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THE SENTINELS SAGA
- RUBICON -
(PUNTO SIN REGRESO)

Novela n13 SAGA ROBOTECH


Captulo 1
No hable conmigo de la Ciencia! La nica obra de consulta que consulto es la Enciclopedia de
la Ignorancia. Todo la que la Ciencia ha hecho es forzarnos a estrechar nuestras definiciones,
categorizar nuestro pensamiento. Nos ofrece falsa seguridad a expensas de la espontaneidad. La
detesto. Yo creo mi mundo y cambio sus reglas y pautas como yo tengo a bien. Soy el nico dios que
esta dimensin ha conocido alguna vez; el nico que conocer alguna vez!
T. R. Edwards, como se cita en Cuando el Mal Tuvo Su Da, de Constance Wildman: Una
Biografa de T. R. Edwards

Al menos no la estar robando esta vez, Jonathan Wolff dijo a Lang cuando el crucero retroajustado
clase SDF-7 asom la nariz en la vista. El veneno en su voz era palpable, pero el cientfico o mal
entendi o rehus reconocerlo.
Ingeniera y navegacin espacial ya han sido informadas sobre nuestras modificaciones a los
motores Reflex y generadores de transposicin espacial. Mejoramientos, debera decir, Lang aadi,
volvindose para enfrentar a Wolff.
Wolff trat de leer los ojos transformados del hombre, pero el mirar fijo dentro de ellos slo le
hizo pensar en agujeros negros, singularidades insondables. l dej a su mirada demorarse en la nave
estelar en cambio, su boleto a casa, sea lo que sea que ello significase.
Nos hemos alejado de la confianza en la turba de Ur-Flor hacia un dilogo ms convencional
entre el mineral monopole y la Protocultura misma. Su nave tiene algo de la SDF-3 en ella, Coronel.
Wolff sonri con presuncin. Entonces quiz encontrar la manera de volver a la Tierra por su
propia cuenta, Lang. Un paseo.
El cientfico enderez su cabeza hacia un lado, ofreciendo una mirada evaluadora. No sera la
cosa ms extraa, comandante.
Del Mayor Carpenter, cuya nave haba dejado el espacio de Fantoma hace ms de seis meses, no
se tenan noticias. Los Robotcnicos de Lang atribuan esto a mal funcionamientos en los radios
transmisor-receptores de espacio profundo de la nave una boda de sistemas electrnicos Tiresianos y
Karbarrianos pero en privado Lang haba confesado tener dudas sobre la naturaleza misma de los
motores de la nave. No as con esta nave, Wolff haba sido asegurado. Esta era la nave sobre la que las
personas de R&D estaban orgullosas. sta era la que le dara a Wolff la ventaja; lo animara por el
espacio-tiempo en un pestaear de ojos, sobrepasando en camino a la Tierra a las fortalezas de los
Maestros Robotech.
Wolff continu observando la nave desde la burbuja de observacin de la SDF-3 sin considerar
mucho las afirmaciones repetidas de Lang, o lo que poda o no hallarse al final de la misin. Para l la
nave, esta versin elegante y substancialmente de menor escala de la Super Fortaleza Dimensional, era
simplemente una salida. Haban existido destellos de fe renovada estas pasadas pocas semanas,
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momentos en los que l se vio como renacido en Haydon IV, por ejemplo, o al ver la mirada en la cara
de T. R. Edwards cuando su traicin fue revelada al consejo pero todo eso haba sido vaciado de l en
el puente del Valivarre. Las palabras de Minmei an resonaban en sus odos como una maldicin; el
matrimonio de ella con Edwards, esa mrbida y siniestra ceremonia, volvindose a repetir en sueos y
en cada pensamiento de vigilia. He encontrado la felicidad finalmente, ella haba chillado desde ese
lgubre altar. Regresa con la familia de la cual desertaste... compnsalos!
Como si fuera posible.
l se haba convencido de que no era Minmei quien lo estaba enviando lejos ninguna Minmei de
carne y hueso al menos. l haba tenido xito en privarla de personalidad, despojndola del poder para
infligir tal pesar. Ella era un smbolo del mundo ido mal y los pasos falsos de Jonathan Wolff por l; un
smbolo del giro de la esperanza hacia el mal. Un smbolo de amor transformado, de promesa rota. Un
mundo una vez transformado por su voz, y ahora esa voz rabiaba contra lo que ella haba redimido.
Los bancos de datos de la nave contienen un registro completo de la misin, Lang estaba
diciendo, junto con material actualizado que cubre los eventos recientes en Tirol.
Wolff abandon sus oscuras meditaciones y registr Sorpresa.
Longchamps y Stinson, los otros que apoyaron a Edwards, no ceden. Pero hemos ganado la
batalla, como ella marcha.
Edwards est a medio camino de Optera, y ellos an no estn convencidos, Wolff bull. Ellos
estn cubriendo sus apuestas. Ellos calculan que l regresar aqu con lo que haya quedado de la flota
Invid.
Posiblemente, Lang estuvo dispuesto a conceder. Pero yo pienso que ello tiene ms que ver
con la Tierra que con Tirol. No podemos estar seguros pero existe cierta oportunidad de que el aparato
de la Cruz del Sur haya ganado el dominio. Eso colocara a Edwards en una posicin firme all, a pesar
de lo que haya acontecido aqu.
Lang estaba restando importancia a las cosas considerablemente, Wolff se dio cuenta. Cierta
oportunidad significaba algo seguro, sin importaba de qu modo Lang escogiera decirlo. Un
conocimiento de los Formadores-Protocultura le haba dejado ese talento cuando ello dren el color de
avellana de sus ojos.
El Mariscal de Campo Leonard. Zand, Moran...
Lang inclin la cabeza. Exactamente. Longchamps les quiere hacer saber donde las lneas fueron
abatidas.
Wolff murmur una maldicin. As que podramos terminar de lidiar con Edwards de una vez
por todas de nuevo. En la Tierra esta vez.
Que es por lo que yo quiero que usted entregue personalmente un reporte especial al Mayor Rolf
Emerson.
Las delgadas cejas de Wolff se arquearon. Emerson?
l es el nico miembro del Estado Mayor en el que podemos confiar. No sabemos cul ser el
prximo movimiento de Edwards. Tal vez l intentar convencer al Regente de moverse contra la
Tierra. Est claro ahora que ambos han estado en confabulacin por algn tiempo al menos tan
distante como el asesinato del simulagente Invid. Si la nave de Carpenter logr regresar sin peligro el
cuento de nuestra escisin ya ha sido relatado. Pero quin sabe cun fuerte Leonard se ha vuelto entre
tanto, cmo podra responder a los reportes de indecisin entre los miembros del Consejo...
La Tierra podra dar la bienvenida a Edwards con los brazos abiertos.
Edwards y el Regente. l podra conquistar el planeta sin disparar un rayo.
Wolff ech una mirada a la nave, luego emiti una risa corta mientras giraba hacia Lang. La
maldita sartn al fuego...
No si podemos mantener a Edwards aqu, Lang le dijo. Los Zentraedi se han ofrecido
voluntariamente para encabezar una invasin.
Wolff se espant. Contra Optera?
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Las fuerzas de Breetai son nuestra nica esperanza. Hunter y los Sentinels acaban de dejar
Spheris, y su destino es Peryton, no Optera.
Es una locura! Mustrele a Hunter las transvids de la boda de Minmei si usted quiere encender
un fuego bajo l. l dir al diablo con Peryton.
Lang hizo un gesto de calma con sus manos. Creo que usted est equivocado, Coronel. Pero
estamos tratando precisamente eso en todo caso. El Tokugawa bajo el comando del General Grant ser
lanzado hacia Haydon IV poco despus de su partida. All l se reunir con una fuerza Karbarriana y
proceder a Peryton.
Wolff sinti una onda de anticipacin recorrerlo. Qu oportunidad podra tener su nica nave
solitaria contra una fuerza enemiga combinada en el espacio de la Tierra? Pero para tener una
oportunidad para detener a Edwards de salir del Cuadrante, para ir a las armas con l en Optera, poner
un fin personal a su reino maligno
As que usted entiende precisamente cun crtica es su misin, Lang dijo, como si leyendo su
mente. Es imperativo que la Fuerza de Defensa en la Tierra est enteramente informada de la situacin
an si el resultado es ms partidarismo. Confo en que me sigue, Coronel.
Wolff respondi con un argumento a medio formar sobre los mritos de su permanencia en Tirol
e inclin la cabeza, con los labios firmes y casi hechizado en la mirada de Lang.
La nave estelar era enteramente visible ahora, destellando a la luz de la estrella primaria de
Fantoma, una flecha en el viento invisible.
Hay algo ms, Wolff, Lang dijo despus de un momento. Su nave tiene la capacidad para un
viaje de ida y vuelta.
En el caso de que cambie de opinin.
Lang cruz sus brazos. Si fallase al lograr contactarnos, queremos que regrese. Debemos ser
informados de la situacin.
Esa es una cosa tremenda para pedir, Lang. Especialmente cuando nadie estaba esperando que la
misin Expedicionaria terminase en un boleto de ida.
Lang pareci considerarlo, luego dijo: No es una solicitud, Coronel. Es una orden.

Lang asisti al informe final del Wolff Pack y transbord de vuelta a Tirol mientras la nave estelar
estaba siendo alistada para el lanzamiento. Despus de una salida larga del sistema Fantoma, la nave
iniciara el primero de ms de una docena de saltos transposicionales que finalmente la haran
desembarcar en el espacio Terrestre, al otro de la galaxia. Wolff deba comunicarse con la SDF-3
despus de cada operacin de destransposicin, y la fortaleza podra monitorear por medio de eso el
progreso de la nave. Los equipos Robotech no haban tomado tales precauciones con la nave del Mayor
Carpenter, la que deba haber completado el mismo viaje en dos saltos, desmaterializndose una vez
unos setenta y cinco aos luz lejos de Tirol antes de remanifestarse en el espacio Terrestre. Pero los
sondeos de la all abandonada pero an funcional fortaleza Robotech no haban transmitido ninguna
indicacin de la aparicin o pasaje de la nave. Para todos los intentos y propsitos Carpenter estaba
perdido en el espacio.
Tiresia, como secuela de la partida violenta de Edwards, rememor la ciudad como Lang la haba
visto por primera vez poco despus de la conquista Invid. Mucho de lo que la Robotecnologa haba
reconstruido haba sido daado por los despertados Inorgnicas, y vastas reas cerca del piramidal
Royal Hall donde la lucha haba sido ms densa estaban arrasadas. Y con todo Lang no poda sino
pensar que Tiresia nunca haba parecido estar tan en paz consigo misma. Ciertamente el populacho
nativo lo senta, y mientras su limosina lo llevaba rpidamente por las calles craterizadas de la
ciudad Lang crea que poda detectar el mismo sentimiento de liberacin en la cara de las cuadrillas de
limpieza. Aquellos Hellcats y Scrim que Edwards haba dejado atrs haban sido destruidos; naves de
escaramuza y Terror Weapons derribadas. Pero ms importante an, el cerebro Invid ya no estaba esa
malignidad adormecida que Longchamps y el resto haban dejado a Edwards conservar para s.
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El ltimo cara a cara de Lang con Edwards an era fuerte en sus pensamientos, ms fuerte an en
sus manos, las que se enrollaron ahora por el recuerdo mismo. l tuvo que preguntarse por qu no
haba matado a Edwards entonces; slo estaban ellos dos en el laboratorio y quin habra sido el ms
sabio? Al mismo tiempo l se dijo que esa humillacin sera una mayor indignidad que la muerte; pero
a decir verdad fue el Formador quien lo persuadi de aflojar su asimiento del cuello del hombre. Una
seal predominante enviada a sus manos que tena la intencin de salvar a Edwards para algn otro
destino. Ningn bien o mal estaba anexo a ello; simplemente un tipo de conciencia desolada de lo
apropiado. Saba Dios que Lang solo no le haba dado ninguna forma. Ni hacerle revelar ningn
vestigio de humanidad. l y Edwards estaban ambos ms all de eso ahora. Como todos ellos lo
estaban una misin de hombres y mujeres ms all de lo Humano en cualquier significado primario
del trmino. Ellos estaban descarriados, re-formados, y transfigurados por las guerras que
desparramaban a travs de la galaxia, por el contacto con una docena de formas de vida del mismo
nmero de sistemas estelares, y por los apremios de la Protocultura misma, la mala semilla de la Flor.
Cmo reaccion? Exedore pregunt cuando Lang entr al laboratorio.
El Zentraedi estaba de pie con porte sereno al lado de una de las numerosas consolas de la
habitacin, una tarjeta de datos Tiresiana en una mano. Lang narr su conversacin con Jonathan
Wolff. Tuve el presentimiento de que l montara su propio motn tan pronto como retorne al espacio
de Tirol.
Pero comprende l cun crtico es que nos enteremos de la evaluacin del gobierno de la
Tierra?
Lang inclin la cabeza vagamente. En este momento estoy ms interesado en los generadores de
transposicin. Podramos estar enviando a Wolff a su muerte. Si slo hubiese tiempo para experimentar
con estos motores a monopole
No hay tiempo, doctor, Exedore lo interrumpi. Los Maestros Robotech han estado viajando a
velocidades superluminales por trece aos estndar de la Tierra. El mismo Cabell pens que el viaje
desde Tirol hasta la Tierra requerira como mnimo quince. Ese nos deja dos aos en el mejor de los
casos. Dos aos para alistar una flota para nuestro regreso. Dos aos para armar esas naves con
suficiente poder de fuego para derrotar las fortalezas de los Maestros. Exedore sacudi su cabeza.
No, doctor, no hay tiempo. Wolff debe partir como se plane.
Lang agit una mano. Ya s todo esto. Estoy pidiendo garantas donde no existen.
Aqu, o en cualquier parte.
Lang se pase nerviosamente por un momento, las manos trabadas detrs de su espalda. Existe la
posibilidad de que hayamos descuidado algo. Algn modo para conjurar la Protocultura que
necesitamos. l cruz el laboratorio hacia una ventana en una seccin de la sala separada por un
tabique y presion las puntas de sus dedos contra los permaplas, observando a las criaturas velludas
mantenidas en cautiverio all.
Cabell nos ha dicho todo lo que sabe, Exedore dijo, unindosele a Lang en la ventana.
Las criaturas ostentaban un parecido a los perros moptop terrestres, excepto por sus cuernos
terminados en protuberancias y los ojos sobrenaturales. Eran los agentes polinizantes de las Flores
Lang entenda este tanto nativos de Optera, la cual haba sido despojada de su presencia cuando las
Flores fueron robadas. Ellas subsistan de una mezcla harinosa que Cabell sostena estaba compuesta de
tallos y hojas trituradas de las Flores mismas.
Supongamos que los ponemos en contacto con las Flores que Zor plant, en Karbarra digamos, o
Garuda, no importa.
Exedore pens por un momento y dijo, Tal vez podramos tener xito en cultivar una cosecha
viable. Pero slo tendramos Flores, doctor, no la matriz en la cual contenerlas. Y me temo que Zor se
llev ese conocimiento con l a su tumba.
Los Pollinators, que estaban frecuentemente apilados juntos en una esquina de la pequea cmara,
estaban de pie ahora, observando a los dos cientficos con una mezcla de curiosidad y expectacin.
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Tal vez no, Lang medit.
Lang? Exedore dijo, del modo en que l otrora llamaba al comandante Breetai.
Lang gir y coloc sus manos en los hombros del Zentraedi, an deformado bajo el corte
confinante de la chaqueta de la REF. Si podemos creer en nuestros reportes de Janice...
Exedore levant una ceja. El clon de Zor.
Rem, Lang dijo. Debemos aprender lo que l sabe.

Adelante, interroguen al clon de Zor si es una explicacin lo que ustedes buscan! Burak apunt un
dedo acusador en forma de garra hacia Rem. Fue su siembra de nuestro mundo la que condujo a los
Invid a nuestro medio! Hganlo hablar!
El contingente Perytoniano se reuni detrs de su autoelegido salvador, levantando puos y
cuernos frontales ahusados, una agrupacin de demonios en mantos negros.
La nave de los Sentinels, el Ark ngel, se estaba acercando a velocidades superluminales a los
lmites exteriores del sistema Spherisiano. Blaze estaba detrs de ellos, lejos en la direccin de la
Tierra, un fro, blanco y distante disco. Beroth se estaba reestructurando a s misma sin la asistencia de
los Sentinels, una ciudad refulgente en las obras bajo la gua de Tiffa y la lite cristalina del planeta.
Rem sinti el odio de Burak claramente a travs de la bodega de la nave, y mir a Jack Baker,
quien an se estaba recuperando de un encuentro con los cuernos Perytonianos. Se pensaba que Burak
estaba bajo el hechizo de Tesla al momento, al igual que Jack y Gnea; pero el puo cerrado de Jack le
dijo a Rem que todo no haba sido olvidado an.
No obstante, Rem dese tener algo que ofrecer a Burak. Al ser un clon de Zor, era posible que
Rem pudiera evocar ciertos datos con respecto a Peryton desde sus neuronas, al igual que los
cientficos del Regente haban usado la atmsfera Garudiana para incitar recuerdos de Optera, de la
Optera antes de la cada. Esos recuerdos, sin embargo, eran apenas sueos medio recordados ahora,
partes aisladas de los pensamientos y acciones de algn otro, y Rem se consideraba un mero conducto
para sus salidas. Ello sopesaba en l como un peso inconmovible el mismsimo hecho de que l haba
sido clonado, instilado como un guerrero Zentraedi con un pasado falso, mentido por el hombre que
haba sido padre as como mentor, creador. l y Cabell no haban tenido ocasin de discutir el asunto
de su nacimiento en el laboratorio; el anciano haba tenido xito en evitarlo a l despus de la batalla en
Haydon IV, y Rem pensaba que la decisin de Cabell de permanecer all era ms personal de lo que
alguien en el Ark ngel estaba consciente. Slo Janice pareca entender esto; y fue ella quien vino en
su defensa ahora este no verdaderamente humano, quien haba revelado su verdadero rostro a los
Sentinels en las profundidades del interior de Haydon IV.
l no sabe nada! ella dijo a Burak, sealando con su dedo. Usted confunde a Zor con su
descendencia.
Entonces deje que hable por s mismo, Wyrdling, Burak replic, usando el trmino Praxiano.
Janice estaba en su disfraz de humana con cabello de color lavanda, pero era a la persona artificial a la
que la mayora de los Sentinels escoga para ver.
Le hemos dicho todo lo que podemos.
Suficiente! Rick dijo, en voz lo suficientemente alta para atravesar una erupcin de
discusiones y argumentos separados, Perytonianos y Praxianas lanzndose insultos unos a otros,
Karbarrianos ursinoides murmurando para sus adentros. Esto no ayuda en nada, Burak. Entendemos
que Peryton ha estado en un estado de contienda armada perenne. Pero usted debe darnos ms
informacin sobre esta supuesta maldicin si espera que intercedamos.
Supuesta maldicin? Burak remed, repitindolo para su grupo, el cual chill cierta risa
enfadada en respuesta. No hay nada de supuesto sobre ello, humano. Ustedes vern por s mismos si
alguna vez llegamos a Peryton.
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Llegaremos a Peryton, Rick dijo bruscamente. Y eso es lo ltimo quiero or de eso. Tiene
nuestra palabra de que haremos todo lo que podamos para liberar a Peryton ustedes han tenido nuestra
palabra desde el comienzo.
Su palabra, Burak dijo despectivamente, los cuernos hacia abajo, los ojos rojos mirando con
odio a Rick. Las palabras no significan nada. Nosotros hemos tratado las palabras. Y hemos tratado
las armas. En vano. l barri su brazo alrededor de la habitacin. Todos ustedes saben esto. Las
palabras son intiles. Las armas son intiles. Piensan ustedes que yo no me percato de lo que sucede
aqu? Piensan que yo no me percato de sus planes secretos para moverse en contra de Optera y dejar a
Peryton valerse por s mismo? Ahora que Spheris ha sido liberada, ustedes no ven necesidad para
demorarse, para involucrarse en el dilema insignificante de mi mundo. Es justamente como Tesla
advirti.
Teal se abri camino hacia el borde del crculo mientras los argumentos recomenzaban. Si se
fuera el caso, nosotros no estaramos aqu, ella dijo a Burak, sealando a su compaero Spherisiano,
Baldan. Nos habramos quedado en nuestro propio mundo.
Burak slo buf una risa. Un infante y un guerrero recin nacido. Cun confortante.
Rick camin a zancadas hacia el centro ondeando sus brazos e indicando a todos hacer silencio.
Peryton es nuestra prioridad. Todo el que disienta es mejor que de un paso adelante ahora y presente
un caso, de otra manera queda asentado, de una vez por todas.
Cuando nadie se movi para contradecirlo, l gir hacia los Perytonianos, mostrndoles una
mirada determinada. Estoy tan escaso de paciencia como esta nave lo est de Protocultura, Burak.
Tesla no est en los alrededores para alimentarte con ninguna mentira ms, as que tendrs que
comenzar a tratar con nosotros. No pareces querer creer que l est en camino a Optera, pero no hay
nada que nosotros podamos hacer sobre eso. Lo que yo quiero saber es qu es lo que necesitas de
nosotros. Tesla te ha convencido de que es tu destino salvar tu mundo, y quizs se es exactamente el
caso. Pero necesitars respaldo y todo lo que decimos es que tendrs nuestra total cooperacin.
Entonces apriete al clon de Zor a ms no poder, Burak dijo amenazadoramente. O, por
Haydon, lo podemos hacer por ustedes!

En sus habitaciones una hora ms tarde, Rick se coloc delante de una cmara de seguridad para
conseguir una buena imagen de s mismo en el monitor. l haba estado tan delgado como una cinta
desde Haydon IV y sospechaba que los cientficos Haydonitas deban haber alterado su fisiologa
cuando ellos estaban limpiando Garuda de su sistema, porque l no haba sido capaz de recuperar su
peso anterior. Subieron su metabolismo o algo por el estilo. l se coloc de perfil hacia la cmara y
pas un ndice a lo largo de su laringe, la que pareca estar, bueno, empujando hacia fuera
recientemente. Podran haberle sacado su tiroides? No, eso no podra haberse hecho. l pens en
Veidt mientras miraba con fijeza su imagen en la pantalla, flexionando los msculos en sus brazos y
piernas, agradecido que Haydon IV le haba dejado al menos con ellos.
Haba otras cosas sobre las que preguntarse tambin: si Vince Grant, Wolff, y Breetai haban
tenido xito en limpiar a los Sentinels de los cargos; cmo le estaba yendo a Max y a Miriya con su
nueva hija; si se haba tenido noticias de la nave bajo el comando del Mayor Carpenter; y qu rayos iba
a hacer el Ark ngel cuando llegase a Peryton.
A pesar de la postura valiente que l haba mostrado en la bodega, l no poda negar que las
observaciones de Burak no eran excesivas. Era verdad que los Sentinels haban dado su palabra a los
Perytonianos, y era cierto que ellos se apegaran a ella; pero al mismo tiempo haba una cierta inquietud
rebelde plagando ambos, la tripulacin y el mando una compulsin febril para seguir adelante hacia
Optera y poner fin a la guerra. Ellos haban tenido al Regente en fuga desde Haydon IV, y el viaje hacia
Peryton en tanto es una empresa honorable slo le permitira reagrupar sus fuerzas y fortificar su
fortaleza hogar. Rick slo poda esperar que las naves transportes de Tesla estuviesen en persecucin
del lder Invid. De acuerdo a todos los reportes, l haba estrangulado en realidad al simulagente del
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Regente a bordo de la SDF-3, y haba habido ese discurso persuasivo antes del giro total sobre Spheris.
Pero quin saba lo que Tesla haba planeado para pasado maana? l ya no era el mismo ser que ellos
haban encontrado en Tirol hace casi tres aos.
Rick no tena manera de saber que el Dr. Emil Lang abrigaba pensamientos similares sobre
cambio y transformacin al otro lado de los mares y nebulosas del grupo local. l slo saba que la
victoria ya no era una garanta de orden; de hecho, pareca haber una cantidad medible de desorden
asistiendo la campaa de liberacin de los Sentinels. Una dispersin entrpica; una dispersin y
reduccin que se haca ms pronunciada con cada mundo libertado. La mitad de su comando retorn a
Tirol; las Praxianas desarraigadas; Cabell, Max, y Miriya en Haydon IV; Janice Em y Tesla
reconfigurados; Burak enloquecido... Y en verdad su propia imagen pareca probar esto: su cabello
largo casi hasta los hombros, las piezas desiguales del uniforme y el armamento
Rick gir para mirar a Lisa, ocupada en una terminal la que propiamente no tena lugar en su
dormitorio. Ella estaba equipada con botas hasta la rodilla, sobrecalzas, y una pollera de cuero que la
Praxiana Zibyl le haba dado en Haydon IV. Su chaqueta de almirante era vestida sobre un chaleco
Garudiano con flequillos, y un tipo de tecno-vincha mantena su largo cabello atrs en la espalda. Haba
rifles de aire Karbarrianos en un rincn de la habitacin, pistolas de asalto Badger cerca de la cama,
cargadores de cartuchos y bandoleras, alabardas y arpeos. Y no era slo esta habitacin sino el Ark
ngel entero el que luca as; no slo Rick y Lisa Hunter sino la tripulacin entera. Si ellos no eran
realmente los piratas que el Consejo Plenipotenciario haba considerado, ciertamente cumplan los
requisitos!
Qu es? Lisa pregunt sobre su hombro, atrapando la mirada fija de Rick sobre ella.
Rick sonri y sacudi su cabeza. Nada. Supongo que slo estaba fantaseando.
Lisa estrech sus ojos. Sobre qu?
Quiz sobre la primera vez que nos conocimos, l dijo, acercndose a ella, tomando su mano
levantada y besndola. T estabas vestida de civil. Kim, Vanessa, y Sammie.
Lisa ri y se inclin hacia atrs para vislumbrar su reflejo en la pantalla del monitor. Y t y Roy
todos unos petimetres, dos brillantes pilotos con intenciones de seducir. El Sr. Lencera!
Macross, Rick dijo, suspirando.
Ella apret la mano de l. Hemos recorrido un largo camino amor.
S, mrame, l dijo, sealndose con un ademn y riendo.
Ella se estir hacia arriba para enderezar el cuello de la chaqueta de l. Pienso que luces
magnfico. Estuve orgullosa de ti hoy, Rick, del modo en que manejaste a Burak.
Aunque sabas que lo estaba fingiendo.
T no lo estabas fingiendo, ella contest. Estamos comprometidos con Peryton obligacin o
no. Nada cambiar eso. Burak debe entender.
Ni siquiera una oportunidad para poner un final rpido a la guerra.
Lisa apret sus labios. Ni siquiera eso.
Rick apart la mirada de ella.
Djame orte decirlo, Rick, ella dijo, repentinamente preocupada.
Ni siquiera eso, l dijo.

En otra parte de la nave Burak estaba reunido en privado con Garak y Pye, los dos cientficos Invid que
haban estado con los Sentinels desde la liberacin de Garuda. El Perytoniano tena a los dos sujetos
contra el mamparo de sus habitaciones/celda, sus manos en sus gargantas. Detrs de l, en la puerta,
estaban de pie dos de sus diablicos secuaces, quienes haban dispuesto hbilmente de los guardias
Karbarrianos de las habitaciones.
Necesito preguntar de nuevo? Burak dijo en lengua franca, sus cuernos equilibrados para una
finta.
No sabemos nada! Pye jade, suplicando por su vida.
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Ustedes tuvieron al clon en Garuda. Sus escneres escudriaron el interior de su mente. Qu
revelaron? Cmo se prescindir de Peryton? Hablen, o muera por mis manos! Burak mantuvo sus
ojos ofidios en su mirada, induciendo a que salga la verdad a la superficie. Los dos haban estado
presentes cuando Tesla haba accionado por primera vez su magia; ellos haban visto por s mismos la
transformacin mgica, el enlace que el Invid haba establecido con Burak aquel da en esta mismsima
bodega. Hablen! l les orden, tratando de convocar un rayo psquico similar desde sus adentros.
Precisamente entonces la puerta hacia la bodega se abri deslizndose y Janice Em ingres de
costado, su Badger levantada en un asimiento vigoroso.
Detnganse! Burak orden a sus compaeros.
Los dos retrocedieron.
Libralos, Janice dijo, gesticulando hacia los Invid.
Burak sonri falsamente y abri sus poderosas manos; los cientficos se escurrieron de su agarro y
cayeron jadeando al suelo.
Ellos no pueden decirte nada, Burak.
Nunca lo sabes hasta que preguntas, criatura suplantada. Y el clon de Zor no estaba disponible.
Janice se movi hacia un rincn de la bodega y trajo la pistola hacia su hombro, apuntndola
hacia el techo. Yo puedo decirte lo que necesitas saber sobre Peryton.
Burak intercambi miradas con sus secuaces y relaj su postura un poco. Hblame con tu cara
verdadera, entonces. Desenmascrate.
Janice cumpli. Sin esfuerzo visible, su piel perdi color, volvindose transparente y revelando
los vasos sanguneos y musculatura humana de su cara. Sus ojos emitan una luz misteriosa, y lo que
all quedaba de su expresin se volvi inanimado, sin brillo, e inhumano.
T haras de Tesla una novia hermosa.
Janice ignor el comentario y dijo, La Conciencia abri mis ojos a ciertas cosas que ataen a la
maldicin de Peryton, ciertas cosas que debes comprender. Zor crea que estara ayudando a tu mundo
sembrndolo con las Flores de la Vida. Si buscas alguien para culpar, debes ir ms atrs a Haydon.
Burak hizo un sonido de descontento. Haydon? Entonces podra culpar tambin al Gran
Formador, a la Gran Geoda...
Todo significar lo mismo, Janice le dijo. Cuando los Invid vinieron ellos cerraron la nica
oportunidad de Peryton para salvarse; pero an hay tiempo para rescatar a tu mundo del borde del
abismo.
Pero cmo? Burak pregunt, deseoso ahora, cautivado.
La colmena es la clave.
Burak dio un ansioso paso hacia delante. La colmena... Pero dime, criatura suplantada, me
estoy engaando a m mismo, soy el elegido?
La luz de los ojos de Janice decreci, luego se volvi brillante de nuevo. Eres el elegido.
Burak ech hacia atrs su cabeza y gru. Y Tesla, l dijo despectivamente despus de un
momento. Juega un papel en todo esto, o sus palabras estaban vacas?
Tesla tiene un papel, Janice dijo, uno de suma importancia.


Captulo 2
No puedes impedir y prepararte simultneamente para la guerra.
Albert Einstein

Es esto lo que guardan para los reyes y los padres? el Regente se pregunt mientras recorra a pasos
regulares el piso de la Colmena Hogar. Desgobierno en los niveles inferiores y la rebelin de un hijo?
Era inconcebible: Optera bajo asalto de nuevo! No quedaba mucho para devastar; los guerreros
gigantes de los Maestros Robotech se ocuparon de eso. Sin embargo el planeta era an el hogar de los
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Invid, y ya sea generosamente floreado o tan estril como alguna luna vagabunda siempre lo seguira
siendo. Slo que esta vez no eran Zentraedi sino Invid contra Invid, con el renegado Tesla al timn del
asalto.
El Regente gir rpidamente hacia sus guardias personales, una formidable docena en armadura
corporal completa en posicin de alerta en la base del cerebro de la colmena alojado en una cmara en
forma de burbuja. En el piso delante de ellos en posturas de genuflexin estaban tres cientficos Invid
descalzos con chaquetas ceidas y pantalones blancos indicativos de un aprendiz de artes marciales.
Ustedes han derrochado nuestras reservas ms preciosas, el Regente dijo a los tres.
l se estaba refiriendo a los Nios Especiales recientemente transmutados de la colmena, que
estaban sufriendo fuertes prdidas por obra de las tropas e Inorgnicos que Tesla haba reunido en
Spheris. El Regente haba estado esperando mucho ms de las cosas con forma de huevos que la Regis
haba dejado atrs en Optera, pero los cientficos de l lo haban desilusionado una equivocacin que
ningn ser poda cometer dos veces.
stos deban ser nuestros grandes guerreros, el Regente continu desvariando, y en vez de
ello ustedes los alimentan a Tesla como si fueran no ms que las sobras del fruto desechado!
Lo intentamos, Su Majestad, uno de los tres llorique, arriesgando una mirada a su juez y
monarca de seis metros de altura. Pero no nos atrevimos a hacer demandas de los Posos de Gnesis.
Le ruego que recuerde
Silencio, holgazn! Con un movimiento descendente de desprecio de su mano de cuatro dedos,
el Regente mand llamar a un teniente hacia delante.
Mi seor, el soldado dijo, sagazmente contest bruscamente.
Llvenlos a los Posos, el Regente bram, su capucha de cobra inflada, baada con un color
violento. Involucinenlos y vean que sean enviados al frente.
Mientras los cientficos eran sacados arrastrados gritando de la cmara, el Regente volvi su
atencin a la esfera de comunicacin, imgenes en vivo de la batalla centellaban desde dentro de sus
confines. Oleadas de Inorgnicos, Hellcats, Scrim, y Odeon entrechocados en los distritos distantes,
laderas de cerros y valles estriles que otrora haban provisto nutrimento espiritual para un mundo y
una raza introvertida. En tanto arriba, a travs de cielos tan plidos como un muerto, una batalla rabiaba
hacia el mismsimo borde del espacio, nave contra nave, Invid contra Invid, trabados en una guerra de
mentes semejantes. Y en algn lugar sobre la locura estaba el heraldo de la muerte un Nio Especial
de la propia elaboracin de su ex esposa, transfigurado por los Frutos de media docena de mundos en
algo ms all de todo clculo.
Ya est establecido el enlace? el Regente demand de un tcnico agachado sobre los controles
de una esfera de instrumental. Los gritos de los cientficos an podan orse, un rugido hueco en los
pasillos que conducan a los Posos de Gnesis.
No completamente
Ocpese de ello!
Conferida una opcin, el Regente habra optado por un largo remojo en la tina, un poco de
chapoteo en los fluidos nutritivos Perytonianos de su bao. Haba habido muy poco de ello
recientemente, excepto por la ocasin cuando Edwards lo haba interrumpido con una transmisin algo
aterrada desde Tirol. Dnde estaba el humano tuerto ahora? l se preguntaba. l haba obsequiado a
Edwards con una salida de sus dificultades con la esperanza de forjar una alianza, pero desde entonces
no haba habido ninguna noticia del general. Tampoco ninguna noticia de su perdida reina, la Regis, en
cuanto a eso. Se march siguiendo uno de los sensores nebulosa de ella, el Regente supuso,
persiguiendo la matriz de Protocultura que Zor haba animado fuera del Cuadrante.
El Regente cerr sus ojos negros lquidos ante el pensamiento, slo para encontrarse perseguido
por recuerdos crueles de las cosas semejantes a Zor que lo haban hecho salir corriendo de Haydon IV;
su breve pero dolorosa estada en ese mundo diablico. Los escaneos psquicos del clon vueltos a
reproducir, la vista de Tesla completamente transformado en su nueva forma...
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El Regente oy al tcnico anunciar que un enlace de comunicaciones haba sido establecido entre
la Colmena Hogar y la nave insignia transporte de tropas de Tesla. Con los ojos abiertos ahora, l fue
puesto cara a cara con el insurgente mientras ste apareca en la esfera de comunicaciones, y la imagen
era an ms horrible de lo que l haba recordado. Tesla estaba enorme y pelado, de cinco dedos y
casi... Humano! Horrorizado, el Regente se retir de la esfera, produciendo una risa entrecortada
divertida en su oponente. Era esta forma algn truco de los Frutos, o era Tesla conscientemente
buscando el camino mutado que la Regis haba seguido? l se neg a meditar que haba algo
predestinado aqu, un camino no tomado.
Pero eso es exactamente lo que usted debe meditar, Tesla dijo, discerniendo sus pensamientos.
Usted es el involucionado, un callejn sin salida para nuestra raza, y es mi responsabilidad primaria
quitarlo de la autoridad.
T, t ya no eres uno de nosotros, Tesla, el Regente logr decir, sus antenas nasales
crispndose convulsivamente. Ve y nete con mi incrdula esposa en su bsqueda metafsica si te
complace. Slo djame con mi misin aqu.
Tesla disfrut una risa, obviamente encantado con su nueva boca crecida. Eres pattico. La
sombra que nuestra raza forma a travs del Cuadrante. Y debido a eso no puedo permitirte vivir.
Las palabras de Tesla enviaron una llamarada por el corazn del Regente, fundiendo cualesquiera
miedos se hubiesen reunido all y acerndolo. El ansia de sangre corri por l como una inyeccin
narctica de las Flores ms finas, una locura que produca sus propias transformaciones aterradoras.
Hasta Tesla poda sentirlo all donde l estaba sentado refugiado en su nave, mientras el Regente
ventilaba su furia en la esfera comando.
Ven y captrame, entonces! l grit, asustando con su aspecto. Ponte tu armadura de batalla
y arreglemos esta cosa entre nosotros. Me comprometo a ocuparme de que llegues vivo para enfrentar
los Posos, a ver como toda la materia fina de tu nueva personalidad es drenada de tu ser, sacada hasta la
ltima gota por los mismos poderes que yo he santificado en este lugar. Ven a m, Tesla! Te espero
como un amante apasionado. Ven y deslzate dentro del abrazo de la muerte!
Con eso, el Regente cort el enlace y embisti violentamente sus puos contra la esfera de
apariencia geodsica, derrumbndola con golpe de martillo tras golpe. Exhausto entonces, l se
derrumb cruzado de piernas en el suelo, su manto cerleo cayendo sobre l como una carpa, y levanto
la vista fijndola en el rgano ciego, ahora agitado, en la cmara burbuja.
Necesitamos un milagro, l se dijo.

Entrando al sistema Tzuptum, General Edwards, un tcnico Ghost Rider report desde su estacin de
servicio en el puente. Optera en pantalla.
Edwards se inclin hacia delante en la silla de comando para mirar fijamente el lado oscuro del
disco, su nica luna oblata. Haba una excitacin acoplada al momento que atraves todas sus
preocupaciones. Hace tres aos el planeta no haba significado nada para l; pero en el tiempo desde
entonces, aquel haba alcanzado a Tirol mismo en importancia. El mundo que haba dado al Cuadrante
las Flores de la Vida, la Protocultura por extensin; el punto focal de una guerra galctica y en este
sentido aunque los escneres de la nave pueden disentir un tipo de pareja de la Tierra. Un gemelo
celestial o doble.
Algn trfico? Edwards pregunt.
Negativo, seor. Hay fuerte interferencia en todas las frecuencias. Intentando de nuevo.
Edwards empin sus dedos y trajo su barbilla a reposarse en sus pulgares. Qu rayos estaba
sucediendo ahora? Era este algn tipo de prueba que el Regente haba puesto un modo de medir sus
reacciones ante lo inesperado, un modo de evaluarlo? Edwards de hecho haba esperado esto, llegando
como un fugitivo con sumamente poco para ofrecer a la sociedad: una nave estelar a medio terminar,
un puado de guerreros leales, algunos mecha y armas. Pero l no iba a arrastrarse. Ellos tenan un
enemigo comn y un ansia similar de conquista, y eso tendra que valer algo. Y estaba la seccin de la
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computadora viviente que Edwards haba tomado de la nave del Royal Hall de Tiresia dormitando
ahora con muy pocos Inorgnicos para dirigir, pero programada con todos los datos del Cdigo
Pirmide que Edwards haba alimentado en ella en Tirol. Las fortalezas y debilidades de la REF;
perfiles psicolgicos de los comandantes de la Fuerza Expedicionaria y de los miembros del consejo;
datos de investigacin sobre las exploraciones de Lang en la Protocultura; esquemticos apuntando con
precisin los lugares vulnerables de la nueva clase de acorazado de la expedicin.
Si se llegaba a eso.
Edwards arroj una mirada nerviosa por sobre su hombro, seguro de que haba vislumbrado algo
movindose a hurtadillas sobre l. Pero all slo haba un tcnico sentado en su puesto de servicio,
curvado sobre su consola, su espalda vuelta hacia Edwards. Nadie en el puente haba logrado ver su
giro, pero Edwards hizo un movimiento de cubierta por si acaso. Ello haba estado sucediendo ms y
ms recientemente, este sentimiento de amenaza perifrica, desde que l haba ayudado a Lynn-Kyle a
ingresar a la vida del ms all. El tonto suicida.
Edwards forz una exhalacin y regres su atencin a las pantallas delanteras, Optera era una
dorada luna creciente ahora. Las cosas haban sido peores, l decidi, recordando unas cuantas
situaciones menores en tiempos pasados. Especialmente hacia el final de la Guerra Civil Global, con
los Neasians firmemente perdiendo terreno y l sintindose como slo otro mercenario sin la guerra
para pagar el alquiler. Pero el Visitante lo haba rescatado de la cola de desocupados entonces. Edwards
sonri falsamente: aquel primer viaje a la Isla Macross con su viejo enemigo Fokker. Su ascenso
subsecuente por los rangos bajo la tutela de Russo, desde un simple guerrero hasta alguien que poda
tener trato familiar con los segundos comandantes del UEDC. Si l lo haba hecho una vez, l lo poda
hacer de nuevo, an si eso significaba montar las olas del Regente por un tiempo. Adems, no haba
logrado ya arreglrselas para ganar el premio gordo de la Guerra Robotech?
Minmei haba sido sacada del puente, pero la cruz de madera a la que ella haba sido esposada
an estaba all. Edwards tuvo que rer. Haba sido un gesto operstico, no hay que negarlo, pero era
precisamente el tipo de cosas necesitadas para llegar a ella. Para penetrar esas malditas canciones de
ella y reafirmar su control. Y sin embargo no fueron las canciones sino los chillidos los que la haban
hecho desembarcar en las habitaciones de l, sedada. Ello consigui as que todos en el puente
comenzasen a sentirse como un Zentraedi, los ojos enrollndose, las manos apretadas contra sus odos.
As que l hizo que se la llevasen; tres hombres para contenerla. Maldiciendo, escupiendo, araando...
Edwards lo amaba.
l estaba considerando bajar a las cubiertas inferiores de la nave para hacerle lo que l quisiera
cuando un tcnico anunci que se estaban recibiendo transmisiones del lado brillante de Optera. No
son transmisiones exactamente, seor. Estoy leyendo disturbios trmicos atmosfricos severos, niveles
de energa muy en rojo.
El planeta est bajo ataque, el Mayor Benson dijo desde una estacin de servicio adyacente.
Edwards hizo un giro de pnico en la silla, seguro esta vez... Entremos, l dijo despus de un
momento. quiero seales de identificacin.
En pantalla, seor. Transportes de tropas Invid, Pincer y naves de escaramuza.
Edwards observ a las pantallas tomar forma, esbozando la forma de molusco de las naves
transportes, los detalles de tipo cangrejo de los Pincers. Tesla, l se dijo. l haba intentado matar al
Regente una vez; ahora l tena la ayuda de un pequeo ejrcito. Edwards dispar una sonrisa falsa de
buenas noticias a su ayudante.
Parece que el Regente tiene sus propios problemas, seor.
En efecto, Edwards dijo. Pero la sonrisa slo persisti por un momento. l estuvo tentado a no
participar en esto; pero qu ocurrira si fueron los Sentinels quienes haban enviado a Tesla?
Pudieron ellos haber forjado una paz separada; pudo Hunter haber acordado permitir a Tesla liderar
el asalto, ablandar las cosas?
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Edwards pidi ms datos y estudi las pantallas en silencio. La nave an tena que ser escaneada,
lo que significaba que Tesla ni siquiera estaba consciente de su presencia. Y all slo haba tres
transportes, bostezando como ostras abiertas... Sera un tiro al pato, Edwards pens, tal como ese
primer da en el espacio de Fantoma.
Aseguren estaciones generales, l dijo a Benson.
Los escudos estn arriba, las armas preparadas, un tcnico actualiz cuando bocinas cantaron
sus locas canciones a lo largo de la nave. Las bahas de lanzamiento reportan dos escuadrones
alistados.
Edwards hizo un pequeo ajuste a su placa craneal y recogi el cabello rubio y largo detrs de su
oreja izquierda. Adelante a mi marca. Este ser nuestro pequeo regalo de llegada para nuestro nuevo
socio.

A bordo del Valivarre, en rbita estacionaria sobre el gigantesco y anillado Fantoma, el Comandante
Breetai daba la bienvenida a su husped al puente. Entiendo que partes hacia Haydon IV, l dijo,
dirigiendo su voz resonante hacia el balcn Microniano que corra a travs de la bodega de navegacin
espacial enfrente del centro de comando.
Y yo entiendo que usted parte hacia Optera, Exedore dijo en un fonocaptor de apariencia de
binocular.
Breetai gru y cruz sus gruesos brazos a travs de su pecho, su placa craneal de medio crneo
reflejando luz mbar dentro de la bodega. l estaba vestido con pantalones muy ajustados y un manto
de campaa Zentraedi adornado con las insignias de la REF. Sentada al lado de l y similarmente
vestida estaba la ex Quadrono, Kazianna Hesh, la pareja de Breetai.
Exedore no pudo pasar por alto a los dos, sentados all como anfitriones de una sala principal. l
estaba consciente de cun lejos l se haba alejado de su propio acondicionamiento; pero haba reas
donde Breetai lo haba sobrepasado, reinos emocionales que l nunca podra experimentar. No obstante
l estaba feliz por su ex comandante, y en cierta manera le envidiaba su nuevo tesoro.
S, Mi Seor, l continu despus de una pausa. El Comandante Grant se har cargo del
Tokugawa, y yo lo acompaar. Procedo con la esperanza de encontrar alguna solucin a nuestro
dilema en Haydon IV. Todos mis estudios sugieren que se mundo tiene las respuestas.
Breetai le mostr una sonrisa tolerante. Es un talento humano el que t has perfeccionado esta
bsqueda de la causa y efecto. Pero me temo que estamos creados de materia diferente, mi amigo. Yo
fui hecho para actuar y reaccionar, y as debo hacerlo.
Tal vez; Exedore permiti, observando a ambos. Pero la batalle y la guerra no tiene que ser su
nica bsqueda, Mi Seor. No hemos desechado el yugo de los Maestros simplemente para llevar el de
otro. l se acerc a la baranda del balcn y mir en la cara spera de Breetai. Deje a la REF librar su
propia lucha contra Edwards. Por qu involucrarse ustedes mismos en sta especialmente cuando ese
curso lleva hacia Optera?
Breetai golpe ligeramente el muslo de Kazianna y se puso de pie. Respuestas, Exedore.
Quiz no somos tan diferentes. Breetai inclin su cabeza una vez.
Exedore vacil, luego dijo, Tengo dudas, mi seor.
Las mismas que tuviste cuando nos ofrecamos voluntariamente para Fantoma, indudablemente.
Las mismas que tuviste cuando partimos con el mineral. Es otro talento humano, un ojo para el futuro
parece que me hace falta. l toc la piedra preciosa en forma de ojo de su prtesis de aleacin. Ha
sido un derrotero en redondo para nosotros, Exedore, nuestra ida en bsqueda de la Tierra, nuestro
regreso a Tirol y a las minas de Fantoma. Y Optera es el arco final de ese viaje uno necesario, creo
yo.
Exedore inclin su cabeza en reverencia, superado de una manera que era nueva para l. l
entenda lo que Optera representaba, ms de lo que l tena ganas de admitir; pero l no saba qu hacer
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con los sentimientos que la decisin de Breetai haba incitado. Es difcil para m, Mi Seor. Yo... yo lo
extraar.
Breetai qued en silencio.
Y yo a ti, mi amigo, l dijo finalmente.

Y cmo se siente la nica madre biolgica de Haydon IV esta bella maana? Cabell pregunt al
ingresar a las habitaciones altas como torres de Max y Miriya Sterling en Glike, el centro de poblacin
principal del planeta. Brizdziki estaba arriba, vertiendo luz clida y dorada en la habitacin. Difcil
no estar exttico aqu, eh?
Miriya le dio una sonrisa desde la pared ventana que dominaba los chapiteles y domos de la
ciudad; le dio un beso apresurado en la mejilla cuando el anciano sabio vino hacia ella.
Vaya, l dijo, ruborizndose claramente hasta su coronilla calva, Debera hacer una visita ms
a menudo.
Miriya ri y le sirvi un vaso alto de jugo de frutas exticas. El departamento era diferente de
cualquier otro en Haydon IV, transformado por los decoradores ultra tecnolgicos del planeta en un
facsmile del que Max y Miriya haban compartido en Nueva Macross despus de la guerra. Los
Haydonitas haban hecho tanto por ella con la sala de partos que ella y Max haban optado por
explayarse en la idea aqu.
Cabell tom un sorbo de la bebida y la puso a un lado, tocando ligeramente de modo juguetn su
barbilla con su barba de casi un metro de largo. Dnde est nuestra nia?
Todos estaban diciendo esto ltimamente nuestra nia como si el planeta entero hubiese
participado en la concepcin. Max y Jean se hicieron cargo de ella para ir a ver a Vowad, Miriya le
dijo. Aunque si ellos hubiesen esperado una hora, Aurora probablemente habra encontrado su camino
para llegar all sin ellos. Llevado afuera una de estas alfombras voladoras...
Cabell continu sonriendo, maldispuesto a confrontar el tono confundido en la voz de Miriya.
Vowad parece muy encariado con ella.
Debe haber una palabra mejor, Cabell.
El Tiresiano tir de su barba. Mistificado, entonces. Miriya se sent enfrente de l y lo forz a
encontrar la mirada de ella. Qu significa, Cabell? Empez a caminar al mes de vida, ahora ya habla.
Todas estas advertencias sobre las esporas... Tiene ello algo que ver con Garuda? Fui infectada de
algn modo?
Cabell se extendi para tomar la mano de ella. Con Garuda, y con Haydon IV, y tal vez con tu
perodo en la Tierra. Simplemente no lo sabemos, nia. En muchas maneras Aurora es un infante
normal y saludable. Pero hay ciertas aceleraciones que estn ocurriendo que no hemos sido capaces de
explicar. En cuanto a esta advertencia dirigida hacia la nia que t y Max dejaron atrs... Cabell
levant rpidamente sus manos. Siento no poder ser ms confortante.
Miriya le dio una mirada misericordiosa e iz un suspiro hacia la luz. Max me dice que el
Tokugawa va a regresar.
...pronto.
Luego qu? Sus ojos volvieron a l ahora. El regreso al frente para todos nosotros? Yo no s
si puedo volver a ser parte de ello, Cabell. Max y yo rehusamos traer a Dana en esta misin por miedo
a una guerra. Ahora nos encontramos donde habramos estado en todo caso, y no me arriesgar a que
Aurora sufra ningn dao. S que ello debe sonar extrao para ti, oyendo esto de una Quadrono, pero el
que habla es mi corazn, Cabell. No el condicionamiento de la Imperativa.
No, l trat de asegurarle, no suena en absoluto extrao, nia. Comprendo tu miedo.
Tuviste hijos, Cabell, antes de la Transicin? l pens por un momento y dijo, Por decirlo
as. Vers... Rem es mi hijo.
Los ojos verdes de Miriya se abrieron ampliamente. Rem?! Pero cmo es eso posible
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Oh, no quiero decir que yo sea su padre en ningn modo real, l agreg con una voz vacilante.
Es una historia ms bien compleja, querida ma, y no estoy seguro, er, eso es, yo no...
Cunteme. Por favor.
Cabell se dio vuelta, decidiendo algo para s antes de hablar. Yo fui uno de los muchos maestros
de Zor, l empez. lo conoc como un mero nio mucho antes de la Gran Transicin y las
clonaciones masivas. Yo lo amaba como a un hijo. Y nunca fui capaz de aceptar su muerte. Cuando la
flota del Comandante Reno regres su cuerpo cauterizado y desfigurado a Tiresia, yo clon una
muestra de tejido saludable antes de que los Maestros llegasen a l con sus escneres psquicos y
replicadores neurales.
Cuando abandonaron Tirol ellos tenan unos catorce clones creciendo en sus tanques de
privacin, y fue su finalidad permitir a uno de estos madurar por su propia cuenta. Pero en ese ellos
intentaran imponer la misma Compulsin que ellos haban usado contra Zor la que lo envi de
regreso a Optera por las Flores. Era creencia de ellos que l o cedera los secretos de la matriz de la
Protocultura o los llevara a la que l envi lejos a la Tierra escondida en los generadores de
transposicin espacial de su nave. Pero me temo, rezo, por que su plan nunca de resultado.
Y mientras tanto t estabas criando al clon de Zor? Cabell asinti con la cabeza. Hice lo
mejor que pude para duplicar la crianza temprana de Zor, sus estudios y bsquedas. Pero la guerra fue
mi oposicin algo que nunca haba entrado en la educacin de Zor. No hasta los Maestros, es decir,
sus sueos de un imperio.
Miriya hizo un sonido de confundida. Pero tiene Rem las memorias de Zor, su conocimiento de
la Protocultura?
Cabell jugaba con la manga de su manto. Del mismo modo en que nosotros ramos capaces de
despojar a los Zentraedi de su pasado e implantar una nueva Imperativa, una historia falsa, nuestra
ciencia nos permita transferir ambas, memoria celular y psquica. Pero es un asunto precario. El
despertar esas memorias demasiado pronto puede conducir a daos irreparables. Los Maestros
perdieron una docena de clones en su codicia vehemente por los pensamientos de Zor. Las memorias
yacen enterradas debajo del estrato de la nueva personalidad. Um, el Dr. Lang mencion un concepto
de la Tierra llamado reencarnacin un ciclo de nacimiento y renacimiento. Es algo similar a esto.
Comprenda Lang algo de esto?
Cabell sonri. He mantenido esto en secreto de todos, nia, por las mismas razones que
mencion. Lang es brillante, pero manejable. l tendra a Rem en su laboratorio antes de que yo
pudiese ponerle un alto. Eso fue lo que inicialmente me persuadi a unirme a los Sentinels tena que
mantener a Rem libre de los propios Maestros Robotech de la Tierra.
Pero l debe saber algo de esto. Janice
S. Su agente artificial. Cabell sacudi su cabeza en admiracin. Ella nos tena a todos
completamente engaados. Lang es brillante. Y es bastante probable que l haya sabido sobre los
experimentos del Regente con Rem del Coronel Wolff o del Comandante Grant. No busco ocultarles
nada a ellos, pero al mismo tiempo yo no cri a Rem para ser algn tipo de animal de laboratorio, algn
tipo de experimento cruel.
Miriya comenz a decir algo pero se detuvo y empez de nuevo. El conocimiento de l podra
poner fin a la guerra, Cabell, ella dijo suavemente.
Lo s, nia. Pero no puede ser forzado de l. Rem se est acercando a la edad que Zor tena
cuando se embarc en el tecnoviaje que lo llev al descubrimiento de la Flor de la Vida en Optera.
Cabell se puso de pie y se dirigi hacia la pared ventana. Hay un rumor de los Terrcolas en Tirol
sobre pedir la paz con el Invid, l dijo con su espalda hacia Miriya, sobre darles todo lo que necesiten
para refoliar a Optera con las Flores. Las semillas de estos mundos que hemos libertado, y los
Pollinators esenciales para su maduracin. Es irnico que los Sentinels deban ser un obstculo ahora de
tal acercamiento directo, pero me temo que es precisamente el caso. La vida es a veces un lugar
implacable, y los Invid tuvieron xito en fomentar un buen negocio de odio a lo largo del Cuadrante en
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su bsqueda desesperada del alimento nutritivo robado de su medio. Ellos carecan de la sutileza de los
Maestros cuando llegaron a la guerra, y de muchas maneras los superaron.
Entonces depende de nosotros convencer a los Sentinels para que llamen a una tregua. Miriya
estaba al costado de l ahora, las manos de ella apretadas alrededor del brazo de l.
Los Hunter? l dijo, mirndola. Lron, Kami, Crysta... despus de tanto sufrimiento?
Tenemos que intentarlo. Tendremos el Tokugawa. Podemos detenerlos antes de que dejen
Spheris.
Demasiado tarde para eso, nia.
Peryton, entonces.
Reflexivamente, Cabell mir con rumbo al planeta primario de Peryton, aunque estaba ocult por
el esplendor dorado de Brizdziki. Ellos no pasarn un buen rato all, l medit.
Miriya rememor por lo que los Sentinels haban pasado en Praxis y Garuda, y dijo, Cmo
podra ser peor que lo que hemos pasado?
Cabell exhalado lentamente, empaando una pequea mancha en la pared transparente. Hay
suficientes datos aqu para certificar mis temores, l le dijo. Peryton aguarda ser rescatada de su
maldicin. Pero requerir ms que libertadores para lograr eso. l sacudi su cabeza de un modo
abatido. No. Lo que Peryton necesita son mrtires.


Captulo 3
Otrora se crea que el efecto de la gravedad era indistinguible del de la aceleracin. Significaba
eso que cuanto ms uno se mantena en movimiento ms se arraigaba al mismo sitio? Porque de
seguro parece de ese modo a veces.
De los Diarios Recopilados del Almirante Rick Hunter

Era un mundo condenado al final del tiempo, un vagabundo envejecido movindose por la luz
colapsada de una estrella moribunda. Peryton cado en desgracia, sus habitantes abandonados para
ponderar su destino. Ningn mundo nuevo dentro de su alcance para establecerse; no quedaba ningn
milagro que conseguir de su ciencia. Hasta que Haydon decidi responder sus splicas.
La solucin que l les ofreca, el dispositivo mismo, era capaz de efectuar un cambio en el eje de
orientacin del planeta. No, sin embargo, por ningn medio fsico, sino a travs de un esfuerzo
concentrado de voluntad colectiva.
Llmalo un experimento de pensamiento, Janice Em haba sugerido a Rem. Ellos estaban en las
habitaciones Tiresianas a bordo del Ark ngel, y Janice llevaba puesta la ms placentera de sus dos
caras. Rem se senta cmodo con ella en uno u otro modo, pero ella haba escogido el modo humano
con la esperanza de compensar el fro timbre analtico de su tono de voz. La nave de los Sentinels haba
estado en superluminal durante algn tiempo ahora y se esperaba que alcanzara la periferia del sistema
planetario de Umbra dentro de veinticuatro horas estndares.
El dispositivo, Rem dijo, imparcialmente, y ella continu.
ste poda almacenar, aprovechar, y dirigir una corriente de energa mental. El efecto de los
bloques de construccin elementales del psiquismo en el mundo material. La nocin oper como un
sobrevoltaje en el sistema de circuitos cibernticos de Janice. Para Rem hizo poco ms que despertar
nuevas sospechas sobre el precursor misterioso de Zor, Haydon.
Peryton, ella explic, recontando algunos de los datos obsequiados a su intelecto por la
conciencia de Haydon IV, haba tenido xito en realinearse. Pero fue un paraso de breve vida el que
sigui a la resurreccin del planeta. Las rivalidades pronto encontraron su camino de regreso a la
sociedad Perytoniana; rivalidades nacidas de unas nuevas nociones metafsicas de ocio, intereses
celestiales por los que el sacerdocio de ese mundo se dividi. En los cielos vueltos a ordenar del
planeta las facciones rivales vieron cosas diferentes: prueba de la Ley del nico, un creador benfico
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que ofrece pistas a seres menores, faros a lo largo de un camino de reascensin. O en esas mismas
configuraciones estelares, figuras de propsito determinado proyectadas en una pantalla imponente, un
universo para la captura, una oportunidad para lograr libertad de la tirana elemental, lo poco que
quedaba del reinado de la naturaleza. Y as la guerra haba estallado un horror que lo abarca todo que
no dej ninguna avanzada intacta. Los habitantes de Peryton lanzaron la materia de las estrellas unos
contra otros y murieron por cientos de miles; cada lado arras ciudad tras ciudad en su ansia de
dominacin; los bosques fueron quemados, las montaas removidas por la presin demente por la
victoria, y tormentas de fuego chuparon hacia el cielo las almas de los inocentes muertos.
Para entonces, Haydon haba abandonado el Cuadrante, pero el dispositivo que l haba plantado
en el planeta estaba intacto, una espada de doble filo esperando a ser extrada de las ruinas del santuario
que los habitantes de Peryton haban erigido a su genio. Y el Macassar, el hierofante de la Senda
Izquierda, haba sido el primero en alcanzarla. Pero no antes de perder a los ltimos de sus nios en la
guerra una crueldad ms all de su habilidad para comprender, aunque millones yacan muertos a sus
pies. As que no fue con pensamientos para terminar la guerra que l ingres al santuario de Haydon,
sino con un pesar de tal magnitud que el dispositivo de psicocontrol de Haydon tom como propio.
Que este da nunca hubiese sucedido, sus pensamientos haban reido al santuario. Que esta
batalla contine hasta que ellos regresen a mi...
Y as lo hizo. Volvindose a repetir a s mismo diariamente, un rizo de tiempo extirpado de las
leyes normales que gobernaban la causalidad o el espacio fsico. La batalla y su reparto de jugadores
viajaron por el planeta, haciendo erupcin en la luz de Umbra sin advertencia como una clase de llaga
marcial, pillando cualesquiera recursos que encontrase disponibles, barriendo nuevos combatientes
dentro de su centro, e infligiendo devastacin donde echaba races. Materializando cada da para
estatuir la misma escena, slo para desaparecer cada tarde en cierto infierno temporal de una fraccin
de segundo. Esos Perytonianos que sobrevivan pasaban las noches en miedo constante de la luz del
da, con casi todos nmadas a un grado u otro, en marcha contra la salida de Umbra o saqueando a
causa de las consecuencias de la batalla por algo de valor.
Burak y su pueblo estn enterados de estas cosas, Janice dijo. Gracias principalmente a Zor. l
fue a Peryton directamente desde Haydon IV y sembr vastas reas del planeta. Lo que no fue
destruido como resultado de la batalla fue aparentemente dejado maravillosamente fecundo. Las Flores
florecieron, y l estuvo convencido de que la mera presencia de ellas ayudara a curar al planeta una
vez que esta as llamada maldicin se disipase.
Rem tena una expresin cavilante la que l pareci adoptar recientemente, siempre que el
nombre de Zor se mencionaba. l haba dicho poco, interrumpindola slo una vez para preguntar por
los nios del Macassar los dos hijos que l haba perdido ese da fatal. Y les dijo Zor exactamente
cmo poda lograrse eso? l pregunt a Janice ahora.
Ella inclin la cabeza y le dijo. Sus propios mitos y leyendas haban apuntado hacia el santuario,
pero nadie saba precisamente qu se deba hacer all. Cuando las Flores condujeron a los Invid a
Peryton, el Regente se enter de la maldicin y construy una colmena fortificada sobre el sitio del
santuario. Les benefici permitir que la maldicin continuase debido a los suelos fecundos que la
batalla dej atrs; pero en realidad ellos no podran haberla terminado aunque quisieran. Lo que haba
sido extrado de los prisioneros de Peryton por la tortura era nada ms que una mezcla de medias
verdades y rumores. Las expresiones del Macassar haban sido mutiladas sin esperanza.
O hasta el tiempo en que dos dejen voluntariamente sus vidas que mis nios viviran, Rem repiti
para sus adentros. No se lo has dicho a Burak an?
Todava no.
Por qu? l tiene derecho a saber.
Janice oy la aspereza en la voz de l y dijo, Porque l tiene que jugar un papel.
Como lo juego yo, dices t. Como esa parte de m que no puedo tocar lo hace. Los pensamientos
y sentimientos que no son mos
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Ella lo detuvo antes de que l pudiera llegar ms lejos, poniendo las puntas de sus dedos en los
labios de l. Yo no estoy pidindote nada. No me asemejes a uno de tus enemigos.
l bes los dedos de ella, una mano de mujer a pesar de las corrientes de Protocultura que
circulaban por ella.
O ellos slo eran clidos al toque de l, Rem se pregunt, un preso de ese poder Robotech?
Podran los pensamientos de su donante revelar el papel que l tena que jugar en estos asuntos de
corazn y mente. Hasta entonces la maldicin estaba en l tambin, una franja de tiempo enigmtico
que l montaba slo.

Ahora pongamos las cosas en orden, Rick estaba diciendo a Burak en otro nivel de la nave. Todo lo
que tenemos que hacer es eliminar la colmena y encargarnos de esta... maldicin?
Slo quitarnos a los Invid de en medio, Terrcola, Burak dijo, y yo atender a la maldicin.
l haba dado a los Sentinels una versin ligeramente diferente de los eventos. Como resultado,
tal vez, de lo que miles de aos de batalla haban hecho a la verdad; pero ms probablemente porque l
haba estado preocupado sobre espantar al Ark ngel. Las cosas ya eran bastante tenues, con el
Regente huyendo y Optera casi suficientemente cerca para tocarla; as que cmo Peryton habra tenido
una oportunidad si l le hubiese contado a Rick y a los otros la historia completa? Despus de todo, la
colmena y los huertos eran los intereses centrales, no es as? Slo barrer con los Invid como lo haban
hecho en Karbarra y el resto, y darle a l cierto respiro para tratar con la maldicin. El mesas
Perytoniano. La batalla de Mobius misma era de poca importancia, l haba mantenido.
Lo que l haba dejado de mencionar era cun fcil era morir si la maldita cosa se tropezaba en tu
camino.
En consecuencia, el comando humano y extraterrestre del Ark ngel haba venido a considerar la
batalla como un tipo de evento espectral, inmaterial uno que en realidad no poda tocarlos. Rick estaba
teniendo una gran cantidad de pensamientos sobre ello, sin embargo, y deseaba que Janice y Rem no
hubiesen decidido ausentarse de la reunin de instruccin. l se volvi hacia Garak y Pye ahora, sus
gruesos cuellos an mostrando maculaciones de aspecto detestable a causa del reciente apretn de
muerte de Burak.
Repasmoslo de nuevo. Ustedes tienen huertos que crecen por todo el planeta. Esta, uh, batalla
se mueve rpidamente, ustedes salen y siembran el lugar, cosechan los Frutos luego y los traen de
regreso a la colmena para procesar.
Garak inclin su cabeza semejante a la de un caracol.
Rick vio a Karen Penn y a algunas de las guerreras del contingente de Amazonas sacudiendo sus
cabezas de un modo desconcertado. Yo pensaba que dimos con el abastecimiento de alimento en
Garuda, ella dijo. Peryton suena como un jardn ordinario.
Los Frutos Garudianos provean nutrientes para las cmaras de los mecha, Pye explic. Los
Frutos de Peryton son el cultivo especial del Regente.
Rick le busc solucin por un momento, mientras Kami, Learna, y Quias acosaban a los
cientficos Invid con preguntas adicionales. Rick estaba a punto de preguntar qu haca a la variedad
Perytoniana tan especial cuando Bela dijo, Y la maldicin del planeta nunca interfiere con sus
operaciones?
Garak arriesg una mirada penetrante a Burak y a su pandilla, quienes repentinamente estaban
mirando con clera en su direccin. l engull y dijo. No, no, nunca. Eso slo, bueno, sucede,
comprenden? Surge a la luz del da, se retira a la noche...
Lo haces sonar como una brisa costera, Invid, Lron dijo con un gruido ursino desde el otro
lado de la bodega. El Doctor Obu acaudill a Crysta y a los otros Karbarrianos en una sesin de
refunfuo. Cules son sus nmeros all?
Similares a Spheris, Garak le dijo. Aunque era probable que el Regente haya hecho volver a
algunas de las guarniciones a Optera las naves transportes desde luego.
19
Mientras todos estaban partiendo hacia sus puestos de servicio, Rick divis a Veidt del otro lado
de la bodega y le hizo una sea para que viniera. Bueno, l dijo, cuando el Haydonita sin brazos
haba revoloteado dentro del alcance mental, Qu crees? l oy un sonido parecido a campanas en
su mente antes de que la corta manifestacin teleptica de Veidt tomase forma. Ellos estn mintiendo.

En rbita baja sobre Optera, la improvisada nave insignia de Tesla se estremeci y vomit fuego
cuando sondas de plasma provenientes de la fortaleza de Edwards lo atrap inadvertidamente. Reportes
entraron a montones en la computadora viviente de la nave insignia, la que a su vez envi tcnicos
Invid y personal de mantenimiento escurrindose por los pasadizos semejantes a arterias de la nave
para atender los daos del casco y los sistemas lisiados. En el puente, un ventrculo pulsante de color
visceral, Tesla murmur una maldicin Praxiana y se recost en el trono de comando.
Qu fue eso? l pregunt a uno de los tcnicos.
La criatura inclin la cabeza cuando l se volvi hacia l, accediendo datos desde una esfera
instrumental situada cerca de los monitores de observacin principales. Rayo de energa, Lord Tesla.
Nave enemiga apareciendo en vista
Tesla se agarr del cuello elegante del sensor de la silla sobre su cabeza cuando dos explosiones
ms sacudieron la nave. Haba ms sorpresa en su expresin que preocupacin; l haba supuesto que el
Regente retornara a una postura defensiva ahora que las naves de ataque de sus Nios Especiales
estaban siendo hechas retroceder. Pero aqu l estaba atacando a los transportes de tropas mismos.
Tesla demand saber cmo esta nueva amenaza se haba abierto paso.
No es una nave Invid, Lord Tesla.
Entonces qu es? l ladr desde la silla.
Robotech, el tcnico dijo cuando una imagen tom forma en la pantalla.
Tesla la mir con fijeza un momento, confundindola con el Ark ngel y preguntndose cmo
los Sentinels haban podido alcanzarlo. Tesla haba transposicionado su flotilla a Optera desde Spheris,
mientras que la SDF-7 slo era capaz de lograr velocidades superluminal.
Los tontos! l voce a nadie en particular. No se da cuenta Hunter que le estoy haciendo un
favor? Me destruira por desercin cuando podra ayudarlo a terminar la guerra?
Mecha Robotech acercndose a la nave insignia, Lord Tesla. Guerreros Veritech.
Tesla mir la pantalla. Dos formaciones de precisin de luz estaban al ataque. Hagan volver a
dos escuadrones de Naves Pincer de la superficie rpidamente!
El tcnico se inclin a su tarea. Al mismo tiempo Tesla pidi una vista intensificada de la nave
robotech; al continuar estudiando la imagen, l vio que no era el Ark ngel despus de todo.
Abran una frecuencia de comunicacin hacia esa nave, l orden, arreglndose delante de los
transmisores de video para efecto mximo.
Pero su presentacin cuidadosamente construida se derrumb un momento ms tarde cuando dos
Invid Inorgnicos dos Scrim de apariencia de gnomo aparecieron en pantalla, fijando la vista en l
desde puestos de servicio en el puente enemigo. Qu ra... Tesla empez, mientras la cmara
agrandaba su campo visual para mostrar una rebanada de un cerebro alojado en una cmara en forma
de burbuja. Sentado cerca y flanqueado por dos Hellcats estaba un Humano de cabello rubio, con una
placa craneal metlica vistiendo una vincha neural.
Tesla sinti un estremecimiento de miedo abrirse paso por l. Un terrcola al control de
Inorgnicos? Un terrcola en contacto con una de las computadoras vivientes? Haba cerrado el
Regente algn tipo de trato; vuelto a la REF y a los Sentinels contra l? Qu le estaba sucediendo al
plan maestro, el Fruto de los Frutos?
Una andanada de fuego de plasma encontr una parte sin escudar en la barriga de la nave insignia
y arroj un espasmo a travs del puente ventrculo. Tcnicos y soldados se detuvieron
momentneamente, mientras el cerebro de a bordo luchaba para reasegurar su bodega.
20
El Humano Edwards, Tesla record estaba sonriendo con afectacin para la lente; pero
avistando a Tesla ahora, l lentamente se puso de pie, avanzando hacia la cmara con una apariencia
sobresaltada en su cara.
Es usted la Regis? Edwards pregunt, alarmado por la vista de Tesla en su estado
transfigurado.
Tesla tom nimo e infl su pecho. Bastante fcil para el humano hacer tal suposicin; pero Tesla
lo encontr de algn modo desagradable ser confundido con la Reina-Madre. Yo soy Tesla, seor de
los Invid, l pronunci en la lengua de la Tierra para agregar impacto.
l no haba esperado que Edwards riese.
Tesla, Edwards estaba diciendo, esa sonrisa falsa de vuelta en su lugar. Tesla, seor de los
Invid. Bueno, se es un clamor. Qu rayos ha estado comiendo, Tesla? Luce como si hubiese ganado
peso.
Mecha Robotech continan acercndose, Mi Seor, un tcnico report. La computadora
viviente recomienda repliegue
Silencio, gusano! Tesla le dijo demasiado tarde.
Edwards mene un dedo hacia la lente. Oye eso, mutante? Retirada. l gir para mirar
fijamente, las manos levantadas hasta la vincha neural, a su propia rebanada de cerebro. Mi
computadora coincide, l agreg, girando rpidamente. Las probabilidades no lucen bien. S que
usted est forzado al lmite no puede si quiera responder el fuego, o s?
Tesla mir a un teniente, quien sacudi su cabeza. Los guerreros Robotech disparan: cohetes
fuera. Prepararse para el impacto...
Tesla sacudi sus puos en el aire cuando dos docenas de ojivas de combate cosieron a travs del
casco ventral de la nave insignia. Dnde estn los Pincers? l grit.
Los Nios Especiales del Regente se han reagrupado, Lord Tesla, un tcnico actualiz. Los
Pincers estn sufriendo fuertes prdidas. Los escuadrones estn en camino hacia nuestra posicin en
nmeros significativamente reducidos.
El Nmero Uno est pateando traseros y tomando nombres, Edwards dijo cuando Tesla regres
su atencin a la pantalla. Sus muchachos nunca lograrn regresar a tiempo.
Tesla vio al Humano inclinar su cabeza hacia alguien fuera de pantalla.
Preprense para fuego de plasma
Tesla se levant del suelo, moviendo de un lado a otro una mano para quitar el humo punzante de
sus ojos. Edwards le estaba sonriendo.
Estoy dispuesto a darle una oportunidad, mutante. Lleve sus naves transportes a Peryton y traben
combate con el Ark ngel. Entretanto yo tratar de decir unas palabras a su favor all abajo. Quien
sabe, quiz el Regente le d la bienvenida de regreso al rebao si usted puede probar ser til.
Tesla sacudi un puo tiritante. Yo soy Tesla, seor de los
Gurdeselo, Edwards lo interrumpi, la sonrisa ya no estaba. Su nave est fijada para
destruirla. Cuenta regresiva desde sesenta...

Hora de tomar decisiones, Rick se dijo, alejndose a pasos regulares de una pantalla vasta en el Centro
de Informacin Tctica del Ark ngel. El crucero estaba slo a horas de Peryton ahora, y el comando
an tena que salir con un plan que satisficiese a los numerosos contingentes de la nave.
Veidt haba explicado lo que l saba de la situacin de Peryton de los registros conservados en
Haydon, enviando cualquier esperanza que los Sentinels tenan de una rpida colonizacin en picada.
La batalla no era algn evento inmaterial, Veidt haba explicado, sino un evento que tomaba lugar en el
mundo real. Y de repente los Karbarrianos estaban actuando como si no quisieran tomar parte de la
invasin no hasta que equipos de reconocimiento estableciesen por ellos mismos la naturaleza de la
maldicin del planeta. En realidad estaban a favor de transportar voluntarios desde la superficie del
planeta para conseguir algn tipo de consenso general. Adems, Rick sospechaba que haba algo
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semejante a supersticin obrando entre los ursinoides, aunque l apenas poda culparlos por ello. Y el
hecho de que los Garudianos se suscribiesen a sta se sumaba a su preocupacin, porque l haba
venido a fiarse de en las Transmisiones de los vulpinos, como eran llamados. Las Praxianas entre
cuyos nmeros Rick ahora enlistaba a Lisa, Karen, Teal, y Baldan estaban determinadas a creer que
ellas podan contender con cualquier cosa que Peryton arrojase en su camino. Los Perytonianos haban
optado por poner toda su fe en Burak, quien expresaba confianza en que los Sentinels encontraran
algn modo de lidiar con la presencia Invid en su mundo, y slo peda un Veritech para s. Los
Sentinels ya le haban otorgado este tanto, vacilantes de manosear los delirios de grandeza del
Perytoniano.
El nico descubrimiento positivo del da haba sido el encontrar el espacio de Peryton libre de
transportes de tropas Invid.
Exploraciones de superficie llegando ahora, Almirante Hunter, un tcnico de la REF anunci
cuando el Ark ngel cambi de rumbo para dar un vistazo al lado brillante del planeta.
Los sensores se pusieron a trabajar en el mundo desde una distancia segura, y pronto tuvieron a
las computadoras de a bordo ofreciendo esquemticos de color procesado y datos desplazndose a
travs de media docena de pantallas.
Pngalos donde todos podamos verlo, Sr. Ripp, Rick orden. Al lado de l, Veidt hizo un
sonido que se ley pensativo en la mente de Rick.
Los escneres mostraban un mundo curtido por la intemperie con un eje de rotacin de noventa
grados, girando como un trompo a travs de la luz moribunda de Umbra. Continentes masivos de hielo
polar, cumbres montaosas redondeadas, valles anchos, tierras de pastoreo ecuatoriales y bosques. La
radiacin de fondo era ms alta de lo que alguno haba estado inducido a esperar, y haba innumerables
lugares simplemente demasiado calientes para ser tocados. Los restos devastados de ciudades y centros
de poblacin arrasados durante las batallas iniciales de la guerra del clero del planeta, su lucha de un
milenio de antigedad contra el tiempo. Rick no pudo ms que pensar en el mundo que la REF haba
dejado atrs, la Tierra despus de Dolza, craterizada y reconfigurada como alguna catstrofe celestial.
Una mirada a Jack Baker le dijo que l no estaba solo con tales pensamientos.
Recogiendo lecturas anmalas en el cuadrante Romeonueve, seor.
Rick mir con atencin una mancha color carmes furioso bien abajo en la pantalla y solicit
magnificacin de la imagen. No puedo encontrar ni pies ni cabeza a los datos, el oficial cientfico
anunci despus de un momento. Creo que estamos mirando a la maldicin.
Rick oy brotar exclamaciones a lo largo de la habitacin y apenas logr sofocar las suyas. El
campo de batalla tena un dimetro de ms de ciento sesenta kilmetros; no era simplemente alguna
tormenta de tiempo localizada, sino un verdadero huracn de salvajismo, girando por la escasa cubierta
de nubes de Peryton, un volcn tronante de tamao inimaginable. Los disturbios de una clase
electromagntica negaban al Ark ngel cualquier visual de la batalla.
Cunto tiempo antes de que la batalla alcance el lado oscuro? Rick pregunt.
Poco ms de tres horas, seor, alguien le dijo. Entonces segn el decir general desaparecera en
la puesta del sol, slo para estallar en la luz de Umbra en otra parte de la superficie.
Algn modo de predecir dnde har erupcin la cosa? Rick pregunt a Veidt.
El Haydonita sacudi su cabeza. Su aparicin est atada a la luz de Umbra pero es de otra
manera impredecible, fracasando en adherirse a cualesquiera leyes de causalidad que hemos
identificado.
Pero entonces tiene que mantenerse en un hemisferio, no es as?
Tericamente, s. Con el perodo de rotacin de diecisis horas de Peryton, uno esperara que la
batalla en efecto estuviese restringida a dos estrechas bandas longitudinales y antpodas. Para rabiar
durante ocho horas en una banda, luego desaparecer e instantneamente volver a salir durante otras
ocho horas en la banda opuesta. Este, sin embargo, no es el caso. La batalla de hecho desaparece con la
luz; pero puede reaparecer en cualquier parte a lo largo de la cara brillante de Peryton, rabiando durante
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el tiempo que le quede en cualquier parte desde un nanosegundo hasta unas ocho horas completas. De
este modo viaja por el planeta.
La tormenta es tan probable que se de en el mismo lugar que dej dos das antes como en
cualquier nueva rea. Rick sinti su cabeza girar. l dirigi sus pensamientos a la colmena que los
Invid haban construido sobre el santuario de Haydon, y pidi a las computadoras que mostrasen su
ubicacin relativa a la nave. Al instante l descubri que la colmena estaba en el lado oscuro al
presente, a escasas seis horas de la maana. Eso pondra la ubicacin fuera de carrera por al menos ese
tiempo, y con suerte por un poco ms en cualquier parte desde un nanosegundo hasta unas ocho horas
completas, como Veidt haba dicho.
Cundo a ms tardar podemos aterrizar en el lado oscuro?
Aproximadamente en dos horas y cuarenta minutos, Almirante. Lo que dejaba un poco ms de
tres horas antes de que tuviesen que preocuparse. Y todo lo que ellos tenan que hacer entretanto era
derrotar a una guarnicin Invid de quin saba cuntas naves de ataque y escaramuza.
Nada comparado con eso, l trat de decirse con su mejor voz de mando. En su mente l oy a
Veidt regandolo por el ataque.

Dos horas de desaceleracin continua hizo poco por cambiar su humor; pero el Ark ngel al menos
estaba en rbita ahora, con Peryton un lugar oscuro y silencioso debajo de ellos. Rick razon que l se
sentira completamente mejor una vez que la invasin estuviese en marcha, pero al momento que l
estaba a punto de ordenar al equipo de reconocimiento salir, un estallido intermitente de transmisin
subespacial escurri su camino dentro del centro de comunicaciones de la nave.
Proveniente de la SDF-3.
Rick y Lisa la escucharon desde sus respectivos puestos de servicio en el TIC y en el puente,
mirndose con fijeza mutuamente en las pantallas de intercomunicacin. La noticia era increble: Wolff
estaba en camino hacia la Tierra; Vince Grant en camino hacia Haydon IV y T. R. Edwards estaba en
camino hacia Optera, con los Zentraedi pisndole los talones.
Y Minmei en el asiento del acompaante.
Lisa vio a Rick quedar boquiabierto, temi lo peor, y lo obtuvo.
No es demasiado tarde, Rick le dijo a ella. Podemos regresar a Peryton despus de que haya
terminado. La guarnicin de aqu se rendir sin una pelea. No se perder ninguna vida
No, Rick! No lo podemos hacer. Sus ojos estaban tan rojos como algunas de las luces del
tablero. Tendrs que dejar a alguien ms ir en su rescate esta vez. Estamos comprometidos con
Peryton. Tenemos que terminar lo que comenzamos.
Rick dej caer con estrpito su puo donde ella lo poda ver. Tesla, Edwards, y Breetai estn
convergiendo en Optera! Nuestra presencia es crucial al resultado. Es imperativo que vayamos all!
Es imperativo que permanezcamos justo aqu, ella voce en respuesta.
Ni siquiera nos hemos comprometido an. Las fuerzas de reconocimiento an estn en sus naves
de desembarco. Podemos partir y regresar
Perdneme, seor, un tcnico lo interrumpi desde un tablero adyacente. Una nave ya ha
partido.
Rick mir con fijeza al tablero de amenaza estupefacto. Quin emiti la orden para lanzar esa
nave!
No es una nave de desembarco, seor. Es un Alpha.
Burak, Rick dijo a sabiendas.
S, seor.
l quera hacerlo solo; ahora puede hacerlo, Rick se estaba diciendo cuando el tcnico agreg,
Rem y Janice Em estn con l.
Rick maldijo y se puso de pie, mirando el tablero y girando para ver la mirada de labios cerrados
de Lisa. Tenemos la posicin del Alpha? l pregunt, sosteniendo la mirada de ella.
23
Dirigindose hacia cero-uno-siete, seor. En curso hacia la colmena.
Rick verific su reloj. Menos de una hora para hacerlos regresar o consignarse a ello.
Notifiquen a la baha de lanzamiento que estoy en camino, Rick dijo al tcnico.
Lo encontrar all, Almirante, Lisa hirvi antes de cortar la transmisin.





Captulo 4
Uno ve un motivo de infecundidad y esterilidad comenzar a emerger: Optera deshojada, la Tierra
asolada, Tirol irradiado. Un matrimonio arruinado entre el Rey y la Reina; una raza de clones
guerreros sin amor, otra de znganos asexuales. Las Flores mismas mantenidas en estasis
reproductivo... Slo la Protocultura prosper, energizada por la furia, la lujuria y la guerra.
Maria Bartley-Rand, La Flor de la Vida: Un Viaje Ms All de la Protocultura

Edwards tena una docena de sus Ghost Riders con l cuando entr a la Colmena Hogar del Regente; y,
para completar la cosa, tres Scrim y tres Crann, siguiendo el paso a la formacin estrechamente cerrada
del general como mascotas obedientes.
Los Inorgnicos estaban vestidos para la ocasin en uniformes extraos escogidos del
guardarropas de la nave capas de etiqueta de la REF colgando sobre sus anchos y masivos hombros,
birretes situados encima de torsos de ojos ciclpeos, galones de batalla pendiendo desde racimos de
armas debajo de las axilas, taparrabos adaptados de las banderas del Gobierno de la Tierra Unida
alrededor de estrechas y esquelticas cinturas y lomos blindados. Edwards y sus hombres vestan trajes
de piloto camuflados hechos a la medida y cascos negro azabache con visores matizados. Cada uno
portaba un rifle de asalto Wolverine, un cuchillo de supervivencia serrado, Badgers gemelas en
pistoleras de cintura, paquetes de municin y bateras, bandoleras de granadas de concusin y latas
antipersonales. Edwards vesta botas de caa alta, pantalones ajustados y un chaleco de hombros
ensanchados de cuero negro, guantes ricamente bordados, y una camisa de cuello alto. Su cabello rubio
se apartaba como pas de su pulida placa craneal como una peluca asustada, la vincha neural montando
sobre sus orejas como cierto tocado incaico de la realeza. Su ojo bueno y su boca cruel estaban
realzadas con cosmticos coloreados en prpura y rubicundos. l cargaba un ltigo de jinete y guiaba a
un Hellcat con una correa de cromo.
El Regente tena una banda esperando.
El complejo de la Colmena Hogar era una aglomeracin de hemisferios de un kilmetro y medio
de alto que cubran cientos de kilmetros cuadrados. Desde arriba le haba recordado a Edwards de un
modelo molecular un arreglo de cpulas y los conductos arqueados que las unan, un polmero
obsceno o ster siempre vivo. El lugar era alucinante en ambos, tamao y estructura, y desafiaba los
sentidos en cada recodo; hasta tal grado que Edwards haba estado penosamente tentado a volver en
lnea recta a la nave de desembarco y forzar al Regente a venir a l ms bien. Pero una vez del otro lado
de la membrana permeable de la colmena l decidi que haba hecho la eleccin correcta. Ninguna
exhibicin de trepidacin o aprensin; una entrada firme al campo del enemigo. Despus de todo, no
acababa de salvar el cuello del Regente enviado a Tesla a Peryton con el rabo entre las piernas? Si es
que tena un rabo, Edwards pens. Sabe Dios que el renegado haba lucido suficientemente satnico
para poseer uno en esa apariencia de seis metros de altura. Pero an este aspecto humano artificial de
Tesla palideca en comparacin con esta... esta banda que el Regente reuni! Una idea casi lo bastante
grotesca para competir con la ceremonia nupcial que l haba montado para Wolff y el resto. Una
orquesta compuesta por dos docenas de los soldados desguarnecidos del Regente golpeando sobre
tambores, sacudiendo matracas y campanas, y soplando en cuernos temporales, ocarinas, y flautas.
24
Edwards reconoci inmediatamente que el Regente estaba intentando copiar, interpretar tal vez, la
bienvenida que la SDF-3 le haba dado a su simulagente ms de dos aos atrs, y apreci la
oportunidad para ventilar su sorpresa contenida en una prolongada y estrepitosa risa.
Su Majestad, l dijo despus de su momento de hilaridad, realizando una elaborada inclinacin
delante del trono del Regente. Las antenas nasales del lder Invid se crisparon como si examinando el
aire por algn signo de sinceridad. Entonces, con un movimiento orgulloso de su cabeza, l anunci,
Optera da la bienvenida al General Edwards y a sus Ghost Riders. Un movimiento de su mano de
cuatro dedos trajo a la banda de vuelta a la vida y la sonrisa regres a la cara de Edwards.
En realidad es un honor estar aqu, Su Realeza, Edwards le dijo, entregando la correa del
Hellcat a uno de sus tenientes.
El Regente estaba flanqueado por dos Hellcats ms grandes llevando collares tachonados con
gemas y gruendo un vendaval cuando los miembros de la banda ejecutaron su repertorio de marchas
de oficio. Cientos de tropas blindadas permanecan firmes en filas inacabables a ambos lados del trono,
y detrs de ellos, columna tras columna de Pincers, Scouts, y naves Enforcer. Y an esta agrupacin
llenaba slo un cuarto del Hall central cubierto por una cpula de la Colmena Hogar.
El Regente estaba mirando hacia debajo de su hocico a los Inorgnicos uniformados que Edwards
haba trado y al Hellcat ahora yaciendo echado de panza a los pies del general. Veo que usted
desatendi traer el cerebro vstago con usted, General Edwards.
Junto con la mayora de mis tropas y el resto de sus fuerzas de ataque Tiresianas, Edwards dijo
para s. Todo aquello, incluyendo la computadora viviente, an estaba escondido a salvo en el crucero,
ahora en rbita baja alrededor del mundo hogar de los Invid. Tal era el poder del enlace de Edwards
con el cerebro que l poda controlar pequeos nmeros de Inorgnicos a travs de la vincha neural
slo.
Pens que podramos hablar primero, l dijo al Regente. Ver donde nos hallamos ahora que
salv su cuello.
El Regente ladr un sonido de tos. Podramos hacerlo, General. Pero usted debera saber que yo
estaba meramente jugando con Tesla. Mis Nios Especiales slo se estaban preparando para moverse
contra l cuando su nave estelar apareci.
Edwards sigui el movimiento de la mano del Regente hacia un costado, donde cincuenta o ms
mecha estaban alineados a lo largo de la circunferencia de la cmara. Se asemejaban a los Enforcer,
pero eran ms grandes y de una fuerza bruta mayor, portando miembros superiores mltiples provedos
con pinzas, tentculos, cuchillas semejantes a guadaas, armas, caones, blindaje ms pesado, y poder
de fuego incrementado. En la basa de cada nave estaba de pie un Invid mucho ms grande y ms brutal
que los soldados corrientes del Regente, y ms feo por lejos. Cosas mal concebidas que haban sido
precipitadas a la creacin.
Por supuesto, Edwards dijo, dejndolo pasar por el momento. Estoy seguro de que Tesla
estaba mojando sus mantos.
Usted lo vio?
Edwards asinti con la cabeza. Qu ha estado comiendo l, por cierto?
Frutos, el Regente le respondi no dndole importancia.
Eso basta en cuanto a dietas vegetarianas, huh?
El Regente lo ignor, recogiendo su prenda de vestir al ponerse de pie. Es hora de que
hablemos, l dijo, partiendo. Edwards y su comitiva lo siguieron, adentrndose ms y ms en el
complejo de la Colmena Hogar. A travs de tneles orgnicos entretejidos con filamentos de dendritas
y ganglios, y hasta por hemisferios ms pequeos y ms grandiosos, nodos instrumentales y
provisiones de energa; pasaron esferas de comunicacin del tamao de globos meteorolgicos, y cerca
de la enorme cmara que alojaba a la mismsima computadora viviente central el cerebro alojado en
una cmara burbuja del que todos los otros haban sido seccionados, una masa blanquecina flotante de
materia enrollada y congelada tan grande como un dirigible.
25
Pero finalmente Edwards fue llevado solo dentro de las habitaciones privadas del Regente una
aproximacin lastimera de las esplndidas habitaciones que los Maestros Robotech haban disfrutado
en el punto culminante de su imperio. Mobiliario muy ornado y espejos, filigranas grecorromanas y
volutas, atrios y patios, columnas arabescas y frontones con trabajos de frisos. Pero era ms una
imitacin que una copia: una fachada teatral que descollaba sobre un planeta tan spero y estril como
luz quirrgica.
Edwards apenas poda creer lo que vean sus ojos; y por primera vez l comenz a entender las
lujurias que haban movido a los Invid medio camino a travs del Cuadrante. No haba sido codicia,
sino envidia; y no haba sido por la guerra, sino por un tipo de amor retorcido y pervertido. l se volvi
cuando el Regente se quit rpidamente sus mantos para sumergirse en una tina ahondada de sopa
verde que ola como bretones de bruselas sobrecocidos.
Ahora, General Edwards, el Regente dijo, suspirando mientras se deleitaba en el bao. Cmo
nos podemos ayudar uno a otro? Una flota de naves de juguete y terror weapons ubicadas al alcance
de la mano.
Rebosando de alegra, Edwards se ech sobre una meridiana tan ancho como un trampoln,
sacndose sus botas de caa larga con las puntas de los pies y apilando almohadas detrs de su cabeza.
l haba dejado la vincha neural al cuidado del lder de su equipo. Como yo lo veo, ambos nos hemos
metido en aprietos. Usted tiene a Tesla y a los Sentinels golpeando en su puerta, y yo tengo a la REF
cazndome. Pens por un momento que podramos resolver todo movindonos juntos, pero perdimos
nuestra ventana de oportunidad. El enviar a un simulagente a Tirol no ayud a las circunstancias.
El Regente estuvo dispuesto a conceder el punto. Tal vez fui algo apresurado. Pero no estaba
seguro de poder confiar en usted. Edwards movi de un lado a otro una mano. Olvdelo. Yo habra
hecho la misma cosa. Adems, lo que pas, pas. Estoy considerando lo que podemos hacer hoy.
Y eso es...
Edwards se enderez, los codos en sus rodillas. Yo s dnde est la matriz de la Protocultura. Y
si sus naves pueden llevarnos a la Tierra, somos tan buenos como el oro.
Dejar Optera? el Regente dijo con apuro.
Es una causa perdida, Edwards le dijo. Por supuesto usted puede seguir luchando si esa es su
idea de diversin. Pero yo no estoy listo para tirarlo todo an.
Pero la Tierra
Pueden hacerlo sus naves?
El Regente pens por un momento. Creo que pueden, pero tendra que consultar con la
computadora viviente para estar aseguro.
Entonces hgalo, Edwards dijo, ponindose de pie. Entre los datos en las computadoras de mi
nave y lo que he alimentado en la seccin que usted dej en Tiresia, tenemos todo lo que necesitamos
factores de espacio-tiempo, clculos siderales, todo. Gracias a las investigaciones de Lang, tambin
tengo el informe confidencial sobre la matriz, y una vez que le echemos el guante, tendremos toda la
Protocultura que podamos manejar.
Mi gente ya est en el poder all. Todo lo que usted y yo necesitamos ahora es una fuerza de
ataque lo bastante grande para manejar a los Maestros.
Los Maestros estn en camino hacia all!
Clmese, Edwards vocifer, esquivando una salpicadura de nutriente de la tina. Por supuesto
que ellos estn en camino hacia all. Tambin lo est su esposa.
El Regente qued en silencio mientras trataba de imaginarse la sociedad: un viaje a travs del
Cuadrante, una pelea final a golpazos con los Maestros Robotech... Sonriendo para s, l examin a
Edwards. La Tierra limpiada de los Humanos para la llegada de la Regis y sus nios. Un nuevo mundo
para establecerse. S, pareca un plan brillante.
26
Edwards atrap la mirada del Regente y volvi su espalda, para ocultar una sonrisa. El viejo
caracol est planeando matarme cuando sea el tiempo, Edwards se dijo, deleitado al encontrar que
ambos realmente pensaban igual.
El Regente estaba a punto de hablar cuando la puerta hacia la cmara se abri. Su Majestad, un
sirviente dijo, entrando y haciendo una genuflexin. Uno de los Humanos desea hablar con su
comandante.
El Regente riz sus dedos. Permtale entrar. El teniente de Edwards empuj con los hombros al
sirviente Invid para pasar, se detuvo en sus pasos cuando tuvo una vista del Regente en la tina, entonces
puso una mirada seria al general. Mensaje desde la nave. Tenemos compaa all arriba. Los escneres
de ID dicen que es el Valivarre.
Breetai, Edwards maldijo.
El Regente se ergui como un rayo en el bao, enviando una marejada por la tina. Breetai! l
experiment un destello de recuerdo de la ira de un ojo del Zentraedi llegando de nave a nave en una
esfera de visual. Venimos por usted!
Quiero que el cerebro sea transportado aqu abajo inmediatamente, Edwards deca, recorriendo
a pasos regulares al costado de la tina, descuidado de los charcos que el movimiento violento del
Regente haba soltado. De hecho, descarte eso. Traiga a la nave entera aqu abajo. Los forzaremos a
encontrarnos en tierra esta vez.
Los Zentraedi aqu? el Regente cro.
Edwards haba adoptado una mirada pensativa, la que lentamente se reconfigur a una sonrisa
amplia. Nada de que preocuparse, l anunci riendo. Tenemos el arma que usamos para vencerlos la
ltima vez.
Dos sirvientes haban aparecido para ayudar al Regente a ponerse sus mantos. l mostr a
Edwards un ceo confundido al subir de la tina. Un arma de Protocultura.
Mejor que eso, Edwards le dijo. Nosotros le llamamos una Minmei.

Janice haba elegido seguir el mando de Burak temporalmente, al menos y por las instrucciones de l
hizo aterrizar el Veritech en los alrededores de lo que una vez haba sido la ciudad principal de Peryton,
LaTumb. En sus tiempo fue un lugar extraordinario, habindose desarrollado alrededor del generador
de psicocontrol de Haydon, y ms tarde el santuario erigido en su memoria. An en la misteriosa luz
del pre-amanecer, Rem reconoci ese tanto; pero la mayora de lo que l vea estaba en ruinas. Torres
de acero y de piedras nativas eran escorias, puentes y carreteras colapsados, horror y devastacin
extendindose completamente hasta el horizonte. Un recuerdo duradero de las guerras tempranas,
cuando el reorientado Peryton haba tenido al mundo en su puo. Antes de las rivalidades del
sacerdocio, el desliz suicida dentro del holocausto. Pero aunque ensombrecido ahora por la enorme
colmena en forma de cono que el Invid haba modelado sobre el relicario, el lugar estaba lejos de estar
despoblado. Convencidos tal vez que la batalla Mobius nunca erupcionara tan cerca del dispositivo
que la haba inadvertidamente ascendido en la perpetuidad, miles de Perytonianos continuaban
viviendo entre las ruinas o, en los poblados primitivos, en las moradas amuralladas y en villas
inmundas que rodeaban la parte central.
Tendremos que penetrar la colmena si esperamos hacer algn bien duradero aqu, Janice estaba
explicando. Y podemos tomar como un signo alentador el que ninguna nave se ha aparecido para
darnos la bienvenida usual. Sospecho que el Regente ha hecho regresar a la mayor parte de la
guarnicin; pero la colmena an no ha sido vaciada.
Ni Rem ni Burak pensaron interrogarla sobre esto; cuando Janice estaba en apariencia de
androide, las preguntas parecan impertinentes. Sin embargo, Rem tena ciertas inquietudes sobre cmo
ella planeaba llevarlos por las calles patrulladas de la poblacin, ni hablar dentro de la propia colmena.
El tro estaba en una elevacin cubierta de hierba distante varios kilmetros del permetro Invid,
el Veritech bien oculto en un bosque siempre verde a sus espaldas. El espacio de por medio era un
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cobertor acolchado de fragmentos de edificios y espacio abierto, algunos iluminados con antorchas,
algunos equipados con generadores y luces de mercurio. Cloacas abiertas lindaban con reas de csped
finamente cortado. Refugios de paja asentados junto a mansiones majestuosas; ricos y pobres, bien y
mal, hombro a hombro en cada rincn. Aqu estaba la plaza del mercado, atestada con temprana
actividad de clasificacin; all una cuadra de tiendas chic. Bandas de carnvoros semejantes a perros
vagaban por la calle, forrajeando metro a metro. A travs de prismticos de noche Rem observ a una
banda indisciplinada lanzar un ataque contra un grupo de animales domesticados encerrados dentro de
un corral de patio posterior crudamente moldeado. Dos Perytonianos esgrimiendo mazas de guerra de
tres cuchillas y garrotes de madera dura estaban intentando repeler a las bestias. En otra parte,
comerciantes y estafadores estaban cerrando el negocio comerciantes en alimentos, carne, y
contrabando; buhoneros de basura de baja tecnologa y sueos de alta tecnologa; ladrones,
incendiarios, guerreros violentos, homicidas, y asesinos.
Rem pens en un lugar mtico que los Terrcolas llamaban infierno, y comenz a ver a Burak con
otros ojos, pensando: las Flores de la Vida podran haber salvado este lugar mientras l se aferraba
sobre los cristales. Ahora esas Flores que florecieron en las secuelas de la batalla eran llevadas
directamente a la colmena y enviadas fuera del mundo hacia Optera.
Este no es un mundo para Humanos, Burak dijo despus de un momento.
l baj los lentes y torn una mirada extraa a sus compaeros una mirada que radiaba una
mezcla de emociones que rivalizaba con la propia de la ciudad. Rem pens en las maravillas que Burak
haba vislumbrado, y cun repentinamente fuera de lugar el Perytoniano debi haberse sentido.
Ustedes dos no daran ni diez pasos antes de que alguien los asesinase o los entregase a los
Invid. Sus ojos destellaron a favor de Janice. Yo nunca deb haberte escuchado, Wyrdling. Deb
haber regresado aqu con mi propia gente, no con una cambiadora de forma y un clon.
Janice desech la mofa y comenz a remover un manto negro de su mochila. Ped prestado esto
a uno de sus amigos, ella dijo, indicando a Burak y pasando el manto a Rem. Pntelo.
Rem apunt un dedo inquisitivo a su esternn. Ests bromeando.
Burak ri entre dientes, el destello mesinico restaurado a sus ojos. Has como ella te indica, clon
de Zor. Con la caperuza pasars por un nio Perytoniano sin cuernos.
Rem frunci el entrecejo ante el pensamiento, pero no obstante sus dudas comenzaron a dejar
deslizar el grueso hbito de mangas largas y de apariencia de monje sobre su cabeza. Despus, su
capucha ensanchada hasta los hombros y el cinturn de piel animal. Espero que hayas trado uno para
ti, l dijo a Janice.
Ella estaba de pie ahora, unos cuantos pasos atrs hacia el bosque. Umbra estaba asomndose
detrs de ella, las estrellas desvanecindose en la luz.
No lo requerir.
Una transformacin se produjo en ella mientras ellos miraban, su cuerpo se reduca, su piel
experimentaba cambios de tono y color. El pelo color lavanda de Janice desapareci, al igual que los
ojos de androide. Su cabeza creci en forma de cono y sin pelo, la cresta de sus cejas se hizo ms
pronunciada; y de la frente sobre sus ojos ahora demonacos emergieron dos cuernos esbeltos.
Burak retrocedi, efectuando salvaguardas mgicas y pronunciando lemas Perytonianos.
Wyrdling! l enton. Wyrdling!
Y de repente eran tres de la misma especie.
O-otro truco que aprendiste en Haydon IV, Rem dijo cuando haba relocalizado su voz.
Una proyeccin, ella explic. An soy Janice debajo de la imagen.
Bueno, esperemos que sea as. De otra manera tendremos que hablar sobre obtener una cama
ms larga.
Mientras el tro emprenda el viaje dentro del laberinto de calles y callejuelas de la ciudad, Rem
se mantuvo esperando que la neblina se disipase; pero pronto se dio cuenta de que lo que l haba
confundido con niebla a ras de tierra era un manto permanente de funesto humo. Un hedor picante de
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energa sucia flotaba en el aire de combustibles fsiles y plsticos ardiendo, de cabello quemndose y
descomposicin, de basura, suciedad, y materia fecal.
Con un tipo de crueldad ritualista, los Perytonianos se apresuraban hacia la seguridad de edificios
y refugios mientras campanas, sirenas, y bocinas de advertencia proclamaban ruidosamente el
acercamiento del amanecer. Tironendose y empujndose unos a otros, pisoteando a los pequeos y
dbiles bajo los pies, blandiendo los cuernos y lanzando puos y maldiciones sin restricciones. Burak
los gui a travs de todo ello como un experto, participando en tan pocas refriegas como fuera posible
y llevndolos al permetro Invid en precisamente menos de una hora. Umbra estaba arriba ahora,
arrojando largas y amenazantes sombras de las ruinas contra la cara orgnica de la colmena cnica.
Escuadras de soldados Invid blindados estaban situados alrededor, alzando los hocicos alargados de sus
cascos, como si analizando el aire por signos de problemas. Naves Scout y Pincer iban y venan, un
grupo acompaando un pequeo vehculo de transporte, tal vez recin salido de la ltima cosecha de la
Flor o el Fruto.
Los tres Sentinels se escondieron detrs de un trozo de pared hendida, un balcn en otro tiempo,
acurrucndose como el Espantapjaros, el Hombre de Hojalata, y el Len Cobarde en la puerta del
castillo de la Perversa Bruja.
Y ahora qu? Rem demand de alguno de ellos.
Entraremos, Janice anunci tranquilamente.
S. El destino aguarda
So! Alto! Rem dijo, luchando para jalar a Burak de vuelta detrs de la pared. No
deberamos discutir un plan? Janice abandon su proyeccin hologrfica y dijo, Ustedes son mis
prisioneros.
Huh? De Rem y Burak juntos.
Pero ellos ya podan ver la imagen de un cientfico Invid vestido con tnicas blancas tomando
forma al lado de ellos.

No podemos sacarle ms velocidad a esta nave? Tesla grit a su timonel.
El tcnico golpe pesadamente su pecho en saludo. Lo siento, Mi Seor. La computadora
viviente nos muestra a mximo empuje.
Tesla pudo ver por s mismo que era verdad. El cerebro de la nave transporte luca como un nudo
de lombrices en una botella de gaseosa agitada. Unas cuantas demandas ms de su parte y la nave ya no
funcionara, muerta en el espacio a gran distancia de su meta planetaria.
La fortaleza de Edwards haba abierto fuego a la cuenta de treinta eso basta en cuanto a
promesas y Tesla haba sido forzado a ver el espacio de Optera con apenas la mitad del complemento
de Terror Weapons y mecha de la nave. El resto, junto con las otras dos naves transporte que l haba
pirateado de Spheris, haba sido dejado para valerse por s mismo contra el acorazado y los equipos de
Veritech de los Humanos. El resultado demasiado predecible, Tesla pens. La voz de Edwards an
estaba en sus odos: Hgase til... combata a los Sentinels.
Con una miserable nave ha! Tesla dijo en voz alta mientras recorra a pasos regulares el piso
del centro nervioso de la nave.
l pudo ver su equivocacin ahora; era, bueno, tan clara como la nariz en su cara. l se detuvo un
momento para observar su reflexin en la cmara-burbuja, luego se puso violentamente en movimiento,
murmurando para s todo ese tiempo.
En su prisa por despachar al Regente, l haba marginado el Fruto de Peryton tal vez el ms
importante de la totalidad, y seguramente el Fruto que completara su evolucin y lo convertira en el
ser todopoderoso en el que estaba destinado a convertirse. Qu descuido para alguien tan cerca de la
deificacin! l haba saboreado Optera, Karbarra, y Praxis, a Garuda, Haydon IV, y Spheris. Descuidar
Peryton era inconcebible!
El mismsimo planeta donde la gran bsqueda comenz.
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Optera deshojada por obra de los Zentraedi, Zor transposicionndose de vuelta a Tirol con todos
los Pollinators y plntulas del mundo. Los Invid dejados a recurrir a las reservas corporales; dejados al
gobierno de una Reina-Madre que se haba transfigurado a s misma para servir a las necesidades del
traidor Tiresiano; y el esposo al que ella haba traicionado se haba vuelto loco. La Edad Media... Un
perodo interminable de espera, rezo, mientras los emergentes Lords de Tirol los Maestros Robotech
esparcan su maldad a lo largo del grupo local.
Pero algo inexplicable haba ocurrido: un sensor nbula enviado lejos a explorar el Cuadrante por
cualquier signo de las preciosas Flores de la Vida haba detectado una cosecha recientemente crecida
en un mundo cercano un mundo conocido para sus habitantes como Peryton. Ni siquiera la Reina-
Madre poda descifrarlo. Eran sus esporas nacidas en el espacio las que haban sembrado aquel
mundo; o era alguien realizando un intento para recompensar?
La Reina-Madre haba emprendido el viaje en una nave adaptada para ese expreso propsito. Una
nave diferente a las de ellos, pero diseada conforme a aquel propsito no obstante, como ella misma
fuera diseada conforme a ellos. Las Flores con las que ella regres no eran iguales a aquellas que
otrora haban adornado las laderas de Optera, pero eran suficientes para rescatar la raza Invid del
olvido. Para proveerles con alimento si bien no sustento espiritual; para proveerles con la voluntad para
empujar ms hondo en el vaco. Hacia Garuda y Spheris...
Haba ms, pero Tesla no pudo recordarlo todo. Algo sobre las Flores de Peryton, algo sobre el
cisma que haba desarrollado entre esposo y esposa...
Pero qu importaba? l decidi. Pronto la primera y sptima Flor sera suya, y el ciclo se
completara. l sera capaz de regresar, invencible, a Optera una presencia transfigurada a la que
ambos, el Regente y los Sentinels, miraran con miedo y admiracin.
Lo golpe al igual que lo sorprendi cmo todo este tiempo l haba estado trabajando en
propsitos cruzados con el lastimero de Burak, dentro de quien l haba encendido un fuego mesinico.
Pero tales eran los contornos del Formador.
Ms rpido! l orden a la computadora viviente. Adelante hacia Peryton! Adelante hacia la
gloria!


Captulo 5
La evolucin del Invid inicialmente se aduca soportara la teora del equilibrio acentuado, o
equilibrio inferior una objecin a la adaptacin de Darwin de la doctrina que la Naturaleza no facit
saltum: la naturaleza no hace saltos. Pero fue ms tarde demostrado que la Regis haba sido de algn
modo facultada para dirigir el curso evolutivo de su especie. Los Invid, ello pareca, no tenan nada
que ver con la naturaleza!
Simon Kujawa, Contra Todos los Mundos: Una Biografa de Tesla El Infame

Bretai estaba sentado solo en sus habitaciones, las luces amortiguadas y los altavoces a bajo volumen.
Por derecho l deba haber estado en el puente, con el Valivarre a slo 3.2 millones de kilmetros de
Optera; pero algo ms grande que el momento haba ordenado esta breve retirada y l haba obedecido.
Quin era l la ltima vez que viaj en este sector? l se pregunt. Un guerrero, sin duda. Un
guerrero bajo el mando de Dolza, engaado como el resto para creer que ello siempre haba sido as:
guerra! Guerras de conquista, guerras de venganza y justo castigo. Guerras para asegurar el imperio de
los Maestros, guerras para forjar la Imperativa. Ningn recuerdo de Fantoma entonces, salvo unos
cuantos falsos para reforzar un recuerdo colectivo de Zarkopolis, la ciudad de los guerreros. l y
Exedore eran los nicos que quedaban de aquellos das; Miriya Parino, Kazianna Hesh, el resto de los
cientos de la tripulacin del Valivarre, todos haban llegado despus. Nacidos en las cubas y en las
cmaras de tamao en Fantoma y Tirol; engaados all y soltados en el Cuadrante.
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Zor, ajetrendose en lo ms profundo de la Compulsin de los Maestros, haba guiado la misin
hacia Optera. Fue un tiempo antes de la Protocultura, cuando los hornos Reflex eran la orden del da.
Un viaje lento y tedioso, Breetai record. Inicialmente, hubo un tipo de alegra adjunta a su regreso;
pero cun pronto aquellos seres crecieron para lamentar el da en que ellos haban abrazado su visita.
Cun shockeados estaban al verlo retornar a su medio slo para robar sus preciosas Flores.
El Viejo, Dolza, haba dado las rdenes de abrir fuego. Una lluvia de muerte tan completa que
an ahora, una parte virtualmente sumergida del ser de Breetai estaba estimulada por el pensamiento.
Ni se acercaba a lo que seguira cuando la Protocultura abasteciese su arsenal, pero intenso para su
tiempo. Apenas una campaa glamorosa; un bao de sangre, realmente. Su bautismo.
Pronto, as pareci, tuvieron ms naves de guerra a su disposicin de las que podan contar; ms,
finalmente, de las que inclusive podan imaginar. Y al crecer sus nmeros, sus victorias crecieron. Los
Zentraedi los Zentraedi!
Y sin embargo...apenas un recuerdo el que l pudo identificar con precisin. Generaciones de
guerra y apenas un recuerdo especfico. Quin era l entonces?
Breetai llev sus dedos a la fra e insensible superficie de su placa craneal. l record aquel da,
el da en que Zor muri. La rectitud cndida de los Zentraedi podra ser su cada algn da, l pudo or a
Zor advirtiendo a Dolza. El Viejo Perro Guardin, l lo haba llamado.
Todas las cosas son tan simples para usted: el ojo ve el objetivo, las manos apuntan el arma, un
dedo jala el gatillo, un rayo de energa mata al enemigo. Usted por lo tanto concluye que si el ojo ve
claramente, la mano est estable, y el arma funciona correctamente, todo saldr bien.
Pero usted nunca ve la sutileza de los innumerables pequeos eventos en ese tren de accin. Qu
del cerebro que dirige el ojo y la puntera? Qu de los nervios que estabilizan la mano? De la mismo
decisin de disparar? Qu de los motivos que hacan a los Zentraedi obedecer su Imperativa militar?
Ah, usted llama a todo esto sofistera! Pero le aseguro: hay vulnerabilidades a las que usted es
ciego...
Presciencia. Como lo eran todas sus pronunciaciones. l tambin haba antevisto este regreso?
Breetai se pregunt, molesto por la posibilidad. Breetai lo haba descrito a Exedore como el cierre de
un crculo, la imagen ms potica que l alguna vez hubiese evocado. Pero el cierre del crculo
acarreaba el final de lo que haba empezado en Optera incontables aos atrs; o haba algn otro cierre
en el todo an ahora?
Siento molestarlo, Breetai.
l gir para encontrar a Kazianna parada all, su armadura de batalla reflejando algo de la plida
luz de la habitacin. l no haba odo la escotilla sisear al abrirse. Perdido en el pensamiento otra
primera voz tan tarde en el juego.
Es hora de que regrese al puente, de cualquier modo.
La nave de Edwards no ha sido encontrada.
Ocultndose en el lado oscuro?
Es dudoso, mi seor.
l le ense una sonrisa torcida. S, dudoso. Ellos deben haber aterrizado la nave. Edwards nos
est provocando.
Usted ha estado all, no es as? l lo consider. En el pensamiento, tal vez.
Kazianna agarr el brazo de l cuando la pas en el pasillo. Un momento, Breetai. Yo podra
caminar a su lado si usted me lo permite.
l acarici su mejilla con el dorso de su mano. Ahora, y siempre.

En el Tokugawa con destino a Haydon IV, el Comandante Vince Grant tambin tena sus pensamientos
puestos en retrospeccin. Era la foto hologrfica la que haba desencadenado las cosas. Una toma de
Bowie y Dana tomada por el fotgrafo oficial en la boda de los Hunter. Dana con una sonrisa afectada;
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Bowie con una apariencia transida de dolor, los ojos brillando en su cara castaa oscura. l tena la
coloracin de Vince, los rizos de Vince; pero esos eran los ojos hundidos de Jean.
l no la mir por mucho tiempo no poda; su mano ya estaba temblando para cuando la haba
puesto a un lado, su pecho se ahuec con un anhelo que era ms cercano a una afliccin. l se haba
movido a las cartas despus una coleccin de cosas que l y Jean haban dejado atrs en Tiresia
cuando firmaron por primera vez con los Sentinels, idos del mundo en la Farrago. Algo le hizo decidir
llevarlas con l a Haydon IV, para sacar una al azar del fajo y leerla.
Era de Claudia, escrita a mano cerca de Navidad de 2012. Estas cartas aplalas, querido Vince,
comenzaba, tal vez para ser ledas por ti algn da o tal vez no, pero hoy especialmente tengo que poner
por escrito cun completo mi corazn est ms que ninguna vez desde que Roy fue asesinado.
O a Gloval murmurar algo sorprendente mientras l estaba sentado en su silla de comando:
Capuletos y Montescos. Yo pens que l se estaba poniendo emotivo, slo Dios sabe que el resto de
nosotros lo estaba. Pero cuando mir al portapapeles l haba estado estudiando, era un informe
detallado de inteligencia sobre los libros que Miriya haba examinado del Banco Central de Datos
mientras ella estaba aqu cuando estaba cazando a Max. Shakespeare estaba all, por supuesto.
No s qu pensar, excepto maldita sea! Tenemos que cambiar el final esta vez!
l se permiti llorar; simplemente sentado all y lo dej fluir fuera de l. Nadie para juzgarlo,
nadie para confortarlo. Haban pasado aos, l se dio cuenta en un momento de conciencia fraccionada
un Vince sentado en el borde de su silla llorando amargamente, otro observando al hombre mismo. Oh,
santo cielos, l tartamude, alcanzado por un segundo paroxismo. Brot desde algn lugar demasiado
profundo para localizar, y lo dej totalmente exhausto un minuto ms tarde.
Tenemos que cambiar el final esta vez!
Pero era viable an? No haba tratado la misin Expedicionaria de realizar justamente eso
yendo a Tirol? Quin los habra culpado por simplemente apuntar cualesquiera ideas de paz a un mal
sueo? Algo que comiste. Un virus.
Pero en otra parte en el Tokugawa, Lord Exedore estaba cuidando una pila de criaturas velludas y
de pies pequeos que Lang haba llamado Pollinators. Y lejos bajo llave en la maleta de Vince estaba
un vdeo disco del resumen del Consejo Plenipotenciario para una propuesta de paz a ser transmitida al
Regente Invid. Siempre que aquel encuentre la aprobacin de Cabell y de Veidt, y, en menor grado, de
los Sentinels mismos. Una oferta para sembrar Optera, si eso era posible, y regresar a los Invid la Flor
que prometa salvacin.
Quisiera ello que l no estuviese demasiado atrasado!

Lisa saba perfectamente por qu Carl Riber estaba en su mente. Ella haba visto la mirada en la cara de
Rick cuando el nombre de Minmei se haba mencionado en la transmisin desde Tirol. Esa mirada. Una
que ella record llevar cuando la SDF-1 se haba acercado por primera vez a Marte y su corazn haba
saltado ante el pensamiento de encontrar a Carl vivo. Cuando ella haba estado cerca de morir en las
que haban sido las habitaciones de Riber en la Base Sara. El recuerdo la hizo dar un vistazo a Rick
ahora, levantndose fuera de la cabina del Alpha, con su mirada determinada y de mando asumido.
Guapo, ella pens.
El grupo de reconocimiento, unos doce Alphas en total, haba seguido la pista del Veritech
solitario hasta la superficie de Peryton, y lo haba localizado donde los tres Sentinels lo haban
escondido previamente. Rick, Karen, Jack, Gnea, Baldan, y Crysta ya estaban fuera de sus mecha, en
camino hacia la elevacin cubierta de hierba que dominaba LaTumb.
Quiero que aseguren un permetro alrededor del LZ, Rick estaba diciendo al resto de los pilotos
VT, la mayora de quienes ya haban reconfigurado sus naves al modo Battloid.
No haba indicaciones de que el Invid haba monitoreado su descenso desde el Ark ngel en
rbita; pero eso no significaba necesariamente que la colmena no estuviese percatada de su presencia.
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Umbra estaba elevndose, un disco de color rojo opaco a travs de los conferos a sus espaldas. En el
otro lado de Peryton, a la guerra eterna le quedaba una hora para rabiar antes de la puesta del sol.
Lisa mantuvo sus ojos en Rick mientras ella y Bela descendan de su guerrero. l haba venido en
su rescate aquel da en la Base Sara, un ngel custodio sin duda, y de nuevo un ao ms tarde en la
Base Alaska, el sitio del desafortunado Gran Can. Por lo que Minmei realmente no la aventajaba en
nada en el sentido de rescates. Pero era innegable que ella haba sido el primer amor de Rick, y si esos
recuerdos de Riber le haban enseado algo a Lisa, era que los primeros amores son los ms fuertes.
La voz de Rick lleg a ella por su canal personal. Quiero que todos estn alertas. Cuanto menos
resistencia encontremos, peor se volver despus. Lo que nos pone alrededor del punto ms bajo hasta
el presente esta vez.
La idea era llevar a cabo un reconocimiento rpido del rea, luego regresar a la nave para
coordinar un asalto aerotransportado contra la colmena una cosa altsima y cnica dominando la
ciudad como un monte sagrado. Y al mismo tiempo, averiguar qu estaban tramando Burak, Janice, y
Rem. Todos estaban vestidos para el papel con trajes de piloto y cascos; pero elecciones individuales
haban sido hechas desde el punto de vista de armas y accesorios. Las Praxianas haban convertido los
trajes de piloto en trajes de combate sin mangas y de falda corta; y por supuesto ellas portaban sus
alabardas, escudos, y ballestas. Karen vesta una camisa ceremonial Garudiana con flecos y se haba
armado con un arpeo Spherisiano junto con un Wolverine y un Badger. En cuanto a Baldan, l estaba
vestido con un chaleco de cola larga de la REF y lo que pareca ser un cinturn detector de pedacitos de
metal Haydonita. Learna, penachos de pelaje exponindose en su cuello y puos, haba disfrazado su
aparato de respiracin como un tipo de escudo facial aerodinmico; y los Karbarrianos haban
embadurnado sus pies elefantinos con pintura de guerra. Lisa misma estaba vestida muy informal hoy,
a excepcin de las plumas del casco y la naginata. Slo los Perytonianos, Rick, y el an no a la par
Baker, lucan normales; pero Lisa no lo empu contra ellos.
Los Battloids se estaban reportando ahora, y Rick estaba haciendo adelantarse al equipo de
reconocimiento hacia la cumbre de la elevacin. El sistema de advertencia de LaTumb sonaba cada
quince minutos, y Lisa supuso que continuara hasta que se recibiese noticia de que Umbra estaba
colocndose sobre la batalla. Segn las informaciones pre-misin de Veidt y de Burak, Peryton no tena
gobierno centralizado como tal; pero el planeta mantena un sistema de comunicacin que estaba
monitoreando constantemente la aparicin y la desaparicin de la batalla, y transmitiendo por radio esa
informacin a los centros de poblacin a nivel mundial.
Lisa pens que la ciudad pareca como si hubiese sido planeada y erigida por alguna compaa de
construccin satnica. Ella nunca haba visto tal bodrio de orden y catstrofe, de lo primitivo y ultra
tecnolgico. Observando al populacho principalmente vestido con tnicas negras escurrindose de un
lado a otro por las calles, enfocndose en rituales de callejn posterior y argumentos de esquina de
calle, Lisa se encontr recordando un libro de pinturas que su padre haba guardado en su estudio
visiones infernales por un pintor llamado Bosch, cuyo inusual primer nombre ella no pudo recordar.
Desde la elevacin, LaTumb pareca un Bosch miniatura cobrando vida.
La mayor parte de las negociaciones de comercio son ejecutadas por la noche, uno de los
Perytonianos estaba explicando por la red tctica. Es el nico horario seguro en Peryton. Los
ciudadanos estn retornando a las casas y refugios ahora. El brote debe estar muy cerca.
Lisa imagin a Rick convocando la hora en la pantalla del visor de su casco. Quince minutos, l
anunci un momento ms tarde. Una seal de que ha pasado el peligro ser sonada cuando se sepa
dnde ha aparecido la batalla. Estallidos codificados indicarn cunto tiempo queda hasta que Umbra
se haya colocado en esa parte del mundo.
Vivir as! Lisa dijo para s. Pero al pensar sobre ello, ella empez a preguntarse si la Tierra,
tambin, no haba estado bajo un tipo de maldicin similar. Guerras surgiendo en un lugar u otro cada
pocos aos, cada pocos meses o semanas. Su segunda razn para extenderse en Riber, el nico pacifista
honrado que ella haba conocido alguna vez. l se haba ofrecido como voluntario para una posicin no
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militar en la Base Sara durante la extensa conclusin de la Guerra Civil Global. Y muri all durante
una incursin no anunciada y absurda; un malentendido de la peor clase.
Una maldicin.
Lisa oy sus palabras recientes hacia Rick; cmo ella haba demandado que ellos terminasen lo
que haban comenzado barrer con los Invid de Peryton antes de moverse contra Optera. Ella tuvo una
visin de Carl Riber revolcndose en su helada tumba Marciana...
Seor, tenemos movimiento aqu afuera, uno de los pilotos de Battloid llam desde el
permetro.
Obtenga un rumbo, Rick dijo por la frecuencia de comando. Tratando, seor... Jess! Estn
justo debajo de nosotros, seor! Han quebrantado el permetro. Ellos
Lisa oy un estruendo explosivo detrs de ella, en simultneo con un chillido de muerte que
perfor la red. Reflexivamente, ella llev sus manos a los costados de su casco, volvindose a tiempo
para ver dos destellos brillantes encender un rea cubierta de arbustos en lo profundo del bosque.
Regresen a sus mecha! Rick grit.
Movimiento en el punto Charlie, otro piloto actualiz. Copio eso en Tango-nueve, comando,
una voz hizo eco. Lisa descendi precipitadamente la elevacin hacia su ocioso VT, Bela y uno de los
Perytonianos dos pasos detrs. El mecha estaba en modo Guardin, las alas extendidas y el radomo
inclinado hacia el suelo como un pjaro rapaz. Una serie de detonaciones ensordecedoras en el bosque
fueron seguidas por una onda de calor concusivo que casi la detuvo en sus huellas.
Rick se dio prisa, estuvo dentro de la cabina antes de que ella si quiera hubiese alcanzado su nave.
Muvanse, muvanse! ella lo oy gritar mientras la cubierta corrediza de la cabina del Veritech
bajaba.
Ms explosiones, a lo lejos hacia la izquierda ahora; discos de aniquilacin mezclados con
descargas de rifle/can, la respuesta tartamudeante de los pilotos VT.
Lisa tena sus manos y los pies en las muescas del fuselaje cuando el primer Shock Trooper se
mostr, emergiendo de la blanda tierra como un cangrejo de tierra enloquecido, sus caones montados
en los hombros preparados para abrir fuego. La primer tormenta de Frisbees arranc la cola del mecha
de Karen y Jack; Lisa vio a ambos lanzarse desde la nave en barrena poco antes de que una rfaga
consecutiva volase la cosa en pedazos. Dos, tres, cuatro Invid ms estaban surgiendo, carapachos de
mariquita y brazos pinza dejando caer lodo al elevarse.
Lisa tuvo a uno de ellos en la mira, y dispar an antes de dejar bajar la cubierta de la cabina.
Misiles gemelos se dispararon desde las lanzaderas delanteras y asestaron a la nave enemiga justo en el
centro, pedazos de aleacin fundida y nutriente verde fueron lanzados por una fuente de fuego cegador
salpicando contra la nariz del VT.
Pnganlos de pie! Rick orden.
Ya separados, los componentes Alpha y Beta de su nave comenzaron a reconfigurarse.
En otra parte, el mecha de Lron experimentaba un golpe incapacitante. Gnea un brazo alrededor
de Karen Penn junto con Baldan y dos Perytonianos ms se marchaban de su VT e iban hacia el
bosque. Baker estaba sobre el suelo, inconsciente o muerto. Lisa dio marcha atrs a la cubierta de la
cabina, desenganch los arneses del asiento, y fue por l.
Ella golpe el suelo en cuclillas y se ech a correr en una carrera loca, discos de aniquilacin
sobre su cabeza, chirriando como sierras circulares enfurecidas. A su derecha, un Invid que estaba
trillando su paso por los rboles vol en pedazos en un espectculo ardiente; otro Trooper cay delante
de ella, ambas piernas voladas. Rick le estaba gritando a ella, su Battloid en el suelo arrodillado sobre
una rodilla, su arma levantada.
Jack haba vuelto en si para cuando ella haba alcanzado su lado. Maldito fenmeno comedor de
Flores de ojos de cangrejo... Dnde est Karen?
Gnea la tiene. Ella est a salvo. Una andanada de disparos de discos desmoch una lnea de
rboles detrs de ellos. A salvo como cualquiera de nosotros, de cualquier modo.
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Le debo una, Comandante, Jack dijo mientras ella lo ayudaba a ponerse de pie.
Quin ests contando.
Lisa activ la red de comando con la barbilla para or a Rick ordenando asistencia desde el Ark
ngel. Pero la nave estaba teniendo problemas propios; acababa de trabar combate con un transporte de
tropas Invid que coincida con la seal de ID de la nave que Tesla se haba adueado en Spheris. El
transporte haba bostezado una mezcolanza de Naves Pincer en el espacio local y la mayora de los
escuadrones de VT del Ark ngel ya haban sido consignados a encargarse de ellas.
Lisa estuvo a punto de interrumpir en el canal cuando una onda repentina de aire frgido la asalt
claramente a travs de su traje de piloto. Luego sus ojos comenzaron a jugarle bromas, formas sombras
titilando dentro y fuera de la vista, como naves atrapadas en una irregularidad de transposicin
espacial. El aire brill tenuemente y bail, y el VT que aguardaba pareci no ms que un espejismo.
...creo que debo haber recibido un golpe fuerte en la cabeza, Jack estaba diciendo.
El bombardeo, entretanto, se haba detenido abruptamente. Battloids y Shock Troopers se estaban
mirando con asombro unos a otros, armas en descanso, cabezas escudriando los alrededores
devastados por pistas.
Rick, Lisa dijo inciertamente en el fonocaptor del casco. Al mismo tiempo ella coloc el
cronmetro en exhibicin en el visor del casco.
La maldicin se estaba despertando a un nuevo da.

Dentro de la colmena de Peryton, el silbido chilln de las alarmas Invid trajo a Janice, Burak, y a Rem
a un alto similar.
Nos han descubierto! Burak dijo a gritos, luchando contra el asimiento que Janice tena
afianzado en sus mantos. Su disfraz proyectado les haba hecho pasar las guardias de permetro y por la
puerta permeable principal de la colmena. Ellos estaban muy dentro de su laberntico corazn ahora,
simplemente un cientfico y sus dos especmenes Perytonianos en camino hacia los laboratorios.
No se muevan, Rem dijo por la comisura de su boca. Janice la Invid tena un buen puado de la
capucha de l. No los ves viniendo tras nosotros, o s?
Era verdad. Las cosas haban sido algo menos que ordenadas desde el principio una cierta
cantidad de empaque teniendo lugar: exploradores y segadores apresurndose hacia fajos descargados
de Flores y Frutos recientemente cosechados; trabajadores vaciando cubas de nutriente procesado
dentro de latas de tamao exagerado y mecha cisternas; cientficos y tenientes blindados
retransmitiendo comandos con esas voces suyas sintetizadas de sonido hueco. Unos pasajes atrs el tro
enmascarado haba pasado por la cmara que albergaba al sobre exigido cerebro de la colmena, y
Janice fue capaz de enterarse de que el Regente haba ordenado a todos cerrar el negocio. Una nave
transporte estara en camino hacia Peryton tan pronto como l pudiera prescindir de una; pero
entretanto, el personal de la colmena deba asegurarse de que todos los suministros existentes se
empacasen para el transporte.
Las alarmas, sin embargo, haban lanzado a los soldados y a los tcnicos en un frenes positivo de
actividad, pero ninguno de aquellos se diriga en la direccin de los Sentinels. Janice solt a Rem y
sac una mano para detener a un soldado que pasaba precipitado. Por el bien de las apariencias, ella
asumi una posicin caracterstica, las manos falsas dobladas dentro de las mangas de su igualmente
falso manto blanco.
Qu ocurre, zngano? Por qu estn sonando las alarmas?
El hocico del soldado se contorci de un lado a otro, reflejando cierta confusin interior.
Desesperadamente, la criatura trat de responder a las demandas de ambos, del cerebro y de ste de
rango quien lo haba escogido.
La maldicin del planeta, Eminencia.
Aqu?! Burak dijo antes de que Janice pudiera detenerlo. No haba registros de un brote
teniendo lugar en la vecindad del santuario, aunque la batalla original en la que el Macassar haba
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perdido a sus hijos haba sido luchada cerca. El brote ms cercano haba sucedido unos trescientos aos
atrs, y a casi la misma cantidad de kilmetros de distancia.
ste entiende nuestro idioma, Janice dijo al soldado, empujando a Burak hacia delante para que
la criatura lo inspeccionase.
Sus sospechas fueron enterradas, el soldado inclin su hocico tubular. La batalla ruge en el
corazn de la ciudad. La colmena est amenazada.
Janice movi de un lado a otro una mano, despreciativamente. Entonces vuelve a tus deberes,
zngano.
El soldado se march para unirse a la confusin del corredor. No tenemos tiempo que perder,
Janice dijo, doblando su paso. La batalla se volver a ejecutar por completo. Se derramar dentro de la
colmena y se apoderar del santuario como lo hizo aquel primer da. Burak arrastr sus talones y logr
desprenderse del asimiento de Janice con una sacudida. Los cuernos hacia abajo, l puso su cara de
demonio cerca de la mscara del androide. No me has dicho lo que debo hacer, Wyrdling, l bull.
Janice dio un paso hacia atrs, desvaneciendo el disfraz. Lo sabrs cuando llegue el momento,
ella le dijo.
En minutos el santuario mismo se divis lo que quedaba de l, al menos: la porcin inferior de lo
que una vez haba sido una estatua de treinta metros de altura, esculpida en roca volcnica a la imagen
de Haydon el Grande. Los Invid haban construido su colmena cnica encima de los acantilados que
rodeaban el santuario, como una serie de corredores circulares interconectados, concntrica a la basa de
la estatua, con el acceso a ella limitado a una simple puerta en el aro del corredor ms interior de la
colmena.
Rem estaba mirando hacia arriba al trabajo arruinado, los diseos intrincados de los mantos de
roca de la figura, cuando Janice dijo, All abajo, sealando la base circular a unos quince metros
debajo de ellos. All es donde encontraremos el generador de Haydon.
Burak y Rem la siguieron hacia abajo de una escalera estrecha labrada en la pared del acantilado.
Se derramaba luz del generador que los antiguos sacerdotes y artesanos de Peryton haban ocultado
dentro del santuario; aquel pulsaba y emita luz estroboscpica tan intensamente como la luz de las
estrellas desde pequeas ventanas colocadas dentro de la basa, como si una gran turbina estuviese
girando all, propulsado tal vez por calor proveniente del corazn del planeta mismo. A travs de los
siglos la luz haba rarificado el aire y grabado sombras en el acantilado circundante, y sin embargo
Burak y Rem, ambos, encontraron que podan fijar la vista en el corazn de aquel.
En cuanto al peligro aqu no era de la clase fsica.
Se pareca a un super colisionador de antao, un acelerador de partculas atmicas, equipado con
miles de tneles electromagnticos, conductos, escudos, y aparatos ms propio del taller de un
alquimista que del laboratorio de un cientfico. En el centro del anillo, atacada desde todos los puntos
por un vendaval de relmpagos liberados, estaba una esfera transparente de treinta metros de dimetro.
Y destellando adentro y fuera de la vista en el centro de esa esfera estaba el rostro envejecido
doblemente albergado y retorcido del Macassar mismo el modo en que l se haba contemplado, en
todo caso luciendo todo tan asustado y siniestro como el mago de Oz en su mejor malevolencia.
Estoy comenzando a tener dudas, Burak tartamude a sus compaeros mientras ellos lo
arrastraban hacia delante hacia la entrada del generador de psico-control. Deberamos reconsiderarlo
Janice lo tom por el frente de su manto. T queras salvar tu mundo.
Lo quiero hacer, Wyrdling, pero
Entonces sgueme. El momento se acerca.

A ocho mil kilmetros sobre Peryton en un pequeo arco de espacio que el planeta reclamaba como
propio, una nube de explosiones de breve vida brot en la noche. Veritechs Blindados y Naves Pincer
Invid en un ballet mortal de gravedad nula, las dos naves de guerra que los lanzaron como monstruos
de las profundidades del mar en busca de presa. Tesla habra sido afortunado de escapar con su vida.
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Pero gracias a la diversin, l estaba dirigindose a la superficie ahora, en un transbordador tentaculado
que se asemejaba a una estrella de mar espinosa. Los sistemas de navegacin de la nave estaban ligados
a la computadora viviente de la colmena cuyas pantallas mostraban que haba tres Ciclos en la luz del
da. Estas mismas pantallas estaban registrando lecturas de una clase extraordinaria de la propia
colmena, pero no eran nada que Tesla pudiese comprender.
Al acercarse, sin embargo, sus ojos le mostraron lo que su intelecto haba sido incapaz de
comprender. Haba un motn en proceso; ms que un motn: una verdadera revuelta. La ciudad que
haba crecido alrededor de la colmena cnica era una zona de batalla, su niebla perenne ms oscura y
ms amenazadora que lo normal, su laberinto de desvos erosionados lleno de movimiento enajenado.
Pero Tesla qued perplejo cuando empez a escudriar los cielos por Shock Troopers o Enforcers.
Entonces l pens que vislumbraba la verdad, dndose cuenta que eran Perytonianos contra
Perytonianos all abajo. Y aventur, No una revuelta sino una revolucin. Y una puntual para colmo.
Tesla sonri falsamente internamente. Djenlos luchar mientras Tesla cenaba los Frutos que el
mundo de ellos haba provedo. Los Frutos que lo liberaran. Tesla el Inconquistable, Tesla el Infame!
El transbordador aterriz en la base de la colmena en la normalmente fortificada zona perimetral,
la que Tesla estuvo angustiado de encontrar totalmente desprovista de tropas. Los habitantes en guerra
del planeta estaban peligrosamente cerca, rondas extraviadas y rayos de energa de su mezcolanza de
armamento de hecho estaban penetrando la colmena en puntos determinados. Y qu grupo de salvajes
eran! Rojos contra negros, as pareca; pero quin poda estar seguro, dada la variedad tumultuosa de
uniformes y armamento? Tesla mir de un lado a otro en silencio atnito. Directamente delante de l,
un grupo de soldados estaba apuntando un tipo de arma de plasma sobre un objetivo invisible, mientras
casi adyacente a su posicin, dos bandas rivales de Perytonianos desnudos estaban cornendose a
muerte una a otra con sus cuernos! En otra parte, civiles mujeres con nios en sus brazos, jvenes con
los ojos muy abiertos, y vagos ancianos y dbiles corran chillando por el caos. Fuego, humo, y
clamor fluan a montones al cielo.
Tesla se apart de la escena y se ech a correr para alcanzar la colmena, la batalla avanzaba
deprisa hacia l. Sin embargo por qu pareca que al menos la mitad de esos guerreros e inocentes que
l haba vislumbrado ya estaban muertos? A l slo le importaba ahora: que haba seres desmembrados
all afuera. Sin cabeza!
El interior de la colmena reflejaba el caos del exterior; pero ninguno de los Invid estaba
demasiado absorto en las tareas alimentadas por su cerebro para no caer sobre sus caras al ver a Tesla.
Tesla el Evolucionado, irguindose tan orgulloso y alto y humanoide como la mismsima Regis.
l se encorv para escoger a dos soldados serviles del suelo. Los Frutos, l gru, alzndolos
hasta su cara. Dnde son almacenados?
Uno de ellos apunt una mano temblorosa de cuatro dedos hacia el centro de la colmena. Pero la
mayora de ellos ya han sido procesados
Tesla emiti un gruido de impaciencia y ech a las criaturas a un lado. Sus sentidos solos lo
llevaran al Fruto. Pero apenas l emprendi la marcha un silbido estridente borr una porcin entera de
la pared colmena detrs de l. Un segundo estallido y la pared a su izquierda se desintegr. Y en
momentos, Perytonianos estaban fluyendo por las heridas. El grito de pnico de Tesla se fij en su
garganta; pero sus piernas repentinamente tuvieron mente propia. l corri desvergonzadamente por el
corazn de la colmena.


Captulo 6
Record mis palabras a Lang poco despus de la batalla por Tiresia: Deje de lado su
compasin... Ellos no son la raza que una vez fueron; estn sin hogar ahora, y son conducidos. No
repararn en nada para recobrar sus preciosas Flores, y si esa matriz existe la encontrarn.
Derrtenlos aqu, yo haba argumentado. Extermnenlos antes de enfrentar a los Maestros... Pero eso
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fue antes de que yo tuviese una comprensin completa de las injusticias e ironas crueles que los haba
trado a su estado degradado. Karbarra, Praxis, y Haydon IV me haban enseado ms que unas
cuantas lecciones, la principal entre ellas era que la edad no es ciertamente ninguna garanta de
sabidura.
Cabell, Un Pedagogo Extranjero: Notas sobre la Campaa de los Sentinels

Minmei no poda recordar su lnea. Ni si quiera la propia escena pareca familiar. Dnde estaba el
director? Dnde, en cuanto a eso, estaba Kyle?
Los actores que representaban a los soldados de la Tierra la arrojaron sobre un tipo de alfombra
delante del masivo trono del ttere, donde uno de ellos espos sus muecas juntas alrededor de la base
de una esfera con pedestal que asemejaba un grano de polen de tamao exagerado. Ms rudo de lo
necesario Minmei pens, mirando con odio al hombre en el traje de piloto. Suficientemente mala toda
esta violencia gratuita, para adems tener que tolerar el mtodo actoral de los extras... Bien, alguien iba
a or de ello.
Pero por ahora ella actuara su parte. Ella luch contra sus ataduras, adopt una mirada
desesperanzada para las cmaras, y colg su cabeza en derrota, lloriqueando. Sus ropas estaban sucias y
estratgicamente rasgadas gran parte del muslo superior y pecho expuestos y la gente de maquillaje
haba hecho un trabajo infernal en simular cortes y magulladuras. Pero el crdito real para la toma de
hoy, ella decidi, tena que ser para los efectos especiales. Lo que era el decorado una creacin
fantstica!
El ttere deba ser de al menos cuatro metros y medio de alto. Tena brazos y piernas de algn
tipo, pero su cabeza se pareca a algo que uno encontrara en una exhibicin secundaria en Mundo
Marino. Una cara de caracol con ojos negros, parecidos a los de una serpiente y antenas sensor
gemelas; un tronco abultado de cuello, con hendiduras semejantes a agallas y un reborde desde la frente
hasta la espalda de rganos de globos oculares. Dos enormes gatos robticos estaban sentados a uno y
otro lado de aquel, encornados y gruendo. Y ms all, lo que ella al principio tom como una
anticuada lmpara de lava gigante; pero en realidad era una masa asquerosa de cerebro, flotando en un
receptculo con forma de burbuja. Bastante real para asustar a los nios, Minmei aventur; tena que
ser clasificada para ser vista en compaa de adultos. Y a lo largo de la robusta escena haba vestuarios
y accesorios que competiran con cualquiera que ella haya visto. Filas de guerreros de dos metros de
alto y en armadura de batalla, columnas de mecha con brazos pinza, escuadras de soldados de
apariencia maligna con rifles de asalto y escopetas recortadas. Y el pblico que va a los cines pensaba
que el Pequeo Dragn Blanco haba sido algo. Esperen hasta que le echen un vistazo a ste!
Alguien ri, y Minmei abri sus ojos. Un actor de cabellos rubios la estaba vigilando. l vesta
botas de caa larga y una capa corta, y la mitad de su cara estaba oculta detrs de una placa craneal
destellante. Ella lo conoca de algn lugar, pero no pudo recordar en qu pelcula haban trabajado
juntos.
Nuestra estrella parece estar algo indispuesta, el hombre estaba diciendo. El villano,
obviamente. Tal vez nos sobrepasamos con las drogas. l se inclin para asir la barbilla de ella con
su mano fuerte. Denle algo para cambiarle el humor.
Minmei se liber de su mano torcindose para escupirle. Djame ir! ella grit, tirando de las
esposas con todas sus fuerzas. Seguramente era el momento de que Kyle hiciera su entrada. Dnde
estaba l, de cualquier modo?
Un minuto ms tarde un segundo soldado ingres para unirse al hombre rubio. l cargaba una
pistola jeringa neumtica y una ampolla de lquido incoloro. Detrs de ellos, el ttere en el trono estaba
meneando su cabeza en una serie de movimiento muy vvidos. Con una voz grave y vigorosa, el ttere
pronunci unas cuantas frases incomprensibles. Subttulos, Minmei se dijo, desilusionada. Cmo
podran esperar que chicos de cinco aos lo lean? Los cines estaran llenos de adultos charlando,
explicndoles todo a sus nios.
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Por favor, eso no! No, por favor! Minmei rog, retirndose de la jeringa tan lejos como las
esposas de aleacin lo permitan. Sujtenla! el actor rubio vocifer, agarrando rudamente su brazo.
Ella se shocke al sentir un dolor agudo real cuando el soldado sostuvo su arma contra su carne.
Los productores deben haber olido premios en el aire o algo por el estilo.
Todo se volvi brumoso por un momento, y Minmei estuvo tentada a detener la filmacin; pero
ella era un soldado y simplemente apret sus ojos cerrndolos, ocultando su incomodidad y esperando
que los vrtigos pasasen.
El mundo real se precipit sobre ella como un tren desbocado. Sonidos y olores no familiares
asaltaron sus sentidos. El Regente movi su cabeza hacia delante en un gesto obsceno para olerla,
Edwards y su cruel ayudante de campo, Benson, le sonrieron con miradas presumidas. Los soldados
Invid barbotaron, los Ghost Riders aplaudieron... y a pesar de todo ello haba dolor. Dolor de sus
irritadas y sangrantes muecas; dolor de las magulladuras purpreas en sus piernas. Y dolor que no
tena contraparte visible el tormento y el pesar embotellados dentro de ella.
Kyle! ella solloz, y Edwards ri.
Tu compaero de juegos est muerto, Minmei, l dijo, la barbilla de ella en sus dedos
flexionados. Has olvidado cmo actuar la parte de la novia?
Ella grit de nuevo.
Edwards se enderez cuando uno de sus tenientes se aproxim a su lado. Transmtanlo por las
esferas, l dijo en Tiresiano. Djenla verlo.
Minmei vio al Regente hacer un ademn con su mano, y un instante ms tarde la cosa de
apariencia orgnica a la que ella estaba esposada comenz a relucir desde adentro. La luz se resolvi a
un tramo de erial desolado, y a una batalla en proceso all. Battlepods Zentraedi, por raro que parezca,
abocados contra un ejrcito de Inorgnicos bpedos Invid.
Mis tropas estn siendo aniquiladas! el Regente gru. No son contrincantes para los
gigantes. Desplegaremos a los Nios Especiales para tratar con ellos
Tranquilcese, Edwards voce, luego sonri falsamente. El blanco de sus ojos... Un Zentraedi
en Armadura de Poder brinc en la vista, volando a tres Hellcats en pedazos. En el fondo, los caones
de pecho de los Pods vomitaban destruccin ilimitada a travs del campo.
Breetai, el Regente dijo. S, ese es l.
Minmei se reclin del poste para una mejor vista de la esfera. Cuando ella gir hacia Edwards l
llevaba puesta una vincha de transmisin tachonada, un transmisor neural de cierta clase. l le mostr a
ella una mirada entrecerrada. T vas a actuar para nosotros, mi mascota. Abran todas las frecuencias,
l orden.
Ella estaba segura de que lo haba mal interpretado. Actuar qu quiso decir?
Cantar, l dijo, viendo su desconcierto. Vas a cantar para nosotros!
Y al decir eso, un murmullo comenz a extenderse por el vestbulo cubierto por una cpula; y
cuando el sonido la alcanz de nuevo estaba compuesto de cientos de voces, voces humanas e Invid,
unidas en una representacin de tipo fnebre de We Can Win, el himno de victoria de la Guerra
Robotech.

La vida es slo lo que escogemos hacer de ella,
Permtannos tomarla
Permtannos ser libres...

Minmei se dio cuenta de lo que Edwards estaba intentando hacer y trat desesperadamente de volverse
hacia el interior de sus propias canciones, para alejarse de las rdenes telepticas que l le estaba
enviando.

Podemos encontrar la gloria con la que todos soamos
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Y con nuestro odio
Podemos ganar!

Ella tarare una tonada de amor para s, palabras de paz y pureza; pero algo oscuro y traicionero estaba
colndose por debajo de ellos, algo que el cerebro Invid estaba ayudando a Edwards a lograr. La
voluntad de ella se debilit y vacil, y unas cuantas palabras del mensaje adaptado de la cancin escap
de sus labios. Esta cancin que otrora haba hecho arrodillar a los Zentraedi...

Cuando combatimos no hay derrota,
Nos mantenemos firmes y no retrocederemos.

La esfera ya estaba mostrando el efecto de la cancin: los Battlepods ya no estaban avanzando.
Algunos de ellos parecan estar vagabundeando de un lado a otro ofuscados, disparando al azar,
mientras que otros chocaban unos contra otros, o sucumban a las fuerzas demonacas que Edwards y el
Regente haban soltado contra ellos.
Minmei los estaba liderando en la cancin ahora, lgrimas corriendo por sus mejillas, Invid y
humanos hombro a hombro con las armas levantadas, oscilando juntos como compaeros de cerveza
del Oktoberfest.

Viviremos el da en que soemos con la victoria
Y comenzar una nueva vida.
Ganaremos.
Ganaremos!

Vince Grant an estaba mirando fijamente a Aurora mucho tiempo despus de que ellos haban sido
presentados oficialmente. Caminando, hablando. Y ni siquiera de seis meses de edad an! Era como
un capturador de atencin sacado de los titulares de un tabloide de la Tierra de fines de siglo: CHICA
MARAVILLA OBTIENE MAESTRAS A LOS DOS AOS. l sinti a Jean apretar su mano en una
reprimenda moderada. Ests mirando fijamente, ella susurr cuando l gir para mirarla de frente.
Ellos estaban sentados juntos en un sof antigravedad muy ornado en las antesalas restauradas de
la asamblea de Haydon IV. El sof era una de las varias piezas de muebles que los equipos de diseo
del planeta haban inventado para atender las necesidades de los visitantes y huspedes aliengenos.
Exedore y Cabell ocupaban un sof similar enfrente de los Grant. Los Sterling tambin estaban
presentes, junto con Arla-Non, la lder de la Hermandad Praxiana; Fontine, del grupo emisario
Karbarriano; dos representantes Invid de la camada dejada atrs de la Regis; y Vowad y varios
miembros de la antigua guardia de los conocedores Haydonitas. La habitacin estaba en el piso
superior de un carmbano invertido de un rascacielos, situado en una posicin conveniente para ofrecer
vistas panormicas de Glike y de las laderas circundantes. Brizdziki estaba cerca del horizonte en el
cielo, inundando la habitacin con luz ricamente mbar. Tapices, alfombras, plantas en tiestos, y flores
aadidas para dar calor; para Vince el lugar se senta ms como el lobby de un hotel que un cuarto
privado gubernamental. Todos all ya haban visto el vdeo disco de la propuesta de paz del Consejo
Plenipotenciario.
Ustedes sugieren que Optera puede ser en realidad refoliada, Max Sterling estaba diciendo
ahora, dirigindose a Cabell y a Exedore. Entonces por qu no fue considerado esto antes?
Lo fue, Comandante, Exedore le respondi. l sostena un Pollinator en su regazo y acariciaba
el pelaje blanco de la criatura mientras hablaba. La propuesta estaba entre los temas registrados para el
debate cuando el Regente visit la SDF-3. Pero las conversaciones se rompieron ms bien rpidamente
y
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Todos estamos conscientes de esos eventos, Lord Exedore, Vowad interrumpi. Pero entiendo
que tal cosa no habra sido posible entonces.
Eso es verdad, Cabell dijo. El consejo estaba operando bajo la suposicin de que los Invid
tendran una participacin activa en el proceso de refoliacin. Ahora, sin embargo, gracias en gran
parte a su generosidad, Vowad, los bancos de datos de Haydon IV han rellenado las pocas piezas
faltantes del rompecabezas.
Exedore gesticul hacia el Pollinator. Con estas criaturas y muestras de Flores de Haydon IV y
Karbarra, estoy seguro de que podemos tener xito.
Fontine gru. Los rumores que han alcanzado Karbarra hablan de planes de construir una
matriz de la Protocultura aqu en Haydon IV. Hay alguna verdad en ello?
Ninguna, Vowad respondi firmemente. Cabell, tal vez t debieras dirigir esto.
El Tiresiano se recost en el sof, jugando con su barba. Rumores, l dijo con obvio hasto.
Vana especulacin.
Pero el clon de Zor
Rem es de hecho eso. Pero no es Zor y no debe ser considerado un factor en estos debates.
Vince examin a los dos Invid en mantos amarillos, preguntndose sobre el pronunciamiento de
Cabell. Axum, el ms alto de los dos, dio un paso hacia delante para responder a la pregunta de
Exedore en cuanto a cmo la Regis respondera a tal propuesta.
Esto no est dentro de mi capacidad para responder, el Invid empez. La Regis se ha
marchado de este sistema estelar y permanece incomunicada, an con la computadora viviente que el
Regente dej aqu. Tal vez sera mejor que interrogasen a la Conciencia de Haydon IV.
Vowad estaba sacudiendo su cabeza. Ya hemos intentado eso.
Entonces no tenemos otra alternativa ms que negociar directamente con el Regente. Bajo la
condicin de que el General Edwards sea entregado al consejo para afrontar un juicio, Exedore se
apresur a agregar.
Max hizo un sonido de descontento desde el otro lado de la habitacin. Aurora comparta el
regazo de Miriya y el de l.
Haba habido un momento incmodo ms temprano cuando la nia haba experimentado un tipo
de ataque menor, causado, Vince afirm, por su primera visin del Pollinator. Vince an esperaba que
Jean explicase el significado de la advertencia estridente de la pequea Aurora advirtiendo: Cudate de
las esporas, Dana! Cudate de las esporas!
El Regente no da un... no le podra importar en grado menor las Flores, Max dijo al grupo.
Ofrzcanle una matriz si quieren hablar de paz. Su ejrcito utiliza Protocultura, no Flores.
Pregntenles, l dijo, indicando a Axum y a su compaero cientfico.
El Invid volvi sus ojos negros hacia la asamblea. El Humano dice la verdad.
Tenemos que probar, sin embargo, Exedore objet. Los reportes ms recientes de subespacio
indican que el Ark ngel acaba de entrar al espacio de Peryton. Una nave prototipo Karbarriana ya est
en camino hacia Peryton, si no estoy equivocado.
No lo est, Fontine dijo. La hemos nombrado Tracialle, en honor de la batalla librada all.
Entonces propongo que las computadoras calculen las coordenadas siderales para una reunin
entre el Ark ngel, el Tokugawa, y el Tracialle. Los Sentinels deben ser disuadidos de lanzar un ataque
sobre Optera hasta que el Regente haya sido informado de la propuesta del Consejo.
Pero qu hay de los Zentraedi? Fontine pregunt. El Comandante Breetai est en persecucin
slo del General Edwards, Exedore dijo con un tono seguro.
Vince rompi un silencio breve diciendo que el Tokugawa considerara un honor el tener a Arla-
Non a bordo para la misin, y la Praxiana acept con una sacudida majestuosa de su crin blanqueada
por el sol. Y el Escuadrn Skull est naturalmente ansioso por tener a su comandante de regreso,
Vince dijo a Max.
41
Max gir hacia Miriya antes de mostrar a Vince una dbil y pesarosa sonrisa. Siento desilusionar
a todos, Vince, pero no ir en sta.
De nuevo, Vince sinti la presin de la mano de Jean. Qutate esa expresin de sorpresa de tu
cara, ella sugiri gentilmente. Piensa en Bowie y Dana.
Vince lo hizo, contemplando a los Sterling y a su hija sobrenaturalmente dotada por un momento.
Una lnea de un libro antiguo le vino a la memoria inesperadamente, y l dijo, Es una cosa mucho,
mucho mejor lo que hacemos que lo que hemos hecho alguna vez.

Lder ngel Negro reporta naves enemigas retirndose por completo, una tcnico en el puente del
Ark ngel actualiz.
Veidt revolote a travs del puente hacia las bahas delanteras de la nave. El espacio local estaba
esparcido con escombros de las docenas de naves Pincer que los escuadrones de Veritech haban
destruido. Estallidos esfricos brotaban en lontananza donde unas refriegas areas finales estaban
teniendo lugar. Peryton rotaba debajo de ellos, nubes grises y los picos nevados de una gran rea de
tierra rojiza.
Lder ngel Negro solicita las rdenes del comando, seor. Veidt gir un rostro sin boca hacia
las pantallas, estudiando brevemente las listas de datos. Ordneles descender para auxiliar al
destacamento de desembarco, l envi a la tcnico a su puesto de servicio.
Y el transporte de tropas enemigo?
Veidt record la muerte de Sarna, un ritual que l ejecutaba para circunstancias como stas.
Iremos tras la nave nosotros mismos, l anunci despus de un momento.

Lisa se agach de repente cuando un joven Perytoniano desnudo se lanz sobre la cabeza de ella para
empujar sus cuernos dentro de la regin abdominal de un contrario. Jack recibi una salpicadura de
sangre en la cara y maldijo desagradablemente a todos al alcance del odo. Todo alrededor de los dos
Sentinels, Perytonianos en taparrabos estaban embistindose y cornendose unos a otros hasta la
muerte. Debajo de las exclamaciones de guerra y gritos desesperados, el mundo era una sinfona loca,
acentuada por el sonido sibilante de cuernos acuchillando el aire, el ruido sordo de cuernos contra la
carne blanda, el sonido de miles de pasos en las calles: el coro loco de la guerra.
Por este camino! Por aqu! Lisa voce, tomando el traje de piloto de Jack y tirando de l. A
travs de un bosque de cabezas y cuernos golpendose, ella vislumbr brevemente a Gnea y a Karen
adelante; Baldan estaba con ellas, repeliendo asaltantes con ambos manos, un arma de rayos
Spherisiana en una, un arpeo Garudiano en la otra. La callejuela estaba pavimentada con cuerpos,
flotando en sangre brillante y de olor punzante.
Ellos haban sido forzados a alejarse de la cuesta y descender en el paisaje urbano espantoso de
LaTumb cuando la batalla Mobius se materializ por primera vez. Perytonianos reanimados, muchos
todava llevando heridas abiertas del da anterior, haban bullido entre ellos con una rapidez que dej a
los pilotos de Shock Troopers y Battloids enmudecidos. Ms de un mecha haba sido derribado, ms de
un piloto jalado gritando de cubiertas corredizas hendidas de cabinas, tal vez para convertirse en una
parte fantasmal de maana o del da siguiente a la lucha. Lisa haba visto al propio mecha de Rick
completamente dado vuelta por la arremetida semejante al de hormigas de los ejrcitos merodeadores;
pero ella haba perdido vista del VT cuando las oleadas de la batalla la llevaron a ella y a Jack, a Gnea
y a los otros, dentro de lo ms espeso de las cosas.
No era Pamplona en todas partes, sin embargo. En los tejados y en los atrios en ruinas de
edificios, Perytonianos estaban decidindolo pelendose con espadones y mazas. Dentro de un corral
de roca prximo a una residencia de paja en la que se haba escurrido rpidamente, Lisa divis una
justa en proceso, Perytonianos montando en los hombros de sus compaeros, lanzas adornadas con
cintas empalando jinetes y portadores por igual.
42
Abajo! Jack grit cuando disparos de ametralladoras cosieron agujeros a travs de una puerta
de madera cercana. Lisa se le uni sobre el suelo, arrastrndose de panza detrs de una pared de
cuerpos apilados horizontalmente a lo largo del borde de la calle. Las armas de energa haban limpiado
una faja a travs de la interseccin delante de ellos, pero descargas al azar de esas mismas armas
mantenan a todos momentneamente inmovilizados. Gnea, Karen, y Baldan finalmente tuvieron xito
en abrirse camino hacia la posicin de Jack y Lisa. Los tres se haban desnudado completamente de
uniformes y armas ahora, y se haban vestido con trozos sangrientos de mantos negros Perytonianos.
Di algo y te asesinar! Karen grit a Jack antes de que l pudiera hablar. Haba una mirada
manaca en sus ojos verdes salpicados, la nica vez que Jack pudo recordar ver verdadero temor all.
Estaremos ms seguros adentro! Baldan dijo, sealando hacia la puerta que haba recibido
disparos de proyectiles. Existen refugios debajo de nosotros!
Gnea pregunt por Rem.
No hay seal de ninguno de ellos, Lisa le dijo. Un cuerpo cay del techo y casi aplast a Jack y
a Karen. Quiz llegaron a tiempo a la colmena!
Todos dieron una vuelta repentina al mismo tiempo para dar un vistazo al cono del tamao de una
montaa. Desde donde Lisa estaba acuclillada, ella poda ver que la colmena haba sido agujereada en
al menos media docena de lugares, hordas de Perytonianos escurrindose dentro y fuera mientras ella
miraba.
Anmense! Jack grit entre ellos. Slo faltan seis horas para la puesta del sol!

La batalla se haba insinuado en lo profundo de la colmena, pero an tena que penetrar los pasillos ms
recnditos y descender en el rea del santuario encerrado por acantilados.
Desde la entrada arqueada del generador de Haydon, Rem observ a la cara del Macassar cobrar
vida en una esfera de luminiscencia alimentada por relmpagos. Burak hizo sonidos aterrorizados al
lado de l, sus manos de seis dedos crispndose como si l fuera el receptor de esos rayos de plasma.
Yo no seguir adelante! l dijo a Janice, biselando sus fuertes piernas delante de l para
abrazarse.
No tendrs que hacerlo, Rem oy a Janice decir con una voz tan controlada que lo perturb.
Escucha...
Algo extrao comenz a acontecer dentro de la esfera. La cara del Macassar perdi su rostro
temible y semejante a una mscara y se volvi ms natural, ms atormentado.
Burak tartamude un gemido.
Que este da nunca hubiese sucedido, el Macassar enton al santuario. Que esta batalla
contine hasta que ellos retornen a m.
Burak se enderez. Quines? A quines pide que sean regresados a l, Wyrdling?
Sus hijos, Burak. Ellos murieron en batalla poco antes de que l entrase al santuario. El
dispositivo de Haydon ignor el ruego del Macassar por la paz planetaria y adopt su pesar en cambio.
Rem vio a la cara de Burak contraerse en confusin. Pero cmo
Janice lo aquiet.
La gruesa ceja del Macassar se frunci, los ojos sin iris derramaron dos pequeas lgrimas por sus
mejillas. O hasta el tiempo en que dos dejen voluntariamente sus vidas que mis nios viviran.
Con eso, un orificio se abri en la esfera transparente: un portal circular suficientemente largo
para acomodar a un Humano o un Perytoniano, casi seductor en su simplicidad, una puerta hacia un
dominio energizado de puro pensamiento.
Burak gir violentamente hacia Janice. El salvador, t dijiste!
Y as t lo sers, ella le dijo.


Captulo 7
43
Mucho se ha hecho de los as llamados paralelos entre la Optera de la pre-cada y el legendario
jardn del Edn de la Tierra. Pero francamente yo encuentro a los paralelos forzados y no
convincentes. Algunos han estigmatizado a Zor como la serpiente, a las Flores Perytonianas como la
manzana. Preguntmonos, entonces, quin fue el que plant el Jardn y puso las reglas en
movimiento? Haydon, algunos dicen, Haydon el Grande.
A. Jow, El Histrico Haydon

Moteados con bermelln, los frutos eran del tamao de las pelotas grandes y pesadas usadas para
gimnasia, pero parecan no ms grandes que melones en las manos mutadas de Tesla. l estaba
sosteniendo uno en sus labios ahora, a punto de darle un mordisco, cuando una lanza con la punta
ensangrentada pas zumbando cerca de su cabeza y perfor la cosa, sujetndola contra la pared
semejante a un tejido de la colmena como una pieza de exposicin. Tesla voce un grito estrangulado y
corri para cubrirse, atiborrando Frutos en los grandes bolsillos de su prenda de vestir larga hasta el
piso mientras desapareca alrededor de una curva en el pasillo. Pero la batalla continu siguindolo.
Casi como si ella se hubiese personificado, l pens, respirando duramente cuando se detuvo. l
se inclin, apoyando sus manos en su rodilla, y dio un rpido vistazo sobre su hombro hacia la
interseccin del pasillo. Lanzas y flechas se deslizaban pasndose unas a otras, chillidos y gemidos
haciendo eco desde todas partes. Hordas rivales de Perytonianos locos de guerra andaban
excitadamente por la colmena como ratas de laboratorio a expensas de narcticos de calle, arrasando
todo en su camino para llegar a sus enemigos. Los soldados Invid estaban respondiendo el fuego, pero
excedidos en nmero y mal preparados, estaban siendo desbordados. La mayora eran cientficos y
tcnicos en todo caso, desacostumbrados a lucha de cercamiento.
Tesla tembl ante la idea de encontrarse con una criatura que estaba acostumbrada a tal
carnicera.
Pero al menos haba logrado salvar un lote suficiente de los Frutos gracias a lo que tal vez fue
una directiva final del cerebro de la colmena y todo lo que l requera ahora era un lugar tranquilo
donde ingerirlos, y quiz un espejo de altura completa para vislumbrar el resultado. stos eran los
destinados a ponerlo en la cima, los Frutos que completaran su transformacin y causaran una nueva
gloria a la raza Invid. Ciertamente la nave transporte que lo haba transportado desde Optera era una
cscara ardiente ahora; pero seguramente los Sentinels reconoceran su grandeza y le haran reverencia.
Luego l podra continuar donde haba quedado: destruir al humano, Edwards, y deponer al Regente.
Siempre que l viviese para ver el anochecer.
La batalla estaba dando vuelta la esquina ahora, pisndole los talones a Tesla otra vez. l cej
cuando una pequea daga se enterr por completo en su cuarto trasero; entonces comenz a correr de
nuevo, propulsndose a travs de una serie de giros interiores y descensos verticales que lo condujeron
ms profundamente hacia el centro de la colmena. Su fuga finalmente lo llev a la franja del pasillo
ms interior, el cual l circund ntegramente antes de localizar la puerta osmtica que acceda al
centro.
l tropez al pasar, y qued pasmado al encontrarse en el borde de lo que una vez haba sido una
configuracin natural de acantilados de arenisca y terreno estril, su techo de trescientos metros de alto
terminado en pice ahora era la superficie interior curva de la propia colmena. Y en el centro, labrado
de una pluma volcnica monoltica, se encontraba los restos truncados de una estatua enorme el
santuario de Peryton a Haydon.
Tesla dio un vistazo rpido alrededor, buscando solucin a los destellos de luz que resplandecan
desde la basa circular de la estatua. l dio palmadas a los Frutos en su bolsillo y sonri para s.
All abajo, l pens. All abajo es donde me moldear de nuevo una ltima vez.

Breetai casi poda apreciar el uso de Edwards de Minmei contra ellos. Casi. Pero l estaba demasiado
44
ocupado defendindose contra los Inorgnicos para extenderse por mucho tiempo en la irona de la
situacin.
Los Battlepods estaban tropezando y cayendo a todo su alrededor; los Hellcats saltndoles encima
para desgarrar escudos de pecho o morder las extremidades blindadas de las mquinas de guerra.
Delante de l, escuadras de Scrim y Crann estaban movindose en posiciones de flanqueo, esperando
barrer a los rezagados dentro de su zona de matanza. Breetai haba ordenado cerrar todas las
frecuencias, pero aquello no hizo nada para mitigar el efecto del golpe sutil de Edwards. La cancin de
Minmei pareca estar atacndolos desde todos lados, desde el complejo colmena y sus antenas difusoras
circundantes, desde el terreno elevado emblanquecido del propio planeta.
La nave insignia de Breetai haba sido exceptuada de los efectos paralizantes de la voz durante el
ataque de Dolza a la Tierra. Exedore les haba concertado un trato. Breetai y su tripulacin, como
marineros salvados del llamado de las sirenas; y los traidores, tambin, a su comandante en jefe, a los
Maestros y a la Imperativa. Pero aunque la voz haba pasado por alto a los Zentraedi de Breetai en esa
ocasin, ella haba infiltrado y traumatizado su psiquis colectiva tan certero como cualquier arquetipo.
Y el efecto de orla ahora volvi a despertar recuerdos de su genocidio, al igual que las minas de
Fantoma haban vuelto a despertar recuerdos de su nacimiento biogenticamente diseado. Breetai
experiment lo que posiblemente debe haber sido estar en cualquiera de esas cinco millones de
condenadas naves. Or esos sonidos por primera vez y experimentar el tumulto que ellos incitaron;
encontrarse repentinamente desnudo de significado y propsito, puesto a la deriva en una marea oscura
de indiferencia. Reconocer que las verdades que uno haba prometido honrar y por las cuales mora no
eran nada ms que los miedos engramados de un crculo demente de locos.
Breetai record la primera vez que haba visto a Minmei la Srta. Macross, en aquel tiempo y el
papel de ella en la pelcula que l tomara a pecho. l trat de convencerse que l no era el ser que
haba sucumbido a esas imgenes transvid; que l haba superado su condicionamiento. No se haba
encontrado l mismo en Fantoma? Encontrado amor all, un sentimiento de nuevos comienzos? Pero
la voz clarific que los Zentraedi haban jugado de anfitrin a la Imperativa de los Maestros por mucho
tiempo para simplemente superarla; y Breetai comprendi que la muerte estaba a la mano...
l abri todas las frecuencias de comunicaciones de la Armadura de Poder e increment la
ganancia a mximo volumen, deleitndose en la locura absoluta del momento. Con los propulsores
posteriores activados, l tir al suelo a dos Hellcats y salt sobre una lnea de escaramuza de Odeons,
girando violentamente mientras aterrizaba para poner en juego el can de choque montado en el pecho
de la armadura. l derrumb la lnea, luego salt de nuevo, aplastando un Hellcat y a su compaero de
caza, molindolos a granos de arena bajo las enormes botas metlicas del traje. Algunos de los Pods
cercanos vieron la maniobra y comenzaron a reagruparse, los caones de pecho llameando mientras
tomaban posicin para atacar de nuevo a los defensores Inorgnicos de la colmena. Pero la
reagrupacin lleg demasiado tarde. Shock Troopers y Naves Enforcer ya estaban en los cielos,
corrientes de discos de aniquilacin deslumbrantes eran lanzados contra el avance Zentraedi. Breetai
vio al Regente entre ellos y lo sigui. El Invid estaba ataviado en su Armadura de Poder una cosa
voluminosa y bpeda compuesta por vainas de intensificacin y protecciones articuladas, propulsada
por impulsores de pie de triple lumbrera y un nico impulsor posterior localizado en el centro de la
capa de torso ancha como los hombros del traje. El grueso cuello y el reborde de tubrculos del
Regente estaban protegidos por una funda transparente; pero el casco dejaba a su cara y a sus antenas
sensor expuestas. Sus ojos negros parecieron encontrar a Breetai y se convoc a combate personal.
Breetai apag sus armas y desvi toda la potencia a los sistemas de propulsin del traje. Dos
saltos largos le hicieron hacer un recorrido impresionante; l estaba saltando en un tercero cuando el
Regente se lanz. Ellos se encontraron en el medio del aire con un estruendo bullicioso de partes del
cuerpo, cabeza a cabeza, brazos y piernas sacudindose. Ellos retrocedieron y volvieron a la carga de
nuevo, atacndose mutuamente como gorilas de cuadriltero de lucha. El Regente era menos de la
mitad del tamao de Breetai, pero con la voz vacilante de Minmei todava gritando dentro de su casco
45
slo sonando ahora sin palabras discernibles, un grito desesperado el Zentraedi tuvo que usar toda su
fortaleza para no derrumbarse.
Y el Regente era rpido y poderoso adems; l subi por debajo de los brazos de Breetai, lo alz
y lo embisti contra al piso. l luch para ponerse de pie, pero el Regente haba tomado un brazo y una
pierna y lo estaba alzando en una vuelta centrfuga. Liberado, Breetai golpe el suelo como una piedra
rebotando, resbalndose con saltitos rpidos sobre la tierra escabrosa que las propias naves de los
Zentraedis haban blanqueado de vida. l rod y rebot, formando un montculo de tierra antes de
detenerse; entonces el Regente estuvo de nuevo sobre l, arrojndolo lejos con embestida de hombros y
antebrazos, un tackle a un trineo de prctica.
Un puntapi acertado sac volando el casco del Traje de Poder de la cabeza de Breetai; pero l se
las arregl para saltar alejndose de debajo de los propulsores de pie del Invid repentinamente
activados.
Eres mo, Zentraedi! el Regente hirvi, en un avance de sumo ahora. Tendr el placer de
desgarrarte en pedazos con slo mis manos. Por lo que tu Zor le hizo a mi esposa! Por lo que tus
Maestros te ordenaron hacer a mi mundo!
Breetai vio la inevitabilidad de ello. Y la rectitud. Pero en ese mismo instante de revelacin, l
tuvo un vislumbre de algo diferente a la vez un vistazo al crculo completo que l y su cntuplo
derrotado haban venido a cerrar. Haba un punto en el que los Zentraedi e Invid estaban destinados a
lograr cierto balance karmico. Breetai realmente no poda explicrselo, pero s entenda que las dos
razas haban estado movindose hacia un fin comn desde el momento en que Zor liber la
Protocultura en el Cuadrante. Y tal vez an antes de eso, aunque l apenas pudo reflexionar si por
accin o adrede. Y los Humanos entraban en la ecuacin tambin; los tres Optera, Tirol, la Tierra
casados a un evento supremo an en formacin. Un evento que no slo remediara el mal hecho a
Optera, sino uno que tendra un impacto trascendente en la trama del universo que ellos compartan.
El Regente pareci consciente de la mirada serena en la cara de Breetai, y mostr una de
confusin a cambio. Breetai se abalanz hacia delante en ese lapso momentneo y empuj sus puos
profundamente dentro de las cavidades de la armadura de torso del Invid. Sujetando sus brazos
alrededor de la cintura del Regente y desplegando todos los dispositivos de agarre de la Armadura de
Poder, l se cerr en un abrazo asistido mecnicamente.
Los ojos negros del Regente se abrieron ampliamente, el rostro encapuchado de Breetai reflejado
all. Moriremos juntos, Invid, Breetai le dijo.
El Regente luch por liberarse, arqueando su cuello y usando su hocico para aporrear la cara de
Breetai. Pero la suerte estaba echada. Breetai lanz a ambos hacia arriba, amantes de tamao desigual
en un pas de deux vertical, y arm el sistema de auto destruccin de la Armadura de Poder.
Luces de alerta destellaron a travs de las pantallas pectorales de la Armadura. El Regente dej
salir un grito estrangulado y trat de nuevo de liberarse retorcindose, rompiendo ambos brazos de
Breetai en el proceso. Breetai no! l grit. No es el modo Zentraedi! Acepta tu derrota! Djame
vivir!
Breetai avist las formas en orden de batalla debajo de l, amenguando ahora mientras los
impulsores los llevaban hacia lo alto en el cielo desgarrado por la guerra de Optera. Nunca estar
terminado hasta que t y yo estemos muertos, Invid. Has sabido esto todo el tiempo.
El Regente intent responderle, pero no pudo. Las palabras del Zentraedi eran ms aprisionadoras
que su asimiento. Los pensamientos pasaron muy velozmente por su mente como hojas en un vendaval.
Una visin de su esposa en medio de su viaje al otro lado de las estrellas. Una transformacin tan
intensa que calcin toda duda...
Los dos enfrentados mutuamente con una mirada ms all de las palabras, esperando que el
mundo se terminase.
Optera tembl cuando lleg; una estrella de pesebre sobre la colmena.
46

Una docena de Battlepods estaban en retirada de la superficie asolada de Optera, montando flamas
azules hacia el orbitante Valivarre. Kazianna Hesh estaba entre ellos, los brazos pistola amputados de
su nave de oficial. La cancin de Minmei haba terminado en un chillido largo, luego ces totalmente;
pero la batalla estaba perdida no obstante. Kazianna haba seguido la ascensin abnegada de Breetai,
siendo testigo de la estrella fugaz que fue el fallecimiento ardiente de l, y no poda sentir nada ahora,
excepto por la corriente de sus lgrimas.
Y los ligeros movimientos de la vida que ella llevaba dentro de s.

Tesla se zambull por la entrada arqueada al generador y se presion contra la pared, mirando de
soslayo en la cara de la luz desenjaezada de la cmara circular rayos de energa radiante
chisporroteando hacia una esfera transparente localizada en el centro, un olor a ozono y problemas.
Pero todo esto era de poca importancia. l sac uno de los Frutos color bermelln de su bolsillo y
lo mir a la altura de los ojos, como uno explorara una esfera muy valiosa o un mundo para la
conquista. l inhal su fragancia y sonri, saboreando el momento y regocijndose triunfalmente por su
escape y el sendero de victorias que lo haba guiado aqu. Dando vuelta al fruto en su mano, l pens en
Burak y se pregunt qu haba sido de l. l tena su boca abierta para obtener un mordisco de la pulpa
de este sacramento color rojo escarlata, cuando la cara del Macassar tom forma en la esfera y la
maldicin se repiti. Tesla escuch, aturdido por lo que oa, y se felicit por liberar a Burak cuando lo
hizo.
Dos tontos se asemejan ms a ello, l murmur. De nuevo l acerc el Fruto a sus labios,
repentinamente consciente de un pequeo sentimiento de temor que se haba escurrido al exterior por
de bajo de sus pensamientos.
Saba que vendras, Burak dijo desde el otro lado de la habitacin, asomndose en la vista
desde las sombras.
Tesla tartamude un sonido de sorpresa y dio un paso hacia atrs, reflexivamente poniendo el
Fruto en el bolsillo. Burak! Cun... placentero verte, mi amigo.
El Perytoniano lo mir fijamente. Saba que vendras.
Janice y Rem haban estado observando desde un costado; pero escogieron mostrarse ahora,
Hansel y Gretel al voltear posiciones.
Lo que aparece cuando menos lo esperas, Tesla dijo.
El Macassar nos espera, Tesla.
Tesla dio un vistazo a la esfera, donde un tipo de portal haba aparecido; luego gir de vuelta
hacia Burak con un bufido burln. Has perdido la razn? En realidad crees que vine aqu para
martirizarme por este lugar infernal? l mostr a los tres Sentinels el Fruto. Vine por esto. Y en un
momento ustedes olvidarn todo lo referido a maldiciones y trucos del tiempo. Tendrn a Tesla para
adorar! Tesla el transformado!
Con eso l dio una enorme mordida al Fruto; luego otra y otra, devorndolo como una bestia
rapaz, riachuelos rojos de jugo corriendo por su barbilla. l sac un segundo Fruto de su bolsillo y
comenz a atacarlo asimismo, pero se detuvo despus de unas mordidas, sus manos y cuerpo
temblando incontroladamente. l dej caer el Fruto y se puso tan rgido como una tabla.
Janice y Rem cerraron sus ojos cuando un aura de luz en forma de huevo se form alrededor de
Tesla, ms brillante que la propia vida interior del generador. Un sonido turbulento brot del huevo
los Sentinels no estaban seguros si de Tesla o de la propia luz y el aura comenz a girar en un
remolino de color prismtico.
Luego colaps.
Encapullado en el interior, Tesla primero experiment una embestida de poder expansivo; pero el
poder lo dej cuando el aura comenz a contraerse, y l repentinamente se dio cuenta que l se estaba
contrayendo junto con aquel. El Fruto lo estaba regresando a su tamao y forma previa lo estaba
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involucionando! Rpidamente. De regreso por todas las fases que los Frutos le haban ayudado a lograr;
de vuelta a la figura de un humilde cientfico Invid, cubierto ahora en un manto que colgaba de l como
una carpa de circo.
Pero simultneamente con ese resbaln de regreso a su ser anterior lleg un discernimiento una
comprensin de dnde l se haba equivocado.
Peryton! l record ahora, su memoria abrindose a vistas olvidadas. El primer mundo
encontrado para albergar a las Flores de la Vida despus de la defoliacin de Optera. Y la Regis haba
ido all para cosecharlas... Ella haba retornado algunas a Optera, las haba ofrecido al Regente como un
tipo de apaciguamiento por su transgresin con Zor. Pero en lugar de consuelo espiritual y nutrimento
vino el odio! El Regente fue involucionado por ellas. An ms all de los poderes de ella para
controlarlo. As que ella le haba suplicado que abandone su consumo y esperase hasta que otras Flores
de otro mundo se revelasen. Ella no habra sabido lo que el Regente haba encontrado en esos
especmenes mutados: una cosa de amor para reemplazar lo que l haba perdido con ella. Un modo de
montar ejrcitos y mecha; un poder que rivalice con el de ella. Una visin de la guerra y la venganza
que l poda descargar sobre los Maestros y sus clones guerreros.
De Peryton y su suelo maldito!
Tesla not que slo Rem, el clon de Zor, pareca abrumado por la transformacin. La fe de Burak
en el destino lo haba ayudado a superarlo la fe que Tesla mismo haba ayudado a implantar. Y quin
saba hasta qu grado la Conciencia de Haydon IV haba alterado la mente del androide Janice? Tesla
cambi la vista de Burak al portal del generador y experiment un momento de percepcin lcida: de la
raza Invid en el umbral de un viaje magnfico hacia la existencia no corprea. De un mundo blanco y
azul donde la fase final sera consolidada, y de una criatura alada grandiosa de sustancia mental que se
elevara desde sus orillas celestiales...
Me dijiste que era el destino, Burak le estaba diciendo. Por qu luchar contra nuestro
destino?
Tesla radi una sonrisa de aceptacin, aunque su cara ya no era capaz de exhibir una. l sali
caminando desnudo desde el cuello del manto y extendi su mano de cuatro dedos a Burak.
Sus pensamientos se alinearon, entraron al portal juntos. Para traer paz a un mundo agitado.

Abstrado del hecho que un rayo de partculas haba borrado toda huella de su enemigo (junto con
alrededor de otros cincuenta guerreros), el Perytoniano continuaba a travs de la plaza a velocidad
peligrosa, sus cuernos hacia abajo para el ataque final. Jack pudo ver desde donde se encontraba que
Karen no se haba percatado del ataque obcecado del aliengena. Ella tena su espalda vuelta hacia la
plaza, una mano asiendo la tira ensangrentada de arpillera en la que ella se haba enrollado; la otra
agarrando un pedazo de jamba de madera que ella estaba usando para parar los golpes de un alborotado
Perytoniano pintado para la guerra que esgrima una vara. Jack calcul las distancias y decidi atacarlo.
l haba estado ejecutando oles y golpes de gracia durante la mayor parte de una hora, y se consideraba
bien preparado para manejar un pequeo rescate improvisado. Desafortunadamente, sin embargo, l
haba perdido ambos, su espadn y capa, con el ltimo asaltante que haba venido hacia l; as que ste
era uno al que tendra que tomar por los cuernos. O eso o meterse en algunos de esos saltos de toro
minoico que l recordaba de una vida pasada.
l abrig esperanzas.
l se coloc entre Karen y el Perytoniano con cerca de cinco segundos de sobra. Ellos chocaron
nalgas y ella gir; gritando al encontrarlo all, una cabeza en forma de cono con dos cuernos en un
ataque irreversible ni a tres metros de distancia. Ella no saba que los ojos de Jack estaban cerrados en
ese momento; pero ambos acordaron ms tarde que l en realidad haba gritado toro! en el ltimo
momento.
Fue precisamente cuando la batalla se desvaneci alrededor de ellos.
Un minuto estaba all, y al prximo ya no estaba.
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Jack an estaba esperando el impacto, los ojos cerrados, recitando una simple oracin para s
cuando oy a Karen decir algo inexplicable.
Ya no estn! Se ha ido!
l abri un ojo, luego el otro, gir de un lado a otro en pnico esperando encontrar al Perytoniano
viniendo hacia l desde alguna otra direccin. Pero los guerreros se haban ido. Eran slo ellos cinco
Jack, Karen, Gnea, Baldan, y Lisa estando de pie confundidos entre la destruccin que la batalla haba
dejado atrs. A cierta distancia a lo lejos, un puado de sobrevivientes Perytonianos se estaban
levantando lejos de las calles recientemente arruinadas; en otra parte, cabezas cornudas estaban
asomndose cautamente desde puertas y ventanas, preguntndose qu haba salido mal. O bien.
La pieza de la jamba cay de la mano levantada de Karen a la calle con un golpe hueco. Ella mir
fija e inexpresivamente a Jack por un momento largo, luego sin advertencia tir un puntapi derecho a
su cabeza. l haba visto a la luz cambiar detrs de sus ojos y se agach rpidamente justo a tiempo.
Nunca, nunca intentes algo como eso de nuevo, Baker! Me oyes?! Ella extendi su mano, lo
asi por la pechera de la camisa, y le dio un enrgico empujn hacia atrs, aparentemente
despreocupada de que su vestimenta de arpillera se haba deslizado alrededor de su cintura. Me deja
pensando que maravilloso sujeto fuiste al salvar mi vida, t... t maldito
Ella colaps llorando en sus brazos, sujetndolo tan estrechamente que trajo un dolor agradable a
su barriga an sanando. Jack reflexion sobre el beso que ella haba empleado para liberarlo del
hechizo de Tesla en Spheris, y se preguntaba si no podra intentar hacer lo mismo por ella en este
momento, cuando el Battloid de Rick lleg avanzando ruidosamente en la escena, alambres y servos
colgando y emitiendo una sinfona de sonidos nocivos. Lron haba llegado cojeando detrs,
ennegrecido enteramente a lo largo de su lado derecho.
Todos en una sola pieza all abajo? Rick pregunt por los altoparlantes exteriores del mecha.
Lisa le hizo una seal de okay, mientras Gnea y Karen suban sus sacos de vuelta a su lugar.
Alguna noticia de la nave? Rick le dijo que Veidt acababa de contactarlo. El Ark ngel haba
destruido el transporte de tropas Invid con todo el personal a bordo. Los refuerzos Veritech estaban en
camino hacia la superficie de Peryton, an si era un poco tarde.
Pero qu rayos sucedi? Jack grit. Adnde habr ido la batalla? Umbra an estaba a horas
del cenit, ni hablar del descenso.
Quiz Janice y Rem reprogramaron el generador de Haydon, Rick aventur. La colmena es
una ruina.
Todos miraron hacia la montaa construida por el Invid, tratando de imaginar la vista de Rick
desde la cabina del Battloid. Fuego y humo eran casi las nicas cosas visibles desde la calle.
Pero an con todo el humo, haba algo diferente respecto al aire de Peryton. Lisa lo inhal,
observando cmo la niebla que haba sobrevolado LaTumb toda la maana comenzaba a disiparse.
Pienso que alguien termin la maldicin, ella anunci.


Captulo 8
Sospecho que los Karbarrianos comenzaban a verse a s mismos como los Fenicios del grupo
local, con Optera estratgicamente localizada como un tipo de Cartago. La REF estaba demasiado
enredada en encontrar una ruta a casa para prestar mucha atencin a estos planes de edificacin de
imperio de largo alcance. Para una misin que haba viajado la mitad del camino a travs de la
galaxia, ramos todava un grupo parroquial, y tenamos mucho que aprender sobre la dinmica
interna de estos mundos que estbamos ayudando a liberar.
Vince Grant, como se cita en Anillo de Hierro de Ann London: Los Sentinels en Conflicto

Uno casi podra creer que la misin estaba maldita, Lang se dijo. l pas una mano hacia debajo de su
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rostro y la sostuvo sobre su boca por un momento, como si para evitar que algn sonido traicionero
escapase. Maldita, l pens.
Pero l supuso que los Formadores eran intolerantes de tales cosas. Las maldiciones tenan una
clase de sentimentalismo implcito, un componente cualitativo ausente en los Formadores, que
operaban a niveles por lejos removidos de rabia, venganza, o punicin. Las maldiciones eran deseos
malignos, an cuando exitosos; pero los Formadores se revelaban en trminos de accin y eran
irrevocables. La mayora de sus colegas lo crean un fatalista cuando las discusiones se volcaban a tales
asuntos; sin embargo, eso era slo porque confundan a los Formadores con el destino. Cuando Lang
era odo por casualidad decir, Los Formadores se saldrn con la suya, las personas entendan: es obra
del destino. O alguna otra reduccin igualmente mal informada. El futuro no estaba all afuera en
alguna parte, ya escrito y esperando para desdoblarse. Lang dejaba eso para el Pasado. En cuanto a la
Protocultura no nos fue impuesta; se nos consign en un cdigo hasta ahora inescrutable.
Lang se inclin hacia atrs de la pantalla de su escritorio, cerr sus ojos, y dej salir un suspiro
largo. l estaba en su oficina en el complejo de Tiresia, trabajando tarde esta noche, la nica ciudad de
la luna dormida alrededor de l. Cun pacfico pareca con Edwards y sus Ghost Riders en huida, con el
consejo recobrando el camino, y los equipos de investigacin y desarrollo en plena marcha de nuevo.
Oh, unos cuantos de los miembros Plenipotenciarios continuaban neutrales Longchamps y Stinson,
principalmente pero eran impotentes para impedir que cualquiera de los programas de l fueran
llevados a cabo. Los dos senadores pensaban que era mejor prestar lealtad a Edwards en caso de que la
Cruz del Sur haya ganado el dominio en la Tierra. Lang tena preocupaciones propias en conformidad
con esas lneas de conducta; pero los datos que l acababa de recibir volvan a la mayora de ellas
especulativas si no algo peor.
l dirigi unas cuantas palabras a los fonocaptores de la consola y el dispositivo de activacin por
voz trajo una nueva presentacin al escritorio. Lang observ los clculos matemticos por un momento,
luego golpe ligeramente su ndice contra la pantalla para una extrapolacin y se inclin hacia delante
para estudiar los resultados.
No se haba odo nada de la nave del Coronel Wolff. Se deba destransposicionar del hiperespacio
a unos diez aos luz de distancia, en la vecindad de un escner zngano an en funcionamiento
enlazado a los equivalentes de la unidad principal de Tirol instrumentos que los Maestros Robotech
haban usado aparentemente antes de que las as llamadas Cpsulas de Protocultura los hubieran
liberado de tales herramientas arcaicas. Primero Carpenter, ahora Wolff, Lang haba pensado en ese
momento. Y fue entonces que l haba ordenado una revisin de todos los clculos siderales y sistemas
de transposicin, junto con una serie de actualizaciones visuales y de aumento utilizando los receptores
de largo alcance recientemente terminados de Tiresia.
Ahora todo estaba claro. Y era terrible para contemplar.
De todas las capacidades de navegacin espacial que la Robotecnologa haba presentado a los
equipos de investigacin Terrcolas, las maniobras de transposicin espacial eran discutiblemente las
ms desconcertantes. Esto tena mucho que ver con el hecho que ni siquiera el mismsimo Lang se
haba aventurado a manosear los generadores de transposicin espacial de las SDF-1. El propio sistema
era bastante simple de comprender, pero la dinmica era otra cosa. Los Zentraedi meramente tenan que
pulsar las coordenadas generadas por computadora en el sistema y voila: una nave poda saltar desde,
digamos, el sistema Blaze hasta el sistema Solar en dos semanas terrestres estndar, unos das ms
unos das menos. Para aquellos a bordo, sin embargo, el salto parecera haber ocurrido en horas. Lang
an tena que deducir cmo haba calculado mal el salto inicial de la SDF-1, el que deba haber
transposicionado la nave a la Luna en lugar de desviarla cerca de Plutn.
Los sistemas de transposicin espacial incorporados en la SDF-2 haban sido salvados de las
naves Zentraedi que haban cado en la Tierra despus de la batalla catastrfica que termin con la
Guerra Robotech. Pero Khyron el Destructor se haba encargado de que esos generadores nunca fueran
puestos a prueba. Ni los de la SDF-1, en cuanto a eso el sitio, segn Cabell, de la matriz de la
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Protocultura oculta de Zor, ahora parte esencial de los montculos radioactivos dragados del Lago
Gloval en Nueva Macross para enterrar la fortaleza. El sistema de transposicin espacial de la SDF-3
haba sido transferido intacto desde la nave insignia de Breetai e integrado en un sistema ms
desarrollado que los Robotcnicos de Lang haban sacado del satlite de fbrica.
Lang, con alguna ayuda de Exedore y Breetai, haba programado las computadoras de navegacin
espacial de la SDF-3 para los saltos hacia Fantoma. El tiempo proyectado de cada uno: cuestin de
horas una fraccin del tiempo que le haba tomado a la nave insignia de Breetai para transposicionarse
a las coordenadas de la estacin de comando de Dolza aos antes. Pero los descubrimientos recientes
haban forzado a Lang a reevaluar el tiempo transcurrido y revisarlo hacia arriba considerablemente
pues.
El salto les haba llevado cinco aos.
Lang estaba an demasiado deslumbrado por la confusin para acordarlo condicin verdadera;
pero los resultados finales de los clculos siderales vueltos a hacer eran difciles de refutar.
Casi cuatro aos terrestres estndar haban pasado desde la llegada de la SDF-3 al espacio de
Fantoma. Lang y todos los dems al presente estaban volviendo las hojas de un calendario del 2024,
mientras que en la Tierra era 2029! La nave de Carpenter haba sido lanzada en 2027, no en 2022;
Wolff en 2028. Lang record a Cabell dicindole que los Maestros Robotech se haban ido hace diez
aos terrestres estndar cuando la SDF-3 lleg un viaje que Cabell calcul requerira veinte aos a lo
ms. La REF haba estado operando bajo la suposicin de que les restaba unos tres o cuatro aos para
tener a la SDF-3 equipada para una transposicin espacial que los regresara a la Tierra delante de los
Maestros.
Pero ello no era as.
Los Maestros podran estar ingresando al sistema Solar no ms tarde que el prximo ao.
Carpenter, cuya nave tena los mismos errores incorporados en sus sistemas, no arribara por otro tres,
si es que lo haca. Y Wolff, Dios lo ayude, no desembarcara hasta algn da en el 2032 o ms tarde.
Enfermo de su estmago, Lang se preguntaba quin estara all para darle la bienvenida a casa. Los
Maestros Robotech? Un ejrcito victorioso de la Cruz del Sur? Hasta haba una posibilidad remota de
que la Reina-Madre Invid, la Regis, estuviese a mano.
Lang apag la pantalla. l se levant de su escritorio y camin hacia la nica ventana del
laboratorio, y estuvo parado all en silencio por un tiempo, mirando las estrellas.
Era su obligacin informar al Consejo Plenipotenciario? l estuvo atento a la voz de los
Formadores, esperando discernir alguna respuesta.
l dese que Exedore estuviese presente, pero el Zentraedi estaba en Haydon IV con los Sterling
y su nia maravilla, Aurora. Lang consider la frase la advertencia que se deca la nia haba
pronunciado a apenas un mes de edad: Dana, cudate de las esporas! l no saba qu pensar de ello. Y
qu de Dana, se le ocurri repentinamente; cerca de los que, diecisis aos ahora?
La cara de Lazlo Zand vino a l, y Lang tembl ante el pensamiento.
Entretanto, Vince Grant, Jean, y Cabell estaban a bordo del Tokugawa camino de un punto de
encuentro con la nave Karbarriana, el Tracialle, y el Ark ngel siempre que todo haya ido llanamente
en Peryton.
Y el Valivarre estaba cercano a Optera, tal vez combatiendo al renegado Edwards en este preciso
momento...
Lang slo poda esperar que el Regente aceptase los trminos que el consejo estaba proponiendo.
Al menos la paz podra reinar en un rincn de la galaxia. El que los Maestros haban abandonado
trocado, Lang pens por el pequeo pedazo del cielo de la Tierra.

La mente de Rick vag lejos de la discusin para hallar recuerdos de la primera vez que l la haba
visto. Atractiva y encantadora aquella fresca tarde en Isla Macross, con tacos altos rojos y un vestido de
verano que era demasiado corto para ella, tratando de alejar a su primo Jason de una mquina
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expendedora que los estaba circundando por una venta. Petite Cola, Rick record. Y ms tarde cmo
podra olvidarlo alguna vez? hablndole desde el asiento elevado de un Guerrero que de algn modo
se haba reconfigurado a un tecno-caballero de cuatro metros y medio de altura. Minmei en la ventana
del balcn. l le arrojara su Medalla al Valor a travs de un facsmile de esa ventana un ao ms tarde.
Aquellos primeros das, l pens, rendidos por la nostalgia. El concurso Srta. Macross y esas
frustrantes tardes en el parque cuando l nunca consegua decir las palabras correctas. Sus dos semanas
juntos como nufragos a bordo de la SDF-1, escribiendo canciones de amor y pescando atn.
Casndose...
La grabacin de vdeo tomada por el Valivarre haba terminado de correr un momento atrs, pero
la escena de esa parodia de una boda a bordo de la nave de Edwards an se est mostrando en las
pantallas internas de Rick. Minmei, plida pero de ojos brillantes y adorable mientras tomaba la mano
de Edwards; ambos arrodillados ante el ayudante sdico de Edwards. Adis, Jonathan, ella haba dicho
al pobre de Wolff. He encontrado felicidad finalmente.
Rick pens en los sentimientos que Lynn-Kyle otrora haba agitado en l; cmo l se haba
preocupado por Minmei entonces. Y la vez que l la haba rescatado de Khyron y cun cerca ellos
haban llegado de hacerlo funcionar. Pero l ya haba encontrado a Lisa, y el mundo de Nueva Macross
estaba a punto de terminarse.
Rick ech una mirada a Lisa ahora, y por supuesto ella lo estaba mirando con ira. Cada vez que el
nombre de Minmei surga. Sin falta. Como si ella fuese una adivina del pensamiento. Pero por qu no?
Las Hermanas Praxianas le haban enseado todo sobre lucha cuerpo a cuerpo; as que quiz Veidt o
Kami le haban estado dando lecciones de telepata!
Los golpes y magulladuras que todos haban soportado en Peryton estaban sanando; pero haba
ciertas heridas que los remedios no podan tocar, Rick pens.
Veidt haba recibido la transmisin de Vince Grant desde Haydon IV, y el Ark ngel haba
abandonado el espacio de Peryton hacia el punto de encuentro dos das despus de la pesadilla en
LaTumb. Burak y Tesla haban terminado la maldicin del planeta pagando el precio con sus vidas.
Janice y Rem haban vuelto a contar los eventos una docena de veces, pero los Sentinels an tenan
problemas con ello. Significaba ello que Burak y los pensamientos de Tesla estaban en realidad en el
aire de Peryton, como quien dice controlando la reconstruccin del planeta de algn modo? Y
exactamente quin era este ser Haydon que poda tomar medidas para que tales cosas ocurriesen?
Todos los dems se las haban ingeniado para irse. Jack estaba de vuelta en la enfermera, pero
eso tena ms que ver con el largo corte abdominal que l haba recibido de Burak en Spheris que
cualquier cosa que Peryton le hubiese arrojado. Karen, Gnea, Lron, Baldan... todos haban registrado
un par de audiencias de post misin con la psiquiatra de interrogacin, pero en otro respecto estaban
bien.
Y as, por el aspecto de las cosas, estaban Vince, Jean, y Cabell, recin salidos de Glike en
Haydon IV. Rick estaba enfadado, desilusionado, luego sencillamente se resign a la decisin de Max y
de Miriya de quedarse con Exedore. Las visiones de su hija, Aurora, eran en ciertas maneras tan
aterradoras como las repeticiones de la boda de Minmei y Edwards.
El Tracialle una nave propulsada a Sekiton evocativa de la Farrago diseada a base de mdulos
haba trado consigo una sorpresa especial para Lron y Crysta en la forma de su joven hijo, Dardo. La
presencia de Arla-Non a bordo del Tokugawa era de igual manera una sorpresa para Bela y Gnea.
Los jefes se haban reunido en el Tokugawa a la orden de Vince para debatir lo que l explic
como un tema de vital importancia, no slo para la REF y los Sentinels sino para todos los mundos
habitados del grupo local. La bodega se haba equipado con dos mesas semicirculares colocadas
enfrentadas, con los lugares designados para Vince, Cabell, ArlaNon, y Veidt en una, y Rick, Lisa,
Rem, y Janice en la otra. Mesas ms pequeas se haban instalado entre ellas para las varias facciones
XT.
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Rick sigui preguntndose sobre la presentacin de Vince mientras los videos ponan a todos al
tanto; y ahora pareca que Cabell estaba listo para ir al grano.
El consejo Terrestre ha propuesto que una iniciativa de paz sea ofrecida al Regente Invid.
Rick casi cay al suelo.
Djenme terminar, Cabell grit sobre el estruendo que haba brotado. Djenme terminar!
La asamblea de mala gana accedi, y un tenso silencio retorn a la bodega. El contingente
Karbarriano era el ms obviamente angustiado; tres o cuatro de los XTs ursinos estaban caminando a
pasos regulares por la habitacin, refunfuando en voz baja quejas hacia todos al alcance del odo.
Lderes obreros enfurecidos, dedicados a incitar un motn.
Plantines de la Flor y las criaturas conocidas como Pollinators sern regresados a Optera,
Cabell estaba diciendo, a cambio de la promesa del Regente para retirar sus tropas de todos los
planetas todava bajo su dominio y para comenzar el desmantelamiento inmediato de su maquinaria de
guerra.
Con Optera replantada, l tendr la capacidad para reconstruir sus naves de guerra en el
momento en que demos nuestra espalda! uno de los Karbarrianos grit.
Mantnganlo en Optera, de otro, pero djennos controlar la cantidad de nutriente que el
planeta recibe!
Un buen nmero de voces se uni a la sugerencia. Cabell tena sus manos levantadas en un gesto
de aquietar, su barba como una bandera de tregua. Eso es exactamente lo que condujo a los Invid a la
guerra en primer lugar. Todos ustedes han estado bajo el yugo de los Maestros Robotech, el yugo de los
Invid. Podemos esperar que el Regente incurra voluntariamente en uno de nuestros propios planes?
Ellos deben tener la libertad para gobernarse, al igual que nosotros la tenemos ahora. El Tiresiano
seal a Arla-Non y a Veidt, quienes estaban sentados lejos a su derecha. Las Praxianas y los
Haydonitas ya han concordado con la propuesta.
Las Praxianas ni siquiera tienen un mundo propio! un enorme Karbarriano bram. Y estos
Terrcolas han venido desde el otro lado del Cuadrante. Qu saben de las atrocidades del Regente?
Nuestros nios eran mantenidos rehenes por sus secuaces!
Y nuestro mismsimo planeta fue destruido! Arla-Non interrumpi. Si nosotras podemos
perdonar en el nombre de la paz, ustedes tambin podran, Karbarriano!
De qu lado estn los Garudianos? Bela quiso saber. Y los Spherisianos?
Nadie estaba mencionando a Peryton; en cierto sentido el planeta haba sido exento siempre.
Baldan dio un paso adelante para hablar en favor de Spheris. Los Invid infligieron ms
destruccin en nuestro mundo en una generacin que lo que la Gran Geoda podra traer en un en. Pero
a los Spherisianos no les gusta el genocidio. Yo digo que les regresemos las Flores. Teal asinti con la
cabeza al lado de l, orgullosa del hijo que ella haba dado forma.
Una postura noble, Kami dijo de debajo de su aparato de respiracin, mientras los Karbarrianos
estaban ocupados lanzando amenazas a Baldan. Y sin embargo t ignoras que el Regente se empe
en hacer otro tanto a los mos y a los tuyos. Las Flores de Optera slo han trado miseria. Deben ser
erradicados. Junto con la forma de vida que subsiste en ellos!
Gnea alz su voz lo bastante para ser oda. Qu hay de este general terrcola que se ha aliado
con el Regente? Va a disfrutar del asilo seguro en Optera?
Rick intercambi miradas determinadas con Lisa y se inclin hacia delante para captar la
respuesta de Vince Grant. La propuesta del Plenipotenciario manifiesta que el General Edwards debe
ser regresado a Tirol para enfrentar los cargos de sedicin y traicin. Sus ojos encontraron a Rick a
travs de la bodega. El Dr. Lang y el consejo manifiestan la esperanza de que los Sentinels se
refrenarn de actos adicionales de guerra contra el Invid hasta tanto el Regente responda a la
propuesta.
Los labios de Rick se estrecharon; l estuvo a punto de ponerse de pie e ingresar sus propios
pensamientos en la grabacin, cuando un oficial del centro de comunicaciones del Togukawa entr
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precipitadamente a la bodega y se dirigi directamente al asiento de Vince Grant en la mesa de los
altavoces. La habitacin qued en silencio mientras Vince se tomaba un momento para leer el mensaje.
Rick pudo ver palidecer la cara de su amigo.
Un comunicado codificado acaba de ser recibido desde la Base Tirol, Vince empez con un
tono acentuado. La nave Zentraedi, Valivarre, ha reportado a la SDF-3 que... el Regente Invid est
muerto.
Un coro de vtores se levant de los Karbarrianos y Garudianos.
Adems, Vince continu, encolerizado por la conmocin, el Valivarre comunica que setenta y
tres Zentraedi fueron muertos en la incursin a la Colmena Hogar de Optera. El Comandante Breetai
est listado entre las bajas.
Rick oy la aguda inhalacin de Lisa e inmediatamente se fue a su lado. l se esforz para or el
resto del reporte de Vince sobre la repentina confusin, conteniendo las lgrimas y pena a las que Lisa
ya estaba dando paso.
Y una cosa ms, Vince aadi, toda emocin ida de su voz. El General Edwards est
aparentemente en control de las fuerzas Invid en Optera.

El Regente haba insistido en dejar la colmena. Edwards haba tratado de disuadirlo de ello, pero el
Invid estaba obstinado en liderar a sus tropas hacia la victoria. Haga lo que tenga que hacer, Edwards le
haba dicho, parado all actuando unas lneas propias un conductor loco situado al frente de Minmei,
los Ghost Riders, y el cerebro. Directamente salido de una vieja pelcula de horror de Vincent Price.
La esfera de comunicaciones haba llevado escenas de la batalla a la audiencia de la colmena.
Edwards vio al Regente alistarse para pelear con Breetai, los dos XTs bien arropados en Trajes de
Poder que los haca lucir como buzos de profundidad fuera del agua. Pero l pudo decir que ambos
estaban poniendo sus corazones en ello, y trat de engatusar a Minmei para que emita elevaciones an
mayores de exhibicin vocal, moviendo de un lado a otro su bastn ligero como una batuta, el cabello
rubio en mechones alrededor de la vincha neural. Las canciones estaban trabajando perfectamente; los
Battlepods estaban tropezando por all, despalmando unos en otros como exactamente los avestruces
sin cabeza que los pilotos siempre los consideraron.
En alguna parte secreta de su mente, Minmei haba parecido consciente de lo que l le estaba
haciendo a ella, y la endecha We Can Win se haba deteriorado a un chillido. Edwards haba credo a
medias que ella iba a estar en peligro. Ah fue cuando l le haba puesto un fin a ello, porque sus planes
para ella no incluan desde luego la muerte. Las canciones eran simplemente un modo para ayudar a
ponerla de vuelta bajo su control, para comprometer aquel sistema de defensa interior que ella haba
usado contra l durante la boda. Tan mejor que poda ser usado contra los Zentraedi tambin.
Edwards siempre los haba considerado como vivir en tiempo prestado desde el fin de la Guerra
Robotech de cualquier modo. Por derecho ellos deban haber muerto hace diez aos.
l se haba complacido al ver que el Regente haba continuado firme con Breetai mucho tiempo
despus de que la cencerrada terminase. Invid y Zentraedi estaban en un tipo de abrazo a esa hora,
lanzndose en aquel amarillo salvaje de Optera.
Entonces lleg la imprevista explosin.
Edwards y sus Ghost Riders quedaron enmudecidos. Breetai y el Regente se haban aniquilado
mutuamente, y todo alrededor de ellos en los objetos de la cmara de la colmena repentinamente haba
comenzado a decaer: Shock Troopers y Enforcers bajando sus pinzas, soldados inclinando sus cabezas
desconectados, el cerebro flotando a la deriva hacia el fondo de la cmara-burbuja como una esponja
que haba perdido su modo... Edwards record experimentar un momento de breve pnico, sin duda,
pero palpable. La colmena se haba vuelto mortalmente silenciosa, sus hombres mirndolo por alguna
seal de que las cosas an estaban mejorando aqu.
Minmei estaba desplomada en la base de la esfera de comunicaciones.
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Edwards se haba enderezado a su altura completa, reajust la vincha neural alrededor de su
media capucha, y lanz al cerebro una mirada con su ojo bueno. Y de repente el rgano se haba vuelto
a despertar; as lo hicieron, tambin, los soldados de pie en sus armaduras relucientes y las tropas
encapulladas en nutriente en el interior de sus naves de apariencia de cangrejo. Y fila tras fila,
comenzaron a inclinarse ante Edwards.
Edwards haba lanzado una mirada sobresaltada alrededor de la habitacin y hall los ojos de
Benson entre los dems. Los dos hombres intercambiaron miradas de confusin, casi aterrorizadas;
luego, al mismo tiempo, comenzaron a rer disimuladamente. La risita tom cuerpo de una risa
ahogada, y la risa ahogada dio paso a una risa abierta. Los Ghost Riders se unieron un momento ms
tarde, y las mltiples cmaras de la colmena retumbaron con los sonidos de sus carcajadas manacas.
En Tirol ellos haban perdido una luna; pero aqu en Optera ellos se haban ganado un mundo.


Captulo 9
Todos hemos llegado a considerar al cambio como algo que nos sucede a nosotros; pero les digo
que el cambio es algo que nosotros hacemos que ocurra el cocinar deliberado de nuestro huevo
csmico, como Jan Morris ha escrito. As que quieres tu vida escalfada o revuelta? Te ves t
mismo como frito o muy cocido? Yo digo que aadas un poco de queso y vegetales frescos y te
conviertas en una tortilla!
Kennit Busganglion, La Mano Que Te Ha Dado

Exedore slo haba estado en Haydon IV por poco tiempo cuando hizo el primero de sus alarmantes
descubrimientos. l haba pasado una semana o dos familiarizndose con las maravillas
ultratecnolgicas del mundo y congracindose con Vowad y la lite planetaria antes de sentarse a
estudiar seriamente las notas y documentos que Cabell dej atrs para su cuidadosa lectura. Los
Pollinators tambin haban sido dejados a su cuidado, y durante lo que l haba llegado a considerar
como horas libres trabaj en renovar su amistad con Max y Miriya Sterling. Los dos Terrcolas estaban
ocupados criando a Aurora, cuyos talentos notables parecan ilimitados. Ella era ahora el equivalente
fsico de una nia de seis aos; era ilgico, sin embargo, intentar medir su crecimiento psicolgico con
cualquiera de los parmetros usuales. A ratos la nia exhiba un comportamiento que Jean Grant haba
etiquetado de autista; mientras que en otras ocasiones sus discernimientos lindaban con lo
insondable. Exedore record or un trmino terrcola para tales anomalas genticas sabio idiota, si su
memoria serva pero l no consideraba aun aquella valuacin totalmente aplicable. Adems, estas
palabras eran poco ms que descripciones; no hacan nada para explicar los dones de Aurora su rpido
desarrollo y habilidades telepticas.
Fueron, sin embargo, la advertencia a menudo repetida y los ataques que la acompaaban de la
nia los que inicialmente motivaron a Exedore a ir en busca de las vastas redes de datos de Haydon IV
por respuestas. Cabell haba estado aqu antes que l al borde de un descubrimiento, si la
interpretacin de Exedore de las notas del Tiresiano era justificada pero el asunto de la guerra y la paz
haba truncado efectivamente su bsqueda. El anciano haba afirmado otro tanto durante una de sus
breves discusiones con Exedore en vsperas de la partida del Tokugawa. Pero era obvio por lo que
Exedore pronto descubrira por su cuenta que Cabell haba estado buscando en el lugar equivocado.
La unidad principal neural a la que los Haydonitas se referan como la Conciencia contena un
registro de sus audiencias con Cabell, junto con evaluaciones de su encuentro con la Entidad Artificial
de Lang, Janice Em. Esta ltima haba estado interesada en datos pertinentes a Peryton, y la naturaleza
de la as llamada maldicin del planeta que era ms a la manera de un mal funcionamiento, Exedore
haba decidido despus de revisar la informacin.
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Cabell haba tenido a Haydon en mente; y mientras que haba buenas razones para seguir tal
curso, las respuestas al enigma que era Aurora yacan en otra parte. Haydon, sin embargo, provey a
Exedore con la pista que l necesitaba.
Los datos que haban sido incorporados en la Conciencia milenios atrs no contenan
descripciones fsicas del ser; pero era aparente que los varios santuarios erigidos para celebrar su genio
no guardaban ningn parecido con esta efigie actual. Las Praxianas, los Karbarrianos, los Garudianos, y
los dems, haban sido culpables de lo que los Terrcolas habran llamado antropomorfismo aunque el
trmino apenas aplicaba al discutir de seres osunos y zorrunos. Sin embargo, lo que Exedore encontr
ms intrigante fue el hecho de que Zor, durante sus intentos de siembra en secreto, haba seguido la
misma ruta que Haydon haba tomado a travs del Cuarto Cuadrante. Por planeamiento intencional.
Pero todos los indicios indicaban el hecho de que el viaje de Haydon haba abarcado siete mundos, no
seis.
Luego, enterrada an ms profundo en la memoria de la red neural, Exedore haba descubierto
evidencia de un encuentro que preceda a aquellos de Janice y Cabell: el contacto de la Conciencia con
la Invid Regis. Aqu l debi encontrar grabaciones tan esotricas como para dejarlo asombrado -
preguntas concernientes a la evolucin y transformacin racial, temas ontolgicos que su mente
simplemente no estaba preparada para abordar. Pero entre estas audiencias enigmticas haba
facsmiles de los psico-sondeos que la Regis haba lanzado contra Rem, el clon de Zor que Cabell haba
modelado. Y de ellos, la Reina-Madre Invid haba aprendido dnde haba sido enviada la matriz de la
Protocultura.
A la Tierra.
l sptimo de los mundos de Haydon y de Zor.
Todo se haba vuelto tan claro entonces: la nave de Zor, la que los Terrcolas nombraran SDF-1,
deba hacer la siembra en lugar de l. Algo estaba a punto de ocurrir, o tal vez ya haba sucedido, que
liberara a las Flores de la Vida de la matriz que l haba creado y dispersara sus semillas a travs del
planeta.
Cudate de las esporas! El mensaje teleptico de Aurora a su hermana! Y cuando esas esporas
descendiesen, el sensor nebulosa Invid anunciara su hallazgo al otro lado del Cuadrante.
Bueno los Maestros Robotech podran estar en camino; pero la Regis no estara muy lejos detrs.
As que realmente haba algn grandioso diseo para la guerra despus de todo, Exedore se haba
dicho. Y tal vez, con la ayuda de Aurora y la Conciencia planetaria, podra ser posible comunicar
algunas de estas cosas a la Tierra. No por la va de una nave o una transposicin espacial, sino a travs
de Dana Sterling, dejada atrs para representar un papel importante en el desarrollo.
Exedore incluso pudo comenzar a comprender dnde los Zentraedi encajaban en el esquema de
las cosas. Para casi aniquilar a los seres nativos de la Tierra; para arrasar la superficie del planeta para
la venida de los Maestros, las Flores y sus guardianes Invid...
Slo un misterio restaba ahora. Por qu Breetai tena que morir.
Exedore haba exhibido un talento nuevo al or la noticia. l haba llorado. Ya haba habido risa,
amor, y cancin.
Pero ahora un Zentraedi haba sido hecho llorar.

Rem haba sido afectado profundamente por sus experiencias en Garuda, Haydon IV, y Peryton. No del
mismo modo en que el resto de los Sentinels lo haban sido guerreros fanticos ahora, la totalidad de
ellos pero cambiado, Cabell pens, profundamente cambiado. Y tal vez el androide de Lang tena algo
que ver con ello tambin.
Pero por qu me lo ocultaste, Cabell? el clon de Zor estaba preguntando. Qu esperabas
ganar?
Mi muchacho, tienes que entender
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Y no te refieras a m como tu muchacho, anciano! Si soy la descendencia de alguien, soy la de
l la de Zor.
Cabell no tena ninguna respuesta preparada, as que simplemente se recost en el sof y permiti
a Rem pasearse de un lado a otro delante del sof de aceleracin en silencio colrico. Ellos estaban en
las habitaciones del Tiresiano a bordo del Ark ngel. Cabell tena la esperanza de que Rem viese su
transferencia desde el Tokugawa como un tipo de gesto conciliatorio. Habra sido bastante fcil para l
evitar a Rem totalmente, con lo de la inminente invasin a Optera y todo eso, pero Cabell quera
desesperadamente curar la herida antes de que dejase cicatrices de una clase duradera. l
desesperadamente quera de regreso a su hijo.
T me predicaste por mucho tiempo sobre las injusticias de los Maestros el alcance de la propia
Transicin. Y sin embargo escogiste mantener mi estructura gentica en secreto. Rem gir hacia
Cabell. Yo soy tu sirviente Zentraedi personal, no es as? Me programaste con un pasado falso
No hay nada falso sobre tu pasado! Cabell interrumpi, habiendo odo suficiente de esa
conversacin. Yo te cri como un... hijo. Tus memorias son reales. Esa es la mismsima razn por la
que te lo ocult as te podras convertir en tu propia persona, antes que crecer a la sombra de Zor.
Rem buf. Todos hemos crecido en su sombra, nos guste o no.
Con los labios firmes, Cabell mir hacia el piso. Pero en un momento sinti las manos de Rem
sobre sus hombros, y levant la vista viendo los comienzos de una sonrisa.
Lo siento, Cabell. Estuviste en lo correcto al hacer lo que hiciste. O de otro modo nunca hubiera
sido capaz de llegar a las comprensiones a las que llegu.
La frente y cabeza de Cabell se fruncieron. Qu comprensiones, mi muchacho?
Rem se enderez y cruz sus brazos a travs de su pecho. Sobre Zor. Y la Protocultura.
Los ojos de Cabell se abrieron ampliamente. Quieres decir
S. Rem inclin la cabeza. l dio la espalda al sof y camin hacia la pequea portilla de la
cabina. Desde Peryton. Especialmente cuando fui testigo del sacrificio personal de Burak. Antes de
eso mis pensamientos estaban desesperadamente confundidos por lo que la Regis haba invocado de mi
memoria o la suya, para ser exacto y lo que el Regente intent de una manera ms directamente
sdica.
Pero hubo algo sobre la experiencia en la antecmara del generador que aclar mi mente. As
como tu discurso delante de la asamblea, mi amigo. Rem sonri. Te har saber que estoy a favor de
la propuesta del consejo Terrcola.
Saba que lo estaras, Cabell se entusiasm.
Y no pienso que debamos considerar la muerte del Regente una razn para retirar la oferta, una
vez que hayamos negociado con este Edwards. Despus de todo, todava est la Regis y sus nios para
tomar en cuenta.
Si de algn modo pudisemos hacerla volver.
Rem tena una mirada seria cuando se dio vuelta de la vista estelar. Tengo temores en
conformidad con esos cursos de accin. Debera ella encontrar la Tierra... Siento un tipo de
inevitabilidad aqu.
Pero la Protocultura, Cabell dijo, esperando reencausar la conversacin. T mencionaste cierta
comprensin.
Estoy comenzando a ver lo que estaba en su mente. Rem ri de un modo auto burln. Suya,
ma, an estoy confundido sobre dnde sus pensamientos cesan y comienzan los mos.
Cabell lo alent a que se sentase al lado de l en el sof. Contina, Rem. Dime qu ests
sintiendo.
Rem suspir. Las siembras eran ms que un intento para remediar el mal hecho a Optera y los
Invid. Esas excursiones eran acometidas para asegurarse de que sta tuviese lugar este viaje de
liberacin.
Pero cmo?
57
Para efectuar cambios, Rem contest tranquilamente. En los Sentinels, creo. En Baldan y
Veidt y Kami y en m. En ti, Cabell. Y en otro que... an no est entre nosotros.
Haydon. Es su plan el que estamos ayudando a tejer? Cabell se pregunt si l deba mencionar
sus audiencias con la Conciencia de Haydon IV. l pudo ver, en todo caso, que Rem estaba rechazando
la idea.
No, no Haydon. Quin, entonces?
La Protocultura, Rem le respondi. Todos hemos venido a considerarla como un mero
combustible para nuestros mecha y armas un tipo de mercanca para la guerra y el viaje espacial. Pero
es mucho ms que eso, Cabell. Es un combustible para la transfiguracin. l se levant del sof y
camin hacia el centro del espacio de la cabina. Me di cuenta de esto mucho despus de que la haba
incitado de las Flores...
Yo, Cabell pens. l dijo Yo.
Rem estaba riendo irnicamente. Me atribuyes el mrito de su consternacin. T me colmas de
tus alabanzas por ofrecerte un montn de energa limpia y posibilidades rehechas; de innovaciones
deslumbrantes y viajes por el tiempo. l dej caer violentamente un puo en su palma. No soy nada
ms que una partera. Yo di a luz a la Protocultura en nuestro mundo, pero no la engendr!
La Protocultura vive por su propia cuenta. Ella se alimenta de nuestros intentos para alterarla y
aprovecharla. Rem lanz a Cabell una mirada perniciosa. T me preguntas el tapiz de quin estamos
tejiendo, anciano, y te lo dir: es el diseo de la Protocultura. Es la voluntad de la Protocultura!

En otra parte en el Ark ngel Karen Penn y Jack Baker estaban compartiendo cubiletes humeantes de
t de hierbas Praxiano. Jack finalmente haba sido liberado de la enfermera, pero slo despus de que
Jean Grant lo haba transportado al Tokugawa para un examen fsico completo.
Me he estado sintiendo extraa ltimamente, Karen le estaba diciendo ahora. No lo puedo
explicar diferente de algn modo.
Jack le mostr una ceja arqueada por sobre el borde del cubilete. Qu quieres decir con,
diferente?
Qu quieres decir con diferente, ella repiti, torciendo su rostro y haciendo una imitacin
bastante buena de la voz de l. Slo te digo que no puedo explicarlo. Me siento... cambiada.
Bueno, han sido casi cuatro aos, Jack dijo, adoptando una sonrisa bribona al inclinarse hacia
atrs de la mesa. A propsito, esas patas de gallo que estoy viendo alrededor de esas gemas verdes
son tuyas, o slo es la luz aqu dentro?
Karen entrecerr sus ojos. Sabes, a veces me pregunto si tienes un hueso verdadero en tu
cuerpo.
l sonri para s y le dijo que ella era libre de consultar con Jean Grant sobre la posibilidad. Ella
incluso realiza exploraciones cerebrales en mi.
Eso est destinado a ser una breve historia.
Muy bien, Jack dijo despus de una pausa, as que t estabas diciendo que te sentas
cambiada.
As es.
l mir profunda y directamente lo que l poda ver de ella al otro lado de la mesa. Alguna vez
pensaste que podra tener algo que ver con el modo en que te has estado vistiendo recientemente?
Karen se reclin hacia atrs para echarse un vistazo. Exactamente qu tiene de malo el modo en
que me visto, Jack?
l desech el enojo en su voz con un movimiento de su mano y se seal con un ademn.
Recuerdas cuando acostumbrbamos vestirnos adecuadamente? Quiero decir, mrate bien pantalones
distendidos Haydonitas y esa camisa de crin de Garuda. Te queda como una alfombra. Qu le sucedi
a las faldas y a los tacos altos y a la lencera ertica? Ahora todos parecemos cortados de la misma
tela.
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Karen se ri de l. Muchacho, me encantara escucharte decrselo a Gnea.
Eso es justamente de lo que estoy hablando. Gnea, Bela, t, y la Almirante Hayes. Todo este
disparate de la Hermandad. Estoy esperando que ustedes den una fiesta del club femenino.
T sabes que no es as, Karen argument. T difcilmente llamaras a Baldan una hermana.
S, bueno, no estoy muy seguro sobre l. Quiero decir, el sujeto fue moldeado, por Cristo.
Karen mir alrededor del comedor, enfocndose brevemente en algunas de las mesas cercanas.
Karbarrianos y Garudianos estaban comiendo las provisiones frescas que el Tokugawa haba servido.
Veidt estaba revoloteando a travs de la cubierta, Rick y Lisa Hunter al costado de l. Por cuando ella
volte, su frustracin haba desaparecido. Dime que t no te sientes cambiado, ella lo desafi.
l qued en silencio por un momento, luego dijo, Quiz s. Pero pens que ello era algo que
ellos estaban poniendo en nuestro alimento.
Se sincero.
Jack suspir. Al principio pens que el agujero que los cuernos de Burak haban desgarrado algo
desprendi; o quiz que Tesla haba plantado un tipo de sugestin post-hipntica en la parte posterior
de mi cerebro. Alguna vez has visto un vdeo llamado Candidato Manch?
Karen sacudi su cabeza.
No importa. Lo que digo es que, s, he estado sintindome raro. Es como si pudiera ver todo el
camino hasta pasado maana.
Karen le ofreci una sonrisa tmida. Y qu ha de suceder all?
Yo s lo que quisiera que suceda, l dijo, extendindose para alcanzar la mano de ella.
Ella se estrech hacia atrs, con irona disimulada, inclinndole la cabeza. Eres una incgnita,
Baker.
Y t eres bella an cuando vistes remanentes de alfombra.
Las sirenas de la nave se entrometieron en su silencio privado, llamando a sus puestos de servicio.
Se refiere a nosotros, Teniente, Karen dijo, acabando rpidamente su t y levantndose.
Optera, Jack medit. Quiz Edwards se rendir. Lo superamos en potencia de fuego, en
nmero.
Espero que no lo haga. Esa ira volvi. Deseo verlo liquidado, de una vez por todas.
Jack se apresur para alcanzarla. T has cambiado, l dijo cuando se dirigan haca sus puestos
de servicio.

Supongo que nos lo debemos dar una mirada por ah, T. R. Edwards haba sugerido a sus hombres
despus de que llegara la noticia de que el Valivarre haba dejado rbita. Vean lo que hemos
heredado.
Con eso l y sus Ghost Riders haban dejado el enclavado central de la colmena, cientficos Invid
frailunos y un puado de los Nios Especiales siguindolos detrs como una pollada recientemente
empollada. Ellos ya estaban familiarizados con parte de ello por supuesto, pero haba mucho ms del
lugar que lo que el Regente les haba mostrado durante las ceremonias de bienvenida. Kilmetros y
kilmetros de pasillos abovedados por un lado, y cmara tras cmara de cosas orgnicas esferas de
instrumental, sistema de circuitos de comunicaciones, cubas de nutricin, y sistemas de soporte de
vida todo ello respondiendo a Edwards ahora, el lote completo de la raza Invid.
Edwards tena algunas dudas sobre hacer frente a la computadora viviente de la Colmena Hogar;
pero para su sorpresa, y el alivio de Benson, l encontr al cerebro dispuesto a dar respuesta inmediata
a su necesidad de actualizaciones de datos y evaluaciones estratgicas. Result una mayor sorpresa que
l y el cerebro pudieran en realidad llevar adelante un dilogo. La cosa flotante y enrollada lo reconoca
como diferente de todo con lo que l se haba comunicado antes; pero al mismo tiempo pareca
intrigado, e impresionado con el alcance del conocimiento y la experiencia del Humano.
Ellos hablaron por algn tiempo, y Edwards se arrepinti de que Minmei no estuviese all para
escuchar a hurtadillas. Ella estaba de nuevo sedada en las, ahora de Edwards, habitaciones privadas del
59
Regente. Edwards estaba confiado de que ella encontrara el modo de regresar a l espontneamente,
pero le tranquilizaba saber que esta fuente de poder infinitamente superior estaba esperando en los
bastidores por si acaso ella no lo haca. Sus melodas auto-protectoras no tendran una posibilidad.
El cerebro tena unas cuantas preguntas propias, y Edwards voluntariamente abri su mente a sus
sondeos moderados. Por qu no, despus de todo? Cuanto antes los dos estuviesen operando en la
misma longitud de onda, mejor.
En cuanto a Edwards, sus preocupaciones de centraban en la consolidacin y la defensa. El
Valivarre podra estarse apartando temporalmente, pero no pasara mucho antes de que el Ark ngel, la
Rutland, o el Tokugawa apareciesen para tomar su lugar, y Edwards quera estar listo para cuando
llegase el momento. De menor importancia inmediata era la Regis. El cerebro se neg a predecir cmo
ella respondera a la muerte de su esposo. Su paradero actual era desconocido, pero pareca bastante
razonable asumir que ella dara a Optera otra oportunidad si ella estuviera cerca galcticamente
hablando. Pero esto no quera decir que Optera tuviese mucho que ofrecerle. Con la Flor y las vas de
abastecimiento de nutriente interrumpidas, las colmenas aplastadas en media docena de mundos, los
Invid restantes tenan que preguntarse de dnde vendra su prxima comida. E incluso Edwards no
estaba seguro de cmo responder a ello. Volver a tomar Peryton, tal vez. U ofrecerle a la Regis un
trato. l hizo que el cerebro le mostrase rpidamente un retrato mental de ella, junto con un sumario de
su fatdico encuentro con Zor. El verla hizo a Edwards preguntarse precisamente cmo el Tiresiano
haba seducido de ella los secretos de las Flores. l ciertamente no se sinti capaz de cumplir con la
tarea de ponerse en los zapatos de Zor si quiera por una noche!
Hasta cierto punto, Edwards decidi, el resultado para sus preocupaciones y el dilema de los Invid
todo dependa de los Sentinels y cun lejos ellos queran llevar las cosas en esta fase.
l tena esto en mente ahora, mientras inspeccionaba lo que uno de los cientficos vestidos de
blanco llam Poso de Gnesis. Al principio Edwards no supo que rayos hacer de ello. Un Averno tal
vez esa entrada mitolgica al Hades que los antiguos haban localizado en un lago volcnico cerca de
Npoles era el intento del Regente de emular el gusto casi grecorromano de Tiresia, como l lo haba
hecho con sus habitaciones y bao.
Pero el Poso de Gnesis apenas pareca una imitacin de algo. Era una apertura en las regiones
inferiores y ardientes del planeta; un caldero enorme de energa ectoplasmtica y aprovechable, un vaso
de laboratorio de potencial gentico burbujeante.
Los cientficos intentaron explicar el propsito del Poso: la transformacin de la materia de vida.
Ellos relataron cmo la Regis haba hecho uso de l durante sus tempranos experimentos en evolucin
auto-generada; y de la prctica degradada del Regente de usarlo como un tipo de terapia de castigo
involucionando cientficos al rango de soldados y cosas por el estilo. Ellos sealaron a los as llamados
Nios Especiales como un ejemplo de la condicin degradada del Regente, su falta de creatividad y
originalidad. Se requera una mente maravillosa para convocar maravillas, los cientficos insistieron.
Edwards an estaba admirando el poder del Poso cuando un mensaje fue recibido de la sala de
situacin que sus Ghost Riders haban instalado en otra parte del complejo de la colmena. Un
radiotcnico report que los escneres de largo alcance haban captado tres naves entrando al sistema
Tzuptum.
Tres? Benson dijo. As que ellos han trado al Rutland y al Tokugawa.
Uh, negativo, seor. Lo que tenemos son el Tokugawa y el Ark ngel, y una nave que los
bancos de datos identifican como Karbarriana.
S, Edwards dijo, O que esas criaturas estaban trabajando en una nave estelar.
Sala de situacin aguarda sus rdenes, General.
Edwards lo medit. Tres naves eran una mala noticia no importaba cuanto lo rebanase, l se dijo.
An la fuerza combinada de los Ghost Riders y los Shock Troopers y los Enforcers Invid no seran
partido para ellos. Los escudos de la colmena les permitiran comprar algn tiempo, por supuesto, pero
no eran nmeros los que la situacin requera ahora sino sorpresa.
60
Un acercamiento creativo.
Podran esas cosas ser sometidas a manipulacin gentica adicional? Edwards pregunt a los
cientficos, sealando a uno de los Nios Especiales.
Pues, s, mi seor, un cientfico contest, inclinndose. Pero seguramente usted no desea
involucionarlos.
Involucionarlos? Pues, no, por supuesto que no, Edwards dijo abstrado. Una sonrisa lenta
tom forma mientras giraba para enfrentar a Benson. Tengo una idea ms traviesa en mente.


Captulo 10
Fue Russo [ex jefe del UEDC] quien me present a Edwards Russo alarmado por su vida
despus de la victoria inesperada de Gloval, y Edwards con cicatrices y traumatizado despus de su
prueba penosa en la Base Alaska. Edwards no era un hombre inteligente (l haba servido como un
mercenario para la Esfera de Co-Prosperidad Neasian, y un especialista en operaciones encubiertas
para el UEDC); pero yo reconoc que algo poderoso haba tomado forma por la obsesin del hombre
de venganza. Para m fue instructivo y productivo sentarme a sus pies por un tiempo, alinearme con
las maquinaciones que l estaba tramando con Wyat Moran y Leonard. Yo trat en ese entonces de
interesarlo en tomar el impulso mental que Lang haba montado para fama y ms lo nico que yo
haba ofrecido recientemente pero l no tomara parte en ello. Ms tarde, los Formadores me
insinuaran de cierto gran propsito en la negativa de Edwards; cierto papel especial en el que la
Protocultura ya lo haba incorporado.
Nota al pie de pgina en Horizonte de Eventos de Lazlo Zand: Perspectivas sobre Dana Sterling
y la Segunda Guerra Robotech

El Valivarre gui a la flotilla de tres naves de los Sentinels dentro del espacio de Optera. Kazianna
Hesh haba asumido el control de la nave Zentraedi; ella detall los eventos del ataque sorpresivo
malaventurado contra la colmena de un modo verdaderamente guerrero sucintamente, estoicamente y
rehus la oferta de Jean Grant de asistencia mdica para los alrededor de veinticinco soldados
Zentraedi que quedaban. Una ceremonia sin atad haba sido llevada a cabo en honor de su ex
comandante; la capa de comando y los galones de campaa de Breetai haban sido ubicados dentro de
un Pod de Oficial, el cual el Valivarre haba lanzado entonces hacia el corazn nuclear de Tzuptum.
El Ark ngel estaba sobre el mundo hogar Invid ahora, Rick y Lisa en el puente del crucero, en
silencio mientras el planeta giraba el complejo de la colmena dentro del rango de escaneo. El Valivarre
y el Tokugawa esperaban a gran distancia. La nave Karbarriana, Tracialle, haba logrado una rbita
baja y rpidamente se diriga hacia el lado oscuro.
Esquemticos de monitor describan a las colmenas como una red extensiva de semiesferas y
domos esclavos interconectados, un sitio ampollado en la superficie esterilizada de Optera que era
claramente visible a simple vista an desde una altura de varios miles de kilmetros. Rick observ una
forma de curvas de nivel en una de las pantallas cuando las computadoras comenzaron a rotar noventa
grados al complejo esquemtico de color mejorado para cartografa topogrfica. Datos se desplazaban
al costado de la imagen lecturas termales y notaciones dimensionales. Las cuatro naves estaban en
alerta mxima, pero hasta ahora no haba habido ninguna seal de transportes de tropas Invid o del
acorazado clase SDF-7 que Edwards haba confiscado en Tirol. La flotilla haba sido escudriada a su
llegada, sin embargo, y Rick estaba seguro de que Edwards pronto intentara contacto. Los Zentraedi
mantenan que el renegado tena el control de las fuerzas Invid, pero Rick rehusaba creerlo. l estaba
dispuesto a aceptar que algo como esto haba ocurrido en Tiresia, pero sospechaba que las
reclamaciones de Kazianna estaban corrompidas por la supersticin residual del condicionamiento de
los Maestros. Tal vez los Invid continuaron luchando despus de la muerte del Regente; pero no
podra ser eso un tipo de comportamiento reflejo, Rick se pregunt, un revs gentico tortuoso?
61
No fue alentador hallar que nadie ms estaba comprando la explicacin. Rick haba esperado que
una exhibicin de fuerza fuese suficiente para persuadir a Edwards de venir quietamente. Pero si l
estaba en realidad en control de quin saba cuntas tropas Invid, Optera presentara a los Sentinels con
el ms serio de los retos que hubiesen enfrentado.
Mensaje entrante desde la superficie, Almirante. Tenemos una seal visual.
Psela, Lisa dijo al miembro de su tripulacin.
Lneas de esttica diagonal destellaron desde la pantalla principal, luego se resolvi a una toma de
cerca de Edwards. La cmara retrocedi para ubicarlo en un enorme sof con apariencia de trono, las
piernas extendidas delante de l, las botas de caa alta cruzadas descansando en la parte posterior de un
Hellcat postrado que llevaba puesto un collar tachonado de gemas. El general estaba sonriendo,
limando sus uas de un modo casual.
Saludos desde Optera, Sr. y Sra. Hunter, l empez. Y para ti, tambin, Grant, si ests all
afuera escuchando. La estamos pasando muy bien aqu abajo. Mucho sol y arena, bebidas de fruto y
cuerpos celestiales. Me alegra que lo hayan logrado. Estamos poco ms o menos listos para comenzar
nuestra pequea, uh, ceremonia de toma de posesin.
Rick se situ delante del fonocaptor del puente. Tenemos una propuesta para hacer a los Invid.
Sabemos que el Regente est muerto. Pero estamos listos para dirigir sta al nuevo comandante en
jefe.
Una propuesta? Edwards dijo, poniendo sus pies en la puerta. Bueno, por supuesto, Hunter.
Para el comandante en jefe Invid.
Lo est mirando, Edwards gru.
Rick indic con un gesto hacer una interrupcin breve de la seal de audio y se volvi hacia uno
de los tcnicos. Determine la posicin de la fuente de la transmisin.
Intentndolo, seor.
Estoy esperando, Hunter, Edwards deca.
Los msculos de la mandbula de Rick se apretaron. No s cmo lo hizo, Edwards. Pero el nico
mensaje que tenemos para usted es una orden del consejo para su arresto. Le podemos prometer
escoltarlo en forma segura de regreso a Tirol
Rendirme?! Edwards ech su cabeza hacia atrs y ri. Pero qu hay de la fiesta que haba
planeado? Hasta iba a hacer que Minmei cante para usted, Hunter. Por qu no le pregunta a los
Zentraedi cunto les gust?
Algo? Rick pregunt al tcnico mientras Edwards estaba hablando.
Apareciendo ahora, seor.
Rick mir atentamente el monitor ms cercano a l. Los escneres revelaban dos fuentes de poder
primarias en el centro de la colmena, la posicin presente de Edwards fijada exactamente a medio
camino entre ellas. l regres su atencin a la pantalla principal y dijo, Su ltima oportunidad,
Edwards.
Edwards ri de nuevo.
Seor! Aparecen tres no, son cuatro naves aproximndose desde el lado oscuro. Tres naves
transporte, una fortaleza Robotech.
Lisa estrech su asimiento sobre los apoyabrazos de la silla de comando. Listas todas las
estaciones.
Listas, seor.
Veritechs en espera.
El Tokugawa se acerca con vector cero-cero-nueve. La cara de Edwards an estaba en pantalla.
Problemas all arriba, Almirante?
Rick mostr sus dientes. Vamos por ti, bastardo!
Enemigo acercndose para atacar. Tenemos mltiples seales luminosas, secciones uno, dos,
cuatro, cinco...
62
Estoy esperndote, Hunter! A ti y a tu esposa! Minmei y yo hemos estado muriendo por
tenerlos enfrente!
Edwards, t
Skull, ngeles Negros, y Diamondbacks ya partieron.
Slo nuestras almas aqu abajo, Hunter! Mi pasado, tu pasado, todo enrollado en un mazo
bastante grande.
Qu est sucediendo all afuera? Rick oy a Lisa preguntar desde la silla. l volvi su espalda
a la pantalla principal, inclinndose para echar un vistazo al tablero de amenaza. Las naves transporte
haban vomitado varios cientos de naves Pincer en la arena; pero en lugar de lanzarse en sus usuales
maniobras de ataque casuales, los mecha de batalla se estaban formando en cuadros enormes detrs de
lderes de grupo individuales.
Rick pidi un primer plano de uno de los mecha lderes. Y lo sinti cuando lo obtuvo.
Era difcil decir si era una nave, una criatura viva, o algn apareamiento profano de los dos.
Bilateralmente simtrica, la cosa era poco ms o menos del mismo tamao que un Shock Trooper; pero
en lugar de cubierta y blindaje de aleacin era de lo que pareca ser carne y hueso real. ste pareca ser
hembra una desnuda con caones de plasma donde deberan estar los pechos, y la cara y el cabello
de Lisa Hunter.
La reaccin de Rick fue la tpica: gru un sonido de asco, dej salir la primer maldicin que se
le vino a la mente, y desvi sus ojos de la pantalla.
Destruyan esa cosa! Lisa estaba gritando.
Edwards se mof de ella. No estaba seguro de tener las medidas correctas, Almirante. Son
correctas las proporciones?
Rick hizo que los escneres se acercaran a otro lder de grupo una caricatura igualmente obscena
de s mismo esta vez, sonriendo locamente como una pieza horrenda del arte azteca. Y el resto del
comando de la REF estaba all afuera tambin: Vince y Jean Grant, Max Sterling y Miriya Sterling, el
Dr. Lang y Minmei.
Est loco, Edwards! Rick grit.
Y tenindole cario por ello, Edwards contest, riendo. Bienvenido a casa, Hunter.
Bienvenido a tu peor pesadilla!

Las instrucciones de Edwards al cerebro de la Colmena Hogar haban tenido por resultado una
reestructuracin creativa de las estrategias de asalto Invid. l saba por experiencia personal
exactamente lo que los equipos de Veritech de Hunter y Grant esperaban enfrentar: un enjambre de
mecha sanguinarios carecientes de cualquier aspecto de orden o comando, intimidando ms desde el
punto de vista de los nmeros que cualquier otra cosa. Oh, al principio su apariencia y poder de fuego
haban parecido lo acostumbrado, pero los Sentinels estaban ms all de eso ahora. Que era porque l
haba tenido tal esmero para moldear de nuevo a los Nios Especiales en comandantes con un poco de
algo extra a la manera de valor de shock. Pero ms que eso, l los haba equipado con un nuevo
conjunto de directivas tcticas no entresacadas de los manuales de la RDF o de la Cruz del Sur, sin
embargo, sino de un amplio conjunto de vdeo juegos con los que su generacin haba crecido.
As que sorprendi un poco al primer equipo de VT lanzado desde el Tokugawa el ver columnas
de Naves Pincer salirse de la formacin desde extremos opuestos de la grilla de ataque Invid, acelerar
para adelantarse al cuerpo principal como dos grupos de doble columna ceidos, y maniobrar a travs
de volutas de alta velocidad idnticas que cualquier fantico de exhibicin de vuelo habra aplaudido.
Algunos de los pilotos Veritech estaban haciendo precisamente eso, en realidad, y estaban tan
atrapados en la pantalla visual que apenas sintieron llegar los discos de aniquilacin.
Pero llegaron como lo hicieron corrientes de ellos, aniquilando a una buena porcin del ala de
ataque Diamondback de un solo golpe. Los Veritechs se dispersaron y trataron de tentar a los Pincer a
combate uno a uno, pero los Invid mantuvieron su grupo intacto, ignorando el hecho que el contrafuego
63
de los humanos estaba diezmando su formacin. Las columnas de naves Invid continuaban
escapndose en deslumbrantes rutinas, sin embargo molinetes y espirales, rizos de rizos y rizo de
mentiras y los pilotos VT tuvieron algo an ms raro para contemplar cuando la nave lder una de las
monstruosidades de Lisa Hunter se dividi en dos Lisas, luego en cuatro, antes de que pudiera ser
totalmente destruida.
Y era lo mismo a lo largo del campo que el enemigo haba delimitado en el vaco circundante de
Optera. Grupos enteros de naves Invid repentinamente se lanzaran en maniobras laterales, o se
invertiran y se dejaran caer hacia el planeta, slo para reaparecer en la escena momentos ms tarde
como una girndula de fuego de plasma. En otra parte, ellos estaban de hecho capturando Battloids,
potencindolos hacia atrs en el medio de ellos donde eran a menudo destripados y cuarteados, o
mutilados y arrojados de un lado a otro como acrbatas de comedias.
Los pilotos humanos estaban demasiado abatidos para hacerse cardo de los Rick y las Lisa y los
Gloval y los Lang desnudos que venan hacia ellos desde todas las direcciones, escuadras de Naves
Pincer voluntariamente sacrificndose por el bien de la demostracin. Y durante todo ese tiempo la
SDF-7 de Edwards y dos de los transportes de tropas se acercaban al Tokugawa, intercambiando salvas
de luz encandilante con la nave lisa y brillante. Al Valivarre no le quedaba poder de fuego genuino para
contribuir a la pelea, pero envi a esos pocos Zentraedi que an eran capaces de pilotear Battlepods y
Trajes Blindados de Poder.
Edwards, entretanto, estaba monitoreando la batalla desde el sanctasanctrum de la colmena,
entre las parodias grotescas del esplendor clsico que el Regente haba colocado en sus habitaciones
privadas, y l no pudo haber estado ms encantado consigo mismo.
Minmei estaba muy cerca, tendida en la cama, murmurando para s incoherentemente. Edwards se
dio cuenta de que l debi haber instruido a Benson para que la asease un poco era mejor si Hunter la
vea arreglada que desgreada. l ech un vistazo a la baera del Regente y se pregunt si la actitud de
Minmei podra mejorar por una inmersin rpida en el tibio nutriente verde.
El espacio local haba sido transformado precisamente en la pantalla de vdeo que l haba
imaginado. De lo que careca era de sonido y opciones que permitiesen a los ases participar en rondas
de bonos o entrar sus siglas y suprimir el cmputo codo a codo. Misiles y discos de aniquilacin
rayaron con trayectorias la noche; VTs y Pincers eran extinguidos en novas de gloria. Pero no haba
vidas extras o auras de invencibilidad para asignar hoy; t pagabas tu dinero y corras tu riesgo.
l saba, sin embargo, que la batalla sera de breve vida, y l la poda ver llegando a su fin an
ahora. Los pilotos VT haban superado cualquier aversin repentina o fascinacin que su trocito de
truco artificioso gentico haba agitado, y parecan estar metindose en el espritu de las cosas, yendo
tras de las filas menguantes de mecha Invid con placer.
Pero el asalto ya haba logrado su propsito; la SDF-7 y los transportes de tropas ambos
comandados por tripulaciones Invid haban maniobrado lo bastante cerca del Tokugawa para
completar con xito sus excursiones kamikazes. La nave Zentraedi no presentaba una amenaza real, y
en todo respecto el Ark ngel y la nave Karbarriana ya estaban descendiendo en el planeta, lo que
pona a Hunter y al resto precisamente donde l los quera. Un ejrcito de Inorgnicos estara all afuera
esperndolos. Sin mencionar una o dos sorpresas que l an tena que sacar de su bolsa de trucos.

Los Karbarrianos alcanzaron la superficie en naves de desembarco lanzadas desde el Tracialle y se
desparramaron a travs del paisaje desnudo de Optera con una ferocidad hasta ahora desconocida entre
esa raza ursinoide. Estaba claro, sin embargo, que cada guerrero entre ellos estaba recordando
Hardargh Rift y el campamento para prisioneros de guerra donde sus cachorros casi haban muerto.
Lron y Crysta lideraban el ataque contra la colmena, esta vez dejando sus rifles de aire
comprimido de pequeo calibre a favor de Wolverines y Owens Mark IX, ninguna arma recin salida
del arsenal de la REF. Su misin era despejar un camino hacia el centro mismo de las colmenas,
mientras el arma principal del Ark ngel derribaba a golpes el escudo de energa que Edwards haba
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arrojado sobre el complejo interior. Las nicas cosas en su camino eran varios cientos de Inorgnicos
respaldados por un nmero igual de soldados blindados y unas cuantas docenas de Shock Troopers.
La computadora viviente de la Colmena Hogar haba aconsejado a Edwards sobre los
Karbarrianos, en el sentido de que eran un lote fatalista por naturaleza y probablemente resultaran
indiferentes a influencias psicolgicas. Pero el cerebro haba sugerido que eran susceptibles a las
manipulaciones de una clase fisiolgica, y esto Edwards poda lograr con algo de magia meteorolgica.
As que en lugar de los mecha de cuerpos modelados que l estaba lanzando contra el cuerpo espacial,
Edwards se encarg de que los Karbarrianos se enfrentaran con un frente fro improvisado. El cerebro
se encarg de esto permitindole ejercer cierto control sobre los microclimas establecidos por el escudo
barrera de la colmena.
Los ingenuos Karbarrianos se metieron de cabeza dentro de la masa de aire bajo cero, y el
resultado fue la batahola no diferente al estado de confusin en el que las canciones de Minmei haban
dejado a los Zentraedi. Mientras los ursinoides procuraban permanecer entusiastas y continuar la
ofensiva, no podan ignorar las seales de abandono siendo enviadas por el lado instintivo de su
composicin. Incluso Lron no poda repeler los efectos del invierno localizado de Edwards. Detrs de
l, Crysta y Dardo se haban detenido para descansar, y algunos de los soldados de infantera de la
primera lnea estaban de hecho acurrucndose en la tierra enfriada por el viento, arrimndose unos
contra otros, Wolverines y Badgers abandonados. Lron gir para gritarles que se pongan en
movimiento, pero todo lo que emergi fue un bostezo largo y estacional que se haba abierto paso
desde dentro de l. Para all sobre sus pies elefantinos tambaleantes, l us la escopeta recortada para
sostenerse e hizo a sus seguidores soolientos un ademn letrgico, el que pareca ms un movimiento
de descarte que un incentivo para avanzar.
Los Inorgnicos no tenan problema con el fro. En columnas bien ordenadas, los Scrim, los
Crann, y los Odeon haban permanecido firmes en la cara de la oleada de los Karbarrianos; pero ahora
estaban en movimiento, un ejrcito imparable de autmatas movindose con torpeza a travs de nieve
recin cada. Filas de soldados blindados formados detrs de ellos, tarareando una cancin invernal
Karbarriana tradicional que Lron poda or sobre el viento y el sonido rtmico de los pies marchando. l
cay sbitamente, agotado. En lontananza, una escuadra de Shock Troopers se estaba alzando,
acercndose muy velozmente para descongelar el pedazo de tierra de los Karbarrianos con la tibies de
sus discos de aniquilacin.

La nave de los Sentinels era un ngel vengador mientras caa sobre Optera, vomitando a los escudos
barrera del complejo colmena con toda la clera que pudo reunir. El arma principal y los sistemas de
armas de corto alcance reventaron implacablemente; pero las cpulas translcidas se mantenan juntas,
absorbiendo la energa de cada paquete pequeo individual de fuego y dispersndolo a lo largo de la
red. Los Sentinels saban bastante para no abandonar el esfuerzo, sin embargo; en Garuda, Karbarra, el
mismo Tirol, los escudos barrera haban sucumbido finalmente a sobrecarga termal. Khyron una vez
haba empleado una tctica similar contra la SDF-1, y la explosin resultante haba borrado una ciudad
pequea de la faz de la Tierra. Pero los Sentinels estaban conscientes de que Edwards o la computadora
viviente de la Colmena Hogar no permitiran que las cosas llegasen tan lejos; el cerebro bajara los
escudos a poco de sobrecargarse y desviara la potencia a los sistemas defensivos de tierra de Optera.
Rick confiaba que ello ni siquiera llegara a eso. No con el cerebro siendo abrumado en tres
frentes ahora. l haba pedido a Lisa arriesgar un barrido sobre la cima del complejo, para facilitar una
insercin de tropas aerotransportadas en la vecindad de la colmena central. El grupo de infiltracin
estara compuesto de tres Veritechs Alpha, portando a Rick, Janice, Rem, y Jack; Bela, Arla-Non,
Kami, y Learna; y Baldan, Teal, Gnea, y Karen. En el ltimo momento Lisa haba aadido su propio
nombre a la lista.
Los Sentinels estaban sobre el terreno ahora, en una especie de cavidad formada por un racimo de
cuatro domos esclavos pensndolo bien comparativamente ms pequeos que aquellos vinculados
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mutuamente y a los hemisferios ms grandes de ms all por corredores de transbordo techados,
monturas entre las cumbres que eran las cimas redondeadas de la colmena. Las paredes de membranas
delgadas de los tneles ofrecan la mejor va hacia dentro de la colmena.
Baldan empell sus brazos cristalinos hasta los codos dentro del suelo rocoso. Teal estaba
vigilndolo nerviosamente, recordando cmo Baldan I haba muerto en Praxis, un prisionero de los
mortales espasmos tectnicos del planeta. Las vibraciones de Optera eran leves en comparacin, pero
Teal lo mismo estaba preocupada.
Los otro once Sentinels formaban un crculo nervioso alrededor de los Spherisianos. El aire
zumbaba y cruja con la energa del escudo. Explosiones detonaban en lontananza, produciendo
destellos en los cielos de Optera; un resplandor rojizo espectral detrs de los domos.
Puedo sentir la fuente de la energa, Baldan report, alzando sus brazos para liberarse. Teal.
Ella uni sus brazos con la superficie y asinti con la cabeza un momento ms tarde, luz radiando
de su rostro alisado. Como los Posos de Gnesis en Praxis. Pero ste ha sido usado ms
recientemente.
Rick pens en las obscenidades que Edwards haba lanzado contra ellos en el espacio. Pueden
conseguir una localizacin? Teal se liber. Coincide con los escaneos de la nave.
Rem estudi los datos ofrecidos por el radiogonimetro que l cargaba como una radio mochila.
Por este camino, l dijo, indicando lejos con su mano hacia su izquierda. Teal y Baldan estuvieron de
acuerdo.
Kami y Learna haban fijado la ubicacin del Poso de Gnesis de un modo similar, confiando en
las transmisiones Garudianas para reafirmar las evaluaciones iniciales por computadora del Ark ngel.
Designando la ubicacin del Poso de Gnesis a las doce en punto, colocaba al cerebro a las cuatro, con
a la fuente de la comunicacin inicial de Edwards speramente a las dos y treinta.
Jack, Karen: ustedes van con Baldan y Teal, Rick dijo. El cerebro es la interfaz de Edwards
con los soldados Invid y los Inorgnicos. Si podemos desactivarlo, terminaremos con esta cosa.
Jack y Karen inclinaron sus cabezas, las expresiones ocultas detrs de los visores de sus cascos.
Ellos comenzaron a realizar un chequeo de armas con los dos Spherisianos, mientras que Rick gir para
dirigirse a las amazonas Praxianas. Pguense a Kami y Learna. Por todo lo que sabemos, Edwards an
est fabricando soldados en ese Poso. Quiz podamos ponerlo fuera del negocio.
Las mujeres golpearon sus pechos en saludo. Estaban vestidas con prendas gladiatorias; botas
altas y articuladas y cascos de cuero coronados en ttems muy ajustados. Arla-Non y Bela cargaban
naginata y escudos; Gnea, una espada corta de dos manos y una ballesta. Su apariencia al lado de los
Garudianos con mscaras de respiracin constitua una pareja rara.
El resto de nosotros ir tras Edwards, Rick continu, observando a Janice, Rem, y Lisa. Ellos
asintieron con sus cabezas y bajaron los visores de sus cascos. Rick dio a Lisa un a mirada final e hizo
lo mismo.
Los tres equipos se movieron hacia los tneles; all, colocaron las cargas que les daran acceso,
retrocediendo y esperando por la primera detonacin.

Vince sinti su frente humedecerse con gotas de sudor.
Estn volando a velocidad de embestida, seor! No podemos librarnos de ellos!
Mxima potencia a las armas, Vince dijo al tcnico. Fuego a discrecin!
Dos transportes de tropas semejantes a conchas de almeja estaban muertas en el espacio, con el
Valivarre flotando entre el Tokugawa y una tercera nave Invid. Pero de preocupacin ms inmediata
era la SDF-7 de Edwards. El crucero estaba agujereado y vomitando flamas abastecidas por oxgeno
lquido, pero an vena hacia ellos, una barracuda con muerte escrito por todas partes. Esto molest a
los escuadrones de VT que lo seguan, acribillando las reas vulnerables con buscadores de calor y
fuego de rifle/can, y destellos de soplete de descargas de costado provenientes de los propios
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caones de torretas del Tokugawa. Ninguna tripulacin humana poda estar piloteando esa nave, Vince
se dijo.
Es intil, seor. Los escudos estn intactos. Nos va dar en la barriga.
Vince poda or las alarmas alertando a la tripulacin. En la luz ambarina del puente l senta que
ya haba muerto e ido al infierno. Una ojerosa Jean estaba en pantalla ms distante hacia la izquierda de
la consola de la silla de comando.
Los heridos han sido trasladados a las bahas de lanzamiento, Vince. Los transbordadores estn
en espera. Tienes que dar la orden!
El rostro castao de Vince palideci ante el pensamiento. l trataba de convencerse que la nave
poda resistir a la colisin. Podan cerrar todas las secciones de estribor y volver a alcanzar rbita.
Esperar al Ark ngel o al Valivarre antes de desembarcar a alguien
Vince! Jean grit. Vince, escchame!
l gir hacia el tablero de amenaza, los ojos de cada tcnico en el puente pegados a l. La nave de
Edwards estaba cerrando la brecha su proa atestada con explosivos, por lo que todos saban. El
Tokugawa se abrira como una vaina de arveja. Podran ser lanzados los transbordadores, alejarse una
distancia segura an ahora?
El radio de accin total est en pantalla, seor.
Vince tom un momento para estudiar el sombro resultado. Teniente... indicacin de abandonar
la nave, l dijo quietamente.


Captulo 11
Pues soy una abeja rey, beb, zumbando alrededor de tu colmena.
Comentario odo por casualidad en la red tctica VT durante el ataque contra la Colmena Hogar
de Optera, como se relata en Los Sentinels, de Le Roy La Paz

El interior de la colmena hogar de cmaras mltiples no era diferente de aquellos que los Invid haban
producido en Garuda. Las mismas paredes celulares reluciendo con la savia de la Flor; la estasis
borbollaba donde ellas se encontraban con el suelo. Los mismos rosados latientes, prpuras y verdes
vivos; las esferas de instrumental, sendas nerviosas, y uniones de comunicacin que los Terrcolas
consideraban semejantes a dendritas en textura. Todo baado en la misma luz crepuscular sin origen.
S, muy parecida a las colmenas granja en Garuda, Kami se dijo. Por lo que l record frente al aire de
la colmena que lo haba privado de la atmsfera cargada de esporas de su mundo hogar. Las esporas
que mantenan a los Garudianos en el hin, una realidad toda suya. Learna recordara ms, por supuesto,
un miembro del equipo de rescate aquel da. Pero Kami senta que ellos estaban de acuerdo en una
cosa: las Transmisiones eran fuertes aqu. Emanaciones de gran poder y control.
Ellos haban estado movindose por ms de una hora, por una red de pasillos y salas abovedadas,
que hablaban suavemente de la amenaza distante. Ellos haban tenido que ocultarse un rato atrs,
cuando un grupo de cinco soldados blindados haba pasado corriendo deprisa y salido por una puerta
osmtica. Pero de otra manera su reconocimiento haba estado tranquilo y sin novedad. Las guerreras
Praxianas estaban al frente; Bela, movindose cautelosamente, tena la posicin de lder, su arma
semejante a una lanza en la mano. Learna vena detrs, unida a Kami en maneras que representaban las
redes de comunicacin de los Sentinels primitivas por comparacin. l gir y le transmiti a ella,
complacido al ver slo colores afortunados en el aura en forma de huevo que abarcaba el propio hin de
ella. Pero con los ojos de nuevo hacia delante l se detuvo de sopetn por lo que vio en el aura de Arla-
Non: haba una negrura incipiente all, una lnea de tinta desenrollndose desde el ombligo de la
Praxiana. Kami se apresur para sobrepasarla, Learna corriendo pesadamente detrs de l.
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Alto, l dijo a las mujeres a travs de su respirador, consciente de que l no podra dominar su
pelaje para desmentir su preocupacin. l vio que Bela le estaba lanzando una mirada de sospecha a su
repentinamente erizado pelaje.
Qu te dicen tus Transmisiones, guerrero del hin? ella demand.
Peligro, Learna dijo, respondiendo por l y sealando con un ademn hacia la entrada de una
cmara ms adelante.
Gnea prepar su ballesta. Ech un vistazo por el pasillo. Podemos retroceder.
Learna inclin la cabeza, luego dijo. No!
Kami oy los cuchicheos urgentes de un aliado al mismo momento, un aleteo de alas invisibles
sobre su cabeza. Rpido, l vocifer, partiendo hacia delante de todos. Learna y Gnea dispusieron
minas de detonacin remota en las paredes del pasillo antes de unirse a los otros.
El aire de la cmara estaba lleno de advertencias, y haba voces viniendo de uno de dos pasillos
ms pequeos que terminaban en la sala circular. Voces humanoides, Terrcolas. Y haba ms viniendo
del pasillo detrs de ellos. Los cinco Sentinels encontraron cubierta entre un matorral de cables de
alimentacin de energa, tendidos desde el piso hasta el techo interior geodsico como ligamentos
envainados.
Los Terrcolas, cuatro del contingente de Edwards, estaban empujndose unos a otros y riendo
mientras se acercaban a la unin. Learna vol las minas y los derrib, dejando a uno de ellos herido,
gritando, asiendo el espacio donde una pierna haba estado. Gnea lo despach con una flecha bien
colocada. Pero ahora las voces del segundo grupo haban cambiado de tono, y un momento ms tarde
disparos de Wolverine estaban haciendo erupcin desde la boca del pasillo. Los Sentinels devolvieron
el fuego y subieron la apuesta inicial con granadas. Kami estaba complacido de ver que las Praxianas
haban sacado sus pistolas de asalto Badger.
Tres Ghost Riders, con las manos en sus bocas y los rifles llameantes, siguieron una efusin de
humo desde el pasillo y tomaron posiciones detrs de un haz horizontal de cables neurales en el lado
opuesto de la cmara. Bela agarr a uno de ellos al entrar, y Kami hizo caer a otro. ArlaNon correte
hacia delante para fijar al tercer terrcola en su mira.
Kami lleg demasiado tarde para detenerla, el color abrazador claro de la muerte ya baando el
aura de la Praxiana.
Bela grit cuando su madre cay, chamuscada en su regin abdominal.
Una daga con una hoja de treinta centmetros vol de la mano de Gnea.

Hemos estado aqu antes, se los digo, Jack dijo, el visor del casco levantado.
Karen levant su propio escudo. Y yo te digo, que t slo crees te estuvimos aqu.
Jack le frunci el entrecejo y gir hacia Baldan y Teal. Qu dicen ustedes, muchachos estamos
o no estamos yendo en crculos.
No en crculos, seguramente, Baldan le respondi calmadamente.
Cuadrados, entonces. Rectngulos, polgonos, cul es la maldita diferencia? An terminamos
precisamente donde comenzamos.
Teal se acuclill para tocar el suelo. Estamos, tan cerca.
Pero cmo puede ser, Teal? Karen gesticul hacia las paredes del callejn sin salida al que
haban ingresado o regresado, en el caso de que alguien se molestase hacia las quejas de Jack
seriamente. Yo no veo nada que luzca como una apertura. La cmara del cerebro tiene que ser enorme,
no es as?
Baldan inclin la cabeza. Si lo juzgamos por lo que el Invid dej en otra parte. Tambin siento
fuertes vibraciones del Poso de Gnesis similares a aquellas que mi tocayo ley en Praxis.
Tu padre, Teal lo corrigi.
Pero fuiste t quien me dio forma.
S, pero
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Podemos dejar todo este asunto familiar para otra ocasin? Jack interrumpi. l presion sus
manos contra la pared final y empuj, luego se movi unos cuantos metros a su izquierda y empuj de
nuevo. Debe existir una salida... Verifiquen las otras paredes.
Karen mostr a los Spherisianos una sonrisa tolerante y se movi hacia una de las paredes
laterales. Ser mejor complacerlo. l puede ser imposi
Qu te dije?! Jack voce detrs de ella.
Ella gir y encontr para su sorpresa que las palpaciones casuales de l haban abierto una entrada
triangular negra como la noche en la pared final.
Ven, todo lo que tenemos que hacer es atravesarla.
No s, Jack, Karen le dijo, esperando alentar esa tenue vacilacin de ansiedad nerviosa que ella
haba detectado en la voz de l. Luce terriblemente oscuro all dentro.
Jack enfoc una linterna rechoncha en la apertura: la negrura al otro lado pareca tragarse la luz.
Es impenetrable, Teal coment.
Baldan cautamente introdujo sus manos en la oscuridad, sin ningn efecto nocivo aparente. S,
l dijo. El cerebro est debajo de nosotros.
Jack lanz a todos una mirada perspicaz y camin dndose aires hacia la apertura, las manos en
su cintura. Volviendo su espalda a la puerta, l dijo, Ahora todo lo que tenemos que hacer es decidir
quien ir primero.
Jack vio a los tres abrir los ojos ampliamente, y lo ley como un testamento a su coraje intrpido.
Pero entonces l no haba visto el par de manos que se estaban extendiendo para alcanzarlo. l alcanz
a soltar una risita corta y desdeosa antes de que sea lo que fuera que estaba vinculado a esas manos lo
asi por el cuello y lo arrastr dentro del vaco.

Rick dispar a otro ms al corazn y sigui corriendo. Haba al menos una docena ms detrs de ellos,
voces zomboides pronunciando los nombres de Rick y Lisa entre rondas de disparos.
Ellos literalmente haban caminado fuera de las paredes. Rick, Lisa, Rem, y Janice haban estado
en algn tipo de laboratorio en ese momento, un lugar de cubas y anlogos a cintas transportadoras,
carretes gigantescos de destapa caeras y pilas de lo que podran haber sido embudos cuellilargos. Lisa
sugiri que ello podra haber sido la cocina del comedor, lo que sac un sonido de repugnancia de Rick.
Janice, imaginada en modo androide, estaba a punto de probar un poco de la materia pegajosa adherida
al borde de unas de las cubas cuando los soldados aparecieron.
Literalmente caminando fuera de las paredes. Mutantes bpedos de dos metros diez de altura con
armas lseres incorporadas en sus antebrazos, y dos cabezas acopladas a tallos semejantes a tentculos
que emergan de sus pechos. Creaciones de pesadilla, an sin el horror aadido de esas cabezas que
vestan el rostro de Roy Fokker.
Rick, uno de ellos pronunci montonamente, pequeo hermano.
Lisa vomit su desayuno, precisamente dentro de una de las cubas.
Entonces de repente las cosas estaban disparndoles. Le tom a Rick unos buenos quince
segundos lograr pasar su terror, pero una vez que se afloj, todo lo que pudo hacer Lisa fue sacarlo a
rastras. Fue nada menos que milagroso que todos ellos no hayan sido derribados por la primer descarga
cerrada de los mutantes Fokker. Pero Rick estaba guardando sus gracias por ms tarde, y quera ver
hasta la ltima de las cosas atomizada tanto como Lisa haba querido ver a aquel lder Pincer
destruido.
l tuvo, sin embargo, la serenidad para cuestionar por qu Edwards de nuevo lo estaba
escogiendo a l. Se remontaba ello a la rivalidad entre Roy y Edwards durante la Guerra Civil Global?
Haba identificado Edwards de algn modo a Rick con toda esa refriega area no resuelta? l record
que Edwards haba estado de acuerdo con el Consejo de Defensa de la Tierra Unida (UEDC) del
Senador Russo despus de la guerra, y era uno de los que estuvieron a favor de usar el Gran Can
contra los Zentraedi. As que tal vez haba algo aqu por lo que Edwards nunca se haba abierto paso
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un odio hacia algo relacionado con la SDF-1. Despus de todo, no haba dimitido l deliberadamente
su comisin con la Fuerza de Defensa Robotech para aliarse con el novato Ejrcito de la Cruz del Sur
el Mariscal de Campo Leonard, Lazlo Zand, el Senador Moran, y esa partida de renegados?
Minmei era la otra nica posibilidad Rick se dijo, mientras dejaba salir otra descarga contra los
mutantes. Pero Edwards aparentemente la tena ahora, as que por qu todo esto?
Dando vuelta un recodo en el pasillo, Rick se detuvo de sopetn delante de una de las esferas de
comunicacin colocada sobre un pedestal. Probablemente Edwards los estaba mirando en este
momento!
Rick dej caer violentamente su puo contra lo que l supuso era un tablero de control. Vamos,
Edwards! l grit a la esfera. Mustrate! Cuando nada apareci, l golpe a la esfera misma;
estrangul el cuello del pedestal, dio un puntapi a su base bulbosa.
Mustrate!
Rick divis un vislumbre de la mirada angustiada de Lisa cuando ella lo pas precipitadamente, y
coloc dos descargas cortas en la cara de la esfera antes de apresurarse para alcanzarla.

Afuera, el Ark ngel an estaba golpeando las colmenas, los escudos barrera sobrecargados ya no
estaban translcidos sino agotados ahora y exudaban energa termal dentro del terreno circundante.
Hasta tal grado que los Karbarrianos haban vuelto en s.
La nieve caa en enormes copos mojados, pero la propia tierra estaba tan caliente como tostada.
Algunos de los Inorgnicos y Shock Troopers vestan tapetes de aguanieve en las cabezas y hombros,
pero eso se daba tan pronto como la materia llegaba a la superficie de Optera repentinamente
recalentada. El campo de batalla se haba convertido en un sitio de misterio del yin-yang: una ventisca
veraniega.
Pero la Muerte prest poco cuidado a esto; ella continu sus barridos a travs del campo, segando
de un guadaazo lo que poda de Invid y Karbarriano por igual.
Lron, Crysta, y Dardo estaban de pie nuevamente, guiando el ataque otra vez, olores de pelaje
chamuscado y carne cauterizada suspendidos en el aire vernal. Tal vez no menos de cien de su
contingente haba sido matado con tres veces ese nmero de heridos, pero los Karbarrianos como
especie tenan un modo instintivo con tales cosas un modo de encontrarse con la muerte cabeza en
alto y desautorizndola. As que, resignados a sus prdidas y renovados por un deshielo tan artificial
como la helada que lo precedi, ellos atacaron. Y esta vez tenan a los escuadrones Veritech del Ark
ngel para respaldarlos.
La mayora de los Alphas se haba reconfigurado a modo Battloid. Acechaban a los Inorgnicos
al igual que cazadores osados, rifles/caones buscando grupos merodeadores de Hellcats que haban
rebanado su camino a travs de las filas Karbarrianas, sangre ursina reluciendo de los filos como
navajas de sus cuernos de hombros. En otra parte, entre nieve remolineante vuelta verde con nutriente
derramado y transportado por el aire, mecha Humano e Invid luchaban cuerpo a cuerpo por el control
del cielo.
Compaas de confundidos Scrim, Crann, Odeon, y soldados de infantera blindados haban
retrocedido para defender los lugares vulnerables en las colmenas y los domos esclavos; pero a los
Karbarrianos no se les iba a negar su da de venganza. El escudo barrera caera y la Colmena Hogar
sera suya. Los Invid seran contenidos finalmente y regresados a los Posos que les haban dado vida.

La bola de fuego emergi de una esfera de calor blanco en silencio; se expandi, ondulndose e
irritndose como una nube atroz, el momento final del Tokugawa.
Jean Grant desvi sus ojos de la aspereza de la luz, de la aspereza de ese momento. Los dems en
el balcn Microniano del puente del Valivarre hicieron lo mismo, excepto por la comandante Zentraedi,
quien pareca encontrar cierta fascinacin all. Ella haba sido la mujer de Breetai, esta Kazianna Hesh,
Jean entenda; pero quin poda decir lo que la hembra goliat estaba leyendo en esas llamas de breve
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vida? Los fuegos semejantes que haban reclamado el alma de su guerrero tal vez; la muerte ardiente
que algn da los reclamara a todos.
Vince estaba detrs de ella, sombro, encerrado en s mismo. Una implosin, un silencio que Jean
saba que poda hacer ms dao que bien. Ella no lo haba visto as desde el fallecimiento ardiente de la
GMU. Djalo ir, ella quiso decirle. l haba querido que la propuesta de paz fuese abrazada; para ver
un fin a esta locura continua. La mano del diablo, l le haba dicho a ella. A ambos lados de l estaban
Veidt y Cabell, a ninguno de ellos ella poda leer.
El Valivarre haba venido a su rescate, haba recogido los transbordadores y cpsulas de escape
juntos dentro de su enorme barriga, y los haba llevado a todos ellos presurosamente a una distancia
segura, la SDF-7 de Edwards y el Tokugawa ya eran un recuerdo. Una nave transporte Invid restante
estaba all afuera en alguna parte esa partcula centelleante en la sombra de Optera? pero ella haba
sido incapacitada, segn se informa, por un grupo de asalto combinado de Battlepods y Veritechs del
Escuadrn Skull.
Para cuando Jean retorn sus ojos a la pantalla principal, la bola de fuego del Tokugawa se haba
consumido; pero el espacio local estaba tan ardiente con piezas incandescentes de escombros,
fulgurando mientras ella observaba. La cscara de una nave Invid flot a la deriva en la vista, girando
perezosamente hacia la proa del Valivarre, y Jean vio el rostro de Claudia Grant.
Ella oy el resuello de Vince.
La Nave Pincer transformada pronto estuvo cayendo hacia el lado oscuro, pero su breve paso
haba desprendido una visin en la mente de Jean un vislumbre de los horrores an por venir, no
importaba el resultado de hoy. Era la Tierra, no Optera, la que ella pareca estar mirando ahora, y el
Invid estaba all. Alojados en un complejo colmena muy parecido al de abajo, una flota de naves de
guerra se precipitaba contra ella. Pero desde la superficie de la Tierra una torre de fuego radiante se
levantara una saeta de sustancia mental y quintaesencia alqumica que se reconfigurara al elevarse. Y
ello tomara la forma de un ave fnix celestial en vuelo, enorme y brillante para contemplar.
Y ella vio que era la paz que ellos buscaban. Una paz ms all del entendimiento; una co-fusin
de cosas que ella no poda identificar, salvo dos cuyos nombres eran vida y muerte.

Usted dijo que quera dos sujetos humanos para el Poso, General, el Ghost Rider dijo a la imagen
distorsionada de Edwards en el centro de la esfera instrumental. Los tenemos justo aqu.
Mustramelos, Jack oy a Edwards ordenar al soldado. Entonces alguien los empuj a l y a
Karen hacia delante hacia los captores de imagen invisibles del dispositivo.
Vaya, Edwards dijo, sonriendo falsamente. l se inclin hacia delante, el rostro y las facciones
de 180 grados. Alfrez... Baker, no es as? Y el tizn de Harry Penn. Karen, si recuerdo
correctamente. Edwards ri. Qu gracioso, ustedes dos terminando aqu.
Nosotros podramos decir lo mismo, Edwards, Jack le dijo, consiguiendo que le coloquen el
can de un Wolverine en las costillas por su tono. Edwards dijo a su secuaz que retroceda.
No queremos daar la mercanca, Sargento. Jack maldijo en voz baja.
Karen lo haba seguido dentro de aquel tringulo negro que sus manos desafortunadamente
haban abierto en la pared final del callejn sin salida. Un cientfico Invid haba arrastrado a Jack
dentro abajo, en realidad, hacia algn nivel subterrneo de la colmena. Cinco de los Ghost Riders de
Edwards haban apuntado armas hacia l. Y lo siguiente que Jack supo, fue que Karen estaba junto a l,
tratando de repeler a los dos soldados que la tenan agarrada, cuchillo de supervivencia en una mano,
Badger en la otra.
Cundo voy a aprender? ella le haba dicho a l.
S, bueno quin te invit?... Es lo que l deba haber dicho. En lugar de disculparse.
Afortunadamente, Baldan y Teal haban sido lo suficientemente cuerdos para no seguirla.
Llvenlos al Poso, Edwards estaba diciendo desde la esfera. Los encontrar all.
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Edwards gir alejndose del vdeocaptor para echar un vistazo detrs de l, y Jack le dio un buen
vistazo a la habitacin misma un tipo de interior clsico, como las habitaciones grecorromnicas en
Tiresia. El ayudante de Edwards, Benson, estaba sentado en una silla de tamao descomunal,
fastidiando a un Hellcat con un trozo de cuerda dctil. Pero fue la cama extraamente contorneado la
que llam la atencin de Jack. Esposada a lo que Jack supuso podra ser una cabecera estaba Minmei.
Un mal momento para Minmei pensndolo bien.
Karen susurr, Sin duda no parece que ella est disfrutando la luna de miel, no es as?
Jack arriesg una mirada por sobre su hombro. T sabes cun inexpertas pueden ser las novias,
l comenz a decir, pero Karen lo hizo callar.
Tengo que ocuparme de unas cuantas cosas primero, Edwards dijo a su teniente. Pero estn
alertas. Aparentemente ellos no son los nicos que han ingresado a la colmena. Estoy enviando unos
refuerzos para que se renan con ustedes.
El Ghost Rider salud. Alguna idea de en qu los va a convertir, seor?
Edwards asumi una mirada contemplativa. Bueno, no estoy seguro an, Sargento. Estaba
pensando en centauros. Pero quiz slo tratar de lograr una bestia con dos traseros.

Kami hizo seas a Learna y Gnea adelantado en un pasillo ms brillante que el resto, uno principal de
algn tipo, l supuso. Haba docenas de esferas de comunicaciones aqu, uniones de instrumental cada
pocos metros. Transmisiones de un aliado adelante en la cmara central de la colmena lo alert del
peligro. Sus ojos apartados avistaron rayos de luz verde vertical, la radiacin de Tzuptum capturada por
paneles prismticos en el techo de la colmena, atrados hacia abajo dentro de la cmara para un
propsito que l no pudo desentraar.
Bela haba permanecido atrs para vigilar sobre el cuerpo de su madre. Arla-Non estaba ms all
del auxilio para cuando los Sentinels la haban alcanzado los soldados de Edwards estaban muertos
pero Bela haba insistido en permanecer con ella, cierto ritual secreto de la Hermandad restaba por
realizar. Kami y Learna pudieron ver el cambio en el cuerpo etreo de Gnea tambin: remolinos
violetas alrededor de su corazn, una lluvia de formas cristalinas sin lustre a lo largo de toda el aura.
Los tres pronto estaban introducindose paulatinamente en la cmara central; Learna fue la
primera en divisar a los Ghosts de Edwards. Haba cinco de ellos, movindose a paso ligero por una
habitacin que podra haber sido la cmara de un corazn de primate. Jack y Karen estaban apremiados
entre ellos.
Sin advertencia, Gnea baj al Ghost lder; y antes de que alguno de los Garudianos tuviese tiempo
de reaccionar, ella haba colocado una flecha en el muslo de la pierna de un segundo Ghost. El resto del
grupo gir y abri fuego. Kami y Learna se zambulleron para cubrirse, Badgers levantadas pero
contenidas por miedo de darle a Jack y a Karen en el fuego cruzado. Gnea, sin embargo, pareca no
tener tales preocupaciones; ella ni siquiera se haba molestado en ocultarse, y an estaba afrontando
con decisin desde la boca del pasillo, lanzando flechas y maldiciones Praxianas dentro de la
habitacin.
Jack y Karen, entretanto, se haban tirado al suelo. Uno de los hombres de Edwards estaba a
punto de apuntar su Wolverine sobre ellos, pero Jack se las arregl para rodar y golpear las piernas del
soldado tirndolo y forceje para quitarle el arma. Karen en breve tuvo a otro de ellos en un asimiento
sofocante.
Kami vio a Gnea caer herida por el nico soldado todava en pie. Learna estaba saltando hacia el
humano ahora, y los aliados haban comenzado a lamentarse. Kami gir a tiempo para ver a media
docena de soldados Invid irrumpir en la cmara, los caones de sus antebrazos cebados para abrir
fuego. l envi una advertencia a Learna y se lanz adelante, cargas de energa chamuscando en las
paredes detrs de l. Ambos, Baker y Penn, tenan Wolverines ahora, y su fuego unificado cort a uno
de los Invid por la mitad, un tiro descarriado del can del soldado explotando en el medio del
enemigo. En el medio de todo ello, Learna y el humano estaban luchando mano a mano. Kami afirm
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su asimiento en su cuchillo y se lanz. Al mismo tiempo, l oy a la voz de Rick Hunter encontrarlo a
travs de la habitacin.

Ellos hicieron un rpido conteo de cuerpos cuando el humo se disip. Los siete Invid estaban muertos,
tres de ellos literalmente volados en pedazos. Dos de la escuadra de Edwards haban sido muertos; dos
ms estaban seriamente heridos. Gnea estaba viva, gracias al relleno de su armadura, pero iba a
necesitar atencin urgente. Kami se ofreci voluntariamente para volver por Bela y encargarse de que
Arla-Non y Gnea fueran extradas. Jack y Karen actualizaron a Rick sobre su captura y la breve charla
con Edwards. Ustedes estn seguros de que era Minmei? Rick pregunt cuando ellos haban
terminado.
Baker asinti con la cabeza. Y ella no pareca muy emocionada de estar all, tampoco. Edwards
la tiene prisionera.
Lo saba! Rick dijo. Todos la han estado mal interpretando desde el principio. Ella nunca se
habra juntado con alguien como Edwards. l vio que Lisa lo estaba mirando. Qu hay sobre Baldan
y Teal?
Karen se refiri a eso. Hasta donde sabemos, ellos an se dirigen hacia el cerebro.
Rick lanz una mirada a todos. Muy bien, escuchen. Lisa y yo continuaremos con Learna. Quiz
nosotros podamos adelantarnos a Edwards al Poso de Gnesis y sorprenderlo all. Janice y Rem pueden
ir tras Minmei. l lanz a Lisa una rpida mirada lateralmente, luego gir hacia Jack y Karen.
Asumiremos que los Spherisianos an estn en camino. Ustedes dos vean si pueden alcanzarlos.
Jack estuvo a punto de preguntar precisamente cmo se supona que ellos iban a llevar a cabo eso
ya que Baldan y Teal haban sido los ojos y odos el equipo cuando Rem se quit el buscador de
direccin mochila y se lo entreg a l.
Pero cmo encontrars a Minmei? Jack pregunt.
El Tiresiano le mostr una mirada arrogante. Estoy comenzando a hacerme diestro con mi
alrededor, Rem dijo, los ojos en Janice ahora. Incluso podra decirse que he estado aqu antes.


Captulo 12
En cierto sentido, las colmenas, las computadoras vivientes, los Invid mismos estaban todo
hechos de la misma materia incluso hasta cierto punto la armadura quitinosa de los Shock Troopers,
las Naves Pincer, y el resto. Se podra decir (y de hecho se hace) que el Invid era en verdad la forma
ms perfecta de la Flor de la Vida. A las Flores se les haba negado el derecho a procrear, y debido a
esto el Invid debi convertirse en sus agentes de punicin.
Dr. Emil Lang, El Nuevo Testamento

l est muerto, Teal dijo, ponindose de pie.
Baldan mir con fijeza al humano. La sangre, la carne cauterizada, y el olor horrible transmitieron
una oleada poderosa de remordimiento por l. Fuere Ghost Rider o no, el ser an era uno de los propios
hermanos planetarios de Hunter. Primero los Invid y ahora esto, l pens. Qu haba en la
composicin de los humanos que haca tan fcil para ellos matarse unos a otros? Mejore an, qu
faltaba en su evolucin como especie que les permita matarse unos a otros? l us las memorias de su
tocayo para recordar un tiempo cuando su propia forma de vida haba enfrentado el reto y conquistado
sus lujurias primitivas. An cuando los Maestros llegaron, el conocimiento planetario no tendra en
cuenta la guerra o la rebelin. Y lo mismo con el Invid. Pero cun correcto pareca ahora acompaar la
campaa de los humanos; qu cosa simple y directa se haba convertido el cometer asesinato en el
nombre de la liberacin.
Baldan? Teal dijo, una nota de preocupacin en su voz.
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l se sacudi de la vista y la mir de un modo incierto. Por qu esto lo haba puesto a pensar? l
se pregunt. Un largo rastro de muerte se extenda a medio camino a travs del Cuadrante ahora.
Cuatro humanos y dos veces ese nmero de soldados Invid haban cado ante las armas de los
Spherisianos desde el callejn sin salida. Ellos haban buscado a Jack y a Karen, pero decidieron
finalmente continuar con la misin. Para Baldan, quien senta un amor hacia Karen que l nunca sera
capaz de expresar, menos an asir, la decisin haba demostrado cun semejante a un guerrero l se
haba vuelto este razonamiento tctico: el peso de dos vidas perdidas contra las muchas que el xito de
su misin salvara. Que esto debera haber sido el mundo que l mostr a Karen en la ventanilla!
Su progenitor, Baldan I, haba sido atrapado en la guerra; pero en un sentido muy real Baldan II
haba nacido en la guerra. Nacido y formado por ella, un Spherisiano diferente del resto, salvador o
loco.
Vamos, Teal le orden. Llegamos.
l asinti con la cabeza y la sigui, encomendndose a los instintos de ella, pero igualmente
seguro de las vibraciones que los suyos leen en el piso trepidante de la colmena. El cerebro estaba
cerca, tan cerca como la habitacin delante de ellos...
Pero ninguno de ellos estaba preparado para lo que enfrentaron un momento ms tarde.
Los dos no eran inexpertos en estas computadoras vivientes, y al igual que los otros Sentinels
ellos haban tenido tratos directos con las cosas en media docena de mundos. Aquellas, sin embargo,
haban sido meras secciones de sta titnica e inspiradora de temor reverente en su cmara-burbuja de
varios pisos de altura. sta era la que comandaba a todas las otras, la que daba forma a la red Invid
entera; y Baldan y Teal rpidamente se dieron cuenta que Edwards y su ejrcito seran impotentes sin
ella.
La propia habitacin era apenas suficientemente grande para contener al cerebro, y la mayor parte
de ella paredes, piso y techo aparentemente orgnicos recientemente se haba llegado a incorporar en
la estructura fsica del cerebro. En la muerte del Regente, Baldan conjetur.
Haces tentaculares de fibras nerviosas haban brotado del rgano mismo, y estos descolgaban
hasta el suelo como vides y enredaderas de un bosque tropical, transformando cada lugar que ellos
tocaban en racimos amorfos de tejido animado. La habitacin pulsaba con un tipo de energa cerebral
auto generada que danzaba a travs de la superficie convoluta del cerebro como el fuego de San Elmo y
brotaba de la boca de la cmara-burbuja para lavar las paredes con luz febril. Los sonidos suspendidos
como neblina en el espeso y elctrico aire, vibrando en frecuencias audibles mientras los Spherisianos
ingresaban a la habitacin.
El cerebro pareca consciente de su presencia, pero de algn modo despreocupado. Era como si
los ataques coordinados de los Sentinels contra la colmena hubiesen sobrecargado sus efusiones que
apenas poda alojar alguna nueva y an ms inmediata intrusin.
Que es precisamente la manera en que Baldan y Teal lo preferan. Ellos tenan sus armas
levantadas, apuntando a la cmara-burbuja ahora.
El lado de abajo, Teal sugiri, sealando con un ademn a una proyeccin bulbosa y semejante
a la pituitaria adherida a la superficie ventral del cerebro.
Baldan aument la intensidad de la descarga de su rifle hasta el mximo. A mi cuenta, l le dijo
a ella.
Y a la cuenta de tres ellos dispararon o trataron de hacerlo, en todo caso.
Ellos hicieron un segundo intento, pero de nuevo las armas fallaron. Y antes que pudieran
comenzar a descifrarlo, dos zarcillos ondulados de furia elctrica haban sido lanzados desde la cmara-
burbuja para absorberlos. Las defensas del cerebro los golpearon, sacando violentamente los rifles de
su agarre y lanzando sbitamente a Teal a travs de la habitacin con la fuerza de su carga.

Rick pens que era el lugar ms horrible al que la guerra los haba llevado. Un columbario, o un
criadero de algn tipo, oscuro y oliendo a podredumbre, putrefaccin y gangrena un centro de
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nacimiento para monstruos. Hacia donde mirasen, restos de sacoshuevos fibrosos y placentas
gelatinosas; trozos de materia orgnica que no haban logrado tomar forma una pila de basura de
partes Invid, de manos y hocicos y ojos ofidios. Y tambin haba mecha: fila sobre fila de Shock
Troopers y Naves Pincer, cabinas esperando ser llenadas con fluido nutriente y atiborradas de pilotos;
caones y lanzadores de discos de aniquilacin listos para la infusin de Protocultura que los traera a
la maligna vida.
Learna tena la punta, una aliada Garudiana dirigiendo sus pasos hacia la ubicacin del Poso.
Hacia Edwards, Rick se dijo, deseoso por la confrontacin. Lisa estaba unos cuantos pasos detrs, y l
abri la red para cuchichearle.
Esto es casi lo peor, del modo en que lo considero.
No lo peor, Rick, ella dijo con un suspiro dolorido. Lo ms triste.
No te entiendo.
Ella dej de caminar cuando l gir para mirarla de frente. No puedes sentirlo? Esto es donde
ella debe haber tratado de hacer nacer su ejrcito el que el Regente demand de ella. Te refieres a la
Regis.
l la vio inclinar la cabeza, y comenz a mirar a su alrededor, ms incmodo ahora que antes. Lo
ms triste. La intuicin de una mujer. Era as, entonces, como lucira una guardera para la Reina-
Madre Invid? l se pregunt.
Un sbito destello detrs de l borr el pensamiento, una explosin consecutiva aplastndolo
contra el piso. l vio las piernas de Lisa cuando abri sus ojos; ella estaba vigilndolo, el Wolverine
tosiendo disparos hacia algo fuera de la vista. l intent gatear, pero ella cay sobre l,
inmovilizndolo. Simultneamente lleg una segunda descarga, y un rpido aluvin de calor.
Entonces de repente Lisa se levant y corri. Rick pudo ver la nave Invid mutilada, un Shock
Trooper desplomado hacia delante sobre sus brazos pinza, nutriente brotando como savia verde de su
sensor agujereado.
Learna haba sido golpeada antes de que el tiro de Lisa hubiese aniquilado a la cosa.
Cun mal est? Rick pregunt, acercndose a las dos, el visor del casco levantado. Lisa haba
abierto la camisa de Learna, colocando violentamente una venda de presin en su barriga sin pelaje.
Ella vivir.
La respiracin de Learna era trabajosa debajo de la mscara de respiracin. Puedes bajarla? l
le pregunt.
Ella le dijo que poda hacerlo. Pero no pueden continuar sin m.
Rick le mostr una sonrisa forzada. El Poso no puede estar mucho ms lejos. Lo encontraremos.
Lo importante es llevarte de regreso
No es eso, ella lo interrumpi. Es Edwards.
Lisa coloc su mano detrs del cuello de Learna y la ayud a enderezarse. Qu hay sobre
Edwards, Learna?
Su poder... el cerebro Invid le ha dado poder. l lo usar para confundir sus pensamientos.
Rick y Lisa intercambiaron miradas. Tendremos que tomar ese riego.
No! Learna dijo, asiendo la pechera de la camisa de l. Me necesitan con ustedes. El hin nos
proteger.
T no ests en condicin Lisa comenz a decir. Me necesitan con ustedes!
Rick sostuvo la mirada de Learna por un momento largo, esos ojos de zorro sobre el borde de la
mscara de respiracin. Ella tiene razn, Lisa. Nuestras armas no son dignas rivales para l ahora.
Pero Rick, no podemos
No lo vamos a hacer, l dijo, sacudiendo su cabeza. Pero quiz podamos llevar el hin con
nosotros.
Los ojos de Lisa se abrieron de par en par con miedo.
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l coloc una mano en el hombro de ella. Ambos vamos a dar unas cuantas aspiraciones de la
atmsfera Garudiana.

Minmei pudo sentir que las drogas estaban comenzando a disiparse. Y con eso vino la reaparicin lenta
y constante del dolor. Su cuerpo estaba araado y magullado las muecas escoriadas por las esposas,
la garganta desesperadamente adolorida por la batalla que sus cuerdas vocales haban librado con los
apuntes telepticos de Edwards. Cada uno de sus articulaciones dolidas; su ojo izquierdo estaba
hinchado y cerrado, dos dientes superiores sueltos de un golpe. Sin embargo, el dolor era mejor que los
efectos soporferos de las drogas; el dolor era real y se poda tratar. Era apenas un tiempo de sueo o
sueos.
Ella estaba en las ex habitaciones privadas del Regente, ella saba eso un complejo de
habitaciones singularmente diseadas con mobiliario de tamao exagerado de un diseo antiguo. La
propia cama era del tamao de un camin de remolque de plataforma; la cabecera a la que ella estaba
esposada era una obra de calado moldeada en una aleacin no identificable. Su posicin supina en la
cama le haca difcil observar mucho ms que eso.
Ella poda ver, sin embargo, que no estaba sola. Al otro lado de la habitacin el ayudante de
Edwards estaba haraganeando en un tipo de trono. Perdido en la cosa masiva, se pareca a un nio
pequeo en el uniforme de un soldado disfrutando un momento en el silln de su papito. Minmei no
pudo suprimir la pequea risa que se abri camino, y Benson la oy. Vaya, nuestra pequea ave
cantora est despierta.
Ave cantora! Minmei pens, recordando el da que Khyron la haba capturado. Y a Kyle...
querido Kyle. No use esa palabra conmigo, ella le ladr.
Oh? l dijo, levantndose y caminando hacia la cama. Lynn-Minmei est dando rdenes de
repente?
El borde de la cama llegaba hasta el pecho de Benson, y l era una vista bastante ridcula parado
all observndola; pero a Minmei no le gust la mirada que vio en sus ojos. Dnde est T.R.? ella
pregunt, estirndose para mirar alrededor de la habitacin.
Benson cruz sus brazos, reflexionando algo. l est abajo en el Poso, dulzura calculando hacer
monos de algunos de los Sentinels.
Los Sentinels! Estn aqu?
Tranquila, l dijo, poniendo sus manos en sus hombros para sujetarla.
Ella cometi la equivocacin de mostrarle desprecio. Quteme sus manos de encima.
Los ojos de Benson se entrecerraron y sus manos comenzaron a moverse hacia abajo del cuerpo
de ella. Quin lo va a saber, Minmei? Echa una mirada alrededor de ti: puedes gritar a gusto. l se
inclin para hocicarle su cuello.
Edwards lo matar! ella grit. Aljese de m!
l ri y subi a la cama, los ojos imaginando las cosas que le iba a hacer a ella. Por favor, ella
le pidi. No haga esto.
l comenz a besarla. Minmei mordi los labios de l, y dej salir un pequeo grito cuando l la
golpe. l la agarr y ella se retorci zafndose de l. l la golpe de nuevo y ella lo pate un golpe
rpido que hizo sangrar su nariz. Y repentinamente l ya no la estaba mirando con deseo; haba muerte
en sus ojos.
Muy bien, ella dijo, dejando insinuarse terror en su voz. har lo que desee. Slo squeme estas
esposas. Por favor.
La sospecha emergi en la superficie de su cara, pero Minmei casi se deshizo de ella con una
apelacin ms gutural.
Benson le quit las esposas.
Ella estaba lista para l ahora. l vino hacia ella a gatas, una sonrisa traviesa en su cara, y ella
transform su voz hacia l una nota que brot de algn lugar tan profundo dentro de ella que no tena
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nombre. Benson aull en respuesta, las manos en sus odos y el rostro torcido en gesto de dolor. Ella
saba que lo haba ensordecido, pero envi otra nota en direccin a l para asegurarse.
El sonido lo golpe con fuerza, lo arroj fuera de la cama. Minmei lo sigui, sosteniendo esa
nota, atormentndolo con vibrato y modulaciones. La mano de l fue hacia su pistola lser enfundada, y
ella lo dej orlo de nuevo. Benson cay sobre sus rodillas, gimiendo su parte de la letana.
Ellos estaban de pie en el umbral del bao del Regente cuando l finalmente reuni fuerza de
voluntad para atacarla. l atac mientras ella estaba recuperando el aliento y la golpe con estrpito
contra la entrada. Minmei administr un dbil arpegio, pero no fue suficiente para detenerlo. l le dio
una palmada en la cara y la envi resbalndose a travs del piso embaldosado sobre su panza. Ella
sinti el peso de l caerle encima y chill con todas sus fuerzas. Pero Benson estaba demasiado loco
para ser disuadido; l la estaba manoseando y golpeando con el puo, preparndose para violar o
asesinar o ambos.
Minmei coloc sus manos debajo de s y empuj tan duro como pudo. Los dos rodaron juntos y
cayeron de cara en el estanque de nutriente del Regente. Minmei emergi, jadeando y dando pisadas,
Benson nadando hacia ella, de mirada furiosa y hambriento. Ella engull y encontr su voz, bram y lo
hizo retroceder. Benson asi su cabeza y se sumergi. Ella contuvo su aliento y baj para encontrarlo,
los pies encima de los hombros de l una vez que ella lo hizo, retenindolo abajo mientras las burbujas
de sus gritos fluan hacia arriba. Benson estaba frentico debajo de ella, araando los pies y piernas de
ella, pero atrapado por el peso de ella.
Minmei cant un aria hacia la habitacin, su voz haciendo eco desde las paredes mientras una ola
verde salpicaba desde el estanque y se extenda a travs del piso del bao y del dormitorio. Y
finalmente el forcejeo se calm. Ella pas la mano por el espeso fluido y se levant sobre las baldosas,
jadeando. La habitacin estaba calmada, el estanque acomodndose otra vez.
Lloriqueando, ella se arrastr lejos, la mayor parte de la ropa desgarrado de su cuerpo, sus piernas
cortadas y surcadas por las uas de Benson.
Ella estaba casi en el umbral cuando l brot del estanque como un misil de submarino lanzado.
Minmei se recost contra la pared, miedo y fascinacin alojndose en su garganta: Benson ya no
era humano. El nutriente, la voz de Minmei una combinacin de los dos y la muerte misma lo haban
transformado en una cosa a la que la evolucin no habra querido respaldar. All haba tentculos y
antenas, extremidades y apndices, rganos y orificios, pero nada que ella pudiera reunir en un todo,
nada que su mente le permitira ver.
Y entonces, tan repentinamente como haba aparecido desapareci aniquilado por un rayo de
energa de luz cegadora que surc la habitacin desde algn lugar en el dormitorio. Minmei sinti
crisparse mientras sangre coagulada llova alrededor de ella.
Janice Em ingres en la habitacin, enfundando su pistola lser. Ella observ a Minmei y sonri.
Qu equipo, ella dijo.
Rem entr tambin tras ella y fue al lado de Minmei, arrodillndose para envolver un vestido
alrededor de sus hombros temblorosos. Yo yo te recuerdo, Minmei dijo.
En Tiresia, l le dijo. Aos atrs.
Dnde est Edwards? Janice pregunt.
Minmei mir a su socio vuelto guerrero. E-l fue a algn l-lugar llamado el P-poso.
Entonces Rick se topar con l, Rem dijo. Minmei lo asi. Por favor! Tenemos que salvar a
Rick! Hay tanto que tengo que explicar!
Rem la hizo callar, confortndola con sus manos. Pero, Rick
Puede haber tiempo an, Janice anunci. Ella mir a Minmei con una mirada fresca y empez a
revelarle su cara androide.

La misma atmsfera que mantena a Kami y a Learna en contacto con las dimensiones psquicas del hin
casi haba matado a Rick y a Lisa en Garuda. Pero eso fue despus de cinco minutos de exposicin
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forzada a la atmsfera del planeta. Esta vez era diferente: un minuto para cada uno de inhalaciones
controladas del tanque de gas de Learna. La decisin de Rick se basaba en algo que Cabell le haba
dicho a l en Haydon IV poco despus de que los dispositivos all haban reanimado a todos. Cinco
minutos casi haban resultado una dosis letal; pero un minuto permitira a la mayor parte de los tipos
humanoides una excursin efmera por el hin sin efectos secundarios permanentes. Ellos estuvieron
absortos en el hin por un largo rato, un mundo de colores cambiantes y formas geomtricas turbulentas
para sus ojos pineales despiertos, un mundo de paisajes interiores donde la magia y el poder definan el
horizonte. En cierto nivel bio-psquico exista la conciencia de que ellos an estaban dentro de la
Colmena Hogar; pero otra parte de ellos viaj fuera de los confines de la gravitacin. Ellos navegaron y
planearon de un lugar de poder al prximo, vigilantes y serenos, familiarizados con no slo las
canciones del viento del hin sino con las voces de los aliados. Los guas y guardianes de esa realidad
separada tomaron formas mltiples, algunas veces unas aladas y otras no, pero cada uno se hizo cargo
de conducirlos ms y ms cerca del Poso y a aquella mancha negra al filo del mundo que era Edwards
mismo.
Y l trat de confundirlos: con la esperanza de guiarlos por caminos que conducan a ninguna
parte sino abajo; dentro de posos que se zambullan directamente al corazn ardiente de Optera. Pero
los aliados estaban a la mano para auxiliarlos, y las batallas peleadas no eran de rifle y can sino de
visin y voluntad.
Fue todo cuesta abajo desde la cmara de nacimiento: una serie de descensos cautos a travs de
esos posos de transporte sin ascensor, que eran algo as como un aspecto central en todas las colmenas
Invid; luego un pasaje claustrofbico a travs un tipo de rea de cuarteles atestada de partes principales
vasculares, baos de nutriente comunales, y cuartos de almacenamiento.
Finalmente, sin embargo, Edwards los reconoci y les invit a entrar a su dominio un regreso al
mundo de carne y fuego que sus secuaces gobernaban.
Rick y Lisa estaban entrando y saliendo de fase con el hin ahora, conocedores de las advertencias
de los aliados pero forzados a tratar con las amenazas en un plano principalmente fsico. Ellos estaban
en una arena subterrnea inmensa que haba sido labrada de la roca slida, transformada en un arreglo
de telaraa de celdas de colmena. Y frente a ellos estaba el crter artificial que haba realizado estos
cambios un ombligo de neblina refulgente primitiva, una entrada a los misterios de Optera.
Edwards estaba de pie en el borde opuesto del crter mientras ellos se acercaban una distancia
de no ms de dieciocho metros. l luca tanto como si estuviese en la pantalla del puente del Ark
ngel, excepto por la vincha tachonada, que l llevaba a travs de la superficie pulida de su placa
craneal.
Termin, Rick dijo, sus palabras regresadas por las paredes de la caverna. l tena la culata del
Wolverine calzada en su sobaco derecho; Lisa sostena su propia arma en posicin terciada. Delo por
terminado y saldr caminando de aqu vivo.
La voz de Rick era confiada, animada por los aliados que an estaban revoloteando sobre sus
cabezas; pero Edwards slo ri. Quiero felicitarlos por llegar hasta aqu, Sr. y Sra. Hunter. El
manaco anfitrin del show-juego aqu, con una reverencia teatral para una audiencia invisible. Pero
aunque ellos digan regresa a casa, la dama gorda an tiene que cantar. Veamos cunto les gusta.
Algo emergi del Poso antes de que Rick o Lisa pudieran dejar salir un disparo. Ellos
retrocedieron cuando la cosa comenz a colocarse entre ellos y Edwards. Era un Invid o lo haba sido,
Rick decidi ahora moldeado de nuevo para parecerse a algo salido de Wagner a manera de los
Looney Tunes. Una prima donna de cuatro metros y medio que tena un parecido tmido a Minmei bajo
su casco cornudo y piel de reptil. Rick y Lisa empezaron a dispararle cuando comenz a cantar.
Con los brazos en jarra, Edwards frunci el entrecejo. No les gusta esa, huh? Entonces prueben
esta.
El Poso de Gnesis dio a luz otro Nio Especial reconcebido un querubn Invid extra grande con
un arco de energa. ste dispar mientras Rick y Lisa estaban boqueando, un rayo de calor blanco
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clavndose en el suelo entre ellos y arrojndolos hacia los costados. Rick se puso de pie disparando,
agujereando las alas de la criatura, hacindola caer dentro del Poso. Pero al mismo tiempo un pequeo
ejrcito de bestias ms pequeas desatadas por las fantasas de Edwards estaban tambalendose sobre la
orilla y dirigindose directamente hacia l. Peces cuadrpedos y pjaros insectiles; zofitos
estrafalarios y monstruosidades mamferas; maniques Invid e Indios de tiendas de cigarro; imitaciones
viles de los Muppets y Seuss; un conjunto de animales reconfigurados, de bestias y de seres de
pelculas clase B en desfile...
Rick y Lisa vertieron todo lo que tenan contra las cosas. Ellos estaban tan dedicados a destruir
estas manifestaciones de la enfermedad de l, que durante un tiempo se olvidaron del mismsimo
Edwards. El Poso estaba haciendo espuma, como un huracn, determinado a ir al paso de sus comandos
telepticos.
Sus armas pronto se vaciaron, entonces atacaron denodadamente el desfile con cuchillos y culatas
de rifles, Lisa aplicando todo su entrenamiento Praxiano contra las criaturas. Las cosas aullaban y
chillaban al ser pisoteadas, aplastadas, pateadas al aire, lanceadas, apualadas, y destrozadas contra las
paredes de la caverna.
Rick comenz a preguntarse si en realidad estaba combatiendo a algo, o si este era el modo de
Edwards de pervertir el estado alterado del hin. Estaban ellos combatiendo cosas de su propia
imaginacin antes que de la de l? l se pregunt mientras se meta ms y ms dentro de su medio. l
se empe en alcanzar a los aliados, slo para encontrar que lo haban abandonado y quin poda
culparlos, realmente?
Pero en su lugar haba una docena de Ghost Riders. Dos de ellos ya tenan los brazos de Lisa
sujetados detrs de ella; y tres ms se precipitaron para levantar a Rick del suelo mientras Edwards se
les acercaba, caminando por el borde con sus brazos extendidos como un acrbata areo. Las criaturas
se haban desvanecido en el aire.
Ahora, l empez, contemplando a Rick y a Lisa y al Poso de Gnesis mismo. Qu cosa voy
a hacer de ustedes?

Baldan estaba ayudando a Teal hacia un lado de la cmara del cerebro cuando Karen y Jack entraron.
Ellos se quedaron mirando fijamente al rgano latiente por un momento, luego Jack divis a los dos
Spherisianos y corri hacia ellos. Karen pudo ver la preocupacin en la cara de Baldan; era aparente
que Teal estaba mal herida.
Las armas son intiles, Baldan les previno antes de que ellos pudieran soltar un disparo hacia la
cmara-burbuja.
Jack se quit rpidamente el localizador de su espalda y se agach al lado de la Spherisiana herida
con una mirada de impotencia en su cara. Detrs de l, el cerebro estaba en un estado de agitacin,
corrientes de burbujas hirviendo hacia la superficie del tanque semejante a un frasco.
Edwards est demandando demasiado de l, Teal dijo dbilmente. Ella mir en los ojos de su
hijo, este ser que ella haba dado forma con sus propias manos. Podemos hacer algo al respecto
ahora, ella le dijo. Ella pudo ver perplejidad en todas sus caras. Baldan le dijo que ahorre sus fuerzas,
pero ella continu. El cerebro enva su poder a travs de la estructura de la colmena misma,
principalmente a travs del piso de la cmara. Podemos combinarnos con la roca e intentar cortar el
flujo.
Tendremos que fusionarnos con la piedra, Baldan dijo apresuradamente. Nunca tendrs
bastante fuerza para liberarte.
Ella le mostr una tenue sonrisa. Lo s. Fue lo mismo con tu padre en Praxis. Pero l me mostr
un camino a una mayor lealtad... que ahora lo entiendo.
Entonces date a luz a ti misma, Teal, Baldan abog. Dar forma a tu descendencia como t
me diste forma!
79
Pero Teal slo pudo sacudir su cabeza. No soy poseedora de la suficiente fortaleza para hacer
ambos, Baldan. Debemos actuar rpidamente.
Baldan trat de resistir, pero Karen sacudi su cabeza. Tienes que intentarlo. Todas nuestras
vidas estn en juego.
Baldan se puso de pie y camin hasta cierto punto alrededor de la base de la cmara-burbuja. Con
una inclinacin de cabeza de Teal l comenz a escabullirse en el suelo rocoso. Teal hizo lo mismo,
Jack y Karen admirndose de su absorcin en la superficie planetaria. Los rasgos de ella fueron visibles
por un momento, un bajorrelieve en el piso, luego ella se fusion totalmente con la roca y desapareci.
Sobre ellos, entretanto, el cerebro continuaba pulsando y latiendo, transmitiendo su energa para
alimentar la voluntad de Edwards.

El Tracialle comunica que los Karbarrianos han penetrado la colmena, una tcnico humana en el
puente del Valivarre dijo a los Grant, a Cabell, y a Veidt.
Un aplauso se levant de la tripulacin mixta del personal de la REF, Zentraedi, y Sentinels.
Los escudos barrera han cado y los Invid estn en plena retirada, la mujer continu. Suena
como un caos all abajo. Los Inorgnicos estn disparando a todo lo que est en sus miras lo que por
casualidad son principalmente soldados de infantera Invid ahora que los Karbarrianos han cambiado la
suerte.
Vince apret la mano de su esposa y permiti que emergiera una breve sonrisa. Alguna noticia
del Ark ngel?
El tcnico retransmiti la pregunta y estuvo atento por un momento. El Tracialle comunica que
la nave ha sufrido daos serios a causa de las armas de la colmena y de las naves de escaramuza; pero
contina funcional.
Y los equipo comando? Jean dijo.
Las Praxianas y los Garudianos han sido exfiltrados. Learna y Gnea fueron heridas en accin.
Arla-Non est muerta.
Cabell y Jean resollaron. Veidt qued en silencio.
Los dems, Vince dijo suavemente. Rick, Lisa, Karen...
La tcnico sacudi su cabeza. Ninguna noticia, seor.

Jack y Karen vieron al cerebro convulsionarse y casi se arroj l mismo desde la parte superior abierta
de la cmara-burbuja. Una red de vasos pulsantes que corran a travs del hemisferio derecho del
rgano se rompieron, sangrando un tinte coloreado enfermizo en el tanque. Las vides nerviosas sobre l
se movan de un lado a otro como rboles agitados en una tormenta, desgarrndose de su apoyo en las
paredes de la colmena y cayendo al suelo con una cascada de energa evanescente.
Jack tom la mano de Karen y se dirigieron haca la entrada cuando un atado estrecho de cables
fibrosos colaps a su alrededor.
El piso estaba vibrando, rompindose en lugares, la cmara-burbuja inclinndose como la Torre
Inclinada.
Funciona! Jack grit sobre el ruido. La monstruosidad tendr un ataque!

Algo anda mal, Edwards dijo, las puntas de los dedos en la vincha. Qu est sucediendo?
Los escudos han fallado, uno de sus Ghost Rider report desde una esfera de comunicaciones.
Rick pudo ver que la imagen de la esfera estaba vacilando, desvanecindose.
Parece que tenemos un puado de malditos osos grises en la colmena, General.
Karbarrianos, Edwards murmur. Comunquenme con Benson. El hombre se inclin a su
misin y dijo, No puedo hallarlo, seor.
Edwards maldijo y lanz a Rick y a Lisa una mirada odiosa. Teniente, l dijo sin desviar la
vista, sera mejor si usted y sus hombres preparasen nuestro transbordador para partir.
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Qu hay de estos dos?
Edwards sonri y jal su sofisticado obs. Nos iremos clebremente. Usted slo encrguese de
asegurarnos el modo de salir de ac.
Ellos vendrn con nosotros, seor?
Edwards ech un vistazo al Poso No, no lo creo. Rick y Lisa esperaron hasta que el ltimo de
los Ghost sali antes de hacer su jugada.
Edwards pareci distraerse por algo que la vincha le estaba transmitiendo; pero apenas los dos
Sentinels se lanzaron a la accin l gir rpidamente hacia ellos, deseoso y mortal. El pie de Lisa pate
la Badger a un lado, pero Rick recibi la patada de revs de Edwards con toda la fuerza en el pecho y
cay sofocado, agarrando el tejido y hueso roto. Lisa baj con las manos la trompada de Edwards y
logr administrar una serie de golpes relmpago al lado desprotegido de su cara, pero Edwards
permaneci de pie y arroj un codo violentamente a su sien, un puntapi de frente letal a su barbilla.
Rick oy al cuello de Lisa chasquear hacia atrs al caer al suelo con los brazos y piernas
extendidos. l hizo girar su cuerpo y atrap las piernas de Edwards, pero Edwards revirti el barrido y
lo alcanz en la barriga e ingle con las puntas de sus botas. Rick se lament y se enroll, arrastrndose
tras l mientras ste se acercaba a Lisa.
Ella vio a Edwards a tiempo y lanz sus piernas hacia arriba en una llave de tijeras alrededor del
cuello de l. Rick lo golpe por detrs al mismo tiempo, golpeando con estrpito los riones y las
costillas. Edwards cay hacia delante, separando por palanca las piernas de Lisa al caer, luego
diestramente se sali de debajo de la lluvia de golpes de Rick. Lisa lo ara, yendo tras su ojo bueno.
Pero Edwards se par en un destello, un puado del cabello de ella en su mano derecha. Ella gritaba
mientras l la sacaba de un tirn hacia atrs, las manos golpeando a su agarre, los tacos de las botas
golpeando contra el suelo.
Rick se detuvo de sopetn cuando vio el dolor en los ojos de ella. Muy bien, l dijo a Edwards,
jadeante, casi doblndose a la mitad. Esperaba que viniera tras m, Edwards dijo, respirando
enrgicamente, su mejilla rasguada por las uas de Lisa. Muy bien, as que consigui su deseo.
Ahora djela ir. Edwards aument su asimiento en cambio. Fcilmente podra romperle el cuello,
Hunter. El cerebro me ha dado mucho ms de lo que usted comprende.
Rick contuvo un impulso para abalanzarse de nuevo y terminar de una vez. Pero para entonces
Edwards haba arrastrado a Lisa hacia donde la Badger haba cado y tena el arma en su mano. Tiraba
a Lisa speramente aparte.
No sabe cunto tiempo he esperado esto, l pronunci con voz spera.
Rick fue al lado de Lisa y la ayud a levantarse. Por qu, Edwards? De qu se ha tratado todo
esto? Es por Fokker? Me refiero a que Roy me dijo que usted era un fascista desde hace tiempo todo
su trabajo de mercenario para los Neasian. Usted quera un ejrcito de autmatas, no es as? Y vio su
oportunidad con el Invid. As que por qu escogernos a nosotros?
Edwards reajust la vincha. Una mirada de temor atraves su cara, pero una sonrisa estaba
prxima. Fue Fokker al comienzo, Hunter. Le otorgar eso. Fokker y todos ustedes los hroes de la
SDF-1. Ustedes y sus amigos los Zentraedi casi terminan las cosas para todos nosotros.
Vamos, Edwards, Rick dijo despectivamente. Fue el UEDC, usted sabe eso. Russo y...
Edwards ri. Adelante, dgalo: Russo y quin? Rick mir a Lisa. Lo siento.
Russo y Hayes, Edwards complet. No olvidemos al padre de su esposa, Hunter. Fue su idea
tanto como la de cualquier otro usar el can.
Entonces por qu nos culpa? Gloval estuvo contra ello todos lo estuvimos.
Edwards cej y coloc una mano en la vincha. Detrs de l el Poso de Gnesis desprendi un
destello de energa desenjaezada.
Se est partiendo, Rick pens. Baldan y Teal deben haberlo logrado con el cerebro.
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Edwards lo mir con ira y rasgando su placa de recubrimiento, revelando un ojo muerto en el
vrtice de dos cicatrices diagonales horribles. Esto es el por qu! l grit, haciendo un ademn hacia
su cara. Por esto es que los odio a los dos.
Rick y Lisa intercambiaron miradas desconcertadas.
No, por supuesto que no comprenden, Edwards continu. Pero quiz si les digo cmo sucedi
esto ustedes comenzarn a comprender el cuadro. Vern, yo estuve all ese da, Hunter. Yo estuve en la
Base Alaska.
Lisa inhal pronunciadamente. Pero... pero eso es imposible.
Otro destello de energa escap del Poso, pero Edwards lo ignor. Oh, no, l le asegur. No
imposible. Usted recuerda dnde estaba?
Lisa lo hizo. A ella se le haba ordenado atender un mal funcionamiento en una subestacin de
relevo de comunicaciones blindada. Haba vistas y olores que ella no quera recordar... la luz
ambarina... apenas suficiente potencia de reserva para mantener su consola funcionando. Entonces su
pantalla haba cobrado vida momentneamente: lneas multicolores de esttica y una imagen de la cara
de su padre, rota por la interferencia. Y ella pudo ver que l an estaba en el centro de comando, unas
cuantas figuras movindose detrs de l en la penumbra, alumbradas por destellos ocasionales de
esttica y corto circuitos
Yo estaba all, Edwards estaba diciendo. Yo estaba all cuando t y tu padre se dijeron sus
ltimos adioses.
Lisa luca aterrorizada por la revelacin. Pero yo pens... yo vi la pantalla oscurecerse. Yo estaba
segura
Pero nunca se molest en chequear! Edwards bull. Tampoco usted!
Rick, tambin, estaba recordando aquel da. l record maniobrar su Veritech Skull a travs de un
espacio restringido de conductos de poder que explotaban y conductos principales de energa rotos;
usando los lseres en fase del Guardin para cortar una escotilla circular a travs de una puerta blindada
impenetrable; Lisa corriendo a sus brazos desde el extremo de un pasadizo de interconexin corto.
Edwards, Rick dijo calmadamente. Yo
Usted qu, Hunter? Yo vi a ambos partir... Ella estaba en su regazo, no es as? Qu pareja tan
linda. Destinados uno al otro. La cara de Edwards se torci cuando la vincha condujo algo invisible
dentro de su mente. l calz sus dedos debajo de ella, como para evitar que apretase su cuero
cabelludo. El Poso vomit un torrente enloquecido de llamas. Edwards!
Lo llam a gritos, Hunter... Me arrastr a travs de ese terreno de cristal fundido sobre mi barriga
rogando que usted me oyera. Edwards desgarr la banda sensor de su cabeza y cay sobre sus rodillas
de dolor. l gir para mirar al Poso y se dirigi hacia l con la Badger. Ustedes me dejaron en el
infierno all, y yo voy a hacer lo mismo por ustedes. Ahora muvanse, ambos.
No haga esto, Edwards, Rick dijo. Yo soy el nico que lo dej atrs. Deje ir a Lisa.
Edwards ri a pesar del dolor que estaba radiando por l. El hroe hasta el fin, huh? Bueno,
gurdeselo. La nica cosa que me mantuvo vivo fue pensar cmo le iba a pagar la deuda. No hay nada
que pueda decir ahora que cambie eso.
Rick estuvo a punto de hacer otra jugada cuando una voz detrs de l dijo: Quiz aya algo que
yo pueda decir, T.R. l y Lisa giraron para encontrar a Minmei parada all. Ella estaba magullada y
golpeada, ms desnuda que vestida.
Djalos ir, T.R., ella dijo, caminando hacia el borde del Poso. Has perdido todo por lo que
trabajaste. Pero an puedes tenerme si los dejas vivir. Har cualquier cosa que me pidas.
Minmei, no! Lisa grit.
Edwards ri estrepitosamente. Oh, qu da para el herosmo! Y qu dulce es la venganza! l
le extendi su brazo derecho a ella. Ven a m, mi mascota.
Minmei se acurruc en sus brazos abiertos y enrollado sus propios brazos alrededor de su cintura.
Los dejars ir, entonces? Edwards baj la vista y la mir y sonri. Lo siento, amor, pero t sabes
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cmo es esto: tengo que hacer lo que tengo que hacer. Minmei le devolvi una sonrisa y dijo, Y yo
tambin, T.R. Edwards palideci y trat de apartarse de ella, avistando algo en los ojos de ella ms
maligno que en sus propios ojos. Entonces l dej salir un gemido largo y atormentado de dolor y terror
cuando Minmei aument su asimiento en l.
Rick y Lisa estaban demasiado aturdidos para pronunciar un sonido.
Era Janice a quien ellos vean ahora, Janice en apariencia de androide, alzando a Edwards lejos
del suelo y llevndolo hacia el crter. l estaba gritando en voz bastante alta para ser odo sobre la
bienvenida ardiente del Poso, las cuerdas de su cuello estiradas como cables, su cara tan roja como el
mundo que lo aguardaba.
Los pasos de Janice fueron medidos y precisos a lo largo del moderado declive. En la cima ella se
volvi para mirar a Rick y a Lisa, y reajust su cargamento de modo que Edwards se sent en sus
brazos como una novia a punto de ser cargada por el umbral. Luego ella comenz su caminata dentro
del fuego, los gritos de Edwards acompandolos en el descenso.
Lisa tena su rostro oculto en sus manos.
Rick observ a las llamas lamer el cabello rubio de Edwards y la carne artificial de Janice. Pronto
el fuego y el humo los sumi y el Poso dej salir un sonido mortal de lamento propio. La colmena
pareci morir alrededor de ellos, como si Optera misma hubiese muerto, cegada por la luz y estaqueada
en su mismsimo corazn.


Captulo 13
La operacin de limpieza de tropas restantes en Optera fue llevada a cabo de un modo ordenado;
pero an as requiri ms de la mitad de dos Meses Estndares para completarse. Las reas distantes
de la Colmena Hogar Invid haban sido destruidas por el asalto Karbarriano, y los domos interiores
que comprendan el complejo central haban sufrido daos severos a causa de las incursiones del Ark
ngel. La as llamada computadora viviente, que haba hecho la coreografa de las concepciones locas
del Regente, luego las del General Edwards, finalmente se haba rendido a la accin bloqueante de los
Spherisianos y estaba en la ruina completa cuando yo lo vi. Jack y Karen haban halado a Baldan
hacia la seguridad antes de la explosin, pero Teal haba muerto all. El Poso de Gnesis, tambin,
haba sucumbido, y era poco ms que un estanque adormecido de desecho gentico cuando el Ark
ngel abandon el espacio de Optera. De hecho, se me ocurri en ese momento que nuestras acciones
hasta cierto punto haban catapultado al planeta entero a un estado de muerte aparente; pero llegu a
ver esto como un tipo de retirada curativa, un absceso que tendra en cuenta un saludable volver a
despertar. Nosotros haramos lo mismo, ambos, individualmente y colectivamente, aunque la irona de
eso se me escap.
No haba verdadero botn que reclamar despus de nuestra campaa de aos de duracin; no es
que la guerra alguna vez hubiese sido emprendida con tales finales en mente. Optera estaba estril,
desprovista de las mismsimas Flores que haba dado a luz. Nos quedaba a nosotros la tarea de
desmantelar los dispositivos que los Invid haban ideado para buscar y rescatar su Grial robado. Los
Inorgnicos los Hellcats, Odeon, Scrim, y Crann destruidos; los Shock Troopers y Pincers y
Enforcers desangrados de nutriente y escorificados por el propio calor de Tzuptum. En cuanto a los
sobrevivientes Invid mismos, los cientficos y soldados restantes un grupo lastimero y aparentemente
estpido eran mantenidos bajo lo que vena a ser arresto domiciliario por una guarnicin que los
Karbarrianos haban dejado atrs. Cuanto ms aprenda del triste relato de Optera, ms compasivo
me pona. Pero mi dolor apenas se restringa a Optera y a los Invid; se extenda claramente a travs
del Cuadrante hasta la Tierra y al sinnmero de injusticias que todos habamos sufrido directa o
indirectamente a mano de los Maestros.
El Tracialle finalmente retornara a Karbarra, intercalando en Spheris, Garuda, y Haydon IV a
lo largo del camino. Baldan me confes que l habra preferido acompaarnos a Tirol; pero al mismo
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tiempo l senta nostalgia por Beroth, una ciudad que l recordaba como uno lo hara con un sueo. Y,
con Teal perdida para l, senta nostalgia por Tiffa la madre, o abuela, o media madre que l apenas
conoci en modo alguno. La muerte de Teal pesaba fuertemente en l, como lo haca sobre todos
nosotros.
Era lo mismo para Kami y Learna y los otros Garudianos: Tirol era una tentacin, pero una fcil
de resistir cuando el hin haca seas.
Decir adis a Gnea y a Bela fue la cosa ms difcil que tuve que hacer. Tengo todo lo que podra
desear en Rick y Roy ahora; pero haba vnculos de afinidad formados entre las Praxianas y yo que no
conocern iguales en mi vida. Si yo exactamente no llegu a la mayora de edad al costado de ellas,
ciertamente llegu a la condicin de mujer. El Tracialle las regresara a Haydon IV, junto con Veidt,
donde Bela asumira el liderazgo de la Hermandad.

El Ark ngel y el Valivarre cojearan de regreso a Tirol. Los propulsores superluminales de ambas
naves haban sido daados en la batalla y era casi un ao antes de que entrsemos al sistema
Valivarre. El propio viaje fue sin novedad, excepto por el nacimiento del hijo de Kazianna, el que
todos consideramos una seal maravillosa y esperanzada. Jean, especialmente la partera ms
diminuta del Cuadrante. Se sobreentiende que los Zentraedi rebosaban de alegra, y alguien a bordo
del Ark ngel seal que estbamos testificando el renacimiento de una raza, el Valivarre un arca de
la suya propia repentinamente. Hubo tres embarazos ms entre ellos antes de que aterrizramos en el
planeta.
El or noticias de esta vuelta a despertar, y el ver al joven Drannin por primera vez un beb de
cuatro kilos y medio fue, creo yo, al menos en parte responsable de la decisin de Rick y ma. Por no
decir nada de Aurora y del hecho de que casi todos a bordo del Ark ngel parecan estar casando a
Karen y a Jack, a Rem y a Minmei, y a tantos otros. Pero tambin estoy convencida de que mi
prolongada sensacin de confusin sobre la guerra, mi pesar sobre las muertes de Teal y Arla-Non,
Sarna y Janice, represent un papel importante. Adems, me recuerdo decidindome que un nio sera
un presente de cumpleaos para m misma en mi cuadragsimo cumpleaos. (Es peculiar recordar que
embarazos primerizos tan tarde en la vida eran hace no mucho tiempo considerados como
peligrosos para la madre y el nio.) Rick result ser ms que slo sustentador sino positivamente
entusiasta. Estoy segura de que l fue guiado por pensamientos y sentimientos similares a los mos,
aunque l nunca me coment esto.

Recuerdo mi primera vista fugaz de la SDF-3 al entrar al espacio de Fantoma, la fortaleza entre una
sarta de lunas nacaradas, dibujada la silueta contra la cara inconstante de ese gigante anillado. Por
un momento se sinti como si el tiempo no hubiese pasado, pero prueba tangible de esos aos
intermedios pronto se presentaron a nosotros del modo ms desconcertante: en la forma de una flota
de naves de guerra parcialmente listas atrapada en la cala de Tirol como un cardumen de peces
mortferos. Supongo que nuestra perplejidad tena algo que ver con el largo viaje a casa y la
naturaleza de los pensamientos pacficos que haban comenzado a alcanzarnos. Tal vez fuimos unos
tontos al estar tan esperanzados; tontos despus de todo por lo que habamos pasado en ese cuarto de
siglo al creer que las guerras eran algo que poda ser enterrado.
Tambin nos conmocion el ver los cambios y transformaciones que haban tenido lugar en Tirol
en nuestra ausencia que para algunos de nosotros haba significado casi cinco aos estndar
terrestres. Tiresia no solo haba sido reconstruida sino expandida; hasta tal grado que sus secciones
industriales ahora abarcaban las mismsimas colinas al pie de las montaas que haban atestiguado
nuestra primera confrontacin terrestre con el Invid. Caus emocin contemplar la ciudad, con su
mezcla fantasmagrica de arquitectura grecorromana y ultratecnolgica. La Robotecnologa haba
obrado los mismos milagros en Tirol que nosotros habamos dado por sentado en Macross y
Monumento; y la REF se encarg de que fusemos desfilados por el paisaje urbano reconfigurado de
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Tiresia Sentinels, Zentraedi, y los escuadrones del Tokugawa por igual y de que recibamos la
bienvenida de un hroe.
Luego, despus de una semana ms o menos de reuniones y festividades, el Consejo
Plenipotenciario nos trat severamente. El consejo se haba reunido en sesin especial a bordo de la
SDF-3 para las revelaciones, mientras que en Tiresia al mismo tiempo los miembros sobrevivientes de
los Ghost Riders de Edwards estaban siendo procesados en consejo de guerra. A veces me pregunto a
quin pensaban el Profesor Lang y los otros que estaban protegiendo reteniendo los resultados de sus
hallazgos por ms de un ao. Y a menudo me he preguntado cmo mis propias elecciones podran
haber afectado lo que yo haba conocido en el Ark ngel que el consejo pronto hara pblico.
Que no se tena noticias ni de Carpenter ni de Wolff. Que el ao no era 2025 sino 2030.
Que la Invid Regis haba tomado conocimiento de la Tierra.
Que de repente todos ramos cinco aos ms viejos, y ms melanclicos de lo contrario ms
sabios.
Los equipos de Lang an tenan que perfeccionar los propulsores Reflex que nos posibilitara
transposicionarnos instantneamente al espacio Terrestre. Carpenter y Wolff estaban en algn lugar a
mitad de sus viajes de cinco aos; y an si la SDF-3 pudiera haberse transposicionado en esa
mismsima tarde, nuestra llegada se dara unos cuatro aos despus de la de los Maestros. Era
increble: la idea de que tendramos que desandar nuestras huellas a travs del Cuadrante para librar
la misma campaa concluida de nuevo los Maestros, los Invid, y la Protocultura. En efecto, la REF y
los Maestros simplemente haban trocado mundos!

En realidad la REF tena poca eleccin no ms que recordar su parte concluida de ello, de todas
maneras. Durante seis aos habamos tratado de armar una misin de paz; ahora tenamos que
delinear una misin de guerra; completar la armada que T. R. Edwards haba comenzado, y lanzarla a
travs de la galaxia contra la mismsima Tierra. Excepto que necesitbamos un dispositivo de viaje en
el tiempo algo para alentarnos a la Tierra delante de los Tiresianos.
Tambin podramos haber rezado por intervencin divina. Pero podamos hacerle frente,
nuestros destinos moldeados de nuevo tan a menudo que an estas ltimas realidades no resultaron un
shock permanente. Insensibles, estoicos, resignados, ciegamente fieles debajo de todo nuestro
atesmo? Apenas saba cmo caracterizarnos ya. La Tierra que dejamos atrs nos reconocera an
como sus propios hijos?
El trabajo comenz en serio; pero nosotros an carecamos de las cantidades suficientes de la
nica mercanca que poda garantizar la victoria la Protocultura. Haba suficiente para equipar tal
vez una docena de naves, varios cientos de Veritechs; pero Reinhardt y Forsythe y el resto del estado
mayor estaban hablando de cientos de naves de guerra, miles de Veritechs. Suficientes para derrotar
las fortalezas de los Maestros, con suficiente en la reserva para prometer a la Invid Regis una derrota
costosa. En busca de una nueva matriz, Lang y Cabell se entregaron por completo a la tarea de
replicar los experimentos originales de Zor con las Flores de la Vida. Lang, especialmente, haba
estado contando con la cooperacin de Rem; pero Rem tom un camino inesperado. Los eventos de los
pasados cuatro aos haban en efecto puesto el genio de Zor en primer plano, pero Rem slo estaba
interesado en completar lo que su donador gentico haba comenzado. As que mientras los
Robotcnicos de Lang se sentaban rascndose sus cabezas, Rem regresaba a Optera para supervisar
su replantado.
Los eventos de esos aos de postguerra en Tiresia estn bien documentados, y no es mi objetivo
aqu recontar lo que ya ha sido asentado por manos ms dotadas que las mas. Roy es mi recuerdo y
alegra permanente desde entonces. l naci a la altura de aquella frentica oleada Robotech barra
sobre Tirol, pero me haba prometido mantenerlo aislado de ello mientras pudiera, y de una manera
general fui exitosa. Rick y yo hicimos una eleccin consciente de retirarnos durante un tiempo; y creo
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que el consejo estuvo secretamente complacido por esta ocurrencia. Hroes para algunos, ramos al
mismo tiempo smbolos del cisma, las heridas que an no haban curado.
As que fuimos de luna de miel, y recordamos cmo era vivir sin armas. Rick haba convencido a
alguien del R&D para que nos construyan un facsmile de un Fokker E-3 Eindecker el avin que su
padre haba volado en el circo y Rick llev a un paseo por el aire a Roy antes de su primer
cumpleaos.
Vimos mucho de Vince y Jean entonces, y Karen y Jack quienes siempre estaban al filo de
comprometerse. Minmei pareca la ms cambiada entre nosotros. Ella estuvo hospitalizada durante
gran parte de ese primer ao, y estuvo callada y recluida cuando sali. Ella acostumbraba hablar de
Lynn-Kyle como si lo hubiera visto slo ayer; si no hubiese sido por Rem, me estremezco al pensar lo
que habra sido de ella. Oamos de Max y Miriya peridicamente; pero pasaran aos antes de que nos
visemos de nuevo.
Fue un tiempo feliz, a pesar de todo de dnde estbamos, y de lo que estbamos armando sobre
los cielos plidos de Tirol.

Entonces los eventos comenzaron un desliz sutil...
Rem regres de replantar Optera y suministr a Lang los datos que sus equipos necesitaban para
completar la matriz. Y repentinamente la REF tena Protocultura y la mquina de guerra estaba en
movimiento otra vez. Para el final de ese mismo ao, Lang haba encontrado la manera de reducir el
tiempo requerido por la transposicin espacial al espacio terrestre a dos aos, y ya la primera ala de
ataque, el as llamado Grupo Marte, estaba lista para el lanzamiento. (Fue idea del Consejo
Plenipotenciario subdividir a la REF en grupos cuyos homnimos fueran los mismsimos hijos del Sol.
Esto, para instilar a una nueva generacin de guerreros con una lealtad al mundo que ellos haban
dejado atrs y por el que tal vez iban a morir. El propio ahijado y otrora asistente de Lang, Scott
Bernard, y su novia, Marlene Rush, se nominaron para el grupo. El Grupo Jpiter se lanzara algunos
meses ms tarde. El propio grupo de Lang, los equipos R&D y tales conocidos colectivamente como
el Grupo Saturno iban a ser incluidos en la oleada final, junto con la SDF-3 misma)
Al mismo tiempo el Consejo del Grupo Local constituido por representantes de Haydon IV,
Tirol, Karbarra, Garuda, Spheris, y Peryton haba ofrecido Optera a la Hermandad Praxiana sin
hogar, y Bela haba aceptado. Rick y yo tuvimos sentimientos conflictivos sobre esto debido a la
continua presencia Invid en el planeta; pero pocos compartieron nuestras preocupaciones. Ahora la
REF no slo tena una matriz para proclamar suya, sino un planeta aliado lleno de Flores para
cosechar para sus propsitos.
Optera fue nombrada de nuevo Nueva Praxis.
Todas estas cosas estaban comenzando a amenazar y a erosionar el falso mundo que Rick y yo
habamos estado creando. Pero el hecho de que nosotros voluntariamente nos desarraigamos de
Tiresia para reasumir nuestros comandos a bordo del Ark ngel es tal vez una indicacin de que
sentamos lo que nos esperaba. De hecho, estbamos juntos en el puente de la nave cuando el destino
conspir para llevar aquel tranquilo vaco a un fin irrevocable. Reportes alcanzaron el espacio de
Fantoma desde todas partes del grupo local que los Invid restantes en esos mundos haban, en un
parpadeo, desaparecido. De Haydon IV, donde algunos de los nios de la Regis haban permanecido
en residencia; de Spheris, donde otros haban sido encarcelados; de Nueva Praxis misma, donde las
tropas derrotadas del Regente haban sido forzadas a una sociedad incmoda con sus carceleros
Karbarrianos y sus propietarias Praxianas. Cientficos, soldados, cerebros adormecidos.
Desaparecidos!
Era la creencia de Lang que la Reina-Madre Invid, la Regis, haba encontrado la Tierra; y se
haba, de un algn modo insondable, extendido de regreso a travs de la galaxia para reclamar los
nios que ella y su difunto esposo haban abandonado. Exedore (quien an estaba en Haydon IV en ese
momento) sostena que algo catastrfico haba ocurrido en la Tierra para llamarla all algo que tena
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que ver con un brote sin precedentes de las Flores de la Vida. Ms tarde, cuando Max y Miriya y
Aurora arribaron desde Haydon IV, llegaramos a entender un poco ms de esto.
Entretanto, sin embargo, los mundos que los Sentinels haban ayudado a liberar queran nada
ms que unirse a la causa de la REF para ayudar a liberar nuestro mundo hogar de ese azote que
haba tenido a sus propios mundos en su maligno poder. Nadie saba cunto tiempo le tomara a la
Regis lanzar su invasin contra la Tierra, o incluso si esa batalla sera luchada contra Terrcolas o sus
Maestros Robotech; pero el momento haba llegado para un impulso extremo para completar y armar
la primera ola de asalto y enviarla en camino.
Las naves de los Grupos Jpiter y Marte eran navos de aspecto delicado que me hacan pensar
en cisnes en vuelo, con largos cuellos ahusados y alas en flecha. Pero las fbricas Karbarrianas
pronto estuvieron produciendo una nueva clase de acorazado para lo que algn da constituira la
mayor parte de la armada principal cruceros de batalla de barriga color carmes moldeados como
garrotes de guerra de la era de piedra; provistos de propulsores triples dorsales; y transportes de
Alpha Veritech que se asemejaban a calderas anticuadas. Garuda y Spheris y hasta Peryton todos
estaban enviando trabajadores para reforzar las fbricas de los Karbarrianos y minar la turba que se
estaba usando para el combustible Sekiton de las naves.

El Ark ngel haba partido de Haydon IV poco antes del nacimiento de la segunda hija de Max y
Miriya, Aurora. Ella tena cuatro aos cuando Rick y yo la vimos por primera vez, y aunque habamos
visto los transvdeos y odo todos los reportes sobre su rpido desarrollo y sus talentos
extraordinarios, la experiencia nos dej enmudecidos. Slo dos aos mayor que nuestro Roy, y ella
luca, hablaba, y se comportaba como una nia de diez aos! Ella era una nia de cabello negro y
brillante y de apariencia de hada, con enormes ojos negros, vistiendo una prenda Haydonita suelta y
corta de color blanco y oro el da que ella descendi del transbordador. Su pequea cintura estaba
circundada por un ancho cinto y sus muecas y garganta decoradas por la mismo piel de color
castao rojo. Miriya haba fabricado una guirnalda para su cabello con Flores de la Vida de los
huertos de Nueva Praxis. Ella pareca una visin de paz esa maana Tiresiana... Y sin embargo fue
difcil para mi no considerar a esas Flores sino blicas en aspecto y diseo, proveyendo de
combustible como lo estaban haciendo a nuestra flota de naves de guerra, a nuestro arsenal de mechas
Veritechs, Cyclones reconfigurables, Hovertanks, y cosas por el estilo.
Pero tal vez yo estaba confundiendo a las Flores con la Protocultura. El mal innato no existe en
esta estrecha dimensin que nosotros llamamos nuestro mundo; slo potencial imparcial propenso a
propsito maligno.
Max y Miriya haban cambiado dramticamente. Rick me confi que l estaba tan desconcertado
que apenas pudo ver a Max como el mismo as que otrora haba llevado al Skull a la gloria, el que se
haba distinguido tanto en las Tierras del Sur, cuyas maniobras de mechamorfosis se haban
convertido en materia de texto y leyenda. A diferencia del resto de nosotros, ellos haban encontrado
un camino libre hacia la paz a travs de Aurora, imagino. Se me ocurri, sin embargo, que la REF
tena este mismo camino abierto a ella an en esta fase tarda: tenamos a Tirol, nuevas vidas bajo una
nueva estrella, un grupo local de amigos y aliados, un rincn del Cuadrante que podramos ayudar a
mantener y sostener, conducirlo por cualquiera de miles de cursos diferentes... Pero me di cuenta al
mismo tiempo que nunca podramos descansar tranquilos con tal eleccin. No hasta que la Tierra
fuese liberada, su devastado espritu vuelto a ella, sus pueblos libres para tomar esa misma decisin.
Recuerdo la angustia que vi en los ojos de Jean y de Vince cuando observaban a los Sterling con
Aurora. Yo tena a Roy para apretar contra mi pecho. Pero dnde, yo casi poda or a Jean
preguntndose, estaba su hijo?
Si hubisemos sabido entonces precisamente lo que haba trado a Max y a Miriya a Tirol, la
pregunta no hubiese sido necesaria hacerla.
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Rick y yo completamos nuestra transferencia desde el Ark ngel a la SDF-3 despus de que el
Grupo Marte se lanz y se transposicion. Las cosas estuvieron turbulentas pero estables la mayor
parte de aquel ao (2034). Nuestra nica dificultad fue una personal, implicando a una joven
fotoperiodista que se haba enamorado de Rick. Yo sospecho que el amor obsesivo de la mujer con l
se remontaba bien atrs al comienzo de la campaa de los Sentinels; el problema era que ella no era
una adolescente soadora con una pasin loca ahora, sino una amenaza atractiva, capaz, y agresiva.
Como yo lo vea. Y sin excusas. Yo tena que preocuparme de Roy, mis deberes a bordo de la SDF-3, y
ciertamente no iba a agregar a Rick a mi lista de preocupaciones. As que me encargu de que Max y
Vince transfirieran a la mujer al grupo de ataque Jpiter.
Ello pareci importante en ese momento, pero insignificante un mes ms tarde cuando la nave de
Jonathan Wolff apareci de la nada, en lo profundo de los lmites exteriores helados del sistema
Valivarre. Estbamos fuera de s con excitacin y esperanza, seguros que Wolff estaba en curso de
regreso de la Tierra no, como algunos decan, en la terminacin de un crculo de espaciotiempo que
haba fallado desde el comienzo en entregarlo aqu. Repentinamente nos encontramos a punto de tener
todas nuestras preguntas respondidas sobre la Tierra y los Maestros Robotech, la Tierra y la Invid
Regis...
An puedo representarnos reunidos alrededor de los monitores en el Centro de Informacin
Tctico; inmviles al lado de altavoces en los pasillos, bahas, bodegas, y camarotes a bordo de la
fortaleza; detenidos all mismo en Tiresia... La REF entera aguardando or alguna palabra de la nica
tripulacin que haba estado all y vuelto.
La primera transmisin de aquella nave es infame ahora; tanto fue dicho en tan pocas palabras,
nos dej sin habla. Esta es Dana Sterling, la voz empez, ex teniente con el Decimoquinto Cuerpo
Tctico Blindado Alpha del Ejrcito de la Cruz del Sur.
Dana Sterling!
El Ejrcito de la Cruz del Sur!
No desde el arribo del Ark ngel al espacio de Tirol y las subsecuentes revelaciones del Profesor
Lang al consejo la REF haba experimentado tal suma de emociones. La nave de Wolff efectivamente
haba llevado acabo su regreso a la Tierra. Y el Ejrcito de la Cruz del Sur haba prevalecido. O lo
haban hecho ellos?
La Base Tirol asisti en masa al aterrizaje planetario de la nave. Slo Max y Miriya parecan no
perturbados por el evento; y yo recuerdo haber pensado que ellos haban de algn modo esperado esto
desde el principio. Ms tarde, me enterara del enlace teleptico que Aurora y el instrumental
enigmtico de Haydon IV les haban ayudado a establecer con Dana.
Yo la reconoc inmediatamente, ese cuerpo flexible, esa sonrisa traviesa, esa esfera remolineante
de cabello rubio. Y al lado de ella, crecido hasta la hombra, Bowie Grant. Mi corazn estaba tan
lleno de alegra que apenas prest atencin a los otros miembros de la tripulacin mnima del crucero
Angelo Dante, Sean Phillips, y Marie Crystal entre ellos pero s not algo en todos sus ojos que
reforz mis pensamientos sobre cun astillados nos habamos vuelto como raza planetaria. Mientras la
REF se haba desarrollado indisputablemente guerrera, tambin habamos permanecido confiados y
serenos. Pero estos jvenes eran cautelosos y nihilistas; era como si ellos hubiesen viajado no desde la
Tierra del siglo veinte, sino desde el mundo de la Edad Media de la Tierra.
Apenas tuve tiempo para registrar estos pensamientos cuando los clones comenzaron a aparecer
la tribu perdida, y ahora sin los Maestros, de Tirol, conducidos a casa por las Damas gemelas del
Arpa csmica, Musica y Allegra.
Durante el curso de los siguientes das Dana y su 15to nos dieron la informacin necesaria sobre
trece aos de la historia de la Tierra. Nos enteramos de cmo el Ejrcito de la Cruz del Sur haba
llegado al poder; de la subida y cada de Wyatt Moran y Anatole Leonard. Escuchamos relatos de que
la Tierra se haba zambullido en el feudalismo y la guerra declarada; de la llegada de los Maestros
Robotech, y de lo que haba sido llamado la Segunda Guerra Robotech.
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Unos cuantos de nosotros fuimos informados en forma particular de los bizarros eventos que se
haban desplegado alrededor de Dana y el Dr. Lazlo Zand, y un segundo clon de Zor que los Maestros
haban llamado Zor Prime. Y finalmente comprendimos a lo que la beb Aurora se refiri cuando ella
haba advertido a su hermana sobre las esporas.
Pero si algunas de nuestras preguntas no haban sido respondidas, haba otras tantas que
permanecieron no resueltas. No haba habido ninguna seal de la Invid Regis o de sus nios, pero las
Flores de la Vida estaban all en abundancia. Las propias visiones de Dana le haban avisado que
advirtiese a los lderes de la Tierra de la amenaza inminente, pero el planeta no estaba en condicin
para defenderse por s mismo. Wolff estaba de vuelta, pero al or a Dana decirlo, l no era el
comandante capaz que una vez conocimos. El satlite fbrica tambin haba regresado al espacio de la
Tierra, pero era inservible y poda hacer poco ms que despachar una pretensin de capacidades
defensivas apenas suficiente para engaar a la Reina-Madre Invid por un rato.
Milagrosamente, sin embargo, la nave de Dana cargaba ms que refugiados. Gracias al trabajo
de un joven cientfico brillante llamado Louie Nichols, las computadoras principales de la nave
contenan los datos que Lang necesitaba para perfeccionar los generadores de transposicin espacial.
Y en seis meses los impulsores de las naves de la flota principal estuvieron totalmente remendados.
A los talones de esto lleg el desarrollo de los Guerreros Sombra (Shadow Fighters) y de los
misiles neutrn S, con intencin de ser las armas de ltimo recurso de la REF: bombas de radiacin
que volveran a la Tierra tan estril y sin vida como los rayos de muerte de los Zentraedi haban
dejado a Optera generaciones antes.

Hubo una tarde en Tiresia que nos encontr a todos juntos Vince, Jean, y Bowie; Max, Miriya,
Aurora, y Dana; Rem y Minmei; Karen y Jack. Max estaba diciendo algo sobre Haydon IV, y Roy
estaba jugando a los pies de Rick con Polly, el Pollinator que Dana haba trado con ella desde la
Tierra. Haba llegado la noticia de la aplastante derrota del Grupo Marte, pero el Grupo Jpiter
haba sido lanzado y nuestra propia ventana se acercaba rpidamente. Recuerdo haberme preguntado
si esta misin traera un final a nuestra bsqueda de paz durante dcadas. Yo estaba sentada all
extraamente distanciada de mi familia y amigos, tratando de imaginar la invasin que habamos
planeado nuestra aparicin en el espacio terrestre y nuestros ataques coordinados contra el Punto
Reflex, como el complejo colmena de la Regis haba sido llamado. Y en verdad no pude imaginarla.
Tuve una sensacin inconmovible de que la invasin ya haba ocurrido y que de algn modo habamos
sido dejados fuera de ella.
Fue un conocimiento de ensueo; una sensacin de que estbamos a punto de embarcarnos en
una misin que ninguno de nosotros haba antevisto.
De Recuerdos: Los Aos en Tirol, por Lisa Hayes-Hunter


Captulo 14
Sigue siendo un misterio cmo la Regis fue capaz de reunir y transportar los remanentes
dispersados de su raza a travs del Cuadrante, pero ahora podemos manifestar con cierta certeza que
sabemos dnde ensambl o, por decirlo as, reensambl su ejrcito y fabric las naves de guerra y
terror weapons que empleara en su conquista de la Tierra. Los descubrimientos recientes en Beta
Centaurus VI han revelado la existencia de anomalas semejantes a crteres que se creen son Posos de
Gnesis extintos. (Vase Arqueologa Extraterrestre, Disco 712, Volumen XXXII, Interpretacin de
los Hallazgos de Caldera de la Misin Prometeo en Beta Centaurus VI, por el Dr. Brian Fox.) Es
interesante especular si la Regis, en una forma u otra, volvi a estudiar a la Tierra antes de crear los
Posos; o si ya estaba en su conocimiento en ese entonces duplicar la mquina de guerra que su esposo
ya haba aplicado contra la humanidad al otro lado de la galaxia.
Gitta Hopkins, La Abeja Reina: Una Biografa de la Regis Invid
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Almirante en el puente! Un joven oficial anunci cuando Lisa entr por la escotilla.
Ella le calcul veintids aos; doce cuando dejaron la Tierra, la mitad de la edad de ella ahora.
Afortunadamente, l era el miembro ms joven del personal del puente. Los dems eran veteranos
como ella misma Williamson, Hakawa, Price, y dems. Y si ella necesitase mirar a alguien ms viejo,
siempre estaba Forsythe. l haba estado haciendo de almirante durante el tiempo que ella estuvo con
los Sentinels, pero slo recientemente haba presentado una reduccin voluntaria al rango de capitn, lo
que le permita funcionar como co-comandante de Lisa. l le estaba mostrando a ella una sonrisa
perspicaz en ese momento, tal vez discerniendo algunos de sus preocupantes pensamientos.
Lisa tosi y aclar su garganta, regresando el saludo del teniente, luego extendiendo su mano.
Seor...
Toler, seora, l dijo brillantemente, estrechando su mano. Er, seor, quiero decir.
Tranquilo, Teniente, ella le dijo, sonriendo. Podemos ser un poco ms casuales aqu que en el
resto de la nave.
S, seor. Gracias, seor.
Slo est atento y nos llevaremos bien.
Lo estar, seor.
Forsythe estaba al lado de ella cuando ella gir para dirigirse hacia la silla de comando, la mano
derecha en la visera de su gorra. Bienvenida a bordo, Almirante, l sonri falsamente.
Lisa le dio un abrazo rpido y se sent en la silla.
Todo estaba volviendo a ella como saba que sucedera, inundando sus pensamientos con
recuerdos del salto extemporneo que los haba trado aqu, Minmei y Janice en la nave EVA que
haban pirateado del satlite fbrica, naves Invid al filo de la envolvente de Tirol. El gran cambio
entonces haba sido simplemente el hecho que ella estaba al mando. Ahora el mando resultaba de
segunda naturaleza, y la noticia era que ella tena un nio esperando en la guardera.
Ella permiti a estos pensamientos una breve marcha, luego volvi su atencin a las tareas
inmediatas. Ella estudi presentaciones en pantallas y perifricos sobre sus cabezas y escuch las
actualizaciones de los equipos sobre el estado de los sistemas. Al final de un largo tnel yaca la Tierra;
pero ella an no poda fijar esa imagen en la mente. Tirol, Fantoma, y Valivarre estaban conspirando en
el puerto de observacin delantero para mantenerla anclada aqu, estas estrellas y constelaciones
reconfigurables que haban girado sobre su mundo por casi diez aos.
Mensaje de la Base Tirol, seor, Toler dijo.
Adelante, Sr. Toler, Lisa le dijo.
Es de Cabell, Almirante, l agreg despus de un momento. l le desea a usted un regreso
veloz y seguro, y espera con inters ser el primero en darle la bienvenida de regreso a Tiresia.
Lisa sonri, conteniendo una oleada de nostalgia y ms. Dgale que lo espero con ansias, Sr.
Toler. Y que Tirol siempre perdurar brillante en mis pensamientos, no importa cuan oscura la noche o
sombro el da.

En el Centro de Informacin Tctico de la SDF-3, Rick tom un momento para absorber la escena que
la pantalla principal pona para la sala. Era una vista externa hacia delante de la proa de la fortaleza, las
naves del Grupo Saturno reunidas para el salto. Neptuno ya estaba en camino, los Guerreros Sombra y
los Veritechs Alpha listos para ser lanzados tan pronto como la flota se manifestase en el espacio
terrestre. Rick gir para estudiar la reaccin en pantalla de Vince Grant, luego la de Reinhardt; el
primero en el puente del Ark ngel, el segundo en una de las naves construidas por los Karbarrianos en
forma de caldera. La mayora de los miembros del Consejo Plenipotenciario y los equipos mdicos de
Jean Grant estaban a bordo del Ark ngel tambin. La SDF-3 haba sido designada la nave insignia
para el asalto.
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Rick pudo decir por la mirada en Vince y las caras de Reinhardt que ellos, tambin, estaban
conmovidos por la escena que se desplegaba en el espacio local.
Alguna pregunta, caballeros? l pregunt, rompiendo el hechizo.
Sobre los equipos Cyclone, Reinhardt empez. An parece haber cierta interrogante sobre su
uso para encabezar nuestra fuerza de despliegue rpido. Las evaluaciones de reconocimiento del Grupo
Jpiter muestran una fuerte concentracin de naves Pincer y Enforcer en el rea que rodea al Punto
Reflex.
Rick sacudi su cabeza impacientemente. Diga a...cul es su nombre aquel comandante del
Cyclone?
Harrington, Vince suministr, Capitn Harrington.
Correcto, Rick dijo. Diga a Harrington que sus equipos tendrn todo el apoyo VT que
necesitarn. Lo importante es mover esas unidades terrestres tan cerca como sea posible de la colmena
central. Quiero que esos Guerreros Sombra sean mantenidos en el espacio hasta el ltimo momento
posible.
Nadie poda predecir si la Regis actuara como su contraparte lo haba hecho en Optera; pero Rick
estaba contando con el hecho que las defensas de la colmena se comportaran del mismo modo. Se
esperaba que los Cycloneros llevasen a cabo lo que los soldados de infantera Karbarrianos haban
logrado y que gateasen a travs de las paredes de la colmena una vez que los escudos barrera hubiesen
sido ablandados con torpedos de antimateria y caoneo desestabilizante. Las fuerzas de la Tierra
estaran mucho ms pesadamente armadas que como los Karbarrianos lo haban estado, y ellos no
tendran un ejrcito Inorgnicos parado entre ellos y la colmena. Por otra parte, an deba determinarse
si T.R. Edwards haba sido un enemigo ms peligroso que lo que la Regis Invid resultara ser.
Conforme al perfil, la colmena lanzar la mayora de sus transportes de tropas y Naves Pincer
directamente hacia la flota, Rick continu. Los Guerrero Sombra los masticaran, luego lanzaran su
apoyo a las unidades con base en tierra.
Reinhardt estaba asintiendo con la cabeza. El Grupo Saturno esperar su orden, Almirante.
Rick oy algo errneo no en las palabras que Reinhardt haba usado, ni en el modo en que l las
dijo, sino en cierto nivel indefinido del significado. l contempl esto por un momento, tratando pero
no logrando aislar su incomodidad. Si algo sale torcido... l empez a decir. Seor? Reinhardt
pregunt interesado.
Rick not que Vince haba adoptado la misma mirada inquisitiva. stas son eventualidades,
caballeros, nada ms que eso. Pero quiero que estemos claros en algo: en el caso que no podamos
penetrar ese escudo, los misiles neutrn S debern ser usados para saturar el rea.
Vince y Reinhardt lucan sombros ahora, y Rick apenas poda culparlos por ello. Las explosiones
resultantes irradiaran el hemisferio norte por un siglo completo ms.
La alternativa es ceder nuestro mundo, Rick pens agregar. La opcin haba sido a menudo
planteada y discutida estos pasados meses, pero ambos, el consejo y la REF, la haban rechazado
finalmente.
Quiz ella decidir irse, Vince dijo. Empacar sus Nios y volar lejos, regresarnos el planeta.
Rick buf. Ests hablando de milagros, Vince. Y nosotros no hemos visto uno de esos por aqu
en mucho tiempo.

Es como los viejos tiempos, Jack Baker se estaba diciendo en otra parte en la fortaleza.
Karen se haba alejado del brazo de Baldan, dejndolo slo por primera vez en toda la tarde, y
Gnea repentinamente le estaba guiando el ojo desde el otro lado de la bodega. l an no poda creer
que ella estuviese aqu no poda creer que algunos de ellos quisieran un lugar en esta misin pero
aqu estaban: Gnea y unas cuantas guerreras de su Hermandad, Baldan, Lron y Crysta, incluso Kami y
Learna. Los dos Garudianos, result, haban estado siendo sometidos a tratamientos especiales durante
los pasados dos aos que les permita funcionar fuera de su atmsfera por perodos extensos sin el uso
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de transpiradores, pero ellos los estaban usando en este momento, luciendo exactamente como lo
haban hecho cuando Jack los haba visto por primera vez.
El construir naves, el cosechar y transportar las Flores, el preparar esa Protocultura, y el
ensamblar los sistemas de armas slo no haba sido suficiente para ellos. No cuando se divulg la
noticia de que el mundo hogar de los terrcolas haba cado en manos del Invid. A Jack le gustaba ello
la lealtad y solidaridad de equipo, el modo de los Sentinels de devolver el favor.
l le estaba mostrando a Gnea una amplia sonrisa cuando se dio cuenta que Karen haba girado
para mirarlo. l se sobresalt y desvi la mirada de ella; los viejos tiempos, en efecto.
Del compartimento adyacente en esta porcin retroajustada de la fortaleza lleg el sonido de una
risa retumbante un trueno vocal Zentraedi que provena de Kazianna y el resto. Probablemente ese
Drannin realizando atrevidamente algn malabarismo de nuevo, Jack decidi. Nada ms lindo que un
nio de tamao gigantesco de cinco aos de edad cuando se trataba de travesuras. Y los padres
acostumbraban pensar que ellos tenan problemas con los terribles dos. Los Zentraedi eran como una
tribu perdida que la REF haba adoptado; rescatados del borde de la extincin.
Los nicos Sentinels que faltaban eran Bela, cuyos deberes de rango la mantuvieron en Nueva
Praxis; Cabell, quien iba a rezagarse en la Base Tirol con los clones de Tiresia y los pobladores de la
REF; Veidt, que se haba convertido en algo as como el compaero de equipo de Exedore en Haydon
IV; y Max y Miriya, quienes haban llevado a su familia de regreso all tambin.
Pero Rem estaba a bordo era ms probable encontrarlo en compaa de Lynn-Minmei que del
profesor Lang y Vince y Jean Grant estaban aqu en espritu.
De igual manera, en cuanto a eso, estaban los compaeros de Dana Sterling del 15to aunque
Jack an tena que decidirse sobre ese grupo. Sean y Marie estaban bien, y Dante era el ejrcito regular;
pero Bowie y esas dos gemelas Tiresianas, Musica y Allegra, eran otra cosa. Se deca que Dana en
realidad se haba salido a causa de Rem algo sobre l haba producido un nmero extrao en ella
pero quin poda decirlo? A Dante aparentemente no le gustaba mucho l tampoco.
Jack gir por un momento para observar a Karen con Baldan. Tringulos de nuevo, l pens. Yo
y Karen y Baldan o quiz Gnea! Dante, Dana, y Rem... Quiz Minmei podra unirse a esas dos
hermanas Tiresianas...
l dej salir un suspiro exasperado; no haba tiempo ahora para este tipo de extraeza en su vida.
Y cuando a Sus Estaciones son un minuto ms tarde l estuvo gozoso de orlo. La Tierra era la
siguiente parada, y todo esto pronto quedara atrs de ellos.

Un instante las naves que comprendan el Grupo Saturno estaban all y al siguiente ya se haban ido,
ningn rastro de su paso excepto por las fluctuaciones de breve vida en el continuo, contraflujos
medibles solamente por el instrumental sofisticado de la SDF-3, o por inteligencias ms all del alcance
de la comprensin del personal XT y Humano de la fortaleza.
Saturno est en marcha, Forsythe dijo desde uno de los puestos de servicio frontales en el
puente.
Lisa gir su silla hacia la de Rick.
No dejes que te inquiete, l dijo antes que ella pudiese hablar. Los alcanzaremos.
l haba dejado el CIT slo momentos antes para unrsele a ella en el lanzamiento y la
transposicin espacial. l estaba consciente de que una parte de l estaba preocupado por Roy, y en
esto l y Lisa estaban unidos. Ella extendi su mano para tocar el hombro de l.
El Dr. Lang en pantalla, Toler anunci desde detrs de ellos.
Lisa, Rick, Lang dijo, estamos listos para pretransposicionar.
Mientras Lisa repasaba una letana de comandos con su tripulacin, Rick pudo sentir una
vibracin de bajo nivel extenderse hacia fuera desde las entraas de la nave. La fortaleza ya estaba
navegando, pasando ms all de la luna ms ntima de Fantoma y bordeando el mismsimo filo del
plano anillado del gigante.
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Comiencen transposicin, l oy a Lisa ordenar al final del conteo regresivo.
La fortaleza tembl en la escala de Richter; las estrellas se volvieron lneas alargadas de luz...
Almirante! alguien voce, una voz aterrada desde el borde de ninguna parte. Los motores
no estn respondiendo! Los ojos de Rick encontraron los de Lisa a travs de un espacio sin horizonte.
Ellos se extendieron a travs de la infinidad para tocarse mutuamente...

En una sala de datos espaciosa en Haydon IV, Exedore y Veidt estaban inclinados sobre un tablero
monitor intentando descifrar un pasaje complejo de texto histrico. Era de menor importancia en el
esquema de las cosas, pero el Zentraedi y el Haydonita estaban tan atentos a ello como lo hubiesen
estado hacia algn asunto de grande y apremiante inters.
Detrs de ellos estaba una verdadera pared de computadoras principales y redes neurales que se
extendan por kilmetros en ambas direcciones, la interfaz material con la Conciencia planetaria de
Haydon IV.
Ambos, Exedore y Veidt, estaban vagamente puestos a tono con el hecho que a aos luz de
distancia en el espacio de Fantoma la flota de la REF se estaba alistando para la partida. Pero perdidos
en los embrollos del cdigo glfico del texto antiguo ahora, ellos casi haban olvidado la importancia
del momento.
Hasta que ocurri algo que literalmente los sacudi de su trance compartido. Sin un aviso, el
sistema de circuitos de la Conciencia haba cobrado vida.
Los dos seres giraron para observar los displays destellantes de la pared, su paroxismo casi
violento mientras el poder oleaba de relevo en relevo.
Haydon! Veidt transmiti a Exedore con urgencia teleptica. l ha regresado a nuestro mundo!

FIN