Revolucin Industrial

Por Revolucin Industrial se entiende el proceso de transformacin econmico, social y

tecnolgico que se inici en la segunda mitad del siglo XVII en Gran Bretaa y que se extendi
unas dcadas despus hasta una buena parte de Europa occidental y Estados Unidos,
finalizando hacia 1820 o 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de
transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde
el neoltico,
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que vio el paso desde una economa rural basada fundamentalmente en la
agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano, industrializada y mecanizada.
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La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e influenciando
todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La produccin tanto agrcola
como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo de produccin. A
partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba hecho nunca en la
historia,
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pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido prcticamente estancado
durante siglos.
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En palabras del premio Nobel Robert Lucas :
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn experiment un
crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a este comportamiento de la
economa en ningn momento del pasado
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A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano de obra
basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos sustitudos por
maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y pasajeros. Esta
transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y utilizacin
de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones
con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una economa
fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la poblacin, que
experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La introduccin de
la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso definitivo en el xito
de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de la capacidad de
produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor as como el desarrollo
en la segunda mitad del XIX del motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron
un progreso tecnolgico sin precedentes.
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Como consecuencia del desarrollo industrial
nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado los trabajadores
industriales y campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de produccin y
poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva divisin social di pie al
desarrollo de problemas sociales y laborales, revoluciones y nuevas ideologas que
propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las clases populares
como el sindicalismo, el socialismo, el anarquismo o el comunismo.
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An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas acerca del momento de
principio y finalizacin del comienzo de la Revolucin Industrial. Su comienzo ms aceptado se
puede situar a finales del siglo XVIII, mientras su final se puede situar en los comienzos del
siglo XX, habiendo dos etapas, la Primera Revolucin Industrial, hasta entre 1840 y 1870 y
la Segunda Revolucin Industrial, desde el periodo de 1840-1870 hasta principios del siglo XX,
destacando como fecha ms aceptada 1914, ao del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador clave de la historia del siglo
XX
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sostena que el estallido de la revolucin ocurri en la dcada de 1780, pero que sus
efectos no se sentiran claramente hasta 1830 o 1840.
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En cambio el historiador econmico
ingls T.S. Ashton declaraba que la revolucin tuvo sus comienzos entre 1760 y
1830.
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Algunos historiadores del siglo XX, como John Clapham y Nicholas Crafts argumentan
que el proceso de cambio econmico y social fue muy gradual, por lo que el trmino
revolucin resultara inapropiado. Esta denominacin sigue siendo un tema de debate entre
historiadores y economistas




CONSECUENCIAS
La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de enfermedades y
disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores.
La revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de alimentos con una
menor aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no poda encontrar trabajos
agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por ende, originando un movimiento
migratorio desde el campo a las ciudades as como un nuevo desarrollo en las fbricas. La
expansin colonial del siglo XVII acompaada del desarrollo del comercio internacional, la
creacin de mercados financieros y la acumulacin de capital son considerados factores
influyentes, como tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir que se
produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un
catalizador de la Revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el Reino
Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder del
agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el
modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy mucho
en la eficiencia de las fbricas.
Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los
propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la
comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos y
trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un crecimiento
demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo adelantos en la
medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una migracin del
campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy mientras creca la
demanda de trabajo en las ciudades.
Etapas de la Revolucin industrial
La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840, y la
segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales
como:
1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)
Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes
diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las
grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin irracional
de la tierra.

A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que hoy
conocemos como Revolucin industrial dentro de las cuales las ms relevantes fueron:
La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que mejoraban los
procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la
fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
El surgimiento del proletariado urbano.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no slo
tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo
un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero
industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del crecimiento
natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La carencia de
habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin socialmente marginada; deba
vivir en espacios reducidos sin comodidades mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban
jornadas de trabajo, que llegaban a ms de catorce horas diarias, en las que participaban
hombres, mujeres y nios con salarios miserables, y carentes de proteccin legal frente a la
arbitrariedad de los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males
que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las
insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la
regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su
situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la
sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los empresarios
obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos
salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por
ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de todo
tipo de problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue el socialismo
cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin proletaria y la abolicin de la propiedad
privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs delPapa Len XIII, dio a conocer la
Encclica Rerum Novarum (1891), primera encclica social de la historia, la cual condenaba los
abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles. A continuacin, un
fragmento de dicha encclica:
() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo
necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone, adquiere
el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para hacer de este el uso
que quisiere ()
Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los
derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de
democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los derechos de los
trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos de tendencias que
buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los fascismos en los cuales
se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte fundamental en el desarrollo
productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el Estado.