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Ecole Normale Suprieure de Lyon

Allgories de la
souverainet :
politique et littrature, partir de
Maurice Blanchot
par Peter Murvai
thse de doctorat de Lettres Modernes
dirige par Jean-Marie Gleize
Prsente et soutenue publiquement le : 08 janvier 2011
Devant un jury compos de : Nathalie Barberger, Matre de confrences, Universit
Lille 3, Dominique Carlat, Professeur des universits, Universit Lyon 2, Jean-Marie
Gleize, Professeur des universits, ENS de Lyon, Vincent Vivs, Matre de confrences,
l'Universit d'Aix-Marseille I, Jean-Claude Zancarini, Professeur des universits, ENS de
Lyon.
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Table des matires:
Remerciements : ............................................................................................................... 4
Table des abrviations : .................................................................................................... 5
Introduction ...................................................................................................................... 6
I. Politiques post-souveraines ........................................................................................ 17
I.1. Foucault : en finir avec la souverainet ................................................................. 19
I.2. Agamben : pour un tat dexception effectif ......................................................... 32
II. La souverainet de lart.............................................................................................. 57
II.1. Hobbes : reprsenter le Lviathan ....................................................................... 60
II.2. Rousseau, Tocqueville : la Terreur et le sublime dmocratique ........................... 75
II.3. LEtat esthtique : de Schiller Lukcs ............................................................... 84
II.4. Foucault, Blanchot : le Dehors et la question de lavant-garde........................... 107
III. La rvolution-conservatrice .................................................................................... 130
III.1. Modernisme et fascisme ................................................................................... 136
III.2. Figures du discours vlkisch ...................................................................... 153
III.3. De Maurras Ptain ......................................................................................... 175
IV. La Rvolution dans les annes 1930 ....................................................................... 209
IV.1. Joseph de Maistre : la Contre-rvolution .......................................................... 210
IV.2. Carl Schmitt : le souverain ............................................................................... 223
IV.3. La Jeune Droite rvolutionnaire ...................................................................... 239
IV.4. Terrorisme ou dissidence ? .............................................................................. 249
V. La question du national-esthtisme .......................................................................... 265
V.1. Entre Maurras et Kafka ..................................................................................... 268
V.2. Collaboration et contestation ............................................................................. 284
VI. La communaut des souverains .............................................................................. 297
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VI.1. Bataille : lquivoque du surfascisme ......................................................... 306
VI.2. Kojve : LEtat et la fin de lhistoire ................................................................ 322
VI.3. Bataille : le sacrifice ........................................................................................ 351
VII. La Terreur et lEcriture ......................................................................................... 368
VII.1. Ni Rhtorique, ni Terreur ............................................................................... 369
VII.2. De lengagement au droit la mort ........................................................... 381
VII.3. Lutopie de lcriture : de Mallarm Heidegger ........................................... 398
VIII. Limaginaire constituant ...................................................................................... 419
VIII.1. Sade, de Gaulle : les deux volets de la souverainet ...................................... 420
VIII.2. Mai 1958: le droit linsoumission ............................................................... 435
VIII.3. Mai 1968 : linterruption de lhistoire ........................................................... 446
IX. La fiction messianique............................................................................................ 452
IX.1. Le Messie, le temps, le rcit ............................................................................. 455
IX.2. Terreur et totalit : Le dernier mot , LIdylle ......................................... 476
IX.3. LAllgorie de la loi: Le Trs-Haut .................................................................. 480
Conclusion ................................................................................................................... 499
BIBLIOGRAPHIE ....................................................................................................... 504
I. uvres de Maurice Blanchot : ............................................................................... 504
I.1. Livres ............................................................................................................. 504
I .2. Textes parus en revues ................................................................................ 505
II. tudes sur Maurice Blanchot ................................................................................ 506
II.1. Livres ............................................................................................................ 506
II.2. Articles.......................................................................................................... 508
III. Livres et articles gnraux .................................................................................. 511

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Remerciements :


Que soient ici vivement remercis,


Jean-Marie Gleize, pour sa direction bienveillante, pour sa grande disponibilit,
ainsi que pour son soutien actif.

Mes amis de Lyon, de Paris, de Bucarest et dailleurs, qui mont accompagn
durant cette exprience.

Sabina, Peter et Cassandre, sans qui ce projet naurait jamais abouti.






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Table des abrviations :

-uvres de Maurice Blanchot :


[FP] : Faux Pas, 1943
[TH] : Le Trs-Haut, 1948
[AM] : Larrt de mort, 1948
[PF] : La part du feu, Gallimard, 1949
[LS] : Lautramont et Sade, 1949
[AC] : Le ressassement ternel, Minuit, 1951 (rd. in Aprs coup, Minuit, 1983)
[EL] : Lespace littraire, 1955
[DH] : Le dernier homme, 1957
[BL] : La bte de Lascaux, Gallimard, 1958
[LV] : Le livre venir, 1959
[EI] : Lentretien infini, 1969
[A] : Lamiti, 1971
[FJ] : La folie du jour, 1973
[ED] : Lcriture du dsastre, 1980
[AC] : Aprs Coup, prcd par Le ressassement ternel, 1983
[CI] : La communaut inavouable, 1983
[SR] : Sade et Restif de la Bretonne, 1986
[VVA] : Une voix venue dailleurs, 2002


-Autres :

[HS] : G. Agamben, Homo sacer I, 1997
[OC, I-XII] : G. Bataille, uvres compltes, t. I-XII, 1970-1988
[IOG]: J. Derrida, Introduction lOrigine de la gomtrie de Husserl, 1962
[PhG] : G.W.F. Hegel, La phnomnologie de lEsprit, trad. J. Hippolyte, 1947
[ILH] : A. Kojve: Introduction la lecture de Hegel, 1962


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Introduction

Le point de dpart de la prsente recherche est le parcours intellectuel de Maurice
Blanchot, crivain et critique qui tablit un rapport complexe entre la dimension politique
et celle esthtique. Lhypothse principale qui sous-tend mon propos est que les uvres de
Blanchot (recueils critiques, romans et rcits) sinscrivent dans un projet mtapolitique
dont le fil rouge est la problmatique de la souverainet. Cest celle-ci qui fournit le point
darticulation entre les interventions publiques et les textes littraires de Blanchot. Le rle
central dvolu par cet auteur la Rvolution la Loi, ainsi que lencrage allgorique de
ses textes dans les conditions historiques qui prsident leur mergence sont des lments
qui permettent de les soustraire lidologie no-moderniste. Plus prcisment, il sagit
de remettre en cause une certaine vulgate interprtative qui assimile luvre
blanchotienne une posture cule : celle de la dfense de lautonomisation du langage
littraire, qui doit conqurir son propre domaine, en smancipant de ses fins
communicatives. En prenant le contre-pied de ce rflexe de rception, il sagit de montrer
que les textes de Blanchot exemplifient de manire paradigmatique la surdtermination
politique du champ littraire.
La renarrativisation qui simpose part de lhypothse que les choix esthtiques
sont largement tributaires de lvolution du champ idologique. Se situant linterface de
plusieurs disciplines, cette approche reconduit notamment certains postulats propres la
dmarche bourdieusienne. En effet, celle-ci envisage non seulement une homologie entre
lespace des positions et celui des prises de position, mais elle formule aussi lassomption
selon laquelle il y aurait un lien entre les formes de la politisation et lemplacement des
crivains sur laxe de lautonomie. Le principal cueil quil sagit dviter est le
substantialisme, qui consiste postuler un lien univoque, dterminable a priori, entre les
pratiques esthtiques et les modes dintervention politique. Dautre part, lapproche
sociologique doit tre complte par une cartographie conceptuelle du territoire commun
au politique et au littraire. Mais, comme le montre Pierre Bourdieu lui-mme, si les
stratgies des agents engags dans le champ littraire sont largement dpendantes des
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formes de distribution du capital symbolique, elles dcoulent galement de ltat de la
problmatique lgitime, c'est--dire de lespace des possibilits hrites des luttes
antrieures qui tend dfinir lespace des prises de position possibles et orienter ainsi
[] lvolution de la production .
1

Or, dans le cas de Blanchot, lespace de cette problmatique lgitime est arpent
par la question de la souverainet ; en mme temps, cette problmatisation de la loi et du
pouvoir anticipe une volution thorique dans laquelle, travers les interventions de Carl
Schmitt, de Georges Bataille et, plus rcemment, de Michel Foucault et de Giorgio
Agamben, le thme de la souverainet a acquis une place centrale dans les dbats
contemporains. Passe au crible de ces interventions thoriques, la formule littraire
dveloppe par Blanchot apparat comme une tentative de rsolution allgorique de la
contradiction propre lconomie moderne du pouvoir : celle entre le thmatisme
discursif de la souverainet et les dispositifs de la gouvernementalit. Dautre part, son
parcours intellectuel, qui concide avec lintervalle entre le dbut des annes 1930 et la
moiti des annes 1990, est contemporain de la transformation qui survient dans le
systme-monde cette poque. Cette mutation a affect en gale mesure les rapports
sociaux, les structures conomiques, les relations entre centre et priphrie, ainsi que les
rgles de lgitimation du pouvoir. Aussi, laltration du dispositif souverain finit par
contaminer les conditions de la production et de la rception de lart, transformation qui
met fin lhgmonie culturelle du modernisme.
2

Le symptme le plus vident de ce changement est, selon Immanuel Wallerstein,
3

le dclin, indit dans lhistoire du systme-monde moderne, de la souverainet des tats-
nations. Dans cette dernire tape la forme de reproduction des relations du pouvoir
circule travers un appareil gouvernemental dcentralis et dterritorialis qui dplace
lancien concept de la souverainet tatique et nationale. La pense contemporaine na pas

1
Pierre Bourdieu : Raisons pratiques, Sur la thorie de laction, Seuil, 1994, p. 71
2
Neil Larsen: Modernism and Hegemony: A Materialist Critique of Aesthetic Agencies, University of
Minnesota Press, 1990.
3
Immanuel Wallerstein: The Modern World-System: Capitalist Agriculture and the Origins of the
European World-Economy in the Sixteenth Century, Academic Press, 1976 et Utopistics: Or, Historical
Choices of the Twenty-First Century, The New Press, 1998
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tard mettre en vidence la dsutude des catgories transcendantales de ltatisme
moderne : ainsi, Michel Foucault a montr que la figure idologique de la souverainet
monocphale se montre de plus en plus inadquate lorsquil sagit de dcrire la dynamique
des forces qui caractrise les nouvelles technologies du gouvernement. Daprs Foucault,
la nouvelle configuration du pouvoir, qui ne se spcifie plus quen creux, en tant que
multiplicit de forces immanentes et instables, rend caduque son ancienne reprsentation
juridico-discursive en termes de rpression et de loi. Mais lexigence foucaldienne de
couper la tte du roi dans la thorie politique se voit, sinon radicalement mise en
question, au moins complique dans les analyses de Giorgio Agamben.
Le philosophe italien soutient que le dpassement de lhorizon de la souverainet
devient problmatique dans la mesure o celle-ci ne saurait tre pense exclusivement en
rapport avec la question lgitimit et de la constitution de lEtat moderne. Au contraire,
pense Agamben, la souverainet doit tre conue comme relation originaire dexception,
noyau travers lequel la vie est introduite et maintenue dans la sphre politique. Selon
lauteur de Homo sacer, la constitution du bios prsuppose celle de la vie nue qui se
produit travers la relation de ban, terme qui dsigne la fois la bannire du souverain et
la dcision rglant les rapports de lhomo sacer avec la communaut. Plus prcisment,
lexception est une structure originaire dans laquelle le droit se rfre la vie et linclut
travers sa propre suspension. De cette faon, Agamben construit un rseau conceptuel qui
agence, dans une mme la matrice, la distinction entre phon et langage articul, entre
pouvoir constitu et pouvoir constituant, ainsi que celle entre zo et bios. Selon Agamben,
la possibilit dun exode de la souverainet et la constitution dune forme-de-vie
(c'est--dire dune vie qui ne peut pas tre spare de sa forme, et qui nest pas suspendue
son fondement sacrificiel), nest pensable que dans lhorizon messianique qui opre la
dposition de la sphre juridico-tatique.
Lapproche dAgamben offre de frappantes similitudes avec celle de Blanchot lui-
mme. Elles concernent notamment lenchssement des pratiques disciplinaires et
biopolitiques dans la matrice gnrale de la souverainet. Mais, en mme temps, la
pratique critique et littraire de Blanchot reste lie la question de larticulation entre le
politique et lesthtique. En effet, linstitution imaginaire de la modernit, pour
reprendre cette formule de Castoriadis, est indissociable dune interrogation des
conditions de la reprsentation. Dans la constitution du systme politique moderne, le rle
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de lart a t mis en rapport avec celui des concepts fondamentaux comme : contrat social,
souverainet et communaut. Mais cette corrlation sest dcline historiquement de deux
manires contradictoires. Dune part, en se manifestant comme potique de la Terreur,
elle met en pingle le caractre non-reprsentable de la souverainet (le texte fondateur de
cette tradition tant la Lettre dAlembert de Jean-Jacques Rousseau). Dautre part, le
lien entre lart et le politique prend la forme dune raction totalisante la potique
terroriste. Ce contrecoup se prsente comme utopie de la subsomption harmonique des
sujets et de leurs pulsions contraires dans un Etat rationnel bti sur le modle de luvre
dart organique (la rfrence primordiale en est la doctrine de Schiller). Se fondant sur
lanalogie entre le pouvoir de lEtat sur les masses et celui de la forme sur la matire, cette
utopie voudrait remdier la scission moderne des sphres dactivit, par lintermdiaire
du libre jeu esthtique. Et cest ce dernier de fournir la matrice dune communaut
nouvelle. Dune certaine manire, ces deux directions correspondent aux deux volets de
linstitution de la souverainet. Le premier, qui est li limaginaire de la rvolution et
lmergence dun pouvoir constituant partir dun vide originaire, prne une absolue
transparence du peuple lui-mme. Son cadre de manifestation est la fte, dans laquelle la
multitude sautocontemple sous les espces de la volont gnrale. Le second volet, qui
rpond la crise de la communaut moderne inaugure par la Rvolution franaise, est se
rsout dans la cration dun Etat esthtique. Cest dans ce dernier que les pulsions
antagoniques sont censes sharmoniser par lintermdiaire dun processus de Bildung
dont le modle ultime est lindiffrence souveraine de luvre dart. Dans les Lettres sur
lducation esthtique, la rfrence paradigmatique du projet schillrien est la Junon
Ludovisi, car la statue reprsente un sensorium dexception o se produit la confusion
entre le particulier et luniversel, la sensibilit et lentendement. Cette potique de la vie
runifie nourrira la doctrine romantique de lAbsolu littraire et sera un des piliers
(lautre tant le thmatisme nationaliste) sur lesquels sest construit le projet fasciste de la
production du politique comme uvre dart.
Or, dans les diffrentes tapes du parcours de Blanchot, ces deux volets se trouvent
confronts de manire systmatique sous la forme de la contradiction, dj pointe par
Paulhan, entre la Rhtorique et la Terreur. Subsquemment, la complexit de son parcours
est due la fois son spectaculaire volte-face idologique (engag lextrme-droite
jusquen 1938, il deviendra, vingt ans plus tard, un des pourfendeurs du gaullisme et,
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ensuite, une figure tutlaire de Mai 1968), mais aussi lenchevtrement de ces niveaux
dnonciation. Pourtant, lhtrognit de luvre de Blanchot est bien plus apparente
que relle : les tudes de Jeffrey Mehlman,
4
Steven Ungar,
5
Philippe Mesnard,
6
Leslie
Hill
7
et Deborah Hess
8
ont montr quon ne saurait prendre pour acquise la sparation
radicale entre un discours politique et un autre, purement littraire. Le portrait de
Blanchot en crivain dsengag, retir aprs 1940 dans un culte exclusif de la littrature,
relve dune erreur dindexation.
Dans les annes 1930, Blanchot occupe dans le champ idologique une position
paradoxale quil partage avec nombre de critiques noconservateurs qui forment le groupe
de la Jeune Droite, constitu majoritairement par des dissidents de lAction franaise. La
virulence prophtique (dans le sens wbrien) de ces intellectuels engags dans une
guerre de positions contre la dmocratie reprsentative est alimente par une
contradiction propre la mouvance rvolutionnaire-conservatrice. Avant 1940, la critique
culturelle et lactivisme idologique de Blanchot sinscrivent presque sans reste dans cette
vulgate. Ses textes trahissent une claire communion de langage avec ceux de Robert
Brasillach et Thierry Maulnier, c'est--dire avec un certain proto-fascisme littraire
qui se propose de raviver la communaut organique de la nation. La note spcifique de
cette mouvance est donne par la tentative dunifier - sinon la droite et la gauche - au
moins, comme laffirme Maulnier, les deux violences , celle issue du syndicalisme
sorlien et celle conservatrice, fomente par les cercles ractionnaires. Chez Blanchot,
cette tentative est dfinie par lexigence de dpasser les clivages entre le capitalisme et le
socialisme dans un acte rvolutionnaire absolu, mais dont la vise ne devance pas le cadre
de lEtat-nation. Autrement dit, la prsence de Blanchot dans les rangs de la Jeune Droite

4
Jeffrey Mehlman: Legacies of anti-Semitism in France, University of. Minnesota Press, 1983; et
Genealogies of the Text: Literature, Psychoanalysis and Politics in Modern France, Cambridge U.P.,
1995
5
Steven Ungar: Scandal and Aftereffect, Blanchot and France since 1930, University of Minnesota Press,
1995
6
Phlippe Mesnard: Maurice Blanchot, le sujet de lengagement, LHarmattan, 1996.
7
Leslie Hill: Maurice Blanchot, Extreme contemporary, Routledge, 1997 et Not In Our Name:
Blanchot, Politics, the Neuter, in Paragraph, n 30/3, 2007, p.141159
8
Deborah Hess: Maurice Blanchot, Politics and Literature, P. Lang d., 1999
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sidentifie au combat pour une rvolution-conservatrice qui restaure la souverainet
nationale qui a t mise en cause par les forces dgnrescentes de la dmocratie. Dans
cette priode, la position thorique de Blanchot fait preuve dune instabilit
fondamentale, dtermine par le dcalage entre une potique terroriste du
commencement radical, et une esthtique ultraconservatrice proche du national-
esthtisme que Philippe Lacoue-Labarthe a identifi dans les textes de Heidegger.
Mais les accords de Munich et surtout lavnement de la Rvolution nationale ,
en 1940, loin de combler les attentes de Blanchot, constituent pour celui-ci des simulacres
pervers de la conception quil a dfendue dans les revues de la Jeune Droite. La
dpolitisation apparente des textes de Blanchot partir de 1942 nest que leffet invers
de la polarisation du champ littraire sous le rgime de Vichy. La Rvolution nationale
a pour effet linvestissement par lEtat de la question de lautonomie de lart, de sorte que
la question de lesthtisme devient politiquement pertinente. A la premire vue, la
Rvolution nationale - qui suspend la souverainet constitutionnelle de la France et prend
place sur un vide lgislatif sans prcdent dans lpoque moderne, la transformant
littralement en une nation venir - est appele combler les attentes de Blanchot. La
France laquelle lOccupation signe larrt de mort cest prcisment la France de Blum,
le simulacre pervers qui a contamin le pays rel en linfodant la conception
dmocratique et au juridisme de la Socit des Nations. Le renversement de cette situation
requiert donc, selon Blanchot, la recration dune souverainet relle : cest prcisment
ce qui se passe le 10 juillet 1940 lorsquon signe larrt de mort de la III
e
Rpublique et
que la souverainet choit lautorit du Pre de la patrie. Cette situation est hautement
paradoxale du point de vue des nationalistes franais qui voient comment la restauration
de la souverainet de lEtat passe prcisment par sa perte. Ces volutions politiques se
refltent aussi dans un changement radical de la structure du champ littraire ;
lOccupation rduit de manire visible la relative autonomie de celui-ci, en dterminant la
surpolitisation des enjeux esthtiques.
Dans laprs-guerre, comme il provient de lextrme droite, Blanchot ne sengage
pas directement dans le dbat sur lEpuration qui a lieu cette poque, ce qui ne veut pas
dire quil se retire dfinitivement dans une conception autarcique de la littrature. Le
portrait de Blanchot en crivain dsengag, retir aprs 1940 dans un culte exclusif de la
littrature, est doublement trompeur : car, dune part, on assiste, aprs 1958, son retour
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explicite des formes dintervention critique et daction directe, et parce que, dautre part,
son uvre pose des questions fondamentales au sujet du rapport entre la violence et la loi.
De la sorte, lvolution de Blanchot suppose la fois un clivage incontestable entre les
positions assumes avant et aprs la Guerre et une vidente continuit de limaginaire
mtapolitique qui sous-tend sa conception de la littrature. En effet, le dsengagement
progressif de Blanchot est accompagn, dans une premire tape, de la transposition de
lexigence rvolutionnaire sur le plan de lcriture. Ce qui caractrise partir de cette
poque cette esthtique no-moderniste est le renversement des prsances entre
rvolution et littrature ,
9
lassimilation de lontologie de luvre celle de lacte
rvolutionnaire. Comme il laffirme sans louvoyer dans ltude de 1947, La littrature et
le droit la mort , [l]action rvolutionnaire est en tous points analogue laction telle
que lincarne la littrature : passage du rien tout, affirmation de labsolu comme
vnement et de chaque vnement comme absolu .
10

La symtrie entre la rhtorique terroriste des annes 1930 et le schme
argumentatif quon retrouve dans La littrature et le droit la mort nest pas une
preuve de la persistance dun mme imaginaire extrmiste, comme on la soutenu
quelquefois.
11
Car, si dans les textes rvolutionnaires-conservateurs des annes 1930,
Blanchot appelle laction terroriste comme rempart contre la dstructuration de lEtat
national, dans lessai de 1947, le parti-pris terroriste est dirig prcisment contre la
clture no-hglienne de lHistoire et contre la souverainet comprhensive de lEtat
universel. En mettant lcrivain sous la bannire dun mouvement rvolutionnaire qui
rompt avec la conception progressiste, Blanchot le range aussi du ct des pouvoirs
indirects et de leur rvolte antitatique.
Cest ce moment prcis que surgit aussi lopposition capitale entre deux types de
souverainet. Le premier est celui reprsent par Sade, qui constitue le parangon de
lcrivain exactement dans la mesure o ses textes pitomisent lhomologie essentielle

9
Laurent Jenny: Je suis la rvolution, Histoire dune mtaphore, (1830-1975), Belin, 2008, p. 128
10
La Part du feu, (PF), Gallimard, 1949, p. 309
11
Ce paralllisme apparat, dune manire plus ou moins nuance, dans les tudes de J. Mehlman :
Legacies of antisemitism, op.cit., S. Ungar: Scandal and Aftereffect, op.cit., et Ph. Mesnard : Maurice
Blanchot, le sujet de lengagement, LHarmattan, 1996
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entre la libert dcrire et la libert relle dans la situation dexception (dans la
vacance de lhistoire ). Il sagit dune figure anarchique qui se trouve sur le seuil qui
spare la nature et la loi en se manifestant comme puissance incessante de subversion qui
nie les autres, nie Dieu, nie la nature et, dans ce cercle sans cesse parcouru, jouit delle-
mme comme de labsolue souverainet . (PF, 311) Son autre figure est incarne par le
gnral De Gaulle. Aprs 1958, celui-ci sera lobjet de la haine politique (selon la
formule de Roger Laporte) de Blanchot, pour lequel le nom du premier prsident de la V
e

Rpublique est synonyme dune mystique perverse de la souverainet. Le refus que
Blanchot entend lui opposer dpasse le plan immanent de la politique, car De Gaulle nest
pas, tout simplement, un dictateur lgal, dans le sens de Schmitt, mais une puissance
impersonnelle qui constitue le symbole mme de la souverainet comprhensive .
Dans un texte qui sintitule prcisment La perversion essentielle ,
12
Blanchot affirme
que ce dont De Gaulle est le nom est le dtournement de la mystique de lunit
souveraine par les puissances du nocapitalisme et par le conglomrat violent des
institutions scuritaires. Prsence visible dune grande nation absente , dlgu de la
permanence et de la certitude nationales , souverainet dexception concidant, aux
heures dramatiques du vide, avec la prsence essentielle du destin national , De Gaulle
est lantagoniste de la figure de lcrivain blanchotien de la mme manire que, dans
lpoque postrvolutionniare, le Premier Consul soppose, de manire symtrique, Sade.
En mme temps, cette rfutation violente de laffirmation auguste, suprieure
tous les accidents historiques, dune nation comme destin , (EP, 36) doit tre comprise
aussi comme une liquidation par Blanchot de propre pass nationaliste. Dautre part, le
refus adress De Gaulle aprs 1958 semble constituer le revers exact du refus
adress Blum avant 1938 : mais, dans les deux dcennies qui se sont coules entre les
deux types de pouvoir, la signification mme du mot dordre blanchotien a chang
radicalement : il ne sagit plus de combattre les trangers suspects qui colonisent de
lintrieur lEtat national, mais, au contraire, de sopposer au leader providentiel qui est le
porte-parole dune mystique colonialiste de la souverainet. Cette conception
saccompagne dune action politique directe, qui, dans le contexte des mouvements de mai
1968, prend la forme dune alliance paradoxale du texte littraire et de lthos

12
La perversion essentielle , dans Ecrits politiques (EP), p. 31-41
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rvolutionnaire, dont la forme quasi-institutionnelle est celle du Comit dAction
Etudiants-Ecrivains.
Lexemple de Blanchot problmatise la crise de la catgorie de la rsistance
(politique ou esthtique) fomente par le passage de la souverainet molaire une
gouvernementalit domine par un modle diagrammatique du pouvoir. Mais Blanchot ne
se borne pas reconduire sur le plan littraire cette opposition entre deux types de
souverainet, en endossant une potique de la Terreur. Sa position est plus complexe, et
cette ambivalence a engendr plusieurs mprises, venant mme de la part des lecteurs
aussi redoutables que Jacques Derrida. Celui-ci a pu voir, en effet, dans La littrature et
la droit la mort une dfense de la littraterreur .
13
Il nen est rien cependant, car un
des thmes fondamentaux de la critique blanchotienne, qui apparat de la manire la plus
claire dans lvaluation des positions exprimes par Bataille et par Heidegger, est celui
qui postule limpossibilit de laccs limmdiat ou au Sacr aorgique ainsi que lchec
de toute tentative dy fonder la communaut historiale.
La dimension politique de ce refus peut-tre facilement mise en lumire, vu que la
vise fondamentale du national-esthtisme est de produire exactement cette corrlation.
Ainsi, dune part, Blanchot formule une critique indirecte, mais non moins puissante, de
la notion de souverainet sacrificielle, fondatrice de la communaut acphale qui apparat
dans les crits de Georges Bataille. Pour celui-ci, qui reste une rfrence importante pour
Blanchot, la souverainet nest rien , dans le sens o elle constitue une autorit sans
phrase, soustraite toute forme de travail, ne ft-ce que celui du signifiant. Blanchot
consacre un nombre important darticles la rfutation de cette position caractrise, tout
comme la matrise hglienne, par sa fixation dans la ngativit et limmdiat. En
mme temps, dans ses lectures de luvre de Hlderlin, il prend le contre-pied de la
doctrine heideggrienne qui transforme le Pote en porte-parole du Sacr et le Pome lieu
de la mdiation entre le Chaos originaire et lordre national, incarn par un peuple
historique.
La rsolution blanchotienne de cette contradiction na lieu sur le plan de la
politique, mais sur celui, allgorique, de la fiction. Son lieu est celui du rcit, qui suppose
le dsuvrement comme condition inhrente lcriture et qui exemplifie de la sorte la

13
J. Derrida: Maurice Blanchot est mort , dans M. Blanchot, rcits critiques, p. 605
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notion dune puissance qui ne spuise pas dans un transitus de potentia ad actum,
selon la formule dAgamben. En cela, la potique de Blanchot rejoint, dune part, ce que
J. Rancire appelle, partir de lexemple de Mallarm, une politique de la sirne , mais
qui vite la ftichisation du Livre qui informe, malgr tout, le projet de Un coup de ds
Dautre part, elle se rapproche dune violence sans droit messianique, mouvement
anticip dans certains rcits de Kafka qui prconisent le dsinvestissement de la Loi. Cette
rsolution nest pas celle de la clture eschatologique, mais dun jeu (hystrique) de
provocation/ interrogation de la Loi, qui oblige celle-ci sortir de sont tat
dindiffrenciation et de librer la possibilit dune vie qui chappe au paradigme
juridique dominant.
Cette forme narrative est allgorique dans deux sens complmentaires : dune part,
elle soppose la conception symbolique de la souverainet mise en avant par Carl
Schmitt. Dans ses textes sminaux sur la question de la souverainet, Schmitt met jour
une problmatique du commandement domine par la figure du Fhrer, en exprimant la
ncessit de crer une nouvelle mythologie tatique qui rsiste lassaut des pouvoirs
indirects, de la multitude. Or, ce dcrochage par rapport une doctrine dcisionniste
rapproche la thorie blanchotienne du rcit de la lecture du Trauerspiel par Walter
Benjamin, qui y voit lallgorie du caractre mortel du souverain dans un monde
dpolitis, o lhorizon de lhistoire du progrs est remplac par celui de la
catastrophe .
Dans un deuxime sens, la fiction de Blanchot est allgorique dans la mesure o
elle rompt avec le paradigme moderniste de la sparation entre lesthtique et le politique,
linconscient individuel et la dimension publique, la petite histoire dipienne et celle
globale, en thmatisant les conditions de leur rencontre.
14
Cette convergence apparat dans
la manire la plus claire dans deux textes fictionnels (LArrt de mort et Le Trs Haut) qui
paraissent simultanment en 1948 et dont la trame narrative est elle-mme forme par le
chiasme entre Histoire et discours. Dans le premier rcit est pose la question des rapports
entre la vie nue, toujours en sursis, tuable impunment, et la succession des faits
historiques (notamment les accords de Munich, 1938). Dans cette cartographie cognitive,
le point darticulation de ces deux dimensions est le rcit lui-mme, qui en constitue une

14
Pour cette utilisation du terme d allgorie , voir F. Jameson : Third-World Literature in the Era of
Multinational Capitalism, in Social Text, n 15, automne 1986, p. 65-88
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sorte dunit suprasgmentale, correspondant au Rel lacanien. Mais une explicitation
plus exacte des rapports entre la structure juridico-politique et la constitution du sujet peut
tre trouve dans le roman Le Trs Haut, ouvrage qui se prsente comme une rsolution
fictionnelle des antinomies de la Loi formules par Blanchot tout au long de son parcours
politique. Les diverses positions par rapport la Loi qui sont thmatises dans le roman
sagencent dans un carr smiotique. En effet, il sagit dun texte danticipation sociale
qui est construit partir de lopposition gnratrice entre la souverainet comprhensive
dun Etat universel et homogne hglien, situ la fin de lHistoire, et laction
subversive dun Comit rvolutionnaire, reprsentant le pouvoir constituant. Ce rapport de
contrarit primaire est celui entre lidologie dominante, qui contrle les Appareils de
lEtat et la formation idologique mergente. Lopposition est complique, travers la
focalisation sur le narrateur qui se trouve, initialement, la croise de ces deux forces, par
une relation de contradiction entre la loi de lEtat et celle dAntigone , qui reprsente le
ple mythique de la loi naturelle.
Effectivement, le narrateur semble voluer, dans les premires parties du roman,
dans un schma qui reproduit celui de lOresteia, comme Foucault la fait dj remarquer
dans La pense du dehors . Cependant, il refuse la logique sacrificielle et linjonction
de la vengeance archaque, immmoriale. Une quatrime position, plus difficile cerner,
semble surgir dans les dernires pages du texte, lorsquune femme, qui est sans doute une
figure de la Loi, sort de son silence , reconnait dans le narrateur le le Trs-Haut , et
le voue au sacrifice : mais dans cette mort reste en instance saccomplit une rencontre
avec le Rel qui djoue la logique de la clture sur laquelle avait dbut le texte. Cette
position indique en mme temps la possibilit darticuler autrement les rapports entre la
vie, le langage et le politique.





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I. Politiques post-
souveraines

La vie sacre, cest--dire prsuppose et abandonne par la loi dans ltat
dexception, est le porteur muet de la souverainet, le vrai sujet souverain.
(G. Agamben)

Larticulation entre la notion de souverainet et les dispositifs de la biopolitique a
fait lobjet dun dbat entre Foucault et Agamben, diffrend dont lenjeu est la
dtermination du rapport entre la vie et politique, de la relation entre les thories de lEtat
domines par la figure du souverain et les procdures et les technologies qui visent la
production, la dtermination et lintgration des sujets. Ainsi, si Foucault suggre que le
fonctionnement du bio/pouvoir ne devient comprhensible quune fois quon a tourn le
dos au Souverain, en exigeant mme la dcapitation thorique de celui-ci, Agamben
cherche plutt dterminer le point de convergence originaire de ces deux aspects, quil
identifie avec la reprise de la vie dans le cadre matriciel de la relation dexception.
Mais, plus fondamentalement, ce dbat engage la dfinition mme de la
souverainet, qui chez Agamben, nest plus dpendante de la problmatique de la
lgitimit, de la constitution de lEtat, ou de la volont gnrale, mais se donne comme
relation originaire dexception. A travers les dmarches propres Foucault et Agamben se
confrontent deux approches distinctes du pouvoir : celle gnalogique dune part, qui
sintresse laspect technique de celui-ci, c'est--dire au comment de son exercice et
qui fonctionne partir du soupon que le pouvoir nexiste pas de manire substantielle et,
dun autre ct, celle onto/tho/logique qui se distingue de la premire dmarche par son
insistance sur le biopouvoir comme mode originaire de la souverainet et de la relation
dexception.
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Selon Agamben, Foucault aurait manqu le lien entre les deux processus qui
spcifient le pouvoir, c'est--dire celui entre les techniques dindividuation et les
procdures de totalisation tatique. Le projet propre au cycle des tudes consacres
lHomo sacer est, par consquent, celui dlucider le fonctionnement simultan de ces
deux modles, tout en vitant la rduction du concept de souverainet son extension
juridique moderne.
Malgr leurs diffrences, les approches de la souverainet de Giorgio Agamben et
de Jacques Derrida montrent que la notion ne saurait tre rduite son extension moderne
(hobbesienne) ; en cela, ils reprennent lobjection formul par Maurice Blanchot qui, dans
le petit livre quil consacre lauteur de La volont de savoir, tout en reconnaissant la
pertinence de la description foucaldienne du quadrillage disciplinaire et biopolitique,
conteste la disparition de la catgorie du pouvoir car, affirme-il, la souverainet a des
origines obscures qui sont rechercher du ct de la dpense plutt que de lusage .
15

En rinvestissant la question de la souverainet, dlaisse par Foucault, Agamben
met laccent sur la structure quasi-transcendantale de celle-ci, en indiquant la voie qui
permettrait la dposition de ce modle : de manire symptomatique, cette issue a t
thmatise par Blanchot travers la notion de dsuvrement qui nest plus subsumable
lexclusion sacrificielle.










15
Michel Foucault tel que je limagine, dans Une voix venue dailleurs, (VA), Gallimard, 2002
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I.1. Foucault : en finir avec la
souverainet
La conceptualisation moderne des relations de pouvoir peut se revendiquer de deux
modles historiques distincts, celui formalis par Hobbes dans Le Lviathan et celui quon
peut retrouver dans Le Prince de Machiavel.
16
La vision mcaniciste de Hobbes, sa
focalisation sur de la figure molaire du Souverain (conu comme agent causal qui se
trouve lorigine de la Loi et qui rassemble autour de lui la communaut), ont structur la
plupart des analyses classiques du pouvoir, en trouvant des prolongements mme dans la
critique marxiste de lidologie. Aussi, cette forme juridique a entrin une conception de
lArtiste comme lgislateur et fdrateur de la communaut politique. Inversement,
luvre de Machiavel semble anticiper le tournant rcent suite auquel on commence
privilgier une analyse du pouvoir en termes de stratgies locales et de conflits
permanents.
Le flux des rapports matriels de force nest pas subsum un principe normatif
mais une conomie de la violence (comme le montre le VIIIe chapitre du Prince, ddi
Ceux qui, par des sclratesses, parvinrent au Principat
17
). Cependant, selon Michel
Foucault, cette opposition est sans doute rductrice sous certains aspects: dans larticle sur
la gouvernementalit,
18
le moment machiavlien est dit participer dune certaine manire
de la circularit essentielle du dispositif de la souverainet hobbesienne. Bien quil soit
incontestable qu la diffrence de Hobbes, Machiavel sintresse moins aux attributs
juridiques du souverain qu ses actions et ses stratgies, lorsquil affirme que le but
fondamental du Prince est de maintenir sa principaut, il reproduit nanmoins la logique
de la souverainet, pour laquelle le bien public sidentifie lobissance de la loi.
Cest prcisment dans les ouvrages anti-machiavliens qui prolifrent partir du
XVIe sicle que snonce, daprs Foucault, une conception non-souveraine du pouvoir,

16
Cette affirmation reste vraie mme si jusqu une poque rcente cest surtout le premier qui a fourni
larmature thorique aux conceptions de lEtat. V. Stewart R. Clegg : Frameworks of Power, Sage, 1989
17
Machiavel : Le Prince / De principatibus, trad. Jean-Louis Fournel, Jean-Claude Zancarini, PUF, 2000
18
M. Foucault : La gouvernementalit, 1978, dans Dits et crits, III, Gallimard, 1994
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qui base sur la notion de gouvernementalit . (Ibid., p. 645) Lart de gouverner qui
snonce chez Guillaume de la Perrire
19
ne se rapporte plus la ncessit dimposer la loi
du Prince ou de lgitimer son contrle sur un territoire, mais celle de disposer les
choses selon des tactiques dans lesquelles les lois sont incluses dans des stratgies
locales. Cet art de gouverner, et cest une des ides qui reviennent avec la plus grande
frquence dans les textes foucaldiens de cette priode, a t tenu la lisire par la
primaut de la question de lexercice de la souverainet. Et, surtout aprs 1975, Foucault
semble stre attach au projet de dvoiler la nature partielle de la thorie (hobbesienne)
de la souverainet en la compltant par lanalyse de la gouvernementalit , qui se
dfinit comme
.lensemble constitu par les institutions, les procdures, analyses et
rflexions, les calculs et les tactiques qui permettent dexercer cette forme
bien spcifique, bien que complexe, de pouvoir, qui a pour cible principale
la population, pour forme majeure de savoir, lconomie politique, pour
instrument technique essentiel les dispositifs de scurit.
20

Chez Foucault, le pouvoir se manifeste de trois manires distinctes : comme
souverainet juridique, comme technique disciplinaire et, finalement, comme
biopolitique.
21


19
Guillaume de la Perrire : Le miroir du politique, contenant diverses manires de gouverner et policer les
rpubliques, Paris, 1555
20
M. Foucault : Op. cit., Dits et crits, III, p. 655
21
Ces trois diagrammes font lobjet de plusieurs analyses tout au long des annes 1970, mais leurs rapports
mutuels sont loin dtre univoques. Ainsi, on peut identifier plusieurs scansions de lanalyse foucaldienne
du pouvoir et de la question qui lui est complmentaire, celle de la rsistance. Mais ces points aveugles ne
tmoignent pas seulement de certaines hsitations ou mme des changements de cap politiques de
lauteur, mais aussi de son refus de fournir une thorie unifie du pouvoir qui serait la contrepartie de la
thorie de la souverainet qui domine la science politique moderne. Aussi, la question des rapports entre
souverainet, discipline et biopouvoir est traite dans des textes dont la publication a obi des logiques
ditoriales distinctes : les livres achevs dune part (comme Surveiller et punir, La volont de savoir), les
Dits et crits qui rassemblent les diverses interventions de lauteur (articles, entretiens) et les Cours tenus
au Collge de France. Ces circonstances peuvent justifier peut-tre laccent mis par certains
commentateurs sur la discontinuit structurale et historique entre les trois modes identifis par Foucault.
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Il reste que les travaux de Foucault sur la question du pouvoir contiennent une
rfrence polmique constante la thorie juridico-politique de la souverainet. Le
pouvoir chez Foucault nest plus lattribut dun sujet monocphale, mais la condition
mme de son analytique rside dans la possibilit dchapper cette reprsentation
juridico-discursive qui commande le thmatisme de la rpression et de la loi ; cela
veut dire que, si, dans lpoque moderne le pouvoir est lgitim et codifi sous la forme
dune loi qui exige la soumission, son fonctionnement rel ne relve pas seulement dun
doit fondamental mais aussi, progressivement, dune dynamique des forces. De sorte que
la figure du pouvoir-loi du pouvoir-souverainet se montre de plus en plus
inadquate au fur et mesure que se dveloppent de nouvelles technologies du
gouvernement. Lvolution de lattitude foucaldienne par rapport la question du pouvoir
se trouve donc surdtermine par la ncessit de remplacer le code juridique en
dconstruisant de manire consquente ce quon pourrait appeler l idologie de la
souverainet. Rendre compte de la situation spcifique qui, partir du XVIIe sicle,
prside la constitution de formes indites (comme lart de gouverner, lconomie
politique, les techniques disciplinaires, la prise en compte de la population et de la vie nue
dans la politique), a pour pr-condition la redfinition du pouvoir lui-mme et la
rvaluation radicale des thories construites autour du personnage du souverain, qui
obsde limaginaire politique des Modernes.
Lorsque Foucault affirme : Le pouvoir, a nexiste pas. Je veux dire ceci ; lide
quil y a, un endroit donn, ou manant dun point donn, quelque chose qui est un
pouvoir, me parat reposer sur une analyse truque ,
22
il sape implicitement lassise dune
conception qui met la potestas en rapport avec le droit de mort. Dans un entretien de 1976,
Foucault appelle de ses vux une philosophie politique qui ne soit pas construite autour
du problme de la souverainet en exigeant de couper la tte du roi , ce quon na
toujours pas ralis dans ce champ particulier de la connaissance.
23

Aussi, dans le cours Il faut dfendre la socit (1976), Foucault range non
seulement Hobbes, mais aussi quelque surprenant que cela puisse paratre Machiavel,
du ct des discours qui soutiennent lillusion du souverain pacificateur, en leur opposant

22
Le jeu de Michel Foucault , dans Dits et crits, III, op.cit., p. 302
23
M. Foucault : Dits et crits, III, op. cit., p. 150
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une conceptualit de la guerre qui, elle, coupe la tte du roi, qui se dispense en tout cas
du souverain et le dnonce .
24
La formule revient dans LArchologie du savoir (1976),
o lauteur dplore le fait que la pense politique est toujours domine par le grand sujet
molaire reprsent par le roi et donc par une problmatique circonscrite par les
ritournelles de la lgalit, de lEtat et de la violence. La question des rapports entre le
mta-rcit de la souverainet et les agencements discursifs qui se rfrent aux
conglomrats historico-politiques ne saurait cependant recevoir une rponse simple, quon
puisse formuler en termes dopposition immdiate ou de remplacement. Bien que Foucault
identifie un conflit latent entre notion absolutiste de la souverainet et les structures
thoriques et organisationnelles de lart de gouverner, il suggre en mme temps quil
sagit dun passage qui sopre au-dedans dun paradigme domin par l idologie du
souverain. Dans le mme article sur la gouvernementalit , il affirme que parler de
cette transition ne veut pas dire absolument pas que la souverainet a cess de jouer un
rle partir du moment o lart de gouverner a commenc devenir science politique ,
mais que :
au contraire, jamais le problme de la souverainet ne sest pos avec
autant dacuit qu ce moment l, [] car, tant donn quil y avait un art
de gouverner et quil se dployait, il sagissait de voir quelle forme
juridique, quelle forme institutionnelle, quel fondement de droit on pouvait
donner la souverainet qui caractrise un Etat. (Ibid., p. 653)
Lexemple de Rousseau le montre distinctement, lmergence dun art nouveau de
gouverner nlimine pas le problme de la souverainet mais au contraire, dans ce
nouveau paradigme, ce questionnement est rendu plus aigu que jamais . (Ibid., p. 654)
Conjointement, cette volution rend plus aigu encore la ncessit de dvelopper les
disciplines . Ainsi, Michel Senellart ne renverse pas vraiment la position foucaldienne,
lorsque, en sinscrivant en faux contre la tendance de les sparer radicalement, il affirme
que lautonomisation de lart gouvernemental au XVIIe sicle ne s[est] pas faite en
rupture avec la thorie juridique de la souverainet. Daprs Senellart,
cest plutt dans le cadre tabli par celle-ci quil a pu se dtacher la fois
des fins thiques du regimen (la souverainet dfinissant un espace politique

24
M. Foucault : Il faut dfendre la socit , cours de 1975-1976, Gallimard/ Le Seuil, 1997, p. 51.
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rgi par des rapports de commandement et dobissance en vue du maintien
de lordre, ncessaire la scurit) et de la pure dynamique de la surenchre
des forces libre par Machiavel.
25

Il reste prciser encore que le codage du pouvoir en termes de souverainet et de
causalit (rapporte un agent privilgi) renforce peut-tre laction stratgique de celui-
ci, mais ne permet pas de lexpliquer ni de le combattre. Larchologie essaie donc de
concevoir le passage de leschaton mdival la discipline moderne comme une volution
qui voit le paradigme de la gouvernementalit clore lintrieur de celui domin par la
figure du Lviathan. Lmergence de lconomie disciplinaire qui infiltre de lintrieur le
rseau de la socit se fait sous le couvert dune notion de pouvoir transcendant. En
rsumant, il faut comprendre les choses non pas du tout comme le remplacement dune
socit de souverainet par une socit de discipline, puis dune socit de discipline par
une socit, disons, de gouvernement. On a, en fait, un triangle: souverainet-discipline-
gestion gouvernementale.
26

Les implications de cette mise en cause de la pertinence de la thorie de la
souverainet et de la redfinition positive (non-rpressive) du pouvoir sont nombreuses.
Elles informent toute la srie des considrations sur la question de la biopolitique, lie la
gestion de la population, ainsi qu la problmatique disciplinaire. Le souverain est
impuissant et aveugle ;
27
mais cest pour pallier cette dficience que les divers
dispositifs se mettent en place. Le Panopticon, par exemple, est en quelque sorte lil
institutionnel de ce souverain aveugle, bien que, en fin de compte, son effet soit celui de
la dsindividuation du pouvoir.
En fait, tout se passe comme si les dispositifs disciplinaires/ biopolitiques seraient
la fois complmentaires de et incompatibles avec la notion de souverainet, la relation
stratgique entre ces deux ples constituant la nouvelle dynamique du pouvoir. La
manire dont cette problmatique juridique sarticule aux nouvelles relations de force est
celle dune double accommodation du souverain aux mcanismes qui lui chappent : par
des dispositifs de surveillance et de dressage qui agissent sur les sujets pris

25
M. Senellart : op. cit. p. 42
26
M. Foucault : La gouvernementalit , Dits et crits III, op. cit., p. 654
27
M. Foucault : Prcisions sur le pouvoir , op. cit.
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individuellement, et par des techniques biopolitiques qui prennent en compte la gestion de
la vie au niveau dmographique.
Aussi, tant donn que la souverainet moderne a t conue selon une disposition
essentiellement spatiale et territoriale comme relation entre un intrieur et un
extrieur ,
28
il nest pas un hasard si cette configuration a obsd la rflexion
contemporaine dans laquelle la limite et la marge deviennent des thmes autonomes.
Lordre civil a t traditionnellement envisag comme un espace priv oppos
lextriorit de la nature, de mme que la souverainet du sujet est, depuis Saint Augustin,
celle de lhomme intrieur. Or, le projet moderne consiste prcisment dans lintention
deffectuer lintriorisation toponymique des instances souveraines. Ainsi, Hegel
prconise, travers la dialectique entre le particulier et luniversel, une unification
tatique de la finalit immanente de la sphre civile et sa ncessit extrieure.
29
Foucault a
attir aussi lattention sur lhomognisation moderne de lespace qui serait
laboutissement dune srie de mutations : la localisation mdivale (hirarchise selon
lieux sacrs et profanes) se meut en tendue physico-mathmatique (transformation
thorise par les acteurs de la grande Rvolution scientifique du XVII
e
sicle) et celle-ci
en emplacement (dfini comme ensemble des relations de voisinage entre points ou
lments ).
30

Lexemple du Panopticon, analys dans Surveiller et punir, en constitue une
illustration exemplaire, cet appareillage ayant leffet dautomatiser et de dsindividualiser
le pouvoir. Ce dernier nest plus localis dans un sujet mais dans une certaine distribution
des corps et des regards. Du mme coup, ce dispositif tend rendre caduques les
crmonies, les rituels, les marques par lesquels le plus-de-pouvoir est manifest chez le
souverain .
31
Par consquent, peu importe qui exerce le pouvoir , nous assure

28
Michael Hardt et Antonio Negri : Empire, trad. fr. Exils, 2000, p. 235.
29
Selon Hardt et Negri, ce synthse serait aussi celle de la souverainet et de la thorie du capital: La
relation hglienne entre particulier et universel runit en termes adquats et fonctionnels la thorie
Hobbes-Rousseau de la souverainet et la thorie de Smith de la valeur., op. cit. p. 121.
30
M. Foucault : Des espaces autres (1967), in Architecture, Mouvement, Continuit, n5, octobre 1984,
pp. 46-49.
31
M. Foucault : Surveiller et punir, Naissance de la prison, Gallimard, Tel, 1975, p. 235
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Foucault ; il y a toujours un appareil qui assure la dissymtrie entre matres et domins et
qui fabrique des effets homognes de pouvoir: un individu quelconque, presque pris au
hasard, peut faire fonctionner la machine : dfaut du directeur, sa famille, son entourage,
ses amis, ses visiteurs, ses domestiques mme .
32
Cet volution suppose une inversion de
laxe de lindividualisation : dans les socits o le pouvoir sexerce selon le schme de la
souverainet, le processus de lindividuation est ascendant, se concentrant au sommet de
la hirarchie sociale, tandis que dans les socits disciplinaires, celui-ci se ralise du haut
en bas, tant donn que, mesure que le pouvoir devient plus anonyme et plus
fonctionnel, ceux sur qui il sexerce tendent tre plus fortement individualiss (Ibid. p.
226) Par consquent, ct de lascendant du schma mercantiliste sur les thories du
contrat social au XVII-XVIIIe sicles il y a aussi une formule disciplinaire qui constitue,
selon Foucault, une fabrique dindividus.
Et ce nouveau pouvoir ne saurait plus tre dcrit dans les termes de la vieille
hypothse selon laquelle le pouvoir ne fait que rprimer/ refouler/ censurer les sujets,
mais il doit tre conu, dans sa positivit, comme une technique qui dtermine certains
effets par lintermdiaire du quadrillage productif de lespace social. Les diverses
pratiques discursives et disciplinaires ne sont pas le produit dune intentionnalit, ft-
ce celle de lEtat, et lexercice du pouvoir nobit pas une stratgie unique qui
rflchirait des intrts dtermins : le pouvoir ne se spcifie quen creux, en tant que
multiplicit de forces immanentes et instables. Les points de rsistance, les failles et les
disjonctions ne peuvent pas tre dissocis de lconomie gnrale dans laquelle les
diverses tactiques et stratgies se cristallisent en appareils institutionnels.
Aussi, le cours Scurit, territoire, population montre comment, jusqu
lapparition du Prince de Machiavel, les thories juridiques de la souverainet postulent la
continuit entre lart de gouverner la famille et celui de gouverner lEtat. Le modle
conomique dominant est donc celui du pater familias qui, en tant que porteur du nom et
en tant quil exerce le pouvoir sous son nom est le ple le plus intense de
lindividualisation .
33
Mais, aprs le XVII
e
sicle, le sujet (et lobjet) de lart de
gouverner change, car cest la population qui devient la nouvelle unit du social, en

32
Ibid., Surveiller, p. 236
33
M. Foucault : Scurit, territoire, population, Gallimard, Seuil, p. 98
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relguant sur un plan second la famille, mutation qui entrane aussi la dchance du
modle du pouvoir en cours jusqu cette poque. La dcouverte de lautonomie relative
de la population dblaye le terrain pour lmergence dune conomie politique qui se
donne pour but lamlioration locale et rationnelle de la vie des individus. Pour revenir
la question de lespace, celui-ci est son tour quadrill par la figure du camp
disciplinaire.
Au milieu des annes 1970, la question de la souverainet est mise en antithse par
Foucault avec un discours sur la continuation de la politique comme continuation de la
guerre. Ces deux lments sont complmentaires et constituent en gale mesure des
formes stratgiques dintgration des rapports de force htrognes.
34
La conjecture de
Foucault, au moins jusquen 1976, est que mme si linstitution moderne du souverain, le
grand sujet-molaire qui est lme de lEtat, semble mettre fin la guerre civile, en
invoquant son droit de/sur la mort, ces articulations politico-juridiques ne font en fait que
masquer larrire-plan dune guerre perptuelle qui fonctionne aussi par linscription la
discipline dans les corps ( travers les diverses institutions, carcrales, psychiatriques,
etc., qui lui sont spcifiques).
35
Cest notamment dans le cours de 1975-6, Il faut dfendre
la socit,
36
que la thorie de la souverainet est identifie de la manire la plus
consistante comme la cible privilgie de la conception foucaldienne.
La thse fondamentale de Foucault y est que mme si le modle juridique dduit
partir dun centre unique de domination subit des modifications significatives, entre le
Moyen Age et le XXe sicle, cela ne lempche aucunement de hanter les thories
succssives du pouvoir, quelles soient celles de la monarchie fodale, celles du pacte
social ou bien celles de la lutte de classe. En fait, alors quil rcuse, comme on la vu, les
prtentions de lIdeologiekritik, Foucault traite la thorie de la souverainet parue dans le
XVIIe sicle comme une forme d idologie qui dissimule les nouveaux rapports
disciplinaires qui ont en fait rendu vtuste la souverainet elle-mme. Selon la formule de

34
M. Foucault : La volont de savoir, op. cit., p. 123
35
Yves Charles Zarka : Figures du pouvoir, PUF, 2001, p. 23
36
M. Foucault : Il faut dfendre la socit, cours de 1975-1976, Gallimard/ Le Seuil, 1997.
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J. Terrel, quand loiseau de Minerve se lve, cest dj le jour des disciplines et le
crpuscule, sinon la nuit, des relations de pouvoir dont la forme serait la souverainet .
37

La thorie de la souverainet nest, selon Foucault, quun essai de concilier,
travers la notion de contrat, la pratique disciplinaire de lEtat administratif et la
persistance dun pouvoir unique (la souverainet pratique) qui sexerce, lpoque
fodale, par le prlvement et par la loi. Il y a donc, partir de Hobbes notamment, un
conflit qui se dclenche entre la conception thologique (thomiste) de la superioritas et la
nouvelle science rationnelle du gouvernement.
38
Hobbes serait celui qui essaie de dduire
la thorie de lEtat de lidologie de la souverainet, en masquant le diffrend entre les
deux ; sa contribution consiste en une dfense et illustration de lancien pouvoir juridique
des rois et du discours de lEtat administratif : le cynisme apparent du Lviathan est en
fait juridiquement rassurant : il tient toujours le discours du contrat et de la
souverainet, c'est--dire le discours de lEtat . ( Il faut dfendre , p. 85) Hobbes
serait donc l oie du Capitole qui rveille les dfenseurs de lordre tatique. Et ce
discours sert prcisment rduire au silence la vritable parole de la rvolte qui, au
XVIIe sicle, est celle des Niveleurs et des Diggers, ceux-ci tant ceux qui mettent en
question lEtat de droit parce celui-ci est bti sur la domination, c'est--dire sur la
conqute normande. Lordre juridique nest pour eux quun trick idologoqie, qui sert
masquer la ralit irrductible de la guerre.
Aussi, ajoute Foucault, le discours rsistant des Niveleurs consiste dvoiler la
vraie nature de la monarchie normande, ne plutt dun pillage gnralis que dune
soumission contractuelle. Hobbes sefforce doblitrer la guerre qui se poursuit dans lEtat
mme, et cest ce point aveugle que les discours revendicatif des Niveleurs en Angleterre
et celui historiographique de Boulainvilliers en France permettent dinterroger. Mais
aussi, cette guerre que les Niveleurs identifient sous les oripeaux du systme lgal est un
affrontement entre les races, ce conflit tant justifi par une forme de proto-nationalisme
rig sur le socle dune droit archaque. Autrement dit, le discours de la guerre dbouche,
selon Foucault, sur une transcription biologique de laffrontement civil, ide qui sera en
quelque sorte reprise, la fin du XVIIIe sicle, dans la constitution de lide de la nation.

37
Jean Terrel : Les figures de la souverainet , dans Foucault au Collge de France, p. 104
38
Jean Terrel : Loie et le cachalot , dans Foucault et les Lumires, 2006, CIBEL, p. 11-29
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De ce fait, la question de la guerre comme grille dintelligibilit des processus historiques
commence tre dplace, en 1976, lorsque, dans le cours du 21 janvier, Foucault
envisage le passage dun discours stratgique de la lutte des races qui est, dit-il, un
instrument de lutte pour des camps dcentrs - la question dun racisme dEtat .
(Ibid., p. 53) Cette transition dtermine aussi le renversement de la position contestatrice
initiale, de confrontation avec la socit, en son contraire qui est la dfense de la socit
comme garante de la race lgitime contre les autres.
Dautre part, cette confrontation de la souverainet avec des pratiques
disciplinaires conduit un questionnement incessant visant la problmatique de la
possibilit dune opposition radicale. Dans une premire tape, la possibilit de celle-ci
est donne par la rfrence une forme dextriorit que le premier Foucault appelle, sur
les traces de Blanchot et, respectivement, de Bataille, dehors ou transgression .
Mais, au fur et mesure de la complexification croissante du paradigme du pouvoir, la
notion de transgression, qui est lie lextriorit du langage (esthtique) par rapport au
discours, est remplace par celle de rsistance. Celle-ci nest plus dtermine, comme la
transgression, partir dune opposition entre la limit et son dpassement, comme chez
Bataille, mais par une analyse stratgique immanente aux jeux du pouvoir.
A partir des annes 1970 on assiste donc la fois labandon, par Foucault, dune
problmatique littraire et la mise en avant dune problmatique qui essaye de renvoyer
dos dos la question de la fin de la politique ,
39
et celle de la rvolution. La
signification de la notion de rsistance est dcrite par la tentative de dconstruire la fois
la lgitimit politique btie sur la thorie de la souverainet et sa transposition
pistmique qui participe lassujettissement des micro-pratiques et des savoirs
historiques, en fournissant une conception dynamique du pouvoir qui ne soit plus
dpendante de la personne dun agent privilgi. Cette conception continue en fait la
redfinition non-rpressive du pouvoir en termes de stratgies, tactiques, rapports de
force, quon retrouve chez Foucault partir des annes 1970. Conjointement, si
lappareillage associ la conception juridique de la souverainet nest pas adquat
lorsquil sagit dexpliquer lexercice disciplinaire et biopolitique du pouvoir, cela veut
dire que la mise en cause de ces institutions ne saurait tre poursuivie, comme le font

39
M. Foucault : Non au sexe roi , 1977, op.cit., p. 267
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malgr tout les partisans (marxistes ou non) de la critique de lidologie, au nom dune
lgitimit normative qui dcoule prcisment dun droit de rsistance (qui se spcifi
en premier lieu comme droit de mort, en rapport avec le souverain).
40
Il faut remarquer, ne ft-ce quen passant, que cette conception a fini par tre
intriorise par un certain marxisme post-althussrien qui propage une vision relationnelle
de lEtat
41
qui accepte que les luttes politiques ne peuvent plus se situer dans un dehors
absolu reprsent par le proltariat. En mme temps, cest exactement cette ambition de
redfinir le pouvoir qui a fait que Foucault a prt le flanc aux attaques des intellectuels
critiques qui ny ont vu quun abandon de la possibilit dune opposition radicale la
structure de domination. Effectivement, la tentative de librer la philosophie politique de
la fascination du souverain conduit Foucault mettre en doute lexistence mme dun
point transcendant partir duquel on pourrait se juger les situations concrtes en termes
d idologie et de rpression . La premire de ces notions est trompeuse, parce
quelle se donne toujours en opposition avec une vrit objective et quelle prsente
linconvnient de subordonner lanalyse des effets de vrit inhrents aux diverses
configurations discursives une infrastructure pr-donne.
Dautre part, lhypothse rpressive est plus perfide encore, tant attache la
thse juridique de la souverainet qui voit dans le pouvoir la source de la loi. Cette
conception masque en fait la productivit affirmative du pouvoir qui se dbloque
prcisment partir du XVIIe sicle. La critique opre au nom dune avant-garde
politique ou esthtique cense occuper un point transcendant par rapport aux
configurations discursives spcifiques ne fait que reconduire subrepticement exactement
le systme de distribution du pouvoir qui est en cours depuis le haut Moyen Age.

Le
marxisme en tant que science unifie et vraie, oppose lidologie, reproduit ainsi sur le
plan pistmique la structure de la souverainet politique dont le trait distinctif est

40
M. Foucault: La philosophie analytique de la politique , Dits et crits, III, op ; cit., p. 540 : Dire au
pouvoir : arrte-toi l, cest peut-tre prendre la place du pouvoir, se faire la loi de la loi, et par
consquent se raliser comme loi . Voir aussi Droit de mort et pouvoir sur la vie , dans
LArchologie du savoir, Galliamrs, 1976
41
Nicos Poulantzas : L'tat, le pouvoir, le socialisme, PUF, 1981
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doccuper une position de surplomb par rapport aux conflits particuliers, tout en
reprsentant aussi la seule forme de connaissance lgale et lgitime.
42

Foucault insiste sur le fait que nous ne sommes jamais pigs par le pouvoir : on
peut toujours en modifier lemprise, dans des conditions dtermines et selon une stratgie
prcise . La thmatisation du pouvoir comme multiplicit de rapports de force immanents
ou comme dispersion des points innombrables daffrontement, foyers dinstabilit
43

renverse l hypothse rpressive , qui considre que lEtat altre ou aline une
subjectivit originaire. Paralllement, Foucault soutient la thse de la priori historique qui
dterminerait la constitution du doublet empirico-transcendantal kantien. La structure de
celui-ci est lexpression de la discipline, son objet dinvestissement, dont la rsistance est
une condition immanente.
Mais, son tour, la question de la rsistance est elle aussi soumise une srie de
fluctuations et dambiguts. Ainsi, dans un premier moment, Foucault affirme quil ny a
pas, par rapport au pouvoir, un lieu du grand Refus - me de la rvolte, foyer de toutes
les rbellions, loi pure du rvolutionnaire .
44
Et pourtant, si les points de rsistance sont
toujours multiples, dissmins, cela ne veut pas dire quils ne seraient que le contrecoup,
la marque en creux, formant par rapport lessentielle domination un envers finalement
toujours passif, vou lindfinie dfaite . On ne peut pas, par consquent, prtendre non
plus quon soit ncessairement dans le pouvoir, quon ne lui chappe pas, quil ny a
pas, par rapport lui, dextrieur absolu, parce quon serait immanquablement soumis la
loi ; et cela parce que les rapports du pouvoir sont eux-mmes non substantiels et
purement relationnels.
45
Mais, en mme temps, cette perspective nvacue pas

42
Joseph Rouse : Power/ Knowledge dans The Cambridge Companion to Foucault, ed. G. Gutting,
Cambridge U. P. , 1994, p. 103
43
M. Foucault : Surveiller et punir, op. cit., p. 32)
44
M. Foucault: La volont du savoir, op. cit., p. 126
45
Saurait-on prtendre pour autant, comme le fait Deleuze, que chez Foucault, la rsistance est premire et
quelle spcifie la rfrence un dehors indissociable de lexistence des diagrammes ? On pourrait
croire premire vue que le diagramme disciplinaire [] remplace les effets de lancienne souverainet
par un quadrillage immanent au champ social. Mais il nen est rien ; cest chaque formation historique
stratifie qui renvoie un diagramme de forces comme son dehors. [] nos socits disciplinaires
passent par des catgories de pouvoir quon pourrait dfinir ainsi : imposer une tche quelconque ou
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compltement la question rvolutionnaire car cest le codage stratgique des ces points
de rsistance qui rend possible une rvolution . (Ibid.)
Un deuxime moment de cette analyse conduit poser la question de la rsistance
en termes stratgiques, de guerre, qui reprend en quelque sorte la position de
Boulainvilliers et qui consiste mettre nu la fiction de lEtat de droit. Regarder le
pouvoir travers la grille de la guerre revient aussi perptuer le politique et donner
une rponse polmique au discours sur la fin de lhistoire. En effet, le combat de Foucault
contre la forme souveraine molaire (contre le foyer de souverainet do rayonnent des
formes drives et descendantes , Ibid., p. 122) est un combat contre lidologie de la
pacification de lEtat par lintervention du dieu mortel de Hobbes ; pour Foucault il
ny a pas de paix universelle assure par linstitution souveraine, la politique tant
proprement une guerre poursuivie par dautre moyens . Il reste donc que pour lui la
souverainet est loprateur de la transformation du couple rel: domination/soumission
en couple fictif : obligation/obissance, ce couple fictif ayant pour fonction de reproduire
la soumission en lgitimant la force qui soumet .
46









produire un effet utile, contrler une population quelconque ou grer la vie. Mais les anciennes socits
de souverainet se dfinissaient par dautres catgories non moins diagrammatiques : prlever [] et
dcider de la mort . Ainsi, sur un axe pour ainsi dire paradigmatique, ces catgories occupent le non-
lieu informe dun dehors nonthmatisable, qui dsigne une force qui nest pas prise dans le diagramme qui
lexemplifie mais constitue un troisime pouvoir qui se prsente comme capacit de rsistance (Gilles
Deleuze : Foucault, Editions de Minuit, 1986, p. 90-91)
46
Ibid. p. 91
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I.2. Agamben : pour un tat
dexception effectif

La vie biologique, forme scularise de la vie nue, [] constitue
littralement les formes de vie relles en formes de survie, tout en restant
impense en elles comme lobscure menace qui peut sactualiser dun coup
dans la violence, dans lextranit, dans la maladie, dans laccident. Elle est
le souverain invisible, qui nous regarde derrire les masques hbts des
puissants (Moyens sans fins, p. 19)

Giorgio Agamben reprend la critique foucaldienne de la souverainet, en
reconnaissant le fait que des termes comme volont gnrale ou nation ne
recouvrent plus la mme ralit quaux dbuts de la modernit politique. Cette
transformation est celle qui assigne la pense contemporaine la tche de penser en
mme temps la terminaison du paradigme de la souverainet de lEtat et la premption de
lhistoricit tlologique.
A linstar de Foucault, Agamben envisage une dclosion ou une dsactivation du
paradigme de la souverainet, mais, la diffrence de lauteur de La Volont de savoir, il
voit dans cette ventualit la chance dune nouvelle forme politique. Pour Agamben, la
souverainet reprsente le gardien qui veille ce que le seuil indcidable entre la
violence et la loi, le vivant et le langage, ne soit pas rvl. Si Foucault conoit le
biopouvoir moderne comme un cart dcisif par rapport lancienne structure de la
souverainet, axe sur le droit la mort, Agamben renverse partiellement cette
perspective. Et il le fait en se penchant prcisment sur le double lien, qui reste irrsolu
dans les analyses foucaldiennes du pouvoir, entre les techniques dindividuation et les
dispositifs de totalisation. Sa dmarche consiste chercher le point de jonction cach
entre le modle juridico-institutionnel et le modle biopolitique du pouvoir , en se
fondant sur lhypothse que les deux niveaux ne sauraient tre spars et que
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limplication de la vie nue dans la sphre politique constitue le noyau originaire - quoique
occult - du pouvoir souverain.
47

Ltude consacre lHomo sacer est organise autour de trois postulats
fondamentaux qui affirment: que la relation politique originelle est celle du ban (et quelle
dessine les contours dun tat dexception); que la forme daction propre au pouvoir
souverain est la production de la vie nue par le mcanisme de la souverainet comme seuil
darticulation entre bios et zo ; que, dans la modernit, le camp de concentration est
devenu le paradigme biopolitique dominant. Linterpntration originaire de la
souverainet et de la vie est retrace par Agamben partir de la distinction grecque
entre bios et zo.
48
Le contraste entre vie biologique et vie politiquement qualifie nest
pas propre aux seuls Modernes et, par consquent on ne saurait parler tout simplement
dun seuil biopolitique qui, une fois franchi au XVIIIe sicle, rendrait lhomme un
animal dans la politique duquel sa vie dtre vivant est en question , comme le soutenait
Foucault.
49
La question de la biopolitique nest pas confine une structure rcente, mais
elle renvoie la problmatique fondamentale de la reprise de la vie par le pouvoir dans
son actualit. Cette problmatique est lie celle de la constitution dune zone
dindtermination qui permet de renvoyer dos dos bios et zo, en les rapportant une
structure de scotomisation plus fondamentale, celle qui prend la forme dune exclusion
inclusive .
La spcificit de la modernit, ne rsiderait, selon Agamben, que dans la
conscration du lien qui uvre secrtement dans le concept occidental du politique.
Daprs le philosophe italien, celle-ci se constitue par un rapport fondamental la vie nue,
qui est la fois exclue de / implique dans sa sphre travers la matrice de lexception.

47
G. Agamben: Homo sacer. Il potere sovrano e la nuda vita, Giulio Einaudi, Torino, 1995, trad. fr. Homo
sacer I, Le pouvoir souverain et la vie nue, Seuil, 1997, p. 14 (dornavant HS)
48
Cette rfrence un suppose opposition antique est discutable, celle-ci tant peut-tre mme introuvable
en grec. (v. Laurent Dubreuil: Leaving Politics: Bios, Zo, Life, in diacritics, n 36, t 2006, p. 83-
98). Selon lauteur de cet article, lusage plutt libre que fait Agamben des donnes philologiques serait
mme de compromettre son projet : The fact that z has never uniquely signified bare or animal life
calls into question, beyond all else, the fable of a biopolitical happening and, at the least, contests the
account of its current practice.
49
M. Foucault: La Volont de savoir, op. cit., p. 188
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La forme dintgration de la vie nue est rapporte par Agamben la relation de ban,
concept qui avait t dj rinvesti par Jean-Luc Nancy
50
et qui dsignait originairement
la fois la bannire du souverain et la dcision dexclure lhomo sacer de la communaut.
Ce chass-crois conceptuel permet aussi Agamben dclairer le rapport entre
voix et langage, entre le pouvoir constitu et la pouvoir constituant, en posant aussi la
question du messianisme et celle de la possibilit de la rsistance. Chez Agamben, celle-ci
se dfinit comme alternative la captation de ltat dexception dans la structure
nomologique moderne. La rsistance a comme objet la constitution dune forme-de-
vie , c'est--dire dune vie qui ne peut pas tre spare de sa forme, en vertu de son
caractre potentiel (elle ne se rfre pas des occurrences de fait mais des puissances).
Sa condition de possibilit est lexode irrvocable de toute souverainet
51
et
laffirmation dune pense
52
qui dessine les contours dune nouvelle forme
communautaire venir, ancre dans des singularits quelconques .
53
En effet, dans
cette lecture, communaut et puissance sidentifient sans reste, car linhrence dun
principe communautaire en chaque puissance est fonction de caractre ncessairement
potentiel de cette communaut . (Ibid., p. 20) Ces volutions doivent tre comprises sur
larrire-fond de la banalisation de ltat dexception dans la modernit, o,
paralllement au processus en vertu duquel lexception devient partout la rgle, lespace
de la vie nue, situ lorigine en marge de lorganisation politique, finit progressivement
par concider avec lespace politique (HS, p. 17)
Les figures concrtes qui illustrent la thse de la gnralisation fonctionnelle de la
matrice de lexception sont, pour Agamben, les rfugis, les detainees vous une
dtention indfinie (lgitime par les USA Patriot Act de 2001), les sujets de la violence

50
Jean-Luc Nancy : Limpratif catgorique, Galile, 1991
51
G. Agamben: Moyens sans fins, Notes sur la politique, Rivages, p. 16
52
Pense dont la spcificit nest pas dtre affect par telle ou telle chose, par tel ou tel contenu de
pense en acte, mais tre affect en mme temps par sa propre rceptivit, faire lexprience, dans chaque
pense, dune pure puissance de penser , ibid. A la diffrence de la souverainet de lEtat qui peut
saffirmer seulement en sparant dans chaque domaine la vie nue de sa forme, la pense est une puissance
qui incessamment runit la vie sa forme ou empche quelle se dissocie .
53
G. Agamben: La communaut qui vient, Thorie de la singularit quelconque, trad. M. Raiola, Seuil,
1990
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gnocidaire ainsi que la catgorie mergente reprsente par les nomorts .
54
Dans tous
ces cas, il sagit des corps qui sont pris en charge par les dispositifs socitaux dans les
tats modernes. La thse provocatrice dAgamben est que le paradigme biopolitique du
camp nest pas lapanage des rgimes totalitaires, mais la matrice secrte, le nomos de
lespace politique dans lequel nous vivons encore .
55

La topologie du camp constitue le cadre dinscription et dhabitation de la vie nue,
c'est--dire de la vie capture par le pouvoir et maintenue dans un tat de suspension de la
loi qui devient force sans signification , selon lexpression de G. Scholem. La relative
excentricit de cette thse ncessite une explication. Chez Agamben, la catgorie de la vie
se dcline de plusieurs faons : il y a, dune part, lopposition entre zo et bios, entre la
vie animale, naturelle, et la vie politique. Mais, dautre part, ces dterminations
sajoutent deux autres. En premier lieu, celle de la vie nue, qui est la vie prise dans la
relation de souverainet, expose au ban et qui reprsente une forme dgrade du bios,
tant la fois politise et exclue de la cit.
56
A celle-ci soppose la forme de vie
messianique qui nest pas vie naturelle, ni celle politique, mais est une appropriation non-
identitaire, c'est--dire neutre , de la vie nue. Ces quatre dterminations de la vie
peuvent tre organises dans un carr smiotique de la manire suivante :







54
Agamben (HS, p. 177) cit un article de W. Gaylin ( Harvesting the Dead , in Harpers, sept. 1974) qui
traite des lapparition dune nouvelle catgorie, les nomorts, qui ont le statut lgal de cadavres, mais qui
sont conservs dans un tat de sur-vie, en vue dvntuelles transplantations. Pour Agamben, il sagit
dune espce extrme de lhomo sacer, c'est--dire dune vie qui peut tre te sans donner lieu des
poursuites judiciaires.
55
G. Agamben : Moyens sans fins, op. cit., p.47
56
Catherine Mills: The Philosophy of Agamben, Acumen, 2008, p. 64
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zo ------------------------------------------------------- bios

forme-de-vie ----------------------------------------- vie nue



-phon - langage articul












-experimentum linguae -Voix
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Les thses de G. Agamben sur la production de la vie nue constituent une critique
du chiasme, propre au contractualisme libral classique, entre un suppos tat de
nature prexistant et un pouvoir souverain cens annuler le premier. Selon Agamben, la
politique moderne des tats dmocratiques et libraux ne fait que prolonger - c'est--
dire banaliser- la logique de lexception et la pratique biopolitique qui lui est inhrente. Le
mcanisme qui sous-tend cette volution est aliment par le double processus lexclusion
et la captation de la vie naturelle, qui est prise du dehors dans la structure de la
souverainet et reconstruite comme vie nue.
57

Ce qui permet cette machine biopolitique de fonctionner, cest la construction
dune zone dindiffrence dont le noeud juridique est l tat dexception . Celui-ci na
pas de contenu propre, mais est produit par la dcision formelle du souverain. Cest cette
dernire qui fait que la vie naturelle soit situe au fondement de la sphre politique. Dans
la modernit, lexemple le plus typique de la correlation entre exception et exclusion de la
vie est celui de la condition des Juifs sous la rgime nazi (rgime exceptionnel sil en est,
car, comme Agamben ne manque pas de rappeller, ltat dexception proclam peu avant
lavnement des nationaux-socialistes au pouvoir et na jamais t revoqu par les
autorits du III
e
Reich).
Le rapport qui lie souverainet et vie nue est donc une relation dexception qui
ninclut quelque chose qu travers son exclusion. (HS, p. 26) La figure - obscure - qui
incarne cette vie nue est lhomo sacer, que lon peut tuer sans commettre dhomicide sans
que lon puisse pour autant sacrifier. Ce personnage apparat dj dans le droit romain,
dans un passage de Festus, qui le dfinit de la manire suivante : at homo saceris est,
quel populus iudicavit ob maleficium ; neque fas est eum immolari, sed qui occidit,
parricidi non damnatur . Agamben nen parle pas, mais il y a sans doute une homologie
entre lhomo sacer et la victime sacrificielle qui, dans lanalyse de R. Girard,
58
se trouve
la fois lintrieur et lextrieur de la communaut :

57
G. Agamben : LOuvert. De lhomme et de lanimal, trad. J. Gayraud, Payot &rivages, 2002
58
Ren Girard : La Violence et le sacr, Hachette, 1998, p. 375
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Elle ne fait quun avec le double monstrueux. Elle a abord toutes les diffrences
et notamment, la diffrence entre dedans et dehors ; elle passe pour circuler
librement de lintrieur lextrieur. Elle constitu donc, entre la communaut et
le sacr, la fois le trait dunion et le trait de sparation. Pour tre mme de
reprsenter cette victime extraordinaire, la victime rituelle, idalement, devrait
appartenir la fois la communaut et au sacr. (Op. cit., p. 375)
Mais Agamben prend soin de distinguer lhomo sacer de la victime sacrificielle et,
en gnral, de lidologie du sacr. La production des homines sacri prcde ou, en tout
cas, est distincte de la structure religieuse, mme si, dans les deux cas, il sagit de sparer
la vie de son contexte profane. Ce nest pas le mcanisme sacrificiel mais plutt la
relation dexception qui claire la constitution de la vie nue. En effet, Agamben a beau jeu
de montrer que, si pour le souverain, tous les sujets sont, potentiellement, des homines
sacri, lhomo sacer est le sujet pour lequel tous les membres de la Cit sont, rellement,
des souverains.
Dans Etat dexception, la forme juridique de cette relation est explicite travers le
rapport entre le pouvoir constitu et le pouvoir constituant. Lexpression tat dexception
dcrit non seulement une condition spciale, mais la zone dindtermination qui est propre
au pouvoir souverain qui suspend lapplication de la loi sur la vie, en la privant de son
statut juridique : cest la raison pour laquelle est peut tre enleve sans rpercussions. Ici,
Agamben sappuie sur lanalyse de Carl Schmitt pour lequel le cas dexception montre
que lautorit na pas besoin du droit pour crer le droit , sans que ce rapport du non-
rapport chappe pour autant la relation la loi. En effet, celle-ci se maintient en
corrlation avec lexception travers la modalit de sa propre suspension ou ds-
application. Ce paradigme se rpte dans le paradoxe du souverain qui est la fois en
dehors et lintrieur de la loi : Dans ltat dauto-suspension souveraine, la loi atteint
par consquent la limit extrme de son effectivit et, en incluant son dehors sous la
forme de lexception, elle concide avec la ralit elle-mme .
59
Il sagit dune forme
logique dindtermination qui a t dj formule par Aristote, le philosophe assurant que
la puissance se maintient en rapport avec lacte en vertu de son pouvoir de ne pas tre

59
G. Agamben: Le temps qui reste, Un commentaire de lEptre aux Romains, Payot et Rivages, 2000, p.
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(HS, p. 56) : cela fait que puissance pure et acte pur soient des termes indiscernables. Ceci
est aussi le cas de la souverainet, vu que lacte souverain est celui qui se ralise
simplement en supposant sa propre puissance de ne pas tre, en se laissant tre, en se
donnant soi . (Ibid.)
La rvaluation de la souverainet en tant que loi au-del de la loi laquelle nous
sommes abandonns , loi en vigueur mais sans signification, qui produit la vie nue, et
dont lultime expression est le droit de mort - rompt avec la conception librale qui voit
dans la souverain, au contraire, le pacificateur qui met fin la guerre perptuelle de ltat
de nature. Cette critique est, au moins dans un premier moment, solidaire de celle adresse
par Schmitt aux thoriciens normativistes et libraux. En effet, Agamben tablit
lquivalence entre ltat de nature hobbesien et la structure dexception come lment
propre au politique. Dans Lviathan, Hobbes parle dun passage dun tat de nature dfini
comme guerre de tous contre tous la communaut politique, forme par le Souverain.
Mais, ce status naturalis nest pas proprement naturel ; au contraire, il faudrait insister
sur la fait que la guerre originelle, laquelle le souverain est appel mettre fin, est un
conflit des reprsentations, un tat de guerre permanent o saffrontent les apparences
de la force et non les forces elles-mmes ; cest dailleurs la raison pour laquelle cette
condition serait interminable sans lintervention du souverain. Autrement dit, ltat
originaire nest pas chez Hobbes un tat de guerre proprement-dit.
Cest pour cela que la constitution de la communaut peut se raliser prcisment
par lintermdiaire dun processus de transfert reprsentatif. La souverainet dinstitution
merge lorsque les individus accordent un autre, le souverain, le droit de les reprsenter
intgralement, en crant de la sorte la Personne artificielle de lEtat. Le caractre de cet
tat de nature nest pas simplement non-historique, ce que Hobbes reconnatrait
volontiers ; il est fictif dans un sens presque idologique, comme la montr Foucault dans
Il faut dfendre la socit , dans le sens o il essaie de masquer la rpression dune
guerre relle de domination. En tout cas, il ne sagit pas dune condition pr-politique
mais dune mise entre parenthses des conditions de la lgalit dans le cas dexception
dans lequel la loi de la Cit est comme dissolue. Dans ce sens, Schmitt a raison de ritrer
lidentit entre la politique relle, base sur la distinction entre ami et ennemi et ltat de
nature come possibilit permanente de la mort violente. Sil fallait en croire lauteur de la
Thologie politique, avec son concept de status naturalis, Hobbes renverse le rapport
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entre la situation normale et celle exceptionnelle - cette dernire est vue comme ordinaire,
alors que ltat politique rel est envisag comme une forme exceptionnelle. Ce qui est
propre au libralisme est donc la confusion entre normalit et exception ou, plus
exactement, la gnralisation de cette dernire: il ne sagit plus dune simple dictature
commisariale, mais dune dictature dont la seule tche est de garder en fonction une
drogation des conditions qui dfinissent la normalit juridique. Pour Schmitt, la
conception technique (c'est--dire librale) de lEtat moderne est tout simplement
lextension du problme de la dictature.
60

Dune part, ce point de vue anticipe les considrations dAgamben sur ltat
dexception qui est devenu la rgle dans les socits modernes. Mais, dautre part, il sy
soppose. La confrontation entre la thorie de Schmitt et celle dAgamben (qui reprend
certains lments de la gigantomachie sotrique entre Walter Benjamin et lauteur
de la Thologie politique) se dveloppe selon une ligne o les arguments qui se font face
point par point. Le prsuppos commun aux deux auteurs est que lordre lgal ne peut pas
rendre compte lui seul de sa lgitimit et quil doit tre fond dans un acte de violence
prjuridique. Mais, si pour Schmitt il sagit dinscrire cette violence dans le cercle de
lEtat et du droit, en montrant que cest le souverain qui dcide de ltat dexception, pour
Benjamin et pour Agamben il occupe le lieu mme de lindcidabilit, de lambigut
topologique par rapport la loi. Contre ce modle virtuel, qui spare la vie naturelle de
celle politique, il sagit de prendre part pour une violence pure ou divine qui dpose
la structure tatique en dmantelant la confusion entre la force et la loi.
Lauteur de Homo sacer comprime ltat de nature hobbesien et la topologie de
lexception, car dans les deux situations cest la vie mme des sujets qui est en jeu :
Ltat de nature hobbesien nest pas une condition prjuridique sans rapport avec le droit
de la cit mais lexception ou le seuil qui le constituent et lhabitent. Il reprsente moins
un tat de guerre de tous contre tous quune situation o chacun est pour lautre vie nue et
homo sacer. (HS, p.117) La position originaire de cette indiffrenciation doit tre
cherche dans un fragment de Pindare qui dit : Le nomos de tous souverain (ho panton
Basileus)/ des mortels et des immortels / dirige dune main entre toutes puissantes/ en

60
John P. Mc Cormick: Carl Schmitts Critique of Liberalism, Cambridge University Press, 1997, p. 132-
133
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justifiant le plus violent (agei dikaion to biaiotaton hupertata kheiri) / Jen juge daprs les
uvres dHracls . (HS, p. 39)
Ce texte pose une conciliation scandaleuse entre la violence (Bia) et la justice
(Dik), en affirmant que le souverain nomos les plonge toutes les deux dans
lindistinction. Loblitration de cette synthse a dj lieu dans lAntiquit ; elle est aussi
bien luvre des sophistes, qui maintiennent lopposition entre violence naturelle et droit
et affirment le primat de la premire, que celle de Platon, qui cite le fragment de Pindare
de manire errone, en neutralisant de la sorte lopposition entre nomos et phusis (son but,
est, linverse des sophistes, de favoriser la thse du caractre non-violent de la loi). La
sparation entre Bia et Dik est aussi un des postulats de la modernit politique : pour
Hobbes, par exemple, cest la violence originaire de la nature qui est neutralise par
linstitution souveraine de la loi.
Le status naturalis nest pas extrieur au nomos, mais il en contient la
virtualit . Comme le fait remarquer Leo Strauss
61
, Schmitt valorise prcisment cet tat
de nature comme le lieu de la dcision et de la confrontation concrte. En dplaant dun
cran laffirmation schmittienne, Agamben affirme la continuit entre ltat de nature et
ltat dexception dans lequel vit le souverain. Ces deux conditions se dfinissent
galement par lexposition la mort : Etat de nature et tat dexception ne sont que les
deux faces dun mme processus topologique o, comme dans le ruban de Mbius ou dans
une bouteille de Leyde, ce qui tait prsuppos extrieur (ltat de nature) rapparat
prsent lintrieur (comme tat dexception). (HS, p. 46)
Le soit disant status naturalis nest que lautre visage du mcanisme souverain ;
dailleurs, comme le fait remarquer lauteur, le loup de Hobbes est, proprement dire un
cho du wargus et du caput lupinum des lois dEdouard le Confesseur : pas simplement la
fera bestia et la vie naturelle, mais plutt quelque chose comme une zone
dindtermination entre lhomme et la bte - un loup-garou, un homme qui se transforme
en loup et un loup qui devient homme (HS, p. 116) De manire implicite, mme
Hobbes reconnat la persistance de ltat de nature dans le Commonwealth politique dans
la mesure o, si le souverain exerce son droit de glaive ce nest pas parce que les sujets le

61
Leo Strauss : Comments on Carl Schmitts Der Begriff Des Politischen in C. Schmitt: The Concept
of the Political, Rutgers University Press, 1976
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lui ont accord positivement, mais on le lui a laiss
62
lusage de la force, c'est--dire
lexercice du droit naturel. La contrepartie de ce jus puniendi du souverain est, du ct des
sujets, leur droit de rsistance, conformment la premire loi naturelle. Il ny a donc pas
de rapport de succession entre la nature et le politique, mais cration active de la phusis
par le nomos souverain (qui nest pas exactement la loi mdiatise, mais la force
originaire de dcision). Cest cette dcision constitue lUrpahnomen de la politique (HS,
p. 118) qui se rfre, selon Agamben, immdiatement la vie, non en tant que zo, mais
en tant que vie dlie de tous les attributs de son bios. Lhomo sacer est donc le reste de la
Cit dsarticule et du Contrat aboli. La condition des hommes dont la vie est, comme le
dit Hobbes dans un passage fameux, nasty, brutish and short , nappartient pas un tat
de nature prpolitique mais au mcanisme mme de lexception souveraine.
A lencontre la mythologisation hobbesienne du Lviathan, Agamben prconise
comme tche dune politique venir la mise en lumire du lien entre violence et droit,
vivant et langage. Ce lien a ncessairement la forme paradoxale dune dcision sur ltat
dexception (Schmitt) ou dun ban (Nancy), dans lequel la loi (le langage) maintient son
rapport au vivant tout en sen retirant, en la-bandonnant sa propre violence et sa
propre ir-relation.
63
Dans ce sens, elle nest ni droit de mort, ni simple production de la
vie, comme la biopolitique foucaldienne, mais proprement la dcision non plus faire
mourir, non plus faire vivre, mais faire survivre. Car ce nest plus la vie, ce nest plus la
mort, cest la production dune survie modulable et virtuellement infinie qui constitue la
prestation dcisive du bio-pouvoir de notre temps.
64
Lexistence du Muselmann dans les
caps nazis constitue est un exemple extrme de laction du biopouvoir, mais le

62
Thomas Hobbes: Leviathan, The English Works, vol. III, Second reprint, Scientia Verlag Aalen,
Germani, 1966: It is manifest that the Right which the Common-wealth [] have to Punish, is not
grounded on any concession or gift of the Subjects. For the Subjects did not give the Sovereign that right;
but onely in laying down their, strengthened him to use his own, as he should think fit, for the
preservation of them all: so that it was not given, but left to him, and to him onely; and (excepting the
limits set him by naturall Law) as entire, as in the condition of meer Nature, and of warre of every one
against his neighbor.
63
G. Agamben : Le commun : comment en faire usage , dans Multitudes, La marche du temps. Futur
Antrieur , n 9, 1992
64
G. Agamben : Ce qui reste dAuschwitz, trad. P. Alferi, Rivages, p.204.
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Muselmann est aussi le tmoin (bien que priv de parole) de la possibilit de dpasser
la sparation lhumain de linhumain.
La gnralisation et la permanentisation de cette non-relation dans lOccident
concide avec lavnement du nihilisme, c'est--dire avec lexhaustion des possibilits
historiques de lEtre, laquelle correspond la mise au jour de la pure forme de la loi qui
ne prescrit plus rien, mais se donne comme pur ban . Cette affirmation est illustre par
Agamben par linterprtation du rcit kafkaen Devant la loi, dans lequel le sujet est
livr la puissance de la loi parce que celle-ci nexige rien de lui (HS, p. 60). Devant
la porte qui nest ouverte que pour lui, le paysan est la fois pris en compte et abandonn
une force qui est en vigueur mais ne signifie proprement rien car elle ne prescrit rien
dautre quelle mme. Dans cette situation, la loi est omniprsente exactement dans la
mesure o le contenu concret lui fait dfaut.
Et cette situation se dcline aussi de manire eschatologique dans le thme
kojvien de la fin de lhistoire, condition qui ne devrait pas tre comprise comme
impliquant la disparition empirique de la figure humaine, mais plutt la continuation
dune vie sans signification. Cette condition dfinit, selon Agamben, ltat actuel des
dmocraties librales qui prtendent accomplir la clture de lhistoricit comme projet,
laquelle succderait la perptuation spectrale des institutions qui les forment. Devant cette
situation, il y a trois rponses possibles : soit, comme le fait Kojve et les nolibraux,
acquiescer cette fin de la politique, soit la refuser, comme le fait Schmitt, en misant sur
une figure qui sy opposerait, soit, et ce sera la solution dAgamben, chercher une autre
issue que celle proprement politique. Et cest sur ce point quAgamben soppose la fois
la conception de Kojve qu celle Schmitt. Pour celui-ci le souverain est lincarnation
du katkhon, la figure nigmatique qui, dans la tradition paulinienne, retardait
lavnement de lAntchrist. Dans la deuxime Epitre aux Thessaloniciens (2 Thess 2,
3-9), laptre Paul convoque la figure du katkhon, ce(lui) qui retient la venue de
llhomme de lanomie, l antichristos . Traditionnellement, le katkhon est assimil
lEmpire romain. Or, lorsque Carl Schmitt rinvestit ce theologoumenon, il le fait en
identifiant lAntchrist avec lordre libral dpolitisant et le katkhon avec le souverain
qui est le gardien de lordre du droit. Dans un texte de jeunesse, les exploits de lconomie
capitaliste sont assimils la figure mythique de lAntchrist qui change la face de la
terre et devient matre de la nature .
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Ceux qui se laissent tromper par lui ne voient que leffet fabuleux ; la
nature semble dpasse, lge de la scurit commence ; on soccupe de tout,
une prvision et une planification intelligentes remplacent la Providence ;
[] aucune foi ne peut lui rsister.
65

Le souverain schmittien est celui qui tient distance et retarde la marche de
lantchrist libral ; dans ce sens, la tentation est grande, pour Schmitt, denvisager le III
e

Reich lui-mme comme une incarnation du kathkhon antilibral. Aussi, dans le contexte
de la lutt contre le communisme, Schmitt peut attribuer ce rle au gnral Franco
66
;
mais, de manire coutumire, il devient pour Schmitt progressivement impossible
didentifier le katkhon avec une figure contemporaine dtermine, mme si ses textes
poursuivent le rinvestissement imaginaire de lide dEmpire. Cet chec historique ne
change en rien le fait que sa fonction est remplie, sur le plan thorique, par le souverain
qui est bien la force freinante capable de retenir la fin du monde ;
67
chez Hobbes, dj,
le souverain remplit la mme fonction car il soppose lanomie propre ltat de nature
et suspend la guerre qui menace lordre civil.
Agamben critique cette valorisation de la fonction du souverain en montrant que,
en fait, la conception chrtienne scularise trahit le sens de lvangile paulinien :
effectivement, pour laptre, il ne sagit jamais dempcher la parousie du Christ en
faisant recours la force temporelle de lEmpire ou de lEtat absolu. Dans la vision
chrtienne, le katkhon doit lui-mme tre balay pour faire lieu la venue du Seigneur.
Mais, qui plus est, le katkhon soppose vainement lanomie qui est dj prsente, car il
ne fait que cacher la venue du royaume de Dieu. Labsence de loi qui caractrise ltat
messianique rend inoprante (katargsei) prcisment la condition ambigu instaure par
le souverain. Selon Agamben, le katkhon est la force - lEmpire romain mais galement
toute autorit constitue - qui soppose la katargsis et cache ltat danomie

65
C. Schmitt: Theodor Dublers Nordlicht. Drei Studien ber die Elemente, den Geist une die Aktualitt
des Werkes , apud T. Palologue : Sous lil du Grand Inquisiteur, Carl Schmitt et lhritage de la
thologie politique, Cerf, 2004
66
T. Palologue: Op. cit., p. 141
67
C. Schmitt: Le Nomos de la Terre, (1974) Gallimard, 1986
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tendancielle qui caractrise le messianisme
68
De cette manire, lopposition mme
entre katkhon et Antchrist cesse dtre pertinente : mme sur le plan thologique, le
katkhon et le sans-loi (Satan) sont deux hypostases dun unique pouvoir, selon le
moment o il est envisag : avant ou aprs le dvoilement (apocalypse) : Avec le
dvoilement du mystre , cette apparence est carte, et le pouvoir assume la figure de
lanomos, du hors-la-loi absolu .
69

La rponse la question - que luvre dAgamben ne cesse de poser - si une
politique post-souveraine et post-eschatologique, (c'est--dire une politique qui ne se
borne pas reproduire le double bind de lexception), est encore possible - ne saurait
recevoir une rponse simple. En effet, lannulation du dispositif exception-vie nue ne
saurait tre effectue par le retour conservateur la distinction originaire entre vie
animale et vie politique. Dautre part, la solution ne peut venir ni du lgalisme libral,
dans la mesure o celui-ci reproduit subrepticement la logique de lexception en se basant
sur le droit de mort du souverain. En mme temps, Agamben se montre particulirement
mfiant envers la prdication de la rsistance comme passage de la potentialit lacte et
comme extension dun droit qui est symtrique au droit de glaive du souverain. La
rsistance, mme conue dans le sens foucaldien, dopposition immanente aux jeux du
biopouvoir, est toujours-dj capte par les mcanismes dassujettissement.
Le programme dune politique post-souveraine se caractrise par sa focalisation
sur la notion de potentialit, ainsi que par le refus de distinguer entre pouvoir constituant
et pouvoir constitu. Cette stratgie implicite a fait lobjet des certaines critiques de la
part de la gauche radicale. En ny voyant quune tentative de neutraliser la puissance
affirmative de la multitude, Antonio Negri affirme que lentreprise dAgamben serait une
forme biaise de soutien accord la nouvelle forme capillaire du pouvoir.
70
Mme si
lontologie de la potentialit ne saurait dboucher sur une initiative politique identifiable,
Agamben insiste sur la ncessit dun tel projet, dont la vise a t formule par Walter

68
G. Agamben: Le temps qui reste, op. cit., p. 187
69
Ibid., p. 188
70
S. Casariono, A. Negri: Its a Powerful Life: A Conversation in Contemporary Philosophye, in Cultural
Critique, n 57, 2004
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Benjamin, notamment dans lessai Pour une critique de la violence ,
71
ainsi que dans la
huitime thse de Sur le concept dhistoire. Dans ce dernier texte, Benjamin affirme en
effet:
La tradition des opprims nous enseigne que l' tat d'exception dans lequel
nous vivons est la rgle. Il nous faut en venir une conception de l'Histoire
qui corresponde cet tat. Ds lors nous constaterons que notre tche
consiste produire ltat d'exception effectif; et ainsi deviendra meilleure
notre position dans la lutte contre le fascisme.
72

Aussi, faut-il se poser la question de la nature de cet tat dexception . Les
balises de ce champ ont t poses dailleurs bien avant les Thses de 1940, dans lessai
Zur Kritik der Gewalt (1921) qui analyse la relation dialectique entre deux types de
violence : celle qui conserve et celle qui fonde le droit. Cette analyse est formule dans le
contexte de la crise juridique de la Rpublique de Weimar et de la mise en cause de ses
institutions parlementaires la fois par les rvolutionnaires-conservateurs et par les
marxistes. Cest ce contexte qui incite Benjamin montrer que la dcadence
parlementaire pour cause loubli des forces rvolutionnaires auxquelles elles doivent
dexister. ( Pour une critique.. , p. 124) Le problme pos est celui de la lgitimit de la
violence : dans ce sens, Benjamin remarque que lordre juridique ne peut pas en rendre
compte, dans la mesure o il est lui-mme engendr par la violence. Le fondement de
lautorit excde, comme chez Schmitt, la lgalit normative qui nest que le masque de la
guerre. Ainsi, il y deux types de violence : celle fondatrice, qui institue le droit ( die
rechtsetzende Gewalt ) et celle qui le maintient ( die rechtserhaltende Gewalt ), leur
alternance formant le cercle mythique du droit. Comme le montrent les tragdies
grecques, la violence constitutrice du droit se fonde sur le mcanisme de la faute et de
lexpiation ( Shne ). Lidentit entre cette violence mythique et la structure
fondamentale du droit est affirme sans ambages par Benjamin qui proclame la ncessit
de la dpasser :

71
Walter Benjamin: Zur Kritik der Gewalt (1921), trad. fr. Pour une critique de la violence , dans Mythe
et violence, trad. M. de Gandillac, Denol, 1971, p. 121-148
72
W. Benjamin : Sur le concept dhistoire , in Ecrits franais, Gallimard, 1991, p. 188
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Bien loin de nous rvler une sphre plus pure, la manifestation mythique de
la violence immdiate se montre trs profondment identique toute force
du droit, transformant le pressentiment du caractre problmatique de cette
force en certitude du caractre pernicieux de sa fonction historique; notre
tche est donc den finir avec elle. (Ibid.)
Le travail rvolutionnaire a donc un double but: mettre fin la violence mythique
et mettre en lumire un tat dexception effectif. Lagent de cette transformation est chez
Benjamin la violence divine qui brise le cercle de lexpiation propre au mythos. Elle
efface la faute car elle frappe immdiatement, sans effusion de sang. La violence
mythique (souveraine) soppose point par point celle divine : alors que celle-l sexerce
en sa propre faveur en gardant dans lindtermination la vie nue, celle-ci se situe
clairement en dehors du droit et, comme la grve gnrale, vise la suppression des
dispositifs tatiques-juridiques fonds sur lindtermination fictive de la loi ; tandis que la
violence mythique exige le sacrifice, lautre lassume, mme sil sagit de sacrifier la vie
pour sauvegarder le vivant porter de justice. Ce postulat suppose un rapport polmique
avec la thorie dcisionniste schmittienne, tension qui sannonce dj dans ce texte de
1921, et qui sera explicite par Benjamin dans la thse sur lOrigine du drame baroque
allemand.
73
Le thme fondamental du livre ddi au Trauerspiel est le divorce entre le
pouvoir souverain et sa capacit de gouverner. Dans ce sens, le drame baroque dvoile le
fait que linstance souveraine nest rien dautre quune fiction qui cache lindtermination
absolue de lAusnahmenzustand, dont le modle nest plus, comme chez Schmitt, le
miracle, mais la catastrophe eschatologique sans rdemption, confine dans le plan de
limmanence. Selon Agamben, lessai du pouvoir dEtat de sannexer lanomie par ltat
dexception est dmasque par Benjamin pour ce quelle est vritablement: une fiction
juris.
74
La rsistance de Benjamin la rappropriation de lanomie est sans doute la raison
pour laquelle Agamben affirme que la Critique benjaminienne de la violence constitue
la prmisse ncessaire, et aujourdhui mme ingale, de toute recherche sur la
souverainet. (HS, p. 73) Limportance de Benjamin dans le dbat sur la souverainet

73
W. Benjamin: Ursprung des deutschen Trauerspiels, Tidemann & Schweppenhaeuser, 1974 ; trad. fr
Origine du drame baroque allemand, trad. S. Muller, Flammarion, 1985
74
G. Agamben : Etat dexception, op. cit., p. 101
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rside dans le fait quil est le premier briser le cercle vicieux form par la succession du
pouvoir constitu et du pouvoir constituant. La troisime voie ouverte par la violence
divine permet de faire concider rellement la vie naturelle et celle politique. Sa double
tche est de produire ce quAgamben appelle soit la vie heureuse , soit la forme-de-
vie et de mettre en place un tat d'exception effectif qui existe en dehors du cercle des
formes mythiques du droit. La violence divine rompt la suspension de ltat d'exception
recouvert par la violence du droit. Car elle consiste justement dans la brisure du cercle des
formes mythiques du droit, en tant qu'elle est une violence pure et immdiate qui ne vise
pas la fondation d'un droit nouveau, qui ne peut jamais se poser comme un moyen. A la
diffrence de la violence mythique qui sacralise le simple fait de vivre, du fait qu'il est
porteur de culpabilit, la violence divine libre le vivant de la menace que le droit faisait
peser sur lui. La distinction entre violence divine et souveraine est difficilement
saisissable et, dans ce sens, elle peut tre compare la diffrence entre ltat dexception
et la neutralisation (katargesis) messianique. Si le premier suppose lindistinction entre le
dedans et le dehors de la loi, ltat messianique en constitue la radicalisation, la diffrence
minimale qui dsactive, chez Paul, la loi qui y trouve en mme temps son
accomplissement.
75

La loi de la foi , chez laptre, est un reste qui ne se dfinit plus par les uvres,
mais constitue la manifestation paradoxale dune justice sans loi , qui correspond
exactement la manifestation de la violence divine. Cet tat messianique doit tre
soigneusement distingu de laccomplissement eschatologique de lhistoire, tel quil a t
affirm par Kojve, dans sa lecture de la Phnomnologie de lesprit. Pour linterprte de
Hegel, la lutte anthropognsique pour la reconnaissance devrait aboutir la pure survie
dun Etat universel homogne dans lequel lhomme, parfaitement satisfait, retournerait
une forme danimalit, en cessant de sparer les formes de leurs contenus par
lintermdiaire du travail. Cette situation est dcrite par Agamben comme la persistance
dun ltre en vigueur sans signification de la loi et elle le conduit formuler lexigence
de penser la fois la fin de lhistoire et celle de lEtat. En mme temps, cette eschatologie
reste soumise une conception progressive de lhistoire, quil sagit galement de

75
G. Agamben: Le temps qui reste, op. cit., p. 180
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dpasser selon Banjamin, qui, dans les Thses de 1940,
76
assure que la rvolution devrait
tre considre comme une interruption du courant de lhistoire qui a lieu dans le pur
instant (Jetztzeit). Lintrusion du messianisme fait exploser le tableau de fond
historiciste et dplace la constitution dun sujet collectif sur le plan dune futurit
imprvisible. Cest pour cette raison que Walter Benjamin utilise, pour dcrire le principe
de succession qui prside cette nouvelle forme de temporalit limage du saut du
tigre :
La Rvolution franaise [] est le saut du tigre dans le pass. Effectu en
plein air, le mme saut est le saut dialectique, la rvolution telle que la
conue Marx.
77

Agamben met cette vison post-marxiste en rapport avec la notion de kairos -
concept quil situe dans une perspective rsolument messianique. En mme temps,
lexploration des manuscrits de Thses de Benjamin conduit Agamben dcouvrir leur
statut dhypertexte par rapport aux Eptres de Paul, sur lesquelles elles se greffent en les
transformant en tmoignage dun mystique juif rvolutionnaire.
78
Si les deux textes
forment, malgr tout ce qui les spare, une vritable constellation, cest dans la mesure o
ils contiennent une certaine dcision contre la dcision qui se traduit en dcouplage de la
violence par rapport la loi. Dans la conception rvolutionnaire, il ne sagit pas
simplement dexalter linstant miraculeux qui interrompt la progression temporelle vide,
mais dy introduire un reste , analogue celui issu de la division paulinienne entre les
Juifs et les Goyim selon le critre selon le souffle , qui conduit la conceptualisation
de deux catgories nouvelles qui sont celles des non-Goyim et des non-Juifs .
Cest pour cette raison quAgamben peut contester linterprtation universaliste de
la doctrine paulinienne du reste. La ractivation universaliste-rvolutionnaire du
messianisme paulien par Alain Badiou
79
postule une connexion paradoxale entre un
sujet sans identit et une loi sans support qui fonde la possibilit dune prdication

76
W. Benjamin : Sur le concept dhistoire , in Ecrits franais, Gallimard, 1991.
77
W. Benjamin : Thses sur la philosophie de lhistoire, in Essais II, trad. M. de Gandillac, 1983, p. 204
78
G. Agamben: Le temps qui reste, op. cit., p. 241
79
Qui venait dtre affirme par Badiou : Saint Paul. La fondation de luniversalisme, PUF, 1997
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universelle. Laptre devint lantcesseur dune critique du relativisme par laffirmation
dune singularit universelle qui saffranchit, dans le mme geste, de la loi elle-mme,
qui est toujours une prdication partielle, tatique. Lvangile de Paul dfait par sa
comprhension universelle et illgale de lUn, toute incorporation particulire, ou
communautaire, du sujet, comme aussi toute approche juridique ou contractuelle de sa
division constitutive . (Op. cit., p. 81)
Mais, aussi, et cest sur ce point quAgamben soppose Badiou, pour celui-ci la
prdication de luniversel indistingue la pense et la puissance en produisant la
subsomption de lAutre sous le Mme (Ibid., p. 117). Au contraire, dans la lecture
dAgamben,
80
l universel paulinien continue diviser les divisions de la loi, produire
un reste non-totalisable et qui indique la non-concidence du sujet avec lui-mme et dont
lanalogon est le proltariat en tant que peuple mineur, plbe qui nexiste que de manire
relationnelle, comme limite externe des rapports de pouvoir (Foucault). Dans Le temps
qui reste, Agamben montre que la tentative de Badiou de renverser la loi ne prend pas en
compte le mouvement messianique qui est celui de la rendre inoprative dune manire
qui se dpart de leschatologie hglienne.
Or, le philosophe italien dcouvre que le verbe que chez Paul renvoyait au
dsuvrement messianique, le verbe katargein, est devenu, par lintermdiaire de Luther,
le matre-mot de la dialectique, aufheben . Mais cette reprise scularisante de la
thologie paulinienne sest produite au prix dun dplacement significatif : la suspension
messianique est transforme en relve du ngatif oriente vers une essence tatique qui,
chez Kojve, persiste au-del de sa tche. Il sagit en fait dune relation ambigu ; les
interprtes de Hegel finissent par rabattre le messianique sur leschatologique en
identifiant le problme du temps messianique avec celui de la post-histoire. Cependant,
il est symptomatique que le concept de dsuvrement - qui est une bonne traduction du
katargein paulinien - fasse sa premire apparition dans la philosophie du XXe sicle
prcisment chez Kojve qui sen sert pour dfinir la condition de lhomme post-
historique, du voyou dsuvr , sabbat de lhomme.
81


80
Eleanor Kaufman: The Saturday of Messianic Time, Agamben and Badiou on the Apostle Paul, in The
Agamben Effect, d. A. Ross, Duke UP, 2007, p. 37-55
81
G. Agamben : Le temps qui reste, op. cit., p. 172
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Cette convergence est limite par le fait que, si le dernier homme kojvien est celui
qui a puis ses possibilits, la dsactivation messianique de la loi garde dans une zone o
la puissance ne passe pas en acte. Mais aussi, cette suspension sabbatique de la loi fait
signe vers une nouvelle forme de vie. Dj dans lOuvert (Op. cit., p. 92), la tche
politique rserve au futur tait celle de montrer lhiatus central qui, lintrieur de
lhumain, spare lhomme de lanimal et darriver dterminer une suspension de la
suspension - un sabbat de la dcision.
La forme de vie , qui condense limpulsion utopique dAgamben, nest pas
soumise la csure intrieure qui spare bios et zo. Plutt, elle prfigure une politique
sans tlos, qui renvoie une communaut venir forme par des singularits
quelconques qui tend vers une forme dextraterritorialit mancipe de la nation-tat.
LOuvert dbute sur lanalyse dune illustration mdivale qui prsente le banquet
messianique des justes comme une consommation du Lviathan et du Bhmoth, allgorie
quAgamben lit comme prfiguration du double dpassement et de lEtat et de la guerre
civile dans la communaut venir, dont les rapports chappent lassignation identitaire.
Ce festin o se produisent le dmantlement et la cannibalisation de lancienne
communaut historique ne revient pas un retour la nature, la condition de zo : le
banquet mesianique reprsente ce que le philosophe italien appellerait une profanation
de la vie nue.
Dans la mesure o celle-ci est vie dtruite, bios dstructur, sa rappropriation
comme vie heureuse de la singularit quelconque comprime une possibilit
rvolutionnaire dont la formule avait t dj exprime par Blanchot par la dfinition
paradoxale de lhomme comme lindestructible qui peut tre infiniment dtruit . Selon
Agamben,
si lhomme est lindestructible qui peut tre infiniment dtruit, cela veut
dire quil ny a pas dessence humaine dtruire ou retrouver, que
lhomme est un tre qui manque infiniment lui-mme, qui est toujours dj
spar de lui-mme. Mais si lhomme est ce qui peut tre infiniment dtruit,
cela veut dire aussi quil reste toujours quelque chose au-del de cette
destruction et dans cette destruction, et que lhomme est ce reste.
82


82
G. Agamben : Le temps qui reste, op. cit., p. 94
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Or, lventualit dune rstance non-juridique propre au projet de repenser lespace
politique semble contredire le verdict donn par Negri et Hardt dans Empire lorsquils
discutent les thses de lHomo sacer, et o ils affirment que la notion de vie nue est
utilise par Agamben pour suggrer la limite ngative de lhumanit et pour exposer []
les conditions de la passivit humaine .
83
Ce dessein est mis en antithse avec celui de
Negri et Hardt eux-mmes qui affirment au contraire que les projets totalitaires du
fascisme et du nazisme ont chou dans leur tentative de dtruire le pouvoir (constituant)
en le rduisant la vie nue et de supprimer la potentialit rvolutionnaire et productrice de
la multitude.
Pourtant, la potentialit pure, comme puissance de ne pas tre nest pas une figure
de la dpolitisation chez Agamben; le point sur lequel porte son dbat avec Negri est
plutt la possibilit pour le sujet qua vie nue de se constituer en foyer de rsistance. Or,
dans Homo sacer, Agamben rpond par la ngative: le corps biopolitique ne saurait
sopposer aux injonctions du pouvoir souverain. Cest pour cette raison dailleurs
quAgamben juge comme inutilisable (HS, p. 123) la tentative de Georges Bataille,
qui se propose de fonder une figure de la contestation radicale (des formes homognes de
laccumulation capitaliste) dans le sujet souverain.
Le verdict dAgamben devient explicite si on comprend que la sacralisation
bataillienne de la vie nue et lexaltation du mcanisme sacrificiel de la souverainet
comme indiffrence entre lhomme et lanimal ne quitte jamais le cercle bio-politico-
juridique et la thmatique de la transgression fait encore partie des discours de la
culpabilit et de la faute propres la violence mythique. Selon lauteur dHomo sacer,
sil revient Bataille davoir ramen la lumire, quoique inconsciemment, le lien entre
la vie nue et la souverainet, la vie reste chez lui entirement ensorcele dans le cercle
ambigu du sacr . (HS, p. 124)
La figure de la souverainet intgralement consomme dans linstant tmoigne de
la persistance dune ngativit sans emploi que Bataille oppose au voyou dsuvr
de Kojve. Mais la critique de la souverainet sacrificielle doit tre comprise aussi dans le
contexte de la thorie du langage car, daprs Agamben, il y a une homologie claire,

83
M. Hardt, A. Negri: Empire, op. cit., p. 441
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maintes fois ritre, entre la structure politique et celle discursive.
84
Si, pour Bataille, la
souverainet saccomplit de manire inchoative, lextrme pointe du discours, son chec
politique vient de sa connivence avec les mythologmes sacrificiels et avec la ngativit
fondatrice du langage.
Dans Le langage et la mort, Agamben montre que, chez Hegel, larticulation entre
de cette Voix archi-transcendantale et la mort est inhrente au vouloir-dire ( die
Meinung ). Le passage de la Voix, dans laquelle ltre sexprime comme supprim
( chaque animal a dans la mort violente une voix ) au langage humain se produit par
larticulation et la rtention ( fest-halt ) de la structure ngative du vouloir dire (la trace
disparaissante qui se rvle dans la mort). Cest la lumire de cette rvlation (propre au
mystre lusien, selon Hegel) quon peut dfinir du langage comme vie de lesprit
qui porte la mort et se maintient en elle .
85
Ce rapport entre la Voix et le langage est li,
dans le Phnomnologie de lesprit, la problmatique du dsir et dialectique du matre
et de lesclave, issue du combat pour la reconnaissance : de mme que la voix est une
trace immdiatement disparaissante, la satisfaction du matre est uniquement un tat
disparaissant; et de mme que le langage arrte et interrompt la pur son de la voix, le
travail est dsir refrn et disparition retarde .
86

La trace de la Voix, la satisfaction du matre hglien sont galement des figures
de la Mort:
non plus animal, mais non encore humain, non plus dsir et non encore
travail, la pure ngativit de la jouissance du matre apparat comme le point
o se montre, durant un instant, la structure originelle de cette facult de la
mort (Fhigkeit des Todes) qui caractrise la conscience humaine. De la
mme manire, la Voix, qui nest pas un signe naturel et nest pas encore un
discours signifiant, se prsente comme forme originelle de cette facult de

84
Voir, par exemple, Daniel McLoughlin: The Sacred and the Unspeakable: Giorgio Agamben's
Ontological Politics, in Theory & Event, Volume 13, I, 2010
85
G.W.F. Hegel :

Prface de la Phnomnologie de lesprit, XXXIX, trad. Jean-Pierre Lefebvre,
Aubier, 1991
86
G. Agamben: Le langage et la mort, Christian Bourgois diteur, 1982, p. 91
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langage travers laquelle seule la conscience humaine peut se donner
comme existence durable. (Ibid., p. 92)
Or lorsque Bataille tente de dpasser la clture eschatologique du systme hglien
en revendiquant prcisment la souverainet disparaissante du matre, la ngativit pure
de la Voix, il ne fait que senfermer dans limmdiatet de la Mort et de la certitude
sensible. Evidemment, celle-ci ne saurait tre exprime que dans le langage humain qui
est celui du travail ( servile ) de lentendement qui la conserve : pour chapper la
dialectique le locuteur devrait sexprimer dans un langage animal ou divin (Ibid., p. 96).
Dans son dbat avec Kojve, (quon prsentera de manire plus dtaille dans la troisime
partie), Bataille retombe dans la logique ineffable de la souverainet de la Voix.
Il ny a pas lieu stonner alors du fait quil reproduise exactement le mcanisme
sacrificiel et sacralisant du moment o il narrive pas dpasser le moment de
limmdiatet. Sil fallait en croire Agamben, limmdiat est bien un prsuppos du
langage qui est repris par la Voix dans laquelle lintriorit et lextriorit se confondent ;
elle met les bases du systme linguistique qui comprend la fois la langue et la parole, la
dnotation et son contraire, de mme que la possibilit de lapplication de la norme
comme pure puissance.
La symtrie entre langage et la structure biopolitique de lexception est intgrale :
dans la langue la dnotation est suspendue dans une zone de virtualit pour quelle puisse
se rfrer son objet ; la possibilit de sparer la phon de lanimal et le discours
proprement humain se rapporte la zone dindistinction incluse dans la structure du
langage. Ainsi, le langage est le souverain qui, dans un tat dexception permanent,
dclare quil ny a pas de hors langue (HS, p. 29) et qui fournit de la sorte la structure
spcifique du droit. La nature totalitaire (auto-prsupposante) du langage maintient
lhomme dans son ban en lui bloquant laccs lextriorit comme hors-relation : le
rfrent est toujours inclus dans la structure double de lexception. La souverainet
dsigne une structure topologique dfinie par la fracture entre la vie naturelle et celle
qualifie, entre la phon et le langage articul, la vie naturelle et celle qualifie, qui se
fonde et prsuppose un fondement ngatif o les deux termes de lopposition sont ports
lindistinction : la Voix, la vie nue.
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Tout comme la vie nue nest pas simplement la vie animale, car elle ouvre laccs
lordre juridique, la Voix (quAgamben distingue par la majuscule) nest pas la phon qui
ouvre linstance du discours. La raison en est que la structure non-immdiate de
lorigine ne se confond pas ltat de nature qui aurait prcd celui civil, mais elle
dsigne la sparation de ltre animal et de celui humain ; par consquent, elle ne doit tre
assimile non plus la phon pr-langagire, mais la Voix comme pure division,
ngativit qui extrait de la vie la partie signifiante.
Le prsuppose fondamental du travail thorique dAgamben est que le fondement
ngatif et violent (mais il sagit dune violence non-naturelle, souveraine) est repris dans
la structure politico-langagire de la praxis humaine par son exclusion originaire. Ainsi,
dans Le langage et la mort, le politique et le linguistique sont tous les deux, dans leur
non-naturalit, construits travers un mcanisme sacrificiel qui rpte et rgle la violence
sacre. (Op. cit., p. 186) Egalement, la pense politique de la loi et celle mtaphysique
reprsentent des mythologmes analogues au sacrifice mais quelles essaient pourtant de
dpasser en intgrant la partie ineffable du mystre sacrificiel .
Cependant, en tant que cette absolution est pense partir dun avoir-t et dun
fondement ngatif, laffranchissement de la mythologie sacrificielle reste ncessairement
inachev et la philosophie se trouve avant tout contrainte justifier la violence . (Ibid.,
p. 187) Le machine de la production de la vie nue se trouve donc justifie par une
entreprise thorique gigantesque qui postule, lorigine de la communaut, une entit
sacre, ngative, situe dans un pass immmorial, en masquant de la sorte le vritable
processus dexpulsion qui la fonde.
Mais en fait le mythologme de la Voix constitue une construction tout aussi
idologique que le thologoumne du souverain. En fait si la place du chiasme entre
phon et langage sabsente radicalement, cela veut dire que toute tentative dassigner une
origine au factum linguae doit tre contrecarre par une profanation qui nous retourne la
ralit des mots et qui dsactive le fondement biopolitique travers une nouvelle figure
qui est celle de lexperimentum linguae et de la forme-de-vie. En se dispensant de la
ngativit idologique originaire, profanation devrait aboutir restituer lintgrit de la
vie.
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Cette forme utopique reprsente aussi un geste douverture une nouvelle
communaut venir qui soit soustraite la fascination de lorigine (dans sa forme
linguistique, qua langue nationale, et juridique, qua souverainet de la nation). Le passage
de lenfance - comme mutit originaire - la condition humaine, (passage qui se fait par la
rappropriation de la deixis) est aussi la condition de lhistoire. Lanalyse du jeu et du
jouet (en tant quobjet soustrait lusage) dans LEnfance et lhistoire constitue une
anticipation de ce thme de la suspension originaire qui constitue un analogon de linstant
messianique qui institue un tat rel dexception. La ralisation de celui-ci se superpose
sur une politique non-identitaire dans laquelle il ny aurait plus de sparation entre la vie
et la loi, mais seulement une vie toujours en potence.

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II. La souverainet de
lart

La convergence entre la thorie esthtique et celle politique se produit dans le
contexte de la crise de lgitimit
87
qui se dclare avec lmergence des pouvoirs indirects
et qui culmine avec la chute de lAncien rgime. La dsagrgation de la lgitimit
matrielle de ltat peut se trouver lorigine des deux courants opposs qui explorent le
chiasme entre politique et esthtique : dune part, on a affaire ce que Terry Eagleton
appelle lidologie lesthtique, dont la fonction de est de fournir un modle de
rconciliation utopique des individus dans une totalit rationnelle tatique o la substance
mme du particulier est reprise sans reste. Le projet qui merge partir de XVIIIe sicle,
en prenant le nom desthtique, est indissociable dune forme de pouvoir qui se
manifeste comme rseau de relations stratgiques et dont le but est lassomption du sujet.
Un tel pouvoir a besoin, pour assurer sa domination, de soustraire la vie sensible la
sphre prive. Le discours esthtique rpond, ds le moment de son apparition, une
injonction biopolitique. En tant que tel, il reste indissociable du complexe que Foucault
appelle la gouvernementalit, terme qui dsigne linterpntration des technologies du
pouvoir et des formes de savoir. Cette nouvelle configuration se rapporte une rationalit
tatique qui assure le contrle des formes discursives recevables et qui dtermine leurs
contextes de production.
Linvention de lesthtique, qui constitue prcisment un projet de mdiation
entre, dune part, la sphre naturelle, goste des sensations et, dautre part, la
gnralit du concept, qui pntre lopacit de la Lebenswelt particulire en le rendant
disponible pour sa reprise dans le rseau du pouvoir. Cette hypothse ne doit pas tre

87
Selon Schmitt lui-mme, vers la fin du XVIIe sicle la lgitimit perd son caractre matriel, et ne repose
plus que sur un principe juridique. La crise de la lgitimit matrielle entrane la ncessit dun
surinvestissement juridique pour garder en vie le Lviathan, dont une des expressions peut tre la thorie
de la dcision.
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entendue seulement dans le sens faible, qui consiste accepter le fait que les productions
culturelles en gnral sont traverses par des lignes de force politiques. Et cela parce que,
dans la modernit, on assiste lmergence dun projet dautonomie collective o la
production du politique est conue comme tant coextensive de celle de luvre dart.
Bien que cette corrlation ne devienne centrale qu la fin du XVIIIe sicle, lorsquelle est
formule de la manire la plus explicite par Schiller dans les Lettres sur lducation
esthtique, elle est inscrite dans le projet originaire de la science politique.
Cette figure totalisatrice constitue une raction la potique terroriste qui met
en pingle labme originaire qui se trouve la base du chass-crois entre un concept
ferm, absolument unitaire et inconditionn de la souverainet et le matriau
essentiellement fragment qui lui sert de base. La tentative de combler de manire
phantasmatique ce foss est prsente dj, dans une certaine mesure, chez Hobbes lui-
mme, qui inaugure une convergence entre le discours politique de lunification de des
sujets et un discours esthtique de lunification des affects. Ainsi, dans Lviathan, la
production de la socit suppose un acte dimagination radicale et elle est limitation du
pouvoir crateur de lartiste. Le contrat social primordial renvoie une forme de
reprsentation qui nest pas seulement juridique, mais aussi esthtique, Hobbes utilisant
explicitement des concepts comme Auteur et Acteur. En plus, la scne politique est mise
en rapport avec celle thtrale.
Le Lviathan lui-mme est dsign comme dieu mortel, jouissant dune ternit
artificielle, expression qui est le plus probablement emprunte Vasari, qui emploie les
mmes termes dans loge quil consacre au peintre Raphal. Par ailleurs, le frontispice du
Lviathan, qui constitue une allgorie explicative de la souverainet, est conu par Hobbes
comme une image de synthse qui reproduit un procd optique utilise par les graveurs
de lpoque. Chez Hobbes on assiste donc lmergence dune relation complexe entre la
tentative inaugurale de fournir une explication rationnelle de linstitution de la
communaut politique et une conceptualit proprement esthtique qui est appele niveler
les dcalages rencontrs par la premire. Mais le dclin du mythe du Lviathan,
(accompagn dune volution dans laquelle la distinction hobbesienne entre lobdience
formelle au souverain et la libert de conscience) produit un soulvement des pouvoirs
rvolutionnaires lintrieur de la socit civile. Cette situation conduira lmergence
dune conception parpille de la souverainet, qui veut concilier lexigence nouvelle du
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pluralisme et celle de la reconstruction dune totalit tatique. Cest pour cette raison que,
lorsque Rousseau essaie de rsoudre lasymtrie propre la thorie de Hobbes qui, selon
lauteur du Contrat social, constitue une justification du despotisme, il le fait en cartant
prcisment la dimension esthtique de la reprsentation.


















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II.1. Hobbes : reprsenter le
Lviathan

Au XVIIe sicle, lorsquon assiste lapparition des thories qui mettent en
rapport la notion de la souverainet et celle du contrat social, se produit un dcrochage par
rapport au paradigme thologique dominant jusqu cette poque, transformation qui
participe dun mouvement gnral de fictionnalisation du politique. Comme le montre
Michel Senellart, le passage de la royaut de type mdival la souverainet moderne
saccompagne dune mutation profonde de lconomie du visible ,
88
suite laquelle le
monarque ne tmoigne plus, dans don clat, de la gloire transcendante, mais au contraire,
se fait lui-mme invisible :
Loin de ractiver la forme dune tyrannie occulte, le monarque invisible
illustre la transmutation juridique du corps royal, la sparation croissante de
lEtat avec la socit, la concentration du pouvoir dans une machine
administrative centralise et, un tout autre niveau, lloignement du divin
[] hors de lespace des actions humaines.
89

Cette conception est spcifiquement moderne et elle na t thmatise de manire
consistante qu partir de la fin du XVIe sicle. Cest Jean Bodin qui, dans les Six livres
de la Rpublique (1576), en introduit le concept dans lidiome politique. En effet, Bodin
affirme la ncessit de fournir une dfinition de la souverainet car il n'y a ici ni
jurisconsulte, ni philosophe politique, qui l'ait dfinie .
90
Il faudrait rappeler que
lAntiquit classique ne dispose pas du concept dun pouvoir souverain de droit. Par
exemple, lorsquAuguste, le fondateur de lEmpire romain, explique, dans Res gestae, la
nature de son office, il le fait en faisant recours la distinction entre potestas et
auctoritas, et en affirmant quil lemporte sur les autres snateurs seulement en autorit,

88
M. Senellart: Les arts de gouverner. Du regimen mdival au concept de gouvernement, Seuil, 1995
89
Ibid., p. 280
90
Jean Bodin : Les six livres de la Rpublique, Scientia Verlag Aslen, 1977
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car il na jamais dtenu de pouvoir lgal suprieur aux autres magistrats.
91
Il faudrait bien
remarquer que lactoritas dont se prvaut lEmpereur est dordre moral et non pas lgal,
car elle procde de la vertu, clmence, justice et pit du dtenteur. Partant, si les
Empereurs romains sont bien souverains de fait, ils nen sont pas pour autant souverains
de droit, de sorte que Jean Bodin peut les assimiler aux tyrans.
92

Aussi, mme si le Moyen Age tardif nignore pas le concept de souverainet
(superioritas) celle-ci sinscrit, comme le montre M. Senellart, dans un paradigme domin
par la notion de regimen, qui comprend aussi bien le gouvernement des mes par lglise
que lexercice du pouvoir. La raison en rside sans doute dans le fait que le pouvoir
sculier est pens dans une perspective la fois eschatologique et ministrielle. Ce nest
qu partir du XIIIe sicle quon puisse assister, paralllement avec le dveloppement des
grandes monarchies, une autonomisation relative du politique et une identification du
regimen avec le regnum. (Ibid. p. 41) Lavnement de la conception proprement moderne
du pouvoir suppose encore la libration du regimen de lemprise de leschaton : laube
de la Renaissance se produit une sorte de repli suite auquel le regimen objet prend
pour fin dernire la puissance - qui est prcisment la condition de son exercice. (Ibid.)
Lvolution complexe qui se produit partir de Machiavel ira dans le sens de laffirmation
des thories de la souverainet dune part, et de la dissociation croissante entre le
gouvernement et lEtat.
93
Chez Hobbes, le nouveau sens de la gouvernementalit sarticule sur le socle de la
souverainet : la puissance maximale et la supriorit absolue du souverain devient la

91
Apud A. Michel : La philosophie politique Rome dAuguste Marc Aurle, A. Collin, 1969, p. 128
92
Jean Bodin : Les Six Livres de la Rpublique, (1583), op. cit., p. 144 : Les premiers empereurs romains
ntaient pas souverains, mais seulement chefs et premiers citoyens, quils appelaient Princeps [] :
combien qu la vrit la plupart des Empereurs taient tyrans
93
V. M. Foucault : La gouvernementalit dans Dits et crits, III, 1976-79, Gallimard, 1994, pp. 635-
657. Mais aussi M. Senellart : op. cit. p. 42 : A la diffrence de M. Foucault, je ne pense pas que
lautonomisation de lart gouvernemental au XVIIe sicle se soit fait en rupture avec la thorie juridique
de la souverainet. Cest plutt dans le cadre tabli par celle-ci quil a pu se dtacher la fois des fins
thiques du regimen (la souverainet dfinissant un espace politique rgi par des rapports de
commandement et dobissance en vue du maintien de lordre, ncessaire la scurit) et de la pure
dynamique de la surenchre des forces libre par Machiavel.
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condition mme de lacte de gouverner, qui ne sexerce que vers la bas. Il me sera
videmment impossible de retracer ici lvolution complexe des rapports thologico-
politiques qui forment larrire-plan des thories modernes de la souverainet. Il suffit de
rappeler que, jusqu la fin du Moyen ge, ces rapports reposent sur des prsupposs
thologiques et analogiques qui supposent une correspondance substantielle entre le
reprsentant et le reprsent et qui sont propres la conception communautaire mdivale
domine par la figure du roi-mdiateur. Selon Kantorowicz, la nouvelle doctrine de la
souverainet ne fait que continuer en quelque sorte lancienne mystique du corps du roi :
Le rationalisme tatique qui se dgage progressivement des catgories ecclsiales de la
communaut de salut nest pas le contraire de la mystique royale. Il en dcoule plutt
94

Plus prcisment, lanalogie entre le roi et le Christ qui apparat au XIIe sicle, en
rupture avec lidologie impriale du divus imperator, dbouche sur une conception
exemplariste du pouvoir. Dans ce sens, M. Gauchet a raison de soutenir que:
Le plus moderne mme de la philosophie du contrat lartificialisme
individualiste- prend tacite appui sur un reste de reprsentation ancienne des
conditions de lexistence du lien social la concidence (consciente) de
latome avec le tout et la conjonction (rflchie) de la communaut politique
prise ne corps avec son principe constituant. (Op. cit. p. 341)
Mais, malgr ces antcdents, Bodin opre une vritable rvolution
95
politique
en thorisant la notion dune souverainet juridique absolue dans le sens fort du terme qui
est dfinie comme pouvoir de donner loi tous sans la recevoir de quiconque.
Linconditionnalit de la souverainet ne veut pas dire, pour Bodin, exercice arbitraire du
pouvoir, car le souverain est tenu par les lois divines et naturelles, ainsi que par les
contrats quil a passs avec ses sujets et par lobligation de ne pas imposer ceux-ci sans
leur consentement. (Ibid., p. 11)
Lide de la limitation dun pouvoir lgislatif absolu est paradoxale et a suscit
des interprtations divergentes. Dailleurs Bodin a essay lui-mme de rsoudre la
contradiction qui consiste poser une autorit souveraine absolue et exempte de toute

94
Cit par M. Senellart : Op. cit. p. 146
95
Jean-Fabien Spitz : Bodin et la souverainet, P.U.F., 1998, p.6
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division et soumise, en mme temps, aux lois de la nature et de la raison, en distinguant
entre la loi et le droit. Cette aporie montre que le dispositif de la souverainet
saccommode mal avec une multiplicit des instances de pouvoir et quelle opre avec une
reprsentation transcendante de celui-ci.
Dune part, la doctrine de la souverainet moderne suppose donc la distinction
entre le gouvernement et lEtat, ce dernier tant dfini comme la corrlation entre la
postestas et lauctoritas quelle fonde. Cette relation se situe elle-mme la base dun
transfert dans lequel la souverainet comme principe devient le privilge du prince auquel
elle se communique.
96
Dautre part, cette doctrine illustre le passage dune conception
mystique de lautorit qui fonde la loi une vision reprsentative et contractualiste de
celle-ci, qui garde nanmoins certains traits de la premire.
97
Cette volution peut tre
tudie par partir de luvre de Thomas Hobbes, qui est lhritier dune entreprise de
fictionnalisation juridique mise en place par le droit romain avec la catgorie de persona
ficta et qui sexprime aussi dans ce que Kantorowicz nomme justement la fiction

96
Cette translation ou communication de la souverainet abstraite de lEtat celle concrte du Prince
est clairement exprime dans le Trait des Seigneuries (1610) de Charles Loyseau :
Car [] la souverainet est la forme qui donne ltre lEtat et mme lEtat et sa souverainet prise in
concreto, sont synonymes, et lEtat est ainsi appel, parce que la Souverainet est le comble et priode de
puissance o il faut que lEtat sarrte et stablisse. Et comme cest le propre de toute Seigneurie dtre
inhrente quelque Fief ou domaine, aussi la souverainet in abstracto est attach lEtat, Royaume ou
Rpublique. Pareillement, comme toute seigneurie est communique aux possesseurs de ce fief ou
domaine, la Souverainet, selon la diversit des Etats, se communique aux divers possesseurs diceux,
savoir en la dmocratie tout le peuple, comme Rome, o la Majest tait attribue au peuple en gnral
et chacun citoyen en particulier En Aristocratie la souverainet rside par devers ceux qui ont la
domination, qui pour cette cause sont appels Seigneurs. Finalement s Monarchies elle appartient au
Monarque qui pour cette occasion est appel Prince souverain ou Souverain Seigneur.
97
Ernst Kantorowicz Mystres de lEtat. Un concept absolutiste et ses origines mdivales in Mourir
pour la patrie, Fayard, 2004, p. 75-104. Senellart : Op. cit. p. 247 : Alors que lon prsente, souvent,
laffirmation du principe de souverainet comme leffet dune rupture avec lautorit spirituelle, il
faudrait reconnatre, la suite de Kantorowicz, que le prince chauss les sandales piscopales et est
devenu, son tour, lpoux du corps mystique.
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mystique des deux corps du Roi qui acquiert, la fin du Moyen ge, un caractre
corporatif.
98

Lmergence dun paradigme reprsentatif sous la forme de linstitution de la
souverainet entrane aussi le rabattement des ples du pouvoir qui sunissent dornavant
dans un rapport dadquation interne, dans lequel on peut voir la fois une anticipation du
rgime dmocratique et une prfiguration des doctrines de lEtat total.
Plus prcisment, la volont collective et celle du souverain se rejoignent partir
du XVIIe sicle dans un rapport fictionnel de reprsentation qui forme la fois la matrice
de lidal dmocratique de la conjonction entre le sommet de la socit et sa base et le
fondement dune rationalisation de lEtat. Ainsi, chez Thomas Hobbes, qui est le vritable
fondateur de la doctrine moderne de la souverainet, le concept de reprsentation
fictionnelle des citoyens doit tre pens dans son articulation avec la possibilit dun
certain totalitarisme , dans lequel le concept de lEtat exerce un pouvoir dorganisation
rationnelle des sphres sociales et qui serait comme leffet en retour de la centralisation
tatique de lautorit sur la vie des organes du corps politique et les relations entre les
citoyens.
99

Mais, plus profondment, la doctrine de Hobbes illustre de manire exemplaire la
tentative moderne de dpasser lcart entre violence et le droit en le transposant sur le
plan du souverain, qui est le seul conserver le jus contra omnes. Evidemment, Hobbes
nest pas intress par laffirmation dune ventuelle souverainet de lart , mais dans
sa conception de lEtat, le rle de celui-ci reste vital car cest la constitution juridique de
la souverainet est conue par Hobbes par analogie avec le processus de la cration
esthtique. Cette doctrine pose les bases dun rapport fondamental entre lart et la
souverainet juridique tabli partir de la notion de reprsentation comme fabrication
fictionnelle de lunit du corps politique.
Lexistence dun rapport esthtico-politique est thmatise au moins depuis Platon,
mais chez Hobbes cette relation est particulire en ce que lauteur de Lviathan promeut
lalignement de lart (dont la dfinition se superpose avec celle de la technique moderne

98
Ernst Kantorowicz : Christus- Fiscus , in Mourir pour la patrie, op. cit., p. 63
99
Etienne Balibar : Le Hobbes de Schmitt, le Schmitt de Hobbes , dans C. Schmitt : Le Lviathan dans
la doctrine de lEtat de Thomas Hobbes, Sens et chec dun symbole politique, Seuil, 2002, p 40
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mergente) et de la rationalisation du politique. Par exemple, le corps de lEtat est celui
dun grand automate, issue dun processus de cration mcanique ; dautre part, les
instruments nouveaux de loptique sont utiliss pas Hobbes pour exemplifier la
neutralisation des passions dans le nouvel ordre.
Dans Lviathan (1651), Hobbes dcrit lmergence dun pouvoir commun comme
un acte de dlgation accompli par les sujets consentants qui dcident de rassembler [to
conferre] toute leur puissance et toute leur force sur un homme ou sur une assemble
dhommes qui peut, la majorit des voix, ramener toutes leurs volonts une seule
volont .
100

Lentit qui en rsulte a donc beau tre un Dieu mortel, il nest aussi le visage de
la multitude organise en Commonwealth , une machine et un acteur pour lequel le
pouvoir de dcision se fonde sur un acte fictif. Chez Hobbes le passage du suppose tat de
nature ltat civil se produit par un procd proprement artistique que lauteur rend
explicite dans le premier paragraphe du livre:
La nature, qui est lart pratiqu par Dieu pour fabriquer le monde et le
gouverner, est imite par lart de lhomme, qui peut, ici comme en beaucoup
dautres domaines, fabriquer un animal artificiel [] Mais lart va plus loin
en imitant luvre la plus raisonnable et la plus excellente de la nature :
lhomme. Car cest lart, en effet, qui cre ce grand LEVIATHAN, appel
REPUBLIQUE ou ETAT (CIVITAS en latin) qui nest autre chose que
lhomme artificiel, quoique de stature et de force plus grandes que celles de
lhomme naturel, pour la dfense et la protection duquel il a t conu. En
lui, la souverainet est une me artificielle
101


100
...to conferre all their power and strength upon one man, or upon an assembly of men, that may reduce
all their wills, by plurality of voices, onto one will , dans Thomas Hobbes: Leviathan, The English
Works, vol. III, Second reprint, Scientia Verlag Aalen, 1966, part II, On Commonwealth, ch. XVII, p.
157, trad. G. Mairet: Lviathan ou Matire, forme et puissance de lEtat chrtien et civil, Gallimard,
2000, p. 287
101
Nature, the art whereby God hath made and governs the world, is by the art of man, as in many other
things, so in this also imitated, that it can make an artificial animal. [] Art goes yet further, imitating
that rational and most excellent work of nature, man. For by art is created the great Leviathan called a
Commonwealth, or Stat, in Latin Civitas, which is but an artificial man; though of greater stature and
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Aussi, le pacte (pact) par lequel le corps politique fut assembl est analogue au
fiat prononc par Dieu au moment de la Cration. Hobbes reproduit donc ici lanalogie
thomiste entre lart de lhomme qui imite la nature et lart divin par lequel Dieu gouverne
le monde par lintermdiaire des lois naturelles.
Mais ici il ne sagit par pour le crateur de lEtat dimiter la nature dans son
ensemble, mais plutt lHomme, la crature la plus excellente de celle-ci. Comme la
montr Foucault, il y a, chez Hobbes, un conflit entre la thorie de la souverainet et une
pratique de la gouvernementalit, celle-ci tant masque par la premire. Ce diffrend est
en quelque sorte mdiatis par la notion de contrat, sans tre rsolu pour autant.
102
Ce
quil faudrait retenir de cette lecture serait lide dun clivage, central dans Lviathan,
entre la nature, les pathologies des passions, qui menacent lintgrit du corps politique et
lautonomie juridique de celui-ci, en essayant de mettre en lumire le rle de lart (et de
limaginaire) dans la constitution de la Communaut.
Le rapport de la multitude et du souverain repose sur lambigut de la
reprsentation qui se conoit, selon une distinction qui a cour en allemand, la fois
comme Vertretung (remplacement), comme Raprsentation et comme
Darstellung (mise en scne). La corrlation entre la souverainet politique et la
reprsentation esthtique simpose ds lmergence, au XVIIe sicle, des thories du pacte
social. Cette correspondance sdifie notamment sur la polysmie du terme de
repraesentatio , qui, au XVIIe sicle, arrive dsigner un rapport aussi bien juridique
que politique et esthtique. Cette polysmie est son tour le rsultat dune volution
complexe. En effet, les Romains nutilisaient pas le terme de repraesentans pour
dsigner celui qui jouit dun transfert dautorit (par procuration, etc.), les mots employs
tant cognitor ou procurator . Le terme de repraesentatio apparat pour la premire
fois dans luvre de Tertullien, dans un contexte chrtien, avec un double sens : dune

strength than the natural, for whose protection and defence it was intended; and in which sovereignty is an
artificial soul T. Hobbes : Ibid., p. ix, trad. Mairet, op. cit., p. 63-4
102
Michel Foucault: Il faut dfendre la socit , cours au Collge de France, 1975-76, Gallimard, 1997
et Scurit, territoire, population, cours au Collge de France, 1977-78, Gallimard/Seuil, 2004. Voir
notamment les articles de Jean Terrel : Les figures de la souverainet , dans Foucault au Collge de
France, 2007 et Loie et le cachalot , dans Foucault et les Lumires, 2006, CIBEL, p. 11-29

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part, Tertullien utilise le terme repraesentare pour dsigner le rapport de subordination
dans lequel une entit unique plus importante reprsente une autre, multiple et de moindre
importance. Dautre part, repraesentatio peut se rfrer, dans un contexte cette fois-ci
thologique, la relation entre le Pre et le Fils ou bien au rapport symbolique entre
limage et son rfrent, comme par exemple lorsque le Christ utilise le pain pour
representer son propre corps ( nec panem, quo ipsum corpus suum repraesentunt .)
103

Bien que lacte de constitution de lEtat soit rapport par Hobbes en termes
purement rationnels et juridiques il reste que le contrat social implique une dissymtrie
frappante et un excs de force qui transparait prcisment dans la mtaphorisation
esthtique de la reprsentation. Cest la capacit cratrice de Dieu (la natura naturans)
que les hommes imitent lorsquils crent lEtat. Celui-ci nest pas le reflet dune
communaut organique originelle, mais, au contraire, il est un produit artificiel, un
ouvrage dart que les hommes crent sur larrire fond dun tat de nature domin par le
conflit perptuel. Plus prcisment, Hobbes dpasse lanalogie antique entre la sculpture
et le faonnement de la socit, car le modle du Lviathan est une statue vivante , un
automate dou dme qui concilie lartificiel et lorganique.
Le paradoxe du souverain hobbesien est que celui-ci se trouve la fois lintrieur
du Commonwealth, tant inconcevable en dehors de laction reprsentative, mais constitue
en mme temps une cration ex novo. Ainsi, on a pu soutenir que le Lviathan apparat
comme un dcor, un thtre et une reprsentation et qu il est une uvre baroque en
tant quuvre elle-mme, et par la cration mme de cette uvre , qui exemplifie une
double mtamorphose : de lindividu qui passe de son tat naturel ltat civil et de la
figure de lautorit qui pass dune multitude dindividus une singularit souveraine.
104

Le rapport entre la multitude et le souverain est reprsent de manire magistrale
sur le frontispice de Lviathan, attribu le plus souvent lartiste parisien Abraham Bosse,
uvre ralise en collaboration avec Hobbes lui-mme. Dans cette gravure allgorique, le
corps du Lviathan apparat comme une figure littralement compose d peu prs trois
cents visages anonymes, qui sont en mme temps tourns vers elle et dtourns du

103
Alan Watson : Repraesentatio in Classical Latin in Scholarly Works, University of Georgia School of
Law, 2006, p. 19
104
Anne-Laure Angoulvent : Hobbes ou la crise de lEtat baroque, PUF, 1992, p.182
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spectateur rel, de sorte quon ne peut pas les voir tandis quils regardent le souverain.
Dans lallgorie attribue Bosse, le statut ontologique paradoxal du Lviathan est donc
mis en abyme travers lartifice qui fait que le corps du Lviathan soit compos dune
masse de petites figures qui sont en mme temps dcales par rapport celui-ci. Pour le
lecteur contemporain, cette partie du frontispice voque immanquablement une image de
synthse forme par une multitude dindividus- pixel . Or, cette image semble
exemplifier lamphibologie de la conception hobbesienne qui serait incapable de combler
le dcalage entre la multitude et lunit du souverain.



Abraham Bosse : Frontispice du Lviathan de Thomas Hobbes
(1651), dtail


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Comme le montre Q. Skinner,
105
le vritable sujet de la souverainet, lEtat, est la
fois une abstraction et une Personne, c'est--dire un Artificiall Man qui occupe le sige
du pouvoir. Cette double condition a fait lobjet dune critique radicale de la part du
juriste Carl Schmitt. Dans un article qui dmontre lopposition entre le dcisionnisme de
Carl Schmitt et celui de Hobbes,
106
Victoria Kahn montre que ce dernier ne cre un mythe
du souverain (comme incarnation thologique dun pouvoir immdiat) que pour mieux le
dconstruire. Alors que dans la Thologie politique Schmitt cite lauteur de Lviathan
comme une des sources principales de son propre dcisionnisme personnaliste, le juriste
allemand a d se rendre finalement lvidence que Hobbes a choisi de manire dlibre
de reprsenter lEtat par une figure dont lambigut peut donner limpression quil sagit
dun artefact auto-contradictoire.
En effet, cette image illustre parfaitement le paradoxe du passage de la multitude
la souverainet par lintermdiaire dun prsum contrat social. Pour Schmitt, Hobbes
finit donc, mme, par rejoindre le camp des thoriciens de la dmocratie reprsentative,
107

et sa dcision politique entrane aussi des consquences esthtiques contestables. Et cela
parce que lauteur de Lviathan na pas t capable de construire un mythe suffisamment
fort qui puisse rsister sa dissolution en pure reprsentation (cette fois-ci dans le
sens de Darstellung). Selon Schmitt (qui a t aussi un des idologues du III
e
Reich),
Hobbes a contribu de manire dcisive au processus de neutralisation librale
scularisante et judasante.
Limage mythique du Lviathan aurait trahi son impuissance devant les forces de
la dmocratisation, et, daprs Schmitt, la tche de la conception raliste / fasciste de
lEtat serait de fournir une nouvelle mythologie qui dpasse la tentative baroque de
Hobbes. Selon Schmitt, cest lutilisation de limage [du Lviathan] qui la fourvoy, et
qui a fait chouer sa tentative de restauration de lunit naturelle. Limage na pas mis en

105
Quentin Skinner : Visions of Politics, Volume III, Hobbes and civil Science, Cambridge UP, 2002, p.
177
106
Victoria Kahn: Hamlet or Hecuba: Carl Schmitt's Decision, dans Representations, University of
California Press, no 83, 2003, pp. 67-96
107
Ibid. p. 77: "By the end of Schmitt's Leviathan, the difference that Schmitt once located between
Hobbesian decisionism and Lockean representative democracy, he now located within Hobbes.
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vidence de faon sur et quivoque un ennemi, elle a au contraire fini par contribuer
dtruire lunit politique sans partage, destruction commande de lintrieur par les
pouvoirs indirects.
108

Schmitt accuse donc le statut ambigu de lallgorie du Lviathan, qui serait un
indice du caractre artificiel (non-mythique, non-immdiat) du souverain hobbesien. Cette
objection renvoie aussi au rle constructif de limagination chez Hobbes qui, selon H.
Bredekamp, permet de rpondre lespoir dune civilisation fonde sur une base
artistico-technologique, qui, de Tommaso Campanella Francis Bacon en passant par
Johann Valentin Andreae, avait dtermin les utopies .
109

Limage du Lviathan constitue elle-mme un signe mnmotechnique collectif
dont la fonction sociale et politique est indispensable pour la constitution de la
communaut. La pense hobbesienne se dveloppe sur une base analogique, qui suppose
une correspondance entre, par exemple, la souverainet et lme de lEtat artificiel, les
magistrats et les articulations du corps politique, lharmonie des individus et la sant, la
guerre civile et la maladie de celui-ci. Cest la force de limaginaire et de cette pense
analogique qui permet Hobbes de dpasser le clivage recl dans la reprsentation du
souverain : limage mentale, par son efficacit relle, est celle qui comble lcart entre le
reprsentant et le reprsent, en remdiant de la sorte aux dcalages conceptuels de la
thorie politique. Car, dautre part, limage du Lviathan montre clairement quil ne sagit
aucunement seulement dun agrgat dindividus, vu que seulement le corps est composite,
alors que la tte du dieu mortel nappartient qu lui-mme et cest elle qui symbolise
lunit du corps politique. Y.-C. Zarka apporte aussi la prcision que, dans le versant
pistmologique de la thorie hobbesienne, la connaissance ne porte pas immdiatement
sur le monde mais sur nos reprsentations. Toute affirmation concernant les choses ne sera
que le produit dune infrence rationnelle partir de la reprsentation.
110


108
Carl Schmitt : Le Lviathan dans la doctrine de lEtat de Thomas Hobbes, sens et chec dun symbole
politique, trad. D. Trier Weiler, Seuil, 2002, p. 144
109
Horst Bredekamp: Stratgies visuelles de Thomas Hobbes, trad. D. Modigliani, Maison des sciences de
lhomme, 2003
110
Apud Anne-Laure Angoulvent, op. cit., p. 186
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La volont unifie du souverain se donne elle-mme comme une fiction lgale, le
rsultat dun artificium .
111
Dans ce sens, la multitude ne devient une personne
quuniquement en vertu du fait que quelquun la reprsente.
112
Autrement dit, elle est
unifie quand les individus qui la composent sont reprsents par une seule personne,
dlgation qui prsuppose le consentement de chaque membre singulier de cette
multitude. Car, ajoute Hobbes, cest lunit de celui qui reprsente qui rend une la
personne. Et cest celui qui reprsente qui assume la personnalit, et il nen assume
quune seule.
113
En tant quunit du vouloir, le Commonwealth (ou la socit civile)
reprsent par le souverain doit tre considr comme une personne unique, distincte de
tous les individus qui la composent. La dduction du pouvoir souverain de la somme des
volonts individuelles suppose lexistence dun transfert idal des droits qui prend la
forme dun pactum subjectionis concrtis dans la volont autonomise du souverain. Le
sujet politique hobbesien consent au divorce entre lauteur et lacteur, et accepte de
dlguer son pouvoir un vicaire, en devenant lui-mme le simple spectateur dune pice
qui met en scne ses propres dcisions. En se rapportant ltymologie latine du mot,
Hobbes identifie la personne avec le masque de lacteur : personnifier, cest jouer un rle
ou assurer la reprsentation de soi-mme ou de autrui.

Partant, le souverain est lpitom dun nouveau rapport la reprsentation dans
les deux sens, politique et esthtique, car, chez Hobbes, la Personne est identique
lActeur qui joue son rle dans le cadre dune mise en scne ralise avec la complicit
des spectateurs. Ainsi, Hobbes considre bien que : une Personne est la mme chose
quun acteur, la scne comme dans la conversation ordinaire ; personnifier, cest tenir un
rle ou reprsenter soi-mme ou un autre
114
Plus exactement, [u]ne personne est
celui dont les mots et les actions sont considrs soit comme tant les siens propres, soit
en ce quils reprsentent les mots et les actions dun autre, ou de toute autre chose quoi

111
Bruno Accarino : Rappresentanza, Lessico della politica, Il Mulino, 1999, p. 50
112
Bruno Accarino: Op. Cit. p. 49
113
T. Hobbes: Lviathan, trad. Mairet, op. cit., p. 167
114
Ibid., trad. Mairet, op. cit., p. 270. Cf. Thomas Hobbes: Leviathan, op. cit.: a Person is the same that an
actor is, both on the stage and on common conversation; and to personate is to act, or represent himself or
another.
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ils sont attribus vritablement ou fictivement .
115
Ce quil faudrait remarquer encore
cest que, pour construire sa thorie de la reprsentation politique, Hobbes fait appel aux
arts de la mimsis, notamment la peinture au thtre.
116
Il va jusqu suggrer quil na
fait que traduire dans le langage politique des termes appartenant de droit au langage
thtral, termes qui pourrait dornavant dsigner any representer of speech and action,
as well in Tribunalls, as Theaters .
Pour revenir la question pose par le frontispice, en effet, pour Hobbes lui-mme,
celui-ci est rellement une image de synthse, inspire directement dune exprimentation
optique avec un tube multifocal qui permettait la recomposition dune image unique
partir de plusieurs figures spares. Dans une lettre du pote Richard Fanshave, datant de
la mme priode, le procd est dcrit de la manire suivante:
Your Highnesse may have seen in Paris a Picture [] so admirably designed
that, presenting to the common beholders a multitude of little faces (the
famous ancestors of that noble man), at the same time to him that looks
through a Perspective, there appears only a single portrait in great of the
Chancellor himself.
117

Or, pour Hobbes, cet effet optique reprsente une allgorie exacte de sa
philosophie politique. En effet, dans une lettre que Hobbes adresse William Davenant,
auteur du pome Gondebert (1651), uvre qui thmatise exactement lalternative entre
guerre civile et souverainet, Hobbes compare ce pome un tel instrument optique:

115
Ibid., Cf. Thomas Hobbes: Leviathan, op. cit. I, XVII, p. 147: a Person is he, whose words are
considered, either as his own, or as representing the words and actions of another man, or of any other
thing, to whom they are attributed, whether truly or by fiction.
116
Q. Skinner : Op. cit., p. 182: as Hobbes himself emphasises, his terminology is largely taken from the
theatre. By the time he was writing the idea of bearingand presenting dramatis personae on the stage
had become sufficiently familiar.
117
Thomas Hobbes: The Answer of Mr.Hobbes to Sr Will. D'Avenant's Preface before Gondibert, apud
Bredekamp Horts: Thomas Hobbess visual strategies in P. Springborg (d.): The Cambridge
Companion to Hobbes Leviathan, CUP, 2007, pp. 33-60. Voir notamment Horst Bredekamp: Stratgies
visuelles de Thomas Hobbes, trad. D. Modigliani, Maison des sciences de lhomme, 2003
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I beleeve you have seene a curious kind of perspective, where, he that looks
through a short pipe, upon a picture, conteyning diverse figures, sees none of
those that are paynted, but some one person made up of their parts,
conveighed tot the eye by the artificiall cutting of a glass.
118

La raison pour laquelle Hobbes choisit une image de synthse afin de reprsenter
le souverain est que celui-ci est lui-mme le rsultat dune opration analogue, hypothse
confirme par le fait quon retrouve chez Hobbes une allgorisation de la vision qui est
mise en rapport avec les mouvements des passions.
Dautre part, lorsque Hobbes dfinit le Lviathan comme un Dieu mortel
( that mortal God, to which we owe under the immortal God, our peace and defence
119
)
cette caractrisation ne doit pas nous induire en erreur. Cette dsignation de sinscrit pas
dans un cadre thologique, mais plutt esthtique. En effet, la formule est aussi celle
utilise, la moiti du XVIe sicle, par Vasari afin de montrer la supriorit artistique de
Raphal:
Per il che sicurissimamente puo dirsi che i possessori delle dote di Raffaello,
non sono uomini semplicemente, ma di mortali (je souligne). E che quegli
che coi ricordi della fama massano quaggi fra noi per le opere loro onorato
nome, possono ancora sperare in cielo guiderdone delle loro fatiche, come si
vede che in terra fu riconosciuta la virt, et ora e sempre sar onoratissima la
memoria del graziosissimo Rafaello.
120

Si le Lviathan et lartiste peuvent tre galement caractriss comme des dieux
mortels , la raison rside dans le fait quils participent tous les deux une certaine forme
dternit (qui nest pas pour autant celle divine) : si la clbrit ( fama ) de Rafael lui
assure une forme dimmortalit, la personne du souverain jouit aussi chez Hobbes
dune ternit artificielle de la vie ( artificall eternity of life ), mais en vertu de sa
fonction, et non de ses qualits. Mais si la notion d ternit artificielle reprend la

118
Ibid., p. 42
119
T. Hobbes: Leviathan, op. cit., XVII, p. 158
120
Giorgio Vasari : Le Vite depi eccelenti architetti, pittori, et scultori italiani, da Cimabue insino a
tempi nostri, (1550), Giulio Einaudi, Torino, 1986
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tradition mdivale tudie par Kantorowicz, elle ne sen confond pas pour autant. Ainsi,
comme le montrent les effigies mdivales ( Doppeldecker ) analyses magistralement
par E. Kantorowicz, le Roi survit en dpit et au-del de sa mort en vertu du fait que par
son reprsentant individuel rgnant, la dynastie en tant que telle tait le tuteur perptuel
dune Couronne perptuelle, ou, plus correctement, la tte perptuelle dun corps de
tuteurs ,
121
comme dans ces vers de Macbeth : And yet the eighth appears/ Who
bears a glass/ Which shows me many more ; and some I see/ That two fold balls and
treble sceptres carry .
122
Selon Kantorowicz, la Couronne dans lAngleterre de la fin
du Moyen Age ntait pas la personne fictive que devint l Etat continental pendant et
aprs le XVIe sicle, une personnification en son nom propre qui, non seulement tait au-
dessus de ses membres, mais tait aussi spare deux. (Ibid. p. 227). Au contraire, dans
le systme de Hobbes lternit artificielle est attribue une personne fictive et elle se
rapproche de la symbolique baroque dans laquelle la persistance de ltat (la transmission
de la souverainet) est rapporte un jeu de lapparence.







121
Ernst Kantorowicz : Les deux corps du roi, Essai sur la thologie politique au Moyen Age, trad. J. Ph.
Genet, N. Genet, Gallimard, 1989, p. 275. Daprs Kantorowicz, au Moyen Age tardif, cette forme d
immortalit repose elle-mme sur une synthse, souvent confuse, de trois types de continuit : celle
dynastique / biologique du corps naturel du roi, celle juridique/ corporative symbolise par la transmission
de la Couronne et, finalement, celle de la Dignitas, notion qui dsigne la singularit de loffice royal,
la souverainet que la peuple avait place dans le roi, et individuellement dans le roi seul. (Ibid. p. 278)
122
William Shakespeare : Macbeth, IV, 1, 119-21
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II.2. Rousseau, Tocqueville : la
Terreur et le sublime dmocratique

Daprs Jean-Jacques Rousseau, cest le peuple qui est le souverain auquel sont
engages les volonts des sujets.
123
Dans la conception rousseauiste, le souverain est lEtat
lui-mme c'est--dire le peuple pris en corps, dont la libert est inalinable. Bien quil
hrite de Hobbes un concept de souverainet comme volont unique et indivisible,
suprieure toute autre lintrieur de lEtat, Rousseau opre une coupure sur la verticale
de la tradition absolutiste car non seulement il fait rsider la souverainet dans le peuple
plutt que dans le monarque mais il situe aussi la souverainet sur le plan immanent de
ltre collectif. La clef du contractualisme rousseauiste rside dans la notion de volont
gnrale qui est le vritable fondement de lautorit. A la diffrence des thories
antrieures, le pacte rousseauiste ne suppose pas le dessaisissement des volonts
individuelles au profit de la personne unique et extrieure du souverain, mais la notion
paradoxale dun contrat dont les sujets et le souverain sont les mmes hommes
considrs sous diffrents rapports .
124

En passant le contrat social, lindividu se trouve engag sous un double rapport ;
savoir, comme membre du Souverain envers les particuliers, et comme membre de lEtat
envers le Souverain .
125
En essayant dviter la corrlation entre individualisme et
absolutisme, Rousseau rejette la ncessit du recours une instance extrieure (le
Lviathan de Hobbes) dans la formation de la communaut politique, en oprant
lidentification de la volont individuelle avec celle collective. Rousseau postule aussi
limpossibilit de reprsenter la volont et cest pour cette raison quil refuse le principe
libral du mandat reprsentatif : selon lui, les dputs sont des commissaires du peuple
auxquels celui-ci a dlgu un mandat impratif. La dmocratie directe est le corolaire
direct de la proclamation de la souverainet populaire. Au contraire, lorsquon fait

123
Jean-Jacques Rousseau : Du contrat social, in uvres compltes, III, Pliade, 1964
124
J.-J. Rousseau : Lettre dAlembert , 1758, in uvres V, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1995
125
J.-J. Rousseau : Du contrat social, I, VII, op. cit., p. 362
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ressortir la souverainet la nation, cette dcision conduit la cration dun systme
reprsentatif, vu le caractre abstrait de linstance dtentrice de la souverainet. Le
systme libral, bas sur le mandat reprsentatif obtenu au nom de la nation, qui ne se
confond pas avec la somme de ses parties, laisse une marge de manuvre plus grande aux
mandataires et semble plus favorable aux liberts individuelles, mais il le fait au prix
dune fictionnalisation de linstance suprme.
Mais, son tour, la thorie rousseauiste du contrat suppose certains dcalages,
comme la montre de manire loquente Louis Althusser dans lanalyse quil lui
consacre
126
. Le propos de Rousseau vise rsoudre le problme de Hobbes, qui dcrit un
contrat dalination totale et asymtrique de la libert des individus en faveur dune
instance extrieure absolue, le souverain, qui reoit tout sans rien donner, car, bien quil
soit constitu lui-mme par le contrat, il nen fait pas partie. A linstar de Hobbes,
Rousseau propose une thorie contractualiste de la socit. Mais, pour viter et le
despotisme de fait et la contradiction hobbesienne qui suppose toujours lexistence dun
Troisime Homme,
127
Rousseau postule lexistence dun contrat particulier, dans lequel
une partie existe antrieurement celui-ci, alors que la deuxime en est le produit.
Pourtant, un dcalage, refoul par Rousseau, apparait ds que les deux parties qui passent
le contrat sont identifies abusivement, c'est--dire lorsque lauteur affirme que Le pacte
social est dune nature particulire, et propre lui seul, en ce que le peuple contracte avec
lui-mme.
128
Le paralogisme vient de ce que la premire partie qui contracte est
lindividu pris dans lisolement, alors que la deuxime reprsente lindividu pris
collectivement, en communaut. Mais si, dans un premier moment, le contrat social
nest pas un vritable pacte mais un contrat sui-generis, dans un deuxime moment ce
dcalage est rattrap, et cette-fois ci au prix dune autre contradiction, qui consiste
postuler une quivalence entre lalination totale (des biens et de la libert) et un change
avantageux : ce quil y a de singulier dans cette alination, cest que, loin quen

126
Louis Althusser: Solitude de Machiavel, et autres textes, PUF, 1998
127
Lexistence de lui-ci est ncessaire du point de vue juridique car, si on veut rester dans lordre du droit,
et non dans celui de la nature, on doit toujours avoir un arbitre entre le Souverain et le Peuple. Chez
Rousseau, le Troisime Homme est superflu, vu quil ny pas de Deuxime Homme et que cest le
peuple qui contracte avec lui-mme .
128
Apud L. Althusser, op. cit., p. 73
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acceptant les biens des particuliers la communaut les en dpouille, elle ne fait que leur
assurer la lgitime possession
129
Ce problme engendre naturellement un autre paradoxe, celui du chiasme entre
lintrt individuel et la volont gnrale, qui dbouche sur la postulation auto-
contradictoire de la ncessit du Lgislateur. Le moment de la cration de la loi, concide,
chez Rousseau, avec linstant mme de lactualisation du contrat social, qui loin dtre
seulement une fiction, re-vit dans tous les actes du Souverain, dans chacune de ses
dcisions lgislatives, expression de la volont gnrale .
130
La souverainet devient
proprement irreprsentable : dans les nouvelles conditions, comme le montre J.
Starobinski,
On ne peut plus conserver le systme de faades, dcrans, de fictions, de
masques sduisants qui en imposaient dans le monde de la culture
aristocratique: dsormais ils sont condamns disparatre, car ils sont
prouvs comme des lments inertes, comme des obstacles malfaisants [...]
Il arrivera que les dmolitions rvolutionnaires prennent des allures de ftes,
et que les ftes de la Rvolution fassent flamber les symboles accumuls de
lAncien Rgime. En faisant tomber la tte du roi, la guillotine dtruit
solennellement une grande image. Les crmonies nationales ciel ouvert
tenteront de dployer des mouvements de masses, o le peuple aurait enfin
loccasion de se rencontrer lui-mme et de se percevoir.
131

Cette prsence sublime du peuple lui-mme dans la fte remplace la thtralit
car, dans le rgime rousseauiste, il faut liminer les spectacles exclusifs qui renferment
tristement un petit nombre de gens dans un antre obscur.
132
A leur place, il faut
introduire des ftes en plein air, qui ne montreraient rien , c'est--dire rien dautre que
les acteurs/ spectateurs eux-mmes. (Ibid.)

129
J.-J. Rousseau : Du contrat social, I, 9, apud Althusser, op. cit., p. 79
130
L. Althusser : Solitude de Machiavel, op. cit. p. 84
131
Jean Starobinski : LInvention de la libert, 1700-1789, Ed. Skira, 1964, p. 130
132
J.-J. Rousseau : Lettre dAlembert , 1758, in uvres V, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1995
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Presque un sicle plus tard, le statut de la littrature et du thtre dans lge
dmocratique devient un thme qui obsde les intellectuels, peut-tre parce que lpoque
sanctionne une reconfiguration radicale de lancien rgime reprsentatif. Cette
transformation fait lobjet dune tonnante description anticipatrice publie, moins dun
demi-sicle aprs la Rvolution franaise, dans De la dmocratie en Amrique
(1835/1840). Les pages consacres par Alexis de Tocqueville linfluence du
gouvernement reprsentatif sur les arts visent dgager les lignes directrices dun rgime
esthtique venir, dans lequel lavnement de la dmocratie appelle la ncessit de
repenser le partage entre langue, art et politique dans le nouveau contexte qui impose leur
indistinction croissante. Mais, plus prcisment, la transformation apporte par la
gnralisation de lgalit produit une destitution de luvre littraire qui correspond
exactement leffritement de la communaut en labsence dune instance souveraine. La
dmocratie moderne produit la fois une dis-socit et un rgime esthtique o luvre
littraire est ramene au rang de la marchandise. La fin du rgime autonome de lart et la
disparition du grand style sont impliques dans la marche irrversible vers lEgalit.
Pour les auteurs postrvolutionnaires, le rapport entre la littrature et la nouvelle
configuration politique se pose avec une urgence remarquable; ainsi, ds 1800, Mme de
Stal lance la formule : La littrature est lexpression de la socit , qui suppose une
imbrication nouvelle du politique et du littraire.
133
Cette nouvelle conviction est
dailleurs partage galement par les rvolutionnaires et par les ractionnaires : dans la
mme poque, Louis de Bonald soutient la thse du lien indissociable entre le rgime
politique et celui stylistique, en affirmant que la le genre pique reflte lunit du
gouvernement monarchique. Par consquent, si le pote voulait mettre en pope
quelques vnements dune socit populaire [] il [lui] faudrait, en quelque sorte,
constituer la socit .
134

La rvolution impose la reconfiguration du rapport entre lcrivain et la socit et
le bouleversement du rgime hirarchique des genres, en dterminant lapparition dun

133
Madame de Stal : De la littrature considre dans ses rapports avec linstitution sociale, d. G.
Gengembre, J. Goldzink, GF, 1991
134
Louis de Bonald : Du style et de la littrature , cit par L. Jaume : Tocqueville. Les sources
aristocratiques de la libert, Fayard, 2008, p. 309
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rapport reprsentatif indit. La pertinence idologique de lcrivain postrvolutionnaire
est entrine par Mme de Stal, celui-ci ayant la tche dtre non seulement un
acclrateur du progrs mais aussi un claireur de la nation et le principal inspirateur des
lois. Linstitution littraire se voit investie dune triple mission historique qui consiste
terminer la Rvolution, dissocier celle-ci de la Terreur et dfendre la figure de
lcrivain progressiste contre les accusations formules par le parti ractionnaire. Mais
aussi, le projet de Mme de Stal est de conceptualiser le nouveau rgime politico-
esthtique qui voit lmergence simultane de la dmocratie et de la nation, c'est--dire
dexaminer quel devrait tre le caractre de la littrature dun grand peuple, dun peuple
clair, chez lequel seraient tablies la libert, lgalit politique, et les murs qui
saccordent avec ses institutions .
135


Cest lexemple de la dmocratie amricaine qui simpose, dautant plus que pour
Mme de Stal lenjeu principal serait de dtacher la marche de lgalit de la Terreur,
moment quil faut considrer comme tout fait en dehors du cercle que parcourent les
vnements de la vie, comme un phnomne monstrueux que rien de rgulier nexplique
ni ne produit (Ibid.) Cependant, louvrage de Mme de Stal ne contient pas une telle
analyse, vu que les Amricains nont point encore de littrature forme . Ce sera, aprs
1830, Tocqueville dentreprendre une telle critique par anticipation.
Lorsquil dbarque sur le sol amricain, Tocqueville se trouve entour dune
clameur confuse qui slve de partout et qui assaillit loreille de lobservateur avec la
force de mille voix lui parvenant en mme temps. Ce tumulte produit par la parole
dmocratique est le rsultat de lgalit accomplie des conditions, le fait gnrateur
qui exerce son influence fort au-del des murs politiques et des lois [] il cre des
opinions, fait natre des sentiments, suggre des usages et modifie tout ce quil ne produit
pas.
136

La thse la plus forte de Tocqueville est celle qui suppose une correspondance
ponctuelle entre le rgime de partage du commun bas sur la donne fondamentale de la
souverainet du peuple et toutes les formes de reprsentation analogique. En effet,

135
Madame de Stal : Op. cit., p. 297
136
Alexis de Tocqueville : De la Dmocratie en Amrique, in uvres compltes, II, Gallimard, 1992, p. 3
(DA)
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selon Tocqueville, en Amrique, le principe de la souverainet du peuple nest point
cach ou strile comme chez certaines nations ; il est reconnu par les murs, proclam
par les lois ; il stend avec la libert et atteint sans obstacles ses dernires
consquences . (DA, II, 60). A la diffrence des rgimes monarchiques (o le pouvoir est
extrieur la socit) et de ceux aristocratiques, (o il lui est la fois intrieur et
extrieur), la dmocratie amricaine illustre lexemple dun transfert sans reste de la
souverainet ancienne qui sidentifie sans reste au corps social :
la socit agit par elle-mme et sur elle-mme. Il nexiste de puissance
que dans son sein [] Le peuple rgne sur le monde politique amricain
comme Dieu sur lunivers. Il est la cause et la fin de toutes choses ; tout en
sort et tout sy absorbe. (DA I, p. 63).
Ainsi, comme le montre Pierre Manent, la dmocratie telle que la dcouvre
Tocqueville dans la Nouveau Monde reprsente exactement la forme perverse de lgalit
dcrite par Montesquieu dans lEsprit des lois.
137
Cette volution quivaut en fait une r-
naturalisation de la politique qui sexprime dans la disparition des rapports
communautaires et notamment des influences et de la hirarchie des patronages.
138

Dans un certain sens, la dmocratie constitue une dissocit , une communaut dlie,
dsuvre. Lopinion publique forme elle seule le sensorium commune dans lequel se
fait entendre la parole errante de la dmocratie et dans lequel se dploie le sens
proprement politique des arts. Mais cet espace commun est une arne de dbats incessants
plutt quun lieu o circules les topos de transmission.
A la diffrence des rgimes aristocratiques, la dmocratie fait obstacle laction
directe des produits de lintelligence sur les masses : leffet de ce que Tocqueville appelle
la dmocratie naturelle est invitablement restreint dans un pays o les citoyens,
devenus peu prs pareils, se voient tous de fort prs et, napercevant dans aucun dentre
eux les signes dun grandeur et dune supriorit incontestables, sont sans cesse ramens
vers leur propre raison comme vers la source la plus visible et la plus proche de la
vrit .
139


137
Pierre Manent : Tocqueville et la nature de la dmocratie, Fayard, 1993, p. 23-24
138
Ibid., p. 25
139
De la dmocratie en Amrique, op. cit., II, p. 521-523
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Ainsi, la source de lautorit ne doit plus tre cherche, dans le Nouveau Monde,
aux rangs de laristocratie intellectuelle, mais bien dans lopinion publique qui exerce
souverainement son empire, en dessinant les contours de ce que Tocqueville appelle la
nouvelle physionomie de la servitude . (Ibid., p. 523) Lautorit occupe un lieu vide,
car, tant la prrogative de tous, le jugement nappartient plus personne. Aussi, comme
la souverainet est parpille , la langue mme sy trouve bouleverse : Quand les
hommes, ntant plus tenus leur place, se voient et se communiquent sans cesse, que les
castes sont dtruites et que les classes se renouvellent et se confondent, tous les mots de la
langue se mlent (DA, II, p. 64)
La conjecture de Tocqueville est quil suffirait de scruter linstitution de lautorit
de lopinion pour dcouvrir quel type dart sera cultiv dans une telle socit
dmocratique. Ainsi, mme si les habitants des Etats-Unis nont donc point de
littrature , Tocqueville suppose non seulement quils finiront bien par en avoir une,
mais aussi quil est possible den dterminer le caractre par avance. (DA, II, 568) Par
exemple, il ny a aucun doute que les nations dmocratiques vont donner une tournure
utilitariste la production des uvres dart. Car, loppos des sicles de privilges, o
lexercice lgitime des arts tait rserv une caste artisanale, dans le nouveau rgime
galitaire, chaque profession est ouverte la foule et de sorte que la seule limitation
impos louvrier reste la volont du consommateur (DA, II, 559)
A son tour, celui-ci nest plus laristocrate qui se immobile au point de grandeur
o [il] est plac (Ibid.) et qui impose son got raffin et conservateur aux artisans. Les
extrapolations de Tocqueville, qui tablit un rapport strict entre la formalisation et
lautonomisation de lart et lordre aristocratique, anticipent les analyses sociocritiques
qui mettent en miroir la structure du champ esthtique et la distribution sociale des rles.
Laristocratie tablit des rapports de solidarit horizontale qui influent fortement sur la
sensibilit esthtique qui ne saurait sexprimer que dans un langage norm. Au contraire,
dans une dmocratie, cest la confusion et le mlange qui faonnent la physionomie
littraire de lpoque. Les lecteurs dmocrates vont chercher de linattendu et du
nouveau (p. 571) sans considration pour les rgles de lart, les conventions et les
distinctions de genre.
Ce got pour linnovation dtermine aussi lacclration dune histoire littraire
dont les gnrations se succdent dans un rythme effrn :
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Si je devais dresser une gnalogie de nos crivains modernes, la manire
des critures, je dirais que Rousseau a vcu vingt ans et engendr Bernardin
de St Pierre; que Bernardin de St. Pierre a vcu vingt ans et engendr
Chateaubriand; que Chateaubriand a vcu vingt ans et engendr Victor Hugo
et que Hugo, tent par le Diable, engendre tous les jours. (Ibid.)
Dans les dmocraties, les consommateurs sont en grand nombre et ont
habituellement plus de besoins que des moyens ; ainsi la nature du producteur et du
consommateur se combine pour augmenter le produit des arts et en diminuer le mrite
(DA, II, p. 870, note)
Par consquent, si dans les rgimes aristocratiques lart, qui est aim pour lui-
mme , risque de sisoler dans un style dexception, recherch et obscur, coupe du
rel,
140
dans ceux dmocratiques il risque de sombrer la logique de la marchandisation :
Ainsi, la dmocratie ne tend pas seulement diriger lesprit humain vers les arts utiles,
elle porte les artisans faire trs rapidement beaucoup de choses imparfaites, et le
consommateur se contenter de ces choses. (DA, II, 561). Dautre part, Tocqueville doit
remarquer que la dmocratie ne fait pas seulement pntrer le got des lettres dans les
classes industrielles, elle introduit lesprit industriel au sein de la littrature (DA, II, p.
572)
Tocqueville met donc en rapport le processus de la dmocratisation et la fin du
paradigme autonomiste , domin par lide de la souverainet de lesthtique.
Cependant, malgr lindustrialisation et la marchandisation de lart, la question de la
grandeur de lart, c'est--dire de la possibilit du sublime dans une dmocratie, reoit
une rponse nuance de la part de Tocqueville. De manire prvisible, les institutions
dmocratiques font viser plutt au joli plutt quau grand dans les arts : Dans les
aristocraties, on lve des statues de bronze, dans les dmocraties on coule des statues de
pltre (DA, II, 563) Les grands styles et thmes semblent donc tre disparus avec la fin
du rgime aristocratique. Pourtant, il nen est rien : les nouveaux sujets potiques,

140
Il arrivera quelquefois que les membres de la classe lettre, ne vivant jamais quentre eux et ncrivant
que pour eux, perdront entirement de vue le reste du monde, ce qui les jettera dans le recherch et le
faux ; ils simposeront de petites rgles littraires leur seul usage, qui les carteront insensiblement du
bon sens et les conduiront enfin hors de la nature .
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notamment lide de progrs et la vie de la multitude, peuvent constituer une vritable
source de sublime dmocratique :
Dans les sicles dmocratiques, lextrme mobilit des hommes et leurs
impatients dsirs font que [] les nations elles mmes sassimilent, et toutes
ensemble ne forment plus lil du spectateur quune vaste dmocratie dont
chaque citoyen est un peuple. Cela met pour la premire fois au grand jour la
figure du genre humain. (DA, II, 587)
Par consquent, si linspiration sublime ne saurait manquer aux potes de lge
dmocratique, lcueil qui les attend serait plutt lexcs de la grandeur qui les fait
aborder des motifs gigantesques dans un style boursoufl (DA, II, 590). Pour
Tocqueville, la possibilit dun sublime dmocratique ne contredit aucunement le
processus irrversible de lhtronomisation de lart, qui lui semble tout aussi irrversible
que celui de la dmocratisation de la socit moderne.












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II.3. LEtat esthtique : de
Schiller Lukcs

Lanalyse de Tocqueville sur la connexion entre le sublime et le rgime
dmocratique met en relief prcisment lincommensurabilit, spcifique dun rgime
bas sur la souverainet populaire, entre la sphre prive et celle de la communaut. Le
sublime dmocratique est le rsultat mme de labsence du lien communautaire, situation
dans laquelle spectateur est confront immdiatement la grande figure du genre
humain . Cela veut dire quau-del de lcueil qui consiste viser un excs de grandeur,
ou ritrer une politique de la Terreur,
141
le sublime est, plus profondment, lindice
dune crise de limaginaire de la communaut.
Une des premires rponses cet effritement, entrin par la Rvolution franaise,
est le projet dun Etat esthtique, formul par Schiller en 1795 dans les Lettres sur
lducation esthtique de lhomme.
142
Selon Habermas, le projet schillrien constitue une
critique de la scission de la modernit dont le but ultime est dbaucher une utopie
esthtique imputant lart un rle qui en fait le moteur de la rvolution sociale.
143
En
effet, Schiller oppose la belle totalit grecque la division typique de la modernit dans
les termes les plus clairs : les Grecs ont construit une communaut base sur laccord des
sphres, alors que chez nous autres Modernes limage de lespce [] est fragmente ,
non insre dans les individus (L : VI, p. 105) Pour lauteur des Lettres esthtiques, lart
peut jouer le rle dun mdium qui renverse le processus de sparation des sphres:
Le pouvoir de sociabilit du beau et du got doit se rvler dans le seul fait
que l'art dvoile au grand jour du sens communautaire tout ce qui, dans la

141
La relation ambigu entre une esthtique du sublime et une politique de la Terreur devient un thme
constant aprs la Rvolution franaise, quon retrouve de Burke Lyotard.
142
Friedrich Schiller : Lettres Sur l'ducation esthtique de l'homme/ Briefe ber die sthetische Erziehung
des Menschen, Aubier, 1943 (L)
143
Jrgen Habermas : Le discours philosophique de la modernit, douze confrences, trad. C.
Bouchindhomme et R. Rochlitz, Gallimard, 1988.
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modernit, a, en quelque sorte, fait scession le systme des besoins
dchans, l'tat bureaucratique, les abstractions de la morale rationnelle et
la science ultraspcialise. (Ibid., p. 60)
Afin de pallier ce morcellement, Schiller, dont lutopie forme la base de ce quin a
appel la doctrine spculative de lart ,
144
formule lide dun faonnement (Bildung)
cens constituer la fois sur lindividu et lEtat. Ce projet renverse la tradition
contractualiste qui, de Hobbes Rousseau prsume que lEtat est form par la dcision
des sujets. Confront aux forces de scission qui rgissent la socit moderne, dans laquelle
la poursuite des droits imprescriptibles (L110-113) se traduit en dissociation des
sphres de la sensibilit et de lentendement, Schiller cherche une synthse entre lEtat
dynamique et de lEtat thique.
145

Or, cest lart den fournir le modle, car cest celui-ci qui constitue le mdium
privilgi de la Bildung, en vertu du fait quil se trouve gale distance du domaine
purement sensible et de celui purement abstrait. Sa tche devient celle dassurer la
rsurrection du sens communautaire dtruit (Habermas, Op. cit., p. 57) Le projet de
Schiller prsuppose une critique radicale de luvre de Rousseau dans laquelle lauteur
des Lettres sur lducation esthtique voit un exemple du divorce moderne entre le
sentiment ( Empfindlichkeit ) et lintellect ( Denkkraft ), contradiction transpose
dans lopposition entre lidylle littraire et la thorie politique. Dans les Lettres, la
politique est insparable de lidal esthtique et cest de leur collaboration que pourra

144
Jean-Marie Schaeffer: L'art de l'ge moderne. Lesthtique et la philosophie de lart du XVIIIe sicle
nos jours, Gallimard, 1992, Adieu lesthtique, Paris, Presses universitaires de France, 2000, Les
Clibataires de l'Art. Pour une esthtique sans mythes, Paris, Gallimard, coll. Essais , 1996. Selon
lauteur, cette doctrine, dont lmergence serait dans le premier romantisme allemand et laboutissement
dans la philosophie heideggrienne de luvre dart, dfinit lArt par son contenu essentiel de vrit
philosophique. Schaeffer est un des critiques de cette tradition: et usurpe la place dune description
analytique des faits artistiques, en mme temps que lexprience esthtique se voit rifie en jugement
apodictique. (LArt de lge moderne, op.cit. p. 23-23)
145
Habermas : Op. cit., p. 56 : l'instar de l'esprit des affaires dans la sphre sociale, dans le royaume
spirituel l'esprit spculatif a fait scession. Ainsi se sont formes, dans la socit et la philosophie, deux
lgislations contraires. Or cette opposition abstraite de la sensibilit et de l'entendement, du souci
du fond et du souci de la forme, soumet les sujets clairs une double contrainte physique et lie aux
exigences de la nature, d'une part ; morale et lie aux exigences de la libert, d'autre part
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natre lEtat de la raison du dpassement de lEtat de la ncessit (Notstaat). En fait,
Schiller avance une rfutation des thories du contrat social, qui falsifient la loi morale, en
lui attribuant une origine temporelle et volontaire. Il faudrait en plus remarquer que
Schiller ne voit aucune discontinuit profonde entre ltat de nature et celui de ncessit,
vu que dans les deux cas, le seul principe qui est souverain ( herrsche ) est un principe
matriel, et lhomme est, du moins dans sa tendance ultime, un tre sensible (L : XIV, p.
305)
Le contrat nest rien dautre dune formation idologique qui justifie le passage de
ltat de nature ltat de ncessit dans lequel lhomme a t jet par la contrainte des
besoins , avant quil ait pu par sa libert choisir cette situation (L : III, p. 77) Arriv
lge de la maturit, il essaie justifier ltat de la ncessit, en formulant une fiction de
lenfance qui exprime en fait ses aspirations raisonnables :
il sattribue dans cet tat idal une fin quil ne connaissait pas dans la
ralit de sa situation naturelle, et une facult de choisir dont il ntait pas
alors capable ; il procde comme sil recommenait nouveaux frais et
changeait par un acte de clair discernement et de libre rsolution sa
situation dindpendance contre celle des contrats (Stand der Vertrge). (L :
III, p. 79)
En fait, lEtat quon essaye de justifier par les thories du contrat est encore un
tat de la nature car tel est le nom que lon peut donner tout corps politique dont
lorganisation primitive est luvre des forces et non des lois (Ibid.) Pour sortir de cet
assujettissement, faussement conu comme rsultant dun choix libre, lhomme doit
samliorer lui-mme, c'est--dire accomplir sa vocation , qui est celle de concilier la
nature et la raison dans une synthse o les deux lgislations doivent tre pleinement
indpendantes lune de lautre et pourtant saccorder parfaitement . (L : XIV, p. 305) Or,
la constitution de lEtat idal (qui est dsign la fois comme esthtique et rationnel) a
pour condition une volution de lhumain qui mette fin la sparation kantienne entre
nature et cognition, non en se subordonnant aux ukases extrieurs de la moralit abstraite,
comme lont fait, aprs 1789, les partisans de la Terreur, mais en constituant une nouvelle
forme de la souverainet. Le passage dune socit individualiste, que labsolu de la
raison ne conduit quaux exigences de la domination matrielle, lEtat organique ne
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saurait se passer dune forme de mdiation, que Schiller identifie dans le libre jeu de
lapparence esthtique.
La rponse que Schiller donne demble la question de la pertinence de lart dans
une situation o les questions dordre moral offrent un intrt plus immdiat et o
cest le besoin qui rgne en matre et courbe lhumanit dchue sous son joug
tyrannique est sans quivoque : pour rsoudre dans lexprience le problme politique
[] la voie suivre est de considrer dabord le problme esthtique ; car cest par la
beaut que lon sachemine la libert . (L : II, p. 73) Pour Schiller, le lieu de
conciliation entre luniversel et le particulier est luvre dart elle-mme qui, en tant
quexpression de la subjectivit humaine, fournit celle-ci le mdium de sa libration. En
mme temps, la dimension proprement sociale de cette doctrine est suggre fortement,
dans la mesure o le divorce entre la Forme et la matire, lintellect et les sens, reproduit
les clivages de classe.
Si ce rapport se donne comme quation entre esthtique et socit, il reste
comprendre la manire exacte dont luvre dart est cense raliser laccord entre ltre
sensible et ltre raisonnable. Pour Schiller et la tradition de ltatisme esthtique,
lantagonisme entre les deux natures du sujet ne saurait se rsoudre quen trouvant un
medium libre qui neutralise ce conflit qui est la fois celui entre deux types dEtat, deux
conditions sociales et de deux types de pulsion (le Stofftrieb et le Formtrieb ).
Ainsi, la ralisation harmonieuse de lhomme et de lEtat passe par la suppression
dialectique des contraires qui sont reprises dans une synthse libratrice et neutralisante.
La Personne harmonieuse ne doit pas aspirer la forme aux dpens de la ralit, ni la
ralit aux dpens de la forme, mais [elle] doit bien plutt chercher lexistence absolue par
une existence dfinie, et par une existence absolue lexistence dfinie . (L : XIV, p. 191)
Car le jeu esthtique, le Speiltrieb qui vise le beau, suspend les contradictions
entre les deux pulsions tout en tant la forme pratique de la libert. Comme laffirme
Jacques Rancire,
146
la neutralisation des pulsions contraires acquiert chez Schiller une
fonction incontestablement politique: celle de suspendre les rapports de domination, vu la
correspondance entre le pouvoir de la forme sur la matire et le pouvoir de lEtat sur les
masses. Le rgime esthtique se spcifie par la prsence de ce que J. Rancire appelle un

146
Jacques Rancire: Malaise dans lesthtique, Galile, 2004.
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sensorium htrogne par rapport aux formes de lexprience habituelle et qui se
soustrait aussi la servitude du travail par le libre jeu de lapparence .
147

En effet, selon Schiller, lhomme ne joue que l o dans la pleine conception de
ce mot il est homme, et il nest tout fait homme (entier) que l o il joue. (L : XV, p.
205 : der Mensch spielt nur, wo er in voller Bedeutung des Worts Mesch ist, und er
ist nur da ganz Mensch, wo spielt).
Linstinct de jeu (Spieltrieb) suspend le conflit des facults, tant issu de leur
collaboration et fournit une reprsentation de linfinit , comme on lapprend dans le
Quatorzime lettre :
Linstinct sensible rclame du changement, un contenu pour le temps ;
linstinct formel requiert la suppression du temps, labolition du
changement. Par suite, linstinct dans lequel les deux agissent de concert
[] linstinct de jeu [] viserait supprimer le devenir dans le temps,
concilier le devenir et ltre absolu, le changement et lidentit. (L: XIV, p.
193)
Mais cette harmonisation suppose sa focalisation sur un objet, sur ce que Schiller
appelle une forme vivante ( lebende Gestalt ), concept qui dsigne la qualit
esthtique des choses, c'est--dire leur beaut. Cette dernire ouvre laccs un domaine
heuristique qui suspend les instincts contradictoires dans le pur jeu des apparences.
Mais il doit y avoir un objet spcifique qui procure au sujet cette conciliation et
qui constitue pour lui un symbole de sa destine ralise , c'est--dire de son humanit
intgrale. Or, pour quil puisse concilier les conflits la fois subjectifs et sociaux, cet
objet spcifique doit assumer exactement la mme fonction que celle du souverain dans la
thorie politique moderne : celle dune instance neutre, qui se trouve la fois lextrieur
et lintrieur de lordre juridique. Cela est aussi la dfinition de luvre dart dans
lesthtique schillrienne, comme on le voit clairement dans lexemple de la Junon
Ludovisi. La statue antique constitue une libre apparence , close sur elle-mme, mais
dune manire duale, en rassemblant les termes de la contradiction dans une forme

147
Ces rflexions apparaissent aussi dans La parole muette, Hachette, 1998, Politique de la littrature,
Galile, 2007
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vivante . Lambivalence de la belle uvre constitue, daprs Schiller, son trait le plus
saisissant :
Ce ne sont ni la grce ni la dignit qui nous parlent dans le visage sublime
( herrlichen Antlitz ) dune Junon Ludovisi ; ce ne sont ni lune ni lautre,
car ce sont toutes deux ensemble. La divinit aux traits de femme rclame
notre adoration, cependant que la femme semblable la divinit rclame
notre amour. (L : XV, p. 207)
Cette ambivalence du spectateur est la rponse la passivit de la statue qui figure
un monde compltement ferm (Ibid.), fond en lui-mme, et une forme absolument
autonome, dans laquelle il ny a pas de puissance en lutte avec dautres forces, ni de
scission par o le temps pourrait faire irruption ( da ist keine Kraft, die mit Krften
kmpfte, keine Blsse, wie die Zeitlichkeit einbrechen knnte ). La souverainet de la
Junon Ludovisi fonde la communaut en pacifiant la guerre civile des pulsions, et elle le
fait en vertu de son impassibilit, qui la fois attire le spectateur et le rebute. Dans les
termes de Rancire,
la statue, comme la divinit, se tient en face du sujet, oisive, c'est--dire
trangre tout vouloir, toute combinaison des moyens et des fins. [] et
cest seulement par cette tranget, par cette indisponibilit radicale quelle
porte la marque dune pleine humanit de lhomme et la promesse dune
humanit venir [] lducation esthtique qui supplera la rvolution
politique est une ducation par ltranget de la libre apparence, par
lexprience dimpossession et de passivit quelle impose.
148

La beaut parfaite de la divinit, qui harmonise les deux instincts contraires, exerce
une double action sur le sujet : apaisante et nergisante, en plongeant le spectateur la
fois dans ltat de suprme repos et dans celui de suprme agitation ; il en rsulte la
merveilleuse motion pour laquelle lintelligence na pas de concept et la langue de
nom . (L/ XV, p. 209)
A la diffrence de Hobbes, Schiller assume une perspective historiciste dans
laquelle lvolution de lhumanit est mise en rapport avec le passage par trois stages
spars (il st vrai, il sagit dune fiction assume comme telle par lauteur) : le stade de

148
J. Rancire : Malaise dans lesthtique, op. cit., p.148
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nature, celui esthtique qui inaugure le rgne de la libert et, finalement, celui moral. Le
problme fondamental quil pose est celui de la mdiation entre la nature et la raison.
Daprs Schiller, la souverainet de luvre a une action indirecte sur la formation morale
de lindividu, en rendant possible lacte dautodtermination du sujet dans la mesure o
elle brise lempire de la sensation.
149

La souveraine indiffrence de la statue entrane le spectateur dans le libre jeu
des apparences en donnant naissance la fois au domaine autonome de lart et une
nouvelle entit collective. Mais elle ne le fait pas en promouvant un contenu dtermin,
mais en dployant une logique formelle la beaut na pas deffet sur les facults et ne
ralise aucune fin particulire, morale ou intellectuelle (L : XXI, p. 263). Si elle produit
des hommes (pouvant tre appele notre deuxime Crateur , ibid.) cest dans la
mesure o elle les restitue au nant, lindtermination originaire. Selon Schiller,
ltat esthtique, lhomme est donc un nant si lon est attentif tel ou tel rsultat
particulier (L : XXI, p. 261) Lart exerce donc une action qui rappelle celle de la knose
mystique qui, bien avant Schiller, a t formule de manire analogue par Meister
Eckhart. Les analogies entre Schiller et le matre rhnan mritent une attention particulire
notamment cause de limportance que ce motif de la dpossession pris dans la tradition
post-romantique, de Heidegger Blanchot. Selon Lacoue-Labarthe, qui analyse
prcisment cette tradition politico-esthtique dont laboutissement serait Heidegger,
limitation comme base de la communaut nationale a pour la condition de possibilit
que le sujet de limitation (gnitif subjectif), limitant si lon veut, ne soit rien par lui-
mme ou nait, selon Diderot, rien en propre. Il faut donc quil ne soit pas dj sujet.
Cela suppose une improprit native, une aptitude pour des rles [] Ce pourrait tre la
variante ngative, au sens de la thologie ngative, de lonto-typologie .
150

Limitant doit tre une sujet ek-statique, form par une diffrance ou dsistance
originaire. Chez Blanchot et chez les post-structuralistes cette dhiscence du sujet qui rend
possible la fictionnement du soi est irrductible. Tel nest pas le cas dans la dialectique
schillrienne qui suppose la relve de ce nant propre ltat esthtique par une force

149
Voir Robert Leroux: Prface aux Lettres sur lducation esthtique, op. cit., p. 14
150
Philippe Lacoue-Labarthe : La fiction du politique, Heidegger, lart et le politique, Christian Bourgois,
1987, p. 126
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paradoxale qui est celle de la fcondit de la Bildung. Schiller est ainsi plus proche de
Meister Echkart dont la doctrine a une vise morale comme le rpte le Thuringien
plusieurs reprises dans le Processus Coloniensis : pour se trouver elle-mme lme doit
non seulement sanantir (en ce qui concerne la conservation et la possession) mais aussi
perdre Dieu dans le processus de cet anantissement, sortir de ltre mme quelle
possde dans limage ternelle (c'est--dire dans lintellect divin qui est le Fils) et mme
de la nature divine primitive (qui est opratoirement dans le Pre). Mais encore
bien quelle soit sortie de son tre cr et incr, elle narrive pas saisir le Royaume de
Dieu car elle doit encore mourir de sa mort la plus haute , perdre toutes ses dsirs et
toutes les images et tre prive de toute essence: Lme qui est ainsi morte
spirituellement est aussi capable de communiquer aux autres un savoir ou une image ; car
tel esprit est mort et enseveli dans la dit ; et la dit ne vit pour personne que pour elle-
mme.
151

Comme le remarque W. Wackernagel,
152
labstractionnisme eckartien prsente un
parcours qui consiste dans la traverse du champ smantique ambigu de l image (entre
bilde et imago ) : pour tre engendr dans / limage de Dieu il faut tre ds-
engendr / dvtu des images craturales afin daboutir au-del mme du Verbe-image l
o brgeln et gotheit ne forment quun. Le terme essentiel qui permet ce processus
dabstraction est chez Eckhart l inquantum : en tant que le bon est bon il nest ni
fait ni cr car dans le bon la Bont sengendre elle-mme. (Processus Coloniensis,
rponse au IVe article). Vladimir Lossky prcise quen se repliant sur lui-mme par
linquantum, le concret se dgage de la forme abstraite qui le dfinit.
Purifi par la rduplication, le terme concret atteint un niveau dabstraction
qui le prcde non seulement logiquement, mais aussi dans le sens
mtaphysique dune formalit participe. Rduit ou plutt exalt au niveau

151
Matre Eckhart : Traits et sermons, trad. A. de Libera, Flammarion, 1993, p. 403
152
W. Wackernagel : Ymagine Denudari : thique de limage et mtaphysique de labstraction chez
Matre Eckhart , p. 155
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de labstrait, le concept se montre identique avec la formalit abstraite :
iustus, inquantum iustus, est ipsa iustitia.
153

Cest seulement parce que le bon ou le juste est considr exclusivement comme le
signifiant de la Bont, que la diffrence ontologique peut se rduire une simple univocit
analogique. Labstraction a une dimension spirituelle et se donne lire comme une forme
dEntbildung qui ralise la remonte vers l tre originel par une sorte dAufhebung
progressive de lanalogie vers lunivocit, et mme vers lunit.
154

Chez Schiller et Eckhart, la formation ( Uber-Bildung ) de lhomme intgral
suppose une nantisation radicale, mais qui nest pas dfinitive. Daprs Schiller, sil
faut considrer la disposition esthtique de lme comme tant un certain gard un
nant, savoir lorsque lon a en vue des effets particuliers et prcis, il y a lieu par contre
de la tenir, un certain autre gard, pour ltat plein de la ralit la plus leve (L :
XXII, p. 267) La totalit effectue par luvre dart aboutit, aussi bien chez Schiller que
chez Eckhart, la cration dun homme nouveau, lhomme noble dans le cas du matre
dominicain, qui est le produit dune paideia mystique. Lanalogie est videmment limite,
car chez Schiller cest la fonction esthtique qui neutralise les pulsions conflictuelles.
Le formalisme est vident dans des noncs comme : Dans une uvre dart
vraiment belle, le contenu doit compter pour rien, tandis que la forme y fera tout ; car la
forme seule agit sur la totalit de lhomme, le contenu au contraire sur des forces isoles
seulement (L : XXII, p. 275) ou bien : Le vrai secret du matre artiste consiste donc
dtruire la matire par la forme (Ibid.) Mais, sil y a bien une anticipation du
modernisme dans le Lettres de Schiller, celui-ci ne saurait tre celui de la clture
matrielle de luvre qui actualise les possibilits dun mdium particulier, spcifique de
chaque forme artistique, comme chez Greenberg et ses pigones. Le mdium exalt par
Schiller, comme lobserve aussi Rancire (Op. cit., p. 41) nest pas la matrialit de
luvre, mais lactualisation dune Forme vivante, dun sensorium communicatif qui
soppose la matrialit physique et au contenu reprsentatif ( Inhalt ). Cette nuance
est essentielle sil sagit de restituer le sens de lentreprise schillrienne : en effet, celle-ci

153
Vladimir Lossky : Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, J. Vrin, 1998, p.
110.
154
W. Wackernagel : Op. cit. p. 155
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ne doit pas tre lue rtrospectivement ni comme une anticipation de la politisation de lart,
c'est--dire comme un plaidoyer pour un art engag, ni comme une prfiguration de la
deuxime vague du modernisme formaliste . Pour dcrire le projet schillrien, Rancire
fait appel la notion de mtapolitique qui serait une pense qui entend venir bout du
dissensus politique en changeant de scne, en passant des apparences de la dmocratie et
des formes de lEtat linfra-scne des mouvements souterrains et des nergies concrtes
qui les fondent . (Op. cit., p. 50)
Il sagirait dune doctrine qui oppose lide dune rvolution des formes
sensibles une rvolution des formes dEtat dont les deux versants insparables
sont, comme le montre aussi lexemple de Mallarm, la clture auto-rfrentielle de
luvre et son ouverture, sa dissipation dans un crmonial de la communaut :
Dun cte donc, la vie collective venir est enclose dans le volume rsistant de luvre
dart ; de lautre, elle est actualise, dans le mouvement vanescent qui dessine un autre
espace du commun. (J. Rancire : Op. cit., p. 50)
Ce passage de lintriorit de luvre lextriorit de lespace politique est trs
explicite chez Schiller, qui joue constamment sur le lanalogie entre lEtat comme
situation subjective (Stand) et lEtat comme forme objective de la totalit des sujets
(Staat) qui reprsente lhomme idal :
Tout individu, peut-on dire, porte en lui, en vertu de ses dispositions natives
un homme idal [] Cet homme pur que lon peut discerner plus ou moins
distinctement dans chaque individu est reprsent par lEtat (Staat), lequel
est la Forme objective et en quelque sorte canonique en laquelle la
multiplicit des sujets aspire de runir. (L : IV, p. 87)
LEtat rationnel culmine dans la runification de luniversel et du particulier dans
une synthse organique qui a pour modle formatif lexistence de luvre dart. Sa
condition de possibilit est lexistence des hommes esthtiques qui contribuent la
formation de lEtat (Staat) rationnel comme organisme, non pas comme mcanisme. La
rfutation du contractualiste et plus prcisment de lquivalence tablie par Hobbes entre
lEtat et la machine est ici directe. Les individus ne sont plus les rouages du grand
Homme artificiel hobbesien, mais ils sont la fois des moyens et des fins. A la
diffrence de lartisan, qui peut, sans hsiter, faire violence la matire amorphe quil
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utilise, il en va autrement pour lartiste homme dEtat (L : IV, p. 91) qui doit faire de
lhomme la fois sa matire et sa fin .
Si lutopie schillrienne reste surdtermine par luniversalisme kantien sans
quitter le cadre gnral dun certain libralisme,
155
sa postrit savre plutt
contradictoire : les Lettres sur lducation esthtique ont nourri non seulement les
premiers Romantiques allemands, en exerant aussi une vaste influence sur le modernisme
en gnral, mais elles ont pu tre lues comme une prfiguration de lesthtisation du
politique propre au fascisme.
Le premier paradigme que le projet schillrien rend possible, est celui qui
rinterprte lutopie dune communaut harmonise en identifiant lEtat rationnel avec la
nation comme uvre dart organique. Cest sur la base de ce renversement historique
quon a pu voir dans le statisme esthtique de Schiller une forme de proto-fascisme. Paul
de Man en fournit un bon exemple, lorsquil situe lorigine du nationalisme culturel dans
le collectivisme esthtique de Schiller qui aurait ouvert la voie la conceptualisation
autoritaire de la culture dont le point culminant serait amalgame, opr par Goebbels, de
lartiste et du Fhrer. Dans cette lecture, la souverainet de luvre dart comme figure de
la libert et liant de la communaut serait traduite directement par le fascisme dans la
figure du Chef. Sil est inexact de soutenir quune telle possibilit soit dj implicite dans
la promesse schillrienne dun Etat esthtique, il reste que cette connexion, fruit dune
lecture approximative, a t formule rellement par le courant ractionnaire et anti-
contractualiste pour lequel lEtat sidentifie avec lexistence naturelle et organique du
Volk.
Cette transformation a lieu dans les cercles contre-rvolutionnaires qui opposent
lunit de la nation celle de la socit issue du contrat rousseauiste, fonde sur la notion
de souverainet populaire. Il est vrai quoriginairement le nationalisme est li aux
mouvements radicaux situs dans le sillage de la Rvolution franaise ; mais lthos
rpublicain demeure impermable toute dfinition essentialiste de la nation.
156
Le
concept de la nation comme entit dense, insondable, caractrise par une culture locale
unique et par des liens ethnique substantiels est la cration des idologues contre-

155
David Aram Kaiser: Romanticism, Aesthetics, and Nationalism, Cambridge UP, 1999
156
Eric Hobsbawm : Nations and Nationalism since 1780, Programme, Myth, Reality, Cambridge UP, 1999
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rvolutionnaires comme Joseph de Maistre (voir ch. II). Pour les Jacobins pas exemple,
les Juifs taient des Franais plein droit ds quils acceptaient la souverainet du peuple
qui elle seule constituait la nation. Au contraire, pour les contre-rvolutionnaires,
lquation peuple/Etat supposait, en amont, un critre dindentification ethnique et
linguistique, thse qui renverse le constructivisme des rpublicains. Pour ces derniers,
lunit de la nation est la fois naturelle et culturelle, en reposant sur une mmoire
commune, des pratiques sociales, une langue spcifique et des liens hrditaires, de sang.
Cette doctrine affirme lexistence des nations distinctes qui doivent exister comme des
tats souverains et que les individus qui les forment ne peuvent se soustraire
communaut qui reprsente le vritable sujet de lhistoire. La superposition de lEtat
politique et de la patrie culturelle se fait sur lassise dune vision organiciste pour
laquelle, comme laffirme Herder, la nation est une plante de la nature .
157

En dfinissant, comme on va le montrer dans le chapitre suivant, la nation comme
incarnation dune me collective , Joseph de Maistre ouvre la voie lassimilation de
la nation comme totalit htrogne, close sur elle-mme, luvre dart qui, dans le rcit
de Schiller, manifeste la mme structure. Cette synthse est luvre du romantisme
allemand qui arrive mettre en parallle la souverainet de luvre dart et celle de la
nation. En montrant que la langue est la cration dune ethno-culture, Herder postule une
relation substantielle entre Volk et Sprache dont les potes sont les chanons essentiels.
Cette conclusion sensuit ncessairement une fois quon a admis que cest la langue qui
coagule la communaut en incarnant son me profonde. La tche du pote devient celle de
rveiller et dlectriser linconscient collectif : tout comme le fer qui attire laimant,
comme ltincelle lectrique qui suit son chemin, omniprsente et toute-puissante, le
vritable, le pur, le divin art potique influence les peuples et les nations .
158

La critique romantique de lAufklrung prend comme cible, comme celle de
Schiller, luniversalit vide du concept, mais elle naspire plus la rconciliation
rationnelle des contraires, mais la mise en avant de la particularit insondable. Chez
Schiller et ses continuateurs, parmi lesquels il faudrait compter aussi Fichte, qui, malgr

157
Cit par G. Delannoi:La thorie de la nation et ses ambivalences, dans Thories du nationalisme,
Kim, 1991, p. 11
158
J.G. Herder: Ides pour une philosophie de lhistoire de lhumanit, Agora, 1991.
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son patriotisme enflamm, appartient encore au projet rpublicain, lEtat parfait est le
terme final de lhistoire, le produit dun processus ducatif. Au contraire, les Romantiques
allemands assignent une identit transcendantale la nation en la conceptualisant dans les
termes dun sujet collectif dont lindividualit reste incommunicable. Le code
transcendantal du romantisme ,
159
se dcline selon une synthse qui met la nation en
rapport avec un concept du sublime, une doctrine de lindividualit idiosyncratique et un
concept de luvre dart comme voie privilgie daccs labsolu. Selon ces auteurs,
lidentit de la nation allemande nest pas proprement politique, mais mythologique et
culturelle et suppose un acte de cration qui engendre une nation venir sur le modle
dune Grce idale et mystique, diffrente de celle classique modle qui fournit la
matrice du nationalisme franais et qui sera rinvesti, notamment par les maurrassiens,
avec la mission de rgnrer la nation, et de surpasser les impasses de la III
e
Rpublique.
Ltre de la nation finit par se confondre avec lexistence singulire de luvre dart que
les partisans de l absolu littraire situent sur un pidestal sublime, position qui lui
permet deffectuer la runification du peuple.
Cette effectuation est aussi le rsultat dun processus de fictionnement dans lequel
lartiste arrive jouer le rle du prtre, du mdiateur et du souverain. Car lartiste est,
comme laffirme Schlegel, celui qui a son centre en soi-mme .
160
La notion de la
souverainet personnelle du gnie qui est hiss sur le mme niveau que la divinit, est
propre une religion esthtique, une religion dans les limites de lart ,
161
anticipe dj
par le texte de Schelling, Hlderlin et Hegel, Le plus ancien programme de lidalisme
allemand (1796). Par ailleurs, cet tonnant brouillon contient une critique explicite
ladresse du modle politique contractualiste hobbesien en appelant mme la destruction
de lEtat conu sur le modle mcanique :
je veux montrer que lEtat tant quelque chose de mcanique, il ny a pas
plus dide de lEtat quil ny a une ide de la machine. Seul ce qui est objet

159
Bernhard Giesen : Intellectuals and the Nation, Collective Identity in a German Axial Age, Cambridge
UP, 1998
160
Friedrich Schlegel : LIde, trad. fr. dans Ph. Lacoue-Labarthe, J.-L. Nancy: Labsolu littraire, Thorie
de la literature du romantisme allemande, Seuil, 1978, p. 210-211
161
P. Lacoue-Labarthe, J.-L. Nancy : Ibid., p. 203
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de la libert sappelle Ide. Nous devons donc dpasser lEtat ! car tout
Etat est oblig de traiter lhomme comme un rouage mcanique ; et cest ce
quil ne doit pas ; il faut donc quil disparaisse.
162

Au modle artificialiste hobbesien qui a engendr cette misrable uvre humaine
que sont lEtat, la constitution, le gouvernement, la lgislation les auteurs opposent la
valeur pdagogique de luvre dart, et notamment de la posie qui devient lducatrice
de lhumanit . Ces ides sont encore comprhensibles dans un cadre schillrien ; ce qui
apportera une transformation radicale de cette rfrence, cest la redfinition romantique
de luvre dart comme totalit organique issue dun acte divin de cration. Selon T.
Todorov, le prcurseur de cette rvolution esthtique serait Karl Philipp Mortiz, pour
lequel la nature du beau consiste en ce que son tre intrieur se trouve en dehors des
limites de la facult de penser, dans son surgissement, dans son propre devenir .
163
En
tant que rsultat dun acte de cration, luvre devient lanalogon dune entit naturelle,
tant, comme celle-ci, une totalit close, qui existe de manire autonome et qui nest plus
la reprsentation dune ralit perceptible. Selon Schelling, la diffrence entre une entit
naturelle et une uvre dart rside dans le fait que ltre naturel prsente ltat
dindivision ce que la production artistique reprsente aprs la division, mais runi.
164

Dun autre ct, comme elle na pas de but extrieur, luvre dart est dfinie par
son essence intransitive et intraduisible. Luvre est donc de nature symbolique ; la
conception allgorique qui a fourni larrire-plan des thories de lEtat moderne se trouve
rejete de manire catgorique. Dautre part, cette exaltation du symbole se manifeste,
chez Moritz, dans une rvaluation de la mythologie qui, selon cet auteur, ne se rsout pas
dans sa signification allgorique, mais dont les figures ne sillustrent quelles-mmes. Les
principes de cette hermneutique littrale seront repris par Schelling dans sa
Philosophie de la mythologie, o il affirme que la mythologie nest pas allgorique : elle
est tautgorique. Pour elle, les dieux sont des tres qui existent rellement ; au lieu dtre

162
Le plus ancien programme systmatique de lidalisme allemand , dans P. Lacoue-Labarthe, J.-L.
Nancy, op. cit.
163
Cit par Tzvetan Todorov : Thories du symbole, Seuil, 1977, p. 186
164
Ibid. p. 224
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une chose et de signifier une autre, ils ne signifient que ce quils sont .
165
La nature
symbolique de la mythologie se manifeste, comme dans le cas de luvre dart, par une
indiffrence souveraine qui neutralise lopposition entre la lecture schmatique et la
lecture allgorique : Len-soi [de la mythologie] nest ni allgorique ni schmatique,
mais il est lindiffrence absolue des deux leur ct symbolique.
166
La mythologie
grecque, qui sert ici de modle sloigne de lallgorique dans la mesure o ses figures
sont tautgoriques , c'est--dire quelles ne sont pas des simples signifiants mais des
tres rels qui sont en mme temps ce quils signifient . (Ibid.)
Dans le Plus ancien programme, la ralisation de la communaut supposait la
cration dune nouvelle mythologie qui serait la fois un monothisme de la raison
et du cur et un polythisme de limagination et de lart . Schelling reprendra ce
programme en montrant que cest la mythologie qui faonne lidentit dun peuple en
tant un processus thogonique qui procde des puissances divines elles-mmes. Le sujet
de la mythologie nouvelle traverse les textes de premiers romantiques et il reste li de
manire intime une conception symbolique de lart et une vision organiciste du peuple.
Il est aussi important de remarquer la place occupe par la tragdie dans le code
romantique : chez Schelling, la tragdie est le modle de la libert politique
167
et de la
belle totalit qui transcende la confrontation entre particularit et universalit. Lattaque
des Romantiques contre lobjectivit de lEtat se traduit aussi dans une redfinition du
consensus civil qui devient le rsultat dune cration artistique autotlique et qui
sidentifie avec lessence particulire du peuple. Lessence de celui-ci est aussi dtre une
uvre dart faonne par un leader charismatique, lArtiste / Homme-dEtat, figure qui
obsde toute lpoque romantique et qui sera hrose, parmi dautres, par Carlyle.
Daprs Isaiah Berlin
168
ce complexe qui combine lorganicisme mythologique et
le culte de lArtiste-Souverain aurait fourni au fascisme ses idologmes fondamentaux.

165
F.-W. Schelling : Introduction historico-critique la philosophie de la mythologie, trad. J. F. Courtine,
Gallimard, 1998, p. 237
166
F.-W. Schelling : Textes esthtiques, d. X. Tilliette, Klincksieck, 1978, p. 48
167
F.-W. Schelling : Lettres sur le dogmatisme et le criticisme, uvres, X, trad. S. Janklvitch, Aubier,
1950
168
Isaiah Berlin: Preface in H. G. Schenk: The Mind of the European Romantics, Oxford UP, 1979
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Dans Le mythe nazi,
169
Nancy et Lacoue-Labarthe fournissent une gnalogie du national-
socialisme partir de lexigence romantique de crer une nouvelle mythologie sur le
modle dune Grce la fois apollonienne et dionysiaque , synthse rendue
possible par la confrontation tragique. Ce rcit expliquerait la place essentielle accorde
au thtre dans cette mtapolitique de lart, car cest travers ce crmonial total (dont
les clbrations wagnriennes de Bayreuth offrent un aperu) que se ralise la liturgie
communautaire, comparable avec lunification de la polis dans le rituel tragique. Cest
aussi pour cette raison que, au contraire de Benjamin, les auteurs ne voient pas dans
lidologie national-socialiste une simple esthtisation du politique, mais, plus
profondment, la production du politique comme uvre dart. Le chaisme national-
socialiste entre le mythe et le peuple obit une logique complexe car elle suppose la
cration dune forme (Gestalt) partir dun gnie racial et local qui est lui-mme une
entit idale, quon ne saurait rduire une simple donne biologique.
Ce dplacement totalitaire opr par lutopie de Schiller nest pas spcifique de la
droite, mais dbouche, plus gnralement, sur une conception qui trouve dans la clture de
luvre limpulsion pour cration dun monde nouveau caractris la fois par la
suppression de la dissensualit politique et de lhtrognit esthtique (Rancire Op.
cit., p. 55) et qui doit chouer dans une forme de totalitarisme. Lhypothse qui sous-
entend mon propos est que lambigut de lhritage schillrien nest pas seulement visible
dans lopposition entre un courant fasciste qui voit dans luvre la prfiguration
organique dun Etat total, mais elle se manifeste aussi lintrieur du camp marxiste, par
exemple dans le dbat qui oppose Adorno et Lukcs sur la question de la relation entre
luvre dart et la totalit politique.
Cest Georg Lukcs qui se trouve lorigine de la rinterprtation de lutopie
schillrienne dans le contexte nouveau de la rvolution socialiste qui, au dbut des annes
1920, semblait encore voue crer une socit radicalement nouvelle. Dans Histoire et
conscience de classe (1922)
170
, Lukcs essaie de dvoiler
le fondement historique et social qui a donn l'esthtique, la
conscience relative l'art, une porte philosophiquement globale que l'art

169
, J.-L. Nancy, Philippe Lacoue-Labarthe: Le mythe nazi, Ed. de lAube, 1991
170
Georg Lukcs : Geschichte und Klassenbewusstein, 1922, trad. fr. K. Axelos, ditions de Minuit, 1960
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n'avait jamais pu possder dans l'volution antrieure. Cela n'implique
videmment pas que l'art lui-mme aurait connu objectivement une poque
de floraison incomparable. Objectivement, ce qui a t produit sur le plan
artistique au cours de cette volution ne soutient pas de loin, l'exception de
quelques cas tout fait isols, la comparaison avec les poques antrieures
de floraison. Ce dont il s'agit, c'est de la porte thorique et systmatique, de
la porte philosophiquement globale qui revient pour cette poque au
principe de l'art. (Op.cit., p. 137)
Lukcs revisite donc lide schillrienne dune totalit concrte dans laquelle la
forme saccorde au contenu et qui rsout les antinomies apparentes entre lindividuel et le
gnral, la contingence et la ncessit. Mais, lorsque Schiller tend le principe
esthtique bien au-del de l'esthtique et cherche en lui la clef de la solution la question
du sens de l'existence sociale de l'homme , malgr l'aspect grandiose de son entreprise
et la perspective fconde de sa mthode , son chec sensuit de manire implacable. E
tcela parce quil doit se confronter directement avec la problmatique du capitalisme quil
ne saurait rsoudre de manire simplement esthtisante. Daprs Lukcs,
si l'homme n'est totalement homme que l o il joue, on peut certes,
partir de l, saisir l'ensemble des contenus vitaux et, dans la forme
esthtique, comprise aussi largement que possible, les arracher l'action
mortelle du mcanisme rifiant. Ils ne sont, cependant arrachs cette action
mortelle que dans la mesure o ils deviennent esthtiques. Autrement dit,
soit le monde doit tre esthtis, ce qui signifie se drober au problme
proprement dit et transformer nouveau et d'une autre manire le sujet en un
sujet purement contemplatif, rduisant nant laction; soit le principe
esthtique est lev au rang de principe faonnant la ralit objective, mais
alors il faut mythologiser l'entendement intuitif ainsi dcouvert. (Ibid., p.
139)
Cette raction est pousse ses dernires consquences par les premiers
romantiques allemands et notamment par la philosophie mythologique de Schelling.
Lukcs en prend la relve, en formulant une critique de la scission produite par la
dsintgration capitaliste de la socit bourgeoise, dans laquelle le gnral se fragmente
en une multitude de faits irrationnels gouverns par un rseau de lois formelles.
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Sa contribution essentielle est la fameuse thorie de la rification qui reprsente
une actualisation de la critique marxienne du ftichisme de la marchandise formule dans
le I
er
livre du Capital. Selon Marx, le travail humain envisag sous laspect de la
marchandise acquiert un caractre mystique et nigmatique en vertu duquel le
rapport social dtermin des hommes entre eux revt pour eux la forme fantastique dun
rapport des choses entre elles.
171

Dans lchange, le travail des producteurs se convertit en marchandise, en
acqurant la forme dun rapport social. Ce processus est, selon Marx, analogue celui qui
fait, au niveau religieux, que les produits du cerveau humain ont laspect dtre
indpendants, dous de corps particuliers, en communication avec les hommes et entre
eux . Cette analogie permet de parler dun ftichisme insparable de la forme-
marchandise comme mode de production.
172
Dans ce systme conomique, le travail rel
des producteurs est donc hypostasi et acquiert lapparence dune existence impersonnelle
autonome soumise des lois inflexibles. La consquence de cette situation est que les
relations sociales entre les producteurs sont externalises en tant que lois incontrlables
du march. Mais cette galisation de travaux divers nest valable que dans un systme
domin par la production marchande, dans lequel la valeur dchange est objective et
projete sur les produits eux-mmes et sur les relations sociales entre les producteurs.
173

Dans le chapitre central de Histoire et conscience de classe, Lukcs explore les
consquences de lanalyse marxienne du ftichisme de la marchandise qui est propre la
structure de la socit capitaliste. Daprs Marx, le processus d'change des
marchandises ne se prsente pas primitivement au sein des communauts naturelles, mais
l o ces communauts cessent d'exister, c'est--dire leurs limites, aux quelques points
o elles entrent en contact avec d'autres communauts. C'est ici que commence le troc qui

171
Karl Marx : Le Capital, Livre I, 4, dans uvres, Economie, d. M. Rubel, Gallimard, Pliade, 1963
172
Ibid. p. 606
173
Ibid. : Le caractre mystrieux de la forme marchande consiste donc simplement en ce qu'elle renvoie
aux hommes les caractres sociaux de leur propre travail, en les prsentant comme des caractres objectifs
des produits mmes du travail, comme des proprits sociales naturelles de ces choses, et par consquent,
de la mme manire, le rapport social des producteurs l'ensemble du travail, comme rapport social
extrieur eux, rapport entre objets. Par ce quiproquo les produits du travail deviennent des
marchandises, des choses suprasensibles bien que sensibles ou des choses sociales.
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a ensuite sa rpercussion au sein mme de la communaut, sur laquelle il agit comme
dissolvant .
Le point de dpart de la thorie de la rification labore par Lukcs est
prcisment la constatation de l'action dissolvante exerce par le trafic marchand tourn
vers l'intrieur [] de ldifice social
174
; son contenu est lexamen de la pntration par
la forme marchande de la socit, qui est transforme selon limage de celle-ci. La forme-
marchandise se manifeste, dans son essence, comme une catgorie universelle de l'tre
social total (Ibid.) qui dtermine aussi un processus croissant de rationalisation du
travail qui entrane son morcellement progressif. Dans lconomie marchande moderne, ce
processus de mcanisation a deux consquences : dune part le processus de production
doit rompre avec lunit organique du produit dont lunit est dornavant reconstruite de
manire abstraite. Dautre part, cette scission pntre lme mme du travailleur qui est
soumis des conditions de production taylorises. Il y a une correspondance concrte
entre la mcanisation du travail impose par la forme marchandise et la dislocation du
sujet.
Mais, plus prcisment, lautonomisation de la production contraint le travailleur
adopter une attitude contemplative devant le processus mcanique et impersonnel de la
production : de cette manire les catgories mme de la reprsentation sont altres. Dans
un raccourci tonnant qui anticipe les analyses de la postmodernit, Lukcs affirme que le
systme capitaliste ramne le temps au niveau de l'espace et produit une sorte de
matrialisation de la dure qui entre dans une sorte de stase :
Le temps perd ainsi son caractre qualitatif, changeant, fluide : il se fige en
un continuum exactement dlimit, quantitativement mesurable, rempli de
choses quantitativement mesurables (les travaux accomplis par le
travailleur, rifis, mcaniquement objectivs, spars avec prcision de
l'ensemble de la personnalit humaine) : en un espace. (Ibid. p. 96)
Ces modifications issues de la soumission totale de la socit au processus
conomique refltent la fois la scission identifie par Schiller au cur de la modernit
aprs la disparition de la communaut organique et le processus de formalisation et
bureaucratisation gnralises dans la socit capitaliste. Si on reste au pur niveau

174
G. Lukcs : Histoire et conscience de classe, op. cit., p. 91
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phnomnal, le monde capitaliste prsente lapparence dune fragmentation croissante,
dune volution chaotique, mais cela ne veut pas dire que la loi de la rification qui le
gouverne soit incapable de construire une totalit. En fait, dans la modernit, il y a
luvre un processus cohrent de conversion de la communaut naturelle en march
mondialis, qui recle, sous les semblants de labstraction et de lautonomisation, une
unit dialectique relle. Selon Lukcs, cette totalit capitaliste doit tre refuse dans la
mesure o elle prsuppose la rification et le ftichisme gnralis et la dissociation entre
limmdiatet et luniversalit implacable des lois du March. La solution envisage par
Lukcs suppose laccomplissement dune rvolution socialiste ralise par le proltariat
comme sujet-objet de lhistoire devenu conscient de lui-mme et qui devrait conduire la
construction dune totalit concrte qui puisse fournir les mdiations limines par le
capitalisme.
La totalit vritable se confond avec la conscience de classe du proltariat,
condition dentendre par celle-ci non pas la somme des conceptions empiriques de celui-
ci, mais sa vrit concrte incarne par les travailleurs et dont le Parti se fait le porteur
historique. Les msaventures politiques de Lukcs aprs la publication de Histoire et
conscience de classe lont amen rtracter ses thses et se concentrer sur une solution
esthtique limpasse de la rification. Ainsi, partir des annes 1930, Lukcs a formul
un vaste programme qui se propose de montrer que seulement uvre dart raliste-critique
est lexpression dune totalit authentique. Selon Eagleton,
175
la ralit des camps et le
stalinisme, dont Lukcs a t lapologiste ambigu, conduisent celui-ci promouvoir
lidologie esthtique comme allgorie du triomphe de la conscience de classe du
proltariat : la doctrine du ralisme, dfendue par Lukcs dans ces annes, ne serait par
consquent quune version dialectise de lidologie romantique du symbole. La doctrine
lukcsienne rompt avec lconomisme de la IIe Internationale, tout en sopposant la
mode avant-gardiste ; mais en luttant sur un double front, il sexpose reconduire
lquivoque entre la totalit capitaliste et celle proltarienne.

175
Terry Eagleton : The Ideology of the Aesthetic, Blackwell UP, 1990
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La localisation exacte de cette position devient problmatique, et cela en dpit de
son tonnante clart. Pour Lukcs,
176
il y aurait trois types-idaux duvres dans lart
contemporain : lantiraliste, qui constitue une dfense du systme existant, lavant-
gardiste, qui exprime la rification sans la transcender et le raliste-critique, bourgeois ou
socialiste, qui parvient reprsenter la totalit objective. La mdiation sociale opre par
lart selon sinscrit chez cet auteur dans un paradigme internaliste, qui, scartant de la
thorie du reflet systmatise par Plekhanov, postule nanmoins une correspondance entre
les catgories structurelles du roman et le principe interne des formations de classe.
Contre les critiques avant-gardistes, Lukcs soutient que lexpressionnisme et le
surralisme fournissent des allgories du capitalisme qui, dune part, reprsentent la fois
une mise en scne dnonciatrice des la dsagrgation des rapports de production et la
rification ftichiste et un piphnomne de ces tendances. Le principe allgorique
implique lexistence dune vision du monde qui refuse la signification immanente
ltre et laction humaine , cest- dire lessence mme de la praxis rvolutionnaire.
Lallgorisme, tel quil est dfendu par Walter Benjamin dans lessai sur le drame
baroque, proposait une correspondance exacte entre la mort de lhistoricit, envisage
comme un processus continuel de dchance et labandon du symbole dans la pratique
artistique de lavant-garde qui valorise la dsagrgation, la fragmentation et la rupture
entre signifie et signifiant. Le refus avant-gardiste de la totalit mdiatise est identifi
par Lukcs avec son impuissance politique. En sinscrivant en faux contre les apologies de
lavant-garde articules par des no-marxistes proches de lEcole de Francfort (Adorno,
mais aussi Bloch et Benjamin), Lukcs relgue les productions exprimentales au pur plan
de la reproduction mimtique de lapparence ftichise du rel : le rapport des crivains
comme Kafka ou Joyce avec la structure capitaliste de la production est non seulement
immdiat et spontan mais aussi abstrait et allgorique. Lart davant-garde entrine le
divorce entre l esprit et la ralit et constitue une poursuite de lirreprsentable dont
le rle est de masquer la nature totalisante du procs de ftichisation qui imprime la
totalit la marque du pur statisme .
177


176
Voir notamment : Problmes du ralisme, 1932-1940, et La signification prsente du ralisme critique,
Gallimard, trad. M. de Gandillac, 1960.
177
G. Lukcs : La signification, op. cit., p. 64
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La lecture lukcsienne de luvre de Kafka rduit celle-ci une image de la
socit capitaliste (avec un peu de couleur locale autrichienne)
178
qui pousse lextrme
lallgorisme abstractisant des artistes de lavant-garde. Chez Kafka par exemple, le hic et
nunc est renvoy immdiatement aux dterminations ontologiques transcendantes, ce qui a
pour effet de projeter la structure de la priode imprialiste sur ltre intemporel.
Cet antiralisme quon retrouve chez Joyce, Kafka, Musil, Beckett, compense le
subjectivisme irrationnel des uvres par un raffinement formel qui naboutit jamais la
reprsentation dune totalit mdiatise et qui, politiquement, est non seulement
inutilisable, mais aussi coupable de faire le jeu des forces ractionnaires. Les crivains
modernistes occupent chez Lukcs exactement la place assigne par Hegel la
conscience malheureuse , qui ne fait que reflter, de manire impuissante, la structure
du capitalisme monopolistique.
A loppos de cette littrature de langoisse, le ralisme critique produit des
uvres qui, tout en tant autonomes par rapport aux lois du capital, assemblent des
modles mdiatiss de la rconciliation. Ces uvres sont en phase avec la marche de
lhistoire vers le progrs, mouvement objectif annonc par la droute des plans
atomique, le recul de la guerre froide, lapparition lhorizon de perspectives pacifiques
(Ibid. p. 160) Bien que techniquement dmode, la formule utilise par Thomas Mann
manifeste une cohrence interne qui est cense se communiquer la socit totale.
La dimension politique de lesthtique raliste promue par Lukcs est caractrise
par un optimisme foncier et par la foi non seulement dans la mission mancipatrice de
lURSS mais aussi sur la possibilit dun Front socialiste dont le correspondant littraire
serait lalliance du ralisme bourgeois de Thomas Mann et de celui socialiste de
Maxime Gorki. Malgr le fait quil ait toujours refus le principe jdanovien de la
Tendenzliteratur, de mme que la conception troite du ralisme-socialisme stalinien,
Lukcs nabandonne que trs tardivement sa foi dorigine hglienne dans la totalit
laquelle mnerait le socialisme rellement existant, et cela malgr les dmentis apports
par lexistence des camps ; en mme temps, ce parti-pris le conduit mettre en question
de manire parfois dogmatique la contribution des uvres modernistes au processus
dmancipation. La conception qui oppose une objection rdhibitoire la signification

178
Ibid., p. 82
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mancipatrice de lart davant-garde a reu une rplique trs dure de la part de Theodor
W. Adorno, notamment dans larticle intitul de manire suggestive : Une
communication extorque .
Dans cette tude consacre La signification prsente du ralisme critique
179
,
Adorno accuse Lukcs davoir consenti un sacrifizio dellintelletto en acceptant de
dfendre des thses proches du dogmatisme stalinien et en ranimant le dterminisme
vulgaire de la thorie du reflet. La virulence de lattaque organise par Adorno contre
Lukcs peut surprendre, car, dune part, les penseurs de la Thorie critique ont repris
lanalyse lukcsienne de la rification et, dautre part, Adorno connaissait parfaitement les
msaventures politiques qui ont dtermin le raidissement idologique du thoricien
hongrois. Mais, comme le montre Marc Jimenez,
180
la virulence de la critique adornienne
sexplique par le refus de reconnatre dune coupure nette entre la premire esthtique
lukcsienne (celle de Lme et les formes et de La thorie du roman) et celle postrieure
1930, et cela malgr le fait que dans La thorie du roman (1918) ce genre particulier tait
pour Lukcs lexpression de la dissonance irrconciliable au cur du rel, entre le sujet et
lobjet.
181

Selon Adorno, malgr son insistance sur la dissonance, Lukcs est, ds le dbut,
tributaire dune uvre close dont lidal se communique la socit elle-mme, postulat
qui est refus de la manire la plus claire par lauteur de la Thorie esthtique. Comme il
lcrit aussi dans une note de Philosophie de la nouvelle musique : luvre dart unie est
bourgeoise ; luvre dart mcanique appartient au fascisme ; luvre dart fragmentaire
vise, dans le stade de la ngativit totale, lutopie .
182





179
Theodor W. Adorno : Une rconciliation extorque , dans Notes sur la littrature, trad. S. Muller,
Flammarion, 1984, p. 171-199
180
Marc Jimenez : Vers une esthtique ngative, op. cit., p ; 266
181
G. Lukcs : Thorie du roman, op. cit.
182
Th. W. Adorno : Philosophie de la nouvelle musique, trad. H. Hildenbrand, Gallimard, 1962, p. 135
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II.4. Foucault, Blanchot : le
Dehors et la question de lavant-
garde

Dans le premire priode de son parcours, Foucault ninterroge pratiquement
jamais, de manire explicite, la corrlation entre la nouvelle pistm reprsentative et
lmergence des thories thologico-politiques qui supposent prcisment le caractre
artificiel, fonctionnel, du mythe du souverain. Lexplication de cette lacune a t fournie
par Foucault lui-mme qui avoue que Les Mots et les Choses se situe un niveau
purement descriptif qui laisse entirement de ct toute analyse des rapports de pouvoir
qui sous-tendent et rendent possible lapparition dun type de discours .
183
Selon le philosophe, dans le contexte politique des annes 1960, le problme des
mcanismes du pouvoir ne saurait tre pos de manire explicite car il tait surdtermin
par les enjeux de la Guerre Froide : droite, il ntait pos quen termes de Constitution,
souverainet, etc., donc en termes juridiques ; du ct du marxisme, en termes dappareils
dEtat. La manire dont il sexerait concrtement [] on ne la cherchait pas ; on se
contentait de le dnoncer chez lautre.
184
Ce nest quaprs 1968, remarque-t-il, que les
tactiques et les techniques du pouvoir on pu tre analyses, car cest dans le contexte des
rvoltes que la fcondit vraisemblable des ces analyses, qui taient jusqualors
restes hors du champ, a t rvle.
Effectivement, dans Les Mots et les choses, lorsquil voque Hobbes, Foucault se
limite plutt expliciter le rapport entre le paradigme discursif classique et la nouvelle
relation la monnaye apparue au XVIIe sicle, qui envisage celle-ci en termes de
reprsentation. Cependant, Foucault fournit, dans Les mots et les choses, une
reconstitution archologique de la mutation moderne du pouvoir, dans lequel le souverain
cesse davoir le monopole du visible. Car, dans les Les mots et les choses, Foucault

183
M. Foucault : De larchologie la dynastique , dans Dits et crits, III, op. cit., p. 1973
184
M. Foucault : Entretien , Dits et crits III, op. cit. p. 146
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identifie, lintrieur de ce quon a lhabitude dappeler la modernit occidentale , des
failles pistmiques entre trois rgimes principaux dhistoricit : analogique (jusquau
XVIe sicle), reprsentatif ( partir du XVIIe sicle) et autorflexif ( partir du XIXe
sicle).
Selon Foucault, avant le XVIIe sicle les mots appartiennent de droit au monde, au
mme titre que les choses elles-mmes, auxquelles ils senchevtrent. Le rgime de
signification propre lOccident jusqu lpoque de la Renaissance repose donc sur le
principe de lanalogia entis gnralise dans laquelle se confondent les signes et les
choses. A cette poque, le langage, dans son essence inquestionne, restait en dehors du
problme de la signification ou de la reprsentation. Car, selon Foucault, pour les
humanistes du XVIe sicle la confusion des langues et ce quon appellera plus tard
larbitraire du signe ne sont que le reflet de la catastrophe de Babel. Mais sil a perdu la
transparence premire et sa ressemblance immdiate aux choses, le langage nest pas pour
autant coup du monde mais il en constitue une des parties les plus opaques, tant li aux
plantes, aux animaux et aux herbes par des liens analogiques forts. La reconstitution de
lordre du monde par la disposition des mots dans lespace reste encore possible et cest
ce projet que sattlent les encyclopdistes du XVIe sicle : la rversibilit intgrale, bien
qubranle, reste encore lidal rgulatif du savoir, selon un chiasme quon retrouve, de
manire inattendue, avec lavnement de la littrature moderne.
Cest grce celle-ci que le langage retrouve cette consistance de chose quil avait
la Renaissance, malgr la cassure pistmique qui spare les deux ordres (langage de la
Nature dchiffrer infiniment, langage de la littrature, sauto-rflchissant infiniment).
La figure liminaire, qui se trouve la charnire de deux poques et de deux rgimes de
signification, est celle de Don Quichotte qui lit le monde pour dmontrer les livres
mais, en mme temps, erre dans un nouveau dsert de la signification o lcriture cesse
dtre la prose du monde ; les ressemblances et les signes ont dnou leur vieille entente ;
les similitudes doivent tournent la vision et au dlire
185
Ce que montre lexemple
de Don Quichotte est qu partir du XVIIe sicle la capacit de lire dans le grand Liber
mundi, didentifier la conniventia secrte entre mots et choses, de se situer dans la drive

185
M. Foucault : Les Mots et les choses, op. cit., p. 61
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textuelle infinie des ressemblances et des rappels, est devenue tout bonnement un des
symptmes de la folie.
Ainsi, comme le prcise Foucault, le fou, [] comme fonction culturelle
indispensable, est devenu, dans lexprience occidentale, lhomme des
ressemblances sauvages, alin dans lanalogie statut quil partage dailleurs avec le
pote qui, lui, au-dessous des diffrences nommes et quotidiennement prvues,
retrouve les parents enfouies des choses, leurs similitudes disperses . (Ibid. p. 63)
Lpistm classique remplace la prsence relle du Verbe inscrit mme la chair du
monde par le principe de la reprsentation :
La Renaissance sarrtait devant le fait brut quil y avait du langage : dans
lpaisseur du monde []. A partir du XVIIe sicle, cest cette existence
massive et intrigante du langage qui se trouve lide. [] A la limite on
pourrait dire que le langage classique nexiste pas. Mais quil fonctionne :
toute son existence prend place dans son rle reprsentatif, sy limite et finit
par spuiser.
186

Le langage nest plus une chose parmi dautres choses mais bien une fonction
dfinie par lordre de sa succession interne et par sa vise reprsentative. Son
fonctionnement prsuppose larbitraire du signe et son origine peut tre rapporte une
forme non seulement contractuelle mais surtout relationnelle. La discontinuit entre
lordre des ressemblances et celui classique suppose une refonte complte de lappareil
smiotique suite laquelle le signe est cens reprsenter le monde tout en mettant en
abyme cette opration.
Si, dans Les mots et les choses, Foucault ne discute pas laspect politique de cette
transformation, la lacune sera comble dans les cours de 1978 - Scurit, territoire,
population, dans lequel lauteur traite du remplacement du paradigme analogique ou
pastoral par celui classique ou gouvernemental. Lquivalence est claire lorsque Foucault
parle dun monde entirement finaliste, un monde anthropocentr, un monde de
prodiges, de merveilles et de signes, un monde enfin danalogies et de chiffres qui
constitue la forme manifeste du gouvernement pastoral de Dieu sur ce monde . Et,
continue-t-il,

186
M. Foucault : Les Mots et les choses, op. cit. p. 93
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[c]est cela qui disparat [] exactement entre les annes 1582 et 1650, au
moment de la fondation de lpistm classique . La naissance de la
gouvernementalit moderne est contemporaine du dploiement dune
nature intelligible dans laquelle les causes finales petit petit vont seffacer,
lanthropocentrisme va tre mis en question et le monde sera purg de
ses prodiges, de ses merveilles et de ses signes
187

Une autre consquence de cette transformation est un ddoublement rflexif qui
affirme la suprmatie du regard : les relations entre choses et signes ncessitent la distance
et la transparence du mdium, comme conditions de la visibilit en soi. Par consquent, ce
nest pas un hasard si Foucault choisit un tableau comme pitom du paradigme classique
de la reprsentation. En mme temps, on ne saurait non plus considrer comme fortuit le
fait que le tableau particulier mis en exergue par Foucault pose exactement le problme de
la reprsentation du souverain.
En choisissant Les Mnines (1656-9) de Velasquez comme point de dpart de sa
reconstitution archologique, Foucault reconnat implicitement que la question de
lclipse la souverainet se trouve au cur de la problmatique classique, dans la mesure
o cest prcisment le rapport reprsentatif entre le souverain, lartiste et le spectateur
qui prside la configuration dun nouveau rgime esthtique et politique. Les Mnines
est une uvre qui est contemporaine de la thorie de la souverainet expose par Hobbes,
la croise des annes 1650, dans Lviathan. Or, lhypothse fondamentale de Les Mots
et les choses est quil y aurait une correspondance significative entre les diverses rgimes
de discursivit et de savoir qui se trouvent lintrieur du mme paradigme
pistmique.
188
Lanalyse qui ouvre le livre dcrit un rapport entre figure du souverain et
celle du peuple dans lequel, (non sans rapport peut-tre avec limage pixlise de Hobbes
et Bosse), la condition de visibilit du premier dpend de linvisibilit de lautre. Ce

187
M. Foucault : Scurit, territoire, population, op. cit., p. 141-142
188
Cest ce postulat qui permettra Foucault de dfinir lpistm non pas [comme] une forme de
connaissance ou un type de rationalit qui, traversant les sciences les plus diverses, manifesterait lunit
souveraine dun sujet, dun esprit ou dune poque mais comme lensemble de relations quon peut
dcouvrir, pour une poque donne, entre les sciences quand on les analyse au niveau des rgularits
discursives. (M. Foucault : Larchologie du savoir, op. cit., p. 250)
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rapport est dvoil de manire trs claire par Foucault comme tant le mcanisme
reprsentatif qui sous-entend le dispositif paradoxal mis en place dans Les Mnines.
Lhypothse foucaldienne est dailleurs appuye par des recherches plus rcentes
qui identifient dans le passage de la royaut de type mdival la souverainet moderne
une mutation profonde de lconomie du visible ,
189
suite laquelle le monarque ne
tmoigne plus, dans don clat, de la gloire invisible quil reprsente, mais au contraire,
partir du XVI sicle, il se fait lui-mme invisible :
Loin de ractiver la forme dune tyrannie occulte, le monarque invisible
illustre la transmutation juridique du corps royal, la sparation croissante de
lEtat avec la socit, la concentration du pouvoir dans une machine
administrative centralise et, un tout autre niveau, lloignement du divin
[] hors de lespace des actions humaines.
190

Cependant, lanalyse foucaldienne des Mnines, sur laquelle dbute Les mots et les
choses, fait limpasse sur la question proprement politique de la souverainet. Cette
occultation semble tre lorigine des plus fortes objections qui lui ont t adresses
depuis. Mais, faute davoir situ cette analyse dans le contexte plus large de lanalyse du
pouvoir dveloppe postrieurement par Foucault, ces critiques me semblent manquer leur
cible. Ainsi, comme lauteur nexplicite pas ce rapport, il nest donc aucunement tonnant
si le principal reproche quon a adress lanalyse foucaldienne porte sur son caractre
anachronique. Selon la formule de Daniel Arasse, Foucault fait reposer son interprtation
sur une fiction particulirement arbitraire
191
lorsquil affirme: il nous faut donc
feindre de ne pas savoir qui se refltera au fond de la glace, et interroger ce reflet au ras
de son existence.
192
Arasse croit convaincre Foucault danachronisme prcisment parce
que celui-ci aurait dmocratis et rpublicanis
193
le tableau, parce quil aurait
lud compltement la question de la souverainet.

189
M. Senellart : Les arts de gouverner, op. cit. p. 279
190
M. Senellart : Op. cit., p. 280
191
Daniel Arasse : Lil du matre dans On ny voit rien, Descriptions, Denol, 2000, p. 183
192
M. Foucault : Les mots, op. cit., p. 25
193
D. Arasse : Op.cit. p. 183
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La fiction foucaldienne serait anachronique car, en 1656, on ne pouvait
aucunement feindre de ne pas savoir que cest bien le couple souverain qui se reflte
dans le miroir de larrire plan.
194
Si Arasse croit pouvoir mettre en question
linterprtation de Foucault qui, en postulant lidentit entre la place du souverain et celle
du spectateur, cest parce que celle-ci occulterait la vise principale des Mnines et que le
paradigme classique fournit un modle ambigu de la souverainet.
195
Selon Louis Marin,
au XVIIe sicle,
le roi na plus quun seul corps, mais ce corps unique en vrit en runit
trois, un corps historique physique, un corps juridique politique et un corps
sacramentel smiotique, le corps sacramentel, le portrait oprant
lchange sans reste (ou tentant dliminer tout reste) entre corps historique
et corps politique.
196

Par consquent, le paradigme reprsentatif classique est subordonn une
thologie politique qui permet didentifier la prsence relle du roi sous les espces de

194
Qui plus est, comme on la dcouvert rcemment, le chef-duvre de Velasquez est originairement un
tableau priv, et, qui plus est, une uvre dynastique, ddie principalement au regard du souverain : le
sujet de la version de 1656 est la dsignation de linfante Marguerite comme hritire du trne. Mais la
naissance, lanne suivante, dun descendant mle du roi, oblige Velasquez de modifier le tableau. Selon
Arasse, la dcision prise par Velasquez, dans la version de 1659, de se reprsenter lui-mme en train de
peindre la famille royale ninflue pas de manire substantielle sur le sens de luvre, qui reste une
clbration du souverain relaye par une affirmation baroque de la peinture comme capricho : le dispositif
imagin par Velasquez serait donc une fiction rendant hommage au roi, discrtement, avec cette
sprezzatura, cette fausse nonchalance o lart cache lart et dont Baldassare Castiglione avait fait la plus
haute qualit du parfait courtisan (Arasse, Op. cit., p. 191)
195
Selon Arasse, le tableau de Velzquez constituerait un hommage clatant au souverain qui se trouve
confirm en ce que Louis Marin a appel la position de labsolu monarque. Cependant, il faudrait
remarquer que lanalyse fournie par Louis Marin de la reprsentation du souverain au XVIIe sicle est
plus nuance que Daniel Arasse. ne le laisse entendre. Il est vrai que, dune part, daprs Marin, le
paradigme classique de la souverainet est construit de telle manire qu on pourrait dire du portrait du
roi ce que le discours thologique a labor de leucharistie : le roi se figure lui-mme, dans son portrait
visible dont lpiphanie incessante, en tous lieux et en tout temps, clbre la multiple prsence; mais ce
portrait sacrment est galement mmorial dhistoire, il est reprsentation dun absent dans lrection de
son monument (Louis Marin : Le portrait du roi, Les Editions de Minuit, 1981, p. 255)
196
Ibid., p. 21
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son portrait celle du Christ dans lhostie. Cette quivalence produit aussi des effets
juridiques, la loi tant leffet performatif dune une situation dnonciation dans laquelle
lEtat et le souverain sont identiques: Corps sacramentel du roi, le portrait du roi en
monarque absolu signifie et montre ce lieu de transit entre le nom en qui le corps est
devenu signifiant et le rcit, lhistoire, par o la loi est devenue corps .
197
Mais cette
identification est mise en question lintrieur du classicisme par les logiciens du Port-
Royal pour lesquels la phrase Le portrait de Csar, cest Csar, nest aucunement
quivalente lnonc de Jsus-Christ: Ceci est mon corps, car, dans le premier
exemple, il sagit dune quivalence quil faudrait entendre en signification et en figure,
non comme si le signe tait rellement identique la chose. Par contre, Ceci est mon
corps doit tre compris comme une assertion qui implique une prsence relle du Christ
dans lhostie. La contigut entre les deux noncs est donc trompeuse, puisque la copule
prdicative na pas le mme sens dans les deux exemples.
Subsquemment, on doit prendre en compte aussi la fonction neutralisante de la
reprsentation par rapport au pouvoir comme lutte--mort et ses conclusions confirment
celles formules par Foucault au sujet de la place de la reprsentation dans lpistm
classique. En effet, le quadrillage smiotique classique convertit le pouvoir en puissance:
dun ct, la reprsentation met la force en signes [] et, dun autre, elle signifie la
force dans le discours de la loi. (Ibid. p. 11) Cette double opration, de ngation et de
virtualisation de la force brute, prside sa transformation en loi: la force par et dans la
reprsentation se donnera comme justice, c'est--dire comme loi obligatoirement
contraignante sous peine de mort.
Dans lpistm classique, la reprsentation fonctionne comme accomplissement
diffrant, c'est--dire comme signifiant du fantasme de la souverainet absolue, du
dsir absolu du pouvoir. Ainsi, force est de reconnatre que ce nest quau niveau de
fantasme que le clivage entre lquivalence reprsentative et celle substantielle puisse tre
neutralis: Cest cette frontire que le dsir absolu du pouvoir traverse avec la
reprsentation fantastique du monarque absolu dans son portrait et dans son nom
198


197
Ibid. p. 20
198
Ibid. p.18
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Il est essentiel de rappeler cependant que lidologie de la thorie du droit divin a
t dmystifie de manire clatante prcisment au XVIIe sicle, dans les Penses de
Pascal par exemple, qui dvoile les cordes de limagination qui mettent en mouvement
le mcanisme de la souverainet:
La coutume de voir les rois accompagns de gardes, de tambours,
dofficiers, et de toutes les choses qui plient la machine vers le respect et la
terreur, fait que leur visage, quand il est quelquefois seul et sans
accompagnements, imprime dans leurs sujets le respect et la terreur Et le
monde, qui ne sait pas que cet effet vient de cette coutume, croit quil vient
dune force naturelle ; et de l viennent ces mots :Le caractre de la
Divinit est empreint Sur son visage, etc.
199

Partant, lanalyse foucaldienne des Mnines ne dmocratise pas abusivement la
mise en scne de la monarchie absolue car elle postule que bien quil se trouve la limite
du visible, le reflet du roi dtient la fonction prcise dordonner la reprsentation autour
de ce centre fantasmatique. Cependant, un niveau second, en se constituant en
reprsentation de la reprsentation, la lecture foucaldienne suggre que Les Mnines
rvle bien les cordes et les codes imaginaires qui manient le mcanisme politique
absolutiste. Implicitement, la composition des Mnines, organise autour dun centre
vanescent (le reflet du couple royal), lide le sujet souverain au profit du pur jeu des
reprsentations, tout en dmontrant le manque de pertinence des catgories
anthropologiques pour la lecture des uvres classiques. Le paradoxe du tableau est que les
souverains, bien quils occupent le dehors de limage, ntant prsents lintrieur de
celle-ci que dans la plus ple, la plus irrelle, la plus compromise de toutes les
images ,
200
sont en mme temps ceux qui ordonnent autour deux toute la
reprsentation; cest eux quon fait face, vers eux quon se tourne, leurs yeux quon
prsente la princesse dans sa robe de fte. (Ibid., p. 29)

199
Apud L. Marin, op. cit., p. 21
200
Foucault insiste juste titre sur la fragilit de cette image qu un mouvement, un peu de lumire
suffiraient les faire vanouir. Lanalogie avec la figure pixlise du Lviathan est dautant plus
vidente.
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Dans la lecture de Foucault, le souverain nest pas, comme on la vu, un sujet
plein, autonome, mais un effet de la reprsentation qui, en tant que tel, ne saurait
configurer une extriorit radicale par rapport celle-ci. Ainsi, la diffrence du visiteur
du dernier plan, qui est lincarnation mtonymique la fois du spectateur et de lartiste
lui-mme (dans la mesure o il sagit dun autre Velasquez, Jos Nieto, qui est aussi
lautre aposentador du roi), le couple souverain nest quun reflet ambigu de la
reprsentation:
Comme les images quon aperoit au fond du miroir, il se peut quil soit un
missaire de cet espace vident et cach. Il y a cependant une diffrence : il
est en chair et os ; il surgit du dehors, au seuil de laire reprsente ; il est
indubitable non pas reflet probable, mais irruption. (Ibid., p. 26)
Si lexemple des Mnines occupe un place liminaire dans lconomie du livre,
cest parce que le tableau de Velasquez, linstar de la seconde partie de Don Quichotte et
de Justine,
201
constitue un seuil pistmique qui ouvre sur un nouveau paradigme du
savoir. La fin de lpistm classique concide pour Foucault avec laffranchissement du
langage dans son tre brut de lemprise de la reprsentation, mouvement qui est pitomis
de manire paradigmatique par Justine, uvre du marquis de Sade dans laquelle le
discours trouve sa Limite et sa Loi et dont les personnages tmoignent, en vertu de leur
paisseur de reprsent , (Ibid. p. 223) de la fin du classicisme.
De manire analogue, mais sans la radicalit sadienne, Les Mnines anticipe la
naissance de lhomme comme objet anthropologique, mais uniquement dans la mesure o
le tableau indique le lieu vacant o cette figure puisse prendre place : souverain soumis,
spectateur regard, il surgit l, en cette place du Roi, que lui assignaient par avance les
Mnines, mais do pendant longtemps sa prsence relle fut exclue . (Ibid., p. 323)
Puisquil rsume le classicisme tout en indiquant ses limites, le tableau de Velasquez pose
aussi le problme de la sortie du rgime reprsentatif et de lmergence dune
configuration nouvelle du savoir, dans laquelle saffirmerait un nouvel rapport politico-
esthtique. La question de la modernit se pose lorsque ltre humain est pens comme

201
Foucault entrine lui-mme le paralllisme : Peut-tre Justine et Juliette, la naissance de la culture
moderne, sont-elles dans le mme position que Don Quichotte entre la Renaissance et le classicisme ,
(Les Mots et les choses, op. cit. p. 223)
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instance souveraine concrte, c'est--dire lorsqu il est hypostasi en sujet fini du savoir.
Notre culture, nous avertit Foucault, a franchi le seuil de la modernit partir du moment
o lanalytique de la finitude commence se dployer dans une rfrence interminable
elle-mme (Ibid. p. 329), c'est--dire comme renvoi lexistence de lhomme dans le
fait brutal de son corps, de son labeur, de son langage (ibid.)
La thse soutenue par le premier Foucault est que, ds que le langage re-devient
(aprs la csure reprsente par les XVII-XVIIIe sicles) objet de connaissance dans son
tre brut, il entrane la littrature elle-mme dans le tourbillon dune intransitivit
exponentielle. Mais une fois chappe du giron rfrentiel, elle ne rompt avec toute
dfinition de genres , comme formes de reprsentation que pour affirmer son seule vie
escarpe, elle ninvente une subjectivit crivante et se prcipite vers la plus fine
pointe qui est son simple acte de prsence que pour scintiller dans lclat de son
tre .
202
Dans ses premires textes, Foucault dessine les contours dune vritable
ontologie politique du modernisme, dont les deux grands thmes (le caractre autorflexif
de luvre dart et sa qute de lirreprsentable) sont situs dans la perspective dun
transfert historique de la souverainet.
Luvre moderniste doit sa vise contre-discursive et transgressive sa capacit de
se constituer en instance souveraine par rapport aux discours quotidiens. La thse de
lintransitivit autorfrentielle de luvre et celle de son de son rapport linvisibilit
constitutive se superposent, en marquant le point de convergence entre le paradigme
classique et celui moderniste. Par exemple, en se rfrant luvre de Raymond Roussel,
Foucault affirme que celle-ci pivote autour dune exprience singulire [] : le lien du
langage avec cet espace inexistant qui, en dessous de la surface des choses, spare
lintrieur de leur face visible et la priphrie de leur noyau invisible.
203

Dautre part, on peut y identifier aussi une troite homologie entre la critique
esthtique des limites de la reprsentation (implicite dans les uvres modernistes) et la
critique politique de lexprience bourgeoise (implicite dans la valorisation de

202
M. Foucault : Les Mots, op. cit. p. 313.
203
M. Foucault: Raymond Roussel, Gallimard, 1963, p. 155.
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l exprience des limites ,
204
dont la folie semble bien pourvoir le cas paradigmatique).
A linstar du souverain, lartiste est comme le fou, celui qui se trouve, selon Foucault,
toujours lintrieur de lextrieur, et inversement .
Mais, la diffrence du souverain, le fou et lartiste ne sont plus, proprement
dire, des sujets. La littrature dtient une singularit qui ne relve pas dune thorie de la
signification ou dune quelconque hermneutique et se dessine comme limpression en
ngatif du projet philologique. A cette poque, Foucault devient le thoricien du langage
littraire comme pouvoir dnud de parler qui se dploie sous le mode dune
intransitivit radicale (Ibid. p. 313), qui en fait un contre-discours . En vertu mme
de son extriorit souveraine, lcriture exerce, chez Mallarm par exemple, un pouvoir
impuissant qui sinscrit dans une vaste entreprise de reconfiguration, la fois
philosophique (dans le sillage de Nietzsche) et scientifique (Foucault parle aussi de
contre-sciences structurales). Dans cette premire tape, la littrature reprsente,
linstar de la folie, le dehors de ce dispositif, sans occuper pour autant pas un autre espace
ou seuil pistmique: elle transgresse lhistoire dune manire qui lui permet de mettre en
question le primat anthropologique qui fonde les pratiques et les savoirs positifs
lintrieur de la modernit.
Dans Histoire de la folie,
205
la littrature est crdite dune sorte daccs sublime
aux formes de partage que lhistoire institue vis--vis laltrit d-raisonnante.
206
Foucault
institue explicitement une analogie entre la folie et la littrature essentielle qui sont toutes
les deux des instances exclues par le discours des sciences humaines. Mais en mme
temps, les conditions pragmatiques du discours de lhistorien sont informes, dlimites,
par ces instances imprsentables, dont la dhiscence ne se donne, de faon singulire, que
dans une parole autre, plus originaire. Cette homologie permet dexpliquer la prsence
dun nuage apparemment htroclite, dans lequel on retrouve les noms de Nietzsche, Van
Gogh, Hlderlin, Roussel, Artaud (qui zbrent le corpus foucaldien, en tant quindices de
cette exclusion plus originaire que le partage de la raison). Plus explicitement, selon le

204
Lexpression, hrite de Bataille, est, lpoque, un des mots de passe de la nouvelle avant-garde
organise autour de la revue Tel Quel.
205
M. Foucault : Histoire de la folie lge classique, 1961, rd. Gallimard, 1972.
206
Comme le remarque aussi M. Potte-Bonneville: Michel Foucault, linquitude de lhistoire, PUF, 2004.
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premier Foucault, est originaire la csure qui tablit la distance entre la raison et la non-
raison ; quant la prise que la raison exerce sur la non-raison pour lui arracher sa vrit de
folie, de faute ou de maladie, elle en drive, et de loin.
207

La menace dune contradiction pragmatique est un thme rcurrent, quon peut
retrouver aussi dans la priode de lanalyse du discours lorsque lauteur admet qu il ne
nous est pas possible de dcrire notre propre archive, puisque cest lintrieur de ses
rgles que nous parlons
208
Mais pour Foucault, la littrature, une certaine criture tout
au moins, chappe limmanence discursive et dessine les contours dune vritable utopie
compensatrice cense contrecarrer le lusage transitif du langage. Car, dune part, la folie
institutionnalise a pour contrepartie les expriences tragiques libres dans lespace de la
page crite. Dautre part, dans les uvres de Mallarm, Blanchot, Artaud, la matrialit du
mot sexpose selon son mode dtre la fois irreprsentable et opaque qui fait obstacle au
mauvais idal des sciences humaines et humanistes: atteindre labsolue transparence du
savoir sur lhomme et, en mme temps, transformer toutes les conditions de possibilit
pistmique en objets de la connaissance.
De la sorte, linsistance de la question de la folie est ainsi pitomise dans
ces uvres qui ne prouvent rien ,
209
mais marquent premirement la pertinence dune
limite (celle du discours historiographique) et deuximement, un partage de lexprience.
Cette extriorit absolue de la draison et de la littrature fait dailleurs lobjet du fameux
dbat qui oppose, en 1963, Derrida Foucault au sujet des Mditation mtaphysiques de
Descartes. Il suffit de rappeler ici que la position de Foucault est quil sen faut que
lhistoire dune ratio comme celle du monde occidental spuise dans le progrs dun
rationalisme ; elle est faite, pour une part aussi grande, mme si elle est plus secrte, de
ce mouvement par lequel la Draison sest enfonce dans notre sol, pour y disparatre,
sans doute, mais y prendre racine.
210
Or Derrida rejette, dans Cogito et histoire de la
folie , exactement lunivocit de cette exclusion, en montrant que, loin de constituer une

207
M. Foucault : Prface , apud. Judith Revel : Expriences de la pense. Michel Foucault, Bordas,
2005, p. 90.
208
M. Foucault : LArchologie du savoir, Gallimard, 1982, p. 171.
209
Histoire, op.cit. p. 555. V. aussi Potte-Bonnevile, op. cit. p. 79.
210
Ibid. p. 57
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altrit absolue, la folie contamine le cogito et est releve par lui. La draison acquiert
donc dans le rationalisme occidental le statut ambigu du pharmakon, qui nest expuls que
pour tre rcupr dans les expriences plus radicales du rve et du doute hyperbolique.
Dans la riposte tardive (car datant de 1972) aux critiques de Derrida,
211
Foucault prcise
lenjeu du dbat : Saurait-il y avoir quelque chose dantrieur ou dextrieur au discours
philosophique? Peut-il avoir sa condition dans une exclusion, un refus, un risque lud, et,
pourquoi pas, dans une peur? Soupon que Derrida rejette avec passion (Ibid. p. 584),
tout en renforant sa position antrieure.
La stratgie de Foucault est de montrer que, en bon gardien du temple, Derrida
ritre lexclusion originaire de la folie opre par Descartes car il nie le rapport
dextriorit entre la parole de la dmence et discours thorique. Le propos de Derrida
serait de renverser lexclusion cartsienne en inclusion ; exclure lexcluant en donnant
son discours un statut dobjection. (Ibid.) Le refus de reconnatre la singularit de
lvnement de lexclusion serait donc le consquence dune rduction des pratiques
discursives aux traces textuelles , issue dune petite pdagogie qui enseigne [] quil
ny a rien hors du texte et qui octroie la voix des matres une souverainet sans
limites.
212
Dans une autre Rponse Derrida
213
, le textualisme de celui-ci est
encore interprt par Foucault comme une stratgie dveloppe par linstitution
philosophique dans le but de sauto-immuniser contre lextriorit de lvnement par le
recours une rptition de lorigine.
Ce quil faudrait retenir en premier lieu de ce dbat serait que lhomologie entre
lexprience de la folie et une certaine configuration littraire exemplifie un certain
rgime apophatique du (non)savoir. Dans son tat sauvage et dans sa puret primitive,
la folie reste inaccessible au discours des sciences humaines. Mais elle nest pas pour
autant de nature extralinguistique. Tout au contraire, elle accde lexpression dans le je
parle inchoatif qui saffirme chez Blanchot ou Roussel. En mme temps, cette

211
Mon corps, ce papier, ce feu, dans lHistoire de la folie, d. 1972, Dits et crits II, Gallimard, 1994, p.
247
212
Ibid., p. 267
213
Ibid., p. 281-295 : Lexcs de lorigine, que seule la philosophie [] peut rpter par del tout oubli,
te la pertinence lvnement et cette origine, interprte philosophiquement, excde infiniment, en
son retrait, tout ce quelle pourra dire en chacun de ses discours historiques .
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articulation entre littrature et folie (trange voisinage, Dits et crits, I, p. 419) permet
une modification dans le champ discursif qui domine la succession des pistm depuis le
Grand Enfermement.
Dans la littrature moderne, la rpartition dichotomique entre raison et draison,
tre et non-tre, Jour et Nuit, vient se substituer un dispositif ternaire que Foucault
emprunte comme tel aux thorisations blanchotiennes de lautre Nuit, du Dehors, du
Neutre. Ainsi, dans La folie, labsence de luvre (1964) la figure dclinante de
lhumanisme comme discours sur le sujet souverain se trouve effrite par les langages
conjugus, galement transgressifs , de la folie et de la littrature. Et ce qui les tient
ensemble cest leur trait structurel autorflexif car la littrature et la folie sont des
langages simpliquant eux-mmes, c'est--dire nonant dans leur nonce la langue dans
laquelle ils lnoncent . (Ibid.) Cela revient aussi dire que le discours critique devient
indistinct de celui littraire car il ne fonctionne plus comme supplment cens apporter
des jugements, ou comme relais entre luvre et le crateur. Au contraire, il rejoint le
mouvement de la parole littraire elle-mme, en sinscrivant dans le vide quelle instaure
dans son propre langage.
Dans ce dispositif , terme que Foucault emprunte Deleuze, Blanchot joue un
rle stratgique. Deleuze remarque dailleurs avec raison que, dans sa recherche dune
thorie-pratique des multiplicits-rares , Foucault embote le pas Blanchot qui lui,
tisse le lien entre le singulier, le pluriel, le neutre et la rptition, de manire rcuser
tout la fois la forme dune conscience ou dun sujet, et le sans-fond dun abme
indiffrenci.
214
Cest partir de cette rfrence Blanchot que la question du Dehors a
reu, dans le parcours de Foucault, deux rponses antinomiques
215
qui semblent tre
surdtermines par la question du rapport entre le texte littraire transgressif et la

214
G. Deleuze : Foucault, Les ditions de Minuit, 1986, p. 17
215
Selon Dieter Freundlieb : Foucault and the Study of Literature , dans Poetics Today, nr. 16 : 2, 1995,
on pourrait distinguer quatre tapes principales dans lvolution de Foucault, mais dans les trois dernires
le rapport la question de lautonomie de lart ne subit pas de renversement notable. Cette distinction me
semble tenable malgr le projet formul par certains critiques de trouver chez Foucault la figure difficile
dune interrogation complexe mais cohrente jusque dans ses apparentes discontinuits en somme lier le
littraire au politique . (Judith Revel, La naissance littraire de la biopolitique , dans Michel
Foucault, la littrature et les arts, d. P. Artires, Kim, 2004, p.47.)
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problmatique de la souverainet. Dans la premire tape, dans laquelle les rfrences
Bataille, Klossowski et Artaud jouent un rle essentiel, la littrature constitue une forme
souveraine de contre-discours assimilable la folie comme autre de la raison. Notamment
dans Histoire de la folie lge classique (1961), Raymond Roussel (1963), Prface la
transgression (1963), Les Mots et les choses (1966), La pense du dehors (1966),
Foucault endosse (tout en les appuyant par son savoir archologique), les thses les plus
radicales de lidologie esthtique . Dans cette priode, pour le philosophe, la
littrature devient le signifiant de lexcs du langage sur le discours et la stratgie du
premier Foucault est donc de jouer la souverainet propre au langage essentiel, contre
celle du sujet substantiel de lhumanisme. Dans La folie, labsence duvre il oppose
au sujet souverain qui est en mme temps le serf objet de tous les discours sur
lhomme (Ibid. p. 414) une parole qui dispose du pouvoir de modifier souverainement
les valeurs et les significations de la langue, qui suspend le rgne de la langue dans le
geste mme actuel dcriture . Dautre part, cette double scne suppose une topologie
particulire, construite autour de lutopie du dsuvrement.
Cette notion, propre Blanchot, apparat dj chez Foucault dans la Prface de
1961 Histoire de la folie, o la folie est dfinie comme ntant rien dautre, sinon
labsence duvre (ibid. p. 162) qui serait lorigine obscure et possibilit de
lhistoire. Aussi, lorsquil parle de la possibilit de fournir une archologie de ce
silence , Foucault fait sans doute signe un certain passage de Thomas lobscur (1950,
p. 102) le ou il est question dun vrai silence - exprience de la folie inaccessible la folie
trouve sa voix dans le langage dsubjectivis qui merge dans la littrature moderne. Cest
dans ce sens que Foucault peut parler parfois de la folie de la chose muette.
216

Ce qui revient dire que, si Foucault pose la question de la littrature partir,
dune part, de lopposition toponymique entre lintrieur et le dehors et, dautre part, du
concept de lexprience-limite, cest parce que sa rflexion se place demble sous la
bannire de Blanchot. Et aussi, pour un temps, sous celle de Tel Quel,
217
comme en
tmoigne lessai Distance, aspect, origine qui thorise la fiction comme langage qui se
maintient dans la distance des choses, simulacre o se donne seulement leur

216
Histoire de la folie, op. cit., p.535
217
Philippe Forrest : Histoire de Tel Quel, 1960-1982, Seuil, 1995, p. 190-194.
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prsence .
218
La rencontre se fait sous le signe de Roussel, linventeur, selon Foucault,
dun langage qui ne dit que soi, dun langage absolument simple dans son tre redoubl,
dun langage du langage, enfermant son propre soleil dans sa dfaillance souveraine et
centrale.
219

Ici, la clture du langage, senfonant progressivement dans de la fiction qui
permabilise les frontires thoriques, cre un pli
220
dans lequel seffondrent les
oppositions dialectiques. Deux thmes surgissent du coup: le lien entre lexprience de la
finitude et le langage littraire et la spatialisation de celui-ci, dans la modernit. Dans un
article de 1962 consacr Roussel, on peut lire que le langage de lcrivain ne peut
accder qu des choses mortes et allges de leur temps, comme sil ne pouvait point
parvenir ltre des choses, mais leur vaine rptition et ce double o elles se
retrouvent fidlement
221
Proclame au moment de la mort la structure du rcit
rousselien est secret visible du secret dvoil (Ibid.) : en racontant le suicide littraire
de lauteur, le livre met en scne la rvlation spectrale de celui-ci qui constitue une
allgorie du ddoublement primordial du langage. Cette thse, toujours dinspiration
blanchotienne est mise ici en rapport ce savoir littraire avec quelques volutions dans le
champ des sciences humaines qui convertissent, selon la Naissance de la clinique,
lexprience de la mort en savoir positif de la finitude.
222
Pour ce qui est du deuxime
point, cest cette fois-ci dans un hommage lauteur de lEspace littraire que Foucault
sattarde de la manire la plus consquente sur lavnement moderne de lespace dans
lcriture. Le lien est suggr brivement, antrieurement La pense du dehors , dans
un autre essai, cette fois-ci consacr quelques uvres contemporaines, dont celle du

218
Dans Thorie densemble, op.cit. p. 20.
219
Op.cit. p. 56.
220
Foucault utilise ce terme (quavait dj employ Merleau-Ponty, et qui sera rendu clbre par Deleuze),
notamment dans La pense du dehors , propos des textes de Blanchot.
221
M. Foucault : Dits et crits, I, p. 213.
222
Comme le remarque aussi P. Sabot : La Littrature aux confins du savoir : sur quelques dits et crits
de Michel Foucault dans Lectures de Michel Foucault, vol. 3, ENS Editions, 2003, p. 30 : Et si la
mdecine moderne peut fonctionner comme la vritable matrice des sciences de lhomme, cest
prcisment dans la mesure o elle inaugure ce mouvement par lequel la finitude de ltre vivant,
travaillant et parlant, se trouve redouble sous la forme dun fondement positif
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blanchotien Roger Laporte, dans lequel Foucault formule une hypothse audacieuse :
aprs stre ordonne au temps pendant des millnaires (puisque cest de ce paradigme
temporel que relve aussi bien la figure homrique du retour que celle de lattente
prophtique vtrotestamentaire), lcriture ne commence sortir de ce chemin mythique
qu partir du XXe sicle, en sorganisant selon des repres spatiaux.
Cette d-temporalisation na dailleurs rien daccidentel mais elle relve, comme
dans le modernisme de Greenberg, dune heureuse reconversion de lcriture son
mdium essentiel : car si la mtaphore de lespace obsde la rflexion moderne cest parce
que lcart, la distance, lintermdiaire, la dispersion, la fracture, la diffrence ne sont
pas seulement des thmes, mais des conditions de possibilit du langage.
223
Ces
dimensions permettent de circonscrire le point aveugle do nous viennent les choses et
les mots au moment o ils vont leur point de rencontre . (Ibid.) Dans ce que Foucault
lui-mme appelle son ontologie formelle de la littrature , cette dernire entretient un
rapport dangereux avec la limite dans la mesure o elle se rsume au vide nonc par
chaque Je parle . Ordonne une intransitivit souveraine, la littrature ne se renferme
pas pour autant dans une pure intriorit, en effectuant plutt un passage au dehors .
224

Cest la thse principale qui sera dveloppe dans La pense du dehors , ltude sur
Blanchot. Dans cet article de 1966, lcriture narrative et critique de Blanchot est
prsente comme une voie daccs privilgi la bance creuse dans la modernit entre
sujet et langage, embrasure dans laquelle sintroduit la figure inquitante du double qui
attire le sujet vers lextriorit o le texte fait trve au rgne de la loi.
225

Dans une deuxime tape, qui dbute aprs 1968 (notamment avec LArchologie
du savoir, 1969), on assiste un renversement spectaculaire, suite auquel Foucault
commence soutenir exactement le contraire de ce quil donnait entendre dans ses crits
antrieurs. En effet, aprs cette date, Foucault en vient dnoncer lidologie littraire
quil identifie avec la tentation dinvestir luvre dune force perlocutionnaire subversive

223
Le langage et lespace (1964), dans Dits et crits, I, Gallimard, 1994, p. 408.
224
La pense du dehors , dans Dits et crits, I, op. cit. p. 520.
225
Il ne sagit pas pour autant dune thorie fonde sur la ngation originaire, mais dune philosophie de
laffirmation non positive, c'est--dire de lpreuve de la limite, que Blanchot a dfinie par le principe de
contestation. Il ne sagit pas l dune ngation gnralise, mais dune affirmation qui naffirme rien : en
pleine rupture de transitivit. (M. Foucault : Prface la transgression , dans Dits et crits, I, op.cit.)
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et avec lquivalence entre lintransitivit avec la force rvolutionnaire. La littrature est
regarde comme faisant partie, dans une certaine mesure, des discours ambiants et, qui
plus est, comme une institution mystificatrice qui lude les enjeux politiques. Cette
volution est entrine aprs le tournant gnalogique qui marque labandon de lanalyse
du discours.
Foucault ne se rfre plus principalement aux rgles qui gouvernent la formation
des actes langagiers, mais il commence plutt penser en termes de rseaux de pouvoir,
des pratiques et des stratgies. Les textes littraires y sont donc valoriss comme des
indices immanents aux jeux ubiquistes du pouvoir qui sont librs de la rfrence la
notion de souverain. Dans cette priode, Foucault formule des soupons non seulement
lgard du caractre dsintress de lexprience de lart, mais aussi lgard du projet
mtapolitique impliqu dans cette doctrine.
Cette articulation est explicite par Foucault dans un entretien qui marque la
rupture avec lidologie de lintransitivit littraire
grce [laquelle] on en arrivait dire que lcriture en elle-mme tait
ce point affranchie de toutes les dterminations que le fait dcrire tait en
lui-mme subversif, que lcrivain a, dans le geste mme dcrire, un droit
imprescriptible la subversion ! Par consquent, lcrivain tait
rvolutionnaire, et plus lcriture tait criture, plus elle senfonait dans
lintransitivit, plus elle produisait par l mme le mouvement de la
rvolution.
226

Sil fallait en croire ces critiques, le dispositif spculatif fonctionne donc la
manire dun cran idologique qui masque, en la dniant, la ralit concrte des formes
de domination politique et sociale. En conclusion, lcriture qui existerait
indpendamment de toute consommation, de tout lecteur, de tout plaisir et de toute
utilit
227
savre ntre quune autre manire de contourner le vritable fonctionnement
du pouvoir.

226
Michel Foucault : Se dbarrasser de la philosophie, in Roger-Pol Droit, M. Foucault, entretiens, Odile
Jacob, 2004, p. 83
227
M. Foucault : Folie, littrature, socit , dans Dits et crits, op.cit. t. II, p.114.
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Lintellectuel-crivain comme figure de proue de lengagement publique finit par
signifier pour Foucault un rsidu de la conception juridique de la souverainet qui finira
bien par tre remplac par celle de lintellectuel spcifique, engag dans des luttes
concrtes. Daprs Foucault, tout la thorisation exaspre de lcriture propre aux
annes 1960 nest rien dautre que le chant de cygne de lintellectuel-dpositaire des
marques sacres de lcriture.
228

En rsumant, si on compare cette assertion des vertus contestatrices de lcriture
avec, par exemple, les propos tenus par Foucault en 1975 propos de linstitution
littraire, on ne peut manquer dtre surpris par ce qui semble tre une volte-face. A Roger
Pol-Droit, Foucault confie navoir jamais souscrit lidologie de lintransitivit car, pour
lui, la littrature tait chaque fois lobjet dun constat, pas celui de lanalyse, ni dune
rduction, ni dune intgration au champ mme de lanalyse.
229
En mme temps, il
produit une critique assez acide de la sacralisation du texte qui et lieu dans les annes
1960-70 :
Vous avez vu utiliser un certain nombre de thmes de Blanchot ou de
Barthes une espce dexaltation, la fois ultralyrique et ultrarationalisante,
de la littrature comme structure de langage ne pouvant tre analyse quen
elle-mme et partir delle-mme. Les implications politiques ntaient pas
absentes de cette exaltation. (Ibid. p. 82-83)
Foucault reconnat lefficacit stratgique de la thse de la singularit littraire
mais seulement en tant que premire tape grce laquelle on a pu se dbarrasser de
lide que la littrature tait [] lexpression des totalits.
Mais il sempresse dajouter qu maintenir lanalyse ce niveau on risque de ne
pas dfaire lensemble des sacralisations dont la littrature a t affecte. [] Et cest
effectivement ce qui sest pass, encore jusquen 1970. (Ibid.) Cette critique de la
sacralisation de la littrature ne saurait tre dissocie chez Foucault de celle de la
rsistance et du dehors comme concept directeur de la philosophie politique, dont il sagit
de se dbarrasser.

228
M. Foucault : Dits et crits, III, op. cit., p. 155
229
Roger Pol-Droit : Michel Foucault, entretiens, Odile Jacob, 2004, p. 74.
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Aprs le dgrisement de la rvolution potique , Foucault tend inclure le
discours littraire dans le dispositif humaniste mystificateur qui barre le dsir du pouvoir
en inventant des souverainets assujetties.
230
En effet, tout se passe comme si Foucault
aurait dcouvert que la doctrine de la souverainet littraire ne serait quun autre masque
de lhumanisme, sous lequel se cache le mcanisme de la domination: Jentends par
humanisme lensemble de discours par lesquels on a dit lhomme occidental : quand
bien mme tu nexerces pas le pouvoir tu peux tout de mme tre souverain. Bien mieux :
Plus tu renonceras exercer le pouvoir et mieux tu seras soumis celui qui test impos,
plus tu seras souverain.
Et pourtant, luvre de Blanchot semble se soustraire dans une certaine mesure
cette faillite de la potique rsistante et, plus prcisment, de la possibilit dune critique
opre partir dune position davant-garde, qui postule quen vertu du conflit intrieur
ou de la dissonance quelle recle, luvre dart moderniste autonome et anorganique
exerce une fonction la fois subversive et mancipatrice. Dirige la fois contre le
totalitarisme fasciste et contre la domination de la culture de consommation, la diffrence
esthtique incarne la promesse dun nouveau partage communautaire prcisment parce
quelle refuse toute forme de rconciliation symbolique. Sur le plan esthtique, cette
perspective a t mise en question de manire exemplaire par le discours de la
rcupration de lavant-garde radicale par les institutions culturelles. Selon une lecture
qui continue, en le radicalisant, le pessimisme adornien, on a pu mme soutenir que
lavant-garde naurait reprsent quune sorte de raction auto-immunitaire de la socit
bourgeoise elle-mme.
231

Le conflit entre rsistance et rcupration, qui constitue sans doute le moteur
fondamental de lavant-garde, serait le reflet dune forme dendo-colonisation: la
modernit conquiert ses propres marges en les assimilant des formes identifiables de
dissension, quil est possible de neutraliser ensuite en leur assignant une place dans
lconomie blanche (Ibid.) de lindustrie culturelle. Le concept davant-garde est

230
M. Foucault : Par del le bien et le mal , dans Dits et crits II, p. 226.
231
Paul Mann: The Theory-Death of the Avant-Garde, Bloomington, Indiana University Press, 1991, p. 11:
Avant-garde's historical agony is grounded in the brutal paradox of an opposition that sustains what it
opposes precisely by opposing it. . Ce diagnostic rejoint celui dOctavio Paz, qui affirme: La posie
rsista la modernit : en la niant, elle la vivifie. Elle a t sa rplique et son antidote.
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structur par une contradiction idologique entre sa prtention rhtorique dincarner une
figure contestatrice, en rupture avec lordre capitaliste, et le dsidrata de dissoudre la
distinction entre lart et la vie, c'est--dire de rendre luvre son valeur dusage, selon
la formule duchampienne: Se servir dun Rembrandt comme dune planche repasser.
Selon les analyses classiques de Peter Brger
232
, lavant-garde historique constitue
elle-mme une rponse polmique lidologie de l art pour lart pour laquelle
lenfermement de luvre dans la solitude de son essence constituerait une promesse de
rconciliation sociale. Pour Brger, la cible ultime de la critique avant-gardiste serait
lautonomisation de lart et son dtachement par rapport lexprience quotidienne,
clivage qui reproduit le processus de sparation formelle des sphres thmatis par
Kant.
233
Lautocritique avant-gardiste de linstitution de lart reprsenterait une forme
dIdeologikritik cense torpiller la religion esthtique et son illusoire promesse de
bonheur tout en accomplissant la rintgration de lart dans la vie ( Ruckfhrung
der Kunst in Lebenpraxis ).
234
Or, comme le reconnat Brger lui-mme, cette tentative
dutiliser linnovation esthtique comme fondement dune nouvelle pratique sociale na
pu aboutir qu un chec hroque : si on peut parler dune rconciliation art vie, elle sest
produite selon les termes de lindustrie culturelle.
235
Mais si lintention ultime de lavant-
garde serait la critique de linstitutionnalisation de lart et que ce projet a men un
chec, cela signifie aussi que la prtention dune rsistance artistique la discipline
moderne.
En effet, sil fallait en croire Brger, la transformation apporte dans la pratique et
le discours artistiques par la faillite du projet de lavant-garde consiste dans llimination
de la dimension normative lintrieur du monde de lart, qui sera remplace par
lvaluation fonctionnelle de leffet produit par luvre dans un contexte institutionnel et
sociologique donn. Autrement dit, lart finit par sinscrire sans reste dans un rseau

232
V. Peter Brger: Theorie der avant-garde, Frankfurt, Suhrkamp Verlag, 1974; Theory of the Avant-
Garde, trad. M. Shaw, University of Minnesota Press, 2007. V. aussi P. Brger : Vermittlung rezeption-
Funktion, Suhrkamp Verlag, 1979.
233
Jrgen Habermas : Le discours philosophique de la modernit, Douze confrences, trad. R. Rochlitz, C.
Bouchindhomme, Gallimard, 1988
234
P. Brger : Op. cit., p. 11.
235
Hal Foster: Le retour du rel. Situation actuelle de lavant-garde, La lettre vole, 2005
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disciplinaire mesure que luvre devient elle-mme un dispositif lintrieur dun
rseau changeant mais homogne quelle ne saurait plus contester mais seulement
ramnager. Selon Brger, dans la priode post-avant-gardiste, il est devenu vident que
la fonction politique des uvres ne saurait tre apprcie en considrant les produits
artistiques en eux-mmes - tant donn que les effets quils suscitent sont surdtermins
par le contexte pragmatique et institutionnel dans lequel ceux-ci fonctionnent.
Dans cette conomie, les thories et le pratiques qui peuvent se revendiquer dune
politicit de lart sont principalement des refontes du principe du dtournement
236

par lequel luvre anorganique est cense susciter un processus de dcontextualisation
dsidologisante (que Brecht avait appel Verfremdungseffect ). Cependant, le
paradigme esthtique dominant se conoit lui-mme en dehors de la problmatique de la
rsistance et du pouvoir : lart relationnel ou ethnographique assume seulement une
fonction de mdiation sociale ou institutionnelle. Ces formules ne semblent plus sinvestir
dans le projet duvrer une transformation absolue des conditions de lexistence
collective ,
237
mais plutt, par lintermdiaire des micro-situations, peine dcales de
celle de la vie ordinaire et prsentes sur un mode ironique et ludique plutt que critique
et dnonciateur susciter des usages institutionnels indits.
Cest dans ce contexte que, Foucault, distribue Blanchot dans le rle du dernier
crivain (Ibid. p. 123), puisque cette dsignation na de sens que dans la mesure o
Blanchot a dlimit, la perfection, cet espace littraire irrductible aucun espace
rel en lui signant, par l mme, larrt de mort. Dans ce lieu sans lieu les uvres ne
sont pas simplement engranges les unes cts des autres mais sont perptuellement
voues la destruction. Lespace littraire est celui o une civilisation fait La part du feu
des uvres qui menacent de la dmolir et quelle transforme en cendres : ce lieu qui
parat tre un muse [] est, en fait, un foyer dincendie ternel . (Ibid.)
Mais si la description de Blanchot est lexpression la plus belle, la plus
fondamentale de ce qui fut la littrature entre le XIXe et le XXe sicles, ce grand feu est
maintenant teint; lcriture et lespace quelle circonscrivait se sont dissous dans le
circuit de la consommation. Ainsi, Blanchot peur tre dit la fois le Hegel et lanti-Hegel

236
Gil J. Wolman, Guy Debord : Mode demploi du dtournement , Les Lvres Nues, n8, mai 1956
237
Jacques Rancire : Malaise dans lesthtique, Galile, 2004, p. 31
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de la littrature. Lobservation de Foucault est assez nigmatique : ce quil faudrait
comprendre cest que si lauteur de la Phnomnologie de lesprit ractualise les grands
moments de la pense et de lhistoire occidentale, Blanchot fait de mme pour les uvres
essentielles de la littrature. Seulement que, chez Hegel, lquivalence entre
lintriorisation du rel dans le concept (Er-innerung) et le souvenir (Erinnerung)
correspond, plus essentiellement, ladquation du Concept lEtre. Or, pour Blanchot, au
contraire, les uvres littraires ne sauraient subir la relve du concept, car elles ne se
rassemblent que sous le signe de la dispersion et de loubli : Il ne cherche pas
rcuprer les uvres dj crites en lui-mme, dans sa subjectivit, mais cest quelquun
qui soublie si bien que ces uvres refont surface partir de loubli. La position
exorbitante accorde lauteur de lEspace littraire ( Blanchot se trouve non seulement
en dehors de tous les livres dont il parle, mais en dehors de toute la littrature ) marque
la tentative foucaldienne de soustraire celui-ci lidologie de la transgression. Alors
quon pouvait sattendre ce que la mise en cause du discours littraire saccompagne
dune critique du projet blanchotien, en ralit il nen est rien. Selon Foucault, Blanchot
glisse constamment en dehors de la littrature, chaque fois quil en parle. Finalement cest
quelquun qui nest jamais au-dedans de la littrature. Et qui plus est, si aujourdhui
dit Foucault, nous avons dcouvert que nous devons sortir de la littrature [] en
labandonnant son maigre destin historique, [] cest Blanchot qui nous a indiqu la
voie. (Ibid. p. 125-26)
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III. La rvolution-
conservatrice

Lengagement de Maurice Blanchot dans la priode de lentre-deux-guerres
constitue le chapitre le plus controvers de sa biographie et aussi le pendant, longtemps
occult, de sa pratique dcriture. Si, pour Blanchot, la pratique littraire a lieu la nuit,
les actes du jour qui lui correspondent, c'est--dire les articles politiques parus aux
annes 1930, sont rests dans une obscurit presque complte pendant quelques dcennies.
A partir des annes 1970, lorsque la carrire dditorialiste politique assume par
Blanchot avant la guerre est redcouverte, le dbat qui sest dclench, similaire aux
affaires Heidegger et De Man, a expos non seulement lexistence dun chapitre
oblitr de lhistoire intellectuelle franaise, mais aussi les clivages culturels de laprs-
guerre. Cet engagement, pass sous silence par Blanchot et ses proches, commence tre
ressuscit dans les annes 1960, grce aux travaux dEugen Weber et de J.-L. Loubet del
Bayle.
238
Mais ce nest quen 1976 que la revue Gramma (n 5) fait le compte du corpus
journalistique de lentre-deux guerres, en rditant mme quelques articles des annes
1930. Pourtant, la ractivation de ce pass trouble nengendrera une vritable affaire
Blanchot quaprs la parution, en 1982, dans le revue Tel Quel, de la version franaise
dun article sign par Jeffrey Mehlman, dans lequel lhistorien amricain avance
lhypothse dun hritage antismite oblitr par lauteur de Faux pas, mais qui structure
nanmoins de manire sous-jacente ses crits de laprs-guerre.
239
La fracture entre les
critiques qui voulaient y trouver des pices conviction et des ceux qui voulaient blanchir
cette criture de toute compromission avec le fascisme, agit, comme dans les cas

238
Eugen Weber : LAction franaise, Fayard, 1962, J.-L. Loubet del Bayle : Les non-conformistes des
annes 30. Une tentative de renouvellement de la pense politique franaise, Seuil, 1969.
239
Jeffrey Mehlman : Blanchot Combat, littrature et terreur, Tel Quel, nr. 92, 1982, pp. 48-65. Cet
article a t repris par lauteur dans Legacies of antisemitism (1983) trad. fr. Legs de lantismitisme en
France, Denol, coll. LInfini , 1984.
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Heidegger / de Man, la faon un rvlateur des oppositions idologiques irrductibles
qui structurent le champ intellectuel des annes 1970-80. La pluralit des enjeux de la
controverse suscite par lengagement politique de Blanchot ne faisant pas lobjet de la
prsente tude, on se limitera dgager les deux questions principales quy ont t
souleves : dune part, celle du rapport entre les articles politiques signs par Blanchot
avant 1938 et lidologie du fascisme franais et, dautre part, celle du chass-crois entre
ses parti-pris politiques et ses positions esthtiques et littraires.
Ainsi, la thse quil sagit de dfendre est que la formule littraire dveloppe par
Blanchot constitue une rsolution allgorique des conflits idologiques qui marquent son
engagement politique. La contradiction de la prise de position de Blanchot dans les annes
1930 est dfinie par la exigence de dpasser les clivages entre la droite et la gauche, entre
le capitalisme et le socialisme, afin de fonder une nouvelle communaut nationale
rgnre, dans un acte rvolutionnaire absolu, mais dont la puret mme en constitue la
condition dimpossibilit. Autrement dit, la prsence de Blanchot dans les rangs de la
Jeune Droite sidentifie au combat pour une rvolution-conservatrice qui restaure la
souverainet nationale qui a t mise en cause par les forces dgnrescentes de la
dmocratie. Les luttes politiques poursuivies par lauteur tout au long de cette poque,
dans des journaux coordonns par des dissidents de lAction franaise tels Thierry
Maulnier, sont motives par lespoir dune rvolution violente mais dont la nature est
paradoxale, vu quelle est inspire par la conception ultraconservatrice de Joseph de
Maistre. Mais les accords de Munich et surtout lavnement de la Rvolution
nationale , en 1940, loin de combler les attentes de Blanchot, constituent pour celui-ci
des simulacres pervers de la conception quil a dfendue dans les revues de la Jeune
Droite. A partir de 1938 on assiste au dsengagement progressif de Blanchot, qui est
accompagn dune transposition de lexigence rvolutionnaire sur le plan de la littrature.
Ce qui caractrise partir de cette poque la conception esthtique de Blanchot est
plutt le renversement des prsances entre rvolution et littrature
240
et
lassimilation de lontologie de luvre celle de lacte rvolutionnaire. Comme il
laffirme sans louvoyer dans son tude de 1947, La littrature et le droit la mort ,
Laction rvolutionnaire est en tous points analogue laction telle que lincarne la

240
Laurent Jenny : Je suis la rvolution, Histoire dune mtaphore, (1830-1975), Belin, 2008, p. 128
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littrature : passage du rien tout, affirmation de labsolu comme vnement et de chaque
vnement comme absolu.
241
Avant 1938, la critique culturelle et lactivisme politique de
Blanchot sinscrivent dans la vulgate no-conservatrice, ses textes trahissant une claire
communaut de langage avec ceux de Robert Brasillach et Thierry Maulnier, c'est--dire
avec un certain proto-fascisme littraire qui se propose de restaurer l homme
intgral et la communaut organique de la nation.
242

La position idologique de ce sous-groupe est difficile dmler. Comme le
montre aussi loxymore de la notion de la rvolution-conservatrice, il sagit dune
tentative de concilier lopposition entre une violence conservatrice du droit et, plus
prcisment, de lEtat nation, dfini en termes essentialistes, et une autre violence qui
semble pressentie dans les articles de Blanchot et qui serait une forme radicale de
contestation de tout principe constitu, analogue en quelque sorte la violence divine ,
anomique, annonce par Walter Benjamin dans Zur Kritik der Gewalt. Mais, en mme
temps, la production textuelle de Blanchot sinscrit dans une vulgate illibrale,
noconservatrice, qui a pu fournir, dans lentre-deux-guerres, la matrice conceptuelle du
fascisme. Pour des auteurs comme Blanchot, Maulnier, mais aussi Brasillach, qui activent
la fois dans les cercles conservateurs maurrassiens et dans ceux des non-
conformistes , lunit de luvre dart constitue le modle organique de lEtat national.
Dans ce sens, les intellectuels de la Jeune Droite sinscrivent dans le sillage de
lutopie schillrienne dun Etat esthtique, fond dans la souverainet inconditionnelle de
luvre dart, en lui inflchissant une direction nationaliste et xnophobe qui tait absente
dans le projet original. Lhtrognit inconditionnelle de lart, son caractre absolument
gratuit , fonctionnent ici dans une conomie divergente par rapport celle des Lettres
sur lducation esthtique de lhumanit, car les topo qui la dterminent sont la dfense
de la hirarchie et des privilges, lexaltation de la violence terroriste, lidologie de
l homme ternel , lappel au mythe rgnrateur et aux motifs ultranationalistes. Dans
ce sens, les postions critiques de Blanchot dans les annes 1930 sont immanentes au
champ du national-esthtisme que Lacoue-Labarthe identifie dans les textes de

241
La Part du feu, (PF), Gallimard, 1949, p. 309
242
David Carroll: French literary fascism : nationalism, anti-semitism and the ideology of culture,
Princeton University Press, 1995
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Heidegger, et dont le postulat primordial est la fondation de la communaut politique a
part lie avec la question de lart.
243

Ces intellectuels essaient dimposer une esthtisation du politique qui, selon
Walter Benjamin, constituerait une constante du fascisme. En analysant prcisment le cas
de Maulnier, Benjamin montre que lesthtisme de celui-ci, son plaidoyer pour la
gratuit de lart, nie le caractre fonctionnel des uvres et tend en limiter la fonction
contestatrice:
lesthtisme de Maulnier nest pas un point de vue improvis, que le
fascisme nadopterait que pour dbattre des questions concernant lhistoire
de lart. Le fascisme est conduit cette position chaque fois quil dsire
serrer de plus prs le visible sans se commettre pour autant avec le rel.
244

Cest au niveau de lesthtique que la rvolution conservatrice montre son
caractre contradictoire, car des auteurs comme Blanchot et Maulnier multiplient leurs
appels une rvolution ncessaire tout en partageant une conception spiritualiste et
ractionnaire de la culture. Comme on la vu, il sagit dun projet qui vise fonder une
nouvelle communaut nationale rgnre, dans un acte rvolutionnaire absolu; mais cette
idologie est contradictoire dans la mesure o lorganicit souveraine de luvre, qui est
le modle de lEtat national, est subvertie par la discontinuit introduite par la notion de
Rvolution, vu que cest celle-ci qui est considre la voie daccs une totalit politique.
Cette contradiction est originellement celle du fascisme qui, selon lexpression de
Wilhelm Reich, est lamalgame entre les tats dme insurrectionnels, anarchiques et des
ides sociales ractionnaires.
245

Dautre part, au dbut des annes 1930, la politique de Blanchot manifeste la
mme nature paradoxale et quivoque que ses interventions critiques et politiques de
laprs-guerre. Ainsi, afin de mettre fin la dcadence de lEtat franais, Blanchot fait
appel une juste violence, l'insurrection qui devrait rendre la France elle-mme et

243
Philippe Lacoue-Labarthe : La Fiction du politique : Heidegger, lart et la politique, Christian Bourgois,
1987
244
Walter Benjamin: Andr Gide et son nouvel adversaire , in uvres III, Gallimard, 2000p. 162
245
Wilhelm Reich: The Mass Psychology of Fascism, trad. V. R. Carfagno, 1970, p. xiv
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produire un Etat sans tatisme, une socit sans socialisme et un gouvernement sans
anarchie . Cette formule rappelle la matrice de la pense littraire de Blanchot qui est
fournie, selon Derrida, par la structure de type X sans X , ressasse par le critique qui
parle dun mourir sans mort et dune nuit laquelle lobscurit manque sans que la
lumire lclaire .
246
La figure en est devenue un lieu de passage oblig pour toute une
pense poststructuraliste qui reprend la formule blanchotienne, comme par exemple,
lorsque Derrida thmatise une transcendance sans rien de transcendantal, Marion le Dieu
sans ltre , Levinas un Dire qui excde tout Dit et qui ferait signe vers un au-
del de lessence , John D. Caputo une religion sans religion , Deleuze et Guattari ce
qui savre tre une immanence sans immanence.
247

Cependant, comme laffirme Etienne Balibar, la permanence de ce schme
argumentatif dans la pense de Blanchot aprs la guerre ne veut aucunement dire quil y
aurait une continuit substantielle entre le concept de rvolution nationale mis en avant
jusquen 1938 et le refus qui caractrise les prises de position blanchotienne partir de
1958. Evidemment, mme sil sagit dun mme conceptualit de ltat dexception, il ne
faudrait pas mconnatre labme politique et logique qui spare un discours qui se rfre
la restauration de la souverainet de lEtat national, et un autre qui affirme le refus et
prne linsoumission, en vertu mme du fait quelle ne soit fonde sur rien.
248

La mission de la Jeune Droite est bien, selon la formule de Thierry Maulnier lui-
mme, celle dunir les deux violences , celle issue du syndicalisme sorlien et celle
propre lAction franaise, dans un mouvement de type ni droite ni gauche vise
rvolutionnaire. Cette perspective, dont Zeev Sternhell a tir des implications thoriques
des plus radicales, semble indiquer le fait que la Jeune Droite a t un laboratoire
idologique qui a produit un fascisme la franaise .
Mais, malgr la justesse de certaines de ses thses (notamment celle portant sur la
synthse opre par les noconservateurs entre le socialisme et le nationalisme), le point
de vue adopt par Sternhell souffre dune certaine partialit mthodologique qui invalide

246
Lcriture du dsastre, ED, p. 8
247
Connor Cunningham : Genealogies of Nihilism, Routledge, 2002, p. 245
248
Etienne Balibar : Blanchot linsoumis , dans Blanchot dans son sicle, Colloque de Cerisy, Parangon,
2009, p. 303
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sa thse principale (lidentification de la Jeune Droite comme un fascisme franais
dans le sens habituel du terme). Par consquent, pour pallier cette vulnrabilit
mthodologique, on sest rapport la dfinition du fascisme comme type idal formul
par R. Griffin. Pour lauteur de The Nature of Fascism, le type idal de ce mouvement
doit tre rapport lidologie palingnsique ultranationaliste dont le noyau mythique est
spcifi par les axes de la dcadence et de la rgnration de la communaut. Dans la
lecture de Griffin, les intellectuels radicaux de la Jeune Droite expriment de manire
exemplaire le noyau idologique et mythique du fasciste. Cependant, comme
lengagement des non-conformistes franais ne se traduit pas, dans la plupart des cas,
dans un activisme concret en faveur du coup dtat qui permettrait linstauration dune
dictature des lites, Blanchot, Maulnier et leurs collgues devraient plutt tre appels
proto-fascistes . Finalement, jai essay de montrer que les prmices doctrinaires de la
Jeune Droite doivent tre cherches dans lidologie des rvolutionnaires-conservateurs
de la Rpublique de Weimar, qui fournissent une vritable leon dnergie leurs
homologues franais.
Dans le cas des rvolutionnaires-conservateurs allemands des annes 1930, la
restauration communautaire et lavnement dun Troisime Reich prsuppose aussi
une critique de la thorie rousseauiste du contrat social et une rhabilitation de la
souverainet, dans sa double forme nationaliste et charismatique, comme le montrent les
thories juridiques de Carl Schmitt. Dautre part, la question de limprgnation proto-
fasciste des articles politiques crits par Blanchot dans lentre-deux guerres demande une
contextualisation plus complexe. Une reconstitution de la Stimmung idologique de la
droite nationaliste savre ncessaire et cela parce que le terme de proto-fasciste quon
a pu coller lentreprise de Blanchot reste une tiquette marque idologiquement dans le
sens o elle suppose une relation claire entre le descriptif et le normatif, entre la politique
concrte et la logique de lengagement.




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III.1. Modernisme et fascisme

La tension entre la pratique artistique et lvolution de la modernit politique est
dj vidente chez Schiller, mais elle ne semble se gnraliser quau dbut du XXe sicle,
en devenant particulirement aigu dans le contexte de la crise de lentre-deux-guerres
lorsquelle sallie avec le projet dune rvolution nationale. Cette volution est marque
par le divorce, qui a lieu vers la fin du XIXe sicle, entre la modernit politique et celle
esthtique. La sparation respective est dailleurs responsable de la nature
amphibologique des termes appartenant la famille lexicale de la modernit .
249
Ainsi,
selon Baudrillard, la modernit n'est ni un concept sociologique, ni un concept politique,
ni proprement un concept historique et elle demeure une notion confuse, qui connote
globalement toute une volution historique et un changement de mentalit .
250
En effet,
modernit et modernisme fonctionnent comme des concepts-pluriels (des cluster-
concepts ) particulirement problmatiques, qui abritent des signifis qui relvent des
conceptualits inextricables et parfois mutuellement exclusives.
251
Pour sa part, modernit peut dsigner, par exemple, une ontologie muscle du
progrs et de la rupture davec le pass, une critique dmystifiante de la rationalit,
252
une
tradition paradoxale du nouveau ,
253
une tape particulire du capitalisme, dans
laquelle, pour citer le titre marxiste du critique Marshall Berman, All that is solid melts

249
Pour un compte rendu dtaill de lhistoire des termes modernit et modernisme , voir Matei
Calinescu : Five Faces of Modernity : Modernism, Avant-Garde, Decadence, Kitsch, Postmodernism,
Duke U. P., 1987
250
Jean Baudrillard : art. Modernit in Enciclopedia Universalis, 1993
251
Susan Stanford Friedman: Definitional Excursions: The Meanings of Modern/Modernity/Modernism,
in Modernism / modernity, vol. 8.3, 2001 p. 493513
252
Jrgen Habermas oppose la modernit esthtique transgressive, en rvolte contre tout ce qui est
normatif, la bonne modernit de lAufklrung, qui est celle du progrs et de la moralit universelle, qui
est cependant condamne rester un projet incomplet prcisment parce que les nergies des Modernes
sont investies dans la fausse modernit.
253
Harold Rosenberg: La tradition du nouveau, Minuit, 1962, Prface
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into air
254
, un projet dorganisation sociale domin par des modles formalistes, une
condition du savoir qui se lgitime par lappel au mtarcit des Lumires,
255
une tendance
propre aux socits industrielles augmenter le contrle spatio-temporel des ressources
dallocation et dautorit, disposition qui entrane des changements dans le dveloppement
des moyens de la production et de la surveillance.
256

Dautre part, le terme de modernisme a reu lui aussi une multiplicit de
dfinitions, souvent opposes. Il nest pas tonnant alors quon ait fini par mettre en doute
la possibilit mme dune synthse conceptuelle qui puisse rendre compte de la varit de
ses traits ; et cela surtout parce que ce courant, qui nen est pas vritablement un, ne
semble tablir son identit qu travers un processus continuel de dconstruction
formelle.
257
Cette instabilit smantique semble tre provoque par le schisme qui se
produit, daprs Eric Hobsbawm,
258
au milieu du XIXe sicle, lorsque le projet optimiste
cens conduire lge dor culturel et national par lvolution conjointe de la politique
et des arts commence tre mis en doute. Cest cette poque que font leur apparition
non seulement le concept de dcadentisme mais aussi les premires critiques de la
modernit comme massification et domination de la foule (Nietzsche). Selon Hobsbawm,
dans la querelle des Anciens et des Modernes engage depuis la fin du XVIIe sicle en
Europe et si manifestement remporte par les Modernes lre des rvolutions, les
Anciens qui ne se recrutaient plus dans lAntiquit classique commenaient prendre
le dessus. (Ibid.) Cependant si, jusqu laube du XXe sicle, il ny eut pas de rupture
entre la modernit politique et la modernit en art (Ibid., p. 296) car mme les partisans

254
Marshall Berman: All that is solid turns into air, The Experience of Modernity, Verso, London, 1983, p.
14: This is a paradoxical unity, a unity of discontinuity: it pours us all into a maelstrom of perpetual
disintegration and renewal, of struggle and contradiction, of ambiguity and anguish
255
Jean-Franois Lyotard: La Condition post-moderne, Minuit, 1989
256
A. Giddens: The Consequences of Modernity, Polity Press, Cambridge, 1989.
257
Astradus Eysteinsson (d.): Modernism, volume 1, John Benjamins, Amsterdam/ Philadelphia, 2007, p.
29: it can be said that in constructing its identity, modernism constantly deconstructs itself; the
process of construction is steadily accompanied by deconstruction, which makes the movement elusive to
definition.
258
Eric Hobsbawm : Lre des empires, 1875-1914, Fayard, 1989, p. 293
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les plus farouches de lart pour lart et les tenants de la dcadence suivaient
politiquement les partis les plus avancs.
Par ailleurs, la gnralisation des termes comme modernit et avant-garde
dans le discours esthtique, qui a lieu vers 1880, il semble que lcart entre un art de plus
en plus rvolutionnaire et un public de plus en plus progressiste semble mme se rduire :
comme nous le rappelle Hobsbawm, on assiste mme linterprtation progressiste des
uvres de Wagner et de Nietzsche, et les crits de Wilde, Leconte de Lisle et de Mallarm
suggrent la pertinence dune lecture socialiste . Ce mariage apparemment heureux
entre une esthtique innovatrice et un courant rformiste recle cependant un certain
nombre de contradictions que les projets romantiques de rconcilier les lites et le peuple
narrivent pas oblitrer de faon dfinitive.
Sur le plan du rapport entre production et rception des uvres, les artistes
davant-garde doivent intrioriser le constat que cest la bourgeoisie qui constitue leur
public presque exclusif, situation qui effritera progressivement lalliance entre le crateur
et louvrier. Il faudrait se rappeler que la notion moderne d avant-garde esthtique a
t mise en rapport, ds le dbut, avec sa fonction sociale ; en effet, cest lutopiste Saint-
Simon qui parle, en 1825, de la mission mancipatrice des artistes, les hommes de
limagination qui se situent la tte du mouvement qui se dirige vers lAge dor.
259
Ce
programme se situe dans le sillage de la fusion utopique opre par Schiller entre lEtat
esthtique et celui politique, dont lide a t reprise par les premiers romantiques
allemands. Mais ce qui en distingue le projet de l avant-garde chez Saint-Simon est
que, dans cette perspective, lartiste est charg de la popularisation dun vaste programme
idologiquement dtermin et quil fait partie dune lite politique consciente delle-
mme, spare de la masse. En fait, cette utopie dvoile son essence antinomique car
lavant-gardisme esthte va de pair avec lautonomisation des enjeux
artistiques, tirant invitablement vers llitisme ; tandis que lavant-gardisme
politique implique lhtronomie des enjeux, tirant vers le populisme voire
louvririsme.
260


259
Saint-Simon: uvres, XXXIX, p. 137, cit par M. Calinescu: Five Faces of Modenity: Modernism,
Avant-Garde, Decadence, Kitsch, Duke University Press, 1987/ 1995.
260
Nathalie Heinrich : Art et compulsion critique , in Nosis, nr. 11, 2007, pp. 91-101
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Au dbut du XX
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sicle, lorsque ce programme montre ses limites, on assiste non
seulement une dpolitisation gnrale des artistes, un dclin de lutopie, mais aussi
un vritable divorce entre le modernisme esthtique et celui politique, ce dernier tant
partir de cette date domin par la rationalisation et la bureaucratisation progressive.
261

Cest prcisment cette poque que se produit la scission, anticipe dj par des
excentriques comme Baudelaire, entre le paradigme i esthtique et celui progressiste et
libral-dmocratique. Ce caractre dual de la modernit a t depuis mis en exergue par de
nombreux historiens. Selon I. Wallerstein, le terme dsigne la fois un complexe
technologique et un contenu mancipateur, dfini comme triomphe de la libert contre
lignorance et le mal et triomphe de lhumanit contre elle-mme.
262
Bien quopposs,
les deux rcits sont historiquement enchevtrs, en formant un couple symbiotique qui a
donn naissance la contradiction culturelle fondamentale de notre systme-monde ,
affirme lhistorien. Toujours daprs Wallerstein, la postmodernit ne reprsente pas
simplement la terminaison dune poque ou dun projet, mais elle dcrit plutt une
attitude de rejet de la modernit technologique au nom de la modernit libratrice. Mme
sans souscrire intgralement au diagnostic de Wallerstein, il semble lgitime de parler
dune modernit bipolaire , terme qui reflterait la dualit qui engendre une perptuelle
instabilit systmique.
Aprs la Grande guerre, la tension entre la production artistique et celle industrielle
saccentue elle aussi, en provoquant une vague de ractions conservatrices leffritement
et la rification propres la socit administre. Ces critiques du formalisme et de
lindividualisme libral se traduisent dans un programme esthtique qui se propose de
restaurer la Totalit (le plus souvent sous son aspect national) dont les bases ont t
sapes par la modernisation librale. Ce conflit constitue le combustible mme de lavant-
garde esthtico-politique des annes 1920 et qui a conduit au rejet du libralisme - soit au
nom de la runification organique de la nation ou de la race (fascisme), soit au celui dune
communaut proltarienne venir (communisme). Dans le premier moment, ces critiques
du libralisme sont convergentes, situation qui entretient une certaine ambigut entre les

261
E. Hobsbawm: Ibid. : Contrairement aux avant-gardes des annes 1880, celles du dbut du XXe sicle
[] ne se sentaient gure attires par le militantisme politique.
262
Immanuel Wallerstein: The End of What Modernity? , dans Theory and Science, Volume 24, no 4,
aot 1995, p. 471-488.
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deux courants, c'est--dire entre le culturalisme conservateur et spiritualiste et la critique
marxiste de lidologie. Mme si la question de matrialisme spare de manire dfinitive
la raction conservatrice dextrme droite et le projet de lIdeologiekritik, les deux partis
se rencontrent dans le rejet du lgalisme et leur recherche de nouvelles formes de
souverainet politique et des liens communautaires. La connivence de ces deux positions
na jamais t plus flagrante quau dbut des annes 1930, lorsque, dans les pays de
lEurope occidentale, on assiste un certain nombre de conversions tonnantes des
intellectuels qui passent, comme Drieu La Rochelle, dun extrme lautre et lorsque
linfluence des critiques conservateurs sur les jeunes crivains peut se traduire dans la
conversion de ceux-ci au marxisme.
263
Ainsi, comme le dmontre M. North, il y a une
certaine convergence entre le livre de Lukacs, Histoire et conscience de classe, dans
lequel le marxiste hongrois dvoile le processus de rification qui sous-tend le systme du
libralisme possdant et les projets conservateurs dEliot, Pound et Yeats qui, dans la
mme poque, se proposent de restaurer lunit classiciste , aristocratique et non-
capitaliste des poques pr-modernes.
Dans le cas de Lukacs, mais aussi dans celui de Pound, leffort de trouver une
synthse rconciliatrice dbouche sur une politique proprement totalitaire. Le cas de
Pound est paradigmatique pour la question dune avant-garde fasciste. Son combat contre
la fragmentation de ce quil appelle ironiquement Kultur est aussi un combat pour la
restauration de la Personnalit contre le lgalisme dmocratique, lunit du sujet vivant
tant conue comme une runification entre lindividu et la communaut. La critique de la
culture acquiert, chez Pound, des accents proprement politiques dans les annes 1930,
lorsquil devient le propagateur dune conception quil appelle lui-mme totalitaire et
qui lui sert aussi lgitimer la forme particulire du pouvoir exerce par Mussolini. Pound
cite Mussolini qui affirme que la posie est ncessaire lEtat
264
et transpose dans ses
Cantos lantinomie fondamentale entre la plnitude rendu possible par les rapports pr-
modernes de prodction et la dcadence apporte par la gnralisation de lusure aprs le
XVe sicle. Cest celle-ci qui, sil fallait en croire Pound, a conduit lvidement de

263
Michael North : The Political Aesthetic of Yeats, Eliot, and Pound, Cambridge UP, 1991, p. 7
264
Ezra Pound: Guide to Kulhur, New Directions Book, 1970, p. 249: Mussolini has told his people that
poetry is a necessity to the state, and Carlo Delacroix is convinced that poets ought to occupy themselves
with these matters
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lessence de lart: Thereafter art thickened. Thereafter design went to hell/ Thereafter
barocco, thereafter stonecutting desisted (Canto 46, 234).
En fait, Roger Griffin a pu formuler une dfinition du moderniste en tant que type-
idal prcisment partir de ce rapport la notion de communaut mdiatise par luvre
dart : le dnominateur commun de tous les mouvements qui peuvent se rclamer de ce
label thorique est quils constituent autant des tentatives de rtablir les valeurs
transcendantes et les liens communautaires que les forces scularisantes et anomiques de
la civilisation moderne ont dfait.
265
Comme le soutient de manire convaincante cet
auteur, le modernisme ne saurait tre envisag comme un mouvement homogne mais il
est le lieu o se confrontent deux ractions typiques au dclin de la communaut pr-
moderne.
266
Dans la premire, quon pourrait dsigner comme piphanique , lartiste
apprhende la cration esthtique comme une recherche des moments intenses qui lui
permettent de dpasser la fragmentation communautaire en dbouchant sur une vision
sublime de ltre et du temps, vision non-contamine par le positivisme. Dans ces
moments le temps mort (chronos) est suspendu phnomnologiquement et remplac par la
temporalit transcendante/ rvolutionnaire du kairos.
267
Cette raction est commune
Proust et Joyce, Benjamin, Bataille et au dernier Blanchot et elle sassocie
normalement une forme de mtapolitique qui cherche, explicitement ou plus
obscurment, la cration dune communaut venir sur la base fragile de tels
moments utopiques et/ou rvolutionnaires. Dautre part, selon Griffin, le modernisme peut
prendre un aspect programmatique : dans ce sens, il ambitionne la cration
historique dune nouvelle communaut et la transformation totale de la socit sous le
contrle dune lite davant-garde et qui se propose de ragir activement la faillite du

265
Roger Griffin: Modernism and Fascism. The Sense of a Beginning under Mussolini and Hitler, Palgrave,
2007: The late 19th-century modernists' rebellion against contemporary modernity was shaped by innate
predispositions of the human consciousness and mythopoeic faculty to create culture, to construct utopias,
and to find a subjective access to a suprahuman temporality. This faculty is closely bound up with the
need to belong to a community united by a shared culture which acts as a refuge from the potentially life-
threatening fear of a personal death bereft of any sort of transcendence.
266
Roger Griffin:Modernity, modernism, and fascism. A mazeway resynthesis, in Modernism/modernity,
n 15.1, The Johns Hopkins University Press, 2007, p. 9-24
267
Ibid.
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projet individualiste moderne. Ce modernisme programmatique comporte son tour deux
sous-classes : une version de gauche , fascine par les perspectives rvolutionnaires
ouvertes par le marxisme, et une version de droite , tout aussi rvolutionnaire, mais qui
mettra ses espoirs dans le projet fasciste. Dans cette perspective, le modernisme se trouve,
dans certaines de ses versions, intimement associ des formes de politique totalitaire,
quil sagisse du projet communiste de cration dun homme nouveau socialiste, ou de
celui, fasciste que Griffin dfinit comme l idologie sculire de lultranationalisme
palingnsique .
268
Cette perspective permet de voir dans le fascisme un phnomne
typiquement moderniste, li une culture affirmative,
269
dont la production symbolique
doit tre conue comme une symbiose entre des lments esthtiques et politiques
sacraliss.
270

Lart constitue un enjeu important pour les idologues (proto)fascistes, qui sont
enclins non seulement dcrire la nation en termes esthtiques mais aussi utiliser
lanalogie avec luvre dart pour rendre compte de laction proprement politique. Ainsi,
Mussolini est appel par des crivains fascistes le pote de la rvolution , Primo de
Rivera dsigne la Phalange comme un mouvement potique . Selon George L. Mosse,
le jeune fasciste Robert Brasillach tait parfaitement reprsentatif lorsquil disait quun
grand mouvement politique devait galement tre un mouvement esthtique avec un style
de vie appropri son idologie .
271

Cette formule fusionnelle mise en avant par les idologues du mouvement a t
soumis une critique pntrante la fin des annes 1930 par Walter Benjamin, dans son
article consacr Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique, dans

268
Roger Griffin : The Nature of Fascism, Routledge, London, 1991, p. 6
269
Pour les rapports entre le modernisme esthtique et le fascisme, voir Emilio Gentile : Le origini
dell'ideologia fascista, Laterza, 1975, Reinhold Grimm and Jost Hermand: Faschismus und Avant-Garde,
Atheneum, 1980, Jeffrey Schnapp and Barbara Spackman: Aesthetics and Fascism, Stanford Italian
Review, n 8 / 1990, Richard J. Golsan : Fascism, Aesthetics, and Culture, New England University Press,
1992, Andrew Hewitt: Fascist Modernism: Aesthetics, Politics, and the Avant-Garde, Stanford University
Press, 1993
270
Emilio Gentile: The Conquest of Modernity: From Modernist Nationalism to Fascism, in
Modernism/Modernity, 1.3 /1994, p. 55-87
271
George L. Mosse: La rvolution fasciste, op.cit., p. 135
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lequel est postule lquivalence entre la logique du fascisme et une esthtisation du
politique cense aboutir la guerre totale dans laquelle une humanit auto-aline vit
sa propre destruction comme une jouissance esthtique de premier ordre .
272
La thse
fondamentale de Benjamin est que lesthtisation du politique qui constitue lapanage du
fascisme est la consquence de loccultation par celui-ci de la surdtermination
conomique de la condition des masses proltarises. Cette approche est devenue
canonique, surtout dans les milieux intellectuels de la gauche, dans lesquels le terme de
fascisme a t souvent employ dans un sens extrmement large, en arrivant mme
dsigner un type de culture identifiable aux exigences massificatrices de la production
capitaliste.
273

La critique de Benjamin est cependant mieux cible : selon celui-ci, le fascisme
veut donner aux masses loccasion de sexprimer mais tout en gardant intact le rgime de
proprit capitaliste, de sorte que sous ce type dorganisation politique, les proltaires
sont doublement opprims : la violence faite aux masses par le fascisme, qui les oblige
sagenouiller devant le chef charismatique, correspond la violence subie par celles-ci de la
part de lappareillage mis au service de la production conomique et culturelle.
274
Si
lesthtisation fasciste du politique culmine dans le culte de la guerre (cest Ernst Jnger
qui constitue larchtype de lcrivain fasciste pour Benjamin), cest parce que la guerre
sert de dbouch limpasse sociale engendre par lconomie capitaliste :
La guerre imprialiste, en ce quelle a datroce, se dfinit par le dcalage
entre lexistence des puissants moyens de production et linsuffisance de
leur usage des fins de production [] La guerre imprialiste est une

272
Walter Benjamin: Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique , version de 1939, trad.
M. de Gandillac, dossier L. Dousson, Gallimard, 2008 ( Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen
Reproduzierbarkeit , dans Illuminationen: Ausgewhlte Schriften, Suhrkamp, 1977)
273
Un exemple typique de lextension maximale de lexpression culture fasciste se trouve dans les
articles polmiques consacrs par Pier Paolo Pasolini lidentification progressive entre le fascisme et la
culture de consommation, dans le contexte de ce que lauteur des Ecrits corsaires appelle la disparition
des lucioles du contre-pouvoir et le gnocide spectaculaire. Voir Pier Paolo Pasolini : Saggi sulla
politica et sulla societ, Mondadori, 1999
274
W. Benjamin: Ibid., p. 51
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rvolte de la technique qui rclame, sous la forme de matriel humain, la
matire naturelle dont elle est prive par la socit. (Ibid. p. 53).
Formul la fin des annes 1930, le plaidoyer de Benjamin pour une politisation
de lart se rapproche des ides labores autour de lInstitut de recherches sociales dirig
par Max Horkheimer. Un des buts fondamentaux de celui-ci est de rpondre lamalgame
fonctionnel tabli entre la politique et lesthtique promu par les idologues nationaux-
socialistes. Les travaux de Benjamin sinscrivent dans la srie des analyses signes par
Ernst Bloch, Bertolt Brecht, Siegfried Kracauer
275
qui essayent de penser la signification
politique de la mobilisation de lart et linstrumentalisation des mdias par la propagande
fasciste.
Dautre part, il ne faut pas loublier, le rapport entre le fascisme et la culture du
modernisme reste un des points les plus pineux de lhistoire intellectuelle de lavant-
guerre. Lexpression mme de fascisme littraire constitue une construction
problmatique, vu, dune part, sa charge polmique et, dautre part, la diversit interne du
concept.
276
Si Louis-Ferdinand Cline, Pierre Drieu la Rochelle, Ernst Jnger, Wyndham
Lewis, Ezra Pound et Paul de Man ont tous compos, au moins un certain moment de
leur carrire, avec certaines formes de lextrme droite, cela ne signifie pas que leurs
thories et pratiques esthtiques soient rductibles une simple grille idologique. Le
passage du type idal de l esthtique fasciste chaque occurrence particulire ne se
fait pas sans failles notables.
Qui plus est, lengagement fasciste des auteurs importants comme ceux quon vient
de citer suit un pattern rcurrent dans lequel la fidlit la cause se mlange des
stratgies de distinction et de rsistance lhomognisation idologique.
277
Un des points
centraux de cette discussion qui doit tre soulign est que le rapport entre le modernisme
et le fascisme dans les textes de ces auteurs est loin de se conformer au modle fourni par
lorthodoxie nazie qui ne voyait dans les uvres de Kafka, de Proust, de Lawrence et des

275
Siegfried Kracauer: De Caligari Hitler, Une histoire psychologique du cinma allemand, Flammarion,
1973
276
Voir Peter Reichel: La fascination du nazisme, trad. O. Mannoni, Ed. Odile Jacob, 1993
277
Ortwin de Graef, Dirk De Geest, Eveline Vanfraussen : Fascist politics and literary criticism, dans
The Cambridge History of Literary Criticism, Vol. IX, Cambridge University Press, 2008, p. 76
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expressionnistes quautant dexemples de l art dgnr . Ainsi, plus proche du
fascisme italien que de celui allemand, le jeune Paul de Man, dans son article Les Juifs
dans la littrature actuelle , dissocie sans ambages les uvres modernistes de
lintellectualisme judasant, mais sa dfense des crits de Gide et de Kafka repose sur une
conception qui nest pas moins endette aux codes de lantismitisme.
278
En effet, il faut
reconnatre non seulement une faille gographique entre le fascisme allemand et celui
italien, mais aussi une dynamique chronologique, dans laquelle on pourrait opposer le
moment nietzschen du fascisme, qui, avant 1935, se montre plus ouvert la libert
cratrice, une deuxime moment, beaucoup plus dogmatique, qui dbute avec la
condamnation hitlrienne de lavant-garde comme art dgnr .
De manire analogue, lextrme droite franaise se trouve elle-aussi en porte-
faux avec le national-socialisme, malgr les efforts dploys par Brasillach de concilier
le matre de la violence allemande et celui de la violence franaise, et il convient de
distinguer clairement entre les deux. (Ibid.) Lide, propre lAction franaise,
foncirement antigermanique, dune alliance latine, place sous le patronage de Mussolini,
montre bien les tensions entre fascisme et nazisme : dans lAllemagne dHitler et de
Goebbels, l art pour lart mais aussi les courants modernistes comme
lexpressionnisme et le futurisme sont vigoureusement mis lindex, ce qui attire la
raction vhmente de Marinetti, qui, en 1937, dnonce le dogmatisme de lexposition
consacre l art dgnr.
A lexception - notable mais trs ambigu - de Brasillach et de son quipe de Je
suis partout, les crivains franais qui se situent dans la mouvance rvolutionnaire-
conservatrice partagent lanti- germanisme et lanti-hitlrisme maurrassien, ainsi que la
conception culturaliste promue par celui-ci ds les annes 1920. Sur le plan de la critique,
cette divergence se traduit par labsence, en France, dune thorie activiste de lart fasciste
engag, ainsi que par le refus dadopter le populisme esthtique dun Goebbels qui
favorisait lmergence dun ralisme mivre, formellement indiscernable du ralisme
socialiste .

278
Reed Way Dasenbrock: Paul de Man, the Modernist as Fascist, in South Central Review, Vol. 6, No. 2,
Fascist Aesthetics, 1989, pp. 6-18
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Si la rfrence au dictum de Benjamin qui quivaut fascisme et esthtisation du
politique est incontournable, cest parce que cette hypothse fournit les outils
dinvestiguer de manire consquente lidologie culturelle qui fonde cette politique. Mais
en mme temps, il faudrait montrer aussi linsuffisance de cette lecture qui voit dans le
fascisme tout simplement une esthtisation du politique laquelle il suffirait dopposer
une politisation marxiste de lart. Ce qui chappe Benjamin est le caractre fondamental
de la relation entre la politique et lesthtique fascistes, qui fusionnent afin dengendrer un
nouvel Etat comme on cre une uvre dart. Le Reich est toujours venir, et il suppose
laction dun Artiste-Fhrer capable de gnrer une nouvelle mythologie qui assure
lunit transcendante du Volk. Dans larticle Le mythe nazi
279,
Nancy et Lacoue-
Labarthe interprtent le national-socialisme comme la cration dune nouvelle mythologie
qui assure lunification de la communaut effectue par un rituel thtral dont le modle
primordial serait le thtre tragique antique. Cette quation est spcifique du national-
esthtisme allemand, mais on la retrouve, dans une forme spcifique (qui entretient une
ambigut vidente par rapport au nazisme) dans les textes des ultranationalistes franais
qui se proposent de recrer la nation partir du modle tragique fourni par les uvres de
Racine (Thierry Maulnier) ou de Corneille (Robert Brasillach).
Dans ces uvres se montre lanalogie saisissante entre le premier romantisme
allemand qui btit la souverainet insondable de la nation sur la profondeur autotlique de
luvre et qui rve dune nouvelle mythologie qui reproduirait la synthse grecque du
particulier et du gnral et le classicisme des jeunes maurrassiens qui dfendent eux aussi
une conception essentialiste du peuple et de la nation, affirment la gratuit de lart et
dsirent restaurer lthos mythique et tragique du Grand Sicle. En mme temps,
lopposition entre le modle esthtique et organiciste thmatise par les Romantiques
allemands est une antinomie qui a t soumise par les rvolutionnaires-conservateurs
une double perversion, suivant G. Hoelm : On peut sinspirer du premier modle, mais
dans ce cas on lui enlve tout contenu progressiste. Paralllement, on peut reprendre le
modle organiciste, mais alors il se voit amput de son contenu libral.
280
Ce projet est

279
Jean Luc Nancy, Philippe Lacoue Labarthe : Le mythe nazi, Ed. de lAube, 1991, p. 49
280
Gerhard Hoehm : Perversion de la modernit : de Ina Weimar in Weimar ou lexplosion de la
modernit, Anthropos, 1984, p.50.
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commun aux animateurs de Combat (Thierry Maulnier) et de Je suis partout (Robert
Brasillach), qui, malgr leurs diffrences, partagent une mme vision national-esthtique
hrite du conservatisme maurrassien. Mais la spcificit du proto-fascisme franais,
reprsent par Maulnier, Brasillach et, dans une premire priode, par Blanchot, est
donne par la prtention de crer une totalit dialectique qui unisse la violence
rvolutionnaire (sorlienne) et la clture de luvre dart classique. Cette synthse qui,
selon Maulnier, serait anticipe par le Cercle Proudhon, entre la force anarchique et un
idal la fois esthtique et national conciliateur, sous-tend les positions culturelles de la
Jeune Droite avant et aprs lOccupation.
281
Pour ces auteurs le classicisme devient
lalternative palingnsique (Roger Griffin) la dcadence parlementaire de la III
e

Rpublique qui aurait culmin avec le rgime Blum.
Dans les pages de lAction franaise, Brasillach formule une dfense du
classicisme selon laquelle celui-ci illustrerait le gnie national tout en anticipant
l harmonie des contraires spcifique lAntiquit grecque. On retrouve ici la doctrine
schillrienne de la conciliation des contraires dans luvre dart et cette utopie est mise,
comme chez les premiers Romantiques, en troit rapport avec une dfinition essentialiste
de ltre national. Ainsi, Brasillach cherche dans lAntiquit une synthse quil dfinit
comme la ferveur unie lintelligence et comme le lyrisme de la lucidit , inspire
par le gnie grec qui montre que lAthna des philosophes a pu tre une Athna des
curs simples
282
Cette synthse se manifeste le plus clairement chez les auteurs
tragiques du Grand sicle franais, par exemple chez Racine qui, linstar des Tragiques
grecs, nexalte pas le calme mais la lucidit et la violence et qui unit heureusement le
vraisemblable et le merveilleux .
Lidologie esthtique est mise troitement en rapport avec la doctrine nationaliste
et mme avec limprialisme le plus impnitent. Brasillach tablit mme une srie
analogique dont les termes sont lauteur classique, le colonisateur, le lgislateur et le
rvolutionnaire :

281
Voir aussi Mark Antliff : Classical Violence: Thierry Maulnier, French Fascist Aesthetics
and the 1937 Paris Worlds Fair, Modernism/modernity, Volume 15, n 1, January 2008, p. 45-62
282
R. Brasillach : Causerie littraire , lAction franaise, 28 fvrier 1935, p. 3
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Un classique, si nous en croyons la louange de Corneille par Racine, cest
dabord un inventeur, cest un explorateur, et cest un fondateur dEmpire. Il
sinstalle dans une jungle quil dfriche, et il plante son pavillon de
colonisateur. Il ne suit pas les lois, puisque cest lui qui les donne : le gnie
est le seul lgislateur. Le classicisme, cest la rvolution permanente. (Ibid.)
En mme temps, pour les auteurs de lAction franaise, lesprit du Grand sicle est
non seulement profondment national, mais aussi inaccessible ceux qui ne sont pas en
communion pas avec le gnie racial :
Je suis tent de croire quil y a une partie de Racine jamais inaccessible
aux trangers [] Cest un mystre. Cest ce par quoi Racine exprime ce
que nous appelons le gnie de notre race: ordre, raison, sentiment de mesure
et force sous la grce.
283

Mais, dautre part, le rejet du romantisme et de lavant-garde, qui dbouche sur une
synthse classiciste paradoxale, peut saccompagner dune revalorisation des auteurs
quon ne situerait pas a priori dans le Panthon de lAction franaise : ainsi la
redcouverte par Brasillach de luvre de Lautramont, qui, bien que pille par les
surralistes, ne constitue pas moins une illustration du classicisme ternel :
On a fait de Lautramont, pendant les annes de laprs-guerre, le symbole
de tout dsordre, et de son uvre le plus extrme Kamtchatka du monde
littraire. Je ne suis pas sr que cela soit trs juste, et quil ne faille pas
intgrer ce Montviden saugrenu une sorte de dfense par labsurde du
vritable classicisme.
284

Luvre de Lautramont serait non seulement une parodie du romantisme, mais
aussi une dnonciation (par anticipation) du Front populaire. Dans la mme Causerie
de 1938, Brasillach introduit aussi une rfrence positive la condamnation hitlrienne de
l Art dgnr ,
285
tout en dfendant les textes de Lautramont bien quil soit conscient

283
Havard de la Montagne cit par P. Renard : LAction franaise et la vie littraire, op. cit., p. 60
284
R. Brasillach : Causerie littraire , lAction franaise 7 avril 1938
285
M. Hitler a fait Munich lan dernier une exposition dArt dgnr. Tout en faisant les plus expresses
rserves sur sa comptence artistique, on peut parfois prouver le besoin de pareilles manifestations. A la
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quil sagisse des uvres que M. Goebbels, sil les connaissait, naimerait peut-tre
pas . Dans le champ de la littrature contemporaine, Brasillach promeut sa propre
version de lharmonie schillrienne qui prend la forme dun ralisme transfigur ou
dun fantastique social , dans lequel le rve [serait] ent sur la Ralit , et que lon
peut qualifier de genre idologique dans le sens propre du terme - dans la mesure o il
vise prcisment masquer les contradictions sociales par un dpassement potique du
rel.
Les articles consacrs par Benjamin linvestigation de la logique du fascisme
littraire permettent de situer historiquement le groupe auquel appartient Blanchot dans le
front intellectuel qui se dessine dj au milieu des annes 1930. Effectivement, dans un
article de 1936,
286
Benjamin explicite la relation entre lart et la politique noconservatrice
partir des interventions de Thierry Maulnier, le chef de file de la Jeune Droite. La
critique de Gide pourvue par Maulnier jette, selon Benjamin, une lumire trs prcise sur
sa conception de la culture, et lauteur est rang sans ambages parmi les prcurseurs de
lextrme droite. De mme que des auteurs comme Jnger, Benn sont les avant-coureurs
du fascisme allemand, Maulnier et Drieu, affirme Benjamin, annoncent un nouveau
fascisme franais: Si Maulnier est fasciste cest parce quil comprend que la position des
privilgis ne peut plus se maintenir que par la violence. Prsenter la somme de leurs
privilges comme la culture, cest en cela quil voit sa tche particulire. (Ibid. p. 156)
Mais, poursuit Benjamin, bien que Maulnier ne puisse pas faire appel la violence
pure, sans phrase, car il sadresse malgr tout un public intellectuel, il peut nanmoins
prparer la voie un tel appel , ce quil fait implicitement par ses rfrences la force,
la ncessit dune synthse active et par sa critique des soubassements thiques de la
civilisation. La position de Maulnier pitomise la contradiction inhrente lesthtique
fasciste, car si en thorie cet art porte les traits de lesthtisme et de la gratuit litiste,
tant rserv une minorit qui reprsente la fleur inutile (Maulnier cit par
Benjamin) dune civilisation qui nest elle-mme que mensonge et convention , en

fondation de la Bibliothque nationale dArt dgnr, joffrirai joyeusement mon exemplaire de
Lombre la Barraque , Ibid.
286286
W. Benjamin: Andr Gide et son nouvel adversaire , in uvres III, Gallimard, 2000
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pratique lart fasciste est un art de propagande .
287
Dune part, le fascisme nie le
caractre fonctionnel de lart, tant intress limiter la mise en cause possible de la
situation des classes dirigeantes, de sorte que son esthtisme na absolument rien de
gratuit mais fait partie dune stratgie prcise de dpolitisation de luvre lorsque celle-ci
est susceptible de porter jour des vises mancipatrices :
lesthtisme de Maulnier nest pas un point de vue improvis, que le
fascisme nadopterait que pour dbattre des questions concernant lhistoire
de lart. Le fascisme est conduit cette position chaque fois quil dsire
serrer de plus prs le visible sans se commettre pour autant avec le rel.
(Ibid. p. 162)
Cette attitude se reflte aussi dans le rapport de fascistes la technique : linstar
de Marinetti, quil cite avec approbation, Maulnier soutient que la qualit fondamentale du
machinisme consiste dans sa valeur potique , c'est--dire dans lmotion esthtique
quil est cens susciter, le propre de celle-ci tant de rendre inutilisables les objets et les
tres. Le corollaire de lidologie fasciste est lesthtisation de la technique et de la
politique elle-mme, ce qui implique non seulement la dpolitisation de luvre dans les
thories de lart pour lart, mais aussi la modification essentielle du politique lui-mme
qui remplace lart dans sa fonction auratique : lunicit et lauthenticit deviennent
attributs identitaires du pouvoir (incarn dans le chef) qui se subordonne lart par la mise
en place dun appareillage de production culturelle dont le but est le contrle des masses
proltarises.
Le diagnostic de Benjamin sur le fascisme franais, dont le reprsentant typique
serait Maulnier, est sans concession. Cependant, cette analyse doit tre restitue son
contexte polmique, vu que les textes de Maulnier, de Blanchot et des leurs compagnons
de route tmoignent de lexistence dune zone grise entre le conservatisme et la rvolution
fasciste. Si lhgmonie dun parti totalitaire conduit invitablement larraisonnement de
lart au profit de la propagande, cest en France, o le champ politique de lextrme droite
se distingue par son parpillement, que les potentialiss de lesthtique ultranationaliste
peuvent se dvelopper librement, labri des impratifs de la politisation.

287
W. Benjamin: Op. cit., p. 159
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Cette thse ne constitue pas une version de lhypothse de Sternhell qui situait
lmergence du fascisme pur dans la France des annes 1920 o sopre lalliance entre le
sorlisme et le nationalisme et ne peut aucunement faire lobjet des critiques quon lui a
apportes. La raison en est que si un mouvement politique ne saurait se rduire ses
conditions transcendantales de possibilit, une doctrine esthtique, mme fortement
idologise, nest pas conditionne par lexistence dune organisation de masse. Sil fallait
en croire David Carroll, en France, lengagement littraire des crivains fascistes ne
saurait tre spar de celui esthtique,
288
et cette articulation ne se rsume pas au simple
rabattement dune idologie sur la littrature, comme une forme de surdtermination
extrieure de lart par la politique. Au contraire, dans le cas franais, le terme de
fascisme littraire doit se rapporter la configuration interne du national-esthtisme
qui est une doctrine commande par lide de luvre dart comme idal commun la
littrature et la politique. La note spcifique du fascisme littraire est donne par
laccent mis sur les ramifications politiques de luvre qui devient le modle totalisant
dune communaut organique rgnre. La sensibilit esthtique des crivains fascistes
nest pas de nature mettre entre parenthses leur engagement spcifique, car le rapport
entre ladoption dun parti-pris littraire et celle dune position fasciste nest pas
contingent. Mais, dautre part, il ny a pas de correspondance mcanique entre
lengagement (proto)fasciste des crivains et une potique formellement ractionnaire.
Plutt, le fascisme littraire doit tre envisag comme une communaut dfinie par le
recours une collection de signifiants dont la signification idologique est surdtermine
par une logique qui dpasse la stricte sparation moderne du politique et de lesthtique.
Ce caractre transgnrique est un trait fondamental du fascisme, qui se caractrise par

288
David Carroll : French literary fascism : nationalism, anti-semitism and the ideology of culture,
Princeton University Press, 1995, p. 11 : Understanding the commitment to fascism of various
intellectuals and writers, therefore, is as much an aesthetic as a political problem, one in which
aesthetics and politics are both at the same time fundamental issues, inseparable from each other, no
matter the singularity or autonomy attributed to each. car a commitment to literature is in fact a
commitment to politics in these instances, not just because literature and literary criticism are
ideologically driven () but rather because literature and art are considered to represent nothing less
than the truth of politics.
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une ngation radicale des frontires entre rotisme, esthtique, politique et religion
.289

Cest pour cette raison que lanalyse de la potique fasciste ne saurait se borner la
simple identification des thmes idologiques, mais elle doit reconstituer lconomie
gnrale dans laquelle des mots dordre comme le culte du chef et lexaltation de la
violence guerrire ou terroriste, lidologie de la restauration de l homme ternel ,
lappel au mythe rgnrateur et aux motifs ultranationalistes et xnophobes acquirent
leur sens.



















289
Michel Lacroix: De la beaut comme violence. Lesthtique du fascisme franais, 1919-1939, P. U. de
Montral, 2004, p. 43
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III.2. Figures du discours
vlkisch

Il nest certainement pas un hasard si les rvlations sur le pass politique de
Blanchot apparaissent dans la deuxime moiti des annes 1970, car cette affaire ne
constitue en fait quun cas particulier du dbat plus large qui lui est contemporain et qui
porte sur lexistence et la nature dun fascisme la franaise.
290
De mme que l affaire
Blanchot, cette controverse historiographique atteint le climax dans les annes 1980,
notamment aprs la publication de quelques tudes, signes par des historiens trangers,
qui se proposent de renverser compltement la thse dominante de l allergie franaise au
fascisme : dabord La France de Vichy de Robert Paxton (1973) et, sur un plan plus
thorique, La Droite rvolutionnaire, Les origines franaises du fascisme (1978) ainsi que
Ni droite ni gauche, Lidologie fasciste en France (1983), de lhistorien isralien Zeev
Sternhell.
291

Dans ce dernier ouvrage, Maurice Blanchot et ses allis de la Jeune Droite sont
appels jouer un rle essentiel, en tant quexemples paradigmatiques dun fascisme
franais. En effet, pour Sternhell,
Maurice Blanchot fournit [] la dfinition parfaite de lesprit fasciste en
montrant quil sagit dune synthse entre la gauche qui quitte ses croyances
traditionnelles, non pour se rapprocher des croyances capitalistes, mais pour
dfinir les vraies conditions de lutte contre le capitalisme, et une droite qui
nglige les formes traditionnelles du nationalisme non pour se rapprocher de
linternationalisme, mais pour combattre linternationalisme sous toutes ses
formes.
292


290
Pour un bilan du dbat v. M. Dobry (d.): Le mythe de lallergie franaise au fascisme, Albin Michel,
2003, J.-F. Sirinelli (d.) : Histoire des droites en France, I, Gallimard, 1992, p. 603-652 et Pierre Milza :
Fascisme franais, Pass et prsent, Flammarion, 1987
291
Zeev Sternhell : Ni droite ni gauche, Lidologie fasciste en France, Ed. du Seuil, 1983.
292
Ibid. p. 241-242
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Or, linterprtation de Sternhell, qui voit dans les non-conformistes des annes
1930 des exposants typiques de lidologie fasciste, semble avoir eu un accueil plutt
mitig dans les milieux historiographiques qui, depuis les annes 1950, sont domins par
la thse dun fascisme franais introuvable
293
ou, plus prcisment, de limmunit /
de lallergie / ou de limpermabilit de la socit franaise au fascisme.
A lorigine de cette vulgate historiographique se trouve louvrage classique de
Ren Rmond, Les Droites en France (1953), dans lequel le fascisme franais est
considr comme quasi-inexistant . Selon cette interprtation, qui sera immdiatement
approprie par les lites politiques et universitaires de la IVe Rpublique,
294
lanalyse de
la scne politique franaise de lentre-deux-guerres en termes de fascisme mergeant se
heurte quelques objections dirimantes : lappartenance de la France au champ des
vainqueurs, les effets modrs de la Grande Dpression, lenracinement des traditions
dmocratiques dans la psych nationale rendraient fortement improbable lhomologie
entre les mouvances de droite franaises et celles allemandes ou italiennes. En plus, les
tentatives de crer un fascisme franais (parmi lesquelles on pourrait compter le PPF de
Jacques Doriot, les Faisceaux de Georges Valois et le no-socialisme des Marcel Dat)
nont jamais abouti, en se soldant par des checs cuisants. Dautre part, comme le
nationalisme hexagonal de lentre-deux-guerres sincarne dans lAction franaise, les
autres ligues marginales (comme le Francisme ou la Solidarit franaise) semblent
condamnes ne fournir que de ples imitations du mussolinisme. En conclusion, sil
fallait en croire Rmond, lexistence dun fascisme franais proprement dit ne serait pas
plus quune construction forge aprs-coup par les idologues de la gauche, non sans
rapport avec lhyperbolisation du danger reprsent par le coup du 6 fvrier 1934, qui, en
fait, loin dtre une vritable tentative de putsch, constituerait peine une meute . Qui
plus est, dans cette perspective, le rgime de Vichy aurait t mme le contraire du
fascisme, sil est vrai que le fascisme reprsente une raction contre lordre tabli .
295


293
Michel Winock : Fascisme la franaise ou fascisme introuvable , dans Le Dbat, nr. 25, 1983, p. 35-
44, repris dans Nationalisme, antisitisme et fascisme en France, Seuil, 1990
294
M. Dobry : Le mythe de lallergie franaise au fascisme, op. cit. p. 8
295
R. Rmond : Les Droites en France, op. cit. p. 236
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En conformit avec sa vision ternaire de la droite franaise, qui serait quadrille
par les traditions mutuellement tanches de lultracisme, de lorlanisme et du
bonapartisme, Rmond ne voit dans les ligues et les mouvances rvolutionnaires-
conservatrices quune expression du vieux fond plbiscitaire franais
296
ou bien, dans
les pires des cas, dune imprgnation mimtique avec lethos mussolinien, mais qui serait
condamne faire long feu. Autrement dit, pour Rmond et ses continuateurs, si la France
des annes trente a t bel et bien soumise ce que Raoul Giradet a appel la pression de
l imprgnation fasciste
297
, elle en est sortie quasiment indemne. Selon Giradet, le
fascisme franais reste un phnomne marginal :
[] en laissant dans un oubli lgitime la tentative du Faisceau de Georges
Valois, avorte ds 1925, seuls, la veille de la seconde guerre mondiale,
outre le Francisme de Marcel Bucard et la Solidarit franaise du
commandant Jean Renaud, le C.S.A.R. la fameuse Cagoule et le Parti
populaire franais de Jacques Doriot semblent correspondre aux dfinitions
dun fascisme authentique. (Ibid)
Pourtant, force est de reconnatre que cest le nationalisme franais en son
ensemble qui prsente, dans les cinq ou six annes qui prcdent la guerre, une rsonance,
une tonalit nouvelle qui affectent, par exemple, lethos des mouvements ractionnaires
comme les ligues et les camelots du roi .
Les ouvrages de Zeev Sternhell, qui examinent la gense dun fascisme franais en
fonction dune ide type centre sur le concept didologie, vont l'encontre de cette
interprtation, en renversant point par point les soubassements thoriques de la conception
immunitaire. Selon l'auteur, la vritable nature des mouvances dextrme droite et du
rgime de Vichy a fait lobjet dune vritable entreprise doccultation et dautocensure en
France, et cela non seulement pour les raisons videntes (parmi lesquelles il faudrait
compter la pression idologique de guerre froide sur champ historiographique des annes
1950, la volont de rconciliation aprs lEpuration et surtout la volont doubli par
rapport au trauma national provoqu par lOccupation) mais aussi parce que le fascisme

296
J.-F. Sirinelli : Histoire des droites en France, op. cit. p. 606
297
Raoul Girardet : Notes sur lesprit dun fascisme franais 1934-1939, dans Revue franaise de
science politique, juillet-septembre 1955, p. 51-76
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lui-mme est daprs Sternhell une configuration idologique qui agit surtout au niveau de
linconscient politique. Comme il laffirme dans Ni droite ni gauche, les contours de
lidologie fasciste sont dautant plus difficiles discerner que celle-ci napparat de
prime abord que comme une tape de plus dans la rvision du marxisme ou comme un
rflexe de rvolte de la part dlments plus jeunes, plus dynamiques, plus avancs, pour
rpondre au dfi que constitue la crise du capitalisme .
298

La gnalogie propose par Sternhell scarte de la vulgate immunitaire aussi bien
sur le plan micro-historique, car il range parmi les agents de limprgnation fasciste
nombre dauteurs auxquels on nappliquait pas habituellement cette tiquette (comme
Georges Sorel, Bernard de Jouvenel, Hendrik de Man, Emmanuel Mounier, ou Thierry
Maulnier, dont Blanchot fut le compagnon de route Combat et LInsurg) que sur le
plan conceptuel, dans la mesure o il construit la figure dun fascisme transcendantal dont
lessence est dtre
une synthse de nationalisme organique et de socialisme anti-marxiste,
une idologie rvolutionnaire fonde sur le refus la fois du libralisme, du
marxisme, et de la dmocratie. Pour l'essentiel, l'idologie fasciste est un
refus du matrialisme - le libralisme, le marxisme et la dmocratie ne
reprsentent que les diffrentes facettes du mme mal- et elle se veut
gnratrice d'une rvolution spirituelle totale. (Ni droite ni gauche, Ibid.)
La deuxime thse de Sternhell est que non seulement le fascisme franais a bel et
bien exist, mais qu lorigine de cette idologie se trouve prcisment une mouvance
typiquement franaise, le Cercle Proudhon qui est issu de lalliance entre le syndicalisme
sorlien et le conservatisme maurrassien. Sternhell lve la formation du Cercle Proudhon
un niveau paradigmatique qui permettrait de situer la gense du fascisme (avant la lettre)
la veille de la Grande Guerre. Il est vrai, il peut invoquer lappui de sa thse les
dclarations de plusieurs idologues qui parlent rtrospectivement de lexistence dun
Fascisme 1913 pour reprendre le titre dun article publi par le sorlien Pierre Andreu
dans Combat, la revue o Blanchot crira ses derniers articles politiques. Dans un numro
de juillet 1936, Pierre Andreu publie dailleurs un recueil des textes de Georges Sorel. Ce
groupage est immdiatement suivi dans le sommaire de la revue par Le terrorisme,

298
Z. Sternhell : Ni droite ni gauche, op. cit. p. 11
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mthode de salut public de Maurice Blanchot. Lintrt que prsente ltude de Sternhell
pour la critique blanchotienne rside dans la prtention contre-intuitive de lauteur
daffirmer que le germe proprement franais du fascisme 1913 aurait t ractiv
prcisment par le groupe de la Jeune Droite qui gravitait autour des revues comme
LInsurg et Combat.
Daprs Sternhell, le pre primordial du fascisme franais est Maurice Barrs, dont
lhritage national-socialiste se montre spcialement fcond dans lentre-deux-
guerres :
Car Barrs a t et rest avant tout, pour lui-mme comme pour tous ceux
qui ont dcouvert en lui une source dinspiration, le thoricien du
nationalisme dur, le nationalisme de combat qui depuis lAffaire jusqu
Vichy na cess de prcher la guerre la socit ouverte et laque. Voil
pourquoi les rvolts de lentre-deux-guerres, ces rvolutionnaires-
conservateurs qui honnissaient la dmocratie librale semployaient
prcher un retour Barrs , retour lhomme de la Terre et des Morts, du
Sang et du Sol, qui travers le boulangisme, lantidreyfusisme et
lantismitisme symbolisait la grande rvolte populaire contre les Lumires
franaises.
299

En mme temps la synthse prne par Barrs a eu bien des effets sur les cercles
rvolutionnaires-conservateurs allemands : Hugo von Hofmannsthal y fait rfrence, Ernst
Jnger sy inspire lorsquil thorise le combat contre le machinisme et la modernit et
Carl Schmitt y emprunte sa fameuse distinction entre ami et ennemi . Luvre de
Barrs est prfasciste dans la mesure o elle incite au refus violent de la dmocratie
parlementaire, au culte de la force, de la discipline militaire et du chef charismatique, la
haine des Juifs et de tous ceux (communistes internationalistes, etc.) qui menacent
lintgrit spirituelle du Sol et du Sang. En 1936, le critique Albert Thibaudet affirmait
dj la parent idologique du national-socialisme barrsien (lexpression et de Barrs
lui-mme) et du nazisme : un jour [] lon reconnatra peut-tre que lide ne avec
Barrs sur les marches de la Lorraine tait une manire de national-socialisme, fort

299
Zeev Sternhell : Maurice Barrs et le nationalisme franais, Fayard (1972), 2000, p. 13
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antismite, o, avec quelque artifice, on discernerait ds la fin du XIXe sicle chez un
crivain franais bien des thmes apparus brusquement en Allemagne en 1934.
300

Encore plus ambitieuse, lentreprise de Sternhell se propose didentifier les
configurations idologiques qui ont rendu possible le fascisme dans la raction contre les
Lumires qui svit depuis Herder, Burke et de Maistre. Dans La Droite rvolutionnaire,
parmi les prfigurations du fascisme sont inventoris la fois lhistoricisme,
lorganicisme, le premier nationalisme romantique et le nietzschenisme comme les
doctrines dveloppes par Renan et par Taine. Mais ce nest quau tournant du XX
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sicle,
et spcifiquement en France, que ces semences contrervolutionnaires donnent la mesure
de leur vritable force, lorsquelles entrent en contact avec des doctrines populistes
comme le boulangisme et lantidreyfusisme :
Quand la critique nietzschenne de la modernit, quand la philosophie de
lhistoire de Taine et de Renan, ou celle encore dun Gobineau, qui ntait
encore ni nationaliste ni antismite, gagnent la rue, les rflexions sur la
morale des esclaves, le surhomme ou la dcadence galitaire, lexplication
de lhistoire en termes raciaux deviennent une machine de guerre dune
efficacit jamais souponne.
301

Ce mtarcit fait remonter les origines du fascisme lhistoricisme romantique
302

bien que Sternhell soit prt concder que ce ne sont pas les philosophes, de Herder et
de Fichte jusqu Spengler, de Moser et Adam Muller jusqu Langbehn, de Savigny
Carl Schmitt, de Ranke Treitschke, qui ont de leurs dix doigts produit le nationalisme
allemand , et que les rvolts des annes trente naient pas forg de toutes pices
lidologie vichyssoise. Sil fallait en croire Sternhell, le fascisme serait n en France

300
Albert Thibaudet : Histoire de la littrature franaise, 1936, apud. Sternhell, ibid.
301
Z. Sternhell : La droite rvolutionnaire, op. cit., p. 22
302
Z. Sternhell : Maurice Barrs et le nationalisme franais , Fayard, 2000, p. 17 : Comme tout concept
large, lhistoricisme comporte des variantes soit nationales, soit de degr. Cependant toutes ces varits
possibles possdent un fonds commun : au-del de la valeur positive que lon accorde lhistoire
entendue comme progrs humain dans sa ralit immanente (), on trouve lopposition au droit naturel,
lintellectualisme, luniversalisme et au rationalisme. Il en rsulte que lhistoricisme dtruit lide dune
commune nature humaine, dune raison universelle do mane une loi de nature universelle : il ny voit
quune ide vide, abstraite et surtout hypocrite.
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avant 1914, en tant que synthse thorique issue de la collision entre le nationalisme
conservateur (antirvolutionnaire, antidmocratique et antidreyfusard), et le socialisme
antimarxiste (proudhonien et sorlien). Cette fusion qui, dans les annes 1930, est
vhicule dans des cercles rvolutionnaires-conservateurs ou non-conformistes ,
fournira au fascisme la structure imaginaire et larmature intellectuelle, en absence
desquelles lascendant exerc par celui-ci sur les classes suprieures resterait inexplicable.
Bien que, ultrieurement, certains dentre eux aient pu prendre leurs distances par rapport
au rgime hitlrien, des intellectuels comme Jnger, Spengler ou Schmitt en Allemagne,
Marinetti, Gentile et Croce en Italie, Pound, Eliot et Lewis en Grande Bretagne, Henri de
Man en Belgique ou Cioran et Eliade en Roumanie, ont particip activement la cration
dune Stimmung idologique gnralise qui a t dterminante pour lavnement au
pouvoir des partis fascistes.
Dans ce climat europen, la France constitue un cas particulier, car cest ici que
se livrent les premires batailles qui mettent aux prises le systmes libral avec ses
adversaires ; cest en France que se fait cette suture du nationalisme et de radicalisme
social que fut le boulangisme ; cest la France qui engendre aussi bien les premirs
mouvements de masse de droite que ce premier gauchisme que reprsentent Herv ou
Lagardelle, gauchisme qui conduira finalement ses adeptes aux portes du fascisme .
303

Dans cette vaste tentative de reconfiguration politique de lEurope, le groupe de la Jeune
Droite, dont fait partie Blanchot, joue un rle essentiel, bien que ce soit celui dune
couronne extrieure autour du noyau idologique du fascisme.
En effet, comme Sternhell ne cesse de le rappeler, les animateurs de Ordre
Nouveau saluent ds novembre 1933 la venue au pouvoir du chancelier du Reich,
304
ceux
de la revue Esprit parlent de la parent profonde entre leurs projets de rvolution ni
gauche ni droite et ceux du fascisme
305
et, en 1935, une dlgation comprenant les

303
Ibid. p. 30
304
Robert Aron, Arnaud Dandieu : Lettre Adolf Hitler, chancelier du Reich, LOrdre nouveau, n 5,
nov. 1933, p. 12. Les auteurs font appel Hitler et Mussolini de ne point collaborer avec le
gouvernement socialiste, en attente dun gouvernement vritable [qui] assumera, avec la responsabilit
politique, le mission de la France .
305
Emmanuel Mounier : Esprit au Congrs franco-italien sur la corporation , Esprit, n 33, 1935, p. 475
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reprsentants des principales revues de la Jeune Droite (y compris Jean de Fabrgues et
Thierry Maulnier, collgues XXe sicle) se rend Rome au congrs du parti fasciste
italien. Le diagnostic de Sternhell sur la Jeune Droite des annes 1930 est sans
concession : Appliqu la France des annes trente, notre modle d'idologie fasciste
conduit une conclusion catgorique. Si Jos Antonio Primo de Rivera et la Phalange
espagnole sont fascistes, Thierry Maulnier, la Jeune Droite et l'quipe de Combat, avec
Jean de Fabrgues et Maurice Blanchot, vhiculent eux aussi une idologie fasciste. Ce
diagnostic diffre radicalement de celui fourni par Loubet del Bayle (qui prtend que la
Jeune Droite s'est diffrencie sans cesse de cette idologie en s'attaquant de plein fouet
aux conceptions fascistes) et il a suscit une polmique acharne dans les milieux
historiographiques. Les thses de Sternhell nont pas t contestes seulement dans les
textes des partisans du mythe de lallergie franaise au fascisme mais aussi dans ceux,
plus rcents, des historiens comme Michel Winock et Pierre Milza. Ce dernier a attir
lattention sur lcueil (variation de la reductio ad Hitlerum ) qui consiste considrer
comme fasciste un type de discours qui intgre des lments qui, sils figurent dans la
thmatique fasciste, ne suffisent pas, pris isolment, le dfinir comme tel. (P. Milza :
Op. cit. p. 20) Philippe Burin
306
a exprim aussi de fortes rserves par rapport au modle
thorique propos par Sternhell en sattaquant surtout lhypothse dune connexion
directe entre la rvision du marxisme (par Sorel, de Man ou Dat) et lmergence du
fascisme. Selon Burin, Sternhell est amen forcer la ralit historique dans sa grille
en taillant, pour les besoins de sa cause un champ de recherches restreint ceux qui se
reconnaissent comme hritiers du Cercle Proudhon (Dat, de Man, Maulnier et
subsidiairement, Mounier) en laissant de ct les idologues qui se revendiquent plus
ouvertement de la tradition fasciste, comme Doriot, Drieu, Brasillach. Dans cette grille de
lecture, le fascisme prsente des plans de recoupement avec la critique antidmocratique
de lAction franaise, le national-populisme plbiscitaire et avec la tradition bonapartiste,
sans tre absorbe de plein droit dans ces formes plus traditionnelles. Malgr ses
intuitions correctes, on pourrait donc opposer Sternhell deux objections de principe :
lauteur isralien se fie une dichotomie rigide entre dmocratique et fasciste (en
ignorant, par exemple, le courant catholique la fois antilibral, antimarxiste et

306
Philippe Burin: Le fascisme, dans J. F. Sirinelli : Histoire des droites en France, vol. 1, Gallimard,
1992, p. 603-652
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antifasciste) et il propose une lecture transcendantale du fascisme, qui ne prend pas
suffisamment en compte les prconditions sociologiques et nationales des ses
permutations diffrentes.
307

Cependant, plutt que de conclure sans ambages la fausset inhrente la thse
de Sternhell, on devrait interroger la relation entre fascisme et Jeune Droite partir
dautres traits de ces mouvements que ceux spcifis par lauteur de Ni droite ni gauche.
Sil y a un rapport entre les idologues de Combat et de LInsurg et le fascisme naissant
celui-ci doit tre spcifi partir de leur origine commune dans la vulgate rvolutionnaire-
conservatrice et notamment, de leur insistance sur le thme de la palingnsie
communautaire qui constitue, selon Roger Griffin, le mythe fondamental du fascisme, la
dfinition que lauteur donne du celui-ci tant : Le fascisme est une idologie politique
dont le noyau mythique dans ses diverses permutations forme une variante palingnsique
de populisme ultranationaliste. (trad. a.)
308
Lexercice dfinitionnel de Griffin a
lavantage sur les autres tentatives thoriques dtre la fois suffisamment flexible pour
concilier la diversit empirique du fascisme et de manifester une sensibilit certaine pour
les enjeux culturels du phnomne.
Griffin conoit la force affective motivationnelle du fascisme en la rapportant au
mythe politique, dans le sens sorlien, qui prside son conception rvolutionnaire. Le
type idal du fascisme propos par Griffith repre celui-ci comme une idologie politique
sculire (et non, comme le soutenaient E. Voegelin, E. Gentile, et mme George E.
Mosse
309
une religion politique millnariste) qui se fonde sur un noyau mythique spcifi
par les axes de la dcadence et de la rgnration de la communaut. Ce mythe
palingnsique est envisag non pas comme une drivation des religions du salut et de la
renaissance (comme le christianisme) mais en tant quexpression archtypale de la facult
mythopotique ractive dans le contexte des contradictions de la socit industrialise,

307
Roger Griffin : The Nature of Fascism, Routledge, London, 1991, p. 6. Voir aussi R. Griffin, Staging
the Nations Rebirth: The Politics and Aesthetics of Performance in the Context of Fascist Studies in
Gnter Berghaus (ed.), Fascism and Theatre: Comparative Studies on the Aesthetics and Politics of
Performance in Europe, 19251945, Berghahn, 1996.
308
Ibid. p. 26
309
Emilo Gentile : Le origini dellideologia fascista, Laterza, 1975. George E. Mosse: La rvolution
fasciste, Vers une thorie gnrale du fascisme, trad. J. F. Sen, Editions du Seuil, 2003
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comme le montrent les occurrences des thmes comme la mort et la rsurrection dans les
uvres du modernisme tardif. Ce motif de la rgnration, de lmergence de lhomme
nouveau sur larrire fond de la catastrophe ou de la dcadence extrme constitue la base
des plusieurs idologies politiques dans leur phase utopique-rvolutionnaires, quelles
soient communistes, cologistes et mme librales.
La diversit de ses applications est limite cependant par son caractre linaire,
non-ractionnaire : la rvolution est toujours projete dans lavenir, mme si le fasciste
regarde toujours en arrire pour trouver des repres. Dautre ct, le deuxime trait
minimal du type idal fasciste est, selon Griffin, lultranationalisme populisme , qui est
un forme spcifique de doctrine qui rejette aussi bien les formes traditionnelles et celles
lgales-rationnelles de gouvernement, et qui se propose linstauration dun rgime
charismatique qui lui permettrait de refonder la communaut et de combattre avec succs
sa contamination avec des lments anarchiques, antinationaux, encourags par la
mentalit librale individualiste, par le socialisme cosmopolite, et par lgalitarisme
consumriste.
Lassemblage de ces deux traits le noyau palingnsique et lultranationalisme
populiste suffit, daprs Griffin, de circonscrire de manire satisfaisante le type idal de
la narration fasciste : la renaissance spirituelle et sociale de la communaut nationale
aprs une priode de dcadence dans laquelle lexistence mme de celle-ci est menace,
rgnration qui doit prendre la forme dune rvolution ncessaire, mene sous la
direction dun chef charismatique et qui devra dboucher sur la cration dun ordre
nouveau. La composante narrative du fascisme est donc purement utopique, comme le fait
remarquer Griffin : les Fascistes promettent de replacer la mdiocrit de la dmocratie et
la grontocratie, ainsi que les ingalits du capitalisme avec un rgime domin par le
charisme du leader, par lhrosme de la jeunesse et par lappel une fusion nationale.
Cependant, ce noyau mythique constitue aussi son point faible : la prdominance du
versant utopique explique aussi leffilochement structurel du fascisme (inscrit dans son
nom mme) qui se prsente normalement comme une multiplicit de factions concurrentes
et qui narrive que dans des conditions trs particulires se regrouper sous la direction
dun leader autoritaire.
Lexistence de celui-ci est une condition de possibilit fondamentale du fascisme et
non pas une aberration, comme dans le cas du stalinisme et du socialisme rel : le chef,
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absolument souverain, est celui qui incarne ltre mme de la nation et son essence
enfouie. Dautre part, comme la force mythique du fascisme est continuellement subvertie
par la dcontraction des nergies qui constitue la condition normale de la vie moderne,
avec sa sparation entre priv et public, il ne peut se maintenir au pouvoir que par un
appel constant la rhtorique de lurgence et de lexception, de la rvolution permanente
et du complot universel. Ainsi, Drieu La Rochelle exalte continuellement le provisorat
de la rvolution fasciste et soutient la thse de sa rversibilit et fragilit incontestable.
310

Dans le cas du fascisme historique, allemand et italien, son maintien au pouvoir ne sest
ralis qu la faveur de la guerre imprialiste quil a dclenche : sa dynamique est
ncessairement faustienne et guerrire.
311
Cependant, comme le montre bien lexemple
du fascisme franais, lexpansionnisme ne figure pas ncessairement parmi les traits de la
rvolution fasciste permanente.
En fonction des situations historiques dtermines, limprialisme de type fasciste
peut aussi se limiter la sauvegarde du pouvoir colonial dj tabli, peut faire recours
mme des alliances supranationales et ne savise de perptrer des gnocides raciaux que
dans des conditions exceptionnelles, bien que les politiques anti-minoritaires lui soient
inhrentes. Aussi, comme le montre Griffin, la diffrence du lninisme, le fascisme ne
renonce son litisme rvolutionnaire mme aprs stre empar du pouvoir. Malgr son
caractre plbiscitaire, le fascisme part du prsuppos dune corruption essentielle des
masses : comme celles-ci sont contamines par les forces idologiques dcadentes, la mise
en place de la rvolution et la gestion du pouvoir ne sauraient tre que le fait dune lite
laquelle il choit dimposer lidal dune communaut toujours venir.
Il est vrai quen thorie le fascisme se propose comme objectif la restauration de la
souverainet populaire, ce qui lui permet dailleurs de critiquer le principe de la
reprsentativit abstraite propre aux dmocraties parlementaires. Pourtant, dans les
rgimes fascistes rels, le peuple ne saurait jamais semparer directement du pouvoir,
celui-ci sexerant du haut en bas, par le contrle social le plus strict; la diffrence des

310
Drieu La Rochelle: Socialisme fasciste, (1934), apud Mosse, op. cit. p. 42
311
R. Griffin : Op. cit., p. 40 : In a grotesque travesty of Faustian restlessness, fascism cannot permit
itself to linger on the bed of contentment : its arch-enemy is the normality of human society and
equilibrium
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autres rgimes reprsentatifs, le fascisme suppose un lien mystique entre la masse et le
chef qui incarne ses intrts les plus profonds (et quelle nest pas en tat didentifier
toujours correctement). Le mythe de la rsurgence communautaire, conue de manire
idaliste comme une panace aux ingalits de classe engendres par le capitalisme du
laissez-faire , ne situe pas le fascisme, malgr les apparences, dans le sillage du
conservatisme, mais le repre comme une forme de modernisme alternatif.
Ce caractre ambigu du fascisme par rapport la question de la modernisation
sociale a inquit la plupart des historiens qui, faute didentifier la centralit de son noyau
mythique palingnsique, ont fini soit par recourir des labels contradictoires comme
reactionary modernism (Jeffrey Herf) ou fascisme ni gauche ni droite (Sternhell),
soit par dcrter le caractre intrinsquement ractionnaire / contre-rvolutionnaire petit-
bourgeois de cette idologie (comme lont fait la plupart des auteurs marxistes). Lattribut
authentiquement rvolutionnaire du fascisme rside dans sa prtention de dpasser les
alternatives idologiques dcadentes dans un mouvement dialectique cens engendrer une
socit nouvelle dbarrasse des institutions dfaillantes de la dmocratie librale.
Aussi, faut-il interroger lappartenance au fascisme des idologues qui sont trop
utopistes ou trop litistes pour franchir le cap et se lancer dans un activisme visant une
forme concrte dingnierie sociale. Autrement dit, selon ce modle conceptuel, la
question qui est pose et si peut-on dsigner comme fascistes des intellectuels qui,
linstar de Thierry Maulnier, Maurice Blanchot, Giovanni Papini, Julius Evola, les frres
Jnger, Moeller van den Bruck, Oswald Spengler ou mme W. B. Yeats, ont donn voix
des ides ultranationalistes et palingnsiques, mais qui ont refus lactivisme au service
de la rvolution nationale. La rponse propose par Griffin est nuance : selon lhistorien,
les idologues qui reprennent le noyau mythique et lthos ultranationaliste, mais sans
traduire leur radicalisme dans un activisme concret en faveur du coup dtat qui
permettrait linstauration dune dictature des lites, devraient tre appels proto-
fascistes , mme si leur thories ne prcdent pas dans tous les cas lapparition dun
rgime proprement fasciste.
312
Par contre, ceux qui ( linstar de Brasillach, Drieu la
Rochelle, Carl Schmitt, Ezra Pound) se sont activement engags dans des organisations

312
Ibid. p. 51
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fascistes ou dont les uvres ont justifi un tel engagement devraient tre dsigns comme
fascistes dans le plein sens du terme.
Mon hypothse de dpart est que ce que Griffin appelle proto-fascisme
constitue une raction aux contradictions de la modernit qui saffirme, dans les annes
1930, sous la forme dune rvolution-conservatrice et dont le but spcifique est de
poursuivre la restauration de la souverainet de lEtat national contre les assauts du
libralisme tout en se distinguant dune idologie proprement conservatrice accule la
dfense dsespre des derniers bastions de la socit-civile : Famille, Eglise,
Proprit . Inversement, le fascisme apparat comme un avatar particulirement radical
de la rvolution conservatrice, qui ente sur la dynamique temporelle de celle-ci une forme
de totalisation qui lui est tranger.
313
Mais le rapport gnalogique entre rvolution-
conservatrice et fascisme ne saurait tre mis en cause pour autant. En effet, le fascisme
manifeste bien une ambigut historique en tous points analogue celle codifie dans
loxymore rvolution-conservatrice , les deux mouvements constituent une forme
dantimodernisme politique, postrieur la faillite de la tradition contre-rvolutionnaire
qui se dclare partir des annes 1920.
Pourtant, mme si cette communaut de discours fournit bien le langage, lethos et
les principaux thmes au flot du fascisme montant, elle ne sy rsorbe pas intgralement:
plutt, comme le montre de manire exemplaire le cas dErnst Jnger en Allemagne, mais
aussi celui de Maurice Blanchot en France, il ny a pas de passage ncessaire dune
position rvolutionnaire-conservatrice un fascisme militant. La rvolution-conservatrice
est une formule idologique hybride, dans laquelle un conservatisme nationaliste et
antilibral sapproprie le mythe de la Rvolution et envisage le renversement (violent si
les circonstances y sont favorables) de la dmocratie parlementaire. Le fascisme, de son
ct, radicalise cette vulgate idologique en la structurant autour des thmes forts
(notamment le racisme) en lui octroyant aussi une organisation proprement politique
(parti unique, chef charismatique).
Si le discours rvolutionnaire-conservateur peut tre index, rtrospectivement, du
ct du protofascisme , il ne faut pas oublier quil reprsente aussi, comme la montr

313
Peter Osborne : The Politics of Time, Modernity and Avant-Garde, Verso, London/ New York, 1995, p.
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Bourdieu, lobjectivation dune Stimmung collective
314
dominante dans les annes
1930. Cette conjecture permet dexpliquer les frappantes ressemblances entre la Jeune
Droite franaise, les Jugendbewegung allemandes et les mouvements de jeunesse
italiens comme ceux de la Troisime Italie .
315
Lannexion des thmes
rvolutionnaires-conservateurs par les fascismes nobit pas une forme de dterminisme
transcendantal , mais se trouve ente sur la trame contingente de lhistoire. En plus, et
P. Milza insiste juste titre l-dessus, il y a bien deux fascismes historiques plutt quun
seul fascisme transcendantal, comme le voudrait Sternhell. En effet, lhypothse dune
transformation radicale du fascisme entre sa phase initiale, rvolutionnaire et utopique, et
celle ractionnaire et pragmatique, est dmontre de manire exemplaire par lvolution
du fascisme italien, vu que celui-ci subit une transformation notable : aprs lchec
lectoral de 1919, Mussolini rvise le programme du mouvement en lorientant vers les
franges les plus conservatrices de la socit, c'est--dire vers les grands propritaires
agraires et vers la bourgeoisie nationaliste.
316
Par consquent, si la Jeune Droite franaise
ne peut pas tre subsume sans ambages un fascisme intgral, on devrait plutt la mettre
en rapport avec la doctrine (protofasciste) de la rvolution conservatrice .

314
Pierre Bourdieu : LOntologie politique de Martin Heidegger, Les ditions de Minuit, 1988, p. 16. Voir
aussi Marc Simard : Intellectuels, fascisme et anti-modernit dans la France des annes trente , in
Vingtime Sicle. Revue d'histoire, No 18, 1988, pp. 55-75 : l'anti-modernisme (au sens d'attitude
ontologique de rejet de la socit capitaliste-occidentale industrielle et de ses corollaires, soit
l'urbanisation, la standardisation des biens de consommation, l'individualisme et le mode de vie
bourgeois), etc., laquelle n'exclut pas, aussi paradoxal que cela puisse paraitre, une certaine fascination
pour quelques vecteurs de la modernit comme la vitesse ou la brutalit de la vie politique a l're des
masses, par exemple) tait largement partag par la jeunesse intellectuelle non conformiste des annes
1930, qu'il tait en quelque sorte un fond commun a tous ces jeunes et a ces groupes.
315
Jean Touchard : LEsprit des annes trente , cit par Milza, op. cit. p. 20 : Dans les annes 1930, de
jeunes intellectuels se retrouvent autour des mmes revues, parlent le mme langage, utilisent le mme
vocabulaire ; tous rvent des dpasser les oppositions traditionnelles, de rajeunir, de renouveler la
politique franaise ; tous se dclarent anims de la mme volont rvolutionnaire. Les annes 1930
apparaissent donc au premier abord comme une de ces poques de syncrtisme o les oppositions
politiques et idologiques seffacent
316
Philippe Foro : LItalie fasciste, Armand Colin, 2006, p. 21
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La note spcifique de celle-ci est dintgrer, sous la matrice commune de lunit du
Zeitgeist, le propos nationaliste au discours novateur, en dpassant de la sorte les
oppositions chroniques hrites : notamment celles entre la culture et la civilisation, entre
la communaut (la Gemeinschaft de Tnnies) et la socit des mtropoles modernes (la
Gesellschaft), le peuple et la masse atomise, la vie intgrale et lalination technique,
le traditionalisme et le modernisme. Utilis dans un sens large, le label
de rvolutionnaire conservateur peut tre appliqu des personnalistes comme des
no-socialistes comme le belge Hendrik de Man, des jeunes non-conformistes
comme Emmanuel Mounier, Alexandre Marc, Denis de Rougemont, aux dissidents de
lAction franaise, aux noconservateurs comme Moeller van der Bruck et les frres
Jnger, mais aussi Oswald Spengler, Carl Schmitt et mme Martin Heidegger. Le
mouvement dpasse, ainsi quon ait pu lobserver, les frontires nationales et acquiert,
dans les annes 1930, une envergure europenne.
317
Au dbut des annes 1930, toute une
gnration intellectuelle se trouve en porte--faux avec la modernit, cest--dire avec le
complexe dides et dinstitutions qui caractrisent la civilisation librale, sculire et
industrielle.
318
En effet, cest lentier contexte europen de lpoque qui est dfini par la
qute dun changement radical des rgles politiques ,
319
la ncessit de ce renversement
tant impos par le sentiment gnral du dclin de lOccident (comme en tmoigne le
livre homonyme de Spengler), y compris de ses institutions compromises , au rang
desquelles on comptait notamment la dmocratie et le parlementarisme. Dans ce sens,
George Steiner peut considrer que lEurope qui a survcu la Premire Guerre mondiale
prsentait les signes de diminution spcifiques dune post-culture
320
et Hannah Arendt

317
La rvolution-conservatrice sduit mme des intellectuels nationalistes appartenant des aires
marginales de lespace europen comme, par exemple, les Roumains E. M. Cioran, Constantin Noica et
Mircea Eliade. Voir Kuno Murvai : Troisime voie : la rvolution conservatrice de E. M. Cioran in
Euresis, n 5, 2007
318
Fritz Stern: The Politics of Cultural Despair, A Study in the Rise of the Germanic Ideology, University
of California Press, 1961, pp. XVI-XVII
319
Montero Muriel: La France de 1914 1945, Armand Colin, 2001, p. 54
320
George Steiner: In Bluebeard's Castle. Some Notes Towards the Redefinition of Culture, Yale
University Press, 1971: Europe, after 1918, was damaged in its centers of life. Decisive reserves of
intelligence, of nervous resilience, of political talent, had been annihilated. The satiric conceit, in Brecht
and Georges Grosz, of children murdered because never to be born has its specific genetic meaning. An
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affirme que les reprsentants de la gnration des fils de la guerre pouvaient avoir le
sentiment de dcouvrir un monde devenu aussi innocent et frais quil tait au jour de la
Cration : quatre annes de destruction lavaient nettoy de toutes les anciennes valeurs et
des jalons de moralit que lon croyait inbranlables, effaant presque toute empreinte
humaine et dmodant les objets culturels du pass .
321

Dans ce sens, comme la montre aussi Louis Dupeux,
322
le no-conservatisme
weimarien doit tre distingu du Kulturpessimusmus romantique, car il repose sur une
conception providentialiste de lhistoire comme ternel retour des valeurs,
Weltanschauung que lancien rvolutionnaire de droite E. M. Cioran a rsum comme la
vision dun Pire idal, dun cataclysme voluptueusement redout.
323
Ainsi, loin de
ritrer la mfiance du conservatisme classique, Ernst Jnger appelle de ses vux
lacclration de la mobilisation technique, en dpit de ses aspects destructeurs, dont il
tait dailleurs pleinement conscient ;
324
mais la catastrophe produite par cette
mobilisation tait la condition de lavnement dune nouvelle aristocratie. En mme
temps, comme le montre lexemple de Moeller van den Bruck, un des principaux
idologues du mouvement, les rvolutionnaires-conservateurs font un usage
idiosyncratique des lexmes politiques quils dtournent constamment : par exemple, le
terme mme de rvolution figure dans ses textes avec son sens tymologique, de
mouvement cyclique , celui de socialisme est rapport socius et finit par
dsigner toute forme de partage communautaire, ou bien une forme dorganisation
conomique qui se rapproche plutt du corporatisme.
325


aggregate of mental and physical potentiality, of new hybrids and variants, too manifold for us to
measure, was lost to the preservation and further evolution of Western man and of his institutions.
Already in a biological sense we are looking now at a diminished or post-culture.
321
Hannah Arendt : Vies politiques, Gallimard, 1993, p. 219.
322
Louis Dupeux : Kulturpessimismus, Rvolution conservatrice et modernit , dans G. Raulet (dir.) :
Weimar ou lexplosion de la modernit, Anthropos, 1984, p. 31-45
323
E. M. Cioran: uvres, Gallimard, Quarto , 1995, p.1038.
324
Ernst Jnger : Le Travailleur, trad. J. Hervier, Christian Bourgois, 1989
325
Denis Goeldel: La mobilit des concepts de rvolution, socialisme et dmocratie. Etude de cas:
Moeller van den Bruck, in Weimar ou lexplosion de la modernit, p. 79-95
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Lexpression de rvolution-conservatrice semble avoir t dveloppe pour la
premire fois, au moins dune manire assez consistante, par Hugo von
Hofmannsthal, dans un de ses discours de 1927, mme si cest Thomas Mann qui en peut
revendiquer la paternit.
326
Chez Hofmannsthal, la formule apparat dans le contexte dune
dfense paradoxale de la tradition langagire du peuple ( Sprachnorm ) qui ne se rduit
pas pour autant une simple occurrence de lultranationalisme. Puisque, pour
Hofmannsthal, cest lexemple franais qui fournit le prototype de la rvolution
conservatrice rve par le pote
327
: sa russite la plus grande est la continuit dune
littrature qui garantit la ralit de la nation, car cest elle qui unifie la langue et lesprit
dans une trame indchirable en incluant la totalit de la vie culturelle et naturelle dans une
communaut-de-croyance .
328

La rvolution conservatrice a t voue un succs qui dpasse largement
lenjeu des formules de Hofmannsthal, tant reprise, comme terminus technicus, par les
historiens de la Rpublique de Weimar. Celui qui on doit la transformation de la formule
de la rvolution conservatrice en label historiographique est Armin Mohler qui, dans
sa thse rdige dans les annes 1950, entendait lutiliser pour rassembler plusieurs
mouvements vlkisch distinctes du national-socialisme et qui partageaient un mme
imaginaire politique. Quelques annes plus tard, le terme est arriv dsigner lventail
dorientations de droite dans la Rpublique de Weimar qui sopposent au mainstream
libral issu des Lumires mais qui sont tellement imbues du volontarisme mobilisateur et

326
Thomas Mann : Russische Anthologie , 1921, in Schriften und Reden zur Litteratur, I, Francfort/
Main, Fischer, p. 116 : Car le conservatisme na besoin que de lesprit pour tre plus rvolutionnaire
que toute forme de libralisme positiviste clair, et luvre de Nietzsche lui-mme ne fut plus depuis le
dbut () rien dautre que rvolution conservatrice . Il faut cependant prciser, avec T. Keller, que la
notion a t introduite dans le dbat public, avant von Hofmannsthal, par le personnaliste Paul-Ludwig
Landsberg dans Die Welt des Mittelalters und wir. Ein geschichts-philosophischer Versuch uber den Sinn
eines Zeitalters ds 1922. V. T. Keller : Die Europischierung der dritten Wege : Deutsch-franzzische
Anschlusstellen in G. Raulet : Historismus, Sonderweg und dritte Wege, Peter Lang, 2001
327
Comme le montre dailleurs Jacques Le Rider : Hugo von Hofmannsthal, Historicisme et modernit,
PUF, 1995, 227
328
Hugo von Hofmannsthal : Das Schrifttum als geistiger Raum der Nation , in Prosa, iv, S. Fischer,
1955, p. 394: Die Nation, () wird Glaubengemeinschaft, in der das Ganze des natrlichen und
kultrlichen Lebens einbeschlossen ist.
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de lesthtisme typiques de la modernit quelles ne peuvent plus tre appeles
proprement conservatrices.
329
Le postulat fondamental de ces mouvements, au del des
notes spcifiques des versions locales du modle, serait la ncessit de trouver une
troisime voie entre lacceptation des institutions capitalistes de la dmocratie librale et
le refus radical de toutes les perces, surtout techniques, facilites par celles-ci. La
politique de la Rvolution conservatrice allie le rejet radical des institutions modernes et
le culte de la technique, quelle dtache de son contexte civilisationnel en la raccordant
une conception vitaliste et nationaliste de Culture .
Ce modernisme antimoderne soppose aussi bien au libralisme quau marxisme,
tout en empruntant lun, la dynamique rvolutionnaire et la dnonciation du Capital, et,
lautre, la valorisation (teinte dambigut), du pragmatisme technique. La note
diffrentielle de la rvolution conservatrice, complexe idologique fond sur un double
refus et que Bourdieu a raison dappeler synthse autodestructrice ,
330
nest donne que
par lambigut par rapport la mobilisation infinie exige par la technique moderne. Ce
qui se prsente, pour les esprits mlancoliques du tournant des annes 1930, comme
alination extrme et prolifration des simulacres (Rilke), est contrebalanc, mais non
pas effac, dans la vision des rvolutionnaires-conservateurs, par le ct pragmatique, la
rationalit instrumentale tant promue pour lefficacit de ses moyens. La souverainet de
la technique est violemment rejete par les intellectuels de Weimar dans la mesure o
celle-ci touffe la vritable souverainet celle, organique, de la nation- en la
subordonnant au sur-royaume du capital.
331
La domination de la technique est donc
soumise une vive critique surtout parce que celle-ci est instrumentalise par des
dirigeants libraux ; mais son essence mme soppose la neutralisation du politique
(Carl Schmitt) et constitue un lment dcisif dans linstauration du Troisime Reich ,
lge d'or domin par les forces de la renaissance nationale. Ces volutions doivent tre
situes dans le contexte gnral dune crise du conservatisme qui, une fois priv de sa
base sociale, se voit contraint dabandonner toutes les positions qui taient

329
Pour une discussion dtaille des volutions historiographiques, voir Stefan Breuer: Anatomie de la
Rvolution conservatrice, Paris, d. de la Maison des sciences de l'homme, 1996.
330
Pierre Bourdieu : Lontologie politique de M. Heidegger, op. cit., p. 38
331
Edgar Jung, apud Breuer, op. cit., p. 85
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traditionnellement siennes : la critique de la souverainet populaire ou monarchique, le
refus du nationalisme et du capitalisme, ainsi que la dfense de la societas civilis. En
citant Moeller van den Bruck qui, en 1923, dfinit le conservatisme comme laptitude de
crer des choses qui mritent dtre conservs , Breuer montre que lauteur du
Troisime Reich signait tout simplement larrt de mort de cette doctrine qui tait ainsi
rduite la condition dune sorte de zombie, [d] un cadavre errant .
332
Plutt que dune
rsurrection du conservatisme, on devrait parler de la rvolution conservatrice comme
dune consquence de la modernisation rflexive qui correspond la dmystification
de la raison mancipatrice et qui engendre ce que L. Trilling appelle adversary
culture ,
333
une contre-culture fonde sur les topos de lexcs, de la crise et de la critique
radicale. Pour cette modernisation au second degr, cest prcisment lEtat qui devient le
seul garant contre leffritement social entran par la crise de lindividualisme bourgeois,
la souverainet tatique tant conue comme un contrepoids latomisation et la
dpersonnalisation propres la civilisation industrielle.
Dans ce contexte d expropriation , provoque par la dmocratisation de la
culture et par les assauts de lavant-garde et du marxisme contre les reflexes et les intrts
de la bourgeoisie,
334
le recours la rhtorique nationaliste constitue une raction auto-
immunitaire des lites qui voient dans les slogans imprialistes la promesse dune
reconstruction communautaire qui dpasserait du mme coup les contradictions de classe
et la segmentation des socits modernes. Ces nouveaux nationalistes proviennent, aussi
bien en Allemagne quen France et en Italie, de la petite bourgeoisie, ou parfois de la
bourgeoisie dclinante. Ils sont le plus souvent des provinciaux, et sils finissent par
disposer dun important capital culturel, cela arrive dhabitude en labsence dune base
conomique trs stable. Un des traits les plus remarquables des noconservateurs est
lambivalence quils thmatisent par rapport la civilisation urbaine, qui est pour eux, la
fois le lieu de perdition et un champ de bataille, selon les mots dErnst Jnger.

332
Stefan Breuer : op. cit., p. 17
333
Lionel Trillng: The Modern Element in Modern Literature, in Beyond Culture, New York, Viking,
1961
334
Stefan Breuer : Op. cit., p.24
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De manire analogue, comme le dmontre Peter Reichel,
335
lenthousiasme pour la
nature, la nostalgie du primitif taient contrebalancs, dans les cercles proto-fascistes de la
Rpublique de Weimar, par la fascination pour les mtropoles lumineuses et pour les
succs techniques de la science contemporaine. Ces bourgeois en qute daffirmation,
dont certains ont du abandonner leurs positions dominantes dans les communauts rurales,
se heurtent au climat dinscurit propre aux mtropoles des annes 1930 et sont vous
une certaine marginalisation, mais celle-ci ne saurait les pousser dans la foule des
mouvements proltariens ; plutt, leur ressentiment se manifeste sous la forme dun refus
total qui semble ritrer la rhtorique du Kulturpessimismus. Et, en effet, on retrouve dans
les discours rvolutionnaires-conservateurs les antinomies spcifiques tablies par les
prophtes du dsastre : celle entre la culture et la civilisation, celle entre la Gemeinschaft
traditionnelle et la Gesellschaft des mtropoles modernes, celle-ci ntant que la phase
dgnrescente de celle-l, celle entre lme et lesprit (voir, par exemple, le livre de
L. Klages : Der Geist als Wiedersacher der Seele).
Lirrationalisme agressif est aussi commun aux deux courants, avec toutes ses
consquences politico-philosophiques: vitalisme, organicisme, antiparlementarisme,
intrt pour le mythe et tout ce quil y a darchaque, refus de la morale commune.
Lexaltation de la personnalit, les campagnes de presse grontophobes, les thories
vitalistes et volontaristes, influences par les modes culturelles post-nietzschennes, par
les thories de Spengler, Klages, Keyserling, Berdiaef, Simmel, Unamuno, Chestov,
Dilthey caractrisent la Stimmung idologique de lentre-deux guerres, sans tre
ncessairement les marques dune attitude proto-fasciste. Mais, la diffrence des esprits
chagrins qui ne font que dplorer la dcadence moderne, les rvolutionnaires-
conservateurs anticipent le fascisme dans la mesure o ils prnent aussi la rgnration et
la purification nationale, de mme que laffirmation (non sans rapport avec la
Behajung nietzschenne) vitaliste du pouvoir. En plus, sils se htent de signer larrt de
mort du libralisme politique, les rvolutionnaires-conservateurs occupent des positions
qui sont gnralement favorables lindustrialisation et aux mcanismes de lconomie de
march. Dans ce groupe, les nationaux-bolchevistes sont ultraminoritaires , comme le

335
Peter Reichel : La fascination du nazisme , Ed. Odile Jacob, 1997, p. 54
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montre Louis Dupeux,
336
et mme parmi les partisans de la collectivisation (comme
Niekisch, Frayer et les collaborateurs de Die Tat) ce parti-pris anticapitaliste ne constitue
pas un trait distinctif. Dailleurs, la prsence, dans le sociolecte des noconservateurs
allemands, du mot socialisme ne doit pas nous tromper. Pour Spengler par exemple,
337

il sagit dopposer au faux socialisme bolchvique le vritable socialisme prussien,
dfini par les principes, en fait ultralibraux, dune conomie prive, agrmente par la
joie toute allemande quinspirent le pouvoir et le butin et quil fallait dfendre contre le
dirigisme et les revendications des ouvriers.
Le socialisme de Moeller van den Bruck se dclinait sous la forme dun
capitalisme des entrepreneurs rattach la logique communautaire, qui excluait la
socialisation du profit et prnait la sparation de lEtat et de la socit : LEtat, que
lon avait rabaiss en lui confiant le rle de distributeur daumne par tous les faibles et
les tres de moindre valeur , devait tre cantonn ses fonctions classiques : politique
trangre, justice, et, la rigueur, politique dmographique.
338
Ce socialisme qui, en
fait, sassimile une forme dultralibralisme, vise la cration dun Etat fort dont le but
serait de constituer une nouvelle aristocratie : quant aux moyens datteindre cette fin, les
rvolutionnaires-conservateurs hsitent entre lautoritarisme, qui envisage une
dpolitisation des masses, et le totalitarisme, qui, au contraire, permet de mobiliser et de
fanatiser le corps social. Sils parlent de la figure universelle du Travailleur
(notamment Jnger) et de la lutte des classes, la plupart des rvolutionnaires-
conservateurs ny voient quune rminiscence du sicle pass :
Le travailleur, rgnr, est [] promis lintgration pure et simple dans
un socialisme allemand thico-politique, prcisment considr comme
moderne parce quil liquidera lindividualisme bourgeois et parce quil se

336
Louis Dupeux (dir.) : La rvolution conservatrice allemande sous la Rpublique de Weimar, Actes du
Colloque de Strasbourg, 20-21 mars 1981 et 15-17 mars 1984, Ed. Kim, 1992. Voir aussi, Louis
Dupeux : Kulturpessimismus, Rvolution conservatrice et modernit , dans G. Raulet (dir.) : Weimar
ou lexplosion de la modernit, Anthropos, 1984, p. 31-45
337
Cit par Breuer, op. cit. p. 72.
338
Breuer: Op. cit., p. 75
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situera aux antipodes du marxisme, considr lui-mme comme un pur
produit du XIXe sicle.
339

En conclusion, le lexique des noconservateurs tmoigne de la d-ghettosation des
thmes et des mots dordre de la gauche qui connaissent une extension par-del des
lignes idologiques
340
tout en restant distincte de la synthse opre par le national-
socialisme.


















339
Dupeux: Kulturpessimismus..., op. cit. p. 39
340
Denis Goeldel: La mobilit des concepts de rvolution, socialisme et dmocratie. Etude de cas:
Moeller van den Bruck, op. cit. p.79
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III.3. De Maurras Ptain


Entre 1931 et 1938, Blanchot a crit un nombre important darticles politiques
parus dans des revues (dont la plupart illustrent lidologie rvolutionnaire-conservatrice
et ultranationaliste de la Jeune Droite), comme le Journal des dbats, La revue franaise,
Raction, Revue du XXe sicle, Le Rempart (notamment du mois davril 1933 au mois
daot 1933), Aux coutes (de fvrier 1934 janvier 1936), Combat (de fvrier 1936
dcembre 1936 et o paraissent aussi les derniers articles politiques de Blanchot, entre
novembre 1937 et dcembre 1937) et LInsurg (de janvier 1937 octobre 1937). Dans la
majorit de ces articles, Blanchot sexprime dans la koin des non-conformistes des
annes 1930, et, plus spcifiquement dans lidiolecte de la Jeune Droite rvolutionnaire-
conservatrice. Son engagement ne semble pas subir de faille avant, au moins, la fin de
1937. Il est incontestable que Blanchot combat la dgnrescence dmocratique et
l abjection franaise ct des jeunes radicaux, dissidents de lAction franaise,
comme Thierry Maulnier (directeur de Combat et de LInsurg), Jean de Fabrgues, Jean-
Pierre Maxence, Robert Brasillach.
341

Si la signification de cet engagement est loin dtre claire, surtout sous laspect de
ses rapports avec le fascisme montant, dans le champ politique des annes 1930,
caractris par une bullition constante et par un dplacement continu des lignes de
clivage et des mots dordre idologiques, dont la revue, souvent confidentielle ou
phmre, constitue le moyen de diffusion privilgi, Blanchot occupe une place qui est
moins isole quil ne le semble au premier abord. Au dbut des annes 1930, on retrouve
sa signature aussi bien dans Le Journal des dbats, avant-poste du conservatisme, qui
dfend les intrts des deux cent familles , que dans les revues des dissidents
maurrassiens en rupture de ban avec lAction franaise (La Revue franaise, Raction, la

341
Ce groupe qui constitue le noyau dur de la Jeune Droite est inscrit dans un rseau qui envisage, ds
1932, la constitution dune front commun dont ferait partie aussi lquipe forme autour de la revue
Esprit (Emmanuel Mounier, Denis de Rougemont) et Ordre nouveau (Alexandre Marc, Arnaud Dandieu,
D>aniel-Rops).
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Revue du sicle, La Revue du XXe sicle). Ainsi, lorsque Jean de Fabrgues lance, en
1931, la revue Raction, la rupture lancinante avec Maurras est dj consomme. Les
raisons de ce divorce sont chercher surtout dans la dfection des catholiques
maurrassiens aprs la mise lIndex de la politique de lAction franaise par Pie XI et
dans les tensions internes au groupe,
342
mais il reflte de manire gnrale la fracture
idologique subie par le conservatisme aprs la Premire Guerre mondiale.
Le paradoxe de la Jeune Droite est que ses membres se targuent de constituer en
quelque sorte lavant-garde de larrire-garde et le tournant rvolutionnaire de la contre-
rvolution, en renversant ainsi le postulat du conservatisme classique pour lequel, selon la
formule de Joseph de Maistre, la contre-rvolution ntait pas une rvolution mais son
contraire . En termes sociologiques, ce groupe est form majoritairement de
challangers de la hirarchie constitue, qui se trouvent en position de domins ou de
marginaux, ce qui expliquerait leur vhmence et leur refus de rallier les doctrines
constitues sur lchiquier idologique de lpoque Cest dans ce groupe quil faudrait
inscrire Robert Brasillach, Lucien Rebatet, Maurice Bardche, mais aussi Thierry
Maulnier. Malgr leur engagement lextrme droite, ceux-ci subvertissent la position
conservatrice et rejoignent plutt la tradition dun anarchisme prophtique et polmique
qui a t aussi celui de Lon Bloy ou de Georges Bernanos. Le groupe de la Jeune Droite,
dont Blanchot fait partie, sinscrit de manire vidente dans cette typologie des
polmistes
343
o des prophtes qui,

en termes wbriens, sopposent aux prtres
qui sont les mandataires de linstitution.
Le groupe, celui des polmistes partage avec celui des esthtes (parmi
lesquels on peut compter Henry de Montherlant, Paul Morand, ou Drieu la Rochelle)
344

nombre de prsupposs idologiques : la ncessit dune rvolution nationale, le penchant
pour la violence, la synthse entre maurrassisme et syndicalisme. Ils sen distinguent
cependant par la position sociale subordonne et par leur vhmence outrancire. A
linstar des esthtes les polmistes dpassent ltroit conservatisme et la germanophobie

342
Voir la thse de Nicolas Kesseler : Histoire politique de la Jeune Droite (1929-1942), Une rvolution
conservatrice la franaise, LHarmattan, 2001
343
V. Grard Noiriel: Les Fils maudits de la Rpublique. Lavenir des intellectuels en France, Fayard, 2005
344
Selon la distinction avance par Gisle Sapiro : Figures dcrivains fascistes , in Le mythe de
lallergie franaise au fascisme, Albin Michel, 2003, p. 55-74
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de lAction franaise en souvrant modernisme de type fasciste et en prnant le pacifisme
dans le nouveau contexte de la monte du nazisme en Allemagne.
Le repli de lAction franaise, aprs la condamnation papale, sur une politique plus
ractionnaire contrarie le penchant spontan des jeunes intellectuels de droite pour le
radicalisme rvolutionnaire. Comme le montre Rmond dans Histoire des droites en
France (op. cit.), le grand clivage entre la droite conservatrice et celle rvolutionnaires
est d la divergence quant aux perspectives et aux stratgies qui souvrent aprs
laccomplissement de la destruction de lordre rpublicain et dmocratique. Car, une fois
cette tche accomplie, les conservateurs rvent dun retour lordre traditionnel
dinspiration monarchique, que le gouvernement en soit assum par un Roi ou par le Chef,
tandis que les non-conformistes songent une rvolution nouvelle et nationale . (Ibid. p.
181) Linfluence de lidologue conservateur reste immense sur les maurrassiens non-
conformistes, qui reprennent notamment sa distinction entre le pays lgal et le pays rel,
sa critique de la souverainet rpublicaine, son anti-germanisme et anticommunisme
viscral, ses accents antismites et aussi son classicisme esthtique.
Maurrassiens et dissidents (le mot est de Blanchot) partagent la mme culture
politique, la mme virulence (souvent antismite) mais il diffrent quant leur position
dans le champ social, leur capital symbolique et leurs postures de classe. Le facteur
gnrationnel aurait jou un rle tout aussi essentiel dans cette dfection si les non-
conformistes veulent arriver au mme but que lcole de lAction franaise, ils
entendent nanmoins sy rendre assez allgrement pour que les hobereaux fatigus, les
traneurs de sabres, les manieurs dargent et les bonnes jeunes gens de patronage soient
sems sur la route .
345
Cependant, il faut insister aussi sur la complexit des relations
tablies entre les non-conformistes et leurs matres de lAction franaise : ainsi,
Thierry Maulnier, qui est le leader informel des jeunes dissidents, deviendra, entre 1938 et
1944, un collaborateur rgulier du quotidien dirig par Maurras.
Afin de saisir de manire plus claire la situation historique dans laquelle Blanchot
et les autres idologues de la Jeune Droite sactivent au tournant des annes 1930 il faut
rappeler que, ds la fin du XIXe sicle, on assiste un processus de dstructuration du
lien social traditionnel dans les socits soumises lindustrialisation et qui sengagent

345
Robert Poulet cit par Eugen Weber : LAction franaise, trad. M. Chrestien, Stock, 1962, p. 558
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dj sur la voie de la mondialisation. Le phnomne spcifique de cette priode est
lmergence de la masse , sous-produit dune conomie qui favorise lexode rural, le
gonflement des populations urbaines et leffritement des cadres sociaux traditionnels .
346

Cette volution favorise non seulement une tension entre lhgmonie des classes
traditionnellement dominante et le nouveau proltariat, mais aussi la reconfiguration
proprement politique de lencadrement des masses et mme une redfinition des bases de
lEtat. Or, cest dans la foule de la Grande guerre que ces volutions amorces dj dans
les socits industrialises commencent se radicaliser en menaant lquilibre
traditionnel entre libralisme et conservatisme qui stait form lentement et
douloureusement aprs la Rvolution franaise. Une autre volution acclre par la
Premire Guerre mondiale est la centralisation des conomies nationales compose de
grands blocs industriels guids par les gouvernements.
La crise conomique qui frappe aussi la France dbut 1931 accentue aussi la
souverainet de lEtat nation qui dans des conditions de dpression profonde, tend se
renfermer sur lui-mme. Hobsbawm exprime cette contraction par limage du blizzard
global qui contraint les conomies capitalistes se retirer dans les iglous de ltat nation
et des colonies. Mais cette tendance se heurte la non-concidence, qui se manifeste
pleinement aprs le Trait de Versailles, entre les frontires nationales et celles tatiques ;
le principe wilsonien qui reste la base de la configuration europenne dans lentre-deux
guerres na fait quexacerber les tensions nationalistes que les anciens empires avaient
touffes. La consquence en est la monte des radicalismes xnophobes qui vont
conduire aux expulsions et aux gnocides qui reproduisent, en la poussant labsurde, la
logique de Versailles. Mais si la crise conomique qui se dclare en 1929 dtermine
indirectement un renouveau du nationalisme, se causes effectives sont contraires cette
raction : en fait, si lidologie conomique toujours dominante dans la France des annes
1930 est celle de ltalon-or et du dflationnisme, il nen reste pas moins que la crise est
dclenche prcisment par la dvaluation de la livre sterling. Comme lextrme droite
(Blanchot y compris) et les socialistes sopposent la dvaluation du franc, la crise se
chronicise en entranant le discrdit de la structure politique du libralisme. Le contexte

346
M. Winock : Fascisme franais, op. cit., p. 44
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franais est domin par la crise du Parti radical (vidente aprs le 6 fvrier 1934), crise du
socialisme, mais aussi crise de la droite traditionnelle.
En France, partir de 1930, LAction franaise commence tre dpasse, par la
droite, par des mouvements qui trouvent le conservatisme de Maurras inadapt aux
nouvelles ralits de la massification et de lindustrialisation. Ainsi on assiste, en 1936,
la constitution des groupes terroristes comme la Cagoule (le CSAR), lgion secrte forme
par des dissidents de la 17e section de lAction franaise. Aussi, sur le plan idologique,
on trouve le groupe de la Jeune Droite, dont Blanchot fait partie, et qui se propose de
prparer une rvolution nationale qui rompt avec limmobilisme du matre provenal. Il y
a une certaine convergence, non sur le plan de laction, mais sur celui idologique, entre
la Cagoule et le noyau dur de la Jeune Droite, runi autour des revues comme Combat et
LInsurg. Ce rapprochement est justifi aussi par le fait que cest le mme industriel,
Lemaigre-Dubreuil, qui finance la fois la Cagoule et LInsurg, le journal fonctionnant
dailleurs dans le mme immeuble quavait servi aux terroristes. Qui plus est, lorsque le
complot antirpublicain du CSAR est dvoil, et le mouvement est dmantel, fin 1937,
LInsurg cesse aussi son apparition.
La radicalisation exponentielle de la droite est leffet de la crise conomique,
chronicise en France aprs 1931, et des turbulences catalyses en 1934 par laffaire
Stavinsky, les membres de la Jeune Droite, Blanchot y compris, soutenant ouvertement
les rvoltes dans lesquelles la gauche de lpoque voyait une tentative de putsch fasciste.
Bien que le caractre proprement fasciste de ces agitations soit problmatique,
347
lvnement qui a lieu le 6 fvrier 1934 constitue un canalisateur important des nergies
dextrme droite dans lentre-deux guerres : les non-conformistes , dont plusieurs
prennent part activement aux rvoltes (cest notamment le cas des collgues de Blanchot
La Revue franaise, Jean-Pierre Maxence, Robert Francis et Thierry Maulnier, dont une
photographie qui le montre au milieu des manifestants apparat dans la presse de
lpoque),
348
rvent de renverser le gouvernement radical de Daladier, et sont excits par

347
Serge Bernstein : Le 6 fvrier 1934, Ed. R. Julliard, 1975
348
Nicolas Kessler : Op. cit., p. 287
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le spectacle de cette immense cohorte qui envahit, balaie les boulevards, dferle, sans
que la police puisse larrter.
349

Bien que les droites arrivent dloger les radicaux du pouvoir, les jeunes
rvolutionnaires de droite ne cachent pas leur dception face au dnouement des rvoltes,
en dnonant la modration lgaliste et conciliatrice des conservateurs bien-
pensants .
350
La rvolte de 1934 ne sest pas concrtise faute dun chef charismatique
qui puisse cristalliser le fascisme virtuel dont la base de reprsentation existe dj.
Cependant, daprs Bernstein, lvnement de 6 fvrier est peru comme la preuve quil
existe dsormais en France un fascisme actif et, mme si elle est objectivement discutable,
cette affirmation prend valeur de fait historique .
351
Dans limaginaire de la Jeune
Droite, la rpression sanglante des rvoltes constitue un trauma comparable ce qua
reprsent la dfaite de la Commune pour lidentit fantasmatique de la gauche. En plus,
le 6 fvrier produit une raction immunitaire des partis de gauche qui, en mettant de ct
les divergences historiques qui sparent les radicaux, les socialistes et les communistes,
sunissent en donnant naissance au Front populaire.
Ds 1932, les intellectuels de gauche avertissent sur les tentatives de constitution
dun national-socialisme franais : On croit voir, se constituer des quipes intellectuelles
qui, en se donnant des avis dquipes rvolutionnaires, ne songent en ralit qu prendre
la tte de ce dernier mouvement de dfense de la bourgeoisie que serait un mouvement
national-socialiste franais.
352
Georges Bataille, qui se rapprochera aprs 1939 de
Blanchot, voit lui-aussi dans les vnements une menace probablement fatale la
rvolution proltarienne et une avant-premire du fascisme triomphant :
Il semble que la venue au pouvoir des nationaux-socialistes en Allemagne ait
provoqu en France un choc moral auquel la journe du 6 fvrier ne serait
pas trangre. Rciproquement le fait de voir dans Paris feu et sang,

349
Jean-Pierre Maxence, cit par N. Kessler, ibid.
350
Ibid. : La plupart des feuilles nationales profondment, dsesprment bien-pensantes, qui pour un
jour seulement, staient grimes en feuilles rvolutionnaires, [] assurent que la seule lgalit suffirait
maintenant venger les morts .
351
S. Bernstein : Op. cit. p. 248
352
Jean Guhenno : Europe, aot 1932, apud Kessler, op. cit., p. 27
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lmeute triompher, a d rendre impuissante dans les milieux sociaux-
dmocrates dAutriche, lopposition la solution insurrectionnelle.
353

Aprs lmeute, Andr Breton signe un Appel laction antifasciste et, en
septembre 1935, il rejoint Bataille dans le mouvement Contre-Attaque qui prvoit la
cration dun front de gauche dfini non pas par lorthodoxie marxienne mais par
lhostilit de principe toute forme de rvolution nationale.
En ce qui la concerne, la Jeune Droite, voit dans lvnement de 6 fvrier un
catalyseur historique qui fait entrer le signifiant Rvolution dans le domaine du
possible, alors quauparavant il tait cotonn dans celui de labstraction : avant 1934, les
non-conformistes ne parlent que dun rvolution spirituelle et dun refus
galement absolu et vague. Aussi, le 6 fvrier pose, pour la Jeune Droite, les bases dun
changement de cap : au lendemain des rvoltes, Maulnier peut titrer Il y a quelque chose
de chang ,
354
car linsurrection des ligues a montr que La France ne consent plus
unanimement mourir . Selon les rdacteurs de La Revue franaise, aprs le 6 fvrier on
ne peut plus opposer, aussi compltement qu[on] laurait fait lanne dernire, la
volont de grandeur, lesprit de sacrifice, lenthousiasme crateur des citoyens allemands
et italiens lincomprhension des destines collectives, au refus de travailler dans
lavenir, limmobilit dans lgosme et dans la peur qui taient et sont encore propres
tant de Franais. (Ibid.)
Radicalis, lui-aussi par les manifestations des ligues, Drieu La Rochelle envisage
dj, en mars 1934, la constitution dun tiers parti qui tant social sache aussi tre
national et qui ne doit pas prcher la concorde, il doit limposer ; il doit imposer des
lments pris la droite et gauche la fusion dans son sein .
355
Mais, en 1936, deux ans
aprs les rvoltes, Maurice Blanchot peut dj annoncer la fin du 6 fvrier dans
laquelle il voit une dure leon pour la rvolution nationale : Cette date, la fois
douloureuse et grande, nest plus quun symbole .
356


353
Geroges Bataille : uvres compltes, II, Gallimard, p.
354
Thierry Maulnier : Il y a quelque chose de chang , 21 fvrier 1934, cit par Kessler, op. cit., p. 295
355
Drieu La Rochelle : Contre la Droite et la Gauche , cit par M. Winock : Le sicle des intellectuels,
Seuil, 1999, p. 288
356
La fin du 6 fvrier , Combat, fvrier 1936
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Ce nest quaprs lOccupation allemande et linstauration de la Rvolution
ptainiste que les vnements prennent leur sens anticipateur. Par exemple, en 1941,
Brasillach se retourne sur le 6 fvrier, qui, sil fut un mauvais complot, ce fut [aussi]
une instinctive et magnifique rvolte, ce fut une nuit de sacrifice qui ouvre la voie de
lesprance invincible dune Rvolution nationale, la naissance exacte du nationalisme
social de notre pays .
357
Malgr son chec, le 6 fvrier 1934 marque sinon lmergence,
au moins la radicalisation, dun mouvement tout fait analogue la Rvolution
conservatrice allemande, bti sur les dbris historiques du conservatisme. Les thses de
Panajotis Kondylis sur la disparition du conservatisme proprement dit aprs lclipse de la
societatis civilis, des classes aristocratiques et plus gnralement, de lordre traditionnel
trouvent une confirmation clatante dans la conversion des maurrassiens une forme de
rvolution conservatrice.
Le rapport entre les rvolutionnaires-conservateurs allemands et la Jeune Droite
franaise a t investigu par Thierry Maulnier, la figure de proue des dissidents
maurrassiens, dans la prface de traduction franaise de louvrage de Moeller van den
Bruck, Le troisime Reich.
358
Maulnier reconnat dans luvre de lauteur allemand un
des livres fondamentaux de la doctrine national-socialiste qui est situ mi-chemin
entre Rosenberg et Hitler (Ibid. p. 7), c'est--dire entre la tentative de fonder
scientifiquement le racisme et celle de tirer les consquences tactiques de cette doctrine.
Lauteur du compte-rendu est en connivence avec le nationaliste allemand, dans lequel il
voit un remarquable professeur dnergie (selon lexpression de Barrs) qui pourrait
enseigner aux Franais le sens tragique, viril et hroque de lengagement : il nous faut
bien reconnatre , affirme Maulnier, que la jeunesse nationaliste allemande, de 1918
1933, nous a donn des leons assez grandes . En fait, le futur directeur de Combat fait le
pangyrique de Moeller, dans lequel il voit lun des premiers, entre ces hros serviteurs,
parfaitement oublieux deux-mmes, dvous entirement la grandeur et la mission de
la race, que la nouvelle morale allemande prtend forger avec les hommes de demain .
(Ibid.) Daprs Maulnier, ce quil appelle le national-socialisme allemand peut

357
Robert Brasillach : Notre avant-guerre, Plon, 1941, p. 161
358
Moeller van den Bruck : Le Troisime Reich, traduction J. L. Lnaut, Librairie de La Revue franaise,
1933
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constituer un fort stimulant idologique pour la rgnration de la France et le combat de
la Jeune Droite contre les forces dcadentes.
La leon dnergie qui se trouve elle-aussi lorigine des mouvements non-
conformistes doit tre cherche dans les doctrines des rvolutionnaires-conservateurs de
la Rpublique de Weimar, qui envisagent lavnement dun Troisime Reich . Il ny a
donc, du point de vue doctrinaire, aucune tension entre les noconservateurs allemands et
les Jeune Droite, mais plutt un rapport dmulation fconde. Le livre de Moeller Van den
Bruck, publi en 1923, constitue une source idologique fondamentale du nazisme
montant qui annexent le millnarisme de type troisime voie au profit de leur propre
projet. Dailleurs, le passage de la rvolution-conservatrice prne par Moeller, qui
annonait que lavnement dune communaut nationale (Germania) purifie permettrait
de transcender la crise du monde moderne et de rsoudre les contradictions conomiques
la mystique national-socialiste sopre sans difficults particulires, malgr ladmiration
dclare de Van den Bruck pour luvre de Lnine. Et cela dautant plus que Moeller
semble avoir reconnu dans Hitler, au dbut des annes vingt, celui qui mettra en uvre la
rgnration de lAllemagne .
359

Avec de tels prcurseurs, il nest pas tonnant de voir que, pour Maulnier lui-
mme, la Jeune Droite franaise et lhitlrisme partagent plusieurs prmisses thoriques :
une critique, dailleurs fort juste de la primaut de lconomique et la grande place
accorde la volont dans lhistoire ; la critique parallle des abus du capitalisme et de
ceux du marxisme [] une virilit profonde et tragique, un penchant naturel lhrosme,
[] une recherche du sacrifice (Ibid., p. 8) Plus profondment, on y retrouve la mme
dnonciation intraitable de la dmocratie reprsentative, (Maulnier identifie sans aucune
hsitation lennemi vrai dans les formes politiques et conomiques de la
dmocratie
360
), fonde sur la fiction du contrat social et la tentative dune restauration
du principe de la souverainet, incarn dans la nation et le leader charismatique.
Cependant, vu que les intrts du nationalisme allemand divergent par rapport ceux des
Franais, Moeller ne saurait tre quun ennemi pour Maulnier.

359
Peter Reichel : La fascination du nazisme, Ed. Odile Jacob, 1997, p. 76
360
T. Maulnier : Les deux violences , Combat, n 2, fvrier 1936
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Mais, il se hte de prciser, il sagit d un ennemi gnreux, violent, lucide,
implacable, le type mme, sans doute de ces hros que le national-socialisme prtend
former contre nous (p. 9) Maulnier affirme sans ambages que le dbat entre le
rvolutionnaires conservateurs allemands et ceux franais, nest pas une querelle de
principe, en apportant mme un argument fort contre ses compatriotes qui critiquent les
thories raciales des fascistes : si nous contestons le principe allemand daprs lequel
une humanit suprieure a le droit dasservir une humanit infrieure, pourquoi avons-
nous des colonies ? (Ibid. p. 13)
En conclusion, lauteur ritre que mme si nous devons tre spars, de la
nouvelle Allemagne, par un conflit contre lequel aucune fraternit ne saurait prvaloir, il
nous parat opportun de dire avec tranquillit que nous nous sentons plus proche et plus
aisment compris dun national-socialiste allemand que dun pacifiste franais. (Ibid. p.
16) Tout au long des annes 1930 Maulnier et Blanchot ont refus lantifascisme officiel
(ce que Blanchot appelle Le chantage lantihitlrisme
361
) et ont dclench des
campagnes de presse qui critiquaient violemment les incohrences de la politique
trangre franaise tout en soutenant une politique de solidarit avec les fascistes (surtout
avec les fascistes non-allemands, et spcialement avec Franco). Maulnier montre au dbut
une certaine apprciation mme pour le rgime hitlrien qui nest ni plus odieux ni
plus ridicule que notre propre rgime. Il possde assurment plus de dignit, de spiritualit
et de grandeur .
362
Par consquent, Maulnier voit dans lexemple hroque de Moeller la
prmisse dune rgnration du pays qui doit passer ncessairement par la cration dune
lite discipline et puissante , fortement idologise, capable de raliser lalliance
indite de ce quil appellera les deux violences , celle proltarienne et celle
nationaliste. Cependant, il faut remarquer que pour Maulnier le marxisme et la dmocratie
sont deux formes politiques galement compromises : la dmocratie dvore lhomme
corps et me, le sacrifie sa souverainet politique : le marxisme le dvore et le sacrifie
sa souverainet conomique .
363


361
M. Blanchot : Le chantage lantihitlrisme , LInsurg, n 22, 9 juin 1937, p. 4
362
T. Maulnier : Rponse lenqute sur La jeunesse franaise devant lAllemagne , Revue du sicle,
mai, 1933
363
T. Maulnier : La crise est dans lhomme , La Revue franaise, n 8, 28 fvrier 1932, p. 285
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Trois ans plus tard, toujours dans Combat, Jean-Pierre Maxence constate comme
un fait accompli cette volution:
Depuis fvrier 1934 [] quelque chose changeait dans le pays. Les dures,
les belles ides maurrassiennes [] taient descendues du ciel serein des
discussions intellectuelles. Elles avaient fait surgir des combattants.
Immdiatement, efficacement, elles avaient pris une valeur
rvolutionnaire.
364

La mme anne, Maulnier dresse aussi une gnalogie de la Jeune Droite, dont il
trouve les prmices dans le Cercle Proudhomme o, la veille de 1914, les disciples de
Georges Sorel se rapprochaient des nationalistes de lAction franaise en esprant voir
le plus fort, le meilleur, le moins corrompu de la force rvolutionnaire, sallier la force
de restauration nationale pour la rnovation de la socit franaise, et la naissance dun
monde nouveau.
365
On voit clairement comme des telles dclarations confirment les
prmisses mthodologiques quon a choisis : la mission de la Jeune Droite est bien, selon
Maulnier, celle dunir les deux violences dans un mouvement ni droite ni gauche
rvolutionnaire, dans lequel Zeev Sternhell voit un fascisme spiritualiste la franaise.
Thierry Maulnier est en effet un exposant typique de lidologie de la troisime voie quil
rsume ainsi dans un article de Combat :
Nous ne croyons ni au capitalisme qui cre la lutte des classes ni au
socialisme qui lexploite ; ni aux prsidents de conseil dadministration qui
senrichissent du travail du peuple, ni aux politiciens qui se font une carrire
de son ressentiment ; ni ceux qui paient les commissions ni ceux qui les
touchent [] ni la droite ni la gauche. Nous ne disons pas que les mots
de droite et de gauche nont plus de sens. Nous disons quils en ont un
encore, et quil faut le leur ter. Car ils signifient la routine et lutopie, la
mort par la paralysie et la mort dans la dcomposition
366


364
Jean-Pierre Maxence : Aprs la peur, linsulte, dans Combat, n3, mars 1936
365
T. Maulnier : Les deux violences , Combat, n 2, fvrier 1936
366
T. Maulnier : Le seul combat possible , Combat, juillet 1936
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Dautre part, selon le constat de Sternhell, qui se rapproche ici de celui de Griffin,
lambition de Maulnier est de jeter les bases de la renaissance de ce corps anmi quest
la France, cent-cinquante ans aprs la Rvolution .
367
Si le mythe dominant du fascisme
franais est bel bien celui palingnsique ultranationaliste avec lequel Griffin identifie le
type-idal du fascisme, la synthse opre entre la doctrine de Sorel et celle de Maurras a
le but de dissocier lide nationaliste du conservatisme bourgeois et de sparer lide de la
rvolution sociale de celle du progrs dans la dmocratie. Laspect le plus saisissant des
interventions de Maulnier est quelles fournissent une critique interne du nazisme, qui
est rfut plutt pour son cte moralisateur, kantien, (sic) prussien et son caractre
non-occidental. La critique du nazisme par Maulnier est double tranchant, comme le
montrent des livres comme Mythes socialistes (1936) et Au-del du nationalisme (1938) :
dune part, le totalitarisme fasciste est rpudi pour son caractre barbare (cest--dire
non-grec, non-franais) et pour sa navet populiste, mais, dautre part, il est critiqu
prcisment pour son caractre trop dmocratique , collectiviste et anti-litaire. La
dnonciation de la dmagogie grossire de lhitlrisme, qualifi de religion
plbienne, dont le type idal est moins le hros que le serviteur ( Prface , op. cit.,
p.14-15) natteint pas le noyau fort de la doctrine, car les dfauts mis en pingle par
Maulnier lui semblent plutt tre des piphnomnes de la brutalit allemande. Cette
critique intrieure nentrane donc aucunement un simple rejet du fascisme, qui reste en
fin de compte une alternative viable aux dmocraties dcadentes, et elle a un caractre
minemment constructif.
368

Ainsi, les ultranationalistes franais se trouvent prisonniers dun vritable double
bind qui va dterminer leur chec prvisible : aprs mars 1936, qui marque la
roccupation par Hitler de la Rhnanie, en violation du pacte de Locarno, leur position se
fragilise et leur politique ambigu par rapport au nazisme montre ses limites de manire
de plus en plus flagrante.
A la diffrence de lidologie communiste, le fascisme nest pas facilement
exportable, ce qui fait que, dans le cas particulier de la Jeune Droite, ses thoriciens

367
Zeev Sternhell : Ni droite ni gauche, op. cit., p. 248
368
T. Maulnier : Le fascisme et son avenir en France La revue universelle, n 19, janvier 1936, p. 22. V.
aussi : Andr Monconduit Quest-ce que le fascisme ?, Combat, juin, 1937
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doivent mener un triple combat : contre la gauche autochtone (et notamment contre les
politiques du Front Populaire), contre les mouvements fascistes europens hostiles aux
intrts de la France, et contre le conservatisme modr de lAction franaise. Lappel
au terrorisme comme unique mthode de salut public , les jrmiades diriges
contre la France elle-mme, dans la mesure o non seulement la Gueuse est colonise
de lintrieur par des trangers mais ceux-ci sidentifient lEtat rpublicain quils ont
transform en fantoche dpourvu de vie, ne font que traduire la tension interne dun projet
qui hsite entre lappel aux pouvoirs constituants et le soutien donn lordre tatique
constitu.
Au dbut des annes 1930, la position de Blanchot est facilement identifiable dans
le champ idologique de lpoque: rdacteur au Journal des dbats mais aussi
collaborateur de La Revue franaise (dans laquelle sillustrent les nouveaux idologues de
la droite rvolutionnaire : Jean-Pierre Maxence, Thierry Maulnier, Maurice Bardche) et
de La Revue universelle (catholique, nationaliste et profondment antigermanique),
Blanchot sinscrit dans la mouvance du conservatisme maurrassien. Son dbut a cependant
lieu dans La Revue franaise,
369
organe de la Jeune Droite, dirig par Jean-Pierre
Maxence, catholique rvolutionnaire en rupture de ban avec LAction franaise.
Entre 1931 et 1932, Blanchot signe des articles surtout littraires, en accord avec le
conservatisme spiritualiste de la nouvelle gnration maurrassienne. Les articles publis
avant 1933 ne se distinguent pas par leurs accents spiritualistes et culturalistes, qui sont de
lieux communs la Jeune Droite, mais par la radicalit avec laquelle lauteur lie une
conception thre de la souverainet littraire la purification de ltre national, tout
en sopposant aux drives matrialistes et anti-traditionnelles de la modernit. Le
national-esthtisme de Blanchot est explicite ds son dbut : si Mauriac est apprci parce
quil arrive suspendre un monde dchu une autre destine et montrer quun
mouvement qui semble aveugle est en fait conduit par des exigences ternelles
(Ibid.), la rvolution spirituelle que veut susciter Gandhi lui semble suspecte , car
non seulement elle veut introduire un mysticisme sans transcendance en contaminant la

369
Franois Mauriac et ceux qui taient perdus , La Revue franaise, n 26, 28 juin 1931, p. 610
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vritable tradition catholique mais elle nous incite abandonner notre salut des
mains trangres.
370

Lide fondamentale qui prside lengagement public de Blanchot au tout dbut
des annes 1930 est celle de la dcadence du monde moderne: si les mots quy reviennent
de la faon la plus insistante sont crise de la civilisation , dsordre , faillite de la
dmocratie, dclin des Lettres cest parce quils dsignent des symptmes ou des
piphnomnes dun mal moderne que Blanchot met sur le compte du matrialisme et
du machinisme. Le conservatisme blanchotien enregistre avec une prgnance particulire
le choc industriel produit par lruption de la machine dans la socit traditionnelle au
dbut du sicle.
Comme la remarqu juste titre J. Mehlman,
371
les articles politiques de Blanchot
sont hants par le fantasme dune machine infernale qui symbolise le fonctionnement
structurellement drgl - des institutions librales modernes et qui suscite, de la part du
locuteur, lappel de plus en plus strident la violence rvolutionnaire. Si les tout premiers
articles du corpus trahissent un spiritualisme purement conservateur, fidle aux valeurs
humanistes ternelles la fois culturelles et nationales, on assiste trs tt un
raidissement polmique du refus que Blanchot entend opposer la crise moderne. En
1932, les cercles non-conformistes expriment des doutes formels quant la
politisation de leur refus spiritualiste.
Emmanuel Mounier sest fait le porte parole de cette exigence, dans une ditorial
qui dnonce la tentation de poser les problmes de lesprit en termes politiques, en
prnant la ncessit de subordonner ceux-ci ceux-l :
la premire tche est donc claire dissocier le spirituel d'avec le politique, et
plus spcialement, puisqu'il a surtout pch de ce ct-l, d'avec cette
irralit provisoire qu'on appelle la droite [] Notre action politique est
donc l'organe de notre action spirituelle, et non l'inverse.
372


370
Mahatma Gandhi , Les Cahiers mensuels, n 7, juillet 1931, p.17
371
J. Mehlman : Legs de lantismitisme, op. cit. p. 27
372
Emmanuel Mounier : Refaire la Renaissance , Esprit, n 1, octobre 1932, p. 20
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Cette radicalisation est non seulement leffet de leffervescence idologique de la
Jeune Droite, que Blanchot suit avec une attention constante,
373
mais aussi celle dune
prise de conscience qui branle ses positions culturalistes en dterminant un engagement
de plus en plus idologis. Labsence relative des textes de critique littraire aprs 1933
est lindice du constat du divorce de la littrature et de la vie
374
et de la perversion
essentielle de lesprit mme par les forces du matrialisme - que le recours
lhumanisme
375
ne suffit plus combattre. La littrature est, daprs Blanchot, rduite
une alternative simple devant le dsastre de la civilisation moderne : soit se refugier,
pour le fuir, dans des abstractions inhumaines soit lui rsister, en lui opposant l'espoir
de la rvolution. (Ibid.) Cest dans un compte-rendu dun ouvrage du non-
conformiste Daniel-Rops,
376
que le tournant rvolutionnaire du maurrassisme de
Blanchot est marqu de la manire la plus claire. Lauteur vient revendiquer, la fois
contre la barbarie moderne du capitalisme et contre le simulacre de spiritualit (ibid.)
offert par la mystique communiste, une puissance de refus qui doit prendre la forme
dune vritable rvolution spiritualiste .
La ncessit de celle-ci apparat Blanchot comme une consquence ncessaire du
dsastre moderne :
Dans le monde sans me dont M. Daniel-Rops nous a montr la barbarie, la
soumission apparat comme la soumission au dsordre [] Les plus
conformistes [] acceptent chaque jour des vnements quils craignent
par-dessus tout de recevoir des hommes. Ils la subissent confuse [] Ils ne
sont pas prudents. La vraie prudence est de lui rendre son sens spirituel et de
prfrer la fausse rvolution quinspire le matrialisme, la rvolution
vritable qui le nie. (Ibid.)

373
Blanchot signe, dans ces annes, des comptes-rendus consacrs la quasi-totalit des livres signs par
les dissidents de lAction franaise.
374
Ames et visages du XXe sicle , La Revue universelle, n 18, dcembre 1932
375
Devenu lui-mme un nom usurp qui finit par offrir une idologie et une sensibilit confuses les
anciennes ressources de la culture (Ibid.)
376
Le monde sans me , La Revue franaise, n 3, 25 aot 1933
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Le compte rendu de louvrage de Daniel-Rops contient une critique suivie de la
Rvolution communiste qui constitue pour Blanchot, plus que lAmrique fordiste, lItalie
fasciste ou lAllemagne de Hitler (Ibid.) un vritable dfi lanc la civilisation dans la
mesure o elle fournit un ersatz de communaut spirituelle qui donne l apparence dune
entreprise de salut . La rflexion sur le dfi du communisme sovitique se poursuit dans
Le marxisme contre la rvolution
377
, mais cette fois-ci il sagit non seulement
darracher lide de refus souverain toute compromission avec son simulacre
servile qui est la rvolution sovitique, engendre, croit Blanchot, par la machine
capitaliste, mais aussi daffirmer la possibilit dune rvolution spirituelle . Cette
focalisation sur la possibilit dune rvolution est aux antipodes de la position
ractionnaire classique , pour laquelle cette notion est synonyme de la dcadence
romantique et qui envisage plutt son action comme le contraire dune rvolution
selon lexpression sminale de Joseph de Maistre.
378
Mme avant 1933, le ton et la
thmatique de Blanchot enregistrent une radicalisation exponentielle, qui suit dailleurs
assez fidlement celle de la jeune gnration. Bien quil soit, depuis 1932, le rdacteur en
chef du Journal des dbats, le quotidien bourgeois des deux-cents familles , Blanchot
collabore aussi aux organes anticapitalistes de la Jeune Droite. Qui plus est, il semploie a
introduire les ides rvolutionnaires des non-conformistes dans le bastion conservateur
quil dirige. Ainsi, dans ses premiers articles publis au Journal des dbats, Blanchot
prne le rajeunissement du politique et dclare la faillite de lapolitisme en
condamnant le refus prilleux de sengager .
Contre la prtendue morale des clercs (rfrence explicite au best-seller de
Benda), Blanchot met en pingle limpasse dans laquelle se trouve lintellectuel lorsquil
veut se soustraire aux conditions politiques que demande lexercice dsintress de sa
pense , ou lorsquil se montre insensible aux signes du dsastre qui menace lhritage

377
Le marxisme contre la rvolution , La Revue franaise, n 4, avril 1933
378
M. Weyembergh : Charles Maurras et la Rvolution franaise, Vrin, 1992, soutient que la rponse de
lidologue principal de lAction franaise par rapport au dilemme conservateur : rvolution contraire
vs. contraire de la rvolution , finit par privilgier le premier terme de lalternative. Cependant,
Weymbergh semble exagrer le rapprochement entre les ides de Maurras et celles de Lnine semble
excessif.
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de notre civilisation et qui minerait lui, lhritier privilgi, plus que tout autre .
379
Ce
plaidoyer pour lengagement des intellectuels doit tre lu la lumire des deux menaces:
la rvolution russe et la monte de lhitlrisme Outre-Rhin. En effet, larticle de Blanchot
voisine avec les nouvelles les plus inquitantes sur lascension rcente dHitler, qui ne fait
pas un secret de ses intentions de sonner le glas du trait de Versailles .
380

Ds 1931, Blanchot avertit sur la possibilit dun coup dtat national-socialiste, en
il nest pas si sr que Hitler, qui poursuit surtout des succs parlementaires, choue
finalement dans la conqute de lEtat ou quil soit un dictateur manqu .
381
Et, en 1933,
Blanchot revient (ce sera un des lieux communs de sa ses articles) sur l absurdit des
puriles rveries de Genve , en dnonant les projets militaristes de lAllemagne
hitlrienne qui prpare le bouleversement de lEurope et qui fera triompher ses projets
par la diplomatie, si cela suffit, et, sil le faut, par la violence .
382
Linvestissement
massif de Blanchot dans les questions de politique trangre, pour lesquelles il abandonne
progressivement les articles littraires, est dict par lurgence quil ressent de contrecarrer
lexpansionnisme allemand. Il croit la ncessit de soutenir un politique muscle qui
rponde de manire adquate la menace hitlrienne, sur laquelle il va attirer lattention
tout au long des annes 1930.
383
La collaboration de Blanchot (entre avril et aot 1933) au
le quotidien Le Rempart, lanc par Paul Lvy, se place sur le double impratif de
sopposer aux propositions imprialistes, formules, Outre-Rhin, par les nationaux-
socialistes et de prparer une rvolte anticapitaliste dextrme-droite. En tant
quditorialiste du Rempart, Blanchot sattaque au nationalisme perverti dHitler, dans
lequel il voit le reprsentant dune politique inadmissible dans la mesure o elle est
lincarnation mme de lesprit prussien . Cest que lhostilit de Blanchot ne se dirige

379
Le rajeunissement de la politique , Journal des dbats, 2 mai 1932, p. 1
380
Les Hitlriens se montrent plus intransigeants que jamais , Journal des dbats, 2 mai 1932, p. 1
381
Comment semparer du pouvoir, Journal des dbats, 18 aot 1931, p. 1 (article sign M.B. ,
attribution incertaine)
382
Un discours logique , Journal des dbats, 17 septembre 1933, p. 1
383
Voir surtout les articles : Des violences antismites lapothose du travail , Le Rempart, 1 mai
1933, p. 3, M. de Monzie, mule de Mussolini et de Hitler , Le Rempart, 23 mai 1933, La vraie
menace du troisime Reich , Le Rempart, 29 juin 1933, La dmocratie et les relations franco-
allemandes , La revue du vingtime sicle, n 4, fvrier 1935.
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aucunement envers lusage de la force par les hitlriens, mais sa cible fondamentale reste
le caractre collectiviste, totalitaire et pangermanique du national-socialisme.
384

Dans larticle Des violences antismites lapothose du travail (op. cit.),
Blanchot constate lambivalence, de type ni droite ni gauche , de lidologie nationale-
socialiste qui dessine un chass-crois entre les violences antismites, lorgueil de la
race et livresse du proltariat , lappel une mystique des forces fcondes et du
travail . Il souligne la dmagogie vidente de la politique hitlrienne qui nayant
videmment pas la volont ou la possibilit daccomplir ses promesses sur le plan
conomique, essaye de compenser sur le plan de la mobilisation psychologique .
Blanchot remarque aussi la pertinence du thme, jngerien, de la mobilisation totale
qui exprimerait les vellits de la jeunesse allemande ainsi que la revanche des forces
collectives, le dvouement sans rserves un idal de grandeur et de domination . (Ibid.,
p. 3)
Bien quil attire lattention sur les perscutions barbares contre les juifs ,
385
sur
la thtralisation dmagogique du politique et sur la religion nouvelle de la race
suprieure toutes les autres que les hitlriens sefforcent de mettre en place, Blanchot
et loin de reprsenter, dans le contexte des annes 1930, une cassandre de la dmocratie et
un aptre des droits de lhomme.
386
Il se distingue pourtant par la vhmence avec
laquelle il appelle des mesures dcisives ( roccuper Mayence , le sollicite-t-il avec un
sens aigu de lurgence) contre lAllemagne, dont il prvoit avec clairvoyance les
ambitions guerrires :
Comme la demand hier Le Rempart, comme il ne cessera de le demander,
parce quil y a du sort de toute une jeunesse et de toute une civilisation, le
seul moyen dassurer la paix, cest de devancer la menace et de la
dsarmer.
387


384
La leve en masse de l'Allemagne , Le Rempart, n 22, le 13 mai 1933
385
Des violences antismites , op. cit.
386
Au contraire, tout au long des annes 1930, Blanchot va dnoncer, dans une veine purement
ractionnaire, aussi bien linhumaine Dclaration des droits de lhomme que le dsordre
dmocratique.
387
Ibid.
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Sa position se prcise lorsquil reproche la dictature hitlrienne ses
faiblesses , notamment sa timidit dans l'action et son lgalisme : Annonant la
rvolution totale, elle a accd au gouvernement sans coup de force et par les moyens
lgaux. Elle a reu le pouvoir : elle ne l'a pas impos. Ce n'est pas une condition trs
favorable pour une dictature.
388
Lambigut de son rapport avec le nazisme est vidente
dans des articles comme La vraie menace du Troisime Reich o, de mme que
Maulnier, Blanchot voit dans le rgime hitlrien la fois une menace la scurit de la
France et un modle possible pour une rvolution nationale quil sagit dmuler et de
combattre avec ses propres armes. Le fascisme et lhitlrisme ont dmontr que la foi en
la rvolution peut avoir aussi des soubassements anti-dmocratiques et nationaux et
quelle ne constitue plus le monople des marxistes. Cest pour cette raison que Blanchot
regarde avec une certaine admiration l'aventure de l'Italie et de l'Allemagne qui lui
semble tre cet gard pleine de promesses
389
dans la mesure o ces rgimes
fournissent la jeunesse italienne et allemande des symboles et des rves
grandioses capables de susciter vraiment un monde nouveau.
390

Cette posture ambigu par rapport au nazisme nest aucunement isole dans le
contingent de la gnration de droite qui atteint sa maturit dans lentre-deux-guerres:
pour ne donner que cet exemple, Robert Brasillach, qui, mme avant lOccupation,
deviendra un des thurifraires du Troisime Reich, dnonce en 1935 le snobisme
hitlrien qui svit en France , quil qualifie de pure folie suicidaire , tout en glorifiant
les miracles accomplis par Mussolini en Italie.
391
Ces rserves ne lempcheront pas
de dresser, deux ans plus tard, un portrait dHitler en pote allemand et en Christ
vritable, librateur de lhomme fasciste et inventeur des nuits de Walpurgis et des ftes
de mai , article dont le lyrisme annonce la conversion de lauteur la messe du
national-socialisme.
392


388
L'hitlrisme contre Hitler , Le Rempart, n 94, le 24 juillet 1933
389
La crise du socialisme , Le Rempart, n 82, 12 juillet 1933
390
Des violences antismites , op. cit.
391
LAction franaise, 21 mars 1935, cit par P. Renard : LAction franaise et la vie littraire, P. U. du
Septentrion, 1995, p. 145
392
Robert Brasillach : Cent heures chez Hitler , La revue universelle, 1er octobre 1937
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Sans tre pares de tels attributs mystiques, lAllemagne hitlrienne et lItalie
fasciste sont, dans limaginaire politique de Blanchot, les objets dun investissement
ambivalent, tant des rgimes la fois redouts et convoits pour le compte de la France,
dont la jeunesse, le dplore-t-il, na pas encore de mission historique :
Les jeunes Italiens, rendus aux traditions nationales, l'honneur d'un noble
pass, mettent toutes leurs forces dans la prparation d'un noble avenir. Les
jeunes Allemands, comme les jeunes communistes ont reu la mission de
former un monde nouveau l'image de leur penses et de leurs ambitions.
Quelle est aujourd'hui la mission de la jeunesse franaise?
393

Bien quil sagisse de lapothose dun nationalisme perverti
394
et du dernier
rejeton de limprialisme bismarckien, en vertu de sa triple supriorit sur la social-
dmocratie395 et de lheureuse rhabilitation de la violence en politique quil effectue,
lhitlrisme peut indiquer, sinon la voie, au moins la possibilit dune rvolution nationale
la franaise. Pour Blanchot, il ne sagit moins de calquer la rvolution national-socialiste
que dopposer cette rvolution, qui prtend nous donner le modle de la socit
nouvelle, une rvolution plus profonde et telle que la France la veut.
396

Lorsque Blanchot invoque la nouvelle mystique hitlrienne de la nation et son
esthtisation du politique, il ne le fait pas en tant que supporter du nazisme (ce rle sera
rempli par dautre crivains, comme Drieu la Rochelle, Brasillach, etc.) mais dans lespoir
que laventure allemande pourrait agir comme un nergisant sur la nouvelle gnration
franaise en mal didologie. Les positions de Blanchot sur lvolution de la politique
extrieure dans les annes 1930 sexpriment travers une critique virulente et obsessive
de linternationalisme et du contractualisme de la Socit des Nations. Dj en mai
1932, dans un article sur La doctrine catholique et les relations internationales ,
397
il

393
Les Quatre Vrits. La jeunesse franaise devant le monde , Le Rempart, n 67, le 27 juin 1933
394
La vraie menace du Troisime Reich , Le Rempart, n 69, le 29 juin 1933
395
de la violence, de l'autorit lgale et d'une doctrine encore intacte , La crise du socialisme , ibid.
396
La vraie menace du Troisime Reich , Ibid.
397
La doctrine catholique et les relations internationales, Journal des dbats, 9 mai 1932, p. 1
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met sur le compte du matrialisme et du refus de lordre thologique, la dbcle politique
qui se prfigure :
La crise actuelle montre, par ses dsordres, ce qui manque aujourdhui aux
relations entre les peuples et ce que la doctrine catholique propose de leur
restituer. Elle est lpreuve dun monde o lhomme nagit plus dune
manire humaine et o lon a refus au spirituel le droit dintervenir dans le
temporel. [] La Socit des nations [] ne semble pas tre dgage de cet
esprit. La paix quelle poursuit ne se soucie que faiblement de la justice et
de cet ordre, sans lequel, daprs saint Augustin, il ny a pas de paix
vritable. (Ibid.)
Cette hostilit envers la SDN se poursuivra partir de 1933 sur un plan
thologico-politique qui mlange la ferveur spirituelle avec celle nationaliste :
Il est certain que la Socit des Nations, nie par les Etats importants chaque
fois quune rsolution doit tre prise, ruine par sa propre impuissance, cho
sonore et confus des diplomates assembls, nexiste presque plus que sous la
forme dune bureaucratie onreuse que quelques-uns ont intrt maintenir.
Et pourtant, mme aux trois quarts dfaite, elle reprsente quelque chose.
Elle figure les abus dune politique quon a confondue sans ordre avec la
morale. Wilson, ds ses origines, la confirme dans cette ambition et toutes
les relations internationales ont t troubles par des impratifs et des
commandements qui ont abouti au rgne des fictions hypocrites
398

Lanti-germanisme muscl de Rempart, journal dans lequel Blanchot ne cesse de
demander des mesures fortes contre le nouveau rgime national-socialiste, ne saurait
montrer dindulgence envers la politique de Genve. Daprs Blanchot les checs de la
politique franaise, ses tonnantes dfaillances doivent tre imputes la philosophie
corrompue de la SDN, la base de laquelle se trouve lidologie rousseauiste et
wilsonienne . La SDN, introduite par le Trait de Versailles (1919), avait pour but
dassurer la paix perptuelle envisage dj par Kant. Mais, sans puissance militaire,
elle narrive pas imposer des sanctions, tout en tant conteste pour des raisons
opposes - la fois par les Allemands et par les nationalistes radicaux franais et fut

398
Morale et politique , La Revue du sicle, n2, mai 1933, p. 60-65
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dissoute de fait aprs 1939. Les principes de Wilson, le droit des peuples de disposer
deux-mmes, lgalit des Etats et la scurit collective, constituent nanmoins une
vritable rvolution dans la morale internationale .
Les rapports de la France avec la SDN, dont elle faisait dailleurs partie, restent
tendus en raison de la non-obtention dune frontire stratgique autour du Rhin que
rclamaient les nationalistes et qui garantirait le paiement des rparations convenues dans
le trait de Versailles. Si Edouard Herriot et Aristide Briand arrivent imposer la
politique pacifiste de Genve, et enregistrer une victoire qui semble dcisive avec les
accords de Locarno (1926), ils ny arrivent quen dpassant lopposition du Bloc national
conservateur, qui, ds 1920, demande une application moins souple du trait de Versailles.
Ainsi, en 1922, Briand est contraint de laisser la place Raymond Poincar qui
occupe le Ruhr afin dobtenir lexcution du trait. Ce nest que lchec de cette
expdition quapporte lillusion dune conciliation franco-allemande. Car les tensions ne
manquent non plus entre la SDN lAllemagne qui, ayant obtenu en 1932, Genve,
lgalit de droit avec les autres pays membres de la SDN, demande lapplication
immdiate du droit au rarmement. Confront la rsistance vhmente des autres pays,
notamment de la France, Hitler, arriv entretemps au pouvoir, dcide de se retirer de la
Socit, en octobre 1933. A partir de ce moment, daprs les idologues nazis, la politique
internationaliste est envisage comme une utopie, mue par le matrialisme et par
lgalitarisme judasant, qui prpare la dgnrescence de la puret raciale de lEurope.
Cest toute la politique des pacifistes genevois qui se voit mise en question. Ces
volutions sont suivies avec inquitude par les nationalistes franais qui dnoncent la
faillite des modrs faire barrage aux prtentions de lAllemagne. Louis Barthou,
ministre des Affaires trangres depuis fvrier 1934, envisage une alliance avec lURSS,
mise en chec par son successeur, Pierre Laval, qui est soutenu par la droite nationaliste et
voudrait imposer un rapprochement avec lItalie fasciste et la dtente des relations avec le
Reich. Ce double jeu dtermine le Front populaire victorieux dcarter Laval du Quai
dOrsay en janvier 1936; aprs 1940, celui-ci deviendra un des principaux collaborateurs
de Vichy. Lincohrence de la politique franaise devant la transgression des traits par
lAllemagne, qui procde une remilitarisation complte, y compris de la Rhnanie (ds
mars 1936) et par lItalie qui dclenche la guerre en Ethiopie, contribue au
raffermissement du camp fasciste. La politique dapaisement, soutenue par la France dans
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la seconde moiti des annes 1930, trouvera dans lanticommunisme des intellectuels
dextrme droite un point dappui important, bien que ces derniers sopposent
systmatiquement la rvision du trait de Versailles.
Lanti-germanisme intgral de Maurras est soutenu par les dissidents de lAction
franaise qui insistent galement sur la faillite de la politique de rconciliation par
Locarno et par lvacuation de Mayence
399
et qui refusent galement la ratification des
dettes. La droite nationaliste trouve, dans lavnement du nazisme, une confirmation,
assez paradoxale, de son hostilit envers la SDN et l utopisme de Briand. Ds 1935,
Maurras entend combattre la fois lennemi extrieur, limprialisme allemand, la SDN,
et celui intrieur, le Front populaire, complice de lURSS. La ncessit de lutter sur un
double front amne les nationalistes soutenir lalliance avec lItalie fasciste et
lengagement dans le camp franquiste. Lon Daudet soutient mme la cration dune
union latine place sous le patronage de Mussolini, que lAction franaise soutient de
manire systmatique. En mme temps, la droite nationaliste, conservateurs et
dissidents confondus, dsavoue fortement la guerre, au moins aprs la victoire du
Front populaire, en accusant les communistes de machinations bellicistes : ceux-ci
voudraient profiter de la situation explosive pour dclencher la rvolution mondiale. (Ibid.
p. 85) Cest pour cette raison que lAction franaise arrive justifier non seulement le
pacte entre lAllemagne et lItalie (qui entrine lchec du rve dune union latine ), la
guerre de lEthiopie et celle de lEspagne et mme la remilitarisation rhnane (mars
1936).
Cest dans ce contexte hautement ambigu que Blanchot poursuit ses articles sur la
politique trangre qui comportent une critique concerte de la dmocratie et de la
morale contractuelle de la SDN. On na pas assez remarqu la convergence entre les
positions de Blanchot et celles de lAction franaise, qui est cependant dune vidence
clatante. Ainsi, si en 1933, Blanchot soutient, dans les pages du quotidien Le Rempart,
une politique de la force face aux intentions allemandes de rviser le Trait de Versailles,
trois ans plus tard, lpoque de Combat et de LInsurg, il va se convertir au pacifisme,
en demandant de soutenir Franco
400
pour combattre lAllemagne, et en dsapprouvant,

399
Jacques Prvotat : LAction franaise, PUF, 2004, p. 80
400
Pour Combattre lAllemagne, il faut soutenir Franco , LInsurg, n 26, 7 juillet 1937, p. 4
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avec la vhmence qui caractrise ses interventions, le pacte franco-sovitique. Par
exemple, dans La guerre pour rien ,
401
Blanchot voit dans ce pacte un projet insens et
suspect et une immense duperie , conue pour engager la France dans des aventures
[] mortelles . En plus, ce pacte servirait lgitimer la politique de lURSS dont le but
est de bouleverser lEurope nouvelle qui est lexpression suprme de loppression
nationale, empcher la paix qui est une assurance contre la rvolution et pour laquelle
la guerre est un instrument de rvolution .
Pour Blanchot, les intrts de la France ceux de lUnion sovitique sont
distincts, vu que, si pour la Rpublique le rgime nazi ne constitue quune menace
territoriale, lURSS redoute dans le IIIe Reich la puissance dune conception, le
national-socialisme, qui soppose la rvolution et qui lui a inflig une grande dfaite .
Par consquent, Blanchot affirme dans les termes les plus dpourvus dquivoque la
ncessit de dissocier le combat national franais du combat idologique antihitlrien.
Car, affirme-t-il, ce que [lURSS] combat en combattant lAllemagne, cest Hitler, ce
que nous combattons en combattant Hitler, cest lAllemagne . (Ibid.) La distinction est
de mise : les nationalistes franais, sils redoutent limprialisme du IIIe Reich, ne voient
pas pour autant dans le rgime instaur par Hitler une vritable menace idologique, et ils
refuseront linstrumentalisation de la France par le socialisme international : Il est
visible que les Soviets cherchent aujourdhui utiliser la France contre le national-
socialisme qui ne la concerne pas Dans cette mme logique, aprs le coup de force
hitlrien du 7 mars 1936, lorsque trois bataillons allemands pntrent dans la zone
dmilitarise de Rhnanie, Blanchot entend sopposer au clan qui veut la guerre et qui
la propage insidieusement . Le clan est identifi avec prcision comme tant celui des
anciens pacifistes, des rvolutionnaires et des Juifs migrs qui sont prts tout pour
abattre Hitler .
402

Ce groupe bnficie du soutien sournois de la folle machine genevoise et de
l indigne gouvernement Sarraut qui a commenc par entendre lappel des
rvolutionnaires et des Juifs dchans dont la fureur thologique exigeait contre Hitler
toutes les sanctions . Et Blanchot de dmasquer la perfide propagande dhonneur

401
La guerre pour rien , Combat, n 3, mars 1936, p. 42-43
402
Aprs le coup de force germanique, Combat, n 4, avril 1936, p. 59
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national faite par des trangers suspects dans les bureaux du Quai dOrsay pour prcipiter
les jeunes Franais, au nom de Moscou et au nom dIsral, dans un conflit immdiat .
(Ibid., p. 59) Lengrenage juridique de la SDN a toujours travaill pour la guerre, selon
Blanchot : en 1933, cette institution inhumaine, tracassire et impuissante a contraint
la France une politique dcadente , bien que cest le recours la force quet t
ncessaire ; en 1936, en menace dentraner la nation dans une guerre nuisible. Mais, plus
encore, la politique de Genve accule la France une double bind paradoxal, vu que,
daprs Blanchot, si on arrte ce mcanisme, cest la fin des alliances profitables ; et si
on ne larrte pas, cest la perspective dune guerre prochaine. Tout le dsordre du monde
actuel est dans ce paradoxe . La SDN a toujours t contre la paix mais, en mme
temps, elle a toujours t pour la paix et quelle a accapar les seules conventions de
paix vritables . Do son essence contradictoire : Il ny a actuellement rien de plus
exigeant et de plus faible, de plus nuisible et, en apparence, de plus ncessaire que la
Socit des Nations. Il semble galement impossible den sortir et dy rester .
La rhtorique du simulacre constitue le topos dominant des articles de Blanchot.
Lusage abondant de loxymore vise lidentification des perversions de lidal
nationaliste, telles cette grande passion des Modrs de droite, qui soutiennent la
politique de la non-intervention en Espagne. Ce faisant, ils soutiennent lnorme
simulacre qua t la neutralit et qui, apprenant les victoires de Franco, se bornent
sen fliciter, partir de leurs positions confortables, tandis que le nationaux en Espagne
luttent dsesprment avec des armes insuffisantes .
403
Le renvoi au titre du pamphlet de
Bernanos, La grande peur des bien-pensants (1931), dont le but tait de lguer la Jeune
gnration nationaliste lantismitisme la Drumont,
404
suffirait pour situer lentreprise de
Blanchot. La tournure anticapitaliste, antisovitique et ipso facto, occasionnellement
antismite de la rhtorique de Blanchot (lorsquil dmasque, par exemple le conglomrat
dintrts sovitiques, juifs, capitalistes ) sinscrit dans la vaste tradition de lanarchisme
de droite dans laquelle sinscrivent la plupart des interventions dans Combat et dans
LInsurg. A linstar des ditorialistes de LAction franaise, Blanchot voudrait que la

403
La grande passion des Modrs , Combat, n 9, novembre 1936, p. 147
404
Georges Bernanos, La Grande Peur des bien-pensants, (1931) dans Essais et crits de Combat,
Gallimard, La Pliade, I, 1971
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France sallie avec Franco et Mussolini pour combattre Hitler. Partant, dans M. Delbos
paiera , il sindigne de ce que le ministre mprise M. Mussolini [qu] il lestime
homme dtat inconscient et dbile et [qu]il juge quon ne peut en aucun cas compter sur
son adhsion ni sur laide de lItalie .
405

La victoire du Front populaire et linvestiture du premier gouvernement Blum en
1936 introduit, selon Blanchot, une autre perversion essentielle, cette fois-ci intrieure et
qui affecte ltre mme de la Nation. Lhostilit de Blanchot envers Blum est fidle aux
consignes conservatrices de lopposition la gauche et du soutien du Front fasciste, mais
elle dmontre une virulence qui dpasse le cadre strictement maurrassien : mme
lanticommunisme lui devient suspect depuis quil est devenu une sorte de
caravansrail o se runissent les parlementaires qui admirent Blum, les radicaux
culs tout mus davoir enfin des ennemis gauche .
406

Pour Maulnier et Blanchot, si le rgime Blum a corrompu la France ,
407
cest
parce que lessence mme de la nation a perdu son identit historique et mythique. Ce
constat pousse les rdacteurs de LInsurg et de Combat contester mme la distinction
maurrassienne fondamentale entre le pays lgal et le pays rel, ce dernier tant lui-mme
illusoire, vu quil est incapable de saisir le pouvoir.
Pareillement Maulnier, Blanchot formulera la faillite de la droite conservatrice
dans une srie darticles dune violence inoue dans les cercles nationalistes, vu quils sont
dirigs contre la France elle-mme. Ainsi, dans La France, nation venir
408
, il va
jusqu postuler linexistence de la nation qui ne repose ni dans le rgime, ni dans lEtat,
ni dans les murs . En plus, si elle ne concide absolument pas avec la France lgale,
elle na plus de ralit dans ce quon appelle la France relle .
Tout au plus, La vraie France ne peut tre aujourdhui ressentie que comme une
France possible . Le patriotisme outrag se meut chez Blanchot en une dnonciation
autostigmatisante de la dcrpitude nationale que les titres suivants expriment sans

405
M.Delbos paiera , LInsurg, n9, 10 mars 1937, p. 4
406
Le Caravansrail , Combat, n 10, dcembre 1936
407
T. Maulnier : Sortirons-nous de labjection franaise ? , Combat, novembre 1936
408
La France, nation venir , Combat, n19, novembre 1937, p. 131-132
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ambages : Rquisitoire contre la France , (LInsurg, n1, 13 janvier 1937, p. 4), Le
Dshonneur franais , (LInsurg, n7, 24 fvrier 1937, p. 6), LEffondrement de la
France (LInsurg, n13, 7 avril 1937, p. 4).
La logique de Blanchot est celle dune opposition radicale la politique
rformatrice du Front populaire, mouvement reprsent par des trangers suspects : Si
tre franais, cest se sentir solidaire de Blum, nous ne sommes pas de bons Franais []
Et dans un temps o les patriotes sappellent Thorez et Blum, nous avons la fiert dtre
les antipatriotes
409
Cette radicalisation contrarie Maurras qui voit ses disciples se
retourner contre la patrie et mettre en cause le pays rel et ses cadres traditionnels :
Famille, Eglise, Proprit ; mais il sagit dune volution implacable car, selon
Blanchot et Maulnier, les rvolutionnaires franais doivent considrer que le France est
un pays envahi, un pays colonis [] Ce qui est au pouvoir, cest lennemi
410

Le seul recours possible cette dcadence serait une politique dexception et
linstauration dun rgime de terreur qui mette fin au rgne de Blum, reprsentant d une
idologie arrire, dune mentalit de vieillard, dune race trangre.
411
Dans Prparons
la vengeance
412
, Blanchot va jusqu suggrer que lorsque des manifestants demandent
la mise mort de Lon Blum ils ne font que maintenir intact lhonneur de leur classe
car ltranger Blum a colonis le nationalisme franais lui-mme:
La trahison nest plus seulement extrieure notre pays, localise dans un
systme pourri. Elle a pntr plus profondment. Elle a presque altr notre
substance. Dans la mesure o nous acceptons que la politique dun Blum soit
la politique franaise, dans la mesure o nous acceptons que des sentiments
qui sont les ntres, soit compromis [] il y a en chacun de nous un
complice de la trahison de Blum et, chose assez horrible, comme un second
Blum et un second Vinot. (Ibid.)

409
Blum provoque la guerre , LInsurg, n12, 31 mars 1937, p. 4
410
Thierry Maulnier : Dsobissance aux lois , Combat, janvier, 1937, apud Nicolas Kessler : Une
rvolution conservatrice , op. cit., p. 358
411
Blum, notre chance de salut, ibid.
412
Prparons la vengeance , LInsurg, n11, 24 mars 1937, p. 7
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Cette colonisation des Franais par des trangers qui finissent par monopoliser
ltre national engendre une situation paradoxale dans laquelle la seule manire dtre
vritablement Franais signifie lutter contre la France, la seule manire dtre nationaliste
est dabattre la nation elle-mme : Personne nchappera un tel raisonnement : si, de
laveu mme des bolcheviques, il ny a pas dincompatibilit entre tre patriote franais et
tre communiste franais, cest que la France est devenue Le Rempart, la patrie du
dsordre bolchvique. Et cest aussi que toute victoire de lordre doit finalement tre
considre une dfaite de la France.
413

La logique du simulacre qui est formule par Blanchot dans le contexte de
lhgmonie du Front populaire deviendra un des schmes matriciels de sa pense : la
SDN constitue une machine normative caractrise par ce que Blanchot va appeler en
1959, en rfrence la fausse souverainet du gnral de Gaulle, une perversion
essentielle ; le simulacre identitaire propre lhgmonie du mtque Blum est la
prfiguration en miroir du faux semblant de souverainet qui envahit, de lintrieur, la V
e

Rpublique.
A chaque fois, en 1938, en 1958 la solution est un refus terroriste aboutissant
une dissidence qui se situe hors-champ. Mais celle-ci nest pas pour autant sans effets
dans la politique proprement dite. Ainsi, on la a peu prs ignor jusqu prsent, mais il y
a une proximit de fait entre la revue LInsurg, lance en janvier 1937 et des groupes
terroristes de la Cagoule. Selon Jacques Nobcourt,
414
Maulnier lui-mme est
svrement blm par Maurras pour cette compromission (c'est--dire pour le fait
davoir accept la direction de LInsurg).
Grand industriel, Jacques Lemaigre-Debreuil, le fondateur de LInsurg, est lun
des adversaires les plus rsolus du Front populaire, et un des financeurs des mouvements
dextrme droite, en appuyant les chemises vertes diriges par Henri Dorgres, qui est
le partisan dun corporatisme ni droite ni gauche et favorable au renversement de la
rpublique. Lactionnaire principal de la revue soutient aussi le Parti national-
rvolutionnaire et social (PNRS) dans lequel se retrouvent la plupart des membres de la

413
La seule manire dtre Franais , LInsurg, n23, 16 juin 1937, p. 4
414
Jacques Nobcourt : Le colonel La Rocque, 1885-1946, ou les piges du nationalisme chrtien, Fayard,
1996, p. 545
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Cagoule, ce terme tant le nom donn par les maurrassiens la nbuleuse de noyaux
dactivistes qui rejettent, partir de 1935, la solution politique en sengageant dans le
terrorisme. Ainsi, dans le PNRS se retrouve aussi le groupe fond par Eugne Deloncle
qui, en 1935, a agress et failli de tuer Lon Blum, cette action tant fortement dsavoue
par Maurras lui-mme qui finit par exclure les terroristes de lAction franaise, en
dcembre 1936. Cest au cours de 1936 quEugne Deloncle met sur pied une organisation
clandestine (LOrganisation secrte daction rvolutionnaire nationale OSARN, connue
aussi sous le nom de Comit secret daction rvolutionnaire ) dont la structure est
militaire tout en gardant des lments propres aux socits secrtes le serment, la mort
pour les tratres, la discipline la plus froce . (ibid.) Mouvement anticommuniste,
antismite et antirpublicain, La Cagoule commet, en janvier 1936, une tentative
dassassinat contre Lon Blum, et soutient activement Mussolini et Franco, tout en tant
finance par eux. En novembre 1937, aprs le dvoilement dun complot, La Cagoule est
abattue et ses membres sont poursuivis et arrts. A la lumire de ces vnements, les
derniers articles de Blanchot dans Combat et LInsurg, Pour une Diplomatie
rvolutionnaire,
415
et On demande des dissidents
416
peuvent acqurir une signification
plus prcise. videmment, Blanchot et lquipe de LInsurg ne font pas partie du noyau
dur, mais ils en constituent en quelque sorte la section d agit-prop . Cependant,
lattitude de lquipe de Maulnier envers la Cagoule est elle-mme ambigu. Ainsi,
lorsque les Cagoulards dynamitent, en septembre 1937 des immeubles appartenant la
Fdration des employeurs, LInsurg, en accord avec la presse dextrme droite, essaie
de faire porter le blme la conspiration sovitique.
Ainsi, comme le montre E. Weber, LInsurg navait pas peur daccuser :
Bombes de police, affirmait sa manchette, puis, avec un peu moins dassurance : Un
crime de police, mi-franais, mi-russe ? .
417
Il sera relay par Candide et Je suis partout
qui ne voient dans les attentats quautant de crimes perptrs par les trangers ; cependant,
comme lavouera huit ans plus tard Maurras lui-mme,

415
Pour une diplomatie rvolutionnaire , LInsurg, n42, 27 octobre 1937, p. 6
416
On demande des dissidents , Combat, n20, dcembre 1937, p. 154-155
417
Eugen Weber : LAction franaise, op. cit., p. 436
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Chacun, ds le lendemain, connaissait les vrais responsables [] En effet,
aprs chaque crime de la Cagoule, les auteurs, les circonstances et les
moindres dtails taient connus et largement comments lAction
franaise
418

Mais, ds que la Cagoule est dconspire, Maulnier crit dans Combat (en
dcembre 1937), un ditorial dans lequel il impute au mouvement la modration bavarde,
non davoir prpar un coup dtat mais de stre montre incapable la mener au terme.
Selon Maulnier, mme dans le cas de la Cagoule laction tait substitu le romantisme
de laction (Apud Weber, Ibid.). Le diagnostic de Maulnier pourrait sappliquer, a
fortiori, sa propre quipe. Dailleurs, le dernier numro de LInsurg parat prcisment
avant novembre 1938, la suspension tant dcide par Lemaigre-Dubreil, peut-tre non
sans rapport avec dune part, le dmantlement des groupes terroristes soutenus par
lactionnaire de LInsurg et, dautre part, avec les pressions policires auxquelles sont
soumis les rdacteurs du journal. Mais faudrait-il aussi souligner le fait que le lent
dsengagement (non sans revirements, notamment aprs larmistice de juin 1940) de
Blanchot partir cette date, son refus de poursuivre le combat proprement politique, ne
saurait se rduire lchec formel de la rvolution nationaliste, mais semble tre
dtermin aussi par une contradiction interne de sa position thorique.
Le dernier mot de lengagement assum explicitement de Blanchot lextrme-
droite consiste toujours dans un appel de poursuivre le projet rvolutionnaire-
palingnsique, en dehors des oppositions habituelles qui dominent lchiquier
idologique. Mais, lorsquil stipule que lopposition entre fascisme et anti-fascisme na
pas de sens parce que le fascisme et lantifascisme sont des entits sans signification ,
419
tout en refusant de reprendre le vulgaire mot dordre : ni droite ni gauche , Blanchot
se dirige vers une impasse.
En effet, la croyance que les distinctions de droite et de gauche qui, en politique
trangre, divisent si nettement les rvolutionnaires franais, peuvent perdre de leur
importance et peut-tre seffacer se conjugue dans ces textes avec la notion de
dissidence qui consiste abandonne[r] une position sans cesser dobserver la mme

418
Cit par Weber, Op. cit., p. 437
419
Pour une diplomatie rvolutionnaire, op. cit.
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hostilit lgard de la position contraire de sorte que le vrai dissident nationaliste
est celui-qui nglige les formules traditionnelles du nationalisme ( On demande des
dissidents , op.cit.). La conception rvolutionnaire de Blanchot contient dj une force de
subversion qui fait clater le conservatisme traditionnel et mme la structure idologique
du champ politique. A Combat et LInsurg, on met effectivement en cause la triade
conservatrice Ordre, Famille, Tradition et on renvoie dos dos les communistes
agents dune puissance trangre et les conservateurs stupidement patriotes qui se
rejoignent dans l union sacre antifasciste.
420

La puissance du refus , mme fortement marqu par une rhtorique
conservatrice, se transforme en ce que M. Winock appelle le ninisme insurrectionnel.
Or, cest cette force de refus et dinsoumission qui va dterminer le passage de la
rvolution la littrature ,
421
que Blanchot annonce dj en 1937, dans les chroniques
littraires de LInsurg. Le dernier article politique sign par Blanchot parat en dcembre
1937. En juin juillet 1938 il publie deux articles littraires dans lhebdomadaire Aux
Ecoutes, dont il assume la direction aprs larmistice sign par Ptain. Aprs linvasion
allemande et loctroi des pleins pouvoirs au marchal Ptain, Blanchot fait publier (les
ditoriaux de Aux coutes ne sont pas signs) des textes qui semblent saluer avec
enthousiasme la divine surprise fournie par la mise en place de la Rvolution nationale
vichyssoise. Le 10 juillet 1940 se dclare officiellement la fin de la III
e
Rpublique par
lentremise de Pierre Laval qui dpose le projet dune nouvelle Constitution qui, sous
lautorit et la signature du marchal Ptain , devra garantir les droits du travail, de la
famille et de la patrie .
422
Le changement de la Loi fondamentale instaure une nouvelle
souverainet, qui sera assume par Ptain celui-ci prenant sur lui-mme tous les droits
exercs par le prsident de la Rpublique, le Parlement, le prsident du Conseil, les
ministres . Daprs Henry Rousso, la Rvolution nationale a tent de redfinir la
source, lexercice et la transmission du pouvoir en favorisant une conception autoritaire
qui peut rappeler la dictature comissariale prconise par Schmitt dans la Rpublique

420
Thierry Maulnier : Une France qui nous dgote , Combat, avril 1936
421
De la rvolution la littrature, LInsurg, n1, 13 janvier 1937, p.3
422
Cit par Jean-Pierre Azma : 1940. Lanne terrible, Seuil, 1990, p. 208
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de Weimar et qui institue la concidence, entre les mains dun seul, sans contrle, les
pouvoirs excutif, lgislatif et judiciaire .
423

Cette reconfiguration du pouvoir souverain incarne le peuple dans son essence
enfouie, et il peut par consquent faire lconomie de lartifice de la reprsentation
politique. Blanchot, qui est prsent dans la tribune lorsque lAssemble vote les pleins
pouvoirs au marchal Ptain, ne soppose aucunement cette volution. Ceux qui ont
appel tout au long des annes 1930 au renversement de la Gueuse voient enfin leur
projet nationaliste pendre la forme dune dictature dexception. Blanchot en fait partie, et
cest sous sa responsabilit, bien que anonymement, que paraissent, entre le 15 juin et le
27 juillet 1940, quelques ditoriaux qui saluent la rvolution rendue possible par ce que
Maurras appelle la divine surprise incarne par le Marchal. Dans ces articles, cest le
discours ultranationaliste qui se poursuit malgr et au-del du retrait de 1938. On y
retrouve le mme ton apocalyptique ainsi que la rhtorique de la situation dexception et
de la dernire chance de salut :
La grande bataille pour la rnovation est commence. Des journes
dcisives pour la France ont eu lieu et elles ont mis fin un rgime contre
lequel nous avons lutt pendant des annes [] nous avons chaque semaine
exprim les raisons urgentes de refondre totalement notre rgime et de faire
la rvolution nationale. Cette rvolution est commence. Si jamais elle
chouait, ce serait la fin de la France
424

Cependant, ce blanc-seing accord la Rvolution annonce par Ptain est nonc
partir dun lieu extrmement fragile : le Juif Paul Lvy doit fouir une arrestation
imminente,
425
Aux Ecoutes est interdit ds le 17 aot
426
et Blanchot devient lui-mme une
des cibles de la presse collaborationniste. Comme laffirme M. Holland, sil semble
indniable que Blanchot ait accueilli positivement la Rvolution nationale en 1940, son

423
Henry Rousso : Vichy, lvnement, la mmoire, lhistoire, Gallimard, 2001, p. 64
424
A nos lecteurs , Aux Ecoutes, n 1152, le 20 juillet 1940, cit par M. Holland : Dun retour au
tournant , dans Blanchot dans son sicle, op. cit., p. 322
425
Voir Christophe Bident : Maurice Blanchot, op. cit., p. 156
426
Ibid., p. 154
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geste et en mme temps frapp dimpossible .
427
En mme temps, Blanchot participe
activement un projet culturel vichyssois, lassociation culturelle Jeune France, cre en
novembre 1940 et qui est un des organes de propagande du rgime. Le faonnement
culturel de la nation et surtout la propagande auprs de la jeunesse constituent un enjeu
important pour le rgime de Vichy,
428
car la rvolution nationale est conue par Ptain
comme une rvolution morale et culturelle cense crer de nouvelles lites et combattre
la dcadence du got . H. Rousso rappelle que lidologie de Vichy se manifeste par
la volont de diffuser largement la production culturelle [] comme lillustrent de faon
nette les tentatives de dcentralisation culturelle, conduites par lassociation Jeune
France.
429

Blanchot lavouera postrieurement, entre 1941 et 1942, cest travers Jeune
France quil a form le projet naf dutiliser lassociation contre Vichy .
430
Cette
association est en fait domine par des vichyssois incertains (H. Rousso) qui ne
partagent pas intgralement lidologie de Ptain mais qui concourent ses buts. La
position des collaborateurs de ces organismes financs, mais non-asservis par lEtat est
profondment quivoque ; dailleurs les divergences entre les collaborateurs de Jeune
France et le gouvernement Vichy mneront la dissolution du projet. Cette ambigit
minera de lintrieur la position de Blanchot qui, depuis juin 1940, collabore aussi au
Journal des dbats, quotidien qui deviendra de plus en plus ractionnaire et marchaliste
et o il publie les comptes-rendus littraires qui seront repris dans Faux pas (1943). Cest
dans ces chroniques que Blanchot va clarifier son volution, dans un langage chiffr. Il
reste que la promesse de la restauration de la souverainet nationale ne saurait pas tre
accomplie par lhomme de lArmistice. Pour Blanchot, la capitulation de juin 1940
devient le signifiant de la faillite cuisante du projet dune palingnsie nationale et cela
malgr linstauration dun rgime dextrme droite quil a appel de ses vux tout au long
de la dcennie prcdente. Car, on peut facilement le comprendre, le Rgime de Vichy
constitue pour Blanchot le simulacre pervers de son projet politique : la souverainet de

427
M. Holland : Op. cit., p. 234
428
Voir Atahualpa Lichy : L'Abcdaire du marchal , film, Direction du livre et de la lecture, s.d.
429
H. Rousso, Op. cit., p. 285
430
Pour lamiti, p. 13 (PA)
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Ptain est vide et contradictoire. Lavnement dun souverain-fantoche de la qui dirige un
pays fictif, une nation qui existe si peu (et cela pour Blanchot, depuis 1937) et qui ne
survit que sous une forme spectrale met un terme au projet dune nation- faire .
431



431
Pour une diplomatie rvolutionnaire , op. cit.
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IV. La Rvolution dans
les annes 1930

Sil est incontestable que dans les annes 1930 on assiste la constitution dune
ontologie de la rvolution comme acte libre, inconditionn, ontologie analogue celle du
miracle, cette thse na pas pour autant une signification univoque, tant conditionne par
le contexte idologique de son nonciation. Ainsi, lvnementialit de la rvolution
reprsente un topos commun la gauche et la droite, quon retrouve aussi bien chez
Maurras et ses disciples, dont notamment Blanchot, que dans les textes des nomarxistes
comme Walter Benjamin, ou dans ceux des surralistes.
Cette conception de la rvolution comme miracle , acte inconditionn, mme
impossible , sinscrit dans linterrogation plus large qui concerne la violence originaire
de toute fondation politique ainsi que le rapport entre la souverainet et la loi. Le lien
entre toutes ces thories est fourni par la mise en question, dans les annes 1930, aussi
bien gauche qu lextrme droite, de la refondation originaire de la communaut
politique, dans le contexte dune crise gnralise de la dmocratie reprsentative. La
doctrine rvolutionnaire de Blanchot en reprsente un des exemples les plus typiques ; au
dbut des annes 1930 il soutient dans les revues de la Jeune Droite une doctrine qui voit
dans la rvolution un acte absurde et incroyable qui, dans la mesure o [il] doit
bouleverser une socit qui semble encore intacte , reste incomprhensible car la
ralit des choses dont la destruction est toute sa ralit lassure en quelque chose de son
impossibilit indfinie.
432
Tout en soutenant la ncessit dune Rvolution nationale
antimarxiste et dextrme droite, situe dans un rapport plus ou moins ambivalent avec
celle fasciste, Blanchot proclame en mme temps son impossibilit qui vient de ce
quelle nest jamais ncessaire.


432
M. Blanchot : Le marxisme contre la rvolution , Revie franaise, n 4, avril 1933
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IV.1. Joseph de Maistre : la
Contre-rvolution

Lquivalence entre rvolution et miracle senracine, et la chose peut surprendre,
dans le courant contre-rvolutionnaire qui saffirme aprs 1789 et qui prne la
restauration dune souverainet absolutiste. Cette doctrine mtapolitique
433
est
formule dans les uvres de Joseph de Maistre, le penseur ractionnaire dont la doctrine
pourrait tre rsume, daprs Isaiah Berlin, par le syllogisme suivant : No man can
exist without society; no society exists without some degree of sovereignty. All
sovereignty implies infallibility, and infallibility rests with God. Therefore the Pope must
be the master of mankind.
434
La souverainet rpublicaine apparat de Maistre comme
une machine artificielle dnue de vie: Ouvrez les yeux et vous verrez que la rpublique
franaise ne vit pas! Quel appareil immense ! Quelle multiplicit de ressorts et de
rouages ! Quel fracas de pices qui se heurtent !
435
Si, aux yeux du Savoyard, ltat de
choses inaugur par la Rvolution franaise est tellement dplorable cest parce que la
lgitimit de la rpublique repose sur un crime dautant plus horrible quil sassocie au
sacrilge : Si la souverainet rside dans une tte, et que cette tte tombe victime de
lattentat, le crime augmente datrocit . (Ibid.)
La logique particulire de la raction maistrienne suppose un retournement
spectaculaire dans lescalade du pire. La proclamation dune souverainet populaire
marque une csure dans le dveloppement organique de la nation, mais cet arrt ne saurait
tre vritablement que la chance donne par la Providence la rgnration de celle-ci. La
notion dune Providence qui guide aussi bien les mouvements physiques que ceux
politiques, se trouve la base de cette vision dans laquelle il ny a point de hasard dans
le monde, et mme, dans un sens secondaire, il ny a point de dsordre, en ce que le

433
Le terme est utilis par Joseph de Maistre pour dsigner une mtaphysique de la politique.
434
Isaiah Berlin: The Crooked Timber of Humanity, (1978), trad. fr. Le bois tordu de lhumanit,
Romantisme, nationalisme et totalitarisme, trad. M. Thymbres, Albin Michel, 1990
435
Joseph de Maistre: Considrations sur la France, (1797), Imprimerie nationale d., 1994, p. 102
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dsordre est ordonn par une main souveraine qui le plie la rgle et le force de concourir
au but.
436
Il faudrait souligner que de Maistre professe un traditionalisme autoritaire
bas sur une forme de lgitimit providentielle, qui exclut la vision fasciste scularise de
la souverainet comme monopole de la dcision. A lencontre de Carl Schmitt, Joseph de
Maistre ne saurait accepter ni la transformation du moment de la dcision en situation
permanente, ni lexaltation dune forme de dictature sculire qui ne soit sanctionne par
la coutume et par lEglise. La critique de la souverainet populaire, postrvolutionnaire,
comporte chez cet auteur une dimension thologique et anti-volontariste qui la place une
certaine distance du fascisme.
Pour Joseph de Maistre, la rvolution est sacrilge et absurde en ce quelle
renverse la souverainet monarchique qui est la fois de droit divin et de droit naturel, en
prtendant la remplacer dans son office. La double origine, thologique et naturelle, de la
souverainet telle quelle est postule par Maistre - semble contenir une contradiction.
Cependant il nen est rien : la souverainet maistrienne se situe dans le sillage dun certain
cartsianisme diffus qui suppose la rduction de lme la conscience et qui peut
impliquer, sur le plan politique, lindistinction entre la volont du souverain et la loi
naturelle : si, pour Descartes, la certitude du cogito repose sur celle de lexistence de
Dieu, de manire analogue Maistre conoit la souverainet comme lattribut dun sujet
cogitans lgitim par lautorit divine.
437

La mtapolitique maistrienne est antilibrale dans la mesure o elle revient la
dfinition absolutiste (inspire par Bodin), selon laquelle la souverainet est absolue et
perptuelle, ntant limite, en dernire instance, que par Dieu do elle tire son origine :
toujours la divinit intervient dans la fondation des empires ; toujours le premier
souverain, au moins, est un favori du ciel : il reoit le sceptre des mains de la
divinit .
438
La souverainet seule assure lexistence et la permanence du lien social, et
cest dans elle que se rejoignent, comme dans leur source, les trois formes du pouvoir
dans lEtat : lgislative, excutive et juridique. Mais, comme chez Bodin, du fait que la

436
Ibid. p. 147
437
Jean-Yves Pranchre : LAutorit contre les Lumires, La philosophie de Joseph de Maistre, Droz, 2004,
p. 130 et suiv.
438
J. de Maistre : De la souverainet du peuple, Un anti-contrat social, PUF, 1992, p. 110
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souverainet soit ab-solue, c'est--dire dlie de lobligation obir ses propres lois, et
mme despotique , on ne saurait dduire son caractre arbitraire, elle tant limite de
facto :
Toute espce de souverainet est absolue de sa nature ; quon la place sur
une ou plusieurs ttes, quon divise, quon organise les pouvoirs comme on
voudra : il y aura toujours, en dernire analyse, un pouvoir absolu qui pourra
faire le mal impunment, qui sera donc despotique sous ce point de vue, et
contre lequel il ny aura dautre rempart que celui de linsurrection.
439


Maistre montre que cest la monarchie qui reprsente le rgime naturel de la
souverainet, vu que celle-ci suppose lunit cartsienne de la volont et quen plus elle
est le rgime le mieux adopt aux pays de lEurope. Les deux lignes de largumentation
sont distinctes : dune part, la souverainet ne doit point tre divise, sous peine de
laffaiblir ; dautre part, sil y a des rgimes dans lesquels la souverainet est exerce par
des organes multiples, cela ne peut signifier que le fait que Dieu les a condamns
lanomie : de Maistre donne lexemple de la Pologne, condamne la monarchie
lective. Contre Saint Thomas, Maistre affirme que le peuple ne saurait tre le dpositaire
originel de la souverainet et que celle-ci ne se transmet pas, mais quelle est institue
directement par Dieu, avec le consentement des hommes. Ceux-ci ne sont pas plus que les
instruments de la Providence qui agit par les causes secondes, le droit naturel ntant,
son tour, que la forme extrieure de lintervention divine qui favorise linstitution
monarchique, la seule qui soit compatible avec lunicit volitionnelle du souverain. Au
contraire, la dmocratie lui semble bien tre un rgime impossible, un agrgat humain
sans souverainet . Ainsi, au dbut de ltude sur la souverainet, Maistre place un
avertissement sur lamphibologie inhrente toute constitution dmocratique :
Le peuple est souverain, dit-on; et de qui ? De lui-mme apparemment. Le
peuple est donc sujet. Il y a srement ici quelque chose dquivoque sil ny
a pas une erreur, car le peuple qui commande nest pas le peuple qui obit. Il

439
J. de Maistre : De la souverainet du peuple, op. cit., p. 179
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suffit donc dnoncer la proposition gnrale, le peuple est souverain ,
pour sentir quelle a besoin dun commentaire.
440

Ainsi, plus loin, il poursuit :
Nul peuple comme nul individu ne pouvant possder une puissance
coercitive sur lui-mme, sil existait une dmocratie dans sa puret
thorique, il est clair quil ny aurait point de souverainet dans cet Etat : car
il est impossible dentendre par ce mot autre chose quun pouvoir rprimant
qui agit sur le sujet et qui, lui, est plac hors de lui. (Ibid., p. 223)
La critique de Maistre est ici double car elle vise le complexe, contradictoire, que
lon a pris lhabitude dappeler libralisme dmocratique . La dmocratie librale est
une contradictio in adjecto car si la dmocratie est fonde sur le paradoxe rousseauiste du
peuple-souverain, selon lequel les sujets sont ceux qui gouvernent (par lintermdiaire du
mandat impratif), le libralisme repose sur une autre contradiction, celle du souverain
soumis sa propre loi, c'est--dire celui dune reprsentation de la souverainet (qui
dailleurs, selon Rousseau, serait impossible).
De Maistre fait jouer la fois la dmocratie contre le libralisme que celui-ci
contre celle-l afin de confondre galement leur idal commun celui de la libert de
lindividu autonome dot de droits inalinables. En essayant de limiter et de partager la
souverainet, les libraux arrivent labattre : lautorit souveraine ne peut pas plus se
modifier que saliner : la limiter cest la dtruire. Il est absurde et contradictoire que le
souverain reconnaisse un suprieur . La tentative de Sieys denraciner la souverainet
dans la nation elle-mme trahit lincohrence profonde du libralisme antijacobin qui
fictionnalise lextrme linstance suprme proprement-dite, alors que celle-ci doit
toujours appartenir un corps rel.
Le dmocratisme rvolutionnaire et le libralisme reprsentatif partagent selon de
Maistre la mme erreur qui consiste assujettir la souverainet soit au peuple, soit la
loi. Bien sr, si pour Rousseau il ny a libert que civique et des droits que lis la
citoyennet, il ne va pas de mme pour les libraux qui distinguent prcisment entre la
libert des Anciens et celle des Modernes (Benjamin Constant) : cest le dbut dun

440
Ibid., p. 91
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dbat qui est encore en cours aujourdhui et qui oppose la conception rpublicaine du
politique celle proprement librale, plus neutre. Mais les deux attitudes se confondent
dans lquation entre la libert et la souverainet de lindividu autonome, qui elles
reconnaissent des droits naturels, alors que ceux-ci ne peuvent tre que le rsultat dune
dcision du souverain dans une socit constitue. Celle-ci est la cause pour laquelle
Maistre ironise la Dclaration des droits de lHomme et du Citoyen : si le citoyen peut
bien faire valoir ses droits politiques, que Maistre ne conteste point, lHomme lui semble
une fiction intellectualiste dont les droits ne devraient sappliquer que dans les espaces
imaginaires.
441

Et cest aussi la raison pour laquelle De Maistre met en question toutes les thories
du contrat, mmes celles qui servent de justification labsolutisme monarchique.
442
De
Hobbes Rousseau, le contractualisme lgitime la souverainet partit de la dcision
libre des sujets et sert implicitement la cause de la dmocratie. Lambivalence envers
Rousseau, la fois critique du libralisme bourgeois et individualiste plbien, constitue
un des topo de la tradition contre-rvolutionnaire. En accord avec Rousseau, les
monarchistes dnoncent la tentative librale de diviser la souverainet, ne ft-ce que dans
son objet, en inventant le principe de la sparation des pouvoirs (Montesquieu) en faisant,
comme laffirme lauteur Du Contrat social, de la souverainet un tre fantastique et
form de pices rapportes .
443

Lerreur des politiques libraux est donc davoir pris pour des parties de cette
autorit [souveraine] ce qui nen tait que des manations , et Rousseau se fait fort de
montrer que toutes les fois quon croit voir la souverainet partage on se trompe, que
les droits quon prend pour des parties de cette souverainet lui sont toutes subordonnes,
et supposent toujours des volonts suprmes dont ces droits ne donnent que lexcution .
Mais, dautre part, Rousseau et les contre-rvolutionnaires se sparent
radicalement sur la question de la dmocratie. Selon Rousseau, le pacte social a une
consquence indiscutable, qui est celle de lgalit des citoyens, vu que tout acte
authentique de souverainet, c'est--dire de la volont gnrale, oblige ou favorise

441
J. De Maistre, apud, Pranchre, op. cit., p. 197
442
Pour une discussion approfondie, v. J.-Y. Pranchre : LAutorit contre les Lumires, op. cit., ch. IV
443
J. J. Rousseau : Du contrat social, II, 2, op. cit. 369
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galement tous les Citoyens, en sorte que le Souverain connat seulement le corps de la
nation et ne distingue aucun de ceux qui la composent.
444
Mais, et Rousseau est le
premier le concder, un gouvernement dmocratique ne saurait convenir qu un
peuple de dieux
445
, dclaration que Joseph de Maistre utilise pour dmontrer limpasse
du contractualisme : Reste savoir comme un gouvernement qui nest fait que pour des
dieux, est cependant propos des hommes comme seul gouvernement lgitime : car si ce
nest pas le sens du contrat social, le contrat social na pas de sens .
446

Le recours ncessaire de Rousseau la fiction du Lgislateur, dou dune
rectitude divine qui actualise et guide la volont gnrale est interprt par Maistre
comme un indice irrfutable de la faillite de la thorie contractualiste, qui est amene
reconnatre labsurdit de la thse de lautoconstitution du peuple. Cependant, malgr le
fait quil rfute la doctrine de Rousseau, Maistre en garde lthos rpublicain quil
transplante sur le corps de la nation, cration nouvelle qui soppose de fait lidal
contractualiste. Comme le montre Eric Hobsbawm,
447
le point de vue de rvolutionnaires
rousseauistes, la nation navait pas de ralit ethnique ou linguistique mais elle se
dfinissait comme la reprsentante de lintrt commun (volont gnrale) contre les
privilges.
448

Chez Maistre, qui ne dfinit plus la communaut dans les termes du Contrat,
comme association des individus dont lunit est donne par la volont gnrale, cest la
nation de prendre la relve de cette dernire. La Contre-rvolution va reconstruire la
communaut selon le code transcendantal de l me gnrale de la nation, incarnation

444
Du contrat social, II, 4, p. 374
445
Ibid., III, 4, p. 406
446
J. de Maistre : De la souverainet, p. 229
447
Eric Hobsbawm : Nations and Nationalism since 1780, Programme, Myth, Reality, Cambridge UP, 1999
448
E. Hobsbawm: Ibid., p. 20: Ethnic group differences were from this revolutionary-democratic point of
view as secondary as they later seemed to socialists The French republic saw no difficulty in electing
the Anglo-American Thomas Paine to its National Convention. We cannot therefore read into the
revolutionary nation anything like the later nationalist program of establishing nation-states for bodies
defined in terms of the criteria so hotly debated by the nineteenth-century theorists, such as ethnicity,
common language, religion, territory and common historical memories
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naturelle de la volont divine. La nation et la nature sont situes dans une logique
providentielle et, en tant quelles sont infuses de lesprit divin, elle reste mystrieuses :
De savoir ensuite pourquoi et comment un homme engendre, au pied de la
lettre, une nation, et comment il lui communique ce temprament moral, ce
caractre, cette me gnrale (je souligne) qui doit, travers les sicles et
un nombre infini de gnrations, subsister dune manire sensible et
distinguer un peuple de tous les autres, cest un mystre
449

Bien quil soit essentiellement un classiciste romain, lincarnation de lesprit
latin limpide, lantithse mme de lme germanique torture , de Maistre anticipe le
nationalisme romantique dans cette confusion entre les formes naturelles et la
communaut organique et dans la postulation du mystre inanalysable que recle la
nation.
La convergence entre contre-rvolutionnaires et romantiques, que Maurras essaiera
dsesprment de dissocier, est incontestable : comme pour Fichte, Herder et Hlderlin, la
nation chappe pour de Maistre aux conditions empiriques de son existence, devenant
lobjet sublime de la ferveur rpublicaine que le rvolutionnaires investissaient dans la
socit universelle. De Maistre fournit la formule du nationalisme intgral en dfinissant
la nation la fois comme dveloppement organique dun germe unique et comme
unit linguistique et culturelle. Mais, chez lauteur des Soires de Saint-Ptersbourg, la
souverainet nappartient pas la nation mais la sainte alliance entre le Trne et
lEglise, formule qui sera encore celle de Maurras. Cest parce quelle rcuse la vritable
souverainet que la Rvolution est coupable.
Selon de Maistre, la socit postrvolutionnaire est condamne davance du fait
quelle repose sur un crime contre la souverainet. Lorsque le couperet tombe, en sparant
la tte de Louis XVI de son corps, cest la nation entire qui se trouve dcapite et voue
une existence artificielle et fantomatique :
Un des plus grands crimes quon puisse commettre, cest sans doute
lattentat contre la souverainet, nul nayant des suites plus terribles. Si la

449
J. de Maistre : De la souverainet, op. cit., p. 121
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souverainet rside sur une tte, et que cette tte tombe victime de lattentat,
le crime augmente datrocit.
Dautre part, comme le dmontre lauteur, si le crime a t commis au nom de la
nation, cest celle-ci den tirer les consquences car tous les crimes nationaux contre la
souverainet sont punis sans dlai et dune manire terrible.
450

Il est assez tonnant dobserver la concidence entre les vues de Maistre et celles
de Kant sur lexcution de Louis XVI. Ainsi, le moment de la mise mort du roi, par les
rvolutionnaires, moment inaugural dun nouvel ordre, est prcisment celui devant lequel
Kant recule horrifi : Cest lexcution dans les formes qui saisit dhorreur lme
remplie des Ides de droits de lhumanit chaque fois quelle y pense, ainsi le destin de
Charles Ier ou de Louis XIV. De manire explicite, Kant en parle comme dun sentiment
moral rsultant du complet renversement de tous les concepts de droit . On sait que
Louis XIV a t guillotin presque un an aprs sa dposition, en tant que faux
souverain . Sans employer le terme de rgicide, Kant sy rfre cependant comme un
crime formel ( formale Hinrichtung ) qui constituerait ni plus ni moins quun
suicide de ltat. Le philosophe de Knigsberg nest certainement pas un ami
inconditionn de la subversion rvolutionnaire qui considre le rgicide comme le mal
formel absolu, car il mobilise une violence au front hont [qui] slve au nom des
principes au-dessus du droit le plus sacr. Le moment o le couperet tombe, ouvre, selon
Kant, un abme qui engloutit tout sans retour, tel un suicide de ltat, et ce crime ne
semble pouvoir tre rachet par aucune expiation.
451

Reposant sur un suicide de ltat lgitime, crime sans expiation possible, la
constitution rpublicaine ne saurait tre quun automate, qui ne possde que les formes
extrieures de la vie
452
et dont lexistence ne saurait se prolonger indfiniment: Il ny a
donc point de souverainet en France ; tout est factice, tout est violent, tout annonce quun
tel ordre de choses ne peut durer . (Ibid., p. 102) La thse, contre-intuitive, de Joseph de

450
Ibid. p. 46
451
Immanuel Kant : La doctrine du droit, p. 589, Rechtslehre (49, A), uvres III,
452
J. de Maistre : Considrations, op. cit., p. 103
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Maistre, est que la constitution nest pas le rsultat dune dlibration quelconque
453
car
sil est possible de dater lapparition des quelques institutions secondaires, leurs bases
primitives prcdent lcriture et leur origine est introuvable pour la raison tout simple
quelles sont aussi anciennes que les nations, et que, ntant pas le rsultat dun accord, il
ne peut rester de trace dune convention qui nexista jamais .
454
De Maistre dfend une conception organique de la loi, qui est consubstantielle de
ltre enfoui de la nation et qui ne saurait se retrouver dans la constitution rpublicaine de
1795, qui elle, nest pas plus quune fabrication intellectualiste sans rapport avec la
vritable lgitimit souveraine. Dans cette logique, la Constitution crite est le double
pervers de la vritable loi traditionnelle dextraction divine et ne saurait dboucher que
sur un despotisme illimit. La continuit entre Girondins et Jacobins, entre 89 et 93 est
sans faille selon les contre-rvolutionnaires car le despotisme et la Terreur sont inscrits
dans lacte inaugural de destruction de la souverainet. Comme laffirme Franois
Furet,
455
le grand dbat qui traverse le XIXe sicle est bien celui-ci : contre de Maistre, les
libraux Benjamin Constant, Mme de Stal et Guizot vont essayer de conserver lhritage
de 89 en le sauvant la perversion provisoire de la phase terroriste.
Au contraire, daprs Joseph de Maistre, les vnements dclenchs en 1789
obissent une causalit thologique implacable, car dans son essence la rvolution nest
rien dautre quune punition divine inflige un peuple infidle. Lordre social est une
cration de la transcendance, et pour cette raison les Considrations sur la France
dbutent sur un expos sur la Providence :
Dans le monde politique et moral, comme dans le monde physique, il y a un
ordre commun, et il y a des exceptions cet ordre. Communment nous
voyons une suite deffets produits par les mmes causes ; mais certaines
poques, nous voyons des actions suspendues, des causes paralyses et des
effets nouveaux. Les structures politiques ne sont pas le rsultat dun

453
J. de Maistre : De la souverainet du peuple, op.cit., p. 123 : Ce quil y a de sr, cest que la
constitution civile des peuples nest jamais le rsultat dune dlibration.
454
Ibid. p. 125
455
Franois Furet : La rvolution en dbat, Gallimard, 1999
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choix, car tout les peuples ont le gouvernement qui leur convient et aucun
na choisi le sien. (Ibid.)
La libert et les droits civils ne sont rien dautre que de dons octroys par des
souverains et leur assise derrire est divine, c'est--dire insondable. De manire analogue,
la Rvolution franaise nobit pas une causalit naturelle mais elle trahit sa suspension
mme, en relevant de lordre du miracle :
Le miracle est un effet produit par une cause divine ou surhumaine, qui
suspend ou contredit une cause ordinaire. Que dans le cur de lhiver un
homme commande un arbre, devant mille tmoins de se couvrir de feuilles
et de fruits, et que larbre obisse, tout le monde criera au miracle et
sinclinera devant le thaumaturge.
Mais la Rvolution franaise, et tout ce qui se passe en Europe dans ce
moment et tout aussi merveilleux, dans son genre, que la fructification
instantane dun arbre au mois de janvier : cependant les hommes, au lieu
dadmirer, regardent ailleurs ou draisonnent. (Ibid.)
Les acteurs de la Rvolution nen sont pas plus responsables que des automates
de Vaucanson , dans lordre thologique, mais seulement dans lordre moral (selon une
distinction proprement augustinienne) et leur punition ne fait que dvoiler
laccomplissement de la justice divine : Jamais Robespierre, Collot ou Barrre, ne
pensrent tablir le gouvernement rvolutionnaire et le rgime de la terreur ; ils y furent
conduits insensiblement par les circonstances, et jamais on ne reverra rien de pareil.
456

Tout leffort de Joseph de Maistre vise montrer la ncessit avec laquelle la Providence
sme lordre dans le dsordre et avec laquelle elle utilise les succs de la rvolution
pour accomplir une contre-rvolution dautant plus radicale quelle nimplique pas
laction directe des humains. Dans ce sens, rien de plus inutile que dessayer de rsister
une Rvolution voulue par Dieu :
Si la force seule avait accompli ce quon appelle une contre-rvolution, et
replac le Roi sur le trne, il ny aurait aucun moyen de faire justice. Le plus
grand malheur qui pt arriver un homme dlicat, ce serait davoir juger

456
J. de Maistre : Considrations sur la France, op. cit., p. 38
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lassassin de son pre, de son parent, de son ami, ou seulement lusurpateur
de ses biens. Or cest prcisment ce qui serait arriv dans le cas dune
contre-rvolution
457

La rvolution appartient la logique du sacrifice rgnrateur, et cest pour cela
quelle doit tre, comme toute tragdie, mene bon terme. Lhorrible effusion de
sang lie la Rvolution ne fait que rappeler, dans sa violence, le fait que celle-ci
reprsente un chtiment dont le rle est de pousser labsurde la logique mme des
ennemis du christianisme et de la monarchie, et dont la consquence ultime serait de
sauver la France . Largument de la rversibilit du pire, qui sera aussi celle des
rvolutionnaires-conservateurs, fait ici une de ses premires apparitions doctrinaires :
Que si lun veut savoir le rsultat probable de la rvolution franaise, il
suffit dexaminer en quoi toutes les factions se sont runies : toutes ont
voulu lavilissement, la destruction mme du christianisme universel et de la
monarchie, do il suit que tous leurs efforts naboutiront qu lexaltation
du christianisme et de la monarchie.
458

La logique de Maistre, qui cite lexemple de lOrestie, repose sur le dogme de la
rversibilit des douleurs de linnocence au profit des coupables ,
459
institution
sacrificielle qui forme le noyau du christianisme. La figure du bourreau, qui hantera la
littrature franaise de Victor Hugo Roger Caillois, incarne cette force palingnsique
du sacrifice. Mais, bien quil reprsente linitiateur dun ultranationaliste palingnsique,
Joseph de Maistre nest pas pour autant, dans sa thodice, un fascisme en potence,
comme la soutenu Isaiah Berlin.
460
Comme le remarque bien celui-ci, la thodice
maistrienne, qui voit dans la rvolution une chance mystrieuse, anticipe les
interprtations thologiques de la dfaite de 1940 par Ptain et ses idologues et a
constitu une rfrence claire pour des auteurs fascisants. Linterprtation dIsaiah Berlin,
qui voit rellement dans le Savoyard, via Maurras, un prcurseur des fascistes et [des]

457
Ibid., p. 47
458
Ibid., p. 130
459
Ibid., p. 66
460
Isaiah Berlin : Le bois tordu de lhumanit, Romantisme, nationalisme et totalitarisme, trad. M.
Thymbres, Albin Michel, 1990
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catholiques antidreyfusards et vichystes
461
et un prophte de tous les totalitarismes, doit
tre cependant relativise. La pense ractionnaire ne se convertit en idologie fasciste
qu la condition de renoncer son thos foncirement antirvolutionnaire. Mais il est clair
que Maistre appelle de ses vux le contraire dune rvolution dont la passivit ne
saurait tre concilie avec lactivisme totalitaire des fascistes.
Par contre, ce quil lgue aux (proto)fascistes cest une doctrine de la rvolution
sans causes et sans conditions, analogue au miracle et qui constituera lantithse exacte de
lidologie marxiste de la rvolution proltarienne. Il est rvlateur de suivre la postrit
des ides maistriennes dans luvre de Charles Maurras.
462
Celui-ci hrite, et va
transmettre ses disciples de la Jeune Droite, une conception thre de la rvolution
dont lessence serait dtre dnue de causes matrielles. Comme le remarque L. Jenny,
pour Maurras, le problme est darracher la Rvolution un dterminisme qui pourrait
en justifier rtrospectivement la ncessit
463

Quoique la doctrine de lAction franaise doive, pour une large part, son valuation
de la Rvolution de 1789 aux ides maistriennes, elle injecte dans la contre-rvolution une
certaine dose dactivisme anti-conservateur.
464
Maurras abandonne le providentialisme
maistrien dont lvolution historique ultrieure avait montr lindigence ; comme se sont
les ides rpublicaines qui ont triomph, le seul choix des ractionnaires est denvisager
une action directe, quelle prenne la forme dun putsch antigouvernemental ou de la
rvolution nationale ptainiste. Mais, dautre part, Maistre fournit aux maurrassiens

461
I. Berlin: Op. cit., p. 164
462
Voir Jean Zaganiaris : Spectres contre-rvolutionnaires, Interprtations et usages de la pense de Joseph
de Maistre XIXe-XXe sicles, LHarmattan, 2005
463
Laurent Jenny : Je suis la rvolution, Belin, 2008, p. 114
464
J. Zaganaris : Op. cit., p. 164: Le mouvement monarchiste de lAction franaise avait pour objet
doprer une raction contre le rgime rpublicain qui perdurait depuis 1875. Comme nous lavons vu,
lentreprise contre-rvolutionnaire stait clairement dmarque du conservatisme, notamment celui de la
Ligue de la Patrie franaise. Cest le refus de limmobilisme qui avait amen lAction franaise tre
sduite par le fascisme, sans se rclamer pour autant de sa doctrine.
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les lignes gnrales de leur critique de la souverainet populaire, de la constitution
rpublicaine et, aussi, de la loi crite.
465






















465
Louis Dimier : Les matres de la contre-rvolution au XIXe sicle, apud J. Zaganiaris, op. cit., p. 184 :
La vrit est que dtre crit est si loin de constituer le caractre de la loi, que les lois fondamentales, les
vraies lois, ne sont pas crites et ne sauraient ltre. Tel est le caractre de ce quil y de plus essentiel, de
plus intrinsquement constitutif dans les socits politiques.
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IV.2. Carl Schmitt : le souverain

Dans les annes 1930, on assiste plusieurs tentatives de restauration dun concept
fort de la souverainet cens pallier la crise de lautorit tatique qui domine le contexte
libral de lpoque. Parmi celles-ci, la thorie de Carl Schmitt, qui pose la prminence du
mtasujet souverain de la dcision politique, constitue une synthse tonnante des
tendances contradictoires ; elle reprsente une sorte de modle idal du fascisme tout en
anticipant aussi un mouvement de r-conceptualisation des bases de lEtat qui constitue
encore une rfrence pour la thorie politique contemporaine.
466

Limportance de la thorie de Schmitt, qui opre une synthse entre le mythe
syndicaliste de Sorel et le mythe nationaliste, est quelle permet didentifier, lintrieur
de lordre libral, une permanente face dexception qui caractrise lEtat moderne. Les
ouvrages rcents de Derrida et de Agamben constituent des exemples de cette tentative de
revisiter, en la dtournant, la doctrine schmittienne. Mais, dans le cadre de cette tude, il
suffit danalyser le rle jou par Schmitt dans le contexte de lentre-deux-guerres et sa
forme paradoxale daffirmation de la souverainet, cense offrir un nouveau mythe au
XXe sicle. En particulier, cet exemple permettra dexpliciter la logique rvolutionnaire
de Blanchot qui se fonde sur une conception de la violence refondatrice de lespace
national.
Ce nest quaprs 1940, dans le contexte de lchec de la Rvolution nationale
vichyste et de ses changes avec Bataille, que Blanchot pourra scarter de cette vision qui
allie un dcisionnisme personnaliste illibral, une valorisation mythique du rle du
souverain comme katkhon et lexigence de dfendre lEmpire (le Reich) et son
Grossraum. Mais cette perspective katchonique et eschatologique est aussi celle qui
justifie ltat dexception et une violence la fois fondatrice et conservatrice du droit, que
Benjamin appelle mythique et que Schmitt va traiter comme distinction entre la

466
Voir la prface dEtienne Balibar C. Schmitt : Le Lviathan dans la doctrine de lEtat de Thomas
Hobbes, Seuil, 2002
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dictature du commissaire et celle souveraine, dans la premire la loi tant signification
sans force, dans le seconde, force sans signification.
Mais, avant daborder ces thses, il faudra comprendre les raisons profondes du
dtournement des ides rvolutionnaires dans les cercles radicaux de droite avant le
guerre, c'est--dire, il faudra rendre compte de la crise du modle libral dont Max Weber
a fourni, quelques annes auparavant, une analyse pntrante. Selon Weber, la
modernisation se confond avec la monte de lidiome politique libral qui se dfinit
fondamentalement comme volont de neutralit dresse contre le principe de la
souverainet quelle soumet au rgne de la loi. Autrement dit, la rationalit
instrumentale sexprime essentiellement comme refonte capitaliste du monde du
travail et comme bureaucratisation et dpersonnalisation de lEtat, dfini comme
dtendeur du monopole de la violence lgitime. Ce type dEtat exemplifie la domination
proprement lgale reposant sur le principe du droit comme cosmos de rgles
abstraites , tablies rationnellement et exerces impersonnellement.
467

Cette rationalit suppose ce que Weber appelle le dsenchantement du monde
(die Entzauberung der Welt), c'est--dire llimination de la magie et les postulats
thiques ports par les religions du salut notamment. Bien que les doctrines
sotriologiques aient contribu ce processus, en produisant une forme de sublimation qui
amne les croyants prendre conscience des rgularits internes propres aux diverses
sphres 468, donc entrer dans un espace conomique, les nouveaux rapports
envisagent le monde travers une grille la fois immanente, abstraite et impersonnelle
qui contredit les principes lthique religieuse. De manire similaire, sur le plan politique,
les conflits que la religion sublima dans une thique de la fraternit se trouvent neutraliss
par lappareil bureaucratique qui dfinit laction de lhomo politicus, dune manire
dautant plus froide et impersonnelle quelle exprime lidal rationnel qui rgit lordre de
la violence tatique.
469

Mais, daprs Weber, il y a une consquence plus grave de la scularisation :
lautonomisation des sphres (de la science, de la morale et de lart) sonne le glas du

467
Max Weber: Economie et socit, I, Plon, 1995.
468
M. Weber : Sociologie des religions, Gallimard, 1996, P. 417
469
Sociologie des religions, op. cit., p. 420.
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projet mancipateur des Lumires car elle implique limmanentisation radicale, et
finalement la dissolution de toutes les instances de lgitimit. Cette contradiction
proprement moderne entre ce que Weber appelle la rationalit matrielle et la rationalit
formelle doit clater comme revanche de lacosmisme contre la neutralisation technique
de la modernit. Cest ce qui arrive notamment dans le cas de lappel de nouvelles
formes de lgitimation (plbiscitaire ou charismatique) ou au retour communaut
organique de la nation qui caractrisent les mouvements ractionnaires. Comme la
montr Wolfgang Mommsen,
470
Weber a fait lui-mme, dans ses textes politiques, appel
au principe de domination charismatique comme contrepoids des errements mesquins
des parlements acphales et conu comme soupape de la slection des chefs dans une
socit bureaucratique tendant vers une polycratie . (Cit par Mommsen, Ibid., p. 479)
En mme temps, Weber soutient que laxiomatique du droit naturel a perdu sa
capacit de fonder un droit , vu quelle nexprime que les intrts du capitalisme
bourgeois, c'est--dire ceux des puissants de lconomie hic et nunc .
471
En contrepoint
de lankylose bureaucratique, Weber insiste sur la figure charismatique du chef dont la
mission principale consiste dans la ractivation du politique proprement dit. Cette
conception implique un rejet du libralisme qui reprend en quelque sorte la critique de la
dpolitisation des rgimes reprsentatifs qui a t formule par Rousseau.
472
En mme
temps, les observations de Weber anticipent dune certaine manire la doctrine des
rvolutionnaires-conservateurs des annes 1930.
Celui qui a repris de la manire la plus claire cette critique de la dpolitisation /
neutralisation librale est Carl Schmitt, qui sera un des principaux idologues de la
rvolution conservatrice, avant de devenir le Kronjurist du Troisime Reich. Au dbut des
annes 1930, Schmitt se dpart de son conservatisme catholique pour sengager dans une
voie qui le mnera au une position dapologte du national-socialisme. Il faudrait
remarquer que cette volution trouve son point de dpart dans une rinterprtation des

470
Wolfgang Mommsen : Max Weber et la politique allemande, PUF, 1985
471
Apud Mommsen, op. cit. p. 491
472
Bien quils reprennent certaines thses de Rousseau, le rvolutionnaires-conservateurs sen sparent
cependant, en contestant le systme contractualiste de la lgitimit politique, tel quil a t thoris par
Rousseau et repris par les rvolutionnaires franais de 1789.
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systmes ractionnaires de Joseph de Maistre et Donos Corts dans le sens dun
dcisionnisme anti-normatif qui fournit une justification pour une dictature souveraine.
Chez Schmitt se produit de la manire la plus claire laboutage entre laffirmation de la
souverainet comme monopole de la dcision et la reconsidration de larrire-plan
providentialiste de la tradition maistrienne.
Dans un contexte purement scularis, ce nest plus Dieu ou le Pape qui dtiennent
la souverainet lgitime, mais le Fhrer, en tant que protecteur du droit . En mme
temps, Schmitt reprend explicitement lassimilation entre le miracle et la rupture de la
continuit juridique quenveloppe lexercice dune domination fonde nouveaux
frais .
473
Carl Schmitt opre un renversement de la position ractionnaire, car la
rvolution, qui tait auparavant, sans exception, un signifiant ngatif, vient dsigner une
condition dexception qui permet la restauration de la souverainet et, par consquent le
rtablissement de lordre thologique. La mauvaise rvolution des Lumires devrait tre
combattue par une bonne rvolution qui instaure une dictature autoritaire, fonde non sur
la dlibration librale mais sur la dcision souveraine personnelle. Le concept de la
dcision tait pour Schmitt une arme dirige contre le parlementarisme weimarien, auquel
il ne peut plus cependant opposer, linstar de Maistre, une monarchie lgitime de droit
divin, mais seulement une autorit charismatique.
A la diffrence de Weber, Schmitt ne concevait plus lEtat comme tant le
dtenteur du monopole de la violence lgitime, mais surtout celui de la dcision en
situation exceptionnelle, de la dcision qui distingue entre ami et ennemi. Celle-ci ne
pouvait plus tre attribue au peuple ou la nation dans leur gnralit, mais une
personne, car, selon Schmitt, lunit de la volont du peuple nest quune abstraction
quantitative, issue dun processus de dlibration. Or, comme il la montr dans son tude
sur le romantisme, le concept de l entretien infini - commun, selon Schmitt, Novalis
et Adam Mller-, serait lantithse exacte du pouvoir de dcision.
Un autre point de dpart de Schmitt est fourni par lanalyse wbrienne qui est
dailleurs explicitement cite dans louvrage capital de celui-ci, Thologie politique
(1922) :

473
Carl Schmitt : La Dictature, trad. M. Kller et D. Sgard, Seuil, 2000, p. 144
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Ltat moderne semble effectivement tre devenu ce que Max Weber voyait
en lui : une grande entreprise (Betrieb). [] Si le politique disparat ici dans
lconomique ou le technico-organisationnel, il se dissout dautre part dans
la causerie infinie de gnralits portant sur la philosophie de la culture ou
de lhistoire, qui dfinissent selon des caractrisations esthtiques une
poque en tant que classique, romantique ou baroque. Dans les deux cas le
cur de lide politique, la dcision morale et exigeante, se trouve vite.
474

Limmanentisation et le dsenchantement du monde trouvent, selon Schmitt, leur
expression exacte dans la machine normativiste de Hans Kelsen qui produit
proprement une fin du politique et mme une fin de lhistoire. Celui-ci joue, pour
Schmitt, le rle de la bte noire, le no-kantisme constitutionnel tant lpitom de la
tendance neutralisante moderne qui carte le hasard (Zufall), la volition et la personnalit
au profit des principes abstraits, en perdant de la sorte le sens propre du politique. La
recherche dune sphre neutre, qui marque le paradigme occidental partir des guerres
civiles du XVIe sicle ne saurait cependant aboutir quau dplacement des antagonismes :
Les guerres de religion furent remplaces par les guerres nationales du XIXe sicle, mi-
culturelles, mi-conomiques dj, et finalement par des guerres conomiques tout
court .
475
Dans ltude sur Lre des neutralisations Schmitt retrace le procs de
dpolitisation, esthtisation et scularisation qui a abouti la cration dune sphre neutre
consensuelle.
Le fantasme et lutopie dune souverainet impersonnelle fait, sil fallait en croire
Schmitt, limpasse sur le moment ncessaire de la dcision et fait preuve dune
vulnrabilit systmique par rapport la situation exceptionnelle (et, implicitement, par
rapport au cas durgence, Notfall). Et ce dernier est tout simplement un thme
incommensurable, un vritable blind spot du positivisme. A loppos des normativistes,
Schmitt surenchrit sur le privilge accord lextremus necessitatis casus qui,
transform en matre-talon du pouvoir constituant, permet labsorption autoritaire de
celui-ci dans le sujet de la souverainet. La prminence de lexception, dfinie non

474
Carl Schmitt : Thologie politique, trad. Jean-Louis Schlegel, Gallimard, 1988, p.65
475
C. Schmitt : Lre des neutralisations , op. cit. p. 144.
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comme drogation aux rgles mais plutt comme institution (ex nihilo) des normes,
476
met
nu aussi bien la contingence de lordre juridique que le caractre subjectif et
existentiel
477
de la dcision. Et ce nest pas seulement le monopole de la violence (Max
Weber) qui caractrise la souverainet de lEtat, mais bien celui de la dcision.
478

A ce point lanalogie avec le domaine thologique est invitable. Car, selon
Schmitt, la rpudiation de lexception par les thoriciens libraux est symtrique de
llimination du miracle du systme des sciences de la nature labor par les thoriciens
de lAufklrung. Comme lindique le titre le plus clbre de Schmitt, sa thorie se dtache
sur une toile de fond thologico-politique circonscrite par lhypothse forte que tous les
concepts prgnants de la thorie moderne de lEtat sont des concepts thologiques
sculariss .
479
Dans ce sens Schmitt prtend que la situation dexception est la
transposition exacte de lontologie du miracle sur le plan juridique. Cependant, dans le
livre sur La Dictature par exemple, ce nest pas tant celle-ci qui se rapproche du statut du
miracle, mais plutt la rupture de la continuit juridique quenveloppe lexercice dune
domination fonde nouveaux frais, comme celle de Cromwell.
480

Lexemple typique de laction libre pour Arendt et de la dcision souveraine pour
Schmitt est donc celui des rvolutions modernes, caractrises par le fait que le peuple
souverain c'est--dire possesseur dune volont unique (daprs Rousseau) renverse le
rgime en place, en suspendant de la sorte ltat de droit et en ouvrant une zone de relative
anomie. Les rvolutions se rapprochent du statut ontologique du miracle parce quelles
sont, par dfinition, des occurrences imprvisibles qui interrompent la routine
procdurale. Le projet de revalorisation de la notion de la souverainet est envisag par le
juriste allemand comme une revanche du thologique sur le disme des Lumires. Comme
le Dieu judo-chrtien, le souverain se distingue par la capacit de prendre des dcisions
ultimes, dans le contexte dun tat dexception (Ausnahmenzustand) ; cette dcision nest

476
J. Hummel : Carl Schmitt. Lirrductible ralit du politique, Michalon, 2005.
477
Selon Richard Wolin, Carl Schmitt, lexistentialisme politique et ltat total , dans Les Temps
Modernes, no 523, fvrier 1990.
478
C. Schmitt : Thologie politique, op.cit. p. 23
479
Ibid. p. 46
480
Carl Schmitt: La dictature, trad. M. Kller et D. Sgard, Seuil, 2000, p. 144
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pas fonde dans le cadre des lois naturelles, mais dans la volont indivisible. Est
souverain celui qui dcide de (ber) ltat dexception.
481
Cette dfinition, quon a
qualifie comme tant la fois la plus fameuse (famous ) et la plus infme
( infamous )
482
de la thorie allemande, et sur laquelle dbute la Thologie politique de
Carl Schmitt, cache un paradoxe tonnant.
483
Car, pousse aux dernires consquences,
elle implique que le souverain est, dans le mme temps, lextrieur et lintrieur de
lordre juridique , situation quon pourrait dsigner, contradictoirement, comme anomie
inscrite mme le systme du droit. Puisque, sil a le pouvoir de suspendre la loi, le
souverain ne saurait lui tre assujetti.
Mais cela ne veut aucunement dire que le souverain serait tout simplement (un)
hors-la-loi. Selon Schmitt, pour lequel le droit se comprend formellement non partir de
la norme mais partir de la dcision, ltat dexception annule ( vernichtet ) la rgle
sans quitter pour autant lespace juridique. Autrement dit, la Constitution ne peut pas
dterminer lexception qui la suspend, mais inversement, cest partir de lexception
quon pourrait formaliser les limites de lordre juridique. Le souverain qui a le monopole
de la dcision ultime, transcende, tout en le suspendant, le droit positif,
484
et confirme de
la sorte le prcepte provocateur selon lequel pour crer le droit, il nest nul besoin dtre
dans son droit.
485
Ltat dexception manifeste une ambigut topologique flagrante.

481
Carl Schmitt, Thologie politique, op.cit., p.15: Souvern ist, wer ber den Ausnahmezustand
entscheidet. ber / signifie ici aussi bien dans que de .
482
John P. McCormick : Carl Schmitts Critique of Liberalism, Cambridge University Press, 1997, p. 121
483

483
J. Hummel : Carl Schmitt. Lirrductible ralit du politique, Michalon, 2005, p. 24 : Le paradoxe
de la souverainet snoncerait ainsi : travers ltat dexception, le souverain tablit la situation dont la
norme juridique a besoin pour entrer en vigueur. Se librant des contraintes formelles de lordre, la
dcision procde elle-mme dun ordre .
484
Giorgio Agamben ira jusqu soutenir que lexception est au droit positif ce que la thologie ngative
est la thologie positive , dans la mesure o elle fonctionne comme le principe qui fonde la
possibilit mme de quelque chose comme une thologie , Homo sacer I, Le pouvoir souverain et la vie
nue, Seuil, 1997, p. 25.
485
Schmitt, op.cit. p. 23 : die Autoritt beweist, dass sie, um Recht zu schaffen, nicht Recht zu haben
braucht .
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Sil fallait en croire le juriste allemand, la validit de la norme sinscrit
ncessairement dans le cadre dfini par lexception qui, selon ltymologie, nest pas
exclue mais prise dehors . Ainsi, la dcision souveraine institue un seuil
dindiffrence , un espace o la suspension de la rgle et ne saurait plus tre dcrite en
termes de dedans ou de dehors : le souverain se trouve en dehors (steht ausserhalb) de
lordre juridique normalement valide et cependant lui appartient, parce quil est
responsable de la dcision de savoir si la constitution peut tre suspendue en totalit.
486

En mme temps, ce paradoxe doit tre compris dans le cadre gnral dune
ontologie dcisionniste, qui thmatise de manire insistante la violence ( Gewalt ) de
toute origine, en renversant le contractualisme. En effet, pour Schmitt, il est essentiel
dopposer ladage hobbesien Autoritas, non veritas facit legem celui formul par
Locke, The Law gives authority , qui synthtise la doctrine de lEtat de droit. Dans la
vise antilibrale de Schmitt il sagit par consquent de montrer que les normes manent
ex nihilo dune volont sans fondement ( grundlos ). La dcision contient toujours la
possibilit de lincalculable et de la disruption anticipatrice de lordre syntagmatique
quelle institue en tant que pouvoir fondateur ( begrndende Gewalt ) et sujet
constituant.
A linstar de la rvolution, elle accouche dun nouveau rgime qui ne saurait tre ni
anticip partir de (ni soumis ) une autorit prexistante ou un critre de lgalit
antrieur. Schmitt cite explicitement Kierkegaard pour appuyer sa thse selon laquelle
lexception est plus intressante que le cas normal. Le cas normal ne prouve rien,
lexception prouve tout; elle ne fait pas que confirmer la rgle : en ralit la rgle ne vit
que par lexception.
487
Ainsi, Schmitt reprend explicitement la thorie kierkegaardienne
du saut existentiel par lequel seffectue le passage du stade de lindtermination celui de
la cration du sujet.
488

486
C. Schmitt : Thologie politique, op. cit. p. 17
487
Ibid. p. 24
488
Comme le remarque aussi Ernesto Laclau dans Deconstruction, Pragmatism, Hegemony, in
Deconstruction and Pragmatism, d. Chantal Mouffe, London, Verso, 1996, p. 55 : The moment of the
decision, the moment of madness, is this jump from the experience of undecidability to a creative act []
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Et lon comprend, quainsi circonscrit, le souverain, le Dieu mortel de Hobbes
qui fonde la loi, ne saurait donc saccommoder que dun rgime dictatorial dans lequel le
monopole de la dcision revient un sujet plein. Bien que le vritable hros de Schmitt
dans la Thologie politique est plutt Corts, Hobbes est convoqu ici en tant que
reprsentant classique du type dcisionniste et personnaliste. Dans ce sens, Hobbes peut
tre dit pr- ou mme anti-libral, et cela surtout partir de la dfinition schmittienne du
libralisme comme utopie de la bont naturelle de lhomme qui oblitre laccs au
politique en manifestant son aveuglement lorigine violente du politique : la menace de
la mort et la distinction structurante ami-ennemi. Laction dissolvante du libralisme
poursuit la neutralisation du mythe de lEtat, en imposant une csure entre le pouvoir du
prince et celui du gouvernement et en vidant ce dernier de tout contenu proprement
politique. Ainsi, pour Schmitt, le normativisme de Kelsen est lexpression juridique la
plus univoque de la mtaphysique de limmanence selon laquelle tout peut tre saisi
( greifen ) dans le concept.
Leffort de Schmitt serait alors de fournir un contre-concept ( Gegenbegriff ) du
concret qui ne serait plus rductible lordre rationnel normatif mais serait en quelque
sorte sa marge dinterruption. Or, cette concrtude est retrouve par Schmitt, partir de
1933, dans la doctrine national-socialiste dont il devient lun des thoriciens les plus
redoutables. Cet engagement rsulte dun parcours thorique compliqu, dont le point de
dpart est prcisment la question de la rvolution. Luvre de Schmitt est un exemple
paradigmatique de la transformation du conservatisme qui, au dbut des annes 1920,
trouve confront au dilemme suivant : soit continuer dfendre ses positions passistes,
royalistes et risquer de devenir compltement vtuste dans le nouveau contexte
(lAllemagne devient une rpublique en 1918) ; soit abandonner sa passivit et faire
recours lui-aussi lide de rvolution afin de rgnrer la communaut sur des bases
nationales et culturelles (cette dernire tant la position rvolutionnaire-conservatrice).
Mais sil veut injecter au conservatisme le microbe de la rvolution, Schmitt opre
toujours dans un cadre dfini par les doctrines de Joseph de Maistre et de Donoso Corts,
pour lesquels la rvolution ( laquelle ils sopposent) doit tre pense thologiquement et

This moment of decision as something left to itself and unable to provide its grounds through any system
of rules transcending itself, is the moment of the subject.
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soustraite lordre de la causalit. La conception juridique de Schmitt, ainsi que son
rapprochement des nationaux-socialistes peuvent tre lus comme des ractions la crise
politique dclenche par linstauration tumultueuse de la Rpublique de Weimar qui
succde labdication du dernier souverain, Louis III de Bavire. Le spectre de la
rvolution socialiste hante lAllemagne de ces annes, qui voit lcrasement de la rvolte
spartakiste (en janvier 1919) suite auquel Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht sont
assassins. La tentative dinstaurer une rpublique sovitique Berlin est vite brime.
Ds 1921, Schmitt se montre inquit par la notion communiste de dictature du
proltariat qui falsifie la conception classique en la rapportant, non plus la tche limite
de restaurer un tat initial, mais un telos toujours -venir, en exemplifiant de la sorte
lactivisme dmesur et lhubris eschatologique de la modernit. A gale distance du
messianisme communiste et de la neutralit librale toujours vulnrable tout
dsquilibre, la dictature du commissaire constitue pour Schmitt un vritable garde-fou
juridique contre la dvalorisation de lEtat. Cest pour cette raison que, dans Die Diktatur
(1921), Schmitt dfend le recours, dans une situation concrte (Lage der Sache)
exceptionnelle, la dictature du commissaire , institution minemment technique
inspire par le droit romain, et dont le but ultime serait de se rendre elle-mme superflue.
A partir de la Thologie politique (1922) il thmatise plutt une conception
souveraine de celle-ci qui dmle lamphibologie entre la situation constitutionnelle et
ltat dexception en faveur du dernier.
489
Mais, cette poque, Schmitt prend le soin
dopposer le dictateur romain au prince machiavlien, car le premier utilise un pouvoir
illimit dans une situation exceptionnelle afin de produire le retour lordre, le deuxime
utilise un pouvoir illimit dans le but de perptuer indfiniment sa propre domination
tyrannique.
490
Le spectre qui hante ces pages est celui de Machiavel, lauteur du Principe
plutt que des Discorsi, et thoricien, comme laffirmera Schmitt en 1927, dun
souverain qui na pas acquis son pouvoir par la voie pacifique dune succession de droit,
mais qui la conquis par sa propre force et qui, de ce fait, a besoin pour le conserver de
moyens autrement radicaux
491

489
John P. McCormack: Carl Schmitts Critique of Liberalism, Cambridge U. P., 1997, p. 146.
490
C. Schmitt: La Dictature, trad. M. Kller et D. Sgard, Seuil, 2000, p. 7
491
C. Schmitt Machiavel, Calusewitz, Krisis, 2007, p.38
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La lgitimation machiavlienne de recours la force doit tre comprise dans le
contexte dune modernit mergente dans laquelle lEtat se trouve dans une situation
dexception permanente, condition qui justifie le recours largument de la Staatsrson et
surtout, selon Schmitt, une technicisation factuelle du politique (politischen Sachtechnik)
sans prcdent car divorce de tout but moral, en cela analogue la manire dont lartiste
produit son uvre, selon lesthtique rationaliste. Cest cette technicisation sans finalit
morale qui cre les conditions de la mutation de la dictature commissariale en dictature
souveraine. Mais si lenjeu originaire de la critique schmittienne tait dempcher
linstrumentalisation du fameux article 48 de la Constitution de Weimar qui, dans les
mains dun dictateur souverain, pouvait justifier juridiquement labolition mme de lEtat
de droit, ltat durgence permanent qui semblait envahir toutes les sphres de dcision au
dbut des annes 1920 demandait des solutions plus radicales quune simple revitalisation
de la figure romaine du commissaire.
Absente chez Bodin, qui thorise une souverainet traditionnelle et anti-
machiavlienne, limite la fois par les lois divines et par celles naturelles,
492
cette
mutation trouve sa plus forte expression dans la doctrine hobbesienne du bellum omnium
contra omnes,
493
qui se revendique dune inversion du rapport norme/exception, celle-ci se
retrouvant au fondement de celle-l. Car, chez Hobbes, la dictature ne saurait plus
appartenir un commissaire investi avec la mission de rtablir lordre, vu que celui-ci est
naturellement corrompu. Plutt, le rle du souverain serait de garantir ltat dexception
qui constitue la condition quotidienne de lEtat, celui-ci nayant dautre assise que la seule
et unique volont du prince.
La prsentation de Schmitt nest pas neutre, lauteur de La Dictature trahissant
son peu de got pour linstitution techniciste de la dictature souveraine qui
instrumentalise, son avis, la loi, et sa prfrence pour lanti-dcisionnisme de

492
Dans La Dictature (op.cit. p. 36) Schmitt prcise que, malgr le concept de la souverainet, lEtat
thoris par Bodin reste un Etat de droit. Pour Bodin, linstrumentalisation du droit par Machiavel [est]
quelque chose de funeste, un athisme infme .
493
Hobbes : De Cive, Praefatio, 14: Ostendo primo conditionem hominum extra societatem civilem
(quam conditionem appellare liceat statum naturae) aliam non esse quam bellum omnium contra omnes;
atque in eo bello jus esse omnibus in omnia.

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Montesquieu. On le voit clairement, la position schmittienne est surdtermine par la crise
juridique de la Rpublique de Weimar, cette premire dmocratie allemande tant fameuse
pour son dinstabilit endmique et sa vulnrabilit devant lascension des mouvances
extrmistes de tous bords. Ltude de Schmitt est crite en pleine guerre civile et porte
videmment le souvenir des rbellions communistes du Ruhr. Car lauteur met en effet
explicitement en rapport lmergence formelle de la dictature souveraine et le recours
lautorit populaire au nom de lesprit de 1793, qui hante aussi bien les luttes de 1848 que
la rvolution bolchvique et qui ne saurait engendrer que la terreur civile et la guerre
continentale.
En particulier, lanne 1848 marque selon Schmitt un tournant dans lhistoire de
lEurope moderne, en donnant naissance une situation politique indite. En cela, Schmitt
semble suivre Marx et Engels, ce dernier affirmant mme que cest en juin 1848 quil a eu
la rvlation que le grand combat dcisif tait commenc, quil faudrait le livrer dans une
seule priode rvolutionnaire de longue dure et pleine dalternatives mais quil ne
pouvait se terminer que par la victoire dfinitive du proltariat.
494

Pour Schmitt, 1848 marque une nouvelle re en ce que, confront au spectre
eschatologique de la dictature du proltariat, son ennemi mortel, le libralisme bourgeois
ne peut pas se permettre le luxe dignorer, aprs cette date, lavnement de la lutte des
classes moderne et la radicalisation des travailleurs. Et cest toujours lesprit de 1848 qui
est rendu responsable de limpasse de lempire wilhelminien, affaibli par les lments
constitutionnels bourgeois introduits dans la Constitution de 1850. Schmitt anticipe ainsi
explicitement les thses controverses dErnst Nolte
495
qui envisage la dimension
mtapolitique du fascisme sous langle dune raction polmique au bolchvisme.

494
Karl Marx, Friedrich Engels : Les luttes de classes en France (1848-1850), Editions sociales, 1967, p.
16.
495
Si dans Der Faschismus in seiner Epoche : die Action franaise der italienische Faschismus, der
Nationalsozialismus (Mnchen, R. Piper, 1963) E. Nolte donnait une dfinition gnrique du fascisme
comme raction la transcendance propre lesprit de la modernit, lhistorien est surtout connu pour
avoir soutenu le paralllisme entre le gnocide de classe perptr par les Bolchviques et celui de race,
perptr par les Nazis, qui ne serait quune raction au premier. Cette thse a dclench la fameuse
Historikerstreit, les critiques de Nolte lui imputant une certaine complaisance envers le nazisme.
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Ainsi, dans Lre des neutralisations (1929)
496
Schmitt soutient que la
Rvolution bolchvique reprsente le couronnement et le dpassement de la modernit
en y rvlant dans un grossissement norme , la substance de lvolution europenne.
En particulier, comme en territoire russe, on a pris au srieux lantireligion de la
technicit et il sy constitue un Etat o ltatisme est plus tendu et plus intense quil ne le
fut jamais sous le prince le plus absolu les Europens sont condamns vivre dsormais
sous lil de ce frre extrmiste qui [les] force mener la conclusion pratique jusqu
son terme. Partant, la forme exacerbe de la dictature du proltariat, lEtat de droit doit
opposer une forme limit dautorit commissariale qui ne se rduise pas un blanc-seing
accord au souverain.
Pour Schmitt, il sagissait donc de formuler une rponse juridique lavertissement
lanc par Marx dans Dix-huit Brumaire :
Le rgime parlementaire remet tout la dcision des majorits, comment les
grandes majorits en dehors du Parlement ne voudraient-elles pas dcider,
elles-aussi ? Quand, au sommet de lEtat, on joue du violon, comment ne pas
sattendre voir danser ceux qui sont en bas ?
497

Selon McCormick,
498
dans la dernire partie de La Dictature Schmitt suggre dj
furtivement que seulement une notion radicalise de la souverainet, provenue de
labsolutisme monarchique, pourrait contrebalancer la nouvelle souverainet drive de la
Rvolution Franaise. Lvolution est accomplie dans la fameuse Thologie politique qui
marque, comme ses critiques lon suggr, le tournant fasciste de Schmitt. En effet, celui-
ci abandonne larrire plan libral no-kantien des ses analyses prcdentes pour un
paysage proprement eschatologique et ractionnaire domin par le mythe dun combat
final contre les forces neutralisantes de la dmocratie reprsentative. Ce combat est
conceptualis dans sa priode dengagement national-socialiste, lorsque Schmitt formule
une thorie du Grossraum. En critiquant, comme le fait aussi Blanchot, dans la mme
poque, les contradictions de la Ligue des nations, Schmitt propose sa propre doctrine du

496
C. Schmitt : La Notion de politique, trad. Marie Louise Steinhauser, Flammarion, 1992, p. 132.
497
Apud Gopal Balakrishnan : LEnnemi. Un portrait intellectuel de Carl Schmitt, Ed. Amsterdam, 2000,
trad. D. Meur, p. 61.
498
Op. cit. p. 138
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Grossraum central-europen dont al base est fournie par laffirmation du Reich allemand,
bti sur les critres de lethnicit (mme si lauteur nendosse pas le concept orthodoxe de
Lebensraum).
Le contexte fondamental de cette thorie est celui du dclin de la souverainet de
ltat et la ncessit de faire renatre un vritable Empire allemand qui happe dans sa
sphre de domination les autres nations europennes.
La notion de Grossraum est troitement lie celle dEmpire ; or, chez Schmitt,
limaginaire imprial est sauvegard par la figure du souverain-katkhon, celui qui
soppose lanomie messianique et la fin du politique (Voir chapitre I.2.). La thologie
katkhonique de Schmitt vise la cration dun nouveau mythe du pouvoir imprial se
subsume donc la vise palingnsique rvolutionnaire-conservatrice qui sera aussi celle
de no-traditionnalistes franais comme Maulnier et Blanchot. Bien que ceux-ci ne
thmatisent pas de manire explicite une doctrine juridique de la souverainet, leur
conception de la rvolution nationale comme synthse de la violence fondatrice et
destructrice du droit gagne tre interprte la lumire des concepts schmittiens.
En ce qui concerne lide de la rvolution comme acte contingent, bien que ses
origines soient, comme on la vu, bel et bien contre-rvolutionnaires, pouvant tre
retraces aux crits de Joseph de Maistre, elle nest pas pour autant indissociable de son
intertexte idologique immdiat. Par exemple, on retrouve cette conception dans On
Revolution (1962),
499
tude dans laquelle Hannah Arendt pose la question de la violence
inhrente toute forme de commencement radical. Le paradoxe propre la fondation de la
communaut lgale est que celle-ci ne peut saccomplir que par un acte de rupture radicale
qui est la condition quasi-transcendantale de tout commencement.
Autrement dit, lorsque cest la violence qui parle, les lois se taisent et, avec elles,
la parole proprement politique : si lorigine il ny a que le crime gnralis ou, ce qui est
la mme chose, ltat de nature, la lgitimit des instituions ne saurait tre constitue qu
travers une csure dans le continuum de la violence. Cest ce fait, dit Arendt, qui a
dtermin les philosophes du XIIe sicle construire la fiction dun tat de nature pr-
politique, car ce nest quen rupture avec celui-ci que peut se constituer un Etat lgal. La

499
Hannah Arendt: On Revolution, (1962), Penguin Classics, 1990
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nature de celui-ci implique the existence of a beginning which is separated from
everything following it as through by an unbridgeable chasm . (Ibid. p. 19)
Dans lpoque moderne, le correspondant le plus exact de cette rupture postule
par les philosophes du XVIIe sicle (la fiction du contrat social) serait la rvolution. Agir,
daprs Arendt, veut dire commencer, mais dune manire si imprvisible
( unexpected ) que laction dfinie ainsi se rapproche de lontologie du miracle et du
mystre de la natalit. Et ce dbut, moment anhistorique, nest pas seulement celui de
quelque chose, mais surtout de quelquun, du commenceur lui-mme.
500
Cependant, ce
moment miraculeux ne peut pas se prolonger indfiniment, malgr la tentation de le
permanentiser.
501
Plutt, selon Arendt, les acteurs de la rvolution doivent choisir le parti
de fonder le corps politique en en crant le cadre constitutionnel.
Cest dans ce sens quelle la Rvolution franaise et celle amricaine sopposent
sur la notion de souverainet qui, endosse par la premire, mnerait dcisivement la
dfaite volontariste du politique et linstauration de la Terreur. Mais Arendt manifeste
aussi une vive inquitude par rapport lacte de fondation qui se rvle aportique, car
bien que ralis dans lesprit de la libert par le lgislateur, il entrane fatalement une
limitation des possibilits daction de ses successeurs.
502
Selon Arendt, elles sont des
instances singulires, des vnements qui rompent avec la condition normale de la mme
manire que le Bios des mortels interrompt le circuit de la vie naturelle.
Arendt crit son livre sur la rvolution dans le contexte de la Guerre froide, mais sa
problmatique remonte une autre situation historique que lauteure des Origines du
totalitarisme ne connaissait que trop bien et qui constitue un moment de crise du modle
libral et du projet moderne en gnral : la rvolution conservatrice des annes 1930,
mouvement qui, en Allemagne, a t reprsent par des figures comme celles de Martin
Heidegger et de Carl Schmitt. Bien que laccueil quelle rserve luvre schmittienne
soit mitig, Arendt partage avec lauteur de la Thologie politique un certain

500
Hannah Arendt: The Human Condition, The University of Chicago Press, 1958, p. 177.
501
Franois Furet : La rvolution en dbat, Gallimard, 1999
502
Dans ce sens, Arendt cite le sentiment de rvolte prouv par Thomas Jefferson devant linjustice
flagrante inherente au fait que seulement sa gnration a eu loccasion de recommencer le monde ( to
begin the world over again. )
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existentialisme dcisionniste que trahissent ses opinions sur labsence du fondement
politique et sur larbitraire de la libert, de mme que son anhistorisme de principe. En
plus, le crypto-dcisionnisme
503
arendtien fait aussi appel, linstar de la thorie de
Schmitt, la catgorie du miracle comme analogon de la lindtermination spontane de
lacte libre.
504













503
Discut par Andreas Kalyvas : From the Act to the Decision: Hannah Arendt and the Question of
Decisionism dans Political Theory, Vol. 32, No. 3, 2004, pp. 320-346
504
H. Arendt, apud. Kalyvas, op. cit.: Free act is a miracle, that is, something which could not be
expected. If it is true that action and beginning are essentially the same, it follows that the capacity for
performing miracles must likewise be within the range of human faculties. This sounds stranger than it
actually is. It is in the very nature of every new beginning that it breaks into the world as an infinite
improbability, and yet it is precisely this infinitely improbable which actually constitutes the very texture
of everything we call real. (What Is Freedom? in Between Past and Present, New York, 1961).
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IV.3. La Jeune Droite
rvolutionnaire

Au dbut des annes 1930, rvolution devient un signifiant flottant dans le
discours politique. Un des symptmes en est le dtournement de la notion opr dans les
cercles de la Jeune Droite qui sefforcent darracher la Rvolution au matrialisme
historique et mme au-del, toute dtermination matrielle .
505
Cette rinterprtation
marque une volution spectaculaire de lidologie conservatrice : si, au dbut des annes
1930, Brasillach loue Maulnier parce que parmi toutes les rvolutions faire, il
demande avant tout une rvolution contre la rvolution , en 1932, le Cahier ddi par La
Revue Franaise aux tentatives de constitution d'un front commun des groupes non-
conformistes, se conclut par le constat unanime de la ncessit de poser les premires
lignes d'une nouvelle Rvolution franaise .
Le pessimisme culturel dbouche, dans le cas des ces intellectuels, sur une volont
de rupture qui, tout en sappropriant le mot de Rvolution, fait preuve aussi de la
rsolution de se distinguer des mouvances (communiste et fasciste) qui occupent dj
lchiquier politique.
Lamalgame entre les doctrines de divers groupes rassembls sous le label de
non-conformistes (Loubet del Bayle) a conduit la dpolitisation et ldulcoration
rtrospective des positions idologiques de la Jeune Droite nationaliste. Ltude pionnire
de Loubet del Bayle en constitue un exemple typique et influent, dans la mesure o
lauteur procde comme si le front commun annonc en 1932 aurait t rellement
ralis. Or, comme tel nest pas le cas, la tentative de fournir un aperu totalisant de la
politique des non-conformistes savre inadquate dans la mesure o elle minimise les
carts idologiques entre, par exemple, Ordre nouveau et la Jeune Droite qui se dclarent
aprs 1933. Ainsi, selon Loubet del Bayle, les non-conformistes des annes 1930
aurait fait preuve dune lucidit suprieure par rapport celle de leurs contemporains
par rapport aux rvolutions fasciste et communiste, leur position tant sans ambigut:

505
Laurent Jenny : Je suis la rvolution, Belin, 2008, p. 112
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ces rvolutions taient pour eux des rvolutions manques, qui ne pouvaient tre tenues
comme des modles imiter .
506

Dans cette perspective, les non-conformistes se seraient tenus la recherche
dune troisime voie dsidologise, et la rvolution quils ont appele de leurs vux
aurait t, tout au long des annes 1930, purement spirituelle . Elle ne se serait
concrtise que dans des prises de position anti-tatistes et fdralistes, qui mettent
laccent sur limportance des corps intermdiaires . Bien quil note la prsence des
certaines divergences entre ces groupes, Loubet del Bayle ne voit quune diffrence de
degr entre le monarchisme des dissidents de lAction franaise et la fidlit d'Esprit
une dmocratie organique (Ibid., p. 804) leur accord tant, par contre, indubitable
quant la dfense de l homme rel .
Aussi, le planisme (inspir du no-socialisme dHenri de Man) propag par Esprit
et Ordre nouveau et le corporatisme de la Jeune Droite ne sont jamais situs par cet auteur
dans le contexte idologique qui leur est propre, mais se retrouvent amalgams dans la
fiction dune doctrine non-conformiste . Il est vident quune fois transpose dans un
plan micro-historique (comme, par exemple, celui de lengagement journalistique de
Maurice Blanchot), cette lecture risque de falsifier les positions des acteurs dans le champ.
En effet, lchec dun Front unique de la jeunesse rvolutionnaire devient flagrant en
1934, surtout aprs les rvoltes du 6 fvrier, lorsque les failles entre la droite et la gauche
slargissent et que la polarisation de la vie politique, domine par lantagonisme entre un
Front populaire et un Front national bat en brche tout projet spiritualiste de type ni
droite ni gauche .
Dans ce nouveau contexte, on assiste, au contraire, la rorientation des
intellectuels autour de la ncessit de lengagement. En 1932, les mots dordre de la
jeunesse rvolutionnaire sont encore ceux noncs par Emmanuel Mounier dans Refaire
la renaissance :
Nous sommes rvolutionnaires doublement, mais au nom de l'esprit. Une
premire fois, et tant que durera l'humanit, parce que la vie de l'esprit est
une conqute sur nos paresses, qu' chaque pas nous devons nous secouer

506
Jean-Louis Loubet del Bayle : Une Tentative de Renouvellement de la Pense Politique Franaise ,
dans MLN, Vol. 95, N 4, Mai 1980, p. 789-807
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contre l'assoupissement, nous adapter la rvlation nouvelle, nous panouir
au paysage qui s'amplifie. Une seconde fois, en 1932, parce que la
moisissure du monde moderne est si avance, si essentielle qu'un
croulement de toute sa masse vermoulue est ncessaire la venue des
nouvelles pousses. Avant notre Renaissance, on l'a dit, il nous faut un
nouveau Moyen Age. Ce n'est pas la force qui fait les rvolutions, c'est la
lumire. L'esprit est le souverain de la vie. A lui la dcision.
507

Le consensus sur la rvolution venir qui stablit avant 1933 dans les cercles non-
conformistes se fonde particulirement sur le rejet du dterminisme politique ou
conomique et dans la volont de soustraire celle-ci au plan temporel . Cette
spiritualisation est prsente dans louvrage publi en 1933 par Robert Aron et Arnaud
Dandieu,

dont le titre renvoie la notion paradoxale dune Rvolution qui serait
ncessaire pour chapper la ncessit, mthodique pour chapper au dterminisme .
508

Le personnalisme propre aux thoriciens dOrdre nouveau les entrane inscrire la force
rvolutionnaire dans la violence cratrice et explosive du sujet autonome en les
loignant de toute conception matrialiste ou raciale , quelle soit celle de Mussolini,
de Staline ou de Hitler. (Ibid. p. 169). Comme la violence rvolutionnaire appartient un
ordre htrogne et quelle franchit le seuil ontologique qui spare lacte libre du monde
des dterminations, elle ne se prte pas une explication en termes rationnels. Au
contraire, la rvolution est, dans la modernit, la raction radicale contre la confusion
entre lindividu et la machine introduite par la taylorisation et parcellisation capitaliste du
travail. Lambition de La rvolution ncessaire est de trouver les conditions concrtes
dune rvolte antitatiste qui devrait mener, moyennant la lsuppression de la classe
proltaire, une forme dconomie corporatiste, gale distance du libralisme, du

507
Emmanuel Mounier : Refaire la Renaissance , Esprit, n 1, octobre 1932, p. 20. Voir aussi Esprit, n
2, novembre 1932 : Rvolution est un mot lourd, o l'on a pu culbuter. Disons- le encore si ce n'est le
sentiment des exigences hroques permanentes de l'esprit, il n'y a chez nous nulle mystique
rvolutionnaire. Ni celle des philosophes nous croyons aux vrits ternelles. Ni celle des politiques.
Nous n'avons pas prparer la rvolution temporelle, mais nous rendre prts pour la rvolution qui
vient. [] La situation rvolutionnaire existe nous n'avons pas la souhaiter ni la dplorer, mais lui
faire face.
508
Robert Aron et Arnaud Dandieu : La Rvolution ncessaire, Grasset, 1933, p. 275
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fascisme et du communisme stalinien. Bien quil sagisse, en dernire instance, dune
doctrine qui pourrait tre rapproche de celle de la rvolution conservatrice car cest
bien lexaltation de la technique qui est cense produire les conditions dune sortie de la
modernit- la doctrine dOrdre nouveau reste impermable au nationalisme et devrait tre
distingue clairement de la vulgate no-maurrassienne qui sexprime dans des revues
comme Combat et Je suis partout.
Sil fallait en croire Laurent Jenny,
509
le rejet du dterminisme constitue un lien
doctrinaire entre toutes les branches de la droite non-conformiste : Georges Izard, Denis
de Rougemont, Daniel-Rops, Emmanuel Mounier et cette position se trouve formule
nettement dans La rvolution ncessaire, louvrage de Robert Aron et Arnaud Dandieu
ainsi que par Blanchot. Mais cette apparente convergence idologique repose sur un
malentendu flagrant : car si les thoriciens de Ordre Nouveau critiquent la fois le
concept marxiste et celui maurrassien de rvolution, en se situant sur des positions
proches dun certain anarchisme de gauche, ceux de la Jeune Droite se placent dans la
ligne contre-rvolutionnaire ouverte par les dtracteurs de 1789.
Ainsi, afin de soutenir la doctrine de la rvolution comme rupture, bond
irrationnel rendu possible par linstinct de rvolte propre lindividu libre, R. Aron
et A. Dandieu citent les critiques adresses par Bakounine Marx lors de la I
e

Internationale. Selon Bakounine, cit par les auteurs de La rvolution ncessaire,
lempreinte scientiste, conomiste et tatiste propre la rvolution marxiste vouerait
celle-ci la dictature : A lintrieur, ce sera lesclavage ; lextrieur la guerre sans
trve, moins que tous les peuples ne se rsignent subir le joug dune nation
essentiellement bourgeoise et dun Etat dautant plus despotique quil sappellera Etat
populaire .
510

Cest partir de cette position, proche de lanarchisme bakouninien, que les
auteurs peuvent surprendre la connivence entre l volutionnisme marxiste et le
systme capitaliste, en soutenant que les consquences de ce que lon appelle la
rvolution marxiste se rencontreront et saccorderont avec les projets rformistes des
partis bourgeois et les divers plans par lesquels les no-capitalistes sefforceront de sauver

509
L. Jenny : Je suis la rvolution, op. cit., p. 116
510
R. Aron, A. Dandieu : La rvolution ncessaire, op. cit., p. 35
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leur mise : de Detroit Dnieprostoi il peut y avoir concurrence sur le plan conomique,
mais pas dopposition relle sur le plan rvolutionnaire .
511

Cette position peut sembler proche de celle de la Jeune Droite, dans la mesure o
celle-ci renvoie aussi dos-dos le libralisme dmocratique et le socialisme
rvolutionnaire. Maulnier crit dans Mythes socialistes :
Un des faits les plus surprenants pour lintelligence, au cours de deux
dernires annes, a t en effet lalliance, soudainement et facilement
ralise dans lordre spirituel comme dans lordre de laction et de la
violence, entre le radicalisme conservateur, individualiste, conformiste et
parlementaire, et le marxisme rvolutionnaire, collectiviste, proltarien et
dictatorial.
512

Cette connivence nouvelle entre la philosophie dmocratique et celle socialiste
sexplique, selon Maulnier, sexplique par la mme erreur fondamentale qui est celle de
substituer la vritable souverainet traditionnelle son simulacre abstrait :
De mme que la dmocratie a substitu la notion de la libert proche et
concrte la notion thorique de la souverainet politique, de mme le
socialisme a substitu aux garanties effectives et tangibles que pourrait
possder lactivit personnelle et dont la proprit est le type, la
participation abstraite la souverainet sociale sous la forme de la proprit
collective. (Ibid. p. 103)
Mais linterprtation donne par les idologues de la nouvelle gauche ce
glissement de la dmocratie vers le socialisme est assez diffrente de celle fournie par
Ordre nouveau. Loin de se revendiquer dun anarchisme pr-marxiste, cest en tant que
rvolutionnaire-conservateur que Maulnier soppose au ralliement des dmocrates, des
penseurs de gauche, des humanitaristes , troupeau disparate ameut par la menace
fasciste (Ibid., p. 99) Ainsi, dans le mme ouvrage Maulnier combat la fois la
prtention des marxistes de dtenir le monopole de la rvolution et lidalisme de ce quil
appelle La rvolution dite spirituelle.

511
Ibid., p. 31
512
Thierry Maulnier : Mythes socialistes, Gallimard, 1936, p. 100
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Dans un premier moment, Maulnier sen prend Jean Guhenno qui, en tant que
membre du Comit de vigilance des Intellectuels antifascistes, avait dnonc les
quipes des rvolutionnaires de droite, dont le but serait constituer un front de
dfense de la bourgeoisie en crant un mouvement national-socialiste franais. Le chef
daccusation formul par Guhenno est que les membres de la Jeune Droite ne
sapproprient le lexique de la rvolution que pour mieux la dtourner, en la plaant au
service de la bourgeoisie. De manire surprenante, la rponse de Maulnier ne consiste pas
dans une rfutation du caractre intress des non-conformistes, mais monter dun
cran sur le plan de largumentation. Sils sont effectivement au service de la bourgeoisie,
les noconservateurs le sont parce que lenjeu nest pas purement conomique mais
national, leur combat tant men au nom de la ralit physique et spirituelle dun
peuple, [de] la ralit de la terre alourdie par lhritage de ce peuple
513
, dune culture
autonome.
Mais, dans un deuxime moment, Maulnier entend rpondre laccusation de la
gauche en se retournant contre la notion mme de rvolution spirituelle quil avait
prne antrieurement. Ce sont ces mots de rvolution spirituelle que jai, pour ma
part, abandonns du reste depuis, parce quil en tait fait un assez mauvais usage, qui ont
permis M. Jean Guhenno de triompher . (Ibid.) Mais, daprs Maulnier, la question de
la rvolution spirituelle ne se pose plus, pour la gauche, dans les mmes termes depuis le
6 fvrier 1934. Deux ans aprs cet vnement, Maulnier sefforce de redfinir la
rvolution spirituelle comme une rvolte relle qui ne saurait procder que par les
moyens de lesprit : la rvolution que nous demandons, [] ne ddaigne pas [] les
ralits de la terre. Cest sur la terre, non au-dessus de la terre, quon trouve les puissances
illicites, les tyrannies abattre, les muscles qui combattent, et, le cas chant, lacier dont
on fait les fusils . Et, pour dissiper toute quivoque : la rvolution spirituelle peut
tre la plus terrestre des rvolutions. (Ibid., p. 49)
Le paradoxe dune rvolution spirituelle qui soit la fois terrestre montre
explicitement que la transformation des ides conservatrices dans lidologie de la Jeune
Droite ne sest pas accomplie sans heurts. Si pour Joseph de Maistre, la rvolution tait
spirituelle dans la mesure o elle tait voulue par la Providence et quelle se rapprochait

513
T. Maulnier : Mythes socialistes, op cit., p. 45
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du miracle dans lordre de la nature, pour Maulnier cette mme rvolution est spirituelle
dans le mesure o elle vise restaurer le primat des valeurs traditionnelles. Mais, loin
dtre seulement le contraire dune rvolution , elle devra recourir des mesures
violentes et muscles. Mais la question qui se pose avec urgence, pour la rvolution
envisage par Maulnier, est de savoir si celle-ci devrait saccomplir sous la forme dune
dictature limage du fascisme italien ou du nazisme.
Or, sil cite Drieu la Rochelle qui voyait dans le triomphe des rvolutions fascistes
la victoire de Nietzsche sur Marx. Maulnier ne tmoigne pas dun mme enthousiasme
pour Mussolini et Hitler, car, sil fallait le croire,
les mouvements du fascisme italien et du racisme allemand, quon a trop
reprsents comme des ractions dmocratiques, ne sont pas exemptes de
certaines affinits dangereuses avec la dmocratie. Jentends que par lappel
quils font aux masses, par le respect dans lequel ils tiennent les valeurs que
rvre la masse [] un Hitler est moins un chef quun mythe collectif, le
symbole dune communaut desprit [] le fascisme et le racisme
reprsentent les consquences extrmes les plus naturelles de la dmocratie.
(Ibid., p. 56)
Ainsi, si le national-socialisme ne reflte pas dune manire authentique la
vritable inspiration nietzschenne, cest cause de son caractre trop dmocratique.
Lexaltation de lhrosme, qui constitue, daprs Maulnier, la fcondit vritable de la
doctrine nietzschenne, recle aussi le danger de la massification. Dautre part, daprs
Maulnier, le vritable succs de la rvolution fasciste, tient moins sa force de
mobilisation mythique et collective qu lappel au sacrifice, qui se situe aux antipodes de
lconomisme marxisant. Les prfrences de Maulnier vont donc moins la politique
hitlrienne quaux doctrines des Moeller van den Bruck, Spengler, Gnther-Grndel,
Sieburg qui ont affirm limportance dterminante des valeurs et qui ont mis au
principe de toute renaissance la renonciation au bonheur individuel, lide de la grandeur
et de lhonneur du nom allemand (Ibid. p. 63)
Lerreur du marxisme est encore davoir subordonn la rvolution aux conditions
concrtes de la structure sociale et des formes de production, en ngligeant les facteurs
transcendants. Cette erreur est la fois thorique et stratgique : quand mme la
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rvolution de 1789, la guerre de 1914 seraient parfaitement explicables en fin de compte
par les oppositions dintrts et les circonstances de lconomie, il nen resterait pas
moins que pour conduire les hommes la rvolution et la guerre, il a fallu user du
prestige de labstraction. (Ibid. p. 63)
Les checs de la gauche, en 1922 et en 1933, devant la rvolution national-
socialiste sexpliqueraient bien par le matrialisme des marxistes, incapables de
comprendre les vertus mobilisatrices de lhrosme et du sacrifice. Mais la vritable cible
de ces considration est la doctrine qui fait dpendre la possibilit de la rvolution de la
situation historique : selon Maulnier, qui va thmatiser ces positions notamment dans Au-
del du nationalisme, seule une dialectique antidterministe [] peut introduire une
thorie valable de laction rvolutionnaire
514
et le mrite particulier des mouvements
fascistes a t prcisment celui dchapper la dialectique impose par le marxisme .
Maulnier conoit la rvolution comme vnement libre, libr des dterminations
dialectiques mais non du rel historique:
Laction politique cratrice dune nouvelle structure sociale, ou, si lon veut,
laction rvolutionnaire susceptible de rpondre aux circonstances qui nous
sont donnes par lpoque, est une cration libre dans les conditions
imposes par [] les forces de lhistoire. (Ibid. p. 220)
Mais cette doctrine de la rvolution est auto-contradictoire et ne rsiste pas son
propre paradoxe. Car, une fois dtache de larrire-plan dialectique, la rvolution comme
acte libre, la rvolution est, selon le bon mot de Chateaubriand, acheve avant dclater.
Comme le montre L. Jenny, cest sur ce paradoxe que Maurras btit sa conception de la
rvolution qui ne serait pas un agent historique, mais ne fait que signer larrt de mort
dune ralit qui ne vit plus. Lorsque Chateaubriand prtend que cest une erreur de
croire quelle [la rvolution] na fait que disperser les ruines, vrit prouve par le peu de
rsistance qu[elle] a rencontre
515
il trace la voie qui sera suivie en France par les
rvolutionnaires-conservateurs qui, linstar de Thierry Maulnier, considrent que la
rvolution venir doit borner son effort de destruction et de renouvellement aux parties
vritablement mortes, agonisantes ou anmies de lancienne socit et de lancienne

514
T. Maulnier : Au-del du nationalisme, Gallimard, 1938, p. 217
515
Chateaubriand : Mlanges historiques, apud L. Jenny, op. cit., p. 113
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culture tout en conservant les crations organiques de la communaut nationale et
historique. Dans les termes de Maulnier lui-mme : La rvolution la plus valable est
celle qui se montre capable de dpasser et de dominer des antagonismes mortels tout en
assumant le plus de civilisation, c'est--dire le plus de pass .
516

Le combat rvolutionnaire de la Jeune Droite est dirig contre lexpansionnisme
du capital qui commence se dclarer prcisment aprs la Premire Guerre mondiale et
dont la consquence est lrosion de la souverainet nationale. Ainsi, le legs de
lhistoire, ce nest pas seulement aujourdhui la dissociation capitaliste de la communaut
nationale, cest aussi la rsistance que la communaut oppose cette dissociation, et la
source vive des forces qui permettront de la vaincre. (Ibid., p. 225)
La rvolution nationale annonce par la Jeune Droite nest rien dautre quune
rvolution anticapitaliste accomplie au nom de la communaut culturelle et biologique :
Toute rvolution valable sera donc nationale parce que la communaut nationale est le
mode de vie sociale organise de lOccident et par consquent le vritable producteur des
transformations dialectiques de lhistoire . Confront lexpansion permanente du
capitalisme qui, selon Marx, ne cesse de changer les rapports de production, le
noconservatisme de lentre-deux guerres veulent oprer une synthse de la volont
nationaliste et de la volont rvolutionnaire dans un acte de cration historique par
lequel une communaut reconquiert la possibilit de conduire sa destine (Ibid., p. 227)
La mission de la Jeune Droite serait de prcipiter lcroulement de la forme
nationale qua endosse le capital afin den faire jaillir une nouvelle organisation
sociale sur le ruines du libralisme. Et cette rvolution serait vritablement totale : la
diffrence de celle marxiste, qui ne saurait faire appel qu la classe de proltaires, les
mouvements nationalistes peuvent recruter dans tous les milieux sociaux, peuvent
appeler eux presque tous les membres de la communaut, auxquels ils ne dsignent,
fait caractristique, que des ennemis peu nombreux, les financiers internationaux, les
rvolutionnaires internationalistes, les Juifs . (Ibid. p. 230)
Malgr son caractre instinctuel et vulgaire , un tel nationalisme est susceptible
de crer une base sociale vaste en veillant le sentiment dappartenir une communaut
menace dans son existence mme par le spectre de la dcadence et du dprissement de

516
T. Maulnier : Au-del du nationalisme, op ; cit., p. 223
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la nation. Cet action, commune a tous les membres de la nation et tant dirige contre
ceux qui lont asservie et dissocie, aurait pour but ultime la reprise de lEtat lui-mme
dentre les mains des dmocrates qui soutiennent une forme abstraite de reprsentation :
La libration de toutes les catgories sociales qui subissent la tyrannie conomique ne
peut tre obtenue que par la construction dun Etat nouveau et la destruction de la
dmocratie. (Ibid.)
Nanmoins, la configuration ncessairement totalitaire de cette rvolution
nimplique pas le caractre totalitaire de lEtat qui en rsulte, mais uniquement la
restitution de puissants moyens de souverainet la communaut nationale . (Ibid.)

















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IV.4. Terrorisme ou dissidence ?

Les articles de Blanchot postrieurs 1932 tmoignent de manire exemplaire de
la tentative poursuivie par la Jeune Droite de thmatiser une doctrine de la rvolution qui
soit la fois nationaliste, antimarxiste et non-conservatrice. La vise de Blanchot dans les
textes consacrs ce thme est double : dune part, lencontre du conservatisme,
Blanchot affirme la ncessit de la rvolution, dun renversement complet de lEtat
dmocratique et libral. Dautre part, il inscrit cette rvolution paradoxale, la fois
ncessaire et impossible , spirituelle et nationale , dans la logique de la
supplmentarit hrite de Joseph de Maistre, daprs lequel la rvolution est une
intervention extrieure et parfaitement contingente, non soumise aux dterminations
historiques.
Cette rvision du conservatisme suppose aussi un rquisitoire contre la
souverainet reprsentative, qui se rapproche de la doctrine dcisionniste dveloppe,
dans la mme poque, par Carl Schmitt. Il est significatif que, dans cette tape de son
parcours, Blanchot ancre encore la possibilit du refus absolu dans une idologie
personnaliste du sujet transcendant qui, tant combine avec une apologie de la force,
situe son plaidoyer pour une nouvelle Terreur rvolutionnaire dans la proximit du
fascisme. Mais, plus profondment, cette doctrine suppose une rvaluation des
fondements du droit, dans la mesure o Blanchot opre la distinction entre une Loi
immanente au droit, et une autre, premire, dont le fondement est la force, lacte violent
de la dcision.
Cette thse peut tre compare avec celles de Carl Schmitt, avec lesquelles elle
partage lidologie personnaliste du sujet souverain comme fondement ultime de lacte
rvolutionnaire et lenregimentation de celui-ci dans une forme palingnsique de
reconstitution de la communaut ethnique. A linstar de Schmitt, mais de manire
nettement moins explicite, Blanchot est amen reconduire la question de la souverainet
comme celle dun sujet absolu, extrieur lordre juridique quil fonde et qui nappartient
pas un espace danomie pure, postpolitique, mais constitue un renversement des
principes libraux.
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Selon Leslie Hill, qui dnie tout lien entre les positions de Blanchot et celle du
fascisme, lappel la violence et au primat de la force devrait tre mis en rapport avec les
thories de Walter Benjamin, formules dans Zur Kritik der Gewalt (1921).
517
Il est vrai
que dans cet article dans lequel Benjamin affirme la ncessit de distinguer entre deux
types de violence, celle qui fait/ pose la loi (rechtsetzend) et celle qui la prserve
(rechtserhaltnd) offre de frappantes similitudes avec la pense de Blanchot qui, son tour
essaie de conceptualiser la notion de la force de loi. Aussi, de mme que Blanchot,
Benjamin crit son petit essai de 1921 dans un contexte de crise politique et juridique :
dans le cas de Benjamin il sagit des annes troubles de la rpublique de Weimar, domine
par une mise en question de la dmocratie qui lui rvle la dbcle du cadre juridique
libral. Si le texte de Benjamin pose lantinomie fondamentale entre violence mythique
(conservatrice) et celle divine (destructrice/ cratrice) cest pour soustraire lordre
parlementaire qui a perdu la conscience des forces rvolutionnaires auxquelles ils
doivent dexister .
Dans une veine antidcisionniste
518
Benjamin offre une critique du monopole de la
violence instaur par lEtat de droit afin de se perptuer lui-mme en dcrtant hors-la-loi
tout ce qui met en question sa lgitimit. Ce que Benjamin observe, cest limpossibilit
de trancher, dans le cadre du droit, la question de la violence lgitime ; cette conclusion en
appelle une autre- si ce nest pas lEtat qui fonde le droit, alors linstance fondatrice est
celle de la violence elle-mme, plus prcisment une violence divine lie au
destin . En contrepoids des dcrets de lEtat qui expulse laction des masses
proltariennes (la grve gnrale, par exemple) en dehors de lordre du droit, il sagit de
dvoiler la violence originaire de la loi. Le but est de fournir la base thorique dune
situation rvolutionnaire. Mais ce qui est plus surprenant, cest que Benjamin lui-mme
retrace la source de sa conception anti-progressiste dans la dsillusion des premiers

517
Walter Benjamin : Pour une critique de la violence , dans Mythe et violence, trad. M. de Gandillac,
Denol, 1971, p. 121-148
518
Qui est dj anti-schmittienne avant la lettre en quelque sorte, car, sil fallait en croire Agamben,
lauteur de la Thologie politique aurait labor ses thses comme une rponse polmique lassai de
Banjamin de 1921.
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thoriciens de la contre-rvolution . En citant Korsch, Benjamin se rfre donc Bonald
et de Maistre comme prcurseurs des certaines thories du mouvement ouvrier .
519

Derrida dcle lui aussi lambigut du mot rvolution , chez Benjamin, qui doit
tre entendu la fois dans un sens marxisant mais aussi dans celui ractionnaire,
savoir celui dun retour au pass dune origine plus pure .
520
Comme le remarque aussi
Derrida, Toutes les situations rvolutionnaires, tous les discours rvolutionnaires, de
gauche et de droite et, partir de 1921, en Allemagne, il y en eut beaucoup qui se
ressemblaient de faon troublante, Benjamin se trouvant souvent entre les deux- justifient
le recours la violence en allguant linstauration en cours ou venir dun nouveau droit :
dun nouvel Etat .
521

Dautre part, la critique de la dmocratie parlementaire comme dgnrescence
de la violence de lorigine, sinscrit dans une thmatique antilibrale qui dbouche sur une
critique de la reprsentation cette fois-ci dans le sens esthtique et linguistique du terme :
La logique profonde de cet essai met en uvre une interprtation du langage [] selon
laquelle le mal, c'est--dire la puissance ltale, vient au langage par la voie, prcisment,
de la reprsentation (Ibid., p. 69) Les similitudes entre les positions de Blanchot et de
Benjamin dpassent donc le cadre limit du clivage idologique entre la gauche et la
droite: laffirmation de la violence qui se trouve lorigine du droit, de linconditionnalit
miraculeuse de la rvolution venir, la valorisation ambigu du sacrifice, et mme la
justification de la peine de mort (Blanchot parlera plus tard du droit la mort ) sont,

519
Apud M. Lwy : Progrs et catastrophe. La conception de lhistoire de Walter Benjamin , in
Historein, volume 4, 2003. Le fragment se trouve dans Das Passagen-Werk, dans la section ddie
Marx : W. Benjamin : Gesammelte Schriften, Suhrkamp Verlag, V-2, p. 820
520
Ibid., p. 111
521
Jacques Derrida: Force de loi. Le Fondement mystique de lautorit, Galile, 2005, p. 87. Lanalyse de
Derrida est intressante au moins pour au moins deux autres raisons. Dans une premire tape, elle
dvoile lquation entre la souverainet comme attribut de la violence divine et lessence dictatoriale
de lesprit, incarne dans le sujet auto-transcendant de la dcision. La dernire phrase du petit essai de
Walter Benjamin dit: Die gttliche Gewalt, welche Insignium und Siegel, niemals Mittel heiliger
Vollstreckung ist, mag die waltende heissen . Or, par un jeu qui ne saurait tre d au hasard, ces
derniers mots entrinent la confusion entre la violence divine, qui est signe et sceau , et quon peut
appeler souveraine - waltende et la signature de lauteur, Walter .
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dans ce contexte, des thmes communes au marxisme messianique et au nationalisme
intgral. Evidemment, Benjamin sest oppos dune manire nette aux fascistes, parmi
lesquels il repre Thierry Maulnier, mais il ne faut pas oublier que lhtrodoxie marxiste
de lauteur des Thses sur lhistoire trouve sa source dinspiration non seulement dans les
thses de Carl Schmitt mais aussi dans celles de lAction franaise.
522
Le pessimisme
benjaminien, bien que proche du courant du Kulturpessimismus dont il est le
contemporain, est cependant affect dun sens contraire car il vise lmancipation des
opprims, non la dcadence de la nation et de la race. Linjonction clbre de Benjamin :
organiser le pessimisme , emprunte louvrage du surraliste trotskiste Pierre Naville
La Rvolution et les intellectuels (1926),
523
marque une distance par rapport loptimisme
de rigueur dans le mouvement ouvrier et indique la proximit de cette pense avec
lavant-garde reprsente par Breton et ses compagnons. La symtrie entre le pessimisme
actif des auteurs comme Benjamin et Bataille (voir le IVe chapitre) et celui de Blanchot,
relve dune certaine tradition antilibrale qui se propose de subvertir lordre
contractualiste et la souverainet de lEtat total par un acte radical dimagination
rvolutionnaire, mais en mme temps indique la contradiction idologique qui est propre
aux rvolutionnaires-conservateurs.
Ce que Blanchot et Bataille essaient dviter est, au-del de lopposition
idologique qui les spare, la loi de litrabilit de lorigine qui bat en brche toute
politique de la terreur comme sortie du politique ; la distinction entre violence
conservatrice, mythique, et violence souveraine et divine, destructrice du droit, ignore la
loi qui fait que chaque acte absolu de fondation soit aussi un acte de rptition et qui, sil
veut subsister, doit le faire dans la forme sclrose de lEtat absolu. Lobjection
rdhibitoire quopposera Blanchot la rvolution communiste peut donc tre retourne
contre sa dfense de la violence nationaliste : la ncessaire reconduction dune autorit
toute-puissante , dune souverainet indiscutable .

522
Voir la biographie intellectuelle signe par Jean Michel Palmier : Walter Benjamin, Le chiffonnier,
lAnge et le Petit Bossu, Klincksieck, 2006
523
Michael Lwy : op. cit., p. 201
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Dans le compte rendu dun ouvrage de Victor Serge,
524
Blanchot montre comment
la rvolution marxiste ne saurait que renforcer le caractre totalitaire de lEtat sovitique,
car loin dtre rendu inutile par la dictature du proltariat, il est le seul instrument de
cette dictature, et toute lconomie nouvelle exige quil perfectionne sa souverainet .
Qui plus est, cette rvolution doit dboucher ncessairement sur lexaltation de lautorit
du Chef suprme. Dans Le monde sans me
525
Blanchot envisage dj une
dconstruction de la Rvolution sovitique qui, daprs lauteur, incarnerait un
simulacre de rvolte dont la consquence prvisible ne peut tre que laffirmation
absolue de la souverainet de lEtat et la falsification du refus tel quil est envisag par
Blanchot : A un monde sans me, la Russie sovitique, en faisant appel aux instincts les
plus matrialistes de lhomme, sest propos de rendre un simulacre de spiritualit . La
rvolution communiste vise plutt teindre toute prtention individuelle de refus car
la souverainet que [Marx] reconnat lEtat reprsente la dignit de la
ralit sociale qui trouve en lui son expression absolue. Elle ne peut tre ni
limite, ni temporaire. De la mme manire, la ralisation de lEtat est pour
lindividu le but suprme ; si, la rigueur, cette ralisation peut tre
considre comme un moyen, cest parce que le bonheur matriel de chacun
en dpend. Mais elle reste une fin, dans la mesure o ce bonheur doit tre
celui de tous et concide avec le parfait achvement de lEtat. (Ibid.)
Le communisme reprsente une clture de lhistoire qui impose la souverainet
illimite de lEtat au nom dune mystique de la machine qui, en tant que simulacre de
spiritualit, falsifie de manire flagrante lide mme de rvolution : lexistence mme de
lEtat socialiste est mensongre car, sil y a dans la Rvolution russe une ide
usurpe, cest lide de rvolution.
Les considrations de Blanchot se placent explicitement dans le sillage des
positions de Thierry Maulnier qui, dans La crise est dans lHomme, a montr comment
le matrialisme marxiste dtruit la rvolution quil utilise vu que le marxisme fait
appel au pouvoir de refus [] et il sne sert pour construire une socit o tout refus nest
pas seulement illgitime, mais insens et inconcevable . (Ibid.)

524
Destin dune Rvolution. Par Victor Serge , LInsurg, n 15, le 21 avril 1937
525
Le monde sans me , La Revue franaise, n 3, 25 aot 1932, p. 460-470
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Leffort de Blanchot de conceptualiser une vritable rvolution nationale et anti-
tatiste, dont le but serait dimposer lautorit souveraine lgitime au dsordre
dmocratique introduit une modification sensible de la position conservatrice. La
confrontation entre la tradition contre-rvolutionnaire et la ncessit dun refus violent
engendre nombre de paradoxes dont Blanchot ne se contente pas de dresser linventaire,
mais quil se propose de dpasser par un renversement fondamental des termes en
question, quon va retrouver dans sa conception ultrieure de la littrature. En effet, la
forme particulire du modernisme que Blanchot va dvelopper partir des annes 1940
peut tre retrace cette figure paradoxale de la rvolution qui essaie de concilier le
conservatisme radical de Joseph de Maistre avec une forme activiste et virulente
daffirmation politique.
Dans Le marxisme contre la rvolution ,
526
la thse de la possibilit dune forme
daction radicale est construite par Blanchot sous la forme dune rfutation de la position
conservatrice, telle quelle a t formule, dans un article de 1933, par Robert Garric,
reprsentant dun catholicisme social dinspiration barrsienne. Selon celui-ci, la
rvolution serait non seulement inopportune mais aussi impossible. Garric, qui reprend les
topo fondamentaux du conservatisme, affirme que le rvolutionnaire serait une
idaliste coup du monde quil veut changer par une action dautant plus violente
quelle est abstraite.
Dans cette perspective, toute rvolution est ncessairement antinationale, car
comme le montre Blanchot, le conservatisme suppose implicitement que [l]e
rvolutionnaire est toujours par quelque ct son pays et sa race, mme sil est
rvolutionnaire par patriotisme. [] Un Franais prt renverser la Rpublique et
rejeter la civilisation matrialiste, sexclut de toute une partie de lhistoire de la France et
lui devient tranger. (Ibid. p. 55) Dautre part, Garric formule explicitement une autre
objection lencontre des rvolutionnaires de droite qui nont pas fait encore la
rvolution quen pense : ils seraient des intellectuels dont le travail critique ne saurait
dboucher que sur une violence de laboratoire et dont le refus litiste serait jamais
spar des intrts de la masse. En ramenant ses objections sur le terrain pragmatique de

526
Le marxisme contre la rvolution , La Revue franaise, n 4, avril 1933, p. 506-517 ; repris dans
Gramma, n 5, 1976, p. 55-61
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laction, la critique de Garric devient, selon Blanchot, irrfutable, bien que cet argument
ft aussi employ contre Marx, Lnine et Trotski qui dduisent leurs rsolutions de ce
quil y a de moins rel dans la pense : un mouvement dialectique
Blanchot soutient que rien ne spare, sur un plan thorique, les jeunes intellectuels
de droite des vrais rvolutionnaires : Entre les uns et les autres, aucune diffrence
dans la force de lintention, dans la volont dengagement et - nous voulons le croire
dans laptitude au sacrifice. Rien qui les distingue, sil sagit de ce consentement la
violence matrielle sans laquelle le refus nest que dmission. Mais, sur le plan
pragmatique, les rvolutionnaires thoriques de la Jeune Droite restent des
intellectuels avant que leur engagement ne soit valid par lpreuve de laction , car
tant qu'un rvolutionnaire fait un travail de critique rvolutionnaire et n'est pas descendu
dans la rue, c'est un intellectuel qui n'a rien faire avec la rvolution . En soumettant la
validit de la position rvolutionnaire la grille de laction, la critique conservatrice de
Garric conduit inexorablement la postulation de laxiome suivant : Tant quune
rvolution na pas russi, elle est impossible . Mais, en souscrivant cette conclusion,
Blanchot est conduit reproduire la phnomnologie de la rvolution comme miracle qui
constitue le noyau dur de la position Contre-rvolutionnaire maistrienne.
En effet, la conclusion embarrassante laquelle conduit la critique
conservatrice constitue un aperu exact quant la nature de tout mouvement
rvolutionnaire. Le paradoxe de la rvolution, qui lapparente au miracle, vient de ce
quelle s'exprime tout entire dans le fait d'abolir un monde : tant que ce monde
subsiste, elle est difficile concevoir et il est presque impossible de la considrer comme
relle ; la ralit des choses dont la destruction est toute sa ralit l'assure en quelque sorte
de son impossibilit indfinie.
Le propre dune rvolution est dajouter ce qui est une existence
supplmentaire qui est absurde et incroyable car, tant donn que son unique contenu est
labolition dun monde, son essence drive de la pure ngativit. Blanchot formule ici une
logique complexe du supplment qui anticipe, tout en sy opposant, largument sur
litrabilit de lorigine qui sera discut notamment par Jacques Derrida. Ce dernier
suppose un mouvement paradoxal dans lequel lorigine ne saurait se donner dans sa puret
premire qu condition de se trouver dj comprise dans un mouvement de rptition.
Selon Derrida, qui prend aussi pour cible la doctrine de Rousseau, il ny a pas de degr
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zro de la socit ou du langage car la constitution de ceux-ci supposent dj un
supplment dorigine . Dans le texte de 1933 Blanchot semble conscient de ce
paradoxe, quil thmatise sous la forme de limpossibilit thorique dune foi
rvolutionnaire qui constitue sa propre condition de possibilit : Pour croire la
rvolution, il faut presque croire en elle et pour tre rvolutionnaire [i]l faut tre
rvolutionnaire, c'est--dire participer dj, par l'esprance ou par une accommodation
suprieure de l'esprit, une socit diffrente pour l'imaginer l'avance comme un
vnement . (Ibid., p. 57)
Cet argument sera dailleurs rutilis par Blanchot dans La littrature et la droit
la mort dans le contexte de lanalyse des conditions de possibilit du travail de
lcrivain. Le texte de 1948 ne se rfre plus directement la situation du rvolutionnaire,
mais lanalyse hglienne de laction : Ds son premier pas, dit peu prs Hegel,
lindividu qui veut crire est arrt par une contradiction : pour crire, il lui faut le talent
dcrire .
527
Or, malgr la rfrence au texte de la Phnomnologie de lesprit, cette
analyse reprend en fait textuellement largument dvelopp en 1933. On apprend, en
1948, que l crivain nest pas un rveur idaliste mais quil a besoin de luvre quil
produit pour avoir conscience de [ses talents] (Ibid., p. 296).
La sortie du cercle vicieux seffectue, chez Hegel, par le simple passage lacte
immdiat : lindividu qui agit se trouve, explique Hegel, dans une situation o chaque
moment suppose un autre, et ainsi de suite, linfini. Mais, paradoxalement, cest laction
immdiate, non-fonde qui est le moyen (Mittel) de dpasser limpasse du commencement
et de fournir une mdiation entre la situation donne ( len-soi ) et laction elle-mme
( le pour-soi ).
528

Or, si dans La littrature et le droit la mort cette solution est complique
infiniment par Blanchot (lcrivain ne saurait commencer crire tout simplement, mais
seulement mettre en uvre cette impossibilit), dans Le marxisme contre la rvolution
Blanchot ritre, sans le citer, le moment de la dcision hglien, en lassociant
lontologie maistrienne du miracle. Lvnementialit de la rvolution, sa contingence
mme, dpassent lespace du possible dans lequel sinscrit lexprience des sujets

527
Faux pas, op. cit., (FP), p. 295
528
G.W. F. Hegel : Phnomnologie de lesprit, trad. J. Hippolyte, Aubier, 1947, (PhG)
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historiques. Loin de la dterminer par leur action, ceux-ci sont aveugls devant
linsurrection qui elle, a besoin dune intervention trangre, de la cration gratuite de
quelques vnements, de lextermination soudaine de certaines habitudes historiques. Elle
est, au regard de tout le reste, invente. Blanchot reprend lide formule par de Maistre
dune causalit transcendante de laction rvolutionnaire, mais il la scularise : la
rvolution nindique plus la volont dune Providence qui agit dans lhistoire par
lintermdiaire des cause secondes (les individus), mais elle est le signifiant dune
contingence de fait :
cette impossibilit de la rvolution dont seul le succs la rachte vient de
ce quelle nest jamais ncessaire. [] Fruit cueilli avant sa maturit et
toujours forc par un arbitraire plein de rflexion, elle reprsente avec clat
laptitude de lhomme se destituer dune partie de lui-mme, le pouvoir
quil a de dvelopper brusquement tout ce quun enchanement rigoureux de
faits et dhabitudes renferme de chances de rupture, de germes de libert.
(Ibid., p. 57)
Ce passage reproduit en miroir lincipit des Considrations sur la France dans
lesquelles la rvolution est relie la mme succession mtaphorique de la chane et du
fruit miraculeux :
Nous sommes tous attachs au trne de lEtre suprme par une chane
souple, qui nous retient sans nous asservir et la rvolution franaise
[] est tout aussi merveilleu[se] en son genre que la fructification
instantane dun arbre au mois de janvier
529

Dans une veine antimarxiste, Blanchot affirme en mme temps la notion de la
rvolution comme passage brusque de limpossible au ncessaire , (Ibid., p. 57)
formule qui soppose lassujettissement du refus aux conditions conomiques et
sociales. Pour Marx et ses hritiers, la rvolution nest que le coup de pouce insignifiant
grce auquel le monde capitaliste, arriv au plus haut point de son volution, change de
signe et devient monde socialiste . Or, selon Blanchot, le marxisme ruine la notion et la
ralit mme de la rvolution car elle se dduit, dans cette doctrine, de son contraire
mme.

529
Joseph de Maistre : Considrations sur la France, op. cit., p. 38
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La rvolution communiste est la consquence ncessaire et ltape finale du
dveloppement du capitalisme lui-mme, au point que le meilleur capitaliste est aussi le
meilleur rvolutionnaire . (Ibid., p. 58) Pour les communistes, la rvolution fonctionne
comme une machine vraiment merveilleuse , merveilleusement monte par Marx ,
dans le sens o le rgime nouveau nest, selon celui-ci, que la rsultante de lconomie
capitaliste, arrive au dernier stade de son volution. En oblitrant la catgorie du refus, le
dterminisme marxiste ne saurait prtendre dtenir le monopole de la rvolution car ils
abolissent luvre relle et ils rejettent la vritable signification du terme. Comme le
dira Maulnier, le mot de rvolution appartient au dictionnaire et ne fait pas lobjet
dun monopole de la gauche. Lagenda de Blanchot est clair : retirer la lgitimit la
rvolution socialiste, issue dune conception machiniste et inhumaine pour linvestir
dans une vritable rvolution spirituelle et nationale.
Mme si on ne retrouve pas, chez Blanchot, les thologmes maistriens, ses thses
procdent une dpersonnalisation et dresponsabilisation analogue des sujets de
lhistoire qui ny participent qu condition de se dpouiller deux-mmes en accdant la
conscience pure de leur personne. Le refus, tel quil le conoit lauteur, fait sortir
lhomme de la petite mort de ses penses habitues et il est tout prt aussi le jeter
dans une mort vritable et tout fait hors de lui-mme .
Selon L. Jenny, le refus blanchotien subvertirait la catgorie de la personne, en
lexposant la terreur et lextriorit radicale de la mort.
530
Cette abolition du sujet
rvolutionnaire sopposerait ainsi au concept de la rvolution personnaliste soutenu par les
non-conformistes dEsprit et dOrdre nouveau. Pourtant, il nest est rien : dans Le
marxisme contre la rvolution , cest plutt la position oppose qui est soutenue. Car si
le refus est incompatible avec le marxisme, il nest pas pour autant simplement
anarchique.
En cherchant les sentiments souverains auxquels la rvolution doit rpondre,
Blanchot retrouve la catgorie de la personne. Dans cet article Blanchot opre un
mouvement cartsien qui reproduit la rduction au Cogito ralise dans les Mditations
mtaphysiques. Si, dit Blanchot, le refus nest subordonn aucune condition, sauf
celle-ci de ne point se renier (Ibid., p. 60), il sensuit quil ne saurait tre un acte de pure

530
L. Jenny : Je suis la rvolution, op. cit., p. 124
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rmission. En fait, le refus est absolument tranger toute ngation vritable, toute
absence, tout rien . Lacte de refuser implique une affirmation dsespre qui
requiert aussi un point dappui archimdien dans son acte double, de ngation
affirmation, le rvolutionnaire se dcouvre et se conoit comme charg dun pouvoir
merveilleux au regard duquel le monde qui laccable est peu de chose mais aussi il
rencontre la prsence obscure et forte qui a rsist le dernire et qui lveille .
Or, ce point est prcisment celui de la personne. Dans lacte de refuser, le
rvolutionnaire rduit le monde son noyau, un repre irrductible qui nest pas celui de
la conscience nue mais celui de la personne , dfinie comme lunivers le plus rel
rduit un point . Ainsi, bien quelle suppose la violence matrielle, la rvolution est en
mme temps, ncessairement, une rvolution ncessairement spirituelle. Le paradoxe
ultime de la rvolution selon Blanchot est que, bien quelle ne soit pas dpendante de la
volont individuelle, posant, au contraire, la possibilit mme de son annihilation ultime,
elle ne tire la force de son refus que de la souverainet irrductible de la personne. En
conclusion, lidologie rvolutionnaire se confond chez le premier Blanchot avec
lidologie du sujet souverain.
Le lexique de la rvolution reviendra tout au long de 1933 avec une frquence
tonnante dans les articles de Blanchot. Dans des articles comme Quand l'Etat est
rvolutionnaire (Le Rempart, n 8, le 29 avril 1933), La rvolte contre le pouvoir (Le
Rempart, n 40, le 31 mai 1933), La Rvolution ncessaire (Le Rempart, n 62, le 22
juin 1933), Le socialisme national osera-t-il tre un mouvement rvolutionnaire (Le
Rempart, n 93, le 23 juillet 1933), La rvolution est condamne, mais l'Etat devient
rvolutionnaire (Le Rempart, n 94, le 24 juillet 1933), Blanchot multiplie la fois les
appels linsurrection contre la forme contractualiste de la dmocratie et les
avertissements contre les simulacres de rvolution, notamment contre la forme tatiste de
celle-ci. Favorable au no-socialisme de Henri de Man, Blanchot rve dune rvolution
nationale cense rgnrer et sauver la France, en la rendant ses traditions
communautaires enfouies. En mme temps, dans un mouvement qui se rapproche du
dcisionnisme autoritaire de Carl Schmitt, Blanchot procde une apologie de la force
souveraine et de la violence. Pour Blanchot, la force prime de facto sur les lois, vu que
celles-ci ne sauraient tre leffet dune convention ou dun contrat dmocratique, mais
lmanation dune autorit enfouie, c'est--dire des leges natae, manation de la force
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primordiale. Le grand tort de la dmocratie ft celui dimposer une conception abstraite
et juridique du pouvoir, en ramollissant la politique et la droit au profit dun
conventionnalisme exsangue : Une des principales erreurs de la dmocratie est davoir
diffam la force [] Elle a tout fait pour, au sens propre, affaiblir le droit .
531
A la
dchance de lautorit dans les dmocraties, Blanchot oppose la supriorit de la
violence qui, elle, fonde une autre loi, plus originaire que celle des juristes. Les
institutions dmocratiques lui semblent corrompues dans leur principe mme vu que le
dsordre nest pas seulement dans le limmoralit des hommes qui nous dirigent et qui
nous trompent, mais dans la folie des institutions .
532

La rhabilitation de la force constitue un des thmes rcurrents de Blanchot
jusqu la fin de son engagement la droite : elle apparat, par exemple dans le compte-
rendu dun livre dAlphonse Sch, qui fournit une critique fascisante de la justice,
accompagne dune apologie de la loi du plus fort. Pour Sch, mme les discours de
Mussolini au congrs fasciste de 1925 sont considrs comme insuffisants dans la mesure
o ils soumettent le culte de la violence un principe idologique. Cest la puissance
absolue, autonome, qui fonde la loi morale et la justice. Blanchot semble acquiescer
cette ferme raison antidmocratique; ses seules rserves sont dordre stratgique : sil
soutient toute tentative de rhabiliter la force - car il ny a pas de dessein plus
raisonnable et plus utile , Blanchot reproche cependant aux Rflexions de Sch
dimposer une conception exorbitante de la puissance , qui se montre cependant
insuffisante pour condamner limpuissance. (Ibid.)
La raison en est que le Puissant est, linstar du souverain de Hobbes, une entit
compose, dpendante de la dfaillance des sujets : Ce colosse que vous offrez comme
un dieu lhumanit ne tire sa dignit que de linfirmit de tous les autres, ce dbile nest
coupable que parce quil est cras . (Ibid.) La puissance ne se lgitime, en se
transformant en situation de jure que par la rfrence un troisime terme. Dans ces
textes, la force est subordonne la communaut qui fait uvre et qui constitue le
vritable sujet politique mais son dploiement ncessite la suspension de la loi et la
cration dune zone dindistinction souveraine entre la nature et la culture, la violence et

531
Les meutes de Genve. Bienfaits de la force , Le Rempart, n 31, le 22 mai 1933, p. 5
532
Les leons dune manifestation , Le Rempart, n 37, 28 mai 1933
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le droit. Cette zone neutre est ouverte prcisment par lacte rvolutionnaire qui concide
avec la relation dexception dans laquelle la personne est mise en jeu, sortie delle-
mme et voue une mort toujours possible.
Sur le plan de la politique, le rquisitoire blanchotien contre la Troisime
Rpublique et contre la politique de conciliation, politique de juristes , poursuivie par
la SDN trouve ici sa raison profonde.
533
Selon Blanchot, ce nest que le recours la force
qui puisse imposer lordre international et de prvenir la guerre. Cette inquitude sur la
politique concrte, sur les relations internationales au dbut des annes 1930 dbouche sur
une investigation de la nature propre du sujet de la souverainet. Celle-ci est mise
directement en rapport par Blanchot avec la rvolution ncessaire, la fois spirituelle et
nationale et dont limminence ne fait plus de doute : La rvolution spirituelle, la
rvolution nationale, nest plus une image ou un symbole. Chaque jour les vnements la
rapprochent, chaque jour ils la rendent plus ncessaire. Et, peu peu, ils nous apprennent
ce quelle sera : dure, sanglante, injuste, notre dernire chance de salut .
534
Cette
rhtorique de lultimatum et de la ncessit dune rvolte sanglante, ft-elle injuste , se
rapproche dangereusement des topo fascisants qui ont accapar une grande part du
discours publique dans lentre-deux-guerres. Il est fort difficile de distinguer la rvolution
nationale prne par Blanchot de celle accomplie par les fascistes en Italie et par les
nationaux-socialistes en Allemagne ou et de celle qui sera envisage dans la France de
Ptain. En plus, Blanchot lui-mme rapproche de manire ambigu la rvolution nationale
que la Jeune Droite est charge raliser des exploits fascistes : Laventure de lItalie et
de lAllemagne est cet gard pleine de promesses. Si elle ne nous montre pas quelle
rvolution nous devrons esprer et prparer, elle nous montre que nous pouvons esprer
une rvolution qui sera notre salut.
535
La rvolution blanchotienne est une anti-
rvolution dirige contre lhritage dmocratique de 1789, c'est--dire contre la notion de
souverainet populaire et les mcanismes neutralisants de la reprsentation. En fait, en
renversant la position antirvolutionnaire du conservatisme, les articles de Blanchot
pitomisent le tournant activiste de lextrme droite nouvelle, qui place celle-ci dans la

533
Leslie Hill : Not In Our Name: Blanchot, Politics, the Neuter, in Paragraph, n 30/3, 2007, p.144
534
La Rvolution ncessaire , Le Rempart, n 62, le 22 juin 1933, p. 2
535
La crise du socialisme , Le Rempart, n 82, 12 juillet, 1933
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proximit de la rvolution fasciste qui, elle aussi, participe dune vaste action de
dtournement de lhritage de la Rvolution franaise, comme la montr de manire
convaincante G. L. Mosse.
536
Lambigut envers lhritage de 79 et mme de la Terreur
dans les cercles de la Jeune Droite fait que si le contenu de la rvolution est abhorr, la
forme sen trouve, au contraire, exalte, ce quon observe dans les discours de Brasillach,
lorsque lcrivain fasciste parle du bel incendie provoqu par les jacobins ou dans
ceux de Drieu la Rochelle, quand celui-ci fait lloge du rpublicanisme viril . (Apud
Mosse, op. cit., p. 128).
Aprs lOccupation, on a pu assister la rhabilitation de la Terreur et de la figure
de Robespierre par des mouvements collaborationnistes comme le RNP de Marcel Dat.
On observe clairement quil y a un abme qui spare le messianisme marxiste de Benjamin
et son appel au mythe de la grve gnrale et les mesures violentes prconises par
Blanchot. En effet, sa position par rapport au lien entre la force et la loi se rapproche de
celle exprime dans larticle o Maulnier demandait dunir, dans un seul faisceau, Les
Deux Violences
537
: celle socialiste-syndicaliste et celle conservatrice nationaliste. Se
fondant sur le prsuppos que le socialisme sovitique et celui de Blum ont dtourn le
sens de la rvolution, car ils ont promis aux proltaires la rvolte et on les a mobiliss
pour la dfense de la dmocratie (Ibid.), Maulnier crit en 1936 :
Jamais le moment na t mieux choisi pour montrer une bourgeoisie
englue dans un conservatisme stupide quelle ne combattra pour lordre
quen luttant contre lanarchie sociale et en prenant parti pour ceux qui en
sont les victimes ; jamais le moment na t mieux choisi pour montrer aux
masses quelles ndifieront un monde nouveau, [] quen portant la lutte
contre lennemi vrai, c'est--dire contre les formes politiques et
conomiques de la dmocratie. (Ibid.)

Activer les deux violences, celles de lordre et celles de la justice, tel est le but de
la Jeune Droite et celui-ci suppose la subversion de lEtat par deux lites

536
George L. Mosse : La rvolution fasciste, op. cit.
537
T. Maulnier : Les deux violences , Combat, n 2, fvrier 1936
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disciplines : celle du dsintressement et celle du dsespoir . A linstar de
Maulnier, quil ctoie dans la rdaction du quotidien Le Rempart, et quil retrouvera
Combat et LInsurg, Blanchot est lexposant dune troisime voie aux accents
anarchistes (Maulnier prche lui aussi la violation des lois ), anti-machinistes et
antidmocratiques qui attend son salut dune Rvolution nationale. Les prises de position
les plus loquentes de ce point de vue, qui permettent Z. Sternhell daffirmer
que Maurice Blanchot fournit [] la dfinition parfaite de lesprit fasciste ,
538
se
retrouvent dans les articles consacrs par Blanchot la doctrine du no-socialisme.
539

Lauteur suit avec une attention bienveillante lmergence, au dbut des annes 1930,
dun socialisme-national fond dans les interventions de Marcel Dat et Henri de Man
dans lequel il voit laccomplissement de la vritable idologie rvolutionnaire. Il accorde
mme du crdit la doctrine dune France socialiste, nationale, autoritaire et populaire
(Dat cit par Sternhell, Ni droite ni gauche, p. 164) dont lobjectif serait de concilier
lconomie capitaliste et celle communautaire (De Man, ibid.) Le no-socialisme qui
rejette le marxisme, mais qui ne rejette plus la nation reprsente une promesse dune
rlaboration de la socit sur les bases dun mouvement de masse vu que [c]est avec
l'aide de toutes les forces nationales que triomphent les rvolutions .
540

Mais la troisime voie rvolutionnaire-conservatrice nest pas exempte de
contradictions ; si Blanchot admire le mouvement no-socialiste de Dat qui renonce
aux formes habituelles daction, aux cadres ordinaires des partis et qui dcouvre peu peu
pour son compte une pense politique nouvelle il ne le fait pas sans rserves envers ce
socialisme national qui lui semble encore trop quivoque. En effet, lambigut na jamais
quitt la doctrine no-socialiste et cela ds sa scission avec le SFIO en juillet 1933,
lorsque, pouvant par le rapprochement des doctrines participationnistes du fascisme
et du capitalisme, Blum fait voter llimination des nos du parti. Linstinct politique
ne semble par lui avoir fait dfaut cette occasion, vu que Marcel Dat, le leader des
planistes franais, deviendra lalli de Laval (lui-mme ancien dput de la SFIO) aprs

538
Z. Sternhell : Ni droite ni gauche, Lidologie franaise en France, op. cit., p. 241
539
La crise du socialisme , Le Rempart, n 82, le 12 juillet 1933, Ce qui menace le socialisme
international , Le Rempart, n 89, le 19 juillet 1933, Les chances du no-socialisme , Le Rempart, n
130, le 29 aot 1933
540
Le socialisme marxiste s'effondre , Le Rempart, n 88, le 18 juillet 1933
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lOccupation et mettra en route Le rassemblement national populaire , fer de lance du
fascisme franais. Mais, en 1933, Blanchot trouve que les no-socialistes sont trop timides
dans leur rejet de la dmocratie. Ainsi, dans le dernier article politique quil signe, il
entend distinguer la vritable dissidence de celle opportuniste des no-socialistes
dont lhistoire si remarquable lui sert dapologue auto-justificateur.
541

La solution de rechange propose par Blanchot et le groupe des dissidents
maurrassiens est la fusion entre la violence anarchique, propre lacte pur du refus, et la
prsence soi de la communaut nationale, incarnant les valeurs ternelles de lordre et de
lenracinement. Cependant, la sortie du politique prconise dans les derniers textes de
1937 est doublement contradictoire. Dune part, Blanchot doit reconnatre que la nation
elle-mme sest spare de la tche historique qui lui tait propre et quelle t
remplace par son faux-semblant, par un simulacre qui accule les vrais nationalistes se
tourner contre le pays rel. Dautre part, lutopie rvolutionnaire de la refondation de la
communaut dans un acte violent se voit mise en question par la nature ncessairement
itrative de la Terreur. Il ny a pas de ngation qui ne dbouche sur un acte de refondation,
de sorte quil ny a pas non plus de vritable rupture qui ne retombe pas dans le cycle de
la politique reprsentative. Derrida le montre clairement dans son analyse de Zur Kritik
der Gewalt , de Walter Benjamin : la distinction entre la violence destructrice, divine, et
celle fondatrice du droit, mythique est battue en brche par le paradoxe de litrabilit qui
fait que lorigine doit originairement se rpter et saltrer pour valoir comme origine,
c'est--dire pour se conserver .
542








541
On demande des dissidents , Combat, n 20, dcembre 1937, p. 154
542
Jacques Derrida : Force de loi, op. cit., p. 104
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V. La question du national-
esthtisme

Le cas des critiques de lextrme-droite franaise illustre de manire exemplaire la
rencontre entre une idologie esthtisante et le thmatisme nationaliste de la souverainet.
Dautre part, elle prsente aussi la particularit deffectuer cette articulation partir dune
problmatique lgitime hrite de la raction la Rvolution franaise. Mais, malgr la
prsence dune Stimmung commune, la disposition dans le champ idologique nest pas
homogne dans le cas des crivains de lextrme droite et il reste difficile de valider un
type-idal fasciste parmi les modles littraires de lpoque. Selon lhypothse
sociologique formule par Gisle Sapiro,
543
on pourrait cartographier le champ du
fascisme littraire franais partir de quatre hypostases (dtermines partir du
croisement des oppositions bourdieusiennes entre position dominante et position domine
dans le champ littraire dune part, et entre autonomie et htronomie, dautre part) : les
notables , les esthtes , les journalistes et les avant-gardistes . Ainsi, parmi les
crivains qui ont compos, un moment ou un autre, avec le fascisme, les notables
(situs au ple dominant) seraient les ractionnaires, les maurrassiens fidles qui, ns
avant 1870, sont anims par un esprit de revanche contre lAllemagne. Parmi eux se
trouvent Charles Maurras, Lon Daudet, Henri Massis, Ren Benjamin, Alphonse de
Chateaubriant. Issus pour la plupart des familles de hobereaux, et activant dans les
cercles mondains et acadmiques, leur sympathie pour le fascisme sexplique par leur
culte pour lordre et la hirarchie sociale : en fait, malgr leur soutien pour Franco et pour
Mussolini, et aprs la dfaite de 1940, pour Ptain, les notables ultraconservateurs
narrivent pas assimiler la composante rvolutionnaire et tatiste du fascisme. Sur le
plan esthtique, les notables sont des antimodernistes intgraux qui travaillent la

543
Pour une approche sociologique des relation entre esthtique et politique dans lentre-deux-guerres et
au-del, voir Gisle Sapiro : Figures dcrivains fascistes , in Le mythe de lallergie franaise au
fascisme, Albin Michel, 2003, Modles d'intervention politique des intellectuels, in Actes de la
recherche en sciences sociales 1/2009 (n 176-177), p. 8-31 et La guerre des crivains, 1940-1953, Fayard,
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restauration du modle classique; comme dans le cas de Maurras, leur esthtique prend
une tournure thique et mtapolitique, la nation et luvre dart tant conues de manire
analogue, comme des entits organiques : Maurras insiste sur laffinit entre les rgles de
la composition classique et le rgime monarchique, Massis dveloppe, contre le
formalisme artistique, lide de lunit de lhomme qui doit sous-tendre toute uvre
dart. (Ibid., p. 204)
Une autre catgorie serait celle des esthtes, originaires de laristocratie
dclinante (Henry de Montherlant en est un bon exemple) ou de la grande bourgeoisie
intellectuelle (comme Paul Morand, Ramon Fernandez, Alfred Fabre-Luce, Bernard de
Jouvenel, Drieu La Rochelle) mais qui narrivent pas occuper, dans les annes 1930, les
postes de dcideurs auxquels leur origine les prdisposait, do un certain sentiment de
dclassement qui les caractrise. (Ibid. p. 207-208) Ces crivains sont gnralement les
adeptes dune esthtisation de la vie (inspire souvent par luvre de Nietzsche) et du
politique tout en restant les partisans de lautonomie de lart et dune conception litaire,
fonde sur les valeurs de la chevalerie virile, de lgotisme disciplin et de la communaut
initiatique dans lesquels ils voient des remdes la dcadence dmocratique. Montherlant
et de Drieu sont les reprsentants les plus typiques de cet aristocratisme hroque, qui
exalte la fois lexubrance sportive des corps dans la guerre, le pacte sacrificiel scell
par le sang et la figure du chef dfini comme lhomme qui donne et qui prend dans la
mme jaculation . Proches en gnral du Parti populaire franais de Doriot et des
radicaux de droite, les esthtes soutiennent le projet corporatiste qui permet de
rsoudre les contradictions idologiques propres leur position sociale sans recourir la
collectivisation et en gardant une antipathie profonde pour la dmocratie parlementaire.
Le troisime groupe, celui des polmistes, partage avec le deuxime nombre de
prsupposs idologiques : la ncessit dune rvolution nationale, le penchant pour la
violence, la synthse entre maurrassisme et syndicalisme. Ils sen distinguent cependant
par la position sociale subordonne et par leur vhmence outrancire. Cest dans ce
groupe quil faudrait inscrire Robert Brasillach, Lucien Rebatet, Maurice Bardche, mais
aussi Thierry Maulnier. A linstar des esthtes les polmistes dpassent ltroit
conservatisme et la germanophobie de lAction franaise en souvrant modernisme de
type fasciste et en prnant le pacifisme dans le nouveau contexte de la monte du nazisme
en Allemagne. Au ple domin, qui serait caractris par une propension lhtrodoxie
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et la politisation , on devrait retrouver, selon ce schma, les crivains avant-gardistes
qui valorisent la fonction subversive de la littrature. Mais, dans le cas particulier du
fascisme littraire franais, Sapiro conclut la non-existence dune telle avant-garde, vu
que lclosion des groupements fascisants na pas donn naissance un mouvement
littraire exprimental. Ces groupes ont prfr de recrut soit parmi des crivains dj
affirm, soit parmi des crivains qui avaient mis derrire eux leur engagement avant-
gardiste (comme Drieu la Rochelle), soit parmi les noconservateurs fidles au
classicisme maurrassien, impermable aux innovations formelles.
Mais, bien que la perspective sociologique permette de retracer la dynamique du
champ littraire fasciste, elle reste insuffisante. Et cela dans la mesure o la fracture
postule - entre crivains dominants et domins ainsi quentre partisans de lautonomie et
adeptes de lhtronomie de luvre - doit tre accompagne aussi dune analyse de la
problmatique lgitime que chaque producteur transforme de manire crative en
fonction de lhabitus qui lui est propre. Aussi, la sociologie de la domination, malgr la
postulation du principe de lautonomie relative de luvre, est focalise surtout sur les
processus externes de lgitimation et ne permet pas de comprendre la logique des
constructions esthtiques aux yeux des producteurs.











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V.1. Entre Maurras et Kafka


Linscription de Blanchot lui-mme dans le groupuscule des crivains
polmistes proto-fascistes ne va pas sans dire car, ds le dbut, sa position
dissidente semble avoir suppos un certain cart par rapport aux orientations
dominantes. Ainsi, par exemple, lorsquil voque la figure de Blanchot dans le cadre du
groupe de la Jeune Droite Claude Roy en parle comme dune figure exotique : Maurice
Blanchot crivait sur Maurras et Kafka des textes nigmatiques, fascinants, insidieux, et
des rcits obscurs, biseauts .
544
Il est moins important que, jusqu lpoque dont parle
Claude Roy, Blanchot na pas crit de texte sur Kafka ; cette vocation suggre
lambigut de la position de lcrivain qui, tout en tant un disciple de lAction franaise,
poursuit dj une pratique littraire davant-garde, ses rcits portant les signes dune
influence surraliste. Et si, selon Sapiro, lavant-garde est une position non-actualise
dans le cadre du proto-fascisme franais, cela signifie que lcriture de Blanchot peut
reprsenter un hapax dans cette zone.
Si cette conclusion tient lanalyse, elle devrait tre relativise dans le cas
particulier de Blanchot, dont la pratique proprement littraire dans les annes 1930 ( Le
dernier mot , Une idylle, v. ch. IX.3.) fournit un exemple paradoxal de contenu anti-
utopique et de forme novatrice, non sans rapport avec les innovations du surralisme et de
lexpressionnisme. Il convient donc de distinguer, lintrieur du groupe des
polmistes , entre au moins trois positions : celle de Brasillach et de Je suis partout,
qui volue vers une position de plus en plus antismite et radicale, celle de Blanchot et de
Maulnier lpoque de Combat qui est manifestement plus quivoque et qui projette
lutopie dune souverainet culturelle de la nation et, finalement, celle de Blanchot aprs
1938, qui se retourne vers une rvolution littraire, qui rabat lacte de libration sur le
travail du signifiant. La tension entre ces deux positions est relative et circonstancielle et,

544
Claude Roy : Moi je, apud Kesseler : Op. cit., p.345
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malgr quelques nuances supplmentaires apportes par le groupe de Maulnier, elle reste
ltat virtuel.
Cependant, aprs 1940, Blanchot devient la cible de ses anciens compagnons de
route qui laccusent davoir toujours travaill pour les Juifs ; aussi, Thomas lObscur sera
dnonc, dans Je suis partout, en tant quexemple de lart juif dont il se rclame .
545

Comme Blanchot ncrit plus darticle explicitement politique aprs 1938, cest sur le
plan de lesthtique que cet cart se manifeste comme rsistance progressive la logique
de la clture (communautaire et esthtique) qui sous-tend les positions critiques de
Brasillach et de Maulnier.
En mme temps, cest aussi la pratique littraire de Blanchot qui sera mise en
cause par les auteurs de Je suis partout, pour lesquels Thomas lObscur trahirait non
seulement la mauvaise foi de lauteur mais aussi une conception antinationale de la
littrature, qui porte lempreinte dun surralisme sans piquant et qui fait du Rilke
sans posie .
546
Le roman de Blanchot qui, selon lauteur de la note, serait peupl par
des larves inconsistantes [qui] passent dans une sorte de brouillard humide
sopposerait lart vritable, c'est--dire noclassique.
Mais, malgr ce dogmatisme, le cadre doctrinaire des critiques noconservateurs
tolre une certaine variation lintrieur des mmes thmes. Ainsi, Thierry Maulnier, par
exemple, occupe une position identifiable par sa dimension mta-nationaliste et
spiritualiste base sur une conception purifie et litaire de la littrature qui lide toute
notion dengagement.
A la diffrence de Brasillach, qui dans son livre sur Corneille (1938)
547
, colle
luvre du dramaturge classique ltiquette dcrivain fasciste avant la lettre, Maulnier,
dans son Racine,
548
soutient que luvre de celui-ci nest pas sociale dans le sens
vulgaire du terme et que lauteur de Phdre nest surtout pas un stimulant dnergie,
un guide national, un ouvrier de son unit. La politique de Corneille, dans la lecture de
Brasillach, est dfinie par un nationalisme pouss au point le plus incandescent de la

545
Note sur Thomas lObscur , Je suis partout, n 534, 18 octobre 1941, p. 8
546
Ibid.
547
R. Brasillach : Corneille, Fayard, 1938
548
T. Maulnier : Racine, Gallimard, 1934
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revendication identitaire, par un autoritarisme antiparlementaire sans faille, par lespoir
plac dans les valeurs de la jeunesse, de la foi et du sacrifice pour la communaut. En
contraste, pour Maulnier, le remde la crise moderne nest pas en premier lieu de nature
politique mais bel et bien spirituelle . Cest pour cette raison que si Racine indique bel
et bien une alternative la dcadence nationale, sil unit en lui tout ce quil y a
dirremplaable dans une civilisation dont nous dfendons les restes, sil constitue un
des moments blouissants de cette culture quil sagit de maintenir, et de la seule race qui
puisse en avoir la charge, cela na pas lieu parce que lauteur de Brnice exposerait un
politique proto-fasciste avant la lettre, fonde sur le culte de la race et du chef.
Au contraire, Maulnier prend le soin de dissocier Racine des valeurs du
nationalisme et du csarisme, en prcisant quil nest pas possible de draper les
personnages raciniens du costume national, de leur donner la chevelure, ou la carrure, ou
le profil dun peuple ou dune race, de mettre dans leurs mains des drapeaux ou
demblmes . (Ibid. p. 12). Selon Maulnier, Racine constitue lexemple parfait de la
gratuit esthtique :
Voil ce qui distingue Racine de Corneille, voil pourquoi Napolon prfre
Corneille, et pourquoi Corneille lemporte, jou sur le forum romain. Les
dictateurs plbiens se dconcertent devant cette humanit inutilisable,
ddaigneuse de donner au spectateur des leons ou des consignes (Ibid. p.
12)
Cependant, il ne faudrait pas conclure htivement un clivage initial qui
sparerait les positions de Maulnier et de Brasillach. En fait, les deux critiques se sont
partag la mme page de lAction franaise et ils ont soutenu le mme combat, bien
quavec des accents diffrents. Ainsi, ds 1932, Brasillach signale lapparition de premier
livre de Maulnier avec un certain enthousiasme qui ne semble pas avoir flchi tout au long
des annes 1930: Lhomme pour lequel Thierry Maulnier combat est justement un
homme attach la terre, qui appartient une race, qui a un corps, des traditions, qui vit,
enfin. Cest lhomme pour lequel ont toujours combattu un Maurras, un Barrs.
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Mme lorsque Maulnier dfend aussi une sparation radicale entre le langage
commun et celui littraire,
549
cette position no-moderniste peut tre concilie avec le
maurrassisme et nentrane pas une rvaluation de lavant-garde. Maulnier ne fait pas
vraiment opinion spare par rapport lorthodoxie prne par les matres penser de
lAction franaise, pour lesquels la posie de Mallarm reste le symbole mme de la
dcadence. Selon Maulnier, lenjeu fondamental du classicisme racinien, quil sagit de
sauver des lectures formalistes, est de fournir le modle dun national-esthtisme dfini
par une potique de lintensit. Dans le livre de Maulnier, le rfrence Racine
fonctionne presque de la mme manire que la renvoi Hlderlin dans les textes
heideggriens, car dans les deux cas, la charpente dune communaut nationale a pour
pure le modle du classicisme grec, rinterprt comme une alliance entre linstinct
dionysien et la puret formelle, entre la beaut et la violence. La tche assigne par
Maulnier la littrature est implicitement la formation dun peuple potique limage
des Grecs anciens, dtenteurs du secret dune posie constante et diffuse, qualifiant et
transfigurant la vie mme (Ibid. p. 145).
Ainsi, Maulnier peut affirmer, au sujet des dernires uvres de son auteur de
prdilection, que la tragdie sacre offre Racine ce quil avait demand et presque
arrach malgr elle la tragdie profane, le moyen de crer la communion des acteurs et
des spectateurs dans le service dun mme culte. Cette communion na plus lieu au profit
dune croyance ressuscite, mais de ce quil y a de plus actuel dans la croyance prsente.
(Ibid. p. 258) Dans cette lecture imprgne de thories de Nietzsche, luvre racinienne
est une incarnation dune beaut violente (p. 202) et dune puret effrayante ( puret
non seulement de lart, et du style, et de la forme, mais de lhomme mme livr aux
sentiments les plus grands et les plus dangereux, sans que rien en altre la violence ,
Ibid. p. 202) qui prfigure une belle communaut et une humanit neuve.
Selon lavis de David Carroll, Maulnier construit une stratgie paradoxale dont le
but est daffirmer la supriorit de la culture purement franaise sur les autres, stratgie
qui prsuppose la dissociation radicale des dterminations raciales et biologiques des
conditions de luvre dart. Ce type de fascisme spiritualiste se propose de concilier le

549
Maulnier dfinit lcrivain comme celui qui soppose la transparence du langage commun, en
violant les mots afin dattirer lattention sur leurs qualits matrielles : Alors que le langage commun
comporte une indication, un appel, un renseignement, un mot de passe, le langage artistique propose des
objets du monde une contemplation pure, il attire lattention sur leurs qualits les plus inutilisables.
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biologisme (malgr son antipathie pour le nazisme), et un spiritualisme national-
esthtique qui prsente des points de contact avec celui promu, dans la mme poque, par
Heidegger dans ses cours sur les hymnes de Hlderlin. Selon Maulnier, si la patrie de la
posie franaise est moins la France que la littrature elle-mme, cest parce que la
francit de la posie et du peuple lui-mme se dtermine - dans les deux cas - comme le
terme dun processus de purification spirituelle capable deffectuer une totalit politico-
esthtique.
On peut parler dun mta-politique de la littrature chez Maulnier dans la mesure
o la purification potique et celle nationale sont des oprations homologues qui
contribuent la renaissance de la communaut. Apparemment, cette mtapolitique de lart
nest rien de plus quune ritration du nationalisme classique, sans liens directs avec la
rvolution fasciste qui lui est contemporaine. En fait, Maulnier propose une forme de
mta-fascisme qui ne se constitue en une critique intrieure de celui-ci dans la mesure o
elle avance dans le sens dune spiritualisation des fondements biologiques de la
communaut, sans que ceux-ci soient mis en question : ladhsion de lindividu au destin
de la nation se fait, conformment lauteur dAu-del du nationalisme, en vertu de ses
liens avec le sol, le sang et la langue. (Ibid. p. 62)
Par ailleurs, sil met en doute lexistence dun genius loci, Maulnier le fait au nom
dune conception qui allie llitisme un certain racisme culturel. Les uvres dart ne
sont pas les produits dun pouvoir collectif obscur, elles sont le lieu de rencontre entre la
singularit dans ce quelle a de plus rebelle aux communes mesures, de plus
incomparable, la cration littraire comme puissance dexception et le langage gnral
dune nation, le tmoignage dune race dhommes dont les reprsentants les plus
exceptionnels eux-mmes portent en eux les vertus et les dfauts, [] comme ils en ont la
stature, la forme des pommettes, les cheveux chtains ou bruns.
550
Publies en 1942,
dans lAction franaise devenue collaborationniste, ces lignes laissent peu despace au
doute quant aux relations de Maulnier avec lidologie vichyssoise. Malgr leur proximit
initiale avec la pense de Maulnier, les textes critiques de Blanchot suivent une trajectoire
distincte partir de la fin des annes 1930. En fait, on pourrait distinguer trois tapes dans
son activit de critique littraire davant la Libration. Dans la premire, Blanchot se
rapporte la clture identitaire dont le principal oprateur fut, dans ces annes, le

550
T. Maulnier : La France, la guerre et la paix, Lyon, Lardanchet d., 1942, p. 26
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culturalisme maurrassien. Lidal classique surdtermine la clture ethno-nationale tout en
sopposant la transparence des rapports contractuels ; la souverainet de la littrature est,
dans cette priode, la contrepartie de la souverainet obscure de lme de la nation.
Dans une deuxime priode qui se situe la fin des annes 1930, Blanchot
commence subvertir subrepticement le classicisme maurrassien : dans un premier
moment, qui est celui de sa plus grande proximit par rapport au fascisme spiritualiste, il
envisage lalliance harmonique entre la violence originaire, lacte de refus transpolitique
et lordre conservateur dont lpitom est la perfection transcendante de luvre
littraire. Mais ce passage De la rvolution la littrature subvertit la tradition
maurrassienne qui quivaut tout processus rvolutionnaire la forme rousseauiste,
jacobine et romantique de destruction de la souverainet de droit divin. Cependant
Blanchot ne se spare par pour linstant de lidal classiciste de la perfection formelle ni
de lesthtisation mtapolitique de luvre dart propre Maurras qui postule la
continuit entre le rgime politique et celui potique.
Le nous comme signifiant dune communaut mure apparat, par exemple,
dans le compte rendu
551
consacr par Blanchot lEssai sur la France.
552
Dans ce livre, le
philologue Ernst Robert Curtius appelait la redcouverte de lhritage europen comme
base fondamentale dun dialogue franco-allemand. Par ailleurs, Curtius y decrit le
national-esthtisme qui caractriserait la notion, typiquement franaise de civilisation .
Daprs Curtius, ce mot dsigne une forme paradoxale dattribution identitaire (ou bien,
dans les termes de lauteur, une) dans laquelle se confondent de manire inextricable le
messianisme universaliste et le particularisme le plus conservateur.
Les fondements thoriques de la droite nationaliste, reprsente notamment par
LAction franaise, reposent selon lauteur allemand sur la fusion motionnelle de la
mystique catholique (illustre, comme chez Pguy, par la dvotion la figure de Jeanne
dArc) et le culte de la civilisation - dernier rempart contre la barbarie (exemplifi par
lidologie des Expositions mondiales de 1889 et 1900). La rponse de Blanchot est une
dfense du maurrassisme (lauteur de Lavenir de lIntelligence est convoqu non
seulement en tant que prcurseur, mais presque comme un prophte, p. 363) qui sinscrit

551
La culture franaise vue par un Allemand , La Revie franaise, n 10, le 27 mars 1932, p. 363-365
552
E. R. Curtius : Essai sur la France, trad. J. Benoist-Mchin, Grasset, 1932
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dans le courant nationaliste germanophobe, illustr, au dbut des annes 1930, par lessai
de Henry Massis, La dfense de lOccident, mais aussi par les interventions des
reprsentants de la Jeune Droite.
Blanchot annonce dans cet article les grandes lignes de la doctrine qui sera expose
par Maulnier dans ses livres sur Racine et dont la thse fondamentale est que le
classicisme franais nest pas lexpression dun esprit de clart , mais celle dune
vision essentielle o l homme ternel s'y unit sans effort la destine d'une personne
vivante et, par une trange merveille, semble recevoir des aspects accidentels et divers
auxquels il se prte, un surcrot de ncessit. ( La culture franaise , ibid.) Il est
surprenant que la dfinition donne la littrature par Blanchot, ds ses dbuts
journalistiques, entretient un rapport privilgi avec une certaine obscurit. Aussi, ce refus
de la clart, du classicisme rationaliste - est trs explicitement mis en rapport avec la
position antidmocratique : car, se demande Blanchot, on ne voit pas comment dfinir
cette clart autrement que par le recours une sorte de suffrage universel : elle ne dpend
pas des russites de l'esprit qui refuse toute confusion, toute commune faiblesse
553

Dans cette premire priode, lobscurit est exalte au nom des qualits inhrentes
lesprit national que Blanchot identifie, dans un discours qui reprend la lettre mme des
textes de Maurras, avec la puret, [la] simplicit, ou encore [la] lumire, [la] flamme (je
souligne) subtile ( La culture franaise , p. 364). Les considrations de Blanchot sur
le prjug de la clart qui na pas fini dgarer les crivains et les critiques font cho
la dfinition du mot propose par Maurras dans son Dictionnaire politique et critique :
Le prjug a peut-tre caus quelques maux aux lettres franaises. Sous
prtexte dy faire rgner un jour gal, on y a souvent fait le vide. Je me
dfie dun certain aspect de la clart qui recouvre parfois de lamentables
confusions. [] Je me mfie de la clart, de la limpidit, si elle nuit la
lumire vritable, je me mfie du facile sil va contre le simple (chose
grande et profonde) ; et je me mfie de tous les genres qualifis
dminemment franais sils doivent amollir ce nerf, cette vigueur, cette

553
La culture franaise vue par un Allemand , La Revie franaise, n 10, le 27 mars 1932, pp. 364
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flamme (je souligne) srieuse de notre esprit classique qui est le meilleur
du vrai fond de notre esprit national.
554

Il est encore plus surprenant de reprer dans la dfinition propose par Blanchot en
1932 les constantes fondamentales de sa conception de la littrature quon peut retrouver
galement dans LEspace littraire (1955), dans LAmiti (1971) et dans La communaut
inavouable (1983). En effet, dans larticle sur Curtius la littrature se prsente la faon
dun mouvement lointain et indistinct, le bruit infini dunivers qui tient en suspens toute
grande uvre, rvle la prsence obscure, mais active dune philosophie . Ce mouvement
qui ne se rend ni lintelligence, ni lesprit de finesse , ne cdant qu lamiti .
(Ibid.) Il suffit de comparer ces formules avec dautres, postrieures de quelques
dcennies, pour mesurer ltonnante constance du lexique blanchotien.
Et pourtant, cette apparente cohrence cache une discontinuit profonde entre les
textes blanchotiens, en fonction de leur date dapparition : en aval et et amont de la date
charnire 1942. Si, partir de Faux pas (1943), la puret et lobscurit du langage
littraire sont associes de manire constante avec lentreprise de Mallarm, la rfrence
lauteur royaliste tant oblitre, dans larticle de 1932. Au contraire, cette date,
lhypotexte de larticle de Blanchot est foruni par luvre critique de Maurras, pour lequel
dailleurs le pote de L'Aprs-midi d'un faune marque un moment de dcomposition
555

dans l'histoire de la posie nationale.
556

La surdtermination antidmocratique et conservatrice des considrations de
Blanchot est explicite : si celui-ci bat en brche la notion de clart littraire, cest parce
que celle-ci lui semble reproduire la drive dmocratique du monde moderne, tant lie au
dsir de toucher le plus grand nombre sans fatigue :
Car on ne voit pas comment dfinir cette clart autrement que par le recours
une sorte de suffrage universel : elle ne dpend pas des russites de l'esprit
qui refuse toute confusion, toute commune faiblesse ; les dieux, ni les Muses
n'y sont pour rien. Elle se mesure plutt aux abdications que consentent la

554
Charles Maurras : Dictionnaire politique et critique, Cit des Livres, 1931-34, p. 236
555
Charles Maurras : La posie de Mallarm , 1898, dans uvres capitales, III, Flammarion, 1954
556
Voir aussi larticle de Nadia Amara : Maurice Blanchot : quelques enjeux idologiques et esthtiques
dune premire poque critique , dans Revue d'Histoire Littraire, n 3, 2005
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mdiocrit, la paresse ou les sommeils d'Homre dont quelques auteurs ne
sont jamais sortis. (Ibid., op. cit. p. 364)
Aussi, les considrations de Blanchot sur la littrature franaise comme
expression de lhomme ternel se situent dans la ligne directe de ce quon pourrait
appeler limprialisme culturel de Maurras. Pour lauteur conservateur, lesprit classique
est la fois la tradition du genre humain et celle de notre groupe ethnique particulier et
que cette tradition classique et nationale reflte le got de lhomme parfait :
Il y a un homme parfait. Je veux dire quil nest pas difficile de
concevoir un homme qui remplisse exactement lide de notre condition
commune et qui puisse nous servir de modle tous. On me pardonnera
de ne point dcerner cet tre fictif, et cependant plus vrai que tout, le
sobriquet de Beau Idal; on se sert de ce mot toutes les fois que lon veut
parler allemand
557

Daprs Maurras, la tradition classique franaise de l homme parfait est
perptuellement menace prcisment par ces barbaries que les romantiques franais ont
tires tantt de la logique de leur folie et tantt des lettres anglaises ou allemandes et
qui, antrieurement, ont contamin lAntiquit. Dans les temps modernes, cette action a
t continue par le protestantisme, qui, par lintermdiaire des Bibles de Wicle, de
Luther, de Jean Hss, pleines dhbrasmes a imprgn la langue des Allemands, des
Anglais, des Tchques, peine forme et cela a eu pour effet de repousser du ct des
origines tout ce qui venait de Scythie. (Ibid. p. 21)
Le maurrassisme de Blanchot se manifeste, comme chez Maulnier, dans une
conception thre de la littrature, dont la souverainet incontestable est directement
lie lidologie de l homme ternel et limprialisme culturel (justifi par une
mission civilisatrice) de la France. Luvre de Maurras, en montrant l'affreuse destine,
l'avilissement ou la misre que notre ge prparait l'Intelligence devient une instance
lgitimatrice de la royaut dont on investit les lettres , qui a subi au cours des sicles
des atteintes assez graves et n'a t rellement que pendant quelques annes o la
littrature fut souveraine, plus encore que les crivains, rois. (Ibid.)

557
Charles Maurras, Sur la critique , op. cit., p. 19
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Mais dans les critiques postrieures, Blanchot quitte lorthodoxie maurrassienne en
appelant la fusion entre la Terreur littraire et la clture ou la perfection classiciste
de luvre. Si les textes littraires subissent une relative clipse entre 1933 et 1937,
priode dans laquelle prolifrent les interventions activistes appelant des mesures
sanglantes , la fin de cette priode Blanchot inaugure sa collaboration LInsurg (o
il signera, chaque semaine, un article politique et une chronique littraire) par un texte
dont le titre est symptomatique : De la rvolution la littrature .
558
Dans cet article,
les appels la Terreur seront relays par une mtapolitique de lart comme forme de
rsistance la colonisation intrieure de la nation. Ce projet reprsente aussi une
alternative linstrumentalisation politique de lart par la rvolution communiste ainsi
qu la rvolution potique des avant-gardes.
Ainsi, pour Blanchot, lacte rvolutionnaire le plus simple cesse de renvoyer des
actions sanglantes, son rfrent tant plutt luvre dart autonome. Cette alternative
rejette la subordination de lart aux conditionnements rvolutionnaires, car il ne doit
absolument pas porter ou incarner quelque affreux masque de la politique . Au
contraire, cest le signe dun temps littrairement trs affaibli que la littrature ne se
contente pas de ses propres passions et y ajoute de reprsailles de clans .
Lautonomie de lart par rapport aux injonctions publiques devrait tre indiscutable
mais si ce quon appelle bassement la politique doit tre sans pouvoir sur lexamen
dune uvre qui tire son existence dautre chose que la politique, l sarrtent les
prtentions lindpendance car, ajoute-t-il, il y a de certes affinits [] entre la
notion de rvolution et les valeurs de la littrature . Le ralisme-socialisme est rejet en
tant qu acadmisme sans tradition et sans honneur qui soumet luvre un
commandement qui lui est extrieur. Blanchot refuse la politisation de lart dans laquelle
Walter Benjamin voyait un remde au fascisme. Egalement, du point de vue de Blanchot,
il nest pas [] de corruption plus grande que daccepter avec une passivit impure le
travail dj fait contre un systme politique et contre une socit.
Lesthtisation du politique saccomplit dans ces textes comme synthse entre la
violence originaire et linconditionnalit de luvre. Le principe de la politisation de lart
serait dailleurs partag par le libralisme, mais aussi par la culture de la Russie

558
LInsurg, n1, 13 janvier 1937, p. 3
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sovitique et l'Allemagne hitlrienne o lartiste collabore la destine gnrale en
recevant d'une ralit qui le commande, l'Etat, les thmes mmes de sa cration. Il doit
faire uvre personnelle en s'assimilant. Il est astreint aux choses plutt qu'il n'est
rconcili avec elles . Ainsi, le totalitarisme devient la contrepartie exacte du
rationalisme libral o l'artiste pense se rejoindre en sortant du monde et ne saisit qu'un
fantme .
559

Lauteur met sur le mme plan la surdtermination de la rvolution sociale et celle
du travail formel comme autant des ngations de la souverainet esthtique. Dans les
deux cas, il sagirait dun simulacre de rvolution car la tradition du nouveau nest pas
plus rvolutionnaire que celle du ralisme socialiste :
Mais nest pas davantage rvolutionnaire, un point de vue tout oppos,
un art qui, en tant quart, se prtend nouveau. Les rvolutions littraires
sont assurment peu de chose, ou si elles sont quelque chose, elles le
doivent des luttes de thories, des batailles de critiques, des
changements de doctrine, tout ce qui est tranger luvre qui se fait
et prsent seulement dans luvre accomplie. (Ibid.)
La surenchre du nouveau constitue pour Blanchot le contraire mme de la
rvolution artistique pour la raison que linnovation reprsente ce qui nest pas assimil,
le contraire de la perfection . Celle-ci doit tre dune part conue comme lantithse de
lhistoricit, comme purement gratuite et idale, tant lie lide de lhumanit tragique
propre aux uvres de Sophocle et de Racine ; le clin dil la doctrine esthtisante de
Maulnier suffit de situer la vise conservatrice de Blanchot :
Cest un fait que lhomme de Sophocle, lhomme de Racine, l'homme de
la littrature est magnifiquement indiffrent aux aventures de l'espce. En
dehors des dcadences et des rnovations il se transforme de chef-
d'uvre en chef-d'uvre par une filiation personnelle et incorruptible. Il
est l'gard des vicissitudes humaines comme l'ide de Platon l'gard
de la poussire agite des choses. (Ibid.)

559
Penser avec les mains de Denis de Rougemont , LInsurg, n 3, le 27 janvier, p. 5
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Mais si luvre nest pas rvolutionnaire dans la mesure o elle se contente
daccepter le travail de rvolution sans y collaborer par ses ressources propres et si elle
ny collabore pas ncessairement dans la mesure o elle prtend une nouveaut
technique , elle lest par la force dopposition qui sest exprime dans luvre mme et
qui est mesure par le pouvoir quelle a de supprimer dautres uvres ou dabolir une part
du rel ordinaire ainsi que par le pouvoir dappeler lexistence de nouvelles uvres
(Ibid.)
Cette rsistance, cette puissance qui est vraiment rvolutionnaire est lapanage
de luvre qui fait concider la violence obscure, anarchique, avec la perfection
classique :
Leur action [celle des uvres classiques] est obscure et presque toujours
peu prvisible. Mais la violence, parfois cache o elles durent, la
tension o elles nous contraignent, lacte de libration quelles nous font
dsirer par la perfection o elles nous portent (Ibid.)
Lorsque Blanchot entend soustraire luvre rvolutionnaire lemprise de la
politique, il peut le faire dans la mesure o celle-ci se confond de manire restrictive avec
l'esprit de parti en gnral quil impute aussi bien la gauche qu la droite. Non sans
rapport avec ces refus, chez Blanchot et Maulnier le national-esthtisme saccompagne du
rejet des alternatives reprsentes dune part par lavant-garde et, dautre part, par le
conservatisme (qui soppose la continuit de la vie).
560

Lalternative esthtico-politique que Blanchot offrira sera donc une de type
troisime voie qui consistera dans une fusion comparable celle entre le nationalisme
et le socialisme, entre le sublime sorlien et lutopie traditionnaliste. Cette esthtique
rvolutionnaire-conservatrice reproduit la logique qui pousse Maulnier envisager la
synthse artistique de limpulsion dionysiaque et de celle apollinienne.
561
Pour lquipe de
Combat et de LInsurg, cest lart classique qui achve la perfection rvolutionnaire.
Comme il devient vident loccasion de lExposition internationale de 1937, le style
quil sagit dopposer lart pompire promu par le Front national est celui des

560
Thierry Maulnier : Les Conservateurs , Combat, N 5, Mai 1936
561
Mark Antliff : Classical Violence: Thierry Maulnier, French Fascist Aesthetics and the 1937 Paris
Worlds Fair, in Modernism/modernity, Volume 15, n 1, January 2008, p. 45-62
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sculpteurs comme Maillol et Despiau, dont le classicisme est la fois essentiellement
franais et essentiellement grec.
Le but des no-nationalistes est de crer un mythe identitaire qui transcende
lopposition des classes dans une synthse idale mythique, qui, comme lont montr
Nancy et Lacoue-Labarthe dans le cas du nazisme, est le rsultat dune action
dappropriation des moyens didentification qui suppose la rfrence un idal classique.
Mais, si pour les Allemands le recours la Grce mythique est problmatique cela arrive
prcisment parce que lorigine grecque a t en quelque sorte compromise par le
classicisme franais ; les nationalistes allemands doivent donc se revendiquer dune
autre Antiquit, nocturne, dionysiaque, sacrificielle. Or, si la tche des nationalistes
franais semble plus facile, pour eux aussi il sagit dinventer un autre Grand Sicle,
soustrait lacadmisme, dans lequel ils puissent retrouver un amalgame, qui, selon
Wilhelm Reich, serait spcifique du fascisme : celui entre les impulsions sditieuses et les
doctrines ractionnaires.
Chez Blanchot, lexigence totalisante dbouche en dernire instance sur
lendossement dune potique proprement fasciste qui exalte la force de la cration
mythique et qui lve les instincts les plus obscurs lunit harmonieuse de la belle
uvre. Daprs Blanchot,
le fascisme, en effet, plutt qu'un systme de gouvernement, est un
systme de pense. C'est la fois une philosophie, une religion, un
mouvement potique. C'est la ptition de grandes esprances, l'branlement
de mythes, l'appel de la conscience obscure. [] Sa force est d'tre
rellement en harmonie avec des rgions profondes de l'me humaine.
562

La supriorit du fascisme est avant- tout dordre esthtique, car elle rside
dans un style que forgent l'hrosme et l'honneur et qui brille d'clairs innombrables.
C'est une sorte de philosophie de la forme. C'est une cration dont la littrature et les arts
tirent des mythes qui sont beaux. (Ibid.)
Mais la perfection formelle npuise pas les ressources du fascisme : dans un des
textes sur Denis de Rougemont, Blanchot rend loge Maurras de stre oppos la

562
L'opra politique par Henri Polls, LInsurg, n 35, le 8 septembre 1937, p. 5
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guerre contre lItalie mussolinienne ; le matre a dmontr non seulement labsurdit dun
front antifasciste en empchant une guerre folle voulue par un rgime insens, mais
aussi il a dot cette pense de la puissance dagir . La rhabilitation de la force
constitue un des thmes rcurrents de Blanchot dans cette poque ; mais aussi, partir des
cette priode, la rvolution passe ncessairement par le travail esthtique. Cette volution
nest pas, comme on la interprte habituellement, le symptme de la dpolitisation, mais
elle constitue plutt la transposition, au niveau de la thorie littraire, de la contradiction
principale de la position politique des rvolutionnaires-conservateurs : cest le moment o
Blanchot porte au point dincandescence le dbat en sourdine qui loppose Maurras.
En effet, dans Romantisme et Rvolution (1922),
563
Maurras sapplique
dmontrer lidentit profonde des deux courants, en sopposant en cela Taine, qui voyait
dans la libert abstraite apporte par la Rvolution laccomplissement du totalitarisme
langagier propre au classicisme. Loin dtre une libration, la Rvolution ne fait que
soumettre les individus la rigueur dont le modle est la priode classique qui constitue
un ensemble clos et complet dans lequel le mot individuel ne possde aucune autonomie.
De manire analogue, pour Taine, la souverainet du roi, le Contrat social substitue la
souverainet du peuple. Mais la seconde est encore plus absolue que la premire, et, dans
le couvent dmocratique que Rousseau construit sur le modle de Sparte et de Rome,
lindividu nest rien, lEtat est tout .
564

Au contraire, Maurras semploiera romantiser les Rvolutionnaires (et Rousseau
en particulier) : cest dans le Contrat de Rousseau, plutt que dans lArt potique de
Boileau, quon a la chance de dcouvrir les ides directrices de Robespierre et le
premier est le produit de la rencontre entre lesprit classique et celui hbreu et germain
de la Rforme tant aussi celui qui a foment le dsordre romantique. Nourri de rvolt
hbraque , celui-ci a introduit lui seul une csure dans la belle cohrence organique de
la nation :
Rousseau sinterrompent chez nous certaines murs de lesprit,
certaines polices de got, comme certaines coutumes et traditions de lEtat :

563
Charles Maurras : uvres capitales, II, Flammarion, 1954
564
H. Taine : Les Origines de la France contemporaine, 1875, cit par L. Jenny : Je suis la rvolution, op.
cit., p. 128
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son Hlose, ses Confessions, lattitude et la conduite de sa vie nous
ramnent (cest un vritable retour) ce rgne de la nature dont
laffectation procura la sensibilit romantique ; sa Profession de foi rduit la
vie religieuse au dieu intrieur sans culte ni prtre de la logique protestante ;
sa politique va soumettre la France la doctrine qui dtruit la monarchie et
qui rve la rpublique.
565

Lorsquil propage ce principe nouveau-n de la souverainet absolue dune
volont humaine quelconque (Ibid.), Rousseau accomplit une exprience rvolutionnaire
individuelle dont le Jacobinisme ne serait que la rptition et dont la Contre-rvolution
elle-mme ne constituerait que le ngatif. En mme temps, Maurras postule la gense
quasi-simultane de la Rvolution littraire et de celle politique qui sont galement les
ferments de la subversion :
.. la premire Rvolution a fait fermenter le Romantisme, et le Romantisme,
son tour, a inspir nos autres Rvolutions. Les jeunes crivains davant
1830 en fournissent un bon exemple : leur got littraire, les loignant des
murs et des ides classiques, branla leur fidlit la royaut tablie ;
peine commenc, le gouvernement de Charles X provoquait leur aversion,
qui ne cessa de crotre ; Juillet les exaua ou les dlivra. (Ibid., p. 40)
Le paralllisme entre la subversion politique et celle littraire est net. Maurras
insiste sur la correspondance entre la technique littraire romantique et la souverainet
populaire : la langue outrage, le rythme tortur, ce royaume des mots o la subversion
engendrait lataxie , une littrature individualiste [qui] tend supprimer tout autre
lecteur que lauteur dterminent lmergence dun systme social qui oppose le
citoyen lEtat et, au nom dun Etat meurtrier de lui-mme, provoque tour tour aux
fureurs de linsurrection.
Lisotopie propre au vocabulaire politique et de celui littraire met en vidence la
proximit inextricable de deux rgimes conjuguant libert divine du Mot, libert
souveraine du Citoyen, galit des thmes verbaux ou des lments sociaux, vague
fraternit crant le droit de tous et leur droit tout . Comme lavait dj affirm Hugo,
les mots sont rpublique. La potique du Romantisme est donc indissociable de la

565
Charles Maurras : uvres capitales, op. cit., p. 37
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draison galitaire qui fait que tous soient souverains, que lEtat fond pour tablir lunit
soit le produit des divisions partisanes, que les lois soient des banales manations dune
volont provisoire . (Ibid., p. 52). Vers la fin des annes 1930, Blanchot renverse cette
tradition antirvolutionnaire, la mtapolitique qui lui succde tant mieux adapte aux
exigences du temps.



















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V.2. Collaboration et contestation

Aprs lOccupation et lavnement de la Rvolution nationale, qui deviendra
provisoirement la doctrine officielle du rgime de Vichy (jusquen 1942), les vux
politiques de Blanchot semblent exaucs : et en effet, cest sous sa direction que
paraissent quelques ditoriaux dans Aux coutes qui accueillent la rvolution nationale du
Marchal Ptain comme une dernire chance de salut. Si elle chouait, ce serait la fin de
la France . Cette phrase parait le 20 juillet 1940, dans le journal plac par lexil Paul
Lvy sous la responsabilit par Blanchot. Pourtant, malgr son implication dans La Jeune
France, son rle ambigu quil a failli de jouer dans la tentative de captation de la NRF par
le rgime de Vichy, sa participation au trs vichyssois Journal des dbats, la position de
Blanchot nest pas celle dun collaborateur du rgime. Au contraire, cest partir de 1942
que toute tentative de ses servir de Vichy contre Vichy fait place un retrait qui
conjugue lappel au silence, labandon de toute forme dengagement et le dmantlement
de lesthtique de la totalit. Mais, comme Blanchot ne publie plus darticle politique
pendant cette priode, cest dans les articles littraires, publis dans le Journal des dbats
entre le 16 avril 1941 et le 17 aot 1944 quil faudrait chercher ses positions politiques.
566

Cette situation nest pas exclusivement celle de Blanchot et elle reflte une volution
gnralise du champ artistique sous lOccupation, lorsque les enjeux politiques sont
traduits en termes proprement littraires : ainsi, la ractivation, au dbut des annes 1940,
du dbat entre les partisans dun art moralement dificateur et le parti des mauvais
matres , tenants de la gratuit esthtique.
A la premire vue, la Rvolution nationale -qui suspend la souverainet
constitutionnelle de la France et prend place sur un vide lgislatif sans prcdent dans
lpoque moderne, la transformant littralement en une nation venir - est appele
combler les attentes de Blanchot. La France laquelle lOccupation met fin cest

566
Comme une grande partie de ces textes (cinquante-cinq) ont t repris, linitiative de Dionys Mascolo
dans Faux pas, volume publi par Gallimard en 1943, ils font partie de la face visible de la production
critique de Blanchot
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prcisment la France de Blum, le simulacre pervers qui a contamin le pays rel en
linfodant la conception juridique et dmocratique.
Le renversement de cette situation requiert donc, selon Blanchot la recration
dune souverainet relle : cest prcisment ce qui se passe le 10 juillet 1940 lorsquon
signe larrt de mort de la IIIe Rpublique et que la souverainet choit lautorit du
Pre de la patrie. Situation cependant paradoxale pour les nationalistes franais qui voient
comment la restauration de la souverainet nationale passe prcisment par sa perte. Ces
volutions politiques se refltent aussi dans un changement radical dans la structure du
champ littraire ; lOccupation rduit de manire visible la relative autonomie de celui-ci
en dterminant sa politisation la fois implicite et explicite. Cette restructuration
saccompagne de laugmentation de la pertinence du domaine littraire en tant quenjeu
stratgique pour le pouvoir. Comme pour la plupart des rgimes autoritaires, Vichy est
dpendant un degr lev du consentement et de la lgitimation symbolique que peuvent
lui octroyer les crivains. Cependant, ce besoin de lgitimation symbolique et cette
surdtermination du champ par les injonctions politiques sont, comme la montr
Bourdieu,
567
pratiquement inconciliables.
La sollicitation tyrannique du pouvoir, qui intervient dans le champ
symbolique, soit directement (par la censure, etc.) soit indirectement (par les politiques
culturelles) contredit sa prtention de recevoir une justification de la part des instances qui
lui sont soumises. Le pouvoir fond sur la violence pure ne peut tre lgitim que par des
instances qui chappent son emprise, sous peine de ne produire quun ddoublement,
symboliquement autodestructif, de larbitraire. Lauto-conscration a une valeur de
lgitimation presque nulle. Cest ce double bind de la lgitimation symbolique qui se
trouve, selon Bourdieu, lorigine de lautonomisation du champ artistique qui, dautre
part est double tranchant : car si lautonomie se traduit lefficacit symbolique pour
linstance du pouvoir dominante, elle peut aussi se constituer en force subversive.

567
Pierre Bourdieu : Mditations pascaliennes, Editions du Seuil, 1997, p. 91 et suiv.
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Or, le champ littraire de 1940 est, selon G. Sapiro, soumis au double appareil de
contrainte nazi et vichyste, livr aux diffrentes entreprises de captation
568
de sorte quil
se trouve priv de son autonomie relative. La pression du politique exerce une action
dstructurante sur le monde littraire, tout en agissant dans deux sens opposs : dune
part, on assiste laiguisement des conflits chroniciss et une polarisation exponentielle
du champ. Dautre part, cette surdtermination a un effet de brouillage des positions et de
distorsion des significations proprement littraires qui se voient investies des connotations
idologiques contextuelles. La revendication de lart pour lart notamment acquiert une
signification politique forte dans la mesure o elle soppose la capitalisation vichyste de
la culture comme vhicule idologique : Jena Paulhan et les mandarins de la NRF
deviennent des vecteurs de la rsistance exactement dans la mesure o ils reprsentent une
conception fonde sur la libert et la gratuit de lacte esthtique. Dautre part,
lapolitisme, le retrait dans la tour divoire peut devenir, dans un certain contexte,
lalibi dune sorte de collaboration passive avec le rgime de lOccupation, dnonc tel
quel dans la presse rsistante.
569

Par ailleurs, la recomposition de la structure du monde littraire se fait daprs une
logique qui permet de distinguer, entre les deux extrmes - les collaborateurs outrance,
et les rsistants engags, des catgories intermdiaires comme les tides, les Mitlufer, les
tenants de lart pour lart qui, sils nchappent pas la polarisation du champ, y
introduisent une certaine complexit. La crise politique saccompagne dans le rgime
littraire dune srie deffets spcifiques et de conditionnements indits tels que :
la restriction des possibles qui rend possibles des alliances
structuralement peu probables [], les renversement du rapport
vieux/jeunes dans la rsistance littraires [] et lacclration des carrires

568
Gisle Sapiro: La raison littraire. Le champ littraire franais sous lOccupation , in Actes de la
recherche en sciences sociales, Vol. 111-112, mars 1996, Littrature et politique , p. 3-35. Cf. G.
Sapiro: La Guerre des crivains, (1940-1953), Fayard, 1999
569
G. Sapiro cite un article de Claude Morgan : Colette, la Bourgogne et M. Goebells (Les Lettres
franaises clandestines, 4 dcembre 1942), article dans lequel un texte apparemment neutre de lcrivaine
est situ dans le contexte politique immdiat, opration qui dvoile du mme coup sa connivence implicite
avec les intrts de loccupant.
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qui sensuit ; la lgitimation du recours aux armes extralittraires pour
perptrer des assassinats littraires.
570

Mais, en mme temps, les enjeux du pouvoir sont obscurcis par le phnomne de
retraduction dans des termes esthtiques et par la revendication dautonomie de la part du
champ lui-mme. Le contexte de la division entre la zone occupe et la zone libre
introduit une autre distinction qui complique le reprage des significations idologiques.
Ces difficults se traduisent dans les hsitations des acteurs eux-mmes par rapport aux
consquences des conduites : au dbut des annes 1940, les interrogations lancinantes qui
se font entendre sont celles qui portent sur lopportunit de publier dans telle ou telle
revue, des thmes quil est lgitime daborder, des arrangements avec la censure quil
convient de faire, etc. Lintriorisation des contraintes contextuelles, produites de la
politisation du champ caractrise galement les crivains collaborationnistes et ceux
rsistants.
A ces ambigits externes sajoutent celles internes, propres au code esthtique :
par exemple, certains thmes de la propagande culturelle de la Rvolution nationale sont
dtourns et rappropris par les crivains rsistants qui placent leurs interventions sous le
signe dune ncessaire sauvegarde de lesprit franais dans les conditions dune crise qui
met en cause la survie de la patrie elle-mme. Le corpus des articles de Blanchot parus
dans le Journal des dbats constituent un cas paradigmatique o se rencontrent, dans une
ngociation permanente, le vecteur collaborationniste et la rsistance la politisation.
Or, il est frappant de voir quel point les thmes littraires que Blanchot
dveloppe tout au long des annes 1950 sont surdtermins, au moment de leur apparition,
par le contexte politique de lOccupation. Par exemple, dans le premier article quil offre
au Journal des dbats -dj collaborationniste - Blanchot pose demble la question du
silence des crivains , qui deviendra une des marques distinctives de son entreprise
critique dans laprs guerre. Mais, en 1941, ce thme apparat dans un article dont le sujet
est la culture littraire des peuples meurtris et qui thmatise, de manire tonnamment
explicite, le dilemme de lcrivain sous lOccupation. Lantithse entre les crivains
quont t conduits au silence par les circonstances de la dfaite et ceux qui sengagent
dans la nouvelle entreprise culturaliste est dpasse par Blanchot qui semble proposer une

570
G. Sapiro : La raison littraire, Op. cit., p. 31
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troisime voie dans un moment o pour certains publier, crire, mditer, semblent des
actes dune immoralit frocement interdite alors que pour dautres songent au public
qui est toute leur nation et veulent se consacrer un idal collectif nouveau, de se
mettre au service dun ordre social que la culture doit la fois exprimer et construire .
571

Parmi ceux qui sont prts sacrifier jusqu leur honneur intellectuel il y en a
aussi ceux qui cherchent sauver lart en restaurant un public ou sauver les artistes en
faisant deux les ducateurs de la jeunesse ; il y en a aussi qui ne veulent plus
accueillir que des ouvrages conus pour la patrie, la terre et les valeurs traditionnelles ou
qui se vengent de la gratuit en priant lartiste de servir, de sengager, de se
compromettre, non pas, ce qui serait trs naturel, par lexercice de ses dons, mais par
ladhsion des ides ou des principes politiques quil est bien incapable de juger .
Blanchot refuse ces sollicitations mme sil ny voit pas une tche indigne et quil
rejette galement linjonction au silence au nom de la catastrophe qui semble avoir
emport jusqu la notion dauteur. Sa position de retrait productif est une manire de se
positionner dans le champ littraire et politique : car dune part, il slve contre les
thoriciens grossiers qui profitent de linstauration du nouveau rgime pour renverser
les hirarchies littraires constitues. Dautre part, il prend position pour la gratuit
esthtique dans un dbat dont la connotation politique ne saurait chapper personne.
Dans le diffrend qui oppose les thurifraires de la Rvolution nationale et les rsistants,
Blanchot semble occuper un lieu de la neutralit ; cette position la recommand sans
doute, aux yeux de Paulhan et de Drieu, pour la prise en charge du secrtariat de la NRF.
Les tractations naboutiront pas, principalement cause du refus de lintress, mais cette
possibilit cartographie de manire assez prcise la situation de celui-ci : si, pour le
nouveau directeur, Blanchot peut tre une recrue acceptable ,
572
Paulhan y voit celui
qui pourrait empcher lidologisation de la NRF. Ses rapports avec la politique culturelle
du rgime restent ambigus : il sagit, comme avouera-t-il bien plus tard, au sujet de sa
participation Jeune France,
573
de se servir de Vichy contre Vichy . Transpos sur le

571
Les Peuples meurtris , Journal des dbats, 16 avril 1941, p. 3, dans Chroniques littraires, op. cit.,
p. 15-19
572
G. Sapiro : La guerre, op. cit., p. 449
573
J. Mehlman : Legs de lantismitisme, op. cit., p. 174
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plan de la critique littraire, ce pas en arrire ne perd rien de son quivocit, car, si la
revendication de lautonomie le soustrait au sous-champ des intellectuels organiques ,
qui intriorisent la sollicitation externe du pouvoir, cet appel ne forme par un foyer de
contestation explicite des idologmes fascistes. Ainsi, cette contradiction est exprime
par Blanchot dans un article sur la doctrine de Drieu La Rochelle comme conflit entre une
exigence symbolique et un athltisme politique . Les Notes pour comprendre le
sicle constituent un brviaire de la doctrine fasciste qui allie le got pour tout ce qui est
dcision , impatience de lorage , dnonciation de la dcadence librale; Blanchot ne
trouve rien opposer ces thses, car cette contestation [serait] superflue , en
reproduisant la logique abstraite du libralisme. Mais si Blanchot nendosse pas le
fascisme de Drieu cest parce quil conteste la possibilit de la synthse totalitaire que
celui-ci envisageait comme remde la dcadence ; Drieu reprend ici le concept de
synthse dynamique des lments violemment distincts , dharmonie entre les opposs
qui dpasse les contradictions idologiques en les portant lincandescence. Dans les
Notes, cette totalisation implique la conciliation du symbolisme, conu comme
restauration de lme et les puissance politiques modernes, conues comme restauration
du corps .
574
La totalit fasciste qui en rsulte constitue une varit de lidologie ni
droite ni gauche qui inclut aussi bien lesthtisation du politique que lexaltation de la
violence guerrire et laffirmation dune forme de souverainet charismatique et dune
lite hroque qui aurait comme tche destinale la refonte de lEurope. Or, la
rsistance de Blanchot cette forme de synthse marque sa rupture davec lesthtique
fascisante de la suprme entente entre des volonts opposs : lencontre de
Drieu, Blanchot entend soutenir la contradiction insurmontable entre les deux
positions entres lesquelles il ny aurait pas de lieu de rencontre, ni solution de continuit.
La littrature ne saurait dboucher sur laction et cest pour cette raison que lesthtisation
fasciste du politique, bien que souhaitable (selon Blanchot), doit ncessairement chouer.
La dimension thorique de cet article ne fait videmment pas preuve dune grande
complexit, mais son importance vient de la position politique quelle permet de discerner
et qui est celle dun ex-fascsime qui est accul constater la non-effectuation
( tragique , daprs lauteur) de l alliance entre le symbolisme littraire et la
gesticulation activiste. Le geste de retrait rapparait, comme la remarqu aussi J.

574
Du moyen-ge au symbolisme , Journal des dbats, 15 janvier 1942, p. 3
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Mehlman,
575
dans La politique de Sainte-Beuve
576
consacr au critique qui, aprs son
adhsion lEmpire et son endossement du coup dtat de Louis Bonaparte, tait devenu
le symbole de lintellectuel collaborationniste. Cest une des raisons pour lesquelles
Maurras avait promu l empirisme organisateur de Sainte-Beuve comme une
prfiguration de son propre conservatisme, qui a rompu avec toute illusion utopique ou
rvolutionnaire. Et cest en cette double qualit que la biographie signe par Maxime
Leroy (qui fournit le prtexte de larticle de Blanchot) se propose de rcuprer lauteur
des Lundis : en tant que porte-drapeau de la Collaboration et apologte de lautorit. Dans
son compte-rendu, paru dans lultra-marchaliste Journal des dbats, Blanchot ne
soppose en rien cette rcupration apologtique, mais il fait tout pour minimiser le
suppos enthousiasme de Sainte-Beuve pour lEmpire. Ainsi, lorsquil cite une lettre dans
laquelle le critique souhaite le venue dun homme, nimporte lequel, mais un homme
enfin qui monte un jour sur dos de cette socit , Blanchot affirme que, cette homme de
lautorit, ce premier venu, Sainte-Beuve laccepte par lassitude, par got du repos, par
lesprance quun gouvernement fort apportera un commencement de gurison, une
gurison pltre. L empirisme organisateur de la mthode de Sainte-Beuve nest
en fait quune forme de repentir dpolitisant qui se voit contraint composer avec les
forces aveugles de la socit. Cest dans ce sens que lempirisme de Sainte-Beuve
trahit son caractre angoissant et il devient naturel dvoquer, son sujet, l trange
retraite de Sieys qui, pouss par la dsillusion, renona lui-mme et senferma dans le
silence . Et larticle de Blanchot finit sur ce renoncement lutopie qui rend vaine la
possession daucun trsor et raye enfin la nuit .
Ce retrait est dj annonc dans un article sur Montherlant qui sera choisi par
Blanchot pour clore son premier volume de critique, paru en 1942. Le choix nest pas
insignifiant, vu que lauteur du Solstice de juin reprsente le type idal du non-
conformiste collaborationniste qui instrumentalise la doctrine du retour destinal en la
mettant au service du rgime issu de lOccupation : partir de 1940, Montherlant assume
la dfaite comme tant la fois celle de la III
e
Rpublique et celle du christianisme ; en

575
J. Mehlman : Pour Sainte-Beuve. Maurice Blanchot, 10 March 1942 , in C.B. Gill (d.): Maurice
Blanchot, The Demand of Writing, Routledge, 1996
576
La Politique de Sainte-Beuve , Journal des dbats, 10 mars 1942, p. 1-2
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mme temps il y voit une nouvelle chance, paradoxale, pour limplmentation tatique de
son thique de linsolence. Montherlant soutient quil faudrait reconnatre, en faisant
preuve de fair play, non seulement la supriorit du vainqueur, mais aussi la force de sa
mythologie paenne et envisager de sy lier par une fraternit virile et guerrire
577
.
Le solstice , en tant que moment critique o le soleil sinscrit dans sa courbe
descendante concide avec la date de larmistice - 24 juin 1940 - et signifie lapothose de
la Croix gamme : aujourdhui larmistice a t sign. Le 24 juin. Pour le solstice
dt. La croix gamme qui est la Roue solaire, triomphe en une des ftes du soleil .
578

Or, dans larticle quil consacre Solstice de juin, Blanchot se tient distance de
lthique collaborationniste de linsolence : dans la dernire partie du compte-rendu, le
critique montre que la morale du refus et llitisme esthtisant ne constituent pas des
garde-fous contre le gouffre historique qui a fascin Montherlant (la formule
revient plusieurs fois). A lidologisation implicite de Solstice de juin, Blanchot oppose
lavertissement adress par Montherlant lui-mme aux intellectuels qui cdent la
tentation de la politisation :
Aux crivains qui ont trop donn depuis quelques mois lactualit, je
prdis, pour cette partie de leur uvre, loubli le plus total. Les journaux, les
revues daujourdhui, quand je les ouvre, jentends rouler sur eux
lindiffrence de lavenir, comme on entend le bruit de la mer quand on
porte loreille certains coquillages.
579

Lintriorisation de cet oubli sur lequel se ferme larticle lorsquil est repris
dans Faux pas ( la diffrence de la version originaire, publie antrieurement dans le
Journal des dbats, qui contient une dulcoration finale du verdict) deviendra une des
marques du discours critique blanchotien et justifiera, par ses effets daprs-coup, les
lectures qui y voient une tentative doblitrer un pass inconvenant. Selon Mehlman, les
textes critiques publis en Faux pas contiennent une opposition entre la mythologie

577
Jean-Louis Garet : Montherlant sous l'occupation , in Vingtime Sicle. Revue d'histoire, n31, juillet-
septembre 1991, p. 65-74.
578
H. de Montherlant : Solstice de juin, Essais, Gallimard, Pliade, 1963, p. 902
579
De linsolence considre comme lun des Beaux-Arts , Journal des dbats, 6 janvier 1942, p. 3,
repris dans Faux pas, p. 349-352
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solaire de Solstice de juin, (le manuel de la collaboration crit par Montherlant) et
celle de lobscurit que Blanchot dcle dans Lecture de Phdre, le volume de critique
racinienne sign par Thierry Maulnier, son ancien collgue de rdaction LInsurg et
Combat. Sil fallait en croire Mehlman, la problmatique de livres critiques de Blanchot
(La part du feu et Faux Pas) serait indissociablement lie son itinraire qui laurait
conduit du constat de la faillite du fascisme franais la rature de son engagement
politique. Selon le critique amricain, le schme gnral des articles de Blanchot dans
Combat comporte, dune part, une srie dvocations dune [] machine infernale ou
comique dans la systmaticit de son drglement et de lautre, une suite
progressivement plus stridente dappels des actes de violence contre le rgime .
580
Or,
la thse de lhistorien est que dans son uvre critique et littraire, Blanchot reprend, tout
en inflchissant (ou plutt, en neutralisant), les topos de la machine infernale et du
terrorisme qui ont hant ses articles politiques : Car tout se passe comme si le
silence insistant au principe de la conception blanchotienne de la littrature se donnait-
aussi ? dabord ? lire en termes dun fragment oblitr de la bibliographie : les crits
politiques des annes 1930 . (Ibid. p. 32) Le tournant serait marqu par la parution, en
1942, de Comment la littrature est possible ? , texte qui, partir de la Terreur dans les
lettres de Jean Paulhan, signifie la fois linauguration discrte dune certaine
modernit littraire et ladieu aux projets (davant-guerre) dun fascisme franais .
(Ibid.) Lessai de Mehlman se propose donc de lier le privilge accord par Blanchot au
silence et lcriture lvacuation de la question politique dans son uvre, cet oubli
tant issu de la ncessit docculter un engagement compromettant.
Dans les termes de Mehlman, A mesure que la machine clichs absorbe et
dsarticule le terrorisme qui prtend la dmolir, un fantasme dAction franaise fait place
linfinie passivit une passivit au-del de toute passivit- de lespace littraire .
(Ibid.) Mais, dans le cas de Blanchot, il ne sagit pas dune simple mise sous le boisseau
dun pass encombrant, mais dune vritable rinvention, accompagne dun travail
conceptuel dont le centre focal est constitu par la question de la souverainet. Ainsi, en
1943, Blanchot revient sur luvre de Montherlant, dans un texte consacr La Reine

580
J. Mehlman : Legs de lantismitisme, op. cit. p. 27
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morte.
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Mais, entre 1942 et 1943, la position de Montherlant lui-mme a chang : celui-
ci suspend le crdit quil avait accord au rgime de Vichy et refuse daccompagner la
dlgation des crivains collaborationnistes Weimar, en suivant la voie du
dsengagement. Mais ce nest nullement le pas en arrire de Montherlant qui intresse
Blanchot ici, mais plutt la tragdie de la souverainet. Le sujet de la pice est la mort du
roi, affirme-t-il. Dtenteur dune souverainet inalinable , sa responsabilit est entire.
Le roi est au-dessus de tout. Il fait leur part aux sentiments humains. Il aperoit les
choses dans leur petitesse et leur importance. En mme temps, sa volont reste intacte.
Il juge et dcide souverainement . Selon Blanchot, la tragdie de Montherlant illustre un
dcisionnisme formaliste qui correspond point par point celui de Schmitt ; ainsi, ce ne
sont pas les motifs explicables, ncessairement particuliers qui entranent la dcision ; nul
conseil nest dcisif ; quand le moment de laction arrive, le souverain dcide en
accord avec une ncessit personnelle qui ne tient compte daucune raison commune et
qui est en lui la parole de la toute-puissance . Dans des termes qui indiquent clairement
linfluence de Schmitt (le juriste officiel du IIIe Reich la fin des annes 1930), le
souverain est seul et il se trouve en dehors de la sphre juridique des techniciens de
lautorit (la formule est de Blanchot). Mais, et cest ici que se produit le dcrochage par
rapport la thorie fasciste de la souverainet, Blanchot montre que la signification de la
tragdie ne saurait se rduire l affirmation de la responsabilit royale .
A la diffrence de Schmitt, qui, dans sa polmique avec Benjamin, lira Hamlet
comme une tragdie de la dcision dans laquelle sexprime le combat entre la lgitimit
relle et historique du Prince et la monte des pouvoirs indirects dans le contexte du
passage ltat-nation administr,
582
Blanchot lit la tragdie comme tant celle de la mort
du souverain. Afin de comprendre la signification de ce retournement, il faudrait revenir
sur le dbat qui oppose W. Benjamin et C. Schmitt au sujet du drame baroque. Selon
Benjamin
583
, comme on la vu, le Trauerspiel allgorise un monde dpolitis dans lequel
le souverain est forc prendre une dcision mais celle-ci est impossible. Cette situation
lamne devenir tyran et, invitablement, martyr. La pice baroque dcrit dont un

581
Sur la pice de M. de Montherlant , Journal des dbats, 31 mars 1943, p. 3
582
Carl Schmitt : Hamlet oder Hekuba (1956), trad. fr.
583
W. Benjamin : Origine du drame baroque, op. cit.
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monde o labsolutisme thologique est remplac par lartifice et o la souverainet nest
plus le medium de laction politique significative. Le Trauerspiel est donc la
reprsentation dun monde qui na plus daccs au tragique, o lexception est devenue la
rgle et o lhistoire montre son facies hippocratica. Dans lallgorie baroque, la
dstructuration de lhistoire du progrs est lie la mort du souverain, catastrophe sans
rdemption qui ne reoit plus de solution politique. Selon Benjamin, dans lallgorie,
lhistoire, dans ce quelle a toujours eu dintempestif, de douloureux, dimparfait, sinscrit
dans un visage - non : dans une tte de mort .
584
La mortalit du souverain quaffirme le
Trauerspiel est aussi une manire de boucher dfinitivement la dimension eschatologique
et deffectuer le retour au pur plan de limmanence. Le souverain ne saurait plus quitter
lordre des cratures, mme si la bte peut surgir dans le seigneur , celui-ci reste accul
lalternative : tyran/martyr. Lallgorie baroque vide la souverainet qui dans la
conception schmittienne tait le lieu mme du Rel.
Selon Schmitt, la tragdie nest pas conditionne par une rgle langagire ou par la
convention du jeu thtral, mais par le mythe quelle cre. Dans ce sens, elle est une
reprsentation dans le sens catholique-romain et se trouve aux antipodes de
labstraction allgorique. Ainsi, le conflit entre les deux lectures concurrentes du drame
baroque est aussi, implicitement, celui entre une mystique de ltat et de la souverainet et
une redfinition anarchique-rvolutionnaire de celle-ci.
Si on revient larticle consacr par Blanchot La Reine morte, on y assiste la
dsarticulation de la conception schmittienne de lautorit souveraine, qui doit sincarner
dans un mythe immortel, que lauteur de la Thologie politique entend opposer au
mortal god hobbesien. Le vritable thme du drame est, selon Blanchot, prcisment la
mort du souverain :
Ferrante est le roi en qui la mort sest soudain dclare. Au sommet de sa
puissance, il commence son agonie. Il est dans tout lclat de son autorit, et
aussi apparemment de son intelligence et vigueur et dj il est absent de lui-
mme. Il rgne sur tout et tout se retire de lui.
585


584
W. Benjamin : Ibid, p. 178
585
Sur la pice de M. de Montherlant , op. cit.
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En fait, comme le suggre la pice, le souverain est dj mort - limage des
tyrans-pantins du Trauerspiel dans lanalyse de Benjamin. En effet, pour les autres, le roi
au visage vert est quelquun qui a oubli de se faire enterrer . En mme temps, selon
le critique, la sphre de la dcision, qui, chez Schmitt, dpassait la problmatique
existentielle (malgr lapparition pisodique de Kierkegaard dans la Thologie politique),
est disloque par lintrusion de langoisse qui devient le vritable souverain. Ainsi,
affirme-t-il, dans le drame, le roi est sous la dpendance dun autre souverain qui est
langoisse : langoisse a pris possession du trne ; elle habite le palais ; elle fait entendre
sa voix implacable. (Ibid.) Ce que Blanchot cherche projeter dans la pice de
Montherlant, cest laboutement allgorique de la souverainet et de la mort. Mais cette
nouvelle thmatique na plus de lien dterminable avec la sphre noconservatrice dans
laquelle la pratique thorique de Blanchot tait largement cantonne. En effet, cette
nouvelle articulation renvoie une problmatique qui est propre Georges Bataille, qui
venait de faire publier lExprience intrieure, livre dans lequel Blanchot figure comme
personnage et la gense duquel il aurait mme contribu, selon le tmoignage de
lauteur. Par ailleurs, la chronique consacre la pice de Montherlant est suivie presque
immdiatement dun compte rendu de lExprience intrieure qui dbute sur une citation
de Nietzsche : Voici lheure du Grand Midi, de la clart la plus redoutable . Ces
paroles, commente Blanchot, il nous arrive de les entendre en nous-mmes, lorsque aprs
avoir ruin la vrit qui nous abritait nous nous voyons exposs un soleil qui nous brle,
soleil qui nest pourtant que le reflet de notre dnuement et de notre froid. (Ibid.)
La symbolique solaire constitue ici linversion du mouvement collaborationniste,
de la logique qui, dans le livre de Montherlant, superpose sur le Solstice de juin la monte
de la croix gamme. Le renversement se produit dans le registre de la visibilit qui se
prolongera dans la fiction de Blanchot, notamment dans La folie du jour. Ainsi, Blanchot
construit un rseau mtaphorique idiomatique dans lequel lheure du Grand Midi , o
le jour est devenu feu concide, pour lhomme avide de voir , avec la possibilit (ou
la chance ) de laveuglement : cest le moment o il risque de devenir plus aveugle
quun aveugle, une sorte de voyant qui se souvient du soleil comme dune tache grise,
importune. (FP, P. 47). Mais cette obscurit peut devenir une chance, car elle concide
avec lentre dans le tourbillon de la contestation qui dlie lexprience des servitudes du
discours et de laction. Plus encore, lexprience intrieure est la change de retrouver une
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nouvelle forme de souverainet, dans laquelle lautorit absolue se confonde avec la
violence dune dpense inconditionnelle. La signification politique de la contestation
rside, dans ce contexte, en sa potentialit libratrice par rapport lexigence totale qui,
dans un article antrieur, Blanchot retrace la rationalisation stratgique opre par
Machiavel :
On voit que la singularit de Machiavel est davoir plac la valeur morale
dans un savoir pratique qui, en accord avec lexprience, prvoit le succs et
saisit les chances. Il a vu dans lacte politique un systme complet qui se
soumet toutes choses mais ne se subordonne rien, qui utilise tout, la vertu
comme le vice, la noblesse comme et qui ne pourrait que se ruiner sil
reconnaissait quoi que ce soit au-dessus de lui.
586

La souverainet absolue du politique fait que celui-ci arraisonne compltement la
vie humaine, dans ce quelle a de plus inalinable car laction veut tout, elle prend
possession de tout . Sans aucun doute, le machiavlisme est utilis ici comme une
mtaphore pour lEtat fasciste qui, et Blanchot vient de le comprendre, nadmet aucun
dehors et dont on ne saurait se servir contre lui-mme.
587










586
Machiavel , Journal des dbats, 21 avril 1943, p. 2
587
La conclusion de larticle est tranchante : Ainsi parle le machiavlisme qui pour la premire fois
avertit lesprit ralisateur de ltendue de ses exigences et de la sottise des compromis .
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VI. La communaut des
souverains


La rencontre entre Blanchot et Bataille, qui a eu lieu vers la fin de la sinistre
anne 1940 ,
588
a t dterminante pour les deux auteurs. Ils se rejoignent sur le terrain
laiss libre par lchec cuisant de leurs entreprises communautaires distinctes, mais, dans
un certain sens, virtuellement convergentes. La prsence de Blanchot dans les pages de
LExprience intrieure (il y est convoqu trois reprises), en qualit dauteur de Thomas
lobscur mais aussi comme participant au Collge socratique, a de quoi surprendre, car les
deux auteurs ont occup, au long des annes 1930, des positions qui semblent strictement
antagonistes dans le spectre idologique de lpoque.
589
Cependant, au dbut des annes
1940, aprs lOccupation, la position de Blanchot et celle de Bataille partagent une
certaine ambigut par rapport au fascisme triomphant.
Le lieu de leur rencontre est dans un certain sens lespace vide laiss par la faillite,
devenue vidente en 1940, des leurs expriences communautaires respectives: celle
rvolutionnaire-conservatrice dans le cas de Blanchot et celle, non moins rvolutionnaire
mais oriente vers la recherche dune intensit htrogne, dans celui de Bataille. La
question de lautorit qui fait lobjet des recherches communes de Bataille et de Blanchot
recoupe trs exactement la problmatique de la souverainet qui avait proccup les deux
auteurs avant la guerre.

588
Maurice Blanchot : Les Intellectuels en question, op. cit. p. 43
589
Denis Hollier rappelle cependant que, curieusement, le premire association des noms de Blanchot et
de Bataille sest faite en 1938, sans que lun et lautre le sachent, dans Commune, la publication
communiste dont la revue de presse tait tenue par Sadoul qui critique le dossier publi par le Collge
de sociologie paru dans la NRF en enchanant sur une dnonciation dun article de Blanchot paru dans
Combat. (Cit par Bident, op. cit., p. 169)
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Ce nest quen apparence quavant 1940, les parcours politiques de Blanchot et de
Bataille semblent irrconciliables : la production de Bataille durant la priode de lavant-
guerre se caractrise par laccent pos par lauteur sur le matrialisme bas , sur lespoir
dans un mouvement proltarien antitatique et vritablement subversif, par le rejet de
toute forme de rvolution nationale et par lengagement actif contre le putsch fasciste
du 6 fvrier. Plus exactement, le premier tract du groupe Contre-Attaque, rdig
probablement par Bataille, manifeste lhostilit des signataires envers toute tendance,
quelque forme quelle prenne, captant la Rvolution au bnfice des ides de nation ou de
patrie .590 Bien que formellement oppose, la position de Bataille reproduit en miroir
celle de Blanchot : dans les deux cas, il sagit de trouver une troisime voie
rvolutionnaire qui renverse le lgalisme du contrat social.
Mais ce nest pas tellement leur projets rvolutionnaires qui rapprochent Blanchot
et Bataille que, plutt, leurs checs respectifs. Dans ce sens, lapparition chez Bataille du
terme d exprience et des ceux qui lui sont associs (souverainet, non-savoir,
communication) concide avec le dclenchement de la guerre et le triomphe, qui semblait
dfinitif, du fascisme en Europe. Cette dfaite conduit Bataille trancher avec
lengagement rvolutionnaire de la dcennie prcdente en transposant la tentative de
constituer une forme de souverainet politique oppose lhtrognit fasciste sur le
plan exprientiel, de la constitution et de la dstructuration du sujet.
Pour Blanchot, la capitulation de juin 1940 devient progressivement le signifiant de
la cuisante faillite du projet dune palingnsie nationale et cela malgr linstauration dun
rgime dextrme droite quil a appel de ses vux tout au long de la dcennie
prcdente. Car, comme on la montr, le Rgime de Vichy est class par Blanchot parmi
les simulacres de la souverainet nationale. Cest, partir de cette date, la littrature de
prendre la relve de la rvolution impossible. Il sagit dune transposition suite laquelle
lcrivain est cens relayer le rvolutionnaire et la littrature constituer une interruption de
la chronologie historique, en tous points analogue laction rvolutionnaire. Cette
rencontre a t dailleurs immdiatement enregistre dans LExprience intrieure, crite

590
G. Bataille: Contre-Attaque. Union de lutte des intellectuels rvolutionnaires , 7 octobre 1935,
uvres compltes, I, Gallimard, 1970, p. 379
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en 1941.
591
Blanchot participe au Collge socratique
592
qui constituerait, sil fallait en
croire Blanchot lui-mme, le dernier soubresaut dune tentative communautaire,
incapable de se raliser ,
593
et qui ritre lchec enregistr par Bataille avec le Collge
de sociologie et Acphale. Dans La communaut inavouable (1983) Blanchot revient sur
la question qui tourmentait lauteur de lExprience intrieure, en rinterprtant la leon
de Bataille comme transposition dune exigence de communaut en communaut
dabsence, toujours prte se muer en absence de communaut . (p. 13) Il reste que
Bataille fait dbuter la quatrime partie de LExprience intrieure ( Post-scriptum au
supplice [ou la nouvelle thologie mystique]) sur quelques considrations sur la
poursuite de l Inconnu quil fait suivre de deux citations tirs de Thomas
lobscur quil met en rapport avec ce quil appelle la nouvelle thologie :
En dehors des notes de ce volume, je ne connais que Thomas lobscur, o
soient instantes, encore quelles y demeurent caches, les questions de la
nouvelle thologie (qui na que linconnu pour objet). Dune faon tout
indpendante de son livre, oralement, de sorte cependant quen rien nait
manqu au sentiment de discrtion qui veut quauprs de lui jai soif de
silence, jai entendu lauteur poser le fondement de toute vie
spirituelle , qui ne peut :
-quavoir son principe et sa fin dans labsence de salut, dans la
renonciation tout espoir,
-quaffirmer de lexprience intrieure quelle est lautorit (mais toute
autorit sexpie),
-qutre contestation delle-mme et non-savoir. (OC 5 :120)
594


591
Lexprience intrieure, ouvrage commenc en 1941 et publi en 1943 reprsente le premier volet de la
trilogie Somme athologique. Le volume sera suivi par Le Coupable, en 1944 et Sur Nietzsche, en 1945.
592
Voir Michel Surya : Georges Bataille, la mort luvre, Gallimard, 1992, 385 et suiv.
593
M. Blanchot: La Communaut inavouable, Minuit, 1983, p. 35
594
V. aussi : Conversation avec Blanchot. Je lui dis : lexprience intrieure na ni but, ni autorit, qui la
justifient. Si je fais sauter, clater le souci dun but, dune autorit, du moins subsiste-t-il un vide.
Blanchot me rappelle que but, autorit, sont des exigences de la pense discursive; jinsiste, dcrivant
lexprience sous la forme donne en dernier lieu, lui demandant comment il croit cela possible sans
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Il y a plusieurs remarques faire au sujet de ce fragment : premirement, la
contestation devient un contre-pouvoir quil sagit dopposer larraisonnement
politique total et son autorit souveraine : Du fait quelle est ngation dautres valeurs,
dautres autorits, lexprience, ayant lexistence positive, devient elle-mme la valeur
positive et lautorit (EI, p. 20) Mais, si lexprience peut tre elle mme sa propre
autorit, ne sappuyant sur aucun critre extrieur, elle nen reste pas moins une autorit
qui ne cesse de se saper elle-mme et qui anticipe de la sorte le tournant postmoderne.
595

Dautre part, le mouvement de la contestation qui est prfigure ici se trouve
arrim la question mythique de lexpiation qui renvoie une problmatique sacrificielle.
Or, et ce nest pas un dtail dans lconomie de ces rapports, en affirmant la ncessit de
lexpiation, Bataille crdite Blanchot dune problmatique qui, en fait, lui est propre.
Ainsi, dans un article de 1939, prcdant la rencontre de Blanchot, Bataille parlait dj de
lexigence de commettre tout dabord en lui-mme le crime quil expiera .
596
Ce thme
de dexpiation est intgralement bataillien et il reviendra dans Mthode de mditation, o
lauteur postule que lautorit doit se sacrifier elle-mme son autorit, car si elle ne
lexpiait, elle aurait quelque point dapplication, elle chercherait lempire, la dure .
597

Blanchot lui-mme prendra ses distances par rapport la dramatisation de sa
propre personne dans lExprience intrieure, qui lui semble non-prpare et
immotive , ainsi que la transcription soudaine de penses non crites et, malgr le

autorit ni rien. Il me dit que lexprience elle-mme est lautorit. Il ajoute au sujet de cette autorit
quelle doit tre expie. (OC, V: 67)
595
Martin Jay : Limites de lexprience limite : Bataille et Foucault , dans Denis Hollier (dir.): Georges
Bataille aprs tout, Belin, 1995 ; p. 35-59. La problmatique dveloppe par Bataille anticipe la critique
de la conception fondationnaliste de lexprience chez Derrida, qui propose sa mise sous rature (De la
grammatologie op. cit., p. 89), Lyotard, qui entend soustraire lexprience la dialectique
phnomnologique (Le Diffrend : phrases en dispute, Minuit, 1973, pp. 74) et chez Lacoue-Labarthe qui,
dans La posie comme exprience, (Christian Bourgois, 1986) dfinit lexprience comme le fait de
sexposer au danger (p. 31)
596
G. Bataille : La folie de Nietzsche , 1939, OCI, p. 549. Cest M. Surya qui a fait le rapprochement
dans : Georges Bataille, la mort luvre, op. cit., p. 387.
597
G. Bataille : OC V, p. 223
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nom, maintenues dans lincognito .
598
Lenjeu de cette rtractation implicite, datant des
annes 1960, rside dans la contradiction qui loppose Bataille prcisment sur la
question du sacrifice, car, la diffrence de lauteur de la Somme thologique, Blanchot
conoit sa pratique thorique en rupture avec la pense sacrificielle.
Dautre part, comme le montre Michael Holland,
599
lusage moderne du terme de
contestation remonte la constitution de lAssemble Nationale en 1789, acte par
lequel lautorit du Roi fut subordonne la souverainet populaire. Cest partir de ce
moment que la contestation perd sa signification originaire qui dans une expression
comme litis contestatio tait celle de rsolution dun conflit par lappel un
tmoin . Llimination de ce troisime terme (qui, dans la politique moderne, se confond
avec le souverain) entrane le systme dans le tourbillon dun conflit perptuel.
Cette volution se reflte dans les thories qui prnent la ncessit dun mythe
total qui mette fin au mcanisme de la contestation infinie : chez Sorel, ce mythe est, par
exemple, celui de la bataille napolonienne qui dtruit les ennemis de manire
dfinitive, ou bien, chez Schmitt, celui du souverain qui met fin la guerre civile. Or,
dans les annes 1940, la France est une nation en pleine guerre civile : les collaborateurs
du rgime sopposent aux rsistants, mais aussi la loi est du ct des vainqueurs.
Linstance mme qui doit assurer la paix, lautorit qui sincarne dans la dictature du
Marchal est elle-mme illgitime, dans la mesure o elle sest transforme dune
dictature de commissaire en dictature souveraine qui impose une autre Constitution.
Ltat dexception est devenu la rgle dans un sens trs prcis et la seule manire
de sy opposer relve dune violence contestatrice qui soit situe vritablement en dehors
de la sphre juridico-politique. La tautologie performative de la contestation dcrit un
mouvement qui ne repose sur aucune autorit constitue, externe, ft-elle celle du Peuple
ou du Marchal : La difficult, que la contestation doit se faire au nom dune autorit -
est rsolue ainsi : je conteste au nom de la contestation qui est lexprience elle-mme

598
Lettre de Maurice Blanchot Dionys Mascolo, septembre 1966, apud C. Bident : Maurice Blanchot,
partenaire invisible, op. cit., p. 177
599
Michael Holland : Contestation between Blanchot and Bataille , in K. Hart, G.H. Hartman: The
Power of Contestation, Perspectives on Maurice Blanchot, The Johns Hopkins UP, 2004
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[]. Lexprience, son autorit, sa mthode ne se distinguent pas de la contestation . (EI,
op. cit., p. 16).
LOccupation et la monte, qui semblait encore irrversible, du fascisme - acculent
Blanchot et Bataille chercher une nouvelle forme de rsistance au pouvoir qui ne soit ni
celle totalitaire, ni celle parlementaire, librale, quils avaient galement contest, bien
qu partir des positions opposs. Lengagement de la dcennie prcdente ne fera pas
accroc ce dialogue concerne prcisment la percolation des projets communautaires en
une nouvelle forme rvolutionnaire Mais, de la mme faon que dans le cas de Blanchot,
la question qui se pose est si cette forme rvolutionnaire puisse se manifester en dehors du
dispositif de la souverainet tatique et de ses mcanismes sacrificiels de production de la
nuda vita , selon la formule de Giorgio Agamben.
Autrement dit, il sagit de dterminer si cette rvolution annonce une violence
divine (Benjamin) et un tat messianique ou si elle est assujettie al dialectique
violence constituante/ violence constitue, se trouvant lintrieur de lconomie
politique de la modernit. La question est centrale pour la rception critique de Bataille :
dune part, il y a des critiques
600
pour lesquels la contestation subvertit la stabilit sociale
et politique de manire irrmdiable ; limage de la multitude rvolutionnaire qui est
dcrite dans les tracts de Contre-Attaque, la ngativit sans emploi constituerait un
facteur de dstabilisation la fois de la socit gouvernementalise et de lconomie de
laccumulation.
Mais, dautre part, il y a ceux qui, linstar de Jean-Luc Nancy et de Giorgio
Agamben, voit dans la fascination de Bataille pour le sacrifice mime la logique trans-
appropriante de la vie nue. Selon Nancy, historiquement, chez Bataille le dispositif
contestation-souverainet-communaut se dploie sous la forme dune rupture avec la
forme esthtico-politique du totalitarisme ou de limmanentisme qui constituerait
lhorizon gnral de notre temps . En effet si une communaut btie sur le principe
rgulatif de limmanence de lhomme prsuppose quelle effectue [] intgralement sa
propre essence ce qui veut dire que le lien conomique, lopration technologique et la
fusion politique (en un corps ou sous un chef) exposent cette essence.
601
Selon Nancy,

600
R. Sasso : Georges Bataille : le systme du non-savoir, une ontologie du jeu, Minuit. 1985
601
Jean-Luc Nancy : La communaut dsuvre, Christian Bourgois diteur, 2004, p. 15
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cette logique de la totalisation serait mise en chec par la dfinition ngative de la
souverainet fournie par Bataille, celui-ci tant sans doute celui qui a fait le premier, ou
de la manire la plus aigu, lexprience moderne de la communaut : ni uvre
produire, ni communion perdue, mais lespace mme de lespacement de lexprience du
dehors, du hors-de-soi. Le point crucial de cette exprience fut lexigence, prenant
revers toute la nostalgie, cest--dire toute la mtaphysique communielle, dune claire
conscience de la sparation
602

Cependant, la lecture de Nancy semble la communaut acphale envisage par
Bataille nest pas, force est de le reconnatre, la communaut dsuvre voulue par
Nancy et Blanchot ; la fascination de lauteur de lExprience intrieure pour le sacrifice
et la transgression extatique ne saurait dcrire une communaut du mythe interrompu .
Mais, en mme temps, dans ses discours sur le sacr, le sacrifice et le souverain, Bataille
cde la rhtorique de la mort tourne vers un Dehors qui promet au sujet une methexis
avec limmdiat.
603
Lentreprise de Bataille comporte une dmystification du mimtisme
sacrificiel, de la comdie rituelle, dans lesquelles une bte est lchement substitue au
sacrifiant. Seule une lamentable victime interpose pntre dans la zone dangereuse du
sacrifice, elle y succombe, comme disent Hubert et Mauss, et elle est l pour succomber.
Le sacrifiant reste labri.
604
Pour arracher le caractre mimtique au sacrifice, Bataille
fait appel la confrontation relle avec la mort, dans laquelle sabolirait la nature
spectaculaire du rituel. Mais cette exigence plonge lentreprise bataillienne en pleine
contradiction, dans la mesure o elle veut tre une reprsentation qui mette fin toute
reprsentation.
Cest dailleurs la raison pour laquelle Agamben juge lentreprise de Bataille
comme inutilisable du point de vue politique. Dune part, la tentative de Bataille est
exemplaire, dans la mesure o il cherche effectivement la figure de la souverainet dans
sa dimension de vie sacre, dfinie par sa relation au ban. Mais, au lieu de reconnatre le
caractre minemment biopolitique de cette inscription, il essaie de la penser comme une
relation transgressive, qui impose la distinction entre sacr droit et gauche , entre le

602
Ibid., p. 50
603
Jean-Luc Nancy: LInsacrifiable , dans Une pense finie, Galile, 1990, p. 103
604
G. Bataille: uvres compltes, I, op.cit., p. 268
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pur et limmonde. Cette quivalence le conduit confondre demble le corps politique
de lhomme sacr, absolument tuable et absolument insacrifiable, qui sinscrit dans la
logique de lexception, avec le prestige du corps sacrificiel, dfini au contraire par la
logique de la transgression .
605
De la sorte, Agamben peut conclure que sil revient
Bataille davoir ramen lumire, quoique inconsciemment, le lien entre la vie nue et la
souverainet, la vie reste chez lui entirement ensorcele dans le cercle ambigu du sacr.
Cette voie ne peut conduire la rptition, relle ou grotesque, du ban souverain, et lon
comprend que Benjamin ait pu stigmatiser (selon le tmoignage de Klossowski) les
recherches du groupe Acphale par la formule premptoire :Vous travaillez pour les
fascistes ! . (Ibid.)
Ce dont lentreprise de Bataille ne peu rendre compte, cest la scularisation de la
vie sacre, qui, dans lpoque moderne, nest plus inscrite dans une logique sacrificielle,
tout en formant la base du dispositif biopolitique dominant. Agamben rapproche la
rfrence constante la transgression et au sacrifice dune certaine connivence relative
entre la proposition de rnouveler la notion de souverainet htrogne formule par
Bataille dans les annes 1930 et le projet fasciste. Mais cette ambigut politique doit tre
comprise sur le fond de toile dune crise de lhistoricit dont la lecture de Hegel par
Alexandre Kojve offre lillustration la plus claire.
La proclamation par Kojve de la fin de lhistoire, de lavnement de lEtat total
universel et homogne et du Sage pleinement satisfait dans son dsir de reconnaissance
constitue le contexte rpulsif de la pense de Bataille pour qui cest la polmique contre
les forces de lhomognisation sociale qui constitue lenjeu fondamental de la dmarche
thorique. Si, dans les annes 1930, Bataille soppose aux formes capitalistes et librales
de la reprsentation politique, il le fait pour la mme raison quil refuse les dernires
consquences de la lecture kojvienne. Mais, en dernire instance, il se montre incapable
de concevoir une forme de souverainet ab-solue de son line avec la production
biopolitique ; en effet, la tentative de penser un souverain qui soit la fois distinct du
matre et du Sage post-historique savre intenable et le conduit la postulation dun
dispositif transgression interdit qui traduit la dialectique biopolitique entre nature et
culture, vie biologique et vie politiquement qualifie. Ce cercle saccomplit dans le

605
G. Agamben: Homo sacer, op. cit., p. 124
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phantasme dun sacrifice rel, qui retrace la sphre du sacr qua communication/
indistinction entre la vie et la mort. Cest la raison pour laquelle Kojve rfutera
largumentation de Bataille comme une matrise sans le risque politique de mourir, dans
la vie dun intellectuel bourgeois anticonformiste ou subversif :
Faust le raisonneur. Simulacre de risque assum jusqu la formation dun
projet sans substrat historique effectif. Et pour cause, si lon est la fin de
lHistoire ! Mais projet dont lobjet inconscient est, prcisment,
l abandon ncessaire de lIndividualit, cest dire en fait de lhumanit
quexige la comprhension acheve de lHistoire.
606

Aux essais de Bataille (Voir la Lettre de Bataille de 8 avril 1952) de latraliser
lcart entre maitrise et souverainet, Kojve rpond en opposant cette figure du silence
mystique le hros des romans de Queneau dans lesquels la transparence sidentifie la
Sagesse : La limpidit des eaux peu profondes o nagent avec aisance ces poissons qui
sont loin dtre muets fait croire que rien de cach ne les entoure et quil ny a rien en
eux-mmes qui soit inavouable ou abscons. Pourquoi supposer alors quils ne se rendent
pas compte eux-mmes de ce qui est, pour la thorie et la morale objective qui sont les
ntres, si simple et si facile admettre et constater ?
607










606
Dominique Auffret : Alexandre Kojve, op. cit., p. 372 ; ILH p. 443
607
A. Kojve : Les romans de la Sagesse , Critique, nr. 54, 1952, pp. 387-397
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VI.1. Bataille : lquivoque du
surfascisme

Lambigut de la position de Bataille par rapport au fascisme, qui a suscit des
rserves de la part Walter Benjamin ds 1935, doit tre rapporte la question de la
souverainet. En effet, tout au long des annes 1930, dans les articles publis dans La
Critique sociale,
608
dans les tracts de Contre-Attaque, dans les interventions au Collge de
sociologie, travers les notes dAcphale, Bataille poursuit un unique projet, celui de
retourner contre le fascisme ses propres armes, en lui rpondant par la cration
organique dune vaste composition de forces, discipline, fanatique, capable dexercer le
jour venu une autorit impitoyable .
609

Plus exactement, il sagit de produire une rplique (dans les deux sens du terme :
rponse et copie ) de la souverainet htrogne et imprative qui caractrise
larraisonnement fasciste des forces sociales. Cette ambigut est flagrante, et elle na pas
chapp Walter Benjamin qui, daprs le tmoignage de Klossowski, aurait object aux
membres du Collge que leur surenchre mtaphysique et politique de
lincommunicable aurait prpar le terrain psychique favorable au nazisme .
610
Ce
type damphibologie est dailleurs lorigine de lchec de Contre-Attaque, dans la
mesure o Breton dnonce lutilisation le mot de surfascisme par Jean Dautry pour
dsigner laction spcifique du groupe, c'est--dire son intention expresse [] de
dpasser et de transcender le fascisme en se servant de lexprience fasciste et en
appliquant certaines de ses mthodes des buts rvolutionnaires .
611
A la suite de la
publication du premier (et dernier) cahier de Contre-Attaque, les surralistes
enregistrent avec satisfaction la dissolution dudit groupe, au sein duquel staient

608
Voir Michele Richman : Fascism Reviewed: Georges Bataille in La Critique sociale , in South
Central Review, Vol. 14, No. 3/4, Fascism & Culture: Continuing the Debate, 1997, p. 14-30
609
G. Bataille : Contre-Attaque. Union de lutte des intellectuels rvolutionnaires , op. cit., p. 379
610
Pierre Klossowski : Entre Marx et Fourier , Le Monde, 31 mai 1969
611
Robert Short : Contre-Attaque , dans Le Surralisme, Colloque de Cerisy, 1966, p. 144
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manifestes des tendances dites surfascsites, dont le caractre purement fasciste sest
montr de plus en plus flagrant..
612
Denis Hollier insist aussi sur lquivoque inhrent
la position de Bataille, quil rapproche de Maulnier et de Blanchot. Semblablement
Maulnier lorsquil fait lloge du nationalisme allemand dans la personne de Moeller van
den Bruck ou Blanchot lorsquil proclame la ncessit dtre Franais contre la France,
Bataille aurait succomb une forme de paranoa dautopunition analyse par Lacan dans
les annes 1930, comme logique didentification primaire qui structure le sujet comme
rivalisant avec lui-mme.
613
Chez Maulnier, Blanchot et Bataille surgirait une mme
logique de la troisime voie qui dpasse les rapports de contradiction idologique et
qui permette doprer un certain amalgame entre rvolution fasciste et proltarienne en
vertu de leur extrmisme commun. Celle-ci est aussi la logique de la dissidence
sublime de Blanchot (D. Hollier, ibid.) qui lude les tautologies de lappartenance
idologique sans retomber dans la logique de laffrontement : le vritable dissident nest
pas celui qui abandonne le nationalisme pour le communisme, mais celui qui va critiquer
le conservatisme pour mieux combattre linternationalisme. Daprs Hollier, cette logique
marquerait un pas au-del qui transgresse non seulement le systme de la reprsentation
parlementaire mais celui de la reprsentation en gnral , et donc une sortie du politique.
Dans le mme sens, le critique affirme que si un peu dquivoque rapproche du
fascisme, beaucoup en loigne .
Quoi quil en soit, les interventions de Bataille restent, dans cette poque, lies
une conception de la souverainet assimile lautorit imprative et htrogne qui
semble reproduire un modle du sacr comme exclusion de la vie nue et qui, dans le
contexte nouveau de la dstructuration du mouvement ouvrier ne semble plus laisser
aucune chance au front antifasciste. Au contraire, lhypostasiation de la dpense, de la
violence des foules extatiques et orgiaques a peu de points communs avec le programme
de scurit sociale envisag par le Front populaire ; en fin de compte, cette conception
prsente plutt plusieurs points dadhrence avec certaines versions esthtisantes du
protofascisme. Cet cartlement fait dailleurs la substance de Le Bleu du ciel (1935) qui

612
Cit dans Andr Breton : uvres I, Gallimard, 1992, p. 1665
613
Denis Hollier : De lquivoque entre littrature et politique , dans Les dpossds, Ed. de Minuit,
1993, p. 113-114
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prsente un personnage donjuanesque sollicit la fois par la violence gratuite,
lengagement marxiste et la souverainet spectaculaire du fascisme. Limpuissance du
personnage, incapable de prendre une dcision dfinitive, fait appel la figure du
Commandeur, qui, comme le suggre Allan Stoekl,
614
est la fois un trope de lcriture et
un pitom de la loi fasciste. Le rcit construit un rseau allgorique rversible par
lintermdiaire des renvois systmatiques une symbolique fasciste (une robe de soie
d'un rouge vif, du rouge des drapeaux a croix gamme (OCIII, p. 484), la fascination
morbide pour la terre et le sang, la parade des Hitler Jugend) et communiste (le lieux de
laction, Trier, Londres, concident avec ceux de la naissance et de la mort de Marx, qui
est mentionn brivement dans le rcit). La parabole ne connait pas de rsolution
univoque : limpuissance de lintellectuel marxiste, cartel entre lengagement social et
la consommation rotique, correspond lambivalence de la souverainet fasciste qui est
la fois une incarnation de lordre et de la transgression.
Au dbut des annes 1930, lorsque Bataille est actif dans des cercles communistes
htrodoxes
615
il le fait en tant que rvolutionnaire ambigu ,
616
qui sloigne la fois de
la dialectique marxiste et du totalitarisme sovitique pour tmoigner de la possibilit
dune rvolution proltarienne conue comme explosion irrationnelle, antitatique et
subversive des masses. Bien quantinationaliste et socialiste , cette position est trs
proche du non-conformisme qui caractrise aussi bien les formules idologiques des
rvolutionnaires-conservateurs et des nosocialistes (Henry de Man), de sorte que la
tentation est grande de les regrouper dans la mme catgorie de la troisime voie .
617


614
Allan Stoekl : Politics, Writing, Mutilation, The University of Minnesota Press, 1984
615
Notamment dans le Cercle communiste dmocratique, dirig par Boris Souvarine.
616
Denis Hollier : Prface on G. Bataille, uvres I, op. cit.
617
Michele Richman: Georges Bataille in La Critique sociale , dans South Central Review, Vol. 14,
No. 3/4, Fascism & Culture: Continuing the Debate, (Autumn - Winter, 1997), p. 14-30: Because La
Critique sociale never wavered from its socialist commitments, it must be assessed as a third way which
refused affiliation either to the established left or right, though not in the conservative sense as an
alternative to communism .

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Dans ses premiers essais publis dans Documents et, ensuite, dans La Critique
sociale, Bataille pose les bases dune pense htrologique focalise sur la phnomnalit
des objets qui excdent laptitude du sujet de les intgrer dans une conomie de lutile.
Cet intrt pour les carts par rapport sinscrivent dans une perspective dualiste qui
thmatise la situation dun sujet divis, conu la fois comme assujetti dune part aux
formes demprise de lorganisation sociale, [et] comme dot dune autre part dune
irrductible revendication souveraine qui le rend htrogne ces formes utiles et
serviles .
618
Le versant politique de cette vision apparat clairement dans Le problme
de lEtat
619
o Bataille pose en termes antinomiques le rapport entre la conscience
rvolutionnaire, conscience malheureuse , et lEtatisme qui triomphe, conjointement -
dans un certain sens, avec Staline et les chefs fascistes. Conscience malheureuse parce
que, dj, au dbut des annes 1930, lespoir rvolutionnaire semble mince : car si celui-ci
implique la dissolution de lEtat, on assiste, au contraire, ltiolement des forces
rvolutionnaires et leur cristallisation sous une forme totalitaire. La stratgie de Bataille
dans ces pages nest pas sans rappeler certains accents de Simone Weil ou de Walter
Benjamin : le pessimisme actif se meut en chance de salut dans la mesure o le malheur
peut se convertir en force contestatrice de la souverainet de lEtat.
Selon Bataille, une rsistance extrieure la souverainet de Etat socialiste
dictatorial est improbable, vu le caractre total de celui-ci et la brutalit sans nom, []
brutalit de la police avec laquelle il simpose. Pourtant, cest cette violence policire
qui configure, paradoxalement, la possibilit de son renversement : un tel Etat, disposant
des moyens de subsistance de chaque particulier, dispose par l dune puissance de
contrainte qui doit trouver sa limitation dans une force que seule la haine de lEtat
peut susciter. La valorisation dun concept de rvolution entirement dpouill de son
contenu utilitaire ( La valeur dusage de D.A.F. de Sade , OCI, p. 67) correspond
une conomie du sacrifice dont la forme primaire est le potlach dcrit par Marcel Mauss
au milieu des annes 1920.
620
Le potlach est une version sacrificielle, agonistique et

618
Bernard Sichre : Pour Bataille. Etre, chance, souverainet, Gallimard, 2006, p. 87
619
G. Bataille : Le problme de lEtat , La Critique sociale, n 9, septembre 1933, uvres compltes, I,
op. cit., p. 332-336
620
Marcel Mauss : Essai sur le don, forme archaque de lchange , dans LAnne sociologique, 1925,
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violente du Contrat social, qui dessine, dans les socits primitives, les hirarchies du
pouvoir. Bataille rinterprte la dcouverte de Mauss dune lutte originaire de pur
prestige dans un sens subversif, en y voyant une mise en cause rituelle de la stabilit de
lordre social. Cette conception, qui hypostasie la perte irrcuprable, constitue la base sur
laquelle il formulera sa conception anarchique de la souverainet. En mme temps, cette
conception permet de mettre en cause la structure de domination propre au capitalisme, en
ouvrant la brche par laquelle peut faire irruption la masse proltaire. La force de cette
perspective, qui sera dveloppe, sur les mme bases, dans La part maudite,
621
est quelle
dpasse mme la critique marxiste du capitalisme, en confrontant le principe de celui-ci
avec une conomie gnrale qui prend en compte le rle du sacr dans la constitution
primitive des socits.
Bataille rvolutionne aussi la prise en compte des relations entre base et
superstructure, en accordant lart et la religion une place que la modernit leur refuse.
La critique de la primaut logique de lutilit est thmatise par Bataille dans son lien
avec lactivit rvolutionnaire dans La notion de dpense
622
ou la violence sociale est
rapporte des contextes improductifs tels le luxe, les deuils, les guerres, les cultes,
les constructions de monuments somptuaires, les jeux, les spectacles, les arts, lactivit
sexuelle perverse (OC I : 305) La dimension esthtique de cette conomie sacrificielle
est primordiale, vu que [l]e terme de posie, qui sapplique aux formes les moins
dgrades, le moins intellectualises, de lexpression dun tat de perte, peut tre
considre comme synonyme de la dpense : il signifie en effet, de la faon la plus
prcise, cration au moyen de la perte. Son sens est donc voisin de celui de sacrifice. De
mme que la violence des foules qui traversera les tracts de la priode de Contre-Attaque,
la dpense potique cesse dtre symbolique dans ses consquences : le lien entre la
politique et lart est un refus commun de la reprsentation.
La notion de dpense non-productive se rapporte immdiatement lacte
rvolutionnaire qui est conu comme une forme moderne du potlach qui doit culminer

621
G. Bataille : La part maudite, OCVIII.
622
G. Bataille : La notion de dpense , in La critique sociale, nr. 7, janvier 1933, pp. 7-15
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avec la destruction de la bourgeoisie.
623
La grande nuit dans laquelle la classe
dominante serait plonge dans lpoque postrvolutionnaire nest pas purificatrice tout en
donnant lieu une communication gnralise, irreprsentable car parfaitement
transparente. Cependant, comme il devient de plus vident, cette forme de trans/politique
ne fait que rpter la violence originaire de linstitution souveraine, lexpulsion de la vie
nue. Toujours en 1933, Bataille publie, dans La Critique sociale, larticle ddi lanalyse
de La structure psychologique du fascisme
624
dans lequel il essaye de collationner le
marxisme et la psychanalyse. Ltude est une analyse dualiste de la modernit politique
(aimante par la perspective dune Rvolution ouvrire ), contemporaine des premiers
textes freudo-marxistes.
625
Le schma conceptuel qui est cens clairer la nature du
fascisme repose sur la diffrenciation primaire que lauteur thmatise comme antinomie
entre le principe de l homognit et celui de l htrognit . Le premier terme
dsigne laspect rificateur et relationnel dune socit qui se propose exclure toute
violence (par lintermdiaire du pacte social) et le deuxime un pour soi inassimilable
par la connaissance scientifique et irrductible au principe de lutilit. L homogne est
gouvern par les valeurs implicites de lutilit et de la conservation, alors que
l htrogne , reprsente un principe rgi par lconomie de la dpense. En ce qui
concerne lhomognit, lquivalence entre la base et la superstructure est explicite
comme un rapport de commensurabilit et conscience de cette commensurabilit , qui
caractrise la classe bourgeoise. Cette valeur est propre la fois une structure politique

623
Cette lecture a t dveloppe notamment par Jesse Goldhammer : The Headless Republic. Sacrificial
violence in Modern French Thought, Cornell UP, 2005
624
G. Bataille : La structure psychologique du fascisme , La Critique sociale, n10, novembre 1933, OC
I.
625
C'est en 1927 que Wilhelm Reich publie La fonction de l'orgasme, ouvrage dans lequel il accuse les
psychanalystes de se plier aux impratifs du capitalisme. En 1929, parat Matrialisme dialectique et
psychanalyse, texte fondateur du freudo-marxisme dans lequel Reich pose le problme de l'articulation de
la psychanalyse et de la sociologie marxiste. Dans ce texte, Reich remarque que la psychologie
individuelle, taye sur une thorie de la libido, c'est--dire sur une thorie de la nature pulsionnelle de
l'individu, ne doit pas tre confondue ni avec une sociologie. Dans La psychologie de masse du
fascisme , texte absolument contemporain de celui de Bataille (1933), Reich construit un modle
thorique dans lequel la rpression des pulsions sexuelles est rendue responsable de lallgeance des
masses aux systmes autoritaires.
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qui favorise lautorit de lEtat, une forme dconomie qui poursuit le profit et un
mode de connaissance proprement scientifique. Du ct de lhtrogne, se trouve la
disruption sacre de la continuit, la dpense improductive et en gnral les formes
subversives que lEtat moderne tend liminer. Lexistence htrogne chappe par
dfinition la rduction scientifique qui est solidaire du versant homogne du monde.
Selon Bataille, la science fonde lhomognit des phnomnes tout en tant aussi une
des fonctions minentes de lhomognit . Ainsi, la science apparat sur larrire-fond
dun refoulement primordial des lments htrognes qui sont expulss du domaine de la
conscience, de sorte que Bataille peut facilement les assimiler linconscient. Celui-ci
doit tre considr comme lun des aspects de lhtrogne , (OCI : 345) qui comprend
aussi des lments sociaux comme les classes exclues, marginales, mais aussi la caste
guerrire.
La premire aporie est celle du rapport non-dialectique de lantinomie.
Lhomognit a une priorit pistmologique sur lhtrognit : ltude de
lhomognit et de ses conditions dexistence conduit ainsi ltude essentielle de
lhtrognit. Elle en constitue dailleurs la premire partie en ce sens que la premire
dtermination de lhtrognit dfinie comme non homogne suppose la connaissance
de lhomognit qui la dlimite par exclusion. (OCI : 343-4). Dautre part,
diachroniquement, il semble que pour Bataille llment primordial est celui htrogne,
lhomognit tant une forme prcaire, la merci de la violence qui se forme
spontanment dans le jeu de lorganisation productive, mais elle doit sans cesse tre
protge contre les divers lments agits (OCI : 341) Qui plus est, certains objets
dfient mme explicitement lopposition entre lhtro- et lhomogne. Par exemple, dans
lordre bourgeois capitaliste Dieu lui-mme subit une altration de son caractre
impratif, ganz andere
626
, qui est rduit aux valeurs utilitaires: Ltre suprme des
thologiens et des philosophes reprsente lintrojection la plus profonde de la structure
propre de lhomognit dans lexistence htrogne : Dieu ralise ainsi dans son aspect
thologique la forme souveraine par excellence (OCI : 361). Mais lexemple le plus
subversif est celui du chef de larme fasciste, dans lequel le mode de lhtrognit
subit une explicitement une altration profonde, achevant de raliser lhomognit

626
Bataille semble sapproprier ici la dfinition phnomnologique du sacr donne par Rudolf Otto dans
Das Heilige. ber das Irrationale in der Idee des Gttlichen und sein Verhltnis zum Rationalen (1917).
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intense sans que lhtrognit fondamentale dcroisse. Dans la figure du Fhrer se
concilient les qualits relevant de lhomognit intraject () et [les] qualits relevant
de lhtrognit essentielle, violence imprative et position de la personne du chef
comme objet transcendant de laffectivit collective. Dans le cas du Chef, lhomognit
nest plus une simple censure pistmologique, dans un cadre circonscrit par
lirrductibilit de laffect la cognition, mais une ralit contamine et intensifie par
son tout autre.
Opposs aux politiciens dmocrates, qui reprsentent dans les diffrents
pays la platitude inhrente la socit homogne, Mussolini ou Hitler
apparaissent immdiatement en saillie comme tout autres. Quels que soient
les sentiments que provoque leur existence actuelle en tant quagents
politiques de lvolution, il est impossible de ne pas avoir conscience de la
force qui les situe au-dessus des hommes, des partis et mme des lois(OCI
346)
Ces leaders sont des exemples de la souverainet comme forme imprative de
lexistence htrogne car laction fasciste, htrogne, appartient lensemble des
formes suprieures en faisant appel des termes qui dsignent la superioritas ( noble ,
lev , haut ) et qui renvoient une relation de domination. Ce rapport implique
lhtrognit du matre, dont lautorit se prsente comme sacre, c'est--dire comme
toute autre . La forme que prend cette autorit est, selon Bataille, le sadisme :
Oppose lexistence misrable des opprims, la souverainet politique apparat en
premier lieu comme une activit sadique clairement diffrencie (OCI, p. 352) Bien
quen principe exclue de la socit homogne, lhtrognit imprative joue un rle
essentiel dans celle-ci : llimination de la multitude. Comme le montre Bataille, la
socit homogne utilise en fait contre les lments qui lui sont le plus incompatibles les
forces impratives libres (ibid.) Dans les socits traditionnelles, cette fonction est
remplie par le roi, qui reprend ou introjecte la forme de lEtat tout en se confondant avec
les fondements htrognes de la loi (OCI, p. 355). Sa souverainet est celle dune
autorit absolue, rduite lunit personnelle du sujet, tendance qui contrecarre la
dispersion de la multitude, qui reprsente son antonyme exact. Face la tradition de
labsolutisme royal, le fascisme constitue une forme hybride, qui runit lhtrogne et
lhomogne dans une structure de pouvoir total, repris et reconstitu de la base au
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sommet . Lassise de cette forme de domination est effectivement non seulement
religieuse et militaire, mais aussi sociale, dans le sens o le fascisme envisage la
concentration du pouvoir comme une runion ou plus exactement, comme un brassage des
classes (cela la diffrence du socialisme, dit Bataille, qui se fonde sur le conflit des
classes). Le fascisme est rellement et intrinsquement rvolutionnaire dans la mesure o
il reconstitue, sous les espces du dispositif Chef- unit organique (celle-ci tant celle de
la formation fasciste dans le cadre mussolinien, ou de la race, dans celui hitlrien), une
forme dautorit imprative partir du vide du pouvoir. Ce vide est inhrent
lexistence quotidienne des socits dmocratiques dans lesquelles linstance imprative
est immobilise et indtermine. Jusqu une date rcente, lorsque la structure homogne
tait soumise un processus de dsintgration, les lments dissocies entraient soit dans
lorbite, subversive, des lments htrognes bas (la multitude, le proltariat) soit dans
celle de linstance imprative. Mais son mouvement tait uniquement restaurateur,
conservateur (et elle se trouvait ainsi limite la structure pralable de la souverainet
monarchique, qui est spare des classes infrieures). Bien quen France certaines
formes constitutives du fascisme ont pu tre labores dans la formation mais surtout
dans les difficults de formation dune attraction imprative dirige dans le sens dune
restauration dynastique , la possibilit du fascisme semble plutt dpendre de
lmergence dun pouvoir souverain compltement indit qui intgre la base de la socit.
La percolation des lments htrognes en souverainet imprative, de type fasciste,
limite les chances de la solution subversive (socialiste) car, selon Bataille, mesure que
leffervescence crot, limportance des lments dissocis (bourgeois et petit-bourgeois)
(Ibid., p. 370) et les chances dune rvolution ouvrire diminuent. Mais, et cest ici que
Bataille expose implicitement son propre projet, les forces affectives libres par la
dissociation des dmocraties peuvent tre attires dans lorbites dautres forces
dattraction que celles du communisme orthodoxe ou du fascisme. Dans les termes de
Bataille, la tche rvolutionnaire quil sagit de poursuivre serait celle de dvelopper un
systme de connaissances permettant de prvoir les ractions affectives sociales qui
parcourent la superstructure peut-tre mme, jusqu un certain point, den disposer .
Politiquement, ce projet sera poursuivi moins dans les tracts de lphmre groupe
antifasciste Contre-Attaque, mais dans Le Collge de sociologie et, dans son versant
sotrique, la conjuration sacre dAcphale. N comme une rplique aux meutes
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antiparlementaires du 6 fvrier, Contre Attaque, groupe domin par les figures de Breton
et de Bataille, se propose de soustraire la symbolique Concorde (qui est lieu o sest
produite la dcollation du souverain) lemprise de la Rvolution nationale. Le mode
daction et de propagande, (tracts, appels la foule) rpond lurgence de la tche
(linstauration dune vritable dictature du peuple arm
627
) dans le contexte de la
faillite prvisible du Front populaire. Comme le fait remarquer juste titre F.
Marmande,
628
le thme dune rnovation de la violence rvolutionnaire est import du
domaine de lavant-garde artistique et constitue une forme desthtisation du politique qui
est prsente aussi dans Le Bleu du ciel, crit par Bataille dans la mme poque.
Lentente entre Breton et Bataille repose prcisment sur la ncessit de mettre au
service de la rvolution ouvrire non seulement ltude psychologique de lhitlrisme,
mais aussi, et cest Breton qui laffirme, par lexigence de procder, partir dune telle
analyse, ltablissement dun crmonial de grand style, dun crmonial totalement
indit, lequel devra compter comme force primordiale dattraction et de cohsion .
629

Cette connivence se fonde sur la mfiance envers le stalinisme et envers la littrature,
ainsi que dans lexigence commune de la constitution dune phalange aveugle ,
fanatique et discipline, qui soit mise au service de la rvolution proltarienne.
Mais, plus fondamentalement, cette alliance est justifie par la ncessit dun front
commun contre ceux qui par remords atavique, sefforcent de ressusciter le pre tu :
comme laffirme Breton en parlant au nom des membres de Contre-Attaque, nous
sommes avec ceux qui tuent [de nouveau le pre] .
630
Ce qui spare intellectuellement les
deux leaders est non seulement lquivoque des propos de Bataille (qui dit prfrer aux
chiffons de papier , la brutalit anti-diplomatique de Hitler, moins srement mortelle
pour la paix que lexcitation baveuse des diplomates et des politiciens
631
) mais aussi la
dimension sacrificielle et orgiaque de sa dmarche. Les anciens compagnons de route tels

627
G. Bataille : Contre-Attaque. Union de lutte des intellectuels rvolutionnaires , op. cit., p. 379
628
G. Marmande : Georges Bataille politique, Presses Universitaires de Lyon, 1984, p. 106
629
A. Breton : Trois interventions dAndr Breton Contre-Attaque , dans uvres I, op. cit., p. 592
630
Ibid., p. 609
631
G. Bataille : Sous les feux des canons franais et allis, apud C. Halsberghe, La fascination du
Commandeur, Rodopi, 2006, p. 141
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Caillois, Klossowski, Patrick Waldberg ainsi que quelques observateurs sceptiques
comme Benjamin ou Kojve ont tmoign des malentendus auxquels pouvait prter la
position de Bataille lpoque du Collge et dAcphale. Apprenti sorcier , chaman,
sacrifiant, fondateur dune vritable Eglise ( il faut former une vritable Eglise, il
faut revendiquer un pouvoir spirituel , OCI : 550), Bataille avait certainement form
lpoque le projet de fanatiser une socit homogne en y injectant du sacr (gauche) et
daccder une position de souverainet . En effet, le Dossier de la polmique avec
Andr Breton comprend une version de larticle La valeur dusage de D.A.F. de Sade.
Lettre mes camarades actuels dans lequel les raisons de la sparation davec les
surralistes et de lchec de Contre-Attaque sclairent lorsquelles sont situes dans le
contexte dune thmatisation de la rvolution comme acte sadique et sacrificiel :
L'impulsion rvolutionnaire des masses proltariennes est d'ailleurs tantt implicitement
tantt ouvertement traite comme sacre et c'est pourquoi il est possible d'employer le mot
de Rvolution entirement dpouill de son contenu utilitaire, sans lui donner cependant
un contenu idaliste (OC II, 67). Sil fallait en croire Bataille, aprs le triomphe mondial
du socialisme, la socit postrvolutionnaire devra tre scinde entre une organisation
politique et conomique dune part et, dautre part, une organisation antireligieuse et
asociale ayant pour but la participation orgiaque aux diffrentes formes de la destruction,
c'est--dire la satisfaction collective des besoins qui correspondent la ncessit de
provoquer lexcitation violente qui rsulte de lexpulsion des lments htrognes .
(OCII : 68) Ces remarques exemplifient de la manire la plus claire la correspondance
entre une exigence rvolutionnaire, lmergence dune forme de souverainet
htrologique et la production (bio) politique de lhomo sacer comme expulsion de la vie
nue. La nature sacrificielle de lacte rvolutionnaire est lie par Bataille une forme de
participation orgiaque la vie sacre. Cette conception est dailleurs celle qui informe
le projet du Collge de sociologie, qui fonctionnera entre 1937 et 1939 et qui constitue
une tentative de rinjection du sacr dans une socit sans roi .
Sans prendre en considration lavertissement de Kojve, selon lequel on ne saurait
forger de toutes pices un sacr [] qui finirait dans sa contagion pidmique par
gagner et exalter celui qui en aurait d'abord sem le germe , les membres du Collge
rinventent les mythes de lapprenti-sorcier et de la conjuration sacre. Comme le rappelle
F. Marmande (op. cit., p. 123) ce projet est dfini par la volont de crer un nouveau
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mythe dans le sens de Sorel et dans la proximit de Carl Schmitt qui lui aussi se propose
de rtablir lunit paenne originaire et naturelle entre la politique et la religion .
632
Or
cest prcisment cette possibilit quenvisage Bataille lorsque, en citant Kierkegaard,
633

prvoit que ce qui avait visage de politique et s'imaginait tre politique, se dmasquera
un jour comme mouvement religieux (OCI, 442). Mais cette religion a pour matrice la
notion sacrificielle comme exclusion sacralisante. Ce dessein a pris pour Bataille aussi la
forme sotrique de la socit secrte Acphale , qui devrait tre fonde sur un
sacrifice humain rel ; comme il lexplique ailleurs, dans la mesure o le Collge de
sociologie nest pas une porte ouverte sur le chaos o chaque forme dagite, slve et
prit, sur la convulsion des ftes, des puissances et des morts humaines, il ne reprsente
la vrit que le vide . (OCI : 440)
Daprs Bataille, le pouvoir [] apparat individualis c'est--dire incarn en
une seule personne .
634
Le souverain est ncessairement un sujet dtenteur du pouvoir,
mais un sujet acphale : Lacphale exprime mythologiquement la souverainet voue
la destruction, la mort de Dieu, et en cela lidentification lhomme sans tte se compose
et se confond avec lidentification au surhumain qui EST tout entier mort de Dieu. (Ibid.)
Cette thse fait revivre la structure du mythe du roi du bois , analys par Frazer dans
les pages qui concernent linstitution sacrificielle li au culte de Diane Nmi.
635
Le
pseudonyme Dianus sera dailleurs utilis par Bataille lors de la premire publication du

632
Carl Schmitt : Le Lviathan dans la doctrine de lEtat de Thomas Hobbes, op. cit., p ; 79
633
Convoqu galement par Schmitt dans un passage stratgique de la Thologie politique.
G. Bataille: Le pouvoir , 19 fvrier 1938, dans D. Hollier: Le Collge de sociologie, Gallimard, d.
augmente, 1995
634
G. Bataille : Le pouvoir , 19 fvrier 1938, dans D. Hollier: Le Collge de sociologie, Gallimard, d.
augmente, 1995, p. 240
635
J.J. Frazer : Le Rameau d'or (1911-1915), I , Le Roi magicien dans la socit primitive; Tabou et les
prils de l'me , trad. fr. N. Belmont et M.Izard, Robert Laffont, 1981, p. 45 : Dans le bosquet sacr se
dressait un arbre spcial autour duquel, toute heure du jour, voire aux heures avances de la nuit, un tre
au lugubre visage faisait sa ronde. En main haute un glaive dgain, il paraissait chercher sans rpit, de
ses yeux inquisiteurs, un ennemi prompt l'attaquer. Ce personnage tragique tait la fois prtre et
meurtrier, et celui qu'il guettait sans relche devait tt ou tard le mettre mort lui-mme, fin d'exercer la
prtrise sa place. Telle tait la loi du sanctuaire.
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Coupable (OC V, p. 239), le dernier chapitre du livre ayant pour titre Le roi du bois ,
syntagme qui dsignait lhomo sacer dans la mythologie romaine, qui peut tre tu
impunment et dont la souverainet est lie limminence de la mort. A lpoque
dAcphale, Bataille part du constat que lautorit divine, du fait de la rvolution, cesse
de fonder le pouvoir : lautorit nappartient plus Dieu mais au temps dont lexubrance
libre met les rois mort (OCI : 471)
Dans lanalyse du fascisme, lquivoque de la position de Bataille vient de linfime
dplacement quil pose entre linstitution de lautorit fasciste et sa propre version dune
souverainet qui relve dune htrognit gauche . A linstar des idologues du
fascisme, Bataille refuse la forme homogne quil assimile la forme contractuelle et
juridique qui tablit une quivalence gnrale entre les volonts individuelles. La
catgorie de lhtrogne soppose la socit dmocratique moderne, et cela de deux
manires distinctes: comme autorit pure, imprative, associe au pole droit du sacr,
et comme souverainet voue la destruction et la dpense, connecte au processus
subversif de la rvolution en marche. Selon J. Goldhammer, cette dualit reproduit la
correspondance, suggre par de Maistre, entre la souverainet pure du roi, et la violence
impure du bourreau.
636
Cette quivalence ne doit pas indiquer linscription de la position
de Bataille dans le cercle du sacrifice comme fondation et perptuation de la mme forme
de souverainet ; au contraire, ce quil sagit de poursuivre, cest une configuration
acphale de souverainet, distincte des formes monarchique et populaire (rousseauiste).
Si les membres du Collge de sociologie arpentent la place de la Concorde, en
projetant dy clbrer lanniversaire de la dcapitation de Louis XVI, par quelque
manifestation incongrue ,
637
leur raisons ne sont pas les mmes que celles des
maurrassiens. Dj dans un tract de Contre-Attaque (du 21 janvier 1936), on annonait, en
guise de clbration du 21 janvier 1793, une Anniversaire de lexcution capitale de
Louis XVI dont lobjet serait la mainmise sur les 200 familles qui relvent de la
justice du peuple .

636
J. Goldhammer : The Headless Republic, op. cit., p. 170. La dimension sacrificielle de cette pense a t
mise en relation par J. Goldhammer avec les doctrines de Joseph de Maistre et de Georges Sorel.
637
D. Hollier: Le Collge de sociologie, op. cit., p. 417, note ;
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A la diffrence des ceux qui mettent une cravate noire le 21 janvier, les membres
du Collge ne sy rendent aucunement dans lespoir de ranimer lAncien Rgime. Le
rgicide est interprt par Bataille, Klossowski et Caillois comme annonant, par
mtonymie, la mise mort de Dieu. Cest lvnement fondateur de la modernit dfinie
comme contestation et, par consquent, comme effritement irrversible lautorit de
droit divin : cest pour cette raison que lexit du souverain doit vider la Place. Et cest
aussi pourquoi ce manque ne saurait tre combl par un faux-semblant de pouvoir - tel cet
oblisque rig par un simulacre de souverain (Louis-Philippe). En effet, selon Bataille,
la place de la Concorde est le lieu o la mort de Dieu doit tre annonce et crie
prcisment parce que loblisque en est la ngation la plus calme (OC V : 503) Comme
il le suggre ailleurs,
638
loblisque install l o les imageries de la royaut et de la
rvolution staient avres impuissantes (OCI : 511) a subi, du fait de son emplacement
au centre de la Concorde, une castration symbolique. Pour Bataille, loblisque de
Louqsor nest plus limage () du chef et du ciel , la souverainet arme du
pharaon (OCI : 503) mais une valeur discrte , qui nest pas apprhende par la
conscience et dont la fonction est de renvoyer dos dos la souverainet totale et le
couperet qui lanantit . Par un trange renversement , ce que loblisque reprsente
nest plus le pouvoir phallique mais son manque, une ex-fondation, le signifi
transcendantal tant remplac par la figure acphale. Laxe qui unissait le pouvoir
temporel celui spirituel scroule en laissant la place la seule communication
horizontale. Dans le mouvement de la contestation se dvoile lorigine violente de
lautorit. Ainsi, la concorde ne simpose qu ceux qui ne regardent pas limage de
lassise ultime du pouvoir, le tourment moral de la contestation tant la part de ceux
fascins par cette obscnit, devant lesquels sa ralit devient nue . (OCI : 512)
La dcollation de Louis XVI nindique pas seulement la dmission de lautorit
royale et par extrapolation, divine; elle suppose aussi que le sacr contenu dans le corps
du souverain se rpand, limage du mana primitif, en imprgnant les masses, dornavant
indiffrencies, qui assistent au supplice. Et comme pour manifester sa nature
ambivalente, aussitt que la tte du roi tombe sous la guillotine, ce sacr se libre en
rpandant la Terreur. Ce fantasme est commun Bataille, Klossowski et Caillois. La

638
Dans un article qui sintitule prcisment Loblisque , OCI : 500-13
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raison ultime de cette dramatisation en est que la mise mort du roi constitue en
quelque sorte la scne primitive dont dpend la lgitimit mthodologique de la
sociologie sacre que les membres du Collge appelaient de leurs vux, dans la mesure
o lobjet de cette science nouvelle est le sacr rpandu dans la socit galitaire et
que les nouveaux sociologues / apprentis sorciers se proposaient moins dtudier que
dincorporer dans une condensation explosive .
Ainsi, Roger Caillois parle, dans sa confrence sur la Sociologie du bourreau
du 21 fvrier 1938,
639
de lexcution capitale du roi comme dune communication de la
souverainet: Du sang du souverain nat la divinit de la nation. Quand le bourreau
montre la foule la tte du monarque, il atteste la perptuation du crime, mais en mme
temps, il communique lassemble, en la baptisant du sang royal, la vertu sainte du
souverain dcapit (ibid.).
En 1938, pour Caillois, il sagit donc bien dun sacrifice qui fonde la
souverainet du peuple. Une anne plus tard, Pierre Klossowski prend le relais, en
montrant, dans sa confrence du 7 fvrier 1939 sur Le marquis de Sade et la
Rvolution , qu linstant o le couperet tranche la tte de Louis XVI cest le
reprsentant temporel de Dieu qui meurt ; et cest le sang du reprsentant temporel de
Dieu, et dans un sens plus intime, le sang de Dieu qui retombe sur les ttes du peuple
insurg (CS : 381) En ce qui le concerne, Klossowski tablit une gnalogie dans
laquelle le mise mort du Roi par la Nation nest que la phase suprme du processus
dont la premire [tape] est la mise mort de Dieu par la rvolte du grand seigneur
libertin . Selon lauteur de Sade mon prochain , en tuant le roi, reprsentant
temporel de Dieu on a du mme coup tu Dieu dans les consciences et ce meurtre
incommensurable ne peut avoir quune consquence incommensurable : lavnement de
lhomme intgral. Ainsi lhomme intgral porte le sceau du crime (CS : 375). Mais
cet homme intgral sadien sait quil est vou lui-mme la destruction, en tant que
successeur du bouc missaire royal : une fois ouvert, le cercle du crime ne saurait se
renfermer. La nation ( dj vieille et corrompue ) qui a secou le joug monarchique,
cest Sade qui laffirme dans sa modeste proposition, ne peut se maintenir que par
beaucoup de crimes ; car elle est dj dans le crime, et si elle voulait passer du crime la

639
D. Hollier : Le Collge de sociologie, op. cit., p. 415
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vertu, [] elle tomberait dans une inertie dont sa ruine certaine serait bientt le
rsultat.
640
Qui plus est, ce qui spare Sade des Conventionnels cest prcisment que
ceux-ci, tout en reconnaissant que Louis XVI ne saurait tre jug mais seulement tu, car
il transcende le domaine de la Loi, reculent devant les consquences de leur crime. Au
lieu de reconnatre que linexpiable sacrifice de Louis XVI implique lanantissement du
pacte social, Saint-Just et Robespierre substituent la mre-patrie refonde linstance
sacre du pre-roi. Ce que Robespierre exprime parfaitement dans une phrase clbre:
Le roi doit mourir pour que la patrie puisse vivre . Mais lorsque Klossowski thmatise
explicitement lincompatibilit de Sade avec le culte de la Mre cette affirmation a valeur
davertissement et elle est suppos tre entendue comme telle par Bataille, qui devrait se
sentir vise dans son phantasme de lunion incestueuse comme matrice de la
transgression.
641













640
Sade : Franais, encore un effort et vous deviendrez rpublicains dans La philosophie dans le
boudoir, 1795, uvres, III, Gallimard, 1998
641
Dans le deuxime numro dAcphale celui-ci crit en effet: Dieu, les rois et leur squelle se sont
interposs entre les hommes et la Terre et de la mme faon que le pre devant le fils est un obstacle au
viol et la possession de la Mre. (OCI : 472) tout en soutenant par ailleurs que les hommes cessant de
sgarer dans lobscurit de la Mre-Tragdie achvent de sasservir la besogne utile. (OCI : 494)
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VI.2. Kojve : LEtat et la fin de
lhistoire

Dans ses crits, Bataille met en rapport de manire constante le sacrifice souverain
et la rsistance la totalisation. La possibilit de ce chiasme repose sur la thmatisation
du sacr comme expulsion violente (et, implicitement, qualificatrice) de la vie nue. Selon
la dfinition de Bataille, la souverainet nest RIEN et elle ne saurait fonder un ordre
politique lgal. La rsistance la logique de la clture est inscrite par Bataille dans
lconomie de la communication quil conoit partir des notions comme le sacr, le
sacrifice, la dpense et lexprience extatique. La pertinence politique des textes de
Bataille et de Blanchot dans les annes 1940 est relle, mme si leurs textes prenent la
forme dune confrontation avec la dialectique hglienne. En ce qui le concerne, Bataille
intriorise le mcanisme anthropologique de la souverainet qui est expos par Kojve
sans arriver dpasser, car la souverainet consomme dans limmdiat recoupe la
position du matre, lorsque celui dcide de la mort. Inversement, Blanchot transposera
cette problmatique sur le plan de lexistence littraire, en oprant de la sorte une
distinction entre la radicalit de la contestation, qui interrompt le circuit du pouvoir et
ltat messianique qui envisage la dposition du droit.
En mme temps, il faut rappeler que, dans les annes 1950, Kojve entre en dbat
avec Carl Schmitt qui, lui, se serait dcid contre la fin de lhistoire .
642
A son tour, en
contestant le diagnostic kojvien, Schmitt interprte le mme processus comme une
continuation du politique par dautres moyens, qui dbouche notamment sur la cration
dun nouveau Nomos de la terre. Dans la mme poque, en France, cest Bataille et
Blanchot qui essayent de penser la continuation de lhistoire aprs la clture dcele par
Kojve dans le destin totalitaire de lEtat.

642
Apud Thodore Palologue : Carl Schmitt et Alexandre Kojve : une anecdote, une confrence et
autres miettes, in Commentaire, 1999, n 87, p. 567-573
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La proclamation dune fin de lhistoire imminente ou mme dores et dj actuelle
telle que la nonce Alexandre Kojve au milieu des annes 1930, devant un auditoire
clectique,
643
peut tre interprte comme une anticipation ironique du discours
eschatologique postmoderne. Selon cette lecture ouvertement hrtique de la
Phnomnologie de Hegel, lHistoire universelle doit avoir une fin dfinitive (ILH, 380)
et celle-ci est marque par lavnement du Sage souverain qui est pleinement et
parfaitement conscient de soi et pleinement satisfait par ce quil est car il jouit de la
reconnaissance universelle et par lexistence dun Etat universel qui reprsente
laccomplissement de la dialectique. Selon Agamben, Kojve dcrit un tat eschatologique
qui doit tre clairement distingu de ltat messianique. En effet, la lutte pour la
reconnaissance peut tre plutt dcrite comme un mcanisme biopolitique en deux temps :
le premier moment est la constitution dune instance de la matrise, qui reste indtermine
dans la mesure o elle nappartient ni au rgne animal ni proprement celui humain; dans
un deuxime moment, linstance souveraine produit une vie servile sur laquelle pse
perptuellement la menace de la mort et dans laquelle se produit la diffrenciation entre la
vie naturelle et celle qualifie. Lesclave est tuable mais sa vie nest pas prise : si, dans la
confrontation, cette vie se perd, la dialectique se dissout en pure ngativit abstraite. La
production de la vie nue du Knecht prsuppose une ngation de la conscience qui
conserve et retient ce qui est supprim . Dans son interprtation de la Phnomnologie
de lesprit, Kojve envisage prcisment une forme de prolongation de ce dispositif
biopolitique. Dans un certain sens, cette forme dachvement contient une dimension

643
Ces cours ont un effet lectrisant sur Bataille: Combien de fois Queneau et moi sortmes suffoqus de
la petite salle suffoqus, clous. A la mme poque, par dinnombrables lectures, jtais au courant du
mouvement des sciences. Mais le cours de Kojve ma rompu, broy, tu dix fois. (uvres compltes,
Paris, Gallimard, Tome VI, p. 416). Bataille se rfre un cycle de confrences professes par Kojve
lEcole pratique des hautes tudes entre 1933 et 1939 et consacres la lecture intgrale de la
Phnomnologie de lesprit hglienne. Comme le rapporte Kojve lui-mme, en cinq ans, la presque
totalit du texte fut lue, traduite et interprte par moi dune faon satisfaisante ( Prface la mise
jour du Systme du Savoir hglien in Commentaire, 9, 1980) Dans lauditoire, assez clectique, se
retrouvaient des futurs matres penser comme G. Bataille, R. Aron, J. Lacan, P. Klossowski, R.
Queneau, M. Merleau-Ponty, E. Weil, A. Breton, J. Hyppolite. Les notes des cors ont t recueillies par R.
Queneau dans : A. Kojve, Introduction la lecture de Hegel, leons sur la Phnomnologie de lesprit
professes de 1933 1939 lEPHE, runies et publies par Raymond Queneau, Paris, Gallimard, 1947,
1e dition, 2e dition augmente dune note, 1962, (ILH)
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utopique, lindice dun arrt du mcanisme biopolitique, dans la mesure o la lutte pour la
reconnaissance est cense aboutir la pure survie dun Etat universel homogne dans
lequel lhomme, parfaitement satisfait, cesserait de sparer les formes de leurs contenus
par lintermdiaire du travail.
Pourtant, lexistence du snob post-historique est interprte par Agamben
comme la persistance dun tre en vigueur sans signification de la loi et est confondue
avec la continuation de la loi dans ltat dexception moderne - et, en fait avec la situation
de la gnralisation de ltat dexception dans laquelle nous vivons actuellement. Daprs
Agamben, lenjeu du dbat entre Bataille et Kojve est la fois la figure de la
souverainet lpoque de lachvement de lHistoire humaine et la question du
devenir-animal de lhomme.
644
A linverse de Kojve, Bataille envisage la subsistance de
la souverainet comme ngativit sans emploi qui se consomme dans linstant, en tant
quexprience immdiate. Cest sur cette base exprientielle extatique que peut se former
une communaut sacrificielle. Ainsi, cette exprience se distingue radicalement de la
figure du Sage satisfait - identifi par Kojve avec le lanti-hros des romans de Raymond
Queneau, le voyou dsuvr ,
Lexpression apparat originairement dans le compte-rendu kojvien de Pierrot
mon ami et Dimanche de la vie
645
o elle dsigne lexprience de l homo
quenellensis . A la farce de la satisfaction chez le fort peu hros de Queneau ,
comme le qualifie Bataille, celui-ci oppose limmdiatet du rire, de lrotisme, du
combat et du luxe .
646
Lauteur de la Somme athologique, conoit la souverainet la
fois comme pure dpense
647
et comme rvolte de ltre contre tout ce qui lasservit, cest-

644
G. Agamben : LOuvert. De lhomme et de lanimal, trad. J. Gayraud, Payot &rivages, 2002
645 A. Kojve: Les romans de la sagesse, in Critique, nr. 54, mai 1952, pp. 387-397 : La limpidit des
eaux peu profondes o nagent avec aisance ces poissons qui sont loin dtre muets fait croire que rien de
cach ne les entoure et quil ny a rien en eux-mmes qui soit inavouable ou abscons. Pourquoi supposer
alors quils ne se rendent pas compte eux-mmes de ce qui est, pour la thorie et la morale objective qui
sont les ntres, si simple et si facile a admettre et constater ?
646 G. Bataille : Lettre Kojve, le 8 avril 1952, in D. Hollier, d.: Le Collge de sociologie,

Gallimard, p.
170-177
647
G. Bataille : La souverainet, dans uvres compltes, VIII, Gallimard, 1988
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-dire contre les interdits et la loi du travail .
648
Or, dans LOuvert,
649
Agamben
soutient que la thse du retour lanimalit de lhomme post-historique ignore les
procdures dassujettissement et de subjectivisation de la vie nue qui sont implicites dans
la structure biopolitique de la modernit. Mais, plus profondment, leschatologie
kojvienne reste infode une conception progressive de lhistoire qui se rsout dans la
contradiction de la persistance post-eschatologique dun Etat absolu. La thorie de Kojve
est hautement significative, et cela pour une raison qui ne deviendra flagrante quaprs la
mise jour performe par Francis Fukuyama. La lecture kojvienne reprsente non
seulement la forme ultime du paradigme historiciste et le point de capiton o laffirmation
de la souverainet du sujet politique se noue au dsuvrement postmoderne, mais aussi la
figuration allgorique de lconomie capitaliste.
Cest pour cette raison que la figure paradoxale du souverain post-historique
kojvien a hant, malgr ses carts avous par rapport la vritable pense de
Hegel,
650
des esprits assez divers que Bataille, Lacan, Queneau, Carl Schmitt et Leo
Strauss. Qui plus est, le diagnostic kojvien dune clture de lhistoire simpose avec une
telle force traumatogne quon pourrait soutenir que la plupart des rflexions propres la
pense contemporaine de la continuation du politique, quon retrouve chez Jacques
Derrida, Giorgio Agamben, Ernesto Laclau, Alain Badiou et Slavoj Zizek, ne reprsentent
quautant de rponses polmiques cette thse. En effet, lhermneutique pratique par

648
G. Bataille : Le souverain , 1952, dans uvres compltes, XII, p.
649
G. Agamben : LOuvert. De lhomme et de lanimal, trad. J. Gayraud, Payot &rivages, 2002
650
La lecture de Kojve sen carte principalement par son dualisme, par le refus de la dialectique de la
nature, par anthropologisation explicite de lapologue du Matre et de lEsclave, par la postulation dune
univocit relative de la fin de lhistoire. Comme le fait observer Kojve lui-mme, dans une lettre
adresse au phnomnologue marxiste Tran Duc Thao, il sest servi de Hegel pour exposer sa propre
conception dune anthropologie dialectique: Jai fait un cours danthropologie philosophique en me
servant de textes hgliens, mais en ne disant que ce que je considrais tre la vrit, et en laissant tomber
ce qui me semblait tre, chez Hegel, une erreur. Ainsi, par exemple, en renonant au monisme hglien, je
me suis consciemment cart de ce grand philosophe. Dautre part, mon cours tait essentiellement une
uvre de propagande destine frapper les esprits. Cest pourquoi jai consciemment renforc le rle de
la dialectique du matre et de lesclave et, dune manire gnrale, schmatis le contenu de la
phnomnologie. (Lettre Tran Duc Thao du 7 octobre 1948, dans D. Auffret, Alexandre Kojve. La
philosophie, ltat, la fin de lhistoire, p. 249).
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Kojve dans les annes 1930 a acquiert une nouvelle pertinence lorsque, aprs
lcroulement du socialisme rel, certains penseurs politiques en sont venus dclarer
luniversalisation de la dmocratie librale comme point final de lvolution idologique
de lhumanit. Selon Francis Fukuyama,
651
ltat post-historique prconis par Kojve est
actualis par lordre libral dans la mesure o celui-ci reconnat et protge les droits des
individus et dmocratique et quil nexiste quavec le consentement des gouverns. Dans
cet tat, toutes les contradictions qui caractrisent lhistoire de lhumanit sont abolies :
celle entre matres et valets, entre proltaires et capitalistes, entre dsir et refus de la
reconnaissance. Lcroulement du socialisme rel a t interprt donc, dans le sillage de
Kojve, comme une forme dabolition finale de ladversit comme principe constitutif, au
moins sil fallait en croire Carl Schmitt, du politique.
652
Dans ce contexte, les prmisses
kojviennes semblent rejoindre la Realpolitik librale dans un monde o la dmocratie
triomphe de ses ennemis et o les sujets politiques ne doivent plus engager la lutte de pur
prestige car leurs intrts sont dornavant reconnus. La thse de Fukuyama est
exemplaire en tant que symptme idologique de lhgmonie de lordre libral qui
fonctionne dans limaginaire des annes 1980-1990 comme signifiant du rgime social
naturel enfin obtenu .
653
Et cela parce que la ractualisation nolibrale des thses no-
hgliennes sur la fin de lhistoire comme avnement dun Etat universel homogne dans
lequel lopposition ami/ennemi se trouve neutralise sinscrit dans la logique mme de la
modernit, dans laquelle linstauration dune sphre neutre de la discussion produit
ncessairement leffondrement des antinomies idologiques .
Selon la lecture kojvienne de la Phnomnologie de Hegel, lHistoire universelle
doit avoir une fin dfinitive (ILH, 380) et celle-ci est marque par lavnement
souverain du Sage qui est pleinement et parfaitement conscient de soi et pleinement
satisfait par ce quil est car il jouit de la reconnaissance universelle. Lanthropo-
thisme suit le modle chrtien jusque dans la radicalit de la knose eschatologique, car
tout ce que dit la thologie chrtienne est absolument vrai, condition dtre appliqu
non pas un dieu transcendant imaginaire, mais lHomme rel, vivant dans le monde

651
F. Fukuyama: The End of History? in The National Interest, t 1989
652
F. Fukuyama, op. cit.
653
Slavoj Zizek: Fragile absolu. Pourquoi lhritage chrtien vaut-il dtre dfendu ? Flammarion, 2008
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(ILH, 571) De la sorte, dune part le Sage est lHomme intgral, cest--dire celui qui
intgre dans son existence toutes les possibilits existentielles de lHomme (ILH, p.
304), mais, en mme temps, il est donc encore lHomme, si lon veut ; mais lHomme
mort ou, si lon prfre, lHomme devenu Dieu (ILH, p. 391). Cette doctrine
anthropothiste, implicite chez Hegel, et qui sera allgorise par Blanchot dans ses romans
et rcits (notamment dans Le Trs Haut) pourrait tre mise en rapport avec dune part, la
pense du libralisme classique, plus prcisment avec celle de Hobbes (pour lequel
lhomme social devient un homo homini deus
654
), avec celle du positivisme dAuguste
Comte qui prvoyait une future religion de lhumanit. Mais cette perspective exige
aussi une mise en question de la figure humaine lorsque celle-ci ait atteint le point final de
son volution, qui est celui de luniversalit. Car la pntration relle de luniversel dans
le particulier est lachvement de la finitude de ce dernier, c'est--dire sa mort
effective (ILH, 554). En mme temps, lavnement de lhomme intgral est dpendant
de laccomplissement de la formation historico-mondiale de ltat universel et
homogne :
tant donn que le savoir du Sage ne rvle rien dautre que lHomme-dans-
le-Monde, la ralit, qui transforme ce savoir total et circulaire en vrit, est
ltat universel et homogne (cest--dire exempt de contradictions internes
: de luttes de classes, etc.) ; le Philosophe ne peut donc arriver au savoir
absolu quaprs la ralisation de cet tat, cest--dire aprs lachvement de
lHistoire. (ILH, 284).
En surmontant lantinomie entre ami/ennemi postule par Carl Schmitt comme
critre du politique, lEtat kojevien dpasse aussi les polarits concurrentielles de mme
que la distinction structurale entre gouvernants et gouverns . Il nest donc plus un Etat
proprement dit
655
mais bien plutt la subsomption/relve de la figure tatique dans et par
le point de vue absolu du savoir accompli. Inversement, ce savoir est possible
seulement :

654
Thomas Hobbes, Le Citoyen, trad. S. Sorbire, GF, 1982, p. 83
655
Voir Jean-Franois Kervgan : Kojve. Le temps du Sage in Florence de Lussy (sous la direction
de) : Hommage Alexandre Kojve. Actes de la Journe A. Kojve du 28 janvier 2003, BNF, 2007,
pp. 16-27, Allan Stoekl: Round Dusk: Kojve at The End , in Postmodern Culture, v.5 n 1,
septembre 1994.
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1. dans un Etat universel et homogne, o aucun homme nest extrieur lautre,
o il ny a plus aucune opposition sociale non supprime;
2. au sein dune Nature dompte par le travail de lHomme, Nature qui, ne
sopposant plus lHomme, ne lui est plus trangre. (ILH, 301)
La parousie dcrite par Kojve sinscrit dans la tradition du millnarisme post-
apocalyptique : la socit pacifie et la nature matrise, il ne reste plus aux protagonistes
de lhistoire qu prendre leur retraite, sadonnant, en posture de derniers hommes , au
bonheur de lart, de lamour, du jeu . Cependant, la tournure eschatologique que prend
lhglianisme dans la lecture de Kojve accule son auteur une impasse. Car, afin de
concevoir lexistence simultane du Tierreich et de Savoir absolu, Kojve doit postuler
lexistence post-historique dun Esprit qui existe empiriquement, mais sous la forme
dune ralit inorganique, non vivante : en tant quun Livre qui, ntant mme pas vie
animale, na plus rien voir avec le temps . (ILH, p. 387-8, note) Lambigut de la
condition du sujet lintrieur de LEtat total se retrouve dans hsitations qui marquent
cette lecture.
Dabord le moment de lachvement de lhistoire est soumis une fluctuation
droutante; tantt il sagit de 1807, date de la bataille de Jena, tantt du prsent (1939/
1968) de lnonciation du commentaire kojevien. Initialement, les didascalies indiquent
lan 1806 / Ina et, comme protagonistes, Napolon et Hegel . Plus tard,
linterprte entend se situer sur le devant de la scne et on assiste alors aux retrouvailles
hallucinantes de Staline avec Kojve lui-mme,
656
c'est--dire du prophte et du messie de

656
Dans un entretien de 1968, Kojve soutient que Hegel stait tromp de 150 ans. La fin de lHistoire,
ce ntait pas Napolon, ctait Staline, et ctait moi qui serais charg de lannoncer avec la diffrence
que je naurais pas la chance de voir passer Staline sous mes fentres. (Entretien avec G. Lapouge, Fin
de lhistoire. Fin de la philosophie , in la Quinzaine littraire, 1-15 juillet 1968). Dans la deuxime
dition de lILH Kojve avait donn une autre interprtation : Jai compris peu aprs (1948) que la fin
hglo-marxiste de lHistoire tait non pas venir mais dores et dj un prsent. En observant ce qui se
passait autour de moi et en rflchissant ce qui sest pass dans le monde aprs la bataille dIna, jai
compris que Hegel avait raison de voir en celle-ci la fin proprement dite. Dans et par cette bataille,
lavant-garde de lhumanit a virtuellement atteint le terme et le but, c'est--dire la fin de lvolution
historique de lHomme. Ce qui sest produit depuis ne fut quune extension dans lespace de la puissance
rvolutionnaire universelle actualise en France par Robespierre / Napolon. Du point de vue
authentiquement historique, les deux guerres mondiales [] nont eu pour effet que daligner sur les
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ltat socialiste parfait, vou, en bonne logique marxiste, sa propre dissolution finale.
Une autre incertitude symptomatique -concerne le destin posthistorique du dernier
homme . Kojve en offre trois versions successives.
Initialement, la fin de lHistoire signifie chez Kojve la mort de lhomme en tant
que tel. Comme citoyen de lEtat universel et homogne, qui est pleinement et
dfinitivement satisfait, celui-ci montre bien sa finitude concrte, lAction ngatrice
nayant plus de sens. La relve est donc prise par le Livre atemporel.
657
Dans cet tat o il
ny a plus dhistoire et o l avenir est un pass qui a dj t il ne restent plus que des
corps vivants ayant forme humaine, mais privs desprit, c'est--dire de temps ou de
puissance cratrice et un Esprit qui existe empiriquement, mais sous la forme dune
ralit inorganique, non vivante : en tant quun Livre qui, ntant mme pas vie animale,
na plus rien voir avec le temps. (ILH, p. 387-8, note)
Pour Kojve, le rapport entre le Sage et le Livre anorganique est rigoureusement
quivalent celui entre lhomme et sa mort. En fait, et ce sera un des paradoxes hgliens
qui Blanchot sappropriera :
Ma mort est bien mienne ; ce nest pas la mort dun autre. Mais elle est
mienne seulement dans lavenir car on peut dire Je vais mourir mais non
Je suis mort. De mme pour le Livre. Cest mon uvre, et non pas celle
dun autre ; et il y est question de moi et non dautre chose. Mais je ne suis
dans le Livre, je ne suis ce Livre que tant que je lcris ou le publie, c'est--
dire tant quil est encore un avenir (ou un projet). Le Livre une fois paru, il
se dtache de moi. Il cesse dtre moi, tout comme mon corps cesse dtre
moi aprs ma mort. La mort est aussi impersonnelle et ternelle, c'est--dire
inhumaine, quest impersonnel, ternel et inhumain lEsprit pleinement
ralis dans et par le Livre.

positions historiques europennes (relles ou virtuelles) les plus avances les civilisations retardataires
des provinces priphriques. (ibid., note 2e dition de ILH, p. 436-437
657
Le fait qu la fin du temps le mot-concept se dtache de lhomme et existe empiriquement non plus
sous la forme dune ralit humaine, mais en tant que Livre, - ce fait rvle la finitude essentielle de
lhomme. Ce nest pas seulement tel ou tel homme qui meurt : lhomme meurt en tant que tel. La fin de
lhistoire est la mort de lhomme proprement dit.. (ILH, p. 387-8, note)
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Kojve explicite cette survie de la nature au temps dans une autre note, de 1946,
dans laquelle il explique que la disparition de lhomme nquivaut pas la cessation de
lart, lamour et du jeu.
Cependant, dans le post-scriptum de cette deuxime footnote, Kojve reconnat la
contradiction implique dans sa position initiale. Car, si lhomme reste vivant en tant
quanimal, on ne peut plus soutenir quil peut encore jouir de ces activits rotiques ou
ludiques. Rflexion faite, Kojve vient donc la conclusion que lanantissement de
lhomme proprement dit impliquerait la disparition dfinitive du discours et,
implicitement, de la sagesse elle-mme. Le souverain posthistorique appartiendrait de fait
au rgne animal : sans lexpliciter, Kojve dveloppe une implication importante de la
thorie classique de la souverainet. Chez Hobbes, par exemple, le souverain effectue le
passage de ltat de nature celui du droit, de la vie naturelle, soumise aux lois de la
conservation, la vie sociale, qualifie et politise. Or, cest seulement le souverain qui
peut effectuer le passage inverse, du nomos au physis, car il se trouve ncessairement en
dehors des deux do lanalogie entre la condition du souverain.
En mme temps, dans cette note de 1968, Kojve arrive postuler lavnement
effectif de cette fin dans la priode napolonienne, les rvolutions qui ont eu lieu par la
suite (les deux guerres mondiales, le fascisme et le communisme) ne signifiant pas plus
que lalignement des priphries sur les positions historiques europennes. Le mode de
vie propre la priode contemporaine est dornavant dfini soit par lAmerican way of
life qui nest pas diffrent, selon lauteur, du stade final du communisme marxiste soit
par la figure du snob. Car le spcifique du snobisme est de permettre une existence en
fonction des valeurs totalement formalises, c'est--dire compltement vides de tout
contenu humain au sens dhistorique .(ILH, 437) Lhomme posthistorique, dans la
spculation finale de Kojve, doit continuer dtacher des formes de leur contenu,
non plus pour nier et transformer celui-ci, mais pour sopposer aux autres et soi-mme
comme forme pure sans aucun gard pour le contenu de cette opposition.
658
Ainsi, dans

658
A. Kojve, Ibid. : Or vu qu'aucun animal ne peut tre snob, toute priode post-historique japonise
serait spcifiquement humaine. Il n'y aurait donc pas d'anantissement dfinitif de l'Homme proprement
dit , tant qu'il y aurait des animaux de l'espce Homo sapiens pouvant servir de support naturel ce
qu'il y a d'humain chez les hommes. Mais, comme je le disais dans la Note ci-dessus, un animal qui est
en accord avec la Nature ou l'tre-donn est un tre vivant qui n'a rien d'humain. Pour rester humain,
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cette dernire variante, la survie de lHomme et de lEtat est la persistance spectrale dune
force sans signification, qui se perptue au-del de lachvement de son telos. Dans une
mtaphore qui jouera une place centrale dans les essais de Blanchot, Kojve associe
troitement ce double rapport : celui entre le Sage posthistorique et son Livre et celui
entre le dernier homme et sa mort.
La question Comment crire partir de la fin ? revient celle qui, en reprenant
un paradoxe classique, demande Comment parler et crire partir de la mort, lnoncer
en tant que dores et dj actuelle? . La lecture de Kojve ractive une discussion qui
avait dj eu lieu dans les premiers cercles hgliens,
659
mais, en outre, elle dploie les
consquences politique de la PhG, en y intgrant, non sans une certaine nonchalance
hermneutique, la thorie marxiste de la lutte des classes et lanalyse existentielle du
premier Heidegger.
660
Aussi, il faudrait lever lambigut qui pse sur la possibilit dune

l'Homme doit rester un Sujet oppos l'Objet , mme si disparaissent l'Action ngatrice du donn et
l'Erreur . Ce qui veut dire que tout en parlant dsormais d'une faon adquate de tout ce qui lui est
donn, l'Homme post-historique doit continuer dtacher les formes de leurs contenus, en le faisant
non plus pour transformer activement ces derniers, mais afin de s'opposer soi-mme comme une forme
pure lui-mme et aux autres, pris an tant que n'importe quels contenus.
659
Les premiers disciples de Hegel se posent dj la question de la continuation de lhistoire aprs le retour
rflexif de lesprit absolu sur lui-mme dans la Phnomnologie de lesprit. Selon R. Haym : Hegel und
seine Zeit (1885) (cit par C. Bouton, Hegel penseur de la fin de lhistoire? , in Aprs la fin de
lhistoire, J. Vrin, 1998, pp. 91-112) la philosophie d absolue prive lhistoire de tout avenir et constitue
une figure de la restauration. Nietzsche se fait aussi le porte-parole de cette vulgate lorsquil moque Hegel
pour avoir vu laccomplissement de lhistoire universelle dans sa propre existence berlinoise. Ce nest
quun sicle aprs la parution de la PhG que le conflit entre le principe hglien du dveloppement infini
de la libert et la limitation finale de lhistoire est saisi (par Moses Rubinstein : Die logischen Grundlagen
des Hegelschen Systems und das Ende der Geschichte, 1906, apud C. Bouton, p. 93). Pour Karl Lwith la
fin de lhistoire suppose par le systme de Hegel signifie lunification conceptuelle qui permet la saisie
rtrospective de du sens historique, la poursuite vnementielle empirique ne pouvant plus modifier cette
interprtation. (De Hegel Nietzsche, [1941], trad. Rmi Laureillard, Gallimard, 1981.) En France lide
de la fin de lhistoire doit attendre le centenaire de Hegel, tant voque par Louis Lavelle (Panorama des
doctrines philosophiques, Albin Michel, [1932], 1967, p. 115) et Alexandre Koyr ( Hegel Ina dans
Etudes dhistoire de la pense philosophique, Gallimard, 1971, pp. 148-189).
660
La premire tude dampleur consacre Kojve est la biographie intellectuelle signe par Dominique
Auffret (Alexandre Kojve. La philosophie, lEtat, la fin de lhistoire, Paris, Grasset, coll. Figures ,
1990), qui reste un ouvrage de rfrence. Ltude systmatique de la philosophie kojevienne a t
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fin de lhistoire proprement hglienne en tant que Ende et non seulement Zweck: la
plupart des lecteurs contemporains contestent en effet la pertinence de la postulation
dune clture finale du systme, tout en reconnaissant que, bien que cette question ne soit
presque jamais aborde de front par Hegel, certains noncs peuvent prter la confusion
entre, pour ainsi dire, le vol invers de la chouette et le travail progressif de la taupe. On
na pas failli de remarquer cependant que si lhistoire appartient bien au royaume de
lEsprit, elle dpend toujours du fond opaque de la nature do elle merge. Comme le
montre B. Bourgeois,
661
le rel hglien est dfini comme altrit excessive qui pose une
limite finale la comprhension rationnelle.
Dautre part, si on veut rester fidle la lettre des textes, il faut renvoyer dos dos
et lide dun arrt final de lhistoire aprs lequel lesprit retombe de la nature (Kojve) et
lide dune perfectibilit infinie (qui tombe sous le reproche de mauvaise infinit). La
solution qui postule une logique dans laquelle chaque poque ralise une plnitude la
fois absolue et provisoire car la totalit est travaille par la ngativit et dtotalise dans le
prsent
662
semble la seule adquate. Ou bien, comme laffirme Paul Ricur, lhistoire
pensante ne ferme pas le pass : elle ne comprend que ce qui est dj rvolu
663
. G.
Jarczyk et P.-J. Labarrire
664
montrent aussi que la suppression du temps ne signifie en
fait que le dynamisme temporel qui lie entre eux les lments du temps , en tant
quhistoire conue. La somme ngative que reprsente le savoir absolu nest pas la
suppression du temps comme enchanement de figures mais elle ouvre sur la vrit de

entreprise par Dominique Pirotte : Alexandre Kojve. Un systme anthropologique, Paris, P.U.F., 2005.
Le livre de Mikkel Borch-Jacobsen (Lacan. Le matre absolu, Paris, Flammarion, 1995), contient des
renseignements prcieux, y compris sur le rapport de Blanchot au Hegel de Kojve (pp. 229-231). En ce
qui concerne les carts de la lecture de Kojve par rapport au vrai Hegel, on peut consulter avec profit
les mises au point quon doit Pierre-Jean Labarrire et Gwendoline Jarczyk : Les premiers Combats de
la reconnaissance. Matrise et servitude dans la Phnomnologie de lesprit de Hegel, Aubier, 1987 et De
Kojve Hegel. 150 ans de pense hglienne en France, Paris, Albin Michel, 1996
661
Bernard Bourgeois : Etudes hgliennes, PUF, 1992, p. 99
662
C. Bouton, Hegel penseur de la fin de lhistoire? , in op.cit., pp. 91-112
663
Paul Ricoeur : Renoncer Hegel , in Temps et rcit, III, Le temps racont, Seuil, 1985.
664
G. Jarczyk et P.-J. Labarrire : La sursomption du temps et le vrai sens de lhistoire conue , in
Hegeliana, PUF, 1986
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lhistoire. Il ny aurait pas donc, chez Hegel, ni de figement du temps ni de fin de
lhistoire dans le sens de terme final de celle-ci. Ce qui a lieu chez Hegel, en change, est
lannulation du temps vu celui-ci nest que la csure entre la reprsentation et le concept.
En conclusion, tout procs de temporalisation se sublime dans lide dun retour soi
effectif de lesprit dans la prsence. Et, daprs Ricur, cette quation de leffectivit et
de la prsence marque labolition de la narrativit dans la considration pensante de
lhistoire.
665

Cest au prix dune assomption des moments temporels dans lternel prsent
spculatif que la rtrodiction acquiert sa possibilit. Et cette effectivit de la prsence
soi de lesprit nest pas reprsentable. Do aussi labandon de la tlologie hglienne et
le manque de foi postmoderne au mtarcit de lmancipation. Comme lavoue Ricur, le
systme de Hegel peut rester irrfutable, mais les postmodernes ont tout simplement
abandonn le chantier de lunification historique. Pour ainsi dire, ils ont seulement
commenc un autre jeu, et cela en laissant tout simplement de ct le projet dune
totalisation rationnelle de lhistoire : en dpit de la sduction de lide, la ruse de la
Raison nest pas la peripeteia qui engloberait tous les coups de thtre de lhistoire, parce
que leffectuation de la libert ne peut tre tenue pour lintrigue de toutes les intrigues.
(Ibid., p. 298).
La lecture kojevienne semble tre le dernier avatar de ce projet mancipateur qui,
pour tre effectif, devait substituer lesprit hglien irreprsentable la figure thologise
de lhomme. Ce qui impliquerait aussi le changement de registre narratif, dans le sens o
cest bien dans une histoire quest raconte la fin de lHistoire : le sens ultime de la PhG
se dvoile, selon Kojve, dans une suite daffrontements et de conciliations.
666
Et
lachvement du savoir absolu dont le volume de la Phnomnologie constitue
l incarnation , se meut en happy end eschatologique. Dans un premier temps, cette
mise en rcit ne fait que rpter la stratgie narrative de la PhG o un hros picaresque

665
P. Ricur, op.cit., p. 291
666
Ce qui montre aussi Vincent Descombes dans Le Mme et lAutre. Quarante-cinq ans de philosophie
franaise (1933-1978), Minuit, 1979, p. 40 : Dans son commentaire, laustre Phnomnologie
hglienne se change en une sorte de roman feuilleton philosophique, o se succdent les scnes
dramatiques : des personnages pittoresques saffrontent, des renversements de situation entretiennent le
suspense, et le lecteur, avide de savoir la fin de lhistoire, rclame la suite .
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(parce que) myope nest que le jouet dune temporalisation ironique infinie. Cest en se
soumettant la ruse de la raison que le plerin mtaphysique qui arpente le labyrinthe de
la PhG trouve son repos final dans la rsolution anthropologique du combat-en-vue-de-la-
reconnaissance. Selon Judith Butler,
667
le hros kojvien bnficie dune autonomie que la
PhG ne saurait lui octroyer. En tant que souverain, il jouit dune reconnaissance
universelle et peut accder librement la parole. Autrement dit, il arrive, par
lintermdiaire de laction historique, au pouvoir de dire Je et de sauto-engendrer ex-
nihilo, partir du seul nonc du dsir. Comme le montre J. Butler, lorsque le sujet
kojevien parle, le nant quil contient est articul dans lnonc produit, son propre dsir
donnant naissance au sujet. Mais lautoposition souveraine du sujet est moins assure
quil ne le semble : la fin de lhistoire, le surhomme kojevien qui incarne la figure
dernire de lesprit ( Gestalt des Geistes ) semble se dissoudre linstant mme de son
apothose.
Que la ngativit soit aussi cration, synthse de la guerre et du travail, tel est le
prsuppos fondamental de lanthropologie kojvienne. Et cest grce au clbre apologue
du Matre et de que la diffrence entre travail et guerre, incluse dans le concept de
lAction, puisse tre heureusement rsolue la fin de lhistoire, laborieuse revanche de
celui initialement vaincu dans la lutte anthropogne de pur prestige. Ainsi, dans un
premier moment de la dialectique, la scne de lILH souvre sur le Dsir ( Begierde )
qui joue chez Kojve le rle de lembrayeur de lintrigue. Dans lunivocit de ltre
naturel, le dsir (identique ici au besoin) creuse un vide. La Begierde est ngativit,
destruction du donn ce dernier tant dfini comme ple spatial, atemporel, inengendr,
condamn la rptition infinie. Mais le dsir ne se limite pas vacuer le rel ; il cre
aussi, sa place, une ralit subjective. Ainsi, le dsir, qui pousse ltre sextrioriser,

667
Judith Butler: Subjects of Desire. Hegelian Reflections in Twentieth-Century France, Columbia
University Press, 1999, p. 76: Kojve, on the other hand, has no need of metaphysical narrative, because
the becoming of his traveller is self-generated. Indeed, the traveller has ceased his travels altogether, set
up shop in the environs of ontological exile, and shown Hegel, as it were, that contrary to the argument of
the Phenomenology, an efficacious subjectivity can emerge from such soil. Egalement, lauteur de
Subjects of desire donne ce portrait du sujet kojevien : This is a subject alarmingly intact, self-serious,
no longer displacing the Absolute, but claiming it now as its very self.
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engendre le mdium instrumental de la relation lautre668 et exhibe une structure
rflexive intentionnelle.
Dfinie de cette manire, la Begierde est, dans le rgne animal, linquitude qui
dmantle la nature sans la transcender. Vide avide, irralit pure, prsence de
labsence , le dsir est sans consistance propre et reste dpendant de son objet. Dans la
mesure o il vise lassouvissement immdiat du besoin, lincorporation du donn, et vu
que le moi du dsir est fonction du contenu du non-moi dsir , le sujet du dsir ne
saurait aboutir la conscience spare, se rsorbant dans ltat de nature. Il est dailleurs
linterface entre lhomme et lanimal, car chez Kojve le sujet humain se dtache que sur
larrire fond de la vie biologique et ne saurait subsister sans elle. Par consquent, le dsir
seul, pris en lui-mme, est proprement inhumain et savre incapable de dpasser le
niveau inchoatif du Sentiment de soi qui appartient au Tierreich. Partant, si cest le dsir
(conscient) dun tre qui constitue cet tre en tant que moi () en le poussant
dire : Je, (ILH, 11) cela ne saurait arriver avant un retour autorflexif quon pourrait
confondre ( tort, comme je montre plus bas) ce que Lacan appellera, dans le sillage de
Kojve, le stade du miroir .669 La scne primitive anthropogne ne sillumine selon
Kojve que lorsque le dsir prend pour objet un autre dsir.
670
La libert proprement
humaine consiste saffranchir de ltre en prenant comme objet le non-tre, c'est--dire
un autre vide-avide (ILH, 168) et cela au prix dune alination spculaire qui implique
ncessairement lasymtrie et la violence. Qui plus est, lorsque cette ngation
ngatrice se retourne sur elle-mme elle ne saurait engendrer quun Selbst , irrel ,
dont la proprit fondamentale serait de ne pas tre ce qu'il est (en tant qu'tre statique)


668
Ibid., p. 66
669
Sur la dette de Lacan envers Kojve, voir Mikkel Borch-Jacobsen : Lacan. The Absolute Master,
Stanford University Press, March 1991, p. 5
670
On peut faire remarquer que lexpression dsir du dsir peut tre entendue en deux sens : soit comme
dsir dun autre dsir, soit comme dsir quon peut appeler de la 3e main, ne dsirant un objet que parce
quun autre dsir le convoite. Cette dernire interprtation sera privilgie notamment dans les travaux de
Ren Girard.
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et tre (c'est--dire devenir) ce qu'il n'est pas (ILH, p.12). Judith Butler
671
peut alors
prtendre que, en se rfrant aux agents du dsir comme des ngations , Kojve
dsincorpore le sujet en le prsentant comme pur nant. Aussi, la gense de lagent
manifeste certains traits ahistoriques qui sous-tendent le projet dialectique et se retrouvent
en quelque sorte, son but. Cette abstraction pourrait alors tre mise en relation (malgr
une divergence dcisive entre les deux conceptions) avec la formule lacanienne dun sujet
trou, car, si, comme laffirme le psychanalyste, je pense o je ne suis pas et je suis
o je ne pense pas . Mais, chez Kojve, bien que le Dsir comporte bel et bien une part
ngative, celle-ci nimplique pas la pure disparition locutoire du sujet car, si l'homme
doit tre un vide, un nant il n'est pas pour autant un nant pur, reines Nichts, mais
quelque chose qui est dans la mesure o il anantit l'tre, pour se raliser ses dpens
dans l'tre (ILH, p.167).
Form ( gebildet ) par le travail, lesclave acquiert quelque chose de la
plasticit qui, selon C. Malabou, serait dj au travail chez Hegel,
672
ne succombe pas
limpasse qui est rserve au matre, condamn ne jamais pouvoir se dtacher du
monde o il vit (ILH, p.34). A loppos de celui-ci, qui reste fig dans laffirmation de
son dsir comme ngation de lautre, lesclave est contraint de saliner dans le travail,
mais tout en sengendrant comme tre temporel / historique. Car le dsir humain qui
introduit de lirrel dans ltre nest rien dautre que le nant temporalis, cest--dire
nant qui engendre lhistoricit. Mais, comme le remarque Judith Butler, cette temporalit
est une temporalit vcue, linverse de celle prsente par Hegel, qui postule un point de
vue absolu, hors temps, face auquel la succession des figures de la conscience ne saurait

671
J.Butler, op.cit. p. 78-9: His [Kojves] acceptance of the subjective point of view permits him an
analysis of desire in terms of the structures of freedom and temporality that desire presupposes and enacts.
And yet the distinction between consciousness and nature that pervades his view leads him to promote
desire as a disembodied pursuit; desire is negation, but one that is unsupported by a corporeal life.
Kojves references to desiring agents as negations and nothingnesses suffer from an abstractness
that has philosophical consequences. On comprend mieux les raisons de lauteur de Subjects of desire
lorsquelle donne, pour les besoins de son argument, ce portrait du sujet kojevien : This is a subject
alarmingly intact, self-serious, no longer displacing the Absolute, but claiming it now as its very self., p.
76.
672
Cf. la thse dfendue par Catherine Malabou : LAvenir de Hegel : plasticit, temporalit, dialectique,
Vrin, 1996, p. 27 et suiv.
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avoir quune consistance fictive
673
. Pour Kojve (qui sinspire des analyses
heideggriennes de ltre jet dans le monde), le dsir, en vertu de son caractre extatique,
ne rvle plus une structure de progression pr-comprise dans une totalit universelle,
mais institue une temporalit ex nihilo. En anticipant le futur, lagent historique est
projet extatiquement par son dsir dans lavenir dont procdent, comme effet de laction
humaine, les deux autres moments temporels qui sont le pass et le prsent. Consquent
avec le caractre extatique du sujet dsirant, Kojve est amen thmatiser un modle
temporel qui choque le sens commun et qui, attribu Hegel, rinvestit en fait lanalyse
heideggrienne de ltre-pour-la-mort: Dans le temps dont parle Hegel, par contre, le
mouvement sengendre dans lAvenir et va vers le Prsent . (ILH, 367) Passage quil
faudrait comparer avec lanalyse heideggrienne de la temporalit.
674
Lanticipation
contenue dans le dsir rvle la place ambige quoccupe le sujet, la fois projet dans le
temps et projetant le temps, contradiction qui nest plus une du moment o cest laction
humaine que revient la tche de crer le monde historique, c'est--dire du moment o
lhomme sidentifie au temps. Chez Kojve, la dialectique du dsir dbouche sur la notion
dune temporalit projective dont lauteur de lILH crdite Hegel et qui motive
limposition dune clture de lhistoire. Sur les traces de Koyr, auquel il succde
lEcole pratique des hautes tudes, Kojve voit donc dans le primat de lavenir sur le
prsent et le pass la spcificit de la conception hglienne de la temporalit, hypothse
qui (comme le montre Catherine Malabou, tout en sy opposant
675
) conduit Koyr et
Kojve postuler une fin de lhistoire.

673
J. Butler, op. cit., p. p. 73: For Kojve, human action is the highest incarnation of the Absolute, so that
the experience of lived time is vindicated over and against the fictive temporality of the Phenomenology
development.
674
Martin Heidegger : Sein und Zeit., 65, p. 326, trad. Martineau, p. 229: Authentiquement avenant, les
Dasein est authentiquement t. Le devancement vers la possibilit extrme et la plus propre est le re-
venir comprhensif vers l t le plus propre. Dune certaine manire, ltre-t jaillit de lavenir
675
Catherine Malabou, op. cit., p. 17. Lauteur distingue deux avenirs hgliens: le premier,
chronologique, tant le fondement du devenir historique et le second, logique, tant l acte-de venir--
soi-mme du concept. Contre la spculation kojevienne qui suppose que lhomme qui est parvenu au
savoir absolu na plus davenir, Malabou revendique la notion de plasticit qui dcrirait, chez Hegel
lavenir comme rapport entre la subjectivit et laccident. En citant la dfinition du temps qui, selon Hegel
est ltre qui, en tant, nest pas et ntant pas, est , C. Malabou y voit deux sens diffrents. Ainsi, la
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Dans son article Hegel Ina
676
Koyr avait dj affirm, en anticipant la
thse rendue clbre par Kojve, que pour Hegel le temps se construit partir de lavenir,
ce qui explique le fait que la philosophie et par l mme la philosophie hglienne, le
systme ne seraient possibles que si lhistoire tait termine, que sil ny avait plus
davenir, que si le temps pouvait sarrter .
677
Autrement dit, Koyr suppose dj, comme
condition de possibilit du systme hglien, le caractre accompli de larrt de mort
temporel ou bien du dimanche de lhistoire. En reconnaissant linfluence de la lecture de
Koyr mais aussi celle de lex-Heidegger ,
678
Kojve y insiste, et cest l la touche
marxisante qui applique au Systme, sur le caractre proprement historique du temps: il
ny a pas de temps naturel, cosmique. Il y a Temps dans la mesure o il y a histoire, c'est-
-dire existence humaine, c'est--dire existence parlante. Lhomme qui, au cours de
lhistoire, rvle ltre par son discours, est le concept existent empiriquement, et le
temps nest rien dautre que ce concept. Sans lhomme, la nature serait espace, et espace
seulement. (ILH, 366)
L o Hegel pose labsolu de lEsprit dont le Concept se divulgue dans le Temps,
Kojve comprime les termes, en opposant lauteur de la PhG une quation dans laquelle

dfinition peut tre comprise comme indiquant le fait que le temps est et nest pas en tant que ses
moments sentre annulent. Mais aussi, elle peut signifier que le temps nest pas toujours ce quil est, que
le concept de temps se temporalise lui-mme. Malabou se propose donc de suivre les trois figures,
lHomme, Dieu et le Philosophe partir de ces trois moments diffrencis : le paganisme substantiel, le
christianisme subjectif, et enfin, la synthse hglienne.
676
A. Koyr : Hegel Ina , op.cit., pp. 148-189.
677
Ibid., p. 189
678
Dans Le Concept, le Temps et le Discours (texte posthume, Gallimard, 1990) notamment, o il avoue le
caractre de rvlation quont eu pour lui les leons de Koyr sur le Temps. Pour ce qui est de sa relation
avec Heidegger, celle-ci est ambige, car lauteur de Sein und Zeit se serait condamn, par peur de la
rvolution marxiste, une rgression infinie, forme extrme du conservatisme- comme il le note dans
lEssai dune Histoire raisonne de la philosophie paenne, tome I, p.165, note 3: La raction
heideggrienne, si elle est vraiment radicale, lamnera donc fatalement Thals voire au-del : vers
les auteurs anonymes du bon vieux temps, qui ont au moins lavantage de navoir laiss aucun
fragment philosophique, partir duquel on serait fatalement tent de progresser, dabord vers
Parmnide ou vers Hraclite, mais tt ou tard aussi, soit vers la thologie chrtienne ( travers Kant, via
Platon), soit ( travers Kant, via Aristote) jusqu Hegel et donc, horribile dictu, Marx.)
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Esprit=Temps=Concept=Homme. Ce qui lui permet ensuite danthropologiser le
ddoublement interne hglien de la conscience de soi (en deux figures opposes,
lautonomie et la dpendance), en lhypostasiant dans la fable du Matre et de lEsclave o
saffrontent bien deux individus (pr)historiques concrets. Partant, dans la prosopope
kojevienne, la fracture originelle de la conscience est le corolaire du divorce de la Nature
avec lEsprit.
679
Linflexion subie par le monisme hglien est le prix dune extrapolation
du concept marxiste de lutte de classe, repris dans la structure anthropologique comme
passage de la Begierde la lutte de pur prestige. De la sorte, lauteur de lILH est conduit
soutenir quil y a une diffrence essentielle entre la Nature et lHomme (ILH, p. 487)
constat qui implique limpossibilit dune dialectique de la premire. Do la diffrence
ontologique, infranchissable, qui spare, non comme chez Heidegger, ltre de ltant,
mais la conscience historique et le monde naturel.
Cela va pousser Kojve dnoncer lerreur de Hegel
680
qui, en affirmant que
lEsprit ne se rapporte en dfinitive qu lui-mme, se situe dans le sillage dun
ontologisme parmnidien inform par lide de lunivocit de ltre. Daprs Kojve, le
matrialisme qui mise sur la dialecticit implicite de la Nature interdirait de dgager un
plan dhistoricit et de ngativit humaines et rendrait inconcevable lide mme de
rvolution. En posant un isomorphisme entre les lois de la nature et lhistoricit humaine,
le moniste (tel Spinoza, par exemple) ne peut ainsi invoquer quun fatum naturaliste selon
lequel ce qui arrive dans lhistoire serait pr-compris par la Nature. Mais alors Kojve doit
rpondre la question qui tient en chec tout dualisme. Comment, en effet, cette ontologie

679
Cette interdpendance fait aussi lobjet des analyses de D. Pirotte : op. cit., p. 55 : Le pas radical vers
la constitution dune anthropologie athe cest la mise en place du dualisme ontologique dialectique
rclamant lantcdence de ltre naturel sur le fond duquel surgit, en sy arrachant par un acte de libert
pluriel et conflictuel, lordre humain de la ngativit.
680
Cette erreur se manifeste, selon Kojve, lorsque Hegel de la dialecticit de la Totalit relle, conclut
la dialecticit de ses deux lments constitutifs fondamentaux, qui sont la Nature et lHomme. , ibid., p.
485. Autrement dit, si la Nature est Espace seulement et non pas Temps, il faudrait en conclure quil
ny a pas de comprhension conceptuelle de la Nature [] Il faudrait le dire, mais Hegel ne le dit pas. Et
cest l [] son erreur de base. (ILH, 377) Et ce serait cette mme erreur qui condamnerait, sil fallait
en croire Kojve, le vieux marxisme, le matrialisme dialectique, qui postule lisomorphie entre la
dialectique de la nature et la dialectique de lhistoire.
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dualiste serait-elle capable de dcrire la mtamorphose de ltre en nant, de lidentit en
diffrence ou du non-moi en moi ?
Ce passage prilleux sopre au moyen de la mtaphore blouissante et
sophistique
681
de l anneau dor dans lequel il y a un trou, et ce trou est tout aussi
essentiel lanneau que lor [] Le trou est un nant qui ne subsiste (en tant que prsence
dune absence) que grce lor qui lentoure. De mme, lHomme qui est action pourrait
tre un nant qui nantit dans ltre, grce ltre quil nie. Et rien ne dit que les
principes derniers de la description du nantissement du nant (ou de lanantissement de
ltre) doivent tre les mmes que ceux de la description de ltre de ltre. (ILH, p.
486, note)
682

Il sagit donc bien dun dualisme dialectique temporel
683
dans lequel la Chose
se drobe incessamment au discours dans la mme mesure que celui-ci ne saurait tre
dduit partir de la Chose.
684


681
Lontologie dualiste est, en fait, comme le montre V. Descombes, parfaitement incapable dassurer
le passage dialectique de ltre au non-tre. Selon cette fable dore, il ny aurait pas deux sens de ltre,
mais il y aurait dune part ltre (lor) et dautre part le nant (le trou). Quant la dialectique, c'est--dire
linclusion du nant dans ltre ou de la diffrence dans lidentit, elle se trouverait dans la conjonction
des deux : lor (ltre) na certainement pas besoin du trou pour tre, mais lanneau dor (le monde) ne
serait pas ce quil est, un anneau dor, sans le trou. Par consquent lontologie dualiste nest plus du tout
dualiste : il est finalement admis que ltre doit tre dfini par lidentit. (op. cit., p. 53)
682
Cette mme figure est invoque dans une lettre Tran Duc Thao du 7 octobre 1948: De mme que lor
peut exister sans le trou, tandis que le trou nexiste simplement pas sil ny a pas de mtal qui lentoure.
Etant donn que lHomme ne sest cr que dans, et par, ou plus exactement en tant que ngation de la
Nature, il sensuit quil prsuppose la Nature . (Lettre cite par G. Jarczyk / P.-J. Labarrire: Op. cit.,
1996, p. 65)
683
Je ne dis donc pas quil y a simultanment deux modes dtre : Nature et Homme. [] A partir du
moment o lHomme existe, lEtre tout entier est Esprit, puisque lEsprit nest que cette mme Nature qui
implique dsormais lHomme (Ibid.)
684
Donc mon dualisme nest pas spatial mais temporel : Nature dabord, Esprit et Homme ensuite.
Il y a dualisme parce que lEsprit ou lHomme ne peuvent pas tre dduits partir de la Nature, la
coupure tant faite par un acte de libert cratrice, c'est--dire transformatrice de la Nature. (Lettre
Tran Duc Thao, op. cit., pp. 65-66)
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Mais la relation de lhomme la chose est fonde sur une asymtrie fondamentale,
car il y a une diffrence essentielle entre la Nature dune part, qui nest rvle que par le
Discours de lHomme, c'est--dire par une ralit autre que celle quelle est elle-mme, et
lHomme dautre part, qui rvle lui-mme la ralit quil est, ainsi que celle (naturelle)
quil nest pas. (Ibid., p., 487) Arrivs ce point, une prcision simpose, car
subrepticement, le systme de Kojve semble subvertir ses propres consquences. Ainsi,
selon lauteur de lILH, la Nature chappe lemprise du concept et toute discursivit,
ne se rvlant que par lintermdiaire du silence articul de lalgorithme. (ILH, 379)
Le langage nat du meurtre de la Chose quil conserve en la refoulant
685
,
mais elle reste limmmorial qui prcde la parole, et ne saurait tre comprise dans le
discours. Car, sil fallait en croire la suggestion de Kojve, la Parole (logos) nat dans et
de la Conscience-de-soi de lEsclave (par le travail). (ILH, 171) Dans lessai de jeunesse
inachev qui porte sur Lathisme,
686
Kojve soutenait que la premire parole humaine ft
une prire, assimilable un cri articul provoqu par ltranget anxiogne du monde.
Cette prire adresse, depuis langoisse devant le donn de la mort, un Autre, non-moi
divin, est une performatif absolu car cest par un acte de langage que lhomme thiste, se
pose, selon le jeune Kojve, comme tant en dehors du monde. Apparemment, on pourrait
affirmer que cette analyse sera reprise dans lILH, o la conversion du cri animal en acte
de langage (articul) est assure par le passage spculatif du dsir naturel au dsir du dsir
anthropogne, cette diffrence prs que la relation thiste est relaye par la rivalit en
vue de la reconnaissance. Il semble donc que la position athe dplie dans lILH garde,
au moins au niveau formel, quelque chose de la lanthropologie thiste du premier
Kojve: si, dans le combat, la prire du vaincu reconnat lAutre comme Matre, elle nen
arrache pas moins le locuteur lhomognit naturelle. Mais la diffrence entre les deux
anthropologies nest pas pour autant ngligeable.
Car si la position thiste est essentiellement a-historique, seul le dsir du dsir
permettant la temporalisation active du donn naturel, par le travail, cela veut dire quelle
est aussi in-fantine, prive de langage. Ainsi, le thisme et lathisme sopposent chez

685
D. Pirotte, op.cit., p. 74.
686
LAthisme (1931), essai inachev, publi par les soins de N. Ivanoff, Gallimard, 1998.


686
D. Pirotte, op.cit., p. 53
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Kojve comme la parole au silence, car, si parler, cest temporaliser la spatialit brute
(), quelle espce de temporalit pourrait bien rvler lhomme-thiste le divin qui se
manifeste comme le tout-autre indicible ?
687

Comme on la vu, cest donc seulement lalination spculaire et extatique du dsir
(dsirant le dsir) qui engendre le temps historique, temps de laction consciente o la
Begierde, ne se rapportant qu lavenir, nie le prsent en le transformant en pass. (ILH,
368-9) En invoquant les formules hgliennes Geist ist Zeit et die Zeit ist der Begriff
der da ist , Kojve sautorise confondre, un peu la hussarde, le temps, lhistoire, la
ngation, lhomme et le concept, ce qui lui permet ensuite de les opposer aussi, en bloc,
la Chose quils ne cessent de tuer . Car, pour Hegel, toute comprhension
conceptuelle quivaut un meurtre : lorsque lessence du chien (empirique) passe dans
le mot chien , celui-ci cesse de vivre. (le mot chien ne court pas, ne boit pas et ne
mange pas , ILH, 373)
Ce paradoxe est en fait consistant avec lhistorisme hglien, o la nature
temporalisante du discours suppose lanantissement permanent de ltre spatial.
Incessamment, celui-ci sirralise dans le pass mais, mesure quil y sombre, son sens
(essence) se dtache de la ralit, ce qui ouvre la voie son assomption dans le discours
o, bien que mort , il persiste ternellement, comme mot688. (ILH, 372-5.) Mais cette
ternit se paye dune irralit foncire : On obtient le concept [le mot] tre en
soustrayant l'tre l'tre : tre moins tre gale concept tre (ILH, 373)
Au niveau anthropologique, cela revient dire que le concept drive du temps
existant empiriquement qui est dsir humain ralis comme action ngatrice. Celle-ci ne
se borne pas introduire un cart entre le mot et la chose, c'est--dire temporaliser le
monde donn, mais elle forme aussi le projet de combler dialectiquement ce mme cart
en ralisant ( la fin de lHistoire, par lAufhebung) la conformit processuelle entre le



688
Ibid., p. 58 : La ngativit du langage prouve lidentit soi de la chose quil rvle en sy arrachant ;
lidentit soi de la chose prouve lirralit (ou ngativit) de ltre parlant qui sen arrache pourtant
irrductiblement.
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concept et la chose naturelle comme monde humain.
689
Par consquent, au niveau
anthropologique, Kojve peut soutenir que cest le Travail de lesclave qui temporalise le
Monde naturel spatial, engendre le Concept et transforme le Monde purement naturel en
un monde technique habit par lhomme, c'est--dire en un Monde historique. (ILH, p.
377) La temporalit extatique et projective, tout en rinvestissant lanalyse heideggrienne
du Sein zum Tode,
690
ne cesse pas pour autant de se revendiquer dune lecture athe et
anthropologique de la PhG, conformment laquelle le dpassement chrtien du
naturalisme antique implique non seulement la subjectivisation de la notion de substance
mais aussi la lacisation de la libert thologique. Ainsi, lanthropologie kojevienne
savre tre une thanatologie. Kojve inflchit la dialectique hglienne du ct de
limmanentisme en soutenant que lhomme ne peut plus accder lhistoricit qu
condition dtre et de se dcouvrir comme mortel: ainsi, la philosophie dialectique ou
anthropologique de Hegel est, en dernire analyse, une philosophie de la mort (ou ce qui
est la mme chose : de lathisme). (ILH, 539)
Et en effet, dans un fameux passage de la Prface de la PhG, Hegel affirme que
lentendement (Verstandes) comme activit (action, Ttigkeit) de sparation (Scheindens)
est la puissance la plus grande et digne dtonnement. Et cela est le cas, comme lexplique
Kojve, parce quen sparant les choses dans la pense discursive, lhomme forme des
projets techniques qui transforment radicalement le monde naturel. Et cette puissance, de
sparer la chose de son hic et nunc, est absolue, car la nature ne saurait sy opposer. (ILH,
543) Ce qui ne veut aucunement dire que cette essence de la chose, une fois spar de son
objet, plane dans le vide ; au contraire, elle doit toujours sincarner dans un discours,
prononc ou profr ncessairement quelque part, par quelquun. Mais lexistence du

689
A lquivalence entre lintriorisation du rel dans le concept (Er-innerung) et le souvenir (Erinnerung)
correspond, plus essentiellement, ladquation du Concept lEtre : Si lHomme peut comprendre
(rvler) lEtre par le Concept, cest parce quil transforme lEtre donn en fonction de ce Concept () et
le lui rend conforme Hegel explique cette conformit [entre de lEtre et du Concept, n.a.] par son
ontologie dialectique : lEtre devient conforme au Concept ( la fin de lHistoire) par la totalit acheve
de lAction ngatrice qui transforme ltre en fonction de ce mme Concept. , ILH, p. 374, note.
690
D. Pirotte, op.cit., p. 84 Les rserves formules par Kojve au sujet du solipsisme de lanalyse
heideggrienne apparaissent clairement dans ce texte publi par B. Hesbois, in Logiques de lthique ,
dans Rue Descartes, n7, Paris, Albin Michel, 1993, p. 29-46
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discours nest que le rsultat de laction ngative de lhomme qui lincarne. Ainsi, en
nantisant ltre, laction sanantit elle-mme en rvlant la finitude qui la porte : si
lhomme est action, et si laction est ngativit apparaissant comme mort, lhomme
nest, dans son existence humaine ou parlante, quune mort : plus ou moins diffre, et
consciente delle-mme . (ILH, 548). Cest le sens du clbre excursus hglien sur la
mort, qui sera cit dailleurs par Blanchot plusieurs reprises :
La mort, si nous voulons appeler ainsi cette irralit (Unwirklichkeit), cest
ce quil y a de plus terrible, et maintenir la mort, cest ce qui exige la plus
grande force. La beaut impuissante hait lentendement, parce quelle exige
delle ce dont elle nest pas capable. Or la vie de lEsprit nest pas la vie qui
seffarouche devant la mort et se prserve du ravage, mais celle qui supporte
la mort et se conserve en elle.
691

Lhomme hglien est bien cette nuit, ce nant vide quon aperoit lorsquon
regarde un homme dans les yeux ; cest la nuit du monde qui se prsente alors nous.
(Passage tir des Confrences de 1805, apud ILH, p. 575) Le sjour auprs du ngatif est
bien, selon Hegel, la force magique qui permet la sursomption / relve de celui-ci en
tre donn, par le Sujet. Dans lanthropogense de Kojve ce sjour est transpos sur le
terrain de la lutte, o la puissance du ngatif se manifeste par lacceptation volontaire du
risque de la vie (le Matre) ou par langoisse inspire par lapparition consciente de la
mort . (ILH, 549) Et cette mort nest pas seulement, comme pour lanimal, lintervention
extrieure dune loi naturelle qui met un terme son existence. Car la mort humaine est
celle dun tre qui peut se transcender indfiniment et qui, dans laction ngatrice, peut
provoquer de manire consciente la fin de lanimal anthropophore qui lincarnait.
De la sorte, la mort humaine est toujours immanente, autonome, prmature en
quelque sorte et surtout volontaire . La thanatologie kojevo-hglienne est loin de se
limiter une seule rgion du systme et semble, comme chez Blanchot, excder
perptuellement sa place en phagocytant lexpos anthropologique. Car, ltre mme de

691
G.W. Hegel : Prface de la Phnomnologie de lesprit, Phnomnologie de lesprit, XXXIX, trad.
Jean-Pierre Lefebvre, Aubier, 1991. Aber nicht das Leben, das sich vor dem Tode scheut und vor der
Verwstung rein bewahrt, sondern das ihn ertrgt und in ihm sich erhlt, ist das Leben des Geistes. Er
gewinnt seine Wahrheit nur, indem er in der absoluten Zerrissenheit sich selbst findet.
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lhomme nest donc, conclut linterprte, que sa mort en tant que phnomne conscient.
En citant le Leben zum Tode heideggrien
692,
Kojve affirme le paradoxe de la mort
humaine qui, en tant que volontaire et conscience quivaut un suicide. Ou bien dans les
termes de Hegel (Confrences de 1805-06 : mais, en vrit [la conscience] a pour but
sa propre mort ; elle est suicide, dans la mesure o elle sexpose au danger. (apud ILH, p.
570)
Lhomme est donc la maladie mortelle (ILH, 554) de lanimal, suicide diffr
dans lequel seffectue la synthse du particulier et de luniversel sous la forme de
lindividualit libre. Pour Kojve, en effet, la mort et la libert ne sont que deux aspects
phnomnologiques dune mme chose (ILH, 517). Car, et cest ici que la lecture
kojevienne rejoint (tout en sy opposant) le cur mme des analyses lvinassiennes et
blanchotiennes de lil y a:
Un tre qui ne pourrait pas svader de lEtre ne pourrait pas schapper
son destin, et serait fix une fois pour toutes dans et par la place quil occupe
dans le cosmos. Ou bien, dans dautres termes, si lhomme vivait
ternellement et ne pouvait pas mourir, il ne pourrait non plus se soustraire
la toute-puissance de Dieu. (Ibid.)
En faisant fusionner la libert et la ngativit et le nant (et, incidemment, le
crime : Lentit ngative, c'est--dire la libert, c'est--dire le crime , Hegel cit par
Kojve, ILH, 555) Hegel arrive aussi la conclusion que lorsque la libert pure ou
abstraite se manifeste historiquement comme deuxime tape de la Rvolution, elle doit
aussi se manifester comme mort violente collective, c'est--dire comme Terreur. Ce
passage, qui sera repris par Blanchot, se rattache historiquement lanalyse hglienne de
la Rvolution franaise. Celle-ci reprsente, selon Hegel le moment qui, tout en
remplaant lantique dtermination naturaliste de lthique, veut la libert immdiate et ne

692
Pour Heidegger, le Dasein un tre en sursis, un tre qui va mourir, processus qui reste irreprsentable.
Mais a mort apparat aussi dans le On inauthentique. Dans Ltre et le Temps , (in Qu'est-ce que la
mtaphysique ? , trad. Corbin, Gallimard, p. 140 et suiv.), Heidegger en donne cette dfinition, qui sera
renverse par Blanchot: La mort, c'est que soit possible la radicale impossibilit d'une ralit-humaine.
Ainsi la mort se dvoile comme la possibilit absolument propre, inconditionnelle, indpassable.

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trouve que la mort la plus plate, sans plus de signification que de trancher une tte de
chou ou dengloutir une gorge deau (PhG, trad. Hyppolite, t. II, p. 141) Ce qui veut
dire aussi, comme le remarque bien Kojve, que cest dans la Terreur que la libert se
propage-t-elle dans la socit, car elle ne saurait tre atteinte dans un Etat tolrant, qui
ne prend pas ses citoyens suffisamment au srieux pour leur assurer leur droit politique
la mort. (ILH,
558
) (Citation qui explique, on y reviendra, le titre de lessai blanchotien :
La littrature et le droit la mort.) Cela veut dire aussi, plus banalement, que la libert
ne se ralise que dans la mesure o elle se conserve en tant quhistoire, dans un Etat. Donc
cette libert absolue contingente est mortelle tant quelle nest par reprise et comprise
dans le savoir.
Mais si le temps est concept et le concept est essentiellement fini cela implique le
fait que le temps (=histoire) doit tre aussi essentiellement fini. Ou bien dans la formule
de Hegel lui-mme :
Le temps est le concept vide qui est l et se reprsente la conscience
comme intuition vide ; pour cette raison, lesprit apparat ncessairement
dans le temps aussi longtemps quil ne saisit pas son concept pur, c'est--
dire nlimine pas le temps.
693

Autrement dit, si le temps est la forme dextriorit du concept, la reconstitution de
celui-ci (comme savoir absolu) doit impliquer la disparition du temps. Et, selon Kojve, il
ny a plus davenir aprs la grande rcapitulation finale du concept dans son effectivit.
En prenant cette dcision hermneutique Kojve ne cesse pas dexpliquer que
lHistoire universelle doit avoir une fin dfinitive (ILH, 380) et que celle-ci est marque
par lavnement de la Science sous la forme dun Livre, cest--dire par lapparition dans
le monde du Sage ou du savoir absolu . (Ibid.) Et, sil sextriorise dans le temps, ds
quil rassemble les membra disjecta, ce savoir cesse dtre historique et devient
ternit : Ce savoir absolu, tant le dernier moment du temps, c'est--dire un moment
sans avenir, nest plus un moment temporel.
Lternit qui s incarne dans la figure inorganique du Livre fait concider le
concept avec le rel. Largument dvelopp par Kojve est donc le suivant : la postulation

693
PhG, II, 207/5
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par Hegel dune fin de lHistoire est implique dans lide dune philosophie acheve de
celle-ci, car cet aboutissement thorique ne saurait tre envisag qu partir dune
ngation effective de la dialectique historique et du temps proprement humain.
La corrlation entre le Sage et le Savoir est donc hautement paradoxal et, en
dernire analyse, intenable. Das absolute Wissen , la science absolue est, dit Kojve,
ralise par le Dasein empirique, Gestalt des Geistes , qui nest rien dautre que
lhomme en chair et en os (ILH, 323), c'est--dire un moi-personnel. Mais il sagit ici
dun moi qui samalgame la totalit du Savoir et devient aussi un moi universel. Cela est
possible, affirme Kojve, parce que le Sage peut encore sopposer un Gegenstand .
Seulement que celui-ci nest plus reprsent par la Nature mais bien par le Livre
( Bible ).
Ainsi, tout en tant universel, le moi du Sage reste son moi ; cest un Selbst, un
moi-personnel, le moi dun homme concret nomm Georg Friedrich Hegel. (ILH, 327)
Le problme devient bien alors, comme le montre Vincent Descombes, celui de
combler labme qui se creuse entre le concept logique et la personne du logicien.
694
Et
alors que chez Hegel cest la philosophie de la nature quest assigne cette tche ingrate,
chez Kojve cest la dialectique anthropologique qui sne charge. En fait, selon Kojve, si
lEthique de Spinoza est un livre impossible, car il prsente le vrai comme le discours de
Dieu lui-mme, cest parce qu la Somme spinoziste manque une prface :
LEthique explique tout, sauf la possibilit pour un homme vivant dans le
temps de lcrire. () LEthique na pas pu tre crite, si elle est vraie,
que par Dieu lui-mme ; et, notons-le bien, par un Dieu non-incarn.
(Ibid.)
Par contre, linterprtation kojvienne montre comment Hegel a pu crire la PhG :
en devenant Dieu.
695
Dans lhypothse anthropologique labore par Kojve, seul un

694
V. Descombes, Op. cit., p. 58 et suiv.
695
Hegel devient Dieu en pensant ou en crivant la Logique ; [] Spinoza par contre, doit tre Dieu de
toute ternit pour pouvoir crire ou penser son Ethique. (ILH, 354) Et en effet, dans la Logique, Hegel
affirme que le livre comprend la prsentation de Dieu tel quil est dans son tre ternel avant la cration
de la nature et dun esprit fini. (Logique, op.cit., I, 31)
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Hegel-devenu-dieu peut prtendre de prsenter les ides de Dieu tel quil est dans son
tre ternel avant la cration .
Dautre part, la science du Sage reste ngatrice, bien quelle nannule plus le
monde dans laction transformatrice, car elle dpasse-en-conservant (Aufhebung)
lopposition mme entre le sujet (Dasein empirique) et lobjet (le moi absolu incarn dans
le Livre). Et en supprimant cette opposition, la science sidentifie avec le moi. Ainsi, en
sobjectivant en tant que science, le moi du Sage reste dans cet Etre- autre auprs de lui-
mme, comme dit Hegel (ILH, 328)
Mais si lnonciateur du savoir absolu devient dieu, son individualit empirique ne
saurait tre garde que dans et par lEr-innerung. Le prix du savoir absolu reste labolition
de la subjectivit. Et, dans un dveloppement qui sera repris dans certains dvloppements
de Blanchot, Kojve montre que le rapport entre le Sage et le Livre est identique celui
entre lhomme et sa mort. On comprend alors pourquoi dans le futur posthistorique ne
subsistent que des corps vivants ayant forme humaine, mais privs desprit et un Esprit
existant empiriquement en tant que Livre. (ILH, p. 387-8, note).
Aussi, faudrait-il aussi voquer dans ce contexte linfluence exerce sur Kojve par
luvre de son oncle, Wassily Kandinsky. Pour Kojve, les tableaux de Kandinsky ne sont
pas abstraits, comme il le montre dans une mise point rdig en 1936, la demande du
peintre, mais, au contraire, il faudrait plutt les nommer concrets . A loppos, cest
bien lart qui prcde la peinture de Kandinsky qui devrait tre appel sans contradiction
abstrait, car en peignant ou en dessinant un arbre, lartiste fait abstraction de presque
tous les lments qui constituent larbre rel
696
A linverse de celle concrte, la
peinture traditionnelle est minemment subjective, car seul un sujet peut faire
abstraction de certains lments dun objet : La peinture davant Kandinsky tait donc
subjective dans la mesure o elle tait abstraite et elle ltait ncessairement du seul fait
dtre figurative. De la sorte, lart pictural de Kandinsky, qui a lieu sans re-produire
quoi que ce soit rejoint lobjectivit de ltre naturel : La beaut incarne dans et par
une peinture non-figurative est tout aussi concrte que la beaut qui sincarne par et dans
la nature et elle est, par consquent, tout aussi objective que cette dernire.
697
En mme

696
A. Kojve : Pourquoi concret , in W. Kandinsky : Ecrits complets, Denol, 1970, pp. 395-400
697
Ibid., p. 400
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temps, si la peinture figurative est ncessairement fragmentaire, car lartiste doit oprer un
dcoupage dans la toile de fond du monde, seule le peinture concrte peut prtendre au
titre dart total, car les limites du tableau sont celle de lobjet lui-mme. Pour Kojve,
le tableau non-figuratif se comporte comme un analogon du Livre absolu, qui nexprime
par lhomme Hegel, de mme que le Cercle-Triangle nexprime aucunement les
impressions de lhomme Kandinsky, la cration, comme toute cration vritable, [tant]
indpendante du crateur, du sujet crant.698 Certes, le Livre kojevien nest pas une
entit purement naturelle car il suppose lautorvlation du sens par lintermdiaire dun
sujet connaissant et il est le rsultat de lactivit du Sage, qui, en tant quhomme et
citoyen de ltat parfait, intgre, dans le souvenir, toute lvolution historique de
lhumanit. Mais le Livre, crit au dernier moment du temps, se dtache du Sage aprs la
chute de celui-ci dans le pass absolu. Ni et compris dans le Livre lhumain est
condamn se rfugier dans celui-ci, aprs la fin dfinitive du Dasein historique. (ILH,
387) Eternel lecteur re-cueillant religieusement (si on se fie ltymologie relegere) le
sens fig dans le Livre et quil ne peut plus changer, masque vide dont le regard fait
paratre la nuit de lesprit retourn lui-mme, tel est le portrait du dernier homme dans le
tableau esquiss par Kojve :
Certes le Livre, pour tre un Livre et non du papier broch et noirci, doit
tre lu et compris par les hommes. Mais les lecteurs successifs ne
changent rien au Livre. Et si, pour lire le Livre, lhomme doit vivre ()
sa vie rduite dans lessentiel cette lecture () ne cre rien de
nouveau : lavenir de Paul qui na pas encore lu le Livre nest que le
pass de Pierre qui la dj lu. Le temps o dure le lecteur du Livre est
donc le temps cyclique (ou biologique) dAristote, mais non le temps
linaire, historique, hglien. (ILH, 385)
Dans ce futur inhumain dystopique cest la mort nue qui svit et ltat universel
homogne peut tre appel sans mtaphore le royaume de Thanatos car, selon Kojve,
seulement la mort est tout aussi impersonnelle et ternelle, cest--dire inhumaine, quest

698
A. Kojve : Les peintures concrtes (objectives) de Kandinsky , (1936), in Les Cahiers du Muse
national dArt Moderne, n 42, 1992, Paris, Centre Georges-Pompidou, p. 189.
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impersonnel, ternel et inhumain lEsprit pleinement ralis dans et par le Livre 699.
Mais comme on la vu, Hegel refuse le concept dune totalit circulaire car celle-ci ne
saurait saccomplir que par la mdiation du singulier, de sorte que la totalisation dfait la
totalit. En tant que dploiement de la totalit des concepts, le systme hglien peut trs
bien paratre clos, mais sans ltre rellement car il ne prtend pas de dcrire la totalit
empirique : la vieille taupe continue de fouir comme il est dit dans les Leons sur
lhistoire de la philosophie. De manire analogue, Kojve ne saurait soutenir srieusement
que lhomme et son histoire que peuvent se substituer la chose. Lauteur devrait montrer
quelle implique cette dialectique, mais dans le dualisme temporel quil thmatise, Kojve
ne peut pas rendre compte de lassomption sans rserve du rel dans le discours. Bien que
lhistoire humaine soit dfinie comme une action par laquelle la ngativit du
discours amenuise continuellement lcart qui la spare de la chose, elle ne peut pas
puiser la facticit opaque de celle-ci. Et ce nest que par un tour de passe-passe
phnomnologique tacite quAlexandre Kojve saccorde la rduction de la chose telle
quen elle-mme la chose dont on parle, car la clture du discours se laisse traverser par
le champ de linarticulable:
Ce qui existe en ralit- du moment o il sagit de la Ralit dont on
parle ; et puisque nous parlons en fait de la ralit, il ne peut tre
question pour nous que dune Ralit-dont-on-parle ; ce qui existe en
ralit, dis-je, cest le Sujet connaissant - lobjet ou, ce qui est la mme
chose, lObjet-connu-par-le-sujet. (ILH, 449)
La nature mme ne rpond pas lappel et le travail de la vieille taupe
discursive sannonce interminable, de sorte que la clture du livre se voit ainsi
perptuellement ajourne .
700
Rduit arpenter lespace dsuvr du Livre, le dernier
homme se trouve la fois lintrieur et lextrieur de lhistoire, la mort ntant
achevable quen tant que la fiction narrative dune la force (cette thmatique nest pas
sans analogies avec celle blanchotienne, de la mort comme ouverture du mourir
interminable).


699
ILH, op. cit., p.388, note.
700
V. D. Pirotte : Op.cit., p. 72 et passim.
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VI.3. Bataille : le sacrifice


La rsistance de Bataille cette lecture de la Phnomnologie le conduit
envisager une autre forme de souverainet qui ne sidentifierait ni avec la matrise ni avec
lexistence dsuvre du Sage/ Snob post-historique qui a renonc sparer les formes de
leur contenu. Les objections de Bataille prennent forme dans la lettre Kojve du 6
dcembre 1937,
701
dans laquelle lachvement de lhistoire comme ralisation de lEtat
totalitaire (Bataille dclare quil nattribue pas grande importance la diffrence entre le
fascisme et le communisme , Ibid.) lauteur oppose la ngativit sans emploi
identifie lipsit ouverte la communication. Cette ngativit dfinie comme action
soumet, selon Bataille, la mort la primaut de lutile ; cela veut dire que Hegel rinscrit
la mort cette irralit, [] ce quil y a de plus terrible et ce dont lpreuve den
maintenir luvre demande la plus grande force
702
dans lconomie de la production et
de laccumulation. Autrement dit, Hegel carte ce quil appelle dans le PhG la ngation
abstraite , et avec cela, la possibilit mme du mal , cest dire de la dpense et du
sacrifice improductif. Cependant la rfrence Hegel reste ambigu chez Bataille ;

701
G. Bataille : Choix de lettres, 1917-1962, d. M. Surya, Gallimard, 1997 ; cit comme Lettre X
dans OC V, p. 369: Jadmets (comme une supposition vraisemblable) que ds maintenant lhistoire est
acheve (au dnouement prs). Je me reprsente diffremment les choses [] La question se pose alors de
savoir si la ngativit de qui na plus rien faire disparat ou subsiste ltat de ngativit sans emploi
: personnellement, je ne peux dcider que dans un sens, tant moi-mme cette ngativit sans emploi (je
ne pourrais me dfinir de faon plus prcise). Je veux bien que Hegel ait prvu cette possibilit : du moins
ne la-t-il situe lissue des processus quil dcrit. Jimagine que ma vie ou son avortement, mieux
encore, la blessure ouverte quest ma vie- elle seule constitue la rfutation du systme ferm de Hegel
[] Quelques faits [] mont amen prendre srieusement mais gaiement, lhypothse dune
insignifiance sans appel. [] Ce que jen dis vous engage penser quun malheur arrive, et cest tout :
me trouvant devant vous, je nai dautre justification de moi-mme que celle dune bte criant le pied dans
un pige .
702
G.W.F. Hegel : La Phnomnologie de lesprit, Prface, XXXIX. G. Bataille cite la traduction de
Kojve dans : Hegel, la mort et le sacrifice , OC XII, p. 331
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lorsque celui-ci affirme, par exemple, que lauteur de la Phnomnologie a touch
l'extrme , il sagit dune reconnaissance du fait que Hegel nest pas seulement, comme
lexplique Jean-Luc Nancy, le philosophe de la ngation, du nant ou de la mort
(beaucoup avant lui ont mdit sur le risque de la destruction ou de l'absence de sens)
mais parce qu'il est le philosophe de la ngativit, de la prsence dissolvante et continue
de la dchirure qu'il ne faut pas faire cesser mais qu'il faut l'inverse approfondir ou
creuser .
703

La stratgie de Bataille est dutiliser Hegel contre limmuable Hegel.
704
Comme
Hegel, quil connat notamment par lintermdiaire de Kojve, Bataille situe, surtout dans
les textes de laprs-guerre, la subjectivit l'intrieur d'une conomie gnrale, mais, la
diffrence de celui-ci, cet ordre procde d'une impossible totalisation. La clture comme
instance conomique est disjointe par prminence de lexcs vital sur la loi (mouvement
que Bataille appelle transgression ) et finit par tre voue une forme dextriorit
(processus de contamination du sujet par son dehors (qui sidentifie avec
l exprience intrieure). La diffrenciation qui incline lintriorit vers le dehors est la
production de lintriorit par la communication sacrificielle. Derrida a pu intituler son
tude sur Bataille Un hglianisme sans rserve
705
parce que la dmarche de celui-ci
est caractrise par son rapport polmique avec la dialectique. Pour Derrida, qui crit cette
tude dans la proximit de Tel Quel et de la Rvolution potique des annes 1970,
lentreprise de Bataille excde la dialectique travers la constitution dune forme de
souverainet du rire et de lextase qui sexprime dans lcriture, celle-ci constituant la
pointe transgressive qui lacre la trame du discours. Derrida reconnat la possibilit dune
quivalence entre la souverainet dans lacception de Bataille et la matrise
( Herrschaft ) dont parle Hegel dans la Phnomnologie. Et pourtant, il contestera cette
quivalence, en cherchant un point daccroc qui la mette en cause. Ainsi, bien que dans les
deux cas (de la souverainet bataillienne et de la matrise hglienne) le mode temporel de
cette opration est linstant, selon Derrida il y aurait deux manires darticuler le mme
moment au travail du signifiant :

703
Jean-Luc Nancy, Hegel. L'inquitude du ngatif, Hachette, 1997
704
G. Bataille : Loblisque , op. cit., p. 509
705
Jacques Derrida : Lcriture et la diffrence, Minuit, 1967.
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Comme la matrise, la souverainet se rend certes indpendante par la mise
en jeu de la vie; elle ne s'attache rien, ne conserve rien. Mais la
diffrence de la matrise hglienne, elle ne doit mme pas vouloir se garder
elle-mme, se recueillir ou recueillir le bnfice de soi ou de son propre
risque, elle ne peut mme pas tre dfinie comme un bien. (Ibid., p. 365)
Il sagirait dune criture qui chappe la conceptualit phnomnologique et
lemprise de toute finalit politique. Mais la prtention dinscrire une criture souveraine
lintrieur du discours savre difficilement tenable. Si lopration souveraine avait lieu
en dehors du discours, alors elle ne saurait se distinguer de la matrise comme ngativit
immdiate. Mais, dautre part, si elle se trouvait la fois lintrieur et lextrieur du
langage articul elle reproduirait exactement le mcanisme de lexception et ne saurait
chapper la corrlation entre matre et esclave qui rsume le projet hglien. De la sorte,
le projet dconstructionniste dappropriation de la souverainet par le quasi-transcendantal
de lcriture majeure ne saurait aboutir. Et cela parce que la distinction entre
souverainet et matrise ne saurait se fonder sur une simple radicalisation de la ngativit,
vu que celle-ci les traverse en gale mesure.
La souverainet nest pas cense commander en vue de la production du sens ;
pourtant, elle nest rendue possible que par une transgression et un sacrifice rel.
706
Si,
comme le veut Derrida, la matrise devient souveraine au contraire lorsquelle cesse de
redouter lchec et se perd comme la victime absolue de son sacrifice
707
, le moment
souverain est celui o le sacrificateur succombe et se perd avec sa victime . Il sagit
dune mort relle, non-discursive ; lalternative serait la comdie du sacrifice dans
laquelle sexpose le moment dindtermination entre nature et culture, vie biologique et
vie qualifie et que Bataille met en rapport avec le mouvement de la transgression et avec
linstance du sacr. Le couple transgression -interdit sinscrit dans cette conomie de la
production biopolitique.
Pourtant, la souverainet non-dialectisable ne devient un concept plausible que
lorsquelle est inscrite dans la thorie schmittienne du katkhon. Les similitudes entre la

706
Voir aussi Denis Hollier : De lau-del de Hegel labsence de Nietzsche in Bataille, d. Philippe
Sollers, U. G. E., 1973, pp. 75-96
707
J. Derrida : Lcriture et la diffrence, op. cit, 389
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conception de Schmitt et celle de Bataille sont dailleurs frappantes. Dailleurs les deux
auteurs se sont opposs galement lhglianisme de Kojve et plus exactement, la
notion de fin de lhistoire. Dans les annes 1950 a lieu, en effet, un dbat entre Kojve et
Schmitt sur la question de la fin de lhistoire : selon Kojve, lauteur de la Thologie
politique se serait dcid contre cet achvement hglien en interprtant les mutations
subies par la souverainet aprs la guerre comme cration dun nouveau Nomos de la
terre. Le caractre excessif de la souverainet par rapport la loi et au discours rapproche
Schmitt et Bataille : dans les deux cas la souverainet dpasse lexprience commune, son
lieu propre tant linstant (Augenblick, dit Schmitt), et sa force, lhtrognit par rapport
la loi. Mais si Schmitt y voit un moment constituent de la politique, de la confrontation
entre lami et lennemi, pour Bataille elle na rien voir avec la politique relle, mais
reprsent une fixation dans la jouissance, qui reste dans la sphre du sujet.
Ainsi, chez Bataille, la souverainet est soumise une double exigence invitable :
soit se soustraire au langage articul, et sincarner dans la Voix du matre, comme rapport
immdiat avec la mort (relation indique, chez Bataille, par lintermdiaire des termes
comme sacr , sacrifice rel , communication ). Soit, comme il semble laccepter
dans ses textes plus tardifs, se laisser reprendre dans la progression du travail du sens.
Ainsi, dans lErotisme, lauteur prcise que la transgression diffre du retour la
nature : elle lve linterdit sans le supprimer , en concluant : Inutile dinsister sur le
caractre hglien de cette opration, qui rpond au moment de la dialectique exprim par
le verbe allemand aufheben. (LErotisme, OC VII, p. 255) Cet ultime aveu semble
tmoigner de lacceptation de lchec de la formule dune souverainet acphale :
Si lensemble des hommes [] sincarnait dans un seul tre
videmment aussi abandonn que lensemble la tte de lincarn serait
le lieu dun combat inapaisible [.] car il est difficile dapercevoir
jusqu quel degr dorage ou de dchanement parviendraient les visions
de cet incarn, qui devrait voir Dieu mais dans le mme instant le tuer,
puis devenir Dieu lui-mme mais pour seulement se prcipiter aussitt
dans le nant : il se retrouverait alors un homme aussi dpourvu de sens
que le premier passant venu mais priv de toute possibilit de repos .
(OC I, 541)

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La diffrence entre matrise et souverainet creuse lcart entre Bataille et Kojve
et cette distinction est recouvre celle entre la ngativit abstraite de la mort pure et simple
(qui supprime la certitude de soi en gnral) et la mort intriorise de lesclave (la
subsomption dialectique qui procde par lAufhebung). Dans la Prface de la
Phnomnologie, Hegel affirme que le sjour de lesprit auprs du ngatif, quil regarde
directement ( ins Angesicht schaut ) est la force magique qui convertit le ngatif en
tre en transformant limmdiatet en reprsentation.
708
Mais la vie qui se perptue en
cartant la possibilit de la ngativit abstraite est dj une vie dtermine, non plus
l'existence biologique mise en jeu dans la matrise, mais une vie essentielle qui se soude
la premire, la retient, la fait uvrer la constitution de la conscience de soi, de la vrit
et du sens .
709
On peut observer que la vie de la conscience dont parle Hegel, qui est
conserve et soumise au travail servile, manifeste une quivoque analogue celle de la vie
nue, vie exclue, qualifie et non-sacrifie.
Il faut cependant rappeler que le modle propos par Bataille se distingue de
lexistence du Sage hglien par le refus de la totalisation, ft-elle pistmologique ou
politique. Par exemple, dans La Souverainet
710
lauteur fait remarquer labime qui spare
le savoir absolu et le non-savoir qui se consume dans linstant : la diffrence de
lautonomie hglienne, lexprience intrieure ne consiste que dans le processus o elle
se dfait.
Ainsi, dans un article sur Hegel, lhomme et lhistoire (1947), dans lequel il
prsente les ides de Kojve, Bataille oppose la stase posthistorique, la souverainet qui,
linstant mme o laction ngative qui suspend le monde, soustrait celle-ci au travail
utile. Mais il sagit dune souverainet vanescente, qui nexiste que dans linstant de la
mort et du silence absolu : LHomme la vrit ne rflchit le monde quen recevant la
mort. A ce moment, il est souverain, mais cest que la souverainet lui chappe (il sait
aussi que, sil la maintenant, elle cesserait dtre ce quelle est). Il dit ce quest le

708
G.W.F. Hegel : Phnomnologie de lesprit, Prface, XXXIX, trad. Jean-Pierre Lefebvre, Aubier, 1991 :
La force de lesprit abolit limmdiatet abstraite die abstracte d.h. nur berhaupt seyende
Unmittelbarkeit aufhebt
709
J. Derrida : Ibid., p. 375
710
G. Bataille : uvres compltes, VIII, p. 403
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monde, mais sa parole ne peut troubler le silence qui stend. Et il ne sait rien que dans la
mesure o le sens du savoir quil a se drobe lui.
711
Mais cette inscription dans
linstant soustrait la souverainet la discursivit :
Jamais la connaissance nest souveraine : elle devrait, pour tre souveraine,
avoir lieu dans linstant. Mais linstant demeure en dehors, en de ou au-
del de tout savoir [] Lopration quest la connaissance sarrte ds que
la souverainet est son objet.
712

La vie souveraine thmatise par Bataille constitue lantipode de lexistence du
dernier homme/ de lanimal posthistorique dans lEtat universel kojvien. Bataille montre
que Hegel a manqu le sens de la souverainet en la subordonnant aux fins discursives :
La souverainet dans l'attitude de Hegel procde d'un mouvement que le
discours rvle et qui, dans l'esprit du Sage, n'est jamais spar de sa
rvlation. Elle ne peut donc tre pleinement souveraine : le Sage en effet ne
peut manquer de la subordonner la fin d'une Sagesse supposant
l'achvement du discours.
713

Le travail du sens assujettit la souverainet : dans lExprience intrieure, Bataille
dcrit son propre projet comme une manire de dfaire la construction de Hegel qui elle,
est bien une philosophie de ladquation au projet, en suggrant que le seul
achoppement du systme serait ce qui chappe au projet, c'est--dire l'existence non-
discursive, le rire, l'extase . Pour Bataille, Hegel est le Knecht mancip qui a supprim
la chance et par l la possibilit de la souverainet. Mais, force est dadmettre que
lexprience intrieure est projet, quoi quon veuille. Elle lest, lhomme
tant entier par le langage qui par essence, exception faite de sa perversion
potique, est projet. Mais le projet nest plus dans ce cas celui, positif, du
salut, mais celui, ngatif, dabolir le pouvoir des mots, donc du projet.
714


711
G. Bataille : Hegel, lhomme et lhistoire , uvres compltes, XII, p. 369
712
G. Bataille : La souverainet, op. cit., p. 253
713
G. Bataille : Hegel, la mort et le sacrifice , OC XII
714
G. Bataille : Lexprience intrieure, OCV, p. 35
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Le souverain est celui qui a le droit / le pouvoir de ne pas rpondre. En mme
temps, pour que cette souverainet soit effective, il faut quelle parle dune certaine
manire : comme le montre Derrida, il faut une parole pour garder la souverainet, c'est-
-dire d'une certaine faon pour la perdre, pour rserver encore la possibilit non pas de
son sens mais de son non-sens, pour le distinguer, par cet impossible commentaire, de
toute ngativit. (Op. cit., p. 268) Celle-ci est une autre manire de formuler le double
bind qui traverse le modernisme tardif, de T.S. Eliot Samuel Beckett et que Blanchot
serait la recherche dune parole errante, non pas prive de sens, mais prive de centre,
qui ne commence pas, ne finit pas, pourtant avide exigeante, qui ne sarrtera jamais, dont
on ne pourrait souffrir quelle sarrte.
715

La position de Bataille se caractrise par la double contrainte de dire dans le
langage de la servilit ce qui lui chappe, et cela dans la mesure o la ngation ne saurait
avoir le dernier mot, car nier revient affirmer le pouvoir de la ngation elle-mme. Au
dbut des annes 1940, Sartre avait insist sur la contradiction performative entre la
misologie de Bataille et sa pratique de la rhtorique
716
: ces jugements devraient
conduire au silence et jcris. ). Bataille en est pleinement conscient, car il fait remarquer
que le silence [est une] attitude imaginaire et la plus littraire de toutes (OC V :
82)
717
Il sagit dune aporie qui est propre aussi lnonciation mystique, convergence qui
est devenue un lieu commun de lexgse de luvre de Bataille.
718
Lambivalence par
rapport au discours
719
semble situer celui-ci dans la ligne de ce que Michel de Certeau

715
Le livre venir, LA, p. 256
716
Jean-Paul Sartre : Un nouveau mystique , dans Situations I, Gallimard, 1943
717
G. Bataille, Ibid. : Le silence est lui-mme un pinacle, et, mieux, le saint des saints. [] Je le sais
maintenant : je nai pas les moyens de me taire (il faudrait me jucher telle hauteur, me livrer, sans
chance de distraction, un ridicule si voyant.
718
Voir Peter Tracey Connor: Georges Bataille and the Mysticism of Sin, p. 56: What makes Batailles
discourse on inner experience particularly difficult to grasp, is its proximity to the mystical lexicon, to
which Bataille, against his better judgment, seems to have been irresistibly drawn.
719
Selon Bataille, il y aurait un chiasme entre le silence et la communication: La communication
profonde veut le silence. En dernier lieu, laction, que la prdication signifie, se limite ceci: fermer sa
porte afin darrter le discours (le bruit, la mcanique du dehors.) La porte en mme temps doit demeurer
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appelle la science exprientielle des mystiques dans le sens moderne du terme:
depuis que la culture europenne ne se dfinit plus comme chrtienne, cest--dire depuis
le XVIe ou le XVIIe sicle, on ne dsigne plus comme mystique le mode dune sagesse
leve la pleine reconnaissance du mystre dj vcu et annonc en des croyances
communes, mais une connaissance exprimentale qui sest lentement dtache de la
thologie traditionnelle ou des institutions ecclsiales, et qui se caractrise par la
conscience [] dune passivit comblante o le moi se perd en Dieu .
720
Le discours
mystique produit sa propre scne de lnonciation, c'est--dire les conditions de son
propre fonctionnement, lactivit illocutoire sy manifestant par le privilge accord aux
lments indiciels, pragmatiques ou subjectifs, de la langue. Selon de Certeau, leffet
mystique rsiderait dans une manire dutiliser le langage qui consiste y jeter tout son
dsir. Dautre part, comme sujet du dsir, lnonciateur est ncessairement cliv, sans
identit donne en avance, en perptuelle construction intersubjective dans lacte du
conversar (Ibid., p. 217), qui relgue au second plan toute institution pralable, ft-elle
celle de lcriture mme Mais la condition de ce dialogisme gnralis est le volo,
lapriori que le savoir ne peut plus fournir .
Pour que ce sujet de lnonciation puisse avoir une identit, il faut quil soit un
sujet modalis, car la modalisation est, comme le montrent les linguistes, logiquement
antrieure au sujet, dont elle dtermine originellement lexistence. Le vouloir,
modalisateur rgulateur du discours mystique, hors-texte qui initie et rgit les autres
modalits ne prsente cependant pas les contextes conventionnels qui dterminent le
succs dun performatif.
721


ouverte et ferme Ce que jai voulu: la communication profonde des tres lexclusion des liens
ncessaires aux projets, que forme le discours. (OC V : 109)
720
Michel de Certeau : Mystique, dans Encyclopaedia Universalis, p. 1032
721
Comme le montre Austin dans How to Do Things with Words (Harvard University Press, 1975), toute
thorie du langage nest quun cas particulier de la thorie de laction, les nonciations pouvant tre
divises en constatives et performatives ; ces dernires do not 'describe' or 'report' or constate anything
at all, are not 'true' or 'false. [...]The uttering of the sentence is, or is part of the doing of an action, which
again would not normally be described as saying something. Du point de vue dAustin, pour quelle soit
valide et non pas un acte manqu, une promesse doit tre faite with full self presence.
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Cependant, M. de Certeau rappelle que, mme sil constitue une condition
pragmatique du langage mystique, le vouloir nentrane pas ncessairement la
possibilit du faire. Dans le cas du vouloir mystique on assiste une exorbitation
de lacte mme (dtermin par la rature des prdicats) qui devient une sorte darchi-
originaire, et cela aux dpens de son contenu : Et parce quil na pas dobjet
particulier et quil ne tient rien, ce volo se renverse en son contraire- ne rien
vouloir
722

Cette indtermination parat convertir le volo dans son contraire : le
dlaissement (limpouvoir, la Gelzenheit eckartienne). En liminant les circonstanciels
qui font la russite ou lchec des performatifs austiniens, le volo mystique en montre
les limites, mais, en mme temps, il pose le sujet comme sans fond , place vide ,
lentranant dans une conomie de la perte. Sans doute, les textes de Bataille reclent une
dimension subversive qui est propre aussi au discours mystique, qui dconstruit du dedans
tout un univers de croyance depuis lassurance en un locuteur divin dont le cosmos est le
langage jusqu la vrifiabilit des propositions composant le contenu rvl, depuis la
priorit que le Livre dtient sur le corps jusqu la suprmatie (ontologique) dun ordre
des tres sur une loi du dsir .
723

Chez Bataille il ny a pourtant pas de coupure verticale du langage, loin sen faut,
laffirmation de lcart entre le non-savoir souverain et le silence du matre pr-humain :
cest cette distinction qui permet de renverser le rapport dquivalence affirm par Kojve
entre la ralisation du savoir absolu et lachvement du discours. La question qui se pose
est si la souverainet, la ngativit sans emploi peut encore se distinguer de la pure
jouissance du matre qui, elle est muette car sa vrit est, selon Hegel lui-mme, un pur
nant. Lentreprise de Bataille est solidaire de la possibilit de donner un langage la
souverainet. En effet, chez Hegel, il y a une correspondance incontestable entre la voix
de lanimal, qui est une trace disparaissante , qui exprime le soi comme supprim et la

722
M. de Certeau : La fable mystique. XVIe -XVIIe sicle, t. 1, Gallimard, 1982, 2002, p. 15
723
Id., p. 232
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satisfaction du matre qui est un tat uniquement disparaissant, car elle est simple
certitude sensible.
724

Cette correspondance nest pas une identit car le matre nest plus lanimal ; mais
il nest pas encore humain non plus, car il nest reconnu que de manire unilatrale, par
lesclave. Comme la voix, qui nest plus signe naturel et nest pas encore un discours
signifiant , la matrise du matre occupe une zone dindistinction entre lanimalit et
lhumanit. Pour formuler ce double bind de la souverainet, Bataille doit adopter une
stratgie retorse, relevant de logique du simulacre et de la fiction du

sacrifice :
Du sacrifice, je puis dire essentiellement, sur le plan de la philosophie de
Hegel, quen un sens, lHomme a rvl et fond la vrit humaine en
sacrifiant : dans le sacrifice il dtruisit lanimal en lui-mme, ne laissant
subsister, de lui-mme et de lanimal, que la vrit non corporelle que
dcrit Hegel [] qui, de lhomme, fait, selon lexpression de Heidegger,
un tre-pour-la-mort.
725

Ce quil y a de commun entre la dialectique et la pratique du sacrifice est la
ncessit de manifester le Ngatif. Mais, en mme temps,
La mort en vrit ne rvle rien. C'est en principe son tre naturel, animal,
dont la mort rvle l'Homme lui-mme, mais la rvlation n'a jamais lieu.
Car une fois mort, l'tre animal qui le supporte, l'tre humain lui-mme a
cess d'tre. Pour que l'homme la fin se rvle lui-mme il devrait
mourir, mais il lui faudrait le faire en vivant -en se regardant cesser d'tre.
En d'autres termes, la mort elle-mme devrait devenir conscience (de soi), au
moment mme o elle anantit l'tre conscient. C'est en un sens ce qui a lieu

724
G.W.F.Hegel : La Phnomnologie de lesprit, cit par G. Agamben, Le langage et la mort, Christian
Bourgois, 1997, p. 91
725
G. Bataille : Mthode de mditation, OC V, p. 196. Selon Derrida, cest en cela que Bataille soppose
Hegel qui a toujours raison ds qu'on ouvre la bouche pour articuler le sens. Pour courir ce risque dans
le langage, pour sauver ce qui ne veut pas tre sauv- la possibilit du jeu et du risque absolus - il faut
redoubler le langage, recourir aux ruses, aux stratagmes, aux simulacres. Aux masques. , Lcriture et
la diffrence, op. cit., p. 387
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(qui est du moins sur le point d'avoir lieu, ou qui a lieu d'une manire
fugitive, insaisissable), au moyen d'un subterfuge. (OC V, 241)
Cette ruse est celle du sacrifice, dans lequel le sacrifiant s'identifie l'animal
frapp de mort. Ainsi meurt-il en se voyant mourir, et mme en quelque sorte, par sa
propre volont, de cur avec l'arme du sacrifice. Mais c'est une comdie! (Ibid., p. 336)
Pour arriver lautorflxion, l'homme doit vivre au moment o il meurt. Cette aporie se
rsout, dans la pense sacrificielle, en spectacle . Pour Bataille, la machine
anthropologique est mise en marche par un mcanisme reprsentatif qui marque la
diffrence entre lhomme et la bte :
Cette difficult annonce la ncessit du spectacle, ou gnralement de la
reprsentation, sans la rptition desquels nous pourrions, vis--vis de la
mort, demeurer trangers, ignorants, comme apparemment le sont les btes.
Rien n'est moins animal en effet que la fiction, plus ou moins loigne du
rel, de la mort.
726

La matrice du sacrifice comme cadre de la reprsentation se fonde prcisment sur
la suspension de lanimalit qui, selon Agamben, ouvre un terrain libre et vide o la
vie est capture et abandonne dans une zone dexception .
727
Bataille valorise lappareil
de la production biopolitique en composant de la sorte avec la logique du pouvoir fonde
sur le mcanisme sacrificiel de labandon. Ce processus constitue le sacr qui est un
produit du sacrifice (OCI : 306) et par lintermdiaire duquel prend forme une animalit
divine .
728

Dans le systme des oppositions tabli dans LHistoire de lrotisme, lanimalit
premire est nie par le travail qui constitue le monde profane ; dans un deuxime
moment, le sacr issu du mcanisme sacrificiel nie la servilit volontaire propre la
production utile sous la forme dun retour une forme danimalit qui nest plus celle
purement naturelle, car, dans les termes de lauteur, ce que la fte libre nest pas la
simple animalit mais le divin . Cette thmatique spcule sur la proximit entre le

726
Ibid., p. 337
727
G. Agamben : Louvert, De lhomme et de lanimal, op. cit., p. 120
728
G. Bataille : Histoire de lrotisme, OC VIII, p. 80-81
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souverain et la bte, qui a t exploite aussi, plus rcemment, par Jacques Derrida. Selon
celui-ci, la bte est le souverain dans la mesure o ils se retrouvent tous les deux en
de ou au-del de la loi. En plus, le souverain est le seul qui peut parcourir le chemin
inverse de lanthropogense, celui qui mne du nomos au physis. Daprs Derrida il y
aurait une analogie irrsistible et surcharge entre une bte et le souverain qui sont
supposs partager le lieu dune certaine extriorit au regard du droit et de la loi et du
droit (hors la loi : au-dessus des lois : origine et fondement de la loi).
729
Selon Hobbes,
en effet, Dieu et la bte sont galement exclus du Pacte social (Covenant) parce que ni
lun ni lautre ne sauraient rpondre, dans le langage humain, au performatif qui constitue
le contrat. Comme le montre Derrida, le propre du souverain est de ne pas rpondre, dtre
dli de cette injonction :
Le souverain ne rpond pas, il est celui qui peut, qui a toujours le droit de ne
pas rpondre, en particulier de ne pas rpondre de ses actes. Il est au-dessus
du droit quil a le droit de suspendre, il na pas rpondre devant une
chambre de reprsentants ou devant des juges. (Ibid., p. 91)
Mais le systme des oppositions envisag par Bataille exclut la simple quivalence
entre la souverainet et le retour au status naturalis. Dans Thorie de la religion, Bataille
distingue entre trois niveaux de la conscience. Le premier, qui est celui de ltat de la
nature, est domin par la continuit propre lanimal et par labsence de diffrenciation.
Le deuxime, celui de lhumanit, est dfini par le travail qui transcende la continuit
premire - cest lpoque de lesclave kojvien qui transforme la nature en la divisant en
objets de lentendement dont il ne peut pas cependant jouir car la nature nest sienne
qu condition de lui tre ferme .
730
Le troisime moment est celui de la transgression
sacrificielle qui conduit lapparition dun troisime terme, celui de lanimalit
divine , qui se situerait en dehors de la simple opposition entre le silence et le savoir
absolu : il sagirait dun accomplissement de lhumain dans un geste fictionnel, artistique,
de transgression. Ainsi, le sacr traduit le geste rgressif et transgressif par lequel le

729
Jacques Derrida : Sminaire La bte et le souverain, volume I, 2001-2002, Galile, 2008, p. 13
730
G. Bataille : Thorie de la religion, OC VII, p. 305
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premier homme se retourne envers la continuit propre au monde de lanimal en devenant
conscient du contraste entre lexubrance de celle-ci et la pauvret du monde du travail.
731

Cette fascination expliquerait dailleurs lambigut du rapport au sacr, qui suscite
la fois lattirance et la rpulsion ; cette ambivalence est dailleurs propre lopration
sacralisante du sacrifice. Selon Bataille, sacrifier nest pas tuer, mais abandonner et
donner . Labandon, dans lequel Agamben voit la cration dune vie nue, est pens par
Bataille comme la ngation du principe de lutilit :
Le sacrifice est lantithse de la production, faite en vue de lavenir, cest la
consumation qui na dintrt que pour linstant mme. Cest en ce sens
quil est don et abandon, mais ce qui est donn ne peut tre un objet de
conservation pour le donataire: le don dune offrande la fait passer
prcisment dans le monde de la consommation prcipite.
732

La dpense est la condition de possibilit de la souverainet bataillienne, dont la
fonction nest pas de concilier les individus dans un Etat harmonis (ce rle choit, dans
La Souverainet, la transformation communiste, Staline), mais dopposer la jouissance
laccumulation capitaliste. Cette souverainet a part lie avec la contestation politique,
avec le refus et labandon du pouvoir
733
et, dautre part, avec certaines formes de lart. La
raison en est que lart est la trace du moment sacr de la figuration ou lhomme se
dtourne de lhumain.
734
Blanchot rsumera cet argument dans le premier chapitre de
LAmiti qui lie, dans le sillage de Bataille, la naissance de lart au mouvement explosif de
la fte lorsque
interrompant le temps de leffort et du travail, lhomme, alors pour la
premire fois vraiment homme, revient, dans la jubilation dun bref
intermde, aux sources de la surabondance naturelle, ce quil tait quand il
ntait pas encore, brise les interdits, mais, par le fait quil y a maintenant

731
Ibid., p. 301
732
Ibid., p. 311
733
G. Bataille : Mthode de mditation, OC V, op. cit., p. 221 : La souverainet est rvolte, ce nest pas
lexercice du pouvoir. Lauthentique souverainet refuse
734
G. Bataille : Lascaux ou la naissance de lart, Skira, 1955
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des interdits et quil les brise, sexalte bien au-dessus de lexistence
dorigine, se rassemble en elle tout en la dominant.
735

Dans cette version de lanthropogense, la transgression artistique serait un
moment, secondaire mais essentiel, de la constitution de lhomme proprement-dit. Si les
interdits barrent prcisment la voie de retour lanimalit, la communaut naturelle, le
premier homme ne devient vritablement tel que sil se montre capable de rompre, par
un mouvement de lgret, de dfi et de puissance inspire, les rgles dont protgent en
lui sa force et sa faiblesse : soit de connatre la loi par linfraction souveraine . Selon
Bataille, cest prcisment cette transgression finale qui seule aurait vraiment scell
lhumanit en lhomme. (Ibid.)
A la transgression de lordre naturel par la ngation du travail succderait une
autre, par lintermdiaire de laquelle un instant, le temps de la diffrence, les interdits
sont viols, lcart entre lhomme et son origine remis en question et en quelque sorte
rcupr : si cest un retour lanimalit, il sagit dun retour accompagn de la
conscience de son impossibilit. Selon Bataille, ce moment serait enregistr dans la
reprsentation de la figure du Sorcier qui apparat dans la caverne des Trois Frres.
Cette figure est dun animal divin qui, tout comme le souverain de Hobbes, gouverne la
multitude des figures animales qui se trouvent reprsents en-dessous delle sur les parois
de la cave.
Forme hybride, mi-animal, mi-homme, le Sorcier indique la puissance de la
nuit , de la bestialit ensorcelante (Lascaux, op. cit., p. 122) qui transgresse les
interdits lis au travail et renvoie un lment la fois divin et impersonnel. En mme
temps, leffigie en constitue un rappel du mouvement de la fte qui contient la violence
orgiaque du divin. Cette ngation du projet (Ibid.) place lanimal-divin dans la
proximit des dieux et des rois, car, selon Bataille, il semble quau dbut de lhistoire la
souverainet, le fait de celui qui seul est en lui-mme une fin, appartenait au roi, que le roi
et le dieu se confondaient, et que le dieu se distinguait mal de la bte . (Ibid., p. 126)

735
LAmiti, p. 12
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La notion dun art souverain revient chez Bataille, toujours en 1955, dans son
analyse de luvre de Manet.
736
Selon Bataille, si dans les poques prmodernes lart
tait lexpression des formes souveraines - divines, royales , ces formes se retrouvent -
trs altres la veille du changement quassuma la peinture de Manet, mais elles sont,
a fin, presque insignifiantes et de leur insignifiance, elles encombrent la place.
737
Dans
son tude sur Manet, Bataille avance mme une explication historique du transfert de la
souverainet, dont luvre du peintre serait lexemplification paradigmatique.
L insignifiance quexpose la peinture du XIXe sicle est mise en rapport par Bataille
avec la prdominance de la pense bourgeoise, qui simpose mme, sous ses formes les
plus plates, laristocratie survivante : cette pense est faite de linaptitude rien
concevoir de vraiment majestueux, rien qui incline sans discussion . (Ibid. p. 56)
Lanarchie formelle qui en rsulte narrive pas pourtant ni dconstruire totalement les
formes vides de signification ni fournir dautres formes nouvelles de souverainet. Sil
fallait en croire Bataille, la tche que les peintres modernes ont assume serait donc celle
de retrouver, indpendamment de la majest conventionnelle, donne du dehors, quelque
ralit indiscutable, dont la souverainet nu pt tre plie par un mensonge limmense
machine utilitaire. (Ibid. p. 58)
La souverainet est une notion surdtermine, qui est renvoie celle de
sacr et de dpense comme autant dinstances soustraites logique capitaliste du
profit. Lart est donc souverain dans le sens prcis o il constitue une instance
oppositionnelle, qui met en chec la circulation fluide de la marchandise. Dans ltude sur
Lascaux, Bataille voit dans lapparition de lart laffirmation originaire dune forme de
souverainet qui fait de la dpense gratuite la contrepartie maudite de la logique de la
consommation. Par consquent, lorsque la rvolution picturale moderne reconstitue une
forme de souverainet, elle le fait en renouant avec linjonction originaire de lart. Dune
certaine manire, luvre de Manet reprsente une forme post-historique de signification
qui finit par rejoindre la vise de lart prhistorique de Lascaux. La souverainet que
Bataille retrouve dans le silence de lart moderne est tout aussi discrte que celle des

736
Georges Bataille : Manet, Skira, Genve, 1955
737
Op. cit., p. 56
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uvres prhistoriques, car il ne se prsente pas sous la forme dun centre de pouvoir,
politique ou religieux :
Ce qui est souverain, de nos jours, ce qui est majestueux, napparat jamais
dans les formes du prsent, qui ne peuvent ordonner nouvellement un palais
ou un temple ; mais seulement dans cette royaut secrte que Malraux
prte aux pommes de Czanne, qui apparut dans lOlympia, qui est la
grandeur de LExcution de Maximilien. (Ibid.)
Le formalisme de la peinture moderne est donc interprt par Bataille comme une
forme de contre-pouvoir qui refuse le circuit de limage standardise.
Cette royaut [de lart moderne] nappartient en propre nulle image, mais
la passion de celui qui atteint en lui-mme une rgion de silence souverain,
dans laquelle sa peinture est transfigure, et que cette peinture exprime. Car
la peinture ds lors est lart darracher les objets, des images dobjets, ce
monde qui, dans son ensemble, se subordonna la lourdeur bourgeoise.
(Ibid.)
La souverainet dont tmoigne la peinture moderne est donc la fois athologique
et acphale, et ne constitue point une autre condensation du pouvoir, mais plutt sa
ngation :
Ce qui est aujourdhui sacr ne peut tre proclam, ce qui est sacr est
dsormais muet. Ce monde-ci ne connat quune transfiguration intrieure,
silencieuse, en quelque sorte ngative : il mest possible den parler, mais
cest parler dun silence dfinitif. (Ibid.)
Dans la confrence sur la peinture de Manet, Foucault reprend la thse dune
reconstitution de la souverainet prhistorique dans les uvres modernistes qui
annonceraient, du mme coup, lmergence dune pistm post-historique (ou si lon
veut, post-moderne ).
738
Dans ce contexte, la souverainet nest pas un attribut de la
pure reprsentation ou dun sujet plein, mais elle se rfre lopacit in-signifiante du

738
Cette proposition ne constitue point un contresens : les uvres modernistes prsentent, selon Foucault,
des indices dun dpassement possible de la modernit humaniste qui sest affirme dans le XVIII-XIX
sicles.
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mdium mme de lart, rduit ses seules qualits objectales. Comme lobserve dj
Bataille, dans une toile comme Lexcution de Maximilien, Manet dpasse lloquence
du sujet , en transfigurant celui-ci dans la nudit de la peinture . (Bataille : Ibid. p.
103)





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VII. La Terreur et
lEcriture

La rfrence lexprience de la souverainet poursuivie par Bataille est constante
dans les textes de Blanchot partir de la publication de Faux pas : elle traverse de part en
part son uvre thorique mais, mme dans les textes les plus batailliens (comme
Lexprience limite , dans LEntretien infini, Naissance de lart dans LAmiti ou
bien la premire partie de La Communaut inavouable) on peut discerner une rticence
constante devant cette conception qui fait lconomie du signifiant.
Cet inflchissement des thses soutenues par Bataille doit tre situ aussi dans le
contexte plus large du devenir gnral de lart moderne. Ce diernier est soumis un
double bind : dune part, lart est ncessaire en tant que lieu de la conciliation politique et
de laction constitue en sphre autonome ; mais, dautre part, lesthtique postromantique
est frappe dimpossibilit dans la mesure o elle rduit lart au pur principe crativo-
formel de la subjectivit artiste. Or, selon lexpression de Hegel celle-ci nest rien dautre
quun nant qui se nie lui-mme . Lexigence politique et utopique suppose par lart
moderne se heurte une clause rdhibitoire: tant soumis au processus dauto-ngation
permanente, lart se prsente dsormais comme le mourir interminable dune subjectivit
inessentielle, rduite au statut de pure ngativit. Ce double bind apparatra de la manire
la plus claire dans la prface de Faux pas, o il fonctionne comme appropriation
neutralisante de la pulsion sacrificielle et de la souverainet terroriste , immerge dans
un phantasme de la fusion sacre.



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VII.1. Ni Rhtorique, ni Terreur

Une premire tentative de blonchotienne de rsoudre les questions poses par le
rapport entre la souverainet et le langage a lieu dans lessai de 1947, Littrature et le
droit la mort . Le texte fait preuve dune certaine complexit, et cest pour cette raison
quil a pu tre interprt, y compris par Derrida, comme une dfense et illustration (bien
quambigu, dans une certaine mesure) de la littraterreur , alors que sa vise
fondamentale est diffrente. Selon Derrida, mme si Blanchot ne souscrit pas sans aucune
rserve une apologie de la Terreur en tant que telle, il reste que le lien est clairement
pos entre la littrature et la Terreur rvolutionnaire qui condamne mort. Mme sil est
abusif den conclure que Maurice Blanchot est pour une littrature solidaire de la peine de
mort, le ton et le mouvement de son texte interdisent de conclure le contraire .
739
Partant,
lessai devient le terrifiant document dune poque de la littrature franaise, trs
franaise, de la plus fascinante, de la plus fascine, mais aussi de la plus quivoque pense
politique de notre littrature . (Ibid., p. 598) Sil fallait en croire le philosophe, le
discours de Blanchot
reconstitue alors le noyau argumentatif, le philosophme classique de
toutes les grandes philosophies du droit favorables la peine de mort selon
lesquelles la dignit de lhomme, sa souverainet, le signe quil accde au
droit universel et slve au-dessus de lhumanit, cest quil se dresse au-
dessus de la vie biologique. (Ibid., p. 603)
Ces thories refusent la sacralit de la vie , affirme Derrida ; elles postulent que
la vie doit pouvoir tre sacrifie pour quil y ait du droit : Lide du sacrifice est
commune aussi bien Kant, Hegel, Heidegger qu Bataille et ce Blanchot-l, mme
quand ils parlent de la littrature . (Ibid.) Dans ces discours, il sagirait toujours dune
mort quon donne ou quon se donne souverainement. Le droit est la fois le droit de la
littrature et le droit la mort, comme droit la peine de mort . Cette interprtation
permet Derrida, qui se saisit de ltonnante concidence, daffirmer quexactement un

739
J. Derrida: Maurice Blanchot est mort , dans M. Blanchot, rcits critiques, op. cit., p. 605
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sicle (1848-1948) aprs le vote de Victor Hugo contre la peine de mort, Blanchot veut
ramener la littrature au giron de la terreur. Le modle de lcrivain hugolien serait celui
de lintellectuel au service de la vie qui peut tout aussi souverainement, selon Hugo,
produire des lois, dtruire danciennes lois et affirmer une loi [situe] au-dessus de la loi,
au dessus de la loi comme loi de la mort, comme association entre la loi et la mort, telle
que Blanchot la pense, et surtout au-dessus de et contre la Terreur rvolutionnaire .
(Ibid., p. 604)
Selon Derrida, qui se situe ici dans le sillage de lengagement hugolien, il y aurait
dune part une souverainet (de lcrivain-lgislateur) qui est mise au service de la vie et,
dauttre part, une autre qui opre lalliance mortifre entre la loi et la Terreur. Par
consquent, il y aurait aussi une double assignation lexception : celle qui se meut
lintrieur du droit la vie et une autre qui maintient la vie (nue) sous lemprise virtuelle
de la mort. Cette dernire forme de lexception serait celle qui trouve son expression
esthtique dans La littrature et le droit la mort ,
740
texte qui effectuerait la
transposition de la matrise hglienne sur le plan de la potique. Cependant, et cest
toujours Derrida qui lobserve, cet ancrage de luvre de Blanchot dans le cercle
mortifre de la souverainet ne fait pas entirement justice la complexit de
largumentation qui sy dveloppe : ainsi, dans le texte blanchotien, il y a autre chose,
qui pourrait faire basculer, jusque dans son contraire, lanalyse de cette essence de la
littrature comme terreur . (Ibid., p. 605)
Pourtant, lquation entre littrature, silence et ngativit est devenue un des lieux
communs de la rception de Blanchot, comme en tmoigne par exemple la gnalogie de
LAdieu la littrature propose par William Marx.
741
Selon ce critique, depuis le XVIIIe
sicle la littrature a travers trois poques successives, dtermines par un mouvement
dexpansion initiale, laquelle se succdent lautonomisation / survalorisation et
finalement la dvaluation contemporaine de la littrature. Cest cette dernire tape qui

740
Voir, A.-L. Schulte Nordholt: Maurice Blanchot. Lcriture comme exprience du dehors, Rodopi, 1995,
p. 47-50 ; Gerald L. Bruns : Maurice Blanchot. The Refusal of Philosophy, The Johns Hopkins UP, 1997,
Alain P. Toumayan : Encountering the Other. The Artwork and the Problem of Difference in Blanchot et
Levinas, Duquesne UP, 2004, J. Swenson: Revolutionary sentences, in Yale French Studies, n 93,
1998, 1129, R. Khatab: Hegel and Blanchot in dialogue, Colloquy, n 10, 2005
741
William Marx : LAdieu la littrature, Les Editions de Minuit, coll. Paradoxe , 2005
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intresse le plus lauteur, qui en brosse un tableau sombre dans lequel la cause
fondamentale de la faillite symbolique de linstitution littraire est assimile la
mfiance pathologique envers le langage . Selon W. Marx, qui reprend ici le diagnostic
dress par Paulhan dans les annes 1930, cest la crise du langage qui serait responsable
pour les succs remports, dans la seconde moiti du XXe sicle, par les thmes de
lindicible, du silence et de la de la ngativit qui deviennent une sorte de pont aux nes
de la thorie littraire. (Ibid. p. 147) W. Marx se mfie des analyses de lautonomisation
du champ littraire (Bourdieu) et privilgie le point de vue interne, focalis sur
lmergence dune conception autotlique de la littrature,
742
construite autour de la
notion dautorfrence (ventuellement reconvertie en non-rfrence). La figure qui sert
ici dexemple est, paradoxalement, celle de Sartre, que le critique, en prenant le contre-
pied des lectures communes, situe dans le voisinage de Blanchot ou de Beckett, qui
pitomisent les figures ultimes, hyper-conscientes, de la littrature des adieux .
Ainsi, W. Marx prsente un Sartre hant par le silence, obsd par la ngativit
latente de lcriture, quil dcle partout autour de soi, victime dun flure intime
provoque par la conscience aigu des limites du langage (Ibid.) De la sorte, le
volontarisme de lengagement sartrien serait en fait symtrique de dun enfermement dans
la problmatique de limpuissance langagire, ce qui permet W. Marx de soutenir la
thse selon laquelle loin de se constituer en ples antithtiques de la littrature lissue
de la guerre, lengagement de Sartre et le minimalisme de Blanchot ou de Beckett se
rpondent plutt comme deux versants dun mme syndrome. (Ibid.) Ce qui veut dire
surtout que Sartre, pas plus que Blanchot ou Parain, ne saurait chapper la dictature
dune esthtique ngative qui dfinit luvre littraire comme contestation de la
parole.
743
La conclusion est tranchante : de la crise du langage lengagement sartrien,

742
Par exemple, dans le IVe chapitre de son tude que W. Marx reconduit lopposition rebattue entre une
littrature coupe du monde, asphyxie dans sa citadelle autorfrentiel, et une littrature ouverte au rel,
cest--dire mimtique. Ainsi, en retraant les tapes de linternement dans la forme, Marx cite Nietzsche
comme exemple privilgi dun paradigme anti-mimtique fond sur la prminence de la musique par
rapport la peinture. Limposition de la musique comme modle heuristique privilgi est li
explicitement au dtachement progressif de la littrature du monde. Subsquemment, la rhabilitation de
limage dans le surralisme est lue comme rconciliation avec le rel .
743
Jean-Paul Sartre: Quest-ce que la littrature? Gallimard, 1993, p. 51
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la consquence fut tonnamment valide : contre toute attente, le philosophe ne cessa
jamais de vouloir fonder son modle dcrivain engag sur le principe de la dconnexion
de la littrature par rapport au rel. Cette hantise du vide rime avec lobsession de la
spcularit et cest ensemble quelles vont engendrer le dogme de la littrature intransitive
(ou criture blanche , selon la formule barthsienne).
Or, cette volution suppose dune part, la scularisation de la religion littraire
quavait progressivement mise en place lesthtique et, dautre part, sa sparation de
lthique, dont les prmices remontent Kant. W. Marx apporte cependant dimportantes
corrections cette gnalogie, car il montre que la scission complte entre le bien et le
beau, ainsi que la notion dautorfrence vide ne sauraient tre imputes directement
Kant ou ses disciples iniens, mais la rception franaise de leurs ides. Cest en effet
dans la France des annes 1830 que lexpression d art pour lart commence circuler,
chez Hugo et Gautier, dans un contexte dailleurs fortement idologis. En fait, le divorce
entre le jugement thique et celui esthtique ne sera entrin quen 1857, date des procs
de Madame Bovary et des Fleurs du Mal, ce qui dtermine lauteur formuler la thse
dune rsistance de la socit lgard du retrait irresponsable de lcrivain. (Ibid. p.
69) En ce qui le concerne, celui-ci senfonce de plus en plus dans limpasse de
lintransitivit, en bricolant des poncifs qui, tels la scission entre langage potique et
langage courant ou bien limpossibilit de la paraphrase, engendrent le mythe dune
littrature qui, en rflchissant sur elle-mme, ne parle de rien (et surtout pas de la socit
comme champ travers par des lignes de partage idologique). Il est ncessaire
dinterroger cette lecture qui identifie dans Blanchot un des principaux propagateurs dune
thorie dpolitsante de la littrature infode au parti de la ngativit et du silence, vu que,
mme dans La littrature et le droit la mort , Blanchot thmatise un double tat du
langage littraire en refusant prcisment cette univocit.
Le dplacement qui fait arrimer limmdiatet de la contestation au langage est
explicite dans la prface de Faux pas : De langoisse au langage . Le titre pose
clairement lexigence de Blanchot qui est celle de soustraire le mouvement de la
souverainet la jouissance immdiate du matre. La rhtorique proto-existentialiste de ce
texte ne doit pas nous fourvoyer ; l angoisse est insparable de l exprience
intrieure et constitue mme le moteur de la contestation interminable. Pourtant, cette
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angoisse nest pas la Sorge heideggrienne devant la fin biologique mais un mouvement
de la dialectique hglienne, celui du combat pour la reconnaissance.
Mais, en tant que complment de la lutte, langoisse se situe un niveau
prdiscursif ; Bataille voudrait transposer cet instant initial dans le plan post-historique, en
tant que ngativit sans emploi qui creuse infiniment la totalit du savoir. Cette
exigence terroriste de limmdiat donne lieu un double bind que Blanchot transpose
la situation de lcrivain qui est vou crire par le silence et la privation de langage
qui latteignent : Ce qui fait que le langage est dtruit en lui fait aussi quil doit se
servir du langage. Il est comme un hmiplgique qui trouverait dans le mme mal
lobligation et linterdiction de marcher . (FP, p. 11) Lontologisation de laction
littraire constitue un pas stratgique de Blanchot qui accompagne le rabattement de la
dialectique de la conscience sur la figure de lcrivain. La lgitimit dun tel passage
semble assure par la dialectique elle-mme qui pense le devenir de la conscience partir
du miracle du discours. (A. Kojve : ILH, op. cit., 546) En mme temps, Blanchot
reprend la thmatique de Bataille tout en lui donnant une tournure littraire qui dplace du
coup sa vise transgressive et sacrificielle, en restituant la souverainet sans mot son
lien avec la mdiation symbolique.
744

Ainsi, lexprience intrieure devient exprience de lcrivain et se situe dans la
descendance des analyses esthtiques que Hegel a consacres au dclin de lart
romantique, qui se prsente comme dissolution de tout contenu reprsentationnel au profit
du pur principe crativo-formel.
745
La ralit de lart pour lart nest plus celle dune
vision du monde mais celle de la souverainet vide de la subjectivit artiste qui se trouve
dans la situation impossible de devoir mdiatiser sa propre immdiatet. Cest dans ce
sens quil faut comprendre le jugement de Hegel sur le devenir de lart comme chose du
pass ; il sagit en effet dun devenir incessant dans lequel la progression esthtique se fait
travers un processus infini propre au sujet crateur qui ne saurait plus sobjectiver en

744
Voir Christophe Halsberghe : La fascination du Commandeur, op. cit . et Au prix de la bance ? ,
dans Maurice Blanchot, rcits critiques, op ; cit., p. 339-356
745
G.W.F. Hegel : Esthtique, I, p. 30. Voir aussi G. Agamben : LHomme sans contenu, trad. C. Walter,
Circ, 1996
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aucun autre contenu que le rien auto-anantissant ( ein Nichtiges, ein sich
Vernichtendes , selon Hegel) qui forme sa substance.
Ce mouvement incessant suppose le ddoublement de lartiste en moi empirique et
principe cratif. Agamben rsume cette situation de la manire suivante : Le sujet
artistique, qui sest lev comme un dieu sur le nant de sa cration, accomplit prsent
son uvre ngative en dtruisant le principe mme de la ngation : il est un dieu qui
sauto-anantit (Op. cit., p. 76) Lart se voit donc condamn limpossibilit de mourir
car il se rduit une pure force de ngation confine la rptition de son mouvement
inessentiel. Cet excursus permet dexpliquer la logique du texte sur lequel dbute Faux
pas. La dramatisation de lcrivain dont le rien est la matire correspond au devenir
formel de lart selon Hegel. Ainsi, pour Blanchot
lcrivain se trouve dans cette condition de plus comique de navoir rien
crire, de navoir aucun moyen de lcrire et dtre contraint par une
ncessit extrme de toujours crire. [] Le monde, les choses, le savoir ne
lui sont que des points de repre travers le vide. Et lui-mme est dj
rduit rien. (FP, 11)
Dans cette situation, sa matire ne peut pas se prsenter comme tant quelque
chose, mais dans sa vrit inessentielle, comme pure ngativit. Lcrivain la recherche en
effet comme le non qui nest pas non ceci, cela, tout, mais le non pur et simple .
Plus radicalement, elle ne peut pas tre prise comme une fin, on ne peut proposer
comme but la volont ce qui prend possession de la volont en lanantissant ; elle nest
pas, voil tout. Langoisse de lcrivain est celle de la conscience comme pure
ngativit, qui est aussi, un autre niveau, celle du matre hglien, dont la souverainet
vanouissante napparat que dans linstant de sa propre ngation. A la diffrence du
matre, lcrivain est dj situ dans le langage, et son angoisse ne se rvle lui quen
tant quil est crivain , elle nexiste que parce quil y a, dans le monde, des hommes
qui ont pouss lart des signes jusquau langage et le soin du langage jusqu lcriture qui
exige une volont particulire, une conscience rflchie, lusage sauvegard des
puissances discursives . (FP, 12) De la sorte, la voie bataillienne dune souverainet
post-discursive lui est dfinitivement barre : lcrivain reste attach au discours [] il
a autorit sur le langage quil ne peut jamais renvoyer . (Ibid.)
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Celle-ci est bien la contradiction laquelle sest heurt Bataille lorsquil voulait
rserver la possibilit dune souverainet exempte de toute signification. Lentreprise qui
consiste dans la poursuite dun souverain silence qui interrompt le langage
articul aboutit lexclusion de la diffrence la dissolution dans le continuum non-
spculatif, dans la communication .
La dpense, le sacrifice apparaissent aussi dans De langoisse au langage . En
effet, ce qui serait demand de lcrivain serait un rel sacrifice de lui-mme. Il faut
quil dpense, quil consume les forces qui le font crivain. Il faut aussi que cette dpense
soit vritable. Cependant, cette injonction est aussi ncessaire quimpossible. Dune part
donc, lcrivain doit tre dtruit dans un acte qui le mette rellement en jeu , car
lexercice de son pouvoir le force immoler ce pouvoir . Mais, dautre part, il ny a
pas duvre qui soit parfaitement gratuite, qui ne serve rien, qui dchire de manire
dcisive la trame des relations fondes sur lquivalence des valeurs changes. Le naf
calcul du nihiliste dont lespoir serait d crire une uvre, mais une uvre
destructrice savre galement inexcutable.
La potique de la Terreur comme prsentation artistique mais non-mdie de la
Chose, destruction du langage par le langage se voit mise en cause par Blanchot qui, dans
la conclusion de la prface montre que le chef duvre inconnu laisse toujours voir dans
un coin le bout dun pied charmant, et ce pied dlicieux empche luvre dtre acheve,
mais empche aussi le peintre de dire, avec le plus grand sentiment de repos, devant le
nant de sa toile : Rien, rien ! Enfin il ny a rien. (FP, 23) Il sagit dun renvoi qui
renverse en quelque sorte la moralit du rcit de Balzac, qui met en scne le projet insens
du peintre Frenhofer de biffer lart dans la reprsentation, de prsenter lobjet mme,
indistinct de la nature. Mais le projet dabolir la forme au profit de la chose-mme finit
par produire une zone dindiffrence, la toile sur le fond de laquelle ne se dgage que la
pointe ambigu dun pied parfait , qui nest ni reprsentation, ni prsence immdiate du
rel. Dans le contexte de la prface de Faux pas, il sagit dune mise distance de la
souverainet auto-sacrificielle et du terrorisme potique quelle sous-tend, tendance que
les autres articles du volume ne font quaccentuer. En effet, les chroniques rassembles
dans Faux pas, quelle que soit la diversit de leurs sujets, semblent engages dans un
dbat indirect avec le moment terroriste de luvre de Bataille, c'est--dire avec la notion
de la communication extralinguistique. Qui plus est, les textes et les auteurs qui y sont
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convoqus reprsentent des rfrences constantes pour Bataille lui-mme, mais qui sont
ici rappropris et soustraits de manire systmatique la lecture terroriste .
Ainsi, dans Le Journal de Kierkegaard ,
746
Blanchot adresse la question
essentielle de la communication et de lautosacrifice. La thse de larticle est que la
tentation kierkegaardienne du martyre qui apparat comme le moyen suprme de la
communication finit par tre vince par lauteur du Journal qui refuse ainsi dincarner
l exception . Contre Hegel, Kierkegaard efface sans cesse la communication car
aucune communication directe nest jamais valable, parce que la vrit de ltre
correspond elle-mme une ambigut fondamentale (FP, 30). La question du rapport
entre lexprience de la contestation et la communication revient dans larticle suivant -
selon la table des matires du volume : Matre Eckhart
747
. Cette fois, la question est
pose explicitement sur le plan de la mystique, la raison de ce choix tant que
lexprience du matre thuringien [] pose dune manire concrte justement les
problmes dont nous faisons consciemment notre sujet . (Ibid.) Ce renvoi fait sans doute
cho lquivalence pose par Kojve entre la matrise pr-discursive et le discours
mystique qui parle pour dire le rien.
Plus prcisment, ce qui intresse Blanchot cest, dune part, llimination de la
dimension communicative de lexprience spirituelle dans les crits du Matre ; leur
vidence nest atteste par aucune confidence directe , et elle prsuppose mme la
knose du moi, lvidemment de lautorit du sujet : Lpreuve la plus personnelle
donne lieu des formulations do sont absentes laction et lautorit subjective de la
personne . Dautre parte, Eckhart est clbr pour navoir jamais rompu avec les
mthodes spculatives : Alors quil conoit avec une rigueur que rien ninflchit toutes
les conditions de la dification [] il maintient jusquau bout lexercice de la raison dans
ltude dune ralit qui se confond avec le nant (FP, 32).
La violence de laffirmation mystique garde un lien permanent avec une certaine
dialectique, qui nest pas celle du progrs ordonn qui se ferme dans un systme , mais
celle qui traduit constamment lexprience immdiate en mouvement discursif, bien
quil sagisse dune nonciation palinodique, qui transforme chaque affirmation en

746
Le Journal de Kierkegaard , Journal des dbats, 23 dcembre 1941, p. 3, FP, p. 25-30
747
Matre Eckhart , Journal des dbats, 4 novembre 1942, p. 3, FP, p. 31-36
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ngation. En effet, Blanchot lit dans les textes dEckhart, et cest ici quil faudrait
chercher, affirme-t-il, leur pertinence pour la philosophie contemporaine,
748
une sorte de
dsactivation ou neutralisation du dispositif qui conjugue le la lutte pour la
reconnaissance, la misologie, et langoisse. Eckhart propose le modle dune pense qui
fait servir les discours la rvlation de ce qui est lcart de tout discours , qui nest
pas colore extrieurement par langoisse et qui se rsout dans la figure dun
dtachement parfait qui, sil fallait en croire le thologien ne connat [] ni
flchissement de genou, ni fiert dans le maintien, il ne veut tre ni au-dessous ni au-
dessus des autres (FP, 36). Une logique dans un certain sens analogue est repre dans
luvre mystico-potique de Blake dont la particularit la plus saisissante pour Blanchot
est davoir opr une union violente, trangre tout compromis entre limagination
potique et lexprience extatique ; mais il ne sagit pas dune rsurrection du modle
proto-fasciste de lalliance entre lordre classique et la violence rvolutionnaire. Blake
conoit une forme de synthse qui fait de lui un adversaire anticip de Hegel car le
rapprochement entre le travail de limagination et lappel rvolutionnaire ressemble plus
un combat qu une rconciliation .
Le propos de Blanchot est triple: dune part, il sagit de se dissocier, en 1943, de
la notion compromise de synthse violente qui est devenue lemblme de la
Rvolution nationale et quil avait lui-mme contribue formuler (dans De la
rvolution la littrature , par exemple); dautre part, il sagit aussi de marquer une
diffrence par rapport la synthse hglienne qui avait t transforme par Kojve dans
le signifiant dun ordre total. Mais, troisimement, il sagit aussi de refuser, lencontre
dun certain Bataille, la potique terroriste de la communication immdiate avec la Chose.
Le dualisme de Blake reprsente permet Blanchot de formuler une troisime voie qui
chappe lalternative entre la Terreur et Rhtorique en y voyant deux versions dune
mme postulation. Cette problmatique se prcise dans la srie darticles que Blanchot
consacre lessai de Paulhan, Les fleurs de Tarbes, ou la Terreur dans les Lettres

748
Blanchot cite Kierkegaard et Jaspers, mais les termes quy apparaissent, exprience intrieure ,
non-savoir , impossible sont ceux de Bataille.
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(1941),
749
dans lequel lancien directeur de la NRF se propose de rpondre la crise du
langage littraire de lentre-deux-guerres.
Le sujet de louvrage est indissociable du contexte dune problmatique domine
par le fameux silence du permissionnaire et par ce que W. Benjamin appelle, dans la
mme priode (lessai de Paulhan est crit entre 1926 et 1941), la destruction de
lexprience racontable. En 1933, en pleine crise politique, Benjamin soutient dans
Die Erzhler que tout discours sur lexprience doit aujourdhui partir de cette
constatation : elle ne soffre plus nous comme quelque chose de ralisable . Selon
lauteur, la pauvret en exprience qui fait que lhomme contemporain soit comme
dpossd de sa biographie serait une consquence de la guerre mondiale. Le quotidien
(non seulement la guerre) nest plus traduisible en termes dexprience jadis le quotidien
et non pas lextraordinaire, constituait la matire premire de lexprience que chaque
gnration transmettait la suivante.
750
La thse de Benjamin est que cette carence se
traduit dans une double crise : crise de la parole et du rcit mais aussi, et cest ici que ses
thses croisent celles de Bataille et de Blanchot, crise de lautorit :
Car lexprience trouve son ncessaire corrlat [] dans la parole et le rcit.
Aujourdhui, nul ne semble plus dtenir assez dautorit pour garantir une
exprience ; la dtient on, cest alors sans tre effleur par lide dtablir
sur une exprience le fondement de cette autorit. Ce qui caractrise le
temps prsent, cest au contraire que toute autorit se fonde sur ce qui ne
peut tre expriment; une autorit que seule lgitimerait une exprience,
personne naccorderait le moindre crdit. (Ibid.)
Mais, tout comme Benjamin, dont la vise idologique est claire (par exemple, il
retrouve les symptmes de cet affaissement de lexprience dans la disparition de la
maxime et du proverbe qui cdent leur place au slogan, le proverbe dune humanit qui
a perdu lexprience ), Paulhan construit, sous lOccupation, une allgorie politique dont
le point de dpart une question purement littraire : la tentation misologique des crivains
postromantiques qui crivent contre lcriture. Ce dgot de la rhtorique, qui reprsente
un topos ubiquiste, quon retrouve de Hugo Verlaine, de Laforgue aux surralistes est

749
Jean Paulhan : uvres compltes, Langage, II, Le don des langues, Gallimard, 1941/1967
750
Walter Benjamin : Le Narrateur , trad. M. de Gandillac, op. cit., p. 65
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identifi par Paulhan avec le phantasme de la transparence absolue, de laccs immdiat
la Chose mme -accs paradoxal dans la mesure o il est cens se produire toujours
lintrieur du langage. Cette nvrose qui fait que, dans la modernit, chaque crivain
stonne quon puisse tolrer dtre crivain (Op. cit., p. 15), Paulhan la dsigne par le
terme de Terreur.
La surcharge smantique de ce mot devrait tre rapporte son origine qui est la
Phnomnologie de lesprit : M. Syrotinski suggre dailleurs que Paulhan sest
familiaris avec lanalyse hglienne prcisment travers linterprtation de Kojve.
751

Chez Paulhan, la Terreur soppose la Rhtorique, antinomie qui recoupe le conflit entre
potique classiciste et la rvolution romantique. En effet, la Terreur dans les Lettres est la
poursuite de limmdiatet exprientielle, de lauthentique et dun langage absolument
nouveau, dans un mise en cause permanente du lieu commun et des vieilleries
potiques . Comme toute rvolution, la Terreur littraire a elle aussi ce quon pourrait
appeler ses bolchevistes et ses menchviques, soit ce qui veulent en finir avec le langage
comme tel, et ceux qui se proposent plutt sa rforme par un processus dpuration
contrle qui vise notamment les clichs et les automatismes.
Mais, dans les deux cas, les Terroristes sont acculs une version, plus ou moins
radicale, du paradoxe du langage priv dont la vise est, chez Wittgenstein, prcisment
celle de mettre en pingle le caractre communautaire du discours et de thmatiser la
ncessit de lacquiescement du locuteur la loi. Or, lorsquil crit sur lessai de Paulhan,
Blanchot prend la dcision hermneutique de distinguer entre le livre apparent et un
autre livre, secret, qui serait trahi par la dernire phrase, apparemment ambigu, qui dit
effectivement ceci : Mettons enfin que je naie rien dit .
752
Pour Blanchot cette formule
est une palinodie qui finit par biffer lentier projet rhtoricien de Paulhan en en indiquant
la secrte ambivalence: Le livre dont on vient de sapprocher, est-ce bien louvrage quil
faut lire ? Nen est-il pas lapparence ? (FP, 92)
En effet, Blanchot rinsre le silence dans la mcanique rhtoricienne de lessai et
il pousse cette logique jusquau but, en posant lquivalence entre la littrature et la

751
Michael Syrotinski : Noncoincidences : Blanchot reading Paulhan, in Yale French Studies, No. 93,
The Place of Maurice Blanchot, (1998), pp. 81-98
752
Paulhan : Op. cit., p. 168
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Terreur : lorsque nous mettons en cause la Terreur, le rfutant ou en montrant les
consquences de sa logique, cest la littrature mme que nous questionnons (FP, 97)
La modulation de lentreprise de Paulhan se fait par le recours au secret de la loi qui
ncessite lintervention du souverain qui, dans le vide de lanomie, appelle lordre
juridique lexistence. Cest, conclut Blanchot, dans la loi quon nous montre, le
mystre qui nous fait entendre la loi, mais lui-mme est sous-entendu . (PF, 64)



















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VII.2. De lengagement au droit
la mort
Bien quil ait fait lobjet de plusieurs analyses, La littrature et le droit la
mort reste un texte difficile, qui combine plusieurs rfrences htrognes : largument
principal (et la titre) est tir de la lecture kojvienne de la Phnomnologie de lesprit,
publie la mme anne. Parmi ses cibles principales se trouvent la souverainet dans la
vision de Bataille, lopposition entre Rhtorique et Terreur thmatise par Paulhan, mais
aussi, sans quelle soit explicitement nomme, la conception sartrienne de lengagement
qui avait t expose, en 1947, dans Quest-ce que la littrature ? Des renvois
complmentaires, mais essentiels pour lconomie de largumentation, sont faits aux
uvres de Sade, de Mallarm et de Ponge. La comprhension de lessai qui clt La part
du feu est dautant plus malaise que le texte est obtenu par la jonction de deux articles
parus sparment dans Critique (en novembre 1947 et janvier 1948) et qui traitent de deux
sujets distincts : la condition de lcrivain et la question du langage.
Le point de dpart en est fourni par un dtournement de lhermneutique
kojvienne, gauchissement qui consiste dans le fait de superposer la notion de Livre la
supplmentarit de la Rvolution. La structure formelle de cette rversibilit du rapport
entre criture et politique est endte lessai de Paulhan, Les Fleurs de Tarbes : ou la
terreur dans les Lettres.
753
Mais Blanchot prend le contre-pied du lgitimisme
dmocratique de Paulhan,
754
(celui-ci voit une quivalence entre la diffusion du lieu
commun et la souverainet du premier venu ), et rinsre la Terreur lorigine de la
littrature en linscrivant sous la bannire de la Rvolution. Ce choix opre du mme coup
un renversement important de lhglianisme, tout en gardant lquivalence entre laction
rvolutionnaire et laffirmation du citoyen souverain :
Laction rvolutionnaire [] est la fin dernire, le Dernier Acte. []
Chaque homme cesse dtre un individu travaillant une tche

753
Jean Paulhan : uvres compltes, Langage, II, Le don des langues, Gallimard, 1941/1967
754
J. Paulhan : La dmocratie fait appel au premier venu , (1939) dans uvres compltes, V, Tchou,
Cercle du Livre prcieux, 1970.
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dtermine : il est la libert universelle qui ne connat ni ailleurs ni
demain, ni travail ni uvre.
755

Cependant, cette absolutisation de la Terreur introduit un cart par rapport Hegel,
pour lequel le mouvement de la rvolution est dialectisable. En identifiant la libert la
ngativit, et celle-ci au nant,
756
Hegel arrive aussi la conclusion que, lorsque la libert
pure ou abstraite se manifeste historiquement comme deuxime tape de la Rvolution,
elle doit aussi sexprimer comme mort violente collective, c'est--dire comme Terreur.
Dans lanalyse hglienne de la Rvolution franaise, celle-ci reprsente le moment qui,
tout en remplaant lantique dtermination naturaliste de lthique, veut la libert
immdiate et ne trouve que la mort la plus plate, sans plus de signification que de
trancher une tte de chou
757
Ce qui veut dire aussi, comme le remarque Kojve, que
cest dans la Terreur que la libert se propage-t-elle dans la socit, car elle ne saurait tre
atteinte dans un Etat tolrant, qui ne prend pas ses citoyens suffisamment au srieux
pour leur assurer leur droit politique la mort. (ILH, 558)
Cest bien cette formule qui donne le titre lessai blanchotien, mais en voyageant
dun texte lautre, elle change compltement de signification. Chez Hegel, la libert ne
se ralise que dans la mesure o elle se conserve en tant quhistoire, dans un Etat, et toute
libert absolue et contingente est mortelle tant quelle nest pas reprise et comprise dans
lordre lgal. Cependant, Hegel ne prend pas la lgre la discontinuit introduite par la
Rvolution franaise dans le cours de lhistoire. En tant que forme prsente, bien
quabstraite, de la libert mtaphysique de ltre-soi, la Rvolution forme bien une csure
dans le cours de lhistoire et cest cette scission qui constitue pour lauteur de la
Phnomnologie le problme dcisif de lpoque.
758

Pour Schiller et ses disciples romantiques, lart en gnral tait cens combler
prcisment cette bance ouverte par la rvolution dans le cours de lhistoire : cest

755
La littrature et le droit la mort , dans La part du feu, Gallimard, 1949, p. 309
756
Et, incidemment, au crime : Lentit ngative, c'est--dire la libert, c'est--dire le crime , Hegel
cit par Kojve, ILH, 555
757
G. W. F. Hegel : Phnomenologie des Geistes, Hamburg, Felix Meiner, 1952, La Phnomnologie de
lesprit, (PhG), Aubier, 1947, trad. J. Hippolyte, tome II, p. 141
758
Joachim Ritter : Hegel et la Rvolution franaise, Beauchesne, Paris, 1970
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lorigine de lutopie esthtique de Schiller,
759
focalise sur luvre dart comme
sensorium htrogne par rapport aux formes ordinaires de lexprience sensible et qui
permet la suspension des rapports de domination. Se fondant sur lanalogie entre le
pouvoir de lEtat sur les masses et celui de la forme sur la matire, cette utopie envisage la
mise en abme de la scission moderne par lintermdiaire du libre jeu esthtique qui
informe la communaut nouvelle. A cette forme culturaliste et esthtisante de la fin de
lhistoire comme reflet des rapports de domination, Hegel oppose sa propre version,
spculative, dans laquelle cest au travail de lentendement damener llimination du
temps, vu que celui-ci est le concept vide qui est l et se reprsente la conscience
comme intuition vide ; pour cette raison, lesprit apparat ncessairement dans le temps
aussi longtemps quil ne saisit pas son concept pur, c'est--dire nlimine pas le
temps.
760
La ngativit abstraite de la Rvolution, qui la pousse une furie de
lanantissement , est releve dans le concept qui est l lment o existe lesprit
universel , incarn dans lEtat.
Pour Blanchot, lexemple paradigmatique de lcrivain par excellence , qui est
arriv la ralisation du fait que la souverainet tait dans la mort ,
761
est Sade. Celui-
ci pitomise le moment mme de la rvolution et de lcriture, qui est celui de la vie qui
porte la mort tout en se maintenant en elle ( das Leben [] das ihn ertrgt und in ihm
siech erhlt ). Cest toujours au sujet de Sade, figure du souverain sil en est, que
Blanchot pose cette homologie entre la libert dcrire et la libert relle , ces deux
notions concidant lorsque lacte rvolutionnaire provoque une vacance de
lhistoire .
762
A linstar du miracle de la rvolution, lcriture introduit, dans lhistoire du
langage, une supplmentarit htrogne.
De la sorte, Blanchot tente de rintroduire la scission dans le continuum spculatif,
en assimilant le droit la mort laction qui abolit le sujet tout en le conservant en tant
quexistence nue. Cette vie nue est celle qui permet Blanchot de postuler la possibilit

759
Friedrich Schiller : Lettres Sur l'ducation esthtique de l'homme/ Briefe ber Die sthetische
Erziehung Des Menschen, Aubier, 2002.
760
G. W. F. Hegel : La Phnomnologie de lesprit, op. cit. , II, 207/5
761
La part du feu, op. cit., p. 311
762
La Raison de Sade , 1963, dans Sade et Restif de la Bretonne, Ed. Complexe, 1986, p. 81
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dune mort sans mort, dun mourir interminable, auquel correspondrait, sur le plan
politique, une violence sans doit et, sur le plan littraire, un langage potique qui
constitue une affirmation inexorable, sans commencement et sans terme (Op. cit., p.
329). Ce forme dcriture potique hors langage , est solidaire dune violence sans
droit (Op. cit. p. 319) et dun pouvoir sans pouvoir (Ibid., p. 320), ainsi que dune
force capricieuse et impersonnelle qui chappe aux mcanismes de la lgitimation.
Lexistence du discours suppose un recul devant le hic et nunc, et cest ce retrait
qui permet de sparer la forme du contenu de la chose. La possibilit de la ngation se
trouve donc au fondement du langage, dont la structure originaire est, daprs Blanchot,
celle dun rien qui demande parler (Op. cit., p. 314) Mais cette position semble
thmatiser, en les projetant sur la figure de lcrivain, les msaventures de la belle me
romantique. Et cest cette assimilation qui a t cible par Sartre dans Quest-ce que la
littrature ?, livre dans lequel se dresse un vritable rquisitoire contre llitisme
esthtisant, position un peu surprenante dans la mesure o cette revendication
dautonomie avait constitu pourtant une des principales formes de la rsistance sous
lOccupation. Dans ce texte qui date de 1947, Sartre distingue deux tapes dans le devenir
autorflexif de la littrature : aprs une premire phase dalination, dans laquelle est elle
est soumise aux instances de lgitimation htrognes, la littrature gagne son autonomie
au XVIIIe sicle, en se situant sur une position de surplomb par rapport au quadrillage
social et en devenant synonyme de la ngativit abstraite, du silence expressif.
Dans cette poque, lcrivain devient le mdiateur entre laristocratie et la
bourgeoisie. Mais, en rclamant le droit lopinion dsintresse, la libert de penser,
lautonomie de sa pratique, lcrivain fait en mme temps le jeu de la bourgeoisie
montante. Le lien de luvre avec laction politique va sans dire dans ce sicle :
Un ouvrage de lesprit tait alors un acte doublement subversif puisquil
produisait des ides qui devaient tre lorigine des bouleversements
sociaux et puisquil mettait en danger son auteur.
763

Lcrivain communique aussi bien avec laristocratie, quil sefforce clairer,
quavec la bourgeoisie, dont il popularise les projets subversifs. Mais le triomphe de la
bourgeoisie conduit aussi la disparition de sa raison dtre et de la moiti de son public ;

763
Jean-Paul Sartre: Quest-ce que la littrature ?, op. cit., p. 114
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dans la nouvelle situation, lcrivain postrvolutionnaire devient lexposant de lidologie
de la fin de lidologie et sa tche politique recoupe celle de la confirmation et de la
naturalisation du status quo. Ceux qui refusent perdent du coup le lien avec leur public, et
cela dans la mesure dans laquelle les crivains dclinent aussi la solution du
dclassement par le bas , du retour au Peuple . Du coup, lcrivain se trouve dans la
une situation indite qui lui demande dcrire contre tous ses lecteurs virtuels : aprs
1850, dit Sartre, la contradiction qui oppose lcrivain - dj davant-garde - la
bourgeoisie ne peut plus tre masque. Et cette fois-ci sa rvolte nest pas relaye par une
classe sociale : elle garde son aspect abstrait de pure ngativit . (Ibid. p. 128) En fait,
cette rbellion ne fait que rejouer infiniment le divorce symbolique davec la bourgeoisie
sous la forme dune revendication dautonomie. Sartre consacre des pages trs prcises
cette idologie esthtique qui est une expression de la conscience malheureuse. Cette
dernire se pose demble comme conscience de la solitude essentielle de lcrivain et de
lineffabilit de la pratique littraire :
Il parle volontiers de sa solitude et, plutt que dassumer le public quil sest
sournoisement choisi, il invente quon crit pour soi seul ou pour Dieu, il
fait de lcriture une occupation mtaphysique, une prire, un examen de
conscience, tout sauf une communication. (Ibid., p. 130)
Mais cette solitude est truque doublement : elle dissimule la fois son rapport
avec la public bourgeois mais aussi lmergence dune classe de spcialistes dote dun
discours savant et litaire. Qui plus est, contre lvidence, lcrivain finit par sidentifier
avec la classe dfunte, avec laristocratie, ce qui lui permet de refuser en bloc la ralit
capitaliste qui lentoure. Ainsi, et ici Sartre vise sans doute Bataille, lcrivain se fait le
martyr de la consommation pure en imitant les pulsions destructrices de la noblesse.
Lactivit littraire trouve des analogues dans les activits non-productives comme
lrotisme, le voyage et la guerre. Le moi de lcrivain devient le lieu sans lieu de
cette entreprise radicale de dmolition. Lidal de la production artistique devient
limpossible et linhumain. Cette mutation daccompagne donc dun dpaysement
simultan du sujet qui crit et de celui qui lit ;
Ni lauteur, en tant quil crit, ni le lecteur, en tant quil lit, ne sont plus de
ce monde ; ils se sont mus en pur regard ; ils considrent lhomme du
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dehors, ils sefforcent de prendre sur lui le point de vue de Dieu, ou, si lon
veut, du vide absolu. (Ibid., p. 135)
La ngation est porte par lcrivain bourgeois davant-garde sa dernire
extrmit : le nant. Luvre rve est un ftiche, une
cration absolue, quintessence de luxe et de prodigalit, inutilisable en
ce monde parce quelle nest pas de ce monde et quelle nen rappelle
rien : limagination est conue comme facult inconditionnelle de nier le
rel et lobjet dart sdifie sur leffondrement de lunivers. Il y a
lartificialisme exaspr de Des Esseintes, le drglement systmatique
de tous les sens et, pour finir, la destruction concerte du langage. Il y a
aussi le silence : ce silence de glace, luvre de Mallarm. (Ibid.)
Lextrme pointe de la dpense est la mort sans rmission qui se trouve
hypostasie par les crivains qui dfinissent le beau comme une consommation
instanane: Lart de Barrs est une mditation sur la mort : une chose nest belle que
lorsquelle est consommable, c'est--dire quelle meurt quand on en jouit. La structure
temporelle qui convient particulirement ces jeux de princes, cest linstant. Parce quil
passe et parce quil est, en lui-mme, limage de lternit, il est la ngation du temps
humain, ce temps trois dimensions du travail et de lhistoire. (Ibid., p. 137) Dans
lidologie esthtique des artistes-princes , la Ngation devient absolue et incorpore la
lgret gaspilleuse de laristocratie. Par consquent, on assiste la constitution dune
nouvelle souverainet : lcrivain commence par poser les droits du gnie, qui
remplacent le droit divin de la monarchie autoritaire . En mme temps, lcrivain se
place au-dessus et lorigine des Lois en tant que leur substrat ngatif :
Et, du mme coup, il se place au-dessus de toutes les responsabilits : devant
qui donc serait-il responsable ? Et au nom de quoi ? Si son uvre visait
construire, on pourrait lui demander des comptes. Mais puisquelle affirme
la destruction pure, il chappe au jugement.(Ibid.)
Sartre montre comment cette ngation absolue, qui peut tre porte jusqu la
limite de ce que Paulhan appelle terrorisme , est en fait simplement formelle, acte de
provocation que la socit bourgeoise peut rinscrire dans son conomie du
divertissement. La gratuit terroriste est circonscrite une rgion qui constitue en fait un
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piphnomne de lconomie capitaliste dans une certaine phase de son dveloppement.
Mais, selon Sartre, le projet terroriste peut tre dpass par une littrature de la situation
qui tend vers et est rendue possible par une socit sans classes qui serait le correspondant
de ltat universel kojvien. Dans cette socit situe la fin de lhistoire, la littrature
serai le monde prsent lui-mme et cest par le livre que les membres de cette
socit pourraient chaque instant faire le point, se voir et voir leur situation . (Ibid., p.
162) Dans cet tat utopique, la littrature serait synthse de Ngativit, comme pouvoir
darrachement au donn et du Projet, comme esquisse dun ordre futur c'est--dire
rvolution permanente par laquelle lantinomie entre parole et action serait dpasse.
(Ibid.) Cette utopie constitue pour Sartre le point de fuite qui oriente sa notion
dengagement et son choix de la prose.
La rponse de Blanchot la provocation sartrienne est teinte dambigut ; dans
La littrature et le droit la mort , les rfrences Quest-ce que la littrature ? sont
constantes, bien que lauteur ny soit pas dsign. Demble, Blanchot renverse les en
termes sartriens : On peut assurment crire sans se demander pourquoi lon crit ,
phrase qui renverse linterrogation sartrienne initiale : Pour quoi crire ? Sartre est
aussi pris partie de manire plus explicite lorsque Blanchot affirme :
On a constat avec surprise que la question : Quest-ce que la
littrature ? navait reu que des rponses insignifiantes en concluant que
lessence de la littrature est prcisment de se soustraire toute dfinition
essentielle, tout affirmation qui pourrait la stabiliser. (PF, 294-295)
Cette revendication ontologique permet Blanchot de mettre en question la notion
sartrienne dengagement et de soustraire la littrature lhermneutique sociologisante et
de dfaire le lien pos par Sartre entre la prose et la dmocratie : Lart de la prose est
solidaire du seul rgime o la prose garde un sens : la dmocratie. Quand lune est
menace, lautre lest aussi. Et ce nest pas assez de les dfendre par la plume.
764
La
prose est pour Sartre le vhicule de laction politique et cette relation privilgie est la
raison pour laquelle la posie est mise distance. Le refus de celle-ci dutiliser le langage
la place dans la proximit du terrorisme et compromet toute tentative de linscrire dans
un projet. Le pote se trouve en-de du langage, il ne songe pas nommer le monde

764
Jean-Paul Sartre: Quest-ce que la littrature, op. cit., p. 71
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car la nomination implique un perptuel sacrifice du nom lobjet nomm ou pour
parler comme Hegel, le nom sy rvle linessentiel mais il prend les mots pour choses.
Le pote ne parle et ne se tait non plus. Aussi, faute de savoir sen servir comme signe
dun aspect du monde, il voit dans le mot limage de lun de ses aspects (Ibid., p. 20)
Les considrations de Blanchot sur lessence du langage doivent tre situes dans
ce contexte du projet darticulation entre le doit politique la mort et la tche de
lcrivain. Le point de dpart est fourni par Kojve, qui oppose le concept la Chose
quil ne cesse de tuer . Car, pour Hegel, toute comprhension conceptuelle quivaut
un meurtre : lorsque lessence du chien (empirique) passe dans le mot chien , celui-ci
cesse de vivre. (le mot chien ne court pas, ne boit pas et ne mange pas , ILH, 373) Ce
paradoxe est en fait consistant avec lhistorisme hglien, o la nature temporalisante du
discours suppose lanantissement permanent de ltre spatial. Incessamment, celui-ci
sirralise dans le pass mais, mesure quil y sombre, son sens (essence) se dtache de
la ralit, ce qui ouvre la voie son assomption dans le discours o, bien que mort , il
persiste ternellement, comme mot. (ILH, 372-5.)
Mais cette ternit se paye de son irralit : On obtient le concept [le mot]
tre en soustrayant l'tre l'tre : tre moins tre gale concept tre (ILH, 373)
Cest la finitude (temporelle) du chien qui permet sa reprise dans le concept ; en fait, le
chien empirique meurt chaque instant de son existence temporelle constitue la condition
transcendantale du discours et de lhomme lui-mme : le concept-mot [qui] se dtache
de du hic est un nunc sensible ; mais il ne peut se dtacher que parce quil [] sanantit
dans le pass. Et le rel qui disparat dans le pass se maintient dans le prsent sous la
forme du mot-concept . (Ibid.) Mais, selon Kojve, il ny a pas dexistence empirique du
Temps en dehors de la dialectique du Dsir qui implique la lutte pour la reconnaissance et
sa suite : le travail-de -ngation propre lesclave. Car cest le travail qui transforme le
monde en produisant le temps et la possibilit pour le mot dexister en dehors de lespce.
Par consquent, au niveau anthropologique, Kojve peut soutenir que cest le
Travail de lesclave qui temporalise le Monde naturel spatial, engendre le Concept et
transforme le Monde purement naturel en un monde technique habit par lhomme, c'est-
-dire en un Monde historique. (ILH, p. 377) Le tournant anthropologique transforme le
rapport entre Chose et Concept en philosophie de lhistoire en tant que philosophie de la
mort : la dialectique hglienne est bien une philosophie de la mort (ILH, 539). Dans
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cette lecture, la puissance de lentendement (Verstandes) comme activit (action,
Ttigkeit) de sparation (Scheindens) est la puissance de la mort qui garde la vie humaine
sous son emprise si lhomme est action, et si laction est ngativit apparaissant
comme mort, lhomme nest, dans son existence humaine ou parlante, quune mort : plus
ou moins diffre, et consciente delle-mme . (ILH, 548). Cest le sens de lexcursus
hglien sur la mort, qui sera cit dailleurs par Blanchot plusieurs reprises, qui dit que
la vie de lEsprit nest pas la vie qui seffraye devant la mort et sen prserve, mais elle est
celle qui supporte la mort et se conserve en elle. En mme temps, cette puissance du
ngatif se manifeste par lacceptation volontaire du risque de la vie (le Matre) ou par
langoisse inspire par lapparition consciente de la mort . (ILH, 549) Elle ne relve pas
dun donn naturel mais selon Hegel en vrit [la conscience] a pour but sa propre
mort ; elle est suicide, dans la mesure o elle sexpose au danger. (apud ILH, p. 570)
La synthse dialectique est conditionne par cette libert qui est lie la mort
comme possibilit dchapper au donn naturel, ce que Levinas et Blanchot appellent
(l) il y a :
Un tre qui ne pourrait pas svader de lEtre ne pourrait pas schapper
son destin, et serait fix une fois pour toutes dans et par la place quil occupe
dans le cosmos. Ou bien, dans dautres termes, si lhomme vivait
ternellement et ne pouvait pas mourir, il ne pourrait non plus se soustraire
la toute-puissance de Dieu. (ILH, Ibid.)
Ngativit, crime et libert sont des termes interchangeables. Cette quation forme
la base de lapprciation hglienne de la Terreur comme libert abstraite qui, en
smancipant du dterminisme dbouche sur la libert de la mort la plus plate, sans plus
de signification que de trancher une tte de chou (PhG, op. cit., p. 141) La Terreur
devient le mdium ncessaire de la propagation de la libert et elle ne peut avoir lieu que
dans un Etat total car, un Etat tolrant ne prend pas ses citoyens suffisamment au srieux
pour leur assurer leur droit politique la mort. (ILH, 558)
Dans lessai qui porte dans le titre prcisment cette formule de Kojve, Blanchot
ritre, dans un premier moment le rapport entre la ngativit radicale, la mort et le
langage. La merveille inquitante de lacte de nomination est que le mot supprime
ltre pour en reprendre le sens, me donne ltre priv de ltre :
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Le sens de la parole exige donc, comme prface toute parole, une sorte
dimmense hcatombe, un dluge pralable [...] Sans doute, mon
langage ne tue personne. Cependant : quand je dis, cette femme, la mort
relle est annonce et dj prsente dans mon langage [] si cette
femme ntait pas rellement capable de mourir, si elle ntait pas
chaque moment de sa vie menace de mort, lie et unie elle par un lien
dessence, je ne pourrais pas accomplir cette ngation idale, cet
assassinat diffr quest mon langage. (PF, op. cit., p. 313)
Dans le mme sens, lacte du parole est galement un suicide diffr : Je me
nomme, cest comme je prononais mon chant funbre : je me spare de moi-mme, je ne
suis plus ma prsence ni ma ralit, mais une prsence objective, impersonnelle, celle de
mon nom (Ibid.)
La condition de la signification rside dans la possibilit de nier limmdiatet
sensible, c'est--dire dans sa nantisation, celle-ci tant transform, dans lacte de
nomination, en universel mdiatis. Cette partie de larticle de Blanchot reprend lanalyse
hglienne de la certitude sensible qui apparat du dbut de la Phnomnologie de lesprit.
Pour Hegel, lidentit de lobjet et du concept nest pas une donne naturelle, et cest cet
cart qui met en mouvement le mcanisme du dsir ; cette diffrence nest pas le contenu
dune intuition mais elle ne peut tre apprhende que par le savoir absolu, tant aussi
indissociable de la trame de lhistoire. Seulement la belle me, dans sa folie, voudrait
saisir la ngativit qua ngativit, dans une exprience intrieure qui est en tous points
analogue celle de Bataille. Cest pour cette raison que ce dernier reprsente, du point de
vue de Kojve, le type de lintellectuel romantique postrvolutionnaire qui est reconnu
dans son unicit et croit, en mme temps, quil pourrait arriver la satisfaction par une
existence purement littraire (Kojve, ILH, p. 151). La belle me se retire dans sa tour
divoire et refuse laction historique en se refugiant dans une forme de souverainet
factice : il sagit, selon Kojve, du mensonge pouss lextrme, die absolute
Unwahrkeit, qui sanantit lui-mme.
Mais selon Blanchot, la littrature se caractrise par une oscillation perptuelle
entre le ple rhtoricien et celui terroriste, entre laction et la ngation. Pour cette raison,
lengagement sartrien reprsente une fausse demande dauthenticit. A Sartre qui affirme
que la fonction de lcrivain est dappeler un chat un chat , de gurir les mots
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(Quest-ce que la littrature ? op. cit., p. 281) Blanchot rpond que dans le langage
littraire le chat nest pas un chat, et celui qui laffirme na rien dautre en vue que cette
hypocrite violence : Rolet est un fripon. (PF, 302) Et cela parce que la parole littraire
est double, ambigut quil se propose prcisment de rsoudre: en effet, le vritable
thme de lessai est le passage dune conception terroriste de la littrature (qui est
originairement inscrite dans le mcanisme de la souverainet) une vision la fois non-
dialectique inspire par Levinas.
Le premier moment, terroriste, est expos dans la premire partie du texte, parue
dans Critique sous le titre de Le rgne animal de lesprit (repris dans La part du feu, p.
293-321 jusqu Quand nous parlons, nous nous rendrons matres des choses avec une
facilit qui nous satisfait ). Dans cette partie Blanchot dtourne les thses de Hegel sur la
Terreur en lidentifiant la littrature et toutes les deux au moment o la vie porte la
mort et se maintient dans la mort mme (PF, 311): La littrature se regarde dans la
rvolution, elle sy justifie, et si on la appele Terreur, est quelle a bien pour idal ce
moment historique, o la vie porte la mort et se maintient dans la mort mme pour
obtenir delle la possibilit et la vrit de la parole. On ne saurait concevoir une inversion
plus vidente des considrations de Hegel sur la rvolution.
La Terreur est pour Hegel lantithse mme de la dialectique et de lAufhebung, la
libert absolue de la conscience individuelle exprime comme souverainet populaire. Sa
ralit est celle de la conscience-de-soi qui se spare en universalit abstraite, froide, et en
ipsit ttue, en individualit relle. Son objet est seulement cette connaissance de soi qui
limine toute mdiation et se rsout comme ngation pure, immdiate, c'est--dire comme
mort froide, dpourvue daccomplissement intrieur: la mort la plus plate, sans plus de
signification que de trancher une tte de chou
765

Mais cette ngativit porte incandescence sinverse chez Hegel en nouvelle
forme de positivit thique, en un nouvel Etat de droit. Au, contraire pour Blanchot, la
Terreur est lanalogon de la littrature, comme moment danarchie, de suspens de
lancienne Loi. Elle devient ltat dexception sur lequel dcide lcrivain-souverain.
Ainsi, lcrivain nest pas la belle me qui se coupe du royaume de laction, mais il est

765
G.W.F. Hegel : Phnomenologie des Geistes, Hamburg, Felix Meiner, 1952, 454
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vraiment le matre de tout . Mais tout en tant matre, lcrivain ne possde que
linfini et le fini lui manque, la limite lui chappe .
Partant, dune part, la littrature, en tant que ngation globale, abstraite, se confond
avec le moment souverain de la Terreur. Laction de lcrivain nest pas nulle, mais elle
saute par dessus le rel, en obtenant immdiatement la libert la plus abstraite : Que peut
un auteur ? Tout, dabord tout : il est dans les fers, lesclavage le presse, mais quil trouve,
pour crire, quelques instants de libert, et le voici libre de crer un monde sans esclave,
un monde ou lesclave, devenu matre fonde la loi nouvelle . (PF, p. 306) Lcrivain est
donc, en vertu de sa puissance de ngation abstraite, un vritable souverain qui cre la loi.
Mais il ne peut maintenir cette libert abstraite que dans son moment le plus ngatif,
dsinscrit de lhistoire. Lcrivain -terroriste,
pour autant quil se donne immdiatement la libert quil na pas, il
nglige les conditions de son affranchissement, [] ce qui doit tre fait pour
que lide abstraite de libert se ralise. [] Cest pourquoi il nest pas dans
le monde, car il est le monde, saisi et ralis dans son ensemble par la
ngation globale de toutes les ralits particulires qui sy trouvent, par leur
mise hors-jeu, leur absence, par la ralisation de cette absence elle-mme,
avec laquelle commence la cration littraire, qui se donne lillusion,
lorsquelle revient sur chaque chose et sur chaque tre, de les crer, parce
que maintenant elle les voit et les nomme partir du tout, partir de
labsence de tout, cest--dire de rien.(PF, p. 307)
Cest pour cette raison que la littrature ne peut pas tre mise au service dun
projet politique ; son langage nest pas celui du commandement, son appel reste vide et est
condamne trahir la Cause quelle prtend servir : On comprend la mfiance
quinspirent aux hommes engags dans un parti, ayant pris parti, les crivains qui
partagent leur vue ; car ces derniers ont galement pris parti pour la littrature, et la
littrature, par son mouvement, nie la substance de ce quelle reprsente . (PF, 301) Si
lengagement dans un projet concret est une option rdhibitoire pour lcrivain en tant que
tel, il existe pourtant une politique qui correspond la ngation absolue implique dans
lcriture : la politique de la rvolution permanente, de la Terreur en acte. Il sagit dune
analogie substantielle entre deux moments dcisifs o tout parat mis en question, o la
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loi, la foi, lEtat, monde den haut, monde dhier, tout senfonce sans effort, sans travail,
dans le nant. (PF, 309)
Lvnement de la libert absolue comme suspension de la loi est lvnement
fabuleux qui incarne lessence du langage littraire. Laction rvolutionnaire se
dchane avec la mme puissance et la mme facilit et la mme facilit que lcrivain qui
pour changer le monde na besoin que daligner quelques mots . Cest la zone
dindtermination qui dchane une violence constitutrice dont le mot dordre est la
libert ou la mort . Ce mouvement efface lindividualit et introduit dans les relations -
sociales, linguistiques - la condition de la transparence absolue qui saccomplit dans le hic
et le nunc de la certitude politique. Mais, et cest ici que se sont fourvoys les lecteurs de
Blanchot qui ny ont vu que lapologie de la Terreur, ce moment est aussi celui dans
lequel la vie mme est assujettie et discipline par le dispositif biopolitique. Selon
Blanchot, personne na plus droit une vie prive, tout est public, et lhomme le plus
coupable est le suspect, celui qui a un secret, qui garde pour soi seul une pense, une
intimit. Et, enfin, personne na plus droit sa vie, son existence effectivement spare
et physiquement distincte. Tel est le sens de la Terreur . (Ibid.) Ce diagnostic rejoint
celui de Kojve qui montre que, dans la deuxime tape rvolutionnaire merge
lantinomie entre les terroristes, qui veulent la libert absolue, et lEtat qui est une ralit
universelle. Ce conflit ne saurait tre rsolu qu condition de nier ces particuliers mais en
mme temps, ce combat produit une situation politique qui forme la base dune
mancipation relle.
La souverainet populaire qui merge du moment rvolutionnaire est une
souverainet qui donne tous les membres de la socit le droit la mort. Dans lancien
ordre, le droit de glaive, de donner la mort tait le privilge du souverain qui lexerait
pour punir ses sujets. Mais, dans le nouvel ordre terroriste, les citoyens bnficient dun
droit connexe, le droit la mort qui constitue lessence de leur droit : le mort nest
pas sa condamnation, cest lessence de son droit ; il nest pas supprim comme coupable,
mais il a besoin de la mort pour saffirmer citoyen et cest dans la disparition de la mort
que la libert le fait natre . Le citoyen de linstant rvolutionnaire est la vie nue
proprement dite qui naccde la condition politique quen tant quexistence supprime.
Cest pour cette raison que la mort sassimile au travail mme de la libert et forme
lessence mme de lexistence rvolutionnaire. Do les formules frappantes de Blanchot :
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Quand le couteau tombe sur Saint-Just et sur Robespierre, il natteint en
quelque sorte personne. La vertu de Robespierre, la rigueur de Saint-Just ne
sont rien dautre que leur existence dj supprime, le prsence anticipe de
leur mort, la dcision de laisser la libert saffirmer compltement en eux et
nier, par son caractre universel, la ralit propre de leur vie. (Ibid.)
La vie porte littralement la mort en elle dans la mesure o la Terreur ne saurait
saccomplir que dans linstant, dans un passage lacte qui quivaut la pure dpense :
Mais la Terreur quils incarnent ne vient pas de la mort quils donnent, mais
de la mort quils se donnent. Ils en portent les traits, ils pensent et dcident
avec la mort sur les paules, et cest pourquoi leur pense est froide,
implacable, elle la libert de la tte coupe. (Ibid., p. 310)
Il faut remarquer que la souverainet dont Blanchot parle ici est celle affirme par
la Rvolution franaise, la souverainet populaire que Rousseau considre comme
irreprsentable. Pour cet auteur, laction de la volont gnrale sur la force publique est
labme de la politique dans la constitution de lEtat. Cest l que tous les lgislateurs se
sont perdus .
766
Or, cest prcisment cet abme qui interdit la prolifration des
reprsentations dans la rpublique rousseauiste. Dans la Lettre DAlembert , la
rpublique ne tolre que les spectacles qui ne montrent rien , sauf la prsence soi du
peuple dans le cadre dune fte. Comme le montre Starobinski, celle-ci incarne le
fantasme dune transparence terroriste avant la lettre. Dans la fte rousseauiste prend
corps dans labsence du secret dont parle aussi Blanchot :
Lon clbre lavnement dune transparence : les curs nont plus de
secret, la communication ne rencontre plus dobstacles. Puisque tous sont
simultanment spectateurs et acteurs, cen est fait de la distance qui
sinterposait, au thtre, entre le spectacle et lassistance.
767

Mais cette prsence soi-mme de la volont souveraine des citoyens expose les
rvolutionnaires au paradoxe de la fondation : il est exprim par lide dtre suprme qui,
chez Robespierre, est un succdan du lgislateur immortel qui puisse rassembler la

766
J.-J. Rousseau, Manuscrit de Genve, chap. IV, Oeuvres III, Pliade, p. 296
767
Jean Starobinski : LInvention de la libert, 1700-1789, La fte iconoclaste , Skira, 1964, p. 214
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volont populaire et maintenir la communaut. Ce paradoxe est analys par Hannah
Arendt, dans On Revolution,
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comme cause premire de la faillite des Jacobins dont le
concept de souverainet populaire ne saurait recevoir des limitations et qui transforment la
politique en un jeu somme nulle. Le caractre irreprsentable et informe de la volont
gnrale dtermine limpuissance du souverain rvolutionnaire maintenir un rgime
stable. Et en effet, Arendt montre que la chute de la Constitution de 1791 a t suivie
dune succession de constitutions qui a produit la dsintgration du concept mme. Cette
faillite serait partiellement imputable Rousseau lui-mme, dont la thorie de la
souverainet populaire localise le centre formateur de lopinion politique dans la sphre
prive et qui a conduit la mise entre parenthses de la dimension communicationnelle de
la politique. Cette situation produit, dans le priode de la Terreur, un vritable retour la
guerre civile et un tat qui nest pas celui de la nature mais de la tyrannie, dans laquelle
se produit non seulement la criminalisation de lopinion, mais lidentification de
lennemi lintrieur de chaque citoyen. Blanchot souscrirait sans doute ce verdict, lui
qui affirme que :
Les Terroristes sont ceux qui, voulant la libert absolue, savent quils
veulent par l mme leur mort, quils ont conscience de cette libert quils
affirment comme de leur mort quils ralisent, et qui, par consquent, ds
leur vivant, agissent, non pas comme des hommes vivants au milieu
dhommes vivants, mais comme des tres privs dtre, des penses
universelles, de pures abstractions jugeant et dcidant, par-del lhistoire, au
nom de lhistoire tout entire. Lvnement mme de la mort na plus
dimportance. Dans la terreur, les individus meurent et cest insignifiant.
Cest, dit Hegel dans une phrase clbre, la mort la plus froide, la plus plate,
sans plus de signification que de trancher une tte de chou ou boire une
gorge deau. [] La mort nest que le point vide de cette libert, la
manifestation de ce fait quune libert est encore abstraite, idale (littraire),
indigence et platitude. (PF, 310)
Cette condition est identique celle de la vita nuda qui, selon Agamben
dsigne la vie qui peut tre tue sans rpercussions lgales. La mort qui se trouve

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Hannah Arendt : On Revolution, (1962), Penguin Classics, 1990
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perptre par la souverainet rvolutionnaire est la fois essentielle et sans
importance , parce quelle dsigne le point vide de la libert absolue (PF, 310)
Cet aspect jette un clairage particulier sur le choix de Sade comme lcrivain par
excellence : car celui-ci est laristocrate qui crit et qui a senti vivement que la
souverainet tait dans la mort, que la libert tait dans la mort . (PF, 311) Mais alors la
question qui se pose est si ce moment rvolutionnaire, que J. Hyppolite (dont le
commentaire est cit par Blanchot) qualifie de rgime totalitaire dans le sens littral du
terme ,
769
et dont Sade constitue le symbole, peut se convertir, comme voudrait Hegel, en
absolue positivit (PHG, op. cit., 140), en esprit moral . La tyrannie est
parfaitement justifiable par Hegel dans la mesure o elle est exerce par lEtat et en vue
de sa conservation, pour endiguer les explosions anarchiques de la foule. La politique
hglienne est celle dans laquelle la Terreur est suivie jusquau point de fracture
historique qui engendre une nouvelle figure de lEsprit dont le fondement est cette fois-ci
pleinement rvl : la violence souveraine qui se pose devant lindividu en le niant. A
loppos, la solution de Bataille, qui suppose le retour au moment pr-tatique de
lodysse de la conscience, ne signifie rien de plus quune retombe dans labstraction
primordiale. Autrement, dit, il ny aurait pas de ngation ou de neutralisation de la
violence que seulement lassomption, la relve historique dtermine, incarne dans la
concrtude (universelle, Allgemeinheit) de lEtat. Et pourtant, la philosophie
bureaucratique de Hegel compose de plein droit avec le moment totalitaire et, dans le sens
le plus propre, porte toujours la Terreur en son sein. Lenjeu des analyses de Blanchot est
de trouver, par del de la machine rhtorique et de celle terroriste, une troisme figure qui
ne soit pas celle de la totalit hglienne. Cette potique comporte aussi une dimension
historique qui, se fondant sur lanalogie tablie par Paulhan entre le clich et la
dmocratie, la terreur et la rvolution, annonce une nouveau partage communautaire.
Cette potique vient au jour, par exemple, dans les descriptions de Ponge qui arrive la
fin de lhistoire pour accomplir lalliance entre la parole et la chose :
De vrai, les descriptions de Ponge commencent au moment suppos o, le
monde tant accompli, lhistoire acheve, la nature presque rendue humaine,

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Jean Hyppolite : Signification de la Rvolution franaise dans le Phnomnologie de Hegel , dans La
Revue philosophique, t. 128, 1939, p. 348
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la parole vient au-devant de la chose et la chose apprend parler. Ponge
surprend ce moment pathtique o se rencontrent, sur la lisire du monde,
lexistence encore muette et cette parole, on le sait meurtrire de lexistence.
(PF, 323)
Mais cette parole nest pas celle du savoir, du discours conciliateur et elle introduit
dans lconomie de lEtat universel dans lequel sest achev la transformation de la nature
en discours, un dplacement ambigu, un point dinstabilit: tant donn que la totalisation
quelle opre reste fictive, la littrature demeure trangre toute vraie culture, car la
culture cest le travail dun homme se transformant peu peu dans le temps, et non la
jouissance immdiate dune transformation fictive . La littrature est le langage qui se
fait ambigut (PF, 328) et cest cette quivoque qui en fait une instance mtapolitique.
En mme temps, lontologie de luvre se transpose, chez Blanchot, sur le plan de
lintervention publique, passage qui lui permet denvisager une alternative aux deux
figures qui saffrontent partir des annes 1950 sur la scne intellectuelle : celle de
lintellectuel critique, et celle de lesthte dsengag. Lesthtique de lambigut a aussi
le rle de lgitimer une nouveau mode dintervention publique qui soit dissoci du modle
sartrien de lcrivain total. Si celui-ci est devenu dominant dans laprs-guerre, cest parce
quil participe du mouvement de surpolitisation et de polarisation du champ intellectuel
qui prolonge une tendance confirme pendant lOccupation. Mais, en renvoyant dos--dos
la Terreur et la Rhtorique, Blanchot refuse la fois lthique de lengagement et les
formes politiques homologues dans les annes 1950 : la dmocratie librale et la
rvolution communiste.








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VII.3. Lutopie de lcriture : de
Mallarm Heidegger

Lanalogie srielle entre lcriture, le droit la mort et la rvolution constitue un
des labels les plus persistants lorsquil sagit didentifier le propre du blanchotisme .
Ce rapport constitue un des piliers de son esthtique, titre dgalit avec la distinction
entre le langage courant et celui essentiel . Par exemple, lorsquil rappelle les lieux
communs du modernisme, Fredric Jameson
770
cite Blanchot comme lexposant le plus
intransigeant de lautonomisation du langage littraire qui conquiert son propre domaine -
il est vrai, utopique- lintrieur de lancienne distinction entre langages aristocratiques,
bourgeois, populaires. La revendication utopique de lcriture comme rapport essentiel,
sacramental, lEtre et au monde, en divorce avec la vulgarit de la parole journalistique
ou marchande, constitue un des apports fondamentaux de luvre de Mallarm au
modernisme. En mme temps, cette uvre constitue une mise en abme allgorique des
conditions de sa production, ainsi quen forme dtourne de la politisation de lart (ce que
Rancire appelle la politique de la sirne ).
Pour Blanchot, Mallarm est le parangon de lcrivain qui nie la chose afin de
crer un monde autonome, dun langage qui dtient sa propre paisseur sensible. Pourtant,
en tant que pote du langage,
771
il nouvre pas le voie de linclusion au papier subtil du
volume [] du bois intrinsque et dense des arbres ,
772
mais plutt une forme de
neutralisation o les mots par leur mobilit, leur capacit de suspens, tentent de se
volatiliser, de s'teindre eux-mmes derrire la rciprocit des leurs feux (PF 71)

770
F. Jameson: A Singular Modernity, Essay on the Ontology of the Present. New York: Verso, 2002
771
Blanchot affirme que nul pote na plus fortement senti que tout pome [] tait ncessairement
engag dans la cration du langage potique et peut-tre de tout langage (PF, 37).
772
Stphane Mallarm : uvres compltes, I, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1998, p. 366
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Mais, dautre part, si les rfrences de Blanchot Mallarm souffrent dune
certaine abstraction, cest parce que lauteur du Livre venir entend prendre ses distances
par rapport la tentative mytho-politique du pote, qui reste une potentialit constante de
cette uvre.
773
Cette mtapolitique serait exprime, comme le montre J. Rancire, dans le
projet de btir une communaut nouvelle sur les ruines du systme reprsentatif,
achevant de la sorte le programme du romantisme allemand qui tait celui crer pour le
peuple, sur la base de la philosophie nouvelle, qui intriorise et radicalise la rvolution
politique, une religion et une mythologie .
774
Il est vrai que, dautre part, chez Mallarm
le symbole et le mythe se dplacent dans la direction de lallgorie ; mais il reste quil y a
bien des analogies entre luvre dart intgrale prne par Wagner et limaginaire du
Livre total chez le pote franais.
La question de ce rapport ne saurait tre lude, car on peut bien identifier chez
Mallarm une rfrence constante lide de la clbration eucharistique du peuple qui,
au-del de Wagner, renoue avec la doctrine spculative de lart. On se rappelle que les
jeunes romantiques prconisaient lavnement dune nouvelle mythologie communautaire
sous la forme de l Ide sensible.
775
Mais, comme nous en prvient Mallarm lui-mme
dans Richard Wagner. Rverie dun pote franais ,
776
cette relation reste marque par
une ambigut constitutive, qui ne saurait cependant nous faire oublier limportance
accorde par le pote au Mystre et la Musique dans les Lettres. Et ce nest pas le
compositeur qui retient lattention de Mallarm, mais le mage et le champion dun art
total
777
qui aurait ralis, aux dires de ses thurifraires, le thtre dont rvait lauteur de
lHrodiade. Mallarm ne saurait mpriser ce rve collectif dun singulier bonheur, neuf

773
Comme le montre Bertrand Marchal

: La Religion de Mallarm, posie mythologie et religion, Corti,
1989
774
J. Rancire : Mallarm, politique de la sirne, Hachette, 2006, p. 55
775
V. le Plus ancien programme de lidalisme allemand , P. Lacoue-Labarthe, J.-L. Nancy : LAbsolu
littraire, Le Seuil, 1978, p. 53.
776
S. Mallarm : uvres compltes, II, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 2003, p.157. Mallarm
rdige cet article la demande du wagnrien E. Dujardin, alors quil navait, cette date, rien vu des
opras du matre de Bayreuth. Daprs B. Marchal, La Religion de Mallarm, op. cit., p. 171, Mallarm
devait y voir moins un musicien quun fondateur de religion.
777
B. Marchal : La religion de Mallarm, op. cit. p. 172.
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et barbare qui ne serait rien dautre que le secret reprsent des origines , mais il ne
manque pas dy prendre ses distances : Tout se retrempe au ruisseau primitif : pas
jusqu la source . (Ibid.) Si Wagner met en scne, devant la communaut ressemble, le
mythe de ses origines, lesprit franais que convoque Mallarm rpugne, en cela
daccord avec lArt dans son intgrit [] la Lgende. Car cette orchestration, de
qui, tout lheure, sortit lvidence du dieu, ne synthtise jamais autre chose que les
dlicatesses et les magnificences, immortelles, innes, qui sont linsu de tous dans le
concours dune muette assistance. Voil pourquoi, Gnie ! moi, lhumble quune logique
ternelle asservit, je souffre et me reproche [] de ne pas faire nombre avec ceux qui []
vont droit ldifice de ton Art (Ibid.)
Comme le montre aussi J. Rancire [c]est de cette incorporation mythique et
collective du simulacre quil faut prserver le pome venir. [] ce qui met lor du
pome hors de porte des hommes de la fabrication est aussi ce qui oblige diffrer
indfiniment le pome, ce qui le met distance de lui-mme .
778
La potique anti-
reprsentationnelle de Mallarm, bien que fascine par la communion de lUn (le Livre) la
mettrait incessamment distance, en oprant une sorte de sublimation, in extremis, de la
fascination du sacr. Cependant, on peut se demander si J. Rancire ninterprte pas un
peu trop charitablement luvre de Mallarm lorsquil soutient que le pote franais fait
du livre qui en serait le lieu, et du coup de ds qui en serait loprateur, des mythes,
ncessaires lacte potique, mais que cet acte lui-mme ne cesse de rcuser. (Ibid.) Car
Mallarm ne semble avoir jamais abandonn lespoir dachever la transposition, au
Livre, de la symphonie en dpassant de la sorte la vise de luvre musicale elle-
mme :
car ce nest pas de sonorits lmentaires par les cuivres, les cordes, les
bois, indniablement mais de lintellectuelle parole son apoge que doit
avec plnitude et vidence, rsulter, en tant que lensemble des rapports
existant dans tout, la Musique.
779

Or, il est symptomatique que, bien quil lui ddie de nombreux textes, Blanchot ne
sattarde que trs peu sur les textes proprement potiques de Mallarm, mais il prfre

778
J. Rancire : Politique de la littrature, Galile, 2007, p.110.
779
Stphane Mallarm : Crise de vers , OC II, p. 212.
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plutt en voquer l exprience impersonnelle et le rapport entre mort et criture. Ce
nest que dans la lecture blanchotienne de Mallarm que la potique de ce dernier rompt
de manire rsolue avec la doctrine de lAbsolu littraire et quelle devient une potique
rvolutionnaire de la justice qui tranche dans le cours de lhistoire, dcapite les rois et
refuse que le peuple se clbre leur place comme corps rel . Cest toujours dans cette
lecture que lacte littraire devient strictement allgorique en faisant reculer toute
incarnation de la puissance anonyme .
780
Selon Blanchot, les signes annonciateurs du ce
tournant peuvent tre lus par exemple dans la crise mallarmenne de 1865-66, crise
dclenche par lexprience du langage qui accompagne la rdaction du pome de la
dsincarnation- LHrodiade - et qui lui fait dcouvrir le nant : Malheureusement, en
creusant le vers ce point jai rencontr [] le Nant
781
Cette ngativit creuse de
lintrieur le projet communautaire aussi bien quelle finctionnalise le rve mallarmen du
Livre, qui reste inachevable ( on larrte juste avant ).
Par consquent, chez Blanchot l criture nest pas un concept purement
soustractif, mais elle ouvre la voie daccs une origine non-ngative, qui, dun livre
lautre, prend des noms tels lautre nuit, le Dehors, le Neutre. Dans lcriture vient au
jour un deuxime versant du langage qui ddouble le monde et produit ce que Blanchot
appelle de lexistence sans ltre (PF, p. 317), par un mouvement de ngation sans fin
qui se traduit sur le plan anthropologique comme impossibilit de mourir.
782
L il y a
lvinassien neutre nest donc pas atteint la suite dune ngation qui ramne le langage au
silence et ltre au nant, mais il est indiqu dans la rumeur originelle dune parole
ressassante, anonyme, cellel mme qui traverse les rcits de Beckett, L. R. des Forts ou
Duras. Et cest la tche de lcrivain dentrer en rapport avec cette parole vide de
commandement effrayant[e] et menteu[se] (LV, p.268). Effrayante en effet, dans
le sens de ce avec quoi on ne peut frayer,
783
de sorte que ce rapport exig lcrivain ne
saurait tre que cette intimit de labsence de rapport (EI, p. 612). Ce que cette formule
veut dire peut tre compris partir du Phdre de Platon o Socrate rejette non

780
J. Rancire : Mallarm, Op. cit., p. 76
781
S. Mallarm : Lettre Cazalis , 28 avril 1866, in Op. cit., p. 347
782
A.-L. Schulte-Nordholt: Maurice Blanchot. Lcriture comme exprience du dehors, Rodopi, 1995, p. 55
783
Franoise Colin : Maurice Blanchot et la question de lcriture, Gallimard, 1986, p. 67
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seulement lcriture mais aussi, nous dit Blanchot, un autre langage impersonnel, la
parole pure qui donne entente au sacr . (BL, p. 52).
Cest cette grille lecture que Blanchot transmettra Derrida qui ne sy intresse
que dans la mesure o il peut y trouver (par son intermdiaire) une dsontologisation de
lcriture en tant que renvoi autorflexif qui subvertit le modle platonicien et la
simplicit du rapport la mort.
784

Cette rfrence est fondamentale pour la dconstruction ds LIntroduction
lOrigine de la gomtrie de Husserl,
785
et La Voix et le phnomne (1967) qui sont les
premiers essais de Derrida o se pose le point, juridiquement dcisif (Positions, p. 13-
14), du privilge de la voix et de lcriture phontique dans lhistoire de lOccident. Ds
1962 lagenda derridien semble dj clair, et son choix de lire prcisment un texte
comme lOrigine de la gomtrie savre stratgique. Le double point que Derrida veut
tablir en commentant les recherches husserliennes sur la possibilit idale des objets
gomtriques, est que Husserl 1. reconnat la ncessit de la fonction mdiatrice du
langage et que 2. le phnomnologue endosse le projet de la neutraliser, tout en se gardant
de tirer les consquences philosophiques qui simposeraient. Linterrogation husserlienne
vise donc les conditions du passage de lvidence gologique prive lidalit
universelle intersubjective.
Il sagira donc dune question en retour [Rckfrage] qui suppose bien, daprs
Derrida, un envoi originaire, car cest partir dun document crit que se constitue, par un
processus de ractivation donnant lieu une communaut de lecture, la tradition
scientifique. Mais ce qui intresse Derrida est surtout que, dans LOrigine, lexpression
linguistique et lcriture en particulier restent incontournables, la science ne sobjectifiant
que dans sa bibliographie.
786
La spatio-temporalit scripturale rend possible la
(tl)communication sans allocution et constitue la virtualit de la lecture. En mme

784
J. Derrida : La double sance , dans La dissmination, Seuil, 1972, p. 254
785
J. Derrida : Introduction lOrigine de la gomtrie de Husserl, PUF, 1962
786
Si Husserl est reconnu dans lOG, pour avoir fait, selon Derrida, un premier pas vers une
phnomnologie de lcriture, celle-ci sera mise pourtant radicalement en doute par lauteur De la
grammatolgie, qui ira jusqu la dclarer impossible. (Op.cit., p. 99)
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temps, lcriture conditionne lidalit pure de lobjet quelle met en rapport avec une
subjectivit transcendantale universelle.
Derrida reprend ici la correspondance blanchotienne entre lespace littraire et la
mort du sujet , car, explique-t-il, cest en virtualisant absolument le dialogue que
lcriture cre une sorte de champ transcendantal autonome dont tout sujet peut
sabsenter. ( IOG , p. 84) Ou bien, dans dautres mots, il manque encore l'objet,
pour tre absolument idal, d'tre libr de tout lien avec une subjectivit actuelle en
gnral, donc de demeurer mme si personne ne la effectu dans l'vidence. (Ibid.)
Lcriture trace donc, dans la lecture de Derrida, une gographie du champ
transcendantal sans sujet , le seul o peut se dgager une pure historicit labri de toute
rduction empirique. En tant que relais de lobjectit idale, qui participe la fois de la
temporalit sensible et du transcendantal, lcriture a part lie avec la mort.
En effet, le champ de lcriture a pour originalit de pouvoir se passer, dans son
sens, de toute lecture actuelle en gnral ( IOG , p.87), et il dpasse, comme on la
dj vu, la dichotomie sensible/intelligible. Mais cette rinjection de la possibilit de la
mort dans le champ du sens trahit un inflchissement blanchotien que Derrida fait subir
la phnomnologie de Husserl. Pour celui-ci, la philosophie na pas soccuper de la mort
car celle-ci appartient la mondanit et ne doit pas tre comprise comme sens, mais
comme fait extrinsque au mouvement de la temporalisation ( IOG , p.150).
Chez Husserl lhistoricit intrinsque de la gomtrie est produite par la rduction
de loubli et de la mort, relgus du coup au domaine de la facticit historique. Alors que
pour Husserl la mort na de sens que comme simple accident mondain, il nen va pas de
mme pour la lecture derridienne qui, sous linfluence de Blanchot, se propose de dceler
prcisment le sens transcendantal de la mort . Evincer la mort est, montre Derrida, une
dngation typique de la phnomnologie qui ne sintresse qu la permanence et la
prsence virtuelle du sens . ( IOG , p. 92) Au contraire, la tche laquelle sattelle
Derrida est de montrer, lencontre de Husserl, que loubli est une catgorie historique
qui sincarne dans le signe crit puisque la lettre porte depuis toujours en elle la menace
de la crise. Et cela parce que le moment de la crise est toujours celui du signe . (La voix
et le phnomne, p. 91)
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Subsquemment, lcriture, telle que lentend Derrida, est ce qui soppose le plus
radicalement au rve phnomnologique dune univocit idale et dun langage
parfaitement transparent et traduisible. En rponse au projet husserlien de rduire le
langage ses seuls lments reproductibles, Derrida voque la pratique joycienne, c'est--
dire :
lquivoque gnralise dune criture qui ne traduit plus une langue dans
une autre partir de noyaux de sens communs, mais circule travers toutes
les langues la fois [], bref, une criture qui, au lieu () de rduire,
sinstalle rsolument dans le champ labyrinthique de la culture enchane par
des quivoques.
787

Or cette figure de lcriture met en question le prsuppos le plus enfoui de la
phnomnologie, dont lultime instance juridique est la valeur de la prsence. (La voix et
le phnomne, p. 8) Et cela parce que, pour sauvegarder la puret prsence soi de la
conscience, Husserl doit placer la facticit de la conscience empirique sous laune de
lIde kantienne qui garantit la possibilit dune rptition identique des contenus
nomatiques. La non-ralit de la Bedeutung, la non-ralit de lobjet idal, la non-
ralit de linclusion du sens ou du nome dans la conscience () donneront lassurance
que la prsence de la conscience pourra indfiniment tre rpte. (La voix et le
phnomne, ibid.)
En effet, la seule possibilit pour lexprience de se maintenir dans la prsence est
sa subsomption dans lidalit, au-del du rapport empirique avec la mort. Dautre part, il
semble que llment de lexpression qui peut le mieux prserver la fois la prsence et
lidalit () est la parole vivante, la spiritualit du souffle comme phon (VP, p. 9).
Mais, comme on la vu dans le cas de la constitution dune tradition de la vrit
(gomtrique), lidalit suppose le vhicule de lcriture, son itrabilit au del de ma
mort. Comme le montre G. Bennington,
litrabilit du signe en gnral, sans laquelle il ny aurait pas didalit,
implique - par son indiffrence ce que je sois vivant ou mort la finitude

787
J. Derrida: Introduction lOrigine de la gomtrie, op. cit., p. 104-5
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de tout sujet ou conscience, et la possibilit originaire de la reprsentation et
de la fiction
788

Selon Derrida, lessence du graphme est toujours testamentaire et a pour
corollaire l'absence de la chose ou du rfrent de mme que la mort possible du sujet.
Mais cette problmatique de la corrlation impossible entre le sujet comme prsence et
laccs au Rel par lcriture reprend les termes du dbat entre Blanchot et Heidegger.
Dune part, larticulation fondamentale de la mort et de lcriture a, chez Blanchot,
une rsonnance heideggrienne, dans la mesure o elle met en question la possibilit de la
communaut : daprs Heidegger, on ne saurait concevoir une communaut du mourir, car
nul ne peut prendre son mourir autrui .
789
La mort dissout originairement le Mitsein
qui ne seffectue quau niveau de la comprhension ; mais, partir de 1933-34, Heidegger
dcouvre la pertinence de lart dans leffectuation du peuple (Volk). Larchi-historicit du
fait potique devient un des thmes fondamentaux de cette pense qui ractualise la notion
romantique dun muthos qui constituant un succdan de religion civile.
La qute dune mythologie allemande qui renvoie une reprsentation tragique
dans laquelle la polis est rendue elle-mme est un lieu commun rvolutionnaire-
conservateur ; pourtant, chez Heidegger, ce nest pas la liturgie wagnrienne qui
lemporte, mais une ontologie dans laquelle la posie est appele jouer le rle dune
ouverture du monde et de la Cit. Le modle en est le temple grec qui enclot un dieu dans
une terre et qui pose (Aufstellung) la destination dun peuple, en lui rvlant son lieu
natal. Le fictionnement potique de la communaut relie, dans un triangle essentiel,
lart, le substrat ethnique
790
et la dimension dune thique guerrire et sacrificielle,

788
G. Bennington: Derridabase, Seuil, 1991, p. 69
789
Martin Heidegger : Etre et temps, 47, trad. Martineau, Authentica, 1985, p. 177
790
M. Heidegger : Discours de rectorat in Ecrits politiques, Gallimard, 1995, p. 104 : Et le monde
spirituel du peuple nest pas ltage surajout dune culture, pas plus que larsenal des connaissances et
des valeurs employables. Cest au contraire la puissance de la mise lpreuve la plus profonde des forces
qui lient un peuple sa terre et son sang, comme puissance du pus intime veil et du plus extrme
branlement de son Dasein. Seul un monde spirituel est garant pour le peuple et sa grandeur.
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comme dans un Discours sur Retour de Hlderlin (1943).
791
Ce texte thmatise
lalliance entre les fils du pays sacrifis pour la patrie et le pote : Leur sacrifice
accueille en soi lappel que le pote adresse aux prfrs en la patrie pour que le trsor
rserv puisse demeurer tel . (Ibid.)
La vritable posie, notamment celle de Hlderlin, est investie de la fonction
destinale de rsister au saccage plantaire de la technique. Sur le plan de la thorie de la
reprsentation, Heidegger met radicalement en question, en les identifiant avec la logique
du nihilisme, lhritage cartsien et, implicitement, lidologie esthtique qui le domine.
Le nihil de lesthtique est compris selon lui dans la subjectivation, inaugure par la
conception du cogito, de la totalit des tants. La modernit, selon Heidegger, est arrive
proclamer la souverainet du sujet suite une mutation radicale du concept de
hypokeimenon qui dsigne originairement le fondement putatif des tants.

Avec la
rvolution pistmologique opre par Descartes, le sub-jectum, le fundamentum
absolutum inconcussum veritatis sidentifie lgot et assume une position souveraine
ce qui implique aussi le fait que lexprience devient la vritable mesure de toutes choses.
Aussi, cette subjectivation se trouve la base de la conception esthtique qui, partir du
platonisme, conoit luvre dart comme objet dune exprience sensible (aisthesis)
792
qui
constitue elle seule lautorit ultime.
Car la rvolution cartsienne bouleverse profondment les habitudes
pistmologiques en ce quelle pose une conception de la vrit dpendante dun mode de
cogitare / percipere qui sassure et dempare de lobjet en tant que Vorgestelltes (ce qui
est reprsent), c'est--dire aussi comme tre--porte-de-la main .
793
Comme on peut
lire dj dans Etre et temps, Descartes a renforc lopinion selon laquelle la
connaissance ontique suppose la plus rigoureuse dun tant serait aussi laccs possible

791
M. Heidegger : Erluterungen zu Hlderlins Dichtung, V. Klostermann, 1951, trad. fr. Approche de
Hlderlin, Gallimard, 1962
792
M. Heidegger : Der Ursprung des Kunstwerkes , (1935-36) in Holzwege, GA, 5, trad. fr. LOrigine
de luvre dart, in Chemins qui ne mnent nulle part, Gallimard, 1950, p. 90
793
M. Heidegger : Nietzsche, II, op. cit. p. 122.
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ltre primaire de ltant dcouvert en une telle connaissance.
794
De manire encore plus
profonde, ce monde se montre anim par la volont de puissance. Mais ici simposent
deux prcisions : dabord, Heidegger met en cause toute la pense de la reprsentation
mise en place dans les temps modernes. Cest sans doute une des raisons principales pour
laquelle sa pense a bnfici dun accueil plutt favorable dans certains cercles avant-
gardistes, bien que lorientation gnrale de cette pense y ft trangre.
Pour Heidegger, le cogito cartsien signifie non seulement que je suis, jexiste, en
tant que je me reprsente moi-mme, mais que mon acte de reprsenter dcide de la
prsence de toute chose reprsente .
795
Dans Introduction la mtaphysique, Heidegger
parle de lunit sous-jacente, et oublie par les Modernes, de ltre de la lapparence
( Schein ), connivence lisible encore dans les deux sens du terme, li lillusion mais
aussi la lumire, la luisance de ltre qui fait sortir de la latence.
796
Les Grecs, loin de

794
Etre et temps, trad. Martineau, Authentica, 1985, par. 21, p. 91.. Selon Heidegger, la libido potestas qui,
en se dissimulant derrire le projet pistmologique cartsien, distingue la technique moderne du mode de
production comme dvoilement ( Entbergen ) propre la posis antique. Car, pour les Grecs, la pro-
duction dsignait trs gnralement le fait dune arrive dans la prsence, c'est--dire le fait damener
quelque chose dun tat cach (Verborgen) un tat non-cach. Dans ce sens la poisis est encore pour
Platon tout faire-venir qui passe et savance du non-prsent dans la prsence et dsigne aussi bien la
possibilit dune fleur de souvrir dans la floraison que le faonnement dune coupe par lartisan. La
techn antique nest donc pas seulement un faire mais elle entretient des rapports et avec les beaux-
arts et avec lpistm, donc avec la vrit comme dvoilement (aletheyein). Or, la technique moderne,
fonde sur les sciences dites exactes , est contrle par un type de dvoilement qui nest rien dautre
quune pro-vocation ( Herausfordern ) adresse la nature de livrer une nergie qui puisse comme telle
tre extraite et accumule. Cette nergie , mot qui chez les Grecs (Aristote) dsignait minemment la
prsence qui perdure (energeia) a fini par tre interprte comme actus, rsultat dune operatio,
inscrite dans le systme causal des consquences.

Dsormais, le rel ne peut se montrer que sous
lapparence de lobjet ( Gegen-stand ) soumis la reprsentation dun sujet et, en tant que somme
calculable de forces, prt pour la manipulation technique. La thorie scientifique nest plus la
contemplation ( tha-horo ) mais arraisonnement (Gestell ) qui poursuit la nature en lui demandant
des comptes. Selon Heidegger, avec la rvolution scientifique inaugure au XVIIe sicle par Descartes et
continue par Leibniz, le monde devient objet de la reprsentation tant la fois rduit au moi et soumis
au principium reddendae rationis.
795
M. Heidegger : Nietzsche, II, op. cit. p. 131, 134 : La reprsentation est devenue par elle-mme in-
stauration et dtermination de lessence de la vrit et de ltre.
796
M. Heidegger : Introduction la mtaphysique, op. cit. p. 114.
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relguer lapparence dans le domaine du subjectif trompeur, se livrent un combat
incessant pour arracher ltre ltant sur la toile de fond dune apparence qui guette de
partout. Ce nest que dans la sophistique et chez Platon que lapparence est dclare
trompeuse et comme telle, abaisse. Du mme coup, ltre est lev, comme idea, en un
lieu suprasensible. (Ibid.) La sortie de lhorizon de la technique ne peut se produire qu
condition de risquer plus que ltre de ltant .
Cela veut dire quil faudrait risquer lenceinte de ltre , le langage. Car la
langue est la dimension initiale lintrieur de laquelle ltre-homme peut alors seulement
correspondre ltre et son exigence
797
Contre la communication centre sur la la
transmission univoque, code dans la forme abstraite de lcriture, le philosophe
convoque le dire transmis par la tradition, dont les Potes sont les dpositaires par
excellence. Sauver la langue qui garde une relation avec la totalit du monde, cest bien
cela la missions des ades. Si, comme le montre bien J.-P. Sris, les considrations de
Heidegger sur la technique nont rien dinnovateur, le recours lart est tout aussi
conventionnel et fait partie dune stratgie thre, qui se place trop en surplomb pour
avoir une vritable pertinence pour les questions de la production, et de la consommation,
de lcologie et du travail.
798
Car, pour Heidegger, comme pour les Romantiques, la
transmission de la langue compte plus que la communication par la parole (ibid.) et le
philosophe voit dans linformation une menace non tellement ladresse des liberts qu
ladresse de la posie et des potes.
Or, cette potique de sauvetage ne saurait disloquer la raison instrumentale
quaprs avoir contrecarr le conditionnement esthtique, son vritable concurrent. Sil
fallait en croire Heidegger, lesthtique moderne apparat au XVIIIe sicle
799
en tant que
rsultat dune division du travail qui rend caduque lancienne philosophie de lart selon

797
Ibid. p. 313
798
Jean-Pierre Sris : La technique, PUF, 1994, p. 302
799
Bien quil sagisse dun processus entam par Platon et Aristote. Le grand art hellnique (pr-
socratique) navait aucun correspondant notionnel, nous informe Heidegger. Par bonheur, les Grecs
navaient pas dexpriences vcues, en revanche ils taient dous dun savoir [si] clair () [qu] ils
navaient besoin daucune esthtique. (Nietzsche, I, p. 81) Ce nest quaprs Platon et Aristote que les
Grecs disposent dune distinction comme celle entre hyl et morph et quils commencent
entendre par techn lart et non plus le savoir.
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laquelle celui-ci avait quelque chose dire sur la vrit et lthique.
800
Aprs la rvolution
cartsienne, lart ne doit plus nous enseigner comment vivre mais il est cens uniquement
nous fournir la somme dexpriences affectives ( aisthesis ). Condition qui, une fois
remplie, rend impossible le grand art , celui qui a pour tche historiale de rendre
manifeste ce que ltre des choses est dans sa totalit. Dans le post-scriptum de
Lorigine de luvre dart Heidegger affirme que si lexprience devient aussi
lautorit ultime qui rgit aussi bien la rception que la cration de lart est-elle bien aussi
llment dans lequel celui-ci perd sa vie.
801

Lesthtique qui mne la fin de lart et la technique qui sinscrit dans lhorizon
du pouvoir sont contrebalances par l utopie compensatrice
802
de la Dichtung qui
inscrit la doctrine heideggrienne dans la tradition de lAbsolu littraire.
803
Ainsi, pour

800
Cette perspective est aussi partiellement celle de J. Habermas. Selon lauteur du Discours philosophique
de la modernit, la naissance de lesthtique au XVIIIe sicle est lie la dissociation de la rationalit en
sphres autonomes et spcialises. Cest la suite de cet effritement quapparaissent les disciplines de la
politique, de lthique et de lart qui trouvent une logique et une lgitimation interne.
801
Der Ursprung des Kunstwerkes , (1935-36) in Holzwege, GA, 5, p. 67 Die Asthetik nimmt das
Kunstwerk als einen Gegenstand [] Die Art, wie der Mensch die Kunst erlebt, soll ber ihr Wesen
Aufschluss geben. Das Erlebnis ist nicht nur fr den Kunstgenuss, sondern ebenso fr das Kunstschaffen
die massgebende Quelle. Alle ist erlebnis. Doch vielleicht ist das Erlebnis das Element, in dem die Kunst
stirbt.Une note (de 1960) met en relation rle de lexprience avec la logique de linvention et avec le
vide et limprcision du symbolique : Rckt die moderne Kunst aus dem Erlebnis-haften heraus?
Oder wechselt nur das, was erlebt wird, so freilich, dass jetzt das Erleben noch subjectiver wird als
bisher? Das Erlebte wird jetzt () das Wie des Machens und Erfindens. Informal und die entsprechende
Unbestimmtheit und Leere des Symbolischen, das selber noch Metaphysik bleibt. Das Erlebnis des Ich als
Gesellschaft.
802
Jemprunte Ruth Levitas la a distinction entre une utopie critique et une mauvaise utopie
compensatrice en ractivant une tradition antimoderne qui oppose la Gemeinschaft la Gesellschaft et qui
se rapproche de logique fasciste du mythe (v. R. Levitas : The Concept of Utopia, Syracuse, 1990, p.180)
803
Etudie en France par Tzvetan Todorov : Thories du symbole, par J.-L. Nancy et Ph. Lacoue-Labarthe :
LAbsolu littraire, et par Jean-Marie Schaeffer dans quelques tudes sminales comme : Les Clibataires
de l'Art. Pour une esthtique sans mythes, Paris, Gallimard, 1996, L'art de l'ge moderne. Lesthtique et
la philosophie de lart du XVIIIe sicle nos jours, Gallimard, coll. Essais , 1992, La naissance de la
littrature. La thorie esthtique du romantisme allemand, Presses de l'Ecole Normale Suprieure, 1983,
Esthtique spculative et hypothses sur la rflexivit en art , in Jean Bessire et Manfred Schmeling
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Heidegger, la singularit de lart constitue, paradoxalement, une sorte de garde-fou contre
son esthtisation. De manire analogue, on a pu tablir une relation entre la doctrine de
Heidegger et les tentatives de lavant-garde de repenser les rapports du pouvoir dans leur
relation avec le paradigme techniciste.
804
Les lectures engages par Heidegger ds les
annes 1930, qui interrogent larraisonnement technique du monde et la volont de
puissance nietzschenne, en font une des rfrences privilgies de ceux qui se proposent
denvisager luvre dart comme vnement qui dtourne la logique productiviste du
pouvoir.
Ainsi on peut distinguer, dans un premier camp, les critiques qui soutiennent que,
par exemple, si certains potes se sont empresss adopter le langage Heidegger ce
nest pas seulement parce que des poncifs comme lhabitation en pote , ou le
ventriloquisme de lEtre fonctionnent comme autant dtiquettes symboliques, qui
permettent de faire lconomie dune interrogation plus circonscrite du pouvoir actuel de
la littrature. Mais cest plutt parce que la mise jour heideggrienne de la thorie
spculative de lart, dans tous ses aspects essentiels (qui vont du jargon de lauthenticit
au pessimisme culturel) leur semble ouvrir un espace do la littrature puisse sriger en
instance oppositionnelle. Un tel prsuppos est luvre dans plusieurs tentatives de
rcupration du contenu critique des lectures de Heidegger, surtout dans la perspective
dun renouveau de lavant-garde.
Ainsi, Timothy Clark soutient dans son tude sur la potique de la singularit ,
que la contribution heideggrienne doit tre dissocie de son aura ractionnaire et
mythique et peut servir d'arme contre le culturalisme ambiant.
805


(dir.), Littrature, modernit, rflexivit, Honor Champion, 2002, p. 15-27 et La religion de l'art : un
paradigme philosophique de la modernit , in Revue germanique internationale, nr. 2, 1994
804
Krzysztof Ziarek : The Turn of Art: The Avant-Garde and Power in New Literary History , Vol. 33,
No. 1, Reconsiderations of Literary Theory, Literary History, 2002, pp. 89-107
805
T. Clark: The Poetics of Singularity. The Counter-Culturalist Turn in Heidegger, Derrida, Blanchot and
the Late Gadamer, Edinburgh U.P., 2005, p. 32. Dans ce sens, l'interprtation des textes heideggeriens
reste encore faire: The unfinished business here lies firstly in what Heidegger argues to be the
singularity of the poetic... Dans le mme sens, on a pu soutenir que les rflexions de Heidegger sur la
singularit potique, sa critique de la production ( machen ) dans son rapport avec le pouvoir
( Macht ) ainsi que sa thorisation du dlaissement en conjonction avec l'exigence de la libert
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La fonction rdemptrice de la Pome
806
est associe au sur-investissement de celui-
ci qui devient synonyme de luvre lart vritable, comme lieu o advient la vrit de
ltant comme tel. Le pome essentiel est aussi lexpression privilgie de la langue et,
par consquent, dun peuple particulier. Le caractre archi-originaire du Pome fait de
celui-ci la condition
807
du langage et il correspond dune certaine manire la tche de la
Pense. Dans un passage clbre de Quest-ce que la mtaphysique ,
808
Heidegger
affirme que si la pense, obissant la voix de lEtre, cherche pour celui-ci la parole
partir de laquelle la vrit de lEtre vient au langage , dune mme origine est le
nommer du pote , car si le penseur dit lEtre , le pote nomme le Sacr .
Les rapports de Blanchot avec Heidegger sont compliqus, tant en plus
surdtermins par la question de lengagement lextrme droite des deux auteurs.
809
En

appartiennent une logique qui, mene ses dernires consquences, ne saurait que dfaire les liens
identitaires nationalistes qui informent les lectures potiques consacres Hlderlin ou Trakl.
806
Il faut distinguer cependant le Pome de la posie ou dune posie. Pour Heidegger, la question qui se
pose est de savoir si lart en tous ses modes, de larchitecture la posie, puise vraiment lessence du
Pome . ( LOrigine de luvre dart , op. cit., p. 60)
807
M. Heidegger : Hlderlin et lessence de la posie , dans Approche de Hlderlin, op. cit., p. 55
808
M. Heidegger : Quest-ce que la mtaphysique ? , in Questions I, Gallimard, 1990, p. 83
809
Bien que Lvinas dcle chez Blanchot, ds 1959, une puissante remise en question du heideggrianisme
ambiant, lauteur de lEspace littraire est toutefois le seul Franais, part lincontournable Beaufret,
participer, la mme anne, au Festschrift ddi Heidegger. (M. Blanchot : L'attente in Martin
Heidegger zum siebzigsten Geburtstag, Neske, 1959, pp. 217-224) Or, sil fallait en croire Blanchot, ce
nest quune anne plus tard quil dcouvre, avec effroi, les discours du Rectorat dans lesquels Heidegger
aurait mis au service de Hitler le langage mme de et l'criture mme par lesquels, en un grand moment
de l'histoire de la pense, nous avions t invits l'interrogation dsigne comme la plus haute, celle qui
pouvait nous venir de l'Etre et du Temps. (EI, p. 210) Ce nest donc quau dbut de 1960 que Blanchot
commence prendre ses distances par rapport au langage heideggrien dune manire moins teinte
dambigut. Comme le montre aussi, dans un excellent article, Michael Holland (A wound to thought
in Maurice Blanchot. The Demand of writing, op.cit. p. 174-189), en 1958 Blanchot fait appel Heidegger
pour dfendre Nietzsche non seulement contre la falsification nazie de son uvre mais aussi bien contre
celle philosophique, perptre par Jaspers et Lukcs (. Aujourdhui, semble dire Blanchot en 1958,
Heidegger est le seul qui puisse produire une lecture adquate de ce quon appelle tort la Hauptwerk de
Nietzsche et qui soit capable de sopposer la politicisation de celle-ci. Aucune mention nest faite Mais
en, 1969, lorsquil reprend Nietzsche aujourdhui dans lEntretien infini, dnonce la complicit de
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mme temps, toutes les tapes de lheideggrianisme franais
810
sont indissociablement
lies au nom de Maurice Blanchot. Le contact de celui-ci avec Sein und Zeit, par
l'entremise de Lvinas, sest produit trs tt, peut-tre mme ds lapparition de louvrage.
Car cest en 1927 que Lvinas dcouvre avec tonnement le livre, et quil fait partager son
enthousiasme ses condisciples, dont son ami Blanchot.
811
Qui s'en souvient aussi, en
voquant rtrospectivement l'impression ineffaable produite par cette dcouverte
philosophique:
Grce Emmanuel Lvinas sans qui, ds 1927 ou 1928, je n'aurais pu
commencer entendre Sein und Zeit, c'est un vritable choc intellectuel que
la lecture de ce livre provoqua en moi. Un vnement de premire grandeur
venait de se produire: impossible de l'attnuer, mme aujourd'hui, mme
dans mon souvenir.
812

De ce choc intellectuel tmoigneront plusieurs textes critiques, bien que les chos
suscits par cette rencontre se fassent entendre plutt dans le sous-texte de luvre de
Blanchot. Situation qui impose de distinguer entre, dune part, les rfrences explicites
Heidegger, qui sont, dans leur majorit, des prises de position idologiquement charges
et, dautre part, les clins dil aux thses du Matre de Messkirch, qui, en vertu de leur
prsence massive, tmoignent dune influence profonde. Sur laxe diachronique, on doit
noter que lattitude de Blanchot par rapport lauteur de Sein und Zeit est surdtermine
par la rsurgence dune pass qui, dans son cas comme dans celui de Heidegger, revient
avec la force du refoul. Ainsi, dune part, Blanchot suit de prs lvolution de
l affaire concernant les preuves, de plus en plus accablantes, de lallgeance au

cette pense avec un rgime totalitaire (EI, 208-210). Comme laffirme aussi D. Janicaud, c'est () en
termes d'indcidabilit qu'on serait tent de caractriser le travail d'criture de Blanchot dans une relation
complexe avec l'inspiration heideggrienne, de plus en plus remise en cause sous l'influence de Lvinas.
810
Retraces de manire exemplaire par Dominique Janicaud : Heidegger en France, deux volumes, Albin
Michel, 2001. Voir aussi : Jean Beaufret : Introduction aux philosophies de lexistence, Denol/Gonthier,
Paris, 1971 et Franois Fdier : Heidegger vu de France, in Regarder Voir, Les Belles Lettres, Paris,
1995.
811
Lescourret Anne-Marie: Emmanuel Lvinas, Flammarion, 1994, p. 74
812
Blanchot, M.: Lettre Catherine David, "Penser l'Apocalypse", in Le Nouvel Observateur, 22 janvier
1988
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nazisme du philosophe allemand. Mais dautre part, il est amen se confronter son
propre pass, ce qui le conduit effectuer un repliement stratgique par rapport la
question- Heidegger . Le nom de ce dernier apparat dans les articles de Blanchot vers
la fin des annes 1930, dans un contexte singulirement ambivalent. En effet, dans un
compte rendu ddi un livre de Denis de Rougemont, Blanchot, juge luvre de
Heidegger lemporte pice, comme produit de rebut de la philosophie allemande,
813
ce
qui ne lempchera pas de saleur, une anne plus tard, la force crative de cette
pense. Lexpression que je viens de citer est tire dun compte rendu du roman sartrien
La Nause, dans lequel Blanchot estime que la philosophie de Heidegger est dans la
position doffrir un point de vue partir duquel lart peut contempler sa propre
ncessit.
814
Cependant, le philosophe allemand nest jamais cit dans Faux Pas, le
premier volume critique de Blanchot, paru en 1943, sous lOccupation, de sorte quon
pourrait parler dun vritable interdt qui frapperait le nom de Heidegger. Ainsi, lors de
linclusion de larticle La posie de Mallarm est-elle obscure ?
815
dans Faux Pas,
Blanchot efface la rfrence aux phnomnologues contemporains tout en gardant la
prsentation heideggrienne du langage comme fondation dun monde.
816
Dans le mme
sens, on doit noter le fait que, malgr la prsence de quelques enclaves dans lesquelles
Blanchot parle le plus pur langage-Heidegger , le nom du philosophe nest cit quune
seule fois dans les 173 articles publies dans le Journal des dbats (entre 1941 et 1944),
cette unique occurrence tant dailleurs carte du recueil Faux Pas. Occultation dont on
ne peut que deviner les raisons. Il est cependant comprhensible quaprs lOccupation,
un antimunichois comme Blanchot vite de citer le nom de lancien recteur Heidegger.
Mais ce lapsus peut indiquer aussi leffet dvidence que produisent chez Blanchot les
thses heideggriennes sur lart. Les articles du Journal des dbats nous feront ainsi
assister lmergence dune thorie critique qui, dans un premier moment, se borne
intgrer, sans distance aucune, les acquis de la phnomnologie heideggrienne.

813
Penser avec les mains, par Denis de Rougemont , LInsurg, nr. 3, 27 janvier 1937, p.5.
814
Lbauche dun roman , in Aux Ecoutes, 30 juillet 1938, p. 31.
815
Journal des dbats, 24 fv. 1942, p.3.
816
Je dois cette remarque Leslie Hill : Blanchot. Extreme contemporary, op.cit., p. 241. Selon Hill,
Blanchot aurait aussi effac le nom de Heidegger de lessai sur Matre Eckhart, publi dans le Journal des
dbats, 4 nov. 1942, p.3 (repris dans FP, 31-6)
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Proccup plutt par lassimilation de la doctrine, Blanchot se plat instrumentaliser ces
donnes philosophiques dans ses lectures consacres quelques uvres de son choix, dont
celle de Mallarm. A lappui de cette thse on pourrait citer le chapitre Mallarm et lart
du roman,
817
dans lequel Blanchot reprend littralement, sans lattribuer au philosophe,
un argument typiquement heideggrien, quil met sur le compte du pote. En effet,
lorsquil pose la question du rapport entre le langage et le monde chez Mallarm,
Blanchot introduit subrepticement la terminologie employe par Heidegger dans
LOrigine de luvre dart (1935/36) et dans les premires lectures sur Hlderlin. La
transition est presque imperceptible, car Blanchot spcule sur quelques points communs
Mallarm et Heidegger (comme par exemple la distinction, dj un peu galvaude
lpoque, entre le langage courant- luniversel reportage , le bavardage inauthentique -
et celui, essentiel, de la littrature). Ainsi, Blanchot rappelle lvidence, savoir
que Mallarm a conu le langage [] comme une puissance de transformation et affirme
que les consquences de cette pense ont oblig [le pote] aller trs loin , cest- dire
penser que le langage est ce qui fonde la ralit humaine
818
et lunivers.
Lhomme qui se rvle dans un dialogue o il trouve son vnement fondamental,
le monde qui se met en paroles par un acte qui est sa profonde origine, exprime la nature
et la dignit du langage et le langage, en ralit dispose de lhomme en ce quil lui
garantit lexistence du monde et son existence dans le monde. Nommer les dieux, faire
que lunivers devienne discours, cela seul fonde la ralit humaine (Ibid.) La
confusion se poursuit lorsque, aux dires de Blanchot, le pote soutient que notre
ralit humaine est potique en son fond et que cest le discours qui la met
dcouvert . Posie et discours forment donc un absolu dont le langage banal ne peut
mme apercevoir loriginalit. Cest de cette manire que Blanchot arrive greffer le
discours heideggrien sur le projet du Livre propre Mallarm en les ramenant la mme
tradition de la thorie spculative de lart.

817
Faux Pas, pp. 189-196, article initialement paru dans le Journal des dbats, 27 octobre 1943, p.3
818
La ralit humaine est la traduction, propose par Henri Corbin, du terme heideggrien Dasein ,
dans M. Heidegger, Quest-ce que la mtaphysique ? Suivi dextraits sur ltre et le temps et dune
confrence sur Hlderlin, Gallimard, 1938.
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Par consquent, Blanchot se trouve un alli dans lauteur de Etre et temps, la
thorisation du la Dichtung comme antrieure galement au langage courant et la posie
au sens ordinaire lui permettant de repenser la dimension fondatrice de la littrature et de
dplacer, par la suite, la notion traditionnelle de la mimsis. Mais Heidegger savre tre
un alli gnant, qui, loin de se limiter composer avec le nazisme, a pris le parti de situer
sa doctrine dans le sillage du national-esthtisme , formule qui rsume, selon Lacoue-
Labarthe, lessentiel de l idologie allemande .
Car, en effet, bien que Blanchot ne semble pas prt endosser la doctrine de
Heidegger sur la tche communautaire du pote, ou sur la Dichtung comme langage
originaire dun peuple historique ( Dichtung ist die Ursprache eines geschichlichen
Volkes , en loccurrence, le peuple allemand), il adopte le parti doprer plusieurs
remaniements tacites de la doctrine heideggrienne plutt que de se lancer sans une
critique de principe. Par consquent, si limportance de lintertexte heideggrien ne fait
quaugmenter partir des annes 1940, cette rfrence ne devient pas pour autant moins
ambigu. Trois ans aprs Faux Pas, dans La Parole sacre de Hlderlin ,
819
le nom de
Heidegger rapparat, et cest nest pas dans un contexte historiquement neutre. Car
lanne 1946 est particulirement noire pour le philosophe
820
dans la mesure o les forces

819
Paru dans Critique, n7, dcembre 1946, p.579/596 repris dans La Part du feu, 1949, pp.115-132.
820
Affirmation confirme par Hugo Ott : Martin Heidegger. Unterwegs zu einer Biographie, Campus
Verlag, 1988, p. 350. En 1946 Heidegger scroule moralement sous les diverses attaques concernant sa
collaboration avec les nazis, et doit suivre mme un traitement psychosomatique. Il sagit notamment des
philosophes comme Edgar Morin, comme Jean Beaufret, destinataire de la fameuse Lettre sur
lhumanisme (de dcembre 1946) mais aussi comme Jean-Paul Sartre qui passe encore lpoque pour
un dissident heideggerien, et qui, ds 1944, face imputations venant du camp communiste, semploie
mettre la philosophie de Heidegger hors de cause. Ainsi, ds novembre 1946, Sartre lance dans Les Temps
Modernes un dbat concernant le cas Heidegger , mais dont il annonce demble lissue : Il arrive
que le philosophe soit infidle ses meilleurs penses quand il en vient aux dcisions politiques .
820

Celle-ci ne sera pas pour autant la position adopte par Karl Loewith qui, en novembre 1946, affirme le
lien indissoluble qui existe entre le principe mme de la philosophie de Heidegger et son engagement du
ct du nazisme. Selon Loewith, la thmatisation heideggrienne de la rsolution historique, son
pathos hroque, dcelable dj dans Etre et temps, sinscrit dans lhorizon nihiliste du national-
socialisme. Mais, comme le note aussi D. Janicaud, sa condamnation est teinte dambigut, car Loewith
sincline devant la radicalit et la reprsentativit de cette philosophie. Parue dans cette atmosphre,
ltude de Blanchot refuse de prendre position dans le dbat, se proposant plutt den dplacer les termes.
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franaises doccupation lui imposent, suite un rapport rdig par ses collgues de
Fribourg, linterdiction temporaire denseigner. Et, dans cette priode dextrme dtresse,
dans laquelle Heidegger se voit mis au pied de luniversit allemande, ce sont
principalement les intellectuels franais qui prparent sa rhabilitation.
Or, si en 1943, conception du langage dont est crdit Mallarm nest quune
paraphrase de la doctrine heideggrienne, plus prcisment dune confrence de 1936
intitule Hlderlin und das Wesen der Dichtung,
821
cest prcisment au sujet de cette
confrence, que, trois ans plus tard, Blanchot commence prendre le contre pied des
positions de Heidegger.
822
Dans cette lecture du pome de Tel quau jour de fte,
Heidegger prcise que le pote fait appel au sacr en tant que Chaos originaire (aus
heiligem Chaos), c'est--dire la bance dans laquelle advient la nature, ouverture qui est
celle de lEtre mme. Cette immdiatet ne peut tre saisie en elle-mme, elle est
lirreprsentable dans la mesure o elle dsigne le retrait du fondement ; mais ce repli
devient la condition de possibilit de la mdiation qui, dans ce contexte, prend la forme de
la loi. Pour Heidegger, la posie est nomination fondatrice de la communaut ; par
consquent, elle fait le lien entre le Chaos irreprsentable et la communaut. Lespace
potique est celui dun entre-deux ( Zwischen ) qui mdiatise entre limmdiatet
aorgique du divin en donnant voix au langage dun peuple historial.
Le rapport entre les deux termes est, selon Blanchot mystrieusement troit : la
chose crite apparat essentiellement proche de la parole sacre (BL, p. 12) dont elle
hrite la dmesure, le risque, la force impersonnelle en qui parle lorigine , cest--dire
labsence des dieux . Mme si, dans La Bte de Lascaux , loccasion dexpliciter la
relation entre la parole du pote et le sacr est offerte par luvre de R. Char, la rfrence
constante dans les textes qui explorent cette question est luvre Hlderlin et la lecture
quen donne Heidegger. Mme si Blanchot reprend la terminologie du philosophe, dans le
sous-texte on peut dceler un diffrend majeur qui oppose les deux interprtations
propos du vers de Hlderlin - das Heilige sei mein wort ( que le Sacr soit ma

821
M. Heidegger: Hlderlin und das Wesen der Dichtung., in Enlaterungen zu Hlderlins Dichtung,
GA, 4, pp. 33-48, trad. fr. Approche de Hlderlin, op. cit.
822
Blanchot ne commencera dnoncer lengagement de Heidegger qu partir des annes 1960, lauteur
de lEntretien infini allant jusqu accuser le philosophe davoir compromis son langage et sa pense en
les mettant au service dHitler.
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parole ). Pour Heidegger, le pote est le mdiateur par excellence de cette immdiatet
qui constitue le Sacr, sa mission tant de prparer le Sjour, le Rassemblement o
lHabitation o lEtre (Sein) est mis labri dans l atre (Wesen) du langage.
823
Au
contraire, Blanchot voque le neutre auquel rpond le langage potique ouvre lespace de
la dispersion, non de luvre mais vers du dsuvrement.
824
En se rapportant au
commentaire de Hlderlin du fragment de Pindare sur le Nomos souverain (que le pote
traduit sous le titre Das Hchste ), Blanchot insiste sur lcart entre limmdiat et la
loi, en montrant que leur rencontre reste ineffectuable. Pour Blanchot le sacr ne
saurait tre expriment par le pote : cest limpossible , car comment ce qui est
inexprim, inconnu, qui est ce qui ouvre condition de ne pas (de) le dcouvrir, ce qui
rvle parce quirrvl, peut-il tomber dans la parole, peut-il se laisser aliner jusqu
devenir, lui pure intriorit, lextriorit du chant ?
825

Le sacr , limmdiat, nest pas lobjet dune exprience dans les clairires de
ltre mais une preuve du Dehors non-actualisable : Impossible, la rconciliation du
Sacr et de la parole a exig de lexistence du pote quelle se rapproche plus de
linexistence (PF, 132). Il ny pas de rapport entre la terreur de limmdiat, [] le
Sacr et la forme langagire (pour Heidegger mme le silence en fait partie de manire
minente) ; le critique le rptera la fin de LEspace littraire, la tche du pote nest
pas de produire la mdiation entre le Dieu et le peuple, mais deffectuer le retournement
catgorique du langage vers la sparation des deux sphres (EL, 370).
Ainsi, dpourvu de tout potentiel fondationnel ou reprsentatif, le sacr
devient le ngatif mme du projet national-esthtique. Sans sopposer jamais directement
au commentaire de Heidegger, ce type de rflexion cache, sous lapparence dune glose,

823
M. Heidegger: Essais et confrences, p. 270-271.
824
Leslie Hill: Blanchot. Extreme contemporary, op.cit. p. 84: Blanchots Hlderlin is not the poet of
the burgeoing origin, but of the origin dispersed, [] not the poet of the lighting of Being, but of the light
which precedes the light. Pour le traitement blanchotien du sacr v. aussi Kevin Hart: The Dark Gaze,
Maurice Blanchot and the sacred, University of Chicago Press, 2004, p. 95, passim.
825
PF, p. 128 : A la vrit, justement, cela ne se peut pas, cest limpossible. Et le pote nest que
lexistence de cette impossibilit, de mme que le langage du pome nest que le retentissement, la
transmission de sa propre impossibilit, est le rappel, que tout langage du monde, [] a pour origine un
vnement qui ne peut pas avoir lieu.
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une mise en question implicite du projet politico-esthtique avanc par le philosophe
allemand. Le dplacement ne manque pas de subtilit : par exemple, on pourrait soutenir
que tout le diffrend entre Blanchot et Heidegger est dj compris dans les guillemets dont
le premier choisit dentourer le mot de sacr . Entre lapproche pratique par
Heidegger et celle de Blanchot, pour lequel le sacr ne se dessine que sur larrire-
toile de la solitude, de limpossible et de la mort, se creuse ainsi une divergence
essentielle qui spare, de manire dcisive, deux esthtiques et deux politiques opposes.
En approchant le neutre, le pote dessaisi de lui-mme et soumis la condition
radicale (knose) de limpouvoir. Daprs Blanchot, lcriture nest rien dautre quune
exprience sans sujet : Lcrivain [] perd le pouvoir de dire Je []. Ce qui parle en
lui, cest le fait que, dune manire ou dune autre, il nest plus lui-mme, il nest dj
plus personne (EL, p. 21). Par consquent, lorsquil approche le Sacr et le Neutre sous
le signe de lUn et en relation avec la vrit, le dvoilement et la lumire, Heidegger ne
fait que sinscrire dans le sillage de leffort qui, dans toute lhistoire de la mtaphysique, a
t fait pour acclimater et domestiquer le neutre ou bien pour le rcuser en
affirmant la primaut thique du Moi-Sujet (EI, p. 441).







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VIII. Limaginaire
constituant
La dramatisation de la figure sadienne, dans La littrature et le droit la mort ,
est justifie par lisotopie entre la ngation littraire et celle rvolutionnaire : Tout
crivain qui, par le fait mme dcrire, nest pas conduit penser : je suis la rvolution,
seule la libert me ait crire, en ralit ncrit pas . (PF, 310) Sade devient lincarnation
de la libert absolue et, galement de ce que Blanchot appelle la folie dcrire : il
sagit dune figure an-archique qui se trouve sur le seuil qui spare la nature et la loi, la
solitude et lexistence publique et qui reprsente une force irrpressible, celle de
lexigence de tout dire . Il est limage privilgie du souverain qui ramne soi et
contient toues les extrmes : aristocrate et rvolutionnaire, perptuellement enferm
et pourtant libre, de tous les hommes le plus seul, et toutefois personnage public et
homme politique important . Sade incarne lcrivain-souverain qui est la ngation
mme : son uvre nest que travail de ngation, son exprience le mouvement dune
ngation acharne, pousse au sang, qui nie les autres, nie Dieu, nie la nature et, dans ce
cercle sans cesse parcouru, jouit delle-mme comme de labsolue souverainet . (PF,
311)









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VIII.1. Sade, de Gaulle : les deux
volets de la souverainet

Selon Blanchot, la souverainet vritable se dcline comme violence
insurrectionnelle, analogue la force ngative de la folie dcrire . Toujours en
opposition, ce pouvoir contient la force disruptive du pur commencement, qui renverse et
recompose lespace politique. En mme temps, il sagit dune figure de la mort, dune
souverainet qui transforme ses sujets en vies nues, infiniment tuables car dj
annihil(e)s au moment o ils font leur apparition sur la scne. Il sagit dune puissance
quivoque : dune part, elle forme le foyer de ngativit, en reprsentant la pulsion
rptitive de mort ; dautre part, elle est la bacchanale dans laquelle seffondre la tyrannie
des lois, lintervalle informe dans lequel celle-ci se taisent. Par rapport cette
souverainet originaire, le pouvoir reprsent par le premier Consul , figure gnrique
qui, dans lpoque o Blanchot crit la prface Franais, encore un effort (1965),
est personnifie par le gnral De Gaulle, constitue une perversion essentielle.
De Gaulle, travers lequel Blanchot rgle vraisemblablement ses comptes avec son
propre engagement dextrme droite, est le signifiant dune souverainet passive,
providentielle, qui sert le vide sur lequel srige la prsence soi de la nation.
Lopposition virulente au Gnral, qui se poursuit de 1958 1968, est justifie par le fait
que la toute-puissance comprhensive est le masque dune domination
gouvernementale qui contient un mouvement daffirmation colonialiste, une pousse
nationaliste, la pression des exigences technologiques, la transformation du pouvoir
politique en une puissance de salut .
826
En effet, la mystique de la souverainet nationale
dont De Gaulle est, pour Blanchot, le nom, fonctionne comme un parapluie juridique qui
abrite un complexe nocapitaliste et militaire. Dans ces analyses, la convergence entre les
postions de Blanchot et celles de Foucault est remarquable : chez les deux auteurs la
Souverainet nationale est un oprateur idologique de forme juridique derrire lequel
roule un systme dune autre nature.

826
La perversion essentielle , Ecrits politiques, 1953-1993, d. E. Hoppenot, Gallimard, 2008, p. 38
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Pour revenir la lecture de Sade, il faut remarquer que celle-ci est idiosyncratique
et trs peu voir avec la critique universitaire
827
: une premire raison est quelle
soppose subrepticement celle de Bataille,
828
qui interprte cette uvre comme moment
privilgi de la transgression. Si elle permet aussi de situer le texte de Blanchot dans la
engouement pour la figure sadienne qui atteint son apoge entre les annes 1960 et 1970,
avec les lectures de Bataille, Klossowski et de Beauvoir, la nature particulire du
thmatisme politique quil dveloppe permet de le soustraire la vulgate des
hermneutiques apologtiques, critiques rcemment par Anselm Jappe. Selon Jappe,
Bataille fait fausse route lorsquil identifie dans luvre, la figure de Sade une
anticipation des ses propres thses sur la part maudite, non-rationnelle et non-capitaliste
qui tend la dpense et lexcs. Plutt, il faudrait dire que le scandale de cet uvre est
que celle-ci nexprime pas la rvolte dune essence atemporelle de ltre humain, axe
sur lexcs, contre les contraintes de la civilisation mais lmergence du capitalisme
large chelle, la rvolution industrielle, au dsenchantement du monde, la diffusion
des idologies librales qui, sous prtexte de librer lhomme de ses prjugs ancestraux,
prchaient plutt llimination de toutes les contraintes traditionnelles, encore trs
nombreuses, qui limitaient le rgne souverain de la marchandise, du profit et de
largent.
829
La libration du dsir est en fait libration de la consommation illimite, qui
anticipe, en les poussant lextrme, les arguments dun Milton Friedman. Aussi, Jappe
montre que lacquiescement de Sade aux bouleversements rvolutionnaires est
idiosyncratique, vu que lmancipation des opprims reste inconcevable pour la
philosophie de lgosme intgral. De mme, il est vrai que Sade a t relgu aux enfers
des bibliothques plutt parce que les superstructures culturelles ont volu de manire
plus lente que la base productive et que, dans la configuration actuelle du capitalisme, la
transgression ne constitue plus un forme de rsistance dont les excs sadiens
constitueraient lextrme pointe. Par exemple, Sade semble plutt anticiper la

827
Comme le montre aussi Franoise Lauga-Traut: Lectures de Sade, Armand Colin, 1973
828
Voir : G. Bataille : La valeur d'usage du marquis de Sade , La Souverainet, L'Erotisme (ch.
L'homme souverain de Sade , et Sade et l'homme normal )
829
Anselm Jappe : Sade, prochain de qui? , dans Illusio, 2007, no 4-5, pp. 543-558
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marchandisation de lrotisme qui entre progressivement sous le contrle permissif de
lEtat. En effet, dans Franais, encore un effort, la transgression rotique devient un
dispositif disciplinaire proprement-dit :
Permettez, si vous voulez viter ce danger, un libre essor ces dsirs
tyranniques qui, malgr lui, le tourmentent sans cesse; content davoir pu
exercer sa petite souverainet au milieu du harem dicoglans ou de sultanes
que vos soins et son argent lui soumettent, il sortira satisfait, et sans aucun
dsir de troubler un gouvernement qui lui assure aussi complaisamment tous
les moyens de sa concupiscence.
830

Pourtant, Blanchot ne saurait tre pris pour cible dune telle critique car dune part,
dans cette lecture, la ngation sadienne dpasse la logique de la transgression, sagissant
dune narration qui ne rencontre pas dinterdit car elle a lieu dans la zone
dindtermination de la loi. Dautre part, cette narration appelle une radicale
recomposition du jeu politique car elle reprsente le point de fracture o la Terreur,
linsurrection permanente, porte le processus constituant lbullition, mais sur le seul
plan de limaginaire. La rvolution na de ralit, semble dire Sade, que dans la mesure o
elle devient une action permanente et la modalit intrinsque de lexercice du pouvoir.
Cette puissance est celle qui nie finalement tout ordre tatique, dans la mesure o elle
identifie la Loi avec le Crime. En fait, Sade envisage la suspension de lordre juridique et
il postule le droit dinsoumission comme devoir de tout dire, mais il le fait encore sur
le mode de la souverainet absolue, comme articulation de la vie et de la mort, comme
droit de mort tenant la vie sous son emprise. Cest pour cette raison que la communaut
sadienne ne peut pas tre, en dernire instance, un modle pour Blanchot qui invoquera,
contre ce ngativit qui entreprend sur la vie mme, une forme de neutralisation -
exprime aussi dans la dfinition de lhumain comme l indestructible qui peut tre
dtruit (EI, 200. Cette formule est rapporte lexprience des camps).
En mme temps, Sade constitue un excellent exemple de la dissociation entre la
condition sociale, les donnes biographiques de lcrivain est la puissance

830
Le Marquis de Sade, La Philosophie dans le boudoir, Paris, Garnier-Flammarion, 2007, p. 147
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dpersonnalisante exige par le mouvement dcrire. Dans La Raison de Sade ,
831
essai
contemporain de La littrature et le droit la mort , et dans un texte postrieur -
LInsurrection, la folie dcrire,
832
Blanchot analyse la dialectique de la ngation comme
fondation de la souverainet raisonnable de lhomme sur un pouvoir transcendant de
ngation (SR, 75).
Mais afin de comprendre cette dialectique il faut suivre le mouvement par laquelle
se constitue la souverainet sadienne. Cette opration se situe dans une logique deux
temps : elle se trouve, dune part, en rapport avec la dialectique hglienne du matre et de
lesclave et, dautre part, elle est lie la ngativit sans emploi thmatise par
Bataille.
Il faut donc distinguer demble le souverain politique, qui est la fois lintrieur
et lextrieur de lordre juridique, et la Souverain sadien, le Puissant, lhomme intgral,
lUnique qui se situe au-dessus des lois. Le Puissant est, chez Sade, le plus souvent,
laristocrate qui profite de la loi ; il concentre les privilges de la caste dominante. Mais,
en mme temps, ce nest ni la naissance ni ltat social qui dfinit la puissance. Ainsi,
ct des puissants qui ressortissent de laristocratie il en en qui proviennent de la plus
basse condition.
Il ny a pas de vritable distinction entre lempoisonneuse Durand et le duc de
Blangis, et, en tout cas ce qui les unit transcende la division sociale : la puissance qui
transcende la loi, quelle soit au-dessus ou au-dessous de celle-ci. Do la fausse
contradiction entre les apologtes de la tyrannie et ceux de lgalit naturelle. Car, en fait,
la souverainet sadienne refuse la convention du pacte social : sil se sert de la loi, sa
puissance ne lui appartient pas : Tant que ne rgne par lanarchie ou ltat de guerre, le
Souverain nest que le souverain, car mme si la loi laide craser les faibles, cest, tout
de mme, par une autorit cre au nom des faibles et substituant la force de lhomme
seul le faux lien dun pacte, quil devient le matre . (SR, 22) Sade ne se reconnat dans

831
A la rencontre de Sade , Les Temps modernes, n25, octobre 1947, p. 577-612, publi en volume
comme La raison de Sade dans Lautramont et Sade, (LS), Minuit, 1949, repris dans Sade et Restif de
la Bretonne, (SR) Bruxelles, Complexe, 1986
832
LInconvenance majeure , in Sade : Franais, encore un effort, Pauvert, 1965, p. 9-51, repris
comme LInsurrection, la folie dcrire , dans EI, et dans SR
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la Rvolution que dans la mesure o celle-ci constitue le moment an-archique de la trve
de la loi, de sa suspension. Lauteur de Justine ne valorise pas cet instant en tant que
moment constitutif dun nouvel ordre, qui reprsente une corruption ncessaire de la
puret anomique, mais seulement comme lenclave o la loi se tait - un lieu o la
souverainet lgale est ignore plutt que combattue .
La question qui se pose nest pas celle de la confrontation entre le Puissant et les
faibles, entre le matre et la loi, mais de la rencontre entre deux exceptions ; car le
fantasme sadien de la souverainet absolue serait autodestructif si les Uniques, dans leurs
rapports ncessaires, finiraient pas se supprimer rciproquement. Sade a essay de
rsoudre cette difficult en concevant la fameuse Socit des Amis du Crime , mais
videmment la solution dut lui sembler insuffisante vu quaucune loi ou contrat ne saurait
contenir la passion ngatrice de ces individus. Entre les complices, la trahison constitue
lhorizon toujours redout de tout rapport. Que reste-t-il donc de laxiome sadien
conformment auquel le Puissant ne saurait rencontrer que le bonheur dans sa recherche
du plaisir ? Car, comme lexplique Blanchot, pour que les principes seffondrent, il
suffit dune seule exception : si une seule fois le Puissant trouve le malheur pour avoir
cherch le sel plaisir, si dans lexercice de sa tyrannie il devient une seule fois victime, il
sera perdu, la loi du plaisir apparatra une duperie, et les hommes, au lieu de vouloir
triompher par les excs, recommenceront vivre mdiocrement dans le souci du moindre
mal . (SR, 21) Lissue de cet embarras consiste dans un renversement des termes dans
lesquels se pose la question : pour lhomme intgral, il nya pas de mal subi - lhistoire de
Juliette et de Justine sont au fond identiques, mais alors que les malheurs diminuent la
force de la deuxime ne font quexalter la premire. Le libertin dsire la souffrance
comme une chance : il meurt dans la volupt davoir t loccasion dun nouveau
crime (SR, 32)
Mais, ce point un nouvel embarras surgit : si le souverain est bien Unique dans
son genre, et il chappe la souffrance et aux rigueurs de la loi, cela ne veut pas dire pour
autant quil transcende aussi le rapport hglien de domination originelle. Entre le matre
et lesclave il y a un rapport dinterdpendance rciproque qui fait que la puissance ne
puisse ressortir que sur le fond de la faiblesse de la victime : en effet, la grandeur du crime
dpend entirement de la grandeur (ou, le plus souvent) du nombre de ses proies.
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Mais, dans les hcatombes sadiennes, les victimes sont toujours dj ananties,
irrelles : si ceux qui meurent disparaissent avec cette facilit drisoire, cest quils ont
t pralablement annihils par un acte de destruction totale et absolue, quils ne sont l et
quils ne meurent que pour porter tmoignage de cette espce de cataclysme originel, de
cette destruction qui ne vaut pas seulement pour eux, mais pour tous les autres . (SR, 38)
La dsertification de ce monde est celle qui accompagne la production de la vie comme
vie nue, ou bien celle des nomorts , quon ne peut proprement dire tuer mais
seulement confirmer dans linexistence. Avant de procder un massacre, le duc de
Blangis informe dailleurs ses victimes du fait quelles sont des faux-semblants, dj
morts au monde .
Sade reprsente la figure ultime du nihilisme
833
qui donne la cration comme rien,
qui tmoigne dun dsastre primordial, qui ruine tout, en le laissant intact, (voir ED) et
dun tre sans tre univoque qui naccueille plus la diffrence ontologique. Le nihilisme
est aussi la manire par laquelle le Sade de Blanchot chappe la dialectique tout en
gardant lexigence dune souverainet saffirmant par une immense ngation . (SR, 40)
La consquence est que la ngation se meut en imaginaire et lnergie qui meut lhomme
intgral se renverse, selon une ligne de fracture non-dialectique, en apathie absolue. Cest
pour cette raison que le Puissant fait preuve dun pouvoir transcendant de ngation,
pouvoir qui ne dpend en rien des objets quil dtruit, qui pour les dtruire, ne suppose
mme pas leur existence antrieure En effet, pour sortir de la dialectique, le hros doit
aussi chapper au dsir qui la met en marche, dsir qui nie la solitude et le met
ternellement en rapport avec autrui.
Ce que Sade a clairement compris, en mettant en lumire le paradoxe de la
souverainet de lhomme nergique, telle que celui-ci la conquiert en sidentifiant avec
lesprit de ngation :
Lhomme intgral, qui saffirme entirement, est aussi entirement dtruit.
Il est lhomme de toutes les passions et il est insensible. Il a commenc par
se dtruire lui-mme, en tant quhomme, puis en tant que Dieu, puis en tant
que nature, et ainsi il est devenu lUnique. (SR, 58)

833
Voir pour une analyse de cette figure : Conor Cunningham : Genealogy of Nihilism, Routledge, 2002, p.
242 et suiv.
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Son apathie est la condition de sa souverainet et celle-ci se confond avec le
dsuvrement du dernier homme. Si les rcits de Sade sont des Bildungsroman, cest
parce que le futur libertin (Juliette) doit dtruire en lui-mme la partie sensitive et dans un
deuxime moment, passer de lanantissement la toute-puissance . Cette souverainet
nest pas politique, mais elle reflte plutt la ngation essentielle contenue dans le
langage, et doit tre mise en relation avec la destruction du sujet, processus qui dpasse
celui de la situation rvolutionnaire concrte.
Or, en 1965, Blanchot revient sur Sade dans un contexte historique qui est
dtermin par llection prsidentielle suite a laquelle le gnral De Gaulle a reu un
nouveau mandat. Mais ce nest peut-tre pas seulement cette confirmation qui constitue la
raison pour laquelle Blanchot rpond cette situation en crivant la prface de Franais,
encore un effort . En effet, trois ans plus tt, le Gnral a organis un rfrendum pour
modifier la constitution dans le sens de llection directe de prsident de la Rpublique.
Antrieurement, le prsident tait lu par le Parlement, et seule lAssemble nationale
dtenait une vritable lgitimit populaire. Cette dcision va dans le sens du renforcement
de lautorit charismatique du prsident comme dtenteur des pouvoirs largis et de
lrosion de lautorit du Parlement. Par ailleurs, de Gaulle prend la dcision dorganiser
un rfrendum en ludant le rle du Parlement dans la modification de la Constitution.
Malgr les protestations de la part des parlementaires, le rfrendum fut valid et de
Gaulle en profita pour dissoudre lAssemble nationale. Lhostilit de Blanchot la
politique gaulliste est bien connue, son retour des formes dengagement direct aprs
1958 tant motiv essentiellement par lexigence de sopposer ce pouvoir, dont
souverainet se constitue en perversion essentielle . A celle-ci, Blanchot oppose une
politique sadienne qui consiste rappeler le fait quil ne suffit pas davoir une constitution
pour tre en rpublique, ni avoir des lois pour que lacte constituant, ce pouvoir
crateur, persvre et nous maintienne en tat de constitution permanente. Il faut faire un
effort, et toujours encore un effort- l est linvisible ironie . Linsurrection permanente
est la prolongation de la corruption historique dans laquelle se trouve dj la rpublique
moderne et de laquelle elle ne pourra sortir sans surenchrir de violence et de crime
(SR, 83).
Lhermneutique de la transgression est inapproprie dans le cas de cette violence
fondatrice, constructrice de la loi et qui ne supporte pas darrt : la souverainet nest pas
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lautorit charismatique dun sujet politique, mme sil sappelle de Gaulle, mais le temps
de lentre-dire qui correspond exactement la structure originelle du politique. Selon
Agamben, Dans ltat dauto suspension souveraine, la loi atteint par consquent la
limit extrme de son effectivit et, en incluant son dehors sous la forme de lexception,
elle concide avec la ralit elle-mme .
834
La conduite politique de Sade en tant que
citoyen actif (qui prsida la section des Piques, fut membre de la Convention, soutint
et fit adopter les ides qui lui taient propres sur lide de souverainet ) ne fait pas
lobjet de cette analyse, qui se rfre au moment transhistorique qui vient au jour travers
cette figure.
La part obscure et essentielle de luvre sadienne est celle qui se retourne vers le
point dindiffrence entre la nature et la culture, point qui assure les conditions
dintelligibilit des formules provocatrices comme, par exemple : La vertu pouse le
crime dans les temps danarchie . Dans Histoire de Juliette, on arrive mme prtendre
que le rgne de lois est toujours infrieur celui de lanarchie que le premier prsuppose
et quil usurpe : en effet, la loi est ncessairement injuste parce quelle ttanise le
mouvement primordial de lexception. Dans la lecture de Blanchot, luvre de Sade
devient une protestation cotre la tyrannie de la Loi, y compris dans sa forme
biopolitique : sil faut que les lois chtient, jamais elles nentreprendront sur la vie
mme, et l-dessus impossible de transiger, car un peuple, sil peut constituer son droit de
souverainet, comment pourrait-il dlguer son droit lexistence, c'est--dire finalement
son droit la mort ? . (SR, 90) Or, il faut bien comprendre cette phrase : pour Sade, il ne
sagit pas de refuser ou de dpasser le mcanisme sacr de la souverainet, mais de se
maintenir dans son moment exceptionnel et ne point acquiescer sa dgradation lgale.
Car la loi est toujours au-dessus des lois et toujours avilie par les prceptes et sa
stipulation nest que le dbut dun long processus de dgradation au terme duquel
lautorit, devenue oppressive, sera noye dans les lois, comme il arriva sous la
monarchie .
Il ny a aucun pas au-del de la souverainet donc, mais seulement une fixation sur
le moment pur de la dcision,

834
G. Agamben: Le temps qui reste, Un commentaire de lEptre aux Romains, Payot et Rivages, 2000, p.
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ce temps de lentre-temps o entre les anciennes lois et les lois nouvelles
rgne le silence de labsence de lois, cet intervalle qui correspond
prcisment lentre-dire o tout cesse et tout sarrte, y compris lternelle
pulsion parlante, parce quil nest plus alors dinterdit. Moment dexcs, de
dissolution durant lequel, Hegel le dira - ltre nest plus que le mouvement
de linfini qui se supprime soi-mme et nat sans cesse dans sa disparition,
bacchanale de la vrit o nul ne peut rester sobre. (SR, 92)
Ce moment est celui qui, selon Sieys, caractrise le pouvoir constituant qui nest
pas reli ou contraint par aucun ordre lgal et est libre de toute forme.
835
Il est cependant
symptomatique que pour Sade (et pour Blanchot) le moment de lexception, le pouvoir
constituant, nest pas reli, (comme chez et Negri et, selon certaines interprtations, mme
chez Schmitt,
836
une forme dmocratique). Au contraire, linstant toujours en
instance o lhomme atteint sa vraie souverainet, ntant plus seulement lui-mme,
ntant par seulement la nature -lhomme naturel- mais ce qui nest jamais la nature - la
conscience du pouvoir infini de destruction, c'est--dire de ngation par lequel sans cesse
elle se fait et se dfait . (SR, 92) Ce passage rapproche de manire dcisive la thorie
blanchotienne de la souverainet de celle formule par Agamben, car, dans Homo sacer la
souverainet est aussi une forme dnaturalise , productrice de la vie nue et qui
correspond la Voix comme foyer originel de la ngativit.
Le mode de celle-ci est la compulsion rptitive, le ressassement de lcriture qui
constitue, selon Blanchot, la folie propre de Sade qui rappelle la pulsion de mort

835
Emmanuel Sieys : Reconnaissance et exposition raisonne des droits de lhomme et du citoyen in
Orateurs de la Rvolution franaise: I. Les Constituants, d. F. Furet, R. Halvi, Gallimard, 1989, p. 1013
836
Comme le montre Andreas Kalyvas: Democracy and the Politics of the Extraordinary, Max Weber, Carl
Schmitt and Hannah Arendt, Cambridge UP, 2008, p. 122: Lauteur affirme que chez Schmitt
sovereignty is not only defined with respect to its genuine instituting power to create a new constitution
and a new system of fundamental laws but, in modern times, it is also characterized by its identification
with the will of the people. By fusing Bodins and Rousseaus respective understandings of the defining
marks of sovereignty, Schmitt endowed the constituent power with three classical sovereign attributes: it
is one and indivisible, unrepresentable, and unalienable and untransferable. These attributes make clear
that sovereign dictatorship is but a mere form of delegation, a binding mandate or commission,
subordinated to the control of the sovereign people, who remain in the last instance the true and
uncontestable holder of the constituent power.
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freudienne dans la mesure o elle se manifeste galement sous la forme de la pulsion
agressive. En termes freudiens, il sagit dune forme du narcissisme, qui saccompagne du
phantasme de la toute-puissance qui fait retour sur le meurtre originaire du Pre quil
perptue. Cette force de destruction nest pas motive par le plaisir, mais par
lhypostasiation du Thanatos en matre. En mme temps, il sagit dun mode anarchique,
qui met en question toute forme de contrat social ; et cest aussi pour cette raison que les
victimes sadiennes ne font jamais recours leur droit de rsistance. Car il sagit des vies
nues, dj neutralises qui ne gardent aucun contact avec ltat de nature.
Blanchot ne soppose pas cette pulsion mortifre, mais plutt la figure
paranoaque qui lui est symtrique, qui est celle de lautorit providentielle qui se lgitime
par le retour au mythe. Ainsi, la fin de lessai sur Sade, Blanchot rappelle la
condamnation de celui-ci par le Premier Consul et conclut : Toujours nous vivons sous
un Premier consul, et toujours Sade est poursuivi et cause de la mme exigence : tout
dire, il faut tout dire, la libert est la libert de tout dire . Or, pour le lecteur de 1965,
ce Premier consul avait un visage dtermin : Charles De Gaulle qui venait dtre
rinvesti dans sa fonction. Lattitude de Blanchot par rapport au prsident du Conseil de la
IV
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Rpublique semble ractualiser le haine dont fut lobjet Blum au milieu des
annes 1930.
837
Pourtant, il nest est rien : si Blum reprsentait, aux yeux de Blanchot,
agent subversif qui portait atteinte la souverainet de la nation, de Gaulle est, au
contraire une incarnation perverse de celle-ci. Dans le premier texte quil publie dans 14
Juillet, Blanchot fait revivre le mot dordre de son engagement lextrme droite : le
Refus . Mais, dans ce passage, la signification du terme se trouve renverse : le mme
tat durgence caractrise les deux situations, mais dans la premire il sagissait de
renforcer lordre tatique, colonis par des trangers suspects , alors que, dans la
deuxime, le cible devient prcisment la souverainet colonialiste exerce par lEtat lui-
mme. Bien plus quune dcharge phantasmatique, le rapport de Blanchot De Gaulle
vise une figure de la souverainet : en effet, le refus, comme le prcise lauteur, ne vise
pas les putschistes qui organisent le 13 mai 1958 un Comit de salut public qui voudrait

837
Cest au moins ce que suggre Ph. Mesnard : Maurice Blanchot, le sujet de lengagement, LHarmattan,
1996, p. 264
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garantir la domination franaise, mais le pouvoir qui voudrait apporter la rconciliation
avec ces forces, par la seule autorit dun nom .
838

Tout comme en 1940, en 1958 lexigence du refus nest pas intervenue propos
des vnements du 13 Mai (qui se refusent deux-mmes), mais propos de ce dont De
Gaulle est le nom. Il ne sagit pas dun refus politique, circonstanciel, mais dun
mouvement ab-solu, de rupture radicale avec la politique de la reprsentation elle-mme et
non seulement avec le militarisme et le nationalisme gaulliste. Le refus vise, sagissant
dun mouvement anonyme , tout un systme qui fait concider la souverainet et la
prsence soi.
Si la tentation est grande de renvoyer ce retour la politique la scne de lavant-
guerre, quil rejouerait de manire obsessive, elle ne saurait rendre compte de ce qui a lieu
dans ces textes. Il est vrai aussi que le ressentiment joue sa part dans la vhmence avec
laquelle Blanchot exige, en 1968, de tout crivain, de tout artiste dopposition la
dcision - ainsi que pendant la guerre de 1940-1944 - de se dcider contre toute forme
de collaboration avec toutes les instituions culturelles du pouvoir gaulliste . Exigence
dautant plus ambigu que Blanchot lui-mme na pas fait preuve de la mme
intransigeance envers institutions culturelles du pouvoir ptainiste (comme en tmoigne sa
participation au projet Jeune France). Aussi, il se pourrait que, pour Blanchot, De Gaulle
soit aussi, dans une certaine mesure, le profiteur de Munich qui ait capitalis sur la dfaite
de la France. Toutes ces circonstances ne doivent pas tre effaces, mais elles nadressent
pas directement la signification des textes de Blanchot.
Ainsi, dans La perversion essentielle , cest le thme de la Souverainet
gaulliste qui constitue la trame idologique du texte, non lenchanement des
circonstances historiques; en effet, sur le plan empirique, le Gnral reprsente une
solution intressante, mme si elle est critiquable (EP, 32). Mais, sur un autre plan,
celui de la pense , cette issue savre beaucoup plus inquitante. En fait, pour
Blanchot, De Gaulle reprsente le fantme de son propre pass nationaliste, de la propre
ide de souverainet altire qui hante les textes des annes 1930, de son propre support
pour le nationalisme colonialiste.

838
Ecrits politiques, op. cit., p. 29
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Le refus oppos prsident de la V
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Rpublique est lindice de la rupture violente
de Blanchot avec son propre pass qui na cess de le hanter aprs 1938 et avec lequel il
doit se confronter, sous cette forme magnifie, partir de 1958. Il sagit dune
externalisation phantasmatique de lhistoire de Blanchot lui-mme qui projette sur De
Gaulle, avec une violence compensatrice, lchec et linadquation de son engagement
nationaliste. Car De Gaulle nest pas, au moins pas simplement, un dictateur, ce qui
simplifierait laffaire, car le dictateur reste un homme, un Puissant, qui domine et quon
peut contrecarrer par la force. Au contraire, lopposition au type dautorit que reprsente
le Gnral nappartient pas la politique car il ne sagit pas dune confrontation avec un
agir. En effet, De Gaulle na pas conquis le pouvoir ; ce nest pas un homme daction.
Il reprsente une puissance impersonnelle qui simpose par le sentiment de
souverainet quil lui appartient daffirmer (EP, 34)
De Gaulle nest pas une personne relle, mais plutt une instance allgorique qui
renvoie un rfrent cach : une souverainet comprhensive , la souverainet
lointaine, non partage, toujours en retrait par rapport aux manifestations quon attend
delle (EP, 35). En apparence, cette souverainet est lexaltation de lindividu, de
lhomme du 18 juin, par exemple. Evidemment, ce nest pas un hasard si le biographe du
Gnral, Jean Lacouture, intitule le troisime volet de son ouvrage, consacr la priode
1959-1970, Le souverain .
839
Mais, lorsquil choisit ce terme pour dsigner le premier
prsident de la Ve Rpublique, le biographe le fait en rfrence la position de surplomb
qui fut celle du Gnral par rapport aux partis. Ce nest pas exactement ce que veut dire
Blanchot : pour lui, De Gaulle est le signifiant dun pouvoir la fois impersonnel et
incarn dans une personne unique, sacr qui nest pas le souverain, mais la
souverainet elle-mme ne ceci quelle sidentifie avec les possibilits rassembles dun
destin . En mme temps il sagit dun deus otiosus, dont la prsence tient lieu dagir.
De Gaulle na pas de rival, mais dautre part na pas de pair, unique alors parce quil
reprsente la valeur sacre et mystrieuse de lunique ; cest pourquoi,
psychologiquement, on met laccent sur sa solitude, il est part, il est spar, cest loint ;
enfin, cette personne est providentielle. (EP, 34)

839
Jean Lacouture, De Gaulle, ditions du Seuil, 1985, III, Le Souverain (1959-1970)
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Cette transformation extrait le Gnral du champ de la politique car il est, plus
quun simple chef qui domine les partis, un Homme providentiel, dsign par une
providence et saffirmant comme providence : Le pouvoir dont est investi un homme
providentiel nest pas un pouvoir politique, cest une puissance de salut . Si De Gaulle
dpasse le champ politique, cest aussi quil ne peut sy exercer : sa Toute-puissance se
renverse en son contraire, elle ne peut rien faire, rien de particulier, vu que lautorit qui
lui appartient est trop haute et trop grande pour pouvoir sexercer : De Gaulle peut tout
faire mais, en particulier, rien. Tout-puissant, le respect quil a de cette toute-puissance (le
sentiment dtre ce tout quest la France, non pas seulement la reprsenter, mais de la
rendre lisible et lointainement prsente dans sa ralit intemporelle) (Ibid.)
Il est la forme visible, mais presque vanescente, de la Providence qui, selon
Malebranche, nopre que sur le plan du gnral. Mais cest ce moment de
largumentation quon peut saisir le rapport imaginaire entre les annes 1930 et le moment
dclench par le putsch de mai 1958. La souverainet gaulliste est mise en rapport, de
manire insistante avec une politique de palingnsie nationale qui ft celle de Blanchot
dans lpoque de la rvolution-conservatrice et des manifestes publis dans Combat et
LInsurg. De Gaulle est le nom et le symbole de laffirmation auguste, suprieure
tous les accidents historiques, dune nation comme destin. (EP, 36)
Le chef politique est la prsence visible dune grande nation absente , le dlgu
de la permanence et de la certitude nationales . Il se trouve simultanment en dehors et
lintrieur de lordre juridique, car il reflte une souverainet dexception concidant,
aux heures dramatiques du vide, avec la prsence essentielle du destin national .
Lhomme du 18 juin 1940 et du 19 mai 1958, (lorsquil se dit prt assumer le mandat de
la Rpublique) sidentifie avec la Prsence qui peut mettre fin linterruption, au vide,
ltat durgence. Il nintervient quau moment o la nation est menace, au moment de la
dissolution du champ politique: en 1940, lorsque l o tait la France, il ny avait plus
que le vide , en 1958, lorsque se dclare ltat durgence et que face aux problmes
dune guerre draisonnable et dans le dsespoir, [] le doute sorganise (et est
organis). (EP, 37)
En fait Blanchot suggre la proximit essentielle, la parent entre cette autorit
sans contenu de cet homme sans pass, sans avenir , inconnu et sans visage et le
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vide qui sinstalle et quil a inscrit lui-mme dans la Constitution et quil a rendu lgal. La
concidence est frappante :
Le vide se fait pressentir, tandis que sapproche, sous lapparence de
lhomme du destin, lessence de la Souverainet nationale qui pourra seule
la combler. Or, cest frappant, peine de Gaulle est-il au pouvoir qune effet
il ny a plus (apparment) que lui et le vide. Les forces politiques
seffondrent. Les forces sociales se retirent. Tout se tait. Cest comme un
mystrieux rflexe conditionn. Mme les hommes, capables pour de fortes
raisons intrieures de sopposer, demeurent silencieux et comme absents. Il
ne faut pas troubler le vide . (Ibid.)
Mais il sagit dun faux-semblant qui, sil fdre la communaut sur le plan
imaginaire, la livre en mme temps un complexe dintrts capitalistes, militaristes et
colonialistes, donc lexercice le plus cynique de la violence. La souverainet altire,
comprhensive , effectue la totalisation politique de type moderne dont la clture
constitue le revers de la ngativit qui travaille incessamment dans les crits de Sade.
Lcrivain par excellence incarne la forme anarchique de la contestation perptuelle : il est
une force mortifre mais qui nest pas contenue par lautorit gouvernementale. Au
contraire, la souverainet gaulliste est celle du Directeur , dun tre de caractre
impersonnel qui dirige, surveille et dcide selon les ncessits de lorganisation capitaliste
moderne (EP, 40).
La perversion consiste en ceci que la Souverain, comme dtenteur du droit de mort,
se perptue comme masque de la gouvenementalit, qui se dfinit comme lensemble
constitu par les institutions, les procdures, analyses et rflexions, les calculs et les
tactiques qui permettent dexercer cette forme bien spcifique, bien que complexe, de
pouvoir, qui a pour cible principale la population, pour forme majeure de savoir,
lconomie politique, pour instrument technique essentiel les dispositifs de scurit.
840
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linstar de Foucault, Blanchot met en question, dans ses articles politiques, la persistance
idologique dune figure de la souverainet de type juridique, dfinie comme attribut dun
sujet monocphale dans une poque moderne o le pouvoir codifi sous la forme de la
raison administrative qui se dbloque partir du XVIII
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sicle sous la triple forme de la

840
M. Foucault : Dits et crits, III, op. cit., p. 655
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discipline, de la biopolitique et de lconomie librale. De Gaulle nest le nom du
dtournement de la mystique de lunit souveraine par les puissances du
nocapitalisme , c'est--dire par le conglomrat violent des institutions et tactiques
scuritaires dont le but est le contrle la multitude et lintgration des pouvoirs
constituants dans une forme no-totalitaire.


















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VIII.2. Mai 1958: le droit
linsoumission

Aprs 1958, Blanchot sort de son rclusion littraire, en annonant sa participation
au projet de la revue 14 Juillet, fonde par Dionys Mascolo et Jean Schuster.
841
Cette
initiative dbute avec un manifeste sign par Mascolo et Schuster, qui est dirig
prcisment contre limplication du l homme du 18 mai dans linsurrection des
gnraux du 13 fvrier. Le texte est tranchant:
Nous dclarons illgal le gouvernement De Gaulle et Charles de Gaulle
usurpateur. Nous ne reconnaissons pas les rsultats du rfrendum que nous
tenons pour nul et non avenu. Dchus de la nationalit franaise par le
rgime de Vichy, les Franais libres nen furent pas moins les seuls Franais
libres dalors.
842

Cet appel l INCIVISME prne une rsistance inconditionnelle la
rsurgence du fascisme auquel de Gaulle servirait de masque. Le ton est ainsi donn
pour tous les textes politiques de Blanchot jusquen 1968. En sintgrant la communaut
forme par Mascolo, Antelme, Duras, Blanchot se rapproche dun certain communisme de
pense, inbranlablement antistalinien et anti-gaulliste. En 1953, il crit dj sur le livre
de Mascolo, Le Communisme,
843
qui est un essai de dissociation par rapport au stalinisme.
Larticle, qui sera repris dans LAmiti,
844
identifie deux formes de communication et de
politique possibles : notamment lexigence collective, proprement marxiste, de faire
advenir le rgne de la libert qui ne commence quavec lmancipation de lhomme du

841
V. Christophe Bident : Maurice Blanchot, partenaire invisible, op. cit., p. 376 et suiv. Aussi D.
Mascolo : Autour dun effort de mmoire, Ed. M. Nadeau, 1987.
842
Repris dans Lignes, n 33, 1990, p. 79
843
D. Mascolo : Le communisme. Rvolution et communication ou la dialectique des valeurs et des besoins,
Paris: Gallimard, 1953
844
Dionys Mascolo : Le communisme , La Nouvelle Revie franaise, n 12, 1953, p. 1096-1099 ; Sur
une approche du communisme , LAmiti, p. 109-114
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besoin. Mais cette exigence a trahi aussi son visage totalitaire, se manifestant sous la
forme dune impersonnalit collective qui proscrit toute forme de vie prive et tout
secret ( comme il arriva en France, pendant la Terreur , ajoute Blanchot).
845

Mais, dautre part, Mascolo parle aussi dune autre vie, qui nattend plus lutopie
ralise dans lavenir indfini, mais reprsente une forme de communication, sans projet
et sans puissance. Le livre de Mascolo est lindice, rare en 1953, dune forme de
communisme non-conformiste et dissident par rapport au jdanovisme dominant. Au dbut
des annes 1950 en effet, le Parti vient tre contest de lintrieur, par des communistes
qui se trouvent en dlicatesse avec le PCF et avec le stalinisme. Mais, dans la dcennie
prcdente, le champ intellectuel franais est profondment polaris par le rideau de fer et
la problmatique de la Guerre froide. Les lignes de fracture idologique sont extrmement
nettes et semblent interdire toute mergence possible dune troisime voie.
846

Dans cette logique de lexclusion, la forme dun communisme antistalinien
devient fort improbable : comme dans lpoque de lOccupation, lautonomie de lcrivain
se trouve sensiblement rduite, bien que pour des raisons contraires. La politisation se fait
toujours partir dun centre idologique qui impose des directives esthtiques : mais, dix
ans plus tard, ce processus a chang de camp. La surdtermination de la littrature doit
obir, dans les cas des crivains communistes, aux directives de la doctrine de Jdanov des
deux camps . Elabor en 1947, il sagit dun dogme qui postule le caractre
ractionnaire et antisocialiste de lart dit dsengag. La tche de lintellectuel communiste
devient celle de fournir au peuple des armes idologiques et de poursuive le projet de la
rducation de la conscience des gens dans lesprit du socialisme .
847
La victime
immdiate et directe de cette politique fut, bien entendu, le ralisme critique soutenu
par Lukacs, mais aussi, plus gnralement, la doctrine des deux camps excluait de manire
premptoire toute notion dautonomie du champ littraire - et, plus forte raison,
lallgorisme qui dfinit la pratique dcriture propre Blanchot.

845
Ecrits politiques, op. cit., p. 21
846
Michel Surya : La rvolution rve, Pour une histoire des intellectuels et des uvres rvolutionnaires,
1944-1956, Fayard, 2004
847
Andre Jdanov, cit par M. Surya, Ibid., p. 188
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Aussi longtemps que le champ littraire reste surdtermin par ce type de
polarisation, Blanchot ne saurait compter comme une voix idologiquement pertinente
pour la gauche engag : la diffrence de la priode 1940-1944, la revendication
dautonomie na plus de connotation subversive, et la captation des crivains par le ple
progressiste suppose une dclaration de fidlit au Parti qui met hors-jeu les
entreprises idiosyncratiques : mme les hritiers du surralisme et lalternative reprsente
par lexistentialisme sartrien narrivent pas briser ce dualisme. Cependant, un
mouvement qui refuse lisomorphie entre le champ idologique et celui littraire, tout en
se revendiquant dune certaine exigence communiste, commence se constituer autour du
noyau reprsent par Elio Vittorini, Edgar Morin, Dionys Mascolo, Robert Antelme,
Marguerite Duras. La ligne de ce groupe nest pas celle dune troisime voie : dans un
dialogue avec Mascolo, Vittorini affirme quil ny a pas de troisime parti
848
en
prenant ses distances peut-tre par rapport au Rassemblement Dmocratique
Rvolutionnaire que Sartre, Rousset et Altman projetaient comme alternative socialiste au
stalinisme et au capitalisme amricain.
Initialement, pour ces crivains, il sagit seulement de contester la pertinence de
dcision partisane sur le plan esthtique, et de refuser ltiquette de formalisme
htivement applique aux productions de lavant-garde (quil sagisse de Queneau, de
Ponge ou de Paulhan -celui des Fleurs de Tarbes). Il sagit donc dune critique du
dogmatisme jdanoviste (qui appliquait littralement la distinction entre ami et ennemi
dans le champ intellectuel). En rompant avec le Parti, ces intellectuels oprent un retour
Marx qui se produit au milieu des annes 1950 et qui, selon M. Surya, reprsenterait une
revanche du marxisme, qui essaie de sortir de loubli dans lequel le communisme
stalinien le tenait.
849
Il est surprenant quel point ce groupe de actualise exactement le
type idal propos par Blanchot en 1937, lorsquil affirmait que le vrai dissident
communiste est celui qui quitte le communisme, non pas pour se rapprocher des croyances
capitalistes, mais pour dfinir les vrais conditions de la lutte contre le capitalisme .
850


848
Une interview dElio Vittorini , Les Lettres franaises, n 152, 27 juin 1947
849
M. Surya, op. cit., p. 470
850
On demande des dissidents , Combat, n 20, dcembre 1937
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Mais cest en 1958 que se produit la rencontre de Blanchot avec le groupe qui
sigeait rue Saint Benot ; au-del des alas de lhistoire, le moment peut tre reli la
logique interne de lvolution de la critique blanchotienne. En effet, dans le dernier
chapitre de Le livre venir (1959), le critique rvise la thse de la solitude essentielle
laquelle il a vou lcrivain, en posant la question de ses rapports avec le public, la sphre
communicationnelle et mme avec la politique, questionnement qui prend pour point de
dpart un texte qui vient dtre dit par Mascolo, et qui rassemble les tmoignages de
certains intellectuels qui ont particip un voyage en Pologne aprs les rvoltes
hongroises.
851
Le titre de larticle est La puissance et la gloire et il dbute sur le
constat dune mutation qui a lieu dans le champ littraire : la gloire de lcrivain, au
sens antique, de rayonnement de la prsence (sacre ou souveraine) (LV, 333)
succde, dit Blanchot, la renomme, et ensuite la notorit, c'est--dire le simple fait
dtre connu du public. Dans cette nouvelle conomie de la publicit, le rle du mandarin,
du guide de la conscience de lauteur se trouve radicalement dplace par la rumeur, la
parole indfinie et incessante qui est celle, on le comprend, des dmocraties modernes,
domines par ce que Dbord a appel la logique du Spectacle.
A lautorictas de lauteur se succde un contrat de lecture qui saffirme comme
prsence imprcise, puissance impersonnelle et qui fait que lcrivain et le lecteur
participent galement une entente ou une parole neutre qui vient dun dehors
priv de centre. Cette situation qui caractrise le spectacle (mot qui a dj une
rsonance situationniste) amne lcrivain abandonner la posture de lgislateur /
prophte hrite du romantisme, c'est--dire lambition de puissance dont Barrs dun
ct, dont M. Teste de lautre, soit en exerant une influence, soit en refusant de lexercer,
ont incarn deux types fort caractristiques . (LV, 336).
Lvolution respective nest pas seulement dplorable, mais, du point de vue de
Blanchot, elle reprsente aussi une chance: en dsinvestissant le champ de laction
publique hirarchise, lcrivain dessine un rapport autre lespace du pouvoir, effet que
luvre littraire voudrait veiller au contact de la prsence publique et qui ouvrerait la
voie une parole qui nest plus une puissance promthenne ou divine, ayant droit sur

851
D. Mascolo : Lettre polonaise sur la misre intellectuelle en France, Minuit, 1957. Voir aussi Ph.
Mesnard, op. cit., p. 250
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tout (LV, 339) Dans le nouveau rapport se rencontrent deux donc formes de la
communication : la rumeur originelle , comme la dfinit Blanchot dans un langage
encore mtaphysique, dans laquelle quelque chose est dit mais sans parole, o quelque
chose est tait mais sans silence (LV, 340) et la parole publique, quotidienne.
Le retour la politique nest donc pas pour Blanchot un acquiescement la forme
consacre de lengagement, mais lextension dun rapport la littrature qui se confond
avec un nouveau partage de lespace public. Et cette mutation se cherche comme une
certaine forme de sparation avec la ngativit originelle qui est la fois celle de la Voix
originelle et celle de la souverainet : ainsi, toujours dans Le livre venir, dans un texte
de 1955, Blanchot pose un rapport paradoxal entre lcrivain et la parole. Il prtend mme
quaprs la mort du dernier crivain ce nest pas le silence qui se ralisera, mais, au
contraire, que cest un murmure incessant et irrpressible qui se fera entendre : au jour o
la littrature prend fin, sa place sera prise par le recul du silence, par laffirmation dune
parole spectrale, la fois humaine et divine, peut-tre morte , selon lexpression de
Blanchot lui-mme.
En apparence, cette rumeur soppose le discours du dictateur - qui relve
prcisment dun dictare, dun commandement qui prtend sauver les hommes de cette
ngativit qui travaille incessamment telle la vieille taupe hamletienne. Mais, en fait, le
dictateur nest rien dautre que lcho de cette parole spectrale, il est sa parodie, son
masque plus vide encore quelle, a rplique mensongre . Comme De Gaulle et sa
souverainet factice qui cache le vide, le dictateur est la rplique de lcrivain, mais qui ne
saurait imposer silence la parole du dsert . Sa tche nest pas de prolonger la
ngativit par une souverainet de commandement, mais de faire apparatre un intervalle
qui, mme cette rumeur publique, produise du silence sans dtruire les hommes (LV,
300).
En prolongeant cette exigence, le virage rvolutionnaire qui a lieu dans la carrire
publique de Blanchot, et qui le conduira rdiger le Manifeste des 121 , ainsi qu
participer aux rvoltes de Mai 1968, acquiert une dimension mtapolitique qui jette une
lumire plus claire sur les sens de ses interventions. En particulier, cette forme daction
publique a comme prsuppos la conscience dappartenir un tournant dpoque (EI,
394) qui est celui de lmergence dun nouveau systme-monde selon lexpression de
Wallerstein. Le bouleversement apport par lvolution conjointe de lconomie
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(bio)politique et des disciplines met en question, selon Blanchot, toute la structure
traditionnelle, lancien droit, lancienne coutume, lantique libert [] dveloppant toute
puissance anonyme qui est celle de la technique.
Cette volution est mise, dans le dialogue qui figure dans LEntretien infini, sur le
compte dune certaine fin de lhistoire , quil ne sagit pas cependant dentriner de
manire mimtique, mais de contester, en identifiant, mme cette crise de limaginaire,
une pulsion utopique qui y travaille et que Blanchot nomme lignorance de lavenir .
Le complment historique de ce nouveau partage sannonce dabord dans la collaboration
de Blanchot au deuxime numro de 14 Juillet. Cette sortie de lespace littraire fait
revivre en quelque sorte ce phantasme de la dissidence formul en 1938 mais elle le fait
en oprant un changement de signe radical : il ne sagit plus dune politique
noconservatrice en rupture avec lAction franaise, mais dun communisme en rupture
avec le PCF. La communaut de pense de Blanchot avec les initiateurs de 14 Juillet
semble tre base sur le refus
852
c'est--dire sur la reconnaissance commune de la
nature imprative du combat quil faut mener contre De Gaulle aprs le 13 mai, et contre
les tentatives du gouvernement de conserver le protectorat franais en Alger. Sur le plan
de laction directe, cest cette ncessit qui constitue la raison de la participation de
Blanchot la rdaction collective du Manifeste des 121 quil insiste dintituler
Dclaration sur le droit linsoumission dans la guerre dAlgrie .
Le texte, distribu clandestinement en septembre 1960,
853
fait opposition aux
quivoques du pouvoir gaulliste par rapport la situation coloniale de lAlger
854
et aux
violences qui y sont perptres. Le manifeste indique incontestablement une csure dans
lvolution politique de Blanchot : par une ironie de lhistoire, un des grands opposants de

852
Mot qui se trouve dans le titre dun article de Mascolo : Refus inconditionnel , 14 Juillet, n1, 1958,
et qui est repris par Blanchot : Le refus , A, p. 130-131, EP, 28-29
853
Et qui ne sera publi officiellement que plus tard : Le droit linsoumission (le dossier des
121) , in Cahiers libres, Franois Maspero, n 14, janvier 1961
854
V. M. Winock : Lagonie de la IVe Rpublique, Gallimard, Paris, 2006, pp. 34-35. En rsum, de Gaulle
reconnat en septembre 1959 il reconnait le droit dautodtermination pour LES Algriens, mais il insiste
ensuite sur la ncessit de conserver la souverainet franaise
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la Dclaration est Thierry Maulnier, qui na jamais quitt le camp de la droite.
855
La
rponse des autorits est immdiate : les exemplaires du Manifeste sont saisis, certains des
signataires, dont Blanchot lui-mme, sont convoqus et inculps dans le procs Jeanson.
Mais lattention que porte Blanchot la rigueur des formules qui constituent le texte de la
Dclaration cache aussi une rnovation de la problmatique de la rsistance radicale. Le
titre du manifeste renvoie la fois la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen,
qui est pour Blanchot le signifiant de laction incessante des pouvoirs constituants, des
forces indirectes (comme dans sa lecture de Franais, encore un effort ) et rpond
ironiquement la proclamation du droit lautodtermination par De Gaulle,
proclamation qui nempche aucunement la perptuation de la guerre et de la torture.
Aussi, comme la remarque E. Balibar avec finesse, linsoumission renvoie au droit
de rsistance qui sest constitu historiquement comme le garde-fou de la souverainet
dans le sens de la limitation de celle-ci : En dclarant le droit linsoumission, mme
dans les conditions particulires, qui illustrent le type de circonstances dans lesquelles il
doit tre exerc, le manifeste des 121 rtablit dont le droit de rsistance au cur de
luniversel qui articule humanit et citoyennet
856
En fait, lin-soumission est celle qui
met un terme la condition du sujet qua sujet du souverain. Cest dans ce sens quil
faudrait interprter laffirmation de Marguerite Duras, cite par C. Bident, selon laquelle
La Dclaration du droit linsoumission na pas ordonn linsoumission de lhomme
lEtat. [] Elle met lhomme appel devant sa responsabilit essentielle : sa
souverainet .
Apparemment, il sagit dune tentative de transposition sur le plan du sujet la
souverainet du matre, selon une logique dj expose par Bataille. Mais, plutt, dans la
souverainet qui, selon Duras, serait dresse par la Dclaration, il faudrait comprendre
non la ngativit originaire mais le moment politique dans lequel merge le pacte
dassujettissement. Dans ce sens, la dsobissance est la position initiale qui rend possible
la loi et la constitution du pouvoir dexception et qui, partant, reprsente une forme non-
ngative du refus (Balibar, op. cit.) En mme temps, linsoumission dirige le regard vers
une extriorit par rapport au droit tout en restant dans le droit, et en refusant lanarchie ;

855
C. Bident : M. Blanchot, op. cit., p. 399
856
Etienne Balibar : Blanchot linsoumis , op. cit., p. 297
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il sagit dune ritration du schme X sans X , dans lequel Derrida voit la formule
primaire de la pense de Blanchot.
Dans lentretien avec Madeleine Chapsal, Blanchot refuse explicitement
dendosser ltiquette anarchiste, en la renvoyant plutt au pouvoir de larme qui,
depuis mai 58, entend dcider du destin national dans son ensemble . Le schma se
complique dans la mesure o on a, dune part une souverainet gaulliste et une anarchie
militaire quil sagit de combattre, car depuis 1958, nous sommes en situation
danarchie, voil la vrit dont chacun est obscurment pntr (EP, 61); et, dautre part,
un droit linsoumission duquel est dit dans le mme entretien que chacun en dcide
souverainement . (EP, 60) Linsoumission ne se constitue pas par lopposition frontale au
droit et la souverainet, mais par un dplacement qui transforme la nation en
communaut dsuvre, qui fonde des nouvelles institutions de la libert et qui se
manifeste, selon Balibar, dans la forme dun droit sans le droit. X sans X, cette fois
rigoureusement pos . (Op. cit., p. 302)
Il sagit dune antinomie qui opre, lintrieur du droit lui-mme, un partage
entre une conception - hrite de Carl Schmitt, pour lessentiel - de la souverainet
comme autorit absolue de la dcision, ne rpondant devant personne, qui institutionnalise
le pouvoir, et une suspension de celle-ci, qui, toujours daprs Balibar, nous porte dans un
lieu qui nest pas celui de labsolu, mais o se matrialise une contingence, une fragilit
intrinsque et une finitude de lordre juridique qui ne peut tirer sa validit que dune
praxis dont il ne suffit pas lui-mme prescrire les formes, quelque chose comme un
dehors intrieur qui est la libert elle-mme . (Ibid.)
Balibar a raison de citer le nom dArendt dans ce contexte : le droit
linsoumission est analogue la fois au right to have rights et la violence du refus,
propre tout commencement radical.
857
Dans

On Revolution (1962), tude presque
contemporaine de interventions de Blanchot dans le contexte de la guerre dAlgrie,
Arendt thmatise le paradoxe propre la fondation de la communaut lgale est que celle-
ci ne peut saccomplir que par un acte de rupture qui est la condition quasi-
transcendantale de tout commencement. Mais, dans cet ouvrage, Arendt affirme que
lorsque cest la violence qui parle, les lois se taisent et, avec elles, la parole proprement

857
Hannah Arendt: On Revolution, (1962), Penguin Classics, 1990
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politique : si lorigine il ny a que le crime gnralis ou, ce qui est la mme chose,
ltat de nature, la lgitimit des instituions ne saurait tre constitue qu travers une
csure dans le continuum de la violence.
Cest ce fait, dit Arendt, qui a dtermin les philosophes du XIIe sicle construire
la fiction dun tat de nature pr-politique, car ce nest quen rupture avec celui-ci que
peut se constituer un Etat lgal. La nature de celui-ci implique the existence of a
beginning which is separated from everything following it as through by an unbridgeable
chasm . (Ibid. p. 19) Dans lpoque moderne, le correspondant le plus exact de cette
rupture postule par les philosophes du XVIIe sicle (la fiction du contrat social) serait la
rvolution. Agir, daprs Arendt, veut dire commencer, mais dune manire si
imprvisible ( unexpected ) que laction dfinie ainsi se rapproche de lontologie du
miracle et du mystre de la natalit. Et ce dbut, moment anhistorique, nest pas
seulement celui de quelque chose, mais surtout de quelquun, du commenceur lui-
mme.
858
Cependant, ce moment miraculeux ne peut pas se prolonger indfiniment,
malgr la tentation de le permanentiser.
859
Plutt, selon Arendt, les acteurs de la
rvolution doivent choisir le parti de fonder le corps politique en en crant le cadre
constitutionnel. Cest dans ce sens quelle la Rvolution franaise et celle amricaine
sopposent sur la notion de souverainet qui, endosse par la premire, mnerait
dcisivement la dfaite volontariste du politique et linstauration de la Terreur.
Mais Arendt manifeste aussi une vive inquitude par rapport lacte de fondation
qui se rvle aportique, car bien que ralis dans lesprit de la libert par le lgislateur, il
entrane fatalement une limitation des possibilits daction de ses successeurs.
860
Selon
Arendt, elles sont des instances singulires, des vnements qui rompent avec la condition
normale de la mme manire que le Bios the mortels interrompt le circuit de la vie
naturelle. Arendt crit son livre sur la rvolution dans le contexte de la Guerre froide,
mais sa problmatique remonte une autre situation historique que lauteure des Origines

858
Hannah Arendt: The Human Condition, The University of Chicago Press, 1958, p. 177.
859
Franois Furet : Op. cit.,p. 121
860
Dans ce sens, Arendt cite le sentiment de rvolte prouv par Thomas Jefferson devant linjustice
flagrante inherente au fait que seulement sa gnration a eu loccasion de recommencer le monde ( to
begin the world over again. )
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du totalitarisme ne connaissait que trop bien et qui constitue un moment de crise du
modle libral et du projet moderne en gnral : la rvolution conservatrice des annes
1930, mouvement qui, en Allemagne, a t reprsent par des figures comme celles de
Martin Heidegger et de Carl Schmitt.
Bien que laccueil quelle rserve luvre schmittienne soit mitig, Arendt
partage avec lauteur de la Thologie politique un certain existentialisme dcisionniste que
trahissent ses opinions sur labsence du fondement politique et sur larbitraire de la
libert, de mme que son anhistorisme de principe. En plus, le crypto-dcisionnisme
arendtien
861
fait aussi appel, linstar de la thorie de Schmitt, la catgorie du miracle
comme analogon de la lindtermination spontane de lacte libre.
862
Ce nest que vers la
fin des annes 1960, dans le contexte dun autre refus, quArendt est amene
sapprocher du paradoxe dun droit linsoumission garanti par la Constitution. Chez
Blanchot ce paradoxe est pouss sa limite ultime, et ne rejoint pas lvocation dun droit
naturel, ft-ce celui dAntigone. Dans un texte datant de 1997,
863
le philosophe parle du
droit linsoumission comme dun moment de recration de la citoyennet qui ne
appartient plus lautorit de lEtat mais se revendique des lois non-crites qui ne
sauraient tre surpasses par la forme lgale positive, c'est--dire par les dcrets
promulgus par lEtat - comme, par exemple le respect des vivants et des morts,
lhospitalit, linviolabilit de ltre humain, limprescriptibilit de la vrit. Elles

861
Discut par Andreas Kalyvas : From the Act to the Decision: Hannah Arendt and the Question of
Decisionism dans Political Theory, Vol. 32, No. 3, 2004, pp. 320-346
862
H. Arendt, apud. Kalyvas, op. cit.: Free act is a miracle, that is, something which could not be
expected. If it is true that action and beginning are essentially the same, it follows that the capacity for
performing miracles must likewise be within the range of human faculties. This sounds stranger than it
actually is. It is in the very nature of every new beginning that it breaks into the world as an infinite
improbability, and yet it is precisely this infinitely improbable which actually constitutes the very texture
of everything we call real. (What Is Freedom? in Between Past and Present, New York, 1961).
863
Texte cit aussi par C. Bident lorsquil parle de lesprit dinsoumission qui va prsider la dclaration
de 1960, attachement paradoxal la loi rpublicaine, transgression phmre mais ncessaire et
rgulirement refondatrice du lien communautaire, na de vrit qu se fonder sur des principes
essentiels : le respect des vivants et des morts, lhospitalit, linviolabilit de ltre humain,
limprescriptibilit de la vrit.
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noncent les valeurs qui permettent une communaut politique de dire le droit et la
justice, et quun gouvernement ou un Etat doivent donc sauvegarder tout prix .
864

Dans sa critique de la structure tautologique de la loi, Balibar situe les agrapta
nomina, les lois non-crites dAntigone dans le mme champ que celui des devoirs
(ngatifs) tels quune fois franchis, mettent en question lautorit de lEtat et recrent en
quelque sorte la situation originaire de la constitution de lordre juridique, comme recours
ncessaire contre la raison dEtat. Mais, cette interprtation quivaut aussi, de laveu de
lauteur lui-mme, en revenir au primat des devoirs sur les droits, une philosophie du
droit naturel. (E. Balibar : Blanchot linsoumis , p. 304)
Il sagit dune solution insatisfaisante, dans le sens ou ce dplacement ouvre la
porte la contestation infinie qui, bien entendu, portera sur la substance et la
provenance des valeurs indiques.
Mais il ne sagit pas, au moins chez Blanchot, dun retour la vie prdtermine
ou un droit naturel extrieur la loi tatique et lexclusion originaire de la zo. Il ne
sagit pas non plus, comme chez Balibar, didentifier dans ce recours au droit
insoumission, la rserve que les citoyens gardent mme aprs la constitution de lordre
souverain et quils ne sauraient dlguer- vu quil sagit des droits naturels et
imprescriptibles (qui sont ceux la libert, la proprit, la sret et la rsistance
loppression). Au contraire, il faut comprendre que le droit linsoumission ,
construction paradoxale qui dessine les contours dune loi sans loi ne recoupe pas avec
ltat dexception schmittienne, bien que celle-ci manifeste la mme amphibologie. Dans
les deux cas, ltat dexception maintient un rapport constant avec la loi, prcisment sous
la forme de sa suspension : mais, dans le cas de Schmitt, cest la dcision du souverain
de mettre fin cette quivoque. Inversement, toute lvolution politique de Blanchot aprs
1958 le conduit dsobir cette reconstitution dun pouvoir immdiat et unique, tout-
comprhensif.



864
E. Balibar : Etat durgence dmocratique , 19 fvrier 1997, repris dans Droit de cit, Ed. de lAube,
1998, p. 17-22
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VIII.3. Mai 1968 : linterruption
de lhistoire

La communaut qui ne fait pas uvre et ne sidentifie pas avec die Sache
selbst hglienne: elle apparat par exemple dans lvnement de Mai 68 qui constitue une
illustration frappante de la rupture intra-historique que Blanchot essaie de thmatiser
depuis plusieurs dcennies. Le rle jou par lcrivain a t souvent mis en lumire, tant
donn sa prsence parmi les barricades, sa participation au Comit daction crivains-
tudiants
865
et mme sa contribution lapparition de certains slogans clbres; mais
Mai 1968 reprsente aussi, si on peut dire, un tournant blanchotien de lHistoire, dans
lequel celle-ci rejoint lanonymat, la rupture avec le pouvoir et louverture utopique. Ces
termes caractrisent aussi une certaine criture qui est thorise notamment partir de la
fin des annes 1940. La convergence entre laction littraire et celle politique trouve sa
forme (quasi)instutionnelle dans le Comit crivains-tudiants ,
866
dont lactivit est
essentiellement textuelle.
867
Les tracts qui y sont produits anonymement doivent rpondre
/ et accomplir performativement la rupture, constituer une parole collective et garder
un caractre fragmentaire. Ils doivent rpondre aussi lexigence de chercher un
langage plus radical, se situant hors discours, hors culture et de maintenir une
interrogation radicale (EP, 151)
Le tract, linscription murale, constituent des chantillons utopiques de lcriture,
mais il faut comprendre que cette dernire ne se trouve pas en dehors du langage courant,

865
Aprs le 22 mars, lorsque les tudiants occupent lUniversit de Nanterre, Blanchot rdige fait publier
dans Le Monde, le 9 mai, un texte assum collectivement par trente-cinq intellectuels qui affirment leur
solidarit avec le mouvement, en exprimant le vu que celui-ci oppose et maintienne une puissance de
refus capable [] douvrir un avenir (EP, 142) Blanchot est prsent dans la rue partir de la premire
nuit des barricades, marche ct des tudiants, et forme, avec Jean-Pierre Faye, Jacques Roubaud,
Michel Butor et le groupe de la rue Saint-Benot, le Comit daction tudiants-crivains.
866
Evoqu aussi par M. Duras dans Les yeux verts, d. Les Cahiers du Cinma, 1987.
867
Leslie Hill : Blanchot, Extreme Contemporary, op. cit., p. 217
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mais est immerge compltement dans la circulation des paroles, et cest cette immersion
qui la soustrait en quelque sorte lexigence de lefficacit politique:
Tracts, affiches, bulletins, paroles de rues ou infinies, ce nest pas par le
souci defficacit quils imposent. Efficaces ou non, ils appartiennent la
dcision de linstant. Ils apparaissent, ils disparaissent [] Ils ne laissent
pas de traces : trait sans trace. Comme parole sur les murs, ils scrivent
dans linscurit, sont reus sous menace, portent eux-mmes le danger, puis
passent avec le passant qui les transmet, les perd et les oublie. (EP, 158)
Est-ce que cette fragmentation met vritablement les tracts hors du circuit de la
lgitimit culturelle et politique ? La rponse est positive, mais elle ne doit pas tre situe
dans le sillage de la potique moderniste de la transcendance de la forme : en effet, le tract
excde le Livre, la culture musifie et lautonomie de luvre. Il se rapproche plutt de
la rumeur incessante des dmocraties, laquelle il met cependant fin. La tche de
lcrivain est d entrer en un rapport dintimit avec cette rumeur initiale (LV, 300), la
mimer et lui imposer le silence : Cest contre une parole indfinie et incessante, sans
commencement et sans fin, contre elle mais aussi avec elle, que lauteur sexprime . (LV,
335)
Lmergence dans les dmocraties modernes du rgne du public, entendu au sens
d de dehors (la force attractive dune prsence toujours l, [] prive de centre, sorte
despace qui assimile tout et ne garde rien), a modifi la destination de lcrivain . (LV,
336). Sa condition est celle de renverser la logique du pouvoir et de la souverainet,
dabandonner labandon : lcrivain, dit Blanchot en 1955, abandonne peu peu
lambition de puissance . Sa tche politique ou mtapolitique est de produire des textes
qui, linstar des affiches de Mai 68 sont l comme dfi toute loi . (EP, 157)
Lcriture effectue larrt du livre qui est aussi arrt de lhistoire et constitue une
provocation adresse lautorit. Cette amphibologie de lcriture et de la clameur
confuse de lespace communicationnel permet dexpliquer aussi lquivoque de la position
de Blanchot par rapport la rvolution.
En fait, Blanchot, bien quil y participe, manifeste, surtout aprs-coup, une certaine
ambivalence envers lvnement de Mai 68. Il sagit en effet dun mouvement qui effectue
la REVOLUTION elle-mme, dans la fulgurance et lclat dun vnement sublime
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dans le sens kantien de l enthousiasme .
868
Benjamin y est aussi convoqu, comme
exemple dune critique radicale de la conception progressiste du temps et de la conception
discontinuiste de la rvolution:
Le dsir conscient de rompre la continuit de lhistoire appartient aux
classes rvolutionnaires au moment de laction. Cest une telle conscience
qui est affirme par la rvolution de juillet. Dans la socit du premier jour
de lutte, simultanment mais pas des initiatives indpendantes, plusieurs
endroits, on tira des coups de feu sur les horloges des tours de Paris. (Cit
dans EP, 189)
Elle effectue, dans sa discontinuit et en vertu de son refus, une forme de
communaut immdiate, comme une fte qui bouleversait les formes sociales admises
ou espres, saffirmer [] la communication explosive (CI, 52) La rvolte est une
manifestation de la dmocratie directe. La rfrence la fte renvoie dans ce contexte
Bataille, mais elle est aussi propre la doctrine de Rousseau et son refus de la
reprsentation. Egalement, Blanchot se rfre la manifestation anonyme du pouvoir
constituant dans sa radicalit, prsence spontane de la multitude et formation dune
communaut vanescente qui met entre parenthses les rapports de reprsentation
politique : il ne faut pas durer, il ne faut pas avoir part quelque dure que ce soit. On
se spara instantanment, sans quil y et de reste (CI, 56) Il sagit, dit Blanchot,
dune souverainet que la loi ne peut circonscrire, puisquelle la rcuse tout en se
maintenant comme son fondement . La diffrence par rapport Schmitt est claire : ce qui
est la prrogative du Souverain se transforme dans lautre cas dans une forme de prsence
de la multitude antrieure au pouvoir politique. Cest ainsi quil faudrait interprter les
affirmations de Blanchot:
Il ny a pas dexemple plus certain que celui qui saffirma dans une ampleur
souveraine, lorsque se trouva runie, pour faire cortge aux morts de
Charonne, limmobile, la silencieuse multitude dont il ny avait pas lieu de
comptabiliser limportance, car on ne pouvait rien y ajouter, rien ny en

868
V. Yves Gilonne : La Rhtorique du sublime dans luvre de Maurice Blanchot, LHarmattan, 2008,
chapitre VI
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soustraire [] Puissance suprme, parce quelle incluait, sans se sentir
diminue, sa virtuelle et absolue impuissance. (CI, 222)
Mais, dautre part, ce moment dexception ne se trouve pas simplement en dehors
de lordre syntagmatique. Dans Les grands rducteurs (1965) Blanchot parlait dj, en
adoptant une rhtorique proche du discours de lEcole de Francfort, de la puissante
machine collective de lindustrie culturelle qui assimile invitablement toute forme de
rsistance et quil rapproche de la comprhension hglienne, la fin de lhistoire. La
force de contestation et dislocation inhrente la littrature est toujours (d)tourne
envers lunit, unit circonstancielle qui est celle de la socit dominante et lunit
venir qui est, dialectiquement et utopiquement, en jeu dans le recherche dune socit
universelle sans diffrence . (A, 75)
La littrature est-elle bien essentiellement (mais non uniquement) pouvoir de
contestation du pouvoir tabli, transgression et dstructuration illimite de la totalit
rellement ou idalement accomplie (Ibid.) ; mais, simultanment, la littrature est
toujours vaincue, vaincue par elle-mme, vaincue par sa victoire, laquelle ne contribue,
enrichissant limmense dpt sculaire, qu enrichir la culture . (A, 84) Lordre
structurel raison de la contestation littraire et de la rvolution permanente se trouvent
rcuprs par la machine culturaliste et par la totalit politique.
A la premire vue, il semble que les vnements de 1968 aient apport une
rectification du tir de la part de Blanchot, mais en fait il nen est rien : en lisant le texte-
bilan de 1969, on apprend que Mai, rvolution par lide, le dsir et limagination,
risque de devenir un pur vnement idal et imaginaire, si cette rvolution ne donne pas
lieu, renonant elle-mme, une organisation et une stratgie nouvelles. (EP, 199) La
rsomption de la rvolution dans la politique est pose sans ambages, au moins dans sa
dimension spectaculaire, et lchec du mouvement est vu comme indissociable de sa
russite mme :
La faiblesse du mouvement, cst aussi bien ce qui fut sa force, et sa force est
davoir russi prodigieusement, dans des conditions qui ont rendu son succs
clatant, mais sans moyens politiques davenir, sans pouvoir dinstitution.
(EP, 201)
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Etant donn cette corrlation ncessaire entre laccomplissement et le manque
davenir, Blanchot avertit ses compagnons de la tentation de rpter Mai et surtout contre
le danger de constitution dune tradition de la rupture. Le pire () cest quil est en
train de se constituer, partir de la destruction du traditionnel, une nouvelle tradition
quon respecte et mme sacralise . (Ibid.) La conclusion inscrit la Rvolution et de ltat
dexception quelle institue dans une structure qui est elle-mme dpasse par
lachvement de lhistoire. La perspective eschatologique efface lopposition entre
pouvoir constitu et constituant. Il faut, affirme lcrivain, prendre bien conscience, et
toujours nouveau, que nous sommes la fin de lhistoire, de sorte que la plupart des
notions hrites, commencer par celles de la tradition rvolutionnaire, doivent tre
rexamines et, telles quelles, rcuses. (EP, 204)
Mais cette proclamation de la fin de lhistoire nest pas le signe dun retour la
sagesse dsuvre du hros kojvien ni une conversion la thse librale de la fin des
idologies. Car le texte se clt sur un double constat : LA REVOLUTION EST
DERRIERE NOUS : objet dj de consommation et parfois de jouissance. Mais ce qui est
devant nous, et qui sera terrible, na pas encore de nom . (Ibid.) Si cette futurit
innommable / irreprsentable ne dbouche pas sur lEtat total et ne sidentifie non plus
avec la marche du capitalisme mondial, cest quelle nappartient pas proprement ni
leschatologie dont Kojve est lexposant ni la politique dans sa forme gouvernementale.
En, fait elle relve dune dimension messianique qui ne saurait tre apprhende qu
travers une forme dcriture qui nest pas celle insurrectionnelle, c'est--dire qui nest pas
celle sadienne (cette dernire se confondant avec le mouvement de la rvolution).
Il sagit dune forme non-ngative de langage qui nappartient plus au paradigme
de la souverainet et qui effectue le pas en dehors de cercle mythico-juridique o la vie
est ne de la mort, insparable delle. Dans ce nouveau paradigme, messianique,
explicit dans LEcriture du dsastre (1980), la loi sacre, souveraine qui se rclame
de la nature, sexalte des prestiges du sang, nest pas pouvoir mais toute-puissance - se
trouve dplace, non seulement par la loi divine et par les rgles , mais aussi par un
quatrime rgne qui est celui de la littrature mme . Celle-ci refuse ce point de vue
privilgi, tout en ne se laissant pas dpendre dun autre ordre () au nom duquel on
pourrait la symboliser. (ED, 219)
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Ainsi, se dclare l irrductible diffrence, et mme une discordance, entre la
responsabilit politique [] et la responsabilit littraire . Le schma qui semble
correspondre la pense de Blanchot dans son intgralit nest plus celui du seul rapport
entre deux formes de souverainet, galement distinctes du droit naturel, mais aussi celui
qui prend en compte la relation entre la loi souveraine et louverture messianique.

S1 --------------------------------------------------------------------------------------------S2
De Gaulle Sade

non-S2 ---------------------------------------------------------------------------------- non-S1
Messie Antigone








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IX. La fiction messianique


Dans laprs-coup de Mai 1968, Blanchot formule de manire plus explicite
lexigence de dpasser le rapport de tension entre le pouvoir tabli et les pouvoirs
indirects, rvolutionnaires, en formulant une conception de la loi qui se dpart du
dispositif biopolitique dtermin par le mcanisme de la sacralisation. Il ny a plus de
relve dialectique, mais un dsinvestissement messianique de la Loi qui nest pas
exactement lpuisement eschatologique, mais une force qui, selon lexpression
paulinienne, saccomplit dans limpuissance (2 Cor 12,9).
869
Le nomos est rendu
inoprant dans son effectuation souveraine ; cette dposition ne saccomplit plus travers
le soulvement de la multitude, mais par la loi messianique qui est sainte et non sacre
(ED, 216) et qui est constitutivement faible. Il sagit dun dplacement que Giorgio
Agamben identifie dans les le messianisme paulinien : si, dans le nomos, la puissance de
la promesse a t transpose dans des uvres et des prceptes obligatoires, prsent le
messianisme rend ces uvres in-oprantes, et les restitue la puissance sous la forme du
dsuvrement
870

Pour Blanchot aussi, la phrase [l]a souverainet nest rien , ne signifie pas sa
ruine, car la ruine souveraine pourrait tre encore une manire pour la souverainet de
saffirmer en rehaussant le rien majuscule . Or cette temporalit messianique accde la
reprsentation travers lcriture et plus exactement, lcriture des rcits. Le parangon de
ce type dcrivain est, pour Blanchot, Kafka, celui qui poursuit avec la loi
le jeu tragique (provocation et interrogation) [et] dont son obstination -
douce, c'est--dire intraitable - attend quelle se prononce, non pas en
autorisant et mme en le frappant, mais en se dsignant comme indsignable,
de telle sorte quelle puisse pressentir pourquoi crire - ce mouvement

869
G. Agamben : Les temps qui reste, op. cit., p. 166
870
Ibid., p. 167
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duquel il a espr une sorte de salut -la, depuis toujours et comme jamais,
mis hors-la-loi ou, plus justement, la conduit occuper cet espace du
dehors, extriorit radicale (aorgique), au sujet de laquelle il ne peut savoir
[] si, extrieure la loi, elle en indique la limite ou encore []
provocation des provocations, se dnonce comme drangeant et devanant
toute loi. (A, 321)
Il sagit dun combat qui aboutit sommer la loi de sortir de lindtermination de
ltat dexception et de se manifester, non sur la forme du sacrifice ou du pur ban, mais
sous celle de leffectivit. Par lcriture, Kafka se tente de se librer de cette exclusion
inclusive qui, selon Agamben, dfinit sa structure originelle. En tant que vie nue, le sujet
est maintenu sous lemprise de la loi comme tre-en-vigueur-sans-signification qui ne
le sollicite pas mais lui confre seulement le statut ambigu du detainee . Lorsque,
ajoute Agamben, avant la fin du le rcit kafkaen Devant la loi , la porte se ferme
devant le paysan, il ne sagit pas dun chec de celui-ci, mais dun accomplissement quil
obtient au prix de sa propre vie et qui consiste dans larrt de la relation de ban dans
laquelle il tait tenu. Dans ce sens, le paysan est une sorte de Messie empch (HS, 66)
dont le succs (la fermeture de la porte de la Loi) est assur par une substitution mineure :
le remplacement de ltat dexception virtuel par celui rel.
Ce type de lecture permet de rendre compte du caractre videmment allgorique
des rcits de Blanchot qui sont traverss par des figures comme Sorge- le Trs Haut, des
personnages qui incarnent la loi, ou la mort, et qui, en dehors de cette assignation,
semblent souvent dpourvus de toute autre consistance. Une conception assez limitative
de lallgorie empch la reconnaissance de ce caractre propre aux romans et rcits de
Blanchot, les critiques prfrant se concentrer notamment sur des questions portant sur la
forme littraire ou sur la relation avec la thorie esthtique. La thse quon va soutenir est
que la forme narrative blanchotienne devrait tre rapporte au conception de lallgorie
dveloppe par Fredric Jameson,
871
selon lequel cette forme constitue lalternative la
conception moderniste et raliste dominante dans le Premier monde qui suppose la
sparation radicale et incontestable du public et du priv, le potique et le politique, ce

871
F. Jameson: Third-World Literature in the Era of Multinational Capitalism, in Social Text, n 15,
automne 1986, p. 65-88
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dernier rsonnant dans la littrature comme un coup de feu dans un concert , selon
lexpression de Stendhal. Lallgorie dans ce sens acquiert des points de contact avec la
littrature mineure promue par Deleuze et Guattari, et qui se distingue par la
concidence entre forme esthtique et contenu politique : dans cette sous-classe, lhistoire
individuelle, dipienne, fait bloc avec le politique.
872






















872
Gilles Deleuze, Flix Guattari: Kafka: Pour une littrature mineure, Les Editions de Minuit, 1975
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IX.1. Le Messie, le temps, le rcit

La neutralisation qui fait lobjet des analyses de Blanchot ne reproduit pas
leschatologie hglienne mais reprsente une forme de temporalit que lcrivain
distingue aussi bien de celle progressiste que du temps ordinaire ,
phnomnologique.
873
La non-concidence entre la fin de lhistoire (qui comprend aussi
linterruption opre par la Terreur) et la temporalit messianique est atteste dans
LEcriture du dsastre, comme diffrence entre le Temps drang, sorti de ses gonds
qui se laisse encore attirer, ft-ce travers lexprience de la flure, en une cohrence
qui sunifie et suniversalise et lexprience inexprimente du dsastre, retrait du
cosmique quil est trop facile de dmasquer comme leffondrement . ED, 125) Cest cette
exprience qui, dit Blanchot, nous oblige nous dgager du temps comme irrversible,
sans que le Retour en assure la rversibilit. (Ibid.) La temporalit messianique est celle
dune advenue qui na pas de lieu propre et qui ne relve pas des formes identifiables de
laction, mais de lappel : Viens, viens qui lieu dans un Jetztzeit non-historique
( Cest maintenant et toujours maintenant. Il ny a pas attendre, bien que ce soit comme
une obligation dattendre). (ED, 215)
Un troisime point qui doit tre soulev est celui du katkhon qui est la figure
voque par Saint Paul et dont la fonction est de retarder lavnement de lAntchrist et,
implicitement, la fin de lhistoire. Il semble que dans lvangile paulinien, le katkhon soit
incarn dans lEmpire romain. Lorsque Carl Schmitt emprunte ce theologoumenon Paul,
il suggre son identit avec le souverain qui est aussi une force freinante qui garde
lordre du droit, met en marche la politique et retient la fin du monde. Cette temporalit
est lenvers de leschatologie, en impliquant aussi un rfrence polmique la notion de
posthistoire. Or, si on veut apprendre o se situe Blanchot dans ce dbat, il suffit de lire
lanecdote quil rapporte dans lAmiti (p. 269), selon laquelle certains kabbalistes
hrtiques Juifs pensaient que puisquune prophtie annonce que la victoire de Gog du
pays de Magog, prcdera immdiatement la venue du Messie, il y a grand intrt laisser

873
John D. Caputo : The Prayers and tears of Jacques Derrida, Religion without Religion, Indiana UP,
1997
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lhomme de lOccident devenir la force dmoniaque capable de soulever labme et dy
entraner les soixante-dix peuples. Mais, pour cela, il faut quil soit vraiment Gog, ltre
de la dmesure tnbreuse, et pour quil le devienne, il est ncessaire que les grands
Zaddikim, ceux qui lisent dans le ciel et sont en rapport avec les puissances, cooprent
son destin et laident prendre une dimension supra-humaine. Cette figure se superpose
sur celle de Napolon, le chef hglien de lEtat absolu, qui collabore sans le savoir
lhistoire du salut, vu quil reprsente une force capable dacclrer la venue de Messie.
Mais la doctrine hrtique qui vise favoriser le mal afin de prcipiter la catastrophe
est dsavoue sans ambages par Blanchot qui note quelle marque lavnement du
nihilisme [] sous prtexte que dans le monde de la fin le Mal est sacr et quelle a
altr gravement le messianisme juif authentique. (Ibid.)
Cela veut dire que, pour Blanchot, comme pour le messianisme authntique, ltre-
l du Messie nest pas la venue . Le messianique tourne autour dune certaine
ouverture du futur et dune effectuation immdiate de la Justice qui rouvre le domaine de
lUtopie et qui soppose, en tant que telle, aux diverses versions de la fin de lhistoire. Le
dpassement de la problmatique du nouveau, qui a lieu prcisment aprs les
mouvements de 1968, implique lmergence du paradigme qui se dcline, dans une
certaine indtermination rfrentielle, comme mort des idologies
874
et du politique,
875
Ce
modle a fini par fonctionner encore dans limaginaire politique contemporain comme
indice du rgime social naturel enfin obtenu .
876
Et cela malgr la contradiction
performative inhrente toute affirmation dune putative fin dernire. Car cest sur fond
dhistoricisme, et paradoxalement de messianisme historique quon a perdu le sens de

874
Daniel Bell : La fin de lidologie, trad. E. Baillon, PUF, 2
e
d. 1997. Selon D. Bell les idologies qui
ont surgi au XIXe sicle sont devenues, partir des annes 1950, exsangues suite aux vnements
comme les procs de Moscou, le pacte germano-sovitique, les camps de concentration, lcrasement
des ouvriers hongrois ou bien des changements sociaux comme la modification du capitalisme, le
dveloppement de lEtat providence (p. 55). Bell ne fait que reprendre une ide formule par Camus et
dveloppe par Raymond Aron dans LOpium des intellectuels, Calman-Lvy, 1955, p. 324.
875
Pierre Birnbaum: La fin du politique, Seuil, (1975), 2
e
d. 1995.
876
Slavoj Zizek: Fragile absolu. Pourquoi lhritage chrtien vaut-il dtre dfendu ? Flammarion, 2008.
Zizek appuie ce constat dune formule qui surprend par sa justesse: pour nous autres Postmodernes, il est
plus facile de se reprsenter la fin ultime de lhumanit et mme de la Terre (vu le succs des thmes
apocalyptiques dans lindustrie culturelle) que le moindre changement dans le systme capitaliste actuel.
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lHistoire. Le paradoxe constitutif de notre (post)modernit, dans la complmentarit
inluctable de lune lautre, cest que lHistoire tue lhistoire.
877
De manire analogue,
la proclamation dune fin de lidologie a t immdiatement dnonce comme apologie
dun discours dominant qui, une fois ses comptiteurs carts, deviendrait en quelque
sorte inapparent. Partant, lintriorisation du discours de la fin engendre un consensus qui
ne fait que masquer un de ses traits les plus saisissants, notamment celui dtre une
formulation idologique du statu quo.
878
Ainsi, ce rve dune fin dernire, impossible en
tant qunonc partir dun niveau zro de la ralit extra-discursive, a t
diagnostiqu comme lillusion idologique par excellence.
879
Ce diagnostic ne fait que
traduire la logique autorfrentielle qui est luvre dans la notion didologie, et qui
semble prvenir contre toute clture.
En effet, daprs les analyses classiques de Karl Mannheim, il sagit dun concept
circulaire qui ne saurait chapper sa propre extension : ds que tous les partis sont
capables danalyser les ides de leurs opposants en termes idologiques [] le terme
didologie acquiert une signification totalement nouvelle .
880
Cette dcouverte a une
consquence troublante pour la sociologie de la connaissance que Mannheim sefforce de
construire, notamment quelle doit renoncer au vain espoir de dcouvrir la vrit dans
une forme indpendante dun jeu de significations socialement et historiquement

877
Jocelyn Benoist : op. cit., p. 37.
878
Robert Haber: The End of Ideology , apud. Birnbaum, op. cit. p. 33.
879
Ernesto Laclau : The Death and Resurrection of the Theory of Ideology , dans MLN, no. 112, 1997, p.
297-321: It is through the operation of this double and contradictory movement that the illusion of
closure is discursively constructed. This shows us the theoretical (and impossible) conditions under which
the end of the ideological could take place. It could only happen if either of the two movements that we
have specified could reach its ultimate extreme and fully eliminate the operativity of the other. It would
occur if the distortion became actual dissolution, and the equivalence, identity: in that case everything
would become an undifferentiated One, and the project of the mystic would have succeeded. But it would
also happen if the equivalential logic was eliminated and the remainder of particularity grew to dominate
the totality of the object. This is the dream of the different versions of the "end of ideology," generally
associated with the ideal of pure, non-political, administrative practices. In both cases closure would not
be an illusion but an actual reality. But both are impossible dreams, ensuring that we will continue living
in an ideological universe.
880
Karl Mannheim: Idologie et utopie, Librairie M. Rivire, 1956, p. 73.
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dtermines. (Ibid. p. 78- 79) Or, celle-ci est une position clairement relativiste, que les
tentatives de Mannheim de prsenter comme un type de relationnisme post-mtaphysique
ne font quinscrire dans le sillage dun hglianisme rsiduel.
881

Limplication de ce paradoxe est que lefficacit polmique du concept didologie
qui, dans loptique marxiste signifiait une inversion / distorsion de la ralit, svapore
compltement. Comme laffirme juste titre Ricur, lorsque Mannheim dfinit
lidologie comme non-congruence la ralit, il reste prisonnier de son propre paradoxe
car : La ralit est toujours prise dans un cadre de pense qui est lui-mme une
idologie.
882
Mme Althusser, pour lequel lantinomie science-idologie garde toute sa
productivit critique, est pleinement conscient du fait que cest un des effets
de lidologie que la dngation pratique du caractre idologique de lidologie par
lidologie .
883
Le paradoxe althussrien de lidologie snonce donc de la manire
suivante : il faut tre hors de lidologie, c'est--dire dans la connaissance scientifique,
pour pouvoir dire : je suis dans lidologie (cas tout fait exceptionnel) ou (cas gnral) :
je suis dans lidologie .
Ainsi, le concept didologie dpend de la possibilit de saccrocher un point
dextriorit, degr zro o ple nord non-contamin, partir duquel une lecture
symptomale puisse procder. Or, ds quon regarde de prs cette putative instance
pure cense rgler les mcanismes sociaux ( tel quen eux-mmes) nous plongeons
notre insu dans ce que C. Geertz appelle the murky waters , les eaux troubles dans
lesquelles lidologie et la ralit tendent se confondre.
884
Or, en labsence dune telle
frontire, la pertinence dune lecture symptomale se voit mise en question de manire
radicale. La notion dIdeologiekritik devient donc auto-contradictoire. Ce tournant conduit
aussi lmergence de la problmatique du postmoderne qui malgr une vidente

881
Paul Ricur : Lidologie et lutopie, Seuil, 1997, p. 225.
882
Ibid. p. 229
883
Louis Althusser: Sur la reproduction, PUF, 1995, p.227
884
Voir aussi Slavoj Zizek: The Spectre of Ideology in Mapping Ideology, d. S. Zizek, Verso, London,
New York, 1994, pp. 1-33.
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surcharge smantique, garde la signification minimale dun renversement de la conscience
historique btie sur lanticipation et la valorisation du nouveau.
885

Ce mouvement inverse une tendance qui dbute avec des auteurs chrtiens comme
Orose
886
et Saint Augustin. Mais, chez ces thologiens, la temporalit est
eschatologiquement oriente vers une fin imminente et invariable. Et dans la mesure o
les cadres de la temporalit sont structurs par le christianisme, lhorizon dattente et
solidaire de la tradition. E.R. Curtius
887
rappelle que le rapport quentretient ce que, nous
autres Modernes, appelons le Moyen Age , avec lAntiquit, est circonscrit par la
notion dhritage, de survivance, dcho. Bien quils soient profondment spars, les
deux mondes restent pourtant unis par le souvenir conscient et la continuit de leur
histoire .
Daprs R. Koselleck,
888
ce sont les mouvements religieux apparus au XVe sicle,
la Rforme et les guerres de religion, qui finissent par engendrer une conception politise
et tatique de lhistoire. Lempire perd sa dignit eschatologique, lavenir souvre en
faisant reculer de manire spectaculaire limaginaire apocalyptique qui dominait encore le
XVe sicle et lEtat moderne finit par soustraire lEglise le monopole de la
domination du futur . Cependant, la ractivation du modle antique dans lpoque auto-
dsigne comme Renaissance ( rinascit ) ne reprsente pas vraiment un progrs
par rapport la conception chrtienne : de Ptrarque Machiavel, limaginaire historique
de la Renaissance est inform par lide ancienne des corsi et ricorsi et le modle
cyclique bnficie dune vidence gnralise.
La thse de Th. E. Mommsen est que cest chez Ptrarque quon trouve conception
claire de lantique ( dicantur antique quecunque ante celebratum Rome et venratum
romanis principibus Christi nomen ) et du nouveau ( nove autem ex illo usque ad hanc

885
Boris Groys : ber das Neue. Versuch einer Kultrkonomie, Carl Hanser Verlag, Mnchen, 1992
886
Orose dans A. Vacant, E. Mangenot : Dictionnaire de thologie catholique, tome XI, 1932.
887
E. R. Curtius : La littrature europenne et le Moyen Age latin, PUF, 1956, p. 57.
888
Reinhardt Koselleck: Le Futur pass, Contribution la smantique des temps historiques, trad. J.
Hoock, M.-C. Hook, EHESS, 1990, [Vergangene Zukunft, Francfort, 1979].
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aetatem )
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bien que son imaginaire de lhistoire soit profondment anti-progressiste et
catastrophique.
890
Pour rsumer, la modernit ne saffirme comme catgorie de
priodisation quau bout dune volution qui dbute avec la cration du terme
modernus au Ve sicle, continue au XVe sicle avec sa distinction par rapport la
priode prcdente qui commence devient le Moyen Age et avec la restriction
smantique de l Antiquit, qui ne dsignera dornavant que la culture grco-romaine.
Cette modernit sinstaure pleinement au XVIIIe sicle, lorsque la conscience des temps
nouveaux revendique leur autonomie par rapport aux cadres eschatologiques et affirment
leur dignit et mme leur supriorit sur les poques prcdentes.
Ce nest dailleurs que lorsque ces conditions ont t remplies quapparat la
possibilit de concevoir une temporalit abstraite et homogne ouverte sur un futur
indterminable. Koselleck met en parallle lmergence de la Neuzeit avec la substitution,
au XVIe sicle, du pronostic la prophtie et avec la perte de la fonction eschatologique
de lEtat (lEmpire). La singularit insulaire du concept de Temps nouveaux/ modernit
(Neu(e)zeit) vient de son absence de contenu transitif : son trait spcifique est son
caractre autorfrentiel qui le distingue radicalement de toutes les doctrines prcdentes
sur la priodisation de lhistoire. La vision historique paenne est structure
diachroniquement par la prsence des dieux et des hros et celle chrtienne par la
disjonction entre le temps de la Loi et celui de la Grce.
Par contre, la Neuzeit se dtache sur la toile de fond du dclin des attentes
structurantes comme une forme indite dhorizon dattente o le futur devient disponible
et indterminable et o lattente du futur nest plus limite par une justice post-historique.
Dans cette nouvelle conception, le temps se transforme en lacteur principal ( force
selon Koselleck) dune histoire du progrs btie sur le vocable de rvolution qua
concept mta-historique, quasi-transcendantal qui ouvre lhorizon dattente dun futur
matrisable mais contingent. Et cette nouvelle conception est leffet dune rvolution bien
relle : celle de 1789. Koselleck cite lexemple de lEssai sur les rvolutions (1794) de

889
Theodor E. Mommsen: Petrarchs Conception of the Dark Ages, 1941, article repris dans The Italian
Renaissance, Fabbri, 1967
890
Ptrarque: Africa, II, 274-5, apud Mommsen : La gloire de Rome est usurpe par des nations trangres
de lEspagne et de lAfrique et la paix ternelle quon a tabli au prix de tant defforts est voue la
dcadence ( Imperii tanto nobis fundata labore/ externi rapient Hispane et Afre .)
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Chateaubriand dont la vise originelle tait de dresser un parallle entre les rvolutions
anciennes et moderne mais qui doit vite reconnatre lincommensurabilit smantique
entre les deux termes de la comparaison : la Rvolution franaise lui apparat comme un
vnement sans prcdent parce quelle conduit vers un avenir ouvert .
891

Aprs 1789, la rvolution devient un singulier collectif qui institue lunit
dune Geschichte unique, c'est--dire un rgime dhistoricit runissant toutes les histoires
particulires, dcroch de tout rapport avec la transcendance, et cr par le nouveau sujet
politique : le bourgeois dans le sens de citoyen .
892
La rvolution modifie les cadres de
lexprience, institue ex nihilo une temporalit nouvelle, invente des catgories politiques
indites (comme lantinomie gauche et droite ), naturalise les droits civiques mais
opre surtout une interruption de lhistoire qui sous la forme de la Terreur, concide avec
une forme de justice immdiate, sans mot. En effet, selon Robespierre : La terreur nest
autre que la justice, prompte, svre, inflexible ; elle est une manation de la vertu .
893

Cest sur la toile de fond de cette volution que le concept de messianisme
rintroduit par Blanchot dans ses derniers crits thoriques acquiert son entire
intelligibilit : cette temporalit nest ni celle de la fin de lhistoire ni celle de
linterruption rvolutionnaire. Il sagit dun changement radical qui peut tre spcifi
ainsi : que, de ce qui advient, tout prsent sexclut. Le changement radical adviendrait
lui-mme sur ce mode du non-prsent quil fait advenir sans se confier pour autant
lavenir (prvisible ou non) ou se retirer dans un pass (ED, 176) Les formules se
rptent, mais il sagit chaque fois dun temps sans prsent , passivit dun temps
sans prsent. Ce qui revient postuler un dblocage du politique qui rpond limpasse
de la question rvolutionnaire. Pourtant, la vocation messianique resterait bien vide et se
rduirait une gesticulation dans laquelle se rejoignent lvnement qui narrive pas, la
loi qui persiste dans sa dsactivation, le messianisme sans Messie, si ce dblocage ne
seffectuerait dans un certain espace, ft-il imaginaire. Lvnement messiainique accde

891
Ibid. p. 51 et p. 71.
892
Koselleck cite Schiller, selon lequel lhomme participe lhistoire parce que quil napporte pas avec
lui son histoire mais il la cre lui-mme. , Le Futur pass, op. cit., p. 236.
893
Robespierre : Sur les principes de morale politique, 5 fvrier 1794
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la reprsentabilit dans lespace du rcit, dans celui dune certaine criture; dans les
termes de Blanchot, crire cest se livrer la fascination de labsence de temps .
A la structure du temps messianique correspond la forme allgorique du rcit qui,
ne ft-ce quun vnement encore venir , reste la concrtisation de lvnement
mme , (LV, 14) Afin de mieux comprendre ce dont il sagit dans cette affirmation, on
pourrait contraster avec lhermneutique des rapports entre la temporalit et le rcit
dveloppe par Paul Ricur. Cette comparaison permet de situer la spcificit de la
thorie blanchotienne qui soppose point par point lentreprise hermneutique. Daprs
le philosophe, les apories augustiniennes du temps supposent la renaissance perptuelle de
la discordance au cur des catgories temporelles, retour dautant plus
nigmatique que la faille entre les trois termes du triple prsent soit produite par la
concordance des vises de lattente, de lattention et de la mmoire.
Et cest cette nigme de la spculation sur le temps que rpond lacte potique
de mise en intrigue ; la Potique dAristote ne rsout pas spculativement lnigme
mais la fait travailler potiquement en produisant une figure inverse de la
discordance et de la concordance .
894
Malgr son recul par rapport la vulgate
structuraliste qui dchronologise le rcit, en nexaminant que la dynamique temporelle
interne des celui-ci en termes dordre et de frquence,
895
Ricur rduit en dernire
instance le rapport entre temps et rcit un paradigme hermneutique traditionnel dans
lequel lintrigue est cense concilier les discordances temporelles dvoiles mais non
rsolues par les penseurs spculatifs. La configuration normative du rcit voit dans
lenchanement des dissonances une r-figuration cumnique de la tradition qui ne
cache que difficilement son hostilit de principe la dynamique de la modernit. Car cette
lecture fait rpondre au le caractre irrmdiablement non-reprsentable de larticulation
entre ternit, temps et mmoire chez Augustin, la forme narrative comme synthse de
lhtrogne et tradition vivante. En effet, selon Ricur, le muthos aristotlicien
reprsente rellement une solution potique aux apories de la distentio augustinienne,
car il remplace celle-ci par une mise en intrigue finie et ordonne qui maintient cependant
en vie le jeu de la discordance et de la concordance. Lhypothse principale de Ricur est

894
Ibid., p. 41.
895
Comme le fait par exemple Grard Genette dans Fictions III.
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que le temps devient temps humain dans la mesure o il est articul sur un mode narratif
et que le rcit atteint sa signification plnire quand il devient une condition de lexistence
temporelle .
896
Le but de lentreprise hermneutique serait alors de construire la
mdiation implicite entre temps et rcit par lintermdiaire de laction de mise en intrigue
( muthos ) que Ricur identifie avec la triple mimsis, constitue, en amont du texte, par
les oprations de prcomprhension et - en aval de celui-ci, par le moment de la rception.
En effet, la potique comme art de composer des intrigues subsume aussi bien le concept
de muthos (comme agencement des faits en systme ) et de mimsis (comme processus
de reprsentation de laction) qui sont, selon Ricur, des quasi-synonymes.
Mais si la mimsis I reprsente la prfiguration de la structure narrative de la
temporalit dans la structure de lexprience et la mimsis III la r-figuration du temps
vcu dans lexprience du lecteur, seulement la mimsis II se rapporte la configuration
effective de la temporalit dans laction de la mise en intrigue qui, dans lunit
discordante de luvre, superpose les cadres cosmologiques ceux phnomnologiques.
Dans le muthos aristotlicien, rplique en ngatif de la distentio augustinienne, se ralise
la concordance discordante propre lactivit mimtique qui propose une rsolution de
lantinomie entre le prsent et linstant. Comme on lapprend des analyses de Temps et
rcit III, laporie augustinienne du triple prsent nest pas invalide par la pense
cosmologique qui conoit le temps comme quelque chose du mouvement parce celui-
ci ne se laisse pas driver de la distension de lme. Le hiatus entre lexprience
subjective et le plan ontologique ne saurait tre combl par lamalgame de linstant et du
prsent car, la diffrence du premier, celui-ci contient en lui-mme lensemble du
spectre temporel. Ainsi, mme la phnomnologie husserlienne nchappe pas la dualit
entre temps subjectif et temps cosmologique, ne ft-ce que la perception de la dure
suppose toujours la dure de la perception.
Qui plus est, Husserl a du mal rendre justice lexpectation, quil subordonne
la rtention. Par consquent, Ricur peut garder les deux sries oppositionnelles
embotes : la dichotomie le prsent du temps de lme et linstant du temps aristotlicien
dune part et, dautre part, la distinction entre les apories gnrales de la temporalit et la
potique du rcit comme action conciliatrice de mise en intrigue. Ainsi que le montre

896
Ibid., p. 85.
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lanalyse des textes de Husserl et Heidegger, lintensification du caractre aportique de
lexprience phnomnologique du temps est inhrente aux cadres dune totalisation
spculative. Cest pour cette raison que Ricur veut dplacer ltat de la question sur le
plan narratif pratique dune potique temporelle. Ce nest que dans le troisime volume de
Temps et rcit que la comparaison entre la conception phnomnologique augustinienne et
celle cosmologique aristotlicienne dbouche sur la solution potique de la dialectique du
prsent et de linstant. Car linstant aristotlicien nest que la coupure nombrable et
quelconque dans la continuit du mouvement pens en dehors du rapport indiciel au
prsent de lnonciation phnomnologique.
Mais, pour tablir cette jointure, non explore par Aristote, entre laportique du
temps et la potique, Ricur doit faire appel la mdiation du rcit (la mimsis II dfinie
par Aristote comme reprsentation de laction )
897
qui introduit un dcalage dans la
continuit de lexprience. Par ce dcrochage, lespace de la fiction souvre une
nouvelle exprience du temps. A son tour, en vertu de sa double allgeance, celle-ci
devient la source dune rconciliation entre les divers rgimes de laction.
898

Chez Aristote, la poiesis se rfre la capacit (dynamis), accompagne d'un
jugement vrai de produire un artefact cens atteindre sa forme acheve (entlchie) par
lintermdiaire dun processus de mise en uvre (energeia). Le trait commun de tous les
arts est leur caractre mimtique reprsentationnel .
899
Mais, la diffrence de
Platon, Aristote voit dans la mimsis principalement limitation des actions (praxeis) non
la copie dune ralit autre. En plus, la tche du pote - mimts, est de configurer/
fabriquer, selon une certaine ncessit, une histoire (muthos) dans les sens
tymologique du mot fiction . Aristote met donc laccent sur la faire du pome, la
fabrication dune intrigue, non sur son caractre ontologique dimage calque sur son

897
Aristote : La Potique, trad. R. Dupont-Roc, Seuil, 1980, 50a 16-24 : La tragdie est la reprsentation
non dhommes mais daction [] et le but vis est une action, non une qualit .
898
Comme le suggre dailleurs cette remarque de Temps et rcit I : La stricte corrlation entre mimsis
et muthos suggre de donne au gnitif praxes (dans lexpression aristotlicienne mimsis praxes , n.
a.) le sens dominant [] de corrlat nomatique dune nose pratique , p. 60. Laction devient, dans
cette perspective, le corrlat de lactivit mimtique rgie par lagencement des faits.
899
Roc et Lallot proposent le terme de reprsentation pour traduire la mimsis aristotlicienne, afin
de la distinguer de son antcdent platonicien.
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modle. Les principes normatifs dorganisation de ce modle de la mimsis obissent
des critres du beau comme la grandeur, larrangement, lordre, lachvement, lunit de
laction.
Dans la potique dAristote, le contenu smantique de la mimsis se prcise par
linvestigation du moyen de la reprsentation, de lobjet de celle-ci et de son mode. Et
cette reprsentation peut avoir des implications tiques, vu laffinit entre le rythme
(terme commun toutes les activits reprsentatives lexception de la peinture) et le
caractre ( th ) ; en dernire instance, cest pour cette raison que les danseurs sont dits
reprsenter des caractres, motions, actions, en donnant figure des rythmes.
900
Or
dans lEthique Nicomaque, th , path et praxeis (c'est--dire, le caractre,
les motions et les actions) se trouvent mis en relation : cest par lintermdiaire des
passions et les actions passagres que se clarifie le caractre de lacteur. Cependant,
comme le montre Roselyne Dupont-Roc, dans la composition potique lthos doit tre
secondaire ( deuteron ) par rapport la praxis-action.
901

Le passage de la poiesis la praxis (dans le sens de production ) est laborieux
chez Aristote, car laction diffrant de la production en ce quelle dlimite son propre
but.
902
Ricur veut montrer que le muthos tragique ( reprsentation dune action mene
jusqu son terme, qui forme un tout et a une certaine tendue , Ibid. 50b, 23-25) dcoule
dun pr-requis dintelligibilit pratique qui lui impose une limite ou un contour
( horos ). Cest dans ce sens que le modle tragique nest pas purement un modle de
concordance, mais de concordance discordante
903
inscrite dans une dialectique du lien et
de la coupure. Dune part luvre narrative (mimsis II) instaure, par une fracture dans le

900
Aristote, La Potique, op. cit. 47a 18-27.
901
Ibid. note 7, p. 149.
902
J. L. Ackrill : Aristotle on Action, in Essays in Aristotles Ethics, d. A. Oksenberg Rorty, University
of California Press, 1980. Qui plus est, la thse polmique dAristote est que lthos doit tre subordonn
lagencement de laction. Cest pour cette raison que, de manire paradoxale, ce nest pas la danse mais
la peinture qui constitue lart de rfrence tout au long de la Potique. Car, loppos des mlodies qui
contiennent des reprsentations (mimmata ) des caractres, les formes et les couleurs appartenant
lordre du visuel ne constituent pas des copies ( homoimata ), mais plutt des signes (smeia )
des caractres. (La Potique, op. cit., note 7, p. 149)
903
P. Ricur : Temps et rcit, I, op. cit. p.71
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discours, le rgime de la littrarit ; dautre par, elle assure la continuit entre le niveau
thique (mimsis I) et celui potique. La fonction mdiatrice de la mise en intrigue
combine la rflexion des apories temporelles avec leur rsolution. Le rcit se caractrise
par un mouvement dans lequel la tension entre la succession dpisode et leur
configuration en histoire, tension dsamorce par ce que Frank Kermode appelle the
sense of an Ending , c'est--dire par la possibilit de la clture. En mme temps, lacte de
configuration et de schmatisation dbouche ncessairement sur une histoire conue
comme tradition, terme par lequel Ricur entend la transmission vivante dune
innovation toujours susceptible dtre ractive par un retour aux moments les plus
crateurs du faire potique .
904

Le concept de tradition permet Ricur de se tenir mi-chemin entre le plaidoyer
pour la contingence des genres spcifique de lhistoricisme et le logicisme propre
lanalyse smiotique. Lauto-structuration narrative est cense dtablir un rapport de
consquence entre la sdimentation temporelle et le schmatisme (kantien) et constitue la
condition de possibilit de la transgression mme: les carts ne deviennent visibles que sur
le fond de toile des paradigmes constitus par la tradition. Cette conception emprunte
aussi bien la critique archtypale qu lhermneutique gadamrienne.
Si, de la premire, Ricur retient surtout lorientation tlologique du discours
vers un centre profondment apais de lordre verbal
905
la seconde lui fournit un
concept de tradition comme transcendantal. Il sagit cependant dun concept
problmatique, car lamphibologie contenue dans ltymon de la tradition, tradere , qui
signifie la fois transmission et trahison, menace le caractre transcendantal de celle-ci,
c'est--dire sa capacit de temporaliser lhistoire que lui attribue Ricur. Selon celui-
ci, la traditionalit (quil sagit de distinguer des traditions et de la tradition ),
permettrait dchapper aussi bien au prsent absolu hglien (qui nacquiert son statut
transcendantal quau prix de la postulation dune fin de lhistoire) et au paradigme
discontinuste illustr par larchologie foucaldienne (qui fait limpasse sur lexistence des
entits historiques relles et sur leur survivance). Pour ce qui est de lillustration de sa
thse, Ricur emprunte Gadamer la notion de fusion entre horizons qui constitue un

904
Ibid. p. 106
905
Illustre surtout par Northrop Frye : The Anatomy of Criticism, Princeton University Press, 1957, p. 126.
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des acquis fondamentaux de lhermneutique, suppos fournir une nouvelle figure de la
conscience historique.
Le plaidoyer de Gadamer pour les prjugs et pour la tradition est repris par
Ricur dans un geste qui retourne contre lcole du soupon ses propres instruments.
La tche de lhermneutique est le contraire dune critique des idologies : elle se propose
de concilier les crises internes, [les] interruptions, [les] rinterprtations dramatiques,
[les] schismes qui introduisent, dans la tradition mme, en tant quinstance de la vrit,
une polarit entre familiarit et tranget.
906
Mais, en mme temps, lhermneutique doit
viter le mthodologisme terme qui dsigne la prtention de la conscience constituante
dhistoriser la tradition au nom dune radicalit pure, indemne de tout hritage
traditionnel. Cette conception, qui rejette lautonomie de la conscience jugeante ,
accorde une autorit absolue au pass sur le prsent qui ne va aucunement de soi.
Comment lhermneutique pourrait-elle viter, en effet, la charge formule par la
tradition critique issue de lAufklrung qui ne saurait y voir quune forme de lidologie
par excellence ?
Plus exactement, lhermneutique semble produire une totalisation historique
partir dun point de vue in-questionn, ce qui lui permet de justifier et de masquer des
rapports de domination en rduisant lactivit sociale relle la reproduction symbolique.
Dune certaine manire, et malgr sa distinction tripartite entre tradition ,
traditionalit et traditions , Ricur ne peut pas sortir de laporie hermneutique que
par un coup de force qui fait limpasse prcisment sur la logique auto-ngatrice de la
modernit. Ricur na jamais fait un secret de ses rserves par rapport au concept de
modernit dans lequel il voit plutt un terme essentiellement pocal dans lequel la
subversion y ctoie la rationalisation , et o celle-ci se scinde en rgne de la raison
instrumentale et en critique de cette dernire, au nom dune raison
communicationnelle
907


906
P. Ricur : Temps et rcit III, p. 324.
907
C. Bouchindhomme, R. Rochlitz : Temps et rcit de Paul Ricur en dbat, Cerf, Paris, 1990, p. 207
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A la catgorie de la modernit, qui relve dune philosophie de lhistoire,
condamne priodiser tout en dpriodisant
908
et qui lui semble prive de tout critre
de pertinence, Ricur oppose al dualit, inspire par la smantique de Koselleck, entre
l espace dexprience et lhorizon dattente , permettant dinvestir lhistoire des
variations et des ruptures avec une signification transhistorique. La prfrence de Ricur
pour la mdiation traditionnelle le conduit relativiser les traits dfinitoires de la
modernit qui lui semblent en plus dnus de toute pertinence (ibid.) et quil ramne au
rapport entre espace dexprience et horizon dattente.
909
Cette rfrence permet Ricur
dinscrire lavenir abstrait de la modernit dans la fusion des horizons de la conscience
traditionnelle, en lui dniant toute autonomie.
Mme la charge transgressive attribue par certaines doctrines modernistes des
uvres extrmes, comme celles qui sinscrivent dans la catgorie de lantiroman, est
consigne par Ricur sans reste dans le cadre narratif dune paradoxale synthse de
lhtrogne: dans ce cas de figure, soutient le critique, ce nest plus la concordance qui
est impose de force notre exprience du temps mais la discordance qui mine de
lintrieur le vu de concordance qui sous-tend notre exprience temporelle et ruiner
lintentio sans laquelle il ny aurait pas de distentio animi.
910
Dans Temps et rcit II la
discussion est reprise dans le contexte dune rponse lhypothse dune fin du
paradigme narratif : la tradition ntant pas intemporelle mais bien transhistorique
911
les carts intra-paradigmatiques pourraient menacer de faire clater le schmatisme
traditionnel. Ainsi les modifications apportes au muthos aristotlicien par lmergence
des genres dialogiques qui aboutiront au roman moderne, dont la plus importante, selon
Ricur, est laffranchissement du caractre par rapport lintrigue, ne sauraient
aucunement mettre mal ni le principe de configuration ni la mimsis comme imitation

908
Ibid. p. 206. Pour Koselleck ces deux expressions nont pas de contenu dtermin mais dsignent des
catgories formelles qui conditionnent transcendentalement lhistoire tout en lui chappant, car elles
renvient un donne anthropologique prexistante sans laquelle lhistoire nest pas possible, ni mme
simplement pensable.
909
R. Koselleck : Le futur pass, op. cit., p. 310
910
Ibid. 113
911
P. Ricur : Temps et rcit II, op. cit. p. 35.
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de laction .
912
Le paradoxe du roman est que la qute de la vraisemblance pure ne saurait
mener qu une conscience rflexive du caractre conventionnel de la forme en question.
Dans le modernisme tardif, la vraisemblance cesse dtre identifie une tranche
dimmdiatet, comme dans la priode hroque du ralisme ; le romancier est dornavant
assign rendre compte du rapport direct proportionnel entre le raffinement des artifices
formels de la composition et un rel qui se drobe mesure quon lapproche. Ricur
nutilise pas le terme, mais on pourrait supposer quil se rfre aux diverses formes de
postmodernisme mtafictionnel lorsquil parle de la conscience de lartifice qui mine du
dedans la motivation raliste, jusqu se retourner contre elle et la dtruire .
913
Cette
hypothse introduit la possibilit dune fin en sens dpuisement du schmatisme narratif
traditionnel qui serait lanalogon dune terminaison de lexprience moderne.
Mais Ricur refuse tout simplement une telle hypothse, mme sil accepte la
variation lintrieur du rapport entre horizon dattente et espace dexprience, qui
caractrise dailleurs la donne de la modernit. Ainsi, lhermneutique de Ricur met en
question les topo essentiels de la modernit, c'est--dire lide des temps nouveaux, de
lacclration de lhistoire et de la matrise de celle-ci, qui lui semblent relever
respectivement dune suspecte illusion de lorigine , dune notion mtaphysique du
progrs et dune dangereuse mconnaissance de la traditionalit, dfinie comme le fait
dtre affect par histoire. Par consquent, dans son essai de sparer les catgories
transhistoriques des traits dfinitoires de la modernit, Ricur senlise dans un
contradiction dont il est dailleurs conscient :
Reste que ces critiques portent sur des topo et que les catgories dhorizon
dattente et despace dexprience sont plus fondamentales que les topo

912
Ibid. p. 22 : le roman moderne nous enseigne tirer la notion daction imite aussi loin que nous
pouvons dire quun principe formel de composition prside au rassemblement des changements .
Ricur a beau jeu montrer que lillusion dun dpassement de la mimsis aristotlicienne qui se
constitue en vritable idologie esthtique (prcipitant dailleurs lapparition dun genre nouveau, le
roman - novel en anglais), est insoutenable en dernire instance. La Stimmung anti-conventionnaliste qui
mne la lutte contre les contraintes de la mimsis aristotlicienne (identifie tort avec limitation copie)
ne peut pas se fonder longtemps sur la conception littraliste et purement rfrentielle hrite des
empiristes cossais.
913
Ibid. p. 26.
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dans lesquels elles ont t investies par la philosophie des Lumires ; mme
sil faut reconnatre que cest celle-ci que nous a permis den prendre la
mesure, parce que cst le moment o leur diffrence est elle-mme devenue
un vnement historique majeur.
914

Ce constat nempche pas loblitration du moment rflexif : le discours
hermneutique se montre aveugle aux conditions de possibilit de sa propre existence et
sannule en les soumettant un soupon permanent.
915
Lcart entre les deux catgories
fondamentales de Koselleck est donc relgu un plan contingent dont les variations ne
sauraient aucunement affecter leur statut mtahistorique. Ainsi, lhypothse dune fin de
la modernit nest suggre que pour tre mieux repouss ensuite. A vrai dire, la question
ontologique de la modernit nest jamais engage par Ricur, qui prfre la transposer sur
le seul plan normatif de lthique et de la politique. Ainsi, bien quil reconnaisse
lventualit que la tension entre attente et exprience ne commence tre menace que
du jour o elle t reconnue (Ibid.)
916

Ricur ny voit quune double tendance complaisance envers lutopie et
rtrcissement de lespace de lexprience laquelle il est possible et souhaitable de
rsister. Lventualit dune fin de la modernit dans laquelle la tension entre les deux
transcendantaux deviendrait schisme, ce qui impliquerait aussi la dissolution de notre
concept dhistoire. Ce divorce, qui menacerait aussi la dialectique narrative entre
sdimentation des paradigmes et linnovation, fait lobjet dun refus viscral (ibid.) Le
remde propos par lhermneutique est de rsister la sduction des attentes
utopiques qui transforment lhorizon dattente en point de fuite infini et conjointement,
ltiolement de lexprience. A lencontre de ladage qui veut que lavenir soit tous
gards ouvert et contingent et le pass univoquement clos et ncessaire Ricur oppose

914
P. Ricur : Temps et rcit III, p. 307-09.
915
Comme le montre bien Peter Osborne: Ricoeurs allegedly transcendental rationality is a specifically
modern form. It acquires its transcendental status only by abstraction from (and forgetting of ) the
historically specific social forms and modes of expectation through which past is renewed., Op. cit., p.
132.
916
La rciproque est toute aussi valable : la tension na t reconnue qu partir du jour o elle a t
menace.
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deux maximes contraires : il faut rendre nos attentes plus dtermines et notre
exprience plus indtermine .
917

En conclusion, si le diagnostic factuel de Ricur concide avec celui des
propagateurs de la modernit, cest au nom dune certaine comptence thique que les
topo de la discontinuit sont soumis la critique. Par consquent, si le critique prend la
mesure de la rupture que les potes avant-gardistes placent sous lgide de la modernit, la
reprise rflexive de ce geste (par lhermneute) lui semble relever dune sorte de
gesticulation idologique, laquelle il faudrait rpondre prcisment sur le plan de la
praxis.918 Lisotopie entre le style de la traditionalit et la mise en intrigue se fonde sur
lappartenance de ces deux niveaux de la concordance au mme plan transhistorique dfini
de manire apriorique comme le niveau transcendant o se produit la synthse de
lhtrogne. Dans ces conditions, on voit clairement que la question dune radicale
disruption des techniques narratives ne saurait tre engage prcisment parce que la mise
en intrigue constitue lattribut essentiel de la tradition qui permet de repenser toute
diffrenciation sous la forme de lidentique.
Cette dialectique sous-entend les exemples de Ricur, mme lvocation de lessai
de Walter Benjamin, Der Erzhler (v. supra) qui formulait la thse dune fin de
lexprience communicable qui pourrait entraner le dclin de lart de conter. Rien ne
soppose la possibilit quun arrt de mort puisse frapper un jour la tradition narrative
occidentale : il suffirait que les mtamorphoses de lintrigue transforment celle-ci dans
une entit mconnaissable, affranchie du principe de configuration temporelle. Cependant,
Ricur refuse de prendre en compte une telle rgle dinterruption, en choisissant plutt de
faire confiance la demande de concordance qui structure aujourdhui encore lattente
des lecteurs car il sagit dattester que la fonction narrative peut se mtamorphoser,
mais non pas mourir .
919
Aussi, la lgitimit de ces transformations de paradigme est
soumise une vritable hermneutique du soupon, conforme dailleurs au vu formul

917
P. Ricur : Temps et rcit III, p. 313.
918
Bouchindhomme, R. Rochlitz : Temps et rcit de Paul Ricur en dbat, op. cit, p. 199.
919
Ibid. p. 48
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par Ricur de transgresser allgrement la transgression, lorsque celle-ci srige son
tour en interdit .
920

Le nihilisme mimtique des narrations modernistes qui redouble le chaos de la
ralit par celui de la fiction
921
repose sur une conception dans laquelle la mimsis est
ravale au rang de simple rplique ou simulacre du rel et o la conscience
mtafictionnelle subvertit la convention, en saffranchissant de tout paradigme. Dautre
part, comme pour Ricur le rgime de la narrativit scularise les mythes de lApocalypse
et de la Gense, tout cart par rapport cette configuration symbolique manifeste une
impertinence inhrente. Pour tudier la possible fin de du muthos Ricur postule, au
niveau de la mimsis II, un rapport danalogie entre les paradigmes de la composition et
ceux de la terminaison, en proposant de chercher les signes dun ventuel puisement des
schmes narratifs dans limpossibilit de conclure luvre selon le modle de la mise en
intrigue une et complte. Dans le sillage de la fameuse tude de Kermode
922
, la
superposition entre clture narrative et le mythe eschatologique est mise par Ricur en
rapport avec la crise inaugurale de la modernit, qui, partir du XVIe sicle, opre un
renversement significatif dans limaginaire apocalyptique : dimminente, la fin des temps
devient immanente.
Selon Kermode, cette transformation affecte de manire radicale la composition
littraire qui lui est contemporaine, comme en tmoigne la tragdie lisabthaine, dans
laquelle la clture se meut en priptia indfiniment distendue .
923
Ricur est prt a
convenir que lhomologie entre dclin du paradigme narratif et permanentisation de la

920
C. Bouchindhomme, R. Rochlitz : op. cit., p. 197.
921
P. Ricur : Temps et rcit II, p. 27.
922
Frank Kermode : The Sense of an Ending, Studies in the Theory of Fiction, Oxford, 1966
923
P. Ricur : Temps et rcit II, p. 40-41 : Cest bien plutt le temps de la Crise qui revt les traits de
quasi-ternit qui, dans lApocalypse, nappartenaient qu la Fin, pour devenir le vritable temps
dramatique. Ainsi King Lear : son supplice tend vers une fin sans cesse ajourne ; au-del du pire, il y a
pire encore ; et la fin elle-mme nest quune image de lhorreur de la Crise ; King Lear est ainsi la
tragdie du sempiternel dans lordre du malheur.
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clture ne fait que saccuser dans le roman contemporain mais il refuse cependant de
capituler devant le paradoxe de ce quil appelle la prtendue Tradition du Nouveau.
924

Au contraire, cest la mimsis III qui est cens prendre la relve ds que la mise en
intrigue ne saurait plus assurer la survie du paradigme de la consonance : plus
prcisment, cest au lecteur, promu au rang de co-auteur du muthos, que revient la tche
de reconfigurer, lintrieur dun horizon dattente, la temporalit du rcit. En
distinguant entre un modernisme classique pour lequel le pass reste source de lordre,
lors mme quil est raill , et un autre, schismatique, Ricur se rfre, en citant
Kermode,
925
lexemple de Beckett qui marquerait le tournant vers le schisme ( the
shift towards schism.) Bien quil soit qualifi comme thologien pervers dun monde
dchu, qui refuse la fiction de la clture (LInnommable finit sur : il faut continuer, je
ne peux pas continuer, je vais continuer ),
926
Beckett est dit prserver un lien
ironique avec les paradigmes thologiques et, implicitement avec lordre de
lintelligibilit.
La thse de Kermode (relay par Ricur) est que, dune part, tout ce qui prserve
lintelligibilit prvient le schisme et, dautre part, que labsolument Nouveau est
simplement inintelligible, mme titre de nouveaut. La thorie blanchotienne des
rapports entre la temporalit et le rcit soppose point par point la conception de
Ricur : loin de constituer le lieu de la rsolution, le rcit appelle une substitution du
temps ordinaire par une autre temporalit qui nest plus celle dfinie par la distentio. Par
consquent, la mise en intrigue comme synthse de lhtrogne se transforme en
fragmentation narrative et en thmatisation constante de la transformation du rcit dans
lvnement mme. (LV, 13)
Le point de fracture entre Ricur et Blanchot passe aussi par la question
eschatologique : pour lhermneute, la narrativit est la scularisation de lApocalypse et
ne saurait en tre dissocie. Comme on la vu, devant lvidence quaprs le XVIIe sicle
on assiste la prolifration de rcits qui refusent la clture, Ricur dlgue

924
Ibid. p. 42.
925
F. Kermode: Op. cit. p. 115
926
Samuel Beckett: LInnommable, Minuit, 1953
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laccomplissement de celle-ci au lecteur. Pour Blanchot, il sagit toujours de dpasser
leschatologique dans le sens dun messianisme qui bouleverse lordre temporel :
Auprs du Messie qui est l, doit toujours retentir lappel : Viens,
viens . [] Et sil arrive qu la question Pour quand ta venue ?, le
Messie rponde : Pour aujourdhui , la rponse est certes
impressionnante : cest donc aujourdhui. Cest maintenant et toujours
maintenant. Il ny a pas attendre, bien que ce soit comme une
obligation dattendre.
927

Lannonce messianique : La fin vient, quelque chose arrive la fin commence
(ibid.), sinscrit dans un paradigme de rtention caractrise par une temporalisation de
lvnement que Derrida dcrira comme catastrophe qui serait peut-tre de lapocalypse
mme, son pli et sa fin, une clture sans fin, une fin sans fin .
928
Il sagit dune rupture
avec la temporalit mme de la modernit qui pose incessamment la question de sa propre
fin (en sens de terminaison).
929
Plus prcisment, il sagit dune narration qui permet
dvaluer lunit catgorielle du temps prsent laune dune fin de lhistoire.
Car dans les mtarcits historicistes cest toujours partir dun but ultime, la
ralisation de lge de lhomme (Vico), de lducation du genre humain (Lessing),
de ltat positif (Comte), de la rconciliation du particulier et de luniversel (Hegel),
du communisme (Marx), que le prsent du moderne acquiert son sens. Aussi, dans la
question le dplacement messianique, il y va de la question de la loi, c'est--dire de la
configuration dun espace qui nest plus gouvern par la logique de la souverainet: le
messianique se manifeste par exemple dans lcriture (et la biographie) de Kafka qui
poursuit avec la loi le jeu tragique (provocation et interrogation) qui nest pas pour
autant celui de lhystrique : il sagit dune obstination douce qui met en lumire la
zone dindtermination o se situe la loi dans ltat dexception, zone dans laquelle il
devient impossible distinguer entre son excution et sa transgression.

927
Maurice Blanchot : Lcriture du dsastre, op. cit. p. 215
928
Jacques Derrida : D'un ton apocalyptique adopt nagure en philosophie, Galile, 2005
929
Marshall Berman: All that is solid turns into air, The Experience of Modernity, Verso, London, 1983, p.
14: This is a paradoxical unity, a unity of discontinuity: it pours us all into a maelstrom of perpetual
disintegration and renewal, of struggle and contradiction, of ambiguity and anguish.
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Lcriture met lcrivain dans la position du hors la loi parce que la relation au
langage est en tous points analogue celle du ban, les deux excluant toute possibilit pour
le sujet parlant/ politique de se mettre en dehors du langage/du politique par la simple
prsupposition de son arrt. Comment le rcit saurait alors situer lcrivain hors-la-loi non
seulement en tant que vie nue mais aussi dans lextriorit de la loi, extriorit qui
devance toute loi ? (A, 321) Puisque, Blanchot ne cesse de le rpter, lcrivain est engag
dans un ternel combat qui est impossibilit den finir . Celle-ci a t identifi par
Blanchot dans les rcits de Beckett dans lesquels le moi est lui-mme un avatar de la
parole ( les mots sont partout, dans moi, hors moi [], impossible de les arrter,
impossible de sarrter , je suis en mots, je suis fait de mots, des mots des autres
930
) mais
dont le moteur est lespoir du locuteur de se dfaire du langage, dpuiser le potentialits
du verbe en dbouchant sur un silence dfinitif : Non vraiment, nimporte quoi, je dis
nimporte quoi, dans lespoir duser une voix, duser une tte [] Mais cela finira, il
viendra, il viendra une dsinence, ou le souffle manquera, encore mieux, ce sera la
silence
931

Le rcit ne prsente pourtant que les conditions nonciatives de la perptuelle auto-
gense de ce discours inutile qui ne mest pas compt, qui ne me rapproche pas du
silence dune syllabe (p. 35). Cest Blanchot qui donne une forte expression de ce qui
est luvre dans LInnommable, c'est--dire une parole errante, non pas prive de sens,
mais prive de centre, qui ne commence pas, ne finit pas, pourtant avide exigeante, qui ne
sarrtera jamais, dont on ne pourrait souffrir quelle sarrte . (LV, p. 256) Mais, el
combat dans lequel est engag Kafka na rien de la simplicit du refus (ED, 213) :
dans Le tout dernier mot , litinraire de Kafka est prsent comme celle dun combat
(ou jeu de la provocation-interrogation) avec la loi qui prend fin lorsque celle-ci sort de sa
dissimulation en prononant sur le destin de lcrivain : plus prcisment avec le refus
silencieux par lequel un rabbi trs rvr lautorisation de se marier.
Pour Kafka il sagit, explique Blanchot, dune rponse ultime et en quelque sorte
consacre qui prcde de peu sa mort.


930
Samuel Beckett : LInnommable, Minuit, p. 166
931
S. Beckett : Nouvelles et textes pour rien, 1955, Minuit, p. 183
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IX.2. Terreur et totalit : Le
dernier mot , LIdylle


Le dernier mot , qui est le tout premier texte fictionnel Blanchot, date de 1935.
Cependant, il mais ne sera dit quen 1951,
932
avec un autre rcit crit la mme poque
- Lidylle . Le texte offre une voie dimmersion dans limaginaire politique de
Blanchot au milieu des annes 1930. Afin de le situer dans le contexte historique, on
devrait rappeler que cest en 1935 qua lieu lenvoi Rome dune dlgation comprenant
les reprsentants des principales revues de la Jeune Droite ( laquelle participe aussi
Maulnier), qui se prsentent au congrs du parti fasciste italien ; et cest la mme anne
que Bataille crit Le bleu du ciel, dont le thme principal est la difficile conciliation du
parcours intellectuel et de celui politique dans lentre-deux-guerres. Le dernier mot
passe ces donns au crible dun rcit allgorique dont le thme est le rapport entre la
souverainet et lapocalypse. Dans Aprs coup, au niveau paratextuel donc, Blanchot en
parle comme dune tentative de court-circuiter ou de surmonter linterminable qui se
rvlait dans lautre projet en cours lpoque, Thomas lobscur, afin darriver une
dcision silencieuse . En effet, le vocabulaire de la souverainet y est prsent de la
manire la plus explicite : ainsi, le rcit sachve sur la rencontre par le narrateur du Tout-
puissant qui prend la forme dune bte : Je me prosternai, je me perdis devant lui comme
devant un souverain et, en le prenant pour matre, je lenchanai sa souverainet. Et nous
fmes lis de telle sorte quil se vit oblig, pour redevenir lui-mme, de me dire : Je te
berne, car je ne suis quune bte . (AC, 80) En fait, le rcit peut tre lu comme le
phantasme conservateur de la destruction de la souverainet, qui nest rien dautre que
lApocalypse enfin, dcouverte de rien dautre que la ruine universelle, laquelle
sachve dans la chute de la dernire Tour, Tour sans doute de Babel . (AC, 93)
Evidemment, cette dispersion affecte le rcit lui-mme ou, pour tre plus prcis, lannule :
la nature paradoxale dun tel rcit est quil raconte le naufrage total dont il ne saurait

932
Le Ressassement ternel, rdit dans Aprs coup, prcd par Le ressassement ternel, Minuit, 1983.
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tre exempt. Cette contradiction met en pingle lisomorphisme entre le texte et le monde
quil prsente. Le rcit est intressant aussi parce quil relve dun architexte
apocalyptique tout en tant construit par le procd de la focalisation interne : la
consquence est que le personnage travers lequel on participe lhistoire est balay par
les forces dissolvantes qui mnent ce monde la catastrophe finale. En fait, cest in
extremis que le texte change de focalisation : la fin du rcit, le point de vue du
personnage-narrateur est remplac par la perspective omnisciente. Mais Le dernier
mot est un rcit apocalyptique atypique : la structure causale nest pas exploite,
lunivers fictionnel est rduit des espaces notamment institutionnels. Or, la plupart des
apocalypses transformatives construisent un monde en dtail avant de le dmolir, le but
tant la transformation de lunivers cognitif du lecteur.
933
Le dernier mot nest pas
pour autant dpourvu de tension narrative, car sa structure est celle de la succession quasi-
cinmatographique de scnes et de dcors que traverse le narrateur. La vitesse de
lhistoire est donne par la prdominance vidente du pass simple (marque de
laccomplissement) qui ponctue le discours narratif du rcit en lui imprimant un tempo
rapide. A cette configuration de la narration correspond la modalit du discours rapport.
Quant lavancement, la forme dominante est celle de lellipse (implicite) qui contribue
aussi lacclration temporelle du rcit. En mme temps, cette surdtermination
temporelle qui est aussi celle dun type dnonciation historique est lie au niveau
idologique : la hte den finir, la recherche dune clture absolue peut tre rapproche de
la position politique de Blanchot dans lpoque et de la tentation terroriste qui se dfinit
par la recherche de la prsence immdiate, non-discursive. Mais ce thmatisme se
prsente fondamentalement comme celui de la reconfiguration dun espace dans lequel se
produise la confrontation entre limaginaire eschatologique et les figures de la Loi. Le
rcit dbute sur de labsence du mot dordre qui dsigne non seulement la dissolution
du langage mais aussi celle de la clture politique ; la rfrence eschatologique est aussi
explicite, sous la forme de lallusion au Livre de Sophonie, qui est un rcit apocalyptique
judaque :
-Quel est le mot dordre?

933
Peter Stockwell : The Poetics of Science-Fiction, Pearson, 2000
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-Je vous le confierais volontiers, me rpondit-il ; mais voil, cest que
justement, aujourdhui, je nai pas encore russi lentendre.
-Ne vous proccupez pas, dis-je, je vais aller trouver Sophonie. (AC, 57)

Laction se dplace dans la bibliothque o le narrateur ( dernier lecteur ) lit
haute voix un extrait du discours sur le troisime Etat qui prvoit, ironiquement,
linterdiction duser le langage pour le plus grand nombre : la folie de ceux qui se
moquent de cette interdiction correspond la dcision des personnes raisonnables de ne
plus parler : Elles qui rien ntait interdit et qui savaient sexprimer, gardrent
dsormais le silence . (AC, 60) Mais lespace de la bibliothque est vite envahi par la
rumeur de la rue : de lesplanade montaient des cris, des chants, des bruits, tout le bruit
dune foule qui va prendre part au spectacle . La foule est entrane dans une fte
transgressive qui a lieu dehors et qui dtruit toute hirarchie culturelle : Connaissez-
vous la nouvelle ? Il ny a plus de bibliothque. Chacun dsormais lira sa guise . Le
narrateur est lui-mme une figure de lautorit : Juge ( Mais moi aussi jappartenais la
justice. Ctait ma honte : jtais juge. Qui pouvait me condamner ? ) et Professeur. Mais
sil est aussi celui qui survit la destruction violente de lordre juridique, cest en tant que
singularit, voix quelconque, individu en surnombre . Le narrateur, malgr son rapport
privilgi la loi, est soumis la mme vulnrabilit qui affecte tous les lieux
institutionnels : la socit qui est reprsente est soumisse un processus dabolition de
lEtat et de retour, dans une heure exceptionnelle ltat de nature, la peur qui est
le seul matre . (AC, 67) Mais, en mme temps, le rcit thmatise sa propre
impossibilit car, comme le fait remarquer le personnage, le dernier mot ne peut tre un
mot, ni labsence de mot, ni autre chose quun mot . (AC, 77) Et pourtant le mot il y
a se fait entendre derrire les hurlements des molosses qui hantent la ville : Voil sans
doute le dernier mot , ajoute le narrateur.
Or, pour la premire fois dans De lvasion,
934
texte qui date prcisment de
1935/1936, Levinas parle de l il y a comme dune brutalit de ltre laquelle il
sagit dchapper. Levinas fait tat de lvasion dont la littrature contemporaine
manifeste trangement linquitude , phrase qui pourrait se rfrer aussi au petit rcit

934
Emmanuel Levinas : De lvasion, Fata morgana, 1982, p. 94
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blanchotien. De toute manire, lexigence de lvasion sy retrouve comme limite la fois
interne et externe du rcit, moment de la terreur comme croulement final de linstance
souveraine et chute dans ltat de nature. Dans la dernire tape du parcours narratif, aprs
avoir tmoign de lcroulement des lieux institutionnels, le personnage rencontre le Tout
Puissant dans un tour, qui peut dsigner aussi bien Babel que ldifice de lEtat. Le
propritaire est aussi le matre du monde, le Tout-Puissant que personne ne saurait nier.
Cependant, malgr ladoration du narrateur, ce souverain enchan sa souverainet se
transforme en bte :
Je te berne car je ne suis quune bte, mais sur cet aveu, je redoublai
dadoration et, la fin, il ny eut plus lun auprs de lautre quun triste
animal garde par un serviteur (AC , 80)
Lidylle forme le deuxime versant de la potique rvolutionnaire-
conservatrice de Blanchot ; le titre, autorfrentiel, est en mme temps, antiphrastique : le
rcit constitue une dnonciation non seulement dystopique, mais anti-utopique (pour
reprendre la distinction de Darko Suvin
935
), dans la mesure o il sagit dune des
premires dnonciations fictionnelles (au moins dans lespace francophone), du
totalitarisme sovitique. Mme si, dans Aprs coup, Blanchot semble lire ce rcit comme
une inexplicable anticipation dAuschwitz,
936
le registre onomastique ainsi que
dautres dtails suggrent fortement le fait quil doit tre localis dans un camp russe. En
effet, si certains noms (Pierre, Alexandre, Nicolas Pavlon), ressemblent, comme le
remarque Christophe Bident, ceux des tsars,
937
dautres sont les anagrammes des
rvolutionnaires clbres (Isae Sirotk). La totalisation symbolise par lunion entre les
matres contient une fausse promesse de bonheur . Ltranger qui arrive dans cet
espace clos ( hospice , maison ) est pris dans un dispositif proprement biopolitique,
en tant transform en ce que de nos jours on appellerait un detainee , c'est--dire un
individu vou une dtention indfinie et ambigu qui le place en dehors de la loi.

935
Darko Suvin: Narrative Logic, Ideological Domination, and the Range of Science Fiction: A
Hypothesis with a Historical Test, in Science Fiction Studies, Vol. 9, No. 1, (Mar., 1982), p. 1-25
936
Prophtique aussi, mais pour moi (aujourdhui) dune manire plus inexplicable, puisque je ne puis
linterprter que par des vnements qui sont survenus et nont t connus que bien plus tard , AC, 94
937
C. Bident : Maurice Blanchot, op. cit., p. 132
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IX.3. LAllgorie de la loi: Le
Trs-Haut

En 1948 paraissent presque simultanment le roman Le Trs-Haut et le rcit
LArrt de mort. Dans la prire dinsrer qui accompagne la premire dition du rcit,
Blanchot parle du rapport complexe entre ces deux uvres:
Il ny a sans doute rien de commun entre ces deux livres, le Trs Haut,
lArrt de Mort, qui paraissent en mme temps. Mais, moi qui les ai
crits, il me semble que lun est comme prsent derrire lautre, non
comme deux textes impliqus, mais comme les deux versions
inconciliables et cependant concordantes dune mme ralit, galement
absente de tous deux.
938

Cette articulation reste problmatique : Le Trs Haut est le roman politique qui
pose la question de la relation entre lEtat universel, la Rvolution et la Loi, LArrt de
mort celle de la vie qui se trouve sous lemprise dun mourir qui lacre la trame de
lHistoire. Afin de lclairer, il faut se plonger dans lanalyse des deux textes. Le roman
constitue un texte politique dans le sens le plus prcis : en premier lieu il est achev en
1947, lorsque la socit franaise est divise non seulement par le dbat sur le traitement
qui devrait tre rserv aux collaborateurs, mais aussi par la question de la lgitimit de la
Rpublique, aprs la Libration, dans les conditions de labsence dune nouvelle
constitution (lAssemble ne sera vote quen juin 1946). Ces questions se posent de
manire implicite non seulement sur le plan interne, de la structure du texte, mais aussi sur
celui externe, des condition de sa publication ; comme le rappelle Leslie Hill,
939
des
fragments de Le Trs-Haut sont publis, en 1945, la fois dans les Cahiers de la Pliade,
dirigs par Paulhan et qui constitue lorgane des anciens rsistants, mais aussi dans les

938
Il ny a sans doute rien de commun entre ces deux livres , Prire dinsrer pour LArrt de mort,
juin 1948, rd. dans Exercices de la patience, n2, hiver 1981, p. 105
939
Leslie Hill : Bataille, Klossowski, Blanchot, Writing at the Limit, Oxford UP, 2004
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Cahiers de la Table Ronde, dits par Thierry Maulnier, qui devient le porte-parole des
crivains purs par le Comit national des crivains.
Sur le plan de lhistoire, Le Trs-Haut raconte la transformation dun personnage
nomm Henri Sorge, fonctionnaire dun Etat absolu et universel qui refuse la possibilit
de la rvolution, cette dernire tant reprsente par Pierre Bouxx. Cependant, loin de
rester au service de ladministration, Sorge dsinvestit tous les lieux du pouvoir et de la
loi, en finissant par tre reconnu comme tant le Trs-Haut , moment qui est aussi celui
laccs une parole libratrice. Le ple du pouvoir incontestable, de la souverainet
comprhensive, est une instance incarne par le beau-pre de Sorge. Lintrigue du roman
est fournie par labandon (non autoris mais tolr par ladministration) par Sorge de sa
place dans lengrenage de la loi. En mme temps, une pidmie se dclare, dont on ne sait
pas trop sil sagit dune forme daction subversive ou dune stratgie complique adopte
par lEtat afin dassurer le contrle disciplinaire de la socit. Le narrateur, atteint par la
maladie, reste enferm, jusqu la fin de lhistoire, dans limmeuble transform en
dispensaire par Bouxx, qui y loge aussi son Comit. Le roman prsente le dsengagement
de Sorge par rapport toutes les formes de la Loi : il prend cong de son poste dans
ladministration, il refuse dtre happ dans le foyer familial mythique et de cder
linjonction de venger son pre, se tient distance du Comit subversif organis par
Bouxx. Cest ce dsengagement progressif qui, en poursuivant son jeu avec la loi et force
celle-ci de se manifester, travers la figure de Jeanne Galgat.
Roman de la Loi, Le Trs-Haut est aussi une construction allgorique dans le sens
de Fredric Jameson, c'est--dire une construction qui relie constamment les deux
dimensions que le modernisme a spares : le priv et le public, lhistoire familiale et
lHistoire tout court, la maladie individuelle et la corruption de lEtat. Cest dailleurs la
manire que Blanchot lui-mme le prsente, dans loccasion de sa rdition :
Ici rgne le Savoir absolu. Chacun est satisfait. Il n'y a plus rien faire.
L'indpassable est ralit. En ce sens, citoyen de l'Etat universel et
homogne, je suis un homme quelconque, autre et le mme, soumis la
loi suprme que j'incarne, invisible et sans visage, incontestable puisque
tout ce qui me conteste me confirme. Mais voici que quelqu'un - une
femme sans doute - m'excepte de ce que je suis et reconnat en ce moi qui
se dissout le Trs-Haut. Le Trs-Haut ne peut tre que sa propre
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ngation. Dans une socit parfaite, o la peste se dclare, de telle sorte
que les pestifrs deviennent les seuls rebelles, o le Sida met en pril la
loi suprme, le Trs-Haut, par-del toute divinit, n'est plus qu'un malade
qui meurt sans mourir, moins qu'il ne devienne la Chose mme, le
rien terrifiant, la vrit qui toujours trompe et se trompe, la parole ultime
que seule la mort immortelle laisse enfin entendre. Mais, vous lecteur,
oubliez tout cela, car c'est QUI ? aussi bien Antigone, la pure vierge,
s'unissant son frre mort pour que le tabou de l'inceste, ds lors
suspendu, ruine aussi bien la loi idale que la loi naturelle. L'abjection
est amour, comme la libert absolue est servitude absolue.
940

Cette prsentation est elle-mme elliptique et ne saurait constituer une explication
suffisante de lintrigue, mais elle montre que le roman runit donc plusieurs forces en
prsence qui sont autant daspects de la Loi, que je vais rsumer brivement:
1.- la loi de l'Etat universel et homogne o rgne le Savoir absolu .
Evidemment, comme il sagit dune citation tire de LIntroduction la lecture de la
Phnomnologie de lesprit de Kojve, cela laction reprsente dans le roman la fin de
lhistoire, aprs llimination de la ngativit et de la contestation. Cet Etat est peupl par
des individus quelconques , notion quil ne faut confondre avec la singularit
quelconque dont parle Agamben. Chez Blanchot, lindividue quelconque est la vie nue
elle-mme, transforme limage de la loi, en prsence invisible et sans visage. (TH,
29)
2. -Laspect de la Loi comme force constituante : en essayant de dtourner en sa
faveur la maladie , la peste , le Comit est un isomorphisme de la subversion et de
lhtrognit, du soulvement des forces indirectes de la multitude, qui sape lordre
homogne de lEtat mais se fait toujours rcuprer par ce dernier.
3.- Le cercle mythique de la vengeance ; le noyau familial qui est celui la loi
archaque, l effroyablement ancien dont les figures ractualisent les mythes dOreste
et dAntigone.

940
Ici rgne le Savoir absolu , texte de prsentation du Trs-Haut, publi en quatrime de
couverture de ldition de 1988, texte retir la demande de lauteur pour les ditions ultrieures.
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-4. Le Trs-Haut qui est sa propre ngation mais aussi la Chose, dont la
parole nest plus celle de la ngation et qui se situe gale distance de la loi loi idale
ainsi que de la loi naturelle . Le Trs-Haut est celui qui ouvre la fois le cercle
mythique de la culpabilit (tragique) et celui du droit.
Toutes ces relations peuvent tre organises dans un carr smiotique
941
qui nest
pas simplement une application mcanique des outils linguistiques au texte littraire, mais
qui permet lidentification des termes gnrateurs du parcours narratif du personnage
(Sorge) dans plusieurs hypostases : 1. serviteur de la Loi, dans le cadre de lEtat, 2.
fonctionnaire qui a abandonn son poste, tout en refusant la tentation terroriste-
rvolutionnaire, 3. acteur dans le cercle dipien de la famille, gouvern par les liens de
sang et par la culpabilit et le commandement de la vengeance et, finalement, 4. sujet
accdant la condition du Trs-Haut qui se situe dans le mta-thme neutre, dans le sens
dune synthse, non pas des contraires, mais de leurs ngations (non-S). Le Trs-Haut est,
comme le prcise Blanchot, la Chose mme, mais qui ne doit pas tre dfinie, dans le
sillage de Lacan, comme ltat de nature duquel on a t coups une fois quon est entrs
dans le langage, mais limmdiatet qui a accs la parole : en mourant, Sorge nonce les
derniers mots du roman : -Maintenant, cest maintenant que je parle. (TH, 243) Il sagit
donc dune position qui dplace les termes idologiques antrieurs (S1, S2, non-S1) mais
non dans le sens dun retour au Sacr, la communion/ communication immdiate,
limpossible Rel lacanien de lin-fance.







941
Greimas : Du sens, Seuil, 1986; Greimas-Courts: Smiotique, dictionnaire raisonn de la thorie du
langage, Hachette, 1993. Pour lapplication du carr smiotique aux texts fictionnels, v. nottament les
travaux de F. Jameson : The Prison House of Language, Princeton UP, 1972 et Jameson : Archologies du
futur, I, II, trad. fr. M. Milo, 2007-2008
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S1 S2
--------------------------------------------axe positif--------------------------------------------
LEtat La Rvolution
non-S1 non-S2
-------------------------------------- axe neutre ----------------------------------------
Le Trs-Haut La Famille


Pouvoir constitu Pouvoir constituant





Deixis positive Deixis ngative






Ple messianique Ple mythique
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Laspect allgorique (dans le sens traditionnel) du rcit est particulirement
marqu. Dailleurs cette dimension allgorique est souligne par les personnages eux-
mmes: ainsi ceux-ci parlent dune allgorie gnralise ( Vous voyez, cest encore une
allgorie, TH, 69) qui prside aux rapports politiques dans le roman. Comme dans Le
dernier mot , il sagit dun texte fictionnel focalisation interne, dans lequel le narrateur
homodigtique -Sorge- semble raconter les vnements au fur et mesure de leur
dveloppement ; et, tout comme dans le rcit de 1935, ce procd banal est compliqu au
niveau de lhistoire par la mort (en instance) du narrateur qui garde cependant, jusquau
dernier moment, le pouvoir de parler. Limmersion du lecteur dans la subjectivit du
narrateur est totale et a pour effet de brouiller le fil narratif : malade, peut-tre dlirant,
Sorge raconte des pisodes hallucinants, que le lecteur a du mal intgrer dans son
univers de croyance. Laspect allgorique est donn aussi par le fait que le personnage ne
se rduit pas sa dimension de sujet, le roman suppose -et cela en est le thme principal -
lisotopie de la personne et de la fonction politique. Qui plus est, les noms des
personnages semblent en faire des incarnations des termes abstraits : Sorge, dont on a
souvent remarqu la rsonnance existentialiste, est un nom qui peut indiquer la perptuelle
indcision inquite du personnage-narrateur. Pierre Bouxx peut tre interprt comme
doublement ironique : lhomophonie avec le terme anglais books est peut-tre un clin
dil la nature livresque, utopique, de se actions et Pierre , nom de laptre sur lequel
on a bti lEglise, aprs avoir reni le Christ, renvoie aux ultimes consquences de la
rvolution quil accomplit : la reconstitution dun pouvoir qui ne renverse celui qui se
trouvait en place que pour le reproduire. Mme Galgat, le nom de linfirmire qui finit par
tuer Sorge, peut venir (il sagit dune spculation) de Galgate ou Gallows Gate,
nom dune ville anglaise qui tait le dernier arrt des condamns dans le chemin qui les
conduisait au gibet ( gallows ).
La dernire parole effectue une rsorption de lnonc narratif lui-mme qui sy
trouve est mis en question de lintrieur: le mouvement est analogue celui de la mouche
sur la bande de Moebius, car le rcit ne devient possible quaprs son nonciation :
Le Trs-Haut all along has been narrated by a language of non-sense,
and by a dead man. Only a dead narrator re-speaking himself as a
living narrator could work to a climax in which language itself in its
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embrace of death defies the State. If he were not dead, not the speaking
sacrificial victim, Sorge would only speak the infinite and eventless
nonhistory of the State as absolute knowledge.
942

Ce paradoxe est aussi celui du Livre kojvien qui, incarnant lesprit la fin de
lhistoire qua ralit inorganique, non vivante , qui na plus rien voir avec le temps.
(ILH, p. 387-8, note). Cette existence paradoxale peut tre aussi situe sur le seuil
darticulation entre une ontologie de la finitude et une potique de la fiction. Le rapport
entre le Livre empirique dans lequel est dpos le Savoir absolu et son lecteur post-
historique est dtermin par la circularit de la mort et de la survie. Dans Le Trs-Haut, le
rcit radicalise cette possibilit : le livre quon lit semble reprsenter le journal que le
narrateur dit tenir un journal qui logerait une sorte de savoir absolu, qui rassemble la
vrit de la vie singulire et celle de lexistence publique :
Jaurais aim rdiger un rapport sur cette journe, comme du reste sur
lensemble de ma vie: un rapport, c'est--dire un simple journal jeus
alors la certitude quil me suffirait de dcrire heure par heure un
commentaire de mes actions pour y retrouver lpanouissement dune
vrit suprme, celle mme qui circulait activement entre nous tous et
que la vie publique relanait sans cesse, surveillait, rabsorbait, rejetait
dans un jeu obsdant et rflchi (TH, 26)

I. S : Le deux faces de la souverainet tatique
Sur laxe des contraires (S), S1 S2, on trouve une relation entre lidologie
dominante, qui contrle les Appareils Idologiques dEtat et la formation idologique
mergente, c'est--dire entre, dune part, le pouvoir constitu, la souverainet tatique, la
loi incarne par le beau-pre de Sorge et, dautre part, la subversion rvolutionnaire,
reprsente par Bouxx et son Comit. Le fonctionnement du terme primitif S1 est
thmatis longuement dans le roman travers notamment le discours rapport (dialogues,

942
Comme lont montr aussi Allan Stoekl : Politics, Writing, Mutilation, The University of Minnesota
Press, 1984, p. 29 et Hohn Gregg: Maurice Blanchot and the Literature of Transgression, Princeton UP,
1994
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pages de correspondance, commentaires du narrateur) : ainsi, en rencontrant son beau-
pre, qui est, semble-t-il, le sommet de lEtat absolu, Sorge engage un dialogue qui
prsente, sous une forme allgorique ( Vous voyez, cest encore une allgorie , TH,
69) la nature tout-comprhensive de la Loi. Mme lpidmie qui a gagne plusieurs
quartiers de la ville est interprte comme tant provoqu par ladministration afin de
mettre fin la crasse des vieux quartiers et mettre au pas une rgion arrire (TH, 66).
De la mme manire, les incendies prmdits qui affectent les btiments ne subvertissent
en rien les plans de ladministration : dans le fond, lon ne peut parler dincendies il
nya jamais eu de vrais sinistres ni, plus forte raison, de ruines . Cette situation, dans
laquelle les crmonies officielles mmes se passent des spectateurs, correspond la fois
la dissimulation profonde de la Loi et linvisibilisation des citoyens-sujets: cest l qui
apparat la profondeur de la loi : il faut que chacun sefface, il ne faut pas tre l, en
personne, mais en gnral, dune manire invisible, comme au cinma par exemple .
(TH, 69) Lpidmie sert le pouvoir en place, ainsi que toute tentative dinsoumission, y
compris le brouillon de la lettre de rsignation de Sorge, qui, daprs le beau-pre, ne
serait quune autre manire daffirmer la force de lEtat. Selon lidologie expose ici, il
ny aurait plus des relations de domination, car il ny a plus de sparation entre
ladministration et les choses administres, entre la vie et le travail ( Lexistence pour
laquelle nous avons lutt nous fait un devoir de nous considrer tous les instants au
travail ou en sursis de travail, nous attache vie, par notre vie, la tche que nous
assumons , TH, 126). Le rgime constitu ne saurait par consquence prendre fin, car
cest lui qui donne un sens tous les rgimes qui ont fini et quen son absence il ne serait
plus possible de se reprsenter que quelque chose puisse finir (Ibid.) et que, dune
certaine manire, il est lui-mme fini, il a trouv son terme, il a mis fin tout et lui-
mme. Le discours (no-hglien) du beau-pre, qui est aussi le discours de lEtat,
( Cest lEtat, cest vous , lui lance Sorge), anticipe les propos les plus radicaux sur la
fin de lhistoire, dont celui de F. Fukuyama qui, dans un livre de 1992 soutenait
prcisment que les vnements comme les violences, les attentats et mmes les guerres
ne mettent aucunement en question le caractre indpassable du systme politique prsent,
car ils ne sont que des formes empiriques qui naffectent plus lHistoire qua processus
simple et cohrent dvolution .
943
Mais cette fin nous amne aussi dcouvrir, que cette

943
F. Fukuyama : La fin de lHistoire et le dernier homme, trad. fr., Flammarion, 1992
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fin reste indterminable : Comme lhistoire, mme termine, est longue, comme elle
passe lentement , sexclame le beau-pre de Sorge dans le roman. (TH, 130)
Le paradoxe de cette position est que, bien quinbranlable, lEtat doit tre
dfendu, comme le montre la dclaration dallgeance que le tout-puissant beau-pre fait
signer aux fonctionnaires, non sans attirer lattention sur sa nature secrtement ironique:
Je mengage soutenir lautorit lgale et agir en conformit avec elle. Je la ferai
respecter par mon exemple et je la dfendrai tout moment. Je la tiens pour inbranlable.
Jai foi en sa souverainet (TH, 122) Sorge lui-mme, bien quil ne formule aucun
dsaveu par rapport la clture de lhistoire opr par le rgime, crit cependant une lettre
de dmission, ou au moins un brouillon , qui ne sera jamais envoy, mais qui tombera
entre les mains des grands fonctionnaires. De la sorte, le narrateur se soustrait aussi bien
au pouvoir en place quaux tentatives de Bouxx de le transformer en agent ou mme en
otage des terroristes. Plutt, le narrateur se meut dans une zone intrieure contamine
par la maladie ( Mes ides sentent la maladie , affirme-t-il), impression confirme par
linsistance sur les tats psychotiques, la prsence dans cet univers des lments comme
leau noire, invasive, les odeurs touffantes, les murmures, les tches et les choses
informes, visqueuses -
Sur ma poitrine, je sentis le poids dune vessie qui, aprs le choc brutal,
stalait, se collait commodment mes vtements. [] Je cherchai me
secouer, mais le poids tait norme, je ne pouvais respirer, ctait comme
une tumeur paisse qui dj se mlait ma vie. (TH, 237)
Cest dans cette brche que sintroduit le pari rvolutionnaire de Bouxx qui, malgr
les prventions du narrateur, parie sur le coup dEtat qui lui permettra de semparer du
systme : On me dira que je ne veux rien -prcis-t-il dans une lettre adresse Sorge-
que semparer du systme matriel de lEtat, ce nest rien. On me rappellera que quil ne
peut plus rien se passer. Soit. Si cest un dfi, je laccepte. (TH, 194) Pour le
rvolutionnaire, lEtat hglien est dpourvu de lgitimit et la pacification amene par
cette forme de souverainet incontestable est seulement idologique :
Pour moi, ce nest quun systme injuste, une poigne dhommes contre une
masse dhommes. Chaque jour, dans les bas fonds, une classe sans nom et
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sans droit saugmente de milliers dindividus qui, aux yeux de lEtat, cessent
dexister et disparaissent comme une moisissure. (TH, 188)
Bouxx dtourne lpidmie, qui servait de prtexte lEtat pour mettre en place un
appareil disciplinaire et biopolitique de la socit ; cette appareillage est dcrit dans des
termes qui anticipent trs exactement ceux utiliss par Foucault dans Surveiller et punir :
contrles systmatiques, campagnes didentification des malades, programmes de
vaccination, mesures soutenues par un puissant dispositif de propagande. Mais les
rvolutionnaires sinfiltrent dans toutes ces institutions et semparent effectivement des
principaux leviers de lEtat. Pourtant, ce soulvement finit par reproduire et mme par
cohabiter avec le pouvoir en place ; lorsquils prennent en mains les appareils de la Loi,
les conjurs ne rencontrent aucune rsistance. Pour faire en sorte que la loi se manifeste,
Bouxx doit recourir un dchanement dautorit, exerant un pouvoir si mthodique et
si dur quil semblait vouloir discrditer tout pouvoir, mme les plus lgres et les plus
hypocrites (TH, 196) La terreur du rgime illgal tend donc se confondre avec la
violence de la loi et de sa discipline : tant dautorit et dordre tait de la mme nature
que linforme dsolation que lon prtendait organiser car, mme aprs la victoire des
pouvoirs indirects, la loi restait partout prsente et partout ou elle apparaissait, ce
qui arrivait resplendissait de lumire, en mme temps que devenaient invisibles les lourds
rouages de lEtat . (TH, 197) Bouxx adopte donc le systme de la loi universelle et
instaure une dictature comissariale qui ne fait que doubler ladministration
officielle : les mmes ressources leur servaient toutes les deux, les mmes papiers, les
mmes cachets et parfois les mmes hommes, mais lune tait illgale [] et lautre tait
vraie (TH, 198) Cette distinction seffacera elle aussi en vertu de lindiffrence de la loi
que les actions du Comit narrivent pas rendre manifeste. A la surprise des
rvolutionnaires, il ny a aucun dsaveu de la part du pouvoir en place : on
sattendait de lutter contre quelque chose de prodigieux, contre un monstre dont les
tentacules infinies stendaient partout et nautorisant que certains mouvements ; mais,
ds les premires heures, la bte stait retire ; elle tait comme lasse et comme vexe ;
elle avait subi un affront (TH, 209) La loi tout-comprhensive du Lviathan se retire
dans une zone de dissimulation qui dfait toute opposition formelle entre la terreur
rvolutionnaire et celle tatique. La maladie vaincue, le pouvoir indirect montre une
impuissance catgorielle : en dsespoir de cause, le Comit dclenche une guerre totale
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qui permanentise ltat dexception qui revient, daprs Georges Prli, moins
introduire la guerre au cur de la loi, quinstituer la guerre comme loi .
944
Cette guerre
est le contraire de leffet de subversion propre laction de lpidmie, quelle neutralise.
La guerre semble en effet condamne reconstituer la forme de souverainet exhaustive
quelle stait propos de renverser ; comme laffirme le narrateur dans une lettre adresse
Bouxx, celui-ci aurait fait fausse route en combattant un rgime qui a pntr si
profondment le monde quil ne peut plus sen sparer et qui ne consiste pas
seulement en une organisation politique, en un systme social , mais qui sidentifie avec
les personnes, les choses, le ciel et la terre et mme la table et le papier sur lesquels est
crite la lettre. Dune autre part, la rvolution par le haut, effectue par une lite, ne
saurait que rester lcart de la multitude (quelle voulait reprsenter) : il sagit dune
srie des remarques qui semblent anticiper de vingt ans les msaventures du Comit
daction crivains-tudiants, qui aprs mai 1968, montrera son incapacit de garder, dans
lanonymat, le lien avec le mouvement populaire. Le pige dans lequel tombe Bouxx dans
sa tentative de faire apparatre, lintrieur de lEtat universel, une solution de rechange
incarne dans le pouvoir constituant, est aussi celui qui traverse toutes les tentatives
rvolutionnaires modernes confronts au systme comprhensif capitaliste : par exemple,
dans Empire, M. Hardt et A. Negri soutiennent que le sens des nouveaux mouvements de
la multitude nest donn que par le rseau mondial dans lequel ils sinscrivent et quil ne
sagit pas de renverser, mais dteindre sa domination et son action de dissolution des
anciens dispositifs de pouvoir.
945
Mais, plus profondment, cet chec est, la leon semble
claire, celui de la politique elle-mme, qui narrive jamais reconfigurer lespace
utopique de la justice, ni donner le pouvoir la multitude, sauf se rsigner en fournir
la reprsentation abstraite.

II. Non-S : Antigone, le Trs-Haut
Sur la position non-S1 se trouve lidologie prime qui constitue le vritable
terme contradictoire par rapport au pouvoir constitu. Cest ici que sexplicite le caractre

944
Georges Prli : La force du dehors, extriorit, limite et non-pouvoir partir de Maurice Blanchot, Ed.
Recherches, 1977, p. 102
945
M. Herdt, A. Negri : Empire, op. cit., p. 72-73
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allgorique du texte : le personnage ne se rduit pas sa dimension de sujet, le roman
suppose -et cela en est le thme principal - lisotopie de la personne et de la fonction
politique. La trame du rcit inclut, en tant que terme qui se trouve en rapport
(dopposition) avec la dimension politique, une intrigue familiale - qui reproduit celle de
la tragdie dOreste- comme la dj fait remarquer Foucault dans La pense du
dehors :
Sous un masque transpos de la tragdie grecque, avec une mre
menaante et pitoyable comme Clytemnestre, un pre disparu, une sur
attache son deuil, un beau-pre tout-puissant et insidieux, - Sorge est
un Oreste soumis, un Oreste soucieux dchapper la loi pour mieux se
soumettre elle.
946

Le pendant cette trame tragique, domine par linterdit et la culpabilit, est la
problmatique de la loi, qui se manifeste en son essentielle dissimulation (Ibid.) Le
dveloppement de lhistoire conduit Sorge quitter la fois son poste de fonctionnaire
intgralement vou au service de lEtat, et sa condition d homme quelconque , en
forant la loi se manifester dans cette place vide quil vient dabandonner (Ibid.)
Cette matire tragique est explicite ds le dbut du roman et elle a fourni dailleurs le
prtexte des quelques analyses critique de la part de Blanchot au dbut des annes 1940.
Dans Le mythe dOreste , qui est un compte-rendu de Les Mouches de Sartre,
Blanchot rappelle que ce personnage illustre le passage dun monde lautre, du monde
des divinits souterraines celui des dieux du jour, des sombres puissances de la peur et
du sang aux pouvoirs suprieurs dont la souverainet suppose avec lhomme une vritable
union subjective .
947
Oreste est la tragdie de la libration lgard de linflexibilit des
lois, du crime pouss lextrme et de la transgression accomplie, qui se renverse en un
nouveau commencement, coup de la loi du remords des forces ataviques de la
culpabilit : Chacun de ses gestes est un dfi lordre . Dans Le Trs-Haut, la
vengeance archaque dont les Erinyes sont les porte-parole constitue le noyau du drame
familial. La famille est toujours associe dans le roman leffroyablement ancien ,
antrieur la loi : La famille ctait cela. Le rappel des temps antrieurs de la loi ; un

946
M. Foucault : La pense du dehors , in Dits et crits, I, op. cit., p. 531
947
Le mythe dOreste , dans FP, 73
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cri, des paroles brutes venues du pass (TH, 11) Le cercle de la famille est celui du sang
et de la violence ; lorsquil revient dans la maison parentale, il est accueilli par sa sur
Louise qui porte une robe rouge, trange rouge, sombre et violent . (TH, 55)
Lintensit de la scne et laccent mis sur la rptition dun vnement ancien,
immmorial, qui est voqu qui ne peut pas tre formul, appelle sans doute une lecture
psychanalytique, en termes de trauma et deffet daprs-coup. La sur a des yeux
extrmement anciens, qui semblaient [l]avoir toujours regard de cet air dattente, de
reproche et de commandement et dans ses gestes il y a une incroyable rminiscence ;
en sapprochant de Louise, le narrateur commence trembler, mais ce tremblement na
pas lieu dans le prsent de la narration, mais dans le pass et peut-tre uniquement dans
le pass . Dans la chambre de la sur, qui semble encore la chambre dune petite
fille , se trouve un grand portrait, une icne qui reprsente sans doute le vritable
pre, qui surveille les rapports Sorge et Louise, dans le sens o ce regard paternel est celui
qui prside leur rencontre incestueuse, autour de la tombe :
Elle tait trois pas de moi, enfonce dans le mur, immobile ans une sorte
de niche, raide, les bras colls au corps [] ses yeux taient fixs sur moi
[] mais dune manire si insolite, si glace, que je sentais que non pas eux,
mais derrire eux, quelquun me regardait, quelquun et peut-tre rien. (TH,
74)
Prs du tableau se trouve une tapisserie, dont on apprend plusieurs reprises
quelle est trs ancienne , quelque chose de criminellement ancien . Il sagit de
limage d un cheval gigantesque qui se rouait vers le ciel, semballait dune manire
folle. La tte dresse en lair avait un aspect extraordinaire, une tte froce aux yeux
gars ; il sagit sans doute dun animal totmique (il sagit peut-tre un renvoi
Totem et tabou de Freud) qui concentre en soi la souffrance , la haine et la
fureur du pre tu. Linceste avec la sur, suggr dans une scne qui se passe au
cimetire, rassemble en quelque sorte le rapport dipien et le thme de lAntigone en tant
que retournement natal qui a leur dans un lieu qui se trouve en-de de la Loi publique.
Mais il sagit aussi dun prolongement de la spirale de la violence qui veut attirer le sujet
dans ce quil appelle lui-mme le pass le plus mort et le plus horrible . Cest un
vnement oblitr qui explique la rivalit entre la mre (souvent appele la reine-
mre ) et Louise ainsi que linjonction de celle-ci, adress au narrateur, daccomplir la
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juste rparation : dans le mausole qui abrite le corps du pre, Louise devient la porte-
parole de celui qui, outre tombe, appelle la vengeance :
Tant que je vivrai, vous vivrez, et la mort vivra. Tant que jaurai un souffle,
vous respirerez et la justice respirera. Tant que jaurai une pense, lesprit
sera ressentiment et vengeance. Et maintenant, je lai jur : l o il y a eu
une mort injuste, il va y avoir une mort juste ; l o le sang sest fait crime
dans liniquit, le sang va se faire crime dans me chtiment ; et le meilleur
devient tnbres pour que le jour manque au pire. (TH, 74)
Mais, Sorge refuse de se faire engloutir dans le giron familial qui reprsente un
niveau prsocial et pr-politique : daprs Hegel, la sphre dans laquelle se meut Antigone
figure les relations de parent qui sopposent la sphre de la Sittlichkeit. Cest le
moment tragique par excellence, qui fait clater la conciliation immdiate qui est celle
de la communaut/ Cit antique en tant que belle totalit. Il sagit de lactualisation dune
contradiction entre luniversalit et la conscience de soi, entre le foyer familial et celui
civique.
948
Cette contradiction est celle qui se trouve dans le schma positif S1 non-
S1. Elle pose lalternative : soit loi civique et ordre tatique, soit loi divine et foyer
familial. Il ny a pas dautre solution de rechange, ce que montre explicitement le destin
dAntigone. Il ny a aucune issue pour celle-ci car les liens sacrs de sang ne sauraient
tre effacs par lthique publique. Il est aussi important dhonorer, comme le fait
Antigone, le frre et non le mari ou lenfant qui entretiennent avec la femme des rapports
qui sont cods juridiquement par la Cit. Le lien entre la sur et le frre est irremplaable
car il est celui entre deux individualits non-mdies, obissant un commandement
immmorial. Le loi primitive dAntigone (non-S1) relve du droit du sang et de la
singularit comme telle, de la fminit qui attire dans son cercle mme le sommet de
lEtat : en fait, le beau-pre est lui-mme, ce stade, est un roi boiteux , tout comme
Laos et dipe lui-mme: en effet, le beau-pre trane sa jambe peut-tre la suite dun
attentat ou mme dune attaque de la part de Sorge ( Je maperus que, pendant la nuit,
javais accueilli, comme plausible, lide que, sil tranait sa jambe, ctait la suite dun
coup de hachette que je lui avais port, tant plus jeune , TH, 71) Pourtant, comme il
refuse lalternative entre pouvoir constitu et pouvoir constituant, Sorge se soustrait aussi

948
Joseph Cohen : Le sacrifice de Hegel, Galile, 2007
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linjonction immmoriale : le famille nest pour lui quune succession de statues
creuses , de figures de plus en plus lointaines qui se dissimulent derrire ce
commandement:
Ds que je vois Louise, ce nest pas elle que je vois, mais, derrire elle,
dautres figures de plus en plus lointaines, les unes bien connues, les autres
inconnues, qui se profilent comme des ombres successives. Cest pourquoi,
elle me harcle, elle ne me laisse pas une seconde de rpit, cest une vrille.
(TH, 89)
Il sagit dune image de lternit artificielle du souverain, analogue celle que
voit Macbeth aprs avoir accompli le crime de lse-majest: And yet the eighth appears/
Who bears a glass/ Which shows me many more ; and some I see/ That two fold balls and
treble sceptres carry .
949

Ces figures sont aussi celle de la loi naturelle primitive qui vient du fond des
ges et qui reprsentent les plus sombres horreurs du sang, les frissons les plus
mauvais de la terre attendent le narrateur afin de prendre forme sur [s]a vie . (TH,
ibid.) Malgr la violence de la sur, qui est la porte-parole de ces puissances obscures, il
entre en communication avec la maladie et avec une autre obscurit, qui nest ni celle
ancestrale, ni celle de la loi et dont la dignit est, on lapprend, de se cacher et de se
montrer : en chacun, elle se cachait, elle se montrait en tous (TH, 218) En crivant (le
journal quon est probablement en train de lire), le narrateur se situe hors-la-loi, rapproche
de la condition du paysan-messie kafkaen qui, dans le jeu avec la loi, provoque celle-ci
se manifester. Cette position se situe en rapport de contradiction avec celle rvolutionnaire
(qui, en voulant renverser ou interrompre le rgne de la loi, ne se confronte quavec son
silence, son manque de dsaveu ).
En mme temps, cette position se trouve en rapport dimplication avec la
souverainet visible (S1), sans sy confondre pour autant. En effet, la fin du roman, le
narrateur, Henri Sorge, est identifi comme tant le Trs-Haut par Jeanne Galgat et par
une autre femme, qui se prosterne devant son passage : Maintenant [] Oui je vous
vois, je vous entends, et je sais que le Plus-Haut existe. Je puis le clbrer, laimer. Je me
tourne vers lui en disant : Ecoute, seigneur . (TH, 221) Le nom du Trs-Haut ne dsigne

949
William Shakespeare : Macbeth, IV, 1, 119-21.
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pas le dieu ou le sommet de lEtat ; Henri Sorge est un grand malade, impuissant, et un
homme quelconque , comme il maintient mme aprs sa reconnaissance. Il ne sagit
pas dune figure eschatologique, du dernier homme, mais de lindividu qui fait cho
linterrogation O est la loi ? Que fait la loi ? , nonce silencieusement par la
multitude dsuvre qui nest prise en compte ni par lpidmie, ni par linsurrection :
O est la loi ? Que fait la loi ? Ces cris prsent taient terribles ; [] et ce
qui les rendait si tragiques, ce ntait pas le fracas accusateur [] ils taient
comme touffs : cris de cave, gmissements de derrire le mur, qui ne
dpassait pas les lvres, qui refusaient de se faire entendre. Que des
populations entires vissent courir leur rencontre la brlure et la faim sans
rien trouver dire et que, sans lever le moindre murmure, elles fussent
prtes glisser vers lnorme trou o trbuchait lhistoire, cest ce silence
qui pntrait jusqu moi comme un cri de bronze et, hurlant, stranglant,
chuchotant, rendait folle loreille qui une seule fois avait accept de
lentendre. Et ce cri de dtresse tait universel. (TH, 219)
Le dsarroi de la multitude devant le silence de la loi est en fait une rponse de la
vie nue ltat dexception permanent, dfini trs exactement par le narrateur comme
limpossibilit de savoir o finissait la justice, o commenait la terreur, o triomphait
la dlation pour la grandeur de lEtat et la dlation pour la ruine de lEtat . La loi se
retire dans une zone dindtermination effrayante (mot qui, chez Blanchot, a aussi le
sens de ce avec lequel on ne peut pas frayer ) : le silence touff de la multitude est la
seule rplique possible au silence du cadavre de la loi elle-mme, se refusant dire
pourquoi elle tait entre au tombeau et si elle tait descendue pour affranchir ou pour
accepter le tombeau . (TH, 220)
On peut formuler lhypothse, qui ne devient envisageable quune fois arrivs la
fin du roman, que linfirmire Jeanne Galgat reprsente elle-mme une figure de la loi qui
avait gard un silence presque complet avant davoir dcouvert que Henri Sorge tait
lUnique, le Suprme (TH, 224). En effet, la figure allgorique de la loi porte toujours,
chez Blanchot, les trait dune femme : ainsi, dans La folie du jour, rcit paru en 1949
(sous le double titre de Un rcit / Un rcit ?) il sagit de la rencontre entre une femme qui
est la loi et lindividu quelconque, qui se trouve sous lemprise dun dispositif policier
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et mdical : Derrire leur [des mdecins] dos, japercevais la silhouette de la loi. (FJ,
24), Elle tait dans ce milieu surpeupl dhommes le seul lment fminin . (FJ, 27)
Mais il ne sagit pas de la loi quon connait , impersonnelle et aveugle. Dans le
rcit, cest le narrateur qui est aveugle ; au contraire, la loi personnifie est rtive ( loin
de tomber sous sa menace, cest moi qui semblais leffrayer ) et elle accorde lindividu
tous ses attributs : elle mattribuait ridiculement tous les pouvoirs, elle se dclarait
perptuellement mes genoux . Les propos de la Loi dans le rcit citent ceux que tient
Jeanne Galgat dans le roman : Elle me disait : Maintenant, tu es un tre part ; personne
ne peut rien contre toi. Tu peux parler, rien ne tengage ; les serments ne te lient plus ;
[] Tu me foules aux pieds, et me voil jamais ta servante (FJ, 24) comparer avec :
Maintenant, je sais qui vous tes [] Oui, je vous vois, je vous entends et je sais que le
Plus-Haut existe., qui pourra rester debout devant toi ? (TH, 223)
Cette exaltation est cependant factice, car lorsquelle reconnat au narrateur tous
les droits, celui dtre en tous lieux, cela signifie quil na de place nulle part, quand elle
le met au-dessus des autorits, cela veut dire quil nest autoris accomplir aucune action
particulire. Lorsque la loi shumilie cest pour garder le sujet sous son emprise : nous
ne pouvons plus nous sparer. Je te suivrai partout, je vivrai sous ton toit, nous aurons le
mme sommeil . Mais si linfirmire est une figure de la loi, tout aussi insatiable de
la gloire du narrateur, la fin du roman acquiert une signification messianique inattendue.
Cette fin introduit une brche dans clture eschatologique du dispositif Loi-Etat universel-
Rvolution ; tout comme le paysan du rcit de Kafka, Henri Sorge opre un dplacement
quasi-insaisissable en dterminant la loi de sortir de son silence.
Par consquent, Henri Sorge devient rellement le souverain qui, selon Bossuet,
bnficie dune sorte dternit artificielle :
Pour tablir cette puissance qui reprsente la sienne, Dieu met sur le front
des souverains et sur leur visage une marque de divinit [] Dieu a fait dans
le Prince une image mortelle de son immortelle autorit. Vous tes des
dieux, dit David, et vous tes les enfants du Trs-Haut. Mais, dieux de
chair et de sang, dieux de terre et poussire, vous mourrez comme des
hommes. Nimporte, vous tres des dieux encore que vous mouriez et votre
autorit ne meurt pas ; cet esprit de royaut passe tout entier vos
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successeurs et imprime partout la mme crainte, le mme respect, la mme
vnration. Lhomme meurt, il est vrai ; mais le roi, disons-nous, ne meurt
jamais : limage de Dieu est immortelle.
950

En mme temps, son volution indique la possibilit dune rupture entre la
violence, le droit et le cercle mythique dipien qui sidentifie avec le geste messianique
qui instaure un tat dexception effectif, sil fallait en croire les remarques de Walter
Benjamin. Dans cet tat messianique, la loi ne sacralise plus la vie et lexclusion
originaire nest plus la condition de la parole.
La reconfiguration de ces rapports la Loi dans lespace de la fiction deux
corrlats : dune part lexistence de la vie qua vie nue dans les conditions biopolitiques de
la modernit, et dautre part, la rencontre problmatique de linconscient (qui chez
Blanchot, est surtout prsent sur la forme de la pulsion de mort lacanienne), du rcit et du
Rel (c'est--dire de lhistoire). LArrt de mort est une allgorie complexe qui combine la
rfrence aux vnements tragiques pour la nation qui ont lieu la fin des annes 1930
(les accords de Munich, lpoque de lOccupation), une intrigue calque sur le mythe
dIphignie,
951
et la rcriture du journal tenu par Bataille en 1938, dans lequel il raconte
les circonstances de la mort de Colette Peignot / Laure. Le rcit se trouve donc
lintersection de lhistorique, de lexistentiel et du mythique. Son impossibilit est celle de
la conjonction entre ces plans, qui ne saurait avoir lieu dans le temps ordinaire, comme la
synthse de lhtrogne dont parle Ricur. Le rcit prsente le hiatus entre ces divers
plans et cest pour cette raison quil constitue lvnement mme . La lecture de
Ricur trouve ici sa contrepartie exacte : pour lhermneute, comme on la montr, le
muthos est la solution narrative des apories de la temporalit (de lopposition entre
intentio et distentio) quil ordonne dans une synthse possible. La mise en intrigue,
complte par lexprience du lecteur, achve la concordance et la clture ; or, rien de tel
dans LArrt de mort. Le rcit est compos de deux pisodes spars par un intervalle d
peu prs deux ans : dans le premier, le narrateur raconte lhistoire de sa relation avec J.,
une malade qui se trouve sur le seuil incertain qui spare la vie de la mort, qui est morte et

950
Apud L. Marin, op. cit., p. 21
951
Comme le soutient Jeffrey Mehlman dans: Genealogies of the Text: Literature, Psychoanalysis, and
Politics in Modern France, Cambridge University Press, 1995
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revient la vie pour mourir encore. Dans le deuxime, on nous prsente les rencontres du
mme narrateur avec plusieurs femmes, la continuit de ces deux volets du rcit ntant
qu peine suggre (peut-tre par la prsence dun moulage de la tte et des mains qui
semble apparatre dans les deux parties). La structure dcale et rptitive de ce rcit
reproduit son sujet qui est celle de la positivit de la pulsion de mort : le Thanatos nest
pas la mort pure et simple, le retour au silence, mais il est li la vie nue, comme
impossibilit de mourir. En effet, on peut voir dans le personnage de J. une figure
vampirique, une morte-vivante travers laquelle sexprime une pulsion immortelle. Le
traitement administr J. essaie vainement de rendre calme ce qui en elle ne pouvait
tre calm, une affirmation violente, rvolte, contre la puissance qui ne la respectait
pas (AM, 27). Par ailleurs, lexpression diagrammatique des positions biffes par le rcit
est encore une fois le carr de Greimas, lopposition stricte entre la vie et mort
correspondant celle entre la non-vie (la maladie) et la non-mort (qui est la position
inactualisable du mourir interminable ).













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Conclusion

Le parti-pris de la prsente recherche est que la signification gnrale de luvre
de Blanchot ne saurait tre rduite lillustration dune posture esthtisante, engage
exclusivement dans la dfense dune littrature autorflexive, hante par les topo du
silence expressif, du langage autotlique et construite sur le principe de la sparation
rigoureuse des sphres. Au contraire, il sest agi de montrer que la multiplication des
instances des figures de la loi dans les textes fictionnels blanchotiens est lindice dun
dplacement de la simple opposition esthtico-juridique entre pouvoir constitu et pouvoir
constituant, entre le langage courant et lexception littraire. A cette latralisation par
rapport laxe du pouvoir correspond lquivocit de la notion dcriture qui ne
sidentifie plus avec une instance transgressive, en rupture avec le langage transitif et qui
renouerait avec limmdiatet terroriste . Par ailleurs, la rvaluation des rapports entre
littrature et politique dans le cas de Blanchot savre une entreprise complexe, qui doit
aussi prendre en considration lvolution du champ intellectuel et la modification des
modes dintervention entre le dbut des annes 1930 et la fin des annes 1980.
Lengagement de Blanchot reste problmatique dans la mesure o il favorise un
certain amalgame, drangeant pour une certaine tradition de la gauche illibrale, qui se
voit assimile aux doctrines de lexception qui ont pactis avec le national-socialisme.
Sans aucun doute, il y a une certaine congruence entre la critique schmittienne de la
dpolitisation librale et les projets contemporains de refonder le politique. Ce chass-
crois conceptuel a dailleurs rendu possible non seulement la mise en lumire du
mcanisme de la souverainet par Agamben, mais aussi la rvaluation du dialogue entre
Benjamin et Schmitt dans les annes 1930. Mais cette convergence limite a justifi un
vritable rquisitoire dont le modle a t formul, partir dune position dfinie par la
fidlit habermasienne lhritage des Lumires, par Richard Wolin.
952
Cet auteur voit

952
R. Wolin: The Seduction of Unreason, The intellectual Romance with Fascism from Nietzsche to
Postmodernism, Princeton U.P., 2004. Selon lauteur, il y aurait une inquitante affinit entre les
rvolutionnaires-conservateurs protofascistes des annes 1930 et les auteurs postmodernistes qui ont subi
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dans lengagement de Blanchot le prcdent historique qui permettrait expliquer lattaque
poststructuraliste contre la reprsentation et les institutions juridiques dmocratiques
modernes. La mfiance ( mistrust ) dans la reprsentation, dans son double registre,
esthtique et politique, peut tre retrace et rduite lanimosit de Blanchot pour le
mmoire historique de son propre enthousiasme pour une rvolution nationaliste. De
manire analogue, la critique blanchotienne de la littrature engage, sa thmatisation de
la ngativit non-rfrentielle du langage seraient autant de symptmes du syndrome de
Vichy .
Cette lecture nest pas rductrice parce quelle dformerait la ralit historique -
car il y a bien un investissement dans loubli de la part de Blanchot aprs 1942 et cette
tentative doblitration vise prcisment la forme dengagement de lavant-guerre, comme
le suggre larticle consacr en 1942 Solstice de juin de Montherlant (livre qui est un
brviaire de la Collaboration) finit sur lappel loubli pour les crivains qui ont trop
donn depuis quelques mois lactualit : Les journaux, les revues daujourdhui,
quand je les ouvre, jentends rouler sur eux lindiffrence de lavenir, comme on entend le
bruit de la mer quand on porte loreille certains coquillages.
953
Mais le point
contestable de cette reconstruction tient ce quelle tend survaloriser la premire
priode de lengagement de Blanchot, en minimisant limportante problmatisation du
politique quil met en place aprs la guerre, lorsquil se rfre de manire insistante au
plan de neutralit qui traverse lantinomie moderniste entre assujettisment et libration.
Effectivement, la nature des rapports entre la littrature et la politique chez
Blanchot reste difficile cerner: car, si sa formule thorique ne se rsume pas la
revendication univoque dune criture autotlique, soustraite la sphre de lusage et de
la consommation,
954
Blanchot nendosse non plus la posture de lintellectuel critique. En

linfluence de Blanchot et de Bataille, et que Habermas appelle noconservateurs : Habermas is not
alone in having perceived the conceptual affinities between the critique of reason fashionable during
the concluding years of Weimar and postwar French theory.
953
De linsolence considre comme lun des Beaux-Arts , Journal des dbats, 6 janvier 1942, p. 3,
repris dans Faux pas, p. 349-352
954
Un exemple rcent de cette tendance est fourni par Olivier Harlingue : Sans condition. Blanchot la
littrature, la philosophie, LHarmattan, 2009. La dmarche de lauteur consiste poser immdiatement
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cela, il renvoie dos dos les deux figures dominantes dans le champ littraire, au moins
jusque dans les annes 1970 : celle de lcrivain-engag, thorise abondamment par
Sartre; et celle de lesthte potromantique. Lambigut fondamentale qui prside, chez
Blanchot, lontologie de luvre est un indice du dplacement quil entend oprer dans
les modes recevables dintervetnion collective. Plus particulirement, il sagit dun refus
de lalternative entre une potique de lengagement (communiste ou existentialiste) et la
cohabitation avec le systme dominant.
se transpose, chez Blanchot, sur le plan de lintervention publique, passage qui lui
permet denvisager une alternative aux deux figures qui saffrontent partir des annes
1950 sur la scne intellectuelle : celle de lintellectuel critique, et celle de dsengag.
Lesthtique de lambigut a aussi le rle de lgitimer une nouveau mode dintervention
publique qui soit dissoci du modle sartrien de lcrivain total. Si celui-ci est devenu
dominaient dans laprs-guerre, cest parce quil participe du mouvement de
surpolitisation et de polarisation du champ intellectuel qui prolonge une tendance
confirme pendant lOccupation. Mais, en renvoyant dos--dos la Terreur et la
Rhtorique, Blanchot refuse la fois lthique de lengagement et les formes politiques
homologues dans les annes 1950 : la dmocratie librale et la rvolution communiste.
Ce qui se joue dans cette nouvelle problmatique, cest le chiasme entre la
littrature et lespace de la loi, selon un modle que Blanchot semble partager (au moins
partiellement) avec lesthtique ngative de Theodor W. Adorno. Pour celui-ci,
lexistence mme de lart, sa permanence sa survivance- dans lunivers de la
rationalit est en soi politique, politique au point de rendre superflus lengagement et toute
justification ou protestation contre la ralit tablie
955
Mais si, selon lauteur de la
Thorie esthtique, luvre dart la plus profondment politique est exactement celle qui
garde le silence le plus complet sur la politique, il y a bien, chez Adorno, une analogie
profonde entre la condition de luvre dart dans la sphre esthtique et celle de
lindividu dans la sphre politique rationnelle : en effet, luvre et lindividu sont
galement soumis au chiasme dessin par le ddoublement du pouvoir (qui se spare en

linconditionnalit la rupture qui caractriserait luvre de Blanchot, en considrant celle-ci comme un
absolu , dlie de tout rapport (p. 10).
955
Marc Jimenez: Vers une esthtique ngative, Adorno et la modernit, Le Sycomore, 1983
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pouvoir constituant et pouvoir constitu), ce qui complique la question de lmancipation.
Pourtant, chez Adorno, il y a bien une promesse de libration qui est contenue dans le
double postulat de lautonomie et de la souverainet de luvre dart. Le premier terme
dsigne le fait que les produits esthtiques sont rgis par leurs propres lois, le deuxime
fait rfrence la prsence relle de labsolu dans lart : Si le modle de lautonomie
dcrit la validit relative de lexprience esthtique, le modle de la souverainet lui
attribue une valeur absolue, pour autant quelle rompt simultanment le bon
fonctionnement des autres modes de discours.
956

Le point de concidence entre les dmarches de Blanchot et dAdorno est celui de la
remise en cause de la totalit dialectique. Mais, malgr linterprtation habituelle de ses
positions thoriques, Blanchot nancre aucunement la force contestatrice de luvre dart
dans les conditions de son autonomie ou de sa souverainet ; autrement dit, la diffrence
dAdorno, Blanchot nendosse pas une potique de la forme rsistante.
Dans les conditions de lexpansion du rseau capillaire du pouvoir (sous-tendue
par lexpansion du mode de production propre au capitalisme tardif qui colonise de
manire incontestable toutes les enclaves naturelles ou prcapitalistes), la position de
Blanchot nest pas celle de l idologie esthtique qui se propose dchapper
lassujettissent des micro-pratiques et des rapports de force, ainsi qu lexercice
conomique, disciplinaire et biopolitique qui surdtermine la situation concrte des sujets.
Malgr son engagement lextrme-gauche radicale entre 1958-1968, Blanchot ne
souscrit pas une forme de lIdeologiekritik formule partir dun point transcendant.
Comme il laffirme clairement dans Le grands rducteurs , le discours littraire
autotlique se fait toujours rcuprer par la puissante machine collective de lindustrie
culturelle, c'est--dire par la souverainet du spectacle qui assimile invitablement toute
forme dcart.
En mme temps, Blanchot ne souscrit pas non plus aux proclamations de la fin qui
ne visent pas seulement le projet moderniste (qui faisait dpendre la dimension subversive
et mancipatrice de luvre dart de son laltrit ontologique), mais aussi, plus
gnralement, toute forme de mtapolitique de lart. Dans ce paradigme terminal, lart en

956
Christopher Menke : La souverainet de lart, Lexprience esthtique aprs Adorno et Derrida, trad. fr.
P. Rusch, Armand Colin, 1997
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gnral, (quil soit rapport au modle formaliste ou celui avant-gardiste), se voit dnier
toute comptence perlocutoire sur le plan politique de mme que la capacit deffectuer un
nouveau partage communautaire. Malgr la persistance de certains clichs critiques, il ne
faudrait pas projeter dans les textes de Blanchot une forme de dsengagement post-
idologique qui serait compens par la ftichisation de luvre littraire. En fait, dans
linstant mme o il renvoie dos dos la posture moderniste et celle post-idologique,
Blanchot formule lexigence dune parole littraire qui, malgr sa proximit avec la
rumeur quotidienne, abandonne le cercle de la puissance et dfie toute loi.
Si la parole fragmentaire, dont la forme politiquement pertinente est celle les tracts
distribus lors des rvoltes de Mai 1968, chappe au circuit de la lgitimit culturelle,
cest en vertu dun dplacement quelle opre dans lconomie du pouvoir. En effet, la
parole littraire nest ni celle du dictare qunonce le pouvoir constitu, ni la parole
vaine et bavarde qui se confond avec la rumeur incessante des dmocraties
modernes. Le dplacement quelle effectue rappelle la stratgie complique dveloppe
par Agamben, qui propose non pas la rpression du dispositif spectaculaire de la
consommation, mais son appropriation profanatrice , dsacralisation qui libre le corps
et la vie de la division entre moyens et fins.











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Pour une bibliographie des textes publis en revues, voir :
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AGAMBEN, G.: Le temps qui reste, Un commentaire de lEptre aux Romains, Payot et
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