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Poder,
Simbolismo,
Religiosidade
e Misticismo
Um estudo da joia balangand
Amanda Gatinho Ferreira
ARTES VISUAIS
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O ser humano desde que se distinguiu dos
outros animais buscou com o que se destacar.
O desejo pelo embelezamento do corpo foi e
ainda caracterstica intrnseca do homem,
que criou um simbolismo prprio atravs de
sinais materiais. Entre uma das formas de
embelezamento que o homem criou, esto
as joias, que eram produzidas a partir dos
recursos que a natureza oferecia. Assim,
no perodo mais remoto da antiguidade, o
homem usava o raro, o singular, como conchas
com formas peculiares, plumas de pssaros,
sementes, pedras polidas, ossos e presas de
animais, muitas vezes associados para compor
os adornos.
Com o passar dos tempos, as joias
ampliaram o seu valor simblico e so atribudos
a elas inmeros signifcados como: indicador
de status, poder, riqueza, prestgio, apego
simblico, sentimental, mgico, protetor,
religioso, seduo, entre outros. Todos esses
signos de distino, no so escolhidos
aleatoriamente, pois sempre procuram estar
em sintonia com o seu tempo e visam atender
s expectativas do seu portador.
E mesmo durante o perodo colonial
brasileiro, as joias e os acessrios incorporaram
smbolos responsveis por identifcar funes e
cargos entre os indivduos da sociedade que era
praticamente analfabeta, criando assim, uma
comunicao no-verbal, em que o prazer de
exibir-se ao olhar do outro era imprescindvel
em todas as camadas sociais.
As joias no possuam apenas a valorao
de adorno, mas tambm obtiveram inmeros
signifcados para esta sociedade excludente,
hierrquica e elitista. O uso dos adornos pelas
escravizadas signifcou uma forma particular
de resistncia ao sistema de poder vigente
naquele momento, contribuindo tambm
para a manuteno de sua cultura e para a
preservao da sua autoestima.
As joias de crioulas confeccionadas
nos sculos XVIII e XIX consistem em uma
coleo de peas de joalheria compostas
por: colares, argolas, pulseiras, pencas de
balangands
1
, entre outros. Essas joias pos-
1 Ornamento de metal, podendo ser confeccionado em ouro
ou prata, que rene objetos com formas variadas, agrupadas
numa base denominada nave ou galera. Eles possuem
Pgina ao lado:
Escravas negras de diferentes naes
Jean Baptiste Debret.
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FRUTUOSO GUIMARES. Tamanho: 7,4 x 21 cm. Ano: 2005
Acima: Penca de balangands em prata
com 24 elementos e corrente. Bahia, sc. XIX.
Abaixo: Penca de balangands desmontada.
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suam um importante papel na joalheria
brasileira e eram usadas apenas pelas
escravizadas, negras livres, mucamas e amas-
de-leite.
A origem dessas joias, que nem sempre
eram de ouro macio, provm dos cultos religio-
sos afro-brasileiros onde a tcnica da fundio foi
introduzida pelos negros mals que j conhe-
ciam na frica as propriedades e o manuseio dos
metais. (MAGTAZ, 2008, p. 112)
Essas joias burlavam as determinaes da
metrpole portuguesa, em que o luxo no trajar
era dedicado apenas s camadas ricas sociais.
As joias serviam como amuletos de
proteo. Cada uma possua uma funo,
como os brincos que supostamente protegiam
a cabea.
diversas formas, podendo ser: frutas, bzios, moedas,
fgas, chaves, dentes de animais, roms, cocos de gua etc.
Os elementos que compe as pencas de balangands so
reunidos em funo de seus signifcados mgicos e rituais.
So talisms e amuletos que supostamente afastam mau-
olhado, trazem sorte, ou indicam fartura, riqueza etc. O
nome Balangand se deve ao som que emitem quando so
movimentados.
Segundo (POMPEI, 2000) a palavra
Amuleto deriva do latim Amuletum, sinnimo
coloquial de ciclmen, planta que protegia
contra venenos. O amuleto considerado um
escudo contra infuncias malfcas.
Originalmente, o uso de adornos, esteve
ligado a essa funo, o que j era comum desde
pocas pr-histricas. O amuleto costuma ser
um objeto de pequenas dimenses, quase
sempre carregado junto ao corpo, servindo
como proteo contra espritos, mau olhado
e doenas. Existem fguras predominantes
entre os amuletos como: chifres, pimentas,
trevo-de-quatro-folhas, fgas, olhos gregos,
efgies de santinhos (ou outra entidade,
dependendo da sociedade), e pedras preciosas
s quais se atribuem certos poderes.
Com isso, esses objetos, devidamente
preparados, supostamente funcionam como
fonte de segurana para seus portadores,
crentes em seu poder. Um exemplo de amuleto
o Balangand, que um objeto de origem
afro-brasileira.
Podemos observar este amuleto represen-
tado na obra de Jean Baptiste Debret intitulada
Ao lado: Crioula da Bahia
usando joias. (carto postal)
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de Negra tatuada vendendo caju.
Debret foi um dos membros da Misso
Artstica Francesa
2
e fcou conhecido principal-
mente pelo carter documental de suas obras
que comumente eram desenhos e aquarelas
que registravam a fora, a fauna, os costumes,
o cotidiano e as paisagens do Rio de Janeiro.
Sob o ponto de vista factual, esta aquarela
de Debret, retrata uma cena do cotidiano que
ocorria no espao urbano. O tema central
concede o nome da mesma, a venda de frutas
por uma negra. Podemos analisar que a venda
est presente duas vezes na mesma obra, no
primeiro e no segundo plano. No segundo
plano observamos a efetivao de um escambo
ou de uma venda.
Em 1808, com a abertura dos portos, por D.
Joo VI, o grupo de escravizadas comerciantes
ganhou mais fora, elas passavam o dia
vendendo produtos pelas ruas, principalmente
nas praas.
O ganho das comidas [...] sempre foi servio
de mulher; mulher que exibia nas suas roupas
2
Foi um grupo de artfces e artistas franceses que, vieram
para o Brasil no incio do sculo XIX. Foram responsveis
pela inaugurao do ensino artstico em modelos formais,
no Brasil.
alguns distintivos prprios da sua condio de
mercadora de alimentos. Assim, pelos registros
iconogrfcos de alguns documentalistas, vem-
se, alm dos diferentes tipos de turbantes, batas,
saias, escarifcaes nos rostos, as posturas, as
bancas e os produtos da venda e objetos mgi-
cos, uns de cunho propiciatrio, outros invoca-
tivos e prprios das atividades desempenhadas
nas ruas, buscando proteo, lucro material, e
outras benesses (LODY, 2001, p.43 e 44).
Esses trabalhos exercidos pelas negras
geralmente eram revestidos em lucro para
seus senhores, pois recebiam os ganhos por
cada dia de atividade pblica.
Embora, formassem um grupo margina-
lizado e excludo socialmente as escravizadas
conseguiam burlar a hierarquia social, em que o
uso da joia era exclusivo das mulheres brancas.
Desde os primeiros dias, a legislao local
e metropolitana comeou a atacar os direitos
das pessoas de cor livres, colocando-as ao lado
dos cristos-novos. Leis sunturias negavam s
mulheres de cor livres o direito de vestir roupas
e jias usadas pelas mulheres brancas livres
(KLEIN, 1987 apud LODY, 2001, p.49).
Porm, sabe-se que algumas escravizadas
eram donas de parte das joias que portavam,
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pois compravam os adornos com parte do
ganho das atividades que exerciam, as quais
geralmente poderiam ser trocadas ou vendidas
para comprarem sua liberdade.
As joias tambm eram sinal de prestgio
social e de poder aquisitivo, assim como as
roupas que eram interpretadas como smbolos
de presena ou ausncia de riqueza e poder.
Em uma anlise um pouco mais detalhada
da obra de Debret, vimos que as mulheres
representadas nesta aquarela esto trajando
basicamente o mesmo tipo de vestimenta,
caracterizadas pelo uso de amplas saias
rodadas, uso de blusas bordadas e turbantes.
A fgura da mulher direita est prxima
a elementos slidos, como os degraus de uma
escada e uma pea flica situada um pouco
atrs, o que concede uma estabilidade fgura.
A mesma foi representada na tpica postura de
melancolia, com um dos braos sustentando sua
cabea e o outro descansando sobre a perna,
porm, sua representao frontal e ereta.
Nota-se tambm uma sensualidade explcita
atravs da exposio do seu corpo e logo mais
sua frente, tem-se uma grande bandeja de
cajus. Essa mesma mulher porta um conjunto
de amuletos denominado balangand.
O molho de amuletos tem sua origem nos
cultos religiosos africanos, e representa Ogum, o
orix dos que trabalham com o ferro. [...] Sua ori-
gem incerta, mas acredita-se, que seja baiana,
feitas por negros artesos, escravos e forros. As
pencas de balangands foram primeiramente
identifcadas nos trajes das negras de Salvador
no sculo XVIII. provvel que seu uso tenha
surgido da necessidade da negra de se proteger
contra o mau-olhado ou como forma de evo-
car o lucro material ou agradecer uma beno
(MAGTAZ, 2008, p.116).
Contudo, tais objetos no podem ser
considerados de uso exclusivo da Bahia, visto
que Debret foi um dos artistas que retrataram
as atividades de ganho no Rio de Janeiro, onde
foi realizada a obra que ilustra o estudo.
Grande parte das joias de crioulas eram
peas volumosas e os balangands esto
includos nessa caracterstica, chegando a
portar em mdia cerca de 20 a 50 objetos em
um nico amuleto.
Observa-se que estes objetos de inteno
supostamente mgicos, frequentemente
eram usados na cintura, por ser uma rea de
grande signifcado ritual religioso, a zona que
marca a fertilidade. Porm, algumas pencas
de balangands eram usados bem prximos
ou at mesmo tocando o baixo ventre.
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A disposio na cintura dava-se por meio de
argolas individuais, tiras de couro ou outros
materiais, e cada pea possua uma leitura
simblica que era intencionalmente organizada
para posteriormente ser sacralizada em rituais,
para ento serem utilizados nas ruas.
Na representao de Debret, Negra
tatuada vendendo caju, a vendedora possui
na cintura uma penca de balangand, onde se
destaca visivelmente uma fga. Observamos
que o balangand representado na obra possui
poucos objetos na penca do amuleto, portanto
o artista fez uma releitura do balangand
original que possui cerca de 20 objetos no
mnimo.
A fga possui a forma de uma mo fechada
com o polegar entre os dedos mdio e o
indicador, tambm podendo ser interpretada
com o smbolo do ato sexual. A suposta
proteo oferecida pela pea deve-se crena
de que as criaturas do mal so assexuadas,
portanto, temem aluses que possam referir
sexualidade. Logo, acredita-se que a fga
est associada sexualidade e fertilidade no
qual a funo de proteo contra as doenas
fsicas e espirituais.
Outra caracterstica relevante o fato de
que nem todas as peas que compe o amuleto
so de origem africana ou afro-brasileira, pois
algumas peas foram recriadas e transportadas
do simbolismo cristo.
Smbolos cristos: a pomba ou os santos
mrtires ou todos os santos, como o galo, tam-
bm representando a vigilncia, a pomba do Es-
prito Santo, de asas abertas e a cruz feita com
a cabea e a cauda. So Jorge ou Oxoc, santo
guerreiro e caador, representado pela lua,
pela espada, pelo co, pelo veado. So Jern-
imo ou Xang se representa pelo burro, pelo
carneiro, pelo caju, o abacaxi e o milho. Santo
Antonio, ou Ogum, pela faca, pelo porco. So
Lzaro ou Omolu representado pelo co ou a
fdelidade, e, s vezes, tambm pelo porco. So
Cosme e So Damio se representam pela mor-
inga dgua. Santo Isidoro ou Omolu moo (So
Lzaro) contenta-se com o boi. So Bartolomeu
no culto caboclo tem o sol. SantAna, ou mestra
da Virgem, Nan, tem por smbolo a palmatria.
Nossa Senhora da Conceio ou Oxum fca com
as uvas. A ferradura o signo da felicidade; o
corao, da paixo, se tem chamas, paixo ar-
dente; as mos dadas, da amizade; a rom a
humanidade[...] (PEIXOTO,1945 apud LODY,
2001, p.54)
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Logo, o balangand possua tambm um
carter religioso, podendo ser ao mesmo tempo
um diferenciador social, atravs do uso da joia,
e tambm por ser um meio de permisso que
elas declarassem sua religio ofcial, mesmo
que s aparentemente. Pois alguns smbolos
do cristianismo, como os crucifxos, eram
absorvidos e relidos, adquirindo assim novos
valores, tornando-se uma espcie de joia com
um forte sincretismo dos deuses africanos com
os santos da Igreja catlica.
Portanto, para as escravizadas negras
as joias poderiam apresentar valores como:
religioso, atravs da herana da cultura
africana; simblico, como as peas dos
balangands; econmico, por ser um meio
de ascenso social, entesouramento e
tambm como sistema de crdito; mstico,
por supostamente terem poderes de afastar
doenas e mau-olhado; e pelo valor de
luxo; por meio do exibicionismo para o outro
podendo estar ligado diretamente ao poder,
caracterstica esta que est relacionada a
todas as joias.
SAIBA MAIS
GOLA, Eliana. A jia: histria e design. So Paulo:
Editora SENAC So Paulo, 2008.
LODY, Raul. Jias de Ax: fos de c ontas e outros
adornos do corpo: a joalheria afro-brasileira. Rio de
Janeiro: Bertrand Brasil, 2001.
MAGTAZ, Mariana. Joalheria Brasileira: do desco-
brimento ao sculo XX. 1 Ed. So Paulo: Editora
Mariana Magtaz, 2008.
PEREIRA, Sonia Gomes. Arte Brasileira no sculo XX.
Belo Horizonte: CArte, 2008.
AFRICA SABERES E PRATICAS. Disponvel
em:<http://afri casabereseprati cas.bl ogspot.
com/2009_10_01_archive.html>. Acesso em: 18 de
maio de 2010.
POMPEI, Mrcia. Jia amuleto. Disponvel em:
<http://www.joiabr.com.br/mpompei/0403.html>.
Acesso em: 13 de setembro de 2010.
PORTAL VENTRE LIVRE. Disponvel em: <http://
www. por t al vent r el i vr e. com/ wp- cont ent /
uploads/2010/04/escravas.gif>. Acesso em: 13 de
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Negra tatuada vendendo caju, 1827. Jean Baptiste Debret.