reconoce esta deuda con Balzac, cuya Comedia humana confiesa haber devorado
en su mocedad antes de aplicarse a la lectura de otro realista, el ingls Dickens, segn cuenta en Memorias
de un desmemoriado. Balzac recoger, entre otras tcnicas, la de1 retorno de personajes a lo largo de sus
novelas, lo que contribuye a producir la impresin de mundo propio y autosuficiente (R. Gulln, 1969).
Sin embargo, tanto Galds como Pardo Bazn insistirn en la originalidad y autonoma del Realismo
nacional y del Naturalismo. El primero considera a Pereda como portaestandarte del realismo literario en
Espaa, del que habra dado prodigiosas muestras cuando an no haban dado seales de existencia otras
maneras de realismo exticas (Prlogo a El sabor de la tierruca, de Pereda.

Las primeras manifestaciones del Realismo espaol del siglo XIX son las obras iniciales de Galds (La
Fontana de Oro, 1870; El audaz, de 1871; Doa Perfecta, 1876, etc.) y de Valera Pepita Jimnez, 1874).
Para 1875 la esttica de la nueva escuela parece consolidada, a juzgar por un artculo de E. Nieto en la
Revista Europea (1875), que seala el creciente imperio del realismo artstico en peridicos y revistas.
Por estas fechas se constata la publicacin en la Revista de Espaa de relatos de Pereda, Galds, Valera y,
posteriormente, de L.Alas, Pardo Bazn, Picn, etc., acompaados de la crtica literaria correspondiente.

Las caractersticas fundamentales de la esttica realista en estos escritores son las siguientes: 1. La categora
esencial que condiciona el desarrollo del relato, la configuracin de personajes, la estructura, tcnicas
narrativas y pecularidades del lenguaje, es la verosimilitud. La novela (gnero especialmente cultivado por
los escritores realistas) es considerado como una imagen de la vida, como una representacin de la
realidad (Galds), como un espejo clarsimo, expresin cabal de sociedades (Pardo Bazn), espejo y
representacin artstica de la sociedad toda (Valera), como una copia artstica de la realidad (L. Alas). 2.
Requisito, para lograr esta verosimilitud es la mimesis de esa realidad, imitacin o copia, fruto de una
observacin obtenida del estudio directo y al natural (Galds): personajes como Almudena e
Misericordia; Guillermina Pacheco en Fortunata Jacinta, habran sido extrados de la realidad viva de la
calle. 3. Junto a las dotes de observacin, el novelista precisa de una capacidad de descripcin de los
caracteres humanos, las pasiones, las debilidades, lo grande y lo pequeo, las almas y las fisonomas, todo
lo espiritual y lo fsico que nos rodea, y el lenguaje, que es la marca de la raza y las viviendas, que son el
signo de la familia y la vestidura, que disea los ltimos trazos de la personalidad (Galds). Recurdense
las tcnicas de observacin y descripcin minuciosa de los objetos, la importancia concedida al vestido,
mobiliario, arquitectura, etc., por Galds y Pereda, como medio de recreacin del ambiente sociolgico de
los personajes. A esta tcnica minuciosa y detallista alude M. Melndez Pelayo como uno de los rasgos
sobresalientes del realismo. 4. La observacin y descripcin mimtica de los caracteres implica el
conocimiento profundo de los mviles de conducta de los personajes y de su mundo interior. Ello explica la
presencia de un narrador omnisciente (un sujeto perfectamente enterado de todo, segn Valera). 5. Otra
caracterstica del realismo espaol del XIX es el compromiso del autor, que se inmiscuye, a veces estos
relatos por la toma de posicin frente a situaciones y problemas ideolgicos planteados. De hecho, en gran
parte de las novelas realistas de 1870 a 1880 (Doa Perfecta, Glora y La Familia de Len Roch, de Galds;
Don Gonzalo y De tal palo tal astilla, de Pereda; El escndalo, de Alarcn, etc.) se aborda una temtica
religiosa y poltica, en la que estn comprometidos los escritores mencionados. Este compromiso condiciona
la calidad esttica de dichas obras, en las que los personajes corren el riesgo de convertirse en estereotipos y
portavoces del pensamiento de su autor. Otro rasgo comn de estos relatos es la mutua imbricacin de
historia y ficcin (p. e., personajes ficticios que conviven con personajes histricos, en los Episodios
nacionles de Galds) y la coetaneidad de los sucesos narrados en la historia de ficcin con los de la historia
real del lector: p. e., Pepe Rey vive una existencia de ficcin que termina en 1875, y el lector tiene en sus
manos la novela (Doa Perfecta) a partir de 1876. 7. Otros rasgos apuntados por Menndez Pelayo a
propsito de la obra de Pereda, son el sabor local, la naturalidad de la expresin y la lucha contra el
convencionalismo, la falsa retrica y el arte docente y conservador, y todo esto en nombre y provecho
de la verdad humana (1941).

Es difcil sealar una frontera entre realismo y naturalismo y tambin entre romanticismo y realismo. En
este ltimo aspecto se ha advertido la pervivencia de la esttica romntica en Alarcn, en Pereda (su
costumbrismo permanente; el estrato fantstico subrayado en algunos de sus relatos: Las brujas, p. e.), en
Pardo Bazn (presencia de folletn social prevista en La Tribuna), etc. Por otra parte, el mismo concepto de
realismo no deja de ser equvoco cuando se considera como su caracterstica esencial la reproduccin o
copia de la realidad. De qu realidad se trata? Qu se entiende por realidad en el plano del arte? Como ha
sido apuntado certeramente, la realidad observada pasa por el doble filtro del lenguaje y de la
imaginacin. En las obras de Galds y de Clarn (p. e., en Fortunata y Jacinta, Misericordia o La Regenta),
junto al objetivismo de la observacin aparecen incursiones por el mundo de la fantasa (los lindos cuentos
de Almudena, o las ensoaciones de realidades exticas de Obdulia y Ponte), del sueo y de lo mgico,
momentos de expresin lrica, transmutaciones metafricas y de; deformaciones grotescas de la reaslidad
operadas por la creacin potica de estos escritores. Y es que en la retrica del realismo no slo es
fundamental la mimesis, sino tambin la creacin.

El Realismo espaol de los aos 1870 y I 880 supera la etapa de la llamada novela de tesis o de tendencia,
gracias a los nuevos planteamientos estticos y tcnicas narrativas del Naturalismo francs. La Desheredada
(1881), de Galds, significa el punto de partida de la nueva fase del Realismo. Dadas las peculiaridades del
Naturalismo espaol y sus marcadas diferencias con el francs (el de Zola), se ha sugerido la idea de
englobar ambas fases con el mismo trmino (realismo), como el ms adecuado al contexto peninsular
lt artculo de Castagnary sobre la pintura de Durbet, publicado en la Revue Moderne, en 357. La atribucin
del trmino a esta pintu-a se debe, segn el mencionado crtico, a que n ella se trata <<la naturaleza con
realismo. 1 artculo de Castagnary sobre la pintura de ourbet, publicado en la Revue Moderne, en lBS 7. La
atribucin del trmino a esta pintu se debe, segn el mencionado crtico, a que J. ella se trata <<la
naturaleza con realism~.


Naturalismo.

Movimiento literario surgido en Francia en la segunda mitad del siglo XIX extendido por varios pases de
Europa, entre ellos Espaa, donde se desarrolla en la dcada de los aos ochenta de dicho siglo. El trmino
naturalismo aparece inicialmente aplicado a crtica de obras de arte y, en concreto, en un artculo de
Castagnary sobre la pintura de Courbet, publicado en la Revue Moderne, en 1857. La atribucin del trmino
a esta pintuse debe, segn el mencionado crtico, a que en ella se trata la naturaleza con realismo.

En 1867 E. Zola, en el prlogo de Threse Raquin, afrrma su pertenencia a un grupo de critores
naturalistas (ya H. de Balzac en 1845 hablaba de naturalistas de la novela), Ido a dicho trmino un
significado nuevo, )cedente del campo de las ciencias natu- l res, que entonces gozaban de gran prestigio
por el uso de mtodos rigurosos de observacin, documentacin y experimentacin.
En la formacin del Naturalismo de Zola, entendido como esttica literaria y como doctrina, se advierte una
serie de influencias, algunas de ellas sealadas por l mismo. En cuanto a las tcnicas narrativas, reconoce
su deuda con los grandes maestros del Realismo francs, H. de Balzac, Stendhal y G. Flaubert, cuya obra
Madame Bovary (18S7) es considerada por Zola como modelo de novela natalista.

Entre los creadores del realismo y Zola median los hermanos Goncourt, que en su novela Germinie
Lacerteux (1865) se adelantan a uno de los presupuestos de la novela experimental, al considerar la obra
narrativa a una forma viva de estudio literario y encuesta social y un verdadero documento humano.
La crtica ha apuntado el influjo de esta novela en la primera gran obra novela de Zola, Threse Raquin.

Pero el Naturalismo, adems de esttica literaria, implica una concepcin del hombre y la vida. En la
gnesis del pensamiento antrpolgico y social de Zola ejercen una influencia decisiva las obras del Dr.
Lucas Trait de lhrdit naturelle, 1850), de H. Taine (Essais de critique et dhistoire, 1857); Ch. Darwin
(El origen de las especies, 1859) Y de C. Bernard (Introduction a ltude de la mdicine exprimentale,
1865).

El principio de que las leyes fisiolgicas de la herencia condicionan la conducta del ser humano (Dr. Lucas)
formar parte de la concepcin determinista de la vida que late en la obra de Zola, principio reforzado por la
acepcin de otros condicionantes formulados .por Taine: los de raza, medio y momento. Este determinismo
se consolida con el magisterio de C. Bernard, cuya metodologa cientfica de observacin, experimentaci6n
y documentacin, aplicadas por l al campo de la medicina y de la fisiologa, intentar Zola trasladar al de
la literatura. En este sentido el escritor francs parte de la hiptesis de que los personajes novelescos han de
ser producto y trabajo de la observacin y documentacin de la realidad social y que pueden ser sometidos,
a lo largo del relato, a un proceso de experimentacin, teniendo en cuenta los condicionamientos de la
herencia y del medio. El determinismo que rige los comportamientos humanos justificara la aplicacin de la
metodologa de la medicina a la novela experintal. Un texto clave de Zola confirma este planteamiento:
La ciencia prueba que las condiciones de existencia de todo fenmeno son las mismas en los cuerpos vivos
que en los inertes, por donde la filosofa adquiere igual certidumbre que la qumica y la fsica ( ). puesto
que sabios como C. Bernard demuestran ahora que al cuerpo humano lo rigen leyes fijas, podemos calcular,
sin que quepa error, la hora en que sern formuladas a su vez las leyes del pensamiento y de las pasiones.
Igual determinismo debe regir la piedra del camino que el cerebro humano (trad. E. Pardo Bazan, en J. M.
Gonzlez Herrn, 1989). ,

El encuentro de Zola con la obra de Darwin completa el pensamiento del escritor con un concepto clave: el
de la lucha por la vida, como mvil de conducta de los individuos y grupos sociales. Para Darwin esta lucha
es fruto de la competicin natural de las especies entre s y de los individuos dentro de las especies se
origina una seleccin natural de los ms dotados. El hombre en la esfera animal acta por los mismos
mviles, pero a la seleccin biolgica ha sucedido la seleccin social. Zola aplica estos principios a la
observacin las instituciones sociales y a las relaciones los individuos y grupos humanos. La lucha por la
vida prescribe el puesto que el hombre ha de tener en la sociedad. La actual organizacin de la sociedad ha
depravado el principio de la seleccin natural de los mejor dotados (por su vigor, inteligencia, cualidades y
creatividad) por el privilegio de unos pocos sobre mayora. La seleccin ya no es natural, sino fruto de un
artificio de las condiciones econmicas y sociales por las que una minora le ha concentrado los resortes del
poder, explota al resto y la reduce a condiciones de existencia embrutecedoras. El novelista ha de escribir en
sus obras estas formas sociales y circunstancias (trabajo, vivienda, etc.) degradadoras de la vida de los
individuos, sin marginar las realidades ms repulsivas. Por otra parte, ha de dejar constancia de la ruptura
existente entre determinados grupos sociales y las instituciones de esa sociedad degradada, contra la que se
manifiestan las fuerzas de los instintos sin freno ni miramiento, a travs de la violencia y los excesos, de la
transgresin de todo tipo de prohibiciones y de la brutalidad animal destructora.:De estos presupuestos
estticos e ideolgicos derivan los rasgos bsicos del Naturalismo: concepcin determinista de la vida
(herencia, seleccin natural, medio), antropologa materialista, en la que se concede especial relevancia a los
instintos (sexual, de posesin, poder) que condicionan la conducta del hombre, y un pesimismo fatalista
respecto al destino del ser humano en la actual organizacin social. En cuanto a tcnicas narrativas:
objetivismo basado en la observacin y documentacin, preponderancia de descripciones minuciosas de
ambientes, espacios y personajes con prevalente atencin a los grupos humanos (personaje colectivo: la
mina, la fbrica, masas ciudadanas de Pars, etc.); presentacin de tipos individuales dominados por el
temperamento y el medio, y en muchos casos degradados y embrutecidos. La accin de estas novelas, muy
extensas, es de escasa complejidad. En el lenguaje y estilo destacan la sencillez y vigor expresivos, la
abundancia de diferentes jergas, la utilizacin del estilo indirecto libre (herencia de Flaubert), etc. En el
aspecto ideolgico se percibe en estas novelas una clara voluntad de denuncia de ciertos valores e
instituciones de una sociedad degradada y degradante. El determinismo fatalista y el pesimismo del escritor
responden, circunstancialmente, a esas condiciones sociales mencionadas.
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En Espaa, el Naturalismo, que comienza a conocerse desde finales de los setenta provoca una agria
polmica en la que participan escritores y crticos, unos a favor (J. Ortega Munilla, Clarn, E. Pardo
Bazn, B. P Galds y A. Palacio Valds) y otros en contra: P. Antonio de A!arcn, G. Nez de Arce, J. M ,
Pereda, M. Menndez y Pelayo y J. Valera. El conocimiento directo de la obra de Zola es posible gracias a
la pronta traduccin de sus principales novelas, algunas el mismo ao de su publicacin en Francia.

La aparicin de estas obras promueve en Espaa, adems de la reaccin crtica mencionada, la creacin de
una serie de novelas de influjo naturalista, algunas de gran calidad, comoo La desheredada (188l) de Galds.
A raz su aparicin, los crticos constatan que ha irrumpido la esttica de Zola en Espaa. En el ao 1881-
1882 se celebran en el Ateneo de Madrid unas sesiones sobre el Naturalismo en que participa, entre otros,
Clarn. Entre 1882 Y 1883 publica E. Pardo Bazn en La poca sus artculos sobre naturalismo que
aparecen en 1883 reunidos en libro: La cuestin palpitante (J. M. Gonzlez Herrn, 1989).

A pesar de que ya en algunas obras de J. Ortega Munilla (Lucio Trllez, 1879), J. O. Picn (Lzaro, 1882)
y A. Palacio Valds (El seorito Octavio, l881) surgen algunos atisbos cercanos a la novela experimental, va
a ser Galds el verdadero .iniciador de la esttica naturalista y quien mejor asimila las innovaciones tcnicas
de Zola, evidentes en La desheredada : descripciones del manicomio de Legans, fbrica de sogas, crcel,
arrabales de Madrid; estudio de la tara familiar de los Rufete: psicopata del padre de Isidora,
embrutecimiento de Mariano, macrocefalia del nio monstruoso, como consecuencias del determinismo
hereditario. El lenguaje y la tcnica narrativa naturalistas continan en obras posteriores como El doctor
Centeno (1883) y Lo prohibido (1885) y, en el plano de la observacin y documentacin, en otras novelas
como Fortunata y Jacinta (1887) y Misericordia (1897), en las que, sin embargo, al margen de cualquier
determinismo reduccionista (en Fortunata y Jacinta se habla de naturalismo espiritual,- se afirma la fuerza
regeneradora de lo natural, de lo instintivo, en pugna con los convencionalismos represivos de la sociedad
(Cuando lo natural habla, los hombres se tienen que callan subraya Fortunata) una sublimacin de esa
Naturaleza, la verdadera ley, como fuente de regeneracin moral y de valores humanos (D. Estbanez :
Caldern, 1994). En cuanto a las novelas de E. P. Bazn, su naturalismo es ms aparente que real, al menos
en La Tribuna (1883), obra cuyo documentalismo experimental ha sido interpretado como
pintoresquismo costumbrista, carente de imparcialidad y objetividad y cercano al folletn social, en
menoscabo de la esttica naturalista (J. M. Gonzlez Herrn ,1988). En Los Pazos de Ulloa, 1886 y en La
Madre Naturaleza, el influjo de la herencia, la degradacin bestial de ciertos personajes (Primitivo y Sabel),
la presin de los instintos y del medio en la traccin sexual de los dos adolescentes, etc., responderan a los
tpicos de la temtica naturalista.

En contraposicin a este naturalismo aparente surge otro radical representado por las obras de E. Lpez
Bago, La prostituta, 1884, Alejandro Sawa La mujer de todo el mundo, 1885.

A comienzos de la dcada de los noventa se produce un cambio en los gustos de escritores y pblico en
Espaa, similar al que ocurre en resto de Europa. En Espaa, a excepcin de V. Blasco Ibaez (que se
autoproclama discpulo de ZoIa y cuyo influjo es evidente en algunas de sus obras, como Caas y barro,
1902, los grandes novelistas como Clarn (Su nico hijo, 1891), Galds (sobre todo desde ngel Guerra
1890-1891, aunque ya en Fortunata y Jacinta se habla de naturalismo espiritual, Pardo Bazn (Una
cristiana, La prueba, 1890), etc., han abandonado mtodos y temtica naturalistas. Un Neoidealismo de ins-
piracin tolstoiana, el Psicologismo y el Simbolismo son las lneas perceptibles en la nueva narrativa.