Definicin de diarrea

La diarrea es un cambio en las evacuaciones intestinales que causa heces ms blandas que
lo normal. Las heces son lo que queda una vez que el sistema digestivo absorbe los
nutrientes y lquidos de lo que usted come y bebe. El sistema digestivo est formado por el
estmago, el intestino delgado y el colon.
Las heces salen del cuerpo a travs del recto. Si los lquidos no se absorben, las heces sern
blandas y lquidas. Las heces tambin sern blandas y lquidas si el sistema digestivo
produce un exceso de lquidos. Las heces blandas son ms abundantes que lo normal. Las
personas con diarrea a menudo evacan con frecuencia. Pueden llegar a evacuar cerca de un
litro de heces lquidas en un da.
Sntomas de la diarrea
Es posible que las personas con diarrea tambin tengan los siguientes sntomas:
calambres en el abdomen (la zona entre el pecho y las caderas)
inflamacin en el abdomen
sensacin de molestia alrededor del ano
necesidad urgente de evacuar los intestinos
incapacidad de controlar los intestinos (incontinencia fecal)
escalofros
fiebre
Adems, las personas con diarrea pueden sentirse mal del estmago o estar deshidratadas.


Causas
La diarrea se produce cuando los alimentos y los lquidos que ingerimos pasan
demasiado rpido o en una cantidad demasiado grande o ambos a travs
de su colon. Normalmente, el colon absorbe lquidos de los alimentos que
consume, dejando una banqueta semislido. Pero si no se absorben los
lquidos de los alimentos que consume, el resultado es un movimiento intestinal
aguada.
Un nmero de enfermedades y condiciones pueden causar diarrea. Las causas
ms comunes de diarrea son:
Virus. Los virus que pueden causar la diarrea incluyen el virus de
Norwalk,citomegalovirus y la hepatitis viral. El rotavirus es una causa comn de
la diarrea aguda infantil.
Bacterias y los parsitos. Alimentos o agua contaminados pueden transmitir
las bacterias y los parsitos de su cuerpo. Los parsitos como Giardia
lamblia yCryptosporidium puede causar diarrea. Las causas bacterianas ms
comunes de diarrea son Campylobacter, Salmonella, Shigella y Escherichia
coli. La diarrea causada por bacterias y parsitos puede ser comn en el
transporte en los pases en desarrollo, y es a menudo llamada la diarrea del
viajero.
Medicamentos. Muchos medicamentos pueden causar diarrea. Los ms
comunes son los antibiticos. Los antibiticos destruyen las buenas y malas
bacterias, que pueden alterar el equilibrio natural de las bacterias en sus
intestinos. Esta perturbacin conduce a veces a una infeccin con una bacteria
llamada Clostridium difficile, que tambin puede causar diarrea.
Intolerancia a la lactosa. La lactosa es un azcar que se encuentra en la
leche y otros productos lcteos. Muchas personas tienen dificultad para digerir
la lactosa, la diarrea y la experiencia despus de comer productos lcteos. Su
cuerpo produce una enzima que ayuda a digerir la lactosa, pero para la
mayora de las personas los niveles de esta enzima Entrega rpida despus de
la infancia. Esto provoca un aumento del riesgo de intolerancia a la lactosa a
medida que envejece.
Fructosa. La fructosa, un azcar que se encuentra naturalmente en las frutas y
la miel y se agrega como un edulcorante para algunas bebidas, puede causar
diarrea en las personas que tienen problemas para digerirla.
Edulcorantes artificiales. Edulcorantes sorbitol y manitol, artificiales que se
encuentran en la goma de mascar y otros productos libres de azcar, puede
causar diarrea en algunas personas por lo dems sanas.
Ciruga. Algunas personas pueden experimentar diarrea despus de
someterse a ciruga abdominal o ciruga de extirpacin de la vescula biliar.
Otros trastornos digestivos. La diarrea crnica tiene un nmero de otras
causas, tales como la enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, enfermedad
celaca, colitis microscpica y el sndrome del intestino irritable.
Prevencin
Los suplementos de venta libre que contienen bacterias saludables, llamados probiticos,
pueden ayudar a prevenir la diarrea relacionada con antibiticos. El yogur con cultivos activos o
vivos es una buena fuente de estas bacterias saludables.
Los siguientes pasos saludables pueden ayudarle a prevenir enfermedades que causan
diarrea.
Lvese las manos con frecuencia, especialmente despus de ir al bao y antes de
comer.
Utilice con frecuencia gel para manos a base de alcohol.
Ensele a los nios a no llevarse objetos a la boca.
Al viajar a reas subdesarrolladas, siga los pasos que se presentan a continuacin para evitar
la diarrea:
Beba slo agua embotellada y NO use hielo, a menos est hecho con agua purificada o
embotellada.
NO coma verduras crudas ni frutas sin cscara.
NO consuma mariscos crudos ni carne de res mal cocida.
NO consuma productos lcteos.
Cundo consultar al mdico
Con frecuencia la diarrea se quita sin tratamiento. Sin embargo, puede ser una seal de un
problema ms grave. Debe hablar con el mdico si su diarrea dura ms de 3 das. Tambin
debe llamar al mdico si tiene cualquiera de los siguientes sntomas:
seales de deshidratacin
un fuerte dolor en el abdomen o el recto
fiebre de 102F (cerca de 39C) o ms
heces con sangre, o negras y parecidas a brea
Los nios menores de 12 aos se deshidratan mucho ms fcilmente que los adultos. Llame
al mdico si su hijo no mejora despus de 24 horas. Llame tambin al mdico si, adems de
la diarrea, su hijo tiene alguno de los sntomas a continuacin. (Esto es especialmente
importante si su hijo tiene 6 meses o menos.)
heces con sangre o pus
heces negras
fiebre de ms de 101.4F (cerca de 38.5C)
seales de deshidratacin (vase la pgina 4)
ratamiento de la diarrea
En muchos casos de diarrea, el nico tratamiento necesario es el reemplazo de los lquidos y
sales perdidos. Por ejemplo:
Los adultos deben consumir caldo, sopa, jugos de fruta, frutas suaves o verduras.
Los nios deben beber un lquido especial que tiene todos los nutrientes que
necesitan. Estas soluciones se venden sin receta en supermercados o farmacias.
Algunos ejemplos son Pedialyte, Ceralyte e Infalyte.
En algunos casos puede ser til tomar medicinas para detener la diarrea. Las siguientes
medicinas estn disponibles sin la receta de un mdico:
loperamida (Imodium)
subsalicilato de bismuto (Pepto Bismol y Kaopectate)
Si los sntomas empeoran o si la diarrea dura ms de 2 das, deje de tomar estas medicinas.
Debe evitar todo tipo de alimento o medicina que est causando la diarrea. Tambin debe
evitar los alimentos que puedan empeorar la diarrea mientras est esperando que pase. Por
ejemplo:
leche y productos lcteos, como helado o queso
alimentos con alto contenido graso o grasosos, como los alimentos fritos
alimentos que tienen mucha fibra, como las frutas ctricas (limones, naranjas,
toronjas, etc.)
alimentos muy dulces, como pasteles y galletas dulces
Cuando se sienta mejor, comience a comer alimentos suaves y blandos. Algunos ejemplos
son
bananas
arroz blanco
papas hervidas
pan tostado
galletas saladas
zanahorias cocidas
pollo al horno sin piel ni grasa
Los nios pueden comer bananas, arroz, pur de manzana y pan tostado.