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Vivienda para los pobres: Programa Hill para la vivienda

El anhelo de Octavia Hill era de liberar a los pobres o de baja clase de la tirana y de la
influencia de los terratenientes y las patronas, del cepo del letargo y los hbitos
indolentes en el que han cado, como menciona en el artculo Vivienda para los pobres de
Londres en 1866. Esto, por medio de una transformacin de la mentalidad y las
concepciones de las personas que sufren escases econmica y desempleo, con el
propsito conseguir mejores estndares de vida, el fomento de la valoracin del
autoestima, capacidades y dignidad de las personas, interesndose de igual modo, en
ambos gneros, los distintos grupos etarios y la vida familiar.
Rechaza en gran parte la intervencin pblica, dando mayor importancia a la accin
individual persistente y concreta, puesto que para ella, la promulgacin de leyes no basta
para hacer frente a la pobreza, sino, la ayuda amistosa, en otras palabras, la disposicin
del voluntario, su esfuerzo y dedicacin que generan una instancia de bondad rompera
con la degradacin del pobre. Adems califica al Estado como ente destructor de la
independencia de la persona, otorgando plena y nica responsabilidad de su pobreza a
los individuos, quienes lograran la superacin de esta con ayuda de una correcta
disposicin, junto con una relacin instaurada con el trabajador social, tal como lo plantea
en 1869 Cuando un hombre persiste en su negativa de hacer esfuerzo, la ayuda externa
es peor que intil. Del mismo modo, rebate la caridad y filantropa por causa de la
dependencia que se establece, es por ello que su pretensin fue constituir un sistema de
ayuda sin limosna.
En la dcada de 1840, Henry Mayhew realiza una investigacin en la que logra relatar la
vida cotidiana de los habitantes de los suburbios londinenses, la cual fue publicada bajo la
denominacin de El trabajo y los pobres de Londres. El artculo periodstico detalla las
nuevas condiciones dadas por la industrializacin, la que condujo a muchos a la
proletarizacin, psimas condiciones laborales y el debilitamiento del trabajo artesanal
ante la maquinizacin de la industria, entre otros efectos. Sucesos referidos desde la
perspectiva y propias palabras de los afectados y sin comentario u opinin de Mayhew, de
a cuerdo a su propsito de mostrar la realidad al descubierto acerca de las consecuencias
de la industrializacin sobre la clase trabajadora. Posteriormente, en otra publicacin
denota el lenguaje particular que desarrollan, los lugares que frecuentan y sus formas de
organizacin. Esta investigacin conmovi profundamente a Octavia Hill, motivndola
junto a otras experiencias previas y cercanas con la pobreza, a realizar una labor que
reforme la vida y las condiciones de los sujetos mencionados en las publicaciones de
Mayhew. De ese modo, Hill decide focalizar su actividad en la trama de la vivienda para la
clase obrera, tal como el parlamento y reformadores se interesaron a partir de la dcada
de 1830.
Tras conocerse con John Ruskin, reformador y crtico de arte, y quien constituy adems,
gran influencia para Hill convirtindose ms adelante en su tutor, apoy y consinti las
inquietudes y aspiraciones de ella. Por tales motivos, en 1864, Ruskin, persuadido por
Octavia compr tres casas en Paradise Place entregndolas a Hill para manejarlas. El
objetivo era hacer lives noble, homes happy and family life good (vivir noblemente,
hogares felices y buena vida familiar) en este, uno de los barrios bajos ms destacados
de Londres, conocido como Little Hell (Pequeo Infierno). (Octavia Hill House)
Luego de limpiar, reparar y decorar las propiedades comenz su labor dirigida a gente de
bajas renta y los desempleados, convirtiendo las casas de la calle Paradise Place adems
de las adquiridas posteriormente en Freshwater Place y Barrett Court, en comunidades
ms agradables por el incremento en las condiciones de habitabilidad y salubridad, con su
programa de viviendas accesibles econmicamente para los trabajadores que no posean
recursos financieros para costear una casa digna y slida. Esto se convirti en su principal
inters y gestin ms reconocida hasta la actualidad.
En su anhelo de mejorar la vida de los inquilinos, proporcion espacios comunitarios
como salas de reuniones, clubes de ahorro, producciones dramticas, zonas de juego
para nios, entre otros, guiados por la misin de reconocer el valor y la dignidad de todas
las personas, encausando su actuar a los oprimidos y mayormente vulnerados por la
existencia de nuevos sistemas econmicos y sociales, despertando en ellos hbitos de
laboriosidad y esfuerzo, valores de solidaridad, respeto y responsabilidad, que
contribuyeron a la trasformacin del propio reconocimiento y perspectiva aceptada por los
inquilinos, basado en la identidad construida por la sociedad y su modernizacin. Su
objetivo con el cual plantea el proyecto, es el de fortalecer la autoestima de los inquilinos y
en que confiaran en sus capacidades como personas dignas de derechos e igualdad.
Siguiendo esta idea, estaba consciente que la mejora de las viviendas y la reduccin del
hacinamiento no erradicaran la totalidad del problema, puesto que para ello se requera
tambin, cambios en los hbitos de higiene y limpieza en estas.
Tales concepciones, denotan la complejidad y profundidad con la que Octavia Hill percibe,
reflexiona y procede con respecto a la pobreza, sus orgenes y consecuencias en la vida
de quienes han sido expuestos a esta durante la segunda mitad del siglo XIX, as mismo,
la capacidad y habilidad que le otorga a los sujetos para la superacin de las barreras que
los posicionan en determinado escenario cultural social.
Este proyecto de viviendas se financiaba principalmente a travs del dinero de los
inversores a los que devolva el prstamo con un pequeo inters, como menciona en el
artculo Vivienda para los pobres de Londres.
En el sistema de Octavia Hill, se considera que no se puede tratar a la gente y sus casas
por separado por lo cual visitaba personalmente semana tras semana a sus inquilinos
para cobrar el alquiler, pidiendo suma puntualidad y responsabilidad en los pagos,
manifestando a travs de esto, la diligencia de Hill adscrita en entre sus valores
personales. Asegura, por medio de una buena gestin cercana y personalizada las
condiciones y la mantencin de las vivienda juntamente a las disposiciones de quienes
residan en ellas, como por ejemplo, condiciones sanitarias conservadas por los inquilinos,
la presencia de hacinamiento y el aprecio de las dignidades y valor entre los integrantes
de la familia, llegando a la determinacin de desalojar en un caso, a un inquilino por
descuidar a sus hijos y el orden dentro de la casa, situacin que no permitira dentro de su
programa de vivienda, denominado Horace Street Trust.
Posteriormente, realiza las visitas junto a voluntarias, puesto que declara que la presencia
masculina en tales tareas provoca distancia y frialdad, pensamiento que puede haber sido
influenciado por la antropologa evolutiva. Fue entonces, que se encarg de educar y
formar a estas mujeres para que ejercieran una labor docente con los inquilinos de las
viviendas con: principios bsicos de comportamiento, respeto y formacin profesional. A
fines del siglo, se comenz a remunerar su actividad ya ms profesionalizada y
organizada.
A causa de la buena gestin y resultados del programa de vivienda, la cantidad de
propiedades administradas por ella se increment llegando a beneficiar a ms de tres mil
personas, contando con setenta mil libras aproximadamente, avaluadas de las
propiedades y bienes que haba administrado gracias a la adscripcin de nuevos
patrocinadores o inversores a mediados de 1880.
Mediante la publicacin de sus artculos, en los cuales apunta a las condiciones que
origina el contexto social y a sus mtodos para mejorar la calidad de vida del sector
obrero, logr convertirse en un modelo para las asociaciones de vivienda posteriores e
influenciar y difundir sus ideas a algunos pases como Holanda, Irlanda y Estados unidos,
donde en este ltimo, prevalece hasta hoy la Asociacin de Octavia Hill.
Durante su vida, Octavia Colina form la Horace Street Trust, que se convirti en un
modelo para muchas asociaciones de vivienda posteriores y se convirti en el presente
Fideicomiso que lleva su nombre, Octavia Vivienda y Cuidado. Hoy en da es dueo de
varias de las casas, incluyendo Gable Cottages, diseada por Elas Hoole, quien trabaj
con Octavia durante muchos aos.(Octavia Hill House, 2013)

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