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Pomes barbares
1
Adaptation d'un texte lectronique provenant de la Bibliothque Nationale de France :
http://www.bnf.fr/
Pomes barbares
2
Pomes barbares
3

QAN 1872

LA VIGNE DE NABOTH 1862

L'ECCLESIASTE 1872

NEFEROURA 1862

EKHIDNA 1862

LE COMBAT HOMERIQUE 1872

LA GENESE POLYNESIENNE 1858

LA LEGENDE DES NORNES 1862

LA VISION DE SNORR 1862

LE BARDE DE TEMRAH 1862

L'EPEE D'ANGANTYR 1862

LE COEUR DE HIALMAR 1864

LES LARMES DE L'OURS 1872

LE RUNOA 1855

LA MORT DE SIGURD 1862

LES ELFES 1855

CHRISTINE 1855

LE JUGEMENT DE KOMOR 1862

LE MASSACRE DE MONA 1862

LA VERANDAH 1872

NURMAHAL 1862

LE DESERT 1855

DJIHANARA 1862

LA FILLE DE L'EMYR 1862

LE CONSEIL DU FAKIR 1862

LE SOMMEIL DE LELAH 1862

L'OASIS 1858

LES HURLEURS 1855

LA RAVINE SAINTGILLES 1858

LES CLAIRS DE LUNE 1862

LES ELEPHANTS 1855

Pomes barbares
4

LA FORET VIERGE 1872

LE MANCHY 1858

LE SOMMEIL DU CONDOR 1858

UN COUCHER DE SOLEIL 1872

LA PANTHERE NOIRE 1862

L'AURORE 1855

LES JUNGLES 1855

LE BERNICA 1862

LE JAGUAR 1862

EFFET DE LUNE 1862

LES TAUREAUX 1872

LE REVE DU JAGUAR 1872

ULTRA COELOS 1872

LE COLIBRI 1855

LES MONTREURS 1862

LA CHUTE DES ETOILES 1862

LA MORT D'UN LION 1862

MILLE ANS APRES 1872

LE VOEU SUPREME 1862

LE SOIR D'UNE BATAILLE 1862

AUX MORTS 1862

LE DERNIER SOUVENIR 1872

LES DAMNES 1855

FIAT NOX 1872

IN EXCELSIS 1872

LA MORT DU SOLEIL 1862

LES SPECTRES 1872

LE VENT FROID DE LA NUIT 1855

LA DERNIERE VISION 1872

LES REVES MORTS 1872

A L'ITALIE 1862

REQUIES 1855

PAYSAGE POLAIRE 1878

LE CORBEAU 1862

UN ACTE DE CHARITE 1862

Pomes barbares
5

LA TETE DU COMTE 1878

L'ACCIDENT DE DON INIGO 1878

LA XIMENA 1878

LA TRISTESSE DU DIABLE 1872

LES ASCETES 1855

LE NAZAREEN 1855

LES DEUX GLAIVES 1862

L'AGONIE D'UN SAINT 1862

LES PARABOLES DE DOM GUY 1862

L'ANATHEME 1855

AUX MODERNES 1872

LA FIN DE L'HOMME 1862

SOLVET SECLUM 1862

Pomes barbares
6
QAN 1872
En la trentime anne, au sicle de l' preuve,
tant captif parmi les cavaliers d' Assur,
Thogorma, le voyant, fils d' lam, fils de Thur,
eut ce rve, couch dans les roseaux du fleuve,
l' heure o le soleil blanchit l' herbe et le mur.
Depuis que le chasseur Iahvh, qui terrasse
les forts et de leur chair nourrit l' aigle et le
chien,
avait li son peuple au joug assyrien,
tous, se rasant les poils du crne et de la face,
stupides, s' taient tus et n' entendaient plus rien.
Ploys sous le fardeau des misres accrues,
dans la faim, dans la soif, dans l' pouvante assis,
ils revoyaient leurs murs crouls et noircis,
et, comme aux crocs publics pendent les viandes
crues,
leurs princes aux gibets des rois incirconcis ;
le pied de l' infidle appuy sur la nuque
des vaillants, le saint temple o priaient les
aeux
souill, vide, fumant, effondr par les pieux,
et les vierges en pleurs sous le fouet de
l' eunuque,
et le sombre Iahvh muet au fond des cieux.
Or, laissant, ce jourl, prs des mornes aeules
et des enfants couchs dans les nattes de cuir,
les femmes aux yeux noirs de sa tribu gmir,
le fils d' lam, meurtri par la sangle des meules,
le long du grand Khobar se coucha pour dormir.
Les bandes d' talons, par la plaine inonde
de lumire, gisaient sous le dattier roussi,
et les taureaux, et les dromadaires aussi,
avec les chameliers d' Iran et de Khalde.
Thogorma, le voyant, eut ce rve. Voici :
c' tait un soir des temps mystrieux du monde,
alors que du midi jusqu' au septentrion
toute vigueur grondait en pleine ruption,
l' arbre, le roc, la fleur, l' homme et la bte
immonde,
et que Dieu haletait dans sa cration.
C' tait un soir des temps. Par monceaux, les nues,
mergeant de la cuve ardente de la mer,
tantt, comme des blocs d' airain, pendaient dans
l' air ;
tantt, d' un tourbillon vhment remues,
hurlantes, s' croulaient en un immense clair.
Vers le couchant ray d' carlate, un oeil louche
et rouge s' enfonait dans les cumes d' or,
tandis qu' l' orient, l' pre GelboHor,
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de la racine au fate clatant et farouche,
flambait, bcher funbre o le sang coule encor.
Et loin, plus loin, lbas, le sable aux dunes
noires,
plein du cri des chacals et du renclement
de l' onagre, et parfois travers brusquement
par quelque monstre pais qui grinait des
mchoires
et laissait aprs lui comme un branlement.
Mais derrire le haut GelboHor, charges
d' un livide brouillard chaud des fauves odeurs
que rpandent les ours et les lions grondeurs,
ainsi que font les mers par les vents outrages,
on entendait rler de vagues profondeurs.
Thogorma dans ses yeux vit monter des murailles
de fer d' o s' enroulaient des spirales de tours
et de palais cercls d' airain sur des blocs
lourds ;
ruche norme, ghenne aux lugubres entrailles
o s' engouffraient les forts, princes des
anciens jours.
Ils s' en venaient de la montagne et de la plaine,
du fond des sombres bois et du dsert sans fin,
plus massifs que le cdre et plus hauts que le
pin,
suants, chevels, soufflant leur rude haleine
avec leur bouche paisse et rouge, et pleins de
faim.
C' est ainsi qu' ils rentraient, l' ours velu des
cavernes
l' paule, ou le cerf, ou le lion sanglant.
Et les femmes marchaient, gantes, d' un pas lent,
sous les vases d' airain qu' emplit l' eau des
citernes,
graves, et les bras nus, et les mains sur le flanc.
Elles allaient, dardant leurs prunelles
superbes,
les seins droits, le col haut, dans la srnit
terrible de la force et de la libert,
et posant tour tour dans la ronce et les herbes
leurs pieds fermes et blancs avec tranquillit.
Le vent respectueux, parmi leurs tresses sombres,
sur leur nuque de marbre errait en frmissant,
tandis que les parois des rocs couleur de sang,
comme de grands miroirs suspendus dans les ombres,
de la pourpre du soir baignaient leur dos puissant.
Les nes de Khamos, les vaches aux mamelles
pesantes, les boucs noirs, les taureaux
vagabonds
se htaient, sous l' pieu, par files et par
bonds ;
Pomes barbares
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et de grands chiens mordaient le jarret des
chamelles ;
et les portes criaient en tournant sur leurs gonds.
Et les clats de rire et les chansons froces
mls aux beuglements lugubres des troupeaux,
tels que le bruit des rocs secous par les eaux,
montaient jusques aux tours o, le poing sur leurs
crosses,
des vieillards regardaient, dans leurs robes de
peaux ;
spectres de qui la barbe, inondant leurs poitrines,
de son cume errante argentait leurs bras roux,
immobiles, de lourds colliers de cuivre aux cous,
et qui, d' en haut, dardaient, l' orgueil plein
les narines,
sur leur race des yeux profonds comme des trous.
Puis, quand tout, foule et bruit et poussire
mouvante,
eut disparu dans l' orbe immense des remparts,
l' abme de la nuit laissa de toutes parts
suinter la terreur vague et sourdre l' pouvante
en un rauque soupir sous le ciel morne pars.
Et le voyant sentit le poil de sa peau rude
se hrisser tout droit en face de cela,
car il connut, dans son esprit, que c' tait l
la ville de l' angoisse et de la solitude,
spulcre de Qan au pays d' Hvila ;
le lieu sombre o, saignant des pieds et des
paupires,
il dit sa famille errante : btissez
ma tombe, car les temps de vivre sont passs.
Couchezmoi, libre et seul, sur un monceau de
pierres ;
le rdeur veut dormir, il est las, c' est assez.
Gorges des monts dserts, rgions inconnues
aux vivants, vous m' avez vu fuir de l' aube au soir.
Je m' arrte, et voici que je me laisse choir.
Couchezmoi sur le dos, la face vers les nues,
enfants de mon amour et de mon dsespoir.
Que le soleil regarde et que l' eau du ciel lave
le signe que la haine a creus sur mon front !
Ni les aigles, ni les vautours ne mangeront
ma chair, ni l' ombre aussi ne clora mon oeil cave.
Autour de mon tombeau les lches se tairont.
Mais le sanglot des vents, l' horreur des longues
veilles,
le rle de la soif et celui de la faim,
l' amertume d' hier et celle de demain,
que l' angoisse du monde emplisse mes oreilles
et hurle dans mon coeur comme un torrent sans
frein !
Pomes barbares
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or, ils firent ainsi. Le formidable ouvrage
s' amoncela dans l' air des aigles dsert.
L' anctre se coucha par les sicles dompt,
et, les yeux grands ouverts, dans l' azur ou
l' orage,
la face au ciel, dormit selon sa volont.
Hnokhia ! Cit monstrueuse des mles,
antre des violents, citadelle des forts,
qui ne connus jamais la peur ni le remords,
telles du fils d' lam frmirent les chairs ples,
quand tu te redressas du fond des sicles morts.
Abme o, loin des cieux aventurant son aile,
l' ange vit la beaut de la femme et l' aima,
o le fruit qu' un divin adultre forma,
l' homme gant, brisa la vulve maternelle,
ton spectre emplit les yeux du voyant Thogorma.
Il vit tes escaliers puissants bords de torches
hautes qui tournoyaient, rouges, au vent des
soirs ;
il entendit tes ours gronder, tes lions noirs
rugir, lis de marche en marche, et, sous tes
porches,
tes crocodiles geindre au fond des rservoirs ;
et, de tous les recoins de ta masse farouche,
le souffle des dormeurs dont l' oeil ouvert reluit,
tandis que et l, sinistres et sans bruit,
quelques fantmes lents, se dressant sur leur
couche,
coutaient murmurer les choses de la nuit.
Mais voici que du sein dchir des tnbres,
des confins du dsert creuss en tourbillon,
un cavalier, sur un furieux talon,
hagard, les poings roidis, plein de clameurs
funbres,
accourut, franchissant le roc et le vallon.
Sa chevelure blme, en lanires paisses,
crpitait au travers de l' ombre horriblement ;
et, derrire, en un rauque et long bourdonnement,
se droulaient, selon la taille et les espces,
les btes de la terre et du haut firmament.
Aigles, lions et chiens, et les reptiles souples,
et l' onagre et le loup, et l' ours et le vautour,
et l' pais Bhmoth, rugueux comme une tour,
maudissaient dans leur langue, en se ruant par
couples,
ta ville sombre, Hnokh ! Et pullulaient autour.
Mais dans leurs lits d' airain dormaient les fils
des anges.
Et le grand cavalier, heurtant les murs, cria :
malheur toi, monceau d' orgueil, Hnokhia !
Ville du vagabond rvolt dans ses langes,
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que le jaloux, avant les temps, rpudia !
Spulcre du maudit, la vengeance est prochaine.
La mer se gonfle et gronde, et la bave des eaux
bien audessus des monts va noyer les oiseaux.
L' extermination suprme se dchane,
et du ciel qui s' effondre a rompu les sept sceaux.
La face du dsert dira : qu' est devenue
Hnokhia, semblable au Gelbo pierreux ?
Et l' aigle et le corbeau viendront, disant entre
eux :
o donc se dressaitelle autrefois sous la nue,
la ville aux murs de fer des gants vigoureux ?
Mais rien ne survivra, pas mme ta poussire,
pas mme un de vos os, enfants du meurtrier !
Hol ! J' entends l' abme impatient crier,
et le gouffre t' attire, race carnassire
de celui qui ne sut ni flchir ni prier !
Qan, Qan, Qan ! Dans la nuit sans aurore,
ds le ventre d' Hva maudit et condamn,
malheur toi par qui le soleil nouveaun
but, plein d' horreur, le sang qui fume et crie
encore
pour les sicles, au fond de ton coeur forcen !
Malheur toi, dormeur silencieux, chair vile,
esprit que la vengeance ternelle a sacr,
toi qui n' as jamais cru, ni jamais espr !
Plus heureux le chien mort pourri hors de ta ville !
Dans ton crime effroyable Iahvh t' a mur.
alors, au fate obscur de la cit rebelle,
soulevant son dos large et l' paule et le front,
se dressa lentement, sous l' injure et l' affront,
le gant qu' enfanta pour la douleur nouvelle
celle par qui les fils de l' homme priront.
Il se dressa debout sur le lit granitique
o, tranquille, depuis dix sicles rvolus,
il s' tait endormi pour ne s' veiller plus ;
puis il regarda l' ombre et le dsert antique,
et sur l' ampleur du sein croisa ses bras velus.
Sa barbe et ses cheveux drobaient son visage ;
mais, sous l' pais sourcil, et luisant travers,
ses yeux, hants d' un songe unique, et grands
ouverts,
contemplaient par del l' horizon, d' ge en ge,
les jours vanouis et le jeune univers.
Thogorma vit alors la famille innombrable
des fils d' Hnokh emplir, dans un fourmillement
immense, palais, tours et murs, en un moment ;
et, tous, ils regardaient l' anctre vnrable,
debout, et qui rvait silencieusement.
Et les btes poussaient leurs hurlements de haine,
et l' talon, soufflant du feu par les naseaux,
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broyait les vieux palmiers comme autant de
roseaux,
et le grand cavalier gardien de la ghenne
mlait sa clameur pre aux cris des animaux.
Mais l' homme violent, du sommet de son aire,
tendit son bras noueux dans la nuit, et voil,
plus haut que ce tumulte entier, comme il parla
d' une voix lente et grave et semblable au
tonnerre,
qui d' chos en chos par le dsert roula :
qui me rveille ainsi dans l' ombre sans issue
o j' ai dormi dix fois cent ans, roide et glac ?
Estce toi, premier cri de la mort, qu' a pouss
le jeune homme d' Hbron sous la lourde massue
et les dbris fumants de l' autel renvers ?
Taistoi, taistoi, sanglot, qui montes jusqu' au
fate
de ce spulcre antique o j' tais tendu !
Dans mes nuits et mes jours je t' ai trop entendu.
Taistoi, taistoi, la chose irrparable est faite.
J' ai veill si longtemps que le sommeil m' est d.
Mais non ! Ce n' est point l ta clameur sculaire,
ple enfant de la femme, inerte sur son sein !
victime, tu sais le sinistre dessein
d' Iahvh m' aveuglant du feu de sa colre.
L' iniquit divine est ton seul assassin.
Silence, cavalier de la ghenne ! btes
furieuses, qu' il trane aprs lui, taisezvous !
Je veux parler aussi, c' est l' heure, afin que tous
vous sachiez, hurleurs stupides que vous tes,
ce que dit le vengeur Qan au dieu jaloux.
Silence ! Je revois l' innocence du monde.
J' entends chanter encore aux vents harmonieux
les bois panouis sous la gloire des cieux ;
la force et la beaut de la terre fconde
en un rve sublime habitent dans mes yeux.
Le soir tranquille unit aux soupirs des colombes,
dans le brouillard dor qui baigne les halliers,
le doux rugissement des lions familiers ;
le terrestre jardin sourit, vierge de tombes,
aux anges endormis l' ombre des palmiers.
L' inpuisable joie mane de la vie ;
l' embrassement profond de la terre et du ciel
emplit d' un mme amour le coeur universel ;
et la femme, jamais vnre et ravie,
multiplie en un long baiser l' homme immortel.
Et l' aurore qui rit avec ses lvres roses,
de jour en jour, en cet adorable berceau,
pour le bonheur sans fin veille un dieu nouveau ;
et moi, moi, je grandis dans la splendeur des
choses,
Pomes barbares
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imprissablement jeune, innocent et beau !
Compagnon des esprits clestes, origine
de glorieux enfants crateurs leur tour,
je sais le mot vivant, le verbe de l' amour ;
je parle et fais jaillir de la source divine,
aussi bien qu' lohim, d' autres mondes au jour !
den ! vision blouissante et brve,
toi dont, avant les temps, j' tais dshrit !
den, den ! Voici que mon coeur irrit
voit changer brusquement la forme de son rve,
et le glaive flamboie l' horizon quitt.
den ! le plus cher et le plus doux des songes,
toi vers qui j' ai pouss d' inutiles sanglots !
Loin de tes murs sacrs ternellement clos
la maldiction me balaye, et tu plonges
comme un soleil perdu dans l' abme des flots.
Les flancs et les pieds nus, ma mre Hva
s' enfonce
dans l' pre solitude o se dresse la faim.
Mourante, chevele, elle succombe enfin,
et dans un cri d' horreur enfante sur la ronce
ta victime, Iahvh ! Celui qui fut Qan.
nuit ! Dchirements enflamms de la nue,
cdres dracins, torrents, souffles hurleurs,
lamentations de mon pre, douleurs,
remords, vous avez accueilli ma venue,
et ma mre a brl ma lvre de ses pleurs.
Buvant avec son lait la terreur qui l' enivre,
son ct gisant livide et sans abri,
la foudre a rpondu seule mon premier cri ;
celui qui m' engendra m' a reproch de vivre,
celle qui m' a conu ne m' a jamais souri.
Misrable hritier de l' angoisse premire,
d' un long gmissement j' ai salu l' exil.
Quel mal avaisje fait ? Que ne m' crasaitil,
faible et nu sur le roc, quand je vis la lumire,
avant qu' un sang plus chaud brlt mon coeur
viril ?
Emport sur les eaux de la nuit primitive,
au muet tourbillon d' un vain rve pareil,
aije affermi l' abme, allum le soleil,
et, pour penser : je suis ! Pour que la fange vive,
aije troubl la paix de l' ternel sommeil ?
Aije dit l' argile inerte : souffre et pleure !
Auprs de la dfense aije mis le dsir,
l' ardent attrait d' un bien impossible saisir,
et le songe immortel dans le nant de l' heure ?
Aije dit de vouloir et puni d' obir ?
misre ! Aije dit l' implacable matre,
au jaloux, tourmenteur du monde et des vivants,
qui gronde dans la foudre et chevauche les vents :
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QAN 1872 13
la vie assurment est bonne, je veux natre !
Que m' importait la vie au prix o tu la vends ?
Sois satisfait ! Qan est n. Voici qu' il dresse,
tel qu' un cdre, son front pensif vers l' horizon.
Il monte avec la nuit sur les rochers d' Hbron,
et dans son coeur rong d' une sourde dtresse
il songe que la terre immense est sa prison.
Tout gmit, l' astre pleure et le mont se lamente,
un soupir douloureux s' exhale des forts,
le dsert va roulant sa plainte et ses regrets,
la nuit sinistre, en proie au mal qui la
tourmente,
rugit comme un lion sous l' treinte des rets.
Et l, sombre, debout sur la roche escarpe,
tandis que la famille humaine, en bas, s' endort,
l' imprissable ennui me travaille et me mord,
et je vois la lueur de la sanglante pe
rougir au loin le ciel comme une aube de mort.
Je regarde marcher l' antique sentinelle,
le khroub chevelu de lumire, au milieu
des tnbres, l' esprit aux six ailes de feu,
qui, dardant jusqu' moi sa rigide prunelle,
s' arrte sur le seuil interdit par son dieu.
Il reluit sur ma face irrite, et me nomme :
Qan, Qan ! khroub d' Iahvh, que
veuxtu ?
Me voici. va prier, va dormir. Tout s' est tu,
le repos et l' oubli bercent la terre et
l' homme ;
heureux qui s' agenouille et n' a pas combattu !
Pourquoi rder toujours par les ombres sacres,
haletant comme un loup des bois jusqu' au matin ?
Vers la limpidit du paradis lointain
pourquoi tendre toujours tes lvres altres ?
Courbe la face, esclave, et subis ton destin.
Rentre dans ton nant, ver de terre ! Qu' importe
ta rvolte inutile celui qui peut tout ?
Le feu se rit de l' eau qui murmure et qui bout ;
le vent n' coute pas gmir la feuille morte.
Prie et prosternetoi. je resterai debout !
Le lche peut ramper sous le pied qui le dompte,
glorifier l' opprobre, adorer le tourment,
et payer le repos par l' avilissement ;
Iahvh peut bnir dans leur fange et leur honte
l' pouvante qui flatte et la haine qui ment ;
je resterai debout ! Et du soir l' aurore,
et de l' aube la nuit, jamais je ne tairai
l' infatigable cri d' un coeur dsespr !
La soif de la justice, Khroub, me dvore.
crasemoi, sinon, jamais je ne plorai !
Tnbres, rpondez ! Qu' Iahvh me rponde !
Pomes barbares
QAN 1872 14
Je souffre, qu' aije fait ? le khroub
dit : Qan !
Iahvh l' a voulu. Taistoi. Fais ton chemin
terrible. sombre esprit, le mal est dans le
monde,
oh ! Pourquoi suisje n ! tu le sauras demain.
je l' ai su. Comme l' ours aveugl qui trbuche
dans la fosse o la mort l' a longtemps attendu,
flagell de fureur, ivre, sourd, perdu,
j' ai heurt d' Iahvh l' invitable embche ;
il m' a prcipit dans le crime tendu.
jeune homme, tes yeux, tels qu' un ciel sans
nuage,
taient calmes et doux, ton coeur tait lger
comme l' agneau qui sort de l' enclos du berger ;
et celui qui te fit docile l' esclavage
par ma main violente a voulu t' gorger !
Dors au fond du schol ! Tout le sang de tes
veines,
prfr d' Hva, faible enfant que j' aimais,
ce sang que je t' ai pris, je le saigne jamais !
Dors, ne t' veille plus ! Moi, je crrai mes peines,
j' lverai la voix vers celui que je hais.
Fils des anges, orgueil de Qan, race altire
en qui brle mon sang, et vous, enfants dompts
de seth, multitude genoux, coutez !
coutezmoi, gants ! coutemoi, poussire !
Prte l' oreille, nuit des temps illimits !
lohim, lohim ! Voici la prophtie
du vengeur, et je vois le cortge hideux
des sicles de la terre et du ciel, et tous deux,
dans cette vision lentement claircie,
roulent sous ta fureur qui rugit autour d' eux.
Tu voudras vainement, assouvi de ton rve,
dans le gouffre des eaux premires l' engloutir ;
mais lui, lui se rira du tardif repentir.
Comme Lviathan qui regagne la grve,
de l' abme entr' ouvert tu le verras sortir.
Non plus gant, semblable aux esprits, fier et
libre,
et toujours indompt, sinon victorieux ;
mais servile, rampant, rus, lche, envieux,
chair glace o plus rien ne fermente et ne vibre,
l' homme pullulera de nouveau sous les cieux.
Emportant dans son coeur la fange du dluge,
hors la haine et la peur ayant tout oubli,
dans les sicles obscurs l' homme multipli
se prcipitera sans halte ni refuge,
ton spectre implacable horriblement li.
Dieu de la foudre, dieu des vents, dieu des
armes,
Pomes barbares
QAN 1872 15
qui roules au dsert les sables touffants,
qui te plais aux sanglots d' agonie, et dfends
la piti, Dieu qui fais aux mres affames,
monstrueuses, manger la chair de leurs enfants !
Dieu triste, dieu jaloux qui drobes ta face,
dieu qui mentais, disant que ton oeuvre tait bon,
mon souffle, ptrisseur de l' antique limon,
un jour redressera ta victime vivace.
Tu lui diras : adore ! Elle rpondra : non !
D' heure en heure, Iahvh ! Ses forces mutines
iront largissant l' treinte de tes bras ;
et, rejetant ton joug comme un vil embarras,
dans l' espace conquis les choses dchanes
ne t' couteront plus quand tu leur parleras !
Afin d' exterminer le monde qui te nie,
tu feras ruisseler le sang comme une mer,
tu feras s' acharner les tenailles de fer,
tu feras flamboyer, dans l' horreur infinie,
prs des bchers hurlants le gouffre de l' enfer ;
mais quand tes prtres, loups aux mchoires
robustes,
repus de graisse humaine et de rage amaigris,
de l' holocauste offert demanderont le prix,
surgissant devant eux de la cendre des justes,
je les flagellerai d' un immortel mpris.
Je ressusciterai les cits submerges,
et celles dont le sable a couvert les monceaux ;
dans leur lit cumeux j' enfermerai les eaux ;
et les petits enfants des nations venges,
ne sachant plus ton nom, riront dans leurs
berceaux !
J' effondrerai des cieux la vote drisoire.
Par del l' paisseur de ce spulcre bas
sur qui gronde le bruit sinistre de ton pas,
je ferai bouillonner les mondes dans leur gloire ;
et qui t' y cherchera ne t' y trouvera pas.
Et ce sera mon jour ! Et, d' toile en toile,
le bienheureux den longuement regrett
verra renatre Abel sur mon coeur abrit ;
et toi, mort et cousu sous la funbre toile,
tu t' anantiras dans ta strilit.
le vengeur dit cela. Puis, l' immensit sombre,
bond par bond, prolongea, des plaines aux parois
des montagnes, l' cho violent de la voix
qui s' enfona longtemps dans l' abme de l' ombre.
Puis, un vent trs amer courut par les cieux froids.
Thogorma ne vit plus ni les btes hurlantes,
ni le grand cavalier, ni ceux d' Hnokhia.
Tout se tut. Le silence largi dploya
ses deux ailes de plomb sur les choses tremblantes.
Puis, brusquement, le ciel convulsif flamboya.
Pomes barbares
QAN 1872 16
Et, le sceau fut rompu des hautes cataractes.
Le poids suprieur fendit et crevassa
le couvercle du monde. Un long frisson passa
dans toute chair vivante ; et, par nappes
compactes,
et par torrents, la pluie horrible commena.
Puis, de tous les cts de la terre, un murmure
encore inentendu, vague, innommable, emplit
l' espace, et le fracas d' en haut s' ensevelit
dans celuil. La mer, avec sa chevelure
de flots blmes, hurlait en sortant de son lit.
Elle venait, croissant d' heure en heure, et ses
lames,
toutes droites, heurtaient les monts vertigineux,
ou, projetant leur courbe immense audessus d' eux,
rejaillissaient d' en bas vers la nue en flammes,
comme de longs serpents qui droulent leurs
noeuds.
Elle allait, arpentant d' un seul repli de houle
plaines, vallons, dserts, forts, toute une part
du monde, et les cits et le troupeau hagard
des hommes, et les cris suprmes, et la foule
des btes qu' aveuglaient la foudre et le brouillard.
Hrisss, et trouant l' air pais, en spirale,
de grands oiseaux, claquant du bec, le col pendant,
lourds de pluie et rompus de peur, et regardant
les montagnes plonger sous la mer spulcrale,
montaient toujours, suivis par l' abme grondant.
Quelques sombres esprits, balancs sur leurs ailes,
impassibles tmoins du monde enseveli,
attendaient pour partir que tout ft accompli,
et que sur le dsert des eaux universelles
s' tendt pesamment l' irrvocable oubli.
Enfin, quand le soleil, comme un oeil cave et
vide
qui, sans voir, regardait les espaces bants,
mergea des vapeurs ternes des ocans ;
quand, d' un dernier lien, le suaire livide
eut de l' univers mort serr les os gants ;
quand le plus haut des pics eut bav son cume,
Thogorma, fils d' lam, d' pouvante blmi,
vit Qan le vengeur, l' immortel ennemi
d' Iahvh, qui marchait, sinistre, dans la brume,
vers l' arche monstrueuse apparue demi.
Et l' homme s' veilla du sommeil prophtique,
le long du grand khobar o boit un peuple impur.
Et ceci fut crit, avec le roseau dur,
sur une peau d' onagre, en langue khaldaque,
par le voyant, captif des cavaliers d' Assur.
Pomes barbares
QAN 1872 17
LA VIGNE DE NABOTH 1862
1.
Au fond de sa demeure, Akhab, l' oeil sombre et dur,
sur sa couche d' ivoire et de bois de Syrie
gt, muet et le front tourn contre le mur.
Sans manger ni dormir, le roi de Samarie
reste l, plein d' ennuis, comme, en un jour d' t,
le voyageur courb sur la source tarie.
Akhab a soif du vin de son iniquit,
et conjure, en son coeur que travaille la haine,
la vache de BthEl et l' idole Astart.
Il songe : suisje un roi si ma colre est
vaine ?
Par baal ! J' ai chass trois fois les cavaliers
de BenHadad de Tyr au travers de la plaine.
J' ai vu ceux de Damas s' en venir par milliers,
le sac aux reins, la corde au cou, dans la
poussire,
semblables aux chameaux devant les chameliers ;
j' ai, d' un signe, en leur gorge touff la prire,
l' cume de leur sang a rougi les hauts lieux,
et j' ai nourri mes chiens de leur graisse guerrire.
Mes prophtes sont trs savants, et j' ai trois
dieux
trs puissants, pour garder mon royaume et ma ville
et ployer sous le joug mon peuple injurieux.
Et voici que ma gloire est une cendre vile,
et mon sceptre un roseau des marais, qui se rompt
aux rires insulteurs de la foule servile !
C' est le fort de Juda qui m' a fait cet affront,
parce que j' ai dress, sous le noir trbinthe,
l' image de baal, une escarboucle au front.
Deux fois teint d' carlate et vtu d' hyacinthe,
comme un soleil, le dieu reluit, rouge et dor,
sur le socle de jaspe, au milieu de l' enceinte.
Mais s' il ne m' a veng demain, j' abolirai
son culte, et l' on verra se dresser sa place
le veau d' or d' Ephram sur l' autel ador.
Un dsir impuissant me consume et m' enlace !
Sous la corne du boeuf, sous le pied de l' non,
je suis comme un lion mort, qu' on outrage en face.
Quand j' ai dit : je le veux ! Un homme m' a dit :
non !
Il vit encor, sans peur que le glaive le touche.
La honte est dans mon coeur, l' opprobre est sur
mon nom.
tel, le fils de Hamri se ronge sur sa couche.
Ses cheveux dnous pendent confusment,
et sa dent furieuse a fait saigner sa bouche.
Pomes barbares
LA VIGNE DE NABOTH 1862 18
Auprs du morne roi parat en ce moment
la fille d' EthBaal, la femme aux noires tresses
de Sidon, grande et belle, et qu' il aime
ardemment.
Astart l' a berce aux bras de ses prtresses ;
elle sait obscurcir la lune et le soleil,
et courber les lions au joug de ses caresses.
De ses yeux sombres sort l' effluve du sommeil,
et ceux qu' a terrasss une mort violente
s' agitent sa voix dans la nuit sans rveil.
Elle approche du lit, majestueuse et lente,
regarde, et dit : qu' a donc mon seigneur ? Et
quel mal
dompte le cdre altier comme une faible plante ?
Atil vu quelque spectre envoy par baal ?
Le jour tombe. Que mon seigneur se lve et mange !
Parle, chef ! Quel ennui trouble ton coeur
royal ?
Akhab lui dit : femme, il faut que je me
venge ;
et je ne puis dormir, ni boire, ni manger,
que le sang de Naboth n' ait fum dans la fange.
Sa vigne est trs fertile et touche mon verger.
Or, j' ai dit cet homme, au seuil de sa demeure :
ceci me plat ; veuxtu le vendre ou l' changer ?
Il m' a dit : c' est mon champ paternel. Que je
meure,
le voudraistu payer par grain un schqel d' or,
si je le vends jamais, ftce ma dernire heure !
Quand tu me donnerais la plaine de Phogor,
Ramoth en Galaad, Ser et l' Idume,
et ta maison d' ivoire, et ton riche trsor,
roi, je garderais ma vigne bien aime !
C' est ainsi qu' a parl Naboth le vigneron,
tranquille sur le seuil de sa porte enfume.
certes, ce peuple, Akhab, par le dieu
d' Akkaron !
Dit Jzabel, jouit, malgr son insolence,
d' un roi trs patient, trs docile et trs bon.
Que ne le frappaistu du glaive ou de la lance ?
L' onagre est fort rtif s' il ne courbe les reins ;
qui cde au dromadaire accrot sa violence.
c' est le jaloux, le fort de Juda que je crains,
dit Akhab. C' est le dieu de Naboth et d' lie :
du peuple furieux il briserait les freins.
Je verrais s' crouler ma fortune avilie,
et serais comme un boeuf qui mugit sur l' autel
pendant que le couteau s' aiguise et qu' on le lie.
Non ! J' attendrai. Les dieux de Dan et de
BethEl
accorderont sans doute qui soutient leur cause
Pomes barbares
LA VIGNE DE NABOTH 1862 19
de tuer srement Naboth de Jizrhel.
lvetoi donc et mange, chef, et te repose,
dit la sidonienne avec un rire amer ;
moi seule je ferai ce que mon seigneur n' ose.
Demain, quand le soleil s' en ira vers la mer,
sans que ta main royale ait touch cet esclave,
j' atteste qu' il mourra sur le mont de Somer.
Et l' homme de Thesb pourra baver sa bave
et hurler, du Karmel l' Horeb, comme un chien
affam, qui s' enfuit aussitt qu' on le brave.
Mon seigneur lui dira : qu' aije fait, sinon rien ?
Aton trouv ma main dans ce meurtre, ou
mon signe ?
Akhab, en souriant, dit : femme, c' est bien !
J' aurai le sang de l' homme et le vin de sa
vigne !
2.
Vers l' heure o le soleil allume au noir Liban
comme autant de flambeaux les cdres par les
rampes,
les anciens sont assis, hors des murs, sur un banc.
Ce sont trois beaux vieillards, avec de larges
tempes,
de grands fronts, des nez d' aigle et des yeux
vifs et doux,
qui, sous l' pais sourcil, luisent comme des
lampes.
Dans leurs robes de lin, la main sur les genoux,
ils sigent, les pieds nus dans la fracheur des
sables,
l' ombre des figuiers d' o pendent les fruits roux.
La myrrhe a parfum leurs barbes vnrables ;
et leurs longs cheveux blancs sur l' paule et le dos
s' pandent, aux flocons de la neige semblables.
Mais leur coeur est plus noir que le spulcre clos ;
leur coeur comme la tombe est plein de cendre
morte ;
l' avarice a sch la moelle de leurs os.
Vils instruments soumis la main la plus forte,
ils foulent prix d' or l' quit sainte aux pieds,
sachant ce que le sang des malheureux rapporte.
Naboth est devant eux, debout, les bras lis,
comme pour l' holocauste un bouc, noire victime
par qui les vieux pchs de tous sont expis.
Deux fils de Blial, d' une voix unanime,
disent : voici. Cet homme est vraiment
criminel.
Qu' il saigne du blasphme et qu' il meure du crime !
Pomes barbares
2. 20
Or, il a blasphm le nom de l' ternel.
Naboth dit : l' ternel m' entend et me regarde.
Je suis pur devant lui, n' ayant rien fait de tel.
J' atteste le trshaut et me fie en sa garde.
Ceuxci mentent. Craignez, pres, de mal juger,
car Dieu juge son tour, qu' il se hte ou qu' il
tarde.
Voyez ! Aije ferm ma porte l' tranger ?
Aije tari le puits du pauvre pour mon fleuve ?
L' orphelin faible et nu, m' aton vu l' outrager ?
Qu' ils se lvent, ceuxl qui m' ont mis
l' preuve !
Qu' ils disent : nous avions soif et nous avions
faim,
l' tranger, l' orphelin, et le pauvre et la veuve ;
Naboth le vigneron n' a point ouvert sa main,
Naboth de Jizrhel, irritant notre plaie,
sous l' oeil des affams a mang tout son pain !
Nul ne dira cela, si sa parole est vraie.
Or, qui peut blasphmer tant pur devant Dieu ?
Sparez le bon grain, mes pres, de l' ivraie.
Remettez d' un sens droit toute chose en son lieu.
Si je mens, que le ciel s' entr' ouvre et me dvore,
que l' exterminateur me brle de son feu !
le plus vieux des anciens dit : il blasphme
encore !
Allez, lapidezle, car il parle trs mal,
n' tant plein que de vent, comme une outre sonore.
or, non loin des figuiers, les fils de Blial
frappent le vigneron avec de lourdes pierres ;
la cervelle et le sang souillent ce lieu fatal.
Et Naboth rend l' esprit. Les btes carnassires
viendront, la nuit, hurler sur le corps encor
chaud,
et les oiseaux plonger leurs becs dans ses
paupires.
En ce temps, Jzabel, attentive au plus haut
du palais, dit au roi : seigneur, la chose est
faite :
Naboth est mort. chef, monte en ton chariot.
Aux sons victorieux des cymbales de fte,
viens visiter ta vigne, royal vigneron !
et du sombre palais tous deux quittent le fate.
Ils vont. Et la trompette clate, et le clairon,
et le sistre, et la harpe, et le tambour. La foule
s' ouvre sous le poitrail des chevaux de Sidon.
Le chariot de cdre, aux moyeux d' argent, roule ;
et le peuple, saisi de peur, s' est prostern
au passage du couple abhorr qui le foule.
Mais voici. Sur le seuil du juste assassin,
croisant ses bras velus sur sa large poitrine,
Pomes barbares
2. 21
se dresse un grand vieillard, farouche et
dcharn.
Son crne est comme un roc couvert d' herbe marine ;
une sueur cume ses cheveux pendants,
et le poil se hrisse autour de sa narine.
Du fond de ses yeux creux flambent des feux
ardents.
D' un orteil convulsif, comme un lion sauvage,
il fouille la poussire et fait grincer ses dents.
Sur le cuir corrod de son pre visage
on lit qu' il a toujours march, toujours souffert,
toujours vcu, plus fort au sein du mme orage ;
qu' il a dormi cent nuits dans l' antre noir ouvert
aux gorges de l' Horeb ; auprs des puits sans
onde,
qu' il a hurl de soif dans le feu du dsert ;
et qu' en ce sicle impur, en qui le mal abonde,
son matre a flagell d' un fouet tincelant
et pouss sur les rois sa course vagabonde.
Or, les chevaux, soudain, se cabrent, reculant
d' horreur devant ce spectre. Ils courent, haut la
tte,
ivres, mchant le mors, et l' pouvante au flanc.
Arbres, buissons, enclos, rocs, rien ne les
arrte :
ils courent, comme un vol des dmons de la nuit,
comme un champ d' pis mrs fauchs par la tempte.
Tel, dans un tourbillon de poussire et de bruit,
malgr les cavaliers pleins d' une clameur vaine,
le cortge effar se disperse et s' enfuit.
L' attelage, branlant le chariot qu' il trane,
se couche, les naseaux dans le sable, et le roi
sent tournoyer sa tte et se glacer sa veine.
Lentement il se lve, et, tout blme d' effroi,
regarde ce vieillard sombre, que nul n' oublie,
immobile, appuy contre l' humble paroi.
Akhab, avec un grand frisson, dit : c' est
lie.
3.
Alors, comme un torrent fougueux, des monts tomb,
qui roule flots sur flots son bruit et sa colre,
voici ce qu' ce roi dit l' homme de Thesb :
malheur ! L' aigle a cri de joie au bord de
l' aire ;
il aiguise son bec, sachant qu' un juste est mort.
Le chien montre les dents, hurle dans l' ombre et
flaire.
Malheur ! L' aigle affam dchire et le chien mord,
Pomes barbares
3. 22
car la pierre du meurtre est toute rouge et fume.
Donc, le seigneur m' a dit : va ! Je suis le
dieu fort !
Je me lve dans la fureur qui me consume ;
le monde est sous mes pieds, la foudre est dans
mes yeux,
la lune et le soleil nagent dans mon cume.
Va ! Dis au meurtrier qu' il appelle ses dieux
l' aide, car je suis debout sur les nues,
et la vapeur du crime enveloppe les cieux.
Dislui : malheur, chef des dix prostitues,
Akhab, fils de Hamri, le fourbe et le voleur !
Les vengeances d' en haut se sont toutes rues.
toi qui fais du sceptre un assommoir, malheur !
Auprs de la fournaise ardente o tu trbuches
le four chauff sept fois est sombre et sans
chaleur.
L' ours plein de ruse est pris dans ses propres
embches,
et le vautour s' trangle avec l' os aval,
et le frelon s' touffe avec le miel des ruches.
Tu songeais : tout est bien, car je n' ai point
parl.
Allons ! Naboth est mort ; sa vigne est mon
partage.
Le dieu d' lie est sourd, le fort est aveugl !
Qui dira que ce meurtre inique est mon ouvrage ?
Le lion de Juda rugit et te rpond.
Le seigneur t' attendait au seuil de l' hritage !
renard, voleur, voici qu' au premier bond
il te prend, te saisit la gorge, et se joue
de ta peur, l' oeil plant dans ta chair qui se fond.
Vermine d' Isral, le dieu fort te secoue
des haillons de ce peuple, et les petits enfants
te verront te dbattre et grouiller dans la boue.
Le seigneur dit : je suis l' effroi des
triomphants,
je suis le frein d' acier qui brise la mchoire
des couronns, mangeurs de biches et de faons.
Je fracasse leurs chars, je souffle sur leur
gloire ;
ils sont tous devant moi comme un sable mouvant,
et j' enfouis leurs noms perdus dans la nuit noire.
Donc, le sang de Naboth crie en vous
poursuivant,
Akhab de Samarie, et toi, vile idoltre !
Le spectre de Naboth sanglote dans le vent.
Dans le puits du dsert o filtre l' eau
saumtre,
entre vos murs de cdre et sous l' pais figuier,
dans les clameurs de fte et dans les bruits
Pomes barbares
3. 23
de l' tre,
dans le hennissement de l' talon guerrier,
dans la chanson du coq et de la tourterelle,
Akhab et Jzabel, vous l' entendrez crier !
Naboth est mort ! Les chiens mangeront la
cervelle
du couple abominable en son crime ttu ;
ma fureur fauchera cette race infidle :
comme un bon moissonneur, de vigueur revtu,
qui tranche tour de bras les pis par centaines,
je ferai le sol ras jusqu' au moindre ftu.
Disleur : voici le jour des sanglots et des
haines,
o l' excration se gonfle, monte et bout,
et, comme un vin nouveau, jaillit des cuves pleines.
Car je suis plein de rage et j' craserai tout !
Et l' on verra le sang des rois, tel qu' une eau
sale,
dborder des toits plats et rentrer dans l' gout.
Va ! Ceins tes reins, Akhab, excite ta cavale,
fuis, comme l' pervier, vers les bords libyens,
enfoncetoi vivant dans la nuit spulcrale...
tu ne sortiras pas, roi ! De mes liens,
et je te chtrai dans ta chair et ta race,
vipre, chacal, fils et pre de chiens !
Akhab, poussant un cri d' angoisse par l' espace,
dit : j' ai pch ; ma vie est un fumier
bourbeux.
il dchire sa robe et se meurtrit la face.
De fange et de graviers il souille ses cheveux,
disant : gloire au trsfort de Juda ! Qu' il
s' apaise !
Sur l' autel du jaloux j' gorgerai cent boeufs !
Que suisje sa lumire ? Un ftu sur la braise.
La rose au soleil est moins prompte scher ;
moins vite le bois mort flambe dans la fournaise.
Je suis comme le daim, au guet sur le rocher,
qui geint de peur, palpite et dans l' herbe s' enfonce,
parce qu' il sent venir la flche de l' archer.
Mais, par le trspuissant que l' pouvante
annonce,
je briserai le veau de BthEl ! Je promets
d' ensevelir baal sous la pierre et la ronce !
l' homme de Thesb dit : fourbe ! Dsormais
tu ne renras plus la clameur de tes crimes :
ils ont rugi trop haut pour se taire jamais.
Comme un nuage noir qui gronde sur les cimes,
voici venir, pour la cure, roi sanglant,
la meute aux crocs aigus que fouettent tes
victimes.
Va ! Crie et pleure, attache un cilice ton flanc,
Pomes barbares
3. 24
brise sur les hauts lieux l' idole qui flamboie...
les vengeurs de Naboth arrivent en hurlant !
Ouvre l' oeil et l' oreille. Ils bondissent de joie,
ayant vu dans la vigne Akhab et Jzabel,
et de l' ongle et des dents se partagent leur
proie !
or, ayant dit cela, l' homme de l' ternel,
renouant sur ses reins sa robe de poil rude,
par les sentiers pierreux qui mnent au Carmel,
s' loigne dans la nuit et dans la solitude.
L'ECCLESIASTE 1872
L' ecclsiaste a dit : un chien vivant vaut mieux
qu' un lion mort. Hormis, certes, manger et boire,
tout n' est qu' ombre et fume. Et le monde est
trs vieux,
et le nant de vivre emplit la tombe noire.
Par les antiques nuits, la face des cieux,
du sommet de sa tour comme d' un promontoire,
dans le silence, au loin laissant planer ses yeux,
sombre, tel il songeait sur son sige d' ivoire.
Vieil amant du soleil, qui gmissais ainsi,
l' irrvocable mort est un mensonge aussi.
Heureux qui d' un seul bond s' engloutirait en elle !
Moi, toujours, jamais, j' coute, pouvant,
dans l' ivresse et l' horreur de l' immortalit,
le long rugissement de la vie ternelle.
NEFEROURA 1862
Khons, tranquille et parfait, le roi des
dieux thbains,
est assis gravement dans sa barque dore :
le col roide, l' oeil fixe et l' paule carre,
sur ses genoux aigus il allonge les mains.
La double bandelette enclt ses tempes lisses
et pend avec lourdeur sur le sein et le dos.
Tel le dieu se recueille et songe en son repos,
le regard immuable et noy de dlices.
Un matin clatant de la chaude saison
baigne les grands sphinx roux couchs au sable
aride,
et des vieux Anubis ceints du pagne rigide
la gueule de chacal aboie l' horizon.
Dix prtres, du Nil clair suivant la haute berge,
Pomes barbares
L'ECCLESIASTE 1872 25
d' un pas gal, le front inclin vers le sol,
portent la barque peinte o, sous un parasol,
sige le fils d' Ammon, Khons, le dieu calme et
vierge.
O vatil, le roi Khons, le divin gurisseur,
qui toujours se procre et s' engendre luimme,
lui que mout a conu du crateur suprme,
l' enfant de l' invisible, aux yeux pleins de
douceur ?
Il mditait depuis mille ans, l' me absorbe,
l' ombre des palmiers d' albtre et de granit,
regardant le lotus qui charme et qui bnit
ouvrir son coeur d' azur o dort le scarabe.
Pourquoi s' estil lev de son bloc colossal,
lui d' o sortent la vie et la sant du monde,
disant : j' irai ! Pareille l' eau pure et fconde,
ma vertu coulera sur l' arbuste royal !
Le grand Rhamss l' attend dans sa vaste demeure.
Les vingt nomes, les trois empires sont en deuil,
craignant que si le dieu ne se prsente au seuil,
la beaut du soleil, NfrouRa ne meure.
Voici qu' elle languit sur son lit virginal,
trs ple, enveloppe avec de fines toiles ;
et ses yeux noirs sont clos, semblables aux toiles
qui se ferment quand vient le rayon matinal.
Hier, NfrouRa courait parmi les roses,
la joue et le front purs polis comme un bel or,
et souriait, son coeur tant paisible encor,
de voir dans le ciel bleu voler les ibis roses.
Et voici qu' elle pleure en un rve enflamm,
amer, mystrieux, qui consume sa vie !
Quel dmon l' a touche, ou quel dieu la convie ?
lumineuse fleur, meurstu d' avoir aim ?
Puisque NfrouRa, sur sa couche d' ivoire,
palmier frle, a ploy sous un souffle ennemi,
la tristesse envahit la terre de Khmi,
et l' me de Rhamss est comme la nuit noire.
Mais il vient, le roi jeune et doux, le dieu
vainqueur,
le dieu Khons, la fois baume, flamme et rose,
qui rend la sve flots la plante puise,
l' esprance et la joie intarissable au coeur.
Il approche. Un long cri d' allgresse s' lance.
Le cortge, pas lents, monte les escaliers ;
la foule se prosterne, et, du haut des piliers
et des plafonds pourprs, tombe un profond silence.
Tremblante, ses grands yeux pleins de crainte et
d' amour,
devant le gurisseur sacr qu' elle devine,
NfrouRa tressaille et sourit et s' incline
comme un rayon furtif oubli par le jour.
Pomes barbares
L'ECCLESIASTE 1872 26
Son sourire est tranquille et joyeux. Que
faitelle ?
Sans doute elle repose en un calme sommeil.
Hlas ! Khons a guri la beaut du soleil ;
le sauveur l' a rendue la vie immortelle.
Ne gmis plus, Rhamss ! Le mal tait sans fin,
qui dvorait ce coeur bless jusqu' la tombe ;
et la mort, dliant ses ailes de colombe,
l' embaumera d' oubli dans le monde divin !
EKHIDNA 1862
Kallirho conut dans l' ombre, au fond d' un antre,
l' poque o les rois Ouranides sont ns,
Ekhidna, moiti nymphe aux yeux illumins,
moiti reptile norme caill sous le ventre.
Khrysaor engendra ce monstre horrible et beau,
mre de Kerbros aux cinquante mchoires,
qui, toujours plein de faim, le long des ondes
noires,
hurle contre les morts qui n' ont point de tombeau.
Et la vieille Gaia, cette source des choses,
aux gorges d' Arimos lui fit un vaste abri,
une caverne sombre avec un seuil fleuri ;
et c' est l qu' habitait la nymphe aux lvres roses.
Tant que la flamme auguste enveloppait les bois,
les sommets, les vallons, les villes bien peuples,
et les fleuves divins et les ondes sales,
elle ne quittait point l' antre aux pres parois ;
mais ds qu' Herms volait les flamboyantes vaches
du fils d' Hyprion baign des flots profonds,
Ekhidna, sur le seuil ouvert au flanc des monts,
s' avanait, drobant sa croupe aux mille taches.
De l' paule de marbre au sein nu, ferme et blanc,
tide et souple abondait sa chevelure brune ;
et son visage clair luisait comme la lune,
et ses lvres vibraient d' un rire tincelant.
Elle chantait : la nuit s' emplissait d' harmonies ;
les grands lions errants rugissaient de plaisir ;
les hommes accouraient sous le fouet du dsir,
tels que des meurtriers devant les rinnyes :
moi, l' illustre Ekhidna, fille de Khrysaor,
jeune et vierge, je vous convie, jeunes hommes,
car ma joue a l' clat pourpr des belles pommes,
et dans mes noirs cheveux nagent des lueurs d' or.
Heureux qui j' aimerai, mais plus heureux qui
m' aime !
Jamais l' amer souci ne brlera son coeur ;
et je l' abreuverai de l' ardente liqueur
Pomes barbares
EKHIDNA 1862 27
qui fait l' homme semblable au kronide luimme.
Bienheureux celuil parmi tous les vivants !
L' incorruptible sang coulera dans ses veines ;
il se rveillera sur les cimes sereines
o sont les dieux, plus haut que la neige et les
vents.
Et je l' inonderai de volupts sans nombre,
vives comme un clair qui durerait toujours !
Dans un baiser sans fin je bercerai ses jours
et mes yeux de ses nuits feront resplendir
l' ombre.
elle chantait ainsi, sre de sa beaut,
l' implacable desse aux splendides prunelles,
tandis que du grand sein les formes immortelles
cachaient le seuil troit du gouffre ensanglant.
Comme le tourbillon nocturne des phalnes
qu' attire la couleur clatante du feu,
ils lui criaient : je t' aime, et je veux tre un
dieu !
Et tous l' enveloppaient de leurs chaudes haleines.
Mais ceux qu' elle enchanait de ses bras amoureux,
nul n' en dira jamais la foule disparue.
Le monstre aux yeux charmants dvorait leur chair
crue,
et le temps polissait leurs os dans l' antre creux.
LE COMBAT HOMERIQUE 1872
De mme qu' au soleil l' horrible essaim des mouches
des taureaux gorgs couvre les cuirs velus,
un tourbillon guerrier de peuples chevelus,
hors des nefs, s' paissit, plein de clameurs
farouches.
Tout roule et se confond, souffle rauque des
bouches,
bruit des coups, les vivants et ceux qui ne sont
plus,
chars vides, talons cabrs, flux et reflux
des boucliers d' airain hrisss d' clairs louches.
Les reptiles tordus au front, les yeux ardents,
l' aboyeuse Gorg vole et grince des dents
par la plaine o le sang exhale ses bues.
Zeus, sur le pav d' or, se lve, furieux,
et voici que la troupe hroque des dieux
bondit dans le combat du fate des nues.
Pomes barbares
LE COMBAT HOMERIQUE 1872 28
LA GENESE POLYNESIENNE 1858
Dans le vide ternel interrompant son rve,
l' tre unique, le grand Taaroa se lve.
Il se lve, et regarde : il est seul, rien ne luit.
Il pousse un cri sauvage au milieu de la nuit :
rien ne rpond. Le temps, peine n, s' coule ;
il n' entend que sa voix. Elle va, monte, roule,
plonge dans l' ombre noire et s' enfonce au travers.
Alors, Taaroa se change en univers :
car il est la clart, la chaleur et le germe ;
il est le haut sommet, il est la base ferme,
l' oeuf primitif que P, la grande nuit, couva ;
le monde est la coquille o vit Taaroa.
Il dit : ples, rochers, sables, mers pleines
d' les,
soyez ! chappezvous des ombres immobiles !
il les saisit, les presse et les pousse s' unir ;
mais la matire est froide et n' y peut parvenir :
tout gt muet encore au fond du gouffre norme ;
tout reste sourd, aveugle, immuable et sans forme.
L' tre unique, aussitt, cette source des dieux,
roule dans sa main droite et lance les sept cieux.
L' tincelle premire a jailli dans la brume,
et l' tendue immense au mme instant s' allume ;
tout se meut, le ciel tourne, et, dans son large lit,
l' inpuisable mer s' panche et le remplit :
l' univers est parfait du sommet la base,
et devant son travail le dieu reste en extase.
LA LEGENDE DES NORNES 1862
Premire norne.
La neige, par flots lourds, avec lenteur, inonde,
du haut des cieux muets, la terre plate et ronde.
Tels, sur nos yeux sans flamme et sur nos fronts
courbs,
sans relche, mes soeurs, les sicles sont tombs,
ds l' heure o le premier jaillissement des ges
d' une cume glace a lav nos visages.
peine avionsnous vu, dans le brouillard vermeil,
monter, aux jours anciens, l' orbe d' or du soleil,
qu' il retombait au fond des tnbres premires,
sans pouvoir rchauffer nos rigides paupires.
Et, depuis, il n' est plus de trve ni de paix :
le vent des steppes froids gle nos pleurs pais,
et, sur ce cuivre dur, avec nos ongles blmes,
nous gravons le destin de l' homme et des dieux
Pomes barbares
LA GENESE POLYNESIENNE 1858 29
mmes.
nornes ! Qu' ils sont loin, ces jours d' ombre
couverts,
o, du vide fcond, s' pandit l' univers !
Qu' il est loin, le matin des temps intarissables,
o rien n' tait encor, ni les eaux, ni les sables,
ni terre, ni rochers, ni la vote du ciel,
rien qu' un gouffre bant, l' abme originel !
Et les germes nageaient dans cette nuit profonde,
hormis nous, cependant, plus vieilles que le monde,
et le silence errait sur le vide dormant,
quand la rumeur vivante clata brusquement.
Du nord, envelopp d' un tourbillon de brume,
par bonds imptueux, quatre fleuves d' cume
tombrent, rugissants, dans l' antre du milieu ;
les blocs lourds qui roulaient se fondirent au feu :
le sombre Ymer naquit de la flamme et du givre,
et les gants, ses fils, commencrent de vivre.
Pervers, ils mditaient, dans leur songe envieux,
d' entraver jamais l' closion des dieux ;
mais nul ne peut briser ta chane, destine !
Et la vache cleste en ce temps tait ne !
Blanche comme la neige, o, tide, ruisselait
de ses pis maternels la source de son lait,
elle trouva le roi des Ases, frais et rose,
qui dormait, fleur divine aux vents du ple close.
Baign d' un souffle doux et chaud, il s' veilla ;
l' aurore primitive en son oeil bleu brilla ;
il rit, et, soulevant ses lvres altres,
but la vie immortelle aux mamelles sacres.
Voici qu' il engendra les Ases bienheureux,
les purificateurs du chaos tnbreux,
beaux et pleins de vigueur, intelligents et justes.
Ymer, dompt, mourut entre leurs mains augustes ;
et de son crne immense ils formrent les cieux,
les astres, des clairs chapps de ses yeux,
les rochers, de ses os. Ses paules charnues
furent la terre stable, et la houle des nues
sortit en tourbillons de son cerveau pesant.
Et, comme l' univers roulait des flots de sang,
faisant jaillir, du fond de ses cavits noires,
une cume de pourpre au front des promontoires,
le dluge envahit l' tendue, et la mer
assigea le troupeau hurlant des fils d' Ymer.
Ils fuyaient, secouant leurs chevelures rudes,
escaladant les pics des hautes solitudes,
monstrueux, perdus ; mais le sang paternel
croissait, gonflait ses flots fumants jusques au
ciel ;
et voici qu' arrachs des suprmes rivages,
ils s' engloutirent tous avec des cris sauvages.
Pomes barbares
LA GENESE POLYNESIENNE 1858 30
Puis ce rouge ocan s' enveloppa d' azur ;
la terre d' un seul bond reverdit dans l' air pur ;
le couple humain sortit de l' corce du frne,
et le soleil dora l' immensit sereine.
Hlas ! Mes soeurs, ce fut un rve blouissant.
Voyez ! La neige tombe et va s' paississant ;
et peuttre Yggdrasill, le frne aux trois racines,
ne faitil plus tourner les neuf sphres divines !
Je suis la vieille Urda, l' ternel souvenir ;
mais le prsent m' chappe autant que l' avenir.
Deuxime norne.
Tombe, neige sans fin ! Enveloppe d' un voile
le rose clair de l' aube et l' clat de l' toile !
Brouillards silencieux, ensevelisseznous !
vents glacs, par qui frissonnent nos genoux,
ainsi que des bouleaux vous secouez les branches,
sur nos fronts aux plis creux fouettez nos mches
blanches !
Neige, brouillards et vents, dsert, cercle ternel,
je nage malgr vous dans la splendeur du ciel !
Par del ce silence o nous sommes assises,
je me berce en esprit au vol joyeux des brises,
je m' enivre souhait de l' arome des fleurs,
et je m' endors, plonge en de molles chaleurs !
Urda, rjouistoi ! L' oeuvre des dieux fut bonne.
La gloire du soleil sur leur face rayonne,
comme au jour o tu vis le monde nouveaun
du dluge sanglant sortir illumin ;
et toujours Yggdrasill, sa plus haute cime,
des neuf sphres du ciel porte le poids sublime.
nornes ! chapp du naufrage des siens,
vivant, mais enchan dans les antres anciens,
Loki, le dernier fils d' Ymer, tordant sa bouche,
s' agite et se consume en sa rage farouche ;
tandis que le serpent, de ses noeuds convulsifs,
treint, sans l' branler, la terre aux rocs
massifs,
et que le loup Fenris, hrissant son chine,
hurle et pleure, les yeux flamboyants de famine.
Le noir Surtur sommeille, immobile et dompt ;
et, des vers du tombeau vile postrit,
les nains hideux, vtus de rouges chevelures,
martlent les mtaux sur les enclumes dures ;
mais ils ne souillent plus l' air du ciel toil.
Le mal, sous les neuf sceaux de l' abme, est
scell,
mes soeurs ! La sombre Hla, comme un oiseau
nocturne,
plane audessus du gouffre, aveugle et taciturne,
et les Ases, assis dans le palais d' Asgard,
embrassent l' univers immense d' un regard !
Pomes barbares
LA GENESE POLYNESIENNE 1858 31
Modrateurs du monde et source d' harmonie,
ils rpandent d' en haut la lumire bnie ;
la joie est dans leur coeur : sur la tige des dieux
une fleur a germ qui parfume les cieux ;
et voici qu' aux rayons d' une immuable aurore,
le fruit sacr, dsir des sicles, vient d' clore !
Balder est n ! Je vois, ses pieds innocents,
les alfes lumineux faire onduler l' encens.
Toute chose a dou de splendeur et de grce
le plus beau, le meilleur d' une immortelle race :
l' aube a de ses clarts tress ses cheveux blonds,
l' azur cleste rit travers ses cils longs,
les astres attendris ont, comme une rose,
vers des lueurs d' or sur sa joue irise,
et les dieux, l' envi, dj l' ont revtu
d' amour et d' quit, de force et de vertu,
afin que, grandissant et triomphant en elle,
il soit le bouclier de leur oeuvre ternelle !
Nornes ! Je l' ai vu natre, et mon sort est rempli.
Meure le souvenir au plus noir de l' oubli !
Tout est dit, tout est bien. Les sicles fatidiques
ont tenu jusqu' au bout leurs promesses antiques,
puisque le choeur du ciel et de l' humanit
autour de ce berceau vnrable a chant !
Troisime norne.
Que ne puisje dormir sans rveil et sans rve,
tandis que cette aurore clatante se lve !
Inaccessible et sourde aux voix de l' avenir,
vos cts, mes soeurs, que ne puisje dormir,
spectres aux cheveux blancs, aux prunelles glaces,
sous le suaire pais des neiges amasses !
songe, dsirs vains, inutiles souhaits !
Ceci ne sera point, maintenant ni jamais.
Oui ! Le meilleur est n, plein de grce et de
charmes,
celui que l' univers baignera de ses larmes,
qui, de sa propre flamme aussitt consum,
doit vivre par l' amour et mourir d' tre aim !
Il grandit comme un frne au milieu des pins
sombres,
celui que le destin enserre de ses ombres,
le guide jeune et beau qui mne l' homme aux dieux !
Hlas ! Rien d' ternel ne fleurit sous les cieux,
il n' est rien d' immuable o palpite la vie !
La douleur fut dompte et non pas assouvie,
et la destruction a rong sourdement
des temps laborieux le vaste monument.
Vieille Urda, ton oeil cave a vu l' essaim des
choses
du vide primitif soudainement closes,
jaillir, tourbillonner, emplir l' immensit...
Pomes barbares
LA GENESE POLYNESIENNE 1858 32
tu le verras rentrer au gouffre illimit.
Verdandi ! Ce concert de triomphe et de joie,
l' orage le disperse et l' espace le noie !
vous qui survivrez quand les cieux vermoulus
s' en iront en poussire et qu' ils ne seront plus,
des sicles infinis contemporaines mornes,
vieille Urda, Verdandi, lamentezvous, nornes !
Car voici que j' entends monter comme des flots
des cris de mort mls de divins sanglots.
Pleurez, lamentezvous, nornes dsespres !
Ils sont venus, les jours des preuves sacres,
les suprmes soleils dont le ciel flambora,
le sicle d' pouvante o le juste mourra.
Sur le centre du monde inclinez votre oreille :
Loki brise les sceaux ; le noir Surtur s' veille ;
le reptile assoupi se redresse en sifflant ;
l' cume dans la gueule et le regard sanglant,
Fenris flaire dj sa proie irrvocable ;
comme un autre dluge, hlas ! Plus implacable,
se rue au jour la race effrayante d' Ymer,
l' impur troupeau des nains qui martlent le fer !
Asgard ! Asgard n' est plus qu' une ardente ruine :
Yggdrasill branl ploie et se dracine ;
tels qu' une grle d' or, au fond du ciel mouvant,
les astres flagells tourbillonnent au vent,
se heurtent en clats, tombent et disparaissent ;
veuves de leur pilier, les neuf sphres
s' affaissent ;
et dans l' ocan noir, silencieux, fumant,
la terre avec horreur s' enfonce pesamment !
Voil ce que j' ai vu par del les annes,
moi, Skulda, dont la main grave les destines ;
et ma parole est vraie ! Et maintenant, jours,
allez, accomplissez votre rapide cours !
Dans la joie ou les pleurs, montez, rumeurs
suprmes,
rires des dieux heureux, chansons, soupirs,
blasphmes !
souffles de la vie immense, bruits sacrs,
htezvous : l' heure est proche o vous vous
teindrez ?
LA VISION DE SNORR 1862
mon seigneur Christus ! Hors du monde charnel
vous m' avez envoy vers les neuf maisons noires :
je me suis enfonc dans les antres de Hel.
Dans la nuit sans aurore o grincent les mchoires,
quand j' y songe, la peur aux entrailles me mord !
Pomes barbares
LA VISION DE SNORR 1862 33
J' ai vu l' ternit des maux expiatoires.
Me voici revenu, tout blme, comme un mort.
Seigneur Dieu, prenezmoi, par grce, en votre
garde.
Et si je fais le mal, donnezm' en le remord.
Le prince des brasiers est l qui me regarde,
vtu de flamme bleue et rouge. Il est assis
dans le palais infect qui suinte et se lzarde.
Il sige en la grand' salle aux murs visqueux,
noircis,
o filtre goutte goutte une bave qui fume,
et d' o tombent des noeuds de reptiles moisis.
Audessus du malin, sur qui pleut cette cume,
tournoie, avec un haut vacarme, un dragon roux
qui bat de l' envergure au travers de la brume.
En bas, gt le marais des lches, des jaloux,
des hypocrites vils, des fourbes, des parjures.
Ils grouillent dans la boue et creusent des remous,
ils geignent, bossus de pustules impures.
Seraitce l, seigneur, leur expiation,
d' tre un vomissement en ce lieu de souillures ?
Sur des quartiers de roc toujours en fusion,
muets, sont accouds les sept convives mornes,
les sept diables royaux du vieux septentrion.
Ainsi que les hros buvaient pleines cornes
l' hydromel prodigu pour le festin guerrier,
quand les skaldes chantaient su la harpe des
nornes ;
les sept dmons qu' enfin vous vntes chtier,
en des cruches de plomb qui corrodent leurs bouches,
puisent des pleurs bouillants au fond d' un noir
cuvier.
Auprs, les bras roidis, les yeux caves et
louches,
broyant d' pais cailloux sous des meules d' airain,
tournent en haletant les trois vierges farouches.
Leur coeur pend au dehors et saigne de chagrin,
tant leurs labeurs sont durs et leurs peines
ingrates ;
car nul ne peut manger la farine du grain.
Autour d' elles, pourtant, courent quatre pattes
les avares, aux reins de maigreur corchs,
tels que des loups tirant des langues carlates.
Puis, sur des lits de pourpre ardente, sont
couchs,
non plus ivres enfin de leurs volupts vaines,
les languissants, au joug de la chair attachs.
Leurs fronts sont couronns de flambantes
verveines ;
mais tandis que leur couche chauffe et cuit leurs
flancs,
Pomes barbares
LA VISION DE SNORR 1862 34
l' amer et froid dgot coagule leurs veines.
Voici ceux qui tuaient jadis, les violents,
les froces, blottis au creux de quelque gorge,
qui, la nuit, guettaient l' homme et se ruaient
hurlants.
Maintenant, l' un s' endort ; l' autre en sursaut
l' gorge.
Le misrable rle, et le sang, par jets prompts,
sort, comme du tonneau le jus mousseux de l' orge.
Et ceux qui, sur l' autel o nous vous adorons,
ont dchir la nappe et bu dans vos calices
et sur vos serviteurs fait pleuvoir les affronts ;
qui nous ont enterrs, vivants, dans nos cilices,
qui de la sainte tole ont serr notre cou,
pour ceuxl le malin puise les supplices.
Enfin, je vois le peuple antique, aveugle et fou,
la race qui vcut avant votre lumire,
seigneur ! Et qui marchait, hlas ! Sans savoir o.
Tels qu' un long tourbillon de vivante poussire
le mme vent d' erreur les remue au hasard,
et le soleil du diable blouit leur paupire.
Or, vous nous avez fait, certes, la bonne part,
nous qui gmissons sur cette terre inique ;
mais pour les anciens morts vous tes venu tard !
Donc, chacun porte au front une lettre runique
qui change sa cervelle en un charbon fumant,
car il n' a point connu la loi du fils unique !
Ainsi, gne sur gne et tourment sur tourment,
carcans de braise, habits de feu, fourches de
flammes,
tout cela, tout cela dure ternellement.
Dans les antres de Hel, dans les cercles
infmes,
voil ce que j' ai vu par votre volont,
sanglant rdempteur de nos mauvaises mes !
Souvenezvous de Snorr dans votre ternit !
LE BARDE DE TEMRAH 1862
Le soleil a dor les collines lointaines ;
sous le fate mouill des bois tincelants
sonne le timbre clair et joyeux des fontaines.
Un chariot massif, avec deux buffles blancs,
longe, au lever du jour, la sauvage rivire
o le vent frais de l' est rit dans les joncs
tremblants.
Un jeune homme, vtu d' une robe grossire,
mne paisiblement l' attelage songeur ;
tout autour, les oiseaux volent dans la lumire.
Pomes barbares
LE BARDE DE TEMRAH 1862 35
Ils chantent, effleurant le calme voyageur,
et se posent parfois sur cette tte nue
o l' aube, comme un nimbe, a jet sa rougeur.
Et voici qu' il leur parle une langue inconnue ;
et, l' aile frmissante, un essaim messager
semble couter, s' envole et monte dans la nue.
l' ombre des bouleaux au feuillage lger,
sous l' humble vtement tiss de poils de chvre,
la croix de bois au cou, tel passe l' tranger.
Trois filles aux yeux bleus, le sourire la lvre,
courent dans la bruyre et font partir au bruit
le coq aux plumes d' or, la perdrix et le livre.
Du rebord des talus o leur front rose luit,
cartant le feuillage et la tte dresse,
chacune d' un regard curieux le poursuit.
Lui, comme enseveli dans sa vague pense,
s' loigne lentement par l' agreste chemin,
le long de l' eau, des feux du matin nuance.
Il laisse l' aiguillon chapper de sa main,
et, les yeux clos, il ouvre aux ailes de son me
le monde intrieur et l' horizon divin.
Le soleil s' largit et verse plus de flamme,
un air plus tide agite peine les rameaux,
le fleuve resplendit, tel qu' une ardente lame.
La plume d' aigle au front, draps de longues
peaux,
des guerriers tatous poussent par la valle
des boeufs rouges presss en farouches troupeaux.
Et leur rumeur mugit de cris rauques mle,
et les cerfs, bondissant aux lisires des bois,
cherchent plus loin la paix que ces bruits ont
trouble.
Les hommes et les boeufs entourent la fois
le chariot roulant dans sa lenteur gale,
et les mugissements se taisent, et les voix.
Et tous s' en vont, les yeux dards par intervalle,
ayant cru voir flotter comme un rayonnement
autour de l' tranger mystrieux et ple.
Puis les rudes bergers et le troupeau fumant
disparaissent. Leur bruit dans la fort s' enfonce
et sous les dmes verts s' teint confusment.
Sur une pre hauteur que hrisse la ronce,
parmi des blocs aigus et d' pais rochers plats,
deux vieillards sont debout, dont le sourcil se
fronce.
Ils regardent d' un oeil plein de sombres clats
venir ce voyageur humble, faible et sans crainte,
qu' au dtour du coteau tranent deux buffles las.
De chne entrelac de houx leur tempe est ceinte.
Ils allument soudain les sanglants tourbillons
d' un bcher dont le vent fouette la flamme sainte.
Pomes barbares
LE BARDE DE TEMRAH 1862 36
Ils parlent, droulant les incantations,
conviant tous les dieux qui hantent les orages,
par qui le jour s' clipse aux yeux des nations.
Comme un lourd ocan sorti de ses rivages,
leur voix la nuit morne engloutit le soleil,
et l' clair de la foudre entr' ouvre les nuages.
Puis l' horizon se tait, aux tombeaux sourds
pareil ;
le vent cesse, la vie entire est suspendue ;
terre et ciel sont rentrs dans l' inerte sommeil.
Tout est noir et sans forme en l' immense tendue.
Sous l' air pesant o plane un silence de mort
le chariot s' arrte en sa route perdue.
Mais l' tranger, du doigt, effleure sans effort
son front baiss, son sein, selon l' ordre et le
nombre :
des quatre points qu' il touche un flot lumineux sort.
Et les quatre rayons, travers la nuit sombre,
d' un blouissement brusque et mystrieux
tracent un long chemin qui resplendit dans l' ombre.
Et la lumire alors renat au fond des cieux ;
les oiseaux ranims chantent l' aube immortelle ;
les cerfs brament aux pieds des chnes radieux ;
le soleil est plus doux et la terre est plus
belle ;
et les vieillards, auprs du bcher consum,
sentent passer le dieu d' une race nouvelle.
L' homme qu' ils redoutaient et qu' ils ont
blasphm,
cet inconnu tranquille et vnrable aux anges,
poursuit sa route, assis dans un char enflamm.
Il vient de loin, il sait des paroles tranges
qui germent dans le coeur du sage et du guerrier ;
il ouvre un ciel d' azur aux enfants dans leurs
langes.
Il brave en souriant le glaive meurtrier ;
il console et bnit, et le dieu qu' il adore
descend son appel et l' coute prier.
verdoyante rinn ! Sur ton sable sonore
un soir il aborda, venu des hautes mers ;
sa trace au sein des flots brillait comme une
aurore.
On dit que sur son front la neige, dans les airs,
arrondit tout coup sa vote lumineuse,
et que ton sol fleurit sous le vent des hivers.
Depuis, il a soumis ta race belliqueuse ;
des milliers ont reu le baptme ternel,
et les anges, rinn, te nomment bienheureuse !
Mais tous n' ont point got l' eau lustrale et le
sel ;
il en est qui, remplis de songes immuables,
Pomes barbares
LE BARDE DE TEMRAH 1862 37
suivent l' ancien soleil qui dcrot dans le ciel.
La nuit monte. Parmi les pins et les rables
gisent de noirs dbris o la flamme a pass,
du vain orgueil de l' homme images prissables.
Le lichen mord dj le granit entass,
et l' herbe paisse crot dans les fentes des dalles,
et la ronce vivace entre au mur crevass.
Les piliers et les fts qui soutenaient les salles,
pars ou confondus, ont entrav les cours,
en croulant sous le faix des poutres colossales.
C' est dans ce palais mort, noir tmoin des vieux
jours,
que l' aptre s' arrte. Au milieu des ruines
il s' avance, et son pas meut les chos sourds.
Les reptiles surpris rampent sous les pines ;
l' orfraie et le hibou sortent en gmissant,
funbre vision, des cavits voisines.
Bientt, dans la nuit morne, un jet rouge et
puissant
flamboie entre deux pans d' une tour solitaire ;
la fume audessus roule en s' largissant.
Un homme est assis l, sur un monceau de terre.
Le brasier l' enveloppe en sa chaude lueur ;
sa barbe et ses cheveux couvrent sa face austre.
Muet, les bras croiss, il suit avec ardeur,
les yeux caves et grands ouverts, un sombre rve,
et courbe son dos large, o saillit la maigreur.
Sur ses genoux velus tincelle un long glaive ;
une harpe de pierre est debout l' cart,
d' o le vent, par instants, tire une plainte brve.
L' aptre, auprs du feu, contemple ce vieillard :
je te salue, au nom du rdempteur des mes !
salut, enfant ! Demain tu serais venu tard.
Avant que ce foyer ait puis ses flammes,
je serai mort : les loups dvoreront ma chair,
et mon nom prira parmi nos clans infmes.
vieillard ! Ton heure est proche et ton coeur
est de fer.
N' astu point mdit le Dieu sauveur du monde ?
Bravestu jusqu' au bout l' irrmissible enfer ?
Resterastu plong dans cette nuit profonde
d' o ta race s' lance la sainte clart !
Veuxtu, seul, du dmon garder la marque immonde ?
Celui qui m' a choisi, dans mon indignit,
pour rpandre sa gloire et sa grce infinie,
est descendu pour toi de son ternit.
De l' immense univers la paix tait bannie :
il a tendu les bras aux peuples furieux,
et son sang a coul pour leur ignominie.
S' il rveillait d' un mot les morts silencieux,
ne peutil t' appeler du fond de ton abme,
Pomes barbares
LE BARDE DE TEMRAH 1862 38
et faire luire aussi la lumire tes yeux ?
Mais tu n' ignores plus son histoire sublime,
et tu le sais, voici que le saint avenir
germe, arros des pleurs de la grande victime.
coute ! De la terre aux cieux entends frmir
l' hymne d' amour plus haut que la clameur des
haines :
le sicle des esprits violents va finir.
Vois ! Le palais du fort croule au niveau des
plaines :
le bras qui brandissait l' pe est dessch ;
l' humble croit en celui par qui tombent ses
chanes.
Jette un cri vers ce Dieu rayonnant et cach,
reois l' eau qui nous rend plus forts que l' agonie,
remonte au jour sans fin de la nuit du pch !
Et ta harpe, aujourd' hui veuve de ton gnie,
celui dont la terre et tous les cieux sont pleins
emportera ton me avec son harmonie !
l' autre reste immobile, et, dress sur ses reins,
prte l' oreille au vent, comme si les tnbres
se remplissaient d' chos venus des jours anciens.
palais de Temrah, sjour des finns clbres,
ditil, o flamboyaient les feux hospitaliers,
maintenant, lieu dsert hant d' oiseaux funbres !
Salles o s' agitait la foule des guerriers,
que de fois j' ai vers dans leurs coeurs hroques
les chants mles du barde vos murs familiers !
Hautes tours, qui jetiez dans les nuits magnifiques
jusqu' aux astres l' clat des bchers ceints de
fleurs,
et couronniez d' rinn les collines antiques !
Et vous, assauts des forts, luttes des meilleurs,
cris de guerre si doux l' oreille des braves !
tendards dont le sang retrempait les couleurs !
Coeurs libres, qui battiez sans peur et sans
entraves !
Esprits qui remontiez noblement vers les dieux,
dans l' orgueil d' une mort inconnue aux esclaves !
Salut, palais en cendre o vivaient mes aeux !
chants sacrs, combats, vertus, ftes et gloire,
soleils clipss, recevez mes adieux !
Ton peuple, sainte rinn, a perdu la mmoire,
et, seul, des vieux chefs morts j' entends la
sombre voix ;
ils parlent, et mon nom roule dans la nuit noire :
viens ! Disentils, la hache a mutil les bois,
l' esclave rampe et prie o chantaient les pes,
et tous les dieux d' rinn sont partis la fois !
Viens ! Les mes des finns, l' opprobre
chappes,
Pomes barbares
LE BARDE DE TEMRAH 1862 39
dans la salle aux piliers de nuages brlants
sigent, la coupe au poing, de pourpre et d' or
drapes.
Le glaive qui les fit illustres bat leurs flancs ;
elles rvent de gloire aux fiers accents du barde,
et la verveine en fleur presse leurs fronts
sanglants.
Mais la foule des chefs parfois songe et regarde
s' il arrive, le roi des chanteurs de Temrah ;
ils disent, en rumeur : voici longtemps qu' il
tarde !
chefs ! J' ai trop vcu. Quand l' aube renatra,
je vous aurai rejoints dans la nue ternelle,
et, comme en mes beaux jours, ma harpe chantera !
l' aptre dit : vieillard ! Ta raison se
perdelle ?
Il n' est qu' un ciel promis par la bont de Dieu,
vers qui l' humble vertu s' envole d' un coup d' aile.
L' infidle endurci tombe en un autre lieu
terrible, inexorable, aux douleurs sans relche,
o l' archange maudit l' enchane dans le feu !
tranger, rpondsmoi : saistu ce qu' est un
lche ?
Moins qu' un chien affam qui hurle sous les coups !
Quelle langue l' a dit de moi, que je l' arrache !
O mes pres sontils ? o les paens sont tous !
Pour leur ternit, dans l' ardente torture
Dieu les a balays du vent de son courroux !
le vieux barde, ces mots, redressant sa stature,
prend l' pe, en son coeur il l' enfonce deux mains
et tombe lentement contre la terre dure :
ami, dis ton dieu que je rejoins les miens.
c' est ainsi que mourut, dit la sainte lgende,
le chanteur de Temrah, Murdoc' h aux longs cheveux,
vouant au noir esprit cette sanglante offrande.
Le palais croul s' illumina de feux
livides, d' o sortit un grand cri d' pouvante.
Le barde avait rejoint les siens, selon ses voeux.
Auprs du corps, dont l' me, hlas ! tait vivante,
l' aptre en gmissant courba les deux genoux ;
mais Dieu n' exaua point son oraison fervente,
et Murdoc' h fut mang des aigles et des loups.
L'EPEE D'ANGANTYR 1862
Angantyr, dans sa fosse tendu, ple et grave,
l' abri de la lune, l' abri du soleil,
l' pe entre les bras, dort son muet sommeil ;
car les aigles n' ont point mang la chair du brave,
Pomes barbares
L'EPEE D'ANGANTYR 1862 40
et la seule bruyre a bu son sang vermeil.
Au fate du cap noir sous qui la mer s' enfonce,
la fille d' Angantyr que nul bras n' a veng
et qui, dans le sol creux, gt d' un tertre charg,
Hervor, le sein meurtri par la pierre et la ronce,
trouble de ses clameurs le hros gorg.
Hervor.
Angantyr, Angantyr ! C' est Hervor qui t' appelle.
chef, qui labourais l' cume de la mer,
donnemoi ton pe la garde de fer,
la lame que tes bras serrent sur ta mamelle,
le glaive qu' ont forg les nains, enfants d' Ymer.
Angantyr.
Mon enfant, mon enfant, pourquoi hurler dans
l' ombre
comme la maigre louve au bord des tombeaux sourds ?
La terre et le granit pressent mes membres lourds,
mon oeil clos ne voit plus que l' immensit sombre ;
mais je ne puis dormir si tu hurles toujours.
Hervor.
Angantyr, Angantyr ! Sur le haut promontoire
le vent qui tourbillonne emporte mes sanglots,
et ton nom, guerrier, se mle au bruit des flots.
Entendsmoi, rpondsmoi de ta demeure noire,
et soulve la terre paisse avec ton dos.
Angantyr.
Mon enfant, mon enfant, ne trouble pas mon rve :
si le spulcre est clos, l' esprit vole au dehors.
Va ! Je bois l' hydromel dans la coupe des forts ;
le ciel du Valhalla fait resplendir mon glaive,
et la voix des vivants est odieuse aux morts.
Hervor.
Angantyr, Angantyr ! Donnemoi ton pe.
Tes enfants, hormis moi, roulent, nus et sanglants,
dans l' onde o les poissons dchirent leurs reins
blancs.
Moi, seule de ta race, la mort chappe,
je suspendrai la hache et le glaive mes flancs.
Angantyr.
Mon enfant, mon enfant, restons ce que nous sommes :
la quenouille est assez pesante pour ta main.
Hors d' ici ! Va ! La lune claire ton chemin.
femme, hors d' ici ! Le fer convient aux hommes,
et ton premier combat serait sans lendemain.
Hervor.
Angantyr, Angantyr ! Rendsmoi mon hritage.
Ne fais pas cette injure ta race, guerrier !
De ravir ma soif le sang du meurtrier.
Ou, sinon, par Fenris ! Puisse le loup sauvage
arracher du tombeau tes os et les broyer !
Angantyr.
Pomes barbares
L'EPEE D'ANGANTYR 1862 41
Mon enfant, mon enfant, c' est bien, ton me est
forte.
La fille des hros devait parler ainsi
et rendre leur honneur son clat obscurci.
Prends l' pe immortelle, mon sang, et
l' emporte !
Cours, vengenous, et meurs en brave. La voici.
Angantyr, soulevant le tertre de sa tombe,
tel qu' un spectre, les yeux ouverts et sans regards,
se dresse, et lentement ouvre ses bras blafards
d' o l' pe au pommeau de fer s' chappe et tombe.
Et le hros aux dents blanches dit : prends et pars !
Puis, tandis qu' il s' tend sur le dos dans sa
couche,
qu' il recroise les bras et se rendort sans bruit,
Hervor, en brandissant l' acier qui vibre et luit,
ses cheveux noirs au vent, comme une ombre farouche,
bondit et disparat au travers de la nuit.
LE COEUR DE HIALMAR 1864
Une nuit claire, un vent glac. La neige est rouge.
Mille braves sont l qui dorment sans tombeaux,
l' pe au poing, les yeux hagards. Pas un ne bouge.
Audessus tourne et crie un vol de noirs corbeaux.
La lune froide verse au loin sa ple flamme.
Hialmar se soulve entre les morts sanglants,
appuy des deux mains au tronon de sa lame.
La pourpre du combat ruisselle de ses flancs.
hol ! Quelqu' un atil encore un peu d' haleine,
parmi tant de joyeux et robustes garons
qui, ce matin, riaient et chantaient voix pleine
comme des merles dans l' paisseur des buissons ?
Tous sont muets. Mon casque est rompu, mon armure
est troue, et la hache a fait sauter ses clous.
Mes yeux saignent. J' entends un immense murmure
pareil aux hurlements de la mer ou des loups.
Viens par ici, corbeau, mon brave mangeur
d' hommes !
Ouvremoi la poitrine avec ton bec de fer.
Tu nous retrouveras demain tels que nous sommes.
Porte mon coeur tout chaud la fille d' Ylmer.
Dans Upsal, o les Jarls boivent la bonne bire,
et chantent, en heurtant les cruches d' or, en
choeur,
tire d' aile vole, rdeur de bruyre !
Cherche ma fiance et portelui mon coeur.
Au sommet de la tour que hantent les corneilles
tu la verras debout, blanche, aux longs cheveux
Pomes barbares
LE COEUR DE HIALMAR 1864 42
noirs.
Deux anneaux d' argent fin lui pendent aux oreilles,
et ses yeux sont plus clairs que l' astre des beaux
soirs.
Va, sombre messager, dislui bien que je l' aime,
et que voici mon coeur. Elle reconnatra
qu' il est rouge et solide et non tremblant et
blme ;
et la fille d' Ylmer, corbeau, te sourira !
Moi, je meurs. Mon esprit coule par vingt
blessures.
J' ai fait mon temps. Buvez, loups, mon sang
vermeil.
Jeune, brave, riant, libre et sans fltrissures,
je vais m' asseoir parmi les dieux, dans le soleil !
LES LARMES DE L'OURS 1872
Le roi des runes vint des collines sauvages.
Tandis qu' il coutait gronder la sombre mer,
l' ours rugir, et pleurer le bouleau des rivages,
ses cheveux flamboyaient dans le brouillard amer.
Le skalde immortel dit : quelle fureur t' assige,
sombre mer ? Bouleau pensif du cap brumeux,
pourquoi pleurer ? Vieil ours vtu de poil de neige,
de l' aube au soir pourquoi te lamenter comme eux ?
roi des runes ! Lui dit l' arbre au feuillage
blme
qu' un pre souffle emplit d' un long
frissonnement,
jamais, sous le regard du bienheureux qui l' aime,
je n' ai vu rayonner la vierge au col charmant.
roi des runes ! Jamais, dit la mer infinie,
mon sein froid n' a connu la splendeur de l' t.
J' exhale avec horreur ma plainte d' agonie,
mais joyeuse, au soleil, je n' ai jamais chant.
roi des runes ! Dit l' ours, hrissant ses poils
rudes,
lui que ronge la faim, le sinistre chasseur ;
que ne suisje l' agneau des tides solitudes
qui pat l' herbe embaume et vit plein de
douceur !
et le skalde immortel prit sa harpe sonore :
le chant sacr brisa les neuf sceaux de l' hiver ;
l' arbre frmit, baign de rose et d' aurore ;
des rires clatants coururent sur la mer.
Et le grand ours charm se dressa sur ses pattes :
l' amour ravit le coeur du monstre aux yeux
sanglants,
Pomes barbares
LES LARMES DE L'OURS 1872 43
et, par un double flot de larmes carlates,
ruissela de tendresse travers ses poils blancs.
LE RUNOA 1855
Chasse en tourbillons du ple solitaire,
la neige primitive enveloppe la terre ;
livide, et s' endormant de l' ternel sommeil,
dans la divine mer s' est noy le soleil.
travers les pins blancs qu' il secoue et qu' il
ploie,
le vent gronde. La pluie aux grains de fer tournoie
et disperse, le long des flots amoncels,
de grands troupeaux de loups hurlants et flagells.
Seule, immobile au sein des solitudes mornes,
pareille au sombre Ymer voqu par les nornes,
muette dans l' orage, inbranlable aux vents,
et la tte plonge aux nuages mouvants,
sur le cap nbuleux, sur le haut promontoire,
la tour de Runoa se dresse toute noire :
noire comme la nuit, haute comme les monts,
et tourne la fois vers les quatre horizons.
Mille torches pourtant flambent autour des salles,
et nul souffle n' meut leurs flammes colossales.
Des ours d' or accroupis portent de lourds piliers
o pendent les grands arcs, les pieux, les
boucliers,
les carquois hrisss de traits aux longues pennes,
des peaux de loups gants, et des rameaux de
rennes ;
et l, mille chasseurs, assis confusment,
versent des cruches d' or l' hydromel cumant.
Les Runoas, dans l' ombre allumant leur paupire,
se courbent haletants sur les harpes de pierre :
les antiques rcits se droulent en choeur,
et le sang des aeux remonte dans leur coeur.
Mais le vieux roi du nord la barbe de neige
reste silencieux et pensif sur son sige.
Un ternel souci ride le front du dieu :
il couvre de Runas la peau du serpent bleu,
et rve inattentif aux hymnes hroques.
Un rseau d' or le ceint de ses anneaux magiques ;
sa cuirasse est d' argent, sa tunique est de fer ;
ses yeux ont le reflet azur de la mer.
Auprs du dieu, debout dans sa morne attitude,
est le guerrier muet qu' on nomme inquitude.
Les Runoas.
O sont les hros morts, rois de la haute mer,
qui heurtaient le flot lourd du choc des nefs
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 44
solides ?
Ils ne sentiront plus l' pre vent de l' hiver
et la grle meurtrir leurs faces intrpides.
guerriers nervs qui chassez par les monts
les grands lans rameux source de l' abondance,
vos pres sont couchs dans les pais limons :
leur suaire est d' cume et leur tombe est immense.
Les Chasseurs.
La paix est sur la terre. Il nous faut replier
la voile rouge autour des mts chargs d' entraves,
et pendre aux murs les pieux, l' arc et le bouclier.
Runoas ! Le repos est ncessaire aux braves.
Nos glaives sont rouills, nos navires sont vieux ;
l' or des peuples vaincus encombre nos demeures :
pour mieux jouir des biens conquis par nos aeux,
puissionsnous ralentir le cours des promptes
heures !
Les Runoas.
coutez vos enfants, guerriers des jours anciens !
La hache du combat pse leurs mains dbiles,
comme de maigres loups ils dvorent vos biens,
et le sang est tari dans leurs veines striles.
Mais non, dormez ! Mieux vaut votre cercueil mouvant,
votre lit d' algue au sein de la mer souleve ;
mieux vaut l' hymne orageux qui roule avec le vent,
que d' entendre et de voir votre race nerve !
Mangez, buvez, enfants dgnrs des forts,
race sans gloire ! Et vous, comme l' acier trempes,
mes de nos aeux, essaims de noirs remords,
saluez jamais le sicle des pes !
Les Chasseurs.
Nous partirons demain, joyeux et l' arc au dos ;
nous forcerons les cerfs paissant les mousses
rudes ;
et vers la nuit, courbs sous d' abondants fardeaux,
nous reviendrons en paix du fond des solitudes.
Les filles aux yeux clairs plus doux que le matin,
de leur pied rose et nu, promptes comme le renne,
accourront sur la neige, et pour le gras festin
feront jaillir le feu sous les broches de frne.
L' hydromel cumeux dborde aux cruches d' or :
laissons chanter l' ivresse et se rouiller les
glaives,
et l' orage ternel qui nous pargne encor
avec les vains labeurs emporter les vieux rves !
Le Runoa.
Runoas ! Le soleil suprme estil lev ?
Atil rougi le ciel, le jour que j' ai rv ?
Avezvous entendu la vieille au doigt magique
frapper l' heure et l' instant sur le tambour
runique ?
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 45
L' aigle atil dlaiss le fate de la tour ?
Rpondez, mes enfants, avezvous vu le jour ?
Les Runoas.
Vieillard de Karjala, la nuit est noire encore,
et le cap nbuleux n' a point revu l' aurore.
Le Runoa.
Il vient ! Il a franchi l' paisseur de nos bois !
Le fleuve aux glaons bleus fond et chante sa
voix ;
les grands loups de Pohja, gmissant de tendresse,
ont clos leurs yeux sanglants sous sa douce caresse.
Le cheval aux crins noirs, l' talon carnassier
dont les pieds sont d' airain, dont les dents sont
d' acier,
qui rue et qui hennit dans les steppes divines,
reoit le mors dompteur de ses mains enfantines !
Les Runoas.
ternel Runoa, qu' astu vu dans la nuit ?
L' ombre immense du ciel roule, pleine de bruit,
travers les forts par le vent secoues ;
la neige en tourbillons durcit dans les nues.
Le Runoa.
Mes fils, je vois venir le roi des derniers temps,
faible et rose, couvert de langes clatants.
L' troit cercle de feu qui ceint ses tempes nues
comme un rayon d' t perce les noires nues.
Il sourit la mer furieuse, et les flots
courbent leur dos d' cume et calment leurs sanglots.
Les rafales de fer qui brisent les ramures
et des aigles marins rompent les envergures
n' osent sur son cou frle effleurer ses cheveux,
et l' aube d' un grand jour jaillit de ses yeux
bleus !
Les Chasseurs.
La vieille de Pohja, la reine des sorcires,
a ri dans ton oreille et brl tes paupires,
vieillard de Karjala, roi des hautes forts !
Comme le cerf dompt qui brame dans les rets,
tu gmis, enlac d' enchantements magiques.
Pre des Runoas, dieu des races antiques,
vois ! Nous chantons, puisant l' oubli des jours
mauvais
dans les flots enivrants de l' hydromel pais.
Imitenous, chef des sacrs promontoires,
et buvons sans plir aux temps expiatoires.
Le Runoa.
Ils sont venus ! Mes fils ont outrag mon nom !
Quand sur l' enclume d' or, l' ternel forgeron,
Ilmarinenn, eut fait le couvercle du monde,
la tente d' acier pur tincelante et ronde,
et du marteau divin fix dans l' air vermeil
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 46
les toiles d' argent, la lune et le soleil ;
voyant le feu jaillir de la forge splendide,
j' ai dit que le travail tait bon et solide.
J' ai menti. L' ouvrier fit mal. Il valait mieux
dans le brouillard glac laisser dormir les cieux.
Quand de l' oeuf primitif j' eus fait sortir les
germes,
battre la mer houleuse et monter les caps fermes,
gronder les ours, hurler les loups, bondir les
cerfs,
et verdir les bouleaux sur le sein des dserts ;
j' ai vu que mieux valaient le vide et le silence !
Quand j' eus conu l' enfant de ma toutepuissance,
l' homme, le roi du monde et le sang de ma chair,
son crne fut de plomb et son coeur fut de fer.
J' en jure les Runas, ma couronne et mon glaive,
j' ai mal song le monde et l' homme dans mon
rve !
La porte aux ais de fer, aux trois barres d' airain,
sur ses gonds branls roule et s' ouvre soudain ;
une femme, un enfant, dans la salle sonore
entrent, envelopps d' une vapeur d' aurore.
Les cheveux hrisss de colre, le roi
tord la bouche, et frmit sur son sige, l' effroi,
comme un souffle incertain au noir monceau des
nues,
circule dans la foule en clameurs contenues.
Le Runoa.
Chasseurs d' ours et de loups, debout, mes
guerriers !
crasez cet enfant sous les pieux meurtriers ;
jetez dans les marais, sous l' onde envenime,
ses membres encor chauds, sa tte inanime...
et vous, Runoas, enchantez le maudit !
Mais l' enfant, d' une voix forte et douce, lui dit :
je suis le derniern des familles divines,
le fruit de leur sillon, la fleur de leurs ruines,
l' enfant tardif, promis au monde dj vieux,
qui dormis deux mille ans dans le berceau des
dieux,
et, m' veillant hier sur le fumier rustique,
fus ador des rois de l' Ariane antique.
Runoa ! Courb du poids de cent hivers,
qui rves dans ta tour aux murmures des mers,
je suis le sacrifice et l' angoisse fconde ;
je suis l' agneau charg des souillures du monde ;
et je viens apporter l' homme pouvant
le mpris de la vie et de la volupt !
Et l' homme, couronn des fleurs de son ivresse,
poussera tout coup un sanglot de dtresse ;
dans sa fte clatante un clair aura lui ;
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 47
la mort et le nant passeront devant lui.
Et les heureux du monde, altrs de souffrance,
boiront avec mon sang l' ternelle esprance,
et loin du sicle impur, sur le sable brlant,
mourront les yeux tourns vers un gibet sanglant.
Je romprai les liens des coeurs, et sans mesure
j' largirai dans l' me une ardente blessure.
La vierge maudira sa grce et sa beaut ;
l' homme se renra dans sa virilit ;
et les sages, rongs par les doutes suprmes,
sur leurs genoux ploys inclinant leurs fronts
blmes,
honteux d' avoir vcu, honteux d' avoir pens,
purifront au feu leur labeur insens.
Les sicles couls, que l' oeil humain pntre,
rentreront dans la nuit pour ne jamais renatre ;
je verserai l' oubli sur les dieux, mes ans,
et je prosternerai leurs fronts dcouronns,
parmi les blocs pars de l' orient torride,
plus bas que l' herbe vile et la poussire aride ;
et pour l' ternit, sous l' eau vive des cieux,
le bon grain germera dans le fumier des dieux !
Maintenant, estu prt mourir, roi du ple ?
Astu nou ta robe autour de ton paule,
chant ton chant suprme au monde, et dit adieu
ce soleil qui voit le dernier jour d' un dieu ?
Le Runoa.
neiges, qui tombez du ciel inpuisable,
houles des hautes mers, qui blanchissez le sable,
vents qui tourbillonnez sur les caps, dans les bois,
et qui multipliez en lamentables voix,
par del l' horizon des steppes infinies,
le retentissement des mornes harmonies !
Montagnes, que mon souffle a fait germer ; torrents,
o s' tanche la soif de mes peuples errants ;
vous, fleuves, chapps des assises polaires,
qui roulez grand bruit sous les pins sculaires ;
et vous, vierges, dansant sur la courbe des cieux,
filles des claires nuits, si belles mes yeux,
Otawas ! Qui versez de vos urnes dores
la rose et la vie aux plaines altres !
Et vous, brises du jour, qui bercez les bouleaux ;
vous, les, qui flottez sur l' cume des eaux ;
et vous, noirs talons, ours des gorges profondes,
loups qui hurlez, lans aux courses vagabondes !
Et vous, brouillards d' hiver, et vous, brves
clarts,
qui flamboyez une heure au front d' or des ts !
Tous ! Venez tous, enfants de ma pense austre,
forces, grces, splendeurs du ciel et de la terre ;
ditesmoi si mon coeur est prs de se tarir :
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 48
monde que j' ai conu, dismoi s' il faut mourir !
L' Enfant.
La neige que l' orage en lourdes nappes fouette
sur la cte glace est jamais muette.
Les clameurs de la mer ne te diront plus rien.
La nuit est sans oreille, et sur le cap ancien,
le vent emporte, avec l' cume disperse,
comme un cho perdu ta parole insense.
Les fleuves et les monts n' entendent plus ta voix ;
tout l' univers, aveugle et stupide la fois,
roule comme un cadavre aux steppes de l' espace.
J' ai pris l' me du monde, et sa force et sa grce ;
et pour l' homme et pour toi, triste et vieux
dans ta tour,
la nature divine est morte sans retour.
Les Runoas.
roi, que tardestu ? Nos mains sont enchanes
par des liens plus forts que le poids des annes.
Brise l' enchantement qui nous tient asservis,
et nous craserons l' enfant sur le parvis.
roi, parle ! Ou du moins, si ta langue est lie,
mdite en ton esprit la science oublie ;
et, pour nous arracher nos doutes amers,
grave les Runas d' or qui rglent l' univers !
L' Enfant.
Vous ne chanterez plus sur les harpes de pierre,
d' un dieu qui va mourir prtres dsesprs !
Mon souffle a dissip comme un peu de poussire
et la science antique et les chants inspirs.
Vous ne charmerez plus les oreilles humaines :
mon nom leur paratra plus vnrable et doux.
Pareils aux bruits mourants des temptes lointaines,
les vieux jours dans l' oubli rentreront avec vous.
Les peuples railleront votre vaine sagesse,
et, d' un pied ddaigneux foulant vos os proscrits,
prendront, pour obir ma loi vengeresse,
votre mmoire en haine et vos noms en mpris.
Le sicle vous rejette ; et la mort vous convie :
subissezla, muets, comme il sied aux coeurs
forts ;
car il faut expier la gloire avec la vie,
avant de s' endormir auprs des aeux morts.
Les Chasseurs.
Qu' ils meurent, s' il le faut ! Dans les steppes
natales
en chasseronsnous moins le cerf au bond lger ?
Vienne le jour marqu par les Runas fatales !
La querelle des dieux est pour nous sans danger.
Pourvu que l' ours rus se prenne nos embches,
que l' arc ne rompe pas, et qu' un chaud hydromel
au prompt soleil du nord fermente dans les cruches,
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 49
frres, la vie est bonne vivre sous le ciel !
Vivons, ouvrons nos coeurs aux ivresses nouvelles ;
chasser et boire en paix, voil l' unique bien.
Buvons ! Notre sang brle et nos femmes sont belles ;
demain n' est pas encore, et le pass n' est rien !
L' Enfant.
Vous descendrez vivants dans ma ghenne en flamme,
chiens aboyeurs repus d' hydromel et de chair !
Vous serez consums des angoisses de l' me,
vous vous tordrez hurlants dans le septime enfer !
Pareils aux pins ploys par le mal qui les ronge,
tristes ds le berceau, sans joie et sans vigueur,
vos enfants grandiront et vivront comme en songe,
le glaive du dsir enfonc dans le coeur.
Pleins d' ennuis aux rcits des choses disparues,
d' un oeil morne ils verront sans plaisir ni regrets,
par la hache et le feu, sous le soc des charrues,
tomber la majest de leurs vieilles forts.
Ils auront froid et faim sur la terre glace ;
ils gmiront d' errer dans les brouillards du nord ;
et la volupt mme, en leur veine puise,
au lieu d' un sang nouveau fera courir la mort.
Ainsi, Dieu, Runoas, chasseurs du sol polaire,
je vous retrancherai de mon sillon jaloux,
et je ferai germer ma moisson de colre
sur l' ternelle fange o vous rentrerez tous.
Blanche sous le lin chaste et rude, illumine
du nimbe d' or flottant sur sa tte incline,
la vierge d' orient, une ombre dans les yeux,
pressait entre ses bras son fils mystrieux ;
et l' enfant, sur le sein de la femme pensive,
parlait, et comme au vent tremblait la tour
massive ;
et mieux qu' un glaive amer aux mains des combattants,
sa voix calme plongeait dans les coeurs
palpitants.
Plus ples que les morts esclaves des sorcires,
qui par les froides nuits rampent dans les bruyres,
les Runoas, courbs sous le dur jugement,
rvaient, dans leur angoisse et leur nervement.
Comme un dernier rayon qui palpite et dvie,
ils voulaient ressaisir la pense et la vie,
mais leur esprit, semblable aux feuilles des vallons,
hors d' euxmmes, errait en de noirs tourbillons.
Debout, tumultueux, la barbe hrisse,
et laissant choir soudain la coupe commence,
les chasseurs, assaillis de vertige, brisaient
les cruches o leurs mains incertaines puisaient,
et, les yeux enflamms d' pouvante et d' ivresse,
vers le vieux roi du nord criaient pleins de
dtresse.
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 50
Lui, sur son front rid du souci de la mort,
sentant passer le souffle ardent d' un dieu plus
fort,
muet, inattentif aux clameurs leves,
voquait dans son coeur les Runas rserves.
Mais l' enfant, sur la peau du serpent azur,
s' inclina doucement comme un rameau dor,
et, coupant deux fois l' air par un signe mystique,
d' un doigt rose effleura l' criture magique.
Et les Runas fondaient, et des genoux du dieu
coulaient sur le parvis en clairs ruisseaux de feu,
rapides, bondissant, serpentant sur les dalles,
et brlant les pieds nus dans le cuir des sandales.
Et les pieux et les arcs saisis sur les piliers,
les glaives, de leur gane arrachs par milliers,
se heurtrent aux mains de la foule en dlire.
Avec des cris de rage et des clats de rire,
Runoas et chasseurs, de flammes enlacs,
se ruaient au combat par lans insenss,
comme un essaim confus d' abeilles furieuses,
ou tels que, vers midi, sous les faux radieuses,
au rebord des sillons tombent les pis mrs ;
et le sang jaillissait sur les parois des murs.
Mais voici qu' au milieu de la lutte suprme,
la tour, en flamboyant, s' affaissa sur soimme,
et comme une montagne, en son croulement,
emplit la noire nuit d' un long rugissement.
Seul des siens, travers cette ruine immense,
l' ternel Runoa descendit en silence.
Dpossd d' un monde, il lana sur la mer
sa nacelle d' airain, sa barque fond de fer ;
et tandis que le vent, d' une brusque rafale,
tordait les blancs flocons de sa barbe royale,
les regards attachs aux dbris de sa tour,
il cria dans la nuit : tu mourras ton tour !
J' atteste par neuf fois les Runas immortelles,
tu mourras comme moi, Dieu des mes nouvelles,
car l' homme survivra ! Vingt sicles de douleurs
feront saigner sa chair et ruisseler ses pleurs,
jusqu' au jour o ton joug, subi deux mille annes,
fatiguera le cou des races mutines ;
o tes temples dresss parmi les nations
deviendront en rise aux gnrations ;
et ce sera ton heure ! Et dans ton ciel mystique
tu rentreras, vtu du suaire asctique,
laissant l' homme futur, indiffrent et vieux,
se coucher et dormir en blasphmant les dieux !
et, nageant dans l' cume et les bruits de l' abme,
il disparut, tourn vers l' espace sublime.
Pomes barbares
LE RUNOA 1855 51
LA MORT DE SIGURD 1862
Le roi Sigurd est mort. Un lourd tissu de laine
couvre, du crne aux pieds, le germain au poil
blond.
Son beau corps sur la dalle est couch, roide et
long ;
son sang ruisselle, tide, et la salle en est pleine.
Quatre femmes sont l, quatre pouses de chefs ;
la franke Gudruna, l' inconsolable veuve,
et la reine des huns, errant loin de son fleuve,
et celle des norrains, hardis monteurs de nefs.
Assises contre terre, aux abords du cadavre,
tandis que toutes trois sanglotent, le front bas,
la burgonde Brunhild, seule, ne gmit pas,
et contemple, l' oeil sec, l' angoisse qui les navre.
Herborga, sur son dos jetant ses cheveux bruns,
s' crie haute voix : ta peine est grande,
certes,
femme ! Mais il est de plus amres pertes ;
j' ai subi plus de maux chez les cavaliers huns.
Hlas ! N' aije point vu les torches et les glaives ?
Mes frres gorgs, rougissant nos vallons
de leurs membres lis aux crins des talons,
et leurs crnes pendus l' aron des suves ?
Moimme, un chef m' a prise, et j' ai, durant six
ans,
sous sa tente de peaux nettoy sa chaussure.
Vois ! N' aije point gard l' immonde fltrissure
du fouet de l' esclavage et des liens cuisants ?
Herborga s' tant tue, Ullranda dit : reines,
que votre mal, auprs de mes maux, est lger !
Ne dormiraije point sous un sol tranger,
exile jamais de nos plages norraines ?
N' aije point vu mes fils, ivres des hautes mers,
tendre la voile pleine au souffle pre des brises ?
Ils ne reviendront plus baiser mes tresses grises :
mes enfants sont couchs dans les limons amers !
femmes ! Aujourd' hui que je suis vieille et seule,
que l' angoisse a bris mon coeur, courb mon dos,
je ne verrai jamais la moelle de mes os,
mes petitsfils sourire leur mourante aeule !
elle se tait. Brunhild se penche, et soulevant
le drap laineux sous qui dort le roi des frames,
montre le mle sein, les bouches enflammes,
tout l' homme, fier et beau, comme il l' tait vivant.
Elle livre aux regards de la veuve royale
les dix routes par o l' esprit a pris son vol,
les dix fentes de pourpre ouvertes sous le col,
qu' au hros endormi fit la mort dloyale.
Gudruna pousse trois vhmentes clameurs :
Pomes barbares
LA MORT DE SIGURD 1862 52
Sigurd ! Sigurd ! Sigurd est mort ! Ah !
Malheureuse !
Que ne puisje remplir la fosse qu' on lui creuse !
Sigurd a rendu l' me, et voici que je meurs !
Quand vierge, jeune et belle, lui, beau, jeune
et brave,
le col, le sein, pars d' argent neuf et d' or fin,
je fus donne, ciel ! Ce fut un jour sans fin,
et je dis en mon coeur : fortune, je te brave !
Femmes ! C' tait hier ! Et c' est hier aussi
que j' ai vu revenir le bon cheval de guerre :
la fange maculait son poil luisant nagure,
de larges pleurs tombaient de son oeil obscurci.
D' o vienstu, bon cheval ? Parle ! Qui te
ramne ?
Qu' astu fait de ton matre ? et lui, ployant
les reins,
se coucha, balayant la terre de ses crins,
dans un hennissement de douleur presque humaine.
va ! Suis l' aigle ses cris, le corbeau
croassant,
reine, me dit Hagen, le frank au coeur farouche ;
le roi Sigurd t' attend sur sa dernire couche,
et les loups altrs boivent son rouge sang.
maudit ! Maudit le frank aux paroles mortelles !
Ah ! Si je vis, moi la chair du meurtrier...
mais pour vous, quoi bon tant gmir et crier ?
Vos misres, au prix des miennes, que sontelles ?
or, Brunhild brusquement se lve et dit : assez !
C' est assez larmoyer, bavardes corneilles !
Si je laissais hurler le sanglot de mes veilles,
que deviendraient les cris que vous avez pousss ?
coute, Gudruna. Mes paroles sont vraies.
J' aimais le roi Sigurd ; ce fut toi qu' il aima.
L' inextinguible haine en mon coeur s' alluma ;
je n' ai pu la noyer au sang de ces dix plaies.
Elle me brle encore autant qu' au premier jour.
Mais Sigurd et gmi sur l' pouse gorge...
voil ce que j' ai fait. C' est mieux. Je suis
venge !
Pleure, veille, languis, et blasphme ton tour !
la burgonde saisit sous sa robe une lame,
carte avec fureur les trois femmes sans voix,
et, dans son large sein se la plongeant dix fois,
en travers, sur le frank, tombe roide, et rend
l' me.
Pomes barbares
LA MORT DE SIGURD 1862 53
LES ELFES 1855
Couronns de thym et de marjolaine,
les elfes joyeux dansent sur la plaine.
Du sentier des bois aux daims familier,
sur un noir cheval, sort un chevalier.
Son peron d' or brille en la nuit brune ;
et, quand il traverse un rayon de lune,
on voit resplendir, d' un reflet changeant,
sur sa chevelure un casque d' argent.
Couronns de thym et de marjolaine,
les elfes joyeux dansent sur la plaine.
Ils l' entourent tous d' un essaim lger
qui dans l' air muet semble voltiger.
hardi chevalier, par la nuit sereine,
o vastu si tard ? Dit la jeune reine.
De mauvais esprits hantent les forts ;
viens danser plutt sur les gazons frais.
Couronns de thym et de marjolaine,
les elfes joyeux dansent sur la plaine.
non ! Ma fiance aux yeux clairs et doux
m' attend, et demain nous serons poux.
Laissezmoi passer, elfes des prairies,
qui foulez en rond les mousses fleuries ;
ne m' attardez pas loin de mon amour,
car voici dj les lueurs du jour.
Couronns de thym et de marjolaine,
les elfes joyeux dansent sur la plaine.
reste, chevalier. Je te donnerai
l' opale magique et l' anneau dor,
et, ce qui vaut mieux que gloire et fortune,
ma robe file au clair de la lune.
non ! Ditil. va donc ! et de son doigt blanc
elle touche au coeur le guerrier tremblant.
Couronns de thym et de marjolaine,
les elfes joyeux dansent sur la plaine.
Et sous l' peron le noir cheval part.
Il court, il bondit et va sans retard ;
mais le chevalier frissonne et se penche ;
il voit sur la route une forme blanche
qui marche sans bruit et lui tend les bras :
elfe, esprit, dmon, ne m' arrte pas !
Couronns de thym et de marjolaine,
les elfes joyeux dansent sur la plaine.
Ne m' arrte pas, fantme odieux !
Je vais pouser ma belle aux doux yeux.
mon cher poux, la tombe ternelle
sera notre lit de noce, ditelle.
Je suis morte ! et lui, la voyant ainsi,
d' angoisse et d' amour tombe mort aussi.
Couronns de thym et de marjolaine,
Pomes barbares
LES ELFES 1855 54
les elfes joyeux dansent sur la plaine.
CHRISTINE 1855
Une toile d' or lbas illumine
le bleu de la nuit, derrire les monts.
La lune blanchit la verte colline :
pourquoi pleurestu, petite Christine ?
Il est tard, dormons.
mon fianc dort sous la noire terre,
dans la froide tombe il rve de nous.
Laissezmoi pleurer, ma peine est amre ;
laissezmoi gmir et veiller, ma mre :
les pleurs me sont doux.
la mre repose, et Christine pleure,
immobile auprs de l' tre noirci.
Au long tintement de la douzime heure,
un doigt lger frappe l' humble demeure :
qui donc vient ici ?
tire le verrou, Christine, ouvre vite :
c' est ton jeune ami, c' est ton fianc.
Un suaire troit peine m' abrite ;
j' ai quitt pour toi, ma chre petite,
mon tombeau glac.
et coeur contre coeur tous deux ils s' unissent.
Chaque baiser dure une ternit :
les baisers d' amour jamais ne finissent.
Ils causent longtemps ; mais les heures glissent,
le coq a chant.
Le coq a chant, voici l' aube claire ;
l' toile s' teint, le ciel est d' argent.
adieu, mon amour, souvienstoi, ma chre !
Les morts vont rentrer dans la noire terre,
jusqu' au jugement.
mon fianc, souffrestu, ditelle,
quand le vent d' hiver gmit dans les bois,
quand la froide pluie aux tombeaux ruisselle ?
Pauvre ami, couch dans l' ombre ternelle,
entendstu ma voix ?
au rire joyeux de ta lvre rose,
mieux qu' au soleil d' or le pr rougissant,
mon cercueil s' emplit de feuilles de rose ;
mais tes pleurs amers dans ma tombe close
font pleuvoir du sang.
Ne pleure jamais ! Icibas tout cesse,
mais le vrai bonheur nous attend au ciel.
Si tu m' as aim, garde ma promesse :
Dieu nous rendra tout, amour et jeunesse,
au jour ternel.
Pomes barbares
CHRISTINE 1855 55
non ! Je t' ai donn ma foi virginale ;
pour me suivre aussi, ne mourraistu pas ?
Non ! Je veux dormir ma nuit nuptiale,
blanche, tes cts, sous la lune ple,
morte entre tes bras !
lui ne rpond rien. Il marche et la guide.
l' horizon bleu le soleil parat.
Ils htent alors leur course rapide,
et vont, traversant sur la mousse humide
la longue fort.
Voici les pins noirs du vieux cimetire.
adieu, quittemoi, reprends ton chemin ;
mon unique amour, entends ma prire !
mais elle au tombeau descend la premire,
et lui tend la main.
Et, depuis ce jour, sous la croix de cuivre,
dans la mme tombe ils dorment tous deux.
sommeil divin dont le charme enivre !
Ils aiment toujours. Heureux qui peut vivre
et mourir comme eux !
LE JUGEMENT DE KOMOR 1862
La lune sous la nue errait en mornes flammes,
et la tour de Komor, du jarle de kemper,
droite et ferme, montait dans l' cume des lames.
Sous le fouet redoubl des rafales d' hiver
la tour du vieux Komor dressait sa masse haute,
telle qu' un cormoran qui regarde la mer.
Un grondement immense enveloppait la cte.
Sur les flots palpitaient, blmes, de toutes parts,
les mes des noys qui moururent en faute.
Et la grle tintait contre les noirs remparts,
et le vent secouait la herse aux lourdes chanes,
et tordait les grands houx sur les talus pars.
Dans les fourrs craquaient les rameaux morts
des chnes,
tandis que par instants un maigre carnassier
hurlait lugubrement sur les dunes prochaines.
Or, au feu d' une torche en un flambeau grossier,
le jarle, dans sa tour vieille que la mer ronge,
marchait, les bras croiss sur sa cotte d' acier.
Muet, sourd au fracas qui roule et se prolonge,
comprimant de ses poings la rage de son coeur,
le jarle s' agitait comme en un mauvais songe.
C' tait un haut vieillard, sombre et plein de
vigueur.
Sur sa joue aux poils gris, lourde, une larme vive
de l' angoisse soufferte accusait la rigueur.
Pomes barbares
LE JUGEMENT DE KOMOR 1862 56
Au fond, contre le mur, tel qu' une ombre pensive,
un grand christ. Une cloche auprs. Sur un bloc
bas
une pe au pommeau de fer, nue et massive.
ce moine, dit Komor, n' en finiratil pas ?
il ploya, ce disant, les genoux sur la dalle,
devant le crucifix de chne, et pria bas.
On entendit sonner le bruit d' une sandale :
un homme robe brune carta lentement
l' pais rideau de cuir qui fermait cette salle.
jarle ! J' ai fait selon votre commandement,
aprs celui de Dieu, dit le moine. cette heure,
ne souillez pas vos mains, jarle ! Soyez clment.
sire moine, il suffit. Sors. Il faut qu' elle
meure,
celle qui, mprisant le saint noeud qui nous
joint,
fit entrer lchement la honte en ma demeure.
Mais la main d' un vil serf ne la touchera point.
et le moine sortit ; et Komor, sur la cloche,
comme d' un lourd marteau, frappa deux fois du
poing.
Le tintement sinistre alla, de proche en proche,
se perdre aux bas arceaux o les anctres morts
dormaient, les bras en croix, sans peur et sans
reproche.
Puis tout se tut. Le vent faisait rage au dehors ;
et la mer, soulevant ses lames furibondes,
branlait l' escalier crevass de ses bords.
Une femme, pas lents, trs belle, aux tresses
blondes,
de blanc vtue, aux yeux calmes, tristes et doux,
entra, se dtachant des tnbres profondes.
Elle vit, sans trembler ni flchir les genoux,
le crucifix, le bloc, le fer hors de la gane,
et, muette, se tint devant le vieil poux.
Lui, plus ple, frmit, plein d' amour et de haine,
l' enveloppa longtemps d' un regard sans merci,
puis dit d' une voix sourde : il faut mourir,
Tiphaine.
sire Jarle, que Dieu vous garde ! Me voici.
J' ai suppli Jsus, notredame et sainte Anne :
dsormais je suis prte. Or, n' ayez nul souci.
Tiphaine, indigne enfant des braves chefs de
Vanne,
opprobre de ta race et honte de Komor,
conjure le sauveur, afin qu' il ne te damne ;
j' ai souffert trs longtemps : je puis
attendre encor.
le Jarle recula dans l' angle du mur sombre,
et Tiphaine pria sous ses longs cheveux d' or.
Pomes barbares
LE JUGEMENT DE KOMOR 1862 57
Et sur le bloc l' pe tincelait dans l' ombre,
et la torche pandait sa sanglante clart,
et la nuit droulait toujours ses bruits sans
nombre.
Tiphaine s' oublia dans un rve enchant...
elle ceignit son front de roses en guirlande,
comme aux jours de sa joie et de sa puret.
Elle erra, respirant ton frais arome, lande !
Elle revint suspendre, vierge, ton autel,
le voile aux fleurs d' argent et son me en offrande.
Et voici qu' elle aima d' un amour immortel.
Saintes heures de foi, d' esprance cleste,
elle vit dans son coeur se rouvrir votre ciel !
Puis un brusque nuage, une union funeste :
le grave et vieil poux au lieu du jeune amant...
de l' aurore divine, hlas ! Rien qui lui reste !
Le retour de celui qu' elle aimait ardemment,
les combats, les remords, la passion plus forte,
la chute irrparable et son enivrement...
Jsus ! Tout est fini maintenant ; mais
qu' importe !
Le sang du fier jeune homme a coul sous le fer,
et Komor peut frapper : Tiphaine est dj morte.
femme, te repenstu ? C' est le ciel ou l' enfer.
De ton sang rsign laverastu ton crime ?
Je ne veux pas tuer ton me avec ta chair.
frappe. Je l' aime encor : ta haine est lgitime.
Certes, je l' aimerai dans mon ternit !
Dieu m' ait en sa merci ! Pour toi, prends ta
victime.
meurs donc dans ta tratrise et ton impuret !
Dit Komor, avanant d' un pas grave vers elle ;
car Dieu va te juger selon son quit.
Tiphaine souleva de son paule frle
ses beaux cheveux dors et posa pour mourir
sur le funbre bloc sa tte ple et belle.
On et pu voir alors flamboyer et courir
avec un sifflement l' pe large lame,
et du col convulsif le sang tide jaillir.
Tiphaine tomba froide, ayant rendu son me.
Cela fait, le vieux Jarle, entre ses bras
sanglants,
prit le corps et la tte aux yeux hagards, sans
flamme.
Il monta sur la tour, et, dans les flots hurlants,
prcipita d' en haut la dpouille livide
de celle qui voulut trahir ses cheveux blancs.
Morne, il la regarda tournoyer par le vide...
puis la tte et le corps entrrent la fois
dans la nuit furieuse et dans le gouffre avide.
Alors le Jarle fit un long signe de croix ;
Pomes barbares
LE JUGEMENT DE KOMOR 1862 58
et, comme un insens, poussant un cri sauvage
que le vent emporta par del les grands bois,
debout sur les crneaux balays par l' orage,
les bras tendus au ciel, il sauta dans la mer
qui ne rejeta point ses os sur le rivage.
Tels finirent Tiphaine et Komor de Kemper.
LE MASSACRE DE MONA 1862
Or, Mona, du milieu de la mer rude et haute,
dressait rigidement les granits de sa cte,
qui, massifs et baigns d' cume et pleins de bruit,
brisaient l' eau furieuse en gerbes dans la nuit,
sombres spectres, vtus de blanc dans ces tnbres,
et vomissant les flots par leurs gueules funbres.
L' esprit rauque du vent, au fate noir des rocs,
tournoyait et soufflait dans ses cornes d' aurochs ;
et c' tait un fracas si vaste et si sauvage,
que la mer s' en taisait tout le long du rivage,
tant le son formidable, en cette immensit,
par coups de foudre et par rafales emport,
de cris et de sanglots, et de voix perdues,
comblait le gouffre pais des mornes tendues.
L' esprit du vent soufflait dans ses clairons de fer,
en aspergeant le ciel des baves de la mer ;
il soufflait, hrissant comme une chevelure
la noire nue parse autour de l' le obscure,
conviant les esprits ceints d' algue et de limons,
et ceux dont le vol gronde la cime des monts,
et ceux des cavits, de qui la force sourde
fait, comme un coeur qui bat, bondir la terre lourde,
et ceux qui, dans les bois, portent la serpe d' or,
ceux de Kambrie et ceux d' Erinn et ceux
d' Armor.
L' esprit de la tempte, avec ses mille bouches,
les appelant, soufflait dans ses trompes farouches.
Mieux que taureaux beuglants et loups hurlants
de faim,
d' une gale vigueur, d' une haleine sans fin
il soufflait ! Et voici qu' travers les nues,
par les eaux de la mer hautement reflues,
tels que des tourbillons presss, toujours accrus,
les dieux Kymris, du fond de la nuit accourus,
abordaient l' le sainte, immuable sur l' onde,
Mona la vnre, autel central du monde.
Ainsi les matres, fils de Math, le trs puissant,
volaient, imptueux essaims, paississant
l' ombre aveugle, et pareils ces millions d' ailes
qu' aux soleils printaniers meuvent les hirondelles.
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 59
Les uns tordant leurs bras noueux comme des fouets,
ceuxci contre leur sein courbant leurs fronts
muets,
et d' autres exhalant des plaintes touffes,
innombrables, les dieux mles avec les fes,
ils venaient, ils venaient par nuages s' asseoir
sur les sommets aigus et sur le sable noir ;
et, voyant affluer leurs masses vagabondes,
l' esprit souffla de joie en ses conques profondes.
Sur le rivage bas, enclos de toutes parts
de rochers lourds, moussus, tags en remparts,
o le flot sculaire a creus de longs porches,
autour d' un bloc cubique on a plant neuf torches ;
et la lueur sinistre ensanglante l' autel
et la mer et la sombre immensit du ciel,
et parfois se rpand, au vent qui la droule,
comme une rouge cume au travers de la foule.
Les bardes sont debout dans leurs sayons rays,
aux harpes de granit les deux bras appuys.
leurs reins pend la rhote et luit le large glaive.
La touffe de cheveux qu' une corce relve,
flotte, signe hroque, au crne large et rond,
avec la plume d' aigle et celle du hron.
Les ovates, vtus de noir, et les evhages
portant haches de pierre et durs pennbaz sauvages,
pieds nus, poignets orns d' anneaux de cuivre roux,
et le front ombrag d' une tresse de houx,
de leurs bras musculeux pressant leur sein robuste,
gardent le chef sacr, le pur, le saint,
l' auguste
couronn par Gwiddonn du rameau toujours vert,
celui qui, de sa robe aux longs plis blancs couvert,
vnrable, aussi fort qu' un vieil arbre, aussi ferme
qu' une pierre, au milieu du cercle qui l' enferme,
d' un sicle sans ployer porte le lourd fardeau.
Sous d' pais cheveux noirs ruisselant d' un bandeau
de verveine enlace aux blanches primevres,
prs de lui, le front haut, grande, les yeux svres,
voici, dans sa tunique ouverte sur le sein,
la ple Uheldda, prophtesse de Sen.
Agrafe son flanc de vierge, nue, et telle
qu' un clair, resplendit la faucille immortelle.
Elle tient, de son bras nerveux, au beau contour,
le vase toujours plein de l' onde azewladour ;
et, derrire leur reine et leur soeur, huit
prtresses,
dans la brume des nuits laissant flotter leurs
tresses,
portent des pins flambants que le vent fouette en
vain,
autour de l' arche d' or o gt le gui divin.
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 60
Donc, cette foule tant, avec la multitude
des dieux, silencieuse en cette solitude,
tandis que par l' orage et sur les vastes eaux
montait le dernier cri des nocturnes oiseaux,
le chef sacerdotal versa, selon le rite,
la libation d' eau par huarbraz prescrite,
en un feu de bois sec et de vert romarin
dont l' odeur s' pandit sur le sable marin ;
et, d' une voix semblable au murmure des chnes,
il dit : monte, fume, aux toiles prochaines !
le trssage, debout sur l' autel de granit,
aspergea d' un rameau la foule et la bnit ;
puis il reprit, montrant la plage solitaire :
voici Mona, voici l' enceinte de la terre !
Et, par la nuit sans borne et le ciel haletant,
l' humanit m' coute et le monde m' entend.
Une voix a parl dans les temps ; que ditelle ?
Qu' enseigne l' homme pur la parole immortelle ?
Voici ce qu' elle dit : j' tais en germe, clos
dans le creux rservoir o dormaient les neuf flots,
et Dylan me tenait sur ses genoux normes,
quand au soleil d' t je naquis des neuf formes :
de l' argile terrestre et du feu primitif,
du fruit des fruits, de l' air et des tiges de l' if,
des joncs du lac tranquille et des fleurs de
l' arbuste,
et de l' ortie aigu et du chne robuste.
Le purificateur m' a brl sur l' autel,
et j' ai connu la mort avant d' tre immortel,
et dans l' aube et la nuit j' ai fait les trois
voyages,
marqu du triple sceau par le sage des sages.
Or, serpent tachet, j' ai ramp sur les monts ;
crabe, j' ai fait mon nid dans les verts gomons ;
pasteur, j' ai vu mes boeufs patre dans les valles,
tandis que je lisais aux tentes toiles ;
j' ai fui vers le couchant ; j' ai pri, combattu ;
j' ai gravi d' astre en astre et de vice en vertu,
emportant le fardeau des angoisses utiles ;
j' ai vu cent continents, j' ai dormi dans cent les,
et voici que je suis plein d' innombrables jours,
devant grandir sans cesse et m' lever toujours !
que dit encor la voix la race du chne ?
Voici ce qu' elle dit : la flamme au feu
s' enchane,
et l' chelle sans fin, sur son double versant,
voit tout ce qui gravit et tout ce qui descend
vers la paix lumineuse ou dans la nuit immense,
et l' un pouvant dchoir quand l' autre recommence.
Erinn, Kambrie, Armor, Mona, terre des purs,
entendezmoi : c' est l' heure, et les sicles sont
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 61
mrs.
d' un sourcil vnrable abritant sa paupire,
le trssage se tut sur la table de pierre.
Il tendit les bras vers l' orage des cieux,
puis il resta debout, droit et silencieux ;
et sur le front du cercle immobile, une haleine,
faible et triste, monta, qui murmurait peine,
souffle respectueux de la foule. Et voil
qu' une vibration soudaine s' exhala,
et qu' un barde, branlant la harpe qu' il embrasse,
chanta sous le ciel noir l' histoire de sa race.
HuGadarn ! Dont la tempe est ceinte d' un
clair !
Rgulateur du ciel, dont l' aile d' or fend l' air !
Et vous, chanteurs anciens, chefs des harpes
bardiques,
qu' au pays de l' t, sur les monts fatidiques,
les clans qui ne sont plus ont couts souvent
livrer votre harmonie au vol joyeux du vent !
Versezmoi votre souffle, chanteurs que j' honore,
et parlez vos fils par ma bouche sonore,
car voici que l' esprit m' emporte au temps lointain
o la race des purs vit le premier matin.
jeunesse du monde, beaut de la terre,
verdeur des monts sacrs, flamme antique des cieux,
et toi, lac du soleil, o, comme nos aeux,
l' me qui se souvient plonge et se dsaltre,
salut ! Les sicles morts renaissent sous mes yeux.
Les voici, rayonnants ou sombres, dans la gloire
ou dans l' orage, pleins de joie ou pleins de bruit.
De ce vivant cortge voqu de la nuit
que les premiers sont beaux ! Mais que la nue est
noire
sous le droulement sinistre qui les suit !
Les grandes eaux luisaient, transparentes et
vierges,
plus haut que l' univers, entre les neuf sommets ;
avec un noble chant qui ne cessait jamais,
vives, elles sonnaient contre leurs vastes berges,
et dans ce lit, Gadarn ! Toi, tu les comprimais.
La lumire baignait au loin leurs belles lignes
o des rosiers gants rougissaient dans l' air bleu ;
de tout lotus ouvert sortait un jeune dieu ;
les brises qui gonflaient l' aile blanche des
cygnes
suspendaient leurs cous l' onde en colliers de feu.
Sous le magique azur aux profondeurs sublimes,
couch dans son palais de nacre, et les yeux clos,
le roi Dylan dormait au bercement des flots ;
et ses fils, mergeant du creux des clairs abmes,
venaient rire au soleil dans l' herbe des lots.
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 62
Et l' homme tait heureux sur la face du monde ;
la voix de son bonheur berait la paix du ciel ;
et, d' un essor gal, dans le cercle ternel,
les mes, dlaissant la ruche trop fconde,
aux fleurs de l' infini puisaient un nouveau miel.
Ainsi multipliaient les races fortunes ;
et la terre tait bonne, et douce tait la mort,
car ceux qu' elle appelait la gotaient sans remord.
Mais quand ce premier jour eut compt mille annes,
une main agita l' urne noire du sort.
Le vieux dragon Avank, travaill par l' envie,
aux sept ttes, aux sept becs d' aigle, aux dents
de fer,
aux yeux de braise, au souffle aussi froid que
l' hiver,
sortit de son dolmenn et contempla la vie,
et, furieux, mordit les digues de la mer.
Cent longues nuits durant, la bte horrible et
lche,
oubliant le sommeil et dsertant son nid,
rongea les blocs pais, secoua, dsunit,
et fit tant, de la griffe et du bec, sans relche,
qu' elle effondra l' immense et solide granit.
L' eau croula du milieu des montagnes troues
par nappes et torrents sur le jeune univers
qui riait et chantait sous les feuillages verts ;
et l' cume, du choc, rejaillit en nues,
et les cieux clatants depuis en sont couverts.
Le lac des lacs noya les vallons et les plaines ;
il rugit travers la profondeur des bois
o les grands animaux tournoyaient aux abois.
L' onde effaa la terre, et les races humaines
virent le ciel ancien pour la dernire fois.
Les astres qui doraient l' tendue clatante,
euxmmes, palpitant comme des yeux en pleurs,
regardrent plus haut vers des mondes meilleurs :
l' ombre se dploya comme une lourde tente
d' o sortit le sanglot des suprmes douleurs.
Et le dragon, du haut d' un roc inbranlable,
tout joyeux de son oeuvre et du crime accompli,
maudit l' univers mort et l' homme enseveli,
disant : hors moi, l' Avank, qui suis
imprissable,
les heureux sont couchs dans l' ternel oubli !
mais voici qu' audessus de l' ocan sans bornes
flottait la vaste nef par qui tout est vivant ;
rejetant la vapeur de leurs mufles au vent,
les deux boeufs de Nvz la tranaient de leurs
cornes,
et les flots mugissaient d' aise en la poursuivant.
Or, quand l' Avank les vit qui nageaient vers son
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 63
fate,
consum de sa haine impuissante, il souffla
un ouragan de bave et de flamme, et voil
que, se crevant les yeux qui voyaient sa dfaite,
dans le gouffre cumant et sanglant il roula.
Et le soleil scha l' humide solitude
o de chaudes vapeurs sortaient en tourbillons
des cadavres de l' homme et des chairs des lions.
Puis, mille ans ; et l' immense et jeune multitude
envahit de nouveau montagnes et vallons.
Mais la terre tait triste, et l' humanit sombre
se retournait toujours vers les sicles joyeux
o s' tait exhal l' esprit de ses aeux :
le morne souvenir la couvrit de son ombre,
et la race des purs dsira d' autres cieux.
Une nuit, l' occident, plein d' appels prophtiques,
s' embrasa tout coup d' une longue clart.
Ce fut l' heure ! Et, depuis, nos pres t' ont quitt,
sol o l' homme a germ, berceau des clans antiques,
demeure des heureux, pays de l' t !
Vieillards, bardes, guerriers, enfants, femmes
en larmes,
l' innombrable tribu partit, ceignant ses flancs,
avec tentes et chars et les troupeaux beuglants ;
au passage, entaillant le granit de ses armes,
rougissant les dserts de mille pieds sanglants.
Elle allait ! Audevant de sa course perdue
les peuples refluaient comme des flots humains ;
les montagnes croulaient treintes par ses mains ;
elle allait ! Elle allait travers l' tendue,
laissant les os des morts blanchir sur ses chemins.
Une mer apparut, aux hurlements sauvages,
abme o nuls sentiers n' avaient t frays,
hriss, s' lanant par bonds multiplis
comme l' assaut de l' homme errant sur ses rivages,
et jetant son cume des cieux foudroys.
Et cette mer semblait la gardienne des mondes
dfendus aux vivants, d' o nul n' est revenu ;
mais, l' me par del l' horizon morne et nu,
de mille et mille troncs couvrant les noires ondes,
la foule des kymris vogua vers l' inconnu.
La tempte, sept jours et sept nuits, par
l' espace,
poussa la flotte immense au but mystrieux ;
et HuGadarn volait sur les vents furieux,
illuminant l' abme o s' enfonait sa race
avec le souvenir, l' esprance et les dieux !
Et les harpes vibraient dans les clameurs farouches
qui se ruaient du ciel et montaient des flots
sourds ;
et les hymnes sacrs, chos des anciens jours,
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 64
rsonnant la fois sur d' innombrables bouches,
faisaient taire la foudre en clatant toujours !
Tels nos aeux nageaient vers vous, saintes
contres,
rocs de Cambrie, Armor, o croissent les guerriers
et les chnes ! Erinn, qui, dans tes frais
sentiers,
entrelaces les houx aux bruyres dores
et berces l' aigle blanc sur tes verts peupliers !
travers les marais, les torrents, les bois
sombres,
les aurochs mugissants, les loups, les ours velus,
et chassant devant eux des peuples chevelus,
ils s' assirent enfin sous vos divines ombres,
forts du repos qu' ils ne quittrent plus !
Et la race des purs, forte, puissante et sage,
chre aux dieux, fils de Math, par qui tout a
germ,
coula comme un grand fleuve, en son lit embaum,
qui rpand la fracheur et la vie au passage,
et tout droit dans la mer tombe, large et calm.
jours heureux ! temps sacrs et pacifiques !
Voix mles qui chantiez sous les chnes mouvants,
beaux hymnes de la mer, doux murmures des vents,
salut ! Soleils fconds des sicles magnifiques !
Salut ! Cieux o les morts conviaient les
vivants !
et le barde se tut. Et, sur la hauteur noire,
l' esprit du vent poussa comme un cri de victoire ;
et la foule agitant les haches, les pennbaz
et les glaives, ainsi qu' l' heure des combats,
ivre du souvenir et toute hrisse,
salua les splendeurs de sa gloire passe.
Et les dieux se levaient, tordant au fond des cieux
leurs bras gants, avec des flammes dans les yeux,
et, tels qu' une fort aux immenses feuillages,
de leurs cheveux pars balayant les nuages.
La foudre, d' un soleil sanglant, illumina
l' horizon et la mer, et la sainte Mona
qui bondit hors des flots, flamboyante et frappe
et d' un rugissement terrible enveloppe,
tandis que le rideau de la nuit se fendait
du haut en bas sous l' ongle en feu qui le mordait,
laissant pendre, enlacs de palpitantes flammes,
des lambeaux convulsifs sur la crte des lames.
Puis dans l' obscurit tout rentra brusquement ;
la mer, fumante encor, reprit son hurlement
monotone, le long des rochers et des sables ;
et tous les fils de Math se rassirent, semblables
ces amas de blocs athltiques et lourds,
immobiles depuis l' origine des jours,
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 65
qui regardent, penchs sur les abmes vagues,
l' assaut des grands caps monter les hautes vagues.
Alors, Uheldda, roidissant ses bras blancs,
leva vers le ciel ses yeux tincelants ;
et la foule couta la vierge vnre
qui tranche le gui vert sur l' corce sacre,
et qui, du haut des rocs battus du flot amer,
voque autour de Sen les dmons de la mer.
Uheldda leur dit au milieu du silence :
hommes du chne, ans d' une famille immense,
derniers rameaux pousss sur un tronc branl,
dormiezvous dans les bois quand l' esprit m' a
parl ?
Voguiezvous, marins ! Sur la strile cume,
quand la voix de Gwiddonn m' a vers l' amertume ?
bardes ! Chantiezvous l' histoire des aeux
et le droulement des sicles glorieux,
quand, assise au sommet de mon le sauvage,
j' ai vu du roi Murdoc' h la gigantesque image
qui montait de la mer, et qui, la hache en main,
fauchait un chne d' o coulait le sang humain ?
Oui, tandis que, tombant par ruisseaux dans
l' abme,
la sve jaillissait, rouge, du tronc sublime,
et que le tratre, avec de furieux efforts,
dtachait coup sur coup les rameaux dj morts,
Gwiddonn m' a dit, du fond de la nue ternelle :
pour le sixime soir de la lune nouvelle !
Debout, Uheldda ? Les temps sont rvolus,
vierge, et le monde impur ne nous reverra plus,
aprs que dans Mona, vnrable aux dieux mmes,
auront mont les cris de mort et les
blasphmes !
roi d' Armor, Gwiddonn, qui me parlais ainsi,
esprit du chne, ami des justes, nous voici !
Viennent l' heure fatale et Murdoc' h et le glaive !
Si le dieu triomphant des jours nouveaux se lve,
si l' onde Azewladour est prs de se tarir,
si le fer va trancher les bois, s' il faut mourir,
nous voici, nous voici, vierges, prtres et bardes,
rsigns au destin sacr que tu nous gardes,
et plus fiers de tomber sans tache devant toi
que de survivre au jour de ta ruine, roi !
Salut, vous tous, fils de Math, vertus antiques
du monde, qui hantiez les forts prophtiques,
les les de la mer et les pres sommets !
Vivants ou morts, les purs sont vous pour
jamais !
Vivants ou morts, nos yeux vous reverront,
matres !
Car qui rompra la chane ternelle des tres ?
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 66
Qui tranchera les noeuds du serpent toil ?
Qui tarira l' abme o la vie a coul,
quand le gnrateur aux semences fcondes,
Math, fit tourbillonner la poussire des mondes,
et, rchauffant le germe o dort l' humanit,
dit : monte dans le temps et dans l' illimit !
non ! Rien ne brisera l' enchanement des choses.
Toujours, de cieux en cieux, dans la lumire
closes,
les demeures de l' me immortelle luiront,
et nuls dieux ennemis ne les disperseront.
Chantez, bardes ! Voici l' outrage et l' agonie.
Chantez ! La mort contient l' esprance infinie.
Voici la route ouverte, et voici les degrs
par o nous monterons vers nos destins sacrs !
tandis qu' Uheldda, levant sa ple tte,
tendait les bras au ciel o roulait la tempte,
l' esprit du vent, d' un coup de son aile, brisant
des nocturnes vapeurs le couvercle pesant,
fit clater le gouffre immortel, mer de flammes
d' o jaillissent sans cesse, o retournent les
mes,
o l' amoncellement des univers se joint
l' amas des soleils, qui ne commence point,
qui ne finit jamais, o tout poursuit sa voie,
o tout clt, bouillonne et grandit et tournoie,
s' efface, disparat, revient et roule encor
dans les sphres d' azur et les ellipses d' or.
Et la lourde nue en montagnes de brume
croula vers l' occident qu' un morne clair allume.
La mer, lasse d' efforts, comme pour s' assoupir,
changea sa clameur rude en un vaste soupir,
et, rprimant l' assaut de ses houles plus lentes,
tomba sans force au pied des roches ruisselantes.
L' horizon, dgag de son pais fardeau,
s' largit, reculant les longues lignes d' eau ;
l' le sainte monta, tranquille, hors des ombres ;
le croissant de la lune argenta ses pics sombres ;
et l' innombrable essaim des dieux s' vanouit
dans le rayonnement splendide de la nuit.
Au revers reluisant des avirons de frne
l' cume se suspend en frange, et la carne
coupe l' eau qui frmit tout le long de la nef.
L, cinquante guerriers sont debout prs du chef.
L' ardent dsir du meurtre largit leurs narines
et gonfle les rseaux d' acier sur leurs poitrines.
Le carquois de cuir brut au dos et l' arc en main,
portant au ceinturon le court glaive romain,
tous, quand la nef gravit la houle encore haute,
regardent les lueurs qui flambent la cte.
Sur la proue, au long col de dragon rouge et noir,
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 67
Murdoc' h le kambrien se dresse pour mieux voir.
Appuy des deux mains sur la massive pe,
l' paule des longs plis d' un manteau blanc drape,
un troit cercle d' or sur ses pais cheveux
et de lourds bracelets ses poignets nerveux,
Murdoc' h, flau des fils de Math, tratre sa
race,
dans les bois, sur la mer, la poursuit la trace,
et prche par le fer, en son aveuglement,
la loi du jeune dieu qui fut doux et clment.
Car le sombre barbare aux haines violentes
dans l' eau vive n' a point lav ses mains sanglantes.
Son coeur n' a point chang sous la robe de lin ;
mais il n' en bat que plus ardemment, toujours plein
des mmes passions qui le brlaient nagure,
quand, aux rocs de Kambrie ou sur sa nef de guerre,
il s' enivrait du cri des glaives, des sanglots
de mort, des hurlements de l' orage et des flots.
Maintenant, l' insens, dans sa fureur austre,
croit venger la victime auguste et volontaire
qui, jusques au tombeau, priant et bnissant,
ne versa que ses pleurs et que son propre sang.
Or, la sinistre nef court au sommet des lames
vers la plage fatale o luisent les neuf flammes.
Le vent et l' aviron, d' un unanime effort,
la poussent sur le sable amoncel du bord ;
elle choue, et voici qu' aux lueurs de la lune,
le chef et les guerriers s' en vont de dune en dune.
Les harpes s' emplissaient d' un souffle harmonieux ;
le choeur mle des voix s' pandait sous les cieux
avec les mille chos du murmure nocturne ;
et la vierge, inclinant l' orifice de l' urne,
baignait dans l' arche d' or le gui qu' elle a tranch
sur l' arbre vnrable o Gwiddonn est cach,
quand, au fate moussu d' une roche prochaine,
Murdoc' h parut, debout, dans son manteau de laine.
Et le perscuteur, un instant, regarda
cette foule immobile autour d' Uheldda
et de ce grand vieillard aux longs cheveux de neige
assis sur le granit comme un roi sur son sige.
Mais, ces chants sacrs, cet auguste aspect,
son coeur ne ressentit ni trouble, ni respect,
et, dans un rire amer, plein d' insulte et
d' outrage,
il poussa dans la nuit ce blasphme sauvage :
silence, adorateurs du diable ! Par le sang
de Jsus, le vrai fils du pre tout puissant,
qu' on se taise ! Ou sinon, paens maudits, su l' heure
vous grincerez des dents dans l' ombre extrieure !
Je vous le dis, enfants entts de l' enfer :
les oiseaux carnassiers mangeront votre chair ;
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 68
le mauvais brlera vos mes, dans son gouffre,
sur des lits ruisselants de rsine et de soufre ;
vous vous tordrez, rongs d' un feu toujours accru,
aux rires des dmons en qui vous aurez cru,
si vous ne renoncez votre erreur immonde,
si vous ne confessez le rdempteur du monde !
c' est ainsi que parla, sur le fate du roc,
le kambrien, vengeur du christ, le roi Murdoc' h.
Et tous firent silence cette voix soudaine,
inexorable cri de fureur et de haine,
profanant la nuit sainte et les rites des dieux.
Et le trssage, alors, dit, sans lever les yeux :
pourquoi les purs sontils muets avant le terme ?
Un songe atil troubl leur coeur jadis si ferme,
que leur harpe et leur chant se taisent tout coup,
et qu' ils tremblent de peur au hurlement d' un loup ?
Comme un voleur de nuit, lche et souill de fange,
si l' animal froce a faim et soif, qu' il mange !
Car la pture est prte, et boive en libert ;
mais qu' importe aux enfants de l' immortalit,
quand le ciel resplendit et s' ouvre ? Que mes frres
droulent le flot lent des hymnes funraires,
et sans prter l' oreille aux vains bruits d' un
moment
qu' ils songent renatre imprissablement !
d' une voix calme, ayant dit cela, le trssage
d' un pan de son manteau se couvrit le visage ;
et ceux qui saisissaient d' une robuste main
les haches de granit et les glaives d' airain
s' inclinrent autour du vieillard prophtique
par qui parlent les dieux de la patrie antique,
soumis son gnie, et certains qu' l' instant
o vient la mort, l' esprit monte au ciel clatant.
hommes du chne, dit Uheldda, la veille
des neuf nuits, un cri sourd a souill notre oreille ;
mais ce n' est point un loup qui hurle, ce n' est
rien,
par les dieux, fils de Math ! Que l' aboment
d' un chien.
meurs donc ! Cria Murdoc' h, meurs, selon
ton envie.
Mourez tous, paens que le dmon convie,
vous qui du seigneur christ tes les meurtriers,
car la vengeance a faim et soif ! moi,
guerriers !
et les flches de cuivre pointe dentele
sifflrent brusquement travers l' assemble.
Et les harpes vibraient, sonores, et les voix,
tranquilles, vers le ciel rsonnaient la fois ;
et tous, indiffrents aux atteintes mortelles,
ne cessaient qu' l' instant o l' me ouvrait ses
Pomes barbares
LE MASSACRE DE MONA 1862 69
ailes.
Les arcs tintaient, les traits s' enfonaient dans
les flancs,
sans trve, hrissant les dos, les seins
sanglants,
dchirant, furieux, la gorge des prtresses
dont la torche fumante incendiait les tresses.
Et tout fut dit. Quand l' aube, en son berceau
d' azur,
dora les flots joyeux d' un regard frais et pur,
l' le sainte baignait dans une vapeur douce
ses hauts rochers vtus de lichen et de mousse,
et, mlant son cri rauque au doux bruit de la mer,
un long vol de corbeaux tourbillonnait dans l' air.
LA VERANDAH 1872
Au tintement de l' eau dans les porphyres roux
les rosiers de l' Iran mlent leurs frais murmures,
et les ramiers rveurs leurs roucoulements doux.
Tandis que l' oiseau grle et le frelon jaloux,
sifflant et bourdonnant, mordent les figues mres,
les rosiers de l' Iran mlent leurs frais murmures
au tintement de l' eau dans les porphyres roux.
Sous les treillis d' argent de la vrandah close,
dans l' air tide, embaum de l' odeur des jasmins,
o la splendeur du jour darde une flche rose,
la persane royale, immobile, repose,
derrire son col brun croisant ses belles mains,
dans l' air tide, embaum de l' odeur des jasmins,
sous les treillis d' argent de la vrandah close.
Jusqu' aux lvres que l' ambre arrondi baise encor,
du cristal d' o s' chappe une vapeur subtile
qui monte en tourbillons lgers et prend l' essor,
sur les coussins de soie carlate, aux fleurs d' or,
la branche du hka rde comme un reptile
du cristal d' o s' chappe une vapeur subtile
jusqu' aux lvres que l' ambre arrondi baise encor.
Deux rayons noirs, chargs d' une muette ivresse,
sortent de ses longs yeux entr' ouverts demi ;
un songe l' enveloppe, un souffle la caresse ;
et parce que l' effluve invincible l' oppresse,
parce que son beau sein qui se gonfle a frmi,
sortent de ses longs yeux entr' ouverts demi
deux rayons noirs, chargs d' une muette ivresse.
Et l' eau vive s' endort dans les porphyres roux,
les rosiers de l' Iran ont cess leurs murmures,
et les ramiers rveurs leurs roucoulements doux.
Tout se tait. L' oiseau grle et le frelon jaloux
Pomes barbares
LA VERANDAH 1872 70
ne se querellent plus autour des figues mres.
Les rosiers de l' Iran ont cess leurs murmures,
et l' eau vive s' endort dans les porphyres roux.
NURMAHAL 1862
l' ombre des rosiers de sa frache terrasse,
sous l' ample mousseline aux filigranes d' or,
DjihanGur, fils d' Akbar, et le chef de sa race,
est assis sur la tour qui regarde Lahor.
Deux umrahs sont debout et muets, en arrire.
Chacun d' eux, immobile en ses flottants habits,
l' oeil fixe et le front haut, tient d' une main
guerrire
le sabre d' acier mat au pommeau de rubis.
DjihanGur est assis, rveur et les yeux graves.
Le soleil le revt d' clatantes couleurs ;
et le souffle du soir, charg d' odeurs suaves,
soulve jusqu' lui l' me errante des fleurs.
Il caresse sa barbe, et contemple en silence
le sol des aryas conquis par ses aeux,
sa ville impriale, et l' horizon immense,
et le profil des monts sur la pourpre des cieux.
La terre merveilleuse o germe l' meraude
et qui s' panouit sous un dais de saphir,
dans sa srnit resplendissante et chaude,
pour saluer son matre exhale un long soupir.
Un tourbillon lger de cavaliers mahrattes
roule sous les figuiers rougis par les fruits mrs ;
des lphants, vtus de housses carlates,
viennent de boire au fleuve, et rentrent dans les
murs.
Aux carrefours o l' oeil de DjihanGur s' gare,
passe, auprs des udrs au haillon indigent,
le brahmane tran par les boeufs de nagare,
dont le poil est de neige et la corne d' argent.
En leurs chariots bas viennent les courtisanes,
les cils teints de urma, la main sous le menton ;
et les fakirs, chantant les lgendes persanes
sur la citrouille sche aux trois fils de laiton.
L, les riches babous, assis sous les varangues,
fument des hkas pleins d' pices et d' odeurs,
ou mangent le raisin, la pistache et les mangues
tandis que les as veillent les chiens rdeurs.
Et de noirs cavaliers aux blanches draperies
escortent, au travers de la foule, pas lents,
sous le cne du dais brod de pierreries,
le palankin dor des radjahs indolents.
Berc des mille bruits que la nuit proche apaise,
Pomes barbares
NURMAHAL 1862 71
de son peuple innombrable et du monde oublieux,
DjihanGur reste morne, et sa gloire lui pse ;
une larme furtive erre au bord de ses yeux.
Des djungles du PendjAb aux sables du Karnate,
il a pris dans son ombre un empire soumis
et grav le koran sur le marbre et l' agate ;
mais son me est en proie aux songes ennemis.
Il n' aime plus l' clair de la lance et du sabre,
ni, d' une ardente cume inondant l' or du frein,
sa cavale l' oeil bleu qui hennit et se cabre
au cliquetis vibrant des cymbales d' airain ;
il n' aime plus le rire harmonieux des femmes ;
la perle de Lanka charge son front lass ;
que le soleil teigne ou rallume ses flammes,
le roi du monde est triste, un dsir l' a bless.
Une vision luit dans son coeur, et le brle ;
mais du mal qu' il endure il ne craint que l' oubli :
tous les biens qu' ses pieds le destin accumule
ne valent plus pour lui ce songe inaccompli.
Les constellations clatent aux nues ;
le fleuve, entre ses bords que hrissent les joncs,
rflchit dans ses eaux lentement remues
la pagode aux toits lourds et les minarets longs.
Mais voici que, du sein des massifs pleins
d' arome
et de l' ombre o dj le regard plonge en vain,
une voix de cristal monte de dme en dme
comme un chant des hris du chamelier divin.
Jeune, clatante et pure, elle emplit l' air
nocturne,
elle coule flots d' or, retombe et s' amollit,
comme l' eau des bassins qui, jaillissant de l' urne,
grandit, plane, et s' grne en perles dans son lit.
Et DjihanGur coute. Un charme l' enveloppe.
Son coeur tressaille et bat, et son oeil sombre
a lui :
le tigre nplais qui flaire l' antilope
sent de mme un frisson d' aise courir en lui.
Jamais, sous les berceaux que le jasmin parfume,
aux roucoulements doux et lents des verts ramiers,
quand le hka royal en ptillant s' allume
et suspend sa vapeur aux branches des palmiers ;
quand l' essaim tournoyant des lallbibis s' enlace
comme un souple python aux anneaux constells ;
quand la plus belle enfin, voluptueuse et lasse,
vient tomber ses pieds, ple et les yeux troubls :
jamais, au bercement des chants et des caresses,
baign d' ardents parfums, d' amour et de langueur,
DjihanGur n' a senti de plus riches ivresses
telles qu' un flot de pourpre inonder tout son coeur.
Qui chante ainsi ? La nuit a calm les feuillages,
Pomes barbares
NURMAHAL 1862 72
la tourterelle dort en son nid de antal,
et la pri rayonne aux franges des nuages...
cette voix est la tienne, blanche Nurmahal !
Les grands tamariniers t' abritent de leurs
ombres ;
et, couche demi sur tes soyeux coussins,
libre dans ces beaux lieux solitaires et sombres,
tu troubles d' un pied nu l' eau vive des bassins.
D' une main accoude, heureuse en ta mollesse,
de l' haleine du soir tu fais ton ventail ;
la lune glisse au bord des feuilles et caresse
d' un ferique baiser ta bouche de corail.
Tu chantes Lelah, la vierge aux belles joues,
celle dont l' oeil de jais blessa le coeur d' un roi ;
mais tandis qu' en chantant tu rves et te joues,
un autre coeur s' enflamme et se penche vers toi.
persane, pourquoi t' garer sous les arbres
et rpandre ces sons voluptueux et doux ?
Pourquoi courber ton front sur la fracheur des
marbres ?
Nurmahal, Nurmahal, o donc est ton poux ?
AliKhan est parti, la guerre le rclame ;
son trsor le plus cher en ces lieux est rest :
mais le nom du prophte, incrust sur sa lame,
garantit son retour et ta fidlit.
Car jusques au tombeau tu lui seras fidle,
femme ! Tu l' as jur dans vos adieux derniers ;
et, pour aiguillonner l' heure qui n' a plus d' aile,
tu chantes Lelah sous les tamariniers.
Taistoi. L' pre parfum des amoureuses fivres
se mle avec ton souffle l' air tide du soir.
C' est un signal de mort qui tombe de tes lvres...
DjihanGur pour l' entendre est venu l
s' asseoir.
Au fond du harem frais, au mol clat des lampes,
laisse plutt la gaze en ses plis caressants
enclore tes cheveux dnous sur tes tempes,
ouvre plutt ton coeur aux songes innocents.
Un implacable amour plane d' en haut et gronde
autour de toi, dans l' air fatal o tu te plais.
Ne sois pas Nurdjham, la lumire du monde !
Sois toujours Nurmahal, l' toile du palais !
Mais va ! Ta destine au ciel mme est crite.
Les jours se sont enfuis. Sous les arbres pais
tu ne chanteras plus ta chanson favorite ;
DjihanGur sur sa tour ne reviendra jamais.
Maintenant les saphirs et les diamants roses
s' ouvrent en fleurs de flamme autour de ta beaut
et constellent la soie et l' or o tu reposes
sous le dme royal de ton palais d' t.
Deux ranons de radjah pendent tes oreilles ;
Pomes barbares
NURMAHAL 1862 73
golkund et viapur ruissellent de ton col ;
tu siges, persane, au milieu des merveilles,
auprs du fils d' Akbar, sur le trne mongol.
Et la maison d' Ali dsormais est dserte.
Les jets d' eau se sont tus dans les marbres taris.
Plus de gais serviteurs sous la varangue ouverte,
plus de paons familiers sous les berceaux fltris !
Tout est vide et muet. La ronce et l' herbe
paisses
hrissent les jardins o le reptile dort.
Mais Nurmahal n' a point parjur ses promesses ;
Nurmahal peut rgner, puisque AliKhan est
mort !
travers le ciel pur des nuits silencieuses,
sur les ailes du rve il revenait vainqueur,
et ton nom s' chappait de ses lvres joyeuses,
quand le fer de la haine est entr dans son coeur.
Gloire qui, comme toi, plus forte que l' preuve,
et jusqu' au bout fidle son poux vivant,
par un coup de poignard la fois reine et veuve,
ddaigne de trahir et tue auparavant !
LE DESERT 1855
Quand le bdouin qui va de l' Horeb en Syrie
lie au tronc du dattier sa cavale amaigrie,
et, sous l' ombre poudreuse o sche le fruit mort,
dans son rude manteau s' enveloppe et s' endort,
revoitil, faisant trve aux ardentes fatigues,
la lointaine oasis o rougissent les figues,
et l' troite valle o campe sa tribu,
et la source courante o ses lvres ont bu,
et les brebis blant, et les boeufs leurs crches,
et les femmes causant prs des citernes fraches,
ou, sur le sable, en rond, les chameliers assis,
aux lueurs de la lune cotant les rcits ?
Non, par del le cours des heures phmres,
son me est en voyage au pays des chimres.
Il rve qu' AlBorak, le cheval glorieux,
l' emporte en hennissant dans la hauteur des cieux ;
il tressaille, et croit voir, par les nuits
enflammes,
les filles de Djennet ses cts pmes.
De leurs cheveux plus noirs que la nuit de l' enfer
monte un cre parfum qui lui brle la chair ;
il crie, il veut saisir, presser sur sa poitrine,
entre ses bras tendus, sa vision divine.
Mais sur la dune au loin le chacal a hurl,
sa cavale pitine, et son rve est troubl ;
Pomes barbares
LE DESERT 1855 74
plus de Djennet, partout la flamme et le silence,
et le grand ciel cuivr sur l' tendue immense !
DJIHANARA 1862
Quand tu vins parfumer la tige impriale,
DjihanAr ! Le ciel tait splendide et pur ;
l' astre du grand Akbar en couronnait l' azur ;
et couche au berceau sur la pourpre natale,
rose, tu fleurissais dans le sang de Tymur.
L' aurore o tu naquis fut une aube de fte ;
son rose clair baigna d' abord tes faibles yeux.
Ton oreille entendit flotter un bruit joyeux
de voix et de baisers, et, de la base au fate,
tressaillir la demeure auguste des aeux.
De ses jardins royaux, Delhi, la cit neuve,
effeuilla devant toi l' arome le plus frais ;
les peuples, attentifs l' heure o tu natrais,
salurent ton nom sur les bords du saint fleuve,
et l' cho le redit l' oiseau des forts.
Jeune me, tu reus le tribut de cent villes.
La mosque octogone alluma, jours et soirs,
ses tours de marbre roux, comme des encensoirs ;
mais ton rire enfantin luit sur les fronts serviles
mieux que les minarets sur les carrefours noirs.
Afin qu' on te bnt par des voeux unanimes,
pour que le pervers mme adort le moment
o ton me brilla dans ton regard charmant,
le sabre s' moussa sur le cou des victimes,
et ton premier soupir fut un signal clment.
Tu grandis, de respect, d' amour environne,
sous les dmes mongols de ta grce embellis,
calme comme un flot clair, vierge comme les lys,
plus digne de mourir au monde, peine ne,
que l' homme de baiser ta robe aux chastes plis.
L' empire tait heureux aux jours de ta jeunesse :
la fortune suivait, dans la fuite du temps,
le matre pacifique et les peuples contents ;
mais quels cieux ont tenu jusqu' au bout leur
promesse ?
Quel splendide matin eut d' ternels instants ?
l' horizon des flots o tout chante, o tout
brille,
crot un sombre nuage, avec la foudre au flanc ;
telle, germe mortel d' un rgne chancelant,
l' ambition couvait dans ta propre famille,
la haine au coeur, muette, et l' oeil tincelant.
Le vieux Djihan t' aimait, perle de sa race !
Il se rjouissait de ta douce beaut ;
Pomes barbares
DJIHANARA 1862 75
toi seule souriais dans son coeur attrist,
quand il voyait de loin mditer, tte basse,
le ple AurangCeyb, cet enfant redout.
parle ! Te disaitil, ma fleur, ma joie !
Veuxtu d' autres jardins ? Veuxtu d' autres palais ?
De plus riches colliers, de plus beaux bracelets,
ou le trne des paons qui dans l' ombre flamboie ?
Fille de mon amour, tous tes rves, disles.
Astu vu, soulevant ta frache persienne,
un jeune et fier radjah d' Aoud ou du Npl,
travers la djemma poussant son noir cheval,
forcer sous les manguiers quelque cerf hors
d' haleine ?
L' amour estil entr dans ton coeur virginal ?
Parle ! Il est ton poux, si telle est ton envie.
Mohammed ! Mes trois fils, la main sur leur
poignard,
tremblent, si je ne meurs, de commander trop tard ;
mais toi qui m' es reste, charme de ma vie,
c' est toi que bnira mon suprme regard !
vierge, tu caressais alors, silencieuse,
le front du vieux Djihan qui se courbait plus bas ;
de tes secrets dsirs tu ne lui parlais pas,
mais ressentant au coeur ton treinte pieuse,
ton pre consol souriait dans tes bras.
Ce n' tait point l' amour que poursuivaient tes
songes,
DjihanAr ! Tes yeux en ignoraient les pleurs.
Jamais tu n' avais dit : il est des jours
meilleurs.
tu ne pressentais point la vie et ses mensonges :
ton me ouvrait son aile et s' envolait ailleurs.
Sous les massifs touffus, dj pensive et lente,
loin des bruits importuns tu te perdais parfois,
quand le soleil, au fate illumin des bois,
laisse traner un pan de sa robe sanglante
et des monts de Lahor enflamme les parois.
La tte, de rubis, d' or et de perles ceinte,
tu courbais ton beau front de ce vain poids lass ;
tu rvais, sur le pauvre et sur le dlaiss,
d' pancher la bont par qui l' aumne est sainte,
et de prendre le mal dont le monde est bless.
C' est pourquoi le destin gardait ta mmoire
ce magnanime honneur de perdre sans retour
palais, trsors, beaut, ta jeunesse en un jour,
et d' emporter, vierge, avec ta chaste gloire,
ton pre malheureux, au ciel de ton amour !
Dans le TadjMahal pav de pierreries,
aux dmes incrusts d' blouissantes fleurs
qui mlent le reflet de leurs mille couleurs
aux ondulations des blanches draperies,
Pomes barbares
DJIHANARA 1862 76
sous le dais d' or qui flambe et ruisselle en
lueurs.
AurangCeyb, vtu de sa robe grossire,
est assis la place o son pre a sig ;
et Djihan, par ce fils implacable outrag,
gmit, ses cheveux blancs pars dans la poussire,
de vieillesse, d' opprobre et d' angoisse charg.
Pour atteindre plus tt ce fate sublime,
Aurang a tout fauch derrire et devant lui.
Ses deux frres sont morts ; il est seul
aujourd' hui.
Il rgne, il a lav ses main chaudes du crime :
voici que l' oeuvre est bonne et que son jour a lui.
L' empire a reconnu le matre qui se lve
et balay le sol d' un front blme d' effroi :
c' est le sabre d' Allah, le flambeau de la foi !
Il est n le dernier, mais l' ange arm du glaive
le marqua de son signe, et dit : tu seras
roi !
sa soeur est l, debout. Ses yeux n' ont point
de larmes.
On voit frmir son corps et haleter son sein ;
mais, loin de redouter un sinistre dessein,
fire, et de sa vertu faisant toutes ses armes,
elle coute parler l' asctique assassin :
vois ! Je suis AlamGur, le conqurant du
monde.
J' ai vaincu, j' ai puni. J' ai tri dans mon van
la paille du bon grain qu' a sem TymurKhan,
et de mon champ royal brl l' ivraie immonde...
qu' astu fait de ton pre, Aurang, fils de
Djihan ?
Qu' astu fait de celui par qui tu vis et rgnes,
de ce vieillard deux fois auguste que tu hais ?
Astu souill ta main parricide jamais ?
Estce de l' me aussi, meurtrier, que tu saignes ?
Sois maudit par ce sang de tous ceux que
j' aimais !
il sourit, admirant sa grce et sa colre :
DjihanAr ! C' tait la volont de Dieu
que mon front ft scell sous ce bandeau de feu.
Viens, je te couvrirai d' une ombre tutlaire,
et quel qu' il soit, enfant, j' exaucerai ton voeu.
Mes mains ont respect mon pre vnrable.
Ne crains plus. Il vivra, captif mais honor,
mditant dans son coeur d' un vain songe pur
combien la gloire humaine est prompte et
prissable.
Que veuxtu d' AlamGur ? J' ai dit, et je
tiendrai.
Aurang ! Charge mes bras d' une part de sa
Pomes barbares
DJIHANARA 1862 77
chane ;
c' est l mon plus cher voeu, mon rve le plus
beau !
Pour que le vieux Djihan pardonne son bourreau,
pour que j' abjure aussi l' amertume et la haine,
enfermenous, vivants, en un mme tombeau.
AlamGur inclina, pensif, sa tte grave ;
une larme hsita dans son oeil morne et froid :
va ! Ditil, le chemin des forts est le plus
droit.
Je te savais le coeur d' une vierge et d' un brave ;
j' attendais ta demande et j' y veux faire droit.
or, tu vcus dix ans auprs du vieillard sombre,
DjihanAr ! Charmant sa tristesse et son mal ;
et quand il se coucha dans son caveau royal,
ton beau corps se fltrit et devint comme une
ombre,
et l' me s' envola dans un cri filial.
Ainsi tu disparus, toile solitaire,
de ce ciel vaste o rien d' aussi pur n' a brill ;
ton nom mme, ton nom si doux fut oubli ;
et Dieu seul se souvint, quand tu quittas la terre,
de l' ange qu' en ce monde il avait envoy.
LA FILLE DE L'EMYR 1862
Un beau soir revt de chaudes couleurs
les massifs touffus pleins d' oiseaux siffleurs
qui, las de chansons, de jeux, de querelles,
le col sous la plume, et prs de dormir,
coutent encor doucement frmir
l' onde aux gerbes grles.
D' un ciel attidi le souffle lger
dans le sycomore et dans l' oranger
verse en se jouant ses vagues murmures ;
et sur le velours des gazons pais
l' ombre diaphane et la molle paix
tombent des ramures.
C' est l' heure o s' en vient la vierge Ayscha
que le vieil myr, tout le jour, cacha
sous la persienne et les fines toiles,
montrer, seule et libre, aux jalouses nuits,
ses yeux, charmants, purs de pleurs et d' ennuis,
tels que deux toiles.
Son pre qui l' aime, AbdElNurEddin,
lui permet d' errer dans ce frais jardin,
quand le jour qui brle au couchant dcline
et, laissant Cordoue aux dmes d' argent,
dore, l' horizon, d' un reflet changeant,
Pomes barbares
LA FILLE DE L'EMYR 1862 78
la haute colline.
Allant et venant, du myrte au jasmin,
elle se promne et songe en chemin.
Blanc, rose, demi hors de la babouche,
dans l' herbe et les fleurs brille son pied nu ;
un air d' innocence, un rire ingnu
flotte sur sa bouche.
Le long des rosiers elle marche ainsi.
La nuit est venue, et, soudain, voici
qu' une voix sonore et tendre la nomme.
Surprise, Ayscha dcouvre en tremblant
derrire elle, calme et vtu de blanc,
un ple jeune homme.
Il est noble et grand comme Gabriel
qui mena jadis au septime ciel
l' envoy d' Allah, le trs saint prophte.
De ses cheveux blonds le rayonnement
l' enveloppe et fait luire chastement
sa beaut parfaite.
Ayscha le voit, l' admire et lui dit :
jeune homme, salut ! Ton front resplendit
et tes yeux sont pleins de lueurs tranges.
Parle, tous tes noms, quels sontils ? Disles.
N' estu point khalife ? Astu des palais ?
Estu l' un des anges ?
le jeune homme alors dit en souriant :
je suis fils de roi, je viens d' orient ;
mon premier palais fut un toit de chaume,
mais le monde entier ne peut m' enfermer.
Je te donnerai, si tu veux m' aimer,
mon riche royaume.
oui, dit Ayscha, je le veux. Allons !
Mais comment sortir, si nous ne volons
comme les oiseaux ? Moi, je n' ai point d' ailes ;
et, sous le grand mur de fer hriss,
AbdElNurEddin, mon pre, a plac
des gardes fidles.
l' amour est plus fort que le fin acier.
Mieux que sur les monts l' aigle carnassier,
et plus haut, l' amour monte et va sans trve.
Qui peut rsister l' amour divin ?
Auprs de l' amour, enfant, tout est vain
et tout n' est qu' un rve !
maisons, grilles, murs, rentrent dans la nuit ;
le jardin se trouble et s' vanouit.
Ils s' en vont tous deux travers la plaine,
longtemps, bien longtemps, et l' enfant, hlas !
Sent les durs cailloux meurtrir ses pieds las
et manque d' haleine.
mon cher seigneur, Allah m' est tmoin
que je t' aime, mais ton royaume est loin !
Pomes barbares
LA FILLE DE L'EMYR 1862 79
Arriveronsnous avant que je meure ?
Mon sang coule, j' ai bien soif et bien faim !
une maison noire apparat enfin.
voici ma demeure.
Mon nom est Jsus. Je suis le pcheur
qui prend dans ses rets l' me en sa fracheur.
Je t' aime, Ayscha ; calme tes alarmes ;
car, pour enrichir ta robe d' hymen,
vois, j' ai recueilli, fleur de l' Ymen,
ton sang et tes larmes !
Tu me reverras du coeur et des yeux,
et je te rserve, enfant, dans mes cieux,
la vie ternelle aprs cette terre !
parmi les vivants morte dsormais,
la vierge Ayscha ne sortit jamais
du noir monastre.
LE CONSEIL DU FAKIR 1862
1.
Vingt cipayes, la main sur leurs pommeaux fourbis
et le crne ras ceint du paliacate,
gardent le vieux Nabab et la begum d' Arkate ;
autour danse un essaim lger de LallBibis.
Le mongol, roide et grave en ses riches habits,
grne un chapelet fait d' ambre de maskate ;
la jeune femme est belle, et sa peau dlicate
luit sous la mousseline o brlent les rubis.
Devant eux, un fakir deminu, maigre et sale,
mange en un plat de bois du riz de Mangalor,
assis sur les jarrets au milieu de la salle.
La fange de ses pieds souille la soie et l' or,
et, tandis que l' on danse, il gratte avec ses
ongles
sa peau rude, en grondant comme un tigre des
djungles.
2.
l' aile noire d' Yblis plane sur ton palais,
MohammedAliKhan ! Ta fortune est au fate,
mais la suprme part que le destin t' a faite
va t' choir, Nabab, sans beaucoup de dlais.
Tes crimes les plus lourds, tes vices les plus
laids,
htent l' heure sinistre et vont clore la fte.
Allah ! Rien n' est profond, par l' ne du
Pomes barbares
LE CONSEIL DU FAKIR 1862 80
prophte !
Comme l' aveuglement sans borne o tu te plais.
Nabab ! Ta barbe est grise et ta prudence est
jeune,
et moi, j' ai reconnu la haine et son dessein
par l' oeil de la prire et l' oreille du jene.
Pourquoi rchauffestu le reptile en ton sein,
Mohammed ? Voici qu' il siffle et qu' il
t' enlace,
et qu' il cherche te mordre la meilleure
place !
3.
MohammedAliKhan fume, silencieux,
son hka bigarr d' arabesques fleuries ;
mais redressant son front charg de pierreries,
la begum, qui tressaille, ouvre tout grands ses
yeux.
Le fakir dit : Allah ! Le coeur capricieux
qu' enveloppe l' encens impur des flatteries
s' endort au bercement des molles rveries
et s' veille, enflamm d' un songe ambitieux.
Il n' est pas bon d' errer des regards et de
l' me
hors le cercle rigide o vit l' honntet,
comme en sa gane sombre une clatante lame.
Malheur qui ne sait que l' amour, la beaut,
la jeunesse qui rit avec sa bouche rose,
fleurissent pour l' enfer quand le sang les arrose !
4.
bon fakir, dit le vieux Mohammed, par Yblis !
Tes paroles sont d' or, autant que ton silence,
et tiennent de niveau les plats de la balance ;
mais le livre sans doute est fort noir o tu lis.
or la begum, riant comme les bengalis,
et penchant vers l' poux son col plein d' indolence,
dit : le saint homme rve ! et puis elle lui
lance
une bourse du bout de ses beaux doigts polis.
Le filet, enrichi d' une opale de Perse,
sur le pav de marbre incrust de mtal
sonne et jette un flot d' or qui roule et se
disperse.
voici le prix du sang au meurtrier fatal,
dit le fakir ; maudit soitil ! Nabab, le glaive
est hors la gane : agis avant qu' il ne se lve !
Pomes barbares
3. 81
5.
Il sort, et Mohammed regarde fixement
cette femme au front ceint de grce et de noblesse,
si calme son ct, si belle en sa faiblesse,
et dont l' oeil jeune et pur brille si doucement.
Il sourit sous le joug de cet tre charmant,
vieux tigre rsign qu' un enfant mne en laisse,
et repousse bien loin le soupon qui le blesse :
quelle bouche dit vrai, si cette bouche ment ?
Ah ! S' il pouvait, au fond de ce coeur qu' il ignore,
lire ce qu' il dsire et redoute la fois,
ou le faire vibrer comme un mtal sonore !
Mais il aime, et voici, tel qu' aux jours
d' autrefois,
qu' il sent courir en lui, chauffant sa rude
corce,
le sang de sa jeunesse et le sang de sa force.
6.
La nuit monte et saisit dans ses filets en feu
les mers, les bois pais, les montagnes, les
nues ;
des milliers de rumeurs du dsert seul connues
s' envolent puissamment de la terre au ciel bleu.
L' homme dort. Le sommeil est doux et cote peu ;
les belles visions y sont les bienvenues,
dit le sage, on y voit danser, vierges et nues,
les hris aux yeux noirs qui devancent tout voeu !
Donc, Mohammed repose au fond du palais sombre.
La blafarde clart d' une lampe d' argent
dtache vaguement son front blme de l' ombre.
Le sang ne coule plus de sa gorge ; et, nageant,
au milieu d' une pourpre horrible et dj froide,
le corps du vieux Nabab gt immobile et roide.
LE SOMMEIL DE LELAH 1862
Ni bruits d' aile, ni sons d' eau vive, ni murmures ;
la cendre du soleil nage sur l' herbe en fleur,
et de son bec furtif le bengali siffleur
boit, comme un sang dor, le jus des mangues mres.
Dans le verger royal o rougissent les mres,
sous le ciel clair qui brle et n' a plus de couleur,
Lelah, languissante et rose de chaleur,
Pomes barbares
5. 82
clt ses yeux aux longs cils l' ombre des ramures.
Son front ceint de rubis presse son bras
charmant ;
l' ambre de son pied nu colore doucement
le treillis emperl de l' troite babouche.
Elle rit et sommeille et songe au bienaim,
telle qu' un fruit de pourpre, ardent et parfum,
qui rafrachit le coeur en altrant la bouche.
L'OASIS 1858
Derrire les coteaux striles de Kobb
comme un bloc rouge et lourd le soleil est tomb ;
un vol de vautours passe et semble le poursuivre.
Le ciel terne est ray de nuages de cuivre ;
et de sombres lueurs, vers l' est, tranent encor,
pareilles aux lambeaux de quelque robe d' or.
Le rugueux Sennaar, jonch de pierres rousses
qui hrissent le sable ou dchirent les mousses,
travers la vapeur de ses marais malsains
ondule jusqu' au pied des versants abyssins.
La nuit tombe. On entend les koukals aux cris aigres.
Les hynes, secouant le poil de leurs dos maigres,
de buissons en buissons se glissent en rlant.
L' hippopotame souffle aux berges du Nil blanc
et vautre, dans les joncs rigides qu' il crase,
son ventre rose et gras tout cuirass de vase.
Autour des flaques d' eau saumtre o les chakals
par bandes viennent boire, en longeant les nopals,
l' aigu fourmillement des stridentes bigaylles
s' paissit et tournoie audessus des broussailles ;
tandis que, du dsert en Nubie emport,
un vent cre, charg de chaude humidit,
avec une rumeur vague et sinistre, agite
les rudes palmiersdoums o l' ibis fait son gte.
Voici ton heure, roi du Sennaar, chef
dont le soleil endort le rugissement bref.
Sous la roche concave et pleine d' os qui luisent,
contre l' pre granit tes ongles durs s' aiguisent.
Arquant tes souples reins fatigus du repos,
et ta crinire jaune parse sur le dos,
tu te lves, tu viens d' un pas mlancolique
aspirer l' air du soir sur ton seuil famlique,
et, le front haut, les yeux l' horizon dormant,
tu regardes l' espace et rugis sourdement.
Sur la lividit du ciel la lune froide
de la proche oasis dcoupe l' ombre roide,
o, las d' avoir march par les terrains bourbeux,
les hommes du Darfour font halte avec leurs
Pomes barbares
L'OASIS 1858 83
boeufs.
Ils sont couchs lbas auprs de la citerne
dont un rayon de lune argente l' onde terne.
Les uns, ayant mang le mil et le mas,
s' endorment en parlant du retour au pays ;
ceuxci, pleins de langueur, rvant de grasses
herbes,
et le mufle enfoui dans leurs fanons superbes,
ruminent lentement sur leur lit de graviers.
toi la chair des boeufs ou la chair des bouviers !
Le vent a consum leurs feux de ronce sche ;
ta narine s' emplit d' une odeur vive et frache,
ton ventre bat, la faim hrisse tes cheveux,
et tu plonges dans l' ombre en quelques bonds
nerveux.
LES HURLEURS 1855
Le soleil dans les flots avait noy ses flammes,
la ville s' endormait aux pieds des monts brumeux.
Sur de grands rocs lavs d' un nuage cumeux
la mer sombre en grondant versait ses hautes lames.
La nuit multipliait ce long gmissement.
Nul astre ne luisait dans l' immensit nue ;
seule, la lune ple, en cartant la nue,
comme une morne lampe oscillait tristement.
Monde muet, marqu d' un signe de colre,
dbris d' un globe mort au hasard dispers,
elle laissait tomber de son orbe glac
un reflet spulcral sur l' ocan polaire.
Sans borne, assise au nord, sous les cieux
touffants,
l' Afrique, s' abritant d' ombre paisse et de brume,
affamait ses lions dans le sable qui fume,
et couchait prs des lacs ses troupeaux
d' lphants.
Mais sur la plage aride, aux odeurs insalubres,
parmi des ossements de boeufs et de chevaux,
de maigres chiens, pars, allongeant leurs museaux,
se lamentaient, poussant des hurlements lugubres.
La queue en cercle sous leurs ventres palpitants,
l' oeil dilat, tremblant sur leurs pattes fbriles,
accroupis et l, tous hurlaient, immobiles,
et d' un frisson rapide agits par instants.
L' cume de la mer collait sur leurs chines
de longs poils qui laissaient les vertbres saillir ;
et, quand les flots par bonds les venaient
assaillir,
leurs dents blanches claquaient sous leurs rouges
Pomes barbares
LES HURLEURS 1855 84
babines.
Devant la lune errante aux livides clarts,
quelle angoisse inconnue, au bord des noires ondes,
faisait pleurer une me en vos formes immondes ?
Pourquoi gmissiezvous, spectres pouvants ?
Je ne sais ; mais, chiens qui hurliez sur les
plages,
aprs tant de soleils qui ne reviendront plus,
j' entends toujours, du fond de mon pass confus,
le cri dsespr de vos douleurs sauvages !
LA RAVINE SAINTGILLES 1858
La gorge est pleine d' ombre o, sous les
bambous grles,
le soleil au znith n' a jamais resplendi,
o les filtrations des sources naturelles
s' unissent au silence enflamm de midi.
De la lave durcie aux fissures moussues,
au travers des lichens l' eau tombe en ruisselant,
s' y perd, et, se creusant de soudaines issues,
germe et circule au fond parmi le gravier blanc.
Un bassin aux reflets d' un bleu noir y repose,
morne et glac, tandis que, le long des blocs
lourds,
la liane en treillis suspend sa cloche rose,
entre d' pais gazons aux touffes de velours.
Sur les rebords saillants o le cactus clate,
errant des vtivers aux alos fleuris,
le cardinal, vtu de sa plume carlate,
en leurs nids cotonneux trouble les colibris.
Les martins au bec jaune et les vertes perruches,
du haut des pics aigus, regardent l' eau dormir ;
et, dans un rayon vif, autour des noires ruches,
on entend un vol d' or tournoyer et frmir.
Soufflant leur vapeur chaude audessus des
arbustes,
suspendus au sentier d' herbe rude entrav,
des boeufs de Tamatave, indolents et robustes,
hument l' air du ravin que l' eau vive a lav ;
et les grands papillons aux ailes magnifiques,
la rose sauterelle, en ses bonds familiers,
sur leur bosse calleuse et leurs reins pacifiques
sans peur du fouet velu se posent par milliers.
la pente du roc que la flamme pntre,
le lzard souple et long s' enivre de sommeil,
et, par instants, saisi d' un frisson de bientre,
il agite son dos d' meraude au soleil.
Sous les rduits de mousse o les cailles repltes
Pomes barbares
LA RAVINE SAINTGILLES 1858 85
de la chaude savane vitent les ardeurs,
glissant sur le velours de leurs pattes discrtes,
l' oeil miclos de dsir, rampent les chats
rdeurs.
Et quelque noir, assis sur un quartier de lave,
gardien des boeufs pars paissant l' herbage amer,
un haillon rouge aux reins, fredonne un air
saklave,
et songe la grande le en regardant la mer.
Ainsi, sur les deux bords de la gorge profonde,
rayonne, chante et rve, en un mme moment,
toute forme vivante et qui fourmille au monde ;
mais formes, sons, couleurs, s' arrtent
brusquement.
Plus bas, tout est muet et noir au sein du gouffre,
depuis que la montagne, en mergeant des flots,
rugissante, et par jets de granit et de soufre,
se figea dans le ciel et connut le repos.
peine une chappe, tincelante et bleue,
laissetelle entrevoir, en un pan du ciel pur,
vers Rodrigue ou Ceylan le vol des
pailleenqueue,
comme un flocon de neige gar dans l' azur.
Hors ce point lumineux qui sur l' onde palpite,
la ravine s' endort dans l' immobile nuit ;
et quand un roc min d' en haut s' y prcipite,
il n' veille pas mme un cho de son bruit.
Pour qui sait pntrer, nature, dans tes voies,
l' illusion t' enserre et ta surface ment :
au fond de tes fureurs, comme au fond de tes joies,
ta force est sans ivresse et sans emportement.
Tel, parmi les sanglots, les rires et les haines,
heureux qui porte en soi, d' indiffrence empli,
un impassible coeur sourd aux rumeurs humaines,
un gouffre inviol de silence et d' oubli !
La vie a beau frmir autour de ce coeur morne,
muet comme un ascte absorb par son dieu ;
tout roule sans cho dans son ombre sans borne,
et rien n' y luit du ciel, hormis un trait de feu.
Mais ce peu de lumire ce nant fidle,
c' est le reflet perdu des espaces meilleurs !
C' est ton rapide clair, esprance ternelle,
qui l' veille en sa tombe et le convie ailleurs !
LES CLAIRS DE LUNE 1862
Pomes barbares
LES CLAIRS DE LUNE 1862 86
1.
C' est un monde difforme, abrupt, lourd et livide,
le spectre monstrueux d' un univers dtruit
jet comme une pave l' ocan du vide,
enfer ptrifi, sans flammes et sans bruit,
flottant et tournoyant dans l' impassible nuit.
Autrefois, revtu de sa grce premire,
globe heureux d' o montait la rumeur des vivants,
jeune, il a fait ailleurs sa route de lumire,
avec ses eaux, ses bleus sommets, ses bois
mouvants,
sa robe de vapeurs mollement dnoues,
ses millions d' oiseaux chantant par les nues,
dans la pourpre du ciel et sur l' aile des vents.
Loin des tides soleils, loin des nocturnes gloires,
travers l' tendue il roule maintenant ;
et voici qu' une mer d' ombre, par gerbes noires,
contre les bords rongs du hideux continent
s' crase, furieuse, et troue en bouillonnant
le blme escarpement des rugueux promontoires.
Jusqu' au fate des pics elle jaillit d' un bond,
et, sur leurs escaliers versant ses cataractes,
cume et rejaillit, hors des gouffres sans fond,
dans l' espace asperg de tnbres compactes.
Et de ces blocs disjoints, de ces lugubres flots,
de cet croulement horrible, morne, immense,
on n' entend rien sortir, ni clameurs ni sanglots :
le sinistre univers se dissout en silence.
Mais la terre, plus bas, qui rve et veille encor
sous le ptillement des solitudes bleues,
regarde en souriant, des milliers de lieues,
la lune, dans l' air pur, tendre son grand arc d' or.
2.
Au plus creux des ravins emplis de blocs confus,
de flaques d' eau luisant par endroits sous les
ombres,
la lune, d' un trait net, sculpte les lignes
sombres
de vieux troncs d' arbres morts roides comme des
fts.
Dans les taillis baigns de violents aromes
qu' une brume attidie humecte de sueur,
elle tombe, et blanchit de sa dure lueur
le sentier des lions chasseurs de boeufs et
d' hommes.
Un rauque grondement monte, roule et grandit.
Tout un monde effray rampe sous les arbustes ;
Pomes barbares
1. 87
une souple panthre arque ses reins robustes
et de l' autre ct du ravin noir bondit.
Les fragments de bois sec craquent parmi les
pierres ;
on entend approcher un souffle rude et sourd
qui halte, et des pas lgers prs d' un pas lourd,
des feux luisent au fond d' invisibles paupires.
Un vieux roi chevelu, maigre, marche en avant ;
et, flairant la rumeur nocturne qui fourmille,
le col droit, l' oeil au guet, la farouche famille,
lionne et lionceaux, suit, les mufles au vent.
Le pre, de ses crins voilant sa tte affreuse,
hume un parfum subtil dans l' herbe et les cailloux ;
il hsite et repart, et sa queue au fouet roux
par intervalles bat ses flancs que la faim creuse.
Hors du fourr, tous quatre, au fate du coteau,
aspirant dans l' air tide une proie incertaine,
un instant arrts, regardent par la plaine
que la lune revt de son blme manteau.
La mre et les enfants se couchent sur la ronce,
et le roi de la nuit pousse un rugissement
qui, d' chos en chos, mlancoliquement,
comme un grave tonnerre, l' horizon s' enfonce.
3.
La mer est grise, calme, immense,
l' oeil vainement en fait le tour.
Rien ne finit, rien ne commence :
ce n' est ni la nuit, ni le jour.
Point de lame frange d' cume,
point d' toiles au fond de l' air.
Rien ne s' teint, rien ne s' allume :
l' espace n' est ni noir, ni clair.
Albatros, ptrels aux cris rudes,
marsouins, souffleurs, tout a fui.
Sur les tranquilles solitudes
plane un vague et profond ennui.
Nulle rumeur, pas une haleine.
La lourde coque au lent roulis
hors de l' eau terne montre peine
le cuivre de ses flancs polis ;
et, le long des cages poules,
les hommes de quart, sans rien voir,
regardent, en songeant, les houles
monter, descendre et se mouvoir.
Mais, vers l' est, une lueur blanche,
comme une cendre au vol lger
qui par nappes fines s' panche,
de l' horizon semble merger.
Pomes barbares
3. 88
Elle nage, pleut, se disperse,
s' panouit de toute part,
tourbillonne, retombe, et verse
son diaphane et doux brouillard.
Un feu ple luit et dferle,
la mer frmit, s' ouvre un moment,
et, dans le ciel couleur de perle,
la lune monte lentement.
LES ELEPHANTS 1855
Le sable rouge est comme une mer sans limite,
et qui flambe, muette, affaisse en son lit.
Une ondulation immobile remplit
l' horizon aux vapeurs de cuivre o l' homme habite.
Nulle vie et nul bruit. Tous les lions repus
dorment au fond de l' antre loign de cent lieues,
et la girafe boit dans les fontaines bleues,
lbas, sous les dattiers des panthres connus.
Pas un oiseau ne passe en fouettant de son aile
l' air pais, o circule un immense soleil.
Parfois quelque boa, chauff dans son sommeil,
fait onduler son dos dont l' caille tincelle.
Tel l' espace enflamm brle sous les cieux clairs.
Mais, tandis que tout dort aux mornes solitudes,
les lphants rugueux, voyageurs lents et rudes,
vont au pays natal travers les dserts.
D' un point de l' horizon, comme des masses brunes,
ils viennent, soulevant la poussire, et l' on voit,
pour ne point dvier du chemin le plus droit,
sous leur pied large et sr crouler au loin les
dunes.
Celui qui tient la tte est un vieux chef. Son
corps
est gerc comme un tronc que le temps ronge et
mine ;
sa tte est comme un roc, et l' arc de son chine
se vote puissamment ses moindres efforts.
Sans ralentir jamais et sans hter sa marche,
il guide au but certain ses compagnons poudreux ;
et, creusant par derrire un sillon sablonneux,
les plerins massifs suivent leur patriarche.
L' oreille en ventail, la trompe entre les dents,
ils cheminent, l' oeil clos. Leur ventre bat et
fume,
et leur sueur dans l' air embras monte en brume ;
et bourdonnent autour mille insectes ardents.
Mais qu' importent la soif et la mouche vorace,
et le soleil cuisant leur dos noir et pliss ?
Pomes barbares
LES ELEPHANTS 1855 89
Ils rvent en marchant du pays dlaiss,
des forts de figuiers o s' abrita leur race.
Ils reverront le fleuve chapp des grands monts,
o nage en mugissant l' hippopotame norme,
o, blanchis par la lune et projetant leur forme,
ils descendaient pour boire en crasant les joncs.
Aussi, pleins de courage et de lenteur, ils
passent
comme une ligne noire, au sable illimit ;
et le dsert reprend son immobilit
quand les lourds voyageurs l' horizon s' effacent.
LA FORET VIERGE 1872
Depuis le jour antique o germa sa semence,
cette fort sans fin, aux feuillages houleux,
s' enfonce puissamment dans les horizons bleus
comme une sombre mer qu' enfle un soupir immense.
Sur le sol convulsif l' homme n' tait pas n
qu' elle emplissait dj, mille fois sculaire,
de son ombre, de son repos, de sa colre,
un large pan du globe encore dcharn.
Dans le vertigineux courant des heures brves,
du sein des grandes eaux, sous les cieux rayonnants,
elle a vu tour tour jaillir des continents
et d' autres s' engloutir au loin, tels que des
rves.
Les ts flamboyants sur elle ont resplendi,
les assauts furieux des vents l' ont secoue,
et la foudre ses troncs en lambeaux s' est
noue ;
mais en vain : l' indomptable a toujours reverdi.
Elle roule, emportant ses gorges, ses cavernes,
ses blocs moussus, ses lacs hrisss et fumants
o, par les mornes nuits, geignent les camans
dans les roseaux bourbeux o luisent leurs
yeux ternes ;
ses gorilles ventrus hurlant pleine voix,
ses lphants gercs comme une vieille corce,
qui, rompant les halliers effondrs de leur force,
s' enivrent de l' horreur ineffable des bois ;
ses buffles au front plat, irritables et louches,
enfouis dans la vase paisse des grands trous,
et ses lions rveurs tranant leurs cheveux roux
et balayant du fouet l' essaim strident des
mouches ;
ses fleuves monstrueux, dbordants, vagabonds,
tombs des pics lointains, sans noms et sans
rivages,
Pomes barbares
LA FORET VIERGE 1872 90
qui versent brusquement leurs cumes sauvages
de gouffre en gouffre avec d' irrsistibles bonds.
Et des ravins, des rocs, de la fange, du sable,
des arbres, des buissons, de l' herbe,
incessamment
se prolonge et s' accrot l' ancien rugissement
qu' a toujours exhal son sein imprissable.
Les sicles ont coul, rien ne s' est puis,
rien n' a jamais rompu sa vigueur immortelle ;
il faudrait, pour finir, que, trbuchant sous elle,
la terre s' croult comme un vase bris.
fort ! Ce vieux globe a bien des ans vivre ;
n' en attends point le terme et crains tout de
demain,
mre des lions, ta mort est en chemin,
et la hache est au flanc de l' orgueil qui t' enivre.
Sur cette plage ardente o tes rudes massifs,
courbant le dme lourd de leur verdeur premire,
font de grands morceaux d' ombre entours de
lumire
o mditent debout tes lphants pensifs ;
comme une irruption de fourmis en voyage
qu' on crase et qu' on brle et qui marchent toujours,
les flots t' apporteront le roi des derniers jours,
le destructeur des bois, l' homme au ple visage.
Il aura tant rong, tari jusqu' la fin
le monde o pullulait sa race inassouvie,
qu' ta pleine mamelle o regorge la vie
il se cramponnera dans sa soif et sa faim.
Il dracinera tes baobabs superbes,
il creusera le lit de tes fleuves dompts ;
et tes plus forts enfants fuiront pouvants
devant ce vermisseau plus frle que tes herbes.
Mieux que la foudre errant travers tes fourrs,
sa torche embrasera coteau, vallon et plaine ;
tu t' vanouiras au vent de son haleine ;
son oeuvre grandira sur tes dbris sacrs.
Plus de fracas sonore aux parois des abmes ;
des rires, des bruits vils, des cris de dsespoir.
Entre des murs hideux un fourmillement noir ;
plus d' arceaux de feuillage aux profondeurs
sublimes.
Mais tu pourras dormir, venge et sans regret,
dans la profonde nuit o tout doit redescendre :
les larmes et le sang arroseront ta cendre,
et tu rejailliras de la ntre, fort !
Pomes barbares
LA FORET VIERGE 1872 91
LE MANCHY 1858
Sous un nuage frais de claire mousseline,
tous les dimanches au matin,
tu venais la ville en manchy de rotin,
par les rampes de la colline.
La cloche de l' glise alertement tintait ;
le vent de mer berait les cannes ;
comme une grle d' or, aux pointes des savanes,
le feu du soleil crpitait.
Le bracelet aux poings, l' anneau sur la cheville,
et le mouchoir jaune aux chignons,
deux telingas portaient, assidus compagnons,
ton lit aux nattes de manille.
Ployant leur jarret maigre et nerveux, et chantant,
souples dans leurs tuniques blanches,
le bambou sur l' paule et les mains sur les
hanches,
ils allaient le long de l' tang.
Le long de la chausse et des varangues basses
o les vieux croles fumaient,
par les groupes joyeux des noirs, ils s' animaient
au bruit des bobres madcasses.
Dans l' air lger flottait l' odeur des tamarins ;
sur les houles illumines,
au large, les oiseaux, en d' immenses tranes,
plongeaient dans les brouillards marins.
Et tandis que ton pied, sorti de la babouche,
pendait, rose, au bord du manchy,
l' ombre des boisnoirs touffus et du letchi
aux fruits moins pourprs que ta bouche ;
tandis qu' un papillon, les deux ailes en fleur,
teint d' azur et d' carlate,
se posait par instants sur ta peau dlicate
en y laissant de sa couleur ;
on voyait, au travers du rideau de batiste,
tes boucles dorer l' oreiller,
et, sous leurs cils miclos, feignant de sommeiller,
tes beaux yeux de sombre amthyste.
Tu t' en venais ainsi, par ces matins si doux,
de la montagne la grand' messe,
dans ta grce nave et ta rose jeunesse,
au pas rhythm de tes hindous.
Maintenant, dans le sable aride de nos grves,
sous les chiendents, au bruit des mers,
tu reposes parmi les morts qui me sont chers,
charme de mes premiers rves !
Pomes barbares
LE MANCHY 1858 92
LE SOMMEIL DU CONDOR 1858
Par del l' escalier des roides cordillres,
par del les brouillards hants des aigles noirs,
plus haut que les sommets creuss en entonnoirs
o bout le flux sanglant des laves familires,
l' envergure pendante et rouge par endroits,
le vaste oiseau, tout plein d' une morne indolence,
regarde l' Amrique et l' espace en silence,
et le sombre soleil qui meurt dans ses yeux froids.
La nuit roule de l' est, o les pampas sauvages
sous les monts tags s' largissent sans fin ;
elle endort le Chili, les villes, les rivages,
et la mer Pacifique et l' horizon divin ;
du continent muet elle s' est empare :
des sables aux coteaux, des gorges aux versants,
de cime en cime, elle enfle, en tourbillons
croissants,
le lourd dbordement de sa haute mare.
Lui, comme un spectre, seul, au front du pic
altier,
baign d' une lueur qui saigne sur la neige,
il attend cette mer sinistre qui l' assige :
elle arrive, dferle, et le couvre en entier.
Dans l' abme sans fond la croix australe allume
sur les ctes du ciel son phare constell.
Il rle de plaisir, il agite sa plume,
il rige son cou musculeux et pel,
il s' enlve en fouettant l' pre neige des Andes,
dans un cri rauque il monte o n' atteint pas le
vent,
et, loin du globe noir, loin de l' astre vivant,
il dort dans l' air glac, les ailes toutes grandes.
UN COUCHER DE SOLEIL 1872
Sur la cte d' un beau pays,
par del les flots pacifiques,
deux hauts palmiers panouis
bercent leurs palmes magnifiques.
leur ombre, tel qu' un nabab
qui, vers midi, rve et repose,
dort un grand tigre du PendjAb,
allong sur le sable rose ;
et, le long des fts lumineux,
comme au paradis des genses,
deux serpents enroulent leurs noeuds
dans une spirale de braises.
Pomes barbares
LE SOMMEIL DU CONDOR 1858 93
Auprs, un golfe de satin,
o le feuillage se reflte,
baigne un vieux palais byzantin
de brique rouge et violette.
Puis, des cygnes noirs, par milliers,
l' aile ouverte au vent qui s' y joue,
ourlent, au bas des escaliers,
l' eau diaphane avec leur proue.
L' horizon est immense et pur ;
peine voiton, aux cieux calmes,
descendre et monter dans l' azur
la palpitation des palmes.
Mais voici qu' au couchant vermeil
l' oiseau rok s' enlve, carlate :
dans son bec il tient le soleil,
et des foudres dans chaque patte.
Sur le poitrail du vieil oiseau,
qui fume, ptille et s' embrase,
l' astre coule et fait un ruisseau
couleur d' or, d' ambre et de topaze.
Niagara resplendissant,
ce fleuve s' croule aux nues,
et rejaillit en y laissant
des cumes d' clairs troues.
Soudain le gant Orion,
ou quelque sagittaire antique,
du ct du septentrion
dresse sa stature athltique.
Le chasseur tend son arc de fer
tout rouge au sortir de la forge,
et, faisant un pas sur la mer,
transperce le rok la gorge.
D' un coup d' aile l' oiseau sanglant
s' enfonce travers l' tendue ;
et le soleil tombe en brlant,
et brise sa masse perdue.
Alors des volutes de feu
dvorent d' immenses prairies,
s' lancent, et, du znith bleu,
pleuvent en flots de pierreries.
Sur la face du ciel mouvant
gisent de flamboyants dcombres ;
un dernier jet exhale au vent
des tourbillons de pourpre et d' ombres ;
et, se dilatant par bonds lourds,
muette, sinistre, profonde,
la nuit trane son noir velours
sur la solitude du monde.
Pomes barbares
LE SOMMEIL DU CONDOR 1858 94
LA PANTHERE NOIRE 1862
Une rose lueur s' pand par les nues ;
l' horizon se dentelle, l' est, d' un vif clair ;
et le collier nocturne, en perles dnoues,
s' grne et tombe dans la mer.
Toute une part du ciel se vt de molles flammes
qu' il agrafe son fate tincelant et bleu.
Un pan trane et rougit l' meraude des lames
d' une pluie aux gouttes de feu.
Des bambous veills o le vent bat des ailes,
des letchis au fruit pourpre et des cannelliers
ptille la rose en gerbes d' tincelles,
montent des bruits frais, par milliers.
Et des monts et des bois, des fleurs, des hautes
mousses,
dans l' air tide et subtil, brusquement dilat,
s' panouit un flot d' odeurs fortes et douces,
plein de fivre et de volupt.
Par les sentiers perdus au creux des forts
vierges
o l' herbe paisse fume au soleil du matin ;
le long des cours d' eau vive encaisss dans leurs
berges,
sous de verts arceaux de rotin ;
la reine de Java, la noire chasseresse,
avec l' aube, revient au gte o ses petits
parmi les os luisants miaulent de dtresse,
les uns sous les autres blottis.
Inquite, les yeux aigus comme des flches,
elle ondule, piant l' ombre des rameaux lourds.
Quelques taches de sang, parses, toutes fraches,
mouillent sa robe de velours.
Elle trane aprs elle un reste de sa chasse,
un quartier du beau cerf qu' elle a mang la nuit ;
et sur la mousse en fleur une effroyable trace
rouge, et chaude encore, la suit.
Autour, les papillons et les fauves abeilles
effleurent l' envi son dos souple du vol ;
les feuillages joyeux, de leurs mille corbeilles,
sur ses pas parfument le sol.
Le python, du milieu d' un cactus carlate,
droule son caille, et, curieux tmoin,
pardessus les buissons dressant sa tte plate,
la regarde passer de loin.
Sous la haute fougre elle glisse en silence,
parmi les troncs moussus s' enfonce et disparat.
Les bruits cessent, l' air brle, et la lumire
immense
endort le ciel et la fort.
Pomes barbares
LA PANTHERE NOIRE 1862 95
L'AURORE 1855
La nue tait d' or ple, et, d' un ciel doux et frais,
sur les jaunes bambous, sur les rosiers pais,
sur la mousse gonfle et les safrans sauvages,
d' troits rayons filtraient travers les
feuillages.
Un arome lger d' herbe et de fleurs montait ;
un murmure infini dans l' air subtil flottait :
choeur des esprits cachs, mes de toutes choses,
qui font chanter la source et s' entr' ouvrir les
roses ;
dieux jeunes, bienveillants, rois d' un monde
enchant
o s' unissent d' amour la force et la beaut.
La brume bleue errait aux pentes des ravines ;
et, de leurs becs pourprs lissant leurs ailes
fines,
les blonds sngalis, dans les grofliers
d' une eau pure tremps, s' veillaient par milliers.
La mer tait sereine, et sur la houle claire
l' aube vive dardait sa flche de lumire ;
la montagne nageait dans l' air blouissant
avec ses verts coteaux de mas mrissant,
et ses cnes d' azur, et ses forts berces
aux brises du matin sur les flots lances ;
et l' le, rougissante et lasse du sommeil,
chantait et souriait aux baisers du soleil.
jeunesse sacre, irrparable joie,
flicit perdue, o l' me en pleurs se noie !
lumire, fracheur des monts calmes et bleus,
des coteaux et des bois feuillages onduleux,
aube d' un jour divin, chant des mers fortunes,
florissante vigueur de mes belles annes...
vous vivez, vous chantez, vous palpitez encor,
saintes ralits, dans vos horizons d' or !
Mais, nature, ciel, flots sacrs, monts
sublimes,
bois dont les vents amis font murmurer les cimes,
formes de l' idal, magnifiques aux yeux,
vous avez disparu de mon coeur oublieux !
Et voici que, lass de volupts amres,
haletant du dsir de mes mille chimres,
hlas ! J' ai dsappris les hymnes d' autrefois,
et que mes dieux trahis n' entendent plus ma voix.
Pomes barbares
L'AURORE 1855 96
LES JUNGLES 1855
Sous l' herbe haute et sche o le naja vermeil
dans sa spirale d' or se droule au soleil,
la bte formidable, habitante des jungles,
s' endort, le ventre en l' air, et dilate ses ongles.
De son mufle marbr qui s' ouvre, un souffle ardent
fume ; la langue rude et rose va pendant ;
et sur l' pais poitrail, chaud comme une fournaise,
passe par intervalle un frmissement d' aise.
Toute rumeur s' teint autour de son repos.
La panthre aux aguets rampe en arquant le dos ;
le python musculeux, aux cailles d' agate,
sous les nopals aigus glisse sa tte plate ;
et dans l' air o son vol en cercle a flamboy,
la cantharide vibre autour du roi ray.
Lui, baign par la flamme et remuant la queue,
il dort tout un soleil sous l' immensit bleue.
Mais l' ombre en nappe noire l' horizon descend,
la fracheur de la nuit a refroidi son sang ;
le vent passe au sommet des herbes ; il s' veille,
jette un morne regard au loin, et tend l' oreille.
Le dsert est muet. Vers les cours d' eau cachs
o fleurit le lotus sous les bambous penchs,
il n' entend point bondir les daims aux jambes
grles,
ni le troupeau lger des nocturnes gazelles.
Le frisson de la faim creuse son maigre flanc ;
hriss, sur soimme il tourne en grommelant ;
contre le sol rugueux il s' tire et se trane,
flaire l' troit sentier qui conduit la plaine,
et, se levant dans l' herbe avec un billement,
au travers de la nuit miaule tristement.
LE BERNICA 1862
Perdu sur la montagne, entre deux parois hautes,
il est un lieu sauvage, au rve hospitalier,
qui, ds le premier jour, n' a connu que peu
d' htes ;
le bruit n' y monte pas de la mer sur les ctes,
ni la rumeur de l' homme : on y peut oublier.
La liane y suspend dans l' air ses belles cloches
o les frelons, gorgs de miel, dorment blottis ;
un rideau d' alos en dfend les approches ;
et l' eau vive qui germe aux fissures des roches
y fait tinter l' cho de son clair cliquetis.
Quand l' aube jette aux monts sa rose bandelette,
Pomes barbares
LES JUNGLES 1855 97
cet troit paradis, parfum de verdeurs,
audevant du soleil, comme une cassolette,
enroule autour des pics la brume violette
qui, par frais tourbillons, sort de ses profondeurs.
Si midi, du ciel pur, verse sa lave blanche,
au travers des massifs il n' en laisse pleuvoir
que des clats lgers qui vont, de branche en
branche,
fluides diamants que l' une l' autre panche,
de leurs taches de feu semer le gazon noir.
Parfois, hors des fourrs, les oreilles ouvertes,
l' oeil au guet, le col droit, et la rose au
flanc,
un cabri voyageur, en quelques bonds alertes,
vient boire aux cavits pleines de feuilles vertes,
les quatre pieds poss sur un caillou tremblant.
Tout un essaim d' oiseaux fourmille, vole et rde
de l' arbre aux rocs moussus, et des herbes aux
fleurs :
ceuxci trempent dans l' eau leur poitrail
d' meraude ;
ceuxl, schant leur plume la brise plus chaude,
se lustrent d' un bec frle aux bords des nids
siffleurs.
Ce sont des choeurs soudains, des chansons
infinies,
un long gazouillement d' appels joyeux ml,
ou des plaintes d' amour des rires unies ;
et si douces, pourtant, flottent ces harmonies,
que le repos de l' air n' en est jamais troubl.
Mais l' me s' en pntre ; elle se plonge, entire,
dans l' heureuse beaut de ce monde charmant ;
elle se sent oiseau, fleur, eau vive et lumire ;
elle revt ta robe, puret premire !
Et se repose en Dieu silencieusement.
LE JAGUAR 1862
Sous le rideau lointain des escarpements sombres
la lumire, par flots cumeux, semble choir ;
et les mornes pampas o s' allongent les ombres
frmissent vaguement la fracheur du soir.
Des marais hrisss d' herbes hautes et rudes,
des sables, des massifs d' arbres, des rochers nus,
montent, roulent, pars, du fond des solitudes,
de sinistres soupirs au soleil inconnus.
La lune, qui s' allume entre des vapeurs blanches,
sur la vase d' un fleuve aux sourds
bouillonnements,
Pomes barbares
LE JAGUAR 1862 98
froide et dure, travers l' pais rseau des
branches,
fait reluire le dos rugueux des camans.
Les uns, le long du bord tranant leurs cuisses
torses,
pleins de faim, font claquer leurs mchoires de fer ;
d' autres, tels que des troncs vtus d' pres
corces,
gisent, entrebillant la gueule aux courants
d' air.
Dans l' acajou fourchu, lov comme un reptile,
c' est l' heure o, l' oeil miclos et le mufle
en avant,
le chasseur au beau poil flaire une odeur
subtile,
un parfum de chair vive gar dans le vent.
Ramass sur ses reins musculeux, il dispose
ses ongles et ses dents pour son oeuvre de mort ;
il se lisse la barbe avec sa langue rose ;
il laboure l' corce et l' arrache et la mord.
Tordant sa souple queue en spirale, il en fouette
le tronc de l' acajou d' un brusque enroulement ;
puis sur sa patte roide il allonge la tte,
et, comme pour dormir, il rle doucement.
Mais voici qu' il se tait, et, tel qu' un bloc de
pierre,
immobile, s' affaisse au milieu des rameaux :
un grand boeuf des pampas entre dans la clairire,
corne haute et deux jets de fume aux naseaux.
Celuici fait trois pas. La peur le cloue en place :
au sommet d' un tronc noir qu' il effleure en
passant,
plants droit dans sa chair o court un froid de
glace,
flambent deux yeux zbrs d' or, d' agate et de sang.
Stupide, vacillant sur ses jambes inertes,
il pousse contre terre un mugissement fou ;
et le jaguar, du creux des branches entr' ouvertes,
se dtend comme un arc et le saisit au cou.
Le boeuf cde, en trouant la terre de ses cornes,
sous le choc imprvu qui le force plier ;
mais bientt, furieux, par les plaines sans bornes
il emporte au hasard son fauve cavalier.
Sur le sable mouvant qui s' amoncelle en dune,
de marais, de rochers, de buissons entrav,
ils passent, aux lueurs blafardes de la lune,
l' un ivre, aveugle, en sang, l' autre sa chair riv.
Ils plongent au plus noir de l' immobile espace,
et l' horizon recule et s' largit toujours ;
et, d' instants en instants, leur rumeur qui
s' efface
Pomes barbares
LE JAGUAR 1862 99
dans la nuit et la mort enfonce ses bruits sourds.
EFFET DE LUNE 1862
Sous la nue o le vent qui roule
mugit comme un troupeau de boeufs,
dans l' ombre la mer dresse en foule
les cimes de ses flots bourbeux.
Tous les dmons de l' Atlantique,
cheveux pars et bras tordus,
dansent un sabbat fantastique
autour des marins perdus.
Souffleurs, cachalots et baleines,
mchant l' cume, ivres de bruit,
mlent leurs bonds et leurs haleines
aux convulsions de la nuit.
Assig d' cumes livides,
le navire, sous ce fardeau,
s' enfonce aux solitudes vides,
creusant du front les masses d' eau.
Il se cabre, tremble, s' incline,
s' enlve de l' ocan noir,
et du sommet d' une colline
tournoie au fond d' un entonnoir.
Et nul astre au ciel lourd ne flotte ;
toujours un fracas rauque et dur
d' un souffle gal hurle et sanglote
au travers de l' espace obscur.
Du ct vague o l' on gouverne,
brusquement, voici qu' au regard
s' entr' ouvre une troite caverne
o palpite un reflet blafard.
Bientt, du fate de ce porche
qui se hausse en s' largissant,
on voit pendre, lugubre torche,
une moiti de lune en sang.
Le vent furieux la travaille,
et l' parpille quelquefois
en rouges flammches de paille
contre les gantes parois ;
mais, dans cet antre, pleines voiles,
le navire, hors de l' enfer,
s' lance audevant des toiles,
couvert des baves de la mer.
Pomes barbares
EFFET DE LUNE 1862 100
LES TAUREAUX 1872
Les plaines de la mer, immobiles et nues,
coupent d' un long trait d' or la profondeur des nues.
Seul, un rose brouillard, attard dans les cieux,
se tord languissamment comme un grle reptile
au fate dentel des monts silencieux.
Un souffle lent, charg d' une ivresse subtile,
nage sur la savane et les versants moussus
o les taureaux aux poils lustrs, aux cornes
hautes,
l' oeil cave et sanglant, musculeux et bossus,
paissent l' herbe sale et rampante des ctes.
Deux ngres d' Antongil, maigres, les reins courbs,
les coudes aux genoux, les paumes aux mchoires,
dans l' abtissement d' un long rve absorbs,
assis sur les jarrets, fument leurs pipes noires.
Mais, sentant venir l' ombre et l' heure de l' enclos,
le chef accoutum de la bande farouche,
une bave d' argent aux deux coins de la bouche,
tend son mufle camus, et beugle sur les flots.
LE REVE DU JAGUAR 1872
Sous les noirs acajous, les lianes en fleur,
dans l' air lourd, immobile et satur de mouches,
pendent, et, s' enroulant en bas parmi les souches,
bercent le perroquet splendide et querelleur,
l' araigne au dos jaune et les singes farouches.
C' est l que le tueur de boeufs et de chevaux,
le long des vieux troncs morts l' corce moussue,
sinistre et fatigu, revient pas gaux.
Il va, frottant ses reins musculeux qu' il bossue ;
et, du mufle bant par la soif alourdi,
un souffle rauque et bref, d' une brusque secousse,
trouble les grands lzards, chauds des feux de
midi,
dont la fuite tincelle travers l' herbe rousse.
En un creux du bois sombre interdit au soleil
il s' affaisse, allong sur quelque roche plate ;
d' un large coup de langue il se lustre la patte ;
il cligne ses yeux d' or hbts de sommeil ;
et, dans l' illusion de ses forces inertes,
faisant mouvoir sa queue et frissonner ses flancs,
il rve qu' au milieu des plantations vertes,
il enfonce d' un bond ses ongles ruisselants
dans la chair des taureaux effars et beuglants.
Pomes barbares
LES TAUREAUX 1872 101
ULTRA COELOS 1872
Autrefois, quand l' essaim fougueux des premiers
rves
sortait en tourbillons de mon coeur transport ;
quand je restais couch sur le sable des grves,
la face vers le ciel et vers la libert ;
quand, charg du parfum des hautes solitudes,
le vent frais de la nuit passait dans l' air
dormant,
tandis qu' avec lenteur, versant ses flots moins
rudes,
la mer calme grondait mlancoliquement ;
quand les astres muets, entrelaant leurs
flammes,
et toujours jaillissant de l' espace sans fin,
comme une grle d' or ptillaient sur les lames
ou remontaient nager dans l' ocan divin ;
inclin sur le gouffre inconnu de la vie,
palpitant de terreur joyeuse et de dsir,
quand j' embrassais dans une irrsistible envie
l' ombre de tous les biens que je n' ai pu saisir ;
nuits du ciel natal, parfums des vertes cimes,
noirs feuillages emplis d' un vague et long soupir,
et vous, mondes, brlant dans vos steppes sublimes,
et vous, flots qui chantiez, prs de vous
assoupir !
Ravissements des sens, vertiges magntiques
o l' on roule sans peur, sans pense et sans voix !
Inertes volupts des asctes antiques
assis, les yeux ouverts, cent ans, au fond des
bois !
Nature ! Immensit si tranquille et si belle,
majestueux abme o dort l' oubli sacr,
que ne me plongeaistu dans ta paix immortelle,
quand je n' avais encor ni souffert ni pleur ?
Laissant ce corps d' une heure errer l' aventure,
par le torrent banal de la foule emport,
que n' en dtachaistu l' me en fleur, nature,
pour l' absorber dans ton impassible beaut ?
Je n' aurais pas senti le poids des ans funbres ;
ni sombre, ni joyeux, ni vainqueur, ni vaincu,
j' aurais pass par la lumire et les tnbres,
aveugle comme un dieu : je n' aurais pas vcu !
Mais, nature, hlas ! Ce n' est point toi qu' on
aime ;
tu ne fais point couler nos pleurs et notre sang,
tu n' entends point nos cris d' amour ou
d' anathme,
Pomes barbares
ULTRA COELOS 1872 102
tu ne recules point en nous blouissant !
Ta coupe toujours pleine est trop prs de nos
lvres ;
c' est le calice amer du dsir qu' il nous faut !
C' est le clairon fatal qui sonne dans nos fivres :
debout ! Marchez, courez, volez, plus loin, plus
haut !
Ne vous arrtez pas, larves vagabondes !
Tourbillonnez sans cesse, innombrables essaims !
Pieds sanglants, gravissez les degrs d' or des
mondes !
coeurs pleins de sanglots, battez en d' autres
seins !
Non ! Ce n' tait point toi, solitude infinie,
dont j' coutais jadis l' ineffable concert ;
c' tait lui qui fouettait de son pre harmonie
l' enfant songeur couch sur le sable dsert.
C' est lui qui dans mon coeur clate et vibre
encore
comme un appel guerrier pour un combat nouveau.
Va ! Nous t' obirons, voix profonde et sonore,
par qui l' me, d' un bond, brise le noir tombeau !
de lointains soleils allons montrer nos
chanes,
allons combattre encor, penser, aimer, souffrir ;
et, savourant l' horreur des tortures humaines,
vivons, puisqu' on ne peut oublier ni mourir !
LE COLIBRI 1855
Le vert colibri, le roi des collines,
voyant la rose et le soleil clair
luire dans son nid tiss d' herbes fines,
comme un frais rayon s' chappe dans l' air.
Il se hte et vole aux sources voisines
o les bambous font le bruit de la mer,
o l' aoka rouge, aux odeurs divines,
s' ouvre et porte au coeur un humide clair.
Vers la fleur dore il descend, se pose,
et boit tant d' amour dans la coupe rose,
qu' il meurt, ne sachant s' il l' a pu tarir.
Sur ta lvre pure, ma bienaime,
telle aussi mon me et voulu mourir
du premier baiser qui l' a parfume !
Pomes barbares
LE COLIBRI 1855 103
LES MONTREURS 1862
Tel qu' un morne animal, meurtri, plein de
poussire,
la chane au cou, hurlant au chaud soleil d' t,
promne qui voudra son coeur ensanglant
sur ton pav cynique, plbe carnassire !
Pour mettre un feu strile en ton oeil hbt,
pour mendier ton rire ou ta piti grossire,
dchire qui voudra la robe de lumire
de la pudeur divine et de la volupt.
Dans mon orgueil muet, dans ma tombe sans gloire,
dussje m' engloutir pour l' ternit noire,
je ne te vendrai pas mon ivresse ou mon mal,
je ne livrerai pas ma vie tes hues,
je ne danserai pas sur ton trteau banal
avec tes histrions et tes prostitues.
LA CHUTE DES ETOILES 1862
Tombez, perles dnoues,
ples toiles, dans la mer.
Un brouillard de roses nues
merge de l' horizon clair ;
l' orient plein d' tincelles
le vent joyeux bat de ses ailes
l' onde que brode un vif clair.
Tombez, perles immortelles,
ples toiles, dans la mer.
Plongez sous les cumes fraches
de l' ocan mystrieux.
La lumire crible de flches
le fate des monts radieux ;
mille et mille cris, par fuses,
sortent des bois lourds de roses ;
une musique vole aux cieux.
Plongez, de larmes arroses,
dans l' ocan mystrieux.
Fuyez, astres mlancoliques,
paradis lointains encor !
L' aurore aux lvres mtalliques
rit dans le ciel et prend l' essor ;
elle se vt de molles flammes,
et sur l' meraude des lames
fait ptiller des gouttes d' or.
Fuyez, mondes o vont les mes,
paradis lointains encor !
Allez, toiles, aux nuits douces,
Pomes barbares
LES MONTREURS 1862 104
aux cieux muets de l' occident.
Sur les feuillages et les mousses
le soleil darde un oeil ardent ;
les cerfs, par bonds, dans les valles,
se baignent aux sources troubles ;
le bruit des hommes va grondant.
Allez, blanches exiles,
aux cieux muets de l' occident.
Heureux qui vous suit, clarts mornes,
lampes qui versez l' oubli !
Comme vous, dans l' ombre sans bornes,
heureux qui roule enseveli !
Celuil vers la paix s' lance :
haine, amour, larmes, violence,
ce qui fut l' homme est aboli.
Donneznous l' ternel silence,
lampes qui versez l' oubli !
LA MORT D'UN LION 1862
tant un vieux chasseur altr de grand air
et du sang noir des boeufs, il avait l' habitude
de contempler de haut les plaines et la mer,
et de rugir en paix, libre en sa solitude.
Aussi, comme un damn qui rde dans l' enfer,
pour l' inepte plaisir de cette multitude
il allait et venait dans sa cage de fer,
heurtant les deux cloisons avec sa tte rude.
L' horrible sort, enfin, ne devant plus changer,
il cessa brusquement de boire et de manger,
et la mort emporta son me vagabonde.
coeur toujours en proie la rbellion,
qui tournes, haletant, dans la cage du monde,
lche, que ne faistu comme a fait ce lion ?
MILLE ANS APRES 1872
L' pre rugissement de la mer pleine d' ombres,
cette nuitl, grondait au fond des gorges noires,
et tout chevels, comme des spectres sombres,
de grands brouillards couraient le long des
promontoires.
Le vent hurleur rompait en convulsives masses
et sur les pics aigus ventrait les tnbres,
ivre, emportant par bonds dans les lames voraces
les bandes de taureaux aux beuglements funbres.
Pomes barbares
LA MORT D'UN LION 1862 105
Semblable quelque monstre norme, pileptique,
dont le poil se hrisse et dont la bave fume,
la montagne, debout dans le ciel frntique,
geignait affreusement, le ventre blanc d' cume.
Et j' coutais, ravi, ces voix dsespres.
Vos divines chansons vibraient dans l' air sonore,
jeunesse, dsirs, visions sacres,
comme un choeur de clairons clatant l' aurore !
Hors du gouffre infernal, sans y rien laisser d' elle,
parmi ces cris et ces angoisses et ces fivres,
mon me en palpitant s' envolait d' un coup d' aile
vers ton sourire, gloire ! Et votre arome,
lvres !
La nuit terrible, avec sa formidable bouche,
disait : la vie est douce ; ouvre ses portes
closes !
et le vent me disait de son rle farouche :
adore ! Absorbetoi dans la beaut des
choses !
voici qu' aprs mille ans, seul, travers les
ges,
je retourne, terreur ! ces heures joyeuses,
et je n' entends plus rien que les sanglots sauvages
et l' croulement sourd des ombres furieuses.
LE VOEU SUPREME 1862
Certes, ce monde est vieux, presque autant que
l' enfer.
Bien des sicles sont morts depuis que l' homme
pleure
et qu' un pre dsir nous consume et nous leurre,
plus ardent que le feu sans fin et plus amer.
Le mal est de trop vivre, et la mort est meilleure,
soit que les poings lis on se jette la mer,
soit qu' en face du ciel, d' un oeil ferme, et
sur l' heure,
foudroy dans sa force, on tombe sous le fer.
Toi, dont la vieille terre est avide, je t' aime,
brlante effusion du brave et du martyr,
o l' me se retrempe au moment de partir !
sang mystrieux, splendide baptme,
puissje, aux cris hideux du vulgaire hbt,
entrer, ceint de ta pourpre, en mon ternit !
Pomes barbares
LE VOEU SUPREME 1862 106
LE SOIR D'UNE BATAILLE 1862
Tels que la haute mer contre les durs rivages,
la grande tuerie ils se sont tous rus,
ivres et haletants, par les boulets trous,
en d' pais tourbillons pleins de clameurs
sauvages.
Sous un large soleil d' t, de l' aube au soir,
sans relche, fauchant les bls, brisant les
vignes,
longs murs d' hommes, ils ont pouss leurs sombres
lignes,
et l, par blocs entiers, ils se sont laisss choir.
Puis, ils se sont lis en treintes froces,
le souffle au souffle uni, l' oeil de haine charg.
Le fer d' un sang fivreux l' aise s' est gorg ;
la cervelle a jailli sous la lourdeur des crosses.
Victorieux, vaincus, fantassins, cavaliers,
les voici maintenant, blmes, muets, farouches,
les poings ferms, serrant les dents, et les
yeux louches,
dans la mort furieuse tendus par milliers.
La pluie, avec lenteur lavant leurs ples faces,
aux pentes du terrain fait murmurer ses eaux ;
et par la morne plaine o tourne un vol d' oiseaux
le ciel d' un soir sinistre estompe au loin
leurs masses.
Tous les cris se sont tus, les rles sont pousss.
Sur le sol bossu de tant de chair humaine,
aux dernires lueurs du jour on voit peine
se tordre vaguement des corps entrelacs ;
et lbas, du milieu de ce massacre immense,
dressant son cou roidi, perc de coups de feu,
un cheval jette au vent un rauque et triste adieu
que la nuit fait courir travers le silence.
boucherie ! soif du meurtre ! Acharnement
horrible ! Odeur des morts qui suffoques et
navres !
Soyez maudits devant ces cent mille cadavres
et la stupide horreur de cet gorgement.
Mais, sous l' ardent soleil ou sur la plaine noire,
si, heurtant de leur coeur la gueule du canon,
ils sont morts, libert, ces braves, en ton nom,
bni soit le sang pur qui fume vers ta gloire !
AUX MORTS 1862
Aprs l' apothose, aprs les gmonies,
Pomes barbares
LE SOIR D'UNE BATAILLE 1862 107
pour le vorace oubli marqus du mme sceau,
multitudes sans voix, vains noms, races finies,
feuilles du noble chne ou de l' humble arbrisseau ;
vous dont nul n' a connu les mornes agonies,
vous qui brliez d' un feu sacr ds le berceau,
lches, saints et hros, brutes, mles gnies,
ajouts au fumier des sicles par monceau ;
lugubres troupeaux des morts, je vous envie,
si, quand l' immense espace est en proie la vie,
lguant votre misre de vils hritiers,
vous gotez jamais, htes d' un noir mystre,
l' irrvocable paix inconnue la terre,
et si la grande nuit vous garde tout entiers !
LE DERNIER SOUVENIR 1872
J' ai vcu, je suis mort. les yeux ouverts, je
coule
dans l' incommensurable abme, sans rien voir,
lent comme une agonie et lourd comme une foule.
Inerte, blme, au fond d' un lugubre entonnoir
je descends d' heure en heure et d' anne en anne,
travers le muet, l' immobile, le noir.
Je songe, et ne sens plus. L' preuve est
termine.
Qu' estce donc que la vie ? taisje jeune ou vieux ?
Soleil ! Amour ! rien, rien. Va, chair
abandonne !
Tournoie, enfonce, va ! Le vide est dans tes
yeux,
et l' oubli s' paissit et t' absorbe mesure.
Si je rvais ! Non, non, je suis bien mort. Tant
mieux.
Mais ce spectre, ce cri, cette horrible blessure ?
Cela dut m' arriver en des temps trs anciens.
nuit ! Nuit du nant, prendsmoi ! la chose
est sre :
quelqu' un m' a dvor le coeur. Je me souviens.
LES DAMNES 1855
La terre tait immense, et la nue tait morne ;
et j' tais comme un mort en ma tombe enferm,
et j' entendais gmir dans l' espace sans borne
ceux dont le coeur saigna pour avoir trop aim :
femmes, adolescents, hommes, vierges plies,
Pomes barbares
LE DERNIER SOUVENIR 1872 108
ns aux sicles anciens, enfants des jours
nouveaux,
qui, rongs de dsirs et de mlancolies,
se dressaient devant moi du fond de leurs tombeaux.
Plus nombreux que les flots amoncels aux grves,
dans un noir tourbillon de haine et de douleurs,
tous ces supplicis des impossibles rves
roulaient, comme la mer, les yeux brls de pleurs.
Et sombre, le front nu, les ailes flamboyantes,
les flagellant encor de dsirs furieux,
derrire le troupeau des mes dfaillantes
volait le vieil amour, le premier n des dieux.
De leur plainte irritant la lugubre harmonie,
luimme consum du mal qu' il fait subir,
il chassait, travers l' tendue infinie,
ceux qui sachant aimer n' en ont point su mourir.
Et moi, je me levais de ma tombe glace ;
un souffle au milieu d' eux m' emportait sans retour ;
et j' allais, me mlant la course insense,
aux lamentations des damns de l' amour.
morts livrs aux fouets des tardives desses,
titans enchans dans l' rbe ternel,
heureux ! Vous ignoriez ces affreuses dtresses,
et vous n' aviez perdu que la terre et le ciel !
FIAT NOX 1872
L' universelle mort ressemble au flux marin
tranquille ou furieux, n' ayant hte ni trve,
qui s' enfle, gronde, roule et va de grve en grve,
et sur les hauts rochers passe soir et matin.
Si la flicit de ce vain monde est brve,
si le jour de l' angoisse est un sicle sans fin,
quand notre pied trbuche ce gouffre divin,
l' angoisse et le bonheur sont le rve d' un rve.
coeur de l' homme, toi, misrable martyr,
que dvore l' amour et que ronge la haine,
toi qui veux tre libre et qui baises ta chane !
Regarde ! Le flot monte et vient pour
t' engloutir !
Ton enfer va s' teindre, et la noire mare
va te verser l' oubli de son ombre sacre.
IN EXCELSIS 1872
Mieux que l' aigle chasseur, familier de la nue,
Pomes barbares
FIAT NOX 1872 109
homme ! Monte par bonds dans l' air resplendissant.
La vieille terre, en bas, se tait et diminue.
Monte. Le clair abme ouvre ton vol puissant
les houles de l' azur que le soleil flagelle.
Dans la brume, le globe, en bas, va s' enfonant.
Monte. La flamme tremble et plit, le ciel gle,
un crpuscule morne treint l' immensit.
Monte, monte et perdstoi dans la nuit ternelle :
un gouffre calme, noir, informe, illimit,
l' vanouissement total de la matire
avec l' innarrable et pleine ccit.
Esprit ! Monte ton tour vers l' unique lumire,
laisse mourir en bas tous les anciens flambeaux,
monte o la source en feu brle et jaillit entire.
De rve en rve, va ! Des meilleurs aux plus
beaux.
Pour gravir les degrs de l' chelle infinie,
foule les dieux couchs dans leurs sacrs tombeaux.
L' intelligible cesse, et voici l' agonie,
le mpris de soimme, et l' ombre, et le remord,
et le renoncement furieux du gnie.
Lumire, o donc estu ? Peuttre dans la mort.
LA MORT DU SOLEIL 1862
Le vent d' automne, aux bruits lointains des mers
pareil,
plein d' adieux solennels, de plaintes inconnues,
balance tristement le long des avenues
les lourds massifs rougis de ton sang, soleil !
La feuille en tourbillons s' envole par les nues ;
et l' on voit osciller, dans un fleuve vermeil,
aux approches du soir inclins au sommeil,
de grands nids teints de pourpre au bout des
branches nues,
tombe, astre glorieux, source et flambeau du jour !
Ta gloire en nappes d' or coule de ta blessure,
comme d' un sein puissant tombe un suprme amour.
Meurs donc, tu renatras ! L' esprance en est
sre.
Mais qui rendra la vie et la flamme et la voix
au coeur qui s' est bris pour la dernire fois ?
LES SPECTRES 1872
Pomes barbares
LA MORT DU SOLEIL 1862 110
1.
Trois spectres familiers hantent mes heures
sombres.
Sans relche, jamais, perptuellement,
du rve de ma vie ils traversent les ombres.
Je les regarde avec angoisse et tremblement.
Ils se suivent, muets comme il convient aux mes,
et mon coeur se contracte et saigne en les
nommant.
Ces magntiques yeux, plus aigus que des lames,
me blessent fibre fibre et filtrent dans ma
chair ;
la moelle de mes os gle leurs mornes flammes.
Sur ces lvres sans voix clate un rire amer.
Ils m' entranent, parmi la ronce et les dcombres,
trs loin, par un ciel lourd et terne de l' hiver.
Trois spectres familiers hantent mes heures
sombres.
2.
Ces spectres ! On dirait en vrit des morts,
tant leur face est livide et leurs mains sont
glaces.
Ils vivent cependant : ce sont mes trois remords.
Que ne puisje tarir le flot de mes penses,
et dans l' abme noir et vengeur de l' oubli
noyer le souvenir des ivresses passes !
J' ai brl les parfums dont vous m' aviez empli ;
le flambeau s' est teint sur l' autel en ruines ;
tout, fume et poussire, est bien enseveli.
Rien ne renatra plus de tant de fleurs divines,
car du rosier cleste, hlas ! Sans trop d' efforts,
vous avez bu la sve et tranch les racines.
Ces spectres ! On dirait en vrit des morts !
3.
Les trois spectres sont l qui dardent leurs
prunelles.
Je revois le soleil des paradis perdus !
L' esprance sacre en chantant bat des ailes.
Et vous, vers qui montaient mes dsirs perdus,
chres mes, parlez, je vous ai tant aimes !
Ne me rendrezvous plus les biens qui me sont dus ?
Au nom de cet amour dont vous ftes charmes,
laissez comme autrefois rayonner vos beaux yeux ;
droulez sur mon coeur vos tresses parfumes !
Pomes barbares
1. 111
Mais tandis que la nuit lugubre treint les cieux,
debout, se dtachant de ces brumes mortelles,
les voici devant moi, blancs et silencieux.
Les trois spectres sont l qui dardent leurs
prunelles.
4.
Oui ! Le dogme terrible, mon coeur, a raison.
En vain les songes d' or y versent leurs dlices,
dans la coupe o tu bois nage un secret poison.
Tout homme est revtu d' invisibles cilices ;
et dans l' enivrement de la flicit
la gupe du dsir ravive nos supplices.
Frmironsnous toujours sous ce vol irrit ?
N' arracheronsnous point ce dard qui nous torture ?
Ni dans ce monde, ni dans notre ternit.
La vieille illusion fait de nous sa pture ;
nul captif n' atteindra le seuil de sa prison ;
et la gupe est au sein de l' immense nature.
Oui ! Le dogme terrible, mon coeur, a raison.
LE VENT FROID DE LA NUIT 1855
Le vent froid de la nuit souffle travers les
branches
et casse par moments les rameaux desschs ;
la neige, sur la plaine o les morts sont couchs,
comme un suaire tend au loin ses nappes blanches.
En ligne noire, au bord de l' troit horizon,
un long vol de corbeaux passe en rasant la terre,
et quelques chiens, creusant un tertre solitaire,
entrechoquent les os dans le rude gazon.
J' entends gmir les morts sous les herbes
froisses.
ples habitants de la nuit sans rveil,
quel amer souvenir, troublant votre sommeil,
s' chappe en lourds sanglots de vos lvres glaces ?
Oubliez, oubliez ! Vos coeurs sont consums ;
de sang et de chaleur vos artres sont vides.
morts, morts bienheureux, en proie aux vers
avides,
souvenezvous plutt de la vie, et dormez !
Ah ! Dans vos lits profonds quand je pourrai
descendre,
comme un forat vieilli qui voit tomber ses fers,
que j' aimerai sentir, libre des maux soufferts,
ce qui fut moi rentrer dans la commune cendre !
Pomes barbares
4. 112
Mais, songe ! Les morts se taisent dans leur
nuit.
C' est le vent, c' est l' effort des chiens leur
pture,
c' est ton morne soupir, implacable nature !
C' est mon coeur ulcr qui pleure et qui gmit.
Taistoi. Le ciel est sourd, la terre te
ddaigne.
quoi bon tant de pleurs si tu ne peux gurir ?
Sois comme un loup bless qui se tait pour mourir,
et qui mord le couteau, de sa gueule qui saigne.
Encore une torture, encore un battement.
Puis, rien. La terre s' ouvre, un peu de chair y
tombe ;
et l' herbe de l' oubli, cachant bientt la tombe,
sur tant de vanit crot ternellement.
LA DERNIERE VISION 1872
Un long silence pend de l' immobile nue.
La neige, bossuant ses plis amoncels,
linceul rigide, treint les ocans gels.
La face de la terre est absolument nue.
Point de villes, dont l' ge a rompu les tais,
qui s' effondrent par blocs confus que mord le lierre.
Des lieux o tournoyait l' active fourmilire
pas un dbris qui parle et qui dise : j' tais !
Ni sonnantes forts, ni mers des vents battues.
Vraiment, la race humaine et tous les animaux
du sinistre anathme ont puis les maux.
Les temps sont accomplis : les choses se sont tues.
Comme, du fate plat d' un grand spulcre ancien,
la lampe dont blmit la lueur vagabonde,
plein d' ennui, palpitant sur le dsert du monde,
le soleil qui se meurt regarde et ne voit rien.
Un monstre insatiable a dvor la vie.
Astres resplendissants des cieux, soyez tmoins !
C' est vous de frmir, car icibas, du moins,
l' affreux spectre, la goule horrible est assouvie.
Vertu, douleur, pense, esprance, remords,
amour qui traversais l' univers d' un coup d' aile,
qu' tesvous devenus ? L' me, qu' aton fait d' elle ?
Qu' aton fait de l' esprit silencieux des morts ?
Tout ! Tout a disparu, sans chos et sans traces,
avec le souvenir du monde jeune et beau.
Les sicles ont scell dans le mme tombeau
l' illusion divine et la rumeur des races.
soleil ! Vieil ami des antiques chanteurs,
pre des bois, des bls, des fleurs et des roses,
Pomes barbares
LA DERNIERE VISION 1872 113
teins donc brusquement tes flammes puises,
comme un feu de berger perdu sur les hauteurs.
Que tardestu ? La terre est dessche et morte :
fais comme elle, va, meurs ! Pourquoi survivre
encor ?
Les globes dtachs de ta ceinture d' or
volent, poussire parse, au vent qui les emporte.
Et, d' heure en heure aussi, vous vous engloutirez,
tourbillonnements d' toiles perdues,
dans l' incommensurable effroi des tendues,
dans les gouffres muets et noirs des cieux sacrs !
Et ce sera la nuit aveugle, la grande ombre
informe, dans son vide et sa strilit,
l' abme pacifique o gt la vanit
de ce qui fut le temps et l' espace et le nombre.
LES REVES MORTS 1872
Vois ! Cette mer si calme a comme un lourd blier
effondr tout un jour le flanc des promontoires,
escalad par bonds leur fumant escalier,
et vers sur les rocs, qui hurlent sans plier,
le frisson cumeux des longues houles noires.
Un vent frais, aujourd' hui, palpite sur les eaux ;
la beaut du soleil monte et les illumine,
et vers l' horizon pur o nagent les vaisseaux,
de la cte azure, un tourbillon d' oiseaux
s' chappe, en arpentant l' immensit divine.
Mais, parmi les varechs, aux pointes des lots,
ceux qu' a briss l' assaut sans frein de la
tourmente,
livides et sanglants sous la lourdeur des flots,
la bouche ouverte et pleine encore de sanglots,
dardent leurs yeux hagards travers l' eau
dormante.
Ami, ton coeur profond est tel que cette mer
qui sur le sable fin droule ses volutes :
il a pleur, rugi comme l' abme amer,
il s' est ru cent fois contre des rocs de fer,
tout un long jour d' ivresse et d' effroyables
luttes.
Maintenant il reflue, il s' apaise, il s' abat.
Sans peur et sans dsir que l' ouragan renaisse,
sous l' immortel soleil c' est peine s' il bat ;
mais gnie, esprance, amour, force et jeunesse
sont l, morts, dans l' cume et le sang du
combat.
Pomes barbares
LES REVES MORTS 1872 114
A L'ITALIE 1862
C' est la marque et la loi du monde prissable
que rien de grand n' assied, avec tranquillit,
sur un fate ternel sa fortune immuable.
Mais, homme ou nation, nul n' est si haut port
qui ne puisse, au plus bas des chutes magnanimes,
donner un mle exemple la postrit.
Toi qui, du pass sombre illuminant les cimes,
emportais l' me humaine en ton divin essor,
fille du soleil, mre d' enfants sublimes !
Martyre au sein meurtri, qui palpites encor,
toi qui tends vers des cieux muets et sans mmoire,
dans un sanglot sans fin, muse, tes lvres d' or !
Souvienstoi de ces jours sacrs de ton histoire
o tu menais le choeur des peuples inhumains
de leur ombre sinistre ton midi de gloire ;
o la vie ample et forte emplissait tes chemins,
o tu faisais jaillir de la terre sonore
d' clatantes cits closes sous tes mains ;
o le viel orient, baign par ton aurore,
comme ses rois anciens au berceau de ton dieu,
faisait fumer l' encens tes pieds qu' il adore ;
o, le coeur dbordant de passions en feu,
d' Hellas, morte jamais, tu consolais le monde ;
o tu courais, versant ta lumire en tout lieu !
Oh ! Comme tu nageais, jeune, ardente et fconde,
dans ces flots immortels chers la volupt !
Comme tu fleurissais sur la neige de l' onde !
Les peuples abondaient autour de ta beaut,
pleins d' amour, allumant leur pense tes flammes,
emportant ton parfum qui leur tait rest !
Comme ils ont cout tes mille pithalames !
Comme ils ont salu ce long enfantement,
cet essaim glorieux de magnifiques mes !
Et comme tu disais imprissablement,
sur des modes nouveaux, la terre charme,
t' lanant de l' enfer jusques au firmament,
des forts de la Gaule aux sables d' Idume,
les anges, les damns et les pieux combats
et la tombe d' un dieu de tes chants embaume !
Les sicles t' ont connue ; ils ne t' oublront pas !
Depuis la sainte Hellas, o donc est la rivale
qui marqua comme toi l' empreinte de ses pas ?
Ah ! Les destins t' ont fait une part sans gale !
Vois ! Dix sicles durant, des vieux soleils au tien,
la nuit silencieuse emplit tout l' intervalle !
Et des esprits sacrs mystrieux lien,
colombe, tu portais sur l' onde universelle
le rameau d' olivier l' univers ancien !
Qui donc a su tenir, d' une puissance telle,
Pomes barbares
A L'ITALIE 1862 115
tremp dans le soleil, ou plus proche des cieux,
le pinceau rayonnant et la lyre immortelle ?
Abeille ! Qui n' a bu ton miel dlicieux ?
Reine ! Qui n' a couvert tes pieds d' artiste et
d' ange,
dans un transport sacr, de ses baisers pieux ?
Mais puisque sur ce globe o tout s' croule et
change,
vivante, tu tombas de ce fate si beau,
estce un gmissement qui lavera ta fange ?
Du jour o le barbare, teignant ton flambeau,
ivre de ta beaut, sourd ton agonie,
t' enferma dans l' opprobre ainsi qu' en un tombeau,
bercs aux longs accents de ta plainte infinie,
les peuples se sont fait un charme de tes pleurs,
tant ta misre auguste est soeur de ton gnie !
Tant tu leur as chant, dans tes belles douleurs,
le cantique ternel des races flagelles,
tant l' pine ton front s' panouit en fleurs !
Fais silence, victime aux hymnes dsoles !
Le silence convient aux sublimes revers,
et l' angoisse terrible a les lvres scelles !
Farouche, le front ple et les yeux grands ouverts,
laisse se lamenter les nations serviles ;
sois comme une pouvante au sceptique univers !
Qu' il dise, contemplant de loin tes mornes villes,
et tes temples muets, et ton sol infcond,
et toi, tes longs cheveux souills de cendres viles :
elle couve son mal en un repos profond ;
elle ne pleure plus comme un troupeau d' esclaves ;
et le fouet siffle et mord, et rien ne lui
rpond !
mais plutt, Italie ! nourrice des braves !
Sous ce mme soleil qui fconda tes flancs,
ne gis plus, le coeur sombre et les bras lourds
d' entraves.
De tes plus nobles fils les fantmes sanglants
assigent ton sommeil d' imprissables haines,
et tu songes tout bas : les dieux vengeurs sont
lents !
Les dieux vengeurs sont morts. Sche tes larmes
vaines ;
ouvre le rservoir des outrages soufferts,
verse les flots stagnants qui dorment dans tes veines.
Hrisse de fureur tes cheveux par les airs,
reprends l' ongle et la dent de la louve du Tibre,
et pousse un cri suprme en secouant tes fers.
Debout ! Debout ! Agis ! Sois vivante, sois libre !
Quoi ! L' oppresseur stupide aux triomphants
hourras
respire encor ton air qui parfume et qui vibre !
Pomes barbares
A L'ITALIE 1862 116
Tu t' es sentie infme, vierge, entre ses bras !
Il ronge ton beau front de son impure cume,
et tu subis son crime, et tu le subiras !
Ah ! Par ton propre sang, ton noble sang qui fume,
par tes sicles d' opprobre et d' angoisses sans fin,
par tant de honte bue avec tant d' amertume ;
par piti pour tes fils supplicis en vain,
par ta chair macule et ton me avilie,
par respect pour l' histoire et ton pass divin ;
si tu ne peux revivre, et si le ciel t' oublie,
donne la libert ton suprme soupir :
lvetoi, lvetoi, magnanime Italie !
C' est l' heure du combat, c' est l' heure de mourir,
et de voir, au bcher de tes villes dsertes,
de ton dernier regard la vengeance accourir !
Car peuttre qu' alors, sourde aux plaintes
inertes,
mais frappe en plein coeur d' un cri mle jet,
la France te viendra, les deux ailes ouvertes,
par la route de l' aigle et de la libert !
REQUIES 1855
Comme un morne exil, loin de ceux que j' aimais,
je m' loigne pas lents des beaux jours de ma vie,
du pays enchant qu' on ne revoit jamais.
Sur la haute colline o la route dvie
je m' arrte, et vois fuir l' horizon dormant
ma dernire esprance, et pleure amrement.
malheureux ! Croisen ta muette dtresse :
rien ne refleurira, ton coeur ni ta jeunesse,
au souvenir cruel de tes flicits.
Tourne plutt les yeux vers l' angoisse nouvelle,
et laisse retomber dans leur nuit ternelle
l' amour et le bonheur que tu n' as point gots.
Le temps n' a pas tenu ses promesses divines.
Tes yeux ne verront point reverdir tes ruines ;
livre leur cendre morte au souffle de l' oubli.
Endorstoi sans tarder en ton repos suprme,
et souvienstoi, vivant dans l' ombre enseveli,
qu' il n' est plus dans ce monde un seul tre qui
t' aime.
La vie est ainsi faite, il nous la faut subir.
Le faible souffre et pleure, et l' insens s' irrite ;
mais le plus sage en rit, sachant qu' il doit
mourir.
Rentre au tombeau muet o l' homme enfin s' abrite,
et l, sans nul souci de la terre et du ciel,
repose, malheureux, pour le temps ternel !
Pomes barbares
REQUIES 1855 117
PAYSAGE POLAIRE 1878
Un monde mort, immense cume de la mer,
gouffre d' ombre strile et de lueurs spectrales,
jets de pics convulsifs tirs en spirales
qui vont perdument dans le brouillard amer.
Un ciel rugueux roulant par blocs, un pre enfer
o passent plein vol les clameurs spulcrales,
les rires, les sanglots, les cris aigus, les rles
qu' un vent sinistre arrache son clairon de fer.
Sur les hauts caps branlants, rongs des flots
voraces,
se roidissent les dieux brumeux des vieilles races,
congels dans leur rve et leur lividit ;
et les grands ours, blanchis par les neiges
antiques,
et l, balanant leurs cous pileptiques,
ivres et monstrueux, bavent de volupt.
LE CORBEAU 1862
Srapion, abb des onze monastres
d' Arsino, soumis aux trois rgles austres,
sous Valens, empereur des pays d' orient,
un soir, se promenait, mditant et priant,
silencieux, le long des bas arceaux du clotre.
Le soleil disparu laissait les ombres crotre
du sein des oasis et des sables dserts ;
les astres s' veillaient dans le bleu noir des airs ;
et, si n' tait, parfois, du fond des solitudes,
quelques rugissements de lion, brefs et rudes,
autour du monastre, en un repos complet,
et dans le ciel, la nuit vaste se droulait.
L' abb Srapion, d' un pas lent, sur les dalles,
marchait, faisant sonner le cuir de ses sandales,
anxieux de l' dit imprial, lequel
tait une pouvante aux serviteurs du ciel,
ordonnant d' enrler, par lgions subites,
pour la guerre des goths, cent mille cnobites.
Car, en ce tempsl, ceux qui, dans le monde pars,
cherchaient l' oubli du sicle en Dieu, de toutes
parts,
en haute et basse gypte, abondaient, vieux et
jeunes,
afin d' tre sauvs par prires et jenes.
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 118
Et c' est pourquoi l' dit sign de l' empereur
emplissait les couvents de trouble et de terreur ;
et toute chair saignait sous de plus lourds cilices,
pour dsarmer Jsus touch par ces supplices.
Or l' abb mditait sur cela, d' un esprit
plein d' angoisse, et priait pour son troupeau
proscrit,
levant les bras au ciel et disant : Dieu
m' assiste !
mais, comme il s' en allait, le front bas, l' me
triste,
dans l' ombre des arceaux voici qu' il entendit
brusquement une voix trs rauque qui lui dit :
vnrable seigneur, soyezmoi pitoyable !
et l' abb se signa, croyant our le diable,
et ne vit rien, le clotre tant sombre d' ailleurs.
La voix sinistre dit : j' ai vu des temps
meilleurs ;
j' ai fait de beaux festins ! Et, par une loi dure,
aujourd' hui c' est la faim sans trve que j' endure ;
or, mon pieux seigneur, n' en soyez tonn,
j' tais dj trs vieux quand Abraham est n.
au nom du roi Jsus, dmon ou crature
qui m' implores avec cette trange imposture,
qui que tu sois enfin qui me parles ainsi,
viens ! Dit l' abb. seigneur, dit l' autre, me
voici.
et sur la balustrade, aussitt, une forme
devant Srapion se laissa choir, norme,
un oiseau gauche et lourd, l' aile ouverte demi,
mais dont les yeux flambaient sous le clotre
endormi.
L' abb vit que c' tait un corbeau d' une espce
gante. L' ge avait tordu la corne paisse
du bec, et, par endroits, le corps tout dplum
d' une affreuse maigreur paraissait consum.
Certes, la foi du moine tait vive et robuste ;
il savait que la grce est le rempart du juste ;
mais, n' ayant jamais eu de telle vision,
il se sentit frmir en cette occasion.
Et les yeux de la bte clairaient les tnbres,
tandis qu' elle agitait ses deux ailes funbres.
Srapion lui dit : si ton nom est Satan,
dmon, chien, rprouv, je te maudis ! Vat' en !
Par la vertu de christ, le rdempteur des mes,
je te chasse : retombe aux ternelles flammes !
et, ce disant, il fit un grand signe de croix.
je ne suis point celui, saint abb, que tu crois,
dit l' oiseau noir, riant d' un sombre et mauvais
rire ;
ne dpense donc point le temps me maudire.
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 119
Je suis n corbeau, matre, et tel que me voil,
mais il y a beaucoup de sicles de cela.
La famine me ronge, et je veux de ta grce
quelque peu de chair maigre dfaut de chair grasse.
Seigneur moine, en retour, je te dirai comment
j' apporte un sr remde ton secret tourment.
nous ne touchons jamais, selon nos saintes rgles,
aux ptures des loups, des corbeaux et des aigles,
dit l' abb. Va rder, si tu veux de la chair,
sur les champs de bataille o moissonne l' enfer.
Ici, pour rparer ta faim et tes fatigues,
tu n' aurais qu' un morceau de pain noir et des
figues.
soit ! Dit le vieil oiseau, je ne suis point
friand ;
et toute nourriture est bonne au mendiant
qu' un dur jene depuis trois sicles ronge et
brle.
suismoi donc, dit l' abb, jusques en ma
cellule.
et l' autre, tout joyeux de l' invitation,
par les noirs corridors suivit Srapion.
Quand il eut dvor pain dur et figues sches,
le corbeau secoua comme un faisceau de flches
les plumes de son dos maigre, et, fermant les yeux,
parut mettre en oubli le moine soucieux.
Celuici, bras croiss sous sa robe grossire,
regardait fixement la bte carnassire,
et murmurait : Jsus ! Dpistez, seigneur,
les embches du diable autour de mon honneur !
Saints anges ! Tout ceci n' est point chose
ordinaire.
Que me veut cet oiseau mille fois centenaire ?
Nul vivant n' a reu d' hte plus singulier.
Abritezmoi, seigneur, sous votre bouclier !
or, tandis que l' abb mditait de la sorte,
le corbeau tout coup lui dit d' une voix forte :
je ne dors point, ainsi que vous l' avez pens,
vnrable rabbi ; je rvais du pass,
me demandant de quoi les mes taient faites.
J' ai connu, dans leur temps, tous les anciens
prophtes
qui, certes, l' ignoraient. parle sans
blasphmer,
dit le moine, ou l' enfer puisse te consumer !
Que t' importe, chair vile, inerte pourriture,
qui rentreras bientt dans l' aveugle nature
avec l' argile et l' eau de la pluie et le vent,
vaine ombre, indiffrente aux yeux du Dieu vivant,
toi qui n' es que fange avant d' tre poussire,
le royaume o les saints sigent dans la lumire ?
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 120
Le lion, le corbeau, l' aigle, l' ne et le chien,
qu' estce que tout cela dans la mort, sinon rien ?
seigneur, dit le corbeau, vous parlez comme un
homme
sr de se rveiller aprs le dernier somme ;
mais j' ai vu force rois et des peuples entiers
qui n' allaient point de vie trpas volontiers.
vrai dire, ils semblaient peu certains, cette
heure,
de sortir promptement de leur noire demeure.
En outre, sachezle, j' en ai mang beaucoup,
et leur me avec eux, matre, du mme coup.
vil paen, dit l' abb, quand la chair insensible
est morte, l' me au ciel ouvre une aile invisible.
De sa grce, aussi bien, Dieu ne t' a point
pourvu
pour voir ce que les saints et les anges ont vu :
les esprits, dans l' azur, comme autant de colombes,
au soleil ternel tournoyant hors des tombes !
Et c' est la vrit. pour moi, dit le corbeau,
j' en doute fort, n' ayant point reu ce flambeau.
Ainsi soitil ! Pourtant, si la chose est notoire.
Mais vous platil d' ouvrir l' oreille mon
histoire,
seigneur, et de m' entendre en ma confession ?
J' ai, ce soir, grand besoin d' une absolution.
j' coute, dit le moine. Heureux qui s' humilie,
car le vrai repentir nous lave et nous dlie,
et rjouit le coeur des anges dans les cieux !
je le prends de trs haut, mon matre, tant
trs vieux :
en ce tempsl, seigneur abb, l' eau solitaire
avait noy la race humaine avec la terre,
et, par del le fate escalad des monts,
haussait jusques au ciel sa bave et ses limons.
Ce fut le dernier jour des rois et des empires
antiques. S' ils taient meilleurs, s' ils taient
pires
que ceuxci, je ne sais. Leurs vertus ou leurs
torts
importent peu d' ailleurs du moment qu' ils sont
morts.
ils taient fort pervers, dit le moine, et leur
juge
les noya justement dans les eaux du dluge.
C' tait un monde impie, o, grce au suborneur,
la femme sduisit les anges du seigneur.
j' y consens, dit l' oiseau, ce n' est point mon
affaire,
et celui qui le fit n' avait qu' le mieux faire.
Toujours estil qu' il s' en tait dbarrass.
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 121
Le monde ancien, seigneur, tant donc trpass,
l' arche immense flottait depuis quarante aurores,
et l' ocan sans fin, heurtant ses flancs sonores,
dans la brume des cieux y berait lourdement
tout ce qui survivait l' engloutissement.
Et j' tais l, parmi les espces sans nombre,
et j' attendais mon heure, immobile dans l' ombre.
Un jour, ayant tari leur vaste rservoir,
les torrents puiss cessrent de pleuvoir ;
le soleil resplendit l' orient de l' arche ;
l' abme dcrut : va ! Me dit le patriarche,
et, si quelque montagne merge au loin des mers,
apprendsnous qu' Iahvh pardonne l' univers.
je pris mon vol, joyeux de fuir tired' ailes,
et j' allais effleurant les eaux universelles ;
et depuis, je ne sais, n' tant point revenu,
ce que le noir vaisseau de l' homme est devenu.
ce fut l, dit le moine, une action mauvaise.
seigneur, dit le corbeau, c' est que, ne vous
dplaise,
aimant voyager dans ma jeune saison,
je respirais bien mieux au grand air qu' en prison.
Je vis bientt, rabbi, poindre des cimes vertes
qui fumaient au soleil, d' algue paisse couvertes ;
et je m' y vins percher sur un grand cdre noir,
d' o je pouvais planer dans l' espace et mieux voir.
Et j' attendis trois jours avec trois nuits
entires.
Et le soleil encore pandit ses lumires,
et je vis que la mer, reprenant son niveau,
avait laiss renatre un univers nouveau,
mais vide, tout souill des cumes marines,
et comme hriss d' effroyables ruines.
Au bas de la montagne o j' tais arrt,
dormait dans la vapeur une norme cit
aux murs de terre rouge tags en terrasses
et btis par le bras puissant des vieilles races.
crouls sous le faix des flots dmesurs,
ces murs avaient heurt ces palais effondrs
o les varechs visqueux, emplis de coquillages,
pendant le long des toits comme de noirs
feuillages,
au travers des plafonds tombaient par blocs
confus,
enlacs en spirale paisse autour des fts,
et faisant des manteaux de limons et de fanges
aux cadavres gants des rois, enfants des anges.
Et j' en vis deux, seigneur abb, debout encor
sur un trne, et lis avec des chanes d' or :
un homme au front superbe, la haute stature,
qui, de ses bras nerveux, comme d' une ceinture,
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 122
pressait contre son sein une femme aux grands yeux
qui semblait contempler son amant glorieux ;
et je lus sur sa bouche entr' ouverte et glace
le bonheur de mourir par ces bras enlace.
Lui, le cou ferme et droit, dompt, mais non vaincu,
et sans peur dans la mort comme il avait vcu,
avait tout prserv de ce commun naufrage,
sa beaut, son orgueil, sa force et son courage.
Autour de la cit muette un lac gisait
o le soleil sinistre avec horreur luisait,
gouffre de vase, plein de colossales btes
inertes et montrant leurs ventres ou leurs ttes.
Ours, normes lzards, immenses lphants,
demi submergs par ces flots touffants,
grands aigles fatigus de planer dans les nues
et de ne plus trouver les montagnes connues,
taureaux ouvrant encor leurs convulsifs naseaux,
lviathans surpris par la fuite des eaux,
tous les vieux habitants de la terre fconde
avec l' homme gonflaient au loin la boue immonde ;
et de chaudes vapeurs s' pandaient dans les vents.
Or, sachant que les morts sont pture aux vivants,
je vcus l, seigneur abb, beaucoup d' annes,
trs joyeux, bnissant les bonnes destines
et l' abondant travail de la mer ; car enfin,
homme ou corbeau, manger est doux quand on a faim.
Depuis bien des soleils, dans cette solitude,
je coulais des jours pleins de molle quitude,
quand un soir, du sommet de l' arbre accoutum,
je vis, vers l' orient brusquement enflamm,
au sein d' un tourbillon de splendeurs inconnues,
un fantme puissant qui venait par les nues.
Ses ailes battaient l' air immense autour de lui ;
ses cheveux flamboyaient dans le ciel bloui ;
et, les bras tendus, d' une haleine profonde
il chassait les vapeurs qui pesaient sur le monde.
Aux limpides clarts de ses regards d' azur,
l' eau vive tincelait dans le marais impur
ombrag de roseaux, rougi de fleurs soudaines ;
les monts brlaient, bchers des dpouilles
humaines ;
et, jaillissant des rocs o leur germe tait clos,
les fleuves nourriciers multipliaient leurs flots,
panchant leur fracheur aux arides valles
toutes chaudes encor des cumes sales.
Et l' espace tourna dans mes yeux, saint abb !
Et, comme un mort, au pied du cdre je tombai.
Qui sait combien dura ce long sommeil sans trve ?
Mais qu' estce que le temps, sinon l' ombre d' un
rve ?
Quand je me rveillai, quelques sicles aprs,
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 123
ce fut sous l' ombre noire et sans fin des forts.
Tout avait disparu : la ville aux blocs superbes
s' tait dissmine en poudre sous les herbes ;
et comme je planais sur les feuillages verts,
je vis que l' homme avait reconquis l' univers.
J' entendis des clameurs froces et sauvages
de tous les horizons rouler par les nuages ;
et, du nord au midi, de l' est l' occident,
ivres de leur fureur, oeil pour oeil, dent pour dent,
avec l' pre sanglot des treintes mortelles,
jours et nuits, se heurtaient les nations nouvelles.
Les traits sifflaient au loin, les masses aux
noeuds durs
brisaient les fronts guerriers ainsi que des
fruits mrs ;
les femmes, les vieillards sanglants dans la
poussire,
et les petits enfants crass sur la pierre
attestaient que les flots du dluge rcent
avaient purifi le monde renaissant !
Ah ! Ah ! Les blmes chairs des races gorges,
de corbeaux, de vautours et d' aigles assiges,
exhalaient leurs parfums dans le ciel radieux
comme un grand holocauste offert aux nouveaux
dieux !
ne t' en rjouis pas, rebut de la ghenne !
Dit le moine. Aveugl par l' envie et la haine,
tu n' as pu voir, maudit, dans l' univers ancien,
que les oeuvres du mal et non celles du bien,
et tu ne regardais, bte inexorable,
la pauvre humanit que par les yeux du diable !
hlas ! Je crois, seigneur, en y rflchissant,
que l' homme a toujours eu soif de son propre sang,
comme moi le dsir de sa chair vive ou morte.
C' est un got naturel qui tous deux nous emporte
vers l' accomplissement de notre double voeu.
Le diable n' y peut rien, matre, non plus que
Dieu ;
et j' estime aussi peu, sans haine et sans envie,
les choses de la mort que celles de la vie.
Dans sa sincrit, voil mon sentiment,
et si j' ai ri, c' tait, seigneur, innocemment.
roi des anges, seigneur Jsus, mon divin
matre !
Dit le moine, liez la langue de ce tratre !
Aussi bien il blasphme et raille sans merci.
pieux abb, ne vous irritez point ainsi :
songez que n' tant rien qu' un peu de chair sans me,
je ne puis mriter ni louange, ni blme ;
et que, si je me tais, vous conduirez demain
cent mille moines, casque en tte et pique en main.
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 124
Ce seront de fort beaux guerriers dans la bataille,
qui verseront un sang bnit chaque entaille,
et, morts, s' envoleront sans tarder droit au ciel ;
car, selon vous, rabbi, c' est l l' essentiel.
va ! Dit Srapion, Dieu sans doute commande,
pour expier mes lourds pchs, que je t' entende.
Parle donc, et poursuis sans plus argumenter,
car le temps du salut se perd t' couter.
matre, les jours passaient ; et j' avanais en
ge,
ivre du sang vers sur les champs de carnage,
toujours robuste et fort comme au sicle lointain
o sur les sombres eaux resplendit le matin.
Et les hommes croissaient, vivaient, mouraient,
semblables
des rves, amas de choses prissables
que le vent ternel des impassibles cieux
balayait dans l' oubli morne et silencieux ;
et les forts germaient, et rentraient dans la boue
leurs troncs cartels o la foudre se joue,
ne laissant que le sable aride et le rocher
o je vis la rose et l' ombre s' pancher.
Les cits, de porphyre et de ciment bties,
s' croulaient sous mes yeux, pour jamais englouties ;
les temptes vannaient leur poussire, et la nuit
du nant touffait le vain nom qui les suit,
avec le souvenir de leurs langues antiques
et le sens disparu des pages granitiques.
Enfin, seigneur abb, germe mystrieux
de sicle en sicle clos, j' ai vu natre des dieux,
et j' en ai vu mourir ! Les mers, les monts, les
plaines
en versaient par milliers aux visions humaines ;
ils se multipliaient dans la flamme et dans l' air,
les uns arms du glaive et d' autres de l' clair,
jeunes et vieux, cruels, indulgents, beaux,
horribles,
faits de marbre ou d' ivoire, et tantt invisibles,
adors et has, et srs d' tre immortels !
Et voici que le temps branlait leurs autels,
que la haine grondait au milieu de leurs ftes,
que le monde en rvolte gorgeait leurs prophtes,
que le rire insulteur, plus amer que la mort,
vers l' abme commun prcipitait leur sort ;
et qu' ils tombaient, honnis, survivant leur gloire,
dieux dchus, dans la fosse irrvocable et noire ;
et d' autres renaissaient de leur cendre, et toujours
hommes et dieux roulaient dans le torrent des jours.
Moi, je vivais, voyant ce tourbillon d' images
se dissiper au vent de mes ailes sauvages.
Calme, heureux, sans regrets, et ne reconnaissant
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 125
ces spectres qu' a l' odeur de la chair et du sang.
Je vivais ! Tout mourait par les cieux et les
mondes ;
je vivais, promenant mes courses vagabondes
des cimes du Caucase aux cdres du Carmel,
de l' univers mobile habitant ternel,
et du banquet immense immuable convive,
me disant : si tout meurt, c' est afin que je vive !
Et je vivais ! Ah ! Ah ! Seigneur Srapion,
en ces beaux sicles, sauf votre permission,
si pleins d' croulements et de clameurs de guerre,
dans ma flicit je ne prvoyais gure
qu' il viendrait un jour sombre o le mauvais destin
me frapperait au seuil de mon meilleur festin,
et que je tranerais, plus de trois cents annes,
au sentier de la faim mes ailes dcharnes.
Maudit soit ce jourl parmi les jours passs
et futurs, o m' ont pris ces dsirs insenss !
Maudit soitil, de l' aube au soir, dans sa lumire
et son ombre, dans sa chaleur et sa poussire,
et dans tous les vivants qui virent son veil
et le lugubre clat de son morne soleil
et sa fin ! Oui, maudit soitil, et qu' il n' en reste
qu' un souvenir plus sombre encore et plus funeste,
qui soit, ainsi que lui, septante fois maudit !
le corbeau, hrissant ses plumes, ayant dit
cet anathme avec beaucoup de violence,
garda quelques instants un sinistre silence,
comme accabl d' un lourd dsespoir et d' effroi.
donc, le bras du trshaut s' est abattu sur toi,
dit le moine, et vengeant d' innombrables victimes,
corbeau hideux, il t' a flagell de tes crimes ?
rabbi, dit le corbeau, n' estil point d' quit
de ne punir jamais qu' un dessein mdit,
l' intention mauvaise, et non le fait unique ?
Certes, mon chtiment fut une chose inique,
car je ne savais point, matre, et j' obissais
ma nature, sans colre et sans excs.
qu' astu fait ? Dit le moine. Achve ? La nuit
passe
et les astres dj s' inclinent dans l' espace.
seigneur, dit l' oiseau noir agit de terreur,
ceci m' advint du temps de Tibre, empereur.
Un jour que je cherchais ma proie accoutume
en planant audessus des villes d' Idume,
un grand vent m' emporta. C' tait un vendredi,
autant qu' il m' en souvienne, et dans l' aprsmidi.
Et je vis trois gibets sur la colline haute,
et trois supplicis qui pendaient cte cte.
misricorde ! Dit le moine tout en pleurs,
c' tait le roi Jsus entre les deux voleurs !
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 126
cette colline, dit l' oiseau, trs pre et nue,
silencieusement se dressait dans la nue.
Un nuage rougi par le soleil couchant,
immobile dans l' air poudreux et desschant,
pesait de tout son poids sur ce morne ossuaire,
comme sur un spulcre un granit mortuaire.
Et la hauteur tait dserte autour des croix
o deux des condamns hurlaient pleines voix
par un rle plus sourd souvent interrompues,
et se tordaient, ayant les deux cuisses rompues.
Mais le troisime, matre, une ouverture au flanc,
attach par trois clous son gibet sanglant,
ceint de ronces, meurtri par les coups de lanires,
reposait au sortir des angoisses dernires,
allongeant ses bras morts et ployant les genoux.
Il tait jeune et beau, sa tte aux cheveux roux
dormait paisiblement sur l' paule incline ;
et, d' un mystrieux sourire illumine,
sans regrets, sans orgueil, sans trouble et sans
effort,
semblait se rjouir dans l' opprobre et la mort.
Certes, de quelque nom que la terre le nomme,
celuil n' tait point uniquement un homme,
car de sa chevelure et de toute sa chair
rayonnait un feu doux, dissmin dans l' air,
et qui baignait parfois des lueurs de l' opale
ce cadavre si beau, si muet et si ple.
Et je le contemplais, n' ayant rien vu de tel
parmi les rois au trne et les dieux sur l' autel.
Jsus ! Dit l' abb, levant ses mains unies,
source et rservoir des grces infinies,
verbe de Dieu, vrai Dieu, vrai soleil du vrai
ciel,
vrai rdempteur, qui bus l' hysope avec le fiel,
et qui voulus, du sang de tes chres blessures,
de l' antique pch laver les fltrissures,
christ, c' tait toi ! Christ ! C' tait ton
corps sacr,
pain des anges, par qui tout sera rpar,
ton corps, seigneur, substance et nourriture vraies,
avec l' intarissable eau vive de tes plaies !
C' tait ta chair, roi Jsus ! Qui pendait l,
sur ce bois devant qui l' univers chancela,
sur cet arbre que Dieu de sa rose inonde,
et dont le fruit vivant est le salut du monde !
Mon seigneur ! Par ce prix que nous t' avons cot,
gloire au plus haut des cieux et dans l' ternit
des temps, o pour jamais ta grce nous convie,
gloire toi, christJsus, force, lumire et vie !
amen ! Dit le corbeau. Rabbi, vous parlez bien ;
mais de ceci, pour mon malheur, ne sachant rien,
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 127
je pris trs follement mon vol pour satisfaire
ma faim, comme j' avais coutume de le faire.
maudit ! Cria l' abb, les cheveux hrisss
d' pouvante, d' horreur et de colre ; assez !
Saints anges ! Astu donc, bte sacrilge,
os toucher la chair trois fois sainte ?
Puissje
expier, par mes pleurs et par mon sang, ce fait
d' avoir ou parler, Jsus, d' un tel forfait !
Ce vil mangeur des morts, sur la croix ternelle
poser sa griffe immonde et refermer son aile !
profanation horrible ! Seigneur Dieu !
L' inextinguible enfer atil assez de feu
pour brler ce corbeau monstrueux et vorace ?
matre, dit l' oiseau noir, apaisezvous, de
grce !
Et daignez m' couter, s' il vous plat, jusqu' au bout.
Je volai vers la croix ; mais, hlas ! Ce fut tout.
Un spectre blouissant, pareil ce grand ange
qui du monde jadis purifiait la fange,
et dont l' clat me fit tomber inanim,
abrita le dieu mort de son bras enflamm ;
et comme je gisais sur la pierre brlante,
je l' entendis parler d' une voix grave et lente.
Et cette voix toujours m' enveloppe, rabbi :
puisque l' agneau divin dsormais a subi,
plus amers que le fiel et la mort ellemme,
et l' ineffable outrage et l' opprobre suprme
d' exciter ton dsir en horreur au tombeau ;
puisque tout est fini par ton oeuvre, corbeau !
Tu ne mangeras plus, bte inassouvie,
qu' aprs trois cent soixante et dixsept ans de
vie.
et son souffle me prit, comme un grand tourbillon
fait d' une feuille morte au revers du sillon,
et me jeta, le corps sanglant, l' aile meurtrie,
du morne Golgotha par del Samarie.
cet ange, dit le moine, tait assurment,
en ceci, beaucoup moins svre que clment.
c' est un supplice trange et sans nom que de
vivre
de ce qui fait mourir ! Quand la faim vous enivre
et vous mord, furieuse, au ventre, que de voir
quelque festin royal o l' on ne peut s' asseoir,
et d' errer sans repos entre mille ptures,
pour y multiplier sans trve ses tortures !
Depuis ce jour fatal, mon matre, j' ai jen ;
j' ai vainement mordu de mon bec acharn
l' homme sur la poussire et le fruit mr sur
l' arbre ;
l' un devenait de roc et l' autre tait de marbre ;
Pomes barbares
PAYSAGE POLAIRE 1878 128
et, toujours consum d' angoisse et de dsir,
convoitant une proie impossible saisir,
portant de ciel en ciel ma faim inexorable,
j' ai vcu, maigre, vieux, haletant, misrable !
Ce fut l mon supplice, et, certe, immrit.
le chtiment fut bon, dit le moine irrit.
Repenstoi, sans nier ton infaillible juge.
Quoi ! N' astu point, depuis l' universel dluge,
dans ta faim effroyable tant d' hommes gisants,
assez mang, corbeau, pour jener trois cents ans ?
on ne se dfait point d' une vieille habitude
sans que l' preuve, dit le corbeau, ne soit rude ;
et si vous ne mangiez de sept jours seulement
vous verriez ce que vaut votre raisonnement,
eussiezvous, subissant vos brves destines,
dvor le festin de mes trois mille annes !
Or voici, grce vous, seigneur Srapion,
que j' ai fini le temps de l' expiation.
Votre pain tait dur, vos figues taient sches,
mais, hier, le Danube tait plein de chairs
fraches,
et portait la mer, en un lit de roseaux,
les romains gorgs qui rougissaient les eaux.
Vivez, rabbi, dans la prire et le silence :
un roi goth a clou l' dit d' un coup de lance
droit au coeur de Valens, et Csar est fait Dieu.
Absolvezmoi, seigneur, que je vous dise adieu !
J' ai hte de revoir le vieux fleuve et ses htes.
Vous m' avez cout, vous connaissez mes fautes ;
absolvezmoi, mon matre, afin que sans retard
de ce festin guerrier je rclame ma part,
et m' abreuve du sang des braves, et renaisse
aussi robuste et fier qu' aux jours de ma jeunesse !
seigneur Dieu, qui rgnez dans les hauteurs du
ciel,
donnezlui, dit l' abb, le repos ternel !
le corbeau battit l' air de ses ailes tiques,
et tomba mort le long des dalles monastiques.
UN ACTE DE CHARITE 1862
Certes, en ce tempsl, le bon pays de France
par le fait de Satan fut trs fort prouv,
pas un grle ftu du sol n' ayant lev
et le maigre btail tant mort de souffrance.
Trois ans passs, un vrai dluge, nuit et jour,
ruisselait par les champs o dbordaient les
fleuves.
Or, chacun subissait les communes preuves,
Pomes barbares
UN ACTE DE CHARITE 1862 129
le bourgeois dans sa ville et le sire en sa tour.
Mais les jacques, seigneur ! Dvors de famine,
ils vaguaient au hasard le long des grands chemins,
haillonneux et geignant et se tordant les mains,
et faisant rebrousser les loups, rien qu' la mine !
L' t durant, tout mal est moindre, quoique amer ;
on se pouvait encor nourrir, malgr le diable ;
mais o la chose en soi devenait effroyable,
sainte vierge ! C' tait par les froids de l' hiver.
De vrais spectres, s' il est un nom dont on les
nomme,
par milliers, sur la neige, tiques, aux abois,
rlaient. On entendait se mler dans les bois
les cris rauques des chiens aux hurlements de
l' homme.
C' taient d' horribles nuits aprs des jours
affreux ;
et les plus forts tendaient aux plus faibles des
piges ;
et le maudit put voir des repas sacrilges
o les enfants d' Adam se dvoraient entre eux.
Donc, en ces temps damns, une trs noble dame
vivait en son terroir, prs la cit de Meaux.
Quand le pauvre pays fut en proie ces maux,
une grande piti s' veilla dans son me.
Elle ouvrit ses greniers aux gens saisis de faim,
sacrifia ses boeufs, ses vaches, par centaines,
fondit ses plats d' argent, vendit l' or de ses
chanes,
donna tant, que tout vint lui manquer enfin.
Alors, par bont pure, elle se fit errante ;
elle allait conduisant son monde extnu,
long troupeau qui n' tait jamais diminu,
car, pour dix qui mouraient, il en survenait trente.
Mais les villes baissaient les herses, dans la peur
que la horde affame engloutt leur rserve.
En ce sicle, que Dieu du pareil nous
prserve !
les bourgeois avaient plus d' angelots que de coeur.
Les campagnes tant dsertes, tout en friche,
il fallait en finir. La dame rsolut
de dlivrer les siens en faisant leur salut ;
car en charit vraie elle tait toujours riche.
Une nuit que six cents mendiants s' taient mis
l' abri du grand froid en une vaste grange,
pleine de dvoment et d' une force trange,
elle barricada tous ses pauvres amis.
Aux angles du rduit de sapin et de chaume,
versant des pleurs amers, elle alluma du feu :
j' ai fait ce que j' ai pu, je vous remets Dieu,
criatelle, et Jsus vous ouvre son royaume !
Pomes barbares
UN ACTE DE CHARITE 1862 130
tous passrent ainsi dans leur ternit ;
prompte mort, d' une paix bienheureuse suivie.
Pour la dame, en un clotre elle acheva sa vie.
Que Dieu la juge en son infaillible quit !
LA TETE DU COMTE 1878
Les chandeliers de fer flambent jusqu' au plafond
o, massive, reluit la poutre transversale.
On entend crpiter la rsine qui fond.
Hormis cela, nul bruit. Toute la gent vassale,
cuyers, chansons, pages, maures lippus,
se tient debout et roide autour de la grand' salle.
Entre les escabeaux et les coffres trapus
pendent au mur, dpouille aux sarrazins ravie,
cottes, pavois, cimiers que les coups ont rompus.
Don Diego, sur la table abondamment servie,
songe, accoud, muet, le front contre le poing,
pleurant sa fltrissure et l' honneur de sa vie.
Au travers de sa barbe et le long du pourpoint
silencieusement vont ses larmes amres,
et le vieux cavalier ne mange et ne boit point.
Son me, sans repos, roule mille chimres :
hauts faits anciens, dsir de vengeance, remords
de tant vivre au del des forces phmres.
Il mche sa fureur comme un cheval son mors ;
il pense, se voyant sch par l' ge aride,
que dans leurs tombeaux froids bienheureux sont
les morts.
Tous ses fils ont besoin d' peron, non de bride,
hors Rui Diaz, pour laver la joue o saigne, l,
sous l' offense impunie une suprme ride.
jour, jour dtestable o l' honneur s' envola !
vertu des aeux par cet affront souille !
face que la honte avec deux mains voila !
Don Diego rve ainsi, prolongeant la veille,
sans our, dans sa peine enseveli, crier
de l' huis aux deux battants la charnire rouille.
Don Rui Diaz entre. Il tient de son poing
meurtrier
par les cheveux la tte prunelle hagarde,
et la pose en un plat devant le vieux guerrier.
Le sang coule, et la nappe en est rouge.
regarde !
Hausse la face, pre ! Ouvre les yeux et vois !
Je ramne l' honneur sous ton toit que Dieu garde.
Pre ! J' ai relustr ton nom et ton pavois,
coup la male langue et bien fauch l' ivraie.
le vieux dresse son front ple et reste sans voix.
Pomes barbares
LA TETE DU COMTE 1878 131
Puis il crie : mon Rui, dis si la chose est
vraie !
Cache la tte sous la nappe, mon enfant !
Elle me change en pierre avec ses yeux d' orfraie.
Couvre ! Car mon vieux coeur se romprait,
touffant
de joie, et ne pourrait, fils, te rendre grce,
toi, vengeur d' un droit que ton bras sr dfend.
mon haut bout siedstoi, cher astre de ma race !
Par cette tte, sois tte et coeur de cans.
Aussi bien que je t' aime et t' honore et t' embrasse.
Vierge et saints ! Mieux que l' eau de tous les
ocans
ce sang noir a lav ma vieille joue en flamme.
Plus de jenes, d' ennuis, ni de pleurs malsants !
C' est bien lui ! Je le hais, certe, me
damner l' me !
Rui dit : l' honneur est sauf, et sauve la maison,
et j' ai cri ton nom en enfonant ma lame.
Mange, pre ! Diego murmure une oraison ;
et tous deux, s' asseyant cte cte la table,
graves et satisfaits, mangent la venaison,
en regardant saigner la tte lamentable.
L'ACCIDENT DE DON INIGO 1878
Quatrevingts fidalgos chevelures rousses,
sur mulets harnachs de cuir fauve et de housses
carlates, s' en vont, fort richement vtus :
gants parfums, pourpoints soyeux, souliers pointus,
triples colliers d' or fin, toques plumes blanches,
les vergettes en main et l' escarcelle aux hanches.
Seul, Rui Diaz De Vivar enfourche, roide et
fier,
son cheval de bataille enchemis de fer.
Il a l' estoc, la lance, et la cotte maille
qui de la nuque aux reins reluit ensoleille,
et, pour garer le casque aux reflets aveuglants,
un pais capuchon de drap rouge trois glands.
La gupe au vol strident vibre, la sauterelle
bondit dans l' herbe sche et rase, le bruit grle
des clochettes d' argent tinte, et les cavaliers
mlent le rire allgre aux devis familiers :
ruses de guerre et rapts d' amour, et pilleries
nocturnes par la ville et dans les juiveries,
querelles, coups de langue et coups de mercidieu ;
mais, immobile en selle et plus ferme qu' un pieu,
le Rui Diaz ne dit rien, tant d' une humeur
sombre.
Pomes barbares
L'ACCIDENT DE DON INIGO 1878 132
Donc, travers les champs pierreux qui n' ont
point d' ombre,
comme il est convenu, tous cheminent ainsi
pour rendre grce au roi qui leur a fait merci
et vient audevant d' eux avec ses feudataires,
son alferezmayor et ses quatre notaires
chargs de libeller allgeance et serment,
et trois cents compagnons arms solidement.
Vers midi, dans la plaine o l' air poussireux
brle,
don Hernando s' arrte et sige sur sa mule,
toque en tte, le gant de la main droite t,
et l' autre, du revers, appuye au ct.
Chacun, aprs l' hommage et la mercuriale,
va mettre un prompt baiser sur la dextre royale ;
mais, lenteur ou ddain, le grave aventurier,
Rui Diaz ne descend point de son haut destrier.
Alors don Inigo Lopez, portebannire
de Castille, d' humeur rogue et fort rancunire,
dont les rudes aeux soutinrent sur les monts
les assauts de thriq et de ses noirs dmons,
trs fier, consquemment, de sa vieille ligne,
voyant un tel orgueil, en a l' me indigne.
Or, il pique des deux, et, dress sur l' aron,
fait Rui De Vivar prement la leon,
d' un geste violent et bref, pleine gorge,
et l' oeil plus allum qu' un charbon dans la forge :
bas ! bas, don Rui ! C' est votre tour.
Vrai dieu !
Ce cadet se croitil issu de trop bon lieu
pour faire ce que fait, sans regret ni grimace,
tout richehomme portant bannire, pe et masse,
possdant vassaux, terre, honneurs et droits
entiers ?
Saitil, ce dtrousseur de gens, fils de routiers,
si n' tait notre sire et sa misricorde,
qu' on ne lui doit, en toute quit, qu' une corde,
ou qu' un vil couperet pour lui scier le cou ?
bas ! Ne tranchez pas du hautain et du fou,
parce qu' impunment, soit dit notre honte,
vous avez, d' aventure, occis le vaillant comte
Lozano, qui fut, certe, un des meilleurs soutiens
de Castille et de Dieu parmi les vieux chrtiens.
Pour vous, tesvous pas more ou juif, ou peuttre
hrtique ? coup sr, du moins, menteur et
tratre.
C' est assez d' arrogance et trop d' actes flons :
faites qu' on vous ddaigne et vous oublie. Allons !
Il est grand temps. Sinon, par la vierge et le
pape !
Aussi vrai qu' on me nomme Inigo, je vous happe
Pomes barbares
L'ACCIDENT DE DON INIGO 1878 133
la jambe, et vous trane travers les cailloux
pour supplier sa grce et baiser ses genoux.
ainsi parle Inigo. Don Rui tire sa lame
et lui fend la cervelle en deux jusques l' me.
L' autre s' abat la renverse, claboussant
sa mule et le chemin des flaques de son sang.
Et chacun s' merveille, et crie, et s' vertue :
hol ! Jsus ! tombons sur l' homme !
Alerte ! Tue !
haut les dagues ! par dieu ! Toque et crne,
du coup,
sont fendus jusqu' aux dents. en avant ! Sus au
loup !
saint Jacques ! Dit le roi tout surpris,
cette pe,
si lourd que soit le poing, est rudement trempe !
Mais ceci m' est fcheux et j' en suis afflig.
Don Inigo, ce semble, est fort endommag ;
il gt, blme et muet, et sans doute il expire.
Rengaine ton estoc, don Rui, si tu n' es pire
que le diable et mahom, trs froces tous deux.
voil ce que l' on gagne aux propos hasardeux,
dit Rui Diaz. Ce seigneur eut la langue un
peu vive.
puis, sans s' inquiter qu' on le blme ou
poursuive,
avec ses fidalgos, devers calatrava,
le bon campeador tourne bride et s' en va.
LA XIMENA 1878
En Castille, Burgos, Hernan, le justicier,
assis, les reins cambrs, dans sa chaise dossier,
juge quitablement dmls et tueries,
foi garde en Lon, tratrise en Asturies,
richeshommes, chauffs d' avarice, arrachant
son escarcelle au juif et sa laine au marchand,
et ceux qui, rendant gorge aprs leur quipe,
ont sauv le chaudron, la bannire et l' pe.
Or, les arrts transmis par les scribes, selon
les formes, au fal aussi bien qu' au flon,
les massiers dpchs, les sentences rendues,
les dlinquants ayant pay les sommes dues,
pour tout clore, il advient que trente fidalgos
entrent, de deuil vtus, et par deux rangs gaux.
La Ximena Gomez marche au centre. Elle pleure
son pre mort pour qui la vengeance est un leurre.
La sombre cape enclt de plis roides et longs
son beau corps alangui, de l' paule aux talons ;
Pomes barbares
LA XIMENA 1878 134
et, de l' ombre que fait la coiffe et qu' il claire,
sort comme un feu d' amour, d' angoisse et de colre.
Devant la chaise haute, en son chagrin cuisant,
elle heurte aux carreaux ses deux genoux, disant :
seigneur ! Donc, c' est d' avoir vcu sans peur
ni blme,
que, six mois bien passs, mon pre a rendu l' me
par les mains de celui qui, hardi cavalier,
s' en vient, pour engraisser son faucon familier,
meurtrir au colombier mes colombes fidles
et me teindre la cotte au sang qui coule d' elles !
Don Rui Diaz De Vivar, cet orgueilleux garon,
mprise grandement, et de claire faon,
de tous tes snchaux la vaine chevauche,
cette meute sans nez sur la piste lche,
et qu' il raille, sachant, par flagrantes raisons,
que tu ne le veux point forcer en ses maisons.
Suisje d' un sang si vil, de race tant obscure,
roi, que du chtiment il n' ait souci ni cure ?
Je te le dis, c' est faire affront ton honneur
que de celer le tratre ma haine, seigneur !
Il n' est point roi, celui qui dfaille en justice,
afin qu' il plaise au fort et que l' humble ptisse
sous l' insolente main chaude du sang vers !
Et toi, plus ne devrais combattre, cuirass
ni casqu, manger, boire, et te gaudir en somme
avec la reine, et dans son lit dormir ton somme,
puisque ayant quatre fois tes promesses reu,
l' espoir de ma vengeance est quatre fois du,
et que d' un homme, roi, haut et puissant nagure,
le plus sage aux corts, le meilleur dans la guerre,
tu ne prends point la race orpheline en merci !
la Ximena se tait quand elle a dit ceci.
Hernan rpond :
par Dieu qui juge ! Damoiselle,
ta douloureuse amour explique assez ton zle,
et c' est parler fort bien. Fille, tes yeux si beaux
luiraient aux trpasss roidis dans leurs tombeaux,
et tes pleurs aux vivants mouilleraient la
paupire,
eussentils sous l' acier des coeurs durs comme
pierre.
Apaise nanmoins le chagrin qui te mord.
Si Lozano Gomez, le vaillant comte, est mort,
songe qu' il offensa d' une atteinte trs grave
l' honneur d' un cavalier de souche honnte et brave,
plus riche qu' Inigo, plus noble qu' Abarca,
du vieux Diego Lainez qui force manqua.
Le comte est mort d' un coup loyal, et, tout
l' atteste,
Dieu dans son paradis l' a reu sans conteste.
Pomes barbares
LA XIMENA 1878 135
Si je garde don Rui, fille, c' est qu' il est tien.
Certes, un temps viendra qu' il sera ton soutien,
changeant dtresse en joie et gloire triomphante.
puis, cela dit, tous deux entrrent chez
l' infante.
LA TRISTESSE DU DIABLE 1872
Silencieux, les poings aux dents, le dos ploy,
envelopp du noir manteau de ses deux ailes,
sur un pic hriss de neiges ternelles,
une nuit, s' arrta l' antique foudroy.
La terre prolongeait en bas, immense et sombre,
les continents battus par la houle des mers ;
audessus flamboyait le ciel plein d' univers ;
mais lui ne regardait que l' abme de l' ombre.
Il tait l, dardant ses yeux ensanglants
dans ce gouffre o la vie amasse ses temptes,
o le fourmillement des hommes et des btes
pullule sous le vol des sicles irrits.
Il entendait monter les hosannas serviles,
le cri des gorgeurs, les te deum des rois,
l' appel dsespr des nations en croix
et des justes rlant sur le fumier des villes.
Ce lugubre concert du mal universel,
aussi vieux que le monde et que la race humaine,
plus fort, plus acharn, plus ardent que sa haine,
tourbillonnait autour du sinistre immortel.
Il remonta d' un bond vers les temps insondables
o sa gloire allumait le cleste matin,
et, devant la stupide horreur de son destin,
un grand frisson courut dans ses reins formidables.
Et se tordant les bras, et crispant ses orteils,
lui, le premier rveur, la plus vieille victime,
il cria par del l' immensit sublime
o dferle en brlant l' cume des soleils :
les monotones jours, comme une horrible pluie,
s' amassent, sans l' emplir, dans mon ternit ;
force, orgueil, dsespoir, tout n' est que vanit ;
et la fureur me pse, et le combat m' ennuie.
Presque autant que l' amour la haine m' a menti :
j' ai bu toute la mer des larmes infcondes.
Tombez, crasezmoi, foudres, monceaux des mondes !
Dans le sommeil sacr que je sois englouti !
Et les lches heureux, et les races damnes,
par l' espace clatant qui n' a ni fond ni bord,
entendront une voix disant : Satan est mort !
Et ce sera ta fin, oeuvre des six journes !
Pomes barbares
LA TRISTESSE DU DIABLE 1872 136
LES ASCETES 1855
1.
Depuis qu' au joug de fer blanche esclave enchane,
Hellas avait fini sa belle destine,
et qu' un dernier soupir, un souffle harmonieux
avait ml son ombre aux ombres de ses dieux,
le Csar, dvor d' une soif ternelle,
tarissait le lait pur de l' antique Cyble.
Ple, la main sanglante et le coeur plein d' ennuis,
d' une vague terreur troublant ses longues nuits,
il coutait, couch sur la pourpre romaine,
dans un sombre concert gmir la race humaine ;
et, tandis que la louve aux mamelles d' airain
dormait, le dos ploy sous son pied souverain,
il affamait, htant les jours expiatoires,
les lions de l' Atlas au fond des vomitoires.
Inpuisable mer, du sommet des sept monts,
couvrant l' empire entier de ses impurs limons,
nue, horrible, tranant ses volupts banales,
la dbauche menait les grandes saturnales ;
car c' tait l' heure sombre o le vieil univers,
ne pouvant oublier son opprobre et ses fers,
gisait sans dieu, sans force, et fatigu de vivre,
comme un lche qui craint de mourir et s' enivre.
Et c' est alors, plus haut que l' orgie aux bruits
sourds,
qu' on entendit monter l' appel des nouveaux jours,
cri d' allgresse et cri d' angoisse, voix terrible
d' amour dsespr vers le monde invisible :
2.
les bruits du sicle ontils touff votre voix,
seigneur ? Jusques quand resterezvous en croix ?
En vain vous avez bu l' amertume et la lie :
le monde se complat dans sa vieille folie
et s' attarde en chantant aux pieds de ses dieux
morts.
Au dsert, au dsert, les sages et les forts !
Au dsert, au dsert, ceux que l' esprit convie,
ceux qu' a longtemps battus l' orage de la vie,
ceux que l' impie enivre ses coupes de feu,
ceux qui dormaient hier dans le sein de leur dieu !
Au dsert, au dsert, les hommes et les femmes !
touffons dans nos coeurs les volupts infmes ;
vers la gloire des cieux ternels dployons
Pomes barbares
LES ASCETES 1855 137
l' extase aux ailes d' or sous la dent des lions.
Multipliez en nous vos douleurs adorables,
seigneur ! Que nous soyons errants et misrables,
qu' un soleil dvorant consume notre chair !
Le mpris nous est doux, l' outrage nous est cher,
pourvu que, gravissant la cime du supplice,
nous puissions jusqu' au bout tarir votre calice,
et, tout chargs d' opprobre et couronns d' affronts,
d' une pine sanglante auroler nos fronts !
morne solitude, grande mer de sables,
assouvis nos regards de choses prissables ;
balaye tous les vents les vieilles vanits,
la poussire sans nom des dieux et des cits ;
et pour nous arracher la matire immonde,
ouvre ton sein de flamme aux transfuges du monde !
Fuyons ! Voici venir le jour mystrieux
o, comme un peu de cendre aux quatre vents des
cieux,
la terre s' en ira par l' espace sublime.
Oh ! Combien rouleront dans le brlant abme !
Mais l' ange par nos noms nous appellera tous,
et la face de Dieu resplendira pour nous !
3.
rveurs, martyrs, vaillantes cratures,
qui, dans l' effort sacr de vos nobles natures,
poussiez vers l' idal un sanglot ternel,
je vous salue, amants dsesprs du ciel !
Vous disiez vrai : le coeur de l' homme est mort et
vide,
et la terre maudite est comme un champ aride
o la ronce infconde, et qu' on arrache en vain,
dans le sillon qui brle touffe le bon grain.
Vous disiez vrai : la vie est un mal phmre,
et la femme bien plus que la tombe est amre !
Aussi, loin des cits aux bruits tumultueux,
avec le crucifix et le bton noueux,
et du nimbe promis illuminant vos ttes,
vous fuyiez vers la mort, ples anachortes !
Pour que nul oeil humain ne vous revt jamais,
vous montiez et l sur d' infconds sommets,
et, confiant votre me aux souffles des orages,
laissiez dormir vos os dans les antres sauvages ;
ou parfois, en songeant, sur le sable embras,
que tout lien charnel ne s' tait pas bris,
que le sicle quitt recevait vos hommages,
qu' un tourbillon lointain de vivantes images
d' un monde trop aim repeuplait votre coeur,
que le ciel reculait, que l' homme tait vainqueur ;
Pomes barbares
3. 138
troublant de vos sanglots l' implacable tendue,
vous dchiriez vos flancs d' une main perdue,
vous rougissiez le sol du sang des repentirs ;
et le dsert, blanchi d' ossements de martyrs,
coutant ses lions remuer vos reliques,
s' emplissait dans la nuit de visions bibliques.
LE NAZAREEN 1855
Quand le nazaren, en croix, les mains cloues,
sentit venir son heure et but le vin amer,
plein d' angoisse, il cria vers les sourdes nues,
et la sueur de sang ruissela de sa chair.
Mais dans le ciel muet de l' infme colline
nul n' ayant entendu ce lamentable cri,
comme un dernier sanglot soulevait sa poitrine,
l' homme dsespr courba son front meurtri.
Toi qui mourais ainsi dans ces jours implacables,
plus tremblant mille fois et plus pouvant,
vivante vertu ! Que les deux misrables
qui, sans penser rien, rlaient ton ct ;
que pleuraistu, grande me, avec tant d' agonie ?
Ce n' tait pas ton corps sur la croix dessch,
la jeunesse et l' amour, ta force et ton gnie,
ni l' empire du sicle tes mains arrach.
Non ! Une voix parlait dans ton rve,
victime !
La voix d' un monde entier, immense dsaveu,
qui te disait : descends de ton gibet sublime,
ple crucifi, tu n' tais pas un dieu !
Tu n' tais ni le pain cleste, ni l' eau vive !
Inhabile pasteur, ton joug est dli !
Dans nos coeurs puiss, sans que rien lui survive,
le dieu s' est refait homme, et l' homme est oubli !
Cadavre suspendu vingt sicles sur nos ttes,
dans ton spulcre vide il faut enfin rentrer.
Ta tristesse et ton sang assombrissent nos ftes ;
l' humanit virile est lasse de pleurer.
voil ce que disait, ton heure suprme,
l' cho des temps futurs, de l' abme sorti ;
mais tu sais aujourd' hui ce que vaut ce blasphme ;
fils du charpentier, tu n' avais pas menti !
Tu n' avais pas menti ! Ton glise et ta gloire
peuvent, rdempteur, sombrer aux flots mouvants ;
l' homme peut sans frmir rejeter ta mmoire,
comme on livre une cendre inerte aux quatre vents ;
tu peux, sur les dbris des saintes cathdrales,
entendre et voir, livide et le front ceint de fleurs,
se ruer le troupeau des folles saturnales,
Pomes barbares
LE NAZAREEN 1855 139
et son rire insulter tes divines douleurs !
Car tu siges auprs de tes gaux antiques,
sous tes longs cheveux roux, dans ton ciel chaste
et bleu ;
les mes, en essaims de colombes mystiques,
vont boire la rose tes lvres de dieu !
Et comme aux jours altiers de la force romaine,
comme au dclin d' un sicle aveugle et rvolt,
tu n' auras pas menti, tant que la race humaine
pleurera dans le temps et dans l' ternit.
LES DEUX GLAIVES 1862
XIe et XIIe sicles.
1.
L' absolution.
Un vieux moine l' oeil cave, aux lvres
asctiques,
muet, et tel qu' un spectre en ce monde oubli,
vtu de laine blanche, en sa stalle ploy,
tient sa croix pectorale entre ses doigts tiques.
Sur la face amaigrie et sur le front blafard
de ce corps puis que la tombe rclame,
clate la vigueur immortelle de l' me ;
un indomptable orgueil dort dans ce froid regard.
Le souci d' un pouvoir immense et lgitime
l' enveloppe. Il se sent rigide, dur, ha.
Il est tel que Mose, aprs le Sina,
triste jusqu' la mort de sa tche sublime.
Rong du mme feu, sombre du mme ennui,
il savoure la fois sa gloire et son supplice,
et couvre l' univers d' un pan de son cilice.
Ce moine croit. Il sait que le monde est lui.
Son sicle tant froce et violent, mais lche,
ayant moins de souci du ciel que de l' enfer,
il ne le mne point par la corde et le fer :
sa maldiction frappe mieux que la hache.
Seul, outrag, proscrit, errant au fond des bois,
il parle, et tout se tait. Les fronts deviennent
ples.
Il sche avec un mot les sources baptismales
et fait hors du tombeau blanchir les os des rois.
La salle est large et basse ; un jour terne
l' claire.
Au dehors neige et vent heurtent les durs vitraux.
Le silence au dedans, o, sur onze escabeaux,
Pomes barbares
LES DEUX GLAIVES 1862 140
des prlats sont assis en rang micirculaire.
Ceuxci, sous un troit capuchon rouge et noir,
et leurs robes couvrant leurs souliers jusqu' aux
pointes,
immobiles, les yeux fixes et les mains jointes,
semblent ne rien entendre et semblent ne rien voir.
Avec ses longs cheveux o l' pine est mle,
de l' arbre de la croix, la plaie ouverte au flanc,
fantme douloureux, tout roide et tout sanglant,
Jsus tend les bras sur la morne assemble.
Tte et pieds nus, un homme est l, sur les genoux,
transi, le dos courb, ple d' ignominie.
Ce serf est un csar venu de Germanie,
l' empereur dont les rois trs chrtiens sont
jaloux.
Sans dague et sans haubert, la chevelure rase,
avilissant sa race autant que ses aeux,
ce chef des braves gt, les larmes dans les yeux,
sous le pied monacal qu' il baise et qui l' crase.
Et Csar porte envie au ptre obscur des monts
qui, de haillons vtu, sent battre son coeur libre
et l' air du vaste ciel o son chant monte et vibre
retremper sa vigueur et gonfler ses poumons.
saint pre, j' ai pch, ditil d' une voix
haute ;
j' ai pris une lueur de l' enfer pour flambeau ;
j' ai profan la crosse et j' ai souill l' anneau ;
saint pre ! J' ai pch par ma trs grande faute.
J' ai cru, l' pe au poing et le globe en ma main,
et d' un geste rglant les nations soumises,
que les choses de Dieu m' taient aussi permises ;
le diable pour me perdre a fray mon chemin.
J' eusse mieux fait, n' tait mon attache charnelle
et le mauvais orgueil d' envahir mes voisins,
d' aller vers l' orient chasser les sarrasins
qui font trner Mahom sur la tombe ternelle.
J' ai parjur ma foi, j' ai menti grandement
quand j' en donnai parole au sige apostolique ;
mais, par l' incorruptible et cleste relique,
par le vrai bois de christ, je tiendrai mon
serment.
Saint pre ! Me voici comme je vins au monde,
faible et nu, devant toi, mon juge et mon recours.
J' ai pri sans relche et jen quatre jours,
je me suis repenti : guris ma lpre immonde.
Roi des mes, vicaire infaillible de Dieu,
toi qui gardes les clefs de la batitude,
si l' expiation soufferte est assez rude,
grce ! Sauve ma chair et mon me du feu !
et le csar, heurtant les dalles de la tte,
baise les pieds du moine et reste prostern.
Pomes barbares
LES DEUX GLAIVES 1862 141
L' autre le laisse faire et dit : sois pardonn !
La majest du sige unique est satisfaite.
Ce n' est point devant l' homme impuissant,
faible et vieux,
que l' empereur arm du glaive s' humilie ;
c' est aux pieds de celui qui lie et qui dlie,
tant que vivra la terre et que luiront les cieux.
Va donc ! Et souvienstoi de l' heure o, dans sa
force,
ta haute nef heurta l' inbranlable cueil ;
souvienstoi, chne altier, tranch dans ton
orgueil,
qu' une cendre infconde emplissait ton corce.
Va ! Je t' absous au nom du pre, au nom du fils
et de l' esprit ! Csar se relve et salue ;
il sort. Un flot de honte son front ple afflue,
et le moine humblement baise son crucifix.
2.
Choeur des vques.
le seigneur a maudit le fleuve dans la source,
la moisson dans le grain, l' homme dans le berceau ;
et toute chair gmit sans trve et sans ressource,
le foudroy l' ayant marque avec son sceau !
Dans le plus innocent dort le germe d' un crime ;
toute joie est un pige o trbuche le coeur ;
toute babel ne crot qu' au penchant de l' abme
o le vaincu sanglant entrane le vainqueur.
Mais, phare allum dans notre nuit immense,
sige de l' aptre, magnifique autel,
si tout languit et meurt, renat et recommence,
toi seul es immuable et toi seul immortel !
Comme les sombres flots contre un haut
promontoire,
cap cleste, tu vois les sicles furieux
s' crouler en cume au gouffre expiatoire,
sitt qu' ils ont touch tes pieds mystrieux !
Car tu germais au fond des temps que Dieu domine,
aux entrailles de l' me humaine enracin !
Et, pour jaillir un jour, la volont divine
te conut bien avant que le monde ft n !
Que te font, roc sacr, vers qui volent les mes,
les aveugles assauts des peuples et des rois ?
Plus paisse est leur nuit, plus vives sont tes
flammes !
Leurs ongles et leurs dents s' usent tes parois.
Et quand, plein de fureurs, de stupides hues,
tout l' enfer t' escalade en lgions de feu,
s' il monte, tu grandis par del les nues,
Pomes barbares
2. Choeur des vques. 142
jusqu' aux astres, jusqu' aux anges, jusques Dieu !
Du sang des bienheureux mille fois arrose,
cime accessible l' humble et terrible au pervers,
la fleur des trois vertus clt sous ta rose,
et d' un triple parfum embaume l' univers !
saintsige romain, matre unique et seul juge,
tel qui croit t' outrager avec impunit,
serf ou csar, n' a plus, mort ou vif, de refuge :
Dieu le frappe en ce monde et dans l' ternit !
3.
Choeur des csars.
Rome, qu' un vil moine, en ta chaise curule,
trangle avec l' tole et marque avec la croix,
nous nous sommes levs en entendant ta voix,
vieille reine du monde, pouse du grand Jule !
Toi qui faisais gronder l' essaim des lgions,
en secouant un pli de ta robe guerrire,
mains jointes, le dos bas, le front dans la
poussire,
tu t' es accoutume aux gnuflexions !
Ta pourpre s' est change en blmes scapulaires ;
et, livrant son chine au bton du berger,
du harnais de l' non tu laisses outrager
la louve qu' entouraient les faisceaux consulaires.
ville des hros, pleine de mendiants,
tu prends les os des morts pour dpouilles opimes,
les macrations sont tes hauts faits sublimes
sous le fouet orgueilleux des clercs psalmodiants !
Mais, aux donjons du Rhin et de la Franconie,
tes hurlements d' angoisse, travers nos crneaux
pntrant notre coeur irrit de tes maux,
nous ont fait une part dans ton ignominie.
Le sol imprial tressaille sous nos chars,
et voici qu' attestant les feuilles sibyllines,
l' aigle crie et tournoie au front des sept collines.
Rome, Rome, debout ! Reconnais tes csars !
Reprends le globe, Rome, et le sceptre et le
glaive,
afin qu' notre face, aprs la longue nuit,
dans son orgueil, sa force et sa gloire et son
bruit,
l' ternelle cit sur le monde se lve !
Et nous, que conviaient tes cris dsesprs,
l' pe en une main et l' olivier dans l' autre,
rachetant jamais ton opprobre et le ntre,
nous veillerons, assis sur tes sommets sacrs !
Pomes barbares
3. Choeur des csars. 143
4.
L' agonie.
Vingtneuf ans ont pass sur l' homme et sur
l' empire,
pleins du flux et reflux des sombres nations,
de combats, de douleurs, de maldictions.
Le sicle onzime est mort, et l' autre est dj pire.
Le grand moine qui vit la force ses genoux
et se taire les rois devant sa face auguste,
dans Salerne a rendu l' me ferme du juste,
en attestant celui qui s' immola pour nous.
Mais son esprit flamboie et brle de sa lave
le vieux Victor, Urbain, qui pousse l' occident
par tourbillons arms contre l' islam ardent,
et Pascal, le nouvel lu du saint conclave.
Dans un noir carrefour d' une antique cit,
au fond d' une masure o souffle une pre bise,
sur la paille mouille un vieillard agonise,
sans un tre vivant qui veille son ct.
Des larmes lentement brlent sa blme joue.
tendu sur le dos, l' oeil terne, haletant,
il tressaille et roidit les bras, et par instant
il parle d' une voix qu' un rle affreux enroue :
moi, mes chevaliers, mes saxons, mes
lombards !
Haut la lance et le glaive ! Allemagne, Italie,
en avant ! Que le cri de Csar vous rallie !
Faites flotter au vent les royaux tendards !
J' ai froid, seigneur Jsus ! Seigneur, je vous
conjure,
pargnez cette angoisse effroyable ma fin...
seigneur christ ! Le chef du saint empire a faim !
Son fils est parricide, et son peuple est parjure.
Qui m' appelle ? Estce toi, mauvais moine,
qui viens
insulter ton Csar qui meurt sans funrailles ?
Vat' en ! J' ai combattu dans soixante batailles !
Mes vques trois fois ont dmenti les tiens.
Mes vques ! Ils ont lu, sous mon pe,
le vrai pape, Guibert de Ravenne, Clment !
Les lches m' ont trahi depuis impudemment,
et, ma puissance morte, ils l' ont dite usurpe.
honte ! Et j' ai ploy sous ta verge de fer !
Et me voici, vieux, pauvre, affam, misrable,
rlant sur ce fumier d' angoisse innarrable !
Pourquoi ne vienstu pas, si c' est ici l' enfer ?
Ah ! Tu frappais les oints du seigneur sur leur
trne,
antchrist ! Moi, j' ai pris ta ville et t' ai chass
comme un loup par la meute en son antre forc...
Pomes barbares
4. L' agonie. 144
Jsus ! La faim me ronge et l' horreur
m' environne !
la voix baisse et s' teint. On entend au dehors
les maigres chiens, vaguant par la nuit en
tourmente,
qui flairent tous les seuils de la cit dormante
et hurlent, comme ils font la piste des morts.
La voix reprend : ah ! Ah ! Les dmons sont en
qute,
les bons limiers que nul n' a surpris en dfaut !
Hol, chiens ! C' est la chair de Csar qu' il vous
faut.
Venez, l' heure est propice et la cure est prte !
Meurs donc, mendiant ! Meurs, excommuni,
qui tenais dans ta main la Germanie et Rome !
Deux fois sacr, devant le ciel et devant l' homme,
et que l' homme et le ciel et la terre ont ni !
Meurs, toi qui jadis m' emportais sur ton aile,
aigle des fiers ottons, puissant, libre et joyeux !
Le hibou clrical t' a crev les deux yeux ;
rentre avec ton vieux matre en la nuit
ternelle !
et le vent, dchan dans l' ombre des chemins,
accrot ses tourbillons qu' un sanglot accompagne ;
et voici qu' il est mort, l' empereur d' Allemagne,
le vaincu d' Hildebrand, Henry, roi des romains.
L'AGONIE D'UN SAINT 1862
Les moines, pas lents, derrire le prieur
qui portait le ciboire et les huiles mystiques,
rentrrent, deux deux, au clotre intrieur,
troupeau d' ombres, le long des arcades gothiques.
Comme en un champ de meurtre, aprs l' ardent combat,
le silence se fit dans la morne cellule,
autour du vieil abb couch sur son grabat,
rigide, la lueur de la cire qui brle.
Un christ d' argent luisait entre ses maigres doigts,
les yeux, fixes et creux, s' ouvraient sous le
front lisse,
et le sang, tide encor, s' gouttait par endroits
de la poitrine osseuse o mordit le cilice.
Avec des mots confus que le rle achevait,
le moribond, faisant frmir ses lvres blmes,
contemplait sur la table, auprs de son chevet,
une tte et deux os d' homme, hideux emblmes.
Contre ce drap de mort d' eau bnite mouill,
la face ensevelie en une cape noire,
seul, immobile, et sur la dalle agenouill,
Pomes barbares
L'AGONIE D'UN SAINT 1862 145
un moine grommelait son chapelet d' ivoire.
Minuit sonna, lugubre, et jeta dans le vent
ses douze tintements travers les ogives ;
le bruit sourd de la foudre branla le couvent,
et l' clair fit blanchir les tourelles massives.
Or, relevant la face, aprs s' tre sign,
le moine dit, les bras tendus vers le fate :
de profundis, ad te, clamavi, domine !
mais, s' il le faut, amen ! ta volont soit faite !
Du ciel inaccessible abaisse la hauteur,
ouvre donc en entier les portes ternelles,
matre ! Et dans ton sein reois le serviteur
que l' ange de la mort t' apporte sur ses ailes.
Dvor de la soif de ton unique amour,
le coeur plein de ta grce, et marqu de ton signe,
comme un bon ouvrier, ds le lever du jour,
tout en sueur, il a travaill dans ta vigne.
Ton calice de fiel n' tait point puis,
pour que sa bouche austre en savourt la lie ;
et maintenant, seigneur, le voici vieux, bris,
haletant de fatigue aprs l' oeuvre accomplie.
Vers le divin royaume il tourne enfin les yeux ;
la mort va dnouer les chanes de son me :
reoisle donc, christ, dans la paix de tes cieux,
avec la palme d' or et l' aurole en flamme !
la cellule s' emplit d' un livide reflet ;
l' abb dressa son front humide du saint chrme,
et le moine effray l' entendit qui parlait
comme en face du juge infaillible et suprme :
seigneur, vous le savez, mon coeur est devant
vous,
sourd aux appels du monde et scell pour la joie ;
je l' ai perc, vivant, de la lance et des clous,
je l' ai tran, meurtri, le long de votre voie.
Plein de jeunesse, en proie aux sombres passions,
sous la rgle de fer j' ai ploy ma superbe ;
les richesses du monde et ses tentations,
j' ai tout foul du pied comme la fange et l' herbe ;
Paul m' a commis le glaive, et Pierre les deux
cls ;
pieds nus, ceint d' une corde, en ma robe de laine,
j' ai flagell les forts mon joug attels ;
le clairon de l' archange a reu mon haleine.
Ils se sont tous rus du nord sur le midi,
bandits et chevaliers, princes sans patrimoine ;
mais le plus orgueilleux comme le plus hardi
a touch de son front la sandale du moine !
Et le monde n' tant, christ, qu' un mauvais lieu
d' o montait le blasphme autour de votre glise,
j' ai vou toute chair en holocauste Dieu,
et j' ai purifi l' me Satan promise.
Pomes barbares
L'AGONIE D'UN SAINT 1862 146
Seigneur, seigneur ! Parlez, tesvous satisfait ?
La sueur de l' angoisse mon front glac fume.
matre, tendezmoi la main si j' ai bien fait,
car une mer de sang m' entoure et me consume.
Elle roule et rugit, elle monte, elle bout.
J' enfonce ! Elle m' aveugle et me remplit la bouche ;
et sur les flots, Jsus ! Des spectres sont debout,
et chacun d' eux m' appelle avec un cri farouche.
Ah ! Je les reconnais, les damns ! Les voil,
ceux d' Alby, de Bziers, de Foix et de Toulouse,
que le fer pourfendit, que la flamme brla,
parce qu' ils outrageaient l' glise, votre pouse !
Sus, l' assaut ! L' pe aux dents, la hache au
poing !
Des excommunis ventrez les murailles !
Tuez ! vous le ciel s' ils n' en rchappent point !
Arrachez tous ces coeurs maudits et ces entrailles !
Tuez, tuez ! Jsus reconnatra les siens.
crasez les enfants sur la pierre, et les femmes !
Je vous livre, guerriers, ces pourceaux et ces
chiens,
pour que vous dpeciez leurs cadavres infmes !
Gloire au christ ! Les bchers luisent,
flambeaux hurlants ;
la chair se fend, s' embrase aux os des hrtiques,
et de rouges ruisseaux sur les charbons brlants
fument dans les cieux noirs au bruit des saints
cantiques !
Dieu de misricorde, justice, bont,
c' est vous qui m' chauffiez du feu de votre zle ;
et voici que mon coeur en est pouvant,
voici qu' un autre feu dans mes veines ruisselle !
Alleluia ! L' glise a terrass Satan...
mais j' entends une voix terrible qui me nomme
et me dit : loin de moi, fou furieux ! Vat' en,
moine tout gorg de chair et de sang d' homme !
l' aide, sainte vierge ! coutezmoi,
seigneur !
Cette cause, Jsus, n' taitce point la vtre ?
Si j' ai frapp, c' tait au nom de votre honneur ;
j' ai combattu devant le sige de l' aptre.
J' ai vaincu, mais pour vous ! Regardezmoi mourir ;
voyez couler encor de mes chairs condamnes
ce sang vers toujours et que n' ont pu tarir
les macrations de mes soixante annes.
Voyez mes yeux creuss du torrent de mes pleurs ;
matre, avant que Satan l' emporte en sa ghenne,
voyez mon coeur criant de toutes vos douleurs,
plus enflamm de foi qu' il n' a brl de haine !
tu mens ! C' tait l' orgueil implacable et
jaloux
Pomes barbares
L'AGONIE D'UN SAINT 1862 147
de commander aux rois dans tes haillons de bure,
et d' craser du pied les peuples genoux,
qui faisait tressaillir ton me altire et dure.
Tu jenais, tu priais, tu macrais ton corps
en te rjouissant de tes vertus sublimes !
Eh bien, sombre boucher des vivants et des morts,
regarde ! Mon royaume est plein de tes victimes.
Qui t' a dit de tuer en mon nom, assassin ?
Loup froce, toujours affam de morsures,
tes ongles et tes dents ont lacr mon sein,
et ta bave a souill mes divines blessures.
Arrire ! Va hurler dans l' abme ternel !
Qan, en te voyant, reconnatra sa race.
Va ! Car tu souillerais l' innocence du ciel,
et mes anges mourraient d' horreur devant ta face !
grce, seigneur Jsus ! Arrire ! Il est trop
tard.
Je vois flamber l' enfer, j' entends rire le diable,
et je meurs ! ce disant, convulsif et hagard,
l' abb se renversa dans un rire effroyable.
Le moine pouvant, tout baign de sueur,
s' vanouit, pressant son front de ses mains froides ;
et le cierge claira de sa fauve lueur
le mort et le vivant silencieux et roides.
LES PARABOLES DE DOM GUY 1862
En l' an mil quatre cent onzime de l' hostie
ternelle, de qui la lumire est sortie,
du roi christ, mort, clou par les pieds et les
mains,
Sigismund de Hongrie tant chef des romains,
Manoel, d' orient, Charles, que Dieu soutienne,
des trois fleurs de lys d' or de la Gaule chrtienne,
et Balthazar Cossa, pirate sur la mer,
tant diacre du diable et lgat de l' enfer,
moi, Guy, prieur claustral en la bonne abbaye
de Clairvaux, o la rgle troite est obie,
j' inscris, Dieu le voulant, ceci, pour tre su
du sicle trs pervers, dans le pch conu.
Clairs flambeaux, qu' en chemin l' oeil de l' me
regarde,
saints martyrs, prenezmoi d' en haut sous votre
garde ;
de la batitude auguste o je vous vois,
mettez votre candeur hroque en ma voix ;
de l' blouissement de vos joyeux domaines
penchezvous au plus noir des tnbres humaines,
voyageurs du beau ciel, anges et sraphins,
Pomes barbares
LES PARABOLES DE DOM GUY 1862 148
qui nagez richement dans vos gloires d' ors fins,
et faites sur ma langue, au vent frais de vos ailes,
ptiller et flamber le feu des meilleurs zles.
Puis, veuille m' assister le divin paraclet
par qui l' humble ignorant mieux qu' un docte
parlait !
mon seigneur Jsus et madame la vierge,
plus d' huile dans la lampe et plus de mche au
cierge !
La moisissure mord le vlin du missel,
et tout soleil mrit le mal universel,
depuis que, divisant la chaire principale,
trois cornes ont pouss sur la mitre papale :
trois rameaux fort malsains, de malice nourris,
florissants au dehors, mais au dedans pourris ;
de sorte que, voyant, par le temps et l' espace,
sous cette ombre, la fleur de la foi qui trpasse,
la charit dcrotre et l' espoir s' engloutir,
le rocher du salut, Pierre, prince et martyr,
pleure. La route est vide o s' en venaient les
mes ;
toutes cuisent, sitt la mort, aux grandes
flammes ;
et le portier divin, tant harcel jadis,
laisse pendre les clefs aux gonds du paradis !
Certes, sa peine est forte, et rude est sa
navrure,
de n' our plus chanter la cleste serrure,
ce, pendant qu' Astaroth et Mammon, trs contents,
ouvrent la flamboyante issue deux battants,
et que, la crosse au poing, dans les obdiences,
le prince des damns donne ses audiences !
Or, Caphe et Pilate ont tant riv tes clous,
Jsus ! Que tes agneaux sont mangs par les loups.
L' glise est moribonde en son chef et ses membres ;
les moutiers sont, du feu sans fin, les
antichambres ;
les rois sont fort mauvais, les gens d' armes
pillards,
sans piti des enfants, sans respect des vieillards,
luxurieux, mettant mal toutes les femmes,
et dans les vases saints buvant les vins infmes !
Puisque aussi bien, Jsus, ta terrestre maison
est un lieu de blasphme et non plus d' oraison,
puisqu' en cet ge sombre et tenace o nous sommes,
ton ineffable sang est perdu pour les hommes,
mon seigneur, m' ayant de ta grce pourvu,
tu m' as dit : vois ! Et dis ce que tes yeux ont vu.
Pomes barbares
LES PARABOLES DE DOM GUY 1862 149
1.
L' esprit a dli mon entrave charnelle :
j' ai franchi les hauteurs du monde sur son aile ;
par les noirs tourbillons de l' ombre j' ai gravi
les trois sphres du ciel o saint Paul fut ravi ;
et, de l, regardant, au travers des nues,
les cimes de la terre en bas diminues,
j' ai vu, par l' oeil perant de cette vision,
l' empire d' Augustus et l' antique Sion ;
et, dans l' immense nuit de ces temps, nuit paisse
o s' ensevelissait toute l' humaine espce
comme un agonisant qui hurle en son linceul,
j' ai vu luire un rayon blouissant, un seul !
Et c' tait, entre l' ne et le boeuf leur crche,
un enfant nouveaun sur de la paille frache :
chair neuve, me sans tche, et, dans leur puret,
tant comme un arome et comme une clart !
Le pre barbe grise et la mre joyeuse
saluaient dans leur coeur cette aube radieuse,
ce matin d' innocence aprs la vieille nuit,
apaisant ce qui gronde et charmant ce qui nuit ;
cette lumire peine close et d' o ruisselle
l' imprissable vie avec chaque tincelle !
Et les bergers tendaient la tte pour mieux voir ;
et j' ai soudainement ou par le ciel noir,
tandis que les rumeurs d' en bas semblaient se taire,
une voix dont le son s' pandit sur la terre,
mais douce et calme, et qui disait : Emmanol !
Et l' espace et le temps chantaient : nol ! Nol !
Puis, comme les trois rois survenus de Palmyre
offraient au bel enfant l' encens, l' or et la
myrrhe,
j' ai vu, toute ma chair tant blme d' effroi,
plus sombre que la nuit et plus haut qu' un beffroi,
un esprit, un dmon formidable apparatre
en face du petit Jsus venant de natre ;
et ses yeux reluisaient fixement dans son chef.
Les bergers, ni les rois, ni le bon saint Joseph,
ni Madame Marie en son amour berce,
ne voyaient cette forme au milieu d' eux dresse.
Cet esprit tait beau comme un grand mont chenu ;
une foudre grondait autour de son front nu ;
il tait impassible et dur, et sur sa bouche
sigeaient l' amer mpris et le vouloir farouche.
Il secoua sa tte o crpita le feu,
et parla comme suit, sans vergogne, son dieu :
les sicles ont tenu les vieilles prophties.
Donc, te voici vivant entre tous les messies,
toi qui mettras Juda sur Ninive et Sidon !
C' est piti de te voir en si pitre abandon :
Pomes barbares
1. 150
ton trne est de fumier, ton palais est de chaume,
et le roi, certe, est trop chtif pour le
royaume !
coute ! J' ai nom force, et j' ai nom volont ;
ma main tient le licou de l' univers dompt ;
je suis trs grand, trs fier, et plein
d' intelligence,
et tout est devant moi comme une vile engeance.
Or, je te plains, tant plus grle qu' un roseau,
sans dfense et tout nu comme un petit oiseau ;
et je pourrais, du pied t' crasant, forme vaine,
puiser brusquement tout le sang de ta veine.
Adoremoi, ftu de paille ! Et tu seras
comme un cdre immobile avec de larges bras,
dans leur germe touffant les arbres et les plantes
et versant l' ombre immense aux nations tremblantes.
et le petit enfant Emmanol lui dit :
tu ne tenteras point le seigneur Dieu, maudit !
Ta puissance est fume, et ta force est mensonge ;
et j' ai mieux : les trois clous et la lance et
l' ponge !
le spectre ceint de flamme, en entendant cela,
comme une haute tour dans l' ombre s' croula.
Je vous le dis, Benot, Grgoire et Jean,
vicaires
de l' antchrist, gardiens des damns reliquaires,
mulets mitrs, crosss, malheur vous, malheur,
qui navrez le bercail trs chrtien de douleur,
triple dchirement de la foi, triple plaie
dont le troupeau dolent des saints anges s' effraie !
Triple spectre d' orgueil, gare aux gouffres ardents
o sont les pleurs avec les grincements de dents !
2.
En esprit, j' ai plan du haut des cieux sans bornes,
oyant les nations en tumultes ou mornes,
bruit lugubre parfois et tantt irrit,
mais qui, des profondeurs de cette obscurit,
avait, plainte sinistre ou clameur meurtrire,
un vrai son de blasphme et jamais de prire.
Et voici que j' ai vu la ville o fut occis
le tyran Julius en son orgueil assis,
la grand' Rome, hormis l' antique populace
des idoles, dont christ en croix tenait la place.
J' ai vu, blme, en haillons, par la pluie et le vent,
tout un peuple affam, maigre, peine vivant,
d' o sortait un sanglot dsespr, sauvage,
comme en pousse la mer qui se rue au rivage ;
Pomes barbares
2. 151
et ce peuple assigeait l' abord silencieux
d' un palais hriss d' un triple rang de pieux,
de grilles et de crocs aigus et de murailles
massives, qu' enlaait un rseau de ferrailles.
Or, la foule, parfois se taisant, coutait
comme un sourd cliquetis qui de l' antre sortait.
Sous le dme, travers la vote colossale,
j' ai vu, chose effroyable ! Au centre d' une salle
clatante, o brlaient sept lampes au plafond,
sur le pav de marbre accroupi, comme font
les btes, rlant d' aise, un fils d' Adam, un homme,
ou, quel que soit le nom dont Belzbuth le
nomme,
un tre abominable et rapace, acharn,
ivre de sa dbauche, et l' oeil illumin,
avec rage plongeant ses longues mains fltries
en des monceaux d' argent, d' or et de pierreries,
qui sonnaient et luisaient, pleins de
flamboyements,
en tombant de sa bouche et de ses vtements.
Cet argent tait chaud de vos larmes amres,
pauvres enfants tout nus et lamentables mres !
Il se nommait tratrise et spoliation ;
et c' tait, nuit et jour, une excration
qui montait au vengeur des faits illgitimes !
Cet or fumait du sang d' innombrables victimes :
il se nommait larcin la pointe du fer,
meurtre qui va battant l' cume de la mer,
et guetapens du diable l' quit suprme !
Mais, fange mle l' huile du saint
chrme !
ces anneaux, ces colliers, ces noeuds de diamants
avaient nom simonie infme et faux serments ;
et c' tait pis que pleurs et sang des misrables,
car c' tait le trafic des deux clefs adorables,
seigneur christ, qui bus l' hysope avec le fiel !
C' tait ta chair divine l' encan, et ton ciel,
Jsus ! Et, tout autour de ce palais immonde,
ceux qui souffraient taient les chrtiens de ce
monde :
c' tait le troupeau maigre et sept fois l' an tondu
dont le berger rapace au matre a rpondu,
et que luimme, hlas ! tant un loup froce,
sans relche extnue, assomme avec la crosse,
trangle avec l' tole, et suspend au plancher,
le ventre tout bant, comme fait un boucher !
Et l' immense troupeau, par la nuit lamentable,
en attendant, Jsus, blait vers ton table !
Et voici que j' ai vu, s' allongeant hors du mur,
comme une main qui va dtacher un fruit mr,
une griffe, rougie l' infernale forge,
Pomes barbares
2. 152
saisir le grippesou monstrueux la gorge
et l' emporter, grouillant, sifflant, serrant encor
d' un poing crisp du feu qu' il prenait pour de l' or,
afin d' tre son tour dpec, mis en vente
sur l' tal ternel d' horreur et d' pouvante,
dbit membre membre, et quartier par quartier,
et toujours aussi vif que s' il tait entier !
toi qui tiens le sige avec la pentapole,
vtu du pallium, et la chappe l' paule,
bandit de terre et d' eau, que le diable a sacr
pour tre au grand soleil un blasphme mitr !
Puisqu' il faut pour ta soif que l' ocan tarisse,
je dis que l' ocan est sec, avarice !
Et qu' au milieu de l' or sanglant qu' il entassa,
la griffe est sur le cou de Balthazar Cossa !
3.
L' esprit m' a dit : regarde ! un vol d' oiseaux
funbres,
silencieux, battait le flot lourd des tnbres :
chauvessouris, hiboux, guivres, dragons volants,
ayant la face humaine avec les yeux dolents,
tels que Virgilius le disait des harpies.
Ils tournoyaient du fond des villes assoupies,
sortant par noirs essaims, dmons lches et laids,
de la sainte abbaye autant que du palais.
Ils avaient nom la peur, la honte et la sottise,
apptits empchs que l' impuissance attise,
ambition inepte et blme vanit,
attrait de faire mal avec impunit,
rancune inexorable et parole mentie,
poison dans l' eau bnite et poison dans l' hostie,
haine sans but, fureurs sans brides et sans mors,
bave sur les vivants et bave sur les morts !
Et voici que j' ai vu, par les ombres nocturnes,
s' amasser en un bloc les oiseaux taciturnes,
se fondre troitement comme s' ils n' taient qu' un :
bte hideuse ayant la laideur de chacun,
araigne avec dents et griffes, toute verte
comme un dragon du Nil, et d' cume couverte,
cume de fureur muette et du plaisir
de souiller pour autrui ce qu' on ne peut saisir.
Sa bouche en tait pleine, et pleine sa paupire ;
et ce venin mordait l' or et creusait la pierre,
et, quand il atteignait l' homme juste et puissant,
il n' en restait qu' un peu de fange avec du sang.
Donc, remuant la nuit de ses ailes sans nombre,
cette bte rdait lugubrement dans l' ombre.
Or, j' ai vu, du couchant, venir le foudroy
Pomes barbares
3. 153
qui devant le seigneur son dieu n' a point ploy,
l' archange porteflamme o s' allumaient les astres,
dont les cieux autrefois ont pleur les dsastres,
et qui, vil et mchant, lche, impur et menteur,
de la race maudite horrible tourmenteur
dont la poix et le soufre enseignent les approches,
rgne piteusement sur les pals et les broches.
Il venait d' Aragon, de Rome et d' Avignon,
le noir sire, ayant pris Judas pour compagnon,
et, tenant par la peau du ventre Ischariote,
s' en retournait avec ce vieux compatriote.
Et la bte audevant du matre s' envola.
Et j' ai vu l' orient s' entr' ouvrir, et voil
que trois formes d' azur, de lumire et de grce,
laissant trois fleuves d' or ruisseler sur leur trace,
montaient d' un mme trait dans le ciel rjoui,
sans voir le monstre terne et Satan bloui ;
et j' ai vu que c' taient, en pure gloire gales,
les trois roses, les trois vertus thologales.
La bte dit, sifflant de rage : par malheur,
si haut, je ne les puis atteindre ! Arracheleur
une aile, matre, et prends les miennes en change.
aucune, dit Satan, n' en a, n' tant point ange,
mais impalpable ide et divin sentiment.
leurs yeux ! Arracheles. Un oeil, un seulement !
Et tu crveras, matre, aprs, mes deux prunelles.
nulle, dit Satan, n' a de visions charnelles.
Point d' ailes et point d' yeux : ce sont pures
clarts.
Va ! Laisseles monter par les immensits
de lumire o leur dieu se rit de ma dfaite
et de la destine horrible qu' il m' a faite.
Aussi bien, qui pourrait les suivre au fond du ciel ?
Mais le monde est nous ; noyonsle dans le fiel :
c' est un gouffre plus sr que l' antique dluge ;
et que l' homme n' ait plus que l' enfer pour refuge !
Va ! Jean est chair du diable, et Grgoire
est mauvais,
et Benot fort ttu. Donc, rejoinsles. j' y vais,
dit la chauvesouris norme, j' y vais, matre.
et je l' ai vue au fond de la nuit disparatre.
Or l' envie est en vous, Pierre, Ange et
Balthazar !
Cramponns aux haillons de pourpre o fut Csar,
chacun rit d' tre nu, s' il a dpouill l' autre ;
et sur les trois morceaux du sige de l' aptre,
prs de rtir, avec un goupil infect,
intrus, vous aspergez le monde et la cit !
Pomes barbares
3. 154
4.
L' esprit, par ses chemins, m' a men d' une haleine
sur une masse noire et bourdonnante, pleine
de vapeurs, o dormait un fleuve entre des joncs,
d' aiguilles hrisse et de tours, de donjons,
d' enclos tout crnels comme des citadelles,
et de vols carnassiers faisant un grand bruit d' ailes
autour de hauts gibets o flottaient, morfondus,
sous la pluie et le vent des amas de pendus.
Et j' ai vu que c' tait Paris, la bonne ville :
masures et palais, princes et plbe vile,
et non loin, le coteau des trois martyrs bnis,
leuthre, Rustique et monsieur saint Denys.
Et j' ai vu la maison des lys, muette et haute,
ghenne dont le roi Charles sixime est l' hte ;
et les murs en montaient dans la brume, tout droits,
mornes, si ce n' tait que, par rares endroits,
une rouge lueur, du fond des embrasures,
sortait, comme du sang qui jaillit des blessures.
Et l' une des clarts de ce royal tombeau
tait la lampe d' or de Madame Isabeau.
Certe, au pays d' gypte, o brandit
l' oriflamme
Loys, le chevalier dont le seigneur a l' me,
jadis rgna, du temps des mille dieux paens,
sur Thbes et Memphis et les thiopiens,
Cloptre avec qui le dmon fit ses oeuvres,
et qui portait, diton, un collier de couleuvres.
C' tait une damne effroyable, en effet.
N' ayant peur de l' enfer ni honte, elle avait fait
de son lit une auberge o s' en venait la terre
se soler pleins brocs du vin de l' adultre.
Rois d' Asie et consuls de Rome, jours et nuits,
y coudoyaient, tout pleins d' imbciles ennuis,
l' esclave et l' homme noir la face abtie
que, ds l' aube, la mort happait la sortie.
Mais tous taient frapps du mme aveuglement,
cette larve et le peuple antique son amant ;
tous pchaient et mouraient sous la loi d' anathme,
ignorant la parole et les fonts du baptme ;
car ton soleil, Jsus, ne s' tait point lev
sur la femme, chair vile, et sur l' homme nerv.
Or j' ai vu, comme aux temps de cette gyptienne,
seigneur christ ! En Paris, la ville trs
chrtienne,
l' oratoire royal tant un mauvais lieu,
la dbauche s' battre la face de Dieu ;
et, l' poux tant fol, l' pouse dchane
meurtrir la bonne France aux quatre bouts
saigne,
Pomes barbares
4. 155
la vendre par quartiers l' inceste hont,
au parjure damnable, au meurtre ensanglant,
aux limiers d' Armagnac, aux bouchers de
Bourgogne ;
pourvu que, secouant sa dernire vergogne,
la ribaude, en horreur mme aux plus avilis,
prostitut sa chair sur la couche des lys !
Et voici que j' ai vu, dans la vapeur malsaine
pandue aux deux bords marcageux de Seine,
force maisons de dieu, silencieusement,
monter comme des bras au sombre firmament ;
et j' ai vu, tout navrs durant ces infamies,
au fond des saintes nefs cette heure endormies,
les anges qui pleuraient du haut des pendentifs ;
et leurs lvres de pierre avaient des sons
plaintifs ;
et saint Michelarchange, en sa cotte de mailles,
foulait plus rudement le diable ceint d' cailles ;
et madame la vierge, un pied sur le croissant,
dans sa robe d' azur toil, gmissant,
suppliante, tournait sa face maternelle
vers le supplici de la croix ternelle !
Ah ! Madame Isabeau, tristes taient les cieux !
Mais j' ai vu clairement s' en venir, fort joyeux,
par milliers, les dmons hurler votre porte,
demandant si votre me est point qu' on l' emporte.
Et voici qu' au milieu du sabbat rugissant,
j' ai vu, prise aux cheveux, livide, l' oeil en sang,
louve qui, de ses dents, retroussait sa babine,
de l' intrus Jean vingttrois la vieille concubine
qui, devant Balthazar et Madame Isabeau,
frayait le grand chemin du flamboyant tombeau !
5.
L' esprit, en cette nuit impassible et sans trve,
a souffl dans mes yeux la forme de mon rve ;
et j' ai vu, de mon ombre, merger au levant
le soleil, nef de feu que flagellait le vent,
qui voguait, haut et rude, et, crevant les nues,
rejetait en plein ciel leurs masses reflues.
Les monts resplendissaient comme de grands falots
allums par d' pais brouillards ; et, sur les flots
de la mer, une rouge et furieuse cume
sautait avec le bruit de l' eau qui bout et fume ;
et les plaines, o sont les villes, les hameaux,
fleuves et lacs, et l' homme et tous les animaux,
avec la multitude innombrable des plantes,
s' pandaient sous mes yeux, humides et sanglantes ;
et j' ai cru voir le jour, ds longtemps rsolu,
Pomes barbares
5. 156
o viendra de l' abme un astre chevelu,
horrible, qui fera de la terre une braise,
et puis un peu de cendre au fond de la fournaise !
Seigneur ! Ce n' tait pas la suprme clart
qui doit flamber au seuil de notre ternit ;
ce n' tait pas le jour des tardives dtresses,
ni le clairon d' appel aux mes pcheresses,
ni Josaphat ployant sous la foule des morts,
effroyable moisson d' inutiles remords ;
c' tait, grce Satan qui l' allume et l' amne,
l' ordinaire soleil dont luit la race humaine !
Or, voici que j' ai vu le monde, comme un pr
immense, qui grouillait sous ce soleil pourpr,
plein d' hommes portant heaume et cotte d' acier,
lance,
masse d' armes et glaive, engins de violence
avec loques d' orgueil, bannires et pennons
o le diable inscrivait leur ligne et leurs noms.
Et c' tait un amas de nations diverses :
sarrasins de Syrie, armniens et perses,
et ceux d' gypte et ceux de Tartarie avec
le more grenadin, le sarmate et le grec.
Et ces troupes de pied et ces cavaleries,
hurlant, les yeux hagards, haletantes, meurtries,
se ruant plemle en tourbillons, rendant
l' cume de la rage chaque coup de dent,
sur la terre, Jsus, que ta croix illumine,
s' entremangeaient, ainsi qu' en un temps de famine.
Et les plus furieux, seigneur, quels taientils ?
taitce donc la horde aveugle des gentils,
ou ceux qui, pour nier l' aise ta lumire,
du fil de la malice ont cousu leur paupire ?
Non ! Les plus gorgeurs, hlas ! C' taient tes fils,
les rois, oints du saint chrme aux pieds du
crucifix,
les peuples baptiss de ton sang adorable,
tels que des chiens hurlant sur un os misrable,
qui faisaient de la terre et de la chrtient
un lieu de boucherie et de rapacit !
Et les trois chapps de leur triple conclave
soufflaient cet incendie et chauffaient cette lave !
Ah ! S' il faut que toujours le terrestre troupeau
donne une issue l' me au travers de la peau,
et que le sang toujours, par les monts et les
plaines,
emplissant le ciel bleu de ses cres haleines,
fume dans l' holocauste ternel d' icibas,
rendsnous la foi vivante et les sacrs combats,
ton amour, Jsus, avec ton esprance,
comme aux jours des Philippe et des Loys de
France,
Pomes barbares
5. 157
alors qu' un monde entier, plein de joie et priant,
ta pure image au coeur fluait vers l' orient !
O les mes, du corps prissable chappes,
et ceintes de l' clair sans tache des pes,
montaient, laissant les fronts tranquilles et
hardis,
par leur chemin sanglant, au divin paradis !
Car en ce temps, Jsus ! La mort, c' tait la vie,
la gloire bienheureuse o ta grce convie
les hros trpasss autant que les martyrs,
et toutes les vertus et tous les repentirs.
Mais en ce pr, champ clos immense de la haine,
la colre broyait les morts pour la ghenne,
et, triomphant dans sa hideuse draison,
d' un rle de damns emplissait l' horizon !
6.
L' esprit m' a descendu sur les grasses valles
tourangelles, durant les heures toiles
o l' alouette dort dans les bls, o les boeufs
ruminent en songeant aux pacages herbeux,
o le jacque, puis de son labeur, oublie
sa grand' misre avec la chane qui le lie.
Et j' ai vu que la nuit tait muette autour
du chaume pitoyable et de la noble tour,
hormis le noir moutier, qui, de la Loire claire,
dressait hautainement sa masse sculaire,
et d' o sortaient des voix et de larges clarts
comme aux saintes nols dans les solennits.
Or, ce n' tait, selon les rgles accomplies,
ni matines, Jsus ! Ni laudes, ni complies,
ni les neuf psaumes, ni les pieuses leons ;
vrai dire, c' taient d' effroyables chansons,
et, par entier mpris du divin monitoire,
les torches de l' orgie autour du rfectoire !
Et voici que j' ai vu, par ces rouges clats,
la table, aux ais massifs, qui ployait sous les
plats,
les cruches, les hanaps, les brocs, les cuelles ;
et, jetant leurs odeurs brutes et sensuelles,
les viandes qui fumaient : chair de porc foison,
chair de boeuf, jars et paons rtis, et venaison ;
chair d' agneau, moutons gras qui grsillaient
encore,
et bons coqs que leur crte carlate dcore.
Et les vapeurs montaient, paisses, au plafond.
Le sire abb trnait sur son bancd' oeuvre,
au fond ;
et, tout le long de cette norme goinfrerie,
Pomes barbares
6. 158
cent moines trs joyeux, la trogne fleurie,
entonnant les bons jus de Touraine, plongeant
les dix doigts dans la viande charpe,
aspergeant
de sauces et de vin leurs faces et leurs ventres,
semblaient autant de loups sanglants au fond des
antres.
Derrire ces goulus, non moins empresss qu' eux,
convers et marmitons, avec les matres queux,
les caves o cuisaient les choses tant proches,
comblaient les plats vids, dgarnissaient les
broches,
allant, venant, courant, suant, vrai tourbillon
de diables tout mouills des eaux du goupillon.
Quelque moine alourdi tombait par intervalle
la renverse, avec la cruche qu' il avale,
et les autres riaient de ses gmissements,
et l' ensevelissaient sous les reliefs fumants.
Mais j' ai vu que le sire abb, droit sur son
sige,
bouche close, au milieu du fracas qui l' assige,
sous son capuchon noir, ainsi qu' un tranger,
oyait et regardait, sans boire ni manger.
Or, prenant en souci ce jene et ce silence,
j' ai vu ses yeux, aigus comme des fers de lance,
qui tantt reluisaient travers ses cils roux,
et s' emplissaient tantt d' ombre comme deux trous.
De sorte que, la bande tant bout de forces,
les uns, tels que des troncs qui crvent leurs
corces,
faisant craquer la peau trop pleine de leurs
flancs ;
les autres, demi noys, les bras ballants,
la tte sur la table, et la langue tire,
pareils des pourceaux repus de leur cure ;
j' ai vu le sire abb se lever lentement
au bout du rfectoire infect et tout fumant ;
et sa tte toucha les poutres enflammes ;
et j' ai vu les deux mains d' ongles crochus armes,
la face o le regard divin a flamboy,
et j' ai vu que c' tait Satan, le foudroy !
Un silencieux rire ouvrit ses blmes lvres
que dessche la soif des ineffables fivres.
De son oeil rouge et creux comme un gouffre, soudain
jaillit un morne clair de joie et de ddain ;
il dit : hol ! C' est l' heure ! et voici qu'
cet ordre,
tandis que les repus commenaient de se tordre
et de geindre, voil que, par milliers surgis,
marmitons, queux, servants, avec des pals rougis,
des fourches, des tridents et des pieux et des
Pomes barbares
6. 159
piques,
la file embrochaient les moines hydropiques,
et jetaient, toute chaude et vive, dans l' enfer,
la goinfrerie, ayant pour abb Lucifer !
7.
L' esprit m' a flagell rudement en arrire
des temps, et j' ai revu, sous Rome la guerrire,
et le ttrarque Hrode et le vieux sanhdrin,
la cit de David lie au joug d' airain,
Josaphat, le Cdron et les saintes piscines,
et le bois d' oliviers aux antiques racines.
Et voici que j' ai vu, par le soleil levant,
le temple o rsidait l' arche du Dieu vivant.
Une foule, semblable des essaims d' abeilles,
entrait, sortait. Ceuxci ploys sous des corbeilles
de lgumes, de fruits ou de chairs en quartiers ;
ceuxl tranant des boeufs. Gens de mille mtiers,
vendeurs de lin d' gypte et vendeurs de rames,
vendeurs de graisse brute ou d' huiles parfumes,
d' toffes et de vins de la Perse, et d' amas
de glaives et de dards fabriqus Damas,
de piques, de cuissards, de casques et de dagues ;
orfvres, dbitant les colliers et les bagues ;
changeurs d' or et d' argent bien munis de faux poids,
marchands de sel, marchands de rsine et de poix ;
marchands de grains, donnant la mauvaise mesure,
et force grippesous prtant grande usure
autour des chrubins et des sept chandeliers.
Donc, du parvis profond au bas des escaliers,
le temple n' tait plus qu' une halle effroyable
dont les anges pleuraient et dont riait le diable.
Or, voici que j' ai vu, sous ses beaux cheveux
roux,
Jsus, notreseigneur, trs ple de courroux,
qui passait travers toutes ces industries
et ces gens par la soif d' un lucre vil fltries,
infectant de fumier, de graisses et de vin,
de clameurs et de vols impurs, le lieu divin !
Le roi christ tait doux, plein de misricorde ;
mais j' ai vu qu' il tirait de sa robe une corde
noueuse, mise en trois et dure comme il faut,
et qu' grands coups de fouet il les chassait d' en
haut
par les rampes, crevant les sacs, les escarcelles
pleines d' argent, poussant les boeufs sur les
vaisselles,
et les outres de vin sur les riches tissus,
et l' ne sur l' nier et le tout pardessus ;
Pomes barbares
7. 160
parce que cette engeance, ainsi qu' au temps moderne,
faisait de la maison divine une caverne !
Et tandis que Jsus rendait ce jugement
et fouettait ces voleurs trs vhmentement,
les disciples, non loin, assis sous les portiques,
mditaient, le coeur plein de visions mystiques,
et de l' me cherchaient, comme d' autres des yeux,
le royaume du matre au del des sept cieux.
Nul ne se souciait, plong dans sa pense,
de la foule en rumeur hors du temple chasse,
croyant que tout est bien sur terre, quand on croit,
et que le mieux, aprs, arrive par surcrot.
Et le roi christ survint, disant : ce n' est
point l' heure
de prier, quand le feu dvore la demeure.
Bienheureux qui se lve, et, luttant, irrit,
pour la justice en peine et pour la charit,
applique sur le mal l' efficace remde !
Et malheur qui n' est ni chaud ni froid, mais
tide !
Or, que faitesvous l ? Rien. Moi, je vous le dis,
l' inactif n' aura point de place au paradis !
et moi, je vous le dis, aprs christ, la lumire
qui s' en vint dissiper l' obscurit premire,
l' eau vive qui circule au sillon dessch ;
je vous le dis vous qui fuyez le pch,
et les fanges du sicle, mes encor sans tache
parmi ceux qu' en enfer Satan mne l' attache ;
princes ! s' il en est ! moines, prieurs,
abbs,
qui n' tes point encor dans ses piges tombs,
mais qui, les bras croiss et les yeux pleins de
larmes,
pour le combat de Dieu n' endossez point vos armes,
je vous le dis : malheur ! Et quand le jour luira
du dernier jugement, le roi christ vous dira :
arrire, paresseux ! Coeurs tremblants, coeurs
d' esclaves,
je ne suis pas le dieu des lches, mais des braves !
Qui de vous a souffert ? Qui de vous a lutt ?
Allez ! Je vous renie, et pour l' ternit !
voil ce que j' ai vu par le nocturne espace,
en ce monde o l' agneau divin ble et trpasse
pour l' me et pour la chair d' Adam dur et ttu ;
o le sang qui nous lave a perdu sa vertu ;
o la barque de Pierre, aux trois courants livre,
heurte les rocs aigus, et s' en va, dmembre,
en haute mer, portant, sous les cieux assombris,
la pauvre chrtient qui charge ses dbris.
Voil ce que j' ai vu, par la grce trs sainte
de l' esprit : la foi morte et la vrit ceinte
Pomes barbares
7. 161
d' pines, comme christ, aprs Gethsmani ;
le sige unique bas et son clat terni ;
le bon grain pourrissant dans les sillons arides ;
royauts sans lumire, et nations sans brides ;
et, par grande misre, au milieu de cela,
en liesse, sonnant ses trompes de gala,
pardevant Sigismund qui souffre ce blasphme,
la nouvelle hrsie au pays de Bohme.
Or le roi JsusChrist, parlant, comme il lui
plat,
par la bouche de l' aigle ou bien de l' oiselet,
m' a dit : lvetoi, Guy de Clairvaux, pauvre
moine,
car voici que Satan dtruit mon patrimoine,
et le temps est venu d' agir de haute main
et promptement, de peur qu' il soit trop tard
demain.
moi, je l' ai suppli, d' une oraison fervente,
de m' pargner, chtif que le sicle pouvante ;
mais Jsus, derechef, m' a pris par les cheveux,
disant : parle tout haut, moine Guy ! Je le
veux.
donc, monsieur saint Bernard qui sige au lieu
cleste,
hausse ma voix ! L' esprit divin fera le reste.
Sus ! Sus ! La coupe est pleine et dborde. Debout,
les forts, les purs, les bons, car le monde est
bout !
Et voici que tantt la vieille idoltrie
s' en va noyer la terre et sa race fltrie,
mieux qu' au dluge o Dieu jadis se rsolut,
moins la colombe, avec le rameau du salut !
Sus ! Empereurs et rois, chefs du centre et des
marches,
cardinaux et primats, vques, patriarches,
abbs, gnraux d' ordre et docteurs trs chrtiens,
vous tous, les boucliers, les flambeaux, les
soutiens
de la trs vnrable glise, notre mre,
qui languit et qui pleure en son angoisse amre !
Je vous adjure, au nom des mes en danger
qui sont pture aux loups et n' ont plus de berger,
par la sanglante croix o pend le fils unique,
sus ! Debout ! Au trs saint concile oecumnique !
Au concile ! Sitt que vous y sigerez,
vos fronts comme ceux des aptres sacrs,
luira le paraclet en flamboyantes langues,
qui mettra la sagesse en vos bonnes harangues ;
et le sens infaillible et la droite quit
seront fruits mrs de votre impeccabilit !
Sus ! Triez le froment des pailles de l' ivraie !
Pomes barbares
7. 162
Par dcrets et canons qui sont la rgle vraie
que tout soit apais, que tout soit rtabli ;
qu' en son gouffre Satan retombe enseveli ;
que le sige, tant un comme dieu qui le fonde,
soit parole et lumire aux quatre bouts du monde,
source vive au fidle, esprance au gentil,
et joie en terre comme au ciel ! Ainsi soitil !
L'ANATHEME 1855
Si nous vivions au sicle o les dieux phmres
se couchaient pour mourir avec le monde ancien,
et, de l' homme et du ciel dtachant le lien,
rentraient dans l' ombre auguste o rsident les
mres ;
les regrets, les dsirs, comme un vent furieux,
ne courberaient encor que les mes communes ;
il serait beau d' tre homme en de telles fortunes,
et d' offrir le combat au sort injurieux.
Mais nos jours valentils le dclin du vieux
monde ?
Le temps, nazaren, a tenu ton dfi ;
et pour user un dieu deux mille ans ont suffi,
et rien n' a palpit dans sa cendre infconde.
Heureux les morts ! L' cho lointain des choeurs
sacrs
flottait l' horizon de l' antique sagesse ;
la suprme lueur des soleils de la Grce
luttait avec la nuit sur des fronts inspirs :
dans le pressentiment de forces inconnues,
dj plein de celui qui ne se montrait pas,
Paul, tu rencontrais, au chemin de Damas,
l' clair inespr qui jaillissait des nues !
Notre nuit est plus noire et le jour est plus loin.
Que de sanglots perdus sous le ciel solitaire !
Que de flots d' un sang pur sont verss sur la terre
et fument ignors d' un ternel tmoin !
Comme l' essnien, au bout de son supplice,
dsespr d' tre homme et doutant d' tre un dieu,
las d' attendre l' archange et les langues de feu,
les peuples flagells ont tari leur calice.
Ce n' est pas que, le fer et la torche la main,
le gpide ou le hun les foule et les dvore,
qu' un empire agonise, et qu' on entende encore
les chevaux d' Alarik hennir dans l' air romain.
Non ! Le poids est plus lourd qui les courbe et
les lie ;
et, corrodant leur coeur d' avarice enflamm,
l' idole au ventre d' or, le moloch affam
Pomes barbares
L'ANATHEME 1855 163
s' assied, la pourpre au dos, sur la terre avilie.
Un air impur treint le globe dpouill
des bois qui l' abritaient de leur manteau sublime ;
les monts sous des pieds vils ont abaiss leur
cime ;
le sein mystrieux de la mer est souill.
Les ennuis nervs, spectres mlancoliques,
planent d' un vol pesant sur un monde aux abois ;
et voici qu' on entend gmir comme autrefois
l' ecclsiaste assis sous les cdres bibliques.
Plus de transports sans frein vers un ciel
inconnu,
plus de regrets sacrs, plus d' immortelle envie !
Hlas ! Des coupes d' or o nous buvions la vie
nos lvres ni nos coeurs n' auront rien retenu !
mortelles langueurs, jeunesse en ruine,
vous ne contenez plus que cendre et vanit !
L' amour, l' amour est mort avec la volupt ;
nous avons reni la passion divine !
Pour quel dieu dsormais brler l' orge et le sel ?
Sur quel autel dtruit verser les vins mystiques ?
Pour qui faire chanter les lyres prophtiques
et battre un mme coeur dans l' homme universel ?
Quel fleuve lavera nos souillures striles ?
Quel soleil, chauffant le monde dj vieux,
fera mrir encor les labeurs glorieux
qui rayonnaient aux mains des nations viriles ?
libert, justice, passion du beau,
ditesnous que votre heure est au bout de l' preuve,
et que l' amant divin promis l' me veuve
aprs trois jours aussi sortira du tombeau !
veillez, secouez vos forces enchanes,
faites courir la sve en nos sillons taris ;
faites tinceler, sous les myrtes fleuris,
un glaive inattendu, comme aux panathnes !
Sinon, terre puise, o ne germe plus rien
qui puisse alimenter l' esprance infinie,
meurs ! Ne prolonge pas ta muette agonie,
rentre pour y dormir au flot diluvien.
Et toi, qui gis encor sur le fumier des ges,
homme, hritier de l' homme et de ses maux accrus,
avec ton globe mort et tes dieux disparus,
vole, poussire vile, au gr des vents sauvages !
AUX MODERNES 1872
Vous vivez lchement, sans rve, sans dessein,
plus vieux, plus dcrpits que la terre infconde,
chtrs ds le berceau par le sicle assassin
Pomes barbares
AUX MODERNES 1872 164
de toute passion vigoureuse et profonde.
Votre cervelle est vide autant que votre sein,
et vous avez souill ce misrable monde
d' un sang si corrompu, d' un souffle si malsain,
que la mort germe seule en cette boue immonde.
Hommes, tueurs de dieux, les temps ne sont pas loin
o, sur un grand tas d' or vautrs dans quelque coin,
ayant rong le sol nourricier jusqu' aux roches,
ne sachant faire rien ni des jours ni des nuits,
noys dans le nant des suprmes ennuis,
vous mourrez btement en emplissant vos poches.
LA FIN DE L'HOMME 1862
Voici. Qan errait sur la face du monde.
Dans la terre muette ve dormait, et Seth,
celui qui naquit tard, en Hbron grandissait.
Comme un arbre feuillu, mais que le temps monde,
Adam, sous le fardeau des sicles, languissait.
Or, ce n' tait plus l' homme en sa gloire premire,
tel qu' Iahvh le fit pour la flicit,
calme et puissant, vtu d' une mle beaut,
chair neuve o l' me vierge clatait en lumire
devant la vision de l' immortalit.
L' irrparable chute et la misre et l' ge
avaient courb son dos, rompu ses bras nerveux,
et sur sa tte basse argent ses cheveux.
Tel tait l' homme, triste et douloureuse image
de cet Adam pareil aux esprits lumineux.
Depuis bien des ts, bien des hivers arides,
assis au seuil de l' antre et comme enseveli
dans le silencieux abme de l' oubli,
la neige et le soleil multipliaient ses rides :
l' ennui coupait son front d' un immuable pli.
Parfois Seth lui disait : fils du trshaut,
mon pre,
le cdre creux est plein du lait de nos troupeaux,
et dans l' antre j' ai fait ton lit d' herbe et de
peaux.
Viens ! Le lion luimme a gagn son repaire.
Adam restait plong dans son morne repos.
Un soir, il se leva. Le soleil et les ombres
luttaient l' horizon ray d' ardents clairs,
les feuillages gants murmuraient dans les airs,
et les btes grondaient aux solitudes sombres.
Il gravit des coteaux d' Hbron les rocs dserts.
L, plus haut que les bruits flottants de la
nuit large,
l' hte antique d' den, sur la pierre couch,
Pomes barbares
LA FIN DE L'HOMME 1862 165
vers le noir orient le regard attach,
sentit des maux soufferts crotre la lourde charge :
ve, Abel et Qan, et l' ternel pch !
ve, l' inexprimable amour de sa jeunesse,
par qui, hors cet amour, tout changea sous le ciel !
Et le farouche enfant, chaud du sang fraternel ! ...
l' homme fit un grand cri sous la nue paisse,
et dsira mourir comme ve et comme Abel !
Il ouvrit les deux bras vers l' immense tendue
o se leva le jour lointain de son bonheur,
alors qu' il t' ignorait, fruit empoisonneur !
Et d' une voix puissante au fond des cieux perdue,
depuis cent ans muet, il dit : grce, seigneur !
Grce ! J' ai tant souffert, j' ai pleur tant de
larmes,
seigneur ! J' ai tant meurtri mes pieds et mes
genoux...
lohim ! lohim ! De moi souvenezvous !
J' ai tant saign de l' me et du corps sous vos
armes,
que me voici bientt insensible vos coups !
jardin d' Iahvh, den, lieu de dlices,
o sur l' herbe divine ve aimait s' asseoir ;
toi qui jetais vers elle, vivant encensoir,
l' arome vierge et frais de tes milles calices,
quand le soleil nageait dans la vapeur du soir !
Beaux lions qui dormiez, innocents, sous les
palmes,
aigles et passereaux qui jouiez dans les bois,
fleuves sacrs, et vous, anges aux douces voix,
qui descendiez vers nous, travers les cieux
calmes,
salut ! Je vous salue une dernire fois !
Salut, noirs rochers, cavernes o sommeille
dans l' immobile nuit tout ce qui me fut cher...
Hbron ! Muet tmoin de mon exil amer,
lieu sinistre o, veillant l' inexprimable veille,
la femme a pleur mort le meilleur de sa chair !
Et maintenant, seigneur, vous par qui j' ai d
natre,
grce ! Je me repens du crime d' tre n...
seigneur, je suis vaincu, que je sois pardonn !
Vous m' avez tant repris ! Achevez, mon matre !
Prenez aussi le jour que vous m' avez donn.
l' homme ayant dit cela, voici, par la nue,
qu' un grand vent se leva de tous les horizons
qui courba l' arbre altier au niveau des gazons,
et, comme une poussire au hasard secoue,
dracina les rocs de la cime des monts.
Et sur le dsert sombre, et dans le noir espace,
un sanglot effroyable et multiple courut,
Pomes barbares
LA FIN DE L'HOMME 1862 166
choeur immense et sans fin, disant : pre, salut !
Nous sommes ton pch, ton supplice et ta race...
meurs, nous vivrons ! et l' homme pouvant
mourut.
SOLVET SECLUM 1862
Tu te tairas, voix sinistre des vivants !
Blasphmes furieux qui roulez par les vents,
cris d' pouvante, cris de haine, cris de rage,
effroyables clameurs de l' ternel naufrage,
tourments, crimes, remords, sanglots dsesprs,
esprit et chair de l' homme, un jour vous vous
tairez !
Tout se taira, dieux, rois, forats et foules viles,
le rauque grondement des bagnes et des villes,
les btes des forts, des monts et de la mer,
ce qui vole et bondit et rampe en cet enfer,
tout ce qui tremble et fuit, tout ce qui tue et
mange,
depuis le ver de terre cras dans la fange
jusqu' la foudre errant dans l' paisseur des nuits !
D' un seul coup la nature interrompra ses bruits.
Et ce ne sera point, sous les cieux magnifiques,
le bonheur reconquis des paradis antiques
ni l' entretien d' Adam et d' ve sur les fleurs,
ni le divin sommeil aprs tant de douleurs ;
ce sera quand le globe et tout ce qui l' habite,
bloc strile arrach de son immense orbite,
stupide, aveugle, plein d' un dernier hurlement,
plus lourd, plus perdu de moment en moment,
contre quelque univers immobile en sa force
dfoncera sa vieille et misrable corce,
et, laissant ruisseler, par mille trous bants,
sa flamme intrieure avec ses ocans,
ira fertiliser de ses restes immondes
les sillons de l' espace o fermentent les mondes.
Pomes barbares
SOLVET SECLUM 1862 167
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ou suggestions concernant la prsente dition.
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Juillet 2000
Germain Garand pour la mise en HTML et en RocketEditiontm
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