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La Indagacin y los Estndares Nacionales de la Enseanza de

la Ciencia.

Comit para la elaboracin de un Addendum sobre Estndares Nacionales de Educacin Cientfica e Indagacin Cientfica:
Consejo Nacional de Investigacin. Nacional Academy Press. Washington. D.C. 1997



Gua para la Enseanza y el
Aprendizaje (

)


2
CAPTULO 1
LA INDAGACIN EN LA CIENCIA Y EN LAS AULAS DE CLASE
La indagacin cientfica hace referencia a las diversas formas en las
que los cientficos estudian el mundo natural y proponen
explicaciones basadas en la evidencia que derivan de su trabajo.
Tambin se refiere la indagacin a las actividades que llevan a cabo
los estudiantes para desarrollar conocimiento y comprensin sobre
las ideas cientficas, y adems, para entender la forma en que los
cientficos estudian el mundo natural. National Science Education
Standards, (Estndares Nacionales para la Enseanza de Ciencias
captulo 2, pgina 23)
Como se seal en los Estndares Nacionales para la Enseanza de Ciencias [2] del Consejo
Nacional de Investigacin (1996), los estudiantes que utilizan la indagacin para aprender Ciencia
emplean muchas de las actividades y procesos mentales de los cientficos, que buscan ampliar el
conocimiento humano del mundo natural; sin embargo, el educador con deseo de incorporar el
uso de la indagacin en el aula no siempre conoce las actividades y procesos mentales que usan
los cientficos. Al describir la indagacin tanto en la Ciencia como en las aulas, este libro explora
las numerosas facetas que esta tiene en la enseanza de la Ciencia. Por medio de ejemplos y
discusiones, se puede demostrar la forma en que estudiantes y profesores pueden usar la
indagacin para aprender a hacer Ciencia y aprender sobre la naturaleza de la Ciencia y su
contenido.
Un buen punto de partida para esta investigacin es comparar los mtodos y procesos mentales
de un cientfico activo con las actividades de una leccin basada en indagacin. Las historias de
este captulo preparan el terreno para muchos de los temas que siguen. Los recuadros sugieren
algunos aspectos importantes de las investigaciones, tanto de los cientficos como de los
estudiantes.
a) LA INDAGACIN EN LA CIENCIA

Un gelogo que estaba registrando la ubicacin de depsitos de sedimentos costeros en el
estado de Washington (USA) se sorprendi al descubrir cerca de la playa un bosque de
cedros muertos. Gran parte de ellos todava estaba en pie, pero claramente haban muerto
haca muchos aos; adems, encontr grupos similares de rboles muertos en otros
lugares a lo largo la costa, de los estados de Oregon y Washington. El gelogo se
preguntaba: "Qu pudo haber causado la muerte de tantos rboles en un rea tan
grande?"



3

Al reflexionar sobre sus
conocimientos en materia de
terremotos, lmites de las placas
de la corteza terrestre y
subsidencia
de estas a lo
largo de las costas, el gelogo busc posibles explicaciones.
"Murieron todos los rboles al mismo tiempo?"
"Se podra relacionar esta muerte con alguna
actividad volcnica en el rea adyacente o con
algn tipo de plaga biolgica?" "Dada su
localizacin costera, habra alguna relacin
entre el agua salada y la destruccin de los bosques?"
El gelogo comenz a buscar respuestas a su primera pregunta determinando la edad de los
anillos exteriores de los rboles, mediante el uso de mtodos radiomtricos con carbono 14, y
encontr que todos haban muerto haca cerca de 300 aos. Sobre la causa de la muerte de los
rboles, su registro no mostr evidencia de depsitos volcnicos generalizados en las reas de
bosques muertos. Adems, los rboles no se quemaron ni el examen cuidadoso mostr
certidumbre de infestacin de insectos.
Comenz a pensar sobre el posible papel del agua salada en la muerte de los rboles y record
que un rea muy grande de la costa de Alaska descendi bajo el nivel del mar en 1964, cuando la
placa tectnica que se extiende debajo de gran parte del Ocano Pacfico se hundi bajo la placa
tectnica sobre la que est ubicada Alaska, como resultado de un gran "terremoto en la zona de
subduccin". Despus del terremoto, bosques costeros muy extensos murieron cuando la costa de
Alaska descendi y quedaron sumergidos en agua salada. El gelogo saba que una zona de
subduccin parecida est situada bajo la costa de Washington y Oregon y da origen a los volcanes
de los Montes Cascade; as que se preguntaba si los rboles en Washington y Oregon podran
haberse ahogado en el agua salada cuando una gran seccin de la costa se hundi durante un
terremoto hace 300 aos.
Para verificar esta explicacin, recogi ms datos y examin los sedimentos del rea. Varias
secciones de sedimento bien preservadas de esos grupos de rboles muertos, que estaban
expuestas en las orillas de los arroyos lejos de la costa, mostraban una capa de arena limpia bajo
el suelo, distinta de la tierra oscura y rica en arcilla de la tierra ubicada por encima y por debajo
de la arena. Se pregunt entonces de dnde haba salido la arena blanca.
El gelogo saba que los terremotos en la zona de subduccin ocasionan a menudo marejadas, y
pens que la capa de arena podra haber sido arrastrada hacia la tierra durante un tsunami. Si
esto hubiera ocurrido, sera una evidencia adicional de un fuerte terremoto en la costa. Los fsiles
que se recuperaron en la capa de arena indicaban que la arena provena del ocano en vez de
haberse depositado desde el interior, confirmando la hiptesis del tsunami.
Public varios artculos en revistas cientficas especializadas, revisados por algunos colegas, en los
que planteaba la hiptesis de que los rboles muertos y la capa de arena encontrados a lo largo
de la costa eran evidencias de un fuerte terremoto ocurrido haca cerca de 300 aos, justo antes
de que los pobladores europeos llegaran a la regin (Atwater, 1987; Nelson et al., 1995).
El informe de sus hallazgos fue publicado por el gelogo en la revista Nature.


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Varios aos despus, un
sismlogo japons, que
estaba estudiando en Japn,
los registros histricos de un
maregrafo para
documentar tsunamis de
orgenes distantes, identific un gran terremoto en alguna parte a lo largo de la costa Pacfica el
17 de enero de 1700, pero el origen del terremoto suscit debates; utilizando registros histricos
pudo eliminar la posibilidad de un fuerte terremoto en la mayora de las regiones donde
usualmente se originan los terremotos alrededor del Ocano Pacfico. Conciente del trabajo del
gelogo sobre los bosques muertos en el Pacifico Noroeste, el sismlogo japons sugiri que el
origen del tsunami fue un fuerte terremoto en la zona de subduccin subyacente a lo que hoy son
los estados de Oregon y Washington (Satake et al., 1996).
Ahora el gelogo tena ms evidencia que poda confirmar su explicacin de que la capa de arena
haba sido depositada por un tsunami que acompa el terremoto. Un examen adicional de
sedimentos revel otros restos ms antiguos, de rboles muertos y capas de arena; esto le hizo
pensar que, terremotos que producen grandes tsunamis, como el primero que identific,
golpearon varias veces la costa Pacfica nororiental en los ltimos mil aos, de la misma forma en
que estos grandes terremotos golpearon otras zonas de subduccin bajo Japn, Filipinas, Alaska y
gran parte del Occidente de Sur Amrica. La subsidencia costera causada por el terremoto
sumergi los rboles en agua salada, lo que los condujo a la muerte.
Como ocurre algunas veces con la investigacin cientfica, los hallazgos del gelogo influyeron
sobre las polticas pblicas. Algunos funcionarios revisaron los cdigos de construccin en
Washington y Oregon, basndose en una mejor comprensin de los terremotos derivada de esta
investigacin. Los nuevos edificios debern disearse para que puedan resistir fuerzas telricas
50% mayores de las que se tenan estipuladas bajo el cdigo anterior.
Esta historia ilustra varias caractersticas importantes de la indagacin cientfica. Un cientfico not
un fenmeno y sinti suficiente curiosidad como para hacerse preguntas sobre l. Sin duda,
muchas otras personas haban notado tambin los rboles muertos, pero, o no se cuestionaron
sobre la causa de la muerte, o no estaban en capacidad de responder la pregunta. As, usando sus
conocimientos sobre geologa y lo que aprendi sobre los rboles y su hbitat, el gelogo
estableci las conexiones entre los rboles muertos y otras caractersticas del medio ambiente, tal
como la ubicacin costera. Esas preguntas guiaron su investigacin, que incluy el uso de los
mtodos de carbono 14 para fechar los rboles muertos y la recopilacin de informacin
disponible sobre la geologa de esa regin. As, desarroll una explicacin para la muerte de los
rboles basndose en esta evidencia preliminar, y recopil ms evidencia para comprobar su
explicacin. Luego public artculos en los que consider la relacin entre la evidencia que
acumul y la explicacin que propuso. Ms adelante, un cientfico en otra parte del mundo ley las
publicaciones y, como los cientficos utilizan descripciones y medidas universales, pudo comparar
sus hallazgos con los del cientfico americano. El cientfico japons obtuvo evidencia separada, la
ocurrencia de un tsunami el 17 de enero de 1700, lo que dio soporte adicional a la hiptesis de
que un terremoto en una zona de subduccin ocurri en esa fecha y condujo a la muerte de un
gran nmero de rboles a lo largo de la costa Noroeste del Pacfico.


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b) LA NATURALEZA DE LA INDAGACIN HUMANA
El inters del gelogo por entender el mundo natural es un buen ejemplo de las caractersticas
humanas que hacen de la indagacin un poderoso vehculo para aprender. Los humanos somos
curiosos por naturaleza, como lo sabe cualquiera que haya observado un recin nacido. Desde el
momento de nacer, los nios utilizan las tcnicas de ensayo y error para aprender sobre el mundo
que los rodea. Como nios y luego como adultos, cuando enfrentamos una situacin desconocida
tratamos de determinar qu est ocurriendo y predecimos qu suceder despus. Reflexionamos
sobre el mundo que nos rodea por medio de la observacin, recopilacin, organizacin y sntesis
de informacin, desarrollando y utilizando herramientas eficaces para medir y observar, as como
para analizar la informacin y crear modelos. Revisamos y volvemos a revisar lo que creemos que
pasar y comparamos resultados con lo que ya conocemos. Cambiamos nuestras ideas con base
en lo que aprendemos.
Este conjunto completo de destrezas mentales, que ayud a los primeros hombres a recolectar
alimentos y a escapar del peligro, constituye una capacidad altamente desarrollada a la que nos
referimos como indagacin. En la historia reciente, algunas personas han dirigido su curiosidad
hacia problemas distintos de la subsistencia y la supervivencia: por ejemplo el movimiento de
objetos celestes, las causas de las estaciones, el comportamiento de los objetos en movimiento y
los orgenes de los organismos. La curiosidad sobre estos problemas es exclusiva de los seres
humanos; se estudiaron estos fenmenos, se desarrollaron hiptesis y se propusieron
explicaciones. La comunicacin de hiptesis, ideas y conceptos entre individuos dio origen a las
estrategias, reglas, estndares y conocimientos que hoy se reconocen como cientficos.
La indagacin del mundo natural adopta gran variedad de formas que van desde la curiosidad de
un nio sobre cmo pueden vivir las hormigas bajo tierra hasta la bsqueda de nuevas partculas
atmicas que llevan a cabo grupos de fsicos. La indagacin en las aulas asume tambin formas
variadas, pero cualquiera que esta sea, su papel en la educacin es cada vez ms el centro de
atencin. El mundo actual esta profundamente influenciado por los descubrimientos cientficos. La
gente necesita evaluar y tomar decisiones que requieren un cuestionamiento cuidadoso, la
bsqueda de evidencia y el razonamiento crtico. Los ambientes de aprendizaje que se concentran
en transmitir a los estudiantes lo que los cientficos ya conocen no promueven la indagacin; por
el contrario, el nfasis en la indagacin exige pensar sobre lo que sabemos, por qu lo sabemos y
cmo llegamos a saberlo.
La indagacin est en el centro de los Estndares Nacionales para la
Enseanza de Ciencias Estos estndares buscan promover modelos de
currculo, enseanza y evaluacin que permitan a los profesores construir
conocimientos a partir de la curiosidad natural y humana de los nios. As,
los profesores pueden ayudar a todos sus estudiantes a entender la Ciencia
como el propsito humano de adquirir conocimiento cientfico y destrezas
mentales importantes en la vida cotidiana y, si sus estudiantes as lo deciden,
a forjarse una carrera en las Ciencias.


c) LA INDAGACIN EN LA CLASE DE CIENCIAS
Una de las mejores formas para entender la Ciencia escolar como forma de indagacin es
mediante visitas al aula donde se practica la indagacin cientfica. La siguiente vieta ejemplifica
la situacin en un curso particular pero la indagacin en el aula puede ocurrir y tener lugar en
todos los niveles escolares. Los recuadros especifican algunas formas en que se sucede la
indagacin.
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Un da de otoo, varios alumnos del quinto grado, de la profesora Graham, regresaron muy
agitados a su saln despus del recreo. Llevaron a la profesora hasta la ventana, sealaron hacia
afuera y dijeron: "Notamos algo en los rboles del patio de juegos. Qu les pasa?" La profesora
Graham no saba qu preocupaba a sus estudiantes, as que les dijo: "Mustrenme qu quieren
decir".
Los estudiantes sealaron tres rboles que crecan uno al lado del otro. Uno haba perdido todas
sus hojas, el de la mitad tena hojas multicolores, en su mayora amarillas, y el tercero tena hojas
verdes y exuberantes. Los alumnos preguntaron: "Por qu son diferentes esos tres rboles?
Solan verse igual, no es cierto?" La profesora Graham no conoca la respuesta.
La profesora Graham saba que su materia contemplaba, ms adelante
durante ese ao, estudiar las plantas y esta era una oportunidad para
que los estudiantes investigaran sobre el crecimiento de estas partiendo
de preguntas que ellos mismo haban formulado y, por consiguiente,
tenan una motivacin especial para responderlas. Aunque no estaba
segura adonde los llevaran las preguntas de sus estudiantes, la profesora
Graham escogi asumir el riesgo de dejar que sus estudiantes bajo su
orientacin se dedicaran a investigar. Despus de todo, haban tenido
alguna experiencia el ao anterior al examinar la forma en que crecen las semillas en distintas
condiciones. Fij una cartulina grande donde todos los estudiantes la pudieran ver y les dijo:
"Hagamos una lista de las ideas que puedan explicar lo que les est sucediendo a esos tres
rboles de afuera.; inmediatamente se elev un bosque de manos:
Tiene algo que ver con la luz solar.
Debe ser demasiada agua.
No, debe ser poca agua.
Los rboles se ven diferentes y antes se vean iguales.
Es la estacin, algunos rboles pierden sus hojas antes que otros.
Hay veneno en la tierra.
Los rboles tienen edades diferentes.
Los insectos se estn comiendo los rboles.
Un rbol es ms viejo que los otros.

Cuando los estudiantes consideraron que tenan suficientes ideas, la profesora Graham los anim
a pensar cules de ellas serviran como posibles explicaciones que se pudieran investigar y que a
la vez fueran descriptivas. Luego, pidi a cada
estudiante que escogiera una explicacin que a su juicio
pudiera ser una respuesta, y luego los agrup segn las
respuestas: haba un grupo denominado "grupo del
agua", uno "de las estaciones", otro "de los insectos" y
as sucesivamente. Adems, pidi a cada grupo que
planificara y ejecutara una investigacin sencilla para
ver si poda hallar evidencia para responder a su pregunta. Mientras planeaban sus
investigaciones, la profesora Graham visitaba cada grupo de estudiantes y escuchaba
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atentamente la formulacin de sus planes. Luego solicit que cada grupo explicara sus ideas al
resto de la clase, lo que dio como resultado un refinamiento mayor. Mediante esta evaluacin
rpida y abierta del punto dnde se encontraban, logr ayudarlos a pensar en los procesos que
estaban utilizando para enfrentar su pregunta y considerar si otras aproximaciones funcionaran
mejor.
Durante las tres semanas siguientes, se reservaban perodos de la clase de Ciencia para que cada
grupo llevara a cabo su investigacin. Los grupos recopilaban informacin de mltiples fuentes
sobre las caractersticas de los rboles, sus ciclos vitales y sus entornos. Por ejemplo, el grupo de
"edades diferentes" respondi su pregunta con rapidez. Se pusieron en contacto con los miembros
de la Asociacin de Padres encargados de plantar
esa parte del patio de juegos y con su ayuda
hallaron los recibos originales por la compra de los
rboles. Una verificacin con el vivero que los
vendi seal que los tres rboles eran idnticos y
de aproximadamente la misma edad en el momento
de la compra. Como algunos grupos completaron
antes su investigacin, la profesora Graham invit a sus miembros a vincularse a otros grupos
que todava estaban trabajando.
El grupo del agua decidi examinar la tierra alrededor de los rboles cada hora mientras fuera
posible. Hicieron turnos y llevaron un diario conjunto de sus observaciones individuales. Como
algunos estudiantes vivan cerca de la escuela, sus observaciones continuaban despus de la
jornada escolar y en fines de semana. Aunque no lograron hacer algunas de las observaciones
programadas cada hora, consiguieron suficientes datos para informar a la clase. "El rbol sin hojas
casi siempre est rodeado de agua, el rbol de la mitad a veces est rodeado de agua y el rbol
verde tiene tierra hmeda pero nunca est rodeado de agua".
Uno de los estudiantes record que haca varios meses las hojas en uno de los geranios de su
mam haban empezado a amarillearse y ella le dijo que el geranio estaba recibiendo demasiada
agua. La profesora Graham le entreg al grupo un folleto de un vivero local cuyo ttulo era "Cmo
Cultivar Plantas Sanas". El grupo ley el folleto y descubri que cuando las races de las plantas
estn rodeadas de agua no pueden recibir aire del medio alrededor de las races y, en esencia, "se
ahogan". Con base en sus observaciones y en la informacin obtenida del folleto, los estudiantes
concluyeron que el rbol sin hojas se estaba ahogando, el rbol de la mitad estaba "ms o menos"
ahogndose y el tercero estaba "justo como debe ser".

El grupo del agua continu su trabajo mediante la investigacin del origen
del agua. Encontraron que el vigilante de la escuela activaba un sistema de
riego para csped tres veces por semana. Como lo dejaba funcionando ms
tiempo del necesario, el exceso de agua corra fuera del csped y se
recoga en la base de los rboles. Como el suelo tena pendiente, la mayor
parte del agua se acumulaba en un extremo, en el rea en la que crecan los rboles. En asocio
con los otros grupos, informaron sus resultados al resto de la clase.
A medida que los distintos grupos presentaban sus informes, la clase aprendi que algunas
observaciones e informacin, como las del grupo que investigaba si los rboles eran diferentes, no
era una explicacin adecuada para las observaciones realizadas. Los resultados de otras
investigaciones, tales como la idea de que los rboles pudieran tener una enfermedad,
respaldaban en parte las observaciones. Pero la explicacin que pareca mas razonable a los
estudiantes, se ajustaba a todas las observaciones y se cea a lo aprendido de otras fuentes, era
la de exceso de agua. Luego de tres semanas de trabajo, la clase se sinti satisfecha de haber
encontrado juntos una respuesta razonable a su pregunta. Por sugerencia de la profesora
Graham, escribieron una carta al vigilante contndole lo que haban descubierto. El vigilante vino
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a la clase, les agradeci, les dijo que cambiara el procedimiento de riego y as lo hizo. La
profesora les pregunt a los estudiantes cmo podran verificar que su explicacin fuera correcta.
Despus de alguna discusin decidieron que tendran que esperar hasta el ao siguiente para ver
si todos los rboles recuperaban su salud.


Estimado Seor Thompson,
Nuestra clase ha notado que los tres rboles situados al lado
de afuera de nuestra ventana se ven distintos uno de otro. Uno
est totalmente sin hojas; en el segundo, las hojas son de
colores distintos y el ltimo tiene hojas verdes.
Hemos contactado el vivero en el que la Asociacin de Padres
compr esos rboles y nos dijeron que todos los rboles eran
de la misma clase y de la misma edad, as que esa no es la
razn para que se vean tan diferentes.
Descubrimos que el rbol sin hojas siempre est rodeado de
agua. El rbol con hojas de distintos colores a veces est
rodeado de agua y el rbol de hojas verdes en realidad nunca
est rodeado de agua.
Nuestra clase ha ledo que en las plantas pueden ahogarse
debido al exceso de agua y pensamos que esto podra ser la
razn para que los rboles se vean diferentes.Hemos notado
que usted pone a funcionar el sistema de riego muy a menudo
y el agua se empoza en el lugar donde estn el rbol sin hojas
y el rbol con hojas de varios colores. Nos preguntamos si
usted podra evitar regar las plantas tan a menudo.
Atentamente, El 5to grado de la Profesora Graham

Al ao siguiente, durante el mismo mes en que haban observado la
discrepancia, los tres rboles estaban totalmente cubiertos de hojas verdes.
Los antiguos estudiantes de la profesora Graham quedaron an ms
convencidos de que su conclusin era una explicacin vlida para sus
observaciones.



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d) PARALELOS ENTRE LA INDAGACIN EN EDUCACIN Y LA INDAGACIN EN LA
CIENCIA

Nos sorprenden los paralelos entre el curso de la profesora Graham y el gelogo curioso. El
gelogo comenz su investigacin con una pregunta sobre una observacin de la naturaleza poco
usual y fascinante. Lo mismo hicieron los alumnos de la profesora Graham. Luego el cientfico
procedi a efectuar un examen ms detallado del entorno, formulando preguntas nuevas y ms
enfocadas, y propuso una explicacin para lo que haba observado, aplicando su conocimiento
sobre placas tectnicas. Los alumnos aplicaron sus conocimientos para formular varias
explicaciones y nuevas preguntas antes de llevar a cabo ms investigaciones. El cientfico, que
conoca las investigaciones de otros cientficos, utiliz sus hallazgos para confirmar la validez de
su explicacin original. En el curso de la profesora Graham, los grupos cuyas explicaciones no se
confirmaron reforzaron la explicacin de "exceso de agua". El gelogo public sus hallazgos. Los
alumnos "publicaron" los suyos en los informes a sus compaeros de clase y despus en una carta
al vigilante. Aunque la investigacin cientfica no siempre influye en las polticas pblicas, los
descubrimientos del gelogo desembocaron en revisiones de las normas sobre construccin en los
estados de Washington y Oregon. Las investigaciones de los alumnos desembocaron en la revisin
de los procedimientos para regar el csped en su escuela.
La indagacin en el aula puede tomar muchas formas. El profesor puede organizar detalladamente
las investigaciones de manera que los estudiantes se dirijan hacia resultados conocidos, como el
descubrimiento de regularidades en el movimiento de pndulos. De otra parte, las investigaciones
pueden ser exploraciones sin lmite de fenmenos no explicados, como el de las discrepancias
entre las hojas de los rboles en el patio de la escuela de la profesora Graham. La forma de la
indagacin depende en buena parte de los objetivos educativos que se quieran alcanzar con los
estudiantes y cmo esos objetivos son diferentes; indagaciones diversas, tanto muy ordenadas
como ms abiertas, tienen su espacio en las aulas de Ciencia.
Los siguientes captulos [2] exploran las dimensiones de la enseanza y el aprendizaje de la
Ciencia como indagacin que cubre un rango amplio de edades y temas cientficos. La intencin es
mejorar la calidad del aprendizaje estudiantil permitindoles adquirir las destrezas de la
indagacin, desarrollar conocimiento de ideas cientficas y entender el trabajo que llevan a cabo
los cientficos.
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CAPTULO 2
LA INDAGACIN EN LOS ESTNDARES DE CIENCIAS

ESTNDARES DE CONTENIDO PARA LA CIENCIA COMO INDAGACIN
Como resultado de las actividades que se llevan a cabo entre los grados de Preescolar y 11,
todos los estudiantes deben desarrollar:
Habilidades necesarias para realizar indagacin cientfica
Comprensin sobre indagacin cientfica

HABILIDADES NECESARIAS PARA HACER INDAGACIN CIENTFICA
La tabla que presentamos a continuacin contiene las habilidades indispensables para los
estndares de indagacin. Estas habilidades cognitivas van ms all de lo que se ha venido
llamando habilidades para procesos cientficos, tales como observacin, inferencia y
experimentacin (Millar y Driver,1987). Las habilidades de indagacin requieren que los
estudiantes acoplen estos procesos con el conocimiento cientfico a medida que utilizan el
razonamiento cientfico y el pensamiento crtico para desarrollar su comprensin de la Ciencia.
Las razones para alejarse de los enfoques tradicionales de los procesos tienen que ver con
estimular a los estudiantes para que participen en la evaluacin del conocimiento cientfico. En
cada uno de los pasos relacionados con la indagacin, los estudiantes y maestros deben
preguntarse qu es lo importante?. Qu datos se deben conservar? Qu datos se deben
descartar? Qu patrones se evidencian en esos datos? Son esos patrones apropiados para la
indagacin que se est llevando a cabo? Cmo explicar esos patrones? Alguna explicacin es
mejor que otra?.
Al argumentar sus decisiones, los estudiantes deben que apoyarse en evidencia y en herramientas
analticas para plantear una deduccin cientfica. Al mismo tiempo, deben estar en capacidad de
evaluar tanto las fortalezas como las debilidades de su afirmacin. El desarrollo y evolucin de
afirmaciones de conocimiento, y la reflexin sobre estas, subyace en las habilidades de indagacin
que presentamos ms adelante.
Es de anotar que las habilidades entre un grado escolar y el otro son muy similares pero su
complejidad aumenta a medida que el nivel de los grados aumenta. Por ejemplo, los estudiantes
entre Preescolar y 4 grado de Bsica utilizan los datos para construir una explicacin razonable
mientras los de grados 5 a 8 reconocen y analizan explicaciones y procedimientos alternativos
y los de 9 a 11 deben analizar adems modelos alternativos. Las habilidades estn diseadas
para adecuarse a los niveles de desarrollo apropiados para el rango de grados escolares.

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1. ESTNDARES PARA ENSEAR LA CIENCIA COMO INDAGACIN
a) HABILIDADES FUNDAMENTALES NECESARIAS PARA HACER INDAGACIN CIENTFICA
Grados Kindergarten a 4 Bsica
Haga preguntas sobre objetos, organismos y eventos del medio ambiente.
Planee y lleve a cabo una investigacin sencilla.
Emplee equipo y herramientas simples para levantar datos y amplificar los sentidos.
Utilice los datos para construir una explicacin razonable.
Comunique las investigaciones y las explicaciones.
Grados 5 a 8
Identifique preguntas que se puedan responder mediante investigaciones cientficas.
Disee y lleve a cabo una investigacin cientfica.
Utilice las herramientas y tcnicas apropiadas para reunir, analizar e interpretar datos.
Desarrolle descripciones, explicaciones, predicciones y modelos utilizando la evidencia.
Piense crtica y lgicamente para establecer relaciones entre la evidencia y las
explicaciones.
Reconozca y analice explicaciones y predicciones alternativas.
Comunique los procedimientos cientficos y las explicaciones.
Utilice matemticas en todos los aspectos de la indagacin cientfica.
Grados 9 a 11
Identifique las preguntas y los conceptos que guan las investigaciones cientficas.
Disee y lleve a cabo investigaciones cientficas.
Utilice la tecnologa (TICs) y las matemticas para mejorar las investigaciones y las
comunicaciones.
Formule y revise explicaciones cientficas y modelos usando la lgica y la evidencia.
Reconozca y analice explicaciones y modelos alternativos.
Comunique y defienda un argumento cientfico.
b) COMPRENSIONES O ENTENDIMIENTOS FUNDAMENTALES SOBRE INDAGACIN
CIENTFICA
La tabla que a encontrar ms adelante presenta las comprensiones fundamentales acerca de la
naturaleza de la indagacin cientfica desde los Estndares [3]. Aunque en algunos casos estas
comprensiones o entendimientos aparecen como paralelos a las habilidades enunciadas en la
tabla anterior (Habilidades Fundamentales Necesarias para hacer Indagacin Cientfica), la verdad
es que implican mucho ms. El entendimiento o comprensin de la indagacin cientfica
representa cmo y por qu el conocimiento cientfico cambia para responder a nueva evidencia, al
anlisis lgico, y a la modificacin de las explicaciones que se debaten entre la comunidad
cientfica. El trabajo del gelogo que describimos en el Captulo 1 se gui por la pregunta que
inicialmente se plante y la evidencia del carcter explicativo de la indagacin cientfica.
As como con las habilidades de indagacin, la comprensin de esta es muy similar entre uno y
otro grado escolar pero aumentan en complejidad. Por ejemplo, los estudiantes de Kindergarten
4 entienden que los cientficos desarrollan explicaciones utilizando sus observaciones (evidencia)
y lo que ellos ya conocen acerca del mundo (conocimiento cientfico), mientras que los
estudiantes entre los grados 5 y 8 saben que las explicaciones cientficas hacen nfasis en la
evidencia, se apoyan en argumentos lgicos y consistentes, y utilizan principios cientficos,
modelos y teoras. Los estudiantes entre los grados 9 y 11 entienden que las explicaciones
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cientficas deben estar guiadas por las reglas de la evidencia, estar abiertas a posibles
modificaciones y satisfacer otros criterios.
Grados K a 4
La investigacin cientfica comprende formular y responder una pregunta y comparar la
respuesta con lo que los cientficos ya conocen sobre el mundo.
Los cientficos utilizan diferentes tipos de investigacin dependiendo de las preguntas que
estn tratando de contestar.
Instrumentos sencillos tales como, lupas, termmetros y reglas, proveen ms informacin
que la que obtendran los cientficos utilizando nicamente sus sentidos.
Los cientficos desarrollan explicaciones utilizando sus observaciones (evidencia) y lo que
ellos ya conocen acerca del mundo (conocimiento cientfico).
Los cientficos hacen pblico el resultado de sus investigaciones y las describen de manera
tal que otros las puedan repetir.
Los cientficos revisan y cuestionan los resultados del trabajo de otros cientficos.
Grados 5 a 8
Diferentes tipos de preguntas sugieren diferentes tipos de investigacin cientfica.
El conocimiento y la comprensin cientfica actuales guan la investigacin cientfica
Las Matemticas son importantes en todos los aspectos de la indagacin cientfica.
La tecnologa utilizada para recoger datos aumenta la precisin y permite a los cientficos
analizar y cuantificar el resultado de las investigaciones.
Las explicaciones cientficas hacen nfasis en la evidencia, se apoyan en argumentos
lgicos y consistentes, y utilizan principios cientficos, modelos y teoras.
La Ciencia avanza gracias al escepticismo legtimo.
Las investigaciones cientficas a veces dan como resultado nuevos fenmenos e ideas para
estudiar, generan nuevos mtodos o procedimientos para llevar a cabo una investigacin,
o estimulan el desarrollo de nuevas tcnicas para la recoleccin de datos.
Grados 9 a 12
Con frecuencia, los cientficos indagan cmo funcionan los sistemas fsicos, los vivos o los
que son diseados.
Los cientficos llevan a cabo investigaciones por un sinnmero de razones.
Los cientficos confan en la tecnologa para optimizar la recoleccin y manipulacin de
datos.
Las matemticas son esenciales en la indagacin cientfica.
Las explicaciones cientficas deben responder a criterios tales como: la propuesta de una
explicacin debe tener consistencia lgica; debe guiarse por las reglas de la evidencia;
debe estar abierta a cuestionamientos y a posibles modificaciones; debe basarse en
conocimiento cientfico histrico y reciente.
Los resultados de la indagacin cientfica, conocimiento y mtodos nuevos, emergen de
diferentes tipos de investigaciones y de las comunicaciones publicas entre cientficos.
2. ESTNDARES PARA LOS MAESTROS QUE ENSEAN CIENCIA
Los estndares para los maestros que ensean Ciencia [3], ofrecen una visin comprensiva de lo
que significa ensear esta rea (ver listado ms abajo). Estos estndares pueden aplicarse a las
diversas estrategias de instruccin, incluyendo la indagacin, que hacen parte del repertorio
efectivo del maestro. Aunque los estndares se refieren a indagacin, tambin hacen claridad en
que la indagacin no es la nica estrategia para ensear Ciencia. Sin embargo, la indagacin
esta en el ncleo de los estndares de enseanza. Los estndares [3] dicen, por ejemplo, que los
maestros de Ciencias planean un programa de Ciencias basado en indagacin, hacen nfasis y
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apoyan la indagacin y estimulan y moldean el desarrollo de habilidades de indagacin
cientfica.
ESTNDAR DE ENSEANZA A:
Los maestros de Ciencia planean para sus estudiantes un programa basado en indagacin. Al
hacerlo, los maestros:
Desarrollan un marco de referencia de las metas que deben alcanzar los estudiantes para
todo el ao y para perodos ms cortos.
Seleccionan contenidos de Ciencia y adaptan y disean el currculo de manera que
coincida, con los intereses, conocimientos, comprensin, habilidades y experiencias de los
estudiantes.
Escogen estrategias de instruccin y evaluacin que apoyen el desarrollo de la
comprensin en los estudiantes y que nutran una comunidad de aprendices de Ciencia.
Trabajan con otros colegas, entre y a travs, de disciplinas y de grados escolares.

ESTNDAR DE ENSEANZA B:
Los maestros de Ciencia guan y facilitan el aprendizaje. Al hacerlo, los maestros:
Enfocan y apoyan indagaciones en la interaccin con los estudiantes.
Orquestan las discusiones entre los estudiantes, referentes a ideas cientficas.
Retan a los estudiantes para que acepten y compartan la responsabilidad de su propio
aprendizaje.
Reconocen y responden a la diversidad que presentan los estudiantes y los estimulan a
todos para que participen activamente en el aprendizaje de la Ciencia.
Estimulan y moldean las habilidades de indagacin cientfica, as como la curiosidad, la
apertura a datos e ideas nuevos y, al escepticismo que caracteriza la Ciencia.

ESTNDAR DE ENSEANZA C:
Los maestros de Ciencia se comprometen con la evaluacin permanente tanto de su enseanza
como del aprendizaje de los estudiantes. Al hacerlo, los maestros:
Utilizan mtodos mltiples y sistemticos para la recoleccin de datos sobre la
comprensin y habilidad de los estudiantes.
Analizan los datos que arroja la evaluacin para guiar su prctica instructiva.
Guan a los estudiantes en sus procesos de auto evaluacin.
Utilizan los datos de los estudiantes, las observaciones de la instruccin y la interaccin
con otros colegas, para cuestionar la prctica educativa con el fin de mejorarla.
Utilizan los datos de los estudiantes, las observaciones de la instruccin y la interaccin
con otros colegas, para reportar los logros de los estudiantes y sus oportunidades de
aprender, a los mismos estudiantes, a otros maestros, a los padres, a los directivos y al
pblico en general.

ESTNDAR DE ENSEANZA D:
Los maestros de Ciencia disean y manejan ambientes de aprendizaje que dan a los estudiantes
el tiempo, el espacio y los recursos necesarios para aprender Ciencia. Al hacerlo, los maestros:
Estructuran el tiempo disponible de manera que los estudiantes puedan embarcarse en
investigaciones largas.
Crean, para el trabajo de los estudiantes, ambientes flexibles y que apoyan la indagacin.
Garantizan un ambiente de trabajo seguro.
Aseguran que los estudiantes tengan acceso a las herramientas, materiales, medios y
recursos tecnolgicos, disponibles.
14
Identifican y hacen uso de recursos que estn fuera del colegio.
Involucran a los estudiantes en el diseo del ambiente de aprendizaje.

ESTNDAR DE ENSEANZA E:
Los maestros de Ciencia desarrollan comunidades de aprendices de Ciencia que reflejan el rigor
intelectual de la indagacin cientfica y las actitudes y valores sociales conducentes al aprendizaje
de Ciencia. Al hacerlo, los maestros:
Evidencian y demandan respeto por la diversidad de ideas, habilidades y experiencias de
todos los estudiantes.
Permiten que los estudiantes tengan una voz significativa sobre decisiones que ataen el
contenido y contexto de su trabajo y demandan a los estudiantes responsabilidad por el
aprendizaje de todos los miembros de la comunidad.
Fomentan la colaboracin entre estudiantes.
Estructuran y facilitan la discusin permanente, tanto formal como informal, basada en el
entendimiento compartido de las reglas del discurso cientfico.
Modelan y hacen nfasis en las habilidades, actitudes y valores de la indagacin cientfica.

ESTNDAR DE ENSEANZA F:
Los maestros de Ciencia participan activamente en la planeacin y desarrollo permanentes del
programa de Ciencia del colegio. Al hacerlo, los maestros:
Planean y desarrollan el programa de Ciencia.
Participan en las decisiones que conciernen el manejo del tiempo y de otros recursos para
el programa de Ciencia.
Participan plenamente en la planeacin e implementacin del crecimiento profesional y en
el desarrollo de estrategias tanto para ellos como para sus colegas.
3. APRENDIZAJE MEDIANTE INDAGACIN Y SUS IMPLICACIONES EN LA
ENSEANZA
Como la indagacin no es la nica estrategia con la que puede ensearse la Ciencia, es importante
enfocarse ms en la indagacin en el saln de clase. Para poder trabajar, se propone una
definicin que diferencie entre la enseanza mediante indagacin, el aprendizaje por indagacin
en general y la indagacin como la practican los cientficos. La definicin que presentamos a
continuacin se deriva en parte de las habilidades para indagar, haciendo nfasis en preguntar, en
la evidencia y en explicaciones que estn dentro de un contexto de aprendizaje. La indagacin en
la enseanza y el aprendizaje tiene 5 caractersticas esenciales que se aplican en cualquier nivel
escolar y que caracterizan adems el aula de clase donde se aprende por indagacin:
1. Se compromete a los estudiantes con preguntas de orientacin cientfica: Este tipo de
preguntas se centran en objetos, organismos y eventos del mundo natural
2. Los estudiantes dan prioridad a la evidencia, que les permite desarrollar y evaluar
explicaciones dirigidas a preguntas con orientacin cientfica: Como lo evidencian los
estndares, la Ciencia se diferencia de otras formas de conocimiento por el uso de
evidencia emprica como base para encontrar explicaciones de cmo funciona el mundo
natural.
3. Los estudiantes formulan explicaciones basadas en evidencia para responder preguntas
de orientacin cientfica:
4. Este aspecto de la indagacin hace nfasis en la ruta que se sigue entre la evidencia y la
explicacin, ms que en los criterios y caractersticas de la evidencia.
15
5. Los estudiantes evalan sus explicaciones a la luz de explicaciones alternativas,
especialmente de aquellas que reflejan la comprensin cientfica: La evaluacin y la
posibilidad de revisar o eliminar explicaciones, es una caracterstica que diferencia la
indagacin cientfica de otras formas de indagacin y sus subsecuentes explicaciones.
6. Los estudiantes comunican y justifican sus explicaciones: Los cientficos publican sus
explicaciones de manera que los resultados de ellas se puedan reproducir. Esto requiere
una articulacin clara de la pregunta, los procedimientos, la evidencia, las explicaciones
propuestas y la revisin de explicaciones alternativas.

CARACTERSTICAS ESENCIALES DE UN AULA DE CLASE
Caractersticas esenciales Variaciones
Se compromete a los
estudiantes / aprendices con
preguntas orientadas
cientficamente
El aprendiz plantea una
pregunta
El aprendiz escoge
entre varias
preguntas, plantea
nuevas preguntas
El aprendiz depura o
clarifica la pregunta
dada por el educador,
el material u otra
fuente
El aprendiz se
compromete
con la
pregunta dada
por el docente,
el material u
otra fuente
Los estudiantes / aprendices
dan prioridad a la evidencia
al responder las preguntas
El aprendiz determina que
constituye evidencia y la
rene
El aprendiz se dirige
a reunir o colectar
ciertos datos
Al aprendiz se le dan
datos y se le pide que
los analice
Al aprendiz se
le dan datos y
se le dice
cmo
analizarlos
Los estudiantes / aprendices
formulan explicaciones
basadas en evidencia
El aprendiz formula
explicaciones despus de
compendiar la evidencia
El aprendiz se gua
en el proceso de
formular
explicaciones
pariendo de la
evidencia
Se indican al aprendiz
vas posibles para
usar la evidencia para
formular
explicaciones
Al aprendiz se
le provee la
evidencia
El aprendiz conecta las
explicaciones al
conocimiento cientfico
Independientemente, el
aprendiz examina otros
recursos y establece
vnculos para las
explicaciones
Se direcciona el
aprendiz hacia reas
y fuentes de
conocimiento
cientfico
Se dan al aprendiz
posibles conexiones

Los aprendices comunican y
justifican sus explicaciones
El aprendiz formula
argumentos razonables y
lgicos para comunicar sus
explicaciones
Se entrena al
aprendiz en el
desarrollo de la
comunicacin
Se suministra al
aprendiz pautas
amplias para una
comunicacin ms
efectiva
Se dan al
aprendiz los
pasos y
procedimientos
para la
comunicacin

Ms ---------- Cantidad de Autodireccin del Aprendiz --------------- Menos
Menos ------- Cantidad de Indicaciones del Docente o Material------ Ms


16
4- CAMBIANDO EL NFASIS EN LA ENSEANZA DE LA CIENCIA (

)


Menos nfasis Ms nfasis

Conocimiento cientfico de hechos
(sucesos) e informacin


Comprensin cientfica de conceptos
y desarrollo de habilidades de
indagacin

Estudio de la materia de las
disciplinas cientficas en sus
consideraciones particulares


Aprendizaje de la materia de las
disciplinas en contextos de
indagacin, tecnologa, ciencia en
perspectiva personal y social, e
historia y naturaleza de la ciencia

Separacin de conocimiento
cientfico y proceso cientfico como
investigacin


Integracin de todos los aspectos
del contenido cientfico

Cubrir muchos tpicos cientficos



Estudiar algunos conceptos
cientficos fundamentales

Implementar la investigacin como
una serie o coleccin de procesos


Implementar la investigacin como
estrategias, instrucciones,
habilidades e ideas que deben ser
aprendidas






(

) National Science Education. Standards National Academy Press. Washington D.C. 1996 Pg. 113



17
CAMBIANDO EL NFASIS PARA FOMENTAR LA INDAGACIN (

)

Menos nfasis Ms nfasis

Actividades que demuestran y/o
verifican contenidos de la ciencia


Actividades sobre investigacin y
anlisis de cuestiones cientficas

Investigacin extendida a un perodo
de clase

Investigacin extendida sobre un
perodo de tiempo


Proceso de habilidades fuera de
contexto


Proceso de habilidades
contextualizado

nfasis en procesos individuales de
habilidades as como de observacin
e inferencias


Uso mltiple de procesos de
habilidades manipuladoras,
cognitivas, procedimentales


Alcanzar una respuesta


Usar evidencia y estrategia para
desarrollar o revisar una explicacin


Ciencia como exploracin y
experimentacin


Ciencia como argumentacin y
explicacin


Proporcionar respuestas a
cuestiones sobre contenidos
cientficos

Comunicacin y explicacin cientfica

Estudiantes individual o grupalmente
analizan y sintetizan datos sin
defender una conclusin


Grupos o individuos con frecuencia
analizan y sintetizan datos despus
de defender conclusiones

Concluyen indagaciones con el
resultado de el experimento


Aplican los resultados de
experimentos a la argumentacin y
explicacin cientfica

Administra materiales y
equipamiento


Administra ideas e informacin
(gestin del conocimiento)

El profesor comunica privadamente
al estudiante ideas y conclusiones
del trabajo de ste


Comunicacin pblica de las ideas y
trabajos del estudiante a sus
compaeros

Ob.Cit Pg. 113