La memoria principal o primaria,"Memoria Central ", es aquella memoria de un
ordenador, donde se almacenan temporalmente tanto los datos como los programas que la CPU est procesando o va a procesar en un determinado momento. Por su funcin, es una amiga inseparable del microprocesador, con el cual se comunica a travs de los buses de datos. Por ejemplo, cuando la CPU tiene que ejecutar un programa, primero lo coloca en la memoria y despus lo empieza a ejecutar. Lo mismo ocurre cuando necesita procesar una serie de datos; antes de poder procesarlos los tiene que llevar a la memoria principal. Esta clase de memoria es voltil, es decir que, cuando se corta la energa elctrica, se borra toda la informacin que estuviera almacenada en ella. Por su funcin, la cantidad de memoria RAM de que disponga una computadora es una factor muy importante; hay programas y juegos que requieren una gran cantidad de memoria para poder usarlos. otros andarn ms rpido si el sistema cuenta con ms memoria RAM. La memoria Cach: dentro de la memoria RAM existe una clase de memoria denominada Memoria Cach que tiene la caracterstica de ser ms rpida que las otras, permitiendo que el intercambio de informacin entre el procesador y la memoria principal sea a mayor velocidad. La estructura de la memoria principal ha cambiado en la historia de las computadoras. Desde los aos 1980 es prevalentemente una unidad dividida en celdas que se identifican mediante una direccin. Est formada por bloques de circuitos integrados o chips capaces de almacenar, retener o "memorizar" informacin digital, es decir, valores binarios; a dichos bloques tiene acceso el microprocesador de la computadora. La MP se comunica con el microprocesador de la CPU mediante el bus de direcciones. El ancho de este bus determina la capacidad que posea el microprocesador para el direccionamiento de direcciones en memoria. En algunas oportunidades suele llamarse "memoria interna" a la MP, porque a diferencia de los dispositivos de memoria secundaria, la MP no puede extraerse tan fcilmente por usuarios no tcnicos. La MP es el ncleo del sub-sistema de memoria de una computadora, y posee una menor capacidad de almacenamiento que la memoria secundaria, pero una velocidad millones de veces superior. Si tienes mas memoria almacenas ms datos. Tipos En las computadoras son utilizados dos tipos: 1. ROM o memoria de slo lectura (Read Only Memory). Viene grabada de fbrica con una serie de programas. El software de la ROM se divide en dos partes: 1. Rutina de arranque o POST (Power On Self Test, auto diagnstico de encendido): Realiza el chequeo de los componentes de la computadora; por ejemplo, circuitos controladores de video, de acceso a memoria, el teclado, unidades de disco,etc. Se encarga de determinar cul es el hardware que est presente y de la puesta a punto de la computadora. Mediante un programa de configuracin, el SETUP, lee una memoria llamada CMOS RAM (RAM de Semiconductor de xido metlico). sta puede mantener su contenido durante varios aos, aunque la computadora est apagada, con muy poca energa elctrica suministrada por una batera, guarda la fecha, hora, la memoria disponible, capacidad de disco rgido, si tiene disquetera o no. Se encarga en el siguiente paso de realizar el arranque (booteo): lee un registro de arranque 'BR' (Boot Record) del disco duro o de otra unidad (como CD, USB, etc.), donde hay un programa que carga el sistema operativo a la RAM. A continuacin cede el control a dicho sistema operativo y el computador queda listo para trabajar. 2. Rutina BIOS o Sistema Bsico de Entrada-Salida (Basic Input-Output System): permanece activa mientras se est usando el computador. Permite la activacin de los perifricos de entrada/salida: teclado, monitor, ratn, etc. 1. Rutina Setup Etapa primaria en la que se pueden modificar opciones bsicas como el horario. Es indiferente al Sistema operativo y se inicia antes de Iniciar sesin 2. RWM o Memoria de lectura-escritura . Es la memoria del usuario que contiene de forma temporal el programa, los datos y los resultados que estn siendo usados por el usuario del computador. En general es voltil, pierde su contenido cuando se apaga el computador, es decir que mantiene los datos y resultados en tanto el bloque reciba alimentacin elctrica, a excepcin de la CMOS RAM. Es comn llamar errneamente a la memoria de lectura escritura (RWM) como memoria (RAM), donde se confunde el tipo de memoria con la forma de acceso a ella. (Ver clasificacin de memorias) Tanto la RWM como la ROM son circuitos integrados, llamados comnmente chips. El chip o circuito integrado es una pequea pastilla de material semiconductor (silicio) que contiene mltiples circuitos integrados, tales como transistores, entre otros dispositivos electrnicos, con los que se realizan numerosas funciones en computadoras y dispositivos electrnicos; que permiten, interrumpen o aumentan el paso de la corriente. Estos chips estn sobre una tarjeta o placa. El contenido de las memorias no es otra cosa que dgitos binarios o bits (binary digits), que se corresponden con dos estados lgicos: el 0 (cero) sin carga elctrica y el 1 (uno) con carga elctrica. A cada uno de estos estados se le llama bit, que es la unidad mnima de almacenamiento de datos. El microprocesador direcciona las posiciones de la RAM para poder acceder a los datos almacenados en ellas y para colocar los resultados de las operaciones. Al "bloque de MP", suele llamarse memoria RAM, por ser ste el tipo de chips de memoria que conforman el bloque, pero se le asocian tambin el chip CMOS, que almacena al programa BIOS del sistema y los dispositivos perifricos de la memoria secundaria (discos y otros perifricos), para conformar el sub-sistema de memoria del computador. Los bloques RWM, los ROM y las memorias de almacenamiento secundario conforman el subsistema de memoria de una computadora.