INTRODUCCION.

Para disear los elementos de una red de drenaje es necesario conocer el origen y la
magnitud de los caudales mximos que pueden llegar a la red.
En este artculo se tratar del drenaje superficial exclusivamente. Se har una descripcin de
los factores que generan los caudales, y se presentarn procedimientos de clculo para la
determinacin de caudales de creciente. Posteriormente, se har un anlisis sobre las obras
de drenaje y se darn recomendaciones para su diseo.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACION DE LOS CAUDALES.
Son bsicamente dos , factores de la lluvia y factores de la cuenca.

La Duracin ( t ) es el perodo de anlisis. Las lluvias de corta duracin, conocidas tambin
como tormentas, son eventos que por lo general tienen duraciones entre 5 minutos y 24
horas, y se utilizan para el clculo de crecientes.
La Intensidad ( i ) se define como el volumen de precipitacin por unidad de tiempo. Se
expresa en milmetros por hora (mm/h)
La Frecuencia ( f ) es una medida de la probabilidad de ocurrencia de eventos mayores o
iguales que el que se analiza. Generalmente se relaciona con el perodo de retorno ( Tr ). Por
ejemplo, el aguacero que tiene una frecuencia del uno por mil tiene una probabilidad de ser
igualado o excedido una vez cada mil aos en promedio. Para este aguacero el perodo de
retorno es de mil aos.
La Variacin temporal, o patrn, est representada por el hietograma de la lluvia. La
duracin del aguacero se divide en "n" intervalos iguales, y a cada intervalo le corresponde
una parte de la precipitacin total.




La Morfometra se refiere a las caractersticas fsicas de la cuenca vertiente. Las principales
son el Area, la Longitud del cuce principal, la Forma, la Pendiente del cuce, y la Pendiente
de la ladera.
El Suelo y su uso tienen importancia en lo que hace relacin con la capacidad de infiltracin y
con los estimativos de evapotranspiracin.
La Capacidad de regulacin por almacenamiento tiene que ver con los tipos de
almacenamiento que predominan en la cuenca; por ejemplo, concentrados en embalses, o
repartidos en las corrientes de drenaje o en los depsitos subterrneos.

CAUDALES MAXIMOS
En cada caso particular se selecciona el mtodo ms apropiado para determinar el caudal
mximo instantneo, de acuerdo con la importancia del proyecto y con la calidad de la
informacin disponible.

OBRAS DE DRENAJE.
El objetivo de las obras de drenaje es el de conducir las aguas de escorrenta, o de flujo
superficial, rpida y controladamente hasta su disposicin final.
En su diseo existen tres componentes bsicas:
1. Entrada a la red de drenaje,
2. Conduccin,
3. Entrega al dispositivo final.
Las condiciones de diseo de estas componentes dependen de las caractersticas propias de
cada sistema de drenaje.
1. Entrada a la red de drenaje.
Canales interceptores.
Los canales interceptores reciben agua por una sola de sus orillas o mrgenes. El caso ms
comn es el de una ladera que vierte sus aguas de escorrenta sobre un rea plana
adyacente: el canal interceptor, trazado a lo largo de la divisoria entre la vertiente inclinada
y la zona plana, recibe las aguas de escorrenta y conserva el rea plana libre de estos
caudales. Para el diseo del canal interceptor el caudal se incrementa a lo largo del
recorrido, de manera que las dimensiones del canal aumentan en la direccin hacia aguas
abajo.
Canales recolectores.
Los canales recolectores reciben agua por sus dos mrgenes; pueden ser corrientes naturales
o canales artificiales. Los caudales de diseo y las capacidades de los canales se incrementan
a lo largo del recorrido.
Cunetas, sumideros y alcantarillas.
Las cunetas son canales pequeos que se utilizan en combinacin con los sumideros y las
alcantarillas en los sistemas de drenaje de vas, aeropuertos, calles y patios. La localizacin
de los sumideros limita las magnitudes de los caudales en las cunetas. Las alcantarillas son
conductos cerrados, parcialmente llenos, que reciben los caudales de los sumideros en forma
puntual a lo largo de su recorrido hasta el sitio de entrega del sistema de alcantarillado.
Estaciones de bombeo.
En casos especiales se utilizan equipos de bombeo para drenar reas bajas; las aguas
bombeadas se entregan luego a un sistema principal de drenaje en forma puntual.
2. Conduccin de las aguas de drenaje.
Con pocas excepciones las aguas de drenaje se transportan por corrientes naturales o por
canales, que son conductos a superficie libre, abiertos o cerrados.
Corrientes naturales.
En las corrientes naturales se determina el nivel mximo de flujo para la creciente de diseo,
y se compara con el nivel a cuce lleno. Cuando este ltimo resulta inferior que el de la
creciente se presentan desbordamientos, los cuales afectarn una zona inundable adyacente
cuya amplitud debe determinarse. Para este objetivo se utilizan procedimientos de
hidrulica de canales naturales, con caudales variables y curvas de remanso.
La capacidad del cuce puede ampliarse mediante la ejecucin de dragados. Para garantizar
la estabilidad de las secciones de flujo se disean obras de encauzamiento y de proteccin de
mrgenes. En cada diseo particular se deben tenerse en cuenta tanto la magnitud de la
carga de sedimentos que transporta la corriente natural como los efectos que las obras
pueden causar aguas arriba y abajo de su localizacin.
Canales.
El diseo de canales para conduccin de aguas de drenaje debe aprovechar al mximo la
topografa del terreno con el fn de garantizar la conduccin por gravedad, con un costo
mnimo.
Cuando la diferencia de cotas entre los puntos inicial y final del canal es muy pequea el
diseo resulta en estructuras muy grandes con velocidades bajas y peligro de sedimentacin.
De otro lado, diferencias muy grandes de nivel ocasionan el trazado de canales de gran
pendiente, o requieren del diseo de estructuras de cada entre tramos de baja pendiente.
Adems, dependiendo de la topografa, del tipo de suelo y de las velocidades de flujo, los
canales pueden ser excavados o revestidos.
Canales excavados.
El diseo de los canales excavados est limitado por las velocidades de flujo, la carga de
sedimentos y las filtraciones hacia terrenos adyacentes a travs del fondo y las orillas. En
terrenos erosionables los canales excavados terminan siendo similares a las corrientes
naturales al cabo del tiempo, porque pierden su geometra inicial por causa de los procesos
de agradacin, socavacin y ataque contra las mrgenes.
Canales revestidos.
Los canales revestidos permiten velocidades altas, disminuyen las filtraciones y requieren de
secciones transversales ms reducidas que los anteriores. Sin embargo, su costo y su
duracin dependen de la calidad del revestimiento y del manejo adecuado que se de a las
aguas subsuperficiales. Los materiales de revestimiento pueden ser arcilla, suelo-cemento,
ladrillo, losas de concreto simple o reforzado, piedra pegada, etc.
Dimensionamiento de los canales.
El dimensionamiento de los canales se hace mediante la aplicacin de frmulas
convencionales de flujo a superficie libre, teniendo en cuenta los aumentos de caudal en la
direccin aguas abajo, las pendientes de los tramos y los remansos que se generan con los
cambios de pendiente y con la localizacin de estructuras de cada, o de cruce con obras
civiles, por ejemplo con vas o con otros canales.
Para la relacin entre caudal y nivel en secciones dadas del canal se utiliza la ecuacin de
Manning, en la forma:
Q = A R
2/3
S
1/2
/ n

Las curvas de remanso que se generan por transiciones, cambios de pendiente o localizacin
de estructuras, se calculan por medio del mtodo directo de pasos, que es el ms sencillo del
flujo gradualmente variado.
Estructuras de cada.
Cuando las condiciones topogrficas de la lnea de trazado del canal no permiten el trazado
de un canal de pendiente constante deber trabajarse por tramos, los cuales empalman con
el siguiente al mismo nivel o por medio de una cada.
Las estructuras de cada pueden ser rampas, escalones sencillos o gradas.
Las rampas son tramos de pendiente fuerte de corta longitud. Deben ser suficientemente
fuertes para soportar velocidades altas y generalmente se prolongan hacia aguas arriba y
abajo con obras de proteccin contra la socavacin. Su capacidad para disipar energa
hidrulica es muy baja.
Los escalones sencillos son cadas verticales que se colocan en el extremo inferior de canales
de flujo subcrtico. El agua pasa por el escaln en cada libre hasta una placa de fondo que
debe proteger la estructura contra la accin erosiva del chorro. Esta placa opera
adicionalmente como disipador de energa. Dependiendo de la magnitud de la velocidad de
cada, la estructura puede ser de concreto o de piedra pegada, y en algunos casos de
gaviones.
Una serie de escalones consecutivos constituye un sistema en gradas. Las dimensiones
horizontales y verticales de las gradas deben seleccionarse de tal manera que estas puedan
cimentarse dentro del terreno natural; adems, el sistema debe permitir un flujo de agua
controlado, con importante disipacin de energa.
3. Estructuras de entrega.
Los canales de conduccin de un sistema de drenaje pueden descargar en otros conductos
mayores, en corrientes naturales o en almacenamientos concentrados.
El diseo de las obras de entrega debe tener en cuenta la magnitud de las fluctuaciones de
nivel en los sitios de descarga y la estabilidad del rea adyacente a la misma. Si se trata de
descarga a ros, por ejemplo, la margen que recibe el caudal de drenaje deber tener una
proteccin en gaviones o piedra pegada que evite su deterioro. A su vez, si la parte final de la
conduccin queda localizada en una zona inundable, debern tomarse las medidas del caso
para asegurar la estabilidad de las estructuras de drenaje, y su ptimo funcionamiento
hidrulico.
En general, una obra de entrega debe tratarse como un disipador de energa que garantiza la
llegada controlada del agua a su destino final, y la estabilidad de las obras de drenaje.
Las obras de entrega ms comunes estn comprendidas dentro de las siguientes:
1. Transiciones de salida, con aletas divergentes.
2. Disipadores de tanque.
3. Escalones.
4. Pozos o estanques.
5. Conductos cerrados hasta el fondo del colector final.










ESTUDIOS HIDROLOGICOS EN PROYECTOS DE INGENIERA
1. Localizacin
En los proyectos de ingeniera se define inicialmente la zona de estudio que es el rea de
influencia del proyecto. En esta zona se delimitan tanto las reas que van a ser beneficiadas
por el proyecto como las hoyas vertientes de las corrientes naturales que las cruzan y de las
que se seleccionan para ser utilizadas como captaciones.
A continuacin se realiza la monografa de la zona, la cual incluye aspectos geogrficos,
histricos, sociales, de uso de la tierra y de caractersticas de los suelos.
2. Recoleccin de informacin
La informacin que se recolecta para desarrollar un estudio hidrolgico comprende los
siguientes aspectos:
1. Cartografa
2. Hidrometeorologa
3. Estudios anteriores.
Dentro de la informacin cartogrfica se incluyen los mapas con curvas de nivel a escalas
entre 1:100.000 y 1:5.000, las fotografas areas y las imgenes de radar y de satlite. Esta
informacin se procesa para determinar las caractersticas morfomtricas, de capacidad de
almacenamiento, y de suelos y uso de la tierra de las hoyas vertientes y de las zonas de
importancia dentro del proyecto.
En el aspecto hidrometeorolgico se recolecta informacin sobre las variables del clima, la
precipitacin, los caudales y niveles de las corrientes naturales y los sedimentos que
transportan las corrientes. Por lo general esta informacin se recolecta en forma de SERIES
DE TIEMPO HISTORICAS, las cuales se procesan con mtodos estadsticos y
probabilsticos para determinar regmenes medios y proyecciones futuras. El tratamiento de
estas series se realiza de acuerdo con el tipo de proyecto que se va a desarrollar y para ello
se utilizan los conceptos de Hidrologa Aplicada e Hidrologa Estocstica.
El anlisis de los Estudios que se han desarrollado con anterioridad en la zona del proyecto
permite complementar la informacin recolectada. Este anlisis tiene capital importancia
cuando el proyecto se desarrolla en varias fases porque en la segunda fase debe analizarse
cuidadosamente lo que se hizo en la primera, y as sucesivamente.
3. Trabajos de campo
Luego de analizar la informacin recolectada el ingeniero est en capacidad de programar los
trabajos de campo que permitan la complementacin de la informacin existente. Entre
estos trabajos se cuentan la ejecucin de Levantamientos Topogrficos y Batimtricos, la
recoleccin y anlisis de Muestras de los Sedimentos que transportan las corrientes, la
instalacin y operacin de estaciones Climatolgicas y Pluviometricas y la realizacin de
Aforos.
4. Anlisis de la informacin hidrolgica
Terminada la etapa de recoleccin se procede al anlisis del clima, la precipitacin, los
caudales y los sedimentos.
Este anlisis se realiza de acuerdo con las necesidades del proyecto y puede incluir uno o
varios de los siguientes temas:
Clima.
Los valores medios de Temperatura, Humedad, Presin y Viento definen el clima de la zona
de estudio.

En los proyectos de suministro de agua el clima influye decisivamente en la relacin que
existe entre la Precipitacin, la Hoya vertiente y la formacin de los Caudales de las
corrientes naturales. Esta relacin se expresa matemticamente por medio de la ecuacin
del Balance Hidrolgico.
Adems, el anlisis del rgimen climatolgico es una de las bases fundamentales del estudio
de impacto ambiental en todos los proyectos de Ingeniera.
Precipitacin
Los estudios de la precipitacin analizan el rgimen de lluvias en la regin a partir de los
datos de estaciones pluviomtricas y pluviogrficas.
El anlisis comprende la variabilidad de la precipitacin en el tiempo, su distribucin sobre el
rea de estudio, la cuantificacin de los volmenes de agua que caen sobre la zona y las
magnitudes y frecuencias de los aguaceros intensos.

Caudal medio
El rgimen de caudales de una corriente est relacionado con las lluvias y con las
caractersticas de su hoya vertiente.
Este rgimen define los estados de caudales mnimos, medios y mximos en los sitios que
han sido seleccionados para captacin de agua o para construccin de obras hidrulicas.
La metodologa que se utiliza depende de la informacin disponible y de las necesidades del
proyecto. Pueden utilizarse anlisis estadsticos y probabilisticos de series histricas de
caudales o balances hidrolgicos.



Balance Hidrolgico
El Balance Hidrolgico relaciona las variables que intervienen en el ciclo hidrolgico:
Precipitacin
Evapotranspiracin
Caudal Superficial
Almacenamiento superficial y subterrneo
Flujo de Agua subterrnea
Se aplica en todos los casos que tienen que ver con la distribucin de los recursos hidrulicos
a nivel global, o en cuencas particulares. Es imprescindible en los estudios de regulacin de
embalses y en los proyectos de suministro de agua para acueducto, riego y generacin
hidroelctrica.
La ecuacin general del Balance Hidrolgico en una cuenca determinada tiene la siguiente
forma:
P + Qa + G = ET + Q + dS
P es la precipitacin en el perodo seleccionado.
Qa es el aporte superficial de cuencas vecinas.
G constituye el flujo neto de aguas subterrneas desde y hacia cuencas vecinas.
ET representa la evapotranspiracin real en la cuenca.
Q es el caudal superficial que sale de la cuenca que se analiza.
dS es el cambio en almacenamiento superficial y subterrneo. Incluye
almacenamiento en cauces, embalses, suelo y acuferos.
Crecientes
En los estudios de crecientes se analizan las magnitudes de los caudales mximos
extraordinarios y la frecuencia con que ocurren. Junto con los anlisis de las avalanchas son
importantes en los diseos de puentes, drenajes y obras de control de inundaciones.
Estiajes
Durante algunas pocas del ao las corrientes naturales presentan perodos de caudales
bajos o de estiaje. Estos estiajes pueden ser crticos cuando las magnitudes de los caudales
resultan tan bajas que las captaciones de acueductos, de sistemas de riego y de sistemas de
generacin de energa pueden verse afectadas en su operacin normal.
Aguas subterrneas
Los depsitos de Aguas Subterrneas se denominan Acuferos y son abastecidos con parte
del agua que lluvia que cae en zonas de recarga dentro de su hoya vertiente.
El agua se infiltra a travs de la superficie del suelo y luego se mueve verticalmente hasta
cuando encuentra una capa impermeable que no permite el paso y obliga a la formacin de
un almacenamiento de agua en los espacios vacos del suelo. El lmite superior de este
almacenamiento se denomina Nivel Fretico.
El volumen de agua que se almacena por debajo del Nivel Fretico es el Agua Subterrnea.
Este volumen constituye la fuente principal de alimentacin de manantiales, lagos y ros en
perodos de estiaje.
A nivel global el volumen de Aguas Subterrneas existente es muy superior al de Aguas
Superficiales, pero en muchos casos, principalmente cuando los acuferos se encuentran a
gran profundidad, su captacin resulta difcil y costosa. En aquellas regiones donde las Aguas
Superficiales son escasas o no existen cerca a los sitios de consumo las Aguas Subterrneas
pueden resolver los problemas de suministro de agua. El estudio de los acuferos y del
movimiento de las Aguas Subterrneas se llama Hidrogeologa.