El proceso intensivo de la industria petroqumica est demandando cambios en la gestin

medioambiental, para proteger el agua, el suelo y la atmsfera de contaminantes procedentes

de las refineras. Las refineras de petrleo usan relativamente grandes volmenes de agua,
especialmente en procesos de refrigeracin. De hecho, las aguas residuales de la industria
petroqumica contienen generalmente productos qumicos peligrosos, como los hidrocarburos, el
fenol o amoniaca entre otros.
Sales en la materia base (corrosin y problemas de suciedad) y los
compuestos aromticos (fuente de COV):


Las refineras del petrleo no les gustan las sales en su materia base puesto que stas corroen y
ensucian el equipamiento del proceso. El primer paso de la refinacin es la desalacin donde una
colada de agua caliente extrae las sales. Si no es comn utilizar inhibidores antioxidantes o que
eviten la corrosin en el combustible. Si la materia base contiene productos aromticos con
buenas solubilidades como el benceno o el tolueno entonces algunos sern desalados en el
efluente y este ser la mayor fuente compuestos orgnicos voltiles en el agua residual de una
refinera.
Compuestos aromticos, orgnicos, aceites, grasas eliminados:


Un tratamiento directo de las aguas residuales es con el carbn activado reduce el contenido de
los compuestos aromticos debajo de los lmites aceptables. Adems, el carbn tambin captura
el aceite, la grasa y otros compuestos orgnicos. El carbn activado tambin se utiliza para
quitar los hidrocarburos pesados del hidrgeno y de corrientes de gases ligeros en la refinera.
(tratamiento del gas de la refinera). Otro uso del del carbn activado es realzar el lodo activado
de la refinera de petrleo. Esto est determinado por la adicin de CAA (carbn activado
accionado) en el lodo.
Tabla 1. Lmite mximo de compuestos orgnicos en el agua segn la norma chilena del agua.


Fenol y nitrgeno amoniacal eliminado con un tratamiento biolgico:
En orden de eliminar el Fenol y el nitrgeno la mejor solucin es usar un tratamiento biolgico
gracias al perxido de hidrgeno por ejemplo. Adems usando un catalizador como el H2O2 es
posible eliminar COD, DBO5 y la toxicidad de las aguas residuales. Los fenoles son
transformados en compuesto menos biodegradables los cuales pueden ser eliminados por
subsecuente coagulacin y precipitacin.

Los contaminantes orgnicos e inorgnicos de aguas residuales de la
refinera:
Un proceso para eliminar contaminantes orgnicos e inorgnicos solubles e insolubles de aguas
residuales de la refinera, el empleo de corrientes la ultrafiltracin y la smosis inversa es
proporcionada. Antes del paso de la ultra filtracin, primero las aguas residuales se pasan a
travs de un sistema que las ablanda para quitar cationes metlicos bivalentes y trivalentes
antes de ser pasado al paso de smosis inversa para evitar que se ensucie.

Separacin de la fase aceitosa del agua:
Uno de los mayores temas de la industria petroqumica es tambin eliminar el aceite del agua
despus de los procesos o en caso de escapes que pueden aparecer en la red de tuberas. Para
resolver el desafo usted puede utilizar nuestra tecnologa de separacin por membranas. En el
acontecimiento de la limpieza alcalina de petroleros, los niveles de contaminacin por
emulsionantes son extremadamente altos. La correccin del pH es importante y puede ser
necesario utilizar un coagulante mineral por ejemplo.


Lluvia de agua aceitosa:
La eliminacin del aceite por la filtracin o la flotacin depende de su solubilidad, del nivel de
DBO5 y la concentracin de fenoles. El agua puede ser biolgicamente purificada. Despus que
un tratamiento terciario se puede realizar una transformacin para eliminar los SS y los fenoles
residuales.

Agua del proceso:
Esta agua tiene un contenido salino y de emulsin muy alto y puede contentar contaminacin
por S2-. Se puede causar una oxidacin cataltica preliminar antes de la eliminacin
por floculacin-flotacin y purificacin biolgica.
Dos procesos se utilizan principalmente:
- purificacin fisicoqumica
Esta tcnica combina la filtracin rpida del agua de lluvia aceitosa y de la FAD , la cual trata
efluentes del lavado del filtro y agua emulsionada de la desalacin y otros procesos.




















Tratamientos:
Para eliminar contaminantes orgnicos y algunos slidos en suspensin se usa carbn activado
porque es muy poroso y tiene una gran superficie de contacto a la cual se adhieren y son
eliminados.

Tratamiento 1, 2 y 3

Como la concentracin de materia orgnica en las aguas de desecho puede ser muy alta, la
mayor parte de las grandes industrias se la eliminan mediante el cultivo de bacterias (areobias y
anaerobias) en grandes estanques llamados facultativos. Sin embargo, existe materia orgnica
que no se comen las bacterias y se le llama material refractario, el cual es eliminado mediante
carbn activado que tiene la propiedad de adsorber muchos de los materiales refractarios a los
sistemas biolgicos. Para eliminar contaminantes orgnicos y algunos slidos en suspensin se
usa carbn activado porque es muy poroso y tiene una gran superficie de contacto a la cual se
adhieren y son eliminados.

Algunos sistemas de digestin biolgica utilizan el carbn activado en polvo para concentrar la
fuente de alimento de las bacterias para que conviertan de manera ms eficiente a la materia
orgnica en biomasa o hasta en bixido de carbono.

Cuando los niveles de pureza del agua son aceptables entre 10 y 20 mg de material orgnico/L
de agua como Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), es suficiente la instalacin de filtros de
carbn activado con flujo descendente. Pero si se requiere de un mayor grado de pureza
entonces es conveniente la instalacin del proceso a contracorriente con un tiempo de residencia
de 20 minutos.

Como el carbn activado es capaz de adsorber muchos compuestos orgnicos que no son
biodegradables, resulta muy til en el tratamiento de aguas de desecho de refineras y de
algunas industrias. Tambin, en pases desarrollados, lo utilizan en las plantas de tratamiento de
aguas de desecho a pequea escala, como en centros comerciales, unidades habitacionales o
pequeas poblaciones.

El carbn activado que se utiliza en el tratamiento de aguas de desecho puede ser regenerado
trmicamente con la prdida de alrededor del 5 %. Cada kilogramo de carbn activado puede
adsorber entre 200 y 400 g de materia orgnica antes de requerir ser regenerado.

En pases subdesarrollados los ecosistemas naturales y los ecosistemas planeados para purificar
las aguas de desecho, son los ms baratos y adecuados, pero estos sistemas requieren de
campos.


Anlisis del agua

El desarrollo de los mtodos analticos para medir la clase y cantidad de las sustancias disueltas
en el agua ha avanzado paralelamente a los adelantos en la qumica analtica y tales mtodos
son modificaciones de las tcnicas y procedimientos que se utilizan para otros propsitos.
Adems de las consideraciones de precisin, exactitud, facilidad para la toma de muestras y
rapidez de respuesta y costos de los mtodos que influyen en la seleccin de los mtodos
analticos que se utilizan en los laboratorios.

Los diferentes mtodos analticos se basan en los procedimientos de gravimetra y volumetra
clsicos: el calcio se determina por la precipitacin del oxalato de calcio, seguido de la
calcinacin y la cuantificacin del peso del xido de calcio formado; el magnesio por la
precipitacin del fosfato de amonio y magnesio, seguido de la calcinacin y determinacin del
pirofosfato de magnesio; el bario por la formacin del sulfato de bario; el potasio por la
formacin del cloroplatinato de potasio, seguido de la cuantificacin del platino metlico despus
de la reduccin con hidrgeno; el sodio se cuantifica indirectamente, por la diferencia entre las
sumas de todos los cationes como sulfatos y la suma del magnesio, calcio y potasio calculados
como sulfatos.

El anlisis de las aguas negras es necesario para cuantificar la cantidad de impurezas y
determinar sus efectos, por eso se utilizan diferentes mtodos para conocer las caractersticas,
composicin y condicin de las aguas negras. Estos ensayos incluyen el examen fsico,
determinacin de la cantidad de slidos, de la cantidad de materia orgnica para determinar la
demanda de oxgeno. Adems, de observacin al microscopio y anlisis qumicos y
bacterilgicos.

El anlisis de slidos o de residuos proporciona el tipo de slidos, la dureza del agua y el estado
de los slidos, cuantifica la cantidad de sustancias disueltas y en suspensin. La calcinacin
separa a los componentes voltiles de los no voltiles o de la ceniza inorgnica. La cuantificacin
de los slidos en suspensin sirve para determinar las caractersticas de produccin de
sedimentos del agua negra.

La cuantificacin de la materia orgnica sirve para averiguar las necesidades de oxgeno de las
aguas negras. El agua negra se calienta en presencia de un agente oxidante como el dicromato
de potasio. Este ensayo es de uso limitado. El ensayo para determinar el consumo de oxgeno
utiliza permanganato de potasio como agente oxidante. El resultado es un ndice de la cantidad
de materia orgnica fcilmente oxidable. Los datos expresan, aproximadamente, el porcentaje
de oxgeno disponible en el agua. Los ensayos para determinar la cantidad de nitrgeno incluyen
al amonaco, nitrgeno orgnico, nitritos y nitratos.

Los ensayos bacteriolgicos se utilizan principalmente para determinar la presencia de los
microorganismos del grupo coliforme, se realizan en las corrientes de las aguas ya tratadas con
cloro para valorar la eficacia del proceso de cloracin. Cuando las aguas estaban contaminadas
por heces fecales las determinaciones incluyen a microorganismos del grupo Salmonella o del
grupo disentrico.


Las aguas negras

La naturaleza procesa la contaminacin que produce mediante procesos cclicos (geoqumicos),
pero actualmente le resultan insuficientes para procesar tanto la contaminacin que es generada
por las actividades del hombre como la propia.
En todos los grandes centros urbanos del planeta Tierra se generan grandes cantidades de aguas
negras como consecuencia del desarrollo de las actividades humanas, por lo que las principales
fuentes de aguas negras son la industria, la ganadera, la agricultura y las actividades
domsticas que se incrementan con el crecimiento de la poblacin humana.
Por otra parte, en la mayora de los pases los sistemas de aguas negras domsticas es el mismo
para recibir las aguas pluviales lo cual provoca mayores problemas de contaminacin porque
acelera la distribucin de aguas negras a lugares no previstos para ello.
Las aguas negras son generadas por las actividades humanas y slo en pases desarrollados son
tratadas parte de ellas, para eliminarles los componentes considerados peligrosos y para reducir
la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) antes de ser arrojados a los conductos de aguas
negras. Sin embargo, en casi todos los pases todava las industrias arrojan las aguas de
desecho a los desages sin ningn tratamiento previo y en la mayora de los pases
subdesarrollados son pocas las industrias que le dan algn tratamiento antes de ser desechadas,
lo que a nivel global hace que el problema de la generacin de las aguas negras aumente a
medida que crece la poblacin, la industria y las dems actividades humanas.
Los contamiantes biodegradables de las aguas negras pueden ser degradados mediante
procesos naturales o en sistemas de tratamientos hechos por el hombre, en los que acelera el
proceso de descomposicin de la materia orgnica con microorganismos.
Se le llama tratamiento primario de aguas negras al proceso que se usa para eliminar los slidos
de las aguas contaminadas; secundario, al que se usa para reducir la cantidad de materia
orgnica por la accin de bacterias (disminuir la demanda bioqumica de oxgeno) y terciario, al
proceso que se usa para eliminar los productos qumicos como fosfatos, nitratos, plaguicidas,
sales, materia orgnica persistente, entre otros.
Entre las disciplinas que participan en los proceso de tratamientos de aguas contaminadas se
encuentran: ingenieras y ciencias exactas (ingeniera qumica, ingeniera civil, ingeniera
mecnica y elctrica, qumica y fsica), ciencias de la vida (biologa , biologa marina,
microbiologa, bacteriologa), ciencias de la tierra (geologa, hidrologa, oceanografa) y, ciencias
sociales y econmicas (leyes, sociologa, ciencias polticas, relaciones pblicas, economa y
administracin).

Tratamiento primario de las aguas negras

Entre las operaciones que se utilizan en los tratamientos primarios de aguas contaminadas
estn: la filtracin, la sedimentacin, la flotacin, la separacin de aceites y la neutralizacin.
El tratamiento primario de las aguas negras es un proceso mecnico que utiliza cribas para
separar los desechos de mayor tamao como palos, piedras y trapos. Las aguas negras de las
alcantarillas llegan a la cmara de dispersin en donde se encuentran las cribas, de donde pasan
las aguas negras al tanque de sedimentacin, de donde los sedimentos pasan a un tanque
digestor y luego al lecho secador, para luego ser utilizados como fertilizante en las tierras de
cultivo o a un relleno sanitario o son arrojados al mar. Del tanque de sedimentacin el agua es
conducida a un tanque de desinfeccin con cloro (para matarle las bacterias) y una vez que
cumpla con los lmites de depuracin sea arrojada a un lago, un ro o al mar.

Otra manera de hacer el tratamiento primario a las aguas negras conocidas tambin como aguas
crudas de albaal, consiste en hacerla pasar a travs de una criba de barras para separar los
objetos de mayor tamao. Algunas plantas de tratamiento de aguas negras tienen trituradores
para los objetos grandes con el objeto de que no obstruyan esta etapa del tratamiento. Luego
pasan las aguas a un tanque de sedimentacin donde fluye lentamente para que sedimenten las
piedras, arena y otros objetos pesados. De ste tanque las aguas negras pasan a otro grande
llamado de asentamiento, en donde se sedimentan los slidos en suspensin (quedan como
lodos en el fondo del tanque) y, los aceites y las grasas flotan en forma de nata o espuma.
Despus de este proceso, en algunos casos, el agua que queda entre el lodo y la nata se escurre
o libera al ambiente o se le da un tratamiento con cloro (proceso de cloracin) para matarle las
bacterias antes de ser arrojadas al ambiente o se hace pasar al tratamiento secundario.
El tratamiento primario de las aguas negras elimina alrededor del 60 % de los slidos en
suspensin y el 35 % de los materiales orgnicos (35 % de la demanda bioqumica de
oxgeno).
Solamente en los pases desarrollados se trata cerca del 30 % de las aguas negras domsticas
mediante el tratamiento primario y cerca del 60 % se somete al tratamiento secundario ya que
ste cuesta aproximadamente el doble de lo que cuesta el tratamiento primario.


Tratamiento secundario de las aguas negras

Entre las operaciones que se utilizan en el tratamiento secundario de las aguas contaminadas
estn: el proceso de lodos activados, la aireacin u oxidacin total, filtracin por goteo y el
tratamiento anaerbico.

El tratamiento secundario de aguas negras es un proceso biolgico que utiliza bacterias aerobias
como un primer paso para remover hasta cerca del 90 % de los desechos biodegradables que
requieren oxgeno. Despus de la sedimentacin, el agua pasa a un tanque de aereacin en
donde se lleva a cabo el proceso de degradacin de la materia orgnica y posteriormente pasa a
un segundo tanque de sedimentacin, de ah al tanque de desinfeccin por cloro y despus se
descarga para su reutilizacin.
El tratamiento secundario ms comn para el tratamiento de aguas negras es el de los lodos
activados. Las aguas negras que provienen del tratamiento primario pasan a un tanque
de aireacin en donde se hace burbujear aire o en algunos casos oxgeno, desde el fondo del
tanque para favorecer el rpido crecimiento de las bacterias y otros microorganismos. Las
bacteria utilizan el oxgeno para descomponer los desechos orgnicos de las aguas negras. Los
slidos en suspensin y las bacterias forman una especie de lodo conocido como lodo activado,
el cual se deja sedimentar y luego es llevado a un tanque digestor aerbico para que sea
degradado. Finalmente el lodo activado es utilizado como fertilizante en los campos de cultivo,
incinerado, llevado a un relleno sanitario o arrojado al mar.

Otras plantas de tratamiento de aguas negras utilizan un dispositivo llamado filtro percolador en
lugar del proceso de lodos activados. En este mtodo, las aguas negras a las que les han sido
eliminados los slidos grandes, son rociadas sobre un lecho de piedras de aproximadamente
1.80 metros de profundidad. A medida que el agua se filtra entre las piedras entra en contacto
con las bacterias que descomponen a los contaminantes orgnicos. A su vez, las bacterias son
consumidas por otros organismos presentes en el filtro. Del tanque de aireacin o del filtro
percolador se hace pasar el agua a otro tanque para que sedimenten los lodos activados. El lodo
sedimentado en este tanque se pasa de nuevo al tanque de aireacin mezclndolo con las aguas
negras que se estn recibiendo o se separa, se trata y luego se tira o se entierra.
Una planta de tratamiento de aguas negras produce grandes cantidades de lodos que se
necesitan eliminar como desechos slidos. El proceso de eliminacin de slidos de las aguas
negras no consiste en quitarlos y tirarlos, sino que se requiere tratarlos antes de tirarlos y su
eliminacin es muy complicada y costosa.
Algunas plantas de tratamiento de aguas negras utilizan filtros trompa, en donde las bacterias
aerobias llevan a cabo el proceso de degradacin de la materia orgnica cuando las aguas
escurren a travs de un lecho grande lleno de piedra triturada cubierta de bacterias aerobias y
de protozoarios.
Como los tratamientos primario y secundario de aguas negras no eliminan a los nitratos ni a los
fosfatos, stos contribuyen a acelerar el proceso de eutroficacin de los lagos, de las corrientes
fluviales de movimiento lento y de las aguas costeras.
Como los tratamientos primario y secundario de las aguas negras no eliminan productos
qumicos persistentes como los plaguicidas, ni los radioistopos de vida media grande, los
ambientalistas los consideran insuficientes, limitados e imperfectos, por lo que exigen que se
debe hacer un mejor tratamiento de las aguas negras y de los desechos industriales, as como
evitar una sobrecarga.
Entre el tratamiento primario y secundario de las aguas negras eliminan cerca del 90 % de los
slidos en suspensin y cerca del 90 % de la materia orgnica (90 % de la demanda bioqumica
de oxgeno). Una parte de los slidos eliminados en este tratamiento se utiliza para la
elaboracin de fertilizantes pero la mayor parte de ellos se usa de relleno de terrenos o se tira al
mar.
En Estados Unidos, el tratamiento primario y el secundario combinados deben ser utilizados en
todas las comunidades que cuenten con plantas de tratamiento de aguas de desecho. Sin
embargo, este procedimiento deja todava en el agua tratada entre un 3 y un 5 % en peso de
los desechos que requieren oxgeno, 3 % de los slidos en suspensin, 50 % del nitrgeno
(principalmente en forma de nitrato), 70 % del fsforo (principalmente en forma de fosfatos) y
30 % de la mayora de los compuestos de metales txicos y de productos qumicos orgnicos.


Tratamiento terciario de las aguas negras

Entre las operaciones que se utilizan en el tratamiento terciario de aguas contaminadas estn: la
microfiltracin, la coagulacin y precipitacin, la adsorcin por carbn activado, el intercambio
inico, la smosis inversa, la electrodilisis, la remocin de nutrientes, la cloracin y la
ozonizacin.
A cualquier tratamiento de las aguas negras que se realiza despus de la etapa secundaria se le
llama tratamiento terciario y en este, se busca eliminar los contaminantes orgnicos, los
nutrientes como los iones fosfato y nitrato o cualquier exceso de sales minerales. En el
tratamiento terciario de aguas negras de desecho se pretende que sea lo ms pura posible antes
de ser arrojadas al medio ambiente. Dentro del tratamiento de las aguas de desecho para la
eliminarles los nutrientes estn la precipitacin, la sedimentacin y la filtracin. Actualmente se
aplican muy pocos tratamientos terciarios a las aguas negras domsticas.