Contaminacin por basura

Se denomina contaminacin ambiental por basura a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de
una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o
para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las
propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos.
DEFINICIN: La basura es todo material y producto no deseado considerado como desecho y que se necesita eliminar, la basura es un
producto de las actividades humanas.
La basura domstica est formada principalmente de plsticos, cartones, papel, restos de comida, madera, cenizas y envases de cristal y de
metal o de hojalata; que generalmente se acumula en lugares destinados para ello al aire libre y que originan muchos problemas higinicos y
la proliferacin de numerosas bacterias y virus que causan muchas enfermedades, as como plagas, ratas, cucarachas y varios tipos de
insectos dainos para el hombre; adems cuando llueve esta gran acumulacin de desechos contaminan las aguas cuando son arrastrados
hasta los ros, los lagos y el mar; as como a los depsitos subterrneos de agua cuando estos se encuentran en terrenos permeables
Algunas veces la basura se elimina por medio de la incineracin, que tambin origina un desprendimiento de grandes cantidades
de gases txicos y que contamina igualmente la atmsfera.
La basura se clasifica en tres diferentes categoras:
1. BASURA ORGNICA. Se genera de los restos de seres vivos como plantas y animales, ejemplos: cscaras de frutas y verduras,
cascarones, restos de alimentos, huesos, papel y telas naturales como la seda, el lino y el algodn. Este tipo de basura es biodegradable.
2. BASURA INORGNICA. Proviene de minerales y productos sintticos, como los siguientes: metales, plstico, vidrio, cartn plastificado y
telas sintticas. Dichos materiales no son degradables.
3. BASURA SANITARIA. Son los materiales utilizados para realizar curaciones mdicas, como gasas, vendas o algodn, papel higinico,
toallas sanitarias, pauelos y paales desechables, etctera.
Esta ltima es a la que realmente se considera como basura, ya que en ella se da la presencia de microorganismos causantes de
enfermedades, por tanto, debe desecharse en bolsas cerradas y marcadas con la leyenda basura sanitaria.
Lamentablemente, la mayora de las actividades que el ser humano desempea son generadoras de basura. El problema principal consiste
en la cantidad de desechos producidos, y que en la mayora de las ocasiones ni siquiera se cuenta con los espacios suficientes para
recibirlos.
EFECTOS DE LA BASURA EN EL AIRE.
Cuando se pudren o se descomponen los residuos orgnicos de la basura se llegan a desprender gases tipo invernadero. Estos gases tipos
invernadero contribuyen a atrapar el calor generado por los rayos solares en la atmsfera, en un proceso conocido como efecto invernadero.
Ese fenmeno contribuye a los cambios climticos que se presentan actualmente y pueden ser ms drsticos que los ocurridos en los ltimos
cien aos.
EFECTO DE LA BASURA EN EL AGUA
La contaminacin del agua se debe en gran medida a las diversas actividades industriales, las prcticas agrcolas y ganaderas, as como a
los residuos domsticos o escolares en general y que al verterse en ella modifican su composicin qumica hacindola inadecuada para
el consumo, riego o para la vida de muchos organismos.
Al depositar basura orgnica en el agua, sta provoca la fermentacin que ocasiona que el agua se vuelva turbia, que despida olores ftidos
por la presencia de cido sulfhdrico y metano (productos de la fermentacin), y originar la muerte de muchos peces, en ocasiones de
importancia econmica para el hombre.
EFECTOS DE LA BASURA EN EL SUELO.
Los desechos y residuos materiales que van depositndose en la tierra, se descomponen y la daan, con lo cual ocasionan
severos problemas ambientales ya que en ella viven la mayora de los organismos, incluyendo al ser humano. Adems, de ella se obtienen
gran parte de los recursos utilizados en la alimentacin.
Todos los seres vivos presentan un ciclo de vida dentro del cual nacen, crecen, se reproducen y mueren. Durante l, realizan
diversos procesos biolgicos como la alimentacin, la digestin o la reproduccin. Cuando se altera el ambiente en el que viven, estos
procesos se interrumpen o se llevan a cabo de forma deficiente.
Los depsitos de basura al aire libre no slo acaban con el hbitat natural de los organismos, sino que interrumpen los ciclos biogeoqumicos,
o acaban con los integrantes de las cadenas alimentarias.
Como consecuencia, el ser humano tendr menos recursos para alimentarse, al buscar nuevas tierras que explotar daar an ms las
condiciones del planeta y adems podr contraer numerosas enfermedades ocasionadas por arrojar basura en el medio natural.
LA BASURA EN LA CIUDAD
El manejo de la basura se resume a un ciclo que comienza con su generacin y acumulacin temporal, continuando con su
recoleccin, transporte y transferencia y termina con la acumulacin final de la misma. Es a partir de esta acumulacin cuando comienzan los
verdaderos problemas ecolgicos, ya que los basureros se convierten en focos permanentes de contaminacin que se observan en el distrito
de Kunturkanqui.

Se puede considerar basura todo aquello que ha dejado de ser til y, por tanto, tendr que eliminarse o tirarse.
La basura se clasifica en tres diferentes categoras:
Se estima que en los prximos cincuenta aos, la temperatura puede elevarse de 1,5 a 5,5 C, si no se controla la
presencia de gases de invernadero en la atmsfera.
Se puede pensar que tal fenmeno no es tan negativo, despus de todo, pues tenemos 1. Basura orgnica. Se
genera de los restos de seres vivos como plantas y animales, ejemplos: cscaras de frutas y verduras, cascarones, restos de alimentos,
huesos, papel y telas naturales como la seda, el lino y el algodn. Este tipo de basura es biodegradable.
Basura orgnica.
2. Basura inorgnica. Proviene de minerales y productos sintticos, como los siguientes: metales, plstico, vidrio, cartn plastificado y telas
sintticas. Dichos materiales no son degradables.
3. Basura sanitaria. Son los materiales utilizados para realizar curaciones mdicas, como gasas, vendas o algodn, papel higinico, toallas
sanitarias, pauelos y paales desechables, etctera.
Esta ltima es a la que realmente se considera como basura, ya que en ella se da la presencia de microorganismos causantes de
enfermedades, por tanto, debe desecharse en bolsas cerradas y marcadas con la leyenda basura sanitaria.
Los desechos inorgnicos pueden reciclarse o reutilizarse, y los orgnicos, convertirse en fertilizantes, abonos caseros o alimento para
algunos animales.
Lamentablemente, la mayora de las actividades que el ser humano desempea son generadoras de basura. El problema principal consiste
en la cantidad de desechos producidos, y que en la mayora de las ocasiones ni siquiera se cuenta con los espacios suficientes para
recibirlos.
En la actualidad, en Chile, solo los habitantes de la Regin Metropolitana generan en promedio un kilo de basura
al da. Si se considera que hoy viven en dicha regin seis millones de personas, esto se traduce en unas seismil toneladas de basura
diaria.
Es evidente que esas grandes cantidades de basura afectarn el medio ambiente, ya sea en la calidad del aire cuando llegan a l gases
provenientes de la descomposicin de la basura; del suelo cuando los desechos se incorporan a l, o del agua si los residuos se vierten en
ella o simplemente si son arrastrados por las lluvias.
Efectos de la basura en el aire
Cuando se pudren o se descomponen los residuos orgnicos de la basura se llegan a desprender gases tipo invernadero, entre ellos estn:
Metano (CH4). Proviene de la descomposicin de la materia orgnica por accin de bacterias; se genera en los rellenos sanitarios; es
producto de la quema de basura, de la excrecin de animales y tambin proviene del uso de estufas y calentadores.
xido nitroso (N2O). Se libera por el excesivo uso de fertilizantes; est presente en desechos orgnicos de animales; su evaporacin
proviene de aguas contaminadas con nitratos y tambin llega al aire por la putrefaccin y la quema de basura
orgnica.
Dixido de carbono (CO2). Es el gas ms abundante y el que ms daos ocasiona, pues adems de su toxicidad, permanece en la
atmsfera cerca de quinientos aos. Las principales fuentes de generacin son: la combustin de petrleo y sus derivados, quema de basura,
tala inmoderada, falta de cubierta forestal y la descomposicin de materia orgnica.
Estos gases tipos invernadero contribuyen a atrapar el calor generado por los rayos solares en la atmsfera, en un proceso conocido
como efecto invernadero. Ese fenmeno contribuye a los cambios climticos que se presentan actualmente y pueden ser ms drsticos que
los ocurridos en los ltimos cien aos.
Todos los gases tipo invernadero son componentes naturales de la atmsfera, pero el problema reside en la elevada concentracin de los
mismos que hace imposible removerlos de la atmsfera de forma natural.
Consecuencias del aumento de la temperatura de la Tierra
Los cientficos dedicados a estudiar los cambios climticos del planeta han encontrado que en los ltimos aos la temperatura se ha
incrementado de 0,5 a 1,0 C.
cambios estacionales, o aun, los que llegan a presentarse de un da para otro.
Sin embargo, se habla de un incremento a escala mundial que alterara no slo la temperatura, sino la lluvia, los vientos, la humedad e
incluso el desarrollo de los ecosistemas.
Si el agua empieza a calentarse, las zonas de hielo comenzaran a derretirse ocasionando que el nivel de agua aumente y, al elevarse,
muchas de las ciudades costeras desapareceran bajo el agua.
Se calcula que con un aumento de un metro quedaran inundadas amplias zonas de ciudades como Shanghai, El
Cairo, Bangkok, Venecia, el parque nacional de Everglades, en Florida, adems se inundaran las costas de California, Baja California y Baja
California Sur, en los Estados Uidos, as como amplias extensiones de Sonora hasta Oaxaca en Mxico; si aumentara 1,5 metro quedaran
sumergidas Carolina del Norte y del Sur (Estados Unidos), las islas Marshall (en el ocano Pacfico) y las Maldivas (frente a la India) y
algunas islas del Caribe.
Tambin se sabe que muchos tanques de almacenamiento de desechos peligrosos se localizan precisamente en las costas, si stas se
inundaran, podra haber derrames muy peligrosos.
Efecto de la basura en el agua
La contaminacin del agua se debe en gran medida a las diversas actividades industriales, las prcticas agrcolas y ganaderas, as como a
los residuos domsticos o escolares en general y que al verterse en ella modifican su composicin qumica hacindola inadecuada para el
consumo, riego o para la vida de muchos organismos.
Se puede clasificar en dos grupos los contaminantes del agua: orgnicos e inorgnicos.
Los primeros estn formados por desechos materiales (restos de comida, cscaras, etc.) generados por seres vivos. Asimismo, se consideran
contaminantes orgnicos los cadveres y el excremento. Los segundos son los contaminantes procedentes de aguas negras arrojadas por
las casas habitacin, industrias o los agricultores.
Al depositar basura orgnica en el agua, sta atrae a un gran nmero de bacterias y protozoarios que se alimentan con esos desechos, su
actividad aumenta su reproduccin a gran escala, y con ello crece exageradamente su poblacin, en consecuencia consumen un mayor
volumen del oxgeno disuelto en el agua; causando la muerte de muchos peces al no tener ese elemento indispensable para realizar el
proceso respiratorio. Sin embargo, las bacterias no se afectan porque muchas especies pueden realizar la respiracin sin la presencia de
oxgeno, es decir, de forma anaerobia. Ese proceso conocido como fermentacinocasiona que el agua se vuelva turbia, que despida olores
ftidos por la presencia de cido sulfhdrico y metano (productos de la fermentacin), y originar la muerte de muchos peces, en ocasiones de
importancia econmica para el hombre.
En el agua tambin ocurre la putrefaccin de materia orgnica. Con este trmino se designa la descomposicin de protenas, que es un
proceso similar a la fermentacin.
Las algas, por otra parte, tambin aprovechan la presencia de basura orgnica para aumentar su tasa de reproduccin y se vuelven tan
abundantes que impiden el desarrollo de otros seres vivos.
En algunos ros y lagos del sur de Chile (lago Nalalhue, baha de Concepcin, lago Seoranza, etc.), ya han empezado los procesos de
eutrificacin (nutricin) de sus aguas, con el consiguiente desarrollo desmedido de vegetales acuticos que ya han ocasionado graves daos
al ecosistema.
Las aguas negras, es decir, el agua ya utilizada para el aseo personal, de la casa y hasta la que proviene de los
baos, puede ser muy peligrosa si los restos de excremento contienen organismos patgenos que originen enfermedades como el clera,
amebiasis, tifoidea, etctera.
Los desechos inorgnicos incluyen sustancias qumicas peligrosas como el plomo, arsnico, mercurio; adems de los detergentes,
insecticidas, fertilizantes y hasta petrleo.
Efectos de la basura en el suelo
Los desechos y residuos materiales que van depositndose en la tierra, se descomponen y la daan, con lo cual ocasionan severos
problemas ambientales ya que en ella viven la mayora de los organismos, incluyendo al ser humano. Adems, de ella se obtienen gran parte
de los recursos utilizados en la alimentacin.
Todos los seres vivos presentan un ciclo de vida dentro del cual nacen, crecen, se reproducen y mueren. Durante l, realizan diversos
procesos biolgicos como la alimentacin, la digestin o la reproduccin. Cuando se altera el ambiente en el que viven, estos procesos se
interrumpen o se llevan a cabo de forma deficiente.
La basura y los desechos materiales orgnicos e inorgnicos que se arrojan en la naturaleza, modifican sus condiciones y provocan cambios
que pueden ir desde la erosin hasta la extincin de las especies.
Los depsitos de basura al aire libre no slo acaban con el hbitat natural de los organismos, sino que interrumpen los ciclos
biogeoqumicos, o acaban con los integrantes de las cadenas alimentarias.
Como consecuencia, el ser humano tendr menos recursos para alimentarse, al buscar nuevas tierras que explotar daar an ms las
condiciones del planeta y adems podr contraer numerosas enfermedades ocasionadas por arrojar basura en el medio natural.
La basura en la ciudad
El manejo de la basura se resume a un ciclo que comienza con su generacin y acumulacin temporal,
continuando con su recoleccin, transporte y transferencia y termina con la acumulacin final de la misma. Es a partir de esta acumulacin
cuando comienzan los verdaderos problemas ecolgicos, ya que los basureros se convierten en focos permanentes de contaminacin.
Existen varias formas de acumulacin, una de ellas es la de los tiraderos a cielo abierto, zonas donde simplemente se acumulan los desechos
sin recibir ningn tipo de tratamiento. Otro medio de apilamiento final es el enterramiento controlado, que consiste en disponer la basura en
algn rea relativamente pequea, dentro de algn sitio elegido para este fin, extenderla, comprimirla y cuando llegue a una altura de dos
metros, se cubre con tierra trada de alguna obra de excavacin.
Entre los fenmenos que causan los problemas ambientales est la mezcla de los residuos industriales con la basura en general. Se calcula
que se producen ms de doscientas mil toneladas de residuos industriales por da, y que la mayor parte de los industriales, incluyendo a los
dueos de pequeos de talleres, los entregan a los servicios municipales de recoleccin, donde son mezclados sin ninguna precaucin con la
basura domstica y son transportados a tiraderos a cielo abierto.
Se considera peligroso cualquier desecho que sea inflamable, corrosivo, reactivo, txico, radiactivo, infeccioso, fitotxico, teratognico o
mutagnico. En comparacin con los procesos naturales, donde se producen sustancias qumicas complejas en que el impacto es mnimo,
los procesos son cclicos y se llevan a cabo con ayuda de catalizadores muy eficientes; la industria, en cambio, gasta gran cantidad de
energa y agua, sus procesos son lineales y producen muchos desechos.
Los basurales causan problemas ambientales que afectan el suelo, el agua y el aire: la capa vegetal originaria de
la zona desaparece, hay una erosin del suelo, contamina a la atmsfera con materiales inertes y microorganismos.
Con el tiempo, alguna parte de ellos se ir descomponiendo y darn lugar a nuevos componentes qumicos que provocarn la contaminacin
del medio, que provocarn que el suelo pierda muchas de sus propiedades originales, como su friabilidad, textura, porosidad, permeabilidad,
intercambio catinico, concentracin de macro y micronutrientes.
Los nuevos componentes son principalmente las biogs y los lixiviados. En la elaboracin de biogs intervienen hongos y bacterias aerbicas
cuyos subproductos finales son el bixido de carbono, el amoniaco y el agua.
En una primera etapa en presencia de agua y enzimas bacterianas extracelulares se forman compuestos solubles de bajo peso molecular. En
una segunda etapa, llamada metanognica debido a que produce una cantidad considerable de metano, adems de bixido de carbono, se
da por la accin del calor producido durante la fermentacin que alcanza los 70 C, donde se rompe la molcula de cido actico y, en
presencia de agua, da lugar a la formacin de metano y bixido de carbono.
Otros gases son producidos en las biogs como lo son el etano, el propano, la fosfina, el cido sulfhdrico, el nitrgeno y los xidos nitrosos, y
todos estos compuestos son altamente txicos para la vegetacin y otros organismos.
Los lixiviados pueden definirse como lquidos que al percolarse por las capas del suelo u otro material slido permeable, van disolvindolo en
su totalidad o a algunos de sus componentes. Los lixiviados pueden presentar un movimiento horizontal, o sea que se desplazarn a lo largo
del terreno, contaminando y daando as el suelo y vegetacin tanto del terreno como de zonas aledaas.
Tambin puede ocurrir un movimiento vertical, que penetre el subsuelo y en muchas ocasiones alcance los
mantos freticos y acuferos, lo que causa gigantescos problemas de contaminacin del agua subterrnea, principal fuente de abastecimiento
de agua potable en muchas ciudades.
Los lixiviados arrojan como resultado un pH de 9 y la presencia de una gran cantidad de sales, lo que se refleja en una alta conductividad, en
ausencia de oxgeno y en alto contenido de metales pesados, como el cadmio, cromo, cobre, fierro, plomo y zinc cuyas concentraciones
rebasan los lmites de toxicidad.
Una mala eleccin del sitio y un mal manejo de los desechos afecta en una zona muy amplia y no nicamente a las zonas aledaas, debido a
que el aire y el agua son bienes que consumen los habitantes de toda una ciudad.
Problemas adicionales para la rehabilitacin ecolgica de estos lugares sern el que no se podr dar una sucesin de microorganismos y de
la vegetacin, debido a la alta concentracin de metales pesados, la presencia de biogs y la difcil degradacin de los materiales
acumulados.
Hay varias formas de reducir el impacto que todos estos fenmenos tienen. Se deben implantar tecnologas limpias, anlogas a las de los
productos naturales, que permitan seguir produciendo los satisfactores necesarios para el hombre moderno, pero con un bajo costo
ambiental.
Deben optimizarse los procesos, y minimizarse los volmenes generados de residuos, el reciclado, el reso de los residuos y el intercambio
de desechos entre fbricas. Es necesaria la transformacin de los residuos a formas no peligrosas.
La materia orgnica debe ser trasformada en compost para su reintegracin al ecosistema y adems se deben tomar precauciones para la
construccin del relleno sanitario, tales como la impermeabilizacin del suelo, y la captacin del biogs y de los lixiviados