TEORA DE LA MADURACIN DE GESELL

Trasfondo biogrfico de Arnold Gesell (1880-1961)

Arnold Gesell fue uno de los precursores de la psicologa del desarrollo, naci en Alma,Wisconsin.
Realiz sus estudio subgraduados en la Universidad de Wisconsin, en 1906 complet suPh.D en la
Universidad de Clark, y en 1915 recibi su M.D. de la Universidad de Yale. Mientras estudiaba en la
Universidad de Clark estuvo bajo la tutela de G. Stanley Hall. En 1911, fund la clnica de desarrollo
infantil de la Escuela de Medicina de Yale, que tambin dirigi. Entre 1915 y 1919,Gesell trabaj como
profesor de higiene infantil en Yale, y como director de higiene infantil para el Connecticut State Board of
Education (Gesell, 1952; Miles, 1964; Fagan, 2000).Gesell fue un pionero en la metodologa de
investigacin, por ejemplo, investigaciones con gemelos para estudiar el impacto del aprendizaje y la
herencia, y la cinematografa para documentar las secuencias de desarrollo. Observ a cientos de nios
en condiciones cuidadosamente controladas y film durante horas sus comportamientos, lo que le
permiti acumular gran informacin descriptiva sobre el desarrollo infantil. Gesell y sus colegas
establecieron normas para evaluar el desarrollo normal y anormal de los/as nios/as (Fagan, 2000).
Teora de Maduracin
Segn, Gesell (1933) el desarrollo esta influenciado por dos factores principales: el medioambiente y lo
biolgico (herencia). Sin embargo, aunque existe una relacin reciproca entre herencia y ambiente, el
desarrollo esta determinado fundamentalmente por factores biolgicos o genticos. Este proceso se
conoce como maduracin. La maduracin, entonces, se refiere al proceso de desarrollo que esta dirigido
o gobernado por factores intrnsecos o innatos (Gesell, 1929). Los factores ambientales estimulan,
modifican y contribuyen al proceso de desarrollo, pero no lo generan (Gesell, 1933).Una caracterstica
importante de la maduracin es que el desarrollo siempre ocurre en secuencias fijas( Crain, 1992). Todos
lo/as nios/as normales pasan por las mismas secuencias de desarrollo y en el mismo orden, ya que el
orden en que las conductas emergen esta determinado genticamente (Gesell,1929). Sin embargo,
existen diferencias individuales en el ritmo de desarrollo, las cuales estn controladas por mecanismos
gentico internos y se asocian a distintos temperamentos y personalidades (Crain, 1992).Gesell
argumentaba que el/la nio/a necesita el ambiente para desarrollarse, la sociedad y la familia debe
proveer un ambiente adecuado para que el/la nio/a desarrolle sus potenciales de forma optima. Sin
embargo, tambin argumentaba que la socializacin o aculturacin del nio o la nia de estar a tono con
los principios de la maduracin (Gesell & Ilg, 1943, citado en Crain, 1992). Nadie necesita ensearle a
los/as nio/as como desarrollarse, ya que la capacidad de desarrollo es una parte intrnseca de instinto de
supervivencia, y la tendencia del desarrollo en todos los/as nios/as ese hacia la realizacin optima de
sus potenciales (Gesell, 1953). El propsito principal de las normas de desarrollo es identificar el status
individual de cada nio/a. A los nios que estn retrasados en sudesarrollo se les debe proveer un
ambiente estimulante y a los que adelantados se les debe velar para que tengan un desarrollo
balanceado. Gesell se opona a los esfuerzos por ensearles actividades o conductas a los/as nios/as
para las que no estaban preparados debido estado de maduracin (Thelen &Adolph, 1992). Los/as
nios/as aprenden a gatear caminar o a hablar cuando su sistema nervioso si esta lo suficiente maduro
para llevar a cabo esas conductas. Cada nio/a tienen un mecanismo interno que va marcando el
momento preciso para que cada una de estas conductas surjan (Crain, 1992).
OTROS CONCEPTOS DE DESARROLLO
Gesell identific otros principios de desarrollo importantes. Tres de estos principios son: el"reciprocal
interweaving", la asimetra funcional y la autorregulacin. Segn, gesell el desarrollo posee una
naturaleza dual, el concepto de "reciprocal interweaving" se refiere al proceso de desarrollo a travs del
cual dos tendencias logran gradualmente una organizacin. Gesell crea que el "reciprocal interweaving"
caracteriza el desarrollo de la personalidad (crain, 1992; farrant, 1984).a travs del reciprocal
interweaving logramos balancear nuestra naturaleza dual, pero no alcanzamos un balance perfecto o
simetra. Sin embargo, cierto grado de asimetra es altamente funcional. Por otro lado, el concepto de
autorregulacin implica que la maduracin es un mecanismo tan poderoso que la persona, hasta cierto
grado, puede regular su propio desarrollo (crain, 1992).
filosofa de crianza gesell crea que los bebes vienen al mundo con unos patrones innatos o mecanismos
internos que son producto de la evolucin, y gracias a estos mecanismo, cuando los bebes nacen saben
cuales son sus necesidades, y cuales son las cosas que pueden hacer y las que no. por lo tanto los
padres no deben de tratar de forzar al bebe a seguir uno patrones preconcebidos, sino que deben de
estar atentos alas seales del bebe (crain, 1992).los padres deben lograr un balance razonable entre la
maduracin y la aculturacin. La aculturacin es necesaria, pero la meta principal no debe ser moldear al
nio/a segn las la pautas o normas sociales (gesell & ilg, 1943, citado en Crain, 1992). El proceso de
aculturacin ocurre mayormente en la familia y en la escuela. Los padres y maestros le ensean al nio o
la nia las destrezas y hbitos que son necesarios para desenvolverse en el ambiente social, sin
embargo, los maestros, al igual que los padres no deben enfocarse exclusivamente en las expectativas
sociales y culturales. Si no que deben dejarse guiar por las seales del/la nio/a, ya que estas son una
expresin sus mecanismos biolgicos de desarrollo (gesell & ilg, 1946).
Normas de desarrollo
Las normas de desarrollo son sin duda uno de los legados ms importantes de gesell. Muchos de los
reactivos de su batera de pruebas han sido importados a dos de las pruebas de desarrollo infantil ms
usadas: el dever develop metal screening test y el bayley scale of infant development. a travs de las
normas de desarrollo gesell buscaba promover la "higiene mental" de los/as nios/as, adems, quera que
estas fueran una fuente de informacin para padres y maestros (thelen & adolph, 1992).una norma es un
criterio o estndar de referencia. Las normas de desarrollo se usan como estndares de referencia para
evaluar el status de desarrollo del nio. Adems, son necesarias para detectar e identificar numerosos
patrones de conducta.; estas permiten identificar los componentes y tendencias del desarrollo. las normas
de desarrollo que gessel y sus colegas desarrollaron presentan la edad promedio en que un patrn de
conducta nuevo aparece, es decir, nos permiten identificar las conductas tpicas de los/as nios/as por
edad. Los "development shedules" describen las conductas tpicas en una edad especfica en las
siguientes reas: habilidad para adaptarse, funcionamiento motor,uso del lenguaje e interaccin social.
(Gesell, Arnold; Thompson, Helen & Amatruda. 1938).
Evaluacin
Las normas de desarrollo que gesell estableci le permitieron a padres, maestros y profesionales de la
salud comparar el desarrollo individual del nios con el progreso de los otros nios de su edad; es decir,
sirvieron como fuente de informacin bsica para identificar si el/la nio/a esta retrasado o adelantado en
su desarrollo. sin embargo, las normas estaban basadas en estudios con nios/as que provenan de una
clase socioeconmica acomodada, por lo tanto los resultados no se pueden generalizar a otros contextos
culturales y sociales (crain, 1992). por otro lado, su posicin en cuanto a la maduracin resulta muy
extrema, sobre todo en lo relativo a su creencia de que el ambiente solamente sirve de apoyo al
desarrollo de patrones internos y que no tiene ninguna funcin de estructuracin conductual, adems,
tiende a disminuir la importancia asignable a la enseanza. Gesell, adems, fue uno de los primero
tericos en describir el proceso de desarrollo de nios/as normales y un gran pionero en la metodologa
de investigacin. De igual modo desarrollo una filosofa de crianza, en mi opinin, bastante lgica y
acertada.