La educacin virtual se ha constituido en una opcin que las instituciones educativas empiezan a explorar, como parte de su proyeccin acadmica. Aqu se incluye en primer lugar, una sntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus caractersticas, la tecnologa a usar y los requerimientos bsicos. Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a travs de los medios virtuales.
No obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, ste existe y puede accederse a l libremente, para transmitir informacin, desde cualquier lugar del mundo y de manera instantnea, a travs de los cables de fibra ptica, de los satlites o de las lneas telefnicas, que conforman las rutas de las actuales redes de computadoras. ... desde el punto de vista prctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen fronteras ni distancias, ni autoridad central... (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que est conectada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrnico donde confluyen datos, programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo de informacin existente en formato digital, constituyndose en ... un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por lneas de comunicacin y redes de computadoras que enlazan a travs del mundo.... (Joyanes, 1997: 124).
1 Tomado con fines educativos de: Gil Ramrez, H. (2000) Aproximaciones a la educacin virtual en: Revista de ciencias humanas. N 24. Colombia. [On-line]. Recuperado de: http://www.utp.edu.co/~chumanas/revistas/revistas/rev24/gil.htm Comentario [D1]: La Evolucin de la Comunicacin Humana desde la perspectiva tecnolgica. La bsqueda constante del hombre por satisfacer cada vez mejor sus necesidad de comunicacin ha sido el impulso que ha logrado la instauracin en el mundo de instrumentos cada da ms poderosos y veloces en el proceso comunicativo. Comentario [D2]: Todos estos instrumentos han sido ciertamente un avance en las formas de comunicacin del hombre y, prcticamente todos, han sido posibles gracias a la tecnologa, que a su vez ha sido el instrumento cuya evolucin ha determinado el avance de la humanidad.
Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementacin de una educacin con cobertura global, libre de la tirana del espacio fsico y de las limitaciones de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha opcin, por lo tanto, hace posible la comunicacin a escala mundial, y facilita el acceso a grandes volmenes de informacin de manera rpida y oportuna.
Unido a lo anterior, a travs de las redes de computadoras y especficamente de Internet, es factible flexibilizar la educacin, permitiendo su acceso a un mayor nmero de estudiantes, independiente de la edad, el sexo, la ubicacin geogrfica, los horarios y los calendarios.
Adems, se hace viable la presentacin de programas acadmicos que puedan ser construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los estudiantes, facilitando as, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a travs de ste medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseanza.
De igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a la dinmica del entorno y del momento, permiten contribuir en la formacin de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formacin orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educacin basada en las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin, permite que el estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que acceda de manera oportuna y libre a la informacin segn sus necesidades, que use el tiempo de manera ms eficiente, que tenga informacin ms clara y concisa y que decida cundo y desde dnde estudia.
Lo anterior, permite plantear que la educacin virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y adems que desarrolle habilidades de bsqueda y seleccin crtica de la informacin.
Comentario [D3]: En general, un espacio virtual educativo debe ofrecer un conjunto de servicios educativos funcionales a los participantes en el proceso formativo. Comentario [D4]: El aprendizaje virtual es muy importante porque permite a los estudiantes acceder a cursos y programas de capacitacin por medio del uso de las TIC, las cuales facilitan el acceso a la informacin y el manejo de los tiempos en el desarrollo y manejo de los contenidos en las reas de estudio desde cualquier lugar donde pueda acceder a las tecnologas de la informacin. Tambin porque el conocimiento est al alcance de todas las personas sin importar el lugar donde se encuentren, es decir que cada persona debe propender por obtener los conocimientos sin depender de otros, es decir que cada persona se vuelve ms autodidacta al buscar un mayor crecimiento, desarrollo y competitividad profesional y buscar mejorar sus capacidades y habilidades intelectuales. Comentario [D5]: Un espacio virtual educativo efectivo debe canalizar la capacidad de trabajo en red, que permita una localizacin geogrficamente dispersa de los participantes y un sincronismo o un asincronismo de las actividades formativas, segn sea necesario. En segundo lugar, facilidades multimedia e hipermedia que permitan contar con informacin digital heterognea y representada en diferentes formatos (texto, grficos, sonido...) pudindola relacionar fcilmente. Y, por ltimo, una interaccin persona-ordenador sencilla, intuitiva, pedaggica y completa, soportada por interfaces de usuario donde se potencie la nocin de usabilidad ... Comentario [D6]: Los conceptos bsicos que se deben tener en cuenta son: Compromiso: Los cursos virtuales ofrecen la oportunidad al estudiante de compartir experiencias con otros, reforzando el sentido de colaboracin y de comunidad. El estudiante recibe el control de su tiempo y recursos y puede escoger el mejor camino de aprendizaje de acuerdo con sus preferencias y capacidades. ...
Las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin permiten establecer un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) ... Esta combinacin de una nueva generacin y nuevas herramientas digitales nos forzar a volver a reflexionar sobre la naturaleza de la educacin, tanto en contenido como en la forma de entrega... (Tapscott, 1998: 119).
Adems, la interaccin a travs de las redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio ms propicio para esa interaccin, es sin lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de informacin y con una amplia cobertura de usuarios en el mbito mundial. Y que gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la tecnologa del hardware como la del software, harn posible adems de la interaccin, el desarrollo de aplicaciones inteligentes, en formatos que estimulen todos los sentidos y las potencialidades de los estudiantes.
De igual manera, la educacin virtual requiere como premisa, garantizar a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulacin, haciendo los procesos de aprendizaje ...tan divertidos como cualquier juego de computadora, que empezaran, con el tipo de metas..., que daran cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y que les permitiran cometer errores sin que se sientan humillados (y de esta forma buscar explicaciones al porqu y que esto los motivara a pensar).(Schank, 1997: ix)
Educacin virtual
La educacin virtual es aquella ... donde profesores y alumnos se encuentran en lugares geogrficos distintos durante el desarrollo del curso... el proceso de enseanza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante interaccin directa (cara a cara); sino a travs de diversas tecnologas de telecomunicaciones, redes electrnicas y multimedia. (1) La educacin virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar informacin e interactuar con los contenidos de su curso mediante la tecnologa, desarrollar su juicio crtico y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con las intenciones educativas.
Comentario [D7]: En la actualidad con el avance de las tecnologas el alumno debe tener la mentalidad de aprender a aprender ya que con esta perspectiva va hacer capaz de aprovechar las fuentes de informacin y recursos para el aprendizaje (internet, CD, DVD) que le van a permitir desarrollar estrategias de exploracin y aprovechar en la red los nuevos entornos virtuales de aprendizaje, as como trabajar en base a objetivos, tareas y tiempo de ejecucin ya que en la actualidad con la transformacin que hay en la educacin y con la facilidad que otorga las nuevas tecnologas el alumno tiene roles diferentes que le permiten actuar con iniciativa para tomar decisiones, utilizar diversas tcnicas de aprendizaje, trabajar de manera individual y colaborativa, aceptar orientacin del profesor, actuar con pensamiento crtico y reflexivo para estar preparado tanto en el entorno educativo como social y profesional ya que las TICs han avanzado en todas las reas.
Adems, se apoya en el desarrollo de equipos de colaboracin a travs de la red, para que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad fsica.
Entre las caractersticas principales de la educacin virtual estn:
1. Es un sistema de enseanza-aprendizaje, que se operacionaliza a travs de tecnologa de telecomunicaciones y redes de computadoras. 2. Facilita a los alumnos el acceso programas acadmicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo. 3. La cobertura de sus programas acadmicos es global. 4. Es un modelo educativo que est centrado en el aprendizaje colaborativo, a travs de los servicios de las redes de computadoras. 5. El profesor es bsicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje. 6. El estudiante aprende por s mismo y a su propio ritmo, a travs de la red, interactuando con sus compaeros, sus profesores y con los textos. 7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial. 8. Debe haber una permanente retroalimentacin sobre el desempeo del alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognicin y aprendizaje virtual
Ahora bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cul o cules son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementacin efectiva de la educacin virtual, es decir que competencias son necesarias para que un estudiante aprenda a travs de un medio virtual, en este caso Internet.
A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opcin que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el sistema de educacin tradicional.
La metacognicin da cuenta del conocimiento y el control que los individuos desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relacin al efecto del uso de estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados ...han demostrado que la metacognicin desempea un papel importante en la efectiva comprensin y retencin de los textos.
Y esto es vlido para todas las reas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea el mismo Baker (1995), ... las habilidades metacognitivas son aplicables no slo a la lectura sino tambin a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolucin de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos.
La metacognicin comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognicin y de otra, la regulacin de la cognicin. Con relacin al conocimiento sobre la cognicin, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relacin con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber cunto, cmo y porqu realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las caractersticas propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con relacin al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell, plantea que ... Entre esas estrategias estn las de planificar nuestros movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras tcnicas de aprendizaje. (Baker, 1995: 22)
Ahora bien, la implementacin de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el nivel de formacin acadmica del estudiante y los objetivos del aprendizaje.
Comentario [D8]: La actividad mental constructiva desarrollada por el alumno no asegura, necesariamente, una construccin ptima de significados y sentidos en torno al nuevo contenido de aprendizaje. Por un lado, porque el alumno puede no disponer de los recursos cognitivos ms adecuados para asimilar el nuevo contenido. Por otro, porque, incluso si los tiene, puede no activarlos, o no establecer las relaciones ms significativas y relevantes posible entre esos recursos y el contenido en cuestin. Comentario [D9]: Por su parte el enfoque cognitivo concibe al sujeto como participante activo en su proceso de aprendizaje, quien selecciona, organiza, adquiere, recuerda e integra conocimiento; desde esta perspectiva la informacin es esencial, sta informacin es procesada, almacenada y posteriormente recuperada, lo que posibilita activar procesos de organizacin, interpretacin y sntesis de la informacin que recibe, empleando para esto una amplia gama de estrategias de procesamiento y recuperacin.
Para esta perspectiva el papel de las inferencias en la comprensin de textos, la evidencia de que los sujetos inventan procedimientos para ejecutar determinadas tareas y la caracterizacin de los sujetos expertos en la solucin de problemas como individuos que reformulan los mismos antes de comenzar a trabajar en ellos, son hechos que apuntan hacia el papel activo del aprendiz cuando adquiere nuevo conocimiento.
Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relacin entre la metacognicin y el desempeo escolar, se hace necesario establecer qu relacin existe entre el proceso de aprendizaje a travs de un medio virtual, en este caso Internet, y la metacognicin. Y cmo, el desarrollo de las estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a travs de Internet.
El ensear a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autnomos que demanda la educacin virtual. Como lo sostienen los psiclogos, apoyados en los planteamientos de Vygostky ...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir gradualmente a los jvenes la responsabilidad de la regulacin. (Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interaccin social con otros, bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educacin virtual, garanticen que los profesores conozcan la metacognicin para contribuir de una manera ms efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y adems que a los estudiantes se les ensee previamente, la forma de desarrollar las estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje ms productivo.
Las estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de bsqueda en las nuevas fuentes de informacin y de solucionar problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su xito o su posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la accin cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de aprendizaje en la educacin virtual.
Comentario [D10]: Las habilidades metacognitivas son aplicables no slo a la lectura sino tambin a la escritura, el habla, la escucha, el estudio, la resolucin de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos. La metacognicin genera aprendizaje autnomo.
Los componentes de la metacognicin estn descritos de muchas maneras, los aspectos primarios de la metacognicin son: conocimiento y control de s mismo, y conocimiento y control del proceso. El conocimiento y control de s mismo implica compromiso, actitudes y atencin.
El compromiso de los estudiantes con las tareas acadmicas es un determinante primordial de su logro. El compromiso no es algo fuera del control del sujeto; ste decide comprometerse con su trabajo o no comprometerse. Las actitudes estn estrechamente relacionadas con el compromiso cuando realizamos tareas. La Atencin es la ltima rea de autorregulacin en la metacognicin, es darse cuenta y tener control de nuestro nivel de atencin. Al igual que en el compromiso y las actitudes, mucha gente equivocadamente cree que la atencin est ms all de su control. Hay sin embargo, dos tipos bsicos de atencin: automtica y voluntaria. La atencin automtica es reflexiva, una reaccin. La atencin voluntaria est bajo control consciente y es activa en lugar de pasiva. Para estos autores es importante monitorear y controlar el compromiso, las actitudes y la atencin.
Acerca del conocimiento y el control del proceso, estos autores hacen nfasis en dos elementos fundamentales: los tipos de conocimientos importantes en la metacognicin y el control ejecutivo del comportamiento. Entre los tipos de conocimientos importantes estn, el conocimiento declarativo, procedimental y condicional o contextual.
CONCLUSION: El aprendizaje virtual es una nueva modalidad de educacin que se ha introducido en el Sistema Educativo Nacional deben contar con todos los requerimientos pedaggicos para ser considerados de calidad. Viene a implantarse en un ambiento social basado en el uso de las informtica por medio de las herramientas que ofrecen los medios virtuales los objetivos de aprendizaje debern ser planteados de acuerdo a la carrera que se va a implantar, adems de incluir los conceptos, procesos o conocimientos que los alumnos necesitan para tener una formacin mas integral. El alumno debe tener los conocimientos necesarios de las diferentes herramientas que se utilizan en los espacios virtuales. Es importante relacionar este espacio con lo que la meta-cognicin significa que es el nfasis en el autocontrol y la responsabilidad de los alumnos que es abierto y directo, los alumnos deben aprender que el auto-monitoreo es una habilidad de alto nivel valiosa que puede desarrollar sistemticamente un compromiso y una actitud personal y positiva hacia el aprendizaje y atencin a travs de la introspeccin y la prctica. Esto implica que el aprendizaje no ocurre automticamente sino que se debe principalmente al procesamiento activo de la informacin por parte de los estudiantes. Lo anterior significa que los procesos cognitivos constituyen factores mediadores de su aprendizaje; es decir, los efectos de la enseanza sobre la ejecucin estn mediados por los procesos cognitivos.