FRITZ PERLS

Frederick Salomon Perls es el tercer hijo y nico varn de sus padres. Naci en 1893 en Berln. Los
padres litigaban mucho y la madre odiaba al padre. El padre borracho y violento provoc en su
hijo admiracin y aversin. Destacaba durante toda su vida por su propio comportamiento
autoritario y la rebelin en contra de toda autoridad que se le pona en frente. Tena una posicin
privilegiada en la familia juda a la que perteneca. Coment al respecto de la hermana mayor: No
me cost mucho al escuchar de su muerte en un campo de concentracin. Con la segunda
hermana tena buenas relaciones porque ella lo admiraba sobremanera. En 1926 conoci a Lore
Polster, su futura esposa, la seora Laura Perls. En 1933 ambos emigraron a frica del Sur. En
1936 Perls intent salir a la luz durante un congreso psicoanaltico en Checoslovaquia. Pero los
otros psicoanalistas prestaban a sus ideas muy poca atencin, ante todo Sigmund Freud. El dilogo
con Sigmund Freud sale en una mezcolanza de pensamientos autobiogrficos Cosas desechadas y
reencontradas de mi basurero: Perls toc a la puerta de Sigmund Freud y tenindolo en frente le
dice: He venido de frica del Sur para dar un discurso y para verle a Ud. Este respondi: Ya me
ha visto, Cuando regresa?(193) Eso fue todo. Profundamente humillado Perls admite que esto lo
ha atormentado hasta en edad muy avanzada.
Perls se cre una visin del hombre hecha de un conglomerado de parches salidos del psicoanlisis
y sus propias ideas raras que quera explicar al gnero humano a partir de algunos elementos
fundamentales biolgicos de la vida. En el lugar de la razn se pusieron las necesidades que el
cuerpo quiere ver satisfechas.
En 1947 emigr a los Estados Unidos. Entre otras cosas se puso en contacto con Moreno y sus
psicodramas y de all deriv una tcnica propia para hacer teatro. Dado que su ttulo de mdico no
era reconocido en el lugar, Clara Thompson le recomend repetir el examen. l pensaba que eso
sera rebajarse. En New York fund con la ayuda intensa de Laura Perls y de Paul Goodman la
terapia de Gestalt. El abuso de LSD prolongado durante aos, empeor su estado de salud.
Como consecuencia de su adiccin se presentaban reacciones esquizofrnicas y paranicas y se
reforzaban sus sentimientos de odio frente a todos aquellos que tenan xito. Pensaba que era el
mayor terapeuta de todos los tiempos: Pienso que soy el mejor terapeuta para todo tipo de
neurosis que pueda existir en los Estados Unidos y quizs en todo el mundo.
A finales del ao 1963 entr en el Instituto de Esalen(200). Perls se encontr en este lugar con
hombres de la misma ndole y pudo desahogar su manera brutal, arrogante e irrespetuosa de vivir.
Ruth Cohn, una de sus adeptos ms conocidos, cuenta de este perodo: En los grupos era
imposible hablar con Fritz sobre sus conceptos. Interrumpa los dilogos teorticos o simplemente
se sala del cuarto. Tambin impidi cualquier interaccin en el grupo que no correspondiera. La
competencia creciente en el Instituto de Esalen lo hizo emigrar en 1969 a Canad, donde fund
cerca del Lago Cowichan un kibbutz de Gestalt y donde muri a causa de sus locuras por
autorealizarse. Ruth Cohn describe el episodio de su muerte de esta manera: Fue un da despus
de la operacin. Las agujas de siempre estaban metidas en tu brazo y empezaste a salirte de la
cama. La enfermera entr y mand: Doctor Perls, no le es permitido levantarse! T respondiste
enfurecido: Shut up, you arent going to tell me what to do! (Cllate la boca, no tienes el
derecho de decirme lo que tenga que hacer!.

Principios de la terapia de la Gestalt
1. Aqu y ahora.- Es realmente difcil aceptar que todo existe en el presente momentneo. El
pasado existe e importa tan slo como parte de la realidad presente; cosas y recuerdos acerca de
los cuales pienso ahora como pertenecientes al pasado. La idea del pasado es til algunas veces,
pero al mismo tiempo no debo perder de vista eso, que es una idea, una fantasa que tengo ahora.
Nuestra idea del futuro es tambin una ficcin irreal, aunque algunas veces de utilidad, cuando lo
asumimos como un ensayo y slo como eso. Tanto nuestra idea del futuro como nuestra
concepcin del pasado se basa en nuestra comprensin del presente. El pasado y el futuro son
nuestras concepciones acerca de lo que precedi al momento presente y lo que presagiamos que
seguir a lo actual. Y todo este adivinar ocurre ahora.
El ahora es el presente, aquello de lo que me doy cuenta. Ya sea que estemos recordando o
anticipando, lo estamos haciendo ahora. El pasado ya fue, el futuro an no llega. Es imposible que
nada exista excepto el presente. Mencion el ejemplo que alguien medio una vez: si coloco un
disco en el fongrafo, el sonido aparece cuando el disco y la aguja hacen contacto. No antes...ni
despus. Si pudiramos borrar el pasado inmediato o la anticipacin de lo que vendr de
inmediato, nos sera difcil entender la msica del disco que estamos escuchando. Pero si
borramos el ahora, entonces no hay nada. De modo que no importa si estamos recordando o
anticipando, de todas maneras lo hacemos en el aqu y ahora..
2.- Autoconciencia (Awareness).- Es la hermana gemela de la atencin, significa tanto como
autoconciencia o darse cuenta, en la que el organismo vivo est en contacto consigo mismo y con
el entorno.
3.- Cambiar el por qu por el cmo.- Al preguntar por qu lo nico que se consigue es alguna
racionalizacin o "explicacin". El por qu acarrea una explicacin ingeniosa, jams un
entendimiento cabal. Adems, nos aleja del aqu y ahora y nos introduce en el mundo de la
fantasa; nos saca de lo obvio para teorizar.
Perls consideraba que las palabras, cuando se utilizan para "explicar" y alejarse de lo evidente o de
la realidad, son ms una carga que algo til. El las comparaba con el excremento.
4.- La relacin Yo-T.-Con este principio procuramos expresar la idea de que la verdadera
comunicacin incluye tanto al receptor como al emisor. Al preguntar A quin le ests diciendo
eso? se le obliga al sujeto a enfrentar su renuencia a enviar el mensaje directamente al receptor, al
otro. De este modo suele solicitrsele al paciente que mencione el nombre de la otra persona; que
le haga preguntas directas ante cualquier duda o curiosidad; que le exprese su estado de nimo o
sus desacuerdos, etc. Se busca que tome conciencia de la diferencia que hay entre "hablarle a" su
interlocutor y "hablar" delante de l. En qu medida ests evitando tocarlo con tus palabras?. 5.-
5.- Asumir la propiedad del lenguaje y la conducta.- Responsabilizarse de lo que se dice y/o se
hace. Esto se vincula directamente con el lenguaje personal e impersonal. Es comn que para
referirnos a nuestro cuerpo, a nuestras acciones o emociones, utilicemos la 2 3 persona. "Me
causas pena" en lugar de "Yo siento pena"; "Mi cuerpo est tenso" en lugar de "Yo estoy tenso",
etc. Merced al simple recurso de convertir el lenguaje impersonal en personal aprendemos a
identificar mejor la conducta y a asumir la responsabilidad por ella. Como consecuencia, es ms
probable que el individuo se vea ms como un ser activo, que "hace cosas", en lugar de creerse un
sujeto pasivo, al que "le suceden cosas". Las implicancias para la salud mental y para dejar atrs
nuestras neurosis son obvias.
6.- En Gestalt est prohibido decir "no puedo"; en su lugar se debe decir "no quiero", esto es, ser
asertivo. Ello debido a que muchas veces el sujeto se niega a actuar, a experimentar, a entrar en
contacto, descalificndose antes de intentarlo siquiera. No se puede obligar a la persona a hacer
algo que no desea, pero s se le puede exigir responsabilidad, a asumir las consecuencias de su
decisin evasiva, para lo cual un honesto "no quiero" es lo ms adecuado. Del mismo modo,
tambin deben evitarse o hacer que el paciente se de cuenta de sus "peros", "por qus", "no s",
etc. Hay que recordar que en el ser humano el lenguaje es uno de los medios de evitacin por
excelencia: se puede hablar de todo y no entrar en contacto con nada, poner entre nosotros y la
realidad una muralla de palabras.