La relacin entre la joven bella y deseosa de conocimiento y el sabio maduro que t

ransmite su saber, que es tambin trasunto de la relacin entre saber y emocin, es el

centro narrativo de la nueva obra de Eduardo Punset, El sueo de Alicia (Debate).
En ella, el divulgador espaol ms popular utiliza una peculiar recreacin de Pigmalin
para armar un compendio sobre lo que la ciencia puede ensearnos acerca de nuestr
a vida.
A travs de las tesis de cientficos como Oliver Sacks, Daniel Schachter, Richard Gr
egory, Antonio Damasio, Hidehiko Takahashi, David Bainbridge, Ken Robinson, Simo
n Baron-Cohen o Gerd Kempermann, Punset lleva a cabo una inversin peculiar, que r
evela mucho de nuestra poca y de los modelos de conocimiento que se estn imponiend
o.
Hasta ahora, cuando queramos encontrar fundamentos slidos sobre nuestra vida inter
ior o sobre la manera de relacionarnos con los dems, recurramos a las humanidades.
Pero ese no es el campo en el que hoy debemos buscar las respuestas, seala Punse
t. Ni siquiera en lo que se refiere a las bases para una buena vida, que habitua
lmente demandbamos a la filosofa, podemos fiarnos de las viejas creencias. Vivir b
ien es algo de lo que nos informa mejor la ciencia.
Las certezas en las que Punset se apoya para entender el mundo del siglo XXI, y
que son con las que debemos acostumbrarnos a operar, son las siguientes:
1. El centro es la red. Vivimos en sociedades interconectadas, donde la experien
cia milenaria del aislamiento es ya impensable, y que son plenamente conscientes
de que la existencia de vnculos de intercambio es lo que nos permite innovar. En
ese contexto, la lengua materna es importante, pero dista mucho de serlo todo:
saber idiomas ser indispensable en el futuro cercano, en tanto instrumento y expr
esin de la voluntad de abrirse al exterior y de interconectarse con las redes apr
opiadas. Como afirma Punset en El sueo de Alicia, si un pueblo con una identidad
muy fuerte se cierra sobre s mismo se va asfixiando cada vez ms.
2. Cualquier tiempo pasado fue peor. Importa el presente, no el ayer. La idealiz
acin del pasado a menudo obvia la violencia y la crueldad presentes en muchas de
sus prcticas cotidianas. Las nias que sacrificaban en el Chile remoto para invocar
a las fuerzas que traan la lluvia no estaran muy conformes con la visin de quienes
suean con tiempos pretritos y los tienen como un modelo al que regresar. Desde la
concepcin de Punset, la historia es lineal, y avanza hacia mejor.
3. Tenemos que sincronizarnos con nuestro tiempo personal. Poseemos un reloj int
erno, compuesto por cien mil millones de neuronas, que marca los ritmos circadia
nos y que regula muchas de las funciones de nuestro organismo, como los patrones
de sueo y alimentacin, la temperatura corporal, los niveles de hormonas, el siste
ma inmune o la regeneracin celular. Conocernos mejor supone investigar ms acerca d
e este reloj y tomar en cuenta sus ritmos.
4. No se trata de hallar la solucin, sino de evitar el problema. El mejor ejemplo
son los medicamentos, a los que recurrimos para solucionar todo tipo de males y
que en muchas ocasiones consumimos incorrectamente. Esa utilizacin masiva termin
a siendo contraproducente, como demuestra el caso de los antibiticos. El uso frec
uente ha provocado que las bacterias se hagan resistentes y que hayan aparecido
cepas a las que los antibiticos ya no afectan.
Por lo tanto, en lugar de tratar de remediar lo que est ocurriendo, deberamos pres
tar ms atencin a los factores que nos hacen estar sanos. Es ms importante prevenir,
modificando nuestro estilo de vida si no es el adecuado, dejando de fumar o rea
lizndonos un chequeo a tiempo, que tratar de curar despus la enfermedad.
5. Vivir mucho y bien es fcil. El tiempo que vivimos est determinado por la autoca
pacidad protectora del sistema inmunolgico, afirma Punset, lo cual no est vinculad
o estrictamente a la edad cronolgica, sino a saber conservar intacto (o casi) el
sistema inmunolgico. Y para ello, slo hay una frmula. Con cuatro pasos: dieta adecu
ada, fomentar una buena salud fsica mediante ejercicios frecuentes y regulados, e
vitar las drogadicciones y las sustancias txicas y cuidar la salud mental, en esp
ecial en lo referido a la gestin de las emociones negativas como la ira, la rabia
, el desprecio o la falta de empata.
6. Redefinir la autorrealizacin. Aunque nos pasemos la vida buscando el reconocim
iento de los dems, no hay nada como tener el sentimiento de que uno controla su p
ropia vida para sentirse potente: eso es lo que llamamos estar bien con nosotros
mismos. Pero, por la misma razn, no debemos animar a los chicos a que descubran lo
que les gusta hacer, sino que hemos de empujarles a que profundicen en ello has
ta que lo controlen. Encontrar el propio elemento, afirma citando a Ken Robinson
, no consiste slo en identificarlo, sino gracias al esfuerzo continuado, en tener
la seguridad de controlarlo.
7. La creatividad es el centro del mundo. Se trata de una competencia esencial p
ara nuestro devenir. Por eso tenemos que potenciarla al mximo e investigar sobre
ella todo lo que podamos. En este sentido, seala Punset, recogiendo las tesis del
cientfico britnico David Nutt, el caso ms peculiar es el de las drogas, porque nos
hemos fijado en sus peligros sin atender a los beneficios potenciales. As, escri
be en su obra, el xtasis puede ser una droga muy til para las personas con trastor
nos provocados por estrs crnico, la psilocibina, una sustancia alucingena, combate
con eficacia las migraas y el LSD sirve para tratar a pacientes moribundos. Pero
en lugar de investigar sobre ellas y analizar sus efectos teraputicos, preferimos
gastarnos el dinero (y son muchos millones) exclusivamente en polticas de preven
cin.
8. Necesitamos nuevas competencias. Las habilidades en que nos apoyamos tras la
revolucin industrial ya no sirven para estos tiempos. Permanecer anclados a ellas
no nos va a permitir encontrar trabajo, mejorar nuestra productividad o inventa
r nuevas salidas. Las viejas competencias han quedado obsoletas porque estn demas
iado jerarquizadas y porque no dan importancia a la creatividad. Hoy lo priorita
rio es fomentar la cooperacin en lugar de la competitividad, dominar las tcnicas d
e concentracin, familiarizarse con el mundo digital y dar a la creatividad un eno
rme valor.
9. La intuicin es tan vlida o ms que la razn. El instinto, segn la neurociencia, nos
muestra lo que debemos hacer mucho antes de que nuestra mente consciente reaccio
ne. La intuicin es un tipo de conocimiento que se basa en la capacidad para perci
bir pistas, seales y patrones asociados con experiencias previas, y dista mucho d
e ser, como se haba credo hasta ahora, un poder mstico. Cita Punset a Albert Einste
in cuando afirma que la mente intuitiva es un regalo sagrado y la mente racional
un fiel sirviente. Hemos creado una sociedad que honra al sirviente y ha olvidad
o el regalo. La intuicin nos sirve para tomar mejores decisiones que la razn.
10. El inconsciente emocional manda. Hemos marginado sentimientos y emociones y
no nos hemos dado cuenta de ello, asegura Punset, porque estbamos convencidos de
que ramos la expresin de una dualidad permanente entre mente y cuerpo en la que la
primera deba imponerse al segundo. Pero la realidad es diferente porque la cienc
ia nos ha enseado que todo est mezclado y que las emociones y los procesos puramen
te cognitivos son inseparables.
No somos conscientes, pues, de la importancia que tienen las emociones en nuestr
a vida y de hasta qu punto determinan nuestras acciones. Nos creemos personas rac
ionales que gracias al uso del intelecto eligen libremente qu hacer, pero no es a
s. Por suerte, el cientfico del siglo XXI s tiene claves de acceso para penetrar en
ese mundo emocional. Las nuevas tcnicas de investigacin y los descubrimientos de
la neurociencia nos permiten hoy dar solucin a muchos de nuestros problemas.