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ARTIGOS CIENTFICOS
Belo Horizonte 03(1) 64-78 janeiro-junho de 2007
Superfcies de aplainamento: antigos paradigmas revistos pela tica dos novos conhecimentos geomorfolgicos
Superfcies de aplainamento: antigos
paradigmas revistos pela tica dos
novos conhecimentos geomorfolgicos
Resumo
As superfcies de aplainamento sempre consti-
turam um dos temas mais estudados e controversos
da cincia geomorfolgica. Diversos modelos foram
concebidos para explicar sua gnese e evoluo.
Entretanto, muitos desses modelos encontram-se
parcialmente ultrapassados pelos novos conhecimen-
tos geomorfolgicos. O presente estudo demonstra,
atravs de reviso bibliogrca, que as superfcies de
aplainamento possuem origem poligentica e que
a justaposio de teorias constitui o caminho mais
seguro para a compreenso desse fenmeno.
Andr Augusto Rodrigues Salgado
(Professor Adjunto do Departamento de Geografia da Universidade
Federal de Minas Gerais; Doutor em Evoluo Crustal e Recursos
Naturais pela Universidade Federal de Ouro Preto; Doutor em
Geocincias do Meio Ambiente pela Universit Aix-Marseille III)
Abstract
The planation surfaces have always been one of the most
studied and controversial subjects of the geomorphology. Sev-
eral models were thought to explain their genesis and evolution.
However, many of these models are partially surpassed by
the new geomorphological knowledge. This study demonstrates,
through bibliographical revision, that the planation surfaces
have polygenetic origin and that the juxtaposition of the several
theories is the best way to understanding this subject.
Palavras-chave superfcies de aplainamento; teorias
geomorfolgicas; evoluo do relevo continental.
geosalgado@yahoo.com.br
Key words planation surfaces; geomorphological theories;
continental relief evolution.
Agradeo aos
Drs. Roberto Clio Valado,
Csar Augusto Chicarino
Varajo e Georges Grandin
as inmeras discusses
geomorfolgicas que tivemos
oportunidade de realizar.
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Introduo
A partir de 1899, a cincia geomorfolgica concebeu uma srie de modelos que tratam da gnese e
evoluo das superfcies de aplainamento. Esses modelos visam a construir, com base no conhe-
cimento dos processos que moldam a superfcie do planeta, linhas gerais acerca de como a paisagem
se transforma e de como os processos erosivos rebaixam o relevo de amplas reas continentais.
Entretanto, esses modelos apresentam signicativas diferenas entre si, visto que cada um reete
os conceitos e os paradigmas de sua poca. Em 1975, Adams realizou ampla reviso dessas teorias,
concluindo que as superfcies de aplainamento existem e necessitam de condies de estabilidade
tectnica por pelo menos 2 a 3 milhes de anos para serem formadas (ADAMS, 1975). Passados
mais de trinta anos dessa reviso, poucos foram os trabalhos que analisaram as teorias que tratam
da gnese e evoluo das superfcies de aplainamento sob a tica dos novos conhecimentos geo-
morfolgicos. Este artigo tem por objetivo, com base em reviso bibliogrca, discutir os principais
modelos de evoluo do relevo continental, centrando suas anlises no papel que os processos
denudacionais, mecnicos e geoqumicos possuem no contexto das teorias nele abordadas, e para
tanto divide-se em trs partes: (i) apresentao das principais teorias; (ii) discusso dos preceitos
tericos fundamentais de cada uma delas; e (iii) consideraes nais.
Teorias
Teoria da peneplanao, de W. M. Davis
O mais antigo dos modelos que procuram elucidar a geodinmica da superfcie terrestre foi elabo-
rado pelo norte-americano William Morris Davis em 1899 e constituiu-se como a primeira grande
escola de pensamento geomorfolgico. A escola davisiana denomina ciclo geogrco ideal o processo
de evoluo do relevo e de formao das superfcies de aplainamento. A paisagem o resultado
da inter-relao de trs variveis (DAVIS, 1899): (i) estrutura (soma das variveis endgenas); (ii)
processo (soma das variveis exgenas); e (iii) tempo (sentido cronolgico).
O ciclo de evoluo do relevo proposto por Davis tem incio com um rpido e generalizado
soerguimento continental em relao ao nvel de base geral, ou seja, aos oceanos. Segue-se um
longo perodo com ausncia de grandes atividades tectnicas, embora o autor da teoria admita que
pequenos eventos tendam a ocorrer (DAVIS, 1899). Esse rpido soerguimento cria condies para
que o relevo seja moldado pelos processos erosivos, uma vez que faz com que exista uma signica-
tiva diferena gradiente entre os continentes e os oceanos. Esse processo de desgaste erosivo dos
continentes desenvolve-se em condies climticas midas, e a maior presena de gua permite um
desgaste mais acentuado do relevo e de suas rochas constituintes.
Aps o soerguimento e em condies de quietude tectnica e clima mido, inicia-se o processo
de lento e progressivo desgaste erosivo dos continentes. Esse processo caracteriza-se pelo rebai-
xamento vertical contnuo das vertentes (downwearing) (FIG. 1), acontece a longo termo, ou seja,
requer milhes de anos para ocorrer, e pode ser dividido em trs fases (DAVIS, 1899): juventude,
maturidade e senilidade.
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A juventude compreende o incio do processo denudacional, logo aps o rpido e generalizado
soerguimento continental (FIG. 2). Nessa fase inicial os cursos uviais possuem alta energia em
funo da elevada diferena de gradiente entre os continentes e o nvel de base geral. O desgaste
vertical rpido, e a diferena de cota entre os intervios e o fundo dos vales tende a aumentar.
Esse aumento de diferena de cotas ocorre em razo de que: (i) os fundos de vale concentram
muito mais gua do que os intervios e, conseqentemente, so erodidos com maior rapidez; e
(ii) os fundos de vale ainda apresentam elevada altitude em relao ao nvel de base, e, portanto,
os processos erosivos so agressivos em seu interior. Uma vez que os fundos de vale j se encon-
trem rebaixados, inicia-se perodo caracterizado pela crescente diminuio da diferena de cotas
entre eles e os intervios (FIG. 2). O tempo necessrio para que esse processo ocorra superior
ao anterior, caracterizado pelo aumento da diferena de cotas entre fundos de vale e intervios.
Isso acontece porque os principais cursos uviais j adquiriram equilbrio com seu nvel de base, e,
sendo assim, a denudao passa a se concentrar nos vales de seus tributrios, que tendem a buscar
tambm esse equilbrio. Essa denudao mais intensa nos tributrios favorece dois processos que
se mostram propensos a diminuir a diferena de gradiente entre os intervios e os fundos de vale:
(i) as cabeceiras mais distantes dos vales principais comeam a ser erodidas mais intensamente; e (ii)
o trabalho erosivo dos tributrios favorece, por conseqncia, os processos erosivos nas vertentes,
que assim tendem a diminuir sua declividade.
J a maturidade plena caracterizada pela progressiva e lenta perda de energia do sistema. ca-
racterizada ainda pelo crescente arredondamento das formas do relevo, bem como pela constante
diminuio da diferena de cotas entre os intervios e os fundos de vale, que se apresentam cada
vez mais rebaixados (FIG. 2).
A fase senil corresponde ao momento em que o relevo dos continentes j se encontra quase que
completamente rebaixado pelos processos denudacionais. A diferena de cota entre os fundos de
vale e os intervios muito pequena, e a declividade das vertentes apresenta-se suave (FIG. 2). Os
cursos uviais j se encontram to rebaixados em relao ao nvel do mar, que a energia do sistema
uvial se torna diminuta. Essa energia bastante reduzida faz com que esses cursos uviais se tor-
nem lentos e com pequena competncia. Em funo da baixa altitude das pores continentais em
relao ao oceano, os processos denudacionais apresentam-se tambm pouco agressivos. Devido
a essa baixa agressividade, o tempo necessrio para produzir pequenos rebaixamentos no relevo ,
Fonte: DAVIS, 1899, segundo VALADO, 1998, p. 39.
FIGURA 1 Downwearing, como concebido por William Morris Davis
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nessa fase, por vezes superior ao tempo de durao de todas as fases anteriores reunidas (DAVIS,
1899). Amplas superfcies aplainadas formam-se no entorno dos fundos de vale que primeiramente
alcanaram, ainda na fase juvenil, cotas pouco signicativas. Essas amplas superfcies aplainadas so
denominadas peneplanos e tendem a se expandir medida que a fase senil se perpetua. Alguns relevos
residuais podem sobreviver ao processo de aplainamento, os quais so denominados monadnocks. A
fase senil perpetua-se at que um novo soerguimento generalizado d incio a um novo ciclo. Para
Davis (1899), esse novo soerguimento pode ocorrer a qualquer momento do ciclo, ou seja, no
necessrio que um ciclo se conclua para que um soerguimento d incio a outro. Os ciclos que no
alcanam as trs fases Davis (1899, p. 501, traduo nossa) denomina ciclos abortados.
Segundo Davis (1899), a atividade uvial possui fundamental importncia no processo de trans-
formao de superfcies soerguidas e enrugadas em superfcies rebaixadas e aplainadas. So os
cursos uviais que coordenam a denudao do relevo, rebaixando seus vales, da foz em direo s
cabeceiras. Nesse contexto, as superfcies aplainadas tendem a se formar nos litorais e seguir em
direo ao interior.
Fonte: DAVIS, 1899, p. 486.
FIGURA 2 O ciclo geogrco ideal proposto por William Morris Davis
A linha de base representa a linha do tempo. As linhas verticais representam a altitude mdia do modelado em relao ao nvel
do mar, sendo que B, D, F, H e K correspondem altitude mdia dos intervios, e A, C, E, G e J correspondem altitude
mdia dos fundos de vale. As diferenas entre BA, DC, FE, HG e KJ correspondem diferena de cota mdia entre os topos
de morro e os fundos de vale em cada um dos momentos, que so respectivamente denominados 1, 2, 3 e 4. O momento 1
representa a fase nal do soerguimento. O momento 2 aquele em que a diferena de cota entre os intervios e os fundos
de vale mais destacada, em razo de os fundos de vale, graas ao acmulo de gua e ao trabalho erosivo dos canais uviais,
serem denudados mais intensamente que os intervios. O perodo 3-4 corresponde quele em que o desgaste das terras altas
mais acentuado, colaborando para o aplainamento do relevo. A partir do momento 4 o modelado j foi profundamente
denudado, motivo pelo qual os processos denudacionais ento se desenvolvem de forma muito mais lenta.
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FIGURA 3 Evoluo do relevo escalonado proposta por Walther Penk
Fonte: KLEIN, 1985, p. 100. A) S0 = superfcie somital inicial antes do primeiro perodo de soerguimento; a = nvel de base da S0; h0 =
altitude inicial da superfcie S0.
B) Aps um primeiro perodo de soerguimento forma-se S1 = superfcie incorporada ao soerguimento que tem
em b seu nvel de base; h1 corresponde ao total do soerguimento; a corresponde escarpa que delimita S0 de
S1. Forma-se o primeiro degrau no relevo.
C) Aps um novo perodo de soerguimento incorpora-se S2, que tem c por nvel de base e est separada da
S1 pela escarpa b; h2 corresponde ao total de soerguimento. Forma-se o segundo degrau no relevo.
D) Aps um novo perodo de soerguimento incorpora-se S3, que tem q por nvel de base e est separada da
S2 pela escarpa c; h3 corresponde ao total de soerguimento. Forma-se o terceiro degrau no relevo.
E) Viso tridimensional da fase anterior (FIG. 3D), onde ca visvel o relevo em escadaria. R1, R2 e R3
correspondem s redes de drenagem principais.
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Teoria do primrrumpf, de W. Penk
Seguindo a ordem cronolgica, a segunda teoria que marcou a evoluo do pensamento geomor-
folgico foi a elaborada pelo alemo Walther Penk em 1924. A principal caracterstica do modelo
penkniano a crena de que o relevo formado graas ao contraponto das foras endgenas com as
exgenas. Para Penk (1924), perodos com predomnio de foras endgenas produzem elevaes
e o enrugamento do relevo; quando, ao contrrio, prevalecem as foras exgenas, essas elevaes
tendem a ser rebaixadas, e o modelado, aplainado. Penk (1924) ainda baseia sua teoria na existncia
de nveis de base locais, uma vez que considera que no so somente os oceanos que se constituem
como nveis de base para os processos denudacionais.
Para Penk (1924), a evoluo do modelado comea por um soerguimento tectnico de uma
superfcie quase plana (primrrumpf). Esse soerguimento possui uma rea central e, medida que essa
rea ganha altitude, ele se estende em direo s regies perifricas, fato que produz um relevo em
forma de domo (FIG. 3). Quando o soerguimento perde fora, a eroso mecnica e/ou a denudao
geoqumica passam a ser predominantes e tendem a aplainar as pores mais perifricas do domo, e
um novo soerguimento ocorre. Quando esse processo tectnico perde fora, a denudao cria duas
superfcies de altitudes diferentes: uma, mais elevada, prxima ao centro do domo (piedmontfrippen) e
outra na regio perifrica (FIG. 3). Entre as duas ocorre um escarpamento, que, como um degrau no
relevo (piedmont), constitui a testemunha de dois soerguimentos distintos. Dessa maneira, a sucesso
de perodos de soerguimento e quietude tectnica produz um relevo em forma de escadaria (pied-
montachen) (FIG. 3), onde cada superfcie, cada ponto dos cursos uviais e mesmo cada concavidade
de vertente constituem um nvel de base para o que est a montante.
No processo de evoluo do modelado em escadaria, as vertentes evoluem, a princpio, predomi-
nantemente por retrao lateral (backwearing), para, em seguida, predominar o rebaixamento vertical
(downwearing) (FIG. 4). Para Penk (1924), os tipos de rocha e de clima so importantes mas no
alteram signicativamente o processo de evoluo do modelado, podendo apenas retard-lo ou
facilit-lo. Desse modo, rochas mais resistentes constituiro o substrato dos relevos residuais.
FIGURA 4 Backwearing seguido de downwearing na fase nal de aplainamento
Fonte: PENK, 1953.
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Teoria de pediplanao, de L. C. King
A terceira grande teoria acerca da evoluo do relevo foi o modelo de pediplanao elaborado pelo
sul-africano Lester Charles King em 1953, no qual o clima possui fundamental importncia na
gnese dos aplainamentos.
Para King (1953), os aplainamentos ocorrem em regies submetidas no s a condies de relativa
calmaria tectnica mas tambm a condies climticas com tendncia aridez. Essas condies
climticas so necessrias, porque se caracterizam por uma fraca cobertura vegetal e por chuvas
espordicas porm fortes.
O processo de gnese de uma nova superfcie aplainada, para King (1953), tem incio com a inciso
uvial, em razo de um soerguimento subcontinental ou do rompimento de um nvel de base, em
uma rea rida ou semi-rida. Aps os cursos uviais terem rebaixado seus leitos at uma cota em
equilbrio com seu novo nvel de base, inicia-se o trabalho de alargamento dos vales uviais. Nesse
momento, inicia-se tambm o processo de retrao lateral das vertentes (backwearing) (FIG. 5). No
entanto, segundo King (1953), no o trabalho uvial mas sim os processos que ocorrem em ver-
tente aqueles que so capazes de gerar amplas superfcies aplainadas. Vale ressaltar que o escoamento
das guas uviais no topo da antiga superfcie que sofreu a inciso ser laminar e, portanto, pouco
erosivo (KING, 1953); esse uxo ser porm concentrado e, por isso, altamente erosivo ao longo
das vertentes, favorecendo-lhes a retrao lateral (backwearing) (FIG. 5).
O processo de retrao lateral das vertentes tem, por conseqncia, o acmulo de material detrtico
FIGURA 5 Backwearing, conforme proposto por Lester Charles
Fonte: KING, 1953, segundo VALADO, 1998, p. 42.
na sua base. Esse material detrtico acumular-se- na forma de rampas suaves, denominadas pedimen-
tos, que se estendem da base das vertentes em direo aos leitos uviais (FIG. 6). A perpetuao das
condies de aridez do clima favorecer a coalescncia desses pedimentos e a formao de ampla
superfcie aplainada, denominada pediplano. Vale ressaltar que algumas vertentes sobrevivero ao
processo erosivo, constituindo relevos residuais denominados inselbergs. Esses inselbergs preservaro
em seu topo a cota da antiga superfcie que sofreu inciso, possuiro na base de sua escarpa um
acmulo de blocos provenientes do colapso de partes desta, e, por m, apresentaro o pedimento,
que se estender em direo ao leito uvial.
O resultado nal no relevo a formao de duas superfcies de aplainamento de idades diferentes:
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a mais nova, com menor cota; e a mais antiga, preservada no topo dos relevos residuais que resistiram
ao processo de formao da nova superfcie. Uma nova inciso reiniciaria o processo, culminando
com a formao de trs superfcies de aplainamento.
Teoria da etchplanao, de J. Bdel
Dentre as grandes teorias acerca da evoluo da paisagem, a da etchplanao foi a que requereu
mais tempo para ser formulada. Suas origens esto nas pesquisas realizadas por E. J. Wayland em
1933, em Uganda, na frica. Esse pesquisador, ao constatar que o escalonamento de superfcies
aplainadas no poderia ser explicado pela teoria da peneplanao, uma vez que coexistiam, lado a
lado, na frica Oriental, superfcies de aplainamento de diferentes idades e com diferentes cotas e
nveis de base, props que as superfcies aplainadas de cota altimtrica mais baixa seriam formadas
pela eroso parcial ou total de um espesso manto de alterao que recobriria uma superfcie somi-
FIGURA 6 Evoluo geomorfolgica de reas soerguidas e falhadas em regies de clima com
tendncia aridez
Fonte: LONGWELL; FLINT, 1962.
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tal (WAYLAND, 1933). No entanto, a teoria da etchplanao s ganharia corpo terico com os
trabalhos do alemo Julius Bdel, que, em 1957, lanou suas bases conceituais.
O modelo de evoluo das paisagens proposto por Bdel (1982) baseado na conjuno de dois
fatores: relativa quietude tectnica e existncia de condies climticas tropicais semi-midas. A
quietude tectnica proposta por Bdel (1957) relativa, visto que esse autor admite que lentos e
pequenos soerguimentos possam ocorrer sem comprometer as linhas gerais do processo de aplai-
namento do relevo. J as condies climticas tropicais semi-midas se justicam em virtude de os
ambientes sob essas condies serem caracterizados pela atividade biolgica intensa, pela existncia
da savana, pelas altas temperaturas e pela existncia anual de uma estao mida e outra seca. Desse
modo, Bdel (1982) prev que regies tropicais com estabilidade tectnica e perodo chuvoso com
durao de 6 a 9 meses se constituem como reas ideais para a formao das superfcies de aplai-
namento. No entanto, reas em que a estao mida dura entre 4 e 6 meses ainda seriam capazes,
em velocidade reduzida, de produzir aplainamentos. Para Bdel (1982), regies que no possuem
essas condies climticas mas apresentam modelados aplainados no tiveram seus aplainamentos
formados nas atuais condies climticas, ou seja, no passado apresentaram condies paleoam-
bientais semi-midas.
Tendo por base essas duas condies, a escola da etchplanao entende que os aplainamentos so
formados e evoluem graas a um mecanismo de duplo front (BDEL, 1957, p. 361, traduo
nossa): (i) superfcie exumada de lavagem (washing surface); e (ii) superfcie basal de intemperismo
(leaching surface). A superfcie de lavagem corresponde superfcie do modelado propriamente dita
onde predominam os processos mecnicos de escoamento pluvial (washing). J a superfcie basal de
intemperismo extremamente irregular e localiza-se em subsuperfcie onde a rocha lixiviada e a
denudao qumica (leaching) predomina.
Para o modelo de etchplanao, os aplainamentos tm incio quando uma regio adquire clima
tropical semi-mido e estabilidade tectnica. Nessas condies o intemperismo qumico age de forma
intensa e constante durante todo o ano. A alta intensidade desses processos permite a criao de um
espesso manto de intemperismo. Esse espesso manto de alterao tem por base a superfcie basal
irregular de intemperismo. Nessa superfcie ocorrem o apodrecimento das rochas ss e a perda de
massa litosfrica, graas matria que sai do sistema intemperizado em soluo na gua subterrnea.
No entanto, a principal contribuio da superfcie basal de intemperismo aos aplainamentos reside
na preparao de material para a ao dos processos mecnicos que ocorrem na superfcie de lava-
gem. Esses processos so caracterizados pela eroso laminar, que, graas ao escoamento da gua
pluvial, erode e rebaixa as vertentes. Essa eroso, nas condies tropicais semi-midas, facilitada
pela vegetao de savana, que no protege completamente o solo do gotejamento pluvial. Nesse
ambiente de dupla superfcie, a rede uvial possui fundamental importncia em razo de favorecer
o transporte dos sedimentos carreados das vertentes pela eroso pluvial e, graas eroso uvial
lateral, criar concavidades nas vertentes, que tambm favorecem a eroso pluvial.
No entanto, a quietude tectnica proposta pela escola de etchplanao no total, e, sendo assim,
pequenos soerguimentos podem ocorrer. Esses soerguimentos seriam responsveis por gerar escar-
pamentos e degraus nas superfcies aplainadas. Esses degraus ainda teriam origem nas diferenas de
resistncia que blocos litosfricos possuem frente ao intemperismo qumico que ocorre na super-
fcie basal de intemperismo. Blocos mais falhados e menos resistentes quimicamente tendem a ser
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denudados mais rapidamente que seu entorno e por isso podem se apresentar mais rebaixados. Ao
contrrio, blocos rochosos menos falhados e fraturados e/ou com composio mais resistente aos
processos geoqumicos tendem a sofrer menor intemperismo na superfcie basal de intemperismo
e, sendo assim, ao serem exumados pela eroso supercial, originam os relevos residuais (BDEL,
1982). Por m, merecem destaque na teoria de Bdel (1957, 1982) as crostas laterticas, que teriam
sua origem intimamente ligada aos processos geoqumicos que ocorrem no interior do manto de
alterao e por vezes favorecem a inverso do relevo, bem como a formao de um relevo relquo,
graas alta resistibilidade que essas crostas possuem frente aos processos intempricos.
Teoria do aplainamento por mudanas climticas, de G. Millot
A teoria do aplainamento por mudanas climticas, embora no possua grande reconhecimento
internacional, constitui a mais recente dentre as teorias acerca da evoluo da paisagem discutidas
neste trabalho. Possui sua gnese nas investigaes geoqumicas, pedolgicas, geolgicas e geomorfo-
lgicas realizadas por pesquisadores franceses na frica Ocidental entre ns da dcada de sessenta
e incio da dcada de oitenta. Nesses trabalhos (MILLOT, 1983), foi possvel concluir que as amplas
superfcies aplainadas encontradas em todo o globo no poderiam ser explicadas apenas em funo
da eroso uvial. Para Millot (1983), as superfcies aplainadas teriam sua gnese em regies ridas
ou semi-ridas que, antes de estarem conformadas a esse tipo de clima, estiveram submetidas a
condies climticas mais midas por tempo suciente para que ocorresse um intenso processo de
alterao do manto de intemperismo. Logo, para essa teoria, a gnese dos aplainamentos estaria na
sucesso de climas ao longo do tempo geolgico e no, conforme previsto na teoria da etchplanao
(BDEL, 1957), na sucesso de estaes ao longo do ano.
A teoria do aplainamento climtico considera que as superfcies de aplainamento so formadas
inicialmente em condies climticas semi-midas pela juno de trs processos: (i) intemperismo da
rocha fresca em subsuperfcie; (ii) transformao pedogentica do material anteriormente alterado; e
(iii) eroso supercial. A esses trs processos Millot (1977, 1980, 1983) agrega a idia de trs superfcies
ou discordncias (FIG. 7): (i) superfcie formada no contato da rocha fresca com a base do nvel
fretico, denominada discordncia geolgica; (ii) superfcie de alterao pedogentica, denominada
discordncia pedolgica; e (iii) superfcie exumada.
Para essa teoria, todo o processo tem incio em subsuperfcie, com a intemperizao da rocha
fresca no contato entre a base do lenol fretico e a rocha s regio denominada, nessa teoria,
discordncia de intemperismo. Essa alterao produz dois efeitos (MILLOT, 1977): (i) exportao
de material inico do sistema intemperizado; e (ii) transformao de minerais primrios da rocha
em minerais secundrios de alterao. No entanto, deve-se ressaltar que esse processo isovolu-
mtrico, ou seja, no afeta o volume da rocha alterada e, sendo assim, no produz aplainamentos.
Logo, esse processo responsvel unicamente pela preparao do material para a ao dos processos
posteriores. A supresso das irregularidades do relevo ocorre quando o material j anteriormente
intemperizado entra em processo de desequilbrio pedobioclimtico. Esse desequilbrio favorece
alteraes intempricas volumtricas que, dessa forma, comeam a suprimir as irregularidades
do relevo. Porm, para Millot (1977, 1983), se mantidas as condies climticas iniciais midas e
semi-midas, a agressividade dos processos denudacionais ao longo do manto de alterao no
ser suciente para aplainar o relevo. Esses processos geoqumicos so necessrios principalmente
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como um estgio preparatrio para os processos mecnicos superciais, visto que so estes os que
de fato possuem alta capacidade de gerar aplainamentos. Essa capacidade s se manifesta quando
exercida sobre material j alterado e em condies de clima rido, nas quais a eroso mecnica mais
agressiva. Logo, o relevo s ser aplainado pela sucesso de climas, sendo que os climas midos,
na medida que alteram as rochas frescas, preparam material para que, nos climas secos, a eroso
mecnica supercial aplaine o relevo.
Os novos conhecimentos geomorfolgicos
Tectnica
Condies de estabilidade tectnica so reconhecidas como necessrias formao de superfcies
de aplainamento em todas as teorias aqui analisadas. Entretanto, essas teorias tm idias diversas
sobre como se desenvolve essa estabilidade e sobre sua intensidade. Para Davis (1899), no incio do
processo de evoluo do modelado ocorre um soerguimento generalizado de ordem continental,
seguido por um longo perodo de estabilidade tectnica. Porm, sendo quase um sculo mais antiga
do que as modernas teorias tectnicas (tectnica de placas), essa idia encontra-se obsoleta: os soer-
guimentos no ocorrem como Davis (1899) previu, e a estabilidade tectnica, mesmo em margens
passivas de placa, no longa o suciente para rebaixar os continentes at o nvel do mar.
As teorias de King (1953), Bdel (1957, 1982) e Millot (1977, 1983) possuem conceitos tectnicos
mais modernos. Segundo elas os movimentos crustais so dinmicos e, dada a existncia de nveis
Fonte: Adaptado de MILLOT, 1983, p. 60.
FIGURA 7 Dupla superfcie ou discordncia que gera aplainamentos
D1) Discordncia ou superfcie geolgica;
D2) Discordncia ou superfcie pedolgica.
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Geograas
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de base regionais, o tempo necessrio para formar uma superfcie de aplainamento sensivelmente
menor do que aquele necessrio para aplainar os continentes ao nvel dos oceanos. Entretanto, na
teoria de Penk (1924) que a tectnica possui um papel fundamental, e isso ocorre independente-
mente de os conhecimentos tectnicos da poca em que ela foi elaborada terem sido ultrapassados
pelos atuais e de ser simplista pensar que os soerguimentos sistematicamente produzam um relevo
em domo.
Diversos pesquisadores realizaram trabalhos geomorfolgicos nos quais observaram uma orga-
nizao do relevo em forma de escadaria em margens passivas de placa, como, por exemplo, Saadi
(1995) e Valado (1998) na regio oriental do Brasil, Bdel (1982) na frica e Summereld (1991)
em diversas partes do globo. Segundo Thomas e Summereld (1987) e Summereld (1991), esse tipo
de organizao do relevo resulta da evoluo das margens passivas de placa desde o pr-rifte at o
ps-rifte, que tem por conseqncia um soerguimento, de velocidade varivel, da borda continental
e um rebaixamento da borda ocenica. Aps a separao de placas, essa tectnica seria resultado de
uma relao entre continente/eroso/soerguimento e oceano/deposio/subsidncia. Os cursos
uviais fortemente erosivos (montanhas na borda do mar) denudam o continente, depositando
sedimentos nas zonas litorneas adjacentes. Por conseqncia, alm dos soerguimentos termais, as
bordas continentais soerguem-se por isostasia, enquanto as bordas ocenicas sofrem subsidncia
(FIG. 8). Como a eroso ser mais intensa no lado ocenico das montanhas litorneas, um escarpa-
mento formar-se- nessa rea. Em decorrncia da forte ao erosiva dos cursos uviais, as bacias
hidrogrcas movimentar-se-o em direo ao interior do continente. Tal processo no permitir
que superfcies de aplainamento se formem na vertente ocenica das montanhas litorneas, as quais
entretanto se formaro na sua vertente continental. Em perodos de soerguimento mais intenso,
essas superfcies sero soerguidas, e assim, ao longo do tempo geolgico, ser formado um relevo
em escadaria.
FIGURA 8 Movimento rotacional das margens passivas
U
T
= Soerguimento termal;
U
I
= Soerguimento isosttico
devido a denudao;
S
T
= Subsidncia termalmente
derivada;
S
I
= Subsidncia isosttica por
acmulo de sedimentos;
r = Rotao da margem em
funo de S
I
+ U
I
;
E = Retrao do escarpamento
ocenico;
C = Topograa gerada pelo
processo de rifteamento.
Fonte: THOMAS; SUMMERFIELD, 1987.
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Saadi (1993) estabeleceu que os soerguimentos na margem passiva da placa sul-americana
possuem relao com perodos de tectnica mais ativa nos Andes. Valado (1998) vericou que
os perodos de soerguimentos mais importantes no Brasil oriental correspondem aos de maior
atividade tectnica naquela cordilheira orognica, bem como aos de maior produo de crosta
ocenica na cadeia mesoatlntica. Saadi (1993) tambm estabeleceu relaes entre tectnica andina
e reativamento de falhas no Brasil. Sendo assim, a margem passiva brasileira (Brasil oriental) est
submetida a perodos de soerguimento de intensidade varivel de acordo com a dinmica da placa
sul-americana. Esse processo estende-se a outras regies do globo que so intensamente erodidas
e, conseqentemente, sofrem soerguimento por isostasia (PHILLIPS, 2005). Logo, mesmo sem ter
conhecimento desses processos, Penk (1924) props um modelo de evoluo da paisagem com
uma tectnica similar (soerguimentos de velocidade varivel), capaz de produzir um relevo com
superfcies de eroso escalonadas.
Nveis de base
Para Davis (1899), apenas os oceanos so nveis de base para os aplainamentos. Penk (1924)
ampliou essa noo, ao considerar que os cursos uviais e as concavidades nas vertentes tambm
so nveis de base para todo o relevo a montante. Entretanto, foi o trabalho de King (1953) que
estabeleceu a moderna noo acerca de nvel de base, mostrando que qualquer ponto de um curso
uvial ou de uma vertente constitui nvel de base para o relevo a montante. Essa noo de King (1953)
tornou-se paradigma para as posteriores teorias relativas evoluo da paisagem (ADAMS, 1975).
De fato, Valado (1998) reconhece no nos oceanos mas sim no piso da Depresso So Franciscana
o nvel de base para as superfcies de aplainamento existentes no Brasil oriental. Da mesma forma,
Summereld (1991) e Thomas (1994) reconhecem que as superfcies de aplainamento existentes na
frica, no Brasil, na ndia e na Austrlia so controladas por nveis de base intracontinentais.
A noo dos oceanos como nvel de base para os aplainamentos continentais foi denitivamen-
te provada como falsa graas ao trabalho de Koss, Etheridge e Schumm (1994), que observaram
que apenas as regies litorais com forte declividade (superior a 8%) e que sofrem regresses e
transgresses marinhas de forte amplitude podem induzir um processo de alterao na denudao
continental.
Clima e processos
A propsito do clima e dos processos que formam aplainamentos, a teoria de Davis (1899) com-
porta conceitos ainda vlidos: clima mido e downwearing. Os processos geoqumicos so responsveis
no apenas pela perda de massa continental cerca de 35%, segundo Leeder (1991) como tambm
pela transformao da rocha s em material frivel, material esse mais facilmente erodido pelos
processos mecnicos. No se questiona, com isso, a importncia dos processos erosivos mecnicos
e do backwearing na evoluo do modelado, os quais, desde o trabalho publicado por Byran em 1922,
so reconhecidos como amplamente predominantes em regies ridas (BYRAN, 1922). O que se
discute se esses processos possuem fora suciente para aplainar regies que no sofreram desgaste
geoqumico nem downwearing. Turkington, Phillips e Campbell (2005) armam que o clima mido e
o downwearing so fatores indispensveis formao dessas superfcies. Logo, as armaes de Penk
(1924) de que o tipo de clima no afeta as linhas gerais de evoluo do modelado so postas em
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dvida, resgistrando-se, no entanto, que esse autor tambm introduziu conceitos ainda atuais acerca
dos processos de evoluo das vertentes, ao armar que estas evoluem, a princpio, principalmente
por backwearing e, aps perderem declividade, principalmente por downwearing.
A questo mais relevante entre os processos que agem na formao das superfcies de aplaina-
mento denir se elas podem ser formadas em clima semi-mido (BDEL, 1957, 1982) ou se, aps
o clima mido, existe a necessidade de um clima rido para que o relevo seja aplainado (MILLOT,
1977, 1980, 1983). A favor de Millot pode-se armar que a maior parte das atuais e bem conservadas
superfcies de aplainamento est localizada em regies de clima rido ou semi-rido (KING, 1953);
a favor de Bdel deve-se computar o fato de que ele explicou de maneira bem mais completa que
Millot o processo de eroso uvial, de evoluo das vertentes e de supresso das irregularidades do
relevo na formao das superfcies de aplainamento.
Consideraes nais
Os modelos de evoluo da paisagem podem ser distinguidos entre tectnicos Davis (1899)
e Penk (1924) e climticos King (1953), Bdel (1957, 1982) e Millot (1983). Essa diferena
decorre do fato de que cada modelo o resultado, entre outras coisas, dos paradigmas e do co-
nhecimento cientco disponveis na poca em que foi elaborado. Dessa forma, mesmo que cada
um possua aspectos que possam ser considerados obsoletos ou equivocados, cada um tambm
contribui para elucidar a gnese do modelado. Se, por um lado, Davis (1899) aporta conceitos de
base da geomorfologia, por outro lado considera os oceanos como nico nvel de base. Se em Penk
(1924) as relaes entre foras endgenas e exgenas so bem estabelecidas, o mesmo no ocorre
quanto importncia do clima na evoluo dos aplainamentos. Se King (1953) melhora o conceito
de nvel de base, em contrapartida no aprofunda as questes relativas importncia da alterao
qumica das rochas na formao dos aplainamentos. Se Bdel (1957, 1982) aprofunda os conceitos
acerca da importncia da alterao das rochas, contrariamente no explora de maneira mais incisiva
o papel de um clima rido na gnese dos aplainamentos. Se Millot (1977, 1980, 1983) explora as
alternncias de clima, sua teoria deixa a desejar ao no denir a importncia da eroso uvial e ao
no fornecer conceitos precisos sobre estabilidade tectnica.
Entretanto, a justaposio de teorias possvel. Bdel (1982) prope que sua teoria de duplo front
de evoluo da paisagem seja associada de Penk (1924) para explicar a gnese das superfcies de
aplainamento em regies submetidas a um soerguimento lento e contnuo.
Adams (1975) arma que nenhuma teoria pode explicar completamente as superfcies de aplai-
namento, por ser a gnese delas extremamente complexa: elas so resultado da ao dos dois tipos
de denudao, de processos endgenos e exgenos, do backwearing e do downwearing, de eroso uvial
e pluvial etc. Alm disso, todos esses fatores so extremamente variveis na escala tempo/espao, o
que torna impossvel explicar as origens das superfcies de aplainamento por uma nica teoria. O
que se pode seguramente concluir que as superfcies de aplainamento de dimenso continental
possuem origem poligentica e que a justaposio das diversas teorias constitui uma alternativa para
sua compreenso.
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