La corrosin del hormign es un proceso electroqumico que provoca la degradacin (oxidacin) del acero en el hormign. Los factores que afectan a este fenmeno estn asociados fundamentalmente a las caractersticas del hormign, al medio ambiente y a la disposicin de las armaduras en los componentes estructurales afectados. Los daos causados por corrosin del hormign generalmente se manifiestan a travs de fisuras en el hormign paralelas a la direccin de los refuerzos, de laminacin y/o desprendimientos del recubrimiento. En componentes estructurales que presentan un elevado contenido de humedad, los primeros sntomas de corrosin se evidencian por medio de manchas de xido en la superficie del hormign.
PROCESO DE CORROSION La corrosin es un proceso que ocurre en fase acuosa, en el caso del hormign armado, el fenmeno tiene lugar en la solucin existente en los poros interiores. El fenmeno se observa con frecuencia en hormigones de baja calidad, elaborados con altas relaciones agua cemento y por consiguiente que presentan elevada porosidad, as como en componentes estructurales afectados por humedad o ciclos de mojado. Todo proceso de corrosin electroqumica requiere de la presencia de al menos cuatro elementos, un nodo, donde ocurre la oxidacin del acero; un ctodo, donde ocurre la reaccin de reduccin; un conductor elctrico por donde circulan los electrones liberados en el nodo y consumidas en el ctodo; y un electrolito, donde ocurren dichas reacciones.
El proceso de corrosin puede ocurrir de varias formas: ATAQUE POR CLORUROS Los iones cloruro pueden romper el estado pasivo en que se encuentran las armaduras dejando el acero sin proteccin, formndose un compuesto soluble, el cloruro ferroso (Fe2Cl), al entrar en contacto los cloruros con las armaduras. Una vez que se ha perdido la pasivacin, el acero es susceptible de corroerse si estn presentes todos los elementos necesarios: oxgeno y humedad. En ausencia de oxgeno o de humedad el proceso corrosivo no se produce, o es tan lento como para no alterar la vida til del hormign an en presencia del in cloruro, por ejemplo en hormigones permanentemente sumergidos donde la presencia del in cloruro es elevada, el acero no se corroe debido a que el suministro de oxgeno es muy limitado. La presencia del in cloruro en el hormign puede darse por dos casos: Ingreso en el momento de preparacin de la mezcla: se puede evitar con un adecuado control de los componentes de la mezcla. Las situaciones ms comunes son que los iones cloruro integren el agua de amasado de la mezcla, aparezcan en impurezas de los distintos constituyentes del hormign o que formen parte de los aditivos empleados. Ingreso durante la vida de servicio del hormign: son situaciones tpicas de hormigones salpicados por agua marina, o de hormigones en regiones fras, en donde se suelen utilizar cloruros para provocar el deshielo. En estos casos el ingreso del in cloruro al hormign est vinculado al transporte de fluidos en un medio poroso, que tiene lugar por cuatro mecanismos que son: succin capilar, difusin, permeabilidad y mecha (combinacin entre succin y permeabilidad). EFECTOS DE LA CORROSIN
Los efectos de la corrosin en nuestra vida diaria se clasifican en directos e indirectos. Los directos son aquellos que afectan la vida til de servicio de nuestros bienes, y los indirectos son aquellos en que los productores y consumidores de los bienes y servicios tienen influencia sobre los costos de la corrosin. En el hogar, el fenmeno se observa directamente en el automvil, el enrejado del patio o las ventanas, o en las herramientas metlicas. Una de las consecuencias ms serias de la corrosin sucede cuando afecta nuestras vidas en el desarrollo cotidiano. Cuando nos desplazamos de la casa al trabajo o la escuela, se puede observar una serie de problemas debidos al fenmeno de la corrosin. Por ejemplo, en un puente de una avenida o carretera puede ocurrir la corrosin de la varilla de acero de refuerzo del concreto, la que puede fracturarse y, consecuentemente, provocar la falla de alguna seccin; de la misma manera, puede producirse el colapso de las torres de transmisin elctrica. Estos efectos podran daar construcciones, edificios, parques y otros, y adems implicaran una reparacin costosa. Es posible que entre todos los problemas que causa la corrosin uno de los ms peligrosos sea el que ocurre en las plantas industriales, como las de generacin de energa elctrica o de procesos qumicos. La inhabilitacin total de estas plantas podra ocurrir debido a la corrosin. Precisamente, esta es una de las muchas consecuencias indirectas que conllevaran graves efectos econmicos.
CMO AFECTA EN LAS CONSTRUCCIONES?
La corrosin es un gran problema, en especial en la construccin, por los peligros que ocasiona. Cuando se corroen los hierros de las columnas de las construcciones estas producen que se desprenda la capa superficial del hierro, capa donde esta adherida el cemento, esto hace que durante los procesos de dilatacin y contraccin trmica a la que se someten los materiales, se quiebre el cemento y se desprendan las partes de cemento donde el hierro presenta corrosin, esto produce que se debiliten las estructuras. Aca algunos ejemplos:
Cmo prevenir la corrosin?
Para prevenirla, debemos considerar que el costo del control de la corrosin depender del proyecto y el ingeniero deber incluir estos aspectos en su diseo. De manera general, es muy difcil proteger la estructura metlica ante las inclemencias del tiempo, ya sea por un mtodo u otro, sin embargo, si no es proyectado ciertas medidas preventivas, la corrosin se har presente mucho ms rpido de lo planeado.
Entre estas medidas preventivas a considerar antes de su construccin encontramos:
Evitar grietas en donde se pueda llegar a acumular los depsitos de los solventes y la humedad. Cualquier regin donde dos superficies estn muy cerca se considera que es una grieta, por lo que hay que poner atencin a tornillos, remaches, ngulos, soldaduras irregulares, brotes de soldadura, discontinuidades, etc. Cualquier punto donde dos superficies estn separadas por una pequea distancia es una celda de corrosin potencial
Aislar la humedad tanto como sea posible. Los perfiles deben estar colocados de tal manera que la humedad no se filtre y permita que la pintura se integre de manera adecuada para su mejor mantenimiento
Evitar todos los pares bimetlicos posibles. La corrosin solamente ocurrir en una celda galvnica que est formada, es decir, si dos metales estn situados a una distancia en serie galvnica y conectados elctricamente estn inmersos en un mismo electrolito. Para ello se sugiere utilizar un aislante trmico, el cual no debe ser poroso ya que ste podra absorber agua y podra provocar el desarrollo de la corrosin por grietas
Evitar juntar materiales diferentes.- para prevenir la corrosin es importante la homogeneidad del material, para ello existen cuatro mtodos: Mediante aleaciones de hierro que lo convierten en qumicamente resistente es el ms satisfactorio pero tambin el ms caro. Un buen ejemplo de ello es el acero inoxidable, una aleacin de hierro con cromo o con nquel y cromo Amalgamar con materiales que reaccionen a las sustancias corrosivas ms fcilmente que el acero, quedando ste protegido al consumirse aquellas. Es igualmente satisfactorio pero tambin costoso. El ejemplo ms frecuente es el acero galvanizado que consiste en acero cubierto con zinc Recubrir electrolticamente con una capa impermeable que impida el contacto con el aire y el agua, es el ms barato y por ello el ms comn. Este mtodo es vlido mientras no aparezcan grietas en la capa exterior, en cuyo caso la oxidacin se produce como si no existiera dicha capa Utilizar pinturas, los recubrimientos ms apreciados son los esmaltes horneados, y los menos costosos son las pinturas de minio de plomo Analizar la geometra de la estructura para que no favorezca la acumulacin de polvo o lquidos En realidad, la corrosin es la causa general de la alteracin y destruccin de la mayor parte de los materiales naturales o fabricados por el hombre. Si bien esta fuerza destructiva ha existido siempre, no se le ha prestado atencin hasta los tiempos modernos, como efecto de los avances de la civilizacin en general y de la tcnica en particular. El desarrollo de los mtodos de extraccin y uso de los combustibles, muy especialmente del petrleo, as como la expansin de la industria qumica, han modificado la composicin de la atmsfera de los centros industriales y de las aglomeraciones urbanas.