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Arqumedes Su vida y obras

Arqumedes naci en Siracusa alrededor del ao 287 A.C. Una vez realizados sus primeros
estudios, se dirigi a Alejandra, mayor centro de estudios del momento, a completar su formacin
en matemtica y sus aplicaciones. $ \medskip$

Alejandra tena una posicin extratgica como centro de las vas comerciales con el Oriente, y con
la produccin agrcola del Valle del Nilo. Fue gobernada por el general Tolomeo I tras la muerte del
emperador Alejandro Magno, aproximadamente en el ao 323 A.C. Tolomeo y sus progenitores se
preocuparon por reforzar la vida cultural de su reino, producto de esto se construyeron las dos
instituciones alejandrinas ms importantes: la biblioteca de Alejandra y el museo de Alejandra,
que favorecieron el flujo de cientficos y artistas de la poca.$ \medskip$

A su llegada a Alejandra, Arqumedes se encontr con una matemtica desarrollada
principalmente por la obra de Euclides, quien haba muerto pocos aos antes. Durante el tiempo
que permaneci en esta ciudad, hizo amistadades con los ms grandes cientficos de la poca.$
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Una vez completados sus estudios, regres a su ciudad natal movido principalmente por dos
factores: en primer lugar, el desarrollo de la cultura propiciado por el Rey Hieron II en Siracusa; en
segundo lugar, su originalidad no tena cabida en la cultura cerrada de Alejandra, que no
consideraba al tcnico como un autntico cientfico 1. $ \medskip$

La asociacin de la figura de Arqumedes con un tcnico, se deba a que sus descubrimientos
matemticos se valan del empleo simultneo de la matemtica y la mecnica, adems sus
demostraciones seguan el modelo deductivo euclideano con precisin, sin caer en una rigurosidad
total. As, Arqumedes se vala de dos mtodos: la intuicin para la invencin y la rigurosidad para
la demostracin que aprendi en su estancia en Alejandra.$ \medskip$

Una vez en Siracusa, Arqumedes mantuvo contacto con algunos cientficos alejandrinos a los
cuales les enviaba sus descubrimientos matemticos, primeramente al astrnomo y matemtico
Conn de Samos, su maestro en Alejandra. Sus escritos se caracterizaban por el uso del mtodo
de exhausin, el cual permiti que sus demostraciones alcanzaran la rigurosidad exigida por
Alejandra.$ \medskip$

Arqumedes supera la geometra tradicional al plantear nuevos problemas geomtricos, como por
ejemplo la cuadratura del segmento parablico, que envi a Alejandra en dos secciones, en la
primera se describe el procedimiento mecnico que utiliz para obtener el resultado (intuicin) y
en la segunda se demuestra va el mtodo de exhausin dicho resultado (rigurosidad). Adems, en
su libro Sobre las Espirales, demostr varios problemas que aos atrs haba propuesto a los
alejandrinos y estos no pudieron demostrar.$ \medskip$

Entre sus obras matemticas se pueden mencionar adems: De la esfera y el cilindro, Medida del
crculo, Conoides y esferoides. En sus obras, Arqumides reflejaba un estilo de escritura dirigido no
solo a especialistas como lo hizo Euclides. Su escritura es clara y omite algunos pasajes que
considera evidentes.$ \medskip$

Arqumedes realiz tambin importantes descubrimientos e invenciones en el campo de la
mecnica y la astronoma. En la mecnica, uno de sus principales inventos fue la cclea o ``tornillo
sin fin'', que permite elevar agua sin dificultad. Otros inventos son el rgano hidrulico y la gran
nave de Hieron, entre otros.$ \medskip$

Entre sus descubrimientos en la fsica, se encuentra el famoso Principio de Arqumedes: ``Todo
cuerpo sumergido en un lquido, recibe un impulso hacia arriba equivalente al peso del lquido
desalojado''. Tambin se destaca su trabajo del equilibrio de los planos, en el que emplea el
concepto de centro de gravedad. Ambos descubrimientos son demostrados rigurosamente en sus
libros: Sobre el equilibrio de los planos, De los cuerpos Flotantes.$ \medskip$

Entre los resultados obtenidos por Arqumedes en el campo de la astronoma, se encuentra el
mtodo que utiliz para medir el dimetro del sol y su relacin con el dimetro de la Luna, adems
previ para tiempos no muy largos los eclipses de Sol y de Luna. Tambin demostr su originalidad
y creatividad en el campo militar, principalmente en la construccion de armas que permitieron la
defensa de Siracusa de los ataques romanos durante ocho meses.$ \medskip$

Arqumedes muere en el ao de 212 A.C. en manos de un soldado romano, cuando Siracusa es
tomado por el cnsul Marcelo del Imperio Romano, este le rinde honores fnebres.
Ren Descartes
(1596/03/31 - 1650/02/11)

Ren Descartes

Filsofo, cientfico y matemtico francs



Naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye, Turena (Francia) en el seno de una familia de
funcionarios.

Hijo de un consejero del Parlement de Bretaa. Su madre muri un mes despus de su nacimiento,
de la que hered una fortuna que le permiti vivir con independencia econmica.

Con ocho aos entr en la escuela jesuita de La Flche en Anjou, donde permanecera hasta los 16
aos. Junto a los tpicos estudios clsicos Descartes estudi matemticas y escolasticismo con el
propsito de orientar la razn humana para comprender la doctrina cristiana. Estuvo influenciado
por el Catolicismo. Al finalizar sus estudios en la escuela, se matricul en Derecho en la
Universidad de Poitiers, obteniendo la licenciatura en 1616. Sin embargo, nunca ejerci la
profesin jurdica; en 1618 entr al servicio del prncipeMauricio I de Nassau-Orange con la
intencin de seguir la carrera militar. Descartes sirvi en otros ejrcitos pero su inters se centr
siempre en los problemas de las matemticas y la filosofa, a los que dedic el resto de su vida.

Se traslad a Italia, donde permaneci de 1623 a 1624 y march a Francia, donde residira entre
1624 y 1628. En este periodo, se dedic plenamente a la filosofa y a realizar experimentos de
ptica. En 1628, tras vender sus propiedades en Francia, parti a Holanda, donde vivi en
diferentes ciudades, Amsterdam, Deventer, Utrecht y Leiden. Fue por entonces cuando
escribi Ensayos filosficos, que fue publicada en 1637. sta est compuesta de cuatro partes: un
ensayo sobre geometra, otro sobre ptica, un tercero sobre meteoros y el ltimo, el Discurso del
mtodo, que describa sus especulaciones filosficas. A ste le siguieron, entre otros
ensayos, Meditaciones metafsicas (1641; revisado 1642) y Los principios de la filosofa, (1644). El
ltimo volumen fue dedicado a la princesa Elizabeth Stuart de Bohemia, que vivi en los Pases
Bajos y con la que mantena una gran amistad.

Trat de aplicar a la filosofa los procedimientos racionales inductivos de la ciencia, y en concreto
de las matemticas. Antes de configurar su mtodo, la filosofa haba estado dominada por el
mtodo escolstico, que se basaba por completo en comparar y contrastar las opiniones de
autoridades reconocidas. Rechazando este sistema, Descartes estableci: "En nuestra bsqueda
del camino directo a la verdad, no deberamos ocuparnos de objetos de los que no podamos lograr
una certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la geometra. Por este
motivo dud de todo hasta haber establecido las razones para creerla. Parti de la Primera
verdad o Cogito, ergo sum, "Pienso, luego existo". A partir del principio de que la clara consciencia
del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de Dios. Dios, segn la
filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen el todo de la realidad. Una
clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia extensa, o fsica. Su filosofa,
tambin llamada cartesianismo, le llev a elaborar explicaciones complejas y errneas de diversos
fenmenos fsicos. Se aproxim a la teora de Coprnico sobre el Universo, con su idea de un
sistema de planetas giratorios movindose alrededor del Sol, renunci a esta teora cuando fue
considerada hertica por la Iglesia catlica. En su lugar ide una doctrina de los vrtices o
torbellinos de materia etrea, en la que el espacio estaba pleno de materia, en diversos estados,
girando sobre el Sol.

Su contribucin ms importante a las matemticas fue la sistematizacin de la geometra
analtica. Fue el primero que intent clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones que las
producen, y contribuy tambin a la elaboracin de la teora de las ecuaciones. Descartes fue el
responsable de la utilizacin de las ltimas letras del alfabeto para designar las cantidades
desconocidas y las primeras letras para las conocidas. Tambin invent el mtodo de los
exponentes (como en x2) para indicar las potencias de los nmeros. Adems, formul la regla,
conocida como la ley cartesiana de los signos, para descifrar el nmero de races negativas y
positivas de cualquier ecuacin algebraica.

En 1649 Descartes fue invitado a la corte de Cristina de Suecia en Estocolmo para dar a la reina
clases de filosofa. Todo pareca irle bien si Cristina no hubiera insistido en hacer que le enseara
filosofa a partir de las cinco de la maana en un aposento grande y fro. Descartes era demasiado
bien educado para quejarse de esta desagradable circunstancia, aunque siempre odiaba el fro y
rara vez se levantaba antes del medioda. Despus de tres meses de estas espantosas clases antes
del amanecer, enferm de gravedad y muri el 11 de febrero de 1650 de una enfermedad
respiratoria, que probablemente fue pulmona. Diecisiete aos ms tarde, su cadver volvi a
Pars, donde fue sepultado.


Obras

1628 Reglas para la direccin del espritu
1630 El mundo o tratado de la luz
1637 Discurso del mtodo
1641 Meditaciones metafsicas
1642 La bsqueda de la verdad mediante la razn natural
1644 Principios de filosofa
1649 Las pasiones del alma

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