PSICOLOGIA POSITIVA: LA CIENCIA DE LA FELICIDAD Y LAS

FORTALEZAS HUMANAS


Por: Gonzalo Hervs Torres
Universidad Complutense de Madrid
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Tras mucho tiempo dedicado a estudiar los aspectos patolgicos del ser humano, la ciencia
psicolgica ha comenzado a centrarse tambin en lo positivo. Un viaje apasionante que nos llevar
a un conocimiento ms profundo del ser humano y al redescubrimiento de sus fortalezas.
El estudio del bienestar y la felicidad fue, hasta finales del siglo XX, un lujo prohibitivo dentro del mundo
cientfico. No sin cierta lgica, durante mucho tiempo se pens que la ciencia psicolgica deba centrarse
en solucionar males como la depresin, las fobias, o los problemas sexuales. Como un efecto secundario
de esta hiper-focalizacin en el ser humano con problemas, se fue generando una concepcin
esencialmente patolgica del mismo: Salvo contadas excepciones todas las personas parecan estar
llenas de conflictos inconscientes, de dficit de habilidades, de tendencias perversas ms o menos
reprimidas... etc.
Sin embargo, durante mucho tiempo nadie se percat de que estas partes oscuras la sombra lo llamaban
algunos- eran en la mayora de las ocasiones una parte pequea en comparacin con los aspectos
positivos que tambin estaban presentes aunque en un segundo plano. Los psiclogos y psiquiatras
haban sido entrenados slo para ver lo negativo y lo disfuncional, y en consecuencia, muchos eran
absolutamente incapaces de ver ningn aspecto positivo en las personas a las que trataban. Ahora, por
suerte, las cosas han empezado a cambiar. Ahora empezamos a ser conscientes de que la mayora de
hombres y mujeres, an con aspectos siempre mejorables, de lo que estamos realmente llenos es de
potencialidades positivas. En resumen, el primero que deba haberse tratado de pesimismo patolgico...
era el profesional y no el paciente!
El psicoanlisis, aunque en su momento aport una visin muy novedosa de algunos procesos mentales,
ha sido probablemente tambin muy responsable de este negativismo en la concepcin del ser humano.
El lenguaje escalofriante con el que a menudo se describan los problemas de la gran mayora de los
pacientes es una prueba de ello: pulsiones orales y anales, deseo de matar al padre, miedo a la
castracin, deseos narcisistas,... Como se puede ver, no son ms que exhibiciones gratuitas de lenguaje
siniestro que por desgracia empaaron las, en ocasiones, geniales intuiciones de Sigmund Freud. Desde
entonces la tarea ha sido, entre otras muchas, desandar el camino andado y construir un lenguaje que sea
ms ecunime y ms justo con el ser humano. Recogiendo la inestimable influencia de los psiclogos
humanistas de mitad del siglo XX Carl Rogers y Abraham Maslow fundamentalmente, cada vez es ms
habitual que los psiclogos hablemos de fortalezas, de bienestar, de desarrollo, de satisfaccin, de
resiliencia o de salud. Curiosamente, este movimiento de distanciamiento de lo negativo tambin se ha
venido produciendo en el mbito de la medicina la cual est ahora mucho ms volcada en conceptos
como la calidad de vida, el fomento de la salud y la prevencin,...etc.
Dentro del mbito de la psicologa en los ltimos aos se ha constituido una corriente especializada en
este tipo de aproximacin al ser humano llamada Psicologa Positiva, encabezada en Estados Unidos por
Martin Seligman de la Universidad de Pennsylvania. En parte como consecuencia de este movimiento, en
las universidades se est haciendo la aplicacin de la ciencia para explorar cules son los rasgos que
hacen que unas personas estn ms satisfechas con su vida que otras, o los factores que permiten que
una persona pueda superar de una forma sana una prdida o una situacin traumtica. Una de las
iniciativas de este profesor en colaboracin con la Universidad Complutense de Madrid es la
pgina www.psicologiapositiva.org en donde se ofrece informacin sobre este movimiento, y una amplia
variedad de test para realizar de forma gratuita que adems ofrece los resultados comentados de forma
instantnea.
En cuanto a la investigacin desarrollada, una de las aplicaciones ms interesantes de la psicologa
positiva es que empezamos a conocer algunos factores que nos indican de forma tentativa algunas vas
hacia la felicidad. Por ejemplo, sabemos que los aspectos interpersonales juegan un papel fundamental;
de hecho, en la mayora de estudios aparece como el predictor ms importante del bienestar. Parece, por
tanto, que invertir tiempo y esfuerzo en construir una red de relaciones sanas y con un alto grado de
intimidad y confianza es una de las vas ms seguras hacia el bienestar.
Por otra parte, la actitud en nuestra vida cotidiana puede ser otro factor muy destacable. Por ejemplo, el
optimismo se ha revelado como un factor importante tanto para el bienestar mental como incluso para la
salud fsica. Una actitud abierta a las pequeas gratificaciones cotidianas tambin parece tener influencia
en la sensacin de bienestar global a largo plazo. Por otra parte, trabajar para aumentar nuestras
experiencias de concentracin y absorcin en la tarea que tenemos delante (flow), como la bsqueda de
un mayor sentido vital en nuestras vidas son tambin fuentes importantes de satisfaccin.
En resumen, la ciencia psicolgica cada vez se est centrando ms en investigar las fuentes del bienestar
y la satisfaccin, y en devolvernos una imagen ms equilibrada del ser humano a nivel psicolgico
reflejando no slo las debilidades sino tambin las fortalezas. Esperemos que los frutos de estos
esfuerzos de investigacin sean aprovechados para que de alguna forma puedan favorecer la
construccin de una sociedad mejor, ms positiva y ms sana