Jpiter es el quinto planeta del Sistema Solar.

Forma parte de los denominados planetas

exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Jpiter (Zeus en la mitologa
griega).
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo de su fase.
Es, adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del Sistema Solar, con una masa casi
dos veces y media la de los dems planetas juntos (con una masa 318 veces mayor que la de
la Tierra y tres veces mayor que la de Saturno).
Jpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrgeno y helio,
carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosfricos destacan la Gran
mancha roja, un enorme anticicln situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur, la
estructura de nubes en bandas oscuras y zonas brillantes, y la dinmica atmosfrica global
determinada por intensos vientos zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta
140 m/s (504 km/h).
Caractersticas principales
Jpiter es el planeta con mayor masa del Sistema Solar: equivale a unas 2,48 veces la suma
de las masas de todos los dems planetas juntos. A pesar de ello, no es el planeta ms
masivo que se conoce: ms de un centenar de planetas extrasolares que han sido
descubiertos tienen masas similares o superiores a la de Jpiter. Jpiter tambin posee la
velocidad de rotacin ms rpida de los planetas del Sistema Solar: gira en poco menos de
10 horas sobre su eje. Esta velocidad de rotacin se deduce a partir de las medidas del
campo magntico del planeta. La atmsfera se encuentra dividida en regiones con fuertes
vientos zonales con periodos de rotacin que van desde las 9h 50m 30s, en la zona
ecuatorial, a las 9h 55m 40s en el resto del planeta.
El planeta es conocido por una enorme formacin meteorolgica, la Gran Mancha Roja,
fcilmente visible por astrnomos aficionados dado su gran tamao, superior al de la
Tierra. Su atmsfera est permanentemente cubierta de nubes que permiten trazar la
dinmica atmosfrica y muestran un alto grado de turbulencia.
Tomando como referencia la distancia al Sol, Jpiter es el quinto planeta del Sistema Solar.
Su rbita se sita aproximadamente a 5 UA, unos 750 millones de km del Sol.
Masa[editar]
La masa de Jpiter es tal, que su baricentro con el Sol se sita en realidad por encima de su
superficie (1,068 de radio solar, desde el centro del Sol). A pesar de ser mucho ms grande
que la Tierra (con un dimetro once veces mayor) es considerablemente menos denso. El
volumen de Jpiter es equivalente al de 1.317 Tierras, pero su masa es slo 318 veces
mayor. La unidad de masa de Jpiter (M
j
) se utiliza para medir masas de otros planetas
gaseosos, sobre todo planetas extrasolares y enanas marrones.
Si bien Jpiter necesitara tener 80 veces su masa para provocar las reacciones de fusin de
hidrgeno necesarias y convertirse en una estrella, la enana roja ms pequea que se conoce
tiene slo un 30 por ciento ms de radio que Jpiter (aunque tiene mucha ms masa).
Jpiter irradia ms calor del que recibe de la escasa luz solar que le llega hasta esa
distancia. La diferencia de calor desencadenada es generada por la inestabilidad Kelvin-
Helmholtz mediante contraccin adiabtica (encogimiento). La consecuencia de este
proceso es la contraccin del planeta unos dos centmetros al ao. Despus de su
formacin, Jpiter era mucho ms caliente y tena un dimetro casi el doble del actual.
Si fuese unas cuatro veces ms masivo, el interior podra llegar a comprimirse mucho ms a
causa de fuerzas gravitacionales mayores, lo que podra dar lugar a una disminucin de su
volumen, independientemente de que su masa aumentase. Como resultado, se especula que
Jpiter podra alcanzar uno de los dimetros ms amplios que un planeta de estas
caractersticas y evolucin puede lograr. El proceso de reduccin del volumen con aumento
de masa podra continuar hasta que se alcanzara una combustin estelar, como en las
enanas marrones con una masa 50 veces la de Jpiter. Esto ha llevado a algunos astrnomos
a calificarlo como estrella fracasada, aunque no queda claro si los procesos involucrados
en la formacin de planetas como Jpiter se asemejan a los procesos de creacin de
sistemas estelares mltiples.
Atmsfera


Jpiter visto por la sonda espacial Voyager 1
La atmsfera de Jpiter no presenta una frontera clara con el interior lquido del planeta; la
transicin se va produciendo de una manera gradual.
3
Se compone en su mayora de
Hidrgeno (87%) y Helio (13%), adems de contener Metano, vapor de agua, Amonaco y
Sulfuro de hidrgeno, todas estas con < 0,1% de la composicin de la atmsfera total.
4

Bandas y zonas[editar]
El aficionado ingls A.S. Williams hizo el primer estudio sistemtico sobre la atmsfera de
Jpiter en 1896. La atmsfera de Jpiter est dividida en cinturones oscuros llamados
Bandas y regiones claras llamadas Zonas, todos ellos alineados en la direccin de los
paralelos. Las bandas y zonas delimitan un sistema de corrientes de viento alternantes en
direccin con la latitud y en general de gran intensidad; por ejemplo, los vientos en el
ecuador soplan a velocidades en torno a 100 m/s (360 km/h). En la Banda Ecuatorial Norte,
los vientos pueden llegar a soplar a 140 m/s (500 km/h). La rpida rotacin del planeta (9h
55' 30'') hace que las fuerzas de Coriolis sean muy intensas siendo determinantes en la
dinmica atmosfrica del planeta.
La Gran Mancha Roja[editar]
Artculo principal: Gran Mancha Roja
El cientfico ingls Robert Hooke observ en 1664 una gran formacin meteorolgica que
podra ser la Gran Mancha Roja (conocida en ingls por las siglas GRS). Sin embargo no
parecen existir informes posteriores de la observacin de tal fenmeno hasta el siglo XX.
En todo caso, vara mucho tanto de color como de intensidad. Las imgenes obtenidas por
el Observatorio Yerkes a finales del siglo XIX muestran una mancha roja alargada,
ocupando el mismo rango de latitudes pero con el doble de extensin longitudinal. A veces,
es de un color rojo fuerte, y realmente muy notable, y en otras ocasiones palidece hasta
hacerse insignificante. Histricamente, en un principio se pens que la gran mancha roja
era la cima de una montaa gigantesca o una meseta que sala por encima de las nubes. Esta
idea fue sin embargo desechada en el siglo XIX al constatarse espectroscpicamente la
composicin de hidrgeno y helio de la atmsfera y determinarse que se trataba de un
planeta fluido. El tamao actual de la mancha roja es aproximadamente unas dos veces y
media el de la Tierra. Meteorolgicamente la Gran Mancha Roja es un enorme anticicln
muy estable en el tiempo. Los vientos en la periferia del vrtice tienen una intensidad
cercana a los 400 km/h.
La pequea mancha roja[editar]
En marzo de 2006 se anunci que se haba formado una segunda mancha roja,
aproximadamente de la mitad del tamao de la Gran Mancha Roja. La segunda mancha roja
se form a partir de la fusin de tres grandes valos blancos presentes en Jpiter desde los
aos 1940, denominados BC, DE y FA, y fusionados en uno solo entre los aos 1998 y
2000, dando lugar a un nico valo blanco denominado valo blanco BA,
5
cuyo color
evolucion hacia los mismos tonos que la mancha roja a comienzos del 2006.
6
La
coloracin rojiza de ambas manchas puede producirse cuando los gases de la atmsfera
interior del planeta se elevan en la atmsfera y sufren la interaccin de la radiacin solar.
Las mediciones en el infrarrojo sugieren que ambas manchas se elevan por encima de las
nubes principales. El paso, por tanto, de valo Blanco a mancha roja podra ser un sntoma
de que la tormenta est ganando fuerza. El 8 de abril de 2006, la Cmara de Seguimiento
Avanzada del Hubble tom nuevas imgenes de la joven tormenta.
Estructura de nubes[editar]
Las nubes superiores de Jpiter estn formadas probablemente de cristales congelados de
amonaco. El color rojizo viene dado por algn tipo de agente colorante desconocido
aunque se sugieren compuestos de azufre o fsforo. Por debajo de las nubes visibles Jpiter
posee muy posiblemente nubes ms densas de un compuesto qumico llamado hidrosulfuro
de amonio, NH
4
HS. A una presin en torno a 5-6 Pa existe posiblemente una capa an ms
densa de nubes de agua. Una de las pruebas de la existencia de tales nubes la constituye la
observacin de descargas elctricas compatibles con tormentas profundas a estos niveles de
presin. Tales tormentas convectivas pueden en ocasiones extenderse desde los 5 Pa hasta
los 300-500 hPa, unos 150 km en vertical.




Proyeccin del planeta desde el polo sur hecha por la sonda Cassini.
Estructura interna[editar]


Interior de Jpiter
En el interior del planeta el hidrgeno, el helio y el argn (gas noble que se acumula en la
superficie de Jpiter), se comprimen progresivamente. El hidrgeno molecular se comprime
de tal manera que se transforma en un lquido de carcter metlico a profundidades de unos
15.000 km con respecto a la superficie. Ms abajo se espera la existencia de un ncleo
rocoso formado principalmente por materiales helados y ms densos de unas siete masas
terrestres (aunque un modelo reciente aumenta la masa del ncleo central de este planeta
entre 14 y 18 masas terrestres,
7
y otros autores piensan que puede no existir tal ncleo,
8

adems de existir la posibilidad de que el ncleo fuera mayor en un principio, pero que las
corrientes convectivas de hidrgeno metlico caliente le habran hecho perder masa). La
existencia de las diferentes capas viene determinada por el estudio del potencial gravitatorio
del planeta medido por las diferentes sondas espaciales. De existir el ncleo interno,
probara la teora de formacin planetaria a partir de un disco de planetesimales. Jpiter es
tan masivo que todava no se ha liberado el calor acumulado en su formacin y posee por lo
tanto una importante fuente interna de energa calrica que ha sido medida de manera
precisa y equivale a 5,4 W/m. Esto significa que el interior del planeta est mezclado de
manera eficaz por lo menos hasta niveles cercanos a las nubes de agua a 5 bar.
El mismo modelo mencionado antes que da una masa mayor al ncleo del planeta,
considera que ste tiene una estructura interna formada por cilindros concntricos que giran
a distinta velocidad -los ecuatoriales (que son los externos) ms rpido que los internos-, de
modo similar al Sol; se espera que la misin JUNO -que fue lanzada en 2011- pueda
determinar con sus mediciones de la gravedad joviana la estructura interna del planeta.
Magnetosfera[editar]


Imagen esquemtica mostrando el toro de partculas ionizadas atrapadas en la magnetosfera
del planeta. Es de destacar la interaccin de la magnetosfera con partculas cargadas
provenientes de los satlites interiores o y Europa.
Jpiter tiene una magnetosfera extensa formada por un campo magntico de gran
intensidad. El campo magntico de Jpiter podra verse desde la Tierra ocupando un
espacio equivalente al de la Luna llena a pesar de estar mucho ms lejos. El campo
magntico de Jpiter es de hecho la estructura de mayor tamao en el Sistema Solar. Las
partculas cargadas son recogidas por el campo magntico joviano y conducidas hacia las
regiones polares donde producen impresionantes auroras. Por otro lado las partculas
expulsadas por los volcanes del satlite o forman un toroide de rotacin en el que el campo
magntico atrapa material adicional que es conducido a travs de las lneas de campo sobre
la atmsfera superior del planeta.
Se piensa que el origen de la magnetosfera se debe a que en el interior profundo de Jpiter,
el hidrgeno se comporta como un metal debido a la altsima presin. Los metales son, por
supuesto, excelentes conductores de electrones, y la rotacin del planeta produce corrientes,
las cuales a su vez producen un extenso campo magntico.
Las sondas Pioneer confirmaron la existencia del campo magntico joviano y su intensidad,
ms de 10 veces superior al terrestre conteniendo ms de 20.000 veces la energa asociada
al campo terrestre. Los Pioneer descubrieron que la onda de choque de la magnetosfera
joviana se extiende a 26 millones de kilmetros del planeta, con la cola magntica
extendindose ms all de la rbita de Saturno.
Las variaciones del viento solar originan rpidas variaciones en tamao de la magnetosfera.
Este aspecto fue estudiado por las sondas Voyager. Tambin se descubri que tomos
cargados eran expulsados de la magnetosfera joviana con gran intensidad y eran capaces de
alcanzar la rbita de la Tierra. Tambin se encontraron corrientes elctricas fluyendo de
Jpiter a algunos de sus satlites, particularmente o y tambin en menor medida Europa.
Satlites[editar]


,.
Satlites galileanos

Los principales satlites de Jpiter fueron descubiertos por Galileo Galilei el 7 de enero de
1610, razn por la que se los llama en ocasiones satlites galileanos. Reciben sus nombres
de la mitologa griega si bien en tiempos de Galileo se los denominaba por nmeros
romanos dependiendo de su orden de cercana al planeta. Originalmente, Galileo bautiz a
los satlites como "Mediceos", en honor a Cosme de Mdicis, duque de Florencia. El
descubrimiento de estos satlites constituy un punto de inflexin en la ya larga disputa
entre los que sostenan la idea de un sistema geocntrico, es decir, con la Tierra en el centro
del universo, y la copernicana (o sistema heliocntrico, es decir, con el Sol en el centro del
Sistema solar), en la cual era mucho ms fcil explicar el movimiento y la propia existencia
de los satlites naturales de Jpiter.
Los cuatro satlites principales son muy distintos entre s. o, el ms interior, es un mundo
volcnico con una superficie en constante renovacin y calentado por efectos de marea
provocados por Jpiter y Europa. Europa, el siguiente satlite, es un mundo helado bajo el
cual se especula la presencia de ocanos lquidos de agua e incluso la presencia de vida.
Ganmedes, con un dimetro de 5268 km, es el satlite ms grande de todo el sistema solar.
Est compuesto por un ncleo de hierro cubierto por un manto rocoso y de hielo. Calisto se
caracteriza por ser el cuerpo que presenta mayor cantidad de crteres producidos por
impactos en todo el sistema solar.

Principales Satlites naturales de Jpiter
Satlites menores
Adems de los mencionados satlites galileanos, las distintas sondas espaciales enviadas a
Jpiter y observaciones desde la Tierra han ampliado el nmero total de satlites de Jpiter
hasta 67. Estos satlites menores se pueden dividir en dos grupos:
Grupo de Amaltea: son cuatro satlites pequeos que giran en torno a Jpiter en
rbitas internas a las de los satlites galileanos. Este grupo est compuesto por (en
orden de distancia) Metis, Adrastea, Amaltea y Tebe.


Tebe un satlite del grupo de Amaltea.
Satlites irregulares: es un grupo numeroso de satlites en rbitas muy lejanas de
Jpiter; de hecho, estn tan lejos de ste que la gravedad del Sol distorsiona
perceptiblemente sus rbitas. Con la excepcin de Himalia, son satlites
generalmente pequeos. A su vez, este grupo se puede dividir en dos, los progrados
y retrgrados. La mayora de estos objetos tienen un origen muy distinto al de los
satlites mayores, siendo posiblemente cuerpos capturados y no formados en sus
rbitas actuales. Otros pueden ser los restos de impactos y fragmentaciones de
cuerpos mayores anteriores. Miembros de este grupo incluyen a Aedea, Aitn,
Anank, Arce, Autnoe, Caldona, Cale, Clice, Calrroe, Carm, Carpo, Cilene,
Elara, Ernome, Euante, Euklade, Euporia, Eurdome, Harplice, Hegemone,
Helik, Hermip, Herse, Himalia, Isonoe, Kallichore, Kore, Leda, Lisitea,
Megaclite, Mnemea, Ortosia, Pasfae, Pastea, Praxdice, Sinope, Sponde, Tigete,
Telxnoe, Temisto, Tione, Yocasta y otros 17 que no tienen an nombre definitivo.
Asteroides troyanos[editar]
Adems de sus satlites, el campo gravitacional de Jpiter controla las rbitas de
numerosos asteroides que se encuentran situados en los puntos de Lagrange precediendo y
siguiendo a Jpiter en su rbita alrededor del Sol. Estos asteroides se denominan asteroides
troyanos y se dividen en cuerpos griegos y troyanos para conmemorar la Ilada. El primero
de estos asteroides en ser descubierto fue 588 Aquiles, por Max Wolf en 1906. En la
actualidad se conocen cientos de asteroides troyanos. El mayor de todos ellos es el
asteroide 624 Hctor.
Sistema de anillos
Artculo principal: Anillos de Jpiter


Imagen del anillo principal de Jpiter obtenida por la sonda Galileo.
Jpiter posee un tenue sistema de anillos que fue descubierto por la sonda Voyager 1 en
marzo de 1979. El anillo principal tiene unos 6.400 km de anchura, orbita el planeta a
122.800 km de distancia del centro y tiene un espesor vertical inferior a la decena de
kilmetros. Su espesor ptico es tan reducido que solamente ha podido ser observado por
las sondas espaciales Voyager 1 y 2 y Galileo.
Los anillos tienen tres segmentos: el ms interno denominado halo (con forma de toro en
vez de anillo), el intermedio que se considera el principal por ser el ms brillante y el
exterior, ms tenue pero de mayor tamao. Los anillos parecen formados por polvo en vez
de hielo como los anillos de Saturno. El anillo principal est compuesto probablemente por
material de los satlites Adrastea y Metis, este material se ve arrastrado poco a poco hacia
Jpiter gracias a su fuerte gravedad. A su vez se va reponiendo por los impactos sobre estos
satlites que se encuentran en la misma rbita que el anillo principal. Los satlites Amaltea
y Tebas realizan una tarea similar, proveyendo de material al anillo exterior.
Formacin de Jpiter
Las teoras de formacin del planeta son de dos tipos:
formacin a partir de un ncleo de hielos de una masa en torno a 10 veces la masa
terrestre capaz de atraer y acumular el gas de la nebulosa protosolar
formacin temprana por colapso gravitatorio directo como ocurrira en el caso de
una estrella.
Ambos modelos tienen implicaciones muy distintas para los modelos generales de
formacin del Sistema Solar y de los sistemas de planetas extrasolares. En ambos casos los
modelos tienen dificultades para explicar el tamao y masa total del planeta, su distancia
orbital de 5 ua, que parece indicar que Jpiter no se desplaz sustancialmente de la regin
de formacin, y la composicin qumica de su atmsfera, en particular de gases nobles,
enriquecidos con respecto al Sol. El estudio de la estructura interna de Jpiter, y en
particular, la presencia o ausencia de un ncleo interior permitira distinguir ambas
posibilidades.
Las propiedades del interior del planeta pueden explorarse de manera remota a partir de las
perturbaciones gravitatorias detectadas por una sonda espacial cercana.
Actualmente existen propuestas de misiones espaciales para la prxima dcada que podran
responder a estos interrogantes.
Impacto del cometa SL9
Artculo principal: Impactos del cometa Shoemaker-Levy 9


Imagen de los restos de uno de los impactos del cometa Shoemaker-Levy 9 en la atmsfera
de Jpiter capturada por el telescopio espacial Hubble
En julio de 1994 el cometa Shoemaker-Levy 9 impact contra la atmsfera de Jpiter. El
cometa haba sido disgregado por la accin de la gravedad de Jpiter en 20/22 fragmentos
en un paso anterior y cercano por el planeta.
Numerosos observatorios realizaron campaas intensivas de observacin del planeta con
motivo de este suceso nico incluyendo el telescopio espacial Hubble y la sonda Galileo
que en aquel momento se encontraba acercndose todava al planeta. Los impactos
mostraron la formacin de impresionantes bolas de fuego en los minutos posteriores a cada
impacto de cuyo anlisis se pudo deducir la masa de cada uno de los fragmentos del
cometa. Los restos dejados en la atmsfera se observaron como nubes negras en expansin
durante semanas propagndose como ondas de choque. Sus propiedades permitieron
analizar tanto propiedades del cometa como de la atmsfera joviana y su interior profundo
por mtodos anlogos a los de la sismologa terrestre. Los restos del cometa pudieron ser
detectados durante varios aos en la alta atmsfera del hemisferio Sur de Jpiter, presentes
como partculas finas oscuras y mediante una mayor concentracin atmosfrica de
determinados compuestos qumicos aportados por el cometa.
Se ha estimado que Jpiter, debido a su gran masa, perturba las regiones cometarias como
la nube de Oort atrayendo la mayora de los cometas que caen sobre el Sistema Solar
interior. No obstante, tambin los acerca sobre s mismo por lo que es difcil estimar la
importancia que tiene Jpiter en la llegada de cometas a la Tierra.
Impactos recientes[editar]
Artculo principal: Impacto de cometa en Jpiter de 2009


Foto tomada por el Telescopio Espacial Hubble del impacto en Jpiter de 2009 que dej
una mancha de 8.000 km de extensin.
9

El da 19 de julio de 2009 Anthony Wesley, un astrnomo aficionado australiano anunci el
descubrimiento de una mancha negra de un tamao similar al dimetro de la Luna que
haba aparecido en la atmsfera de Jpiter en la regin subpolar sur. Esta mancha estaba
causada posiblemente por un impacto asteroidal o cometario con el planeta. Cientficos del
Laboratorio de Propulsin (JPL) de Pasadena, confirmaron el impacto utilizando el
telescopio infrarrojo de NASA (IRTF, NASA Infrared Telescope Facility) ubicado en la
isla hawaiana de Mauna Kea.
10

El objeto causante del impacto, con un dimetro estimado de unos 500 metros, provoc un
aumento de la temperatura en las capas altas de la atmsfera joviana en el lugar del impacto
y una gran nube de partculas de polvo oscuras que forman la mancha de impacto de gran
extensin y que continu siendo observable durante varios meses de forma
progresivamente ms tenue al ser dispersados los restos del impacto por los vientos de la
atmsfera de Jpiter. Por el momento se desconoce si el objeto que impact con Jpiter era
un asteroide o un cometa. El impacto, descubierto por casualidad, ocurri 15 aos despus
del impacto del cometa Shoemaker-Levy 9.
El 3 de junio de 2010, casi un ao ms tarde, Anthony Wesley y Christopher Go
(astrnomo aficionado de Filipinas) observaron simultneamente la aparicin de un intenso
flash de luz en Jpiter en una regin muy localizada que se corresponde con el impacto de
un cuerpo asteroidal o cometario de menor tamao que en 2009.
11
El flash, que dur unos
pocos segundos, se produjo en latitudes ecuatoriales y por el momento no parece haber
dejado ningn remanente de material observable en la atmsfera joviana.
Exploracin espacial de Jpiter
Artculo principal: Exploracin de Jpiter
Jpiter ha sido visitado por varias misiones espaciales de NASA desde 1973.
Las misiones Pioneer 10 y Pioneer 11 realizaron una exploracin preliminar con
sobrevuelos del planeta. La sonda Pioneer 10 sobrevol Jpiter por primera vez en la
historia en diciembre de 1973. La sonda Pioneer 11 le sigui justo un ao despus. Se
tomaron las primeras fotos cercanas de Jpiter y de los satlites galileanos, se estudi su
atmsfera, se detect su campo magntico y se estudiaron sus cinturones de radiacin.
Las misiones Voyager 1 y Voyager 2 visitaron Jpiter en 1979 revolucionando el
conocimiento que se tena del planeta y sus satlites y descubriendo tambin su sistema de
anillos. Se descubri que o tena una actividad volcnica extraordinaria y que Jpiter
tambin posea anillos.


Acercamiento aparente de Venus y Jpiter en marzo de 2012.
En 1995 la misin Galileo, que constaba de una sonda y un orbitador, inici una misin de
exploracin del planeta de 7 aos. Aunque la misin tuvo importantes problemas con la
antena principal que retransmita los datos a la Tierra, consigui enviar informaciones con
una calidad sin precedentes sobre los satlites de Jpiter, descubriendo los ocanos
subsuperficiales de Europa y varios ejemplos de vulcanismo activo en o. La misin
concluy lanzando al orbitador contra el propio planeta para evitar una colisin futura con
Europa que pudiera contaminar sus hielos.
En diciembre de 2000 la misin espacial Cassini/Huygens realiz un sobrevuelo lejano en
su viaje con destino a Saturno obteniendo un conjunto de datos comparable en cantidad a
los sobrevuelos realizados por las Voyager pero con una calidad de las observaciones
mejor. A finales de febrero de 2007 el planeta Jpiter fue visitado por la sonda New
Horizons en su viaje a Plutn.
Estn en estudio misiones dedicadas a la observacin de Jpiter y su satlite Europa por
parte de las agencias espaciales NASA y ESA.
Desaparicin del cinturn subecuatorial
A finales de abril de 2010, diferentes astrnomos aficionados advirtieron que Jpiter haba
alterado el color del cinturn subecuatorial, tradicionalmente oscuro, apareciendo la parte
sur completamente blanca y muy homognea.
12
El fenmeno tuvo lugar cuando Jpiter
estaba en oposicin con el Sol, siendo por lo tanto, observable desde la Tierra. Se barajan
varias hiptesis para explicar este cambio, la considerada ms probable es un cambio en la
coloracin de las nubes sin cambios sustanciales en la altura o cantidad de partculas que
las forman. Este fenmeno de desaparicin aparente de una banda ocurre de manera semi
cclica en Jpiter habindose observado con anterioridad en varias ocasiones, en particular
en el ao 1993 cuando fue estudiado en detalle