RCRH 2006 100angela

CADERNO CRH, Salvador, n. 33, p. 179-195, jul./dez.
2000
O CAPITAL E A MO INVISVEL DO TRABALHO:
notas debate sobre a centralidade do trabalho no
capitalismo contemporneo
ngela Borges
*

RESUMO: As mudanas no mundo do trabalho provocadas pelo esgotamento
da fase de expanso do capitalismo que ficou conhecida como "anos dourados"
deram origem a uma grande variedade de formulaes que tm em comum o fa-
to de anunciar algum tipo de "fim", tais como o "fim da sociedade do trabalho",
o "fim da centralidade do trabalho", o "fim dos empregos", etc.
Estas notas buscam retomar essa discusso, problematizando tanto a base
emprica sobre a qual se assentam os discursos dos vrios "fins" como o signi-
ficado dessas transformaes e propondo uma leitura dos processos em curso,
diversa daquelas que concluem pela perda de relevncia do trabalho, seja como
fator de produo seja como elemento estruturador da sociedade e da identi-
dade dos indivduos.
PALAVRAS CHAVE: Sociologia do Trabalho, capitalismo contemporneo, tra-
balho, metodologia em cincias sociais.
As mudanas no mundo do trabalho, provocadas pelo esgota-
mento da fase de expanso do capitalismo, que ficou conhecida como
anos dourados, deram origem, no mbito acadmico, a uma grande
variedade de formulaes que tm em comum o fato de anunciarem
algum tipo de fim. Assim, cunharam-se expresses como o fim da
sociedade do trabalho, o fim da centralidade do trabalho, o fim
dos empregos, etc.
As formulaes que tm levado a tantos fins tratam, sob v-
rias perspectivas, do esgotamento de um modelo de estruturao e
reproduo do capital que se expressa em vrios indicadores: a redu-

*
Doutoranda em Cincias Sociais pelo PPGCS da FFCH/UFBA, professora da UCSAL e da
UNIFACS e pesquisadora associada do CRH/UFBA.
O CAPITAL E A MO INVISVEL DO TRABALHO: NOTAS DEBATE SOBRE A CENTRALIDADE...
CADERNO CRH, Salvador, n. 33, p. 179-196, jul./dez. 2000
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o do volume de trabalho envolvido na produo de mercadorias; a
reduo do nmero de trabalhadores diretamente envolvidos na pro-
duo industrial (o operariado); o aumento da proporo de trabalha-
dores nos servios, a elevao das taxas de desemprego e, sobretudo,
do desemprego de longa durao; a reduo da proporo de traba-
lhadores envolvidos numa relao salarial normal - o emprego tipica-
mente fordista; mudanas de valores relativos carreira profissional
(que acompanham mudanas nas possibilidades concretas de seguir
uma carreira), etc.
Em sntese, todas elas baseiam-se em:
a) uma mudana quantitativa o crescimento e estabilizao, num
patamar elevadssimo (vis a vis a experincia do ps-guerra) do
nmero de desempregados;
b) e em vrias mudanas qualitativas, que podem ser sintetizadas na
perda de proteo social dos vnculos empregatcios principal-
mente os novos vnculos; na intensificao e precarizao do tra-
balho dos que permanecem empregados; na mudana no perfil
das atividades que demandam trabalho e, conseqentemente, no
perfil da fora de trabalho; no tipo de mobilizao subjetiva re-
querida dos trabalhadores e, ainda, na fragmentao, heteroge-
neizao da classe trabalhadora, com suas repercusses sobre a
sua organizao e capacidade de reao a essas mudanas.
Observe-se, ainda, que todas essas formulaes so elaboradas por
autores dos pases centrais em sua maioria das social-democracias eu-
ropias, sobretudo a Frana e a Alemanha.
Muitos dos indicadores disponveis nas economias centrais e
nos pases da periferia com economias mais estruturadas sinalizam
para a confirmao de, pelo menos, algumas dessas tendncias. No
entanto, cabem algumas observaes tanto sobre esses indicadores e
sobre a sua capacidade de espelhar, satisfatoriamente, os processos
Angela Borges
181
em curso, desde meados dos anos 70, como sobre o significado des-
ses processos e suas implicaes no plano terico.
Este comentrio busca retomar a discusso dessa problemtica
de duas perspectivas. Na primeira, buscar-se- problematizar a base
emprica sobre a qual se assentam os discursos dos vrios fins e, na
segunda, sero tecidas consideraes sobre o significado dessas trans-
formaes tanto do ponto de vista do capital como do ponto de vista
do trabalho.
PROBLEMATIZANDO AS EVIDNCIAS EMPRICAS
A quantidade de trabalho necessria para a produo de merca-
dorias, no plano da economia globalizada, sofreu (e continua a sofrer)
uma reduo absoluta, como afirmam os defensores das teses acima
mencionadas? E, nesse caso, existe base para medir essa reduo?
Apesar de um grande nmero de autores responder afirmativa-
mente primeira questo, no faltam elementos para suspeitar que
todo o sistema de informao que permitiu cincia econmica me-
dir, com preciso crescente, as variveis econmicas bsicas (dentre
elas o trabalho) encontra-se hoje defasado para dar conta da realidade
contempornea.
Esse sistema centrado, principalmente, nos setores organiza-
dos da economia, isto , numa base institucional que se constituiu, em
grande medida, como fruto da capacidade de regulao e controle da
atividade econmica dos estados nacionais. Sua base , fundamental-
mente, o pas, sua populao e as empresas nele sediadas; alm disso,
a maior parte das informaes minimamente confiveis refere-se aos
pases desenvolvidos e a alguns poucos pases da periferia.
1
Mas, com

1
Um esforo recente da OIT para construir um sistema mundial de indicadores sobre o
mercado de trabalho evidenciou a falta de informaes para muitos pases e a ainda reduzi-
da comparabilidade da maior parte das informaes existentes. Ver no site da OIT:
http://www.ilo.org/public/english/employment/strat/publ/etp38.htm
182
a mundializao do capital, parte crescente do processo de produo
de mercadorias vem se deslocando para a periferia do sistema,
2
para
pases e regies cujos sistemas de informao so precrios ou sim-
plesmente no existem.
Alm disso, tanto nos pases centrais como na periferia, obser-
vam-se, em graus variados, a desregulamentao e a reduo da capa-
cidade de fiscalizao do aparato estatal, o qual d origem a uma parte
importante das informaes que, consolidadas, constituem-se na base
de dados sobre a economia.
Essa perda da capacidade de o Estado Nacional controlar o que
ocorre no seu territrio, decorre da sua subordinao aos imperativos
da competitividade do territrio (nacional, regional, local). Em nome
dessa competitividade, os governos (em todos os nveis) do ampla
liberdade ao capital desregulamentando a relao capital trabalho,
ou melhor, regulamentando essa liberdade , no punindo e mesmo
no fiscalizando as infraes s normas ainda vigentes.
Assim, na falncia dos projetos nacionais, no abandono da idia
de desenvolvimento, entrega-se ao capital, absolutamente soberano,
sem controle social, a tarefa de desenhar e construir o futuro de cada
pas, de cada comunidade. Tudo se passa como se, agora, a nica tare-
fa que importasse fosse fazer tudo o que seja necessrio para que esse
sujeito tornado o nico legtimo venha para aqui, ou no saia
daqui.
Soberano, o capital livra-se de todas as amarras e limites sociais
construdos nos ltimos sculos e, principalmente, no ps-guerra, e
assume, sem disfarces, a sua verdadeira ndole: conquistador, saquea-
dor, sem controles institucionais ou sociais. Na sua reproduo, leva
partes inteiras da economia a carem no que, h poucas dcadas atrs
3
,

2
Com importantes diferenas entre setores e fases do processo produtivo.
3
Na presena de um estado fortemente regulador e de controles sociais eficazes, ao menos
nos pases com um certo patamar de desenvolvimento.
Angela Borges
183
era chamado de economia clandestina, de economia submersa. E no
se trata apenas de atividades marginais nem de atividades tangenciais
ao crime, ou socialmente assim reconhecidas. o corao mesmo do
processo de acumulao contemporneo que se torna opaco, ilegvel,
incomensurvel, intransparente: hoje, controla-se to pouco o capital
financeiro quanto o trfico de drogas ou de armas. Alis, esses dois
tipos de atividade j se mesclam, como mostram as constantes denn-
cias de lavagem do dinheiro do crime organizado por grandes bancos
(Petrella, 1995).
Desse modo, parte significativa do trabalho subordinado e ne-
cessrio tambm mergulha na obscuridade em que foi jogada parte
das atividades de produo de mercadorias, tornando-se invisvel para
os instrumentos de coleta de dados e informaes existentes, que no
esto preparados para captar esses fenmenos.
Para compreender como isso possvel, necessrio deter-se um
pouco na observao das mudanas que ocorreram nas ltimas dcadas.
A liberdade conquistada pelo capital decorre, como visto, de
decises polticas, mas a possibilidade de maximizar o uso dessa liber-
dade em seu prprio proveito foi, sem dvida, enormemente amplia-
da pelas mudanas tecnolgicas por ele engendradas. Essas, junta-
mente com o afrouxamento dos controles sociais, forneceram-lhe a
oportunidade de ferir de morte o trabalho organizado, ncleo respon-
svel pelas conquistas sociais que, nos pases centrais, acabaram por se
generalizar para toda a populao e a nica fora que poderia ter colo-
cado obstculos ao projeto neoliberal que inspirou aquelas decises.
Assim, mudanas tecnolgicas permitiram reduzir os contingen-
tes de trabalhadores necessrios em certas etapas do processo de pro-
duo sobretudo na produo de bens (agricultura e indstria), in-
tensificar o trabalho, tornar obsoletas as qualificaes dos trabalhado-
res e mudar as formas de gesto e organizao dos processos de pro-
duo, distribuio e consumo. Essas mudanas (sobretudo nos
184
transportes e comunicaes) libertaram o capital dos constrangimen-
tos do tempo e do espao, permitindo a desconcentrao ou pulveriza-
o do processo de produo, tanto atravs de deslocalizaes de plan-
tas inteiras de pases, regies e localidades, como atravs da descon-
centrao do conjunto de atividades que compem o processo de
produo que, agora, no precisam mais estar reunidas numa mesma
planta, sob o controle direto de um mesmo capital. Essa possibilidade
facilitou e impulsionou o processo de subcontratao, tanto nacional
como mundial, um dos principais responsveis pela atual invisibilida-
de do trabalho (Dejours, 1998).
A fragilizao do trabalho organizado no contexto marcado
pela derrocada das experincias do socialismo real, com suas seqelas
nos campos poltico e ideolgico , por sua vez, abriu o espao neces-
srio para uma vertiginosa investida contra todas as protees que, no
passado, foram politicamente construdas exatamente para impedir
essa completa subordinao da sociedade ao mercado e a ruptura dos
vnculos sociais (Castel, 1998). Uma investida cuja abrangncia, velo-
cidade e a impressionante capacidade de se auto-renovar no apenas
desnorteia suas vtimas (os que vivem do prprio trabalho), mas difi-
culta tambm o seu diagnstico, a percepo das tendncias e a for-
mulao de alternativas para o seu enfrentamento.
Nesse contexto, o sistema de informao atualmente disponvel
sobre o uso do trabalho no capitalismo contemporneo torna-se defa-
sado, porque, a partir dessa possibilidade de desconcentrao do pro-
cesso de produo, novas formas de compra e venda da mercadoria
fora de trabalho so implementadas, juntamente com a reciclagem de
velhas formas de explorao do trabalho dentro e, sobretudo, fora das
grandes empresas capitalistas, cujas informaes, como visto, consti-
tuem a base de muitas das estatsticas que hoje mostram uma drstica
e ininterrupta reduo do volume de trabalho movido pelo capital,
particularmente na indstria de transformao, mas no s a.
Angela Borges
185
Grande parte dos empregos, no interior dessas empresas, de-
saparece, para dar lugar a estgios, cooperativas de trabalho, contra-
tao direta de servios prestados por trabalhadores autnomos ou
por firmas individuais, formas de contratao de trabalho que, na sua
maioria, aparecem na contabilidade das empresas na forma de servi-
os de terceiros e no como despesas com a mo-de-obra envolvida
no processo de produo
Externamente, o trabalho (e o emprego) perde visibilidade na
cascata da terceirizao em diferentes escalas de localizao (no inte-
rior de uma mesma cidade, regio, pas ou global), a qual integra uma
mirade de empresas de todos os portes, bem como trabalhadores
autnomos, negcios familiares e redes obscuras (no raro, mafiosas)
de contratao de trabalho a domiclio e de locao de mo-de-obra.
Tal fragmentao e pulverizao no se limitam, entretanto, ao
processo de produo, abarcando, pelo contrrio, grande parte da
rede de distribuio e de comercializao que garante a realizao do
capital investido redes legais, mas tambm o contrabando, o comr-
cio ambulante, as vendas a domiclio e os pequenos estabelecimentos
comerciais no registrados.
Amplia-se, ainda, toda a rede de prestadores de servios de ins-
talao, reparao e manuteno e de outros servios auxiliares da
produo, em grande parte formada por trabalhadores autnomos e
por pequenas empresas informais, que ganham por servio prestado.
Observe-se que essa ltima rede torna-se cada vez mais importante
para a acumulao de capital quando atua no mbito da produo, por
permitir a reduo dos custos, e quando atua na ponta do consumo
porque, nesse caso, alm de consumir diretamente produtos do n-
cleo capitalista, viabiliza o consumo desses produtos a um custo mais
baixo, ampliando, portanto, o seu mercado (Oliveira, 1972). Na etapa
do fordismo, uma parte expressiva do trabalho envolvido nessas ati-
vidades era realizada dentro das empresas formais, tanto na inds-
186
tria como no comrcio e nos servios, e assumia a forma de emprego
assalariado com registro, facilitando a sua mensurao, hoje enorme-
mente dificultada.
Finalmente, observa-se que tudo isso implica a revivescncia e
fortalecimento de atividades organizadas sob o modo de produo
simples de mercadorias. Esse processo, em boa parte impulsionado
por estratgias de sobrevivncia implementadas por trabalhadores
expulsos do mercado trabalho (strito sensu), no , de forma alguma,
alheio ao processo de acumulao no ncleo capitalista. Pelo contr-
rio, parte dessas atividades transformada por dinmicas que se ori-
ginam desse ncleo, constituindo-se em elos importantes do processo
de acumulao de capital: recebe imputs (equipamentos, matrias pri-
mas, encomendas e demanda por servios) do ncleo capitalista e lhe
retorna produtos e servios (trabalho).
Assim, de diversas maneiras, parte do trabalho que move a produ-
o, assim como uma parte maior ainda do trabalho necessrio para a
distribuio, venda e consumo dos produtos do ncleo capitalista, tor-
nou-se invisvel para as estatsticas: trabalho contnuo ou espordico,
intenso, mal remunerado e desprotegido, no medido ou fortemente sub-
estimado, mas essencial para a continuidade do processo de acumulao.
Conclui-se, portanto, que as estratgias de levantamento de da-
dos, as metodologias e os instrumentos de coleta de informaes hoje
existentes
4
no so capazes de dar conta das novas formas assumidas
pelo processo de acumulao de capital, hoje assentado em complexas
redes que mesclam atividades organizadas de modo especificamente
capitalista com vrias outras formas de produzir e de explorar o traba-
lho, em todas as etapas que compem aquele processo.

4
A maioria das informaes sobre o trabalho origina-se de pesquisas domiciliares, cujos
resultados no permitem distinguir com preciso os trabalhadores (e as situaes) que se
articulam com as atividades do ncleo capitalista, e de levantamentos ou registros adminis-
trativos que tm como informantes as empresas na maioria esmagadora dos casos, empre-
sas formais, com algum tipo de registro junto ao estado.
Angela Borges
187
Eles se tornaram inadequados para captar o trabalho na eco-
nomia globalizada, subestimando em muito (em quanto?) o volume
de trabalho necessrio ao processo de valorizao do capital (e sua
realizao) no capitalismo contemporneo. Captando apenas uma
parcela desse trabalho e sobretudo aquela realizada sob a forma de
emprego formal, nas empresas formais essas informaes insufici-
entes esto na base do discurso do fim da centralidade do trabalho.
PROBLEMATIZANDO AS ANLISES
A rpida descrio acima realizada, sobre as novas formas as-
sumidas pela economia capitalista, fornece, tambm, elementos para
propor uma outra leitura dos processos em curso, diversa daquelas
que concluem pela perda de relevncia do trabalho, seja como fator
de produo seja como elemento estruturador da sociedade e da
identidade dos indivduos. Sem a pretenso de realizar aqui essa
leitura, a qual implica um esforo de elaborao terica que seja capaz
de dar conta das transformaes em curso
5
,buscar-se-, aqui, apenas
pontuar algumas inquietaes que surgem das leituras e discusses
sobre a questo do trabalho neste fim de sculo.
ALGUMAS HIPTESES TERICAS
Do ponto de vista do capital
A discusso sobre a importncia do trabalho para a acumulao de
capital no pode se restringir forma de assalariamento, queles momen-
tos onde est presente a subordinao direta do trabalho ao capital.
Para avaliar a relevncia do trabalho no mundo atual, impor-
tante retomar a formulao marxiana, segundo a qual o modo de pro-
duo especificamente capitalista (MPeC) no seu desenvolvimento,

5
Este esforo ter que partir, necessariamente, de uma discusso das contribuies de Marx,
autor com o qual, explcita ou implicitamente, esto dialogando todos esses autores.
188
tenderia a retomar modos de produo anteriores para subordinar
novas reas:
...a produtividade do trabalho, o volume da produo, o volume da
populao e o volume da superpopulao, desenvolvidos por tal mo-
do de produo (o modo de produo especificamente capitalista)
suscitam, incessantemente, com o capital e o trabalho agora disponveis
novos ramos produtivos, nos quais o capital pode trabalhar nova-
mente em pequena escala e percorrer, novamente, as diversas fases do
desenvolvimento, at que esses novos ramos de atividade tambm
comecem a ser explorados em escala social. esse um processo con-
tnuo. Simultaneamente, a produo capitalista tende a conquistar to-
dos os ramos industriais dos que at ento no se apoderara, e nos
quais ainda [se d] apenas a subsuno formal. (Marx, 1978, p.67).
No capitalismo contemporneo, isso efetivamente vem ocor-
rendo mas, diferentemente do que afirmado por Marx nesse trecho,
o percurso pelas diversas fases do seu desenvolvimento no vem se
restringindo s reas novas (nem se limita indstria), ocorrendo
tambm em setores que j estavam organizados de forma especifica-
mente capitalista e abarcando um leque de atividades muito mais ex-
tenso que a produo industrial. Como visto, o desenvolvimento tec-
nolgico permitiu superar a exigncia de subordinao direta de gran-
de nmero de trabalhadores a um mesmo capital, num mesmo espa-
o, o que, segundo Marx, caracterizaria o MPeC. Tornou possvel frag-
mentar o processo de produo e incorporar, s redes coordenadas e
subordinadas ao grande capital, pequenos capitalistas, formas de pro-
duzir as mais variadas, observando-se a recuperao de quase todas as
formas de extrao de mais valia que se julgava ultrapassadas ou ten-
dendo ao desaparecimento.
O trabalho necessrio continuidade do processo de acumula-
o de capital no se restringe quele diretamente ligado ao momento
da produo, mas abarca o conjunto das atividades que integram o
ciclo de acumulao do capital e, inclusive, parte daquelas que organi-
zam e viabilizam o consumo de bens e servios
Angela Borges
189
No capitalismo contemporneo, ganha cada vez mais relevncia
a produo de bens imateriais e de servios, e a cincia e a tecnologia
deixam de ser apenas suportes do capital e se convertem em foras
produtivas, em agentes da sua acumulao (Chau, 1994). Desse modo,
como nunca no passado, a continuidade do processo de acumulao
de capital supe um volume crescente de trabalho fora do momento
da produo strito sensu. Esses trabalhos concretos, realizados no setor
de servios, so trabalhos necessrios no apenas para assegurar a
produo e a circulao das novas mercadorias mas, tambm, o seu
consumo. Embora, muitas vezes, assumam a forma de venda de ser-
vios a famlias ou pessoas, esses servios so imprescindveis reali-
zao do capital investido na produo, inclusive em setores que hoje
puxam a acumulao e se destacam nas bolsas de valores, dos quais o
exemplo emblemtico talvez seja o dos servios de produo e disse-
minao de informaes, os de manuteno de equipamentos e os de
suporte ao usurio (empresas, instituies ou famlias) na rea de in-
formtica.
tambm sob esse ponto de vista que se pode entender, por
exemplo, a rpida expanso dos servios educacionais, os quais se
tornaram hoje uma das fronteiras de expanso do capital. E, tambm,
a nfase na importncia da educao, frisada por governos nacionais e
pelos organismos internacionais que representam o grande capital, a
qual, ao contrrio do discurso, obviamente no decorre do seu interesse
na democratizao da educao como um dos direitos da cidadania.
6

Elas derivam, em primeiro lugar, da necessidade de assegurar ao
capital uma fora de trabalho com caractersticas (conhecimentos,
habilidades) adequadas s novas exigncias dos processos produtivos,
num volume suficiente para garantir a existncia de um excedente de

6
A sinceridade desse elaborado discurso em defesa da educao o qual, como no poderia
deixar de ser, encontra eco junto aos setores democrticos de todos os pases desmenti-
da pela outra ordem de prioridade dos mesmos governos e organismos as polticas eco-
nmicas de corte neoliberal que destroem as protees sociais e as possibilidades de ao
coletiva, dois dos pilares bsicos da cidadania.
190
trabalhadores com elevada escolaridade, indispensvel para garantir ao
capital as condies para impor, maioria desses trabalhadores, bai-
xos salrios e empregos ou trabalhos precrios, rompendo a relao
entre escolaridade elevada e salrios elevados e bons empregos, mas
no apenas isso. Elas tambm espelham uma outra exigncia atual do
processo de acumulao de capital, menos considerada: a de capacitar
o maior contingente possvel de pessoas a se tornarem consumidoras
(em potencial) das novas mercadorias, carregadas de tecnologia e de
informao. Assim, o trabalho dos profissionais da rea de educao,
independentemente de se ele ocorre numa empresa privada ou no
sistema pblico de ensino, cumpre hoje um papel ainda mais funda-
mental no processo de acumulao do que no passado.
Est claro, portanto, que todas essas transformaes impem
uma discusso terica de flego sobre vrias formulaes marxianas
(dentre as quais o conceito de trabalho produtivo), procurando ver
como elas se especificam na atual etapa do capitalismo.
Do ponto de vista do trabalho
As proposies sobre o fim da centralidade do trabalho, na sua
maioria, abstraem que, sem a superao da propriedade privada dos
meios de produo, essa hiptese um contra-senso. Hoje, nos pases
centrais e, em grande parte, nos pases industrializados da periferia, a
maioria da populao j constituda de trabalhadores livres para o
capital e, nos demais, parcelas crescentes da populao caem nessa
condio, isto , precisam trabalhar para sobreviver e no podem fa-
z-lo seno sob a forma assalariada (nas vrias formas que essa rela-
o pode assumir), ou sob a forma de auto-emprego, em condies
Angela Borges
191
inteiramente determinadas (quando no diretamente subordinadas) ao
ncleo capitalista.
7

No consideram tambm que a centralidade do trabalho, como
valor para a construo da identidade e para a auto-afirmao, deriva
muito mais desse aspecto do trabalho se constituir em condio ne-
cessria sobrevivncia e construo e manuteno de vnculos
sociais, do que do carter ontolgico dessa atividade, posto que, na
sociedade capitalista ou seja, na sociedade do trabalho abstrato, o
trabalho perde, para a maioria dos que trabalham, grande parte da
capacidade de ser um elemento essencial para a realizao de si pr-
prio (e no apenas agora, na atual etapa do processo de acumulao).
Da que as evidncias empricas do suposto fim da centrali-
dade do trabalho, do trabalho como valor relevante na vida de cada
indivduo, so geralmente extradas de pesquisas realizadas com jo-
vens. Com a nfase na juventude, procura-se mostrar que est em
curso uma mudana cultural de grandes propores com relao ao
valor atribudo ao trabalho: as futuras geraes tenderiam a valorizar,
cada vez menos, o status de trabalhador, investindo mais nas possibili-
dades de realizao em outros mbitos da existncia.
No entanto, as pesquisas pontuais que so citadas pelos defen-
sores do fim da centralidade do trabalho na vida de contingentes cres-
centes de trabalhadores so claramente insuficientes como evidncia
emprica de um processo desse tipo, por vrias razes.
Primeiramente, observe-se que os jovens no se constituem
numa classe ou frao de classe, nem se constituem num grupo social
homogneo. A juventude uma fase da vida, com significados e valo-
res distintos em funo da situao de classe dos indivduos. Alm
disso, as pesquisas que originam as evidncias empricas de uma mu-

7
Essa ltima forma menos relevante nas social-democracias europias, onde o welfare ainda
assegura parte importante das necessidades da reproduo e garante transferncias de renda
monetria para assegurar a subsistncia dos desempregados.
192
dana cultural desse porte referem-se aos jovens dos pases centrais,
onde o welfare e as condies de vida das famlias ainda garantem m-
nimos de subsistncia que lhes permitem a recusa temporria do
trabalho. A terceira razo da fragilidade desses dados como evidncia
de um processo estrutural de ordem metodolgica. Sendo a juven-
tude uma etapa do ciclo vital, seria preciso trabalhar com histrias de
vida para testar a validade dessas concluses, no apenas porque as
tendncias manifestas nessa fase podem no se sustentar na idade
adulta, porque podem no se configurar como tendncia histrica
para as futuras geraes. Assim, cabe perguntar: o que fizeram os
hippies dos anos 60, na idade adulta? O que fazem hoje? O que se sabe
que nos pases centrais e, sobretudo nos Estados Unidos, a eles se
seguiram, nos anos 80, os implacveis yuppies.
Por tudo isso, parece ser precipitado tirar concluses sobre o
fim da centralidade do trabalho a partir de resultados encontrados
nessas pesquisas de opinio, realizadas entre jovens de pases desen-
volvidos, em geral superprotegidos (em comparao com a maioria
dos jovens do planeta). Jovens que, no obstante... trabalham, ou es-
tudam cada vez mais, preparando-se para ...o trabalho, ou que, de-
sempregados, o que mais anseiam ...um trabalho que valha a pena,
um emprego com um mnimo de dignidade (Castel, 1998, Pialoux, M.,
Beaud, S, 1998).
guisa de concluso
As formulaes sobre o fim da centralidade do trabalho, tanto
esquerda como direita, tm um carter desmobilizador e imobiliza-
dor pois, atribuindo noo do trabalho uma dimenso negativa,
acabam por colocar como desnecessrios os proprietrios da fora de
trabalho procedendo, portanto, a uma desqualificao social dos pr-
prios trabalhadores.
Angela Borges
193
O impacto de tal ideologia sobre os que dependem exclusiva-
mente da venda do seu trabalho para sobreviver psicologicamente
deprimente. Leva os indivduos a assumirem essa inutilidade, a se
sentirem incapazes de uma ao coletiva visando a alterar o status quo
e a se submeterem individualmente mas tambm coletivamente, co-
mo mostram alguns acordos defensivos coordenados por sindicatos a
todas as exigncias do capital. A depender do contexto maior ou me-
nor taxa de desemprego, de proteo social, etc. , o indivduo faz
qualquer coisa para conseguir e manter um trabalho (qualquer um) e,
mais ainda, para que lhe dem um emprego, para quem lhe d uma
utilidade, condio para a prpria sobrevivncia e insero social. Ou,
incorporando o discurso que o desvaloriza, que o torna algum dis-
pensvel e intercambivel o trabalhador, submetido a condies de
trabalho degradantes, v cada trabalho que faz como tambm inter-
cambivel, sem qualquer sentido, alm daquele que deriva do fato de
ser a fonte do seu sustento (Sennett, 1999).
Impe-se, portanto, contrapor a esse discurso de frgil funda-
mentao emprica e terica uma anlise das transformaes re-
centes do capitalismo que v alm do mero confronto das condies
atuais do mercado de trabalho com aquelas vigentes nos pases cen-
trais, na etapa do fordismo, marcada pelo quase pleno emprego e pela
generalizao do emprego protegido e estvel, confronto esse que est
na base das formulaes aqui criticadas. Uma anlise que faa um
outro tipo de leitura dos dados existentes e que incorpore os resulta-
dos das pesquisas empricas que vm sendo realizadas por socilogos
e economistas do trabalho, do centro e da periferia, sobre as redes de
subcontratao
8
e sobre a informalidade. Uma anlise desse tipo, de-
monstraria que falta base para afirmar o quase desaparecimento do
trabalho produtivo e a idia de que o trabalho est deixando de ser
central, seja trabalho no sentido restrito, trabalho ligado diretamente

8
Ver, por exemplo, Druck, G. Terceirizao: (des)fordizando a fbrica, SP, EDUFBA/BOITEMPO,
1999.
194
produo strito sensu de valores de troca, seja trabalho no sentido mais
amplo, ou seja trabalho necessrio garantia do processo de acumula-
o, esteja ele direta e visivelmente subordinado ao capital, realizado
sob as condies que caracterizam o MPeC, ou no.
Este balano crtico auxilia, a nosso ver, a desmistificar a idia
de que o capital autonomizou-se do trabalho, de que este no mais
central no processo de acumulao e de que uma parte crescente dos
trabalhadores em alguns discursos, a maioria tornou-se desneces-
sria para o capital, a qual revela o seu carter ideolgico, ao dissemi-
nar-se, com uma fora impressionante, exatamente quando quase
todo o trabalho (ou pelo menos, uma gama muito mais ampla de tra-
balhos concretos e de formas de trabalhar) torna-se essencial conti-
nuidade do processo de acumulao
Uma viso que partisse de uma perspectiva histrica mais a-
brangente levaria a considerar, por exemplo: a) a excepcionalidade do
perodo do ps-guerra (como faz Hobsbawm, 1995), evitando tomar
as caractersticas assumidas pelo capitalismo nesse perodo, nos pases
centrais, como referncia exclusiva para a anlise das transformaes
recentes; b) que os anos seguintes ao esgotamento do fordismo, mar-
cados pela hegemonia das polticas neoliberais e por uma avassaladora
ampliao do poder do capital, constituem um perodo ainda muito
curto para permitir concluses definitivas sobre as possibilidades de
desenvolvimento futuro da prpria economia capitalista, a qual no
paira no ar mas, pelo contrrio, continua a depender de correlaes de
foras polticas, da evoluo de variveis extra-econmicas; c) que, na
histria do capitalismo, a introduo de mudanas tecnolgicas em
larga escala sempre foi seguida de perodos de desemprego massivo,
depois parcialmente superado pelo desenvolvimento de novas ativi-
dades com a conseqente transferncia intersetorial dos excedentes
de mo-de-obra e com a reduo da jornada de trabalho, conquistada
pelos trabalhadores e d) que, sob o capitalismo, a estabilizao e a
universalizao do pleno emprego e de uma qualidade de vida elevada
Angela Borges
195
no passam de um mito burgus. Ao retirarem do fiasco dessa ideolo-
gia a concluso de que o trabalho j no mais central, nesse sistema,
as teses sobre o fim da centralidade do trabalho acabam por substituir
um mito por outro.
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