Introduccin Un biodigestor es un sistema natural que aprovecha la digestin anaerobia (en ausencia de oxigeno) de las bacterias que ya habitan en el estircol, para transformar este en biogs y fertilizante. El biogs puede ser empleado como combustible en las cocinas, o iluminacin (lmparas de gas o gasolina), y en grandes instalaciones se puede utilizar para alimentar un motor que genere electricidad. El fertilizante, llamado bil, actualmente se est considerando de la misma importancia, o mayor, que el biogs ya que provee a las familias campesinas de un fertilizante natural que mejora el rendimiento de las cosechas. Los biodigestores familiares de bajo costo han sido desarrollados y estn ampliamente implementados en pases del sureste asitico, pero en Sudamrica, solo pases como Cuba, Colombia y Brasil tienen desarrollada esta tecnologa. Se caracterizan por su bajo costo, fcil instalacin y mantenimiento, as como por requerir slo de materiales locales para su construccin. Por ello se consideran una tecnologa apropiada. Ventajas: En las grandes urbes, los residuos slidos orgnicos son un gran problema ya que stos son dispuestos en rellenos sanitarios los cules rompen el ciclo natural de descomposicin porque contaminan las fuentes de agua subterrnea debido al lavado del suelo por la filtracin de agua (lixiviacin) y tambin porque favorece la generacin de patgenos. Los residuos orgnicos al ser introducidos en el biodigestor son descompuestos de modo que el ciclo natural se completa y las basuras orgnicas se convierten en fertilizante y biogs el cual evita que el gas metano est expuesto ya que es considerado uno de los principales componentes del efecto invernadero. La utilizacin de biogs puede sustituir a la electricidad, al gas propano y al diesel como fuente energtica en la produccin de electricidad, calor o refrigeracin. En el sector rural el biogs puede ser utilizado como combustible en motores de generacin elctrica para autoconsumo de la finca.
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Justificacin
La falta de nuevos biocombustibles que produzcan menos emisiones a la atmosfera y que puedan ser renovables y la lucha constante por buscar la remediacin de los suelos con biofertilizantes hacen de estos sistemas una alternativa para el rescate de nuestro planeta. La falta de lea para cocinar en diferentes regiones del mundo, hacen de estos sistemas interesantes para su difusin, divulgacin y diseminacin a gran escala. Los biodigestores pueden ser familiares y de bajo costo. Las familias dedicadas a la agricultura, suelen ser propietarias de pequeas cantidades de ganado (dos o tres vacas por ejemplo) y pueden, por tanto, aprovechar el estircol para producir su propio combustible y un fertilizante natural mejorado. Se debe considerar que el estircol acumulado cerca de las viviendas supone un foco de infeccin, olores y moscas que desaparecern al ser introducido el estircol diariamente en el biodigestor familiar. Tambin es importante recordar la cantidad de enfermedades respiratorias que sufren, principalmente las mujeres, por la inhalacin de humo al cocinar en espacios cerrados con lea. La combustin del biogs no produce humos visibles y su carga en ceniza es infinitamente menor que el humo proveniente de la quema de madera.
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Alcances y limitaciones:
Alcances:
El presente proyecto pretende implementar las alternativas que investigaciones y desarrollo de ciencias aplicadas ofrece para la vida y el desarrollo de la sociedad. Se pretende realizar pruebas para disear eficientes y eficaces sistemas de biodigestor casero.
Limitaciones:
La produccin de biogs es permanente, aunque no siempre constante debido a fenmenos climticos.
El recurso necesario (dinero, tiempo, esfuerzo, y disponibilidad es limitada) para la experimentacin y la elaboracin de prototipos de prueba de biodigestores.
La apropiacin de la tecnologa por parte de la familia. As como la inversin que a pesar de ser baja, la sociedad de las comunidades rurales no cuenta con dicho capital para desarrollar el sistema biodigestor.
Problemas a resolver
Los biodigestores de bajo costo han sido desarrollados y estn ampliamente implementados en pases del sureste asitico, pero en Sudamrica, solo pases como Cuba, Colombia y Brasil tienen desarrollada esta tecnologa. El desconocimiento de esta alternativa en esta regin as como sus beneficios, nos permiten atacar varios problemas como son: Desconocimiento de estas alternativas. Dar un uso al estircol de animales de crianza y ganadera de las rancheras, eliminando con esto el riesgo que provocan las bacterias que habitan en el estircol (enfermedades, malos olores, contaminacin de las fuentes de agua subterrnea), para transformar este en biogs y fertilizante En el sector rural el biogs puede ser utilizado como combustible sustituto del gas en la cocina. El fertilizante, llamado bil, actualmente se est considerando de la misma importancia, o mayor, que el biogs ya que provee a las familias campesinas de un fertilizante natural que mejora el rendimiento de las cosechas. Los residuos orgnicos al ser introducidos en el biodigestor son descompuestos de modo que el ciclo natural se completa y las basuras orgnicas se convierten en fertilizante y biogs el cual evita que el gas metano est expuesto ya que es considerado uno de los principales componentes del efecto invernadero. 6
MARCO TEORICO El fenmeno de biodigestin ocurre porque existe un grupo de microorganismos bacterianos anaerbicos (ausencia de oxgeno) presentes en el material fecal que, al actuar sobre los desechos orgnicos de origen vegetal y animal, producen una mezcla de gases con alto contenido de metano (CH4) llamada biogs, que es utilizado como combustible. Como resultado de este proceso genera residuos con un alto grado de concentracin de nutrientes y materia orgnica (ideales como fertilizantes) que pueden ser aplicados frescos, pues el tratamiento anaerobio elimina los malos olores y la proliferacin de moscas. Una de las caractersticas ms importantes de la biodigestin es que disminuye el potencial contaminante de los excrementos de origen animal y humano, disminuyendo la Demanda Qumica de Oxigeno DQO y la Demanda Biolgica de Oxgeno DBO hasta en un 90% (dependiendo de las condiciones de diseo y operacin). Se deben controlar ciertas condiciones pH, presin y temperatura a fin de que se pueda obtener un ptimo rendimiento. Los principales componentes del biogs son el metano (CH4) y el dixido de carbono (CO2). Aunque la composicin del biogs vara de acuerdo a la biomasa utilizada, su composicin aproximada se presenta a continuacin (Werner et al 1989): Metano, CH4 40 - 70% volumen Dixido de carbono, CO2 30 60 Sulfuro de hidrgeno, H2S 0 3 Hidrgeno, H2 0 1
El metano, principal componente del biogs, es el gas que le confiere las caractersticas combustibles al mismo. El valor energtico del biogs por lo tanto estar determinado por la concentracin de metano - alrededor de 20 25 MJ/m3, comparado con 33 38MJ/m3 para el gas natural (Werner et al 1989). Tambin el biogs puede ser utilizado como combustible para motores diesel y a gasolina, a partir de los cuales se puede producir energa elctrica por medio de 7
un generador. En el caso de los motores diesel, el biogs puede reemplazar hasta el 80% del acpm o diesel (la baja capacidad de ignicin del biogs no permite reemplazar la totalidad del acpm en este tipo de motores que carecen de buja para la combustin). Aunque en los motores a gasolina el biogs puede reemplazar la totalidad de la misma, en general en los proyectos a nivel agropecuario se le ha dado preferencia a los motores diesel considerando que se trata de un motor ms resistente y que se encuentra con mayor frecuencia en el medio rural. El biodigestor es un sistema sencillo de implementar con materiales econmicos y se est introduciendo en comunidades rurales aisladas y de pases subdesarrollados para obtener el doble beneficio de conseguir solventar la problemtica energtica-ambiental, as como realizar un adecuado manejo de los residuos tanto humanos como animales. Debido a la ausencia de oxgeno en el interior de la cmara hermtica, las bacterias anaerobias contenidas en el propio estircol comienzan a digerirlo. Primeramente se produce una fase de hidrlisis y fermentacin, posteriormente una acetognesis y finalmente la metanognesis por la cual se produce metano. El producto gaseoso llamado biogs, realmente tiene otros gases en su composicin como son dixido de carbono (20-40%), nitrgeno molecular (2-3%) y sulfhdrico (0,5-2%), siendo el metano el ms abundante con un 60-80%. La conduccin de biogs hasta la cocina se hace directa, manteniendo todo el sistema a la misma presin: entre 8 y 13 cm de columna de agua dependiendo la altura y el tipo de fogn. Esta presin se alcanza incorporando en la conduccin una vlvula de seguridad construida a partir de una botella de refresco. Se incluye en la conduccin, y mientras sigue la lnea de gas, el tercer extremo de la tubera se introduce en el agua contenido en la botella de 8 a 13 cm. Tambin se aade un reservorio, o almacn de biogs, en la conduccin, permitiendo almacenar unos 2 a 3 metros cbicos de biogs. Estos sistemas adaptados para altiplano han de ser ubicados en cunas enterradas para aprovechar la inercia trmica del suelo, o bien dos paredes 8
gruesas de adobe en caso que no se pueda cavar. Adems se les encierra a los biodigestores en un invernadero de un sola agua, soportado sobre las paredes laterales de adobe. En el caso de biodigestores de trpico o valle, el invernadero es innecesario pero se ha de proteger el plstico con una semisombra. Los costes en materiales de un biodigestor pueden variar de 110 dlares para trpico a 170 dlares para altiplano, ya que en la altura tienen mayores dimensiones y requieren de carpa solar. En su forma simple es un contenedor (llamado reactor) el cual est hermticamente cerrado y dentro del cual se deposita material orgnico como excremento y desechos vegetales (exceptuando los ctricos ya que stos acidifican). Los materiales orgnicos se ponen a fermentar con cierta cantidad de agua, produciendo gas metano y fertilizantes orgnicos ricos en fsforo, potasio y nitrgeno.
Para que son utilizados los biodigestores
Los biodigestores han de ser diseados de acuerdo a su finalidad, a la disposicin de ganado y tipo, y a la temperatura a la que van a trabajar. Un biodigestor puede ser diseado para eliminar todo el estircol producido en una granja de cerdos, o bien como herramientas de saneamiento bsico en un colegio. Otro objetivo sera el de proveer de 5 horas de combustin en una cocina a una familia, para lo que ya sabemos que se requieren 20 kilos de estircol fresco diariamente. Como se coment anteriormente, el fertilizante lquido obtenido es muy preciado, y un biodigestor diseado para tal fin ha de permitir que la materia prima est mayor tiempo en el interior de la cmara hermtica as como reducir la mezcla con agua a 1:3.
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Como trabaja el biodigestor
La temperatura ambiente en que va a trabajar el biodigestor indica el tiempo de retencin necesario para que las bacterias puedan digerir la materia. En ambientes de 30 C se requieren unos 10 das, a 20 C unos 25 das y en altiplano, con invernadero, la temperatura de trabajo es de unos 10 C de media, y se requieren 55 das de tiempo de retencin.