La produccin intermitente se caracteriza por el sistema productivo en lotes de fabricacin. Se trabaja con un lote determinado de productos que se limita a un nivel de produccin. Seguido por otro lote de un producto diferente. Este proceso sirve para fabricar un producto as como tambin, para manufacturar otros productos. El equipo de procesos y el personal estn localizados de acuerdo con la funcin que desempean. El producto fluye a travs des instalaciones por caminos irregulares. Los trabajos individualmente aceptados y programados en sistemas de control de rdenes. Algunos ejemplos de `produccin pueden ser: El montaje de un automvil, la extraccin de un mineral, la preparacin de un concierto entre otros. El producto necesita de un procedimiento especfico, el cual debe ser lo ms econmico posible, teniendo en cuenta la capacidad del sistema de produccin. Dicha capacidad depender de factores tales como los recursos materiales, humanos y financieros de la empresa. Esta capacidad de produccin debe permitir el logro del objetivo a un plazo ms o menos largo, el cual se fija al inicio de la operacin. La eleccin de un sitio para la empresa es de suma importancia capital. En muchos casos, el xito o el fracaso de la empresa dependen de dicha decisin. Para esto se necesita el arreglo de las instalaciones y la manutencin de materiales y para que un sistema de produccin evolucione es necesario asegurarse de su desarrollo al ritmo de la investigacin y procedimientos del mismo, como tener unas funciones esenciales tales como ; la revisin, la planificacin de la produccin y su control, organizacin cientfica del trabajo, la administracin de la calidad y del mantenimiento, seguridad del trabajo entre otros el sistema de informtica, previsin de las fechas de inicio y trmino de cada operacin y evaluacin de las demoras tolerables muy importante la evaluacin de los recursos materiales, humanos y financieros necesarios para cada operacin y la determinacin de las operaciones cuyas fechas de realizacin son crticas, es decir, para las cuales no es posible retardo alguno si se quiere entregar el producto dentro de ciertas demoras. Planificacin de los recursos para cada actividad se requiere el empleo de uno o varios recursos humanos, materiales o financieros. Despus de la elaboracin del calendario deben determinarse estos recursos. Frecuentemente, es necesario revisar el calendario de las actividades a causa de restricciones de recursos. Las principales caractersticas del sistema de Produccin Intermitente algunas de ellas son: 1. Bajo volumen de produccin por producto 2. Gran diversidad de los productos por fabricar 3. Reagrupamiento de mquinas similares por taller 4. Alto grado de especializacin de la mano de obra 5. Desigualdad en la distribucin de los trabajos entre los diferentes talleres, mquinas o empleados 6. Baja tasa de utilizacin de ciertas mquinas 7. Flexibilidad de la produccin 8. Falta frecuente de materias primas 9. Posibilidad de fabricar ciertos productos estndar durante los periodos de baja demanda.
Otras caractersticas de este tipo de sistema de produccin son: Componentes del sistema de produccin 1. Departamento de abastecimiento 2. Proveedores 3. Almacn de materias primas 4. Expedicin Fbrica Taller A Taller B Taller F Taller A Taller A Taller E TallerG 5. Mercado 6. Departamento de programacin 7. Departamento de programacin 8. Departamento de Ventas o de Pedidos Crdito del cliente 9. Inventario disponible La rapidez y eficacia del sistema de comunicacin e informacin interno de la empresa es un aspecto importante. Para realizar este sistema intermitente se logra a travs de varias reglas y etapas de programacin, que son prioridad y se requiere la distribucin de los trabajos, la elaboracin de la requisiciones del material y las ordenes de trabajo las veces posibles que sean necesarias, adems el lanzamiento de los trabajos y el control y la reactivacin de los trabajos crticos. Estas reglas dependen de la poltica y la organizacin interna de cada empresa. Algunas empresas utilizan una o varias reglas de prioridad cuya aplicacin depende de diversos factores: complejidad del proceso de fabricacin, amplitud del pedido, importancia del cliente. En las reglas prcticas, la prioridad se concede: a) el primero que llega. b) al pedido que tenga el tiempo de ejecucin ms corto. c) al pedido que tenga el tiempo de ejecucin ms largo. d) al pedido que tenga la demora ms pequea (duracin a la fecha de entrega menos duracin de fabricacin). e) al pedido que tenga la fecha de entrega ms cercana. f) segn la razn de la demora crtica (rc): rc: fecha estimada de entrega - fecha actual fecha estimada de entrega - fecha prometida o deseada. g) segn la importancia del cliente. h) segn un proceso aleatorio Cada una de estas reglas representa ventajas y desventajas. Sin embargo, algunas de ellas son ms ventajosas que otras desde el punto de vista de la economa de tiempo. Se han elaborado varias tcnicas y fin de maximizar la utilizacin de los recursos materiales y humanos en un sistema de produccin intermitente. Hay dos tcnicas sencillas de optimizacin las cuales son: I) La regla de Johnson. Regla de Johnson: Este mtodo se aplica cuando 2 pedidos deben ser ejecutados en 2 maquinas consecutivas. II) La programacin lineal (Mtodo de distribucin) Mtodo de distribucin (Programacin lineal): Este mtodo es una tcnica de la programacin lineal y se relaciona con el mtodo de transporte. Asimismo, Las producciones intermitentes son aquellas en que las instituciones deben ser suficientemente flexibles para manejar una gran variedad de productos y tamaos. Las instalaciones de transporte entre las operaciones deben ser tambin flexibles para acomodarse a una gran variedad de caractersticas de los insumos y a la gran diversidad de rutas que pueden requerir estos. La produccin intermitente ser inevitable, cuando la demanda de un producto no es lo bastante grande para utilizar el tiempo total de la fabricacin continua. En este tipo de sistema la empresa generalmente fabrica una gran variedad de productos, para la mayora de ellos, los volmenes de venta y consecuentemente los lotes de fabricacin son pequeos en relacin a la produccin total. El costo total de mano de obra especializado es relativamente alto; en consecuencia los costos de produccin son ms altos a los de un sistema continuo.