FUNCIONAMIENTO

DE LOS
MERCADOS
CRISTIAN LOPEZ
NOEMI QUERO
MICHAEL ZAMBRANO
UNIVERSIDAD TECNOLOGICA
EQUINOCCIAL
El Funcionamiento de los Mercados
Un mercado es un conjunto de mecanismos que ponen en contacto a oferentes y
demandantes de un bien para comercializarlo. Interactan en el los oferentes y los
demandantes en busca de acuerdos para realizar transacciones con el objetivo de cubrir
sus necesidades. Algo muy importante es que comenzaremos suponiendo que este
mercado es altamente competitivo. Esto significa que los oferentes y los demandantes
son infinitos (o muchsimos! y que todos ellos son peque"os# o sea que ninguno tiene
mayor poder de negociaci$n que otro. %tra caracterstica muy importante de un mercado
muy competitivo es que todos los participantes tienen la misma e infinita informaci$n.
Estas caractersticas implican que los oferentes y los demandantes negocian de igual a
igual.
&espu's de aclarar este supuesto o caracterstica que tendr( nuestro mercado#
pasaremos a analizar que motivaciones guan la conducta de los oferentes y la de los
demandantes.
Funcin de O!erta
)e define a la oferta como *el comportamiento que tienen los vendedores de un bien#
respecto de diferentes variables# sobre las cantidades que van a ofrecer del mismo. Estas
variables son el precio del bien# sus costos de producci$n que est(n relacionados con el
precio de las materias primas y de otros insumos productivos# la tecnologa disponible# en
algunos casos el clima# etc.+
,o que acabamos de definir se puede formalizar de la siguiente manera-
.o / . (01 0 de insumos1 0 de materias primas1 tecnologa1 etc.!
Funcin de Demanda
&efiniremos a la funci$n de demanda como *el comportamiento que tienen los
compradores de un bien# respecto de distintas variables# sobre las cantidades que van a
demandar de dicho bien. Estas variables son el precio del bien# los gustos y preferencias#
el precio de bienes sustitutos# el precio de bienes complementarios# el ingreso de los
demandantes# etc.+
Esta definici$n se puede formalizar como-
.d / . (01 gustos1 0 sustitutos1 0 complementarios1 ingreso1 etc.!
2raficaci$n
%bservemos que en ambas funciones# de todas las variables de las que dependen la
oferta y la demanda# s$lo una se repite tanto para una funci$n como para la otra# esta
variable es el precio del bien que se intercambia en ese mercado# por ejemplo el de la
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carne vacuna. )i uno deseara incluir en un gr(fico las dos funciones# entonces deber(
graficarse tomando como variable dependiente a la cantidad (.! y como variable
independiente o e3plicativa al precio (0!.
45$mo se comporta la oferta respecto del precio6
5ontinuando con el ejemplo de la carne vacuna# recordemos que el principal mercado en
el que se efectan transacciones de ganado en pie es el 7ercado de ,iniers# al que
vamos a considerar competitivo. )i el precio en ese mercado fuese mayor# entonces el
productor enviara m(s ganado al mismo y si el precio fuese menor# entonces enviara una
menor cantidad. Este comportamiento se puede representar gr(ficamente como se
aprecia en el 2r(fico 8-

0uede observarse que la curva nos est( indicando que a medida que aumenta el precio#
la cantidad tambi'n se incrementa y este es el comportamiento normal de un oferente de
cualquier bien1 si el precio de lo que ofrece es mayor# entonces desear( vender m(s y
viceversa. A este tipo de curva se la define matem(ticamente como de pendiente positiva1
ya que a mayor valor de la variable independiente le corresponde un mayor valor de la
dependiente. 0ara quien haya visto derivadas# su derivada es positiva en todos los
puntos.
5on respecto a la funci$n de demanda# el comprador de carne tiene un comportamiento
opuesto respecto del precio1 si el precio es mayor# la cantidad que demandar( ser( menor
y demandar( mayor cantidad cuanto menor sea su precio. ,o mismo que hacemos
nosotros cuando vamos a la carnicera y observamos el precio para decidir si adquirimos
una cantidad mayor o menor. Este comportamiento es posible graficarlo de la manera que
se observa en el 2r(fico 9-
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,a curva nos indica que a medida que aumenta el precio# la cantidad disminuye y este es
el comportamiento racional de un demandante de cualquier bien. )i el precio de lo que
desea adquirir es mayor# entonces comprar( menos cantidad y viceversa. A este tipo de
curva se la define matem(ticamente como de pendiente negativa# ya que a mayor valor
de la variable independiente# le corresponde un menor valor de la variable dependiente.
0ara quien haya visto derivadas# su derivada es negativa en todos los puntos. Estos
comportamientos antag$nicos entre oferentes y demandantes nos pueden hacer pensar
que siempre estar(n oponi'ndose unos con otros# pero esto no es as. )i observamos las
dos curvas# en un mismo gr(fico veremos que e3iste un punto donde ambos desean
transar o intercambiar una misma cantidad a un mismo precio# como podemos apreciar en
el 2r(fico :-
Ese punto es aquel en el que se interceptan ambas curvas1 se lo llama punto de equilibrio
y es a trav's de 'l que se determinan el precio y la cantidad que se van a transar# o sea el
precio y la cantidad de equilibrio. En el 2r(fico : est( se"alizado como el punto E. El
precio de equilibrio es 0e y la cantidad de equilibrio .e. ;ajo las condiciones supuestas
anteriormente# si algo pusiese fuera del equilibrio al mercado# la libre interacci$n entre
oferentes y demandantes llevara al mercado hacia ese punto de equilibrio donde
oferentes y demandantes acuerdan una cantidad y un precio. 0ara comprender mejor
esto# supongamos que un quiosco aumenta el precio de las gaseosas al doble de lo que
las ofrece su competencia. ,os vecinos de ese barrio dejar(n de comprarle# con lo cual le
est(n dando la se"al de que debe bajar el precio de la misma o dejar de venderla. Esto#
que todos hacemos en nuestras vidas# no es ni m(s ni menos que lo que vemos graficado
en la curva de demanda y en su interacci$n con la curva de oferta. ;uscamos nuestro
punto de acuerdo con los oferentes a los cuales les adquirimos bienes y servicios. )i
dejamos de ir a un boliche porque es caro# le estamos dando se"ales a su due"o (el
oferente!# de que debe bajar el precio de la entrada o de las consumiciones.
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An(lisis 2r(fico
Antes de comenzar este an(lisis# vamos a aclarar que trabajaremos bajo la condici$n de
5eteris 0aribus# es decir que al plantear la modificaci$n de una variable# se supondr( que
todas las dem(s permanecen constantes. % sea que las variables se modificar(n en una
por vez. Esto significa que si nos planteamos que se modificaron las preferencias de los
demandantes# supondremos que todas las dem(s variables no se modifican. As es
posible efectuar un an(lisis m(s ordenado y comprensible. )i en la realidad se
modificaran dos o m(s variables a la vez# y quisi'ramos saber las consecuencias# s$lo se
tendran que tener en cuenta los efectos de cada una de ellas de manera agregada# una
sobre la otra. 0ero siempre supondremos en el estudio de la materia que las variables se
modifican s$lo una por vez.
0ara cualquier an(lisis gr(fico es muy importante tener en cuenta que e3isten dos tipos de
variables independientes o e3plicativas# que determinan qu' tipo de modificaciones se
pueden producir en el mismo. Estas son las variables end$genas y las variables
e3$genas. 0asaremos a definirlas.
,as variables end$genas son las que est(n e3presadas en el gr(fico# las que est(n en los
ejes. En este caso el precio es la variable end$gena independiente o e3plicativa. )i se
producen modificaciones en ella# esto provocar( desplazamientos a lo largo de las curvas#
pero no desplazamientos de las curvas.
0or ejemplo# si el precio se incrementara desde 0a hasta 0b como se puede apreciar en
el 2r(fico <# la cantidad demandada se reducir( desde .a hasta .b. Esto es lo que nos
e3plica la curva con su pendiente# y como la curva misma nos e3plica qu' suceder( si
cambia el precio# entonces no se desplaza. 0or el contrario# se producir( un
desplazamiento a lo largo de la curva desde A hasta ;# e3plic(ndonos que cuando el
precio pasa a ser 0b# la cantidad demandada se reduce a .b. 0or todo esto# es que ante
una modificaci$n de una variable end$gena# las curvas no se desplazan# pues las mismas
con su pendiente ya nos e3plican que sucede si la variable independiente end$gena se
modifica. 0ensemos por un instante que la curva de demanda no nos e3plica con su
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pendiente qu' sucede si lo que se modificara es el gusto o la preferencia de los
demandantes del bien del mercado. 0ero este tema lo abordaremos m(s adelante.
Es conveniente destacar que lo mismo sucede con la curva de oferta# s$lo nos e3plica con
su pendiente que sucede si cambia el precio. 0or lo tanto# si en un mercado el precio se
modificara por algn motivo que no fuese por la libre interacci$n de oferentes y
demandantes# entonces se producir(n desplazamientos a lo largo de las dos curvas#
provocando situaciones de desequilibrio como se ver( a continuaci$n.
=ijaciones de 0recios
En reiteradas ocasiones# quienes deciden la poltica econ$mica intervienen en los
mercados fijando precios m(3imos o mnimos. >eremos a continuaci$n qu' sucede
cuando se fija un precio m(3imo.
,o primero que vamos a definir es qu' es un precio m(3imo- *es un precio por encima del
cual no se pueden realizar transacciones.+ ?engamos en cuenta que es el Estado con su
poder de polica quien toma esta medida.
Ahora trataremos de develar si este precio m(3imo ser( mayor o menor al de equilibrio.
Igual a este ltimo no ser(# pues el gobierno no va a asumir los gastos que implica fijar un
precio (publicidad# inspecciones# etc.! para que no tenga efectos en el mercado. 0or lo
tanto# qu' ser(- 4mayor o menor al de equilibrio6
)upongamos que la botellita de agua mineral se transa libremente a @8# y que el Estado
fija un precio m(3imo de @8#AB. 4A cu(nto se transar( la botellita peque"a de agua6 A @8#
pues ese era el precio que decidi$ el mercado libremente y en nuestro ejemplo el
gobierno no lo prohibi$. )$lo prohibi$ un precio mayor a @8#AB. % sea que si el gobierno
fijara un precio m(3imo superior al de equilibrio# el mismo no tendra efecto.
Un precio m(3imo s$lo tendr( efecto si es inferior al de equilibrio# haciendo disminuir el
mismo. &e la misma manera# un precio mnimo inferior al de equilibrio tampoco tiene
efecto# y el gobierno no va a incurrir en gastos para tomar una medida que no tiene
efecto. Es absurdo.
,uego de aclarar esto# continuemos con el precio m(3imo abordando sus efectos en un
gr(fico. Cecordemos que los desplazamientos son a lo largo de las curvas. Esto se puede
apreciar en el 2r(fico A1 al precio m(3imo fijado# las cantidades est(n determinadas por lo
que nos indican las curvas de oferta y de demanda para ese precio1 por esto los
desplazamientos son a lo largo de las curvas. 5omo se puede apreciar# la cantidad
demandada .d es mayor a la cantidad ofrecida .o# o sea que se produce en el mercado
un desequilibrio con e3ceso de demanda.
Uno puede preguntarse por qu' los gobiernos pueden tener la torpeza de intervenir de
esa manera en los mercados. ,a respuesta la encontramos parcialmente en que e3isten
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en la economa diferentes puntos de vista como en toda ciencia social. ?ampoco debemos
olvidar que estamos suponiendo que son mercados perfectamente competitivos1 cuando
'stos no presentan estas caractersticas# es cuando con mayor intensidad comienzan a
presentarse las distintas posturas acerca de si el Estado debe intervenir o no en los
mercados. )egn algunas opiniones# en la realidad los mercados no poseen las
caractersticas de la 5ompetencia 0erfecta# segn otras s o se los debe dejar actuar
libremente de todas formas# ya que en algn momento las alcanzar(n.
?ambi'n se observan situaciones en las que los mercados tienen mayor o menor grado de
competencia. ,a decisi$n final depende del punto de vista de quien la toma. ,o cierto es
que este es el funcionamiento b(sico de los mercados y m(s se apro3imar(n a 'l cuanto
mayor sea la competencia e3istente.
En cuanto a la fijaci$n de un precio mnimo# la consecuencia tambi'n ser( una situaci$n
de desequilibrio# pero como el precio que se fijar( ser( mayor al de equilibrio# se generar(
un e3ceso de oferta. % sea que la cantidad ofrecida ser( mayor a la demandada.
0ensemos que esto es muy l$gico pues a un precio elevado# los oferentes desean vender
m(s y los demandantes comprar menos cantidad. Imaginemos que el precio de una
botella peque"a de agua mineral# en las condiciones actuales# pasase a ser de @ A por
decisi$n del Estado. ,o que sucedera es que los productores ofreceran mayor cantidad y
los consumidores demandaramos una cantidad considerablemente menor.
7odificaciones E3$genas
,as variables e3$genas son las no e3presadas en un modelo# o sea las que no est(n en
los ejes del gr(fico. En este caso# cualquiera que no sea el precio del bien que se transa
en el mercado. 5uando se modifica una de estas variables# provoca el desplazamiento de
la curva relacionada con la misma en el sentido correspondiente. 0rimero identificaremos
a las mismas. Al e3plicar las funciones de oferta y de demanda vimos que hay variables
de las cuales depende el comportamiento de los oferentes y variables de las que depende
el comportamiento de los demandantes. ,o formalizamos de la siguiente manera-
.o / . (01 0 de insumos1 0 de materias primas1 tecnologa1 etc.!
.d / . (01 gustos1 0 sustitutos1 0 complementarios1 ingreso1 etc.!
%bservemos que de las variables independientes o e3plicativas# la nica que se repite en
ambas iones es el precio del bien. ?ambi'n sabemos que de esas variables# el precio es
la nica end$gena. 0or lo tanto# a e3cepci$n del precio del bien (0!# el resto de las
variables que se encuentran entre par'ntesis son las e3$genas. 0or otra parte# ellas no se
repiten en la oferta y en la demanda# sino que por el contrario est(n en una u otra funci$n
nicamente. Esto es muy importante pues es lo que e3plica que si una variable e3$gena
se modifica# s$lo se desplazar( una curva y no las dos.
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)i la variable modificada est( entre las que guan el comportamiento de los oferentes#
entonces s$lo se desplazar( la curva de oferta y viceversa. En mucha bibliografa se cita
al precio de bienes relacionados como una variable que afecta a la oferta y tambi'n a la
demanda. 0ero# 4qu' es un bien relacionado en la oferta6 Es el precio de las materias
primas o el de los dem(s insumos productivos como la energa el'ctrica# los salarios de
los trabajadores empleados# el gas# etc.# que inciden en los costos de producci$n1 tambi'n
se pueden considerar bienes relacionados en la oferta# cuando en algunas actividades el
productor puede elegir entre dos bienes distintos para producir (trigo y soja# por ejemplo! y
el aumento o disminuci$n del precio de uno de ellos influye en la decisi$n acerca de cu(l
de ambos producir en mayor cantidad. 0or el contrario# los bienes relacionados con la
demanda son los bienes sustitutos y los bienes complementarios. )i se incrementa el
precio de la carne# esto tiene impacto en la demanda de pollo haciendo aumentar la
misma1 son sustitutos. % si aumenta el precio de la pintura# tiene su impacto en la
demanda de pinceles1 son bienes complementarios. 0or este motivo# en este trabajo no
se habla de bienes relacionados# sino que se describe a cada uno de ellos1 ya que si se lo
encontrara tanto en la oferta como en la demanda# alguien podra pensar que# al
modificarse el precio de estos bienes relacionados# se desplazaran ambas curvas y esto
no sera correcto.
Ahora veremos por qu' una curva se desplaza ante este tipo de modificaciones.
)upongamos que en el 2r(fico D# la curva de demanda es la de pescado. ,a misma nos
indica para cada precio qu' cantidad se va a demandar# o sea que nos dice qu' es lo que
sucedera si se modificara el precio. 4Eos indica qu' pasara si se modificase la
preferencia de los demandantes por el pescado# como sucedera en )emana )anta en
nuestro pas6
Eo# no nos lo indica. Entonces# 4c$mo nos lo puede e3presar6 )implemente
desplaz(ndose. 0ensemos que si se desplazara hacia arriba Fo alej(ndose del origenF#
nos estara e3presando una mayor cantidad para cada precio# y que si lo hiciera hacia
abajo# para cada precio nos dira que la cantidad es menor.
0ara aclararse hacia d$nde se desplaza la curva# lo m(s pr(ctico es elegir un precio#
observar cu(l es la cantidad que se demanda en 'l y pensar si con la modificaci$n
producida# se demandar( m(s o menos cantidad a ese mismo precio. )i es mayor la
cantidad# entonces la curva de demanda se desplazar( hacia arriba. )i la cantidad es
menor# entonces lo har( hacia abajo. ?ambi'n es conveniente realizar este an(lisis
solamente con la curva a desplazarse y luego ver qu' sucede en el mercado completo#
una vez que ya se sabe hacia d$nde se desplaza la curva.
0or ejemplo# si se le preguntara a usted en un e3amen# qu' sucede en el mercado de
pescado al llegar )emana )anta# es aconsejable seguir los siguientes pasos-
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8. &efinir si la modificaci$n es end$gena o e3$gena.
)i fuera el primer caso# entonces se debera buscar qu' tipo de desplazamiento a lo largo
de la curva se produce y si la consecuencia es un desequilibrio con e3ceso de oferta o de
demanda. All terminara nuestro an(lisis.
)i fuera una variable e3$gena la que se modifica# entonces ya sabramos que se
producira el desplazamiento de alguna de las curvas.
9. &efinir qu' curva se desplaza# la de oferta o la de demanda.
Aqu simplemente se deber( observar si la variable que se modifica# est( entre las que
afectan el comportamiento de los oferentes o el de los demandantes. 0ara ello# se
deber(n recordar las variables e3$genas detalladas anteriormente para una y otra
funci$n.
:. &efinir hacia d$nde se desplaza la curva afectada.
0ara esto es conveniente elegir algn precio# como 0a. )abemos que a ese precio se
demandar( la cantidad .a. &ebemos pensar luego si con la nueva modificaci$n# al mismo
precio# se demandar( una mayor o una menor cantidad# como se puede observar en el
gr(fico citado. A un lado de la curva# las cantidades son mayores para cada precio#
mientras que al otro lado# las cantidades son menores.