Las races socioeconmicas de la mecnica de Newton

texto escrito por Boris Mijailovich Hessen***

Este texto fue una de las aportaciones de la delegacin sovitica (que se present en
Londres sin previo aviso) de ocho profesores y polticos, encabezados por icol!s
"u#arin, al $$ %ongreso $nternacional sobre &istoria de la %iencia celebrado en Londres
entre el '( de #unio y el ) de #ulio de *(+*, -unto con las obras de -, ., "ernal (quien
defini el %ongreso co/o la pri/era y /ayor confrontacin de ideas que haba tenido
lugar desde la revolucin de 0ctubre), esta obra de "oris &essen est! considerada
co/o uno de los pilares funda/entales de la &istoria de la %iencia,
1. Introdccin! La "eora de Marx so#re el proceso histrico
La obra y ta/bin la personalidad de e1ton han lla/ado la atencin de los cientficos
de todas las pocas y naciones, La enor/e a/plitud de sus descubri/ientos
cientficos, el significado de su obra para todo el desarrollo posterior de la fsica y de la
tecnologa, la notable exactitud de sus leyes despierta de for/a #ustificada un especial
respeto por su genio,
23u coloc a e1ton en la encruci#ada del desarrollo de la ciencia y le dio la
posibilidad de indicar los nuevos ca/inos de este /ovi/iento progresivo4
2.nde podra/os buscar la fuente del genio creativo de e1ton4 23u deter/in el
contenido y la direccin de sus actividades4
Estas son las cuestiones a las que inevitable/ente se enfrenta el investigador que
to/a co/o tarea no la si/ple acu/ulacin de /ateriales relativos a e1ton, sino que
quiere penetrar en la verdadera esencia de su traba#o creador,
La Naturaleza y las leyes naturales se encontraban ocultas en la noche: Dios dijo
hgase Newton! y todo fue luz.
Esto deca 5ope en un conocido poe/a,
En un libro reciente, iencia y ci!ilizaci"n, declara el profesor 6hitehead, fa/oso
/ate/!tico brit!nico7 uestra nueva cultura debe su desarrollo al hecho de que
e1ton naci en el /is/o a8o de la /uerte de 9alileo, :lo hay que pensar en lo que
la historia del desarrollo de la hu/anidad habra sido si estos dos ho/bres no
hubieran aparecido en el /undo,
El conocido historiador de la ciencia ingls, ;, :, <arvin, /ie/bro de la presidencia de
este %ongreso $nternacional, se adhiri a esta opinin en su artculo, =el sentido del
siglo >?$$@, que apareci hace un par de /eses en ature,
.e este /odo, el fen/eno de e1ton se conte/pla co/o debido a la bondad de la
divina providencia, y el poderoso i/pulso que su obra dio al desarrollo de la ciencia y
la tecnologa se considera co/o el resultado de su genio personal,
En esta conferencia presenta/os una concepcin radical/ente distinta de e1ton y
su obra,
uestra tarea consistir! en aplicar el /todo del /aterialis/o dialctico y la
concepcin del proceso histrico que <arx cre para un an!lisis de la gnesis y el
desarrollo de la obra de e1ton en conexin con el perodo en el que l vivi y traba#,
0frece/os una breve exposicin de las suposiciones b!sicas expresadas por <arx
que ser!n las que van a guiar nuestra conferencia,
<arx expuso su teora del proceso histrico en el prefacio a la %rtica de la econo/a
poltica y en La ideologa ale/ana, $ntentare/os presentar la esencia del punto de
vista /arxista con sus propias palabras en la /edida de lo posible,
La sociedad existe y se desarrolla co/o un todo org!nico, 5ara asegurar esa
existencia y desarrollo la sociedad debe desarrollar a su vez la produccin, En la
produccin social los ho/bres entran en deter/inadas interrelaciones que son
independientes de su propia voluntad,
En cada etapa dada, estas relaciones corresponden al desarrollo de las fuerzas
/ateriales de produccin,
El con#unto de estas fuerzas productivas constituye la estructura econ/ica, la base
real sobre la que est!n edificadas las superestructuras #urdicas y polticas,
A esta base corresponden ta/bin for/as deter/inadas de conciencia social,
El /odo de produccin de la vida /aterial condiciona el proceso de la vida social,
poltica y espiritual en general
o es la conciencia de los seres hu/anos la que deter/ina su existencia, sino que,
por el contrario, es su existencia social la que deter/ina su conciencia, En una cierta
etapa de su desarrollo, las fuerzas /ateriales de produccin de la sociedad entran en
conflicto con las relaciones de produccin existentes, o con las relaciones de
propiedad dentro de las cuales se han desarrollado hasta ahora (lo que es slo una
expresin #urdica de lo /is/o),
.e ser las for/as de las fuerzas de produccin se transfor/an en hacedoras de esas
fuerzas, Entonces sobreviene un perodo de revoluciones sociales, %on el ca/bio de
bases ta/bin ocurre una transfor/acin en toda la enor/e superestructura,
La conciencia que prevalece durante este perodo ha de ser explicada por referencia al
antagonis/o de la existencia /aterial, al conflicto existente entre las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin,
Lenin observa que esta concepcin de la interpretacin /aterialista de la historia
eli/ina dos defectos funda/entales de las teoras histricas anteriores,
Las teoras de la historia anteriores consideraban que los Bnicos /otivos de la
actividad histrica del pueblo eran los intelectuales, En consecuencia, no podan
revelar las verdaderas races de aquellos /otivos, y en consecuencia la historia
estaba #ustificada por los i/pulsos intelectuales individuales de los seres hu/anos, .e
este /odo, se cerraba el ca/ino a cualquier reconoci/iento de las leyes ob#etivas del
proceso histrico, =La opinin gobernaba el /undo@, El curso de la historia dependa
de los talentos y de los i/pulsos personales del ho/bre, La personalidad era quien
creaba la historia,
La interpretacin antes citada que el profesor 6hitehead haca de e1ton es un
e#e/plo tpico de esta concepcin li/itada del proceso histrico,
El segundo defecto que la teora de <arx eli/ina es el que supone que el su#eto de la
historia no es la /asa del pueblo sino las personalidades geniales, El /!s claro
representante de esta interpretacin es %arlyle, para quien la historia era la historia de
los grandes ho/bres,
Las realizaciones de la historia slo son el resultado de los pensa/ientos de los
grandes ho/bres, El genio de los hroes no es producto de condiciones /ateriales,
sino al contrario, la fuerza creativa del genio transfor/a esas condiciones, pues, en s
/is/o no tiene necesidad de otros factores /ateriales extrnsecos,
En contraposicin con esta interpretacin <arx observa el /ovi/iento de las /asas
co/o hacedoras de la historia y estudia las condiciones sociales de la vida de las
/asas y las /odificaciones en estas condiciones,
El /arxis/o, co/o subraya Lenin, se8al el ca/ino para un estudio global de los
procesos de naci/iento, desarrollo y declive de los siste/as sociales, Explica estos
procesos considerando toda la agregacin de tendencias contradictorias,
reducindolas a las condiciones de existencia y de produccin exacta/ente
deter/inadas, de las diferentes clases,
El /arxis/o eli/ina el sub#etivis/o y la arbitrariedad en la seleccin o interpretacin
de las diferentes ideas =do/inantes@, atribuyendo las races de todas las ideas, sin
excepcin, al estado de las fuerzas /ateriales de produccin,
En la sociedad de clases, la clase do/inante so/ete las fuerzas productivas a s
/is/a y, en virtud de esta do/inacin de la fuerza /aterial, so/ete a todas las otras
clases a sus intereses,
En cada perodo histrico, las ideas de la clase do/inante son las ideas do/inantes, y
la clase do/inante distingue sus ideas de todas las anteriores consider!ndolas co/o
verdades eternas, .esea reinar eterna/ente y basa la inviolabilidad de su do/inio en
la cualificacin de sus ideas co/o eternas,
En la sociedad capitalista se produce una separacin de las ideas do/inantes con
respecto a las relaciones de produccin y, de este /odo, se produce la i/presin de
que la estructura /aterial est! deter/inada por las ideas,
La pr!ctica no ha de ser explicada por referencia a las ideas, sino al contrario, es la
for/acin de las ideas la que ha de ser explicada por referencia a la pr!ctica /aterial,
:lo el proletariado, que tiene co/o ob#etivo la creacin de una sociedad sin clases,
est! libre de li/itaciones en su concepcin del proceso histrico y crea una historia
verdadera y genuina tanto de la naturaleza co/o de la sociedad,
El perodo en el que la actividad de e1ton llegaba a su punto cul/inante
corresponde con la poca de la guerra civil inglesa Cy de la %o//on1ealthD,
El an!lisis /arxista de la actividad de e1ton, realizado sobre la base de los
postulados anteriores, consistir! pri/ero y principal/ente en co/prender a e1ton,
su obra y su concepcin del /undo, co/o productos de esta poca,
$. La economa% la &sica ' la tecnolo(a en la )poca de Newton
La caracterstica general de esa parte de la historia del /undo conocida co/o historia
/edieval y /oderna es, principal/ente, que durante este perodo nos encontra/os
ante el predo/inio de la propiedad privada,
Eodas las for/aciones sociales y econ/icas de este perodo /antienen esta
caracterstica b!sica,
En consecuencia, <arx consideraba este perodo de la historia de la hu/anidad co/o
la historia del desarrollo de for/as de propiedad privada, y distingue tres perodos
dentro de esta vasta poca,
El pri/er perodo es el del do/inio del feudalis/o, El segundo perodo e/pieza con la
desintegracin del siste/a feudal y se caracteriza por la e/ergencia y desarrollo del
capital co/ercial y de la /anufactura,
El tercer perodo en la historia del desarrollo de la propiedad privada es el del do/inio
del capitalis/o industrial, Este da lugar a la industria a gran escala, a la aplicacin de
las fuerzas de la naturaleza a los intereses industriales, y a la /ecanizacin y a la /!s
detallada divisin del traba#o,
Los brillantes xitos de la ciencia natural durante el siglo >?$ y el >?$$ estaban
condicionados por la desintegracin de la econo/a feudal, el desarrollo del capital
/ercantil, de las relaciones /arti/as internacionales y de la industria pesada (/inera
Cy /etalBrgicaD),
.urante los pri/eros siglos de econo/a /edieval, no slo la feudal, sino, gran parte
de la econo/a urbana, se basaba ta/bin en el consu/o privado,
La produccin destinada al interca/bio era entonces slo incipiente, .e ah se sigue la
naturaleza li/itada del interca/bio y del /ercado, las for/as cerradas y est!ticas de
produccin, y el aisla/iento local con respecto al /undo externo, las conexiones
pura/ente locales de los productoresF los estados feudales y la co/una en el ca/po,
los gre/ios en las ciudades,
En las ciudades el capital era en especie, directa/ente conectado con el traba#o del
due8o e inseparable de l, :e trataba de un capital corporativo,
En las ciudades /edievales no haba divisin del traba#o entre los distintos oficios ni
dentro de estos oficios entre los distintos traba#adores,
Las escasas relaciones de interca/bio social y co/ercial, la escasez de poblacin y la
li/itada extensin del consu/o i/pedan cualquier creci/iento adicional en la divisin
del traba#o,
El siguiente paso en el !/bito de la divisin del traba#o fue la separacin de la
produccin de las for/as de relacin social y la for/acin de una clase especial de
co/erciantes,
Los l/ites del co/ercio se a/pliaron, Las ciudades e/pezaron a relacionarse unas
con otras, :urgi, pues, la necesidad de que los ca/inos fueran seguros y la de/anda
de buenas vas de co/unicacin y /edios de transporte,
Las nuevas asociaciones que se estaban desarrollando entre las ciudades, llevaron a
la divisin de la produccin entre ellas, %ada una desarrollaba una esfera especial de
la produccin,
As, la desintegracin de la econo/a feudal llev al segundo perodo de la historia del
desarrollo de la propiedad privada, al do/inio del capital co/ercial y de la
/anufactura,
El naci/iento de la /anufactura fue la consecuencia in/ediata de la divisin del
traba#o entre varias ciudades,
-unto con la /anufactura, las relaciones entre el traba#ador y el patrn se /odificaron,
La relacin /onetaria entre el capitalista y el traba#ador hace su aparicin,
;inal/ente, las relaciones patriarcales entre los a/os y los siervos se destruyeron,
El co/ercio y la /anufactura crearon la alta burguesa, La peque8a burguesa se
concentraba en co/ercios y se vea obligada en las ciudades a ceder ante la
hege/ona de los /ercaderes y /anufactureros,
Este perodo data de la /itad del siglo >?$$ y continBa hasta el final del >?$$$,
As es el resu/en esque/!tico del curso del desarrollo a partir del feudalis/o hasta el
capital co/ercial y la /anufactura,
Las actividades de e1ton se localizan dentro del segundo perodo de la historia del
desarrollo de la propiedad privada,
En consecuencia, investiga/os en pri/er lugar, las de/andas econ/icasG i/puestas
por el surgi/iento y desarrollo del capital co/ercial,
.espus, considera/os qu proble/as tcnicos necesitaba resolver el nuevo tipo de
econo/a en desarrollo e investiga/os a qu co/ple#o de proble/as y conoci/ientos
fsicos necesarios para su solucin conducen estos proble/as tcnicos
.irigi/os nuestro estudio a tres i/portantes esferas que fueron de i/portancia
decisiva para el siste/a social y econ/ico que esta/os investigando, Estas esferas
son las vas y /edios de co/unicacin, la industria y las actividades /ilitares,
*as de comnicacin
Al principio de la Edad <edia el co/ercio haba alcanzado real/ente un considerable
desarrollo, :in e/bargo, los /edios de co/unicacin terrestre estaban en un estado
verdadera/ente /iserable, Los ca/inos eran tan estrechos que ni siquiera dos
caballos podan pasar a la vez, El ca/ino ideal era aquel en el que tres caballos
podran pasar uno #unto a otro, donde, segBn la expresin de la poca (siglo >$?)
#na no!ia $od%a $asar cabalgando junto al carro f&nebre sin tocarlo.
&abitual/ente, las /ercancas se llevaban en fardos, La construccin de ca/inos era
casi inexistente, La naturaleza autosuficiente de la econo/a feudal no daba i/pulso
alguno al desarrollo de la construccin de ca/inos, 5or el contrario, tanto los barones
feudales, co/o los habitantes de los lugares a travs de los cuales pasaba el
transporte co/ercial, estaban interesados en /antener la pobre condicin de los
ca/inos, porque el C9rundrurrechtD les daba el derecho de cobrar un i/puesto o de
apropiarse de cualquier cosa que cayera en sus propiedades del carro o de los fardos,
La velocidad del transporte terrestre en el siglo >$? no exceda las cinco o siete /illas
al da,
atural/ente, el transporte /arti/o y fluvial, dese/pe8aba un papel /uy i/portante,
por un lado, en razn de la gran capacidad de carga de los barcos y, ta/bin, por la
/ayor velocidad en el transporte7 El /ayor de los carros de dos ruedas arrastrado por
diez o doce bueyes apenas poda llevar dos toneladas de /ercancas, /ientras que
un barco de ta/a8o /edio poda llevar hasta seiscientas toneladas, .urante el siglo
>$? el via#e de %onstantinopla a ?enecia llevaba tres veces /!s tie/po por tierra que
por /ar,
:in e/bargo, incluso el transporte /arti/o en este perodo era /uy i/perfecto7 %o/o
no se haban inventado aBn /todos seguros para establecer la posicin de un navo
en /ar abierto, se vean obligados a navegar cerca de las costas, lo que reduca
/ucho la velocidad del via#e,
Aunque la pri/era /encin de la brB#ula /arinera en el libro !rabe El tesoro de los
/ercaderes, data de *')', su uso no se universaliz hasta la segunda /itad del siglo
>?$, Las cartas n!uticas hicieron su aparicin /!s o /enos por la /is/a fecha,
5ero la brB#ula y las cartas de navegacin slo pueden ser explotadas racional/ente,
cuando hay conoci/iento de los /todos para establecer la posicin del navo, i,e,,
cuando pueden ser deter/inadas la latitud y la longitud,
El desarrollo del capital co/ercial ro/pi el aisla/iento de la ciudad y de la co/una
ca/pesina, extendi el horizonte geogr!fico extraordinaria/ente, y aceler
considerable/ente el rit/o de la vida, Esto gener la necesidad de vas convenientes
de co/unicacin, de /edios /!s perfectos de co/unicacin, de una /edicin /!s
exacta del tie/po, especial/ente en conexin con la proporcin continua/ente
acelerada del interca/bio, y de una exacta aplicacin de c!lculos y /edidas,
:e dedic una atencin especial al transporte por agua7 Al transporte /arti/o co/o
/edio de unin entre distintos pases y al fluvial co/o /edio de unin interno,
El desarrollo del transporte fluvial ta/bin fue favorecido por el hecho de que en la
antigHedad las vas fluviales haban sido /!s accesibles y /!s exploradas, y el
creci/iento natural de las ciudades estaba ligado al siste/a de co/unicaciones
fluviales, El transporte por ro era tres veces /!s barato que el transporte por ca/inos,
La construccin de canales ta/bin se desarroll co/o un /edio co/ple/entario del
transporte interno, y sirvi para /e#orar la unin del transporte /arti/o con el siste/a
fluvial interno,
As, el desarrollo del capital co/ercial plante los siguientes proble/as tcnicos de
transporte7
+n el m#ito del transporte por a(a
*, In incre/ento en la capacidad de tonela#e de los barcos y en su velocidad,
', <e#ora de las cualidades de flotacin de los barcos7 :u fiabilidad, buen rendi/iento
en el /ar, /enor tendencia al balanceo, respuesta a los golpes de ti/n, facilidad de
/aniobra, que era especial/ente i/portante para los barcos de guerra,
+, <edios c/odos y fiables para deter/inar la posicin en el /ar, <edios para
deter/inar la latitud y la longitud, la desviacin /agntica y los perodos de las
/areas,
), 5erfecciona/iento de las vas fluviales internas y de su conexin con el /arF
construccin de canales y esclusas,
%onsidere/os ahora qu prerrequisitos fsicos son necesarios para la resolucin de
estos proble/as tcnicos,
*, 5ara au/entar la capacidad de carga de los barcos es necesario conocer las leyes
funda/entales que gobiernan la flotacin de cuerpos en lquidosF ade/!s, para
esti/ar la capacidad de carga, es necesario conocer el /todo para /edir el
desplaza/iento del barco,
Estos son proble/as de hidrost!tica,
', 5ara /e#orar las condiciones de flotacin de un barco es necesario conocer las
leyes que gobiernan el /ovi/iento de los cuerpos en lquidos Jeste es un aspecto de
las leyes que gobiernan el /ovi/iento de los cuerpos en un /edio resistenteJ una de
las tareas b!sicas de la hidrodin!/ica,
El proble/a de la estabilidad del barco cuando se balancea es una de las tareas
b!sicas de la /ec!nica de puntos /ateriales,
+, El proble/a de la deter/inacin de la latitud consiste en la observacin de cuerpos
celestes y su solucin depende de la existencia de instru/entos pticos y de un
conoci/iento de los /apas de los cuerpos celestes y de su /ovi/iento Jde la
/ec!nica celeste,
El proble/a de deter/inar la longitud puede ser resuelto de /anera /!s conveniente
y si/ple con la ayuda de un cron/etro, 5ero co/o el cron/etro fue inventado ya en
la dcada de los treinta en el siglo >?$$$, tras la obra de &uygens, para deter/inar la
longitud el recurso era /edir la distancia entre la luna y las estrellas fi#as,
Este /todo, que fue puesto en vigor Cen *)(KD A/rico ?espucio, exige un
conoci/iento exacto de las ano/alas de los /ovi/ientos de la luna y constituye una
de las tareas /!s co/plicadas de la /ec!nica celeste, La deter/inacin de los
perodos de las /areas con respecto a la localidad y a la posicin de la luna exige un
conoci/iento de la teora de la atraccin, que ta/bin es una tarea de la /ec!nica,
La i/portancia que tena esta tarea es evidente si se tiene en cuenta la circunstancia
de que /ucho antes de que e1ton diera al /undo su teora general de las /areas
sobre la base de la teora de la gravedad, en *L(M :tevin dibu# tablas en las que se
/ostraba la hora de las /areas en cualquier lugar dado, segBn la posicin de la luna,
), La construccin de canales y esclusas exige un conoci/iento de las leyes b!sicas
de la hidrost!tica, las leyes que gobiernan el flu#o de los lquidos, ya que es necesario
saber c/o esti/ar la presin del agua y la velocidad de su flu#o, En *L(K :tevin se
ocup del proble/a de la presin del agua y vio que el agua poda e#ercer una presin
en el fondo de un barco /ayor que su peso, En *N)' %astelli public un tratado
especial sobre el /ovi/iento del agua en canales de varias secciones, En *N)N
Eorricelli estaba traba#ando en la teora de fluido de lquidos,
%o/o ve/os, los proble/as de construccin de canales y esclusas ta/bin nos lleva
a las tareas de la /ec!nica (hidrost!tica e hidrodin!/ica),
Indstria
Oa al final de la Edad <edia (siglos >$? y >?) la industria /inera se estaba
convirtiendo en una gran industria, La /inera de plata y de oro en conexin con el
desarrollo de la circulacin de /oneda estaba esti/ulada por el creci/iento del
interca/bio, El descubri/iento de A/rica fue principal/ente C(D debido a la
necesidad de oro, puesto que la industria europea, que se haba desarrollado tan
fuerte/ente durante los siglos >$? y >?, e igual/ente el co/ercio europeo,
de/andaban /ayor abasteci/iento de /edios de interca/bio, 5or otro lado, la
necesidad de oro exiga dirigir una atencin especial a la explotacin de /inas y otras
fuentes de oro y plata,
El poderoso desarrollo de la industria de guerra, que haba hecho enor/es avances
desde la poca de la invencin de las ar/as de fuego y de la introduccin de la
artillera pesada, esti/ulaba la explotacin de /inas de hierro y cobre hasta una
extensin extraordinaria, En *+LM, las ar/as de fuego se haban convertido en el ar/a
habitual de los e#rcitos de Europa del este, sur y centro,
En el siglo >? la artillera pesada haba alcanzado un alto nivel de perfeccin, En los
siglos >?$ y >?$$ la industria de guerra gener enor/es de/andas en la industria
/etalBrgica, :ola/ente en los /eses de /arzo y abril de *NL', %ro/1ell necesit ++L
ca8ones, y en dicie/bre otras *,LMM ar/as de artillera ade/!s, con un peso con#unto
de ','+M toneladas, aparte de **P,MMM balas y L,MMM bo/bas de /ano,
En consecuencia, est! claro que el proble/a de la explotacin /!s efectiva de las
/inas se convirti en un asunto de pri/era i/portancia,
El pri/er y principal proble/a que surge es fi#ar la profundidad a la que est!n los
yaci/ientos, Ade/!s, a /ayor profundidad de las /inas /!s difcil y peligroso es el
traba#o en ellas,
:e hace necesario /ucho equipa/iento para el bo/beo de agua, la ventilacin de las
/inas, y para llevar a la superficie el /ineral, Ade/!s es necesario un conoci/iento
de la /anera /!s eficaz de abrir las /inas y del plan de explotacin de las /is/as,
A principio del siglo >?$ la /inera haba alcanzado un considerable desarrollo,
Agrcola de# una detallada enciclopedia de la /inera, en donde se puede observar
qu cantidad de /edios tcnicos haban llegado a ser utilizados en la /inera,
5ara sacar el /ineral a la superficie y bo/bear el agua, se construan bo/bas y
aparatos elevadores (tornos para elevar y tornillos horizontales)F se utilizaba la energa
de los ani/ales, el viento y los saltos de agua, %o/enz a usarse un siste/a
co/pleto de bo/beo, ya que al ser las /inas cada vez /!s profundas, el proble/a de
sacar el agua se convierte en una de las tareas tcnicas /!s i/portantes,
En su libro, Agrcola describe tres clases de instru/entos para sacar el agua, siete
clases de bo/bas, y seis clases de equipos para extraer el agua /ediante cubos o
c!ntaros, en total, diecisis tipos de /!quinas de elevacin de agua,
El desarrollo de la /inera i/plicaba una enor/e variedad de equipa/iento para la
elaboracin del /ineral, Aqu nos encontra/os con hornos de fundicin, bocartes y
/aquinaria para separar los /etales,
&acia el siglo >?$ la industria /inera se haba convertido en un co/ple#o organis/o
que exiga un considerable conoci/iento en su organizacin y direccin, En
consecuencia, la industria /inera se desarrolla in/ediata/ente co/o una industria a
gran escala, libre del siste/a de gre/ios y por ello no su#eta al estanca/iento
artesanal, Ecnica/ente era la industria /!s progresiva y engendr los ele/entos
/!s revolucionarios de la clase obrera durante la edad /edia, i,e,, los /ineros,
La confeccin de galeras exige considerables conoci/ientos de geo/etra y
trigono/etra, .urante el siglo >? los ingenieros con conoci/ientos cientficos estaban
traba#ando en las /inas,
As el desarrollo del interca/bio y de la industria de guerra plante a la industria
/inera los siguientes proble/as tcnicos7
*, La extraccin de los /inerales desde profundidades considerables,
', <todos de ventilacin de las /inas,
+, El bo/beo de agua y equipo de conduccin de agua7 el proble/a de la bo/ba,
), La transfor/acin del /todo si/ple de produccin con fuelles de aire hB/edo,
predo/inante hasta el siglo >?, a la /!s perfecta for/a de produccin en altos
hornos, en el que se plantea el proble/a de la inyeccin de aire, as co/o el de la
ventilacin,
L, La elaboracin del /ineral con la ayuda de /!quinas cortadoras o bocartes y
trituradoras,
%onsidere/os los proble/as fsicos que subyacen en las bases de estas tareas
tcnicas,
*, La extraccin de los /inerales y la tarea de proveer la /aquinaria de extraccin se
basa en la ordenacin de poleas y tornos, i,e,, de una variedad de las /!quinas
/ec!nicas si/ples,
', El equipa/iento de la ventilacin exige un estudio de las corrientes, i,e,,
corresponde a la aerost!tica, que a su vez, es parte de la est!tica,
+, El bo/beo del agua de las /inas y el equipa/iento de bo/bas, especial/ente las
bo/bas de pistn, necesita una investigacin considerable dentro de la esfera de la
hidrost!tica y de la aerost!tica,
En consecuencia, Eorricelli, 9uerique, y 5ascal se ocuparon ellos /is/os del
proble/a de la elevacin de lquidos a travs de tubos y de la presin at/osfrica,
), El paso a la produccin en altos hornos provoc in/ediata/ente la aparicin de
altos hornos de grandes di/ensiones con los edificios necesarios, norias, fuelles,
/artillos de triturar y /artillos pesados,
Los proble/as de hidrost!tica y din!/ica planteados por la construccin de norias, el
proble/a de los fuelles as co/o el de los i/pulsores de aire para la ventilacin
ta/bin exigen un estudio del /ovi/iento y co/presin del aire,
L, %o/o en el caso de otras instalaciones, la construccin de bocartes y de /artillos
pesados /ovidos /ediante la utilizacin de la fuerza de la cada del agua (o de la
fuerza de los ani/ales) exige un co/plicado dise8o de ruedas dentadas y de
/ecanis/os de trans/isin, lo que es esencial/ente ta/bin una tarea de la
/ec!nica, En el /olino se desarrolla la teora de la friccin y el c!lculo /ate/!tico de
las ruedas dentadas de trans/isin,
As, prescindiendo de los grandes proble/as que las /inas y las industrias /ineras y
/etalBrgicas de este perodo plantearon a la qu/ica, todo el con#unto de las tareas de
la fsica se inclua dentro de los l/ites de la /ec!nica,
,erra e Indstria de ,erra
La historia de la guerra, escriba <arx a Engels en *KLP, nos per/ite confir/ar cada
vez /!s clara/ente la certeza de nuestra interpretacin sobre las conexiones entre
las fuerzas productivas y las relaciones sociales,
En general, el e#rcito es /uy i/portante para el desarrollo econ/ico, ;ue dentro del
entorno de la guerra donde se organiz pri/era/ente el orden profesional de las
corporaciones de artesanos, Aqu encontra/os ta/bin, por pri/era vez, la aplicacin
de la /aquinaria a gran escala,
$ncluso el valor especial de los /etales y su papel co/o /oneda estaba basado
evidente/ente en su significado blico,
As ta/bin la divisin del traba#o dentro de las distintas esferas de la industria se
introdu#o por pri/era vez en el e#rcito, En l encontra/os sintetizada la historia entera
del siste/a burgus,
.esde la poca de aplicacin de la plvora en Europa (fue utilizada en %hina incluso
antes de nuestra era) se produce un r!pido incre/ento de las ar/as de fuego,
La artillera pesada apareci por pri/era vez en *'KM, durante el asedio de %rdoba
por los !rabes, En el siglo >$? las ar/as de fuego pasaron de los !rabes a los
espa8oles, En *+MK, ;ernando $? to/ 9ibraltar con la ayuda de ca8ones, C0tros
pueblos to/aron de los espa8oles la artillera, A /ediados del siglo >$?, las ar/as de
fuego se utilizan en todos los pases de Europa oriental, /eridional y central,D
Las pri/eras ar/as pesadas eran extre/ada/ente torpes y slo podan ser
transportadas en secciones, $ncluso las ar/as de peque8o calibre eran /uy pesadas,
porque no haba sido establecida ninguna proporcin entre el peso del ar/a y la bala y
entre el peso de la bala y de la carga,
:in e/bargo, las ar/as de fuego no eran usadas slo en los asedios, sino en los
barcos de guerra, En *+KN los ingleses capturaron dos barcos de guerra ar/ados con
ca8ones,
.urante el siglo >? se produ#o un i/portante desarrollo de la artillera, Las balas de
piedra fueron sustituidas por balas de hierro, Los ca8ones eran construidos
slida/ente con hierro y cobre, Las cure8as se perfeccionaron y el transporte
experi/ent grandes avances, La velocidad de disparo au/ent, A este factor se
deben los xitos de %arlos ?$$$ en $talia,
En la batalla de ;ornovo los franceses dispararon /!s balas en una hora que los
italianos en un da,
<aquiavelo escribi su Arte de la 9uerra especial/ente con la intencin de /ostrar
los /edios de hacer frente a la artillera /ediante la h!bil disposicin de la infantera y
la caballera,
5ero, por supuesto, los italianos no quedaron satisfechos sola/ente con esto, y
desarrollaron su propia industria de guerra, En la poca de 9alileo, el Arsenal de
;lorencia haba alcanzado un desarrollo considerable,
;rancisco $ for/ la artillera co/o una unidad separada y su artillera derrot a los
hasta entonces invencibles picas suizos,
Las pri/eras obras tericas sobre balstica y artillera datan del siglo >?$, En *L+P
Eartaglia se propuso deter/inar la trayectoria del recorrido de un proyectil y estableci
que el !ngulo de )L grados per/ite el /ayor alcance, Ea/bin dibu# tablas para el
tiro,
?anoccio "iringuccio estudi el proceso de vaciado y en *L)M introdu#o considerables
/e#oras en la produccin de ar/as,
&art/ann invent una escala de calibres, por /edio de los cuales cada seccin del
ar/a poda ser /edida en relacin con la apertura, que daba un cierto est!ndar en la
produccin de ar/as y abra la va para la introduccin de principios tericos fi#os y
leyes e/pricas del disparo,
En *N(M se abra en ;rancia la pri/era escuela de artillera,
En *N(P :anQRe/i public el pri/er tratado co/pleto de artillera,
&acia finales del siglo >?$$ en todos los pases la artillera haba perdido su car!cter
/edieval, artesanal, y fue incluida co/o una parte co/ponente del e#rcito,
La diversidad de calibres y /odelos, la poca confiabilidad de las reglas e/pricas de
tiro, la ausencia casi absoluta de principios balsticos bien funda/entados se hace
co/pleta/ente insoportable ya a /ediados del siglo >?$$, En consecuencia, los
experi/entos sobre las interrelaciones del calibre y la carga, las proporciones entre el
calibre, el peso y la longitud del ca8n y sobre el fen/eno del retroceso, se
desarrollaron a gran escala,
El progreso de la balstica iba de la /ano del traba#o de los /!s e/inentes fsicos,
9alileo ofreci al /undo la teora de la trayectoria parablica de una bala, Eorricelli,
e1ton, "ernouilli y Euler se dedicaron a la investigacin del recorrido de una bala a
travs del aire, estudiaron la resistencia del aire y las causas de la desviacin de su
trayectoria, C*+D
A su vez, el desarrollo de la artillera condu#o a una revolucin en la construccin de
fortificaciones y fortalezas, y plante enor/es proble/as al arte de la ingeniera,
La nueva for/a de las obras de defensa (terraplenes o fortalezas) casi paraliz la
actividad de la artillera en la /itad del siglo >?$$ y esto, a su vez, dio un fuerte i/pulso
a su desarrollo posterior,
El desarrollo del arte de la guerra suscit los siguientes proble/as tcnicos7
'al%stica intr%nseca
*, Estudio de los procesos que tienen lugar en un ar/a de fuego cuando se dispara y
su perfecciona/iento,
', La estabilidad co/binada con el /enor peso posible del ar/a de fuego,
+, Adaptacin para conseguir una puntera buena y a#ustada,
'al%stica e(tr%nseca
), La trayectoria de una bala en el vaco
L, La trayectoria de una bala a travs del aire,
N, La dependencia de la resistencia del aire sobre la velocidad de la bala,
P, La desviacin de una bala sobre su trayectoria,
Bases &sicas de estos pro#lemas
*, El estudio de los procesos que tienen lugar en el ar/a de fuego exige un estudio de
la co/presin y expansin de gases y es, en lo funda/ental, una tarea de la
/ec!nica, as co/o el estudio del fen/eno del retroceso (la ley de la accin y la
reaccin)
,
', La estabilidad de un ar/a de fuego suscita el proble/a de la resistencia de los
/ateriales y de co/probar su duracin, Este proble/a, que ta/bin tiene una gran
i/portancia para el arte de la construccin en esta /is/a etapa de desarrollo, es
resuelto por /edios pura/ente /ec!nicos, 9alileo dedica atencin considerable al
proble/a en sus .e/ostraciones /ate/!ticas
+, El proble/a de la trayectoria de una bala a travs del vaco consiste en resolver el
te/a de la cada libre de un cuerpo ba#o la influencia de la gravedad y la con#ugacin
de su /ovi/iento progresivo con su cada libre, atural/ente, por ello 9alileo dedic
/ucha atencin al proble/a de la cada libre de los cuerpos, &asta qu punto su obra
estaba relacionada con los intereses de la artillera y la balstica puede ser #uzgado
aunque slo sea por el hecho de que l co/ienza sus .e/ostraciones /ate/!ticas
con una carta a los florentinos, en la que alaba la actividad del arsenal de ;lorencia y
se8ala que el traba#o de este arsenal ofrece un rico /aterial para el estudio cientfico,
), La trayectoria de una bala a travs del aire es parte del proble/a del /ovi/iento de
los cuerpos a travs de un /edio resistente y de la dependencia de esa resistencia
sobre la velocidad del /ovi/iento,
L, La desviacin de la bala con respecto a la trayectoria calculada puede tener lugar, a
consecuencia de un ca/bio en la velocidad inicial de la bala, un ca/bio en la
densidad de la at/sfera, o por la influencia de la rotacin de la tierra, Eodos estos
son proble/as pura/ente /ec!nicos,
N, 5ueden ser confeccionadas tablas exactas que orienten la puntera si el proble/a
de la balstica extrnseca se resuelve y si se parte de una teora general de la
trayectoria de una bala a travs de un /edio resistente,
As, ve/os que si prescindi/os del proceso de la produccin /is/a del ar/as de
fuego y de la bala, que es un proble/a de /etalurgia, los principales proble/as
suscitados por la artillera de este perodo eran proble/as de /ec!nica,
CLos te/as de la fsica de la poca y el contenido de los 5rincipiaD
Ahora considere/os siste/!tica/ente los proble/as de fsica suscitados por el
desarrollo del transporte, industria y /inera,
Ante todo debe/os se8alar que todos ellos eran proble/as de naturaleza pura/ente
/ec!nica,
Analiza/os de una /anera /uy general los te/as b!sicos de investigacin en fsica
durante el perodo en el que el capital co/ercial se convirti en la fuerza econ/ica
predo/inante y la /anufactura co/enzaba a desarrollarse, i,e,, el perodo que va
desde el principio del siglo >?$ hasta la segunda /itad del >?$$,
o inclui/os los traba#os de e1ton sobre fsica, puesto que a ellos debe dirigirse un
an!lisis especial, Ina co/paracin de los te/as b!sicos de la fsica nos capacita para
deter/inar la tendencia b!sica de los intereses de la fsica durante el perodo
in/ediata/ente anterior a e1ton y conte/por!neo con l,
*, El proble/a de las /!quinas si/ples, planos inclinados y proble/as generales de
la est!tica fueron estudiados por7 Leonardo da ?inci (fin del siglo >?$)F Ibaldi (*LPP)F
9alileo (*LK(Q*NM()F %ardan (/itad del siglo >?$)F y :tevin (*LKP),
', La libre cada de los cuerpos y la trayectoria de cuerpos i/pulsados fue estudiada
por7 Eartaglia (dcada de los treinta del siglo >?$)F "enedetti (*LKP)F 5iccolo/ini
(*L(K)F9alileo (*LK(Q*NM()F Riccioli (*NL') la Acade/ia del %i/ento (*N)() C9assendi
*N)(D,
+, Las leyes de la hidrost!tica y de la aerost!tica, y la presin at/osfrica, La bo/ba,
el /ovi/iento de los cuerpos a travs de un /edio resistente7 :tevin (ingeniero e
inspector de las instalaciones terrestres y del equipa/iento de agua en &olanda), al
final del siglo >?$ y principio del >?$$F 9alileo, Eorricelli (pri/er cuarto del >?$$)F 5ascal
(*N)PQ*NL+)F &erique (*NLMQ*NN+), ingeniero de la ar/ada de 9ustavo Adolfo,
constructor de puentes y canales, Robert "oyle (dcada de los setenta del siglo >?$$),
Acade/ia del %i/ento (*NLPQ*NP+),
), Los proble/as de la /ec!nica celeste, la teora de las /areas, Sepler (*NM()F
9alileo (*NM(Q*N*N)F 9assendi (*N)P)F 6ren (los a8os sesenta del siglo >?$$)F &alley
(a8os setenta del siglo >?$$)F Robert &ooTe,
Los proble/as especificados /!s arriba abarcan casi toda la esfera de la fsica,
:i co/para/os esa serie b!sica de te/as con los proble/as fsicos que he/os
encontrado cuando analiza/os las de/andas tcnicas del transporte, /edios de
co/unicacin, de la industria y de la guerra, resulta bastante evidente que estos
proble/as de fsica estaban funda/ental/ente deter/inados por estas de/andas,
.e hecho, el grupo de proble/as presentados en el pri/er p!rrafo incluye los
proble/as fsicos relativos al equipa/iento para la extraccin y trans/isin,
/ecanis/o i/portante para la industria /inera y para el arte de la construccin,
El segundo grupo de proble/as tiene un significado funda/ental para la artillera y
plantea los proble/as fsicos b!sicos de la balstica,
El tercer grupo de proble/as es de funda/ental i/portancia para la extraccin de
agua en las /inas y su ventilacin, fundicin de /inerales, construccin de canales y
esclusas, balstica intrnseca, y c!lculo de la for/a de los navos,
El cuarto grupo es de enor/e i/portancia para la navegacin,
Eodos estos son proble/as funda/ental/ente /ec!nicos, Esto, por supuesto, no
significa que durante este perodo otros aspectos del /ovi/iento de la /ateria no
recibieran atencin, .urante este perodo la ptica co/enzaba a desarrollarse y
co/enzaron a hacerse las pri/eras observaciones sobre electricidad est!tica y
/agnetis/o
:in e/bargo, a/bas, por su naturaleza e i/portancia especfica, tuvieron un
significado secundario y per/anecieron /!s atrasadas que la /ec!nica, tanto por la
extensin de su investigacin, co/o por su desarrollo /ate/!tico (con excepcin de
ciertas leyes de la ptica geo/trica, que fueron de una i/portancia considerable en
la construccin de instru/entos pticos),
5or lo que se refiere a la ptica, esta ciencia recibi su /ayor i/pulso de aquellos
proble/as tcnicos que eran de principal i/portancia para la navegacin /arti/a
&e/os co/parado los principales proble/as tcnicos y fsicos de este perodo con la
te/!tica de las investigaciones referidas a la fsica durante el perodo que esta/os
investigando, y llega/os a la conclusin de que la te/!tica de la fsica estaba
principal/ente deter/inada por las necesidades econ/icas y tcnicas que la
incipiente burguesa pona en pri/er plano
.urante el perodo del capital co/ercial, el desarrollo de las fuerzas productivas
presenta a la ciencia una serie de tareas pr!cticas cuya necesaria solucin exiga
La ciencia oficial, cuyos centros eran las universidades /edievales, no solo no atendi
el cu/pli/iento de esas tareas, sino que se opuso activa/ente al desarrollo de las
ciencias naturales,
Las universidades de los siglos >? al >?$$ eran los centros cientficos del feudalis/o,
o slo eran los centros de las tradiciones feudales sino ta/bin los activos
defensores de estas tradiciones,
En *NLL durante el enfrenta/iento de los /aestros de los gre/ios con los
traba#adores, la :orbona defendi activa/ente a los /aestros y el siste/a gre/ial,
defendiendo a los /aestros con =pruebas de la ciencia y de las sagradas escrituras@,
El siste/a co/pleto de ense8anza en las universidades /edievales no era sino
expresin de un siste/a cerrado de escolasticis/o, o haba lugar para la ciencia
natural en estas universidades, En 5ars, en *+LL, se autoriz estudiar a Euclides slo
los das de fiesta,
Los principales /anuales de =ciencia natural@ eran los libros de Aristteles, de los que
todo contenido vital haba sido extrado, $ncluso la /edicina se ense8aba co/o una
ciencia lgica, A nadie le estaba per/itido estudiar /edicina a /enos que hubiera
estudiado previa/ente lgica durante tres a8os, Es cierto que para acceder a un
exa/en de /edicina el estudiante se enfrentaba a una cuestin de car!cter no lgico
(el certificado de que era hi#o de un /atri/onio legal), pero obvia/ente esta cuestin
no lgica era apenas suficiente para un conoci/iento de la /edicina, El fa/oso
ciru#ano Arnaldo de ?ilanova en <ontpellier se que#aba de que hasta los profesores en
la facultad de /edicina no solo no eran capaces de curar a los pacientes de las
enfer/edades /!s habituales, sino incluso de aplicar una lavativa,
Las universidades feudales lucharon contra la nueva ciencia con una fuerza igual a la
e#ercida por las decadentes relaciones feudales contra los nuevos /edios progresivos
de produccin,
%ualquier cosa que no se encontrara en Aristteles, para ellos, si/ple/ente, no
exista,
%uando Sircher (a principios del siglo >?$$) sugiri a un provinciano profesor #esuita
que debera observar a travs del telescopio las /anchas del sol reciente/ente
descubiertas, este replic7
No tiene sentido) hijo *%o. +e le%do a ,rist"teles *uy bien dos !eces y no he
encontrado nada sobre *anchas en el sol. No hay *anchas en el sol. -stas resultan o
de las i*$erfecciones de tu telesco$io o de los defectos de tus $ro$ios ojos
%uando 9alileo invent el telescopio y descubri las fases de ?enus, /ientras las
co/pa8as co/erciales se dirigan hacia l para conseguir su telescopio, que era
superior a los fabricados en &olanda, los filsofos escol!sticos no queran ni hablar
acerca de estos nuevos hechos,
Debe*os re%rnos) .e$ler, escribi 9alileo a/arga/ente el *( de Agosto de *N*M,
ante la gran estu$idez de los ho*bres. /u0 $uedes decir t& de los $ri*eros fil"sofos
de la escuela de a1u%) 1uienes con la ter1uedad del s$id) a $esar de las in!itaciones
cien !eces re$etidas) ni si1uiera desean echar una ojeada a los $lanetas) o a la luna) o
incluso al *is*o telesco$io. 2erdadera*ente los ojos de estos ho*bres estn
cerrados a la luz de la !erdad. -sto es sor$rendente) aun1ue ta*$oco *e e(tra3a.
-ste ti$o de $ersonas $iensa 1ue la filosof%a es una es$ecie de libro 4...5 1ue la !erdad
tiene 1ue ser buscada no en el *undo) no en la naturaleza) sino en el cotejo de los
te(tos.
%uando .escartes, resuelta/ente se declar contra la fsica de Aristteles y contra la
escol!stica de la universidad, se encontr con una fuerte oposicin desde Ro/a y La
:orbona,
En *NP* los telogos y /dicos de la Iniversidad de 5ars exigieron una decisin
guberna/ental que condenara las ense8anzas de .escartes,
En una a/arga s!tira, "oileau ridiculizaba estas de/andas de los sabios escol!sticos,
Este notable docu/ento describe excelente/ente la situacin en las universidades
/edievales,
$ncluso en la segunda /itad del siglo >?$$$ los profesores #esuitas de ;rancia no
podan reconciliarse con las teoras de %oprnico, En *PNM, en la traduccin latina de
los 5rincipia de e1ton, Lesser y -acquier consideraron necesario a8adir la siguiente
nota7 =-n este tercer libro Newton a$lica las hi$"tesis del *o!i*iento de la tierra. Las
$osturas del autor no $ueden ser e($licadas e(ce$to sobre la base de esta hi$"tesis.
De esta *anera) se nos obliga a actuar en no*bre de otro. 6ero declara*os
abierta*ente 1ue ace$ta*os las decisiones $ublicadas $or las cabezas de la 7glesia
contra el *o!i*iento de la tierra.
Las universidades preparaban casi exclusiva/ente eclesi!sticos y #uristas,
La $glesia era el centro internacional del feudalis/o y representaba, en s /is/a, una
enor/e propiedad feudal, .e hecho no /enos de un tercio de la tierra en los pases
catlicos le perteneca,
Las universidades /edievales eran un instru/ento poderoso para la hege/ona de la
$glesia,
<ientras tanto, los proble/as tcnicos que he/os /encionado exigan enor/es
conoci/ientos tcnicos, as co/o a/plios conoci/ientos de /ate/!ticas y fsica,
El fin de la Edad <edia (a /ediados del siglo >?) se caracteriza por un alto grado de
desarrollo de la industria creada por la burguesa /edieval,
CLa produccin ahora alcanz /as perfeccin, variedad, y se desarroll a escala
/asiva, Las relaciones co/erciales estaban /!s desarrolladas,D
:egBn Engels, si tras la negra noche /edieval la ciencia co/enz de nuevo a
desarrollarse con extraordinaria rapidez, la industria fue la responsable
.esde la poca de las cruzadas, la industria se desarroll enor/e/ente y alcanz una
gran cantidad de nuevos xitos (/etalurgia, /inera, industria de guerra, industria de
los colorantes) que aportaban no slo nuevo /aterial de estudio, sino ta/bin nuevos
/todos de experi/entacin, as co/o per/itan la construccin de nuevos
instru/entos,
:e puede decir que la ciencia experi/ental se hizo posible, co/o actividad
siste/!tica, a partir de esta poca,
Asi/is/o, los grandes descubri/ientos geogr!ficos, que en Blti/a instancia estaban
ta/bin deter/inados por los intereses industriales, aportaron una enor/e y
previa/ente inaccesible /asa de /aterial en el ca/po de la fsica (desviacin
/agntica), astrono/a, /eteorologa, y bot!nica,
;inal/ente, en el /is/o perodo apareci ese poderoso instru/ento de la distribucin
del conoci/iento7 La i/prenta,
La construccin de canales, esclusas, barcos, la construccin de galeras y el traba#o
de las /inas, su ventilacin, el bo/beo para la extraccin de agua, el dise8o y
construccin de ar/as de fuego y fortalezas, los proble/as de balstica, la produccin
y dise8o de instru/entos para la navegacin, la elaboracin de /todos para
establecer las rutas /arinas, Jtodo ello de/andaba traba#adores de un tipo total/ente
diferente a aquellos que producan las universidades,
&acia el tercer cuarto del siglo >?$, al especificar los conoci/ientos /ni/os
requeridos para ser agri/ensor de /inas, -ohann <atesius indicaba que deba
do/inar el /todo de triangulacin, conocer bien la geo/etra euclidiana, deba
do/inar el uso del co/p!s necesario en la construccin de galeras, deba ser capaz
de calcular correcta/ente la direccin de la /ina, y deba co/prender la construccin
de los aparatos de bo/beo y ventilacin,
$ndicaba que para la construccin de galeras y el traba#o de la /ina se requeran
ingenieros con preparacin terica, porque este traba#o exceda las responsabilidades
de un /inero si/ple y sin preparacin,
En vista de esto, resultaba obvia/ente i/posible aprender la profesin en las
universidades de la poca, La nueva ciencia creci en lucha constante con las
universidades, co/o una ciencia extrauniversitaria,
La lucha entre la ciencia universitaria y la ciencia no universitaria, esta Blti/a al
servicio de las necesidades de la incipiente burguesa, era un refle#o en el plano
ideolgico de la lucha de clases entre la burguesa y el feudalis/o
La ciencia floreci paso a paso con el desarrollo y floreci/iento de la burguesa, 5ara
desarrollar su industria la burguesa necesitaba de una ciencia que investigara las
cualidades de los cuerpos /ateriales y las for/as de /anifestacin de las fuerzas de
la naturaleza,
&asta este /o/ento la ciencia haba sido la hu/ilde sierva de la $glesia, y no le
estaba per/itido pasar /!s all! de los l/ites establecidos por ella,
La burguesa tena necesidad de la ciencia y la ciencia surgi #unto con la burguesa
contra la $glesia, (Engels)
.e esta for/a la burguesa entr en conflicto con la $glesia feudal,
Ade/!s de las escuelas profesionales (escuelas para ingenieros de /inas, y para la
for/acin de oficiales de artillera) los centros de la nueva ciencia, de las nuevas
ciencias naturales, eran sociedades cientficas a#enas a las universidades,
En la dcada de los cincuenta del siglo >?$$ fue fundada la fa/osa Acade/ia del
%i/ento florentina, que to/aba co/o funcin propia el estudio de la naturaleza por
/todos experi/entales, Entre sus /ie/bros figuraban cientficos tales co/o "orelli o
?iviani, La Acade/ia fue la heredera intelectual de 9alileo y Eorricelli, y continu su
labor, :u le/a era 5rovare e riprovare,
En *N)L se organiz en Londres un crculo de cientficos naturales que se reunan
se/anal/ente para discutir proble/as cientficos y los nuevos descubri/ientos, .e
estas reuniones surgi la Royal :ociety en *NN*, La Royal :ociety reuni a los
pri/eros y /!s e/inentes cientficos de $nglaterra y, en oposicin al escolasticis/o
universitario, adopt co/o le/a7 Nullius in !erba, La parte activa de esta sociedad
estaba for/ada por Robert "oyle, "runcTer, "re1ster, 6ren, &alley y Robert &ooTe,
Ino de sus /!s e/inentes /ie/bros fue e1ton,
?e/os que la incipiente burguesa to/ a la ciencia natural a su servicio, al servicio
del desarrollo de las fuerzas productivas, En este /o/ento la clase /!s progresista,
de/andaba la ciencia /!s progresista, La revolucin inglesa dio un poderoso est/ulo
para el desarrollo de las fuerzas productivas, :urgi la necesidad de no li/itarse
sla/ente a la /era resolucin e/prica de proble/as aislados, sino, de estudiar
sinttica/ente y preparar unas bases tericas estables para la solucin, por /edio de
/todos generales, de todo el con#unto de proble/as fsicos dispuestos por el
desarrollo de la nueva tcnica,
O puesto que (co/o he/os de/ostrado ya) el co/ple#o b!sico de proble/as era de
car!cter /ec!nico estudio enciclopdico de los proble/as fsicos era equivalente a la
creacin del ar/onioso edificio de la /ec!nica terica que proporcionara /todos
generales para la resolucin de las tareas de la /ec!nica terrestre y celeste,
La elaboracin de este traba#o le correspondi a e1ton, El verdadero ttulo de su /!s
i/portante obra indica que e1ton se propuso esta tarea particular de sntesis,
En su introduccin a los 5rincipia, e1ton se8ala que la /ec!nica aplicada y la teora
de las /!quinas si/ples, haban sido realizadas con anterioridad y que su tarea no
consista en discutir las diferentes artes y en resol!er tareas $articulares) sino en
ofrecer una doctrina sobre la naturaleza) las bases *ate*ticas de la f%sica.
Los 5rincipia de e1ton han sido expuestos en un lengua#e /ate/!tico abstracto y en
vano buscara/os en ellos una exposicin por parte del /is/o e1ton de la conexin
entre los proble/as que l propone y resuelve, y las de/andas tcnicas de las cuales
surgieron,
As co/o el /todo geo/trico de exposicin no era el /todo /ediante el cual
e1ton hizo sus descubri/ientos, sino que, en su opinin, serva co/o un digno
disfraz para las soluciones encontradas por otros /todos, as, en una obra que trata
de =filosofa natural@, no pode/os esperar encontrar referencias a la fuente =inferior@
de su inspiracin,
osotros intentare/os de/ostrar que el =nBcleo terrestre@ de los 5rincipia se
co/pone precisa/ente de aquellos proble/as tcnicos que he/os analizado
anterior/ente y que funda/ental/ente deter/inaron los te/as de la investigacin
fsica de la poca
A pesar del car!cter /ate/!tico abstracto de la exposicin adoptada en los
=5rincipia@, e1ton no slo no era un sabio escol!stico divorciado de la vida, sino
que, en un sentido total de la palabra, se encontraba en el centro de los proble/as e
intereses fsicos y tcnicos de su tie/po,
La conocida carta de e1ton a ;rancis Aston ofrece una idea /uy clara de sus
a/plios
intereses tcnicos, Esta carta fue escrita en *NN( despus de que recibiera su c!tedra,
C'*D #usta/ente cuando estaba ter/inando el pri/er esbozo de su teora de la
gravitacinGLKU,
Aston, el #oven a/igo de e1ton, estaba a punto de hacer un via#e por varios pases
de Europa, y le peda a e1ton que le diera instrucciones sobre c/o utilizar lo /!s
racional/ente posible su via#e y de lo que era especial/ente /erecedor de atencin y
estudio en los pases continentales,
"reve/ente resu/idas, las instrucciones de e1ton fueron7 Estudiar diligente/ente el
/ecanis/o de direccin y los /todos de navegacinF observar atenta/ente todas las
fortalezas que pudiera encontrar, su /todo de construccin, su capacidad de
resistencia, sus venta#as en defensa, y, en general, infor/arse sobre la organizacin
/ilitar, Estudiar las riquezas naturales del pas, especial/ente los /etales y
/inerales, y ta/bin infor/arse sobre los /todos para su extraccin y purificacin,
Estudiar los /todos para la obtencin de /etales de los yaci/ientos,
.escubrir si es cierto que en &ungra, Eslavonia y "ohe/ia, cerca de la ciudad de Eila
o en las /onta8as de "ohe/ia no le#os de :ilesia haba un ro cuyas aguas contenan
oro, ta/bin asegurarse si los /todos de obtencin de oro de los ros aurferos
/ediante la /ezcla con /ercurio per/aneca en secreto, o si ya era general/ente
conocido, En &olanda haba sido establecida reciente/ente una f!brica de pulir vidrioF
deba visitarla, .eba observar c/o protegan los holandeses sus navos de la
podredu/bre durante sus via#es a la $ndia, .eba averiguar si los relo#es de pndulo
eran de alguna utilidad para la deter/inacin de la longitud durante los largos via#es
oce!nicos, Los /todos de transfor/acin de un /etal en otroF el hierro, por e#e/plo,
en cobre, o de cualquier /etal en /ercurio, eran especial/ente dignos de atencin y
estudio, En %he/nitz y en &ungra, donde haba /inas de oro y plata, se deca que
saban c/o transfor/ar hierro en cobre /ediante la disolucin del hierro en vitriolo,
hirviendo despus la solucin, que al enfriar daba cobre, ?einte a8os atr!s, el !cido
que posea esta noble propiedad haba sido i/portado a $nglaterra, Ahora no era
posible conseguirlo, 5odra ser que prefirieran explotarlo ellos /is/os con la intencin
de transfor/ar hierro en cobre para venderlo,
Estas Blti/as instrucciones, referidas al proble/a de la transfor/acin de los /etales,
ocupan casi la /itad de esta extensa carta,
Esto no es sorprendente, El perodo de e1ton era todava /uy rico en
investigaciones sobre alqui/ia, Los alqui/istas son co/Bn/ente representados co/o
una especie de /agos en busca de la piedra filosofal, En realidad la alqui/ia estaba
estrecha/ente relacionada con las necesidades de produccin y el /isterio del que
los alqui/istas estaban envueltos no debera ocultarnos a nosotros la verdadera
naturaleza de sus investigaciones
La transfor/acin de los /etales constitua un proble/a tcnico i/portante puesto
que las /inas de cobre de la poca eran /uy escasas, y la actividad /ilitar y la
fabricacin de los ca8ones de/andaban /ucho cobre,
El desarrollo co/ercial gener grandes de/andas con respecto a los /edios de
ca/bio, y las /inas de oro europeas no podan cubrir estas de/andas, As, con el
e/pu#e hacia el oriente en la bBsqueda de oro se produ#o una intensificacin de los
esfuerzos por encontrar procedi/ientos para transfor/ar los /etales co/unes en
cobre y oro,
.esde su #uventud, e1ton haba estado interesado en los procesos /etalBrgicos y,
/!s tarde, aplic con xito sus conoci/ientos y experiencia durante su traba#o en la
%asa Real de la <oneda, Estudi atenta/ente los cl!sicos de la alqui/ia y to/
considerables notas que /uestran su gran inters en todas y cada una de las for/as
del proceso /etalBrgico,
.urante el perodo in/ediata/ente anterior a su traba#o en la %asa de la <oneda,
desde *NK+ a *NK(, estudi la obra de Agrcola sobre los /etales, siendo su principal
inters la transfor/acin de los /etales,
e1ton, "oyle y LocTe /antuvieron una extensa correspondencia sobre la cuestin de
la transfor/acin de los /etales, e interca/biaron fr/ulas para la transfor/acin de
/ineral en oro, En *N(' "oyle, que haba sido uno de los directores de la %o/pa8a
de las $ndias 0rientales, co/unic a e1ton su fr/ula para la transfor/acin de
/etal en oro,
%uando <ontague ofreci a e1ton el traba#o en la %asa de la <oneda, no lo hizo
Bnica/ente por razones de a/istad, sino porque esti/aba en gran /edida el
conoci/iento de e1ton sobre /etales y /etalurgia,
Es i/portante se8alar que /ientras que se ha conservado una rica docu/entacin
con relacin a las actividades pura/ente cientficas de e1ton, sin e/bargo, no se ha
conservado /aterial relativo a sus actividades en la esfera tcnica, i siquiera han
sido preservados los docu/entos que podran indicar las actividades de e1ton en la
%asa de la <oneda, aunque es bien sabido que hizo /ucho para perfeccionar los
procesos de fundicin y acu8acin de /oneda,
%on /otivo de la celebracin del bicentenario de e1ton, Lay/ann e1ell, quien
estudi especial/ente las actividades tcnicas de e1ton en la %asa de la <oneda,
solicit a su director, el coronel -ohnson, los /ateriales referidos a las actividades de
e1ton en la esfera de los procesos tcnicos de fundicin y acu8acin, El capit!n
-ohnson contest diciendo que no se haba conservado ningBn /aterial sobre este
aspecto del traba#o de e1ton, Eodo lo que se conoce es este extenso /e/orandu/
al %anciller de &acienda (*P*P) sobre la cuestin del siste/a bi/et!lico y el valor
co/parativo del oro y la plata en varios pases, Este /e/orandu/ /uestra que los
intereses de e1ton no se restringan sola/ente a las cuestiones tcnicas de la
produccin de dinero, sino que se extenda a los proble/as econ/icos de la
circulacin de la /oneda,
e1ton particip activa/ente y fue conse#ero de la co/isin para la correccin del
calendario, y entre sus papeles se encuentra esta obra7 0bservaciones sobre la
revisin del calendario -uliano, en la que propone una refor/a radical del calendario,
%ita/os todos estos hechos para oponerlos contra la tradicin que ha sido fo/entada
en la literatura, que representa a e1ton co/o un 0l/pico situado por enci/a de
todos los =terrestres@ intereses econ/icos y tcnicos de su tie/po, y /ovindose
exclusiva/ente en las alturas del pensa/iento abstracto,
.ebe advertirse, co/o ya he observado, que los 5rincipia real/ente proporcionan
#ustificacin para una tal interpretacin de e1ton, lo que, sin e/bargo, est! en
absoluta contraposicin con la realidad, co/o ve/os,
:i co/para/os el con#unto de intereses breve/ente /encionados antes, no
tendre/os dificultad en observar que se refiere casi entera/ente a todo ese grupo de
proble/as que surgieron de las necesidades del transporte, co/ercio, industria y
asuntos /ilitares durante su poca, y que he/os resu/ido entre las p!ginas P y *N,
5ase/os ahora a analizar los contenidos de los 5rincipia de e1ton y vea/os qu
interrelaciones se establecen con los te/as de la investigacin fsica de la poca
En las definiciones y axio/as o leyes del /ovi/iento est!n expuestas las bases
tericas y /etodolgicas de la /ec!nica,
En el pri/er libro se hace una detallada exposicin de las leyes generales del
/ovi/iento ba#o la accin de fuerzas centrales, .e esta /anera, e1ton cul/ina la
tarea preli/inar estableciendo los principios generales de la /ec!nica que haba
co/enzado 9alileo,
Las leyes de e1ton proporcionan un /todo general para la resolucin de la gran
/ayora de las tareas /ec!nicas,
El segundo libro, dedicado al proble/a del /ovi/iento de los cuerpos, trata una serie
de cuestiones conectadas con el con#unto de proble/as que nosotros he/os
apuntado,
Las tres pri/eras secciones del segundo libro est!n dedicadas al proble/a del
/ovi/iento de los cuerpos en un /edio resistente para los distintos casos en los que
la resistencia depende de la velocidad (resistencia lineal, resistencia proporcional al
cuadrado de la velocidad y resistencia proporcional en parte a la pri/era potencia y en
parte a la segunda potencia,
CEn las lecciones de la seccin $, e1ton indica que los casos lineales tienen un
inters /!s bien /ate/!tico, inherente a los fen/enos naturales, y transita hacia un
exa/en detallado de los casos que se observan en el /ovi/iento real de los cuerpos
en el aire %o/o he/os /encionado antes cuando analiza/os los proble/as fsicos
de balstica, cuyo desarrollo estaba conectado con el de la artillera pesada, las
cuestiones planteadas y resueltas por e1ton son de esencial i/portancia para la
balstica exterior,
La quinta seccin del segundo libro est! dedicada a los funda/entos de la hidrost!tica
y a los proble/as de la flotacin de los cuerpos, Esta /is/a seccin to/a en
consideracin la presin de los gases y la co/presin de gases y lquidos ba#o
presin,
%uando analiza/os los proble/as tcnicos planteados por la construccin de navos,
canales, bo/bas de agua, y equipa/iento de ventilacin, observa/os que los te/as
fsicos de estos proble/as se refieren a los funda/entos de la hidrost!tica y de la
aerost!tica,
La sexta seccin tiene que ver con el proble/a del /ovi/iento de los pndulos en un
/edio resistente,
Las leyes que gobiernan la oscilacin de los pndulos /ate/!ticos y fsicos en el
vaco fueron establecidas por &uygens en *NP+, quien las aplic en la construccin de
relo#es de pndulo,
En la carta de e1ton a Aston he/os podido ver la i/portancia que tenan los relo#es
de pndulo para deter/inar la longitud, El uso de los relo#es para deter/inar la
longitud llev a &uygens al descubri/iento de la fuerza centrfuga y de los ca/bios de
aceleracin de la fuerza de gravedad,
%uando en los relo#es de pndulo trados por Richer de 5ars a %ayena en *NP+ se
observ un retraso, &uygens fue capaz de explicar in/ediata/ente el fen/eno co/o
resultado de los ca/bios en la aceleracin de la fuerza de la gravedad, La i/portancia
atribuida por el propio &uygens a los relo#es se hace evidente por el ttulo de su pri/er
traba#o7 :obre los relo#es de pndulo
Los traba#os de e1ton siguen esta orientacin y, as co/o pas del caso /ate/!tico
del /ovi/iento de los cuerpos en un /edio resistente con resistencia lineal al estudio
de un caso real de /ovi/iento, as ta/bin, del an!lisis de un pndulo /ate/!tico
pas a un caso real de /ovi/iento de un pndulo en un /edio resistente
La seccin spti/a del segundo libro est! dedicada al proble/a del /ovi/iento de los
lquidos y a la resistencia de un cuerpo i/pulsado,
En esta seccin se consideran los proble/as de hidrodin!/ica, ade/!s de los
proble/as del fluido de los lquidos y el flu#o de agua a travs de tubos, %o/o se ha
se8alado anterior/ente, todos estos proble/as eran de i/portancia capital en la
construccin y equipa/iento de canales y esclusas y en la elaboracin de
instalaciones de extraccin de agua,
En la /is/a seccin son estudiadas las leyes que gobiernan la cada de los cuerpos a
travs de un /edio resistente (agua y aire), %o/o sabe/os, estos proble/as son de
considerable i/portancia para deter/inar la trayectoria de un cuerpo lanzado y la
trayectoria de un disparo,
El tercer libro de los 5rincipia est! dedicado al =:iste/a del <undo@, Este libro trata
los proble/as de los /ovi/ientos de los planetas, el /ovi/iento de la luna y sus
ano/alas, la aceleracin de la fuerza de gravedad y sus variaciones en conexin con
el proble/a de la asincrona en el /ovi/iento de los cron/etros en los via#es por
/ar, as co/o al proble/a de las /areas,
%o/o he/os se8alado antes, hasta la invencin del cron/etro, el /ovi/iento de la
luna era de funda/ental i/portancia para la deter/inacin de la longitud, e1ton
volvi a este proble/a /!s de una vez (en *N(*), El estudio de las leyes del
/ovi/iento de la luna era de funda/ental i/portancia para la confeccin de tablas
exactas para la deter/inacin de la longitud, y el ingls =%onse#o de las longitudes@
propuso un i/portante pre/io para los traba#os sobre el /ovi/iento de la luna,
En *P*+ el 5arla/ento estableci una ley especial para esti/ular las investigaciones
en la esfera de la deter/inacin de la longitud, e1ton era uno de los /ie/bros
e/inentes de la co/isin parla/entaria
%o/o he/os indicado analizando la sexta seccin, el estudio del /ovi/iento del
pndulo, iniciado por &uygens, era de gran i/portancia para la navegacin, por ello,
en el tercer libro, e1ton estudia el proble/a del pndulo utilizable para /arcar
segundos y analiza el /ovi/iento de los relo#es en una serie de expediciones
oce!nicas7 La de &alley a :anta Elena en *NPP, la expedicin de ?arenne y de .e
&ais a La <artinica y 9uadalupe en *NK', El via#e a Lisboa de %ouple, Vc,,, en *N(P, y
un via#e a A/rica en *PMM,
%uando analiza las causas de las /areas, e1ton estudia la altura del flu#o de las
/areas en varios puertos y dese/bocaduras de ros, y discute el proble/a de la altura
de los flu#os en relacin con la situacin local del puerto y los tipos de flu#o,
Esta r!pida revisin de los contenidos de los 5rincipia /uestra la co/pleta
coincidencia de la te/!tica fsica de la poca, surgida de las necesidades de la
econo/a y de la tcnica, con los contenidos principales de los 5rincipia, que se
presentan, en el sentido co/pleto de la palabra, co/o un resu/en y resolucin
siste/!tica de todo el con#unto b!sico de proble/as fsicos, O co/o, en virtud de su
car!cter, todos estos proble/as eran /ec!nicos, es evidente que la principal obra de
e1ton era una funda/entacin de la /ec!nica terrestre y celeste,
-. La lcha de clases drante la revolcin in(lesa ' la concepcin del mndo de
Newton
:era, no obstante, de/asiado si/ple e incluso vulgar nuestro ob#etivo si
e/pez!ra/os a reescribir cada proble/a que ha sido estudiado por un fsico o por
otro, y cada proble/a econ/ico y tcnico que resolvi,
.e acuerdo con la concepcin /aterialista de la historia, el Blti/o factor deter/inante
en el progreso de la historia es la produccin y reproduccin de la vida real,
5ero esto no quiere decir que el factor econ/ico es el Bnico factor deter/inante,
<arx y Engels criticaron severa/ente a "arth por reducir el /aterialis/o histrico a
esta concepcin tan pri/itiva,
La situacin econ/ica es la base, 5ero el desarrollo de las teoras y el traba#o
individual de un cientfico son afectados por varias superestructuras, tales co/o las
for/as polticas de la lucha de clases y sus resultados, el refle#o de esas luchas en las
/entes de sus participantes Jteoras polticas, #urdicas, filosficas, creencias
religiosas y su consiguiente desarrollo en siste/as de dog/as
5or ello, cuando analiza/os la te/!tica de la fsica, to/a/os los proble/as
principales, cardinales, sobre los que estaba centrada la atencin de los cientficos en
esa poca, :in e/bargo, para co/prender c/o procedi y se desarroll la obra de
e1ton, as co/o para explicar todas las caractersticas de su creacin en fsica y en
filosofa, el an!lisis general anterior de los proble/as econ/icos de la poca no es
suficiente, ecesita/os analizar /!s concreta/ente la poca de e1ton, la lucha de
clases durante la Revolucin inglesa, y las teoras polticas, filosficas y religiosas
co/o refle#os, en la /ente de sus conte/por!neos, de esa lucha,
%uando Europa sali de la Edad <edia, la incipiente burguesa urbana era su clase
revolucionaria, La posicin que ocupaba en la sociedad /edieval se le haba quedado
de/asiado estrecha, y su libre desarrollo ulterior se hizo inco/patible con el siste/a
feudal,
La gran lucha de la burguesa europea contra el feudalis/o alcanz su /ayor
intensidad en tres i/portantes y decisivas batallas7 (*) La Refor/a en Ale/ania y tras
ella, la rebelin poltica de ;ranz :icTingen y la gran guerra ca/pesina, (') La
Revolucin de *N)(Q*NKK en $nglaterra, (+) La 9ran Revolucin ;rancesa,
Existe, no obstante, una gran diferencia entre la Revolucin francesa de *PK( y la
Revolucin $nglesa,
El feudalis/o en $nglaterra haba sido socavado desde los tie/pos de la guerra de las
dos Rosas, La aristocracia inglesa a principios del siglo >?$$ era de origen /uy
reciente, .e los (M pares que se sentaban en el 5arla/ento en *N'*, )' haban
recibido sus derechos de -acobo $, /ientras que el resto los haba recibido no antes
del siglo >?$
Esto explica la nti/a relacin entre la alta nobleza y los pri/eros Estuardo, Esta
caracterstica de la nueva aristocracia le per/iti co/pro/eterse /!s f!cil/ente con
la burguesa,
;ue la burguesa urbana la que inici la revolucin inglesa y los peque8os propietarios
ca/pesinos de clase /edia la condu#eron a un fin victorioso,
El a8o *NK( se8al el co/pro/iso entre la burguesa naciente y los grandes
terratenientes feudales de anta8o, Le#os de oponerse al desarrollo de la industria, la
aristocracia inglesa de la poca del rey Enrique ?$$ intent, por el contrario,
beneficiarse de l,
La burguesa se fue convirtiendo en parte reconocida, aunque /odesta entre las
clases do/inantes de $nglaterra
En *N)K la burguesa luch, #unto con la nueva aristocracia, contra la /onarqua, la
nobleza feudal y la $glesia do/inante,
CEn la gran revolucin francesa de *PK(, la burguesa, en alianza con el pueblo, luch
contra la /onarqua, la nobleza y la $glesia do/inante,D
En a/bas revoluciones la burguesa era la clase que real/ente encabezaba el
/ovi/iento,
El proletariado y los estratos de la poblacin urbana que no pertenecan a la
burguesa, o no tenan ningBn inters distinto al de la burguesa, o no for/aban ni una
clase desarrollada e independiente, ni parte de alguna clase,
5or consiguiente, all donde se alzaron en contra de la burguesa, co/o por e#e/plo,
en *P(+Q() en ;rancia, slo lucharon por la realizacin de los intereses de la
burguesa, aunque no a la /anera burguesa,
Eodo el terror francs no fue /!s que la violencia plebeya contra los ene/igos de la
revolucin7 el absolutis/o y el feudalis/o, Lo /is/o se puede decir del /ovi/iento de
los Levellers durante la revolucin inglesa,
Las revoluciones de *N)K y *PK( no fueron esencial/ente revoluciones inglesas o
francesas, ;ueron, funda/ental/ente, revoluciones europeas, o slo representaban
la victoria de una clase definida y concreta sobre la vie#a estructura poltica, sino C'KD
que procla/aron la estructura poltica de una nueva sociedad europea,
La burgues%a do*in" en ellas. 6ero la !ictoria de la burgues%a entonces 1uer%a decir
la !ictoria de la nue!a for*aci"n social) la !ictoria de los derechos de la $ro$iedad
burguesa sobre la feudal. La !ictoria de la naci"n sobre el $ro!incialis*o) de la
co*$etencia sobre los gre*ios artesanales) la di!isi"n de la $ro$iedad sobre el
*ayorazgo) del do*inio de $ro$ietario sobre la tierra en lugar de su su*isi"n a la
tierra) la !ictoria de la educaci"n sobre la su$erstici"n) de la fa*ilia sobre el no*bre
de la fa*ilia) de la industria sobre la indolencia heroica) de los derechos burgueses
sobre los $ri!ilegios *edie!ales. C<arxD
La revolucin inglesa de *N)(Q*NKK fue una revolucin burguesa, .io el poder a los
=aprovechados@ que haban surgido de entre los capitalistas y terratenientes, La
Restauracin no signific en absoluto el restableci/iento del siste/a feudal, 5or el
contrario, en la Restauracin los propietarios de la tierra destruyeron el siste/a feudal
de propiedad de la tierra,
En esencia, %ro/1ell estaba haciendo el traba#o de la incipiente burguesa, La
depauperacin de la poblacin, co/o precedente para la creacin de un proletariado
libre, se produce de for/a especial/ente se8alada despus de la revolucin, CEn este
ca/bio de clase do/inante es donde se debe encontrar el verdadero sentido de una
revolucin,D
El nuevo siste/a socio econ/ico que se constituye entonces, produce una nueva
clase gobernante,
Aqu se encuentra la principal diferencia entre la interpretacin de <arx y la de los
historiadores ingleses tradicionales, particular/ente la de &u/e y <acaulay,
%o/o un verdadero Eory, &u/e conte/pla la i/portancia de la revolucin de *N)(
y la restauracin, as co/o la de la revolucin de *NKK, slo desde la perspectiva de la
destruccin y restableci/iento del orden,
&u/e condena severa/ente la con/ocin causada por la pri/era revolucin y recibe
la Restauracin co/o una for/a de restableci/iento del orden, :i/patiza con la
revolucin de *NKK co/o un acto constitucional, aunque no considera que esta
revolucin llevara a cabo la si/ple restauracin de la vie#a libertad, Wsta abre una
nueva poca constitucional, otorgando =relevancia al principio popular@,
5ara <acaulay la revolucin de *NKK est! estrecha/ente relacionada con la pri/era
revolucin, 5ero la revolucin de *NKK es para l =la Revolucin gloriosa@
precisa/ente porque es una revolucin constitucional,
<acaulay escribi su &istoria de *NKK in/ediata/ente despus de *K)K, y su /iedo
al proletariado y su posible victoria es evidente en toda la obra, Relata con orgullosa
alegra que, cuando priv a -acobo $$ de su trono, el 5arla/ento observ todos los
precedentes detallados e incluso se sentaron en las antiguas salas con las ropas
prescritas por el ritual,
La ley y la constitucin son vistas co/o una realidad ahistrica, desconectada de la
clase do/inante, .e esta for/a, se cierra la va para la co/prensin de la verdadera
esencia de la revolucin,
Eal era la distribucin de las fuerzas de clase tras la revolucin inglesa, Las tendencias
filosficas funda/entales de la poca que precedi y sigui a la revolucin inglesa
eran el /aterialis/o, originado a partir de "acon, e introducido en la poca de e1ton
por &obbes, Eoland, 0verton y en parte por LocTeF el sensualis/o idealista,
representado por "erTeley (&, <oore tena una tendencia /uy cercana a sta),
Ade/!s, exista una tendencia igual/ente fuerte de filosofa /oral y des/o,
representado por :haftesbury y "olingbroTe,
Eodas estas tendencias filosficas existan y se desarrollaban en las co/plicadas
condiciones de lucha de clases, cuyas principales caractersticas han sido
/encionadas anterior/ente,
.esde el tie/po de la Refor/a la $glesia se convirti en uno de los principales
valedores del poder real, La organizacin eclesi!stica es una parte co/ponente del
siste/a estatal, y el rey es la cabeza de la $glesia y del Estado, A -acobo $ le gustaba
decir7 =o hay obispo sin rey ni rey sin obispo@,
%ualquier sBbdito del rey tena que pertenecer a la $glesia del estado, %ualquiera que
no perteneciera a ella era considerado co/o autor de una cri/en contra el estado,
La lucha contra el poder absoluto del rey es al /is/o tie/po una lucha contra el
centralis/o y el absolutis/o de la iglesia estatal do/inante, y, por lo tanto, la lucha
poltica de la burguesa naciente contra el absolutis/o y el feudalis/o se llevaba a
cabo ba#o la bandera de la de/ocracia y la tolerancia religiosa,
El no/bre colectivo de =5uritanos@ se aplica a todos los partidarios de la purificacin y
de/ocratizacin de la iglesia do/inante, :in e/bargo, debe/os distinguir dentro los
puritanos, el /ovi/iento de los independientes /!s radicales y el de los
presbiterianos, /!s conservadores, Estos dos /ovi/ientos constituan la base de
sendos partidos polticosGKLU,
Los partidarios de los presbiterianos eran principal/ente los representantes de los
grandes co/erciantes y de la burguesa urbana, Los independientes obtenan el apoyo
entre las capas de los de/cratas rurales y urbanos,
As, tanto la lucha de clases de la burguesa contra el absolutis/o, co/o la lucha de
los /ovi/ientos dentro de las filas de la burguesa y del ca/pesinado estaban unidos
ba#o el /anto de la religin,
La tendencia religiosa de la burguesa se reforz aBn /!s por el desarrollo de las
ense8anzas /aterialistas en $nglaterra,
5er/tasenos repasar breve/ente los principales estadios del desarrollo del
/aterialis/o en esta poca y su /!s i/portantes representantes
"acon fue quien inici el /aterialis/o, :u /aterialis/o surgi de la lucha contra la
escol!stica /edieval, 3uera liberar a la hu/anidad de los vie#os pre#uicios
tradicionales y crear un /todo para controlar las fuerzas de la naturaleza, En sus
ense8anzas se ocultaban las se/illas del /Bltiple desarrollo de su doctrina, =La
*ateria sonr%e con su $o0tico y sensible destello a toda la hu*anidad 8<arx)
En /anos de &obbes, el /aterialis/o se convirti en abstracto y unilateral, &obbes no
desarroll el /aterialis/o de "acon, si/ple/ente, lo siste/atiz, La sensualidad
perdi sus brillantes colores y fue transfor/ada en la abstracta sensibilidad de un
ge/etra, Eoda la variedad de /ovi/ientos fue sacrificada al /ovi/iento /ec!nico,
La 9eo/etra fue procla/ada co/o la ciencia do/inante (<arx), El al/a viva fue
arrancada del /aterialis/o, y se hizo hostil a la hu/anidad, Este /aterialis/o
abstracto, calculador, for/al/ente /ate/!tico, no poda esti/ular la accin
revolucionaria,
5or esta razn la teora /aterialista de &obbes no interfera con sus opiniones
/on!rquicas y con su defensa del absolutis/o, .espus de la victoria de la revolucin
de *N)( &obbes pas al exilio,
5ero, conte/por!neo con el /aterialis/o de &obbes, exista otro /ovi/iento
/aterialista, indisoluble/ente unido con el genuino /ovi/iento revolucionario de los
Levellers, A la cabeza de este /ovi/iento estaba Richard 0verton,
Richard 0verton fue el leal co/pa8ero de ar/as del lder de los Levellers J-ohn
LilburneJ, verdadero exponente de las ideas revolucionarias y brillante agitador
poltico, En contradiccin con &obbes, 0verton era un /aterialista pr!ctico y
revolucionario,
Es curioso el destino de este luchador y filsofo, <ientras que el no/bre de &obbes es
a/plia/ente conocido y puede encontrarse en todos los libros de texto de filosofa, no
se puede encontrar ni una sola palabra sobre 0verton no solo en los /!s detallados
/anuales burgueses de filosofa, sino incluso en las enciclopedias biogr!ficas /!s
co/pletasG(MU, CAs se venga la burguesa de sus oponentes polticos,D
Richard 0verton no escribi /ucho, %a/bi /uy a /enudo la plu/a por la espada y
la filosofa por la poltica, La pri/era edicin de su tratado, <an is /ortal in all
respects, fue publicado en *N)+, y la segunda edicin en *NLL, :e trata de una obra
sorprendente/ente /aterialista y atea, $n/ediata/ente despus de su aparicin fue
condenada y prohibida por la iglesia presbiteriana,
El /anifiesto del cnclave presbiteriano dirigido contra los no creyentes y contra las
falsas religiones cla/a por que todas las /aldiciones caigan sobre la cabeza de
Richard 0verton, -l $ri*er re$resentante de la terrible doctrina *aterialista, J
declara el /anifiestoJ, 1ue rechaza la in*ortalidad del al*a es 9ichard :!erton) el
autor del libro sobre la *ortalidad del ho*bre.
o entrare/os en los detalles de la doctrina de 0verton, y su destino Juna de las
p!ginas /!s interesantes de la historia del /aterialis/o inglsJ, <encionare/os
Bnica/ente una parte de la referida publicacin, en la que 0verton for/ulaba
clara/ente los principios b!sicos de su doctrina /aterialista,
%riticando la contraposicin entre el cuerpo co/o /ateria inerte y el al/a co/o
principio activo y creador, 0verton escribe7
La for*a es sie*$re la for*a de la *ateria) y la *ateria es *ateria $ara la for*a.
Ninguna de ellas $uede e(istir $or s% *is*a inde$endiente) sino s"lo en uni"n con la
otra) y s"lo en unidad for*an una cosa.
;odo lo creado es creado *ediante ele*entos naturales 4:!erton usa el t0r*ino
ele*entos en el sentido de los antiguos griegos: agua) aire) tierra5. 6ero todo lo
creado es *aterial) $or1ue lo 1ue no es *aterial no e(iste.
A diferencia de $nglaterra, el /aterialis/o en suelo francs fue la base terica de los
republicanos y terroristas franceses, y proporcion los funda/entos de la =.eclaracin
de los derechos del &o/bre@,
En $nglaterra, el /aterialis/o revolucionario de 0verton no constituy /!s que la lnea
de un Bnico grupo radical, y la lucha principal continu ba#o le/as religiosos,
El /aterialis/o ingls tal co/o fue predicado por &obbes se presentaba co/o la
filosofa /!s adecuada para los cientficos y para las personas educadas, y co/o
antagonista de la religin, la cual era buena Bnica/ente para las /asas incultas,
incluida la burguesa,
-unto con &obbes, el /aterialis/o, ale#ado del activis/o revolucionario, se orient
hacia la defensa del poder /on!rquico y del absolutis/o, y apoy la represin del
pueblo,
$ncluso la nueva for/a desta del /aterialis/o de "olingbroTe y :aftesbury sigui
siendo una doctrina esotrica y aristocr!tica,
5or ello, el /aterialis/o =/isantrpico@ de &obbes fue odioso para la burguesa, no
slo debido a su here#a religiosa, sino ta/bin por sus conexiones aristocr!ticas,
.ebido a esto y en oposicin al /aterialis/o y al des/o de la aristocracia, fueron las
sectas protestantes las que otorgaron su apoyo en la lucha contra los Estuardo, y los
que proporcionaron ta/bin las principales fuerzas /ilitares de la clase /edia
progresista (Engels),
5ero, para la burguesa, /!s odioso aun que el /aterialis/o esotrico de &obbes, era
el /aterialis/o de 0verton, un /aterialis/o que representaba la bandera de la lucha
poltica contra la burguesa, un /aterialis/o que se aproxi/aba a un ates/o /ilitante
y que se enfrentaba con las /is/as bases de la religin, CEn estas condiciones fue en
las que se for/ y desarroll la concepcin del /undo sostenida por e1ton,D
e1ton era un representante tpico de la incipiente burguesa, y en su filosofa
personifica los
rasgos caractersticos de su clase, 5ode/os, con toda #usticia, aplicarle a l esta
caracterizacin que Engels aplic a LocTe, Wl ta/bin era un tpico hi#o del
co/pro/iso entre clases de *NKK,
e1ton era hi#o de un peque8o gran#ero, :u posicin en la Iniversidad y en la
sociedad hasta su no/bra/iento co/o director de la %asa de la <oneda (*N(() era
/uy /odesta, .ebido a sus relaciones, perteneca a la clase /edia, :us vnculos
filosficos eran /!s prxi/os a LocTe, :a/uel %larTe y "entley,
En cuanto a sus creencias religiosas, e1ton era protestante, Cy hay /uchas razones
para suponer que perteneca a la secta de los socinianos,G(LUDG(NU Era un ardiente
defensor de la de/ocracia religiosa y de la tolerancia, %o/o vere/os /!s adelante,
las creencias religiosas de e1ton for/aban parte de su visin del /undo,
En cuanto a sus opiniones polticas, e1ton perteneca al partido de los 6higs (liberal)
.urante la segunda revolucin, desde *NK( a *N(M, e1ton fue /ie/bro del
parla/ento por %a/bridge, %uando se plante el conflicto sobre la cuestin de la
posibilidad de pedir el #ura/ento al =soberano ilegti/o@ J9uiller/o de 0rangeJ, y en
%a/bridge se produ#eron desrdenes, e1ton, quien co/o /ie/bro del parla/ento
por la Iniversidad de %a/bridge tena que pedir el #ura/ento a esta universidad,
estaba a favor del #ura/ento de lealtad y del reconoci/iento de 9uiller/o de 0range
co/o rey,
En su carta al doctor %ovel, e1ton aduca tres argu/entos en favor del #ura/ento de
fidelidad a 9uiller/o de 0range, que servan para disipar todas las dudas en cuanto a
la posibilidad de prestar el #ura/ento por parte de todos los /ie/bros de la
Iniversidad que haban #urado previa/ente fidelidad al rey depuesto,
Los razona/ientos y argu/entos de e1ton recuerdan con fuerza las opiniones de
<acaulay y &u/e que han sido /encionadas anterior/ente,
Este perfil ideolgico de e1ton, co/o hi#o que era de su clase, explica por qu los
gr/enes /aterialistas que estaban ocultos en los 5rincipia no se desarrollaron en
e1ton en un /aterialis/o /ecanicista coherente, si/ilar a la fsica de .escartes,
sino que se /ezclaron con sus creencias idealistas y teolgicas que, en cuestiones
filosficas, prevalecan incluso sobre los ele/entos /aterialistas de la fsica de
e1ton,
La i/portancia de los 5rincipia no se reduce slo a los aspectos tcnicos, :u /is/o
no/bre indica que se trata de un siste/a, de una concepcin del /undo, 5or ello,
sera incorrecto li/itar el an!lisis de los contenidos de los 5rincipia a deter/inar su
conexin intrnseca con la econo/a y la tcnica de la poca que respondan a las
necesidades de la incipiente burguesa,
La ciencia natural /oderna debe su independencia a su liberacin con respecto a la
teleologa, Wsta reconoce slo el estudio causal de la naturaleza
Ino de los le/as de la lucha del Renaci/iento era7 el conoci*iento !erdadero s"lo
es $osible a tra!0s del conoci*iento de las causas (vere scire per causas scire),
"acon sostena que la perspectiva teleolgica es el /!s peligroso de los idola, Las
verdadera conexin entre las cosas se encuentra en la causalidad /ec!nica. La
naturaleza conoce solo la causalidad *ecnica) a cuya in!estigaci"n deben estar
dirigidos todos nuestros esfuerzos.
La concepcin /ecanicista del /undo conduce necesaria/ente a una concepcin
/ecanicista de la causalidad, .escartes estableci el principio de causalidad co/o
=una verdad eterna,@
En suelo ingls el deter/inis/o /ecanicista vena siendo general/ente aceptado, si
bien se encontraba entrete#ido con el dog/a religioso (por e#e/plo, la secta =%hristian
necessarians@, a la que perteneca 5riestley), Esta co/binacin peculiar Jtan
caracterstica de los pensadores inglesesJ se encontraba ta/bin en e1ton,
La aceptacin universal del principio de causalidad /ec!nica co/o el Bnico y
funda/ental principio de la investigacin cientfica de la naturaleza se debe al
poderoso desarrollo de la /ec!nica, Los 5rincipia de e1ton constituyen una
grandiosa aplicacin de este principio a nuestro siste/a planetario, =La vie#a
teleologa se ha ido al diablo@, pero slo en el !/bito de la naturaleza inorg!nica y en
el ca/po de la /ec!nica celeste y terrestre,
La idea funda/ental de los 5rincipia consiste en la concepcin del /ovi/iento de los
planetas co/o una consecuencia de la unin de dos fuerzas7 una dirigida hacia el sol,
y la otra, el i/pulso natural, e1ton de# este i/pulso inicial a .ios Cpero le prohibi a
ste cualquier intervencin ulterior en el siste/a solar (Engels)
D,
Esta exclusiva =divisin del traba#o@ en el gobierno del universo entre .ios y la
causalidad era caracterstica del entrete#i/iento del dog/a religioso con los principios
/aterialistas de la causalidad /ec!nica propio de los filsofos ingleses,
) La aceptacin del car!cter /odal del /ovi/iento, y el rechazo de la /ateria en
/ovi/iento co/o causa sui, tena que llevar inevitable/ente a e1ton a la
concepcin del i/pulso original, En este sentido, la concepcin de la divinidad en el
siste/a de e1ton no es slo casual, sino que est! conectada org!nica/ente con sus
opiniones sobre la /ateria y el /ovi/iento, as co/o con sus opiniones sobre el
espacio, en cuyo desarrollo &enry <ore e#erci una gran influencia sobre e1ton,
Es en este punto donde se /anifiesta toda la debilidad de la concepcin filosfica
general de e1ton, El principio de la causalidad pura/ente /ec!nica conduce a la
concepcin del inicio divino, =La absurda infinitud@ de la cadena universal del
deter/inis/o /ec!nico queda cerrada por el i/pulso inicial, y se abre la puerta a la
teleologa
.e esta /anera, la i/portancia de los 5rincipia no queda confinada a los proble/as
pura/ente fsicos, ya que tiene un gran inters /etodolgico,
En el tercer libro de los 5rincipia e1ton expone un =siste/a del universo@, En el
escolio general al tercer libro (tercera edicin) queda probada la necesidad de un
poder divino creador, /otor y dirigente, en los inicios del universo,
o entrare/os en la cuestin de la autora de este escolio, ni ta/poco en el papel de
%otes y "entley en la publicacin de los 5rincipia, &ay una gran cantidad de literatura
existe sobre esta cuestin, pero las cartas citadas /!s adelante prueban de for/a
innegable que las opiniones teolgicas de e1ton no est!n a8adidas a su siste/a y
no le fueron i/puestas por %otes o "entley,
%uando Robert "oyle /uri, en *N(', leg un capital que produca LM libras al a8o
para financiar ocho conferencias que seran ledas anual/ente en una de las iglesias
de $nglaterra, en las que se daran pruebas de la irrefutabilidad del cristianis/o y se
repudiara el ates/o,
"entley, capell!n del obispo de 6orcester, tena que leer la pri/era serie de estas
conferencias, .ecidi dedicar la spti/a y la octava a la necesidad de la existencia de
la divina providencia, 5ara ello, decidi aportar las pruebas to/ando en consideracin
los principios fsicos de la creacin del /undo tal co/o est!n presentados en los
5rincipia de e1ton,
<ientras preparaba estas lecturas se encontr con una serie de dificultades de
car!cter fsico y filosfico, para cuya explicacin recurri al autor de los 5rincipia,
En cuatro cartas contest e1ton detallada/ente a "entley, las cuestiones
planteadas, Estas cartas constituyen una i/portante fuente de infor/acin sobre las
opiniones de e1ton en lo que se refiere al proble/a cos/olgico,
La principal dificultad sobre la que "entley apelaba a e1ton era c/o rechazar el
argu/ento /aterialista planteado ya por Lucrecio, de que la creacin del /undo poda
ser explicada por principios pura/ente /ec!nicos, si se acepta que la /ateria posee
esta propiedad inherente de la gravedad y est! distribuida de /anera unifor/e en el
espacio,
En sus cartas, e1ton explicaba en detalle a "entley c/o poda ser superada esta
argu/entacin /aterialista,
o es difcil ver que aqu a lo que se refiere es a la cuestin de la teora de la
evolucin del universo y, sobre esta cuestin, e1ton es un oponente decidido de la
concepcin /aterialista de la evolucin,
uando escrib% el tercer libro de los 6rinci$ia, escribe e1ton a "entley, dedi1u0
es$ecial atenci"n a los $rinci$ios 1ue $od%an $robar a las $ersonas juiciosas) la
e(istencia de un $oder di!ino.
<i la *ateria estu!iera igual*ente distribuida en el es$acio infinito) entonces) debido
a su $oder de gra!edad) se reunir%a en una enor*e *asa esf0rica. 6ero) si la *ateria
estu!iera distribuida en el es$acio infinito) entonces $odr%a) en !irtud de la fuerza de
gra!edad) for*ar *asas de !arias *agnitudes.
<in e*bargo) en ning&n caso es $osible e($licar $or causas naturales 1ue la *asa
lu*inosa) =el sol=) est0 en el centro del siste*a e(acta*ente en la $osici"n en la 1ue
est situado.
6or ello) la &nica e($licaci"n $osible est en el reconoci*iento de un di!ino creador
del uni!erso) 1uien sabia*ente distribuy" los $lanetas de tal *anera 1ue recibieran la
luz y el calor 1ue les son necesarios.
Avanzando en la cuestin de si los planetas pueden ponerse en /ovi/iento co/o
consecuencia de causas naturales, e1ton se8al a "entley que, co/o consecuencia
de la fuerza de gravedad, que es una causa natural, los planetas pueden /overse,
pero nunca pueden realizar la rotacin peridica en rbitas cerradas, pues para ello se
requiere una co/ponente tangencial, 5or ello, concluye e1ton, en ningBn caso es
posible explicar las trayectorias reales de los planetas o la creacin, en virtud de
causas naturales, y por tanto, en la investigacin sobre la estructura del universo se
hace evidente la presencia de un principio divino o/nisciente,
<!s adelante, al tratar la cuestin sobre la estabilidad del siste/a solar, e1ton
se8al que tal siste/a, /aravillosa/ente ordenado, en el que la velocidad y la /asa
de los cuerpos est! tan seleccionada que conservan un equilibrio estable, solo poda
ser creado por una /ente divina
,
Esta concepcin y la apelacin de e1ton a una /ente divina co/o el principio
superior, creador y pri/er /otor del universo no es en absoluto accidental, sino que es
la consecuencia esencial de su concepcin de los principios de la /ec!nica,
La pri/era ley de e1ton sobre el /ovi/iento atribuye a la /ateria la propiedad de
conservar el estado en el que se encuentra,
%o/o e1ton consideraba solo la for/a /ec!nica del /ovi/iento, su concepcin del
estado de la /ateria equivale a la condicin de reposo o a la traslacin /ec!nica,
La /ateria sobre la que no actBan fuerzas exteriores puede per/anecer, bien sea en
un estado de reposo, bien en un estado de /ovi/iento unifor/e rectilneo, :i un
cuerpo /aterial se halla en reposo, entonces slo una fuerza exterior puede ca/biar
este estado,
:i, por otra parte, un cuerpo est! en /ovi/iento, entonces slo una fuerza exterior
puede /odificar ese /ovi/iento,
.e esta for/a, el /ovi/iento no es un atributo in/anente a un cuerpo, sino que es un
/odo que la /ateria puede o no poseer,
En este sentido, la /ateria de e1ton es inerte en el sentido recto de la palabra,
:ie/pre es necesario un i/pulso externo para ponerla en /ovi/iento o para alterar o
detener este /ovi/iento,
Ade/!s, co/o e1ton acepta la existencia de un espacio absoluto e in/vil, para l
el reposo es posible ta/bin co/o reposo absoluto y, del /is/o /odo, es fsica/ente
posible la existencia de /ateria absoluta/ente in/vil, y no /era/ente in/vil dentro
de un deter/inado siste/a de referencia,
Est! claro que se/e#ante concepcin /odal del /ovi/iento debe llevar
inevitable/ente a la introduccin de una fuerza /otriz externa y ste es, para e1ton,
el papel que dese/pe8a .ios,
Es /uy i/portante se8alar que en principio e1ton no slo no se opona a la idea de
atribuir a la /ateria deter/inados atributos, sino que, contraria/ente a .escartes,
considera la densidad y el peso co/o =cualidades in/anentes de la /ateria@,
.e esta for/a, negando al /ovi/iento el car!cter de atributo de la /ateria, y
acept!ndolo slo co/o un /odo, e1ton despo#a consciente/ente a la /ateria de
aquella inalienable propiedad sin la cual ni la estructura ni la creacin del /undo
pueden ser explicadas por causas naturales,
:i co/para/os el punto de vista de e1ton con el de .escartes, la diferencia entre
sus teoras se hace in/ediata/ente perceptible,
onfieso franca*ente en este lugar 1ue no conozco otra *ateria de las cosas
cor$"reas 1ue la 1ue es di!isible) configurable y *"!il en toda suerte de for*as) es
decir) la 1ue los >e"*etras lla*an cantidad y 1ue to*an $or objeto de sus
de*ostraciones? y no considero en esta *ateria otra cosa 1ue sus *o!i*ientos) sus
figuras y sus di!isiones? final*ente y en lo tocante a esto) nada deseo ace$tar co*o
!erdadero sino lo 1ue sea deducido de estas nociones con tanta e!idencia 1ue $ueda
tener el rango de una de*ostraci"n *ate*tica. @ $uesto 1ue se $uede dar raz"n de
esta for*a) de todos los fen"*enos de la naturaleza) tal co*o se $odr juzgar a $artir
de lo 1ue sigue) no creo 1ue se deban asu*ir otros $rinci$ios en la A%sica) ni 1ue
e(ista raz"n $ara desear otros 1ue los 1ue a1u% son e($licados.
En su fsica, .escartes no ad/ite ninguna causa sobrenatural, 5or ello, <arx se8ala
que el /aterialis/o /ecanicista francs estaba cercano a la fsica de .escartes, en
oposicin a su /etafsica,
La fsica de .escartes poda #ugar ese papel Bnica/ente porque dentro de los l/ites
de esa fsica la /ateria representa la Bnica sustancia, el Bnico funda/ento para el ser
y el conoci/iento (<arx),
En la tercera parte de sus 5rincipios de filosofa, .escartes ta/bin presenta un
cuadro del desarrollo del universo, La diferencia en la posicin asu/ida por .escartes
consiste en su consideracin detallada de la gnesis histrica del universo y del
siste/a solar, de acuerdo con los principios /encionados /!s atr!s
Es cierto que ta/bin .escartes considera el /ovi/iento solo co/o un /odo de la
/ateria, pero, en contraste con e1ton, para l la ley supre/a es la ley de la
conservacin de la cantidad de /ovi/iento, Los cuerpos /ateriales separados pueden
adquirir y perder /ovi/iento, pero la cantidad general de /ovi/iento en el universo es
constante,
En la ley cartesiana de la conservacin de la cantidad de /ovi/iento est! incluida la
suposicin de la indestructibilidad del /ovi/iento,
Es cierto, asi/is/o, que .escartes entiende la indestructibilidad en el sentido
pura/ente cuantitativo, :e/e#ante for/ulacin /ec!nica de la ley de conservacin del
/ovi/iento no es accidental, sino que resulta del hecho de que tanto .escartes co/o
e1ton /antenan la opinin de que todas las for/as de /ovi/iento se reducen a la
translacin /ec!nica, o consideran el proble/a de la transicin de una for/a de
/ovi/iento a otra, y esto, co/o vere/os en la segunda parte de este traba#o, tiene un
profundo significado,
El gran /rito de Engels es haber considerado el proceso del /ovi/iento de la
/ateria co/o un eterno tr!nsito de una for/a de /ovi/iento /aterial a otra, Esto le
per/ite no slo establecer una de las tesis b!sicas del /aterialis/o dialctico, i, e,,
que el /ovi/iento es inseparable de la /ateria, sino ta/bin, llevar la concepcin de
la ley de la conservacin de la energa y la cantidad de /ovi/iento a un nivel superior
CReto/are/os este proble/a en la segunda parte de este infor/eD,
.escartes, co/o e1ton, ta/bin introdu#o a .ios, pero su dios es necesario para l
slo en cuanto per/ite probar que la cantidad de /ovi/iento en el universo
per/anece constante,
o slo no acepta la concepcin de un i/pulso exterior de .ios sobre la /ateria, sino
que, contraria/ente, considera que la constancia es uno de los atributos b!sicos de la
divinidad y por ello en sus creaciones no pode/os suponer ninguna inconstancia, ya
que de suponerla, ad/itira/os la inconstancia del propio dios,
As, la razn por la que .escartes introduce a la divinidad es diferente a la de e1ton,
aunque la divinidad es ta/bin necesaria en su concepcin, pues ta/poco .escartes
llev la interpretacin del auto/ovi/iento de la /ateria a su conclusin lgica,
.urante el perodo en el que .escartes y e1ton estaban traba#ando, aunque algo
/!s tarde (los a8os noventa del siglo >?$$), encontra/os ta/bin en -ohn Eoland una
concepcin /aterialista consecuente de la correlacin de la /ateria y el /ovi/iento,
%riticando las opiniones de Espinosa, .escartes, y e1ton, Eoland diriga su principal
ataque contra la concepcin /odal del /ovi/iento,
-l *o!i*iento) afir/aba Eoland en su cuarta carta a :erena, es un atributo
su*a*ente esencial de la *ateria) tan inse$arable de ella co*o la gra!edad) la
i*$enetrabilidad y la e(tensi"n. Debe incor$orarse co*o una $arte integrante de su
definici"n.
-sta es la &nica conce$ci"n Jafir/a Eoland con bastante raznJ 1ue $ro$orciona
una e($licaci"n racional de la ley de la constancia cuantitati!a del *o!i*iento) $ues
resuel!e todas las dificultades referidas a las fuerzas *otrices.
La doctrina del auto/ovi/iento de la /ateria alcanz su pleno desarrollo en el
/aterialis/o dialctico de <arx, Engels, y Lenin,
Eodo el transcurso de la fsica conte/por!nea de/uestra la verdad de esta doctrina,
En la fsica conte/por!nea se acepta cada vez /!s el criterio de que la /ateria y el
/ovi/iento son inseparables,
La fsica conte/por!nea rechaza el reposo absoluto,
%o/o un resultado de la i/portancia universal/ente aceptada de la ley de la
conservacin y transfor/acin de la energa, la concepcin de la correlacin de las
for/as de /ovi/iento de la /ateria que fue desarrollada por Engels est! siendo /!s
y /!s confir/ada, Es esta la Bnica concepcin que ofrece una verdadera co/prensin
de la ley de la transfor/acin de la energa, que sintetiza los aspectos cuantitativos y
cualitativos de esta ley, unindola org!nica/ente con el auto/ovi/iento de la /ateria
La relacin entre la ley de inercia y la concepcin de la /ateria inerte con el espacio
absoluto ha sido indicada /!s atr!s,
5ero e1ton no se li/it slo a exponer la concepcin fsica del espacio, sino que
ofreci ta/bin una concepcin filosficoQteolgica
El /aterialis/o dialctico considera el espacio co/o una for/a de existencia de la
/ateria, El espacio y el tie/po son las condiciones b!sicas de la existencia de todos
los seres, y por lo tanto, el espacio es inseparable de la /ateria, Eoda /ateria existe
en el espacio, pero el espacio existe slo en la /ateria, El espacio vaco separado de
la /ateria es una abstraccin lgica o /ate/!tica, fruto de las actividades de nuestra
/ente, a la que no corresponde nada real,
:egBn el criterio de e1ton, el espacio puede separarse de la /ateria, y el espacio
absoluto conserva sus propiedades absolutas porque existe independiente/ente de la
/ateria,
Los cuerpos /ateriales se encuentran en el espacio co/o en una especie de
recept!culo, El espacio ne1toniano no es una for/a de existencia de la /ateria, sino
slo un recept!culo, independiente de esos cuerpos, y con una existencia
independiente,
Eal es la concepcin del espacio asentada en los 5rincipia, .esgraciada/ente, no
pode/os entrar aqu en un an!lisis detallado de esta concepcin, :lo dire/os que
se/e#ante concepcin est! estrecha/ente relacionada con la pri/era ley del
/ovi/iento,
&abiendo definido as el espacio co/o un recept!culo, separado de la /ateria,
e1ton, natural/ente, se pregunta cu!l es la esencia de este recept!culo,
Al resolver esta cuestin, e1ton est! de acuerdo con &, <ore, que sostena la tesis
de que el espacio es =el sensorio de .ios,@
En esta cuestin ta/bin difiere e1ton funda/ental/ente de .escartes, quien
desarroll una concepcin del espacio co/o cuerpo fsico,
La concepcin de .escartes es insatisfactoria porque identificaba la /ateria con
volu/en geo/trico,
<ientras que e1ton separaba el espacio de la /ateria, .escartes, al /aterializar las
for/as geo/tricas, privaba a la /ateria de todas las propiedades excepto de la
extensin, Esto, por supuesto, es ta/bin incorrecto, pero esta concepcin no condu#o
a .escartes en su fsica a las /is/as conclusiones a las que lleg e1ton
,
23u hay en el espacio desprovisto de /ateria4 pregunta e1ton en la cuestin 'K de
la =Xptica@, 2%/o puede ser que en la aturaleza todo sea constante4 y 2de dnde
proviene la ar/ona del /undo4 2o se sigue de los fen/enos de la aturaleza que
hay un ser o/nipresente, in/aterial, y racional, para el cual el espacio es el sensorio,
y a cuyo travs percibe cosas y las conoce en su propia esencia4
.e este /odo, ve/os que en esta cuestin e1ton ta/bin acepta decidida/ente el
punto de vista del idealis/o teolgico,
Las tesis idealistas de e1ton no son accidentales, sino que est!n org!nica/ente
enlazadas con su concepcin del universo,
<ientras que en .escartes encontra/os un agudo dualis/o definido entre su fsica y
su /etafsica, en e1ton, particular/ente en su Blti/o perodo, no slo no
encontra/os ningBn deseo de separar su concepcin fsica de su concepcin
filosfica, sino que, por el contrario, recurre a sus 5rincipia para #ustificar sus opiniones
religiosoQteolgicas,
En la /edida en que los 5rincipia surgen, b!sica/ente, de los requeri/ientos de la
econo/a y la tcnica de la poca y estudian las leyes del /ovi/iento de los cuerpos
/ateriales, indudable/ente, contienen ele/entos de sano /aterialis/o,
5ero los defectos generales de la concepcin filosfica de e1ton /encionada
anterior/ente, y su estrecho deter/inis/o /ecanicista, no slo no per/iten a e1ton
desarrollar estos ele/entos, sino que, antes al contrario, los introduce en el /arco de
su propia concepcin general religiosoQteolgica del universo
.e /odo que en sus opiniones filosficas as co/o en sus opiniones religiosas y
polticas, e1ton era un hi#o de su clase, :e opona ardiente/ente al /aterialis/o y al
ates/o,
En *N(', despus de la /uerte de su /adre y del fuego que destruy sus
/anuscritos, entr en un estado de depresin, En esta poca escribi a LocTe, con
quien /antena correspondencia sobre varias /aterias teolgicas, una !spera carta
referida a su siste/a filosfico,
En su carta fechada el *N de :eptie/bre de *N(+, peda a LocTe que le perdonara por
aquella carta y por haber pensado que el siste/a de LocTe afecta a los principios
/orales, e1ton, particular/ente, peda disculpas por haber considerado a LocTe
co/o un seguidor de &obbes
Aqu se encuentra la confir/acin de la afir/acin de Engels de que le /aterialis/o
de &obbes era repugnante para la burguesa,
o es necesario siquiera hablar del /aterialis/o de 0verton Jque era, despus de
todo, casi un bolchevique,
%uando Leibniz, en sus cartas a la 5rincesa de 9ales, acusaba a e1ton de
/aterialis/o porque consideraba el espacio co/o el sensorio de .ios, /ediante el
cual percibe las cosas, las cuales, consecuente/ente, no dependen total/ente de l,
y no est!n creadas por l, e1ton protest enrgica/ente contra tales acusaciones,
La pol/ica de %larTe con Leibniz tuvo co/o ob#eto la rehabilitacin de e1ton contra
esta acusacin,
En el !/bito de la fsica, las investigaciones de e1ton per/anecen, en su /ayor
parte, dentro de los l/ites de una for/a de /ovi/iento Jesto es, el desplaza/iento
/ec!nicoJ, y por lo tanto, no contiene la concepcin del desarrollo y transicin de una
for/a de /ovi/iento a otra, .e la /is/a /anera, en el !/bito de sus tesis sobre la
naturaleza co/o un todo, la idea de desarrollo est! absoluta/ente ausente en
e1ton,
e1ton cul/ina el pri/er perodo de la nueva ciencia natural en lo que al /undo
inorg!nico se refiere, Este es un perodo en el que predo/ina la asi/ilacin de
/aterial, En el !/bito de la /ate/!tica, la astrono/a y la /ec!nica se alcanzaron
grandes resultados, particular/ente gracias a la obra de Sepler y 9alileo, que e1ton
co/plet,
5ero faltaba una interpretacin histrica sobre la naturaleza, %o/o siste/a, est!
ausente en e1ton, La ciencia natural, revolucionaria en su origen, se detiene ante la
naturaleza conservadora, que per/anece /ultisecular/ente en el /is/o estado en el
que fuera creada
o slo es la interpretacin histrica de la naturaleza lo que falta en e1ton, sino que
en su siste/a de /ec!nica ta/poco encontra/os la ley de la conservacin de la
energa, Esto es aBn /!s inco/prensible, a pri/era vista, si tene/os en cuenta el
hecho de que la ley de la conservacin de la energa es una si/ple consecuencia
/ate/!tica de las fuerzas centrales con las que e1ton traba#a
Ade/!s, e1ton estudia, por e#e/plo, casos de oscilacin para cuya explicacin
&uygens, estudiando la cuestin de los centros de oscilacin, realiz t!cita/ente una
enunciacin de la ley de conservacin de la energa,
Es obvio que no fue la falta de genio /ate/!tico ni ninguna li/itacin en su
perspectiva fsica lo que i/pidi a e1ton enunciar esta ley, incluso en la for/a de
una integral de las fuerzas vivas,
5ara explicar esto debe/os considerar la cuestin desde el punto de vista de nuestra
concepcin /arxista del proceso histrico, Este an!lisis nos capacitar! para discutir
esta cuestin en relacin con el proble/a de la transicin de una for/a de /ovi/iento
a otra, cuya solucin fue proporcionada por Engels,
.. La concepcin de la ener(a de +n(els ' la asencia de la le' de conservacin
de la ener(a en Newton
Analizando los proble/as de las interrelaciones de la /ateria y el /ovi/iento en
e1ton, vi/os que Eoland sostena la tesis de que el /ovi/iento era inseparable de
la /ateria, :in e/bargo, el si/ple reconoci/iento de la inseparabilidad de la /ateria
con respecto al /ovi/iento est! le#os de resolver el proble/a del estudio de las
for/as de /ovi/iento de la /ateria,
En la naturaleza observa/os una variedad infinita de for/as de /ovi/iento de la
/ateria, :i nos detene/os a considerar las for/as de /ovi/iento de la /ateria
estudiadas por los fsicos ve/os que hay ta/bin una serie de for/as diferentes de
/ovi/iento7 (/ec!nico, tr/ico, electro/agntico),
La /ec!nica estudia la for/a de /ovi/iento que consiste en el si/ple desplaza/iento
de cuerpos a travs del espacio,
:in e/bargo, unida a esta for/a de /ovi/iento tene/os /uchas otras, en las que el
desplaza/iento /ec!nico pasa a un segundo lugar en co/paracin con las nuevas
for/as especficas de /ovi/iento,
Las leyes que rigen el /ovi/iento de los electrones a pesar de estar conectadas con
la traslacin /ec!nica, no se agotan en ella,
En consecuencia, a diferencia del punto de vista /ec!nico, que considera co/o tarea
principal de la ciencia natural la reduccin de todo el con#unto co/ple#o de los
/ovi/ientos de la /ateria a una for/a de desplaza/iento /ec!nico, el /aterialis/o
dialctico considera que la tarea principal de la ciencia natural es el estudio de las
for/as de /ovi/iento de la /ateria en sus interconexiones, interrelaciones y en su
desarrollo,
El /aterialis/o dialctico entiende el /ovi/iento co/o el ca/bio en general, El
desplaza/iento /ec!nico es slo una for/a parcial de /ovi/iento,
En la /ateria real, en la naturaleza, nunca nos encontra/os con for/as de
/ovi/iento puras absoluta/ente aisladas, %ada for/a real de /ovi/iento,
incluyendo, por supuesto, el desplaza/iento /ec!nico, est! sie/pre estrecha/ente
vinculado con la transicin de una for/a de /ovi/iento a otra,
&asta ahora la fsica ha per/anecido dentro de los l/ites del estudio de una for/a de
/ovi/iento, la for/a /ec!nica y, co/o he/os visto, esto constituye una peculiaridad
de la fsica de e1tonF el proble/a de las interrelaciones entre esta for/a de
/ovi/iento y otras, real/ente no poda ser establecido, O cuando tal proble/a se
planteaba haba sie/pre una tendencia a hipostasiar precisa/ente esta for/a de
/ovi/iento /!s si/ple y /e#or estudiada for/a de /ovi/iento y a presentarla co/o
el tipo Bnico y universal del /ovi/iento
.escartes y &uygens to/aron esta postura y e1ton se su/ a ella en lo esencial,
En la introduccin a los 5rincipia, e1ton dirige su atencin a la circunstancia de que
=podra ser deseable deducir de los principios de la /ec!nica los de/!s fen/enos
de la naturaleza@, (e1ton dedu#o a partir de estas leyes el /ovi/iento de los
planetas, en el tercer libro), :jal 1ue fuera $osible deducir los de*s fen"*enos de
la naturaleza a $arir de $rinci$ios *ecnicos con el *is*o g0nero de argu*entaci"n)
$ues *uchas cosas *e *ue!en a sos$echar 1ue $uedan de$ender todos ellos de
ciertas fuerzas con las 1ue las $art%culas de los cuer$os $or acusas a&n
desconocidas) bien se atraen unas a otras uni0ndose seg&n figuras regulares) bien
huyen y se se$aran unas de otras
%on el desarrollo de la industria a gran escala, pas a un pri/er plano el estudio de las
nuevas for/as de /ovi/iento de la /ateria y su explotacin para las necesidades de
la produccin,
La /!quina de vapor dio un gran i/pulso al estudio de la nueva for/a tr/ica del
/ovi/iento, El estudio de la historia del desarrollo de la /!quina de vapor es
i/portante para nosotros en dos sentidos7
Ante todo, estudia/os el proble/a de por qu fue el desarrollo del capitalis/o
industrial y no del co/ercial el que plante el proble/a de la /!quina de vapor, Esto
explicara por qu la /!quina de vapor se convirti en ob#eto central de investigacin,
no en la poca de e1ton, sino en el perodo in/ediata/ente posterior, aunque la
invencin de la pri/era /!quina de vapor data de la poca de e1ton, (la patente de
Ra/say en *N+M),
?e/os as que la conexin entre el desarrollo de la ter/odin!/ica y la /!quina de
vapor es la /is/a que existe entre los proble/as tcnicos del perodo de e1ton y su
/ec!nicaG*+MU,
5ero el desarrollo de la /!quina de vapor tiene inters para nosotros en otro sentido,
A diferencia de las /!quinas /ec!nicas (la polea, el tornillo, la palanca) en las que un
tipo de /ovi/iento /ec!nico se transfor/a en otro tipo de desplaza/iento /ec!nico,
por su verdadera esencia la /!quina de vapor est! basada en la transfor/acin de
una for/a de /ovi/iento (tr/ico) en otra for/a (/ec!nico
As, #unto con el desarrollo de la /!quina de vapor nos encontra/os inevitable/ente
ta/bin con el proble/a de la transicin de una for/a de /ovi/iento a otra, que
nosotros no encontra/os en e1ton y que est! vinculado estrecha/ente con el
proble/a de la energa y su transfor/acin,
5ri/ero co/enza/os con un estudio de las fases /!s i/portantes del desarrollo de la
/!quina de vapor en conexin con el desarrollo de las fuerzas productivas,
<arx observ que el co/ercio /edieval de las pri/eras ciudades co/erciales tena
car!cter inter/ediario, Este tena su funda/ento en el barbaris/o de los pueblos
productores, para los que las ciudades co/erciales y los co/erciantes cu/plan un
papel de inter/ediarios
<ientras que el capital co/ercial #ug el papel de inter/ediario en el interca/bio de
productos de pases no desarrollados, los beneficios provenientes del co/ercio no
eran sola/ente el resultado de la estafa y el enga8o, sino que estaban directa/ente
originados por ellos, <!s tarde, el capital co/ercial utiliz la diferencia entre los
precios de produccin de varios pases, Inido a ello, co/o advierte Ada/ :/ith,
durante la pri/era etapa de su desarrollo el capital co/ercial es principal/ente un
proveedor, y abastece las necesidades del propietario feudal de la tierra o de los
dspotas orientales, concentrando la /ayor cantidad de producto excedente en sus
propias /anos /ientras que se interesa co/parativa/ente poco por los precios de las
/ercancas,
Esto explica los enor/es beneficios del co/ercio /edieval, La expedicin portuguesa
de *L'* co/praba clavo por dos o tres ducados y los venda en Europa a ++N
ducados, El coste total de la expedicin alcanz la su/a de '',MMM ducados, los
ingresos brutos fueron de *LM,MMM, las ganancias de *+M,MMM, es decir, alrededor de
un NMM por ciento,
A principios del siglo >?$$, los holandeses co/praban N'L libras de clavo a *KM
florines, y los vendan en &olanda por *,'MM florines,
El /ayor porcenta#e de beneficios provena de aquellos pases que estaban
co/pleta/ente so/etidos a los europeos, 5ero incluso en el co/ercio con %hina, que
no haba perdido su independencia, los beneficios llegaban al PL o al *MMY,
%uando el capital /ercantil tiene un do/inio aplastante, constituye Jen todas partesJ
un siste/a de saqueo,
Los altos porcenta#es de beneficios se /antuvieron durante el siglo >?$$ y principios
del >?$$$, Esto puede ser explicado por la circunstancia de que el gran co/ercio de la
ba#a edad /edia y de principios de los nuevos tie/pos era en su /ayor parte un
co/ercio /onopolista, La co/pa8a brit!nica de las indias orientales estaba
fuerte/ente conectada con el gobierno del estado, La ley de navegacin de %ro/1ell
fortaleci el /onopolio del co/ercio brit!nico, El gradual declive de &olanda co/o
poder naval data de esta poca, sent!ndose una base slida para la hege/ona naval
de $nglaterra,
As, /ientras la for/a do/inante de capital era el capital co/ercial, la atencin
principal se diriga no tanto al progreso del proceso /is/o de ca/bio, sino a la
consolidacin de la posicin /onopolista y a la do/inacin de las colonias,
El capitalis/o industrial en desarrollo orient in/ediata/ente su atencin hacia el
proceso de produccin, La libre co/petencia dentro del pas que la burguesa haba
alcanzado en *NKK plante de in/ediato la consideracin del proble/a de los costes
de produccin,
%o/o <arx ha se8alado, la industria a gran escala universaliz la co/petencia e
convirti los i/puestos proteccionistas en un si/ple paliativo,
o slo ser! necesario producir bienes de buena calidad y en suficiente cantidad, sino
producirlos al /enor costo posible,
El proceso de abarata/iento de la produccin de bienes se diriga segBn dos
ob#etivos7 El creci/iento constante de la explotacin de la fuerza de traba#o (la
produccin de plusvala absoluta) y la /e#ora del proceso de produccin en s /is/o
(la plusvala relativa), La invencin de /!quinas no slo no redu#o el da de traba#o
sino que, al contrario, siendo un ar/a poderosa para el incre/ento de la productividad
del traba#o, co/o instru/ento del capital, si/ult!nea/ente se convirti en un /edio
para prolongar ili/itada/ente la #ornada laboral,
<ostrare/os este proceso en la /!quina de vapor, 5ero antes de dedicarnos a
analizar la historia del desarrollo de la /!quina de vapor debe/os aclarar qu
entende/os por /!quina, puesto que en esta cuestin existe una diferencia radical
entre el punto de vista del /arxis/o y el de otros investigadores
<ientras tanto, para esclarecer la esencia de la revolucin industrial que elev la
/!quina de vapor a uno de los puntos /!s i/portantes, es necesario tener una clara
concepcin del papel #ugado por la /!quina de vapor en la revolucin industrial,
&ay una opinin verdadera/ente persistente de que la /!quina de vapor produ#o la
revolucin industrial, Esta opinin es falsa, La /anufactura se ale# de la artesana por
dos ca/inos, 5or un lado, surge de una co/binacin de artesanas independientes y
heterogneas, que pierden su independencia, y por otro lado, surge de la cooperacin
de artesanos del /is/o oficio, que separan cada proceso en sus partes co/ponentes
y pasan a la divisin del traba#o dentro de la /anufactura,
El punto de partida en la /anufactura es la fuerza de traba#o,
El punto de partida de la industria a gran escala son los instru/entos de traba#o, 5or
supuesto, en la /anufactura ta/bin es /uy i/portante el proble/a de la fuerza
/otriz, pero la revolucin de todos los procesos de produccin que fueron preparados
por una detallada divisin del traba#o dentro de los l/ites de la /anufactura no vino
de la fuerza /otriz sino del /ecanis/o e#ecutor,
%ada /!quina est! constituida por tres partes funda/entales7 la fuerza /otriz, el
/ecanis/o de trans/isin, y el instru/ento e#ecutor, La esencia de una interpretacin
histrica de la definicin de /!quina consiste en el hecho de que en distintos perodos
la /!quina tiene distintos propsitos,
La definicin de /!quina debida a ?itruvio per/aneci hasta la revolucin industrial,
5ara l, una /!quina era un instru/ento de /adera de gran servicio para subir y
transportar pesos,
%onsecuente/ente, los artilugios b!sicos que servan para estos fines Jel plano
inclinado, el torno, la polea, la palancaJ recibieron el no/bre de /!quinas si/ples,
%uando analizaba en los 5rincipia el contenido de la /ec!nica aplicada utilizada por
los antiguos, e1ton les atribua la doctrina de las cinco si/ples /!quinas, la palanca,
el torno, la polea, el tornillo, y la cu8a,
.e ah proviene la opinin arraigada en la literatura inglesa de que un instru/ento es
una /!quina si/ple y una /!quina un instru/ento co/ple#o,
5ero esto no es sola/ente una cuestin de si/plicidad o co/ple#idad, La esencia de
la cuestin consiste en el hecho de que la introduccin del /ecanis/o e#ecutor, cuya
funcin consiste en aprovechar y ca/biar conveniente/ente el ob#eto que ha de ser
so/etido al traba#o, provoca una revolucin en el proceso /is/o de produccin,
Las otras dos partes de la /!quina existen para poner en /ovi/iento el /ecanis/o
e#ecutor,
As, es evidente el abis/o que divide las /!quinas concebidas por ?itruvio que
aco/etan slo el desplaza/iento /ec!nico de productos acabados, y la /!quina de
la industria a gran escala, cuya funcin consiste en la transfor/acin co/pleta del
/aterial original del que se obtiene el producto,
La fecundidad de la definicin de <arx se hace especial/ente evidente si la
co/para/os con las definiciones de /!quina encontradas en la literatura,
En su %ine/!tica terica, Releau define una /!quina co/o la co/binacin de
cuerpos resistentes, construidos de /odo tal que, por /edio de su fuerza /ec!nica,
las fuerzas de la naturaleza son constre8idas, /ediante ciertos /ovi/ientos, para
producir una accin,
Esta definicin es igual/ente aplicable a la /!quina de ?itruvio que a la /!quina de
vapor, Aunque cuando la aplica/os nos encontra/os con dificultades,
La definicin de /!quina ofrecida por :o/bart presenta el /is/o defecto, :o/bart
define la /!quina co/o un /edio o con#unto de /edios de traba#o, /ane#ados por un
ho/bre, cuyo propsito es la racionalizacin /ec!nica del traba#o, La /!quina co/o
un /edio de traba#o se distingue del instru/ento de traba#o por la circunstancia de que
sta es atendida por un ho/bre, /ientras que un instru/ento sirve al ho/bre,
La naturaleza insatisfactoria de esta definicin consiste en que hace recaer la base de
la diferencia entre un instru/ento y una /!quina en la circunstancia de que uno est!
al servicio del ho/bre, y en la otra el ho/bre est! al servicio de ella, Esta definicin,
basada a pri/era vista, en una caracterstica econ/ica y social, no solo no
proporciona la idea de la diferencia entre el perodo en el que predo/inaba el
instru/ento si/ple y aquel en el que predo/inaba el /odo /aquinista de produccin,
sino que crea ade/!s una idea absurda de que la esencia de la /!quina consiste en
que el ho/bre est! a su servicio,
As una /!quina de vapor i/perfecta que de/anda el continuo servicio de un ho/bre
(en la pri/era /!quina de e1co/en un chico deba abrir y cerrar la tapa
continua/ente) puede ser una /!quina, al tie/po que una co/ple#a auto/ocin que
produce botellas o l!/paras elctricas puede ser un instru/ento, puesto que
esencial/ente esto requiere escasa atencin,
La definicin de /!quina que ofrece <arx dirige su atencin a la circunstancia de que
sta causa una revolucin en todo el proceso productivo,
La fuerza /otriz es una necesidad y un co/ponente /uy i/portante de la /aquinaria
del capitalis/o industrial pero esto no deter/ina su car!cter funda/ental, %uando
-ohn 6yat invent su pri/era /!quina giratoria no /encion c/o se pona en
/ovi/iento, #na *1uina $ara girar sin la ayuda de los dedos) era su progra/a,
La revolucin industrial del siglo >?$$$ no la produ#o ni el desarrollo de la /!quina ni la
invencin de la /!quina de vapor, sino, al contrario, la /!quina de vapor alcanz tal
i/portancia precisa/ente porque la divisin del traba#o desarrollada en la /anufactura
y la creciente productividad hicieron posible y necesario inventar un instru/ento
adecuado, y la /!quina de vapor, que haba sido engendrada en la industria /inera,
encontr un ca/po preparado para su aplicacin co/o /otor,
La /!quina de hilar de ArT1right, al principio, era /ovida por la fuerza del agua, :in
e/bargo el uso de sta co/o fuerza /otriz predo/inante vena aco/pa8ada de
grandes dificultades,
Era i/posible elevar el agua a cualquier altura, sus carencia no poda ser
co/pensada, a veces se agotaba y sie/pre /antuvo un car!cter pura/ente local,
:lo con la invencin de la /!quina de 6att, la industria textil, ya suficiente/ente
desarrollada, recibi el /otor sin el cual no hubiera llegado al estado de desarrollo que
ha alcanzado,
5or lo tanto, la industria textil /ecanizada no es en absoluto una consecuencia de la
invencin de la /!quina de vapor,
La /!quina de vapor naci en conexin con la /inera, Alrededor de *N+M fue
concedida una patente a Ra/say por =elevar agua con la ayuda del fuego en traba#os
en la profundidad de la /ina@,
En *P** se cre una =:ociedad para la elevacin de agua con la ayuda del fuego@
para la explotacin de la /!quina de e1co/en en $nglaterra,
Escribe %arnot en su obra Reflexiones sobre la potencia /otriz del fuego, que el gran
servicio prestado por la /!quina tr/ica (de vapor) inglesa es indudable/ente la
revitalizacin de las /inas de carbn que estaban a/enazadas de cierre debido a las
crecientes dificultades en el bo/beo de agua y en la extraccin del carbn,
La /!quina de vapor se transfor/a gradual/ente en un i/portante factor de la
produccin, Entonces se dirigi la atencin in/ediata/ente a lo que pudiera hacerla
/!s econ/ica, reduciendo el gasto de vapor y, consecuente/ente, el gasto de agua
y co/bustible,
$ncluso antes del traba#o de 6att, :/eaton se haba dedicado a investigar el gasto de
vapor en varias /!quinas de vapor, fundando un laboratorio especial para ello en
*PN(, Encontr que el gasto de vapor vara de acuerdo con la /!quina entre *PN a PN
Sg por caballo de vapor hora, :avery logr construir una /!quina del tipo e1co/en
con un gasto de vapor de NM Sg por caballo de vapor hora,
Oa en *PNP, estaban traba#ando, sola/ente en los alrededores de e1castle, LP
/!quinas de vapor con una potencia total de *' caballos de potencia,
Es obvio que uno de los proble/as /!s i/portantes a los que se enfrent 6att fue el
de hacer la /!quina /!s econ/ica,
La patente de 6att, obtenida en *PN(, co/ienza as7 Bi $rocedi*iento de
dis*inuci"n del consu*o de !a$or en *1uinas de fuego) y con ello el gasto de
*aterial co*bustible) consiste en las $ro$osiciones bsicas siguientes.
El contrato que 6att y "olton fir/aron con el propietario de /inas de hierro consista
en su recepcin en for/a de dinero de una tercera parte de la su/a recibida por el
ahorro en el gasto de petrleo,
"a#o esta condicin, y de una sola /ina, recibieron /!s de dos /il libras en un a8o,
Las principales invenciones de la industria textil fueron realizadas durante el perodo
de *P+L a *PKM, y con ello exista ya una potencial de/anda de /otores,
En la patente que obtuvo en *PK), 6att describi la /!quina de vapor co/o un /otor
universal para la gran industria,
El proble/a de la racionalizacin tcnica de la /!quina de vapor era ahora central, La
realizacin pr!ctica de esta tarea haca necesario un estudio detallado de los procesos
fsicos que tienen lugar en la /!quina,
A diferencia de e1co/en, 6att estudi en detalle las cualidades ter/odin!/icas del
vapor en el laboratorio de la Iniversidad de 9lasgo1, y de este /odo estableci las
bases para hacer de la ter/odin!/ica una parte de la fsica,
Realiz una serie de experi/entos sobre la te/peratura de ebullicin del agua ba#o
varias presiones en conexin con los ca/bios en la elasticidad del vapor, .espus
investig la te/peratura latente de la for/acin de vapor y desarroll y co/prob la
teora de "lacT,
.e esta for/a, los principales proble/as de la ter/odin!/ica, teora de la te/peratura
latente de la for/acin de vapor, la dependencia del punto de ebullicin del agua con
respecto a la presin y el au/ento de la te/peratura latente de la for/acin de vapor
co/enzaron a ser calculados cientfica/ente por 6att,
;ue este estudio detallado de los procesos fsicos de la /!quina de vapor lo que hizo
a 6att llegar /!s le#os que :/eaton, quien, a pesar de haberse i/puesto la tarea de
investigar en el laboratorio la /!quina de vapor, no pudo ir /!s all! de la /e#ora
superficial y e/prica de la /!quina de e1co/en, pues no estaba fa/iliarizado con
las cualidades fsicas del vapor de agua,
La ter/odin!/ica no slo recibi un i/pulso en su desarrollo a partir de la /!quina de
vapor, sino que, de hecho, se desarroll por el estudio de esta /!quina,
:urgi la necesidad de estudiar no slo los procesos fsicos separados en la /!quina
de vapor, sino ta/bin la teora general de las /!quinas de vapor, y la teora general
del coeficiente de actividad rentable de las /!quinas de vapor, Este traba#o fue llevado
a cabo por %arnot
CLa teora general de la /!quina de vapor y la teora del coeficiente de actividad
rentable condu#o a %arnot a la necesidad de investigar los procesos tr/icos en
general y al descubri/iento del segundo principio de la ter/odin!/ica,D
El estudio de las /!quinas de vapor deca %arnot en su obra Reflexiones sobre la
potencia /otriz del fuego (*K')) es extraordinaria/ente interesante, ya que su
i/portancia es /uy considerable y su uso se incre/enta da a da, %lara/ente
causar! una gran revolucin en el /undo civilizado,
%arnot se8ala que, a pesar de ciertas /e#oras, la teora de la /!quina de vapor haba
hecho /uy pocos progresos,
%arnot for/ul su tarea de descubrir la teora de la /!quina de vapor de tal /anera
que las tareas pr!cticas, propuestas por l para descubrir la teora general del
coeficiente de rendi/iento, estuvieran perfecta/ente claras,
;recuente/ente, dice, surga la siguiente cuestin7 si la potencia /otriz del calor es
li/itada o ili/itadaF por potencia /otriz nosotros entende/os el servicio Btil que un
/otor puede proporcionar,
2o hay ningBn l/ite a las posibles /e#oras, un l/ite que la naturaleza de las cosas
haga insuperable por cualquier /edio sea cual sea4 o, por el contrario, 2las posibles
/e#oras son ili/itadas4
Las /!quinas que derivan su /ovi/iento del calor, pero que tienen la fuerza /otriz
del ho/bre, de los ani/ales, de la cada del agua, de las corrientes de aire, puede ser
estudiadas, observa %arnot, por /edio de la /ec!nica terica,
Aqu todas las posibilidades est!n previstas, todos los /ovi/ientos se reducen a
principios generales (esto era posible gracias a la obra de /ec!nica de e1ton), est!n
fir/e/ente establecidos y son aplicables en todas las circunstancias,
Este tipo de teoras no existe en el caso de las /!quinas tr/icas, :er! i/posible
establecerlas, declaraba %arnot, hasta que las leyes de la fsica estn suficiente/ente
extendidas y suficiente/ente generalizadas para que puedan preverse los resultados
de una reaccin definida de calor sobre algBn cuerpo particular,
Aqu la conexin entre la tecnologa y la ciencia, entre la investigacin de las leyes
generales de la fsica y los proble/as tcnicos provocados por el desarrollo
econ/ico se estableci con extraordinaria claridad,
5ero la historia de la /!quina de vapor es i/portante para nosotros, ta/bin en otro
sentido,
La sucesin histrica en el estudio de las distintas for/as de /ovi/iento fsico de la
/ateria es7 /ec!nico, tr/ico, elctrico,
&e/os visto que el desarrollo del capitalis/o industrial present a la tecnologa la
necesidad de construir un /otor universal,
Esta de/anda fue suplida preli/inar/ente por la /!quina de vapor, que no tuvo
co/petidores hasta la invencin del /otor elctrico,
El proble/a de la teora del coeficiente de rendi/iento de las /!quinas de vapor llev
al desarrollo de la ter/odin!/ica, es decir, al estudio de la for/a tr/ica del
/ovi/iento,
Esto explica consecuente/ente la sucesin histrica en el estudio de las for/as de
/ovi/ientoF siguiendo a la /ec!nica llega/os al desarrollo del estudio de las for/as
tr/icas de /ovi/iento7 la ter/odin!/ica,
5asa/os ahora a considerar la i/portancia de la /!quina de vapor desde el aspecto
de la transfor/acin de una for/a de /ovi/iento a otra,
<ientras que e1ton ni siquiera consider el proble/a de la ley de la conservacin y
transfor/acin de la energa, %arnot se vio obligado a considerarlo, aunque real/ente
de for/a indirecta,
Esto se debi precisa/ente a que %arnot enfoc el estudio de la /!quina de vapor
desde el aspecto de la transfor/acin de la energa tr/ica en /ec!nica,
La categora de la energa co/o una de las categoras b!sicas de la fsica aparece
cuando se plantea directa/ente el proble/a de las interrelaciones entre distintas
for/as de /ovi/iento, O cuanta /ayor riqueza de for/as de /ovi/iento llega a ser
te/a de estudio para la fsica, /ayor es la i/portancia adquirida por la categora de
energa,
.e esta for/a, el estudio de las for/as fsicas de /ovi/iento de la /ateria y su
desarrollo histrico deben proporcionar la clave para una co/prensin del origen,
i/portancia y conexiones /utuas entre las categoras de la fsica,
El estudio histrico de las for/as de /ovi/iento debe llevarse a cabo segBn dos
aspectos, .ebe/os estudiar la sucesin histrica de las for/as de /ovi/iento tal
co/o aparecen en el desarrollo de la ciencia fsica en la sociedad hu/ana, &e/os
/ostrado ya la conexin entre la for/a /ec!nica y tr/ica del /ovi/iento desde el
aspecto de su gnesis histrica en la sociedad hu/ana, El estudio de estas for/as
procede segBn la sucesin en que stas han sido realizadas por la pr!ctica hu/ana,
El segundo aspecto es el estudio de la =historia natural del desarrollo de la /ateria,@
El proceso de estudio del desarrollo de la /ateria inorg!nica en el /icrocos/os y el
/acrocos/os debe proporcionar la clave para la co/prensin de la conexin y
transiciones /utuas de una for/a de /ovi/iento de la /ateria inorg!nica en otra, y
debe establecer una base fir/e para la clasificacin natural de las for/as de
/ovi/iento de la /ateria, Este principio debe subyacer en la base de la clasificacin
/arxista de las ciencias
%ada ciencia analiza una for/a separada de /ovi/iento o un con#unto de for/as de
/ovi/iento conectadas entre s y que pasan de una a otra,
La clasificacin de las ciencias no es otra cosa que una #erarqua de for/as de
/ovi/iento de la /ateria de acuerdo con su orden esencial, en otras palabras, de
acuerdo con su desarrollo natural y la transicin de una for/a de /ovi/iento a otra, tal
co/o se realiza en la naturaleza,
.e esta for/a, este principio de la clasificacin /arxista de la ciencia sitBa en la base
de la clasificacin la gran idea del desarrollo y transicin de una for/a de /ateria en
/ovi/iento a otra, (Engels)
En esto consiste la notable concepcin de Engels de la interconexin y de la #erarqua
de las for/as de /ovi/iento de la /ateria,
El concepto de energa tiene que ver indisoluble/ente con la transfor/acin de una
for/a de /ovi/iento en otra, con el proble/a de la /edida de esta transfor/acin, La
fsica /oderna enfatiza el aspecto cuantitativo de esta transfor/acin y postula la
constancia de la energa a travs de todas sus transfor/aciones,
Recorda/os, co/o he/os visto en el captulo anterior, que la constancia cuantitativa y
la invariabilidad de la cantidad de /ovi/iento fueron anunciadas por .escartes, El
ele/ento novedoso que fue introducido en la fsica por la obra de <ayer y &el/holtz
consista en el descubri/iento de la transfor/acin de las for/as de /ovi/iento con
la constancia de la energa ta/bin durante estas transfor/aciones,
;ue esto, y no la si/ple constatacin de la constancia lo que result un ele/ento
novedoso,
A causa de este descubri/iento la variedad de fuerzas aisladas de la fsica (el calor, la
electricidad, la energa /ec!nica) que hasta ahora podan ser co/paradas con las
for/as invariables de la biologa, fueron transfor/adas en for/as de /ovi/iento
interconectadas y susceptibles de pasar de unas a otras segBn leyes definidas,
%o/o en astrono/a, la fsica lleg a la inevitable conclusin de que el Blti/o
resultado era el eterno ciclo de la /ateria en /ovi/iento, Esta es la razn por la que el
perodo de e1ton, que traba#aba slo con una for/a de /ovi/iento Jla /ec!nicaJ y
que pona en pri/er plano no la transfor/acin de una for/a en otra, sino slo la
transfor/acin y /odificacin de una /is/a for/a de /ovi/iento Jel desplaza/iento
/ec!nicoJ (recorde/os la definicin de una /!quina ofrecida por ?itruvio y las
observaciones de %arnot), no plante ni pudo plantear los proble/as de la energa,
Ean pronto co/o la for/a tr/ica de /ovi/iento apareci en escena (y sta se
present indisoluble/ente unida al proble/a de su transfor/acin en /ovi/iento
/ec!nico) el proble/a de la energa pas a pri/er plano, El propio plantea/iento del
proble/a de la /!quina de vapor (elevar el agua /ediante fuego) lleva clara/ente a
la conexin con el proble/a de la transfor/acin de una for/a de /ovi/iento en otra,
Es significativo que la cl!sica obra de %arnot se titule7 Reflexiones sobre la fuerza
/otriz del fuego,
Este trata/iento de la ley de la conservacin y transfor/acin de la energa propuesto
por Engels, pone en pri/er plano el aspecto cualitativo de la ley de la conservacin de
la energa, en oposicin al trata/iento que predo/ina en la fsica /oderna y que
reduce esta ley a una ley pura/ente cuantitativa Jla cantidad de energa durante sus
transfor/acionesJ, La ley de la conservacin de la energa, la teora de la
indestructibilidad del /ovi/iento, tiene que entenderse no slo en un sentido
cuantitativo, sino ta/bin cualitativo, Esta contiene no slo la suposicin de la
indestructibilidad y eternidad de la energa, que es una de las pre/isas b!sicas de la
concepcin /aterialista de la naturaleza, sino un trata/iento dialctico del proble/a
del /ovi/iento de la /ateria, .esde este aspecto del /aterialis/o dialctico, la
indestructibilidad del /ovi/iento consiste no slo en el hecho de que la /ateria se
/ueve dentro de los l/ites de una for/a de /ovi/iento, sino ta/bin en que la
/ateria /is/a es capaz de todas las inter/inables variedades de for/as de
/ovi/iento en sus transiciones espont!neas de una a otra, en su propio /ovi/iento y
desarrollo,
?e/os que slo la concepcin de <arx, Engels, y Lenin proporciona una clave para
una co/prensin de la sucesin histrica del desarrollo y de la investigacin de las
for/as de /ovi/iento de la /ateria,
e1ton no percibi ni resolvi el proble/a de la conservacin de la energa, pero no
por falta de genio, Los grandes ho/bres, /!s all! de la grandeza de su genio,
for/ulan y resuelven, en todos los ca/pos, las tareas que han sido propuestas por el
desarrollo histrico de las fuerzas productivas y por las relaciones de produccin
/. Los destrctores de m0inas de la )poca de Newton ' los destrctores
contemporneos de las &er1as prodctivas
&e/os llegado al final de nuestro an!lisis de los 5rincipia, &e/os /ostrado c/o sus
contenidos fsicos surgen de las tareas de la poca, cuya solucin se planteaba por la
clase que entraba en el poder,
La transicin histrica/ente inevitable desde el feudalis/o al capital co/ercial y a la
/anufactura, y desde la /anufactura al capitalis/o industrial, esti/ul de una for/a
indita hasta entonces, el desarrollo de las fuerzas productivas, y esto a su vez dio un
poderoso i/pulso al desarrollo de la investigacin cientfica en todas las esferas del
conoci/iento hu/ano,
e1ton vivi precisa/ente en esta poca, cuando se estaban creando nuevas for/as
de relaciones sociales, nuevas for/as de produccin,
En su /ec!nica fue capaz de resolver este co/ple#o de proble/as fsicoQtcnicos que
la incipiente burguesa haba planteado con fir/eza, 5ero se /ostr i/potente ante la
naturaleza co/o un todo, e1ton conoca el desplaza/iento /ec!nico de los
cuerpos, pero rechazaba aBn la concepcin de que la naturaleza se encontrara en
proceso de desarrollo incesante, <enos aBn pode/os esperar encontrar en l alguna
tesis sobre la sociedad co/o una entidad en desarrollo, aunque fue precisa/ente el
car!cter transitorio de su poca el que hizo nacer su obra funda/ental,
2:e ha detenido el proceso histrico despus de la poca de e1ton4 5or supuesto
que no, puesto que nada puede detener el /ovi/iento progresivo de la historia,
.espus de e1ton, Sant y Laplace fueron los pri/eros en abrir una brecha en la
concepcin de la naturaleza co/o eterna y est!tica desde el co/ienzo,
Ellos iban a de/ostrar, aunque le#os todava de la perfeccin, que el siste/a solar es
el producto de un desarrollo histrico,
%on sus obras se introdu#o por pri/era vez en la ciencia natural la concepcin del
desarrollo, que iba a convertirse, posterior/ente, en la base y principio directriz de
toda la doctrina sobre la naturaleza,
El siste/a solar no fue creado por .ios, el /ovi/iento de los planetas no es el
resultado de un i/pulso divino, Este siste/a no sola/ente preserva su situacin a
consecuencia de causas naturales, sino que surgi sola/ente a travs de la influencia
de estas causas, .ios no slo es innecesario en un siste/a que existe sobre la base
de las leyes de la /ec!nica, sino que es innecesario incluso co/o explicacin de su
origen,
No he encontrado necesario incluir ninguna hi$"tesis sobre la di!inidad en *i
siste*a as se dice que contest Laplace a la pregunta de apolen sobre las
razones para la o/isin de toda referencia al papel de .ios en su :iste/a del <undo,
El progresivo desarrollo de las fuerzas productivas dio lugar a una ciencia progresiva,
Este ca/bio desde la industria artesanal do/stica a la /anufactura y de la
/anufactura a la industria /ecanizada a gran escala que slo haba e/pezado
durante la poca de e1ton, se aceler enor/e/ente durante el siglo siguiente,
%ul/in durante la fase del i/perialis/o /onopolista del capitalis/o que a su vez es
el preludio de las nuevas for/as socialistas de desarrollo,
As co/o una fase del /odo capitalista de produccin es ree/plazada por otra, as
ta/bin ca/bian las ideas /is/as de la clase do/inante en la sociedad capitalista
sobre la tecnologa y la ciencia, .e acuerdo con esto, al subir al poder, la burguesa
lucha sin piedad contra los antiguos gre/ios y la for/a artesana de produccin, %on
/ano de hierro i/pone la industria /ecanizada a gran escala, deshaciendo en su
curso la resistencia de la desgastada clase feudal y del incipiente proletariado,
5ara la burguesa, la ciencia y la tecnologa eran poderosos instru/entos de lucha, y
estaba interesada en el desarrollo y perfeccin de dichos instru/entos,
El vocero del capitalis/o industrial, Ire, describe la lucha de la burguesa en favor de
los nuevos /todos de produccin en los siguientes tr/inos7
La horda de los descontentos) 1ue se cre%a in!encible*ente atrincherada detrs de
las !iejas l%neas de la di!isi"n del trabajo) se !io atacada $or el flanco) con todos sus
*edios de defensa destruidos $or la *oderna tctica *ecnica. No tu!o *s re*edio
1ue rendirse sin condiciones.
-(a*inando *s adelante el significado de la in!enci"n de la *1uina de hilar) dice:
-sta *1uina estaba lla*ada a restablecer el orden entre las clases industriales 4...5
-ste in!ento !ino a confir*ar la tesis ya desarrollada $or nosotros de 1ue el ca$ital)
cuando $one a su ser!icio a la ciencia) reduce sie*$re a raz"n la *ano rebelde del
trabajo.
La burguesa en el poder hablaba por boca de Ire, Wsta construa nuevos /todos de
produccin con la carne y la sangre de las =/anos rebeldes del traba#o@,
Al subir al poder, la burguesa revolucion todas las for/as de produccin, Redu#o a
#irones los antiguos lazos feudales, y destruy las for/as arcaicas de relaciones
sociales que i/pedan el nuevo desarrollo de las fuerzas productivas, .urante ese
perodo, la burguesa era revolucionaria porque ofreca, con ello, nuevos y /e#ores
/todos de produccin,
En el transcurso de un siglo ca/bi la faz de la tierra y dio lugar a nuevas y poderosas
fuerzas productivas,
:e descubrieron nuevas for/as de /ovi/iento de la /ateria hasta entonces
desconocidas,
El gigantesco desarrollo de la tcnica esti/ul tre/enda/ente el desarrollo de la
ciencia, y el enor/e desarrollo de la ciencia a su vez fecund a la nueva tcnica,
O sobre la base de este floreci/iento inaudito de las fuerzas productivas, a partir del
tre/endo creci/iento de la cultura /aterial, se produ#o un e/pobreci/iento sin
precedentes de las /asas populares, y un terrible creci/iento del dese/pleo,
o es extra8o que estas contradicciones con el predo/inio de las for/as de
produccin capitalista hayan lla/ado la atencin, no slo de los dirigentes de los
pases capitalistas, sino ta/bin de los cientficos,
En la poca de e1ton, la burguesa cla/ por nuevas for/as de produccin, En su
/e/or!ndu/ sobre la refor/a de la :ociedad Real, e1ton pidi a las autoridades
del estado que apoyaran a la ciencia, que tanto haba hecho por el estudio de la
naturaleza y por la creacin de nuevas fuerzas productivas,
&oy en da la situacin es /uy diferente,
.urante el pasado a8o, ature ha publicado una serie de artculos i/portantes
relacionados con las cuestiones que esta/os considerando, En estos artculos se
to/an en consideracin proble/as que ahora est!n inquietando a todo el /undo, .e
ellos, nos referire/os a los dos que /!s clara/ente expresan el punto de vista de los
cientficos naturales ingleses, Ino se titula =.ese/pleo y esperanza@F el otro,
=%iencia y sociedad,
As es co/o describen estos artculos las tareas de la industria, sus fines y sus lneas
de desarrollo, Refirindose a la cuestin del dese/pleo, en un an!lisis de la sociedad
capitalista, ature define el papel de las /!quinas de la siguiente for/a7
-n la situaci"n actual) hay *oti!os $ara justificar la r$ida refle(i"n de 1ue 1uiz)
des$u0s de todo) las gentes de -rewhon eran *s sabias 1ue nosotros al destruir sus
*1uinas) $ues) co*o Bar( $redijo) las *1uinas in!ert%an la relaci"n original y los
trabajadores se con!ert%an en instru*ento y a$0ndice de un *ecanis*o sin !ida.
La ciencia y la tcnica conte/por!neas crean /!quinas extraordinarias por su
precisin y productividad, por su organizacin extraordinaria/ente co/plicada y
delicada, O parece que los destructores de /!quinas eran /!s sabios que nosotros,
que crea/os /!quinas de co/ple#idad y poder sin precedentes,
En la declaracin /encionada, no slo hay una distorsin de las ideas de <arx, sino
que ta/bin se hace una interpretacin incorrecta sobre el /ovi/iento de los
destructores de /!quinas,
.e#e/os establecidas pri/ero las verdaderas circunstancias histricas y las causas
reales que llevaron a los traba#adores a destruir las /!quinas,
La lucha de los traba#adores contra la /!quina es slo el refle#o de la lucha entre los
asalariados y los capitalistas, La clase traba#adora de esta poca, no lucha contra las
/!quinas co/o tales sino contra la posicin a la que les estaba relegando, la
estructura del capitalis/o en desarrollo, en la nueva sociedad,
.urante el siglo >?$$ casi toda Europa sufri la indignacin de los traba#adores contra
las /!quinas cardadoras, La pri/era sierra /ovida por la energa del viento fue
destruida en Londres a finales de los a8os setenta del siglo >?$$,
La pri/era dcada del siglo >$> fue i/portante por el /ovi/iento de /asas de los
luditas contra el telar /ovido por la /!quina de vapor, A /edida que se desarrollaba,
el capitalis/o industrial transfor/aba la fuerza de traba#o en una /ercanca,
Expulsado de la industria por la /aquinaria, el traba#ador no poda encontrar un
co/prador para su traba#o, y era co/parable al papel /oneda sacado fuera de
circulacin, La creciente clase traba#adora, todava sin conciencia de clase, dirigi su
odio contra las for/as superficiales de /anifestacin de las relaciones capitalistas7 las
/!quinas,
5ero esta protesta, reaccionaria en su for/a, era la expresin de una protesta
revolucionaria contra el siste/a de traba#o asalariado y de la propiedad privada de los
/edios de produccin,
El traba#ador real/ente se converta en un apndice de la /!quina no por el hecho de
que las /!quinas hubieran sido inventadas, sino porque estas /!quinas servan al
inters de las clases poseedoras de los /edios de produccin,
La lla/ada a la destruccin de las /!quinas sie/pre ser! una consigna reaccionaria,
y la sabidura de los habitantes de Ere1hon consista no en la destruccin de las
/!quinas, sino en su protesta contra la esclavitud del traba#o asalariado,
La co*odidad y el bienestar de una *inor%a, continBa el artculo editorial, de esta
for*a) $uede) sin e*bargo) $agarse *uy caro cuando considera*os la cantidad de
trabajadores e($ulsados y) 1uiz) *s a&n el a$lasta*iento de la indi!idualidad y el
retraso en el desarrollo 1ue) co*o Bar( $redijo) han aco*$a3ado frecuente*ente a la
$roducci"n en *asa.
As, en opinin de ature, el perfecciona/iento de los /edios de produccin conduce
inevitable/ente a la disolucin de la individualidad y al sufri/iento de las /asas
populares,
Aqu pode/os preguntarnos7 25or qu durante la poca de e1ton, cuando haba un
gran desarrollo en los /edios de produccin, los crculos cientficos no slo no
pidieron un retraso de este desarrollo, sino que al contrario, en todo /o/ento
ani/aron cada nuevo descubri/iento e invencin4 y 2por qu el rgano de los
cientficos naturales /!s i/portante de la poca de e1ton, 5hilosophical
Eransactions, estaba lleno de descripciones de esas nuevas invenciones4
Antes de contestar a esta pregunta vere/os qu /todos propone esta revista de los
naturalistas brit!nicos para resolver la crisis de la produccin y el dese/pleo, que, de
acuerdo con sus opiniones, es el resultado de un desarrollo de las fuerzas productivas,
Estos /todos est!n esbozados en el artculo se8alado, =.ese/pleo y esperanza@,
%ita/os la correspondiente seccin al co/pleto7
Los fines de la industria son) o deber%an ser) $rinci$al*ente dos: C. :frecer un
ca*$o $ara 4...5 4el desarrollo de las ca$acidades de los ho*bres yDCEFG5 el desarrollo
del carcter? y H. 6roducir *ercanc%as 1ue satisfagan la !ariedad de necesidades
hu*anas) en *ayor *edida las de ti$o *aterial) aun1ue) $or su$uesto) hay enor*es
e(ce$ciones fuera de la categor%a *aterial) y el t0r*ino *aterial se usa a1u% en
sentido no $eyorati!o. La atenci"n ha sido dirigida hasta ahora $rinci$al*ente a H.) y
el fin $ri*ordial de la industria ha sido ignorado. ;al !isi"n unilateral de la industria
e*$arejada con un uso de*asiado estrecho de la *anida $alabra e!oluci"n 4...5 ha
lle!ado a 1ue se concentrara el inter0s sobre la cantidad y la $roducci"n en *asa y
1ue des$reciara rid%cula*ente el ele*ento hu*ano) y no $uede haber duda de 1ue si
se le hubiera dado una $e1ue3a consideraci"n al $ri*er fin) el segundo hubiera sido
atendido *ucho *s co*$leta y satisfactoria*ente? ade*s de 1ue no se hubiera
o%do hablar de dese*$leo.
@La idea prevaleciente C,,,D viene a ser que la industria est! evolucionando y debe
evolucionar hacia un tipo fi#o, por e#e/plo, la de produccin a gran escala C,,,D La /e#or
for/a o tipo de industria C,,,D puede consistir en /uchas for/as diferentes y
constante/ente ca/biantes, distinguidas ante todo por la adaptabilidad y la
elasticidad7 un organis/o vivo,
@La elasticidad ade/!s, per/ite la posibilidad de revitalizar, ba#o nuevas e
inexploradas for/as para encontrar condiciones /odernas, al /enos dos de los vie#os
tipos de la industria que se supona que estaban superados o considerados obsoletos
por la produccin /oderna a gran escala, lla/ados7 *, peque8as industrias caseras o
artesanasF C,,,D ', una co/binacin de /anufactura con industria agrcola o de #ardn
C,,,D La peque8a industria tiene sus races fir/e y profunda/ente establecidas en el
pasado, y arrancar estBpida/ente gran parte de estas races co/o vie#as e inservibles
es la /anera /!s segura de debilitar el !rbol de la industria, Acaso la fuente de la
/aldicin del dese/pleo se encuentra aqu,
La restituci"n de estos dos $rinci$ios del estilo de la !ieja industria) tan esencial y
caracter%stica*ente ingl0s) bajo for*as sin e($lorar) $osibilitados $or los logros de la
ciencia *oderna) incluyendo la distribuci"n notable de la energ%a el0ctrica) $odr%a
a$ortar) en $ri*er lugar) un ca*$o nue!o y casi infinito $ara el e*$leo hu*ano de
todo ti$o) absorbiendo todo o casi todo el dese*$leo $resente 4...5 6or dese*$leo
1uere*os decir $rinci$al*ente el dese*$leo en >ran 'reta3a) $ero ser%a *uch%si*o
*ejor e(tender nuestra consideraci"n hasta cubrir el dese*$leo del *undo entero.
La a$licaci"n de esos dos $rinci$ios al dese*$leo es) $or su$uesto) s"lo una $arte
de su alcance) $ues tienen una a$licaci"n bastante *s grande a&n 1ue 0sta)
es$ecial*ente al contrarrestar uno de los grandes *ales de la industria *oderna) a
saber) la es$ecializaci"n e(tre*a) el trabajo *on"tono) y la falta de !isi"n $ara el
desarrollo de las a$titudes) con todo lo 1ue ello i*$lica C,,,D
@Es probable que, ba#o la at/sfera /!s agradable de refuerzo del traba#o variado y el
inters y las aptitudes consideradas de esta /anera, las facultades inventivas del
ho/bre seran enor/e/ente esti/uladas, y se dara un est/ulo /ayor a la
originalidad,@
As, de acuerdo con ature, el re/edio para curar las heridas de la sociedad
capitalista, los /todos para re/over todas las contradicciones de un siste/a basado
en el traba#o asalariado y en la propiedad privada de los /edios de produccin, es una
vuelta a aquellas for/as de la industria que precedieron in/ediata/ente a la poca
del capitalis/o industrial,
&e/os de/ostrado hasta ahora que de estas /is/as for/as es de donde proviene el
progresivo /ovi/iento de la poca de e1ton, O, aunque por co/paracin con las
for/as feudales de produccin, la /anufactura y la peque8a industria artesanal fueron
un paso hacia adelante, en el /o/ento presente la consigna J=volver a la peque8a
industria artesanal@J es profunda/ente reaccionaria,
El fetichis/o del siste/a /ercantilista, puesto en evidencia por el genio de <arx,
radica en el hecho de que las relaciones de las cosas /ateriales creadas por la
sociedad hu/ana, se separan de las relaciones hu/anas y son conte/pladas co/o la
esencia de las cosas /is/as,
La denuncia y el desen/ascara/iento de se/e#ante fetichis/o consiste en que no
son las cosas las que crean por s /is/as las relaciones, sino que las relaciones entre
las cosas creadas en el proceso social de produccin, refle#an deter/inadas
relaciones sociales entre los seres hu/anosF relaciones que, en Blti/o tr/ino,
adoptan la for/a fant!stica de relaciones entre las cosas,
Las opiniones citadas hasta ahora ta/bin son una /anifestacin especial de
fetichis/o, La /aquinaria, los /edios de produccin, la organizacin de la produccin
/aquinista a gran escala es considerada independiente, a#ena a las relaciones
sociales de este particular siste/a econ/ico en el que el existe y por el surgi el
/odo especfico de produccin,
El perfecciona/iento de los instru/entos de traba#o trae la pobreza a una gran /asa
de la poblacin, ya lo sabe/os, La /!quina transfor/a al traba#ador en un /ero
accesorio suyo, /ata la individualidad, ?olva/os, pues, a los vie#os tie/pos perdidos
5ero nosotros responde/os que no, o es el perfecciona/iento de los /edios de
produccin lo que causa el e/pobreci/iento y sufri/iento sin precedentes de las
/asas, o son las /!quinas las que transfor/an al traba#ador en un ciego apndice
del /ecanis/o, sino las relaciones sociales que explotan la /aquinaria de tal /odo
que el traba#ador se convierte en un apndice /!s de la /!quina,
La alternativa no reside en la vuelta a los vie#os y gastados /edios de produccin, sino
en la transfor/acin de todo el siste/a de relaciones sociales, de una for/a tan
radical co/o fue realizada la transicin desde las for/as feudales y artesanas de
produccin al capitalis/o industrial en el pasado,
La propiedad privada atraviesa diversos estados de desarrollo7 feudalis/o, capitalis/o
co/ercial y /anufacturero y capitalis/o industrial, En cada uno de esos estados de
desarrollo del proceso de produccin, los ho/bres, independiente/ente de su
voluntad, entran en relaciones de produccin especficas, que corresponden al estado
del desarrollo de las fuerzas productivas, En un cierto estado de su desarrollo las
fuerzas productivas entran en contradiccin con las relaciones de produccin
existentes, o, expresado #urdica/ente, con las relaciones de propiedad, dentro de las
cuales aquellas se desarrollaron, as, las relaciones de produccin, de ser for/as de
desarrollo, se convierten en obst!culos,
El posterior desarrollo de las fuerzas productivas es posible slo a travs de una
reconstruccin radical de todas las relaciones de produccin,
La transicin desde una for/a de produccin a otra se caracteriza ante todo por una
reconstruccin de este tipo,
En cada nuevo estado el ca/bio en las relaciones sociales provoca el consiguiente
creci/iento acelerado de las fuerzas productivas,
5or el contrario, una crisis en el creci/iento de las fuerzas productivas indica que es
i/posible su desarrollo posterior dentro del /arco del siste/a social dado,
O aquella solucin que he/os sugerido anterior/ente, cuya sustancia consiste en
frenar las fuerzas productivas /ediante un retorno a las vie#as for/as de produccin,
es slo una expresin de la contradiccin entre las fuerzas productivas de la sociedad
capitalista y las relaciones de produccin basadas en la propiedad privada de los
/edios de produccin,
La ciencia se desarrolla a partir de la produccin y aquellas for/as sociales que se
convierten en obst!culos para las fuerzas productivas, se convierten, a su vez, en
obst!culos para la ciencia,
Los /todos autnticos para la transfor/acin de la sociedad no pueden encontrarse,
a travs de la inspiracin brillante o de la intuicin, ni a travs de una vuelta a =los
buenos tie/pos del pasado@ que en la distante perspectiva histrica parecen ser un
idilio de paz, pero que en realidad representaban la a/arga lucha de clases y la
explotacin de una clase por otra,
As ha sido sie/pre, y as era en la poca en que e1ton vivi y cre, en esa poca a
cuyas for/as de produccin se nos invita a volver,
&e/os visto que las for/as caducas de la estructura social de aquella poca, por
boca de sus universidades, ta/bin reco/endaban la supresin de la ciencia, que
estaba destrozando las estancadas estructuras de la ideologa feudal y que se estaba
colocando entera/ente al servicio de los nuevos /todos de produccin,
Lo que ahora esta/os presenciando es una repeticin, sobre una nueva base, del
antagonis/o funda/ental entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin
que <arx descubri y explic con brillante perspicacia,
<ientras que el proletariado recin surgido protestaba b!sica/ente /ediante la
destruccin de las /!quinas y la oposicin a los inventos y a la ciencia, en la
actualidad, el proletariado, ar/ado con el /todo del /aterialis/o dialctico de <arx,
Engels y Lenin, ve clara/ente el ca/ino hacia la liberacin del /undo contra la
explotacin del ho/bre por el ho/bre,
El proletariado sabe que el autntico conoci/iento cientfico de las leyes del proceso
histrico conduce, con una necesidad frrea irrefutable, a la conclusin de que el
ca/bio de un siste/a social a otro es inevitable,
El proletariado hace evidentes todos los fetichis/os de la sociedad de clases y
percibe, detr!s de las relaciones entre las cosas, las relaciones entre los seres
hu/anos que crean esas cosas,
%onociendo la naturaleza real del proceso histrico, el proletariado no se queda co/o
un /ero espectador, o sola/ente es el ob#eto, sino ta/bin, el su#eto de este
proceso,
El gran significado histrico del /todo creado por <arx reside en el hecho de que el
conoci/iento no se conte/pla co/o una aceptacin pasiva, conte/plativa, de la
realidad, sino co/o un /edio para efectuar su reconstruccin activa,
5ara el proletariado, la ciencia es un /edio y un instru/ento de esa reconstruccin,
5or ello no te/e/os /anifestar el =origen terrenal@ de la ciencia, y sus cercanas
relaciones con los /edios de produccin de la existencia /aterial,
:ola/ente esta concepcin de la ciencia puede liberarla real/ente de aquellas trabas
que inevitable/ente soportaba en la sociedad burguesa de clases,
El proletariado no slo no te/e el desarrollo de las fuerzas productivas sino que slo
l puede crear todas las condiciones para su desarrollo sin precedentes, y ta/bin
para el desarrollo de la ciencia,
Las doctrinas de <arx y Lenin se han encarnado en la vida, La reconstruccin
socialista de la sociedad no es una expectativa le#ana, no es una teora abstracta, sino
el plan definido de un gran traba#o que est! llevando a cabo la poblacin de una sexta
parte del planeta,
O, co/o en todas las pocas, al reconstruir las relaciones sociales reconstrui/os la
ciencia,
El nuevo /todo de investigacin que, en las figuras de "acon, .escartes y e1ton,
triunf sobre la escol!stica y condu#o a la creacin de una nueva ciencia, fue el
resultado del triunfo de los nuevos /todos de produccin sobre el feudalis/o,
La construccin del socialis/o no slo asu/e los logros del pensa/iento hu/ano,
sino que encarg!ndole a la ciencia nuevas y hasta ahora desconocidas tareas, indica
nuevos ca/inos para su desarrollo y enriquece los tesoros del conoci/iento hu/ano
a8adiendo otros nuevos,
:lo en la sociedad socialista la ciencia se transfor/ar! en patri/onio de toda la
hu/anidad, Ante ella se abren nuevas vas de desarrollo, y no hay l/ite para su
avance victorioso ni en el espacio ili/itado ni en el tie/po infinito,
ZZZ Boris Mijailovich Hessen (o 9essen), filsofo e historiador de la ciencia, aci en
*K(+ en Icrania, :u padre era e/pleado de banca y su fa/ilia #uda, .esde /uy
#oven participa en actividades polticas radicales, co/o /ie/bro del co/it local
Revolucionario, En la revolucin de octubre to/ un papel activo, ingresando en *(*(
en el 5artido %o/unista, .urante algBn tie/po participa en tareas ad/inistrativas para
la direccin poltica en el E#rcito Ro#o, en <oscB, al /is/o tie/po que lo
co/patibiliza con su traba#o cientfico y pedaggico, En *(++ fue no/brado /ie/bro
de la Acade/ia de %iencias de la IR::, en la seccin de ;ilosofa, hasta que fue
expulsado for/al/ente en *(+K, En *(+N fue detenido por su pertenencia a una
organizacin trotsTistaQzinovievista contrarrevolucionaria, ;ue fusilado a finales de
dicie/bre de *(+N, tras reconocer su culpabilidad, En *(LL fue rehabilitado en la
Acade/ia de %iencias de la IR::, aunque con divisin de opiniones, porque nadie
puso en duda su vala cientfica, pero s sus convicciones polticas,
Ha' en el 2oro otro tema relacionado con Boris M. Hessen titlado! 3+l concepto
de m0ina en el Materialismo histrico3 4 texto reali1ado so#re escritos
de Boris Hessen 4 a5o 16-1 4 p#licado en la we# 7iencia poplar
http!88www.&orocomnista.com8t1.9:$4el4concepto4de4ma0ina4en4el4
materialismo4historico4texto4reali1ado4so#re4escritos4de4#oris4hessen4
ano416-14p#licado4en4la4we#4ciencia4poplar;