La palabra seguro en trminos de la seguridad industrial, significa que el trabajador se
encuentra libre y exento de todo dao o riesgo. Tambin la palabra seguro se refiere al contrato por el cual una persona, natural o jurdica, se obliga a compensar prdidas o daos que ocurran en las situaciones que conlleven riesgos. La seguridad industrial es una actividad Tcnico Administrativa, encaminada a prevenir la ocurrencia de accidente, cuyo resultado final es el dao que a su vez se traduce en prdidas.
En los inicios de la seguridad industrial, se basaba slo en la productividad. Con la automatizacin se originaron ciertos mtodos organizativos y de fabricacin en serie, se dieron cuenta que se explotaban magnitudes fsicos por encima de lo que puede soportar el cuerpo humano y fue para entonces cuando cobra importancia el factor de la seguridad. Esta actividad es consecuencia de la etapa histrica, conocida con el nombre de Revolucin Industrial, la cual se inicia en 1776, a raz de haber inventado el Ingeniero Ingls James Watt, la mquina de vapor. No es que antes de este invento no existieran medios de produccin, ya funcionaban motores hidrulicos y molinos de vientos, pero la escasez de estos medios de produccin, su baja velocidad y escasa potencia, hacan irrelevante la ocurrencia de accidentes, que a su vez proporcionaran graves lesiones. Los prototipos de mquinas de vapor, no eran ni sombra de lo que hoy existe, carecan de manmetros, controles de temperatura, niveles de flujos, termostatos y sobre todo, la importante e indispensable vlvula de seguridad, a travs de la cual se libera presin del interior de la caldera, para evitar el estallido de la misma. Por tanto, los accidentes comenzaron a multiplicarse, adems de los daos y las prdidas. Las primeras medidas en cuanto a seguridad se refieren, comenzaron a tomarse en Inglaterra, al nombrarse inspectores, los cuales visitaban a las empresas y recomendaban la colocacin de protectores de los llamados puntos crticos de las mquinas, lugares en los que podan ser afectados los obreros, al ser atrofiados a manos, brazos y piernas. Estas recomendaciones no surtan los efectos apetecidos, por carecer de sanciones para aquellos patronos que no la pusieran en prctica y como no existan precedentes al respecto, desde el punto de vista de justicia social, eran los obreros los que soportaban la peor parte. Para el ao 1868, durante el gobierno de Bismark, a casi un siglo de iniciarse la Revolucin Industrial, se emite en Alemania la Ley de Compensacin al Trabajador, dicha ley estableca, que todo trabajador que sufriera una lesin incapacitante, como consecuencia de un accidente industrial, deba ser compensado econmicamente por su patrn. Dicha ley se fue adoptando rpidamente en los pases industrializados de Europa y en los Estados Unidos. Debido a los fuertes desembolsos que tenan que hacer los propietarios de empresas, dispusieron que los accidentes que produjeran lesiones incapacitantes fueran investigados, con la finalidad de descubrir los motivos que los provocaban y hacer las correcciones de lugar, para que en el futuro por una causa similar, no ocurrieran hechos parecidos.