Casas de artigos religiosos e a constituio de espaos sincrticos no centro da cidade de

So Luis do Maranho.
Thiago Lima dos Santos. UFMA, Graduando em Histria.
thiagolima.santos@yahoo.com.br
GP Religies Afro-Brasileiras e Kardecismo

1. INTRODUO
As pesquisas sobre cultura afro-brasileiras so muito variadas e tentam dar conta
da presena desta em vrios mbitos da cultura nacional. Musica, dana, esttica e culinria
so indiscutivelmente resultados de processos de sincretismo cultural. A anlise do
sincretismo no plano religioso pressupe a interpretao de uma realidade vivida por
inmeras pessoas no pas e que teve sua origem em tempos coloniais, isto parece claro e
evidente quando pensamos as religies afro-brasileiras tanto que o assunto quando abordado
em livros de histria no ocupa muito espao e nos livros didticos no merecem mais que o
espao de uma nota de rodap como se o negro estivesse entrado mudo e permanecido calado.
No entanto os fatos no so operados nesse plano e possuem muitos
desdobramentos. Nessa perspectiva que pressuponho um olhar para as casas de artigos
religiosos a tentativa de compreender como, em uma sociedade preconceituosa orientada por
religies que se julgam superiores, a venda de artigos religiosos est sendo desenvolvida e
quais suas conseqncias no plano cultural. Esses estabelecimentos esto localizados
prximos a Igrejas Catlicas e as relaes entre esses dois credos so expostas aqui como
resultado da interao de elementos distintos em um mesmo espao o qual chamei de
sincrtico.
2. A ENTRADA DAS RELIGIES AFRICANAS
Para compreender as religies afro-brasileiras necessrio lanar olhar sobre o
passado e observar na entrada dos negros escravos a gnese desse fenmeno religioso.
Rapidamente faremos um apanhado deste momento histrico. No entanto esse passado
muito impreciso, a documentao que nos daria base para no to somente calcular, mas
perceber em termos estruturais a presena de negros no Maranho ( e no Brasil) muito
escassa quando no inexistente pois,
Mal fora a Monarquia substituda pela Repblica no Brasil e logo o novo governo,
pro decreto de 14/12/1980 [...] mandou que se incinerassem, nas alfndegas, todos
os documentos referentes a entrada, no pas, dos escravos africanos [...].
(MEIRELES, 1944, p. 127).
Por certo essa tentativa teve como hiptese a possibilidade de abrandar os
nmeros da escravido. Este princpio funciona, pois, somente no papel j que o Brasil possui
marca indelveis da colonizao africana. No me prenderei na listagem destes elementos,
mas basta perceber que as estimativas apontam (de maneira bem incerta) entre 2,5 a 3,3
milhes de escravos introduzidos no Brasil
1
, o que representaria quase 45% do total de
escravos comercializados no atlntico entre 1500 e 1800
2
. O Maranho seria responsvel por
8,3% do nmero de escravos metidos pela consta brasileira durante o mesmo perodo,
somando assim quase 200 mil cativos.
Deixando os nmeros, no h como supor que com tantos negros inseridos em
terras brasileiras a cultura europia se manteria intacta e a cultura negra inerte. O que de fato
ocorreu foi o contrrio e atualmente observamos a presena africana em muitos aspectos
culturais como nas prticas religiosas, duramente combatidas pela Igreja Catlica
3
, mas que
por complexos processos de resistncia conseguiram manter-se viva. Hoje representam uma
realidade vivida at mesmo nas grandes metrpoles adaptando-se a vida citadina e chegando a
todos os cantos do territrio nacional sob diferentes denominaes representando as faces de
uma religiosidade muito peculiar.
3. A CONQUISTA DE ESPAOS SOCIAIS E A GNESE DOS ESPAOS
SINCRTICOS.
Da lei urea at os dias atuais uma srie de desdobramentos sociais econmicos e
polticos podem ser entendidos como elementos integrantes para a construo de um espao
em que a cultura negra ganhou progressiva liberdade e adeptos, galgando posies em um
ambiente que mesmo assim ainda hostil s representaes religiosas africanas. Tal cultura
manteve-se presente resistindo a presses de outra cultura dita superior atravs de imbricados
processos que devem ser analisados conjuntamente na tentativa de se entender o atual quadro
cultural do qual fazem parte.
No Maranho esses processos histricos podem ser observados desde o sculo
XVII ainda com a escravido em voga, no entanto, so os sculos XIX e XX que mais
presenciaram mudanas no cenrio social e poltico permitindo certa a liberdade no s do
negro como de sua cultura. No vou analisar aqui todos estes elementos, mas apenas citar
alguns e qual sua relao com o desenvolvimento das religies afro-brasileiras.
Um destes e de crucial importncia pelo perodo em que ocorreu foi a expulso
dos jesutas pelo marqus de Pombal o que deixou o Maranho sem qualquer atividade
missionria ate 1840
4
, esta medida resultou em vrios fatos histricos e um destes seria uma
brecha ao determinismo de uma nica religio oficial. Isto pode ter sido facilitado o

1
Mario Meirelles (1994, p. 148) trabalha com os nmeros de Oliveira Marques e Roberto Simosen.
2
REGIANE apud LOVEJOY in Histria e Cultura Afro-Brasileira. So Paulo: Contexto, 2007, p. 66
3
Tanto no passado quanto a atualidade a Igreja Catlica e mais atualmente, as neopentecostais desfere
sucessivos ataques contra as religies afro como observa Reginaldo Prandi em O Brasil com ax: candombl e
umbanda no mercado religioso, Revista Estudos Avanados 18, 2004, p. 223-238.
4
ASSUNO in Revista de Polticas Pblicas v.3, 1999, p. 44.
desenvolvimento de cultos paralelos conduzidos por outro tipo de sacerdotes que no
ordenados pela Igreja dando caractersticas populares ao catolicismo europeu. O panorama
religioso do Brasil tambm possua condies favorveis e pr-existentes que tenderiam a
uma autonomia mstica de ruptura da hierarquia e da instituio religiosa oficial. A grande
quantidade de pessoas encaixadas nas classes populares transformou o Brasil em um espao
direcionado a uma informalidade religiosa com vocao para religiosidades populares,
manifestaes individuais, espontneas e autnomas de espiritualidade
5
, isso se aplica
diretamente ao desenvolvimento das religies afro uma vez que o sistema que esta opera
diferente e em certos casos opostos as concepes dogmticas do catolicismo. Ainda no
sculo XIX o fim do matrimnio entre Estado e Igreja significa segundo a redao do artigo
presente na constituio de 1891 a liberdade (pelo menos terica) de qualquer culto e dos
indivduos.
No sculo XIX a lei de liberdade religiosa d nova forma ao contexto cultural aqui
expresso reordenando legalmente o espao social protegendo a liberdade religiosa.
Retrocedendo alguns anos o sculo XX no Brasil foi o momento em que
despontaram grandes nomes no estudo do negro, sua cultura e, em especial, sobre as religies
de matriz africana. Sem exprimir juzos de valor ou rotular uma anlise, o bastante nesse
momento destacar que, historicamente, ela retrata o pensamento de poca revelando o
pensamento social a respeito do negro e seja esta viso racista, preconceituosa ou no o negro
e sua cultura passavam a objetos de estudo e este ator social, at ento renegado, recebe um
lugar na formao do Brasil e passa a ser visto em primeiro foco por estudos sociolgicos e
antropolgicos, numericamente superiores em comparao com os histricos.
4. A CULTURA NEGRA PRESENTE NA VENDA DE ARTIGOS RELIGIOSOS.
Historicamente, observamos como as religies africanas se desenvolveram no
Brasil e como ganharam espao em uma sociedade mestia e criando um mosaico com todas
as variaes do negro ao branco. De fato, os cultos afro se disseminaram por toda a sociedade,
seja pelas condies destas em se desligar de qualquer tipo de instituio dogmtica, ou seja,
pela relao muito prpria e peculiar entre o indivduo e seu orix.
Os cultos afros oferecem uma gama de servios mgico-religiosos que podem ser
comprados por qualquer indivduo. O atendimento e a rpida soluo oferecida aos problemas
no s espirituais, mas tambm materiais, alm de uma no necessidade de vinculao
religio afro a transforma em um espao de liberdade do indivduo e uma

5
SANTOS in Histria do Maranho: Novos Estudos, 2004, p. 177
alternativa social importante para diferentes segmentos sociais que vivem numa
sociedade como a nossa, em que tica, cdigo moral e normas de comportamento
estrita podem valer pouco, ou comportar valores muito diferentes.
6

Estabelecida essa relao comercial volto meu olhar para as casas de artigos
religiosos onde esto disponveis toda sorte de banhos, essncias, defumadores, velas entre
outros smbolos das religies afro. Algumas dessas lojas no vendem itens exclusivos das
religies afro-brasileiras, mas contam com um pblico em sua maioria considerado popular ou
povo como se referiu o dono de um dos estabelecimentos fazendo referncia a uma anlise
de que os cultos dos terreiros so caracterizados pela participao em massa de pessoas das
camadas mais pobre d a populao embora essa analise possua suas variantes. Segundo ele
poucas pessoas vo ali para buscar alguma coisa da igreja catlica. Embora as lojas no
faam distino de pblico o dono afirma que quando coisa pra igreja catlica os
consumidores buscam outras lojas como uma livraria catlica ou at mesmo outra loja
tambm especializada na venda de artigos religiosos, mas que pelo ambiente apresenta uma
esttica maior o publico catlico acaba dando preferncia a esta ltima.
Estas palavras mostram um mercado disputado que por sua vez revela com a
religio ainda muito forte na vida dos indivduos que cada vez mais buscam novas
experincias para sanar rapidamente seus problemas.
5. A VEDA DE ARTIGOS RELIGIOSOS E A CONFIGURAO DO ESPAO
SINCRTICO.
A grande quantidade de casas de artigos religiosos situados no centro da cidade
acaba configurando um espao sincrtico uma vez que esta rea tambm densamente
ponteada por Igrejas Catlicas. No a existncia desses dois elementos que por si s que
poderiam configurar um espao sincrtico, observando dessa maneira a anlise proposta
poderia ser concluda de maneira superficial sem dar conta de uma srie de relaes existentes
dentro deste contexto.
Primeiramente vamos observar a noo de sincretismo aqui utilizada e a partir da
qual surgiu a idia deste trabalho. O antroplogo Ordep Serra compreende por sincretismo
todo processo de estruturao de um campo simblico religioso
interculturalmente constitudo, correlacionando modelos mticos e
litrgicos ou gerando novos paradigmas dessa ordem que assinalem
expressamente outros ( que se refiram a outros) de maneira a ordenar
o novo espao cultural. ( SERRA 1995 p. 197 -198).
Um espao sincrtico necessariamente no um espao em que dois elementos de
culturas diferentes estejam postos lado a lado, isso poderia ser caracterizado como um simples
posicionamento visual de elementos opostos e em decorrncia do hibridismo cultural
brasileiro. A presena de uma casa de artigos religiosos na mesma rua em que uma Igreja

6
PRANDI, Reginaldo. Herdeiros do Ax, p. 1-50 (verso disponvel na internet)
Catlica pode no significar muita coisa em um local marcado pela diversidade cultural, mas
as relaes existentes entre estes dois ambientes acaba criando este espao sincrtico, ou seja,
um ambiente em que culturas diferentes trocam experincias e a linha que as divide ora bem
definida ora no.
Esta outra conotao do termo sincretismo pode ser aplicada no ambiente acima
relatado onde smbolos de religies diferentes e contraditrios no esto somente prximos,
mas ordenando um espao com novos cdigos e novas prticas sociais derivadas deste
(SERRA 1995 p. 198). Nesse local, cristos interagem com umbandistas de modo nem
sempre harmonioso evidenciando certos casos em que o duplo pertencimento religioso ainda
gerador de conflitos.
Antes de adentramos nos elementos, cdigos e prticas deste espao faz-se
necessrio caracteriz-lo, para tanto lancemos olhar ao passado e compreender que um grande
nmero de igrejas em um local relativamente pequeno diz respeito ao fato da cidade de So
Luis, em se tratando de rea urbana, resumia-se at fins do sculo XIX ao local, que hoje
conhecido por centro algumas de suas adjacncias. Estas igrejas foram construdas em sua
maioria no sculo XVII e XVII permanecendo erguidas at hoje. Analisamos tambm a
presena da religiosidade africana e sua influncia na cultura local, colocando como parte
integrante deste cenrio religioso as cassa de artigos religiosos que se localizam na mesma
rea referida em geral prximas igrejas, quando no, na mesma rua. Quem anda pelo centro
e em especial pelas ruas comerciais pode se encontrar facilmente em um cenrio sincrtico
como este.
As casas de artigos religiosos esto a abertas qualquer pessoa, independente da
religio do indivduo e mesmo que alguns donos e empregados das lojas afirmem que a maior
parte do pblico situa-se entre umbandistas no podemos excluir a participao de catlicos e
at mesmo protestantes neste comrcio. Os catlicos compram principalmente defumadores
e velas, pois a crendice popular afastar maus espritos e mesmo com todos os dogmas da
igreja as pessoas no acreditam estar praticando algum mal ao defumarem sua casa ou
acender uma vela colorida em frente ao seu santo de devoo afirma um empregado de uma
das lojas pesquisadas. Essa afirmao esta relacionada com dois fatos, um o duplo
pertencimento religioso onde o cristo umbandista ou o umbandista-cristo no sofre conflitos
ao participar de dois cultos, pois interpretam que, em essncia, a maneira com a qual entram
em contato com o sagrado possui a mesma raiz, esta questo de f est muito presente nas
pessoas que freqentam tanto a missa quanto o terreiro para se sentirem espiritualmente
realizadas. O outro o fato de que a noo de pecado que acompanha o catlico serve como
limitador de suas aes e caso esta prtica for geradora de dvida a vela no ser acesa nem o
defumador queimado.
Outro item observado a possvel participao dos neo-pentecostais neste
mercado. Este fato foi levantado por um dos entrevistados que diz com convico que pessoas
da Igreja Universal do Reino de Deus compram aquilo que os pastores utilizam no culto e na e
nas propagandas televisivas. O sal est entre um dos principais produtos procurados alm de
banhos e outros produtos com a denominao abre caminho. Ao ser questionado em que ele
se baseava para emitir tal afirmao ele respondeu que a resposta est na televiso e
tambm pelo fato do crente ver o pastor falar de abre caminho e ele buscar algo semelhante
na loja.
No tendo dados para comprovar tal fato exponho este argumento assim como me
foi passado por um dos entrevistados, mas que no deve ser excludo pois a que presente
situao alm de ser atravessada de questes de cunho individual (questes de f) e neste
cenrio sincrtico novas prticas podem surgir e desaparecer com o passar dos tempos.
Uma dessas prticas relatada por um vendedor e constatada pela maioria dos
entrevistados a pratica da compra para o vizinho. Uma vendedora afirma: o maranhense
uma pessoa muito boa e vive fazendo favor pros outros, muita gente vem aqui a usando a
desculpa de que o vizinho pediu ou que fulano l da rua est precisando. Esta benevolncia
expressa na hora da compra faz parte de outro medo que as pessoas tm que o do
preconceito que possam sofrer por estarem comprando artigos religiosos nas lojas em questo
ou se assumirem como adeptas de alguma religio afro.
Este preconceito gera conflitos que por sua vez tendem a estar presentes na vida
daqueles que se assumem adeptos de alguma religio afro-brasileira. Um caso evidente disso
ocorre com dona Maria que tem situado ponto comercial em sua residncia. Ela afirma ser
vtima de preconceito no seu dia-a-dia, mas que releva tais fatos, pois se sente bem no que faz
e no se incomoda se ainda hoje as pessoas no sentam ao seu lado na missa por saberem que
possui alm de uma loja de artigos religiosos um terreiro de umbanda. Afirma tambm que
muito do preconceito por ela sofrido j diminuiu com os 24 anos que est instalada naquele
local, os xingamentos e expresses caluniosas que os vizinhos emitiam foram desaparecendo
e hoje os mesmo recorrem a ela em caso de necessidade.

6. CONCLUSO
As anlises aqui apresentadas no podem ser tomadas de maneira independente. A
venda de artigos religiosos est relacionada no s com uma demanda comercial, mas tambm
religiosa, tanto de alguns donos como dos consumidores que necessitam manter contato
constante com o seu(s) deus(ses). Objetos como medalhas, velas, essncias, defumadores so
elos de conexo entre o homem e o sagrado. Esta constante busca uma satisfao espiritual e
tambm das necessidades materiais de maneira imediata seja ento a raiz do deslocamento
que muitas pessoas operam quando buscam em um terreiro o aconselhamento
Neste contexto cabe aos indivduos escolherem qual credo seguir e na escolha das
religies de matriz africana passar por uma srie de experincias novas. Tentando dar conta
de algum desses processos esta pesquisa focaliza para um tipo de comercio muito forte em
uma sociedade muito religiosa e tambm muito diversificada neste ultimo aspecto.
Apresentei algumas prticas que so muito fluidas e que variam a cada loja
visitada. Com a entrevista efetuada seja com o dono ou com um vendedor cada um destes
expe situaes vividas por eles e no devem ser desconsideradas por serem parte da vivencia
cultural do pas onde algumas prticas so pouco estveis outras como o preconceito - so
quase unnimes em relato dos entrevistados.
Tratar religio tambm sucinta dvidas e olhares estranhos e enquanto uns
responderam livremente as questes levantando hipteses e concluindo pensamentos a partir
de suas experiencias outros com um simples no posso responder sinalizavam aps minha
apresentao.
Levando em conta tantas experincias pessoais e tentando relacion-las e encaixa-
las nesse contexto sincrtico torna-se evidente a necessidade dos smbolos religiosos na vida
das pessoas, independente da religio que professem. Encerro de maneira propositadamente
comercial que nas casas de artigos religiosos voc encontrar toda sorte de smbolos
religiosos para satisfazer suas necessidades espirituais e porque no, materiais.













Bibliografia.

MATTOS, Regiane Augusto de. Histria e Cultura Afro-Brasileira. So Paulo: Contexto,
2007
COSTA, Wagner Cabral da (org.). Histria do Maranho: Novos estudos. So Luis:
EDUFMA, 2004.
MEIRELES, Mario M. Dez Estudos Histricos. So Luis: Alumar, 1994.
SERRA, Ordep. guas do Rei. Petrpolis-RJ: Vozes, 1995.

Sites
www.ma.gov.br