A doua Fundaie

Fundaia 4

Isaac Asimov






- 1 -

PARTEA NTI
CATRUL N CUTARE


l
DOI BRBAI I CATRUL

CATRUL ... Aspectele bune ale regimului impus de Catr au ieit la iveal de-abia dup
cderea Primei unda!ii. "up prbuirea de#initiv a $mperiului %alactic& Catrul a #'st primul care s-
a pre(entat ist'riei cu un spa!iu ce se d'rea )ntr-adevr imperial. *ec+iul imperiu c'mercial al de#unctei
unda!ii #usese eter'gen i #'arte pu!in unit& )n ciuda spri,inului subtil '#erit de previ(iunile
psi+'ist'riei. -u se putea c'mpara cu .Uniunea Lumil'r/& bine !inut )n #ru de ctre Catr& cuprin(nd
' (ecime din v'lumul %ala0iei i ' cincispre(ecime din p'pula!ia sa. 1n special )n peri'ada aa-numitei
Cutri...
2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA
l

l
Toate citatele reproduse aici din Enciclopedia Galactica Sunt extrase din
Ediia cu nr. ll6, publicat !n l"#" Era $undaiei, de ctre %asa de Editur
Enciclopedia Galactic, Ter&inus, cu acordul editorilor.

EN%I%'(PE)IA are &ult &ai &ulte de spus despre %at*r +i I&periul su, dar &a,oritatea sunt
lucruri care nu au le-tur direct cu po.estea noastr. /i, !n orice ca0, sunt &ult prea
neinteresante pentru a ne 1i de .reun 1olos. n esen, articolul anali0ea0 condiiile econo&ice care
au dus la ridicarea 2Pri&ului %etean al I&periului2 3 titlul o1icial al %at*rului 3 +i consecinele
econo&ice ale acestui e.eni&ent.
)ac autorul para-ra1ului din Enciclopedie a 1ost .reodat &irat de rapiditatea colosal cu care
%at*rul s4a ridicat din neant +i a a,uns ca !n nu&ai cinci ani s stp*neasc un spaiu .ast, acest
lucru nu se obser.. 5ai &ult, dac a 1ost cu&.a surprins de brusca !ncetare a expansiunii !n
1a.oarea unei consolidri a teritoriului, pentru o perioad de !nc cinci ani, nici acest lucru nu se
poate deduce.
n consecin, .o& abandona Enciclopedia +i .o& cuta s ne atin-e& scopul &er-*nd pe
propriile noastre ci. Ne .o& ocupa de istoria 5arelui Inter4Re-nu& 3 perioada scurs !ntre Pri&ul
I&periu Galactic +i cel de4Al )oilea 3 !ncep*nd cu s1*r+itul celor cinci ani de consolidare.
)in punct de .edere politic, 6niunea era lini+tit. )in punct de .edere econo&ic, era prosper.
Puini ar 1i dorit s sc7i&be pacea de sub do&inaia 1er& a %atarului cu 7aosul anterior. 'u&ile
care cu cinci ani !nainte a.useser de4a 1ace cu $undaia poate c si&eau din c*nd !n c*nd un
re-ret nostal-ic, dar ni&ic &ai &ult. Aceia dintre +e1ii $undaiei care se do.ediser inutili, 1useser
o&or*i8 cei utili 1useser %on.ertii.
/i dintre cei %on.ertii, cel &ai 1olositor era 9an Pritc7er, acu& -eneral de ar&at.


n 0ilele $undaiei, 9an Pritc7er 1usese cpitan +i &e&bru al (po0iiei )e&ocrate, a1lat !n
ile-alitate. Atunci c*nd $undaia se prbu+ise 1r lupt !n 1aa %at*rului, Pritc7er se !&potri.ise.
P*n c*nd 1usese %on.ertit.
%on.ertirea nu se datorase, a+a cu& se !nt*&pla de obicei, unei &oti.aii superioare. 9an
Pritc7er +tia asta 1oarte bine. Se sc7i&base deoarece %at*rul era un &utant, cu puteri &entale
capabile s &odi1ice dup bunul su plac structura e&oional a oa&enilor obi+nuii. )ar aceast
situaie !l &ulu&ea pe deplin. A+a trebuia s 1ie. Acceptarea de buna .oie a %on.ertirii era un pri&
si&pto& al trans1or&rii care !l a1ectase, dar pe 9an Pritc7er nu !l &ai interesa aceast proble&.
Acu&, la !ntoarcerea din a cincea sa expediie i&portant !n ne&r-inita Galaxie de dincolo de
6niune, experi&entatul astronaut +i spion se -*ndea la apropiata !nt*lnire cu :Pri&ul %etean2.
Senti&entul su !n le-tur cu aceast !nt*lnire putea 1i nu&it bucurie sincer. $i-ura sa, cioplit
parc din le&n !ntunecat +i neted, aparent incapabil s 0*&beasc 1r s se crape, nu arta acest
lucru... )ar nu era ne.oie de &ani1estri exterioare. %at*rul putea penetra 1iina interioar a
1iecruia, citindu4i toate senti&entele, p*n la cel &ai ne!nse&nat. 'a 1el cu& un o& obi+nuit putea
obser.a !ncruntarea unei spr*ncene.
Pritc7er !+i ls aero&obilul la .ec7ile 7an-are .ice4re-ale +i ptrunse !n do&eniile palatului
&er-*nd pe ,os, a+a cu& se i&punea. Parcurse o &il de4a lun-ul dru&ului principal presrat cu
indicatoare. 6n dru& pustiu +i tcut. Pritc7er +tia c pe !ntrea-a supra1a a do&eniilor palatului
nu se -sea nici un pa0nic, nici un soldat, nici un o& !nar&at.
%at*rul nu a.ea ne.oie de protecie.
%at*rul era propriul su protector. Atotputernic, cel &ai bun.
Pa+ii !i rsunau u+or !n urec7i, !n ti&p ce 0idurile &etalice, incredibil de -raioase +i de
puternice, !+i !nlau strlucirea cu arcade !ndr0nee, bo-at !&podobite +i 1ante0iste, speci1ice
- 2 -

ar7itecturii )e1unctului I&periu. )o&inau cu &reie !&pre,uri&ile pustii +i ora+ul a-lo&erat ce se
0rea la ori0ont.
n palat se a1la 3 sin-ur 3 o&ul de ale crui capaciti &entale depindeau noua aristocraie +i
!ntrea-a structur a 6niunii.
Poarta uria+ +i neted se desc7ise lar- la apropierea -eneralului, +i acesta intr. P+i pe ra&pa
&obil, lat, care urc !&preun cu el. Se sui !n ascensorul rapid +i silenios. Se opri !n 1ata &icuei
+i &odestei u+i a ca&erei %at*rului, a1lat !n cel &ai strlucitor turn al palatului.
6+a se desc7ise...


;ail %7annis era t*nr. ;ail %7annis era Necon.ertit. Adic, &ai pe !neles, %at*rul nu !i
&odi1icase structura e&oional. Aceasta 1usese deter&inat doar de ereditate +i de &odi1icrile
ulterioare datorate antura,ului. 4i el era satis1cut de aceast stare de lucruri.
'a nici trei0eci de ani, cucerise ad&iraia tuturor celor din capital. Era c7ipe+ +i !i &er-ea
&intea... deci a.ea succes !n societate. Era inteli-ent +i +tia s se stp*neasc... deci a.ea succes !n
1ata %at*rului. +i era pro1und &ulu&it de a&bele succese.
Acu&, pentru pri&a oar, %at*rul !l c7e&ase !ntr4o audient particular.
Picioarele !l purtar de4a lun-ul dru&ului principal, puternic lu&inat, care ducea la turnurile
din alu&iniu &acrocelular. Acestea 1useser pe .re&uri re0idena .ice4re-elui de <al-an, care
c*r&uise !n nu&ele .ec7ilor !&prai8 &ai t*r0iu, 1useser re0idena prinilor independeni din
<al-an, care c*r&uiser !n propriul lor nu&e8 acu&, erau re0idena Pri&ului %etean al 6niunii,
care !+i conducea propriul i&periu.
%7annis 1redona !ncet o &elodie, ca pentru sine. /tia 1oarte bine despre ce anu&e era .orba.
)espre A )oua $undaie, bine!neles= )espre acea sperietoare ne&aipo&enit, principalul &oti.
pentru care %at*rul se oprise din politica de expansiune neli&itat +i intrase !ntr4o precauie
static. Ter&enul o1icial era :consolidare2.
)esi-ur, existau +i 0.onuri 3 0.onurile nu puteau 1i oprite. %at*rul era pe cale s re!nceap
o1ensi.a. %at*rul descoperise adpostul celei de4A )oua $undaii, +i .a ataca. %at*rul a,unsese la o
!nele-ere cu A )oua $undaie, +i !+i .or !&pri Galaxia. %at*rul a,unsese la conclu0ia c A )oua
$undaie nu exist, +i .a pune stp*nire pe !ntrea-a Galaxie.
Nu a.ea rost s treci !n re.ist tot ceea ce se au0ea prin antica&ere. Nu era pri&a oar c*nd
circulau ast1el de 0.onuri. )ar acu& preau s aib &ai &ult consisten. Toate su1letele
independente +i dornice de a.enturi, care 1ceau a.ere de pe ur&a r0boiului, a.enturilor &ilitare +i
7aosului politic, o1ilindu4se !n .re&uri de stabilitate +i pace per&anent, erau acu& pline de
bucurie.
;ail %7annis era unul dintre ace+tia. 'ui nu4i era 1ric de &isterioasa A )oua $undaie. % tot
.eni .orba, nu4i era 1ric nici de %at*r, +i se 1lea cu acest lucru. Poate c unii, care nu .edeau cu
oc7i buni o persoan at*t de t*nr +i totodat at*t de !nstrit, a+teptau pe ascuns 0iua !n care
acest a1e&eiat ce4+i 1olosea talentele 1c*nd -lu&e pe sea&a aspectului 1i0ic al %at*rului +i a .ieii
sale retrase, .a cdea !n di0-raie. Ni&eni nu !ndr0nea s i se alture, puini !ndr0neau s r*d.
)ar cu& nu pea ni&ic, reputaia !i cre+tea !n &od corespun0tor.
%7annis cut ni+te cu.inte pentru &elodia pe care o 1redona. Gsi unele 1r sens, care
spuneau !n re1ren> :A )oua $undaie a&enin Naia +i toat %reaia2.
A,unsese la palat.
Poarta uria+ +i neted se desc7ise lar- la apropierea lui %7annis, +i acesta intr. P+i pe ra&pa
&obil, lat, care urc !&preun cu el. Se sui !n ascensorul rapid +i silenios. Se opri !n 1aa &icuei
+i &odestei u+i a ca&erei %at*rului, a1lat !n cel &ai strlucitor turn al palatului.
6+a se desc7ise...


(&ul care nu era nu&it alt1el dec*t %at*rul, +i nu a.ea alt titlu dec*t :Pri&ul %etean2, pri.i
prin peretele transparent doar din interior spre exterior, la ora+ul lu&inos +i se&e ce se !nla la
ori0ont.
Stelele !+i 1ceau apariia !n lu&ina slab a a&ur-ului, +i nu era una care s nu !i 1i ,urat
supunere.
'a acest -!nd, un 0*&bet a&ar !i 1lutur pe bu0e. ?uraser supunere unei personaliti pe care
puini o .0user.
Era i&posibil s4l pri.e+ti pe %at*r 1r s te apuce r*sul. %el &ult cinci0eci +i cinci de
@ilo-ra&e, reparti0ate pe o lun-i&e de ABB centi&etri. 5e&brele> lu,ere osoase ce ie+eau din trupul
costeli. sub un-7iuri di0-raioase. Iar 1aa usci. aproape c nu se .edea din cau0a nasului
crnos +i proe&inent care *+nea opt centi&etri !n a1ar.
)oar oc7ii nu erau !n concordan cu &onstrul cara-7ios. n pri.irea lor bl*nd 3 o bl*ndee
deloc potri.it cu cel &ai &are cuceritor al Galaxiei 3 tristeea nu putuse 1i niciodat &ascat.
- 3 -

n ora+ puteai -si toat .eselia proprie capitalei unei lu&i bo-ate. /i4ar 1i putut stabili capitala
!n $undaie, cel &ai puternic dintre du+&anii si, acu& !n.ins. )ar $undaia se a1la 7t4departe,
toc&ai la &ar-inea Galaxiei. <al-an, plasat &ult &ai central, cu o lun- tradiie aristocratic, !l
aran,a &ai bine 3 din punct de .edere strate-ic.
)ar !n aceast per&anent .eselie, accentuat de o prosperitate ne&ai!nt*lnit, nu -sea nici
un 1el de pace su1leteasc.
Se te&eau de el, i se supuneau, +i probabil c7iar !l respectau 3 de la o distan
corespun0toare. )ar cine l4ar putea pri.i 1r s &ani1este dispreC )oar cei %on.ertii. /i ce
.aloare a.ea loialitatea lor arti1icialC Era pur +i si&plu plictisitoare. Ar 1i putut s4+i acorde ran-uri.
Ar 1i putut s i&pun s i se aduc elo-ii rituale +i 1ante0iste, dar nici asta nu ar 1i sc7i&bat ni&ic.
5ai bine 3 sau, !n s1*r+it, nu &ai ru 3 s 1ie pur +i si&plu Pri&ul %etean... +i s se ascund.
Se si&i deodat cuprins de un .al de r0.rtire... puternic +i brutal. Nici o prticic din Galaxie
nu trebuie s i se !&potri.easc. )e cinci ani se cu1undase !n tcere +i se !n-ropase aici, pe <al-an,
din cau0a eternei, con1u0ei, +i o&nipre0entei a&eninri a ne.0utei, neau0itei, necunoscutei A
)oua $undaii. A.ea trei0eci +i doi de ani. Nu era btr*n... dar se sim!ea btr*n. Trupul su, oricare
i4ar 1i 1ost puterile &entale de &utant, era slbit 1i0ic.
Toate stelele= Toate stelele pe care le putea .edea 3 +i cele pe care nu le putea .edea. Toate
trebuiau s 1ie ale lui=
S se r0bune pe toi. Pe o o&enire din care nu 1cea parte. Pe o Galaxie !n care nu se potri.ea.
'u&ina rece de a.erti0are, situat !n pla1on, !ncepu s clipie. Putea ur&ri !naintarea
brbatului !n palat. /i !n acela+i ti&p, ca +i cu& si&urile sale de &utant 1useser sensibili0ate +i
a&pli1icate de acel a&ur- sin-uratic, !+i si&i 1ibrele creierului inundate de un .al de &ulu&ire
su1leteasc.
l recunoscu 1r nici un e1ort. Era Pritc7er.
%el care !n acu& supusa $undaie 1usese %pitanul Pritc7er. %pitanul Pritc7er, i-norat +i
ne-li,at de acel -u.ern decadent. %pitanul Pritc7er, un spion a&r*t, pe care4l ridicase din &ocirl.
%pitanul Pritc7er, pe care4l 1cuse &ai !nt*i colonel, apoi -eneral8 cruia !i dduse libertate de
aciune !n !ntrea-a Galaxie.
Generalul Pritc7er care, de+i la !nceput i se !&potri.ise cu !n.er+unare, acu& !i era de.otat pe
de4a4ntre-ul. )ar nu !i era loial din cau0a pri.ile-iilor pe care le dob*ndise, sau din con.in-ere, sau
pentru c .roia s se re.an+e0e pentru ser.iciile de care bene1iciase. Era loial doar prin puterea
%on.ertirii.
%at*rul era con+tient de puternicul +i inalterabilul !n.eli+ de loialitate +i dra-oste care !nsoea
orice &ani1estare a senti&entelor lui 9an Pritc7er 3 !n.eli+ul pe care el !l alctuise cu cinci ani !n
ur&. 5ult sub acest !n.eli+ se a1lau trsturile ori-inale> e-ois& +i !ncp*nare, dorin de putere,
idealis&... dar c7iar +i el, %at*rul, de4abia le &ai putea detecta.
6+a din spatele su se desc7ise. Se !ntoarse. Transparena 0idului 1cu loc opacitii, +i lu&ina
purpurie a !nserrii 1u !nlocuit de lu&ina strlucitoare +i alb dat de sursele ato&ice.
9an Pritc7er ocup locul indicat. 'a audienele particulare ale %at*rului nu existau plecciuni,
!n-enunc7eri, sau adresri cere&onioase. %at*rul era doar :Pri&ul %etean2. Nu i te adresai dec*t
cu :do&nule2. n pre0ena lui te puteai a+e0a, ba !i puteai !ntoarce c7iar +i spatele, dac
!&pre,urrile erau de a+a natur.
Pentru 9an Pritc7er, acestea constituiau do.e0i c &utantul era si-ur pe el +i a.ea !ncredere !n
puterea sa. Se si&ea 1oarte &ulu&it de aceast situaie.
3 A& pri&it ieri ulti&ul tu raport, spuse %at*rul. Nu pot s ne- c !l -sesc ca& de0a&-itor,
Pritc7er.
Spr*ncenele -eneralului se !&preunar>
3 )a, !&i !nc7ipui... dar nu .d la ce alte conclu0ii a+ 1i putut a,un-e> A )oua $undaie nu
exist, do&nule.
%at*rul r&ase pe -*nduri, apoi ddu u+or din cap, a+a cu& 1cuse de &ulte ori !nainte>
3 Exist &rturia lui Eblin- 5is. Exist +i trebuie inut cont de ea.
Nu era o po.este nou. Pritc7er spuse, 1r ocoli+uri>
3 5is o 1i 1ost el cel &ai &are psi7olo- al $undaiei, dar era un bebelu+ !n co&paraie cu 9ari
Seldon. Atunci c*nd cerceta lucrrile lui Seldon, se a1la sub sti&ulare arti1icial, controlat de
propriul tu creier. Poate l4ai solicitat prea &ult. Poate a -re+it. )o&nule, trebuie s 1i -re+it.
%at*rul o1t. $i-ura sinistr se aplec !nainte, pi.ot*nd pe -*tul subire ca o tulpin de 1loare>
3 )ac ar &ai 1i trit !nc un &inut= Era pe punctul de a4&i spune unde se a1l A )oua
$undaie. i spun c tia. N4a+ &ai 1i 1ost obli-at s & opresc, s a+tept, +i s tot a+tept. At*ta ti&p
irosit= %inci ani s4au scurs de-eaba.
Pritc7er nu putea s de0aprobe la&entarea stp*nului su8 !n.eli+ul su e&oional, controlat
&ental, nu4i per&itea acest lucru. n sc7i&b, se si&i cuprins de tulburare> era u+or nelini+tit.
Spuse>
3 )ar ce alt explicaie ar putea exista, do&nuleC A& 1cut cinci expediii. Tu !nsui ai ales
- 4 -

traseele. N4a& lsat nici &car un asteroid ne!ntors pe dos. Se presupune c acu& trei sute de ani,
acel 9ari Seldon din .ec7iul I&periu a !n1iinat dou $undaii, nuclee ale unui nou I&periu care s4l
!nlocuiasc pe cel &uribund. 'a o sut de ani dup Seldon, Pri&a $undaie era cunoscut !n toat
Peri1eria. 'a o sut +i cinci0eci de ani dup Seldon 3 !n perioada ulti&ei btlii cu .ec7iul I&periu 3
era cunoscut !n toat Galaxia. Iat4ne acu& la trei sute de ani dup Seldon... unde ar putea 1i
aceast &isterioas A )oua $undaieC n nici un coli+or al !ntortoc7eatelor dru&uri Galactice nu s4
a au0it de ea.
3 Eblin- 5is a spus c !+i pstrea0 anoni&atul. )oar anoni&atul !i poate trans1or&a
slbiciunea !n putere.
3 )ac ar exista, ar 1i i&posibil s4+i pstre0e anoni&atul cu at*ta str+nicie.
%at*rul ridic oc7ii &ari, cu o pri.ire ascuit +i .iclean.
3Nu. 20ist. Doi &odi1ica puin tactica, spuse el !&pun-*nd aerul cu un de-et ciolnos.
Pritc7er se !ncrunt.
3 Ai de -*nd s &er-i tu !nsuiC Nu te4a+ s1tui.
3Nu, si-ur c nu. Da trebui s &ai pleci o dat... pentru ulti&a oar. ns .a .eni cine.a cu
tine, +i .ei !&pri autoritatea.
Se 1cu lini+te, apoi se au0i .ocea lui Pritc7er, dur>
3 %ine, do&nuleC
3 Este un t*nr de aici, din <al-an. ;ail %7annis.
3 N4a& au0it de el, do&nule.
3 &i !nc7ipui. )ar are o &inte ascuit, este a&biios... +i nu este %on.ertit.
$lcile alun-ite ale lui Pritc7er se a-itar o clip.
3 Nu4&i dau sea&a care este a.anta,ul.
3 Exist un a.anta,, Pritc7er. Tu e+ti un brbat descurcre +i plin de experien. 5i4ai 1ost de
&are 1olos. )ar e+ti %on.ertit. 5oti.aia ta este doar o loialitate 1a de &ine, i&pus. Nu poi lupta
!&potri.a ei. Atunci c*nd i4ai pierdut &oti.aiile 1ire+ti, ai &ai pierdut ce.a, un sti&ulent subtil, pe
care eu nu !l pot !nlocui.
3 Nu sunt de aceea+i prere, do&nule, se !n.er+un Pritc7er. &i aduc per1ect a&inte cu&
era& pe .re&ea !n care te du+&nea&. Acu& nu & si&t deloc in1erior.
3 ;ine!neles c nu, spuse %at*rul str*&b*ndu4+i -ura !n ce.a ce se dorea a 1i un 0*&bet.
Aprecierile tale !n aceast pri.in sunt 1oarte puin obiecti.e. )eci... acest %7annis este a&biios 3
o a&biie e-oist. Este extre& de loial 3 dar nu&ai lui !nsu+i. /tie c datorit &ie se poate ridica +i
ar 1ace orice pentru a4&i spori puterea, ast1el !nc*t ascensiunea lui s 1ie c*t &ai i&portant +i
1ai&a s4i creasc. )ac .a &er-e cu tine s caute A )oua $undaie, .a a.ea acea &oti.aie !n
plus... o .a 1ace pentru el !nsu+i.
3 n ca0ul sta, insist Pritc7er, de ce nu renuni la %on.ertirea &ea, dac ai i&presia c asta
& .a 1ace &ai .alorosC Acu& poi a.ea !ncredere deplin !n &ine.
3 Niciodat, Pritc7er. At*ta .re&e c*t poi pune &*na pe &ine, sau sunt !n btaia blasterului
tu, .ei r&*ne %on.ertit. )ac !n acest &o&ent te4a+ elibera, !n ur&torul a+ 1i &ort.
Nrile -eneralului se dilatar.
3 5 ,i-ne+ti -*ndind ast1el.
3 Nu a& intenia s te ,i-nesc. )ar tu nu !i poi da sea&a care !i .or 1i senti&entele, dac .or
1i lsate libere s se &ani1este con1or& &oti.aiilor tale naturale. 5intea o&eneasc respin-e
controlul. Toc&ai din aceast cau0, un 7ipnoti0ator obi+nuit nu poate 7ipnoti0a pe ni&eni, dac
respecti.ul se opune. Eu pot, pentru c nu sunt un 7ipnoti0ator, +i crede4&, Pritc7er,
resenti&entul pe care tu nu !l poi arta +i pe care nici &car nu e+ti con+tient c !l ai, este ce.a cu
care nu a+ .rea s & con1runt.
%apul lui Pritc7er se aplec. I cuprinse senti&entul inutilitii, ls*ndu4l cenu+iu +i -ol pe
dinuntru. Spuse, 1c*nd un e1ort>
3 )ar cu& poi a.ea !ncredere !n o&ul staC Dreau s spun, a+a... pe deplin... 'a 1el cu& ai
!ncredere !n &ine, care sunt %on.ertit.
3 Ei bine, nu a& deplin !ncredere !n el. )e4asta trebuie s &er-i +i tu. De0i tu, Pritc7er...
/i %at*rul se a1und !n 1otoliul lar-, !n care se&na cu o scobitoare 1r*nt ce prinsese .ia.
3 )ac cumva& continu el, ni&ere+te peste A )oua $undaie... dac cumva o s aib i&presia
c un aran,a&ent cu ei l4ar a.anta,a &ai &ult dec*t unul 1cut cu &ine... 5 !nele-iC
(c7ii lui Pritc7er strlucir puternic, lu&inai de o &ulu&ire ad*nc.
3 A+a este &ai bine, do&nule.
3 Exact. )ar, nu uita, pe c*t posibil trebuie s4i la+i &*n liber.
3 )esi-ur.
3 /i... ... Pritc7er. T*nrul este c7ipe+, bine 1cut, +i deosebit de 1ascinant. Nu te lsa
1raierit. Este un persona, periculos +i 1r scrupule. Nu4i sta !n cale dec*t dac e+ti pre-tit s4l
!n1runi a+a cu& se cu.ine. %u asta, a& ter&inat.

- 5 -


%at*rul era iar+i sin-ur. Stinse lu&inile, +i peretele din 1aa sa de.eni din nou transparent.
%erul era acu& purpuriu. (ra+ul, o pat de lu&in la ori0ont.
'a ce ser.ea tot e1ortul staC /i dac ar deveni stp*nul a tot ceea ce exist... ei bine, atunci ceC
(a&eni ca Pritc7er nu ar &ai 1i drepi +i !nali, !ncre0tori, puterniciC ;ail %7annis ar de.eni &ai
puin c7ipe+C El !nsu+i, %at*rul, ar de.eni altce.a dec*t era acu&C
+i !n,ur !ndoielile. %e ur&rea el de 1aptC
'u&ina rece de a.erti0are, situat !n pla1on, !ncepu s clipie. Putea ur&ri !naintarea
brbatului care intrase !n palat. /i, aproape !&potri.a .oinei sale, !+i si&i 1ibrele creierului
inundate de un .al de &ulu&ire su1leteasc.
l recunoscu 1r nici un e1ort. Era %7annis. )e data aceasta, %at*rul nu &ai detect deloc
&onotonie, ci pulsaiile naturale ale unei &ini puternice, neatinse, ne&odelat dec*t de &ultiplele
aspecte 7aotice ale 6ni.ersului. Era tu&ultoas ca o re.rsare, ca ni+te .aluri. 'a supra1a era
prudena, un !n.eli+ subire, cal&. )ar &ai !nuntru, ascuns, se a1la o -rosolnie cinic. /i,
dedesubt, un puternic curent de e-ois& +i dra-oste de sine, ici +i colo ,eturi de u&or crud. Iar la
ba0, a&biia> o piscin ad*nc +i lini+tit.
%at*rul si&i dorina de a 0-0ui curentul, de a scoate a&biia din piscin +i de a4i i&pri&a o
cur-ere dup bunul lui plac, de a seca un curs +i de a !ncepe un altul. )ar la ce bunC )ac ar
supune &intea 0burdalnic a lui %7annis, +i ar obli-a4o la cea &ai ad*nc adoraie, asta ar 1i de
natur s4i &odi1ice lui, %at*rului, !n1i+area ridicol care !l 1cea s e.ite lu&ina 0ilei +i s
iubeasc noapteaC %are 1cea din el un si7astru !ntr4un i&periu ce !i aparinea necondiionatC
6+a din spatele su se desc7ise. Se !ntoarse. Transparena 0idului 1cu loc opacitii, iar
!ntunericul 1u !nlocuit de lu&ina strlucitoare +i alb dat de sursele ato&ice.


;ail %7annis se a+e0 cu o &i+care 1ireasc +i spuse>
3 Aceast onoare nu & ia prin surprindere, do&nule.
%at*rul !+i 1rec tro&pa cu toate cele patru de-ete deodat, +i replica lui sun un pic iritat>
3 )e ce, tinereC
3 A& a.ut a+a, o intuiie. Asta ca s nu recunosc c a& tras cu urec7ea la 0.onuri.
3 E.onuriC 'a care dintre ele te re1eri, din &ultitudinea care existC
3 'a cele care spun c se plnuie+te o reluare a (1ensi.ei Galactice. A& sperana c se .or
con1ir&a, +i c a& s pot ,uca +i eu un rol i&portant.
3 )eci cre0i c A )oua $undaie e0ist5
)e ce nuC Ar 1i &ult &ai interesant.
3 )eci +i ie +i se pare un subiect interesantC
3 ;ine!neles. Prin &isterul ei= %e alt subiect &ai bun poi -si pentru a 1ace speculaiiC n
ulti&a .re&e, supli&entele 0iarelor nu .orbesc despre ni&ic altce.a... ceea ce este se&ni1icati..
6nul dintre scriitorii de &arc de la C'sm's a scris o 1iciune despre o lu&e 1or&at din oa&eni
de0.oltai pe ni.el pur &ental 3 A )oua $undaie, !i dai sea&a 3 care au a,uns la o 1or &ental
ce poate controla ener-iile. ( 1or su1icient de puternic pentru a putea concura cu tot ceea ce au
descoperit +tiinele 1i0icii. Na.ele spaiale pot 1i aruncate la ani4lu&in deprtare, planetele pot 1i
scoase de pe orbit...
3 )a, interesant. )ar tu& ai .reo prere proprie relati. la acest subiectC E+ti +i tu de acord eu
ipote0a puterii lor &entale ne&aipo&eniteC
3 Pe Galaxie, nu= %re0i c ni+te creaturi ca alea ar r&*ne pe propria lor planetC Nu, do&nule.
Eu cred c A )oua $undaie st ascuns din cau0 c este &ai slab dec*t crede& noi.
3 n ca0ul sta, !&i .a 1i 1oarte u+or s4i explic &oti.ul .enirii tale aici. %e4ai 0ice s conduci o
expediie care s caute +i s -seasc A )oua $undaieC
Pre de o clip, %7annis pru luat pe nepre-tite de rapiditatea cu care se derulau e.eni&entele,
puin &ai repede dec*t putea el 1ace 1a. 'i&ba pru c i se blocase !ntr4o tcere prelun-it.
3 EiC spuse sec %at*rul.
'ui %7annis i se !ncrei 1runtea>
3 ;ine!neles. )ar unde trebuie s &er-C &i poi da .reo in1or&aieC
3 Generalul Pritc7er te .a !nsoi...
3 )eci nu eu .oi 1i +e1ulC
3 Dei ,udeca tu !nsui atunci c*nd .oi ter&ina ceea ce a& de spus. Ascult, tu nu 1aci parte din
$undaie. Te4ai nscut pe <al-an, nu4i a+aC )a. ;un, deci cuno+tinele tale despre Planul Seldon ar
putea 1i .a-i. Atunci c*nd pri&ul I&periu Galactic sttea s se prbu+easc, 9ari Seldon, !&preun
cu un -rup de psi7oistorici, a anali0at .iitorul curs al istoriei prin &etode &ate&atice de care nu
&ai dispune& !n aceste .re&uri de-enerate, +i a !n1iinat dou $undaii. %*te una la 1iecare capt al
Galaxiei, ast1el !nc*t 1orele econo&ice +i sociale care se .or de0.olta !ncetul cu !ncetul s 1ac din
ele 1ocarele celui de4Al )oilea I&periu. 9ari Seldon a plnuit ca acest lucru s se !nt*&ple !ntr4o &ie
- 6 -

de ani 3 1r $undaii ar trebui s dure0e trei0eci de &ii de ani. )ar pe mine nu a.ea cu& s &
pre.ad. Eu sunt un &utant, deci sunt i&pre.i0ibil din punct de .edere al psi7oistoriei, care
lucrea0 doar cu reacia &edie a &uli&ilor de oa&eni, !nele-iC
3 $oarte bine, do&nule. )ar ce le-tur au astea cu &ineC
3 Ai s a1li i&ediat. A& de -*nd s uni1ic Galaxia acum& s atin- elul lui Seldon !n doar trei
sute de ani, !n loc de o &ie. ( $undaie 3 cea a sa.anilor 1i0icieni 3 prosper !nc, sub controlul
meu. n prosperitatea +i ordinea 6niunii, ar&ele ato&ice pe care le4au creat ei au e1ect asupra a
orice exist !n Galaxie 3 &ai puin asupra celei de4A )oua $undaii, probabil. A+a c trebuie sa a1lu
&ai &ulte despre ea. Generalul Pritc7er este cert con.ins c A )oua $undaie nu exist deloc. Eu
+tiu c nu are dreptate.
3 )e unde +tii, do&nuleC !ntreb prudent %7annis.
/i indi-narea %at*rului pru s se re.erse deodat, ca un lic7id, printre .orbe>
3 Pentru c &inile pe care le a& eu sub control au 1ost :lucrate2. %u pruden= Subtil= )ar nu
c7iar at*t de subtil !nc*t s nu4&i dau sea&a. /i aceste inter1erene se extind, cresc !n intensitate,
lo.esc !n oa&eni .aloro+i la &o&entele cele &ai i&portante. Te &ai &ir acu& c a& 1ost prudent +i
nu a& acionat !n ace+ti aniC Aici e+ti tu i&portant. Generalul Pritc7er este cel &ai bun o& pe care4l
a& !n &o&entul de 1a, a+a c nu &ai poate 1i &ult .re&e !n si-uran. )esi-ur, el nu +tie asta.
)ar tu e+ti Necon.ertit, deci este puin probabil s 1ii bnuit drept o&ul &eu. Poi pcli A )oua
$undaie &ai &ult .re&e dec*t ar putea4o 1ace oricare dintre oa&enii &ei... poate exact at*ta
.re&e c*t a& eu ne.oie. nele-iC
3 F7&... )a. )ar scu04&, do&nule, a& s4i pun o !ntrebare. %u& sunt 2lucrai2 ace+ti
oa&eniC %a s4&i pot da sea&a 3 !n ca0 c se !nt!&pl 3 dac +i Generalul Pritc7er .a 1i 2lucrat2.
)e.in din nou Necon.ertiiC )e.in neloialiC
3 Nu. Gi4a& spus c este o aciune subtil. Este &ult &ai neplcut dec*t dac ar de.eni
Necon.ertii, pentru c perturbaia este &ai -reu de detectat. 6neori trebuie s a+tept !nainte de a
lua &suri, ca s4&i dau sea&a dac un o&4c7eie are o sc7i&bare 1ireasc sau a 1ost 2lucrat2.
'oialitatea le este lsat intact, dar li se +ter-e iniiati.a +i in-enio0itatea. n aparen r&*n
oa&eni per1ect nor&ali, dar de 1apt !&i sunt co&plet inutili. n ulti&ul an &i4au 1ost 2lucrai2 +ase
oa&eni. /ase dintre cei &ai buni.
%olul bu0ei 1cu o &i+care !n sus.
3 Acu&, continu el, +tia +ase se ocup de ba0ele de antrena&ent... +i le doresc din tot su1letul
s nu apar ce.a nepre.0ut +i s trebuiasc s ia o deci0ie.
3 )o&nule, dar dac... dac nu este A )oua $undaie de .inC )ac este un altul, ca tine... un
&utantC
3 Planul este prea atent, prea cu btaie lun-. 6n sin-ur indi.id ar 1i &ai -rbit. Nu, este o
lu&e, iar tu .ei 1i ar&a &ea !&potri.a ei.
(c7ii lui %7annis sc*nteiar +i spuse>
3 Sunt !nc*ntat de +ansa ce &i se o1er.
)ar %at*rul prinse brusca aprindere e&oional.
3 )a, este 1oarte clar ce4i trece, prin &inte, spuse el. % .ei 1ace o treab ne&aipo&enit, care
&erit o rsplat ne&aipo&enit... poate c7iar aceea de a 1i succesorul &eu. ntr4ade.r. )ar s +tii
c +i pedepsele sunt unice !n 1elul lor. Posibilitile &ele de a &odela senti&entele nu se li&itea0
doar la crearea loialitii.
/i pe bu0e !i apru un &ic 0*&bet sinistru, !n ti&p ce %7annis sri de pe scaun, cuprins de
-roa0.
Pentru doar o clip, o 1oarte scurt clip, se si&i cuprins de durerea unei &*7niri cople+itoare.
Se si&i biciuit de o durere 1i0ic ce !i !ntunec insuportabil &intea, apoi 1u eliberat. Acu& nu &ai
r&sese dec*t un puternic .al de 1urie.
%at*rul spuse>
3 $uria n4o s4i a,ute la ni&ic... da, acu& !ncerci s i4o &asc7e0i, nu4i a+aC )ar eu o .d. A+a
c ine bine &inte 3 c7estia asta pe care ai si&it4o poate 1i &ult &ai intens, +i &eninut &ult
.re&e. A& o&or*t oa&eni prin control e&oional, +i crede4& c nu exist &oarte &ai crud.
$cu o pau0.
3 Asta a 1ost tot, conc7ise el.


%at*rul era iar+i sin-ur. Stinse lu&inile, +i peretele din 1aa sa de.eni din nou transparent.
%erul era acu& ne-ru, iar pe ad*nci&ea de cati1ea a spaiului !ncepea s strluceasc 'entila
Galactic.
Toat acea cea nebuloas era o !n-r&dire de stele, at*t de nu&eroase !nc*t se contopeau
una cu alta +i nu se &ai putea distin-e dec*t un nor lu&inos.
Toate .or 1i ale lui...
/i acu&, nu &ai a.ea dec*t un sin-ur lucru de pus la punct. Apoi .a putea dor&i.
- 7 -



PRIMUL INTERLUDIU

C'nsiliul 20ecutiv al celei de-A "'ua unda!ii era )n edin!. Pentru n'i& ei nu sunt dect simple
v'ci. -ici scena e0act a )ntlnirii& nici identitatea cel'r pre(en!i nu sunt esen!iale )n acest m'ment.
"e #apt& strict v'rbind& nici mcar nu putem repr'duce cu e0actitate vreun #ragment din aceast
edin! dect dac suntem dispui s renun!m c'mplet la a mai )n!elege ceva.
Avem aici de-a #ace cu psi+'l'gi i nu nite simpli psi+'l'gi& ci savan!i de 'rientare psi+'l'gic.
Adic 'ameni a cr'r c'ncep!ie #undamental despre #il'('#ie ca tiin! este )ndreptat spre ' cu t'tul
alt direc!ie )n rap'rt cu 'rientrile pe care le cun'atem. /Psi+'l'gia/ care re(ult din a0i'mele deduse
de #i(ic pe ba(a 'bserva!iil'r c'mp'rtamentel'r are d'ar ' vag legtur cu P6$73L3%$A.
"ar asta e ca i cum ai )ncerca s e0plici unui 'rb ce este cul'area... tu )nsu!i #iind la #el de 'rb ca
i el.
8in!ile adunate ac'l' se )n!elegeau la per#ec!ie prin mimic. "iscursurile& aa cum le cun'atem
n'i& nu erau necesare. Un #ragment de pr'p'(i!ie nu era dect ' redundan!. Un gest& un m'rmit&
)nc'rdarea unui muc+i al #e!ei... c+iar i ' pau( su#icient de )ndelungat& aduceau cu sine ' b'g!ie
de in#'rma!ii.
1n c'nsecin!& )mi v'i ac'rda dreptul de a traduce liber un mic #ragment al c'n#erin!ei& #'l'sind )n
acest sc'p ' e0trem de c'ncret c'mbina!ie de cuvinte& necesar min!il'r 'rientate )nc din c'pilrie
spre ' #il'('#ie de tip te+n'l'gic. C+iar cu riscul de a pierde cele mai delicate nuan!e.
3 .v'ce/ era pred'minanta& i ea apar!inea pers'anei cun'scute ca #iind Primul *'rbit'r. Acesta
spuse9
Acum este clar c asta l-a 'prit pe Catr din primul lui asalt nebunesc& )ns nu putem avea
)ncredere )n... ei bine& )n 'rgani(area situa!iei. Catrul apr'ape c ne-a l'cali(at& prin ampli#icarea
arti#icial a p'ten!ialului mental al unui individ din Prima unda!ie& pe care ei )l numesc .psi+'l'g/.
Acest psi+'l'g a #'st 'm'rt c+iar )nainte de a-i c'munica desc'perirea. 2venimentele care au dus la
'm'rrea lui sunt& )n deplin ac'rd cu calculele& anteri'are a(ei A Treia. "e aici te r'g s c'ntinui
dumneata.
$n#le0iunea v'cii sale )l desemn pe Al Cincilea *'rbit'r. Acesta spuse& cu nuan!e sumbre9
2ste cert c situa!ia a #'st ab'rdat greit. 6untem& desigur& #'arte vulnerabili la un atac masiv&
mai ales la un atac c'ndus de un #en'men mental cum este Catrul. La scurt timp dup ce s-a ridicat
deasupra %ala0iei prin cucerirea Primei unda!ii cu ' ,umtate de an mai tr(iu& ca s #iu e0act a
a,uns pe Trant'r. 1n alt ,umtate de an ar #i a,uns aici& iar ansele ar #i #'st #antastic de mult
)mp'triva n'astr :;&< plus sau minus =&=> la sut& ca s #iu e0act. Am c+eltuit #'arte mult timp
)ncercnd s determinm #'r!ele care l-au 'prit. $mplica!iile interi'are de'sebit de c'mple0e dat'rate
di#'rmit!ii sale #i(ice i #aptului c este un unicat mental& ne sunt tutur'r cun'scute. Cu t'ate acestea&
de-abia prin ptrunderea )n a(a A Treia am putut determina p'st #actum p'sibilitatea unui
c'mp'rtament an'rmal )n pre(en!a unei #iin!e umane ce mani#est ' a#ec!iune sincer pentru el. 4i
)ntruct un ast#el de c'mp'rtament an'rmal depinde de pre(en!a unei #iin!e umane la m'mentul
p'trivit& t'tul a #'st ' )ntmplare. Agen!ii n'tri sunt siguri c psi+'l'gul Catrului a #'st 'm'rt de '
#at ' #at )n sentimentele creia Catrul avea )ncredere i pe care& )n c'nsecin!& nu ' c'ntr'la
mental. Pur i simplu din cau( c ea )l plcea. "up aceast )ntmplare pentru cei care d'resc
detalii& s-a #cut un studiu matematic asupra subiectului& a#lat )n ?ibli'teca Central care ne-a pus
)n gard& )l !inem mereu pe Catr la distan!& prin met'de ne'rt'd'0e cu care punem (ilnic )n peric'l
)ntregul pr'iect ist'ric al lui 6eld'n. Asta a #'st t't.
Primul *'rbit'r #cu ' pau( de ' clip pentru a permite indivi(il'r aduna!i ac'l' s cugete la t'ate
implica!iile. Ap'i spuse9
"eci situa!ia este #'arte instabil. Pr'iectul 'riginal al lui 6eld'n a,ungnd pe marginea
prpastiei i aici m vd 'bligat s sc't )n eviden! #aptul c am 'rbecit pe ' cale greit& prin
gr'a(nica n'astr incapacitate de a anticipa suntem c'n#runta!i cu ' prbuire ireversibil a
Planului. Timpul nu mai are rbdare cu n'i. Cred c nu ne-a mai rmas dect ' singur s'lu!ie... i
c+iar i aceasta este riscant. Trebuie s-l lsm pe Catr s ne gseasc... )ntr-' anumit msur.
Alt pau(& )n care anali( reac!iile& ap'i relu9
Repet )ntr-' anumit msur@


2
DOI BRBAI, CATRUL LIPS

NADA era aproape -ata. Nu !i lipsea ni&ic, !n a1ar de destinaie. %at*rul su-erase o
re!ntoarcere pe Trantor 3 lu&ea care repre0entase sediul unei &etropole Galactice 1r e-al !n cel
&ai !ntins I&periu cunoscut .reodat de o&enire. 'u&ea, acu& a&orit, care 1usese capitala
- 8 -

tuturor stelelor.
Pritc7er nu era de acord. Era o pist .ec7e... nu &ai putea aduce ni&ic nou.
l -si pe ;ail %7annis !n co&parti&entul destinat na.i-aiei. Prul c*rlionat al t*nrului prea
puin r.+it, doar at*t c*t s per&it unei bucle s4i at*rne pe 1runte 3 ca +i cu& ar 1i 1ost aran,at
cu -ri, 3 +i !+i etala dinii re-ulai !ntr4un 0*&bet care i se potri.ea de &inune. Asprul o1ier si&i
.a- cu& !i cre+te antipatia 1a de cellalt.
Entu0ias&ul lui %7annis era e.ident>
3 Pritc7er, este prea de tot ca s 1ie o coinciden=
3 Nu +tiu despre ce anu&e discut&, spuse -eneralul cu rceal !n -las.
3 A7a... ;ine, btr*ne, atunci tra-e4i un scaun +i 7ai s discut&. 54a& uitat peste
!nse&nrile tale. 'e -sesc excelente.
3 )aC Sunt... !nc*ntat.
3 )ar & !ntreb dac ai a,uns +i tu la acelea+i conclu0ii ca +i &ine. Ai !ncercat .reodat s
anali0e0i proble&a !n &od deducti.C Adic, nu4i ni&ic ru !n a cerceta stelele la !nt*&plare, +i ceea
ce ai 1cut tu !n cinci expediii sea&n un pic cu a sri de la o stea la alta. )ar ai calculat c*t de
&ult i4ar lua s treci, !n rit&ul sta, prin toate lu&ile cunoscuteC
3 )a. )e &ai &ulte ori.
Pritc7er nu si&ea nici o c7e&are !n a4i .eni celuilalt !n !nt*&pinare, dar -sea c este
i&portant s a1le ce !i trecea prin &inte lui %7annis... o &inte nesupus, deci i&pre.i0ibil.
3 ;ine, atunci 7ai s 1ace& o anali0 +i s ne 7otr*& ce anu&e cut&.
3 A )oua $undaie, spuse Pritc7er aspru.
3 ( $undaie de psi7olo-i, !l corect %7annis. 'a 1el de slabi !n te7nolo-ie precu& era Pri&a
$undaie !n psi7olo-ie. )eci... tu 1aci parte din Pri&a $undaie, iar eu nu. %onclu0iile !i sunt
probabil e.idente. Trebuie s -si& o lu&e care c*r&uie+te prin inter&ediul puterilor &entale, +i
care este totu+i 1oarte !napoiat din punct de .edere te7nolo-ic.
3 %re0i c este obli-atoriu ca lucrurile s stea ast1elC !ntreb cal& Pritc7er. :6niunea 'u&ilor2
nu este !napoiat te7nolo-ic, de+i conductorul nostru !+i datorea0 puterea calitilor &entale.
3 Pentru c a preluat reali0rile Pri&ei $undaii, .eni un rspuns u+or nerbdtor, iar Pri&a
$undaie este, !n !ntrea-a Galaxie, sin-urul re0er.or de ast1el de cuno+tine. A )oua $undaie
trie+te probabil printre r&+iele anoste re0ultate din 1r*&iarea I&periului Galactic. )e acolo n4
ai ce s preiei.
3 )eci susii c puterea &ental, de+i este !nsoit de o slbiciune te7nolo-ic, este su1icient
pentru a4+i i&pune do&inaia asupra unui -rup de lu&iC
3 Slbiciune 1i0ic relativ. &potri.a decadenilor lor .ecini, se pot apra sin-uri. )ar nu pot
1ace 1a 1orelor de0lnuite ale %at*rului, care are spri,inul unei &ature econo&ii ato&ice. Alt1el,
de ce ar 1i a&plasarea lor a+a de bine ascuns, at*t la !nceput, de ctre 1ondatorul 9ari Seldon, c*t
+i acu&, de ctre ei !n+i+iC Pri&a $undaie, din care 1ceai +i tu parte, nu4+i inea ascuns existena.
/i nu a luat le-tura cu A )oua $undaie, atunci c*nd era un biet ora+ 1r aprare, pe o planet
sin-uratic, acu& trei sute de ani.
Trsturile cal&e de pe 1i-ura !ntunecat a lui Pritc7er se contorsionar !ntr4o expresie
sarcastic>
3 /i acu& c ai s1*r+it cu pro1unda4i anali0, ce4ai 0ice s4i dau o list cu toate re-atele,
republicile, planetele statale +i dictaturile de un 1el sau altul, a1late !n tal&e+4bal&e+4ul politic de
dincolo de 6niune, care corespund criteriilor tale, plus c*tor.a ali 1actoriC
3 )eci i4a trecut +i ie prin &inteC %7annis nu pierduse ni&ic din i&pertinen.
3 'ista n4o .ei -si aici, desi-ur, spuse Pritc7er, dar a& pus la punct un -7id co&plet al
1actorilor politici din Peri1eria (ponent. Tu c7iar cre0i despre %at*r c ar lucra a+a, la !nt*&plareC
3 ;ine, atunci..., +i .ocea t*nrului crescu !nrr4o explo0ie de ener-ie, ... ce4ai 0ice de (li-ar7ia
din Ta0endaC
Pritc7er !+i &*n-*ie -*nditor urec7ea.
3 Ta0endaC A7a, cred c o +tiu. Nu sunt la Peri1erie, nu4i a+aC 5i se pare c sunt exact la o
trei&e din distana p*n !n centrul Galaxiei.
3 )a. /i, ce4i cu astaC
3 )ocu&entele pe care le deine& plasea0 A )oua $undaie la cellalt capt al Galaxiei.
Spaiul +tie c este sin-urul lucru pe care !l cunoa+te& despre ea. )ar, oricu&, ce rost are s
.orbi& despre Ta0endaC &preun cu Pri&a $undaie +i cu centrul Galaxiei 1ace un un-7i de doar o
sut 0ece sau o sut dou0eci de -rade. E departe de o sut opt0eci.
3 n docu&ente se &ai spune ce.a. A )oua $undaie a 1ost !nte&eiat pe 2S1*r+itul Stelei2.
3Nu s4a descoperit niciodat !n Galaxie o re-iune cu denu&irea asta.
3 Pentru c era un nu&e local, supri&at &ai t*r0iu pentru o &ai &are discreie. Sau unul
in.entat dinadins de ctre Seldon +i -rupul su. Totu+i, nu ai i&presia c exist o oarecare le-tur
!ntre 2S1*r+itul Stelei2 +i 2Ta0enda2C
3 Pentru c exist o .a- ase&nare !n pronunieC Este nese&ni1icati..
- 9 -

3 Ai 1ost .reodat acoloC
3 Nu.
3 Totu+i, apare !n !nse&nrile tale..
3 6ndeC Aaa, da, dar n4a& 1ost dec*t pentru a & apro.i0iona cu &*ncare +i cu ap. Sunt
si-ur c !n lu&ea aceea nu era ni&ic interesant.
3 Ai cobor*t pe planeta conductoareC Pe cea care -u.ernaC
3 N4a+ putea s spun.
%7annis r&ase pe -*nduri, sub pri.irea rece a celuilalt. Apoi spuse>
3 &i acor0i c*te.a clipe, ca s pri.i& a&*ndoi 'upaC
3 )esi-ur.


'upa era probabil cel &ai nou ec7ipa&ent al cruci+toarelor interstelare. )e 1apt, era o
co&plicat &a+in de calcul care putea reproduce cerul !ntunecat pe un ecran, din orice punct dat
al Galaxiei.
%7annis potri.i coordonatele, +i lu&ina de 1ond din cabina pilotului se stinse. n lu&ina ro+ie +i
di1u0 a panoului de co&and, 1aa lui %7annis cptase o strlucire ar&ie. Pritc7er se a+e0 !n
scaunul pilotului, cu picioarele lun-i !ncruci+ate, +i cu 1aa pierdut !n se&i!ntuneric.
ncetul cu !ncetul, pe &sur ce aparatul se apropia de re-i&ul no&inal de 1uncionare, pe
ecran !ncepur s strluceasc puncte lu&inoase. Spre centrul Galaxiei erau &ai dese +i &ai
strlucitoare. Acolo se a1lau -rupuri de stele puternic populate.
3 Acesta, explic %7annis, este cerul de noapte pe ti&p de iarn, a+a cu& se .ede el de pe
Trantor. Este un a&nunt i&portant care, dup c*te &i4a& dat sea&a, a 1ost ne-li,at !n cutrile
.oastre. (rice orientare inteli-ent trebuie s aib ca punct de plecare Trantor4ul. Trantor a 1ost
capitala I&periului Galactic. /i, &ai &ult dec*t o capital politic, a 1ost o capital a +tiinei +i
culturii. n consecin, se&ni1icaia oricrei denu&iri trebuie s4+i aib ori-inea, !n nou ca0uri din
0ece, !ntr4o orientare Trantorian. Adu4i a&inte, !n le-tur cu aceasta, c de+i Seldon s4a nscut
pe 9elicon 3 o lu&e dinspre Peri1erie 3 el +i -rupul su au lucrat c7iar pe Tr*ntor.
Docea cal& a lui Pritc7er se !&pl*nt ca un sloi de -7ea !n entu0ias&ul exuberant al
celuilalt>
3 %e anu&e .rei s4&i de&onstre0iC
3 ( s4i explic pe 7art. De0i nebuloasa aceea !ntunecatC
6&bra braului su c0u asupra ecranului +i se pli&b peste punctele lu&inoase ale Galaxiei.
)e-etul arttor se opri deasupra unui petic !ntunecat, care prea o -aur tcut !ntr4un &aterial
!&pestriat cu puncte strlucitoare.
3 )ocu&entele stela-ra1ice, continu el, o nu&esc Nebuloasa Pelot. Pri.e+te4o. A& s &resc
i&a-inea.
Pritc7er nu pri.ea pentru pri&a oar 1eno&enul de &rire a I&a-inii 'upei, dar +i de data
aceasta !+i inu rsu1larea. Era ca +i cu& s4ar 1i a1lat pe .ideo4plat1or&a unei na.e ce se npustea
nebune+te !ntr4o Galaxie cu&plit de a-lo&erat, 1r s 1i intrat !n 7iperspaiu. Stelele se repe0eau
spre ei pornind dintr4un centru co&un, se dilatau, +i dispreau la &ar-inea ecranului. Punctele
lu&inoase se dublau ca &ri&e, apoi de.eneau s1ere. Petele de cea se trans1or&au !n nenu&rate
puncte. /i &ereu era pre0ent acea ilu0ie a &i+crii.
n tot acest ti&p, %7annis .orbi>
3 Ai s obser.i c ne &i+c& dup linia dreapt dintre Trantor +i Nebuloasa Pelot, a+a c
pri.i& !n continuare cerul !nstelat dintr4o po0iie ec7i.alent cu cea de pe Tr*ntor. Exist probabil o
&ic eroare datorit de.iaiei -ra.itaionale a lu&inii, pe care nu a& cu& s4o calcule0, dar sunt
si-ur c nu poate 1i se&ni1icati..
Pe ecran se lea !ntunericul. Pe &sur ce .ite0a de &rire scdea, stelele se 1uri+au spre cele
patru coluri ale ecranului, ca !ntr4un trist r&as4bun. Pe conturul nebuloasei incandescente,
uni.ersul de stele strlucea nea+teptat de puternic. n dreptul nebuloasei, !ntr4un .olu& de &uli
parseci cubi, lu&ina era absorbit de .*rte,urile ato&ilor de sodiu +i calciu.
%7annis art din nou cu de-etul.
3 Aceasta a 1ost nu&it :Gura2 de ctre locuitorii 0onei. /i este un lucru 1oarte i&portant,
pentru c arat ca o -ur doar dac este pri.it dinspre Trantor.
)e-etul su se pli&ba peste o 1isur !n corpul Nebuloasei, care a.ea 1or&a unei -uri .0ut din
pro1il, 0i&at +i r*n,it, puternic strlucitoare.
3 6r&re+te :Gura2, spuse %7annis. 6r&re+te :Gura2 !nspre -*tle,, +i obser. cu& se
!n-ustea0, p*n a,un-e o dun- strlucitoare, subire ca un ti+.
I&a-inea de pe ecran se &ri din nou, un pic. Nebuloasa 1cu loc :Gurii2 s u&ple ecranul, apoi
&i+carea continu +i de-etul lui %7annis cobor! u+or !n ,os, se opri, apoi cobor! din nou, p*n la un
punct unde nu strlucea dec*t o stea sin-uratic8 +i acolo de-etul su se opri, pentru c &ai
departe era un !ntuneric absolut.
- 10 -

3 2S1*r+itul stelei2, spuse t*nrul pe un ton 1iresc. Nebuloasa este &ai puin dens acolo, +i
lu&ina acelei stele !+i !ndreapt strlucirea !ntr4o sin-ur direcie> spre Trantor.
3 ncerci s spui c aia...
Generalul %at*rului !ncepu s .orbeasc, dar .ocea i se stinse, cu1undat !n ne!ncredere.
3 Nu !ncerc. Aceea c7iar este Ta0enda 3 S1*r+itul Stelei.
'u&inile se aprinser. I&a-inea de pe ecranul 'upei p*lp*i, apoi dispru. )in trei pa+i &ari,
Pritc7er a,unse l*n- %7annis>
3 %u& de i4a .enit ideeaC
%7annis se ls pe spate !n scaun, cu o expresie nedu&erit>
3 nt*&pltor. 5i4ar 1i plcut s spun c a 1ost o deducie lo-ic, dar a 1ost doar o !nt*&plare.
(ricu&, indi1erent pe ce cale a& a,uns la conclu0ie, totul se lea-. %on1or& datelor de care
dispune&, Ta0enda este o oli-ar7ie. )o&in dou0eci +i +apte de planete locuite. Nu este a.ansat
din punct de .edere te7nolo-ic. /i, cel &ai i&portant, este o lu&e anoni&, a adoptat o neutralitate
1er& !n politica acelei re-iuni stelare, +i nu este expansionist. %red c ar trebui s o cercet&.
3 '4ai in1or&at pe %at*r c .rei s4o .e0iC
3 Nu. /i nici n4o s4l in1or&&. Pentru c acu& ne a1l& !n spaiu, -ata s 1ace& pri&ul salt.
Pritc7er, cuprins brusc de -roa0, se npusti spre .ideo4plat1or&. ( re-l, +i oc7ii si !nt*lnir
spaiul rece. Pri.irea !i r&ase 1ixat pe i&a-ine, apoi se !ntoarse. Auto&at, !ndrept &*na spre
curbura dur +i lini+titoare a blasterului.
3 )in ordinul cuiC
3 )in ordinul &eu, -enerale.
Era pentru pri&a oar c*nd %7annis i se adresa celuilalt 1olosind -radul.
3 n ti&p ce te reinea& aici, cu de&onstraia &ea. Probabil c n4ai si&it nici o acceleraie,
deoarece s4a !nt*&plat !n &o&entul !n care &rea& I&a-inea 'upei. $r !ndoial, i4ai !nc7ipuit c
este o ilu0ie datorat &i+crii aparente a stelelor de pe ecran.
3 )e ceC %e .rei de 1apt s 1aciC /i ce rost au a.ut toate aiurelile alea despre Ta0endaC
3 N4a 1ost nici o aiureal. A& .orbit 1oarte serios. Acolo &er-e&. A& pornit ast0i din cau0 c
era& pro-ra&ai s porni& peste trei 0ile. Generale, tu nu cre0i c exist o A )oua $undaie. )ar eu
cred. Tu execui ordinele %at*rului, !ns 1r con.in-ere8 eu !&i dau sea&a c exist un &are
pericol. A )oua $undaie a a.ut cinci ani de r-a0 pentru a se pre-ti. n ce 1el s4au pre-tit, nu4&i
dau sea&a. )ar dac au a-eni pe <al-anC )ac a& s port !n &inte 1aptul c a& a1lat unde se
-se+te A )oua $undaie, ei +i4ar putea da sea&a de acest lucru. Diaa &ea ar putea s nu &ai 1ie
!n si-uran, iar eu in &ult la ea. %7iar dac probabilitatea ca lucrurile s stea ast1el este &ic, eu
tot nu .reau s risc. A+a c ni&eni nu a &ai a1lat de Ta0enda !n a1ar de tine, iar tu ai a1lat dup ce
a& ie+it !n spaiu. /i c7iar +i a+a, nu +tiu dac ec7ipa,ul este de !ncredere.
%7annis 0*&bea din nou, ironic, absolut stp*n pe situaie.
5*na lui Pritc7er c0u 1r .la- de pe blaster, +i pentru o clip 1u strbtut de un .a-
senti&ent de !&potri.ire. %e anu&e !l oprea pe el s acione0eC )in ce cau0 era el lipsit de .la-C
Pe .re&ea c*nd era cpitan !n i&periul co&ercial al Pri&ei $undaii, indisciplinat +i 1r +anse de
pro&o.are, el ar 1i putut lua deci0ii din acestea, pro&pte +i !ndr0nee, &ult &ai repede dec*t
%7annis. S aib %at*rul dreptateC S 1ie &intea lui !ntr4at*t de preocupat cu obediena !nc*t s4+i
piard iniiati.aC Si&i cu& de0nde,dea puternic !l scu1und !ntr4o stranie &ole+eal.
3 Ai procedat 1oarte bine, spuse el. ns pe .iitor !&i .ei cere +i &ie prerea !nainte de a lua
ast1el de deci0ii.
Atenia !i 1u atras de se&nalul care !ncepuse s clipie.
3 Este ca&era &otoarelor, spuse %7annis 1r s par nelini+tit. Gin &otoarele !ncl0ite de cinci
&inute, +i le4a& cerut s & anune dac se i.e+te .reo proble&. Te las sin-ur.
Pritc7er aprob &ute+te, din cap, +i !n sin-urtatea de dup aceea, se -!ndi la neca0urile care
se apropiau odat cu .*rsta de cinci0eci de ani. Prin .ideo4plat1or& putea 0ri c*te.a stele, puine
la nu&r +i dispersate. Partea central a Galaxiei 1or&a un 1el de cea, la unul din coluri. %e4ar 1i
dac ar scpa de in1luena %at*rului...
)ar respinse i&ediat acest -*nd, !n-ro0it.


In-inerul +e1 9uxlani !l exa&in cu se.eritate pe t*nrul 1r uni1or& care a.ea !ncrederea !n
sine a unui o1ier de $lot, +i care prea a 1i !n.estit !ntr4o 1uncie de co&and. 9uxlani, !nrolat !n
$lot de pe .re&ea c!nd !nc &ai bea lptic, con1unda de obicei autoritatea cu unele !nse&ne
speci1ice.
)ar acest o& 1usese nu&it de ctre %at*r +i, desi-ur, %at*rul a.ea ulti&ul cu.*nt. 5ai exact,
singurul cu.*nt. Nici &car !n subcon+tient nu punea acest lucru la !ndoial. %ontrolul e&oional
intrase !n straturile cele &ai ad*nci ale 1iinei sale.
i !n&*na lui %7annis &icul obiect o.al, 1r nici un co&entariu.
%7annis c*ntri obiectul !n &*n, apoi 0*&bi cu bun.oin>
- 11 -

3 E+ti din $undaie, nu4i a+a, +e1uleC
3 )a, do&nule. A& intrat !n ser.iciul $lotei $undaiei cu optspre0ece ani !nainte ca aceasta s
1ie cucerit de Pri&ul %etean.
3 %e cali1icare ai pri&it !n $undaieC
3Te7nician %ali1icat, %lasa !nt*i 3 /coala %entral din Anacreon.
3 )estul de bine. /i ai -sit c7estia asta !n circuitele de co&unicaie, acolo unde i4a& spus eu
s cauiC
3 )a, do&nule.
3 E nor&al s -se+ti acolo un ast1el de obiectC
3 Nu, do&nule.
3 Atunci, ce repre0intC
3 6n 7iper4locator, do&nule.
3 $ii &ai explicit. Eu nu aparin $undaiei. %e anu&e esteC
3 6n aparat care per&ite ca na.a s 1ie locali0at !n 7iperspaiu.
3 %u alte cu.inte, pute& 1i ur&rii, oriunde ne4a& a1la.
3 )a, do&nule.
3 n re-ul. Este o in.enie recent, nu4i a+aC Reali0at de unul dintre Institutele de %ercetare
!n1iinate de Pri&ul %etean. A& dreptateC
3 %red c da, do&nule.
3 Este un secret -u.erna&ental. %orectC
3 %red c da, do&nule.
3 /i totu+i, uite4l aici. $oarte curios=
Pre de c*te.a secunde, %7annis pli&b 7iper4locatorul &etodic, dintr4o &*n !ntr4alta. Apoi,
cu un -est rapid, i4l !ntinse lui 9uxlani>
3 ;ine, atunci ia4l +i pune4l la loc. Exact acolo unde l4ai -sit +i exact a+a cu& l4ai -sit. Ai
!nelesC Apoi ai s uii aceasta !nt*&plare, !n !ntre-i&e=
In-inerul +e1 !+i &or&i aproape &ecanic salutul, se !ntoarse scurt +i plec.


Na.a !nainta !n salturi prin Galaxie, traiectoria sa printre stele 1iind &arcat de puncte
distanate. Punctele respecti.e repre0entau 0ece p*n la +ai0eci de secunde4lu&in strbtute !n
spaiul nor&al. Golurile dintre ele erau spaii de peste o sut de ani4lu&in +i repre0entau
2salturile2 prin 7iperspaiu.
;ail %7annis sttea la panoul de co&and al 'upei, conte&pl*nd4o, +i se si&i !nc o dat, 1r
s .rea, cuprins de un 1el de .eneraie. Nu 1cea parte din $undaie, +i 1eno&enele care apreau +i
interacionau la rsucirea unui buton sau la !nc7iderea unui contact nu erau pentru el ce.a
obi+nuit.
Asta nu !nse&na c, pentru un o& din $undaie, 'upa era o banalitate. %arcasa sa incredibil de
co&pact adpostea su1iciente circuite electronice pentru a putea repre0enta cu preci0ie o sut de
&ilioane de stele +i in1luena pe care o a.ea 1iecare asupra celorlalte. /i, ca +i cu& &inunea asta n4
ar 1i 1ost su1icient, era !n plus capabil s translate0e I&a-inea Galactic !n lun-ul oricreia dintre
cele trei axe spaiale, sau s o roteasc !n ,urul unui centru dat.
)atorit acestor posibiliti, 'upa reali0ase aproape o re.oluie !n cltoriile interstelare. Pe
.re&uri, calcularea 1iecrui :salt2 !n 7iperspaiu !nse&na o &unc ce putea dura de la o 0i p*n la o
spt&*n... +i cea &ai &are parte a e1ortului era calcularea &ai &ult sau &ai puin exact a
:Po0iiei Na.ei2 la scara Galactic de re1erin. n esen, aceasta !nse&na obser.area cu preci0ie a
cel puin trei stele !ndeprtate una de alta, a cror po0iie !n raport cu ori-inea siste&ului Galactic
de re1erin, arbitrar ales, era cunoscut.
Iar aici, cu.*ntul4c7eie era 2cunoscut2. Pentru cine.a care cunoa+te bine o 7art stelar dintr4
un anu&it punct de re1erin, stelele sunt u+or de recunoscut, la 1el de u+or ca +i oa&enii. Sari !ns
0ece parseci din acel punct, +i nu4i .ei &ai recunoa+te nici &car propriul soare. S4ar putea s nici
nu &ai 1ie .i0ibil.
Soluia era, bine!neles, anali0a spectroscopic. Ti&p de secole, principalul obiect al te7nolo-iei
interstelare 1usese anali0a 2a&prentei lu&inoase2 a din ce !n ce &ai &ulte stele, din ce !n ce &ai !n
detaliu. %u aceasta, +i odat cu cre+terea preci0iei 2saltului2, au 1ost adoptate traseele standard ale
cltoriilor prin Galaxie. Ast1el, cltoriile interstelare au de.enit &ai puin o art +i &ai &ult o
te7nic.
/i totu+i, c7iar +i !n $undaie, care a.ea &a+ini superioare de calcul +i o nou &etod de
explorare &ecanic a c*&pului de stele pentru o 2a&prent lu&inoas2 cunoscut, era uneori
ne.oie de c*te.a 0ile pentru a locali0a trei stele +i pentru a calcula apoi po0iia !n re-iuni cu care
pilotul nu era dinainte 1a&iliari0at.
'upa sc7i&base totul. n pri&ul r!nd, nu a.ea ne.oie dec*t de o sin-ur stea cunoscut. n al
doilea r*nd, c7iar +i un a-ea&iu !n ale spaiului, cu& era %7annis, se putea descurca cu ea.
- 12 -

n acel &o&ent, con1or& calculelor pentru 2salt2, cea &ai apropiat dintre stelele &ari era
Dincetori. Iar !n centrul .ideo4plat1or&ei se 0rea o stea strlucitoare. %7annis spera s 1ie Dincetori.
I&a-inea de pe ecranul 'upei se a1la !n le-tur direct cu cea a .ideo4plat1or&ei, +i %7annis
introduse de la tastatur, cu -ri,, coordonatele lui Dincetori. nc7ise un releu, +i I&a-inea prinse
.ia. Aceast I&a-ine a.ea +i ea !n centru o stea strlucitoare, dar !n rest prea c nu are nici o
le-tur cu i&a-inea de pe .ideo4plat1or&. Re-l 'upa dup Axa4E +i &ri I&a-inea p*n c*nd
1oto&etrul art c a&bele stele centrale a.eau aceea+i strlucire.
%7annis cut pe i&a-inea .ideo4plat1or&ei o a doua stea cu strlucire puternic, apoi -si una
corespun0toare pe I&a-inea de pe ecran. Roti !ncet I&a-inea p*n la o de1lexie un-7iular identic.
Gura i se str*&b +i de0aprob re0ultatul, cu o -ri&as. Roti din nou +i aduse !n po0iie o alt stea
strlucitoare, apoi o alta. /i atunci sur*se. Asta era. Probabil c un specialist cu o percepie
co&parati. 1oarte bine antrenat ar 1i potri.it i&a-inile din pri&a !ncercare. El reu+ise din trei.
5ai r&*nea de 1cut re-larea 1in. n ulti&a 1a0, cele dou i&a-ini se suprapuser +i se
contopir pe un 1ond !n care aproape coincideau. 5a,oritatea stelelor erau de puin dublate. )ar
re-la,ul 1in nu dur &ult. Stelele se suprapuser per1ect, r&ase o sin-ur i&a-ine, +i 2Po0iia
Na.ei2 putea 1i acu& citit direct de la indicatoare. ntrea-a operaie durase &ai puin de o ,u&tate
de or.
%7annis intr !n ca&era lui Pritc7er +i !l -si pe acesta pre-tindu4se de culcare. Pritc7er ridic
pri.irea>
3 %e.a nouC
3 Ni&ic deosebit. )up ur&torul salt .o& a,un-e !n Ta0enda.
3 /tiu.
3 Dd c .rei s te culci. Nu .reau s te s*c*i, dar te4ai uitat prin 1il&ul pe care l4a& luat de pe
%ilC
9an Pritc7er arunc o pri.ire dispreuitoare articolului cu pricina, care sttea !ntr4o !n.elitoare
nea-r pe ra1tul de ,os destinat crilor.
3 )a, spuse el.
3 /i ce prere aiC
3 %red c !n aceast re-iune a Galaxiei nu s4au petrecut niciodat e.eni&ente care s &erite a
1i luate !n sea& de Istorie.
%7annis abord un 0*&bet lar->
3 nele- ce .rei s spui. $oarte plictisitoare, nu4i a+aC
3 )ac !i plac cronicile personale ale do&nitorilor, nu. Probabil c nu te poi !ncrede !n ele.
Acolo unde istoria se preocup doar de personaliti, descrierile de.in 1ie !n alb, 1ie !n ne-ru, !n
1uncie de interesele cronicarului. Gsesc c totul este absolut inutil.
3 )ar se .orbe+te despre Ta0enda. Asta a& .rut s4ti art arunci c*nd i4a& dat 1il&ul. P*n
acu& nu a& -sit altul care s4i &enione0e.
3 ;ine. Au a.ut conductori buni +i conductori ri. Au cucerit c*te.a planete, au c!+ti-at
c*te.a btlii, +i au pierdut puine. Nu au ni&ic deosebit. N4a& prea &are !ncredere !n teoria ta,
%7annis.
3 )ar i4au scpat c!te.a puncte i&portante. N4ai re&arcat c nu au 1or&at niciodat coaliiiC
Au r&as !ntotdeauna co&plet !n a1ara politicii acestui col a-lo&erat de stele. )up cu& ai spus,
au cucerit c*te.a planete, dar apoi s4au oprit... +i asta 1r s 1i su1erit .reo !n1r*n-ere nea+teptat +i
usturtoare. %a +i cu& s4au extins su1icient de &ult pentru a4+i asi-ura protecia, dar exact at*t c*t
s nu atra- atenia.
3 $oarte bine, .eni rspunsul rece. Nu a& ni&ic !&potri. s cobor*& acolo. n cel &ai ru ca0,
pierde& puin ti&p.
3 Aaa, nu. n cel &ai ru ca0, ne a+teapt o !n1r*n-ere total. )ac este A )oua $undaie. Gine
cont c ar 1i o lu&e de Spaiul4+tie4c*i %at*ri.
3 /i ce4ai de -*nd s 1aciC
3 S cobor*& pe o planet &inor. S a1l& &ai !nt*i tot ce se poate a1la despre Ta0enda. Apoi
.o& 7otr! ce trebuie s 1ace&.
3 n re-ul. N4a& ni&ic !&potri.. Acu&, dac nu te superi, a+ d'ri s stin- lu&ina.
%7annis plec sc7i*nd un salut din &*n.
/i !n !ntunericul unei &icue cabine, !ntr4o insul de &etal na.i-*nd pierdut !n i&ensitatea
spaiului, Generalul 9an Pritc7er r&ase trea0, ur&rindu4+i -*ndurile care !l purtau pe tr*&uri
1antastice.
)ac i&presiile pe care +i le 1or&ase cu at*ta -reutate erau ade.rate 3 +i c*t de per1ect
!ncepeau s se potri.easc toate 1aptele 3 atunci Ta0enda era A )oua $undaie. Nu se putea alt1el.
)ar cu&C %u&C
Putea 1i Ta0endaC ( lu&e banalC $r ni&ic specialC ( &a7ala pierdut printre dr*&turile
unui I&periuC ( a+c7ie printre s1r*&turiC +i aduse a&inte, ca din deprtare, de 1i-ura 0b*rcit a
%at*rului +l de .ocea pii-iat pe care o a.ea atunci c*nd .orbea despre psi7olo-ul 1ostei $undaii.
- 13 -

)espre Eblin- 5is, sin-urul o& care a1lase 3 poate 3 secretul celei de4A )oua $undaii.
Pritc7er !+i a&inti de !ncordarea din cu.intele %at*rului> 2A 1ost ca +i cu& ui&irea !l cople+ise
pe 5is. %a +i cu& ceea ce a1lase despre A )oua $undaie !i dep+ise toate a+teptrile, !l condusese
!ntr4o direcie co&plet di1erit de cea pe care o presupusese. )ac a+ 1i putut &car s4i citesc
gndurile& nu e&oiile. /i cu toate astea, e&oiile !i erau e.idente, sincere... predo&ina acea i&ens
surpri0.2
Surpri0a era punctul esenial. %e.a 1antastic de ui&itor= Acu& .ine biatul sta, t*nrul sta
0*&bre, .orbind cu con.in-ere +i cu .oie bun despre Ta0enda +i despre subnor&alitatea ei
banal. /i trebuia s aib dreptate. Trebuia. Alt1el, ni&ic nu &ai a.ea sens.
6lti&ul -*nd con+tient al lui Pritc7er a.u o u&br de !nd*r,ire r0buntoare. 9iper4locatorul
din Tubul Eteric era tot acolo. l .eri1icase cu o or !n ur&, c*nd %7annis nu era prin prea,&.



AL DOILEA INTERLUDIU

2ra ' )ntlnire )ntmplt'are )n anticamera 6lii de C'nsiliu cu d'ar cteva m'mente )nainte de
a intra )n 6al i de a trece la re('lvarea pr'blemel'r )nscrise pe 'rdinea de (i i cele cteva gnduri
#ulgerar repede )n t'ate direc!iile.
"eci Catrul a p'rnit la drum.
Am au(it. 2ste riscant@ Teribil de riscant@
-u i dac lucrurile merg c'n#'rm scenariului.
Catrul nu este un 'm 'binuit... i este di#icil s-i manipule(i mari'netele #r s-i dea seama.
8in!ile c'ntr'late sunt greu de /lucrat/. 6e spune c s-a prins de,a& )n cteva ca(uri.
3"a& nu vd cum se putea evita acest lucru.
8in!ile nec'ntr'late sunt mai simplu de /lucrat/. "ar sunt att de pu!ine acelea care nu se a#l
sub c'ntr'lul lui...
$ntrar )n 6al& urma!i de al!i membri ai celei de-A "'ua unda!ii.



3
DOI BRBAI I UN RAN

R(SSE5 este una dintre acele lu&i &ar-inale, de obicei ne-li,ate de istoria Galactic, +i care
arareori se i&pune ateniei oa&enilor din nenu&rate alte planete &ai norocoase.
n 0ilele de odinioar ale I&periului Galactic, pustietile sale erau locuite de c*i.a pri0onieri
politici. 6n obser.ator +i o -arni0oan Na.al repre0entau sin-ura le-tur dintre aceast lu&e +i
restul I&periului. 5ai t*r0iu, !n 0ilele ne1aste ale de0binrii, +i c7iar !nainte de .re&ea !n care a trit
9ari Seldon, oa&enii &ai slabi, obosii de desele decenii de nesi-uran +i pri&e,die, a-asai de
at*tea planete distruse +i de o 1anto&atic succesiune de !&prai e1e&eri care !+i 1ceau dru& spre
Tron pentru c*i.a ani nenorocii +i ne1olositori... ace+ti oa&eni, deci, prsir centrele populate +i
!+i cutar adpost !n .-unile pustii ale Galaxiei.
Pe !ntinderile !n-7eate din Rosse& se ridicar !n de0ordine c*te.a sate. Soarele era un a1urisit
0-*rcit care4+i pstra pentru sine a&r*ta de cldur, !n ti&p ce 0pada cdea din abunden ti&p
de nou luni ale anului. %erealele idi-ene, re0istente, r&*neau a&orite !n sol p*n treceau lunile
pline de 0pad, apoi cre+teau +i se &aturi0au cu o .ite0 .ecin cu panica, atunci c*nd radiaia
+o.ielnic a soarelui aducea te&peratura p*n aproape de 0ece -rade %elsius.
Ani&ale &ici, ase&ntoare caprelor, p+teau pe pa,i+ti d*nd la o parte 0pada -roas cu
picioru+ele lor subiri !n0estrate cu trei copite.
'ocuitorii Rosse&4ului a.eau ast1el p*ine +i lapte, +i 3 atunci c!nd !+i puteau per&ite s
sacri1ice un ani&al 3 c7iar carne. Pdurile !ntunecate +i a&enintoare care se !ntindeau pe
aproape ,u&tate din re-iunea ecuatorial, asi-urau un le&n tare, cu -ranulaie 1in, pentru
locuine. Acest le&n putea 1i exportat, !&preun cu anu&ite piei +i &inerale. Na.ele I&periului
.eneau din c*nd !n c*nd +i aduceau !n sc7i&b utila,e pentru a-ricultur, sobe ato&ice, cniar +i
tele.i0oare. Acestea din ur& nu erau deloc inutile, pentru ca lun-a iarn i&punea

ranilor o
7ibernare sin-uratic.
Istoria I&perial trecu !n 0bor peste ranii din Rosse&. Na.ele co&erciale &ai aduceau .e+ti !n
scurtele lor escale8 din c*nd !n c*nd soseau noi re1u-iai 3 odat a sosit un -rup relati. &are, +i nu
a &ai plecat 3 aduc*nd cu ei .e+ti despre Galaxie.
Rosse&iii a1lau atunci despre r0boaie &ari, despre populaii deci&ate, sau despre !&prai
tiranici +i .icere-i rebeli, o1tau, ddeau din cap, +i !+i str*n-eau -ulerele !&blnite peste 1eele
brboase, !n ti&p ce stteau adunai !n piaa public a satului, sub soarele ane&ic, 1ilo0o1*nd
- 14 -

despre rul din oa&eni.
Apoi, dup o .re&e, nu &ai sosi nici o na. co&ercial, +i .iaa de.eni &ai -rea. I&portul de
&*ncare aleas, tutun, instalaii +i ec7ipa&ente, se opri. %u.inte .a-i, cuprinse !n +tirile date la
tele.i0or, aduceau cu ele o nelini+te cresc*nd. /i !n cele din ur& se rsp*ndi .estea c Trantor4ul
1usese distrus. 5area lu&e4capital a Galaxiei, splendidul, le-endarul, inaccesibilul +i
inco&parabilul do&eniu al !&prailor 1usese ,e1uit, distrus, adus !ntr4o stare de ruin total.
Era ce.a de neconceput, +i &ultora dintre ranii din Rosse&, care !+i pri.eau !n-ri,orai
c*&purile, li se prea c s1*r+itul Galaxiei era ine.itabil.


Apoi, !ntr4o 0i nu ca toate celelalte, sosi din nou o na.. nelepii satelor ddur cu&inte din
cap +i !+i ridicar btr*nele pleoape, &ur&ur*nd c a+a ce.a se &ai !nt*&plase pe .re&ea tailor
lor... dar nu era c7iar acela+i lucru.
Na.a nu era una I&perial. nse&nul strlucitor al I&periului 3 Na.a4Spaial4+i4Soarele 3
lipsea de la pro.. Era o construcie -rosolan, 1cut din r&+ie ale unor na.e &ai .ec7i. Iar
oa&enii dinuntru !+i spuneau soldai Ta0endieni.
Granii erau derutai. Nu au0iser de Ta0enda, dar oricu&, !i !nt*&pinar pe soldai cu
tradiionala ospitalitate. Noii .enii se interesar !n a&nunt de cli&a planetei, de nu&rul
locuitorilor, de nu&rul ora+elor 3 !n con1u0ia care !i cuprinse pe toi ranii, acest cu.*nt 1u luat
drept 2sate2 3 de tipul de econo&ie, +i a+a &ai departe.
Sosir alte na.e. Peste tot se rsp*ndir procla&aii cu& c Ta0enda era acu& lu&ea
conductoare, cu& c pe toat !ntinderea ecuatorului 3 re-iunea locuit 3 se .or !n1iina centre de
colectare a taxelor, cu& c anual .or 1i colectate procenta,e din -r*ne +i din piei, con1or& unor
1or&ule nu&erice.
Rosse&iii au clipit sole&n din oc7i, ne+tiind prea bine ce !nse&na cu.*ntul 2taxe2. %*nd a
.enit .re&ea colectrii taxelor, &uli au pltit, iar alii au stat perplec+i de4o parte !n ti&p ce strinii
!&brcai !n uni1or&e !ncrcau !n &arile lor &a+ini de teren cerealele +i pieile.
Ici4colo, c*i.a rani indi-nai se unir +i scoaser la i.eal str.ec7ile ar&e de .*ntoare. )ar
nu a,unser la nici un re0ultat. Atunci c*nd .enir oa&enii din Ta0enda, se r0leir bodo-nind, +i
pri.ir rese&nai cu& aspra lor lupt pentru existen de.enea +i &ai -rea.
)ar se a,unse la o nou stare de ec7ilibru. Gu.ernatorul Ta0endian ducea o .iat auster !n
satul Gentri, unde toi Rosse&iii erau sraci. El +i o1icialii din subordinea sa, toi strini, se a1i+au
1oarte puin +i arareori intrau !n contact cu Rosse&iii. $er&ierii care adunau taxele, Rosse&ii !n
ser.iciul Ta0endei, .eneau periodic. )ar acu& erau bine cunoscui, +i ranul !n.ase cu& s4+i
ascund -r*nele, s4+i duc ani&alele !n pdure, +i s aib -ri, ca locuina sa s nu apar prea
prosper. Apoi, cu o expresie -reoaie +i t*&p, !nt*&pina toate !ntrebrile .iclene despre bunurile
sale, art*nd cu -esturi ale braelor doar ceea ce se putea .edea.
Re-i&ul se !&bl*n0i, taxele se &ic+orar, ca +i cu& Ta0enda s4ar 1i sturat s stoarc din
a.utul unei ast1el de lu&i.
%o&erul !n1lori. Ta0enda -sea probabil c noua situaie era &ai pro1itabil. Rosse&iii nu &ai
pri&eau la sc7i&b produsele ra1inate ale I&periului, dar &a+inile Ta0endiene +i &*ncarea
Ta0endian erau &ai bune dec*t produsele auto7tone.
/i &ai era !&brc&intea pentru 1e&ei, alta dec*t cea din estur -ri, iar sta era un lucru
1oarte i&portant.
A+a c, !nc o dat, istoria Galactic se scur-ea destul de lini+tit +i ranii continuar s
trudeasc la a scoate .iaa din solul di1icil.


Naro.i ie+i din colib su1l*nd !n barb. Pe p&*ntul aspru !ncepeau s cad pri&ele 0pe0i, +i
cerul era de un ro0 &o7or*t. Pri.i !n sus cu oc7ii !ntredesc7i+i +i decise c nu se !ntre0rea nici un
pericol real de 1urtun. Putea &er-e 1r proble&e p*n la Gentri, pentru a scpa de surplusul de
-r*ne +i pentru a 1ace rost !n sc7i&b de su1iciente conser.e de 7ran care s4i a,un- pe durata
iernii.
%rp puin u+a +i rcni prin ea>
3 Hun@er, &a+ina are co&bustibilC
)inuntru se au0i stri-*nd o .oce, apoi 1iul cel &are al lui Naro.i .eni +i el a1ar. A.ea o barb
scurt +i ro+cat dar nu su1icient de deas pentru a4i esto&pa expresia adolescentin.
3 5a+ina, spuse el posac, are plinul 1cut +i &er-e bine, nu&ai c axele sunt !n stare proast.
/i nu sunt eu de .in. Gi4a& spus c trebuie s le dai la un specialist s le repare.
;tr*nul 1cu un pas !napoi, !+i s1redeli 1iul cu pri.irea, !ncrunt*nd spr*ncenele, apoi !&pinse
!nainte brbia acoperit cu 1ire dese>
3 /i ce, e .ina &eaC )e unde +i cu& s 1ac eu rost de un specialist s le repareC )e cinci ani
!ncoace, recolta a 1ost alt1el dec*t a&r*tC Tur&ele &ele au scpat de &oli&eC Gr*nele au...
- 15 -

3 -ar'vi@
;ine4cunoscuta .oce de dinuntru !l opri !n &i,locul 1ra0ei. ;odo-ni>
3 ;ine, bine... acu& &aic4ta !+i ba- nasul !n proble&ele dintre un tat +i 1iul su. Scoate
&a+ina +i ai -ri, ca re&orcile s 1ie bine prinse.
+i !&preun &*inile !n&nu+ate +i ridic din nou pri.irea !n sus. Nori ro+cai cu 1or&e
nedeslu+ite !ncepeau s se adune, iar cerul &o7or*t ce aprea printre 0drene nu aducea nici un pic
de cldur. Soarele se ascunsese.
Pri.ea !n deprtare, c*nd deodat oc7ii si !ntredesc7i+i se cscar, +i de-etul i se ridic
auto&at !n sus. Gura i se desc7ise s stri-e, uit*nd co&plet de aerul rece.
3 Ne.ast, stri- el puternic. ;abo... .ino4ncoace.
'a 1ereastr se i.i o 1i-ur indi-nat. 9olb oc7ii !n direcia pe care o arta de-etul lui Naro.i.
N.li pe scrile de le&n cu un ipt, apuc*nd la repe0eal un palton .ec7i +i o bucat de p*n0.
Ie+i a1ar cu p*n0a le-at ne-li,ent peste cap +i urec7i, +i cu paltonul blbnindu4i4se pe u&eri.
3 Este o na., 1on1ni ea. )in spaiu.
Naro.i replic, a-itat>
3 Pi ce altce.a ar putea 1iC A.e& oaspei, btr*no, oaspei=
Na.a cobora !ncet, ur&*nd s ateri0e0e pe un c*&p -ol +i !n-7eat din partea de nord a 1er&ei
lui Naro.i.
3 /i ce ne 1ace&C .orbi 1e&eia cu rsu1larea !ntretiat. 'e pute& o1eri ospitalitate acestor
oa&eniC ( s4i a+e0& pe du+u&eaua &urdar a co+&eliei +i o s le d& resturile ulti&ei turte din
spt&*na astaC
3 /i atunci, s4i ls& s &ear- la .eciniC
Naro.i se 1cuse staco,iu din cau0a 1ri-ului. ;raele sale acoperite cu &*neci de piele lucioas se
!ntinser +i apucar u&erii puternici ai 1e&eii.
3 Iubita &ea ne.ast, .orbi el &ieros, .ei lua cele dou scaune din ca&era noastr +i le .ei duce
,os8 .ei a.ea -ri, s 1ie sacri1icat un ani&al t*nr +i !l .ei 1ri-e, cu -arnitur de carto1i8 .ei -ti o
nou turt. Eu .oi &er-e acu& s4i !nt*&pin pe ace+ti i&portani oa&eni care .in din spaiu... +i...
+i...
Se opri, !+i 1r&*nt cciuloiul pe cap, apoi spuse cu o .oce sc*r*it +i nesi-ur>
3 )a, +i o s4&i aduc +i ulciorul cu trie. ( butur 0dra.n o s 1ie bine.enit.
%*t ti&p .orbi Naro.i, -ura 1e&eii se !nc7isese +i se desc7isese aiurea, 1r s spun ni&ic.
%*nd trecu de aceast 1a0, nu reu+i s scoat dec*t o &iorlial strident.
Naro.i ridic un de-et>
3 ;abo, ce4au spus ;tr*nii satului acu& o spt&*nC EiC Ia adu4i a&inte= ;tr*nii au &ers
din 1er&4n 1er& 3 ei !n+i+i=... !nc7ipuie4i ce i&portan are c7estia asta= 3 ca s ne cear s4i
in1or&& i&ediat ce apare .reo na. din spaiu. 3rdinul guvernat'rului@ /i acu&, .rei s nu pro1it
de +ansa de a intra !n -raiile celor de la putereC 6ite la na.a aia= Ai &ai .0ut .reuna la 1elC
(a&enii +tia din lu&ile de a1ar sunt bo-ai, i&portani. nsu+i -u.ernatorul a tri&is &esa,e at*t
de ur-ente, !nc*t ;tr*nii &er- din 1er&4n 1er& pe .re&ea asta 1ri-uroas. Poate c &esa,ul a 1ost
rsp*ndit peste tot !n Rosse&, +i toi au a1lat c strinii sunt a+teptai de Stp*nii din Ta0enda... iar
ei coboar c7iar !n 1er&a mea.
ncepu s .ise0e cu oc7ii desc7i+i>
3 'e o1eri& acu& ospitalitatea pe care o &erit... nu&ele &eu este &enionat -u.ernatorului...
+i dup aceea, ni&ic nu ni se .a &ai re1u0a.
Soia sa de.eni deodat con+tient de 1ri-ul care o &u+ca prin 7ainele subiri, de cas. Se repe0i
spre u+, stri-*nd peste u&r>
3 ;ine, atunci du4te repede.
)ar .orbea unui o& care aler-a de,a spre acea parte a ori0ontului !n care na.a se apropia de
sol.


Nici 1ri-ul acestei lu&i, nici !ntinderile sale pustii +i no7or*te nu !l !n-ri,orau pe Generalul 9an
Pritc7er. Nici !&pre,uri&ile &arcate de srcie, nici c7iar ranul plin de transpiraie.
%eea ce !l 1r&*nta pe el era proble&a !nelepciunii tacticii adoptate. El +i cu %7annis se a1lau
aici sin-uri.
Na.a, lsat !n spaiu, !+i putea purta sin-ur de -ri, !n condiii nor&ale. Totu+i, se si&ea !n
nesi-uran. )esi-ur, %7annis era rspun0tor de aceasta &i+care. Pri.i la t*nrul de l*n- el +i !l
surprinse clipind bine.oitor !n direcia unei desc7i0turi din peretele acoperit cu blnuri, !n care
apruse o 1e&eie cu oc7i curio+i +i cu -ura cscat.
%7annis prea c se si&te co&plet !n lar-ul lui. Pritc7er sa.ur acest lucru cu o satis1acie
acr. ?ocul lui %7annis nu a.ea s se &ai des1+oare &ult .re&e c7iar a+a cu& se a+tepta el.
Totu+i, deoca&dat, sin-ura lor le-tur cu na.a o repre0entau brarele e&itoare4receptoare pe
ultraunde.
- 16 -

Apoi, ranul care le era -a0d a1i+ un 0*&bet i&ens, !+i le-n capul de c*te.a ori +i spuse cu
o .oce onctuoas, plin de respect>
3 Nobili 'or0i, a& deosebita cinste s . anun c 1iul &eu cel &are 3 un biat bun +i &erituos,
pe care srcia &4a !&piedicat s4i dau o educaie pe &sura inteli-enei lui 3 &4a in1or&at c
;tr*nii .or sosi !n cur*nd. Nd,duiesc c +ederea du&nea.oastr aici .4a 1ost plcut. Eu &4a&
strduit din rsputeri !n aceast pri.in, a.*nd !n .edere &i,loacele &ele &odeste... cci &
cople+e+te srcia, de+i sunt un 1er&ier &uncitor, cinstit, +i &odest, a+a cu& oricine poate depune
&rturie.
3 ;tr*niC !ntreb !ncet %7annis. /e1ii acestei re-iuniC
3 )a, c7iar a+a, Nobili 'or0i. /i sunt cu toii oa&eni cinstii +i .rednici de respect. Satul nostru
este renu&it pe tot cuprinsul Rosse&4ului pentru dreptatea +i cinstea care do&nesc aici... de+i .iaa
e -rea +i rsplata o-oarelor +i pdurilor este insu1icient. Nobili 'or0i, poate .ei a&inti ;tr*nilor de
respectul +i aprecierea &ea pentru du&nea.oastr... Ast1el s4ar putea ca ei s cear un nou ca&ion
pentru -ospodria noastr, pentru c cel .ec7i de4abia se &ai t*r*ie, +i !ntrea-a noastr existen
depinde de ceea ce a &ai r&as din el.
A.ea o !n1i+are u&il +i ru-toare. 9an Pritc7er ddu din cap cu acea condescendent
distant cerut de rolul de 2Nobili 'or0i2 care le 1usese acordat>
3 Do& raporta ;tr*nilor ti ospitalitatea cu care ne4ai -0duit.
Pritc7er pro1it de ur&torul &o&ent !n care r&aser sin-uri pentru a4i .orbi lui %7annis.
Acesta prea aproape ador&it.
3 Nu sunt 1oarte !nc*ntat de !nt*lnirea cu ;tr*nii, spuse el. Pe tine nu te deran,ea0 c7estia
astaC
%7annis prea surprins>
3 Nu. Pe tine ce te deran,ea0C
3 %red c a.e& lucruri &ai bune de 1cut dec*t s atra-e& atenia asupra noastr, aici.
%7annis .orbi repede, cu o .oce !nceat +i &onoton>
3 S4ar putea ca !n ur&toarele &i+cri s 1ie necesar riscul atra-erii ateniei asupra noastr.
Pritc7er, oa&enii pe care4i cut& nu pot 1i -sii b-*nd pur +i si&plu &*na !ntr4un sac !ntunecos,
+i scotocind. %ei care conduc prin puterea &inii nu este neaprat ne.oie s dein puterea
aparent. n pri&ul r*nd, psi7olo-ii celei de4A )oua $undaii sunt probabil o 1oarte &ic &inoritate
!n raport cu !ntrea-a populaie. A+a cu& Pri&a $undaie, din care 1aci +i tu parte, 1or&at din
te7nicieni +i sa.ani, era o &inoritate. 'ocuitorii obi+nuii probabil c nu sunt dec*t locuitori
obi+nuii. Psi7olo-ii ar putea sta ascun+i, iar cei care aparent au puterea !n &*n probabil cred
sincer c ei sunt stp*nii ade.rai. Soluia acestei proble&e ar putea 1i -sit c7iar aici, pe bucata
asta !n-7eat de p&*nt.
3 Nu te !nele- deloc.
3 Pi de ce, c e 1oarte clar= Ascult aici. Ta0enda este probabil o lu&e uria+, cu &ilioane sau
sute de &ilioane de locuitori. %u& i4a& putea identi1ica pe psi7olo-i !ntr4o ase&enea &uli&e, +i
cu& i4a& putea 1ace %at*rului un raport !n care s4i spune& c a& -sit A )oua $undaieC )ar
aici, pe aceast &ic planet rustic +i supus, toi conductorii Ta0endieni, a+a cu& ne4au
in1or&at -a0dele, sunt concentrai !n Gentri, satul principal. Ar putea 1i doar c*te.a sute, Pritc7er, +i
printre ei trebuie s 1ie unul sau &ai &uli oa&eni din A )oua $undaie. n cele din ur& .o&
&er-e +i !n Ta0enda, dar 7ai &ai !nt*i s ne !nt*lni& cu ;tr*nii. Este o etap lo-ic !n dru&ul
nostru.
Se deprtar u+or unul de altul, atunci c*nd barba nea-r a -a0dei lor n.li din nou !n
ca&er. Granul era 1oarte a-itat>
3 Nobili 'or0i, sosesc ;tr*nii. D i&plor !nc o dat, din su1let, poate scpai +i un cu.*nt
bine.oitor despre &ine...
Aproape c se 1r*nse !n dou aplec*ndu4se, !n slu-rnicia sa paroxistic.
3 Do& a&inti ne-re+it de tine, spuse %7annis. F+tia sunt ;tr*nii tiC
%u certitudine, ei erau. n nu&r de trei.
6nul dintre ei se apropie. Se !nclin cu un respect plin de de&nitate, +i spuse>
3 Sunte& onorai. Au 1ost aduse &i,loacele de transport, )istin+i do&ni, +i sper& c ne .ei
1ace plcerea de a ne !nsoi la Sala de !ntruniri.



AL TREILEA INTERLUDIU

Primul *'rbit'r privea meditativ cerul de n'apte. -'ri (dren!ui!i lunecau peste licririle slabe ale
stelel'r. 6pa!iul prea #'arte 'stil. 1n m'd n'rmal& c+iar i )n cele mai #ericite c'ndi!ii& era rece i )!i
ddea #i'ri. "ar acum mai c'n!inea i acea stranie creatur& Catrul& care prea s-l trans#'rme )ntr-'
amenin!are )ntunecat i material.
- 17 -

1ntrunirea luase s#rit. -u durase mult. Au e0istat )nd'ieli i )ntrebri inspirate de di#icila
pr'blem matematic a c'n#runtrii cu un mutant& p'ses'r al unei structuri mentale necun'scute.
Trebuiser luate )n calcul t'ate situa!iile e0treme.
4i c+iar i acum& puteau #i siguri pe ei5 Undeva )n aceast regiune a spa!iului )n aceast
nemrginire a %ala0iei se a#la Catrul. Cum urma s ac!i'ne(e5
2ra destul de u'r s-i /lucre(i/ 'amenii. 2i reac!i'naser i reac!i'nau c'n#'rm planului. "ar
Catrul5



4
DOI BRBAI I BTRNII

;FTRNII din aceast 0on a Rosse&4ului nu artau c7iar a+a cu& s4ar 1i a+teptat oricine. Nu
erau o si&pl extrapolare a ranilor> adic &ai autoritari +i &ai puin prieteno+i.
Absolut deloc.
)e&nitatea pe care o a1i+aser la pri&a !nt*lnire se a&pli1icase p*n c*nd de.enise e.ident c
era caracteristica lor esenial.
Stteau !n ,urul &esei lor o.ale, la 1el ca &uli ali !nelepi, -ra.i +i !ncei !n &i+cri.
5a,oritatea trecuser cu puin de 1loarea .*rstei. %ei c*i.a care a.eau brbi le purtau scurte +i bine
!n-ri,ite. Totu+i, erau destui sub patru0eci de ani, ast1el !nc*t 2;tr*ni2 era &ai cur*nd o 1or&ulare
respectuoas dec*t o si&pl re1erire la .*rst.
%ei doi brbai .enii din spaiu stteau !n capul &esei. n lini+tea sole&n care !nsoi o &as
1ru-al, &ai de-rab cere&onioas dec*t consistent, se cu1undar !n noua +i neobi+nuita
at&os1er.
)up ce &*ncar, aceia dintre ;tr*ni care preau &ai respectai 1cur c*te.a re&arci 3 prea
scurte +i prea si&ple pentru a putea 1i denu&ite luri de cu.*nt. %u aceasta, asupra adunrii se
a+ternu o at&os1er &ai puin protocolar.
%a +i cu& de&nitatea cu care strinii 1useser !nt*&pinai 1cuse loc unei a&icaliti tipic
rustice, unde predo&inau curio0itatea +i prietenia.
Se str*nser !n ,urul celor doi strini +i !i potopir cu un torent de !ntrebri.
ntrebar dac era -reu de condus o na. spaial, c*i oa&eni erau necesari pentru acest
lucru, dac se puteau construi &otoare &ai bune pentru &a+inile lor de teren, dac era ade.rat c
pe alte lu&i nin-ea rar 3 a+a cu& era ca0ul Ta0endei, c*i oa&eni triau !n lu&ea din care .eniser,
dac aceasta era la 1el de &are ca +i Ta0enda, dac era departe, cu& !+i con1ecionau !&brc&intea
+i ce anu&e !i ddea acea lucire &etalic, de ce nu purtau blnuri, dac se brbiereau 0ilnic, ce 1el
de piatr purta Pritc7er !n inel... 'ista nu se oprea aici.
/i aproape !ntotdeauna !ntrebrile erau adresate lui Pritc7er, ca +i cu&, 1iind cel &ai .*rstnic
dintre cei doi, !l !n.estiser auto&at cu cea &ai &are autoritate. Pritc7er se .0u obli-at s dea
rspunsuri din ce !n ce &ai lun-i. Era ca +i cu& intrase !n &i,locul unei &uli&i de copii. ntrebrile
lor erau &arcate de o curio0itate sincer +i de0ar&ant. Setea lor de cunoa+tere era ire0istibil, +i nu
i te puteai sustra-e.
Pritc7er le spuse c na.ele spaiale nu erau -reu de condus +i c ec7ipa,ele .ariau 3 !n 1uncie
de &ri&ea na.ei 3 de la unul la &ai &uli oa&eni, c nu cuno+tea !n detaliu &otoarele &a+inilor
lor de teren dar c 1r !ndoial puteau 1i !&buntite, c cli&a lu&ilor era de o .arietate in1init,
c pe planeta sa triau &ulte sute de &ilioane de oa&eni dar c era de departe &ult &ai &ic +i
&ai insi-ni1iant !n raport cu &arele i&periu al Ta0endei, c !&brc&intea lor era con1ecionat
din plastic siliconic !n care sen0aia de lucire &etalic era creat prin orientarea corespun0toare a
&oleculelor super1iciale, +i c putea 1i !ncl0it arti1icial ast1el !nc*t nu era ne.oie de blnuri, c se
brbiereau 0ilnic, c piatra din inelul su era un a&etist. Rspunsurile nu se oprir aici. Se tre0i,
aproape !&potri.a .oinei sale, c !ncepeau s4i plac ace+ti pro.inciali nai.i.
/i !ntotdeauna dup ce rspundea, se producea un &ur&ur rapiol !ntre ;tr*ni, ca +i cu&
de0bteau in1or&aia obinut. Aceste discuii dintre ei erau -reu de ur&rit, pentru c treceau la
propria lor .ersiune a li&ba,ului uni.ersal Galactic, care printr4o lun- separare de curentele de
li&ba,, de.enise ar7aic.
Se putea spune c scurtele co&entarii dintre ei erau aproape inteli-ibile, dar de puin nu
puteau 1i !nelese.
P*n c*nd, !n cele din ur&, %7annis !i !ntrerupse pentru a spune>
3 ;unii &ei do&ni, acu& trebuie s rspundei +i .oi la !ntrebrile noastre, pentru c noi
sunte& strini +i ne interesea0 1oarte tare s a1l& c*t &ai &ulte despre Ta0enda.
)easupra tuturor se ls o lini+te ad*nc. Toi ;tr*nii, p*n atunci .olubili, se cu1undar !n
&uenie. 5*inile lor, care se &i+caser at*t de rapid +i de delicat aco&paniindu4+i cu.intele ca
pentru a le da o i&portant c*t &ai &are +i di1erite se&ni1icaii, c0ur deodat 1r .la-. Se uitau
- 18 -

pe 1uri+ unul la altul, +i era clar c 1iecare !+i dorea ca altcine.a s ia cu.*ntul.
Pritc7er inter.eni I&ediat>
3 nsoitorul &eu . cere asta din prietenie, pentru c 1ai&a Ta0endei s4a rsp*ndit
pretutindeni !n Galaxie. Iar noi, desi-ur, !l .o& in1or&a pe -u.ernator despre loialitatea +i dra-ostea
;tr*nilor din Rosse&.
Nu se au0i nici un o1tat de u+urare, dar 1eele se lu&inar. 6nul dintre ;tr*ni !+i trecu de-etul
&are +i arttorul prin barb, prin0*nd u+or +i !ndrept*ndu4+i 1irele ondulate, apoi spuse>
3 Noi sunte& slu,itori credincio+i ai Stp*nilor din Ta0enda.
Iritarea lui Pritc7er .i0a.i de !ntrebarea deloc diplo&atic a lui %7annis nu dispruse !nc de
tot. %el puin, !i era li&pede c .*rsta, pe care !n ulti&a .re&e !ncepuse s +i4o si&t, nu !i rpise
talentul de a &ai di&inua din e1ectul boacnelor altora.
3 n re-iunea noastr de uni.ers, spuse el, nu cunoa+te& prea &ulte despre istoria trecut a
Stp*nilor din Ta0enda. Presupune& c do&nesc aici cu !nelepciune, de &ult .re&e.
Rspunse acela+i ;tr*n care .orbise &ai !nainte. Auto&at, aproape 1iresc, el de.enise
repre0entantul lor. Spuse>
3 Nici bunicul celui &ai !n .*rst dintre noi nu !+i a&inte+te de .reo perioad !n care Stp*nii
s nu 1i do&nit aici.
3 A 1ost o do&nie pa+nicC
3 )ac a 1ost o do&nie pa+nicC e0it ;tr*nul. Gu.ernatorul este un Stp*n puternic +i
autoritar, care nu ar e0ita s4i pedepseasc pe trdtori. ;ine!neles, nici unul dintre noi nu este
trdtor.
3 ;nuiesc c !n trecut a pedepsit pe unii, a+a cu& &eritau.
)in nou e0itare.
3 Ni&eni de aici nu a trdat .reodat, nici taii no+tri, nici taii tailor no+tri. )ar pe alte lu&i
au existat trdtori, +i &oartea i4a a,uns repede din ur&. Nu e bine s te -*nde+ti la a+a ce.a,
pentru c noi sunte& oa&eni &ode+ti, 1er&ieri sraci, +i nu ne interesea0 proble&ele politicii.
Tea&a din .ocea sa, !n-ri,orarea din oc7ii tuturor, erau e.idente.
3 Ne putei in1or&a cu& trebuie s proced& pentru a obine o audien la -u.ernatorul
.ostruC spuse Pritc7er cu bl*ndee.
n at&os1er inter.eni o subtil stare de con1u0ie.
Pentru ca, dup un lun- &o&ent, ;tr*nul s spun>
3 Pi, nu +tiaiC Gu.ernatorul o s .in &*ine aici. El . a+tepta. Pentru noi a 1ost o &are
onoare. Noi... sper& din su1let c .ei raporta 1a.orabil despre loialitatea noastr 1a de el.
E*&betul lui Pritc7er se crisp i&perceptibil>
3 Ne a+teptaC
;tr*nii pri.ir &irai de la unul la altul>
3 Pi... ast0i se 1ace o spt&*n de c*nd . a+tept&.


'ocuinele lor erau, 1r !ndoial, luxoase pentru acea planet. Pritc7er locuise !n altele +i &ai
rele. %7annis nu arta dec*t o indi1eren total 1a de aspectele exterioare.
)ar inter.enise !ntre ei un ele&ent de tensiune, di1erit de cele anterioare. Pritc7er si&ea c se
apropia &o&entul unei deci0ii de1initi.e, +i totu+i exista !n el dorina de a &ai a+tepta puin. A4l
.edea &ai !nt*i pe -u.ernator ar 1i !nse&nat s creasc periculo0itatea ,ocului, +i totu+i c*+ti-area
acelui ,oc ar 1i !nse&nat s &ultiplice c*+ti-urile. Se si&i inundat de 1urie, .0*nd u+oara cut
dintre spr*ncenele lui %7annis +i +o.iala delicat cu care bu0a de ,os a t*nrului se 1reca de un
dinte de sus. )etesta actoria inutil +i !+i dori din toat ini&a s se ter&ine.
3 Se pare c sosirea noastr a 1ost anticipat, spuse.
3 )a, 1cu %7annis si&plu.
3 )oar at*tC Fsta e cel &ai i&portant lucru pe care poi s4l spuiC A,un-e& aici, +i descoperi&
c -u.ernatorul ne a+teapt. Probabil .o& a1la de la -u.ernator c !ns+i Ta0enda ne a+teapt.
Atunci, ce .aloare &ai poate a.ea toata &isiunea asta a noastrC
%7annis ridic pri.irea, 1r s 1ac e1ortul de a4+i disi&ula nota de plictiseal din .oce>
3 S ne a+tepte, e una8 s +tie cine sunte& +i pentru ce anu&e a& .enit, e alta.
3 Ai i&presia c te poi ascunde de cei din A )oua $undaieC
3 Poate. )e ce nuC Poi s ba-i &*na4n 1oc c nuC S presupune& c na.a noastr a 1ost
detectat !n spaiu. E c7iar a+a de neobi+nuit pentru o !&prie s aib posturi de obser.aie la
1rontiereC %7iar dac a& 1! ni+te strini banali, +i tot a& pre0enta interes.
3 Su1icient interes pentru ca -u.ernatorul s .in el la noi, !n loc s &er-e& noi la elC
3 Proble&a asta o .o& aborda &ai t*r0iu, spuse %7annis d*nd din u&eri. Stai s .ede& &ai
!nt*i ce 1el de o& este -u.ernatorul.
Pritc7er !+i de0-oli dinii, +i se !ncrunt ane&ic. Situaia de.enea ridicol.
%7annis continu, cu o !nsu1leire pre1cut>
- 19 -

3 %el puin, +ti& un lucru. Ta0enda este A )oua $undaie. Alt1el, ar !nse&na c un &ilion de
ele&ente e.idente arat cu toatele !ntr4o direcie -re+it. %u& interprete0i spai&a e.ident pe care
cei de4aici o au 1a de Ta0endaC Eu nu .d nici un se&n de do&inare politic. Grupurile lor de
;tr*ni se !nt*lnesc aparent liber, +i 1r in-erine de .reun 1el. Taxa de care .orbesc ei nu &i se
pare c7iar at!t de insuportabil, +i nici &car nu este i&pus e1icient. ;+tina+ii .orbesc &ult
despre srcie, dar par 0dra.eni +i bine 7rnii. %asele lor sunt -rosolane +i satele neci.ili0ate, dar li
se potri.esc de &inune. )e 1apt, lu&ea asta & 1ascinea0. N4a& .0ut .reodat una &ai -reu de
suportat, +i totu+i sunt con.ins c populaia nu su1er +i c .iaa lor si&pl are o 1ericire bine
ec7ilibrat, care lipse+te populaiilor so1isticate din centrele a.ansate.
3 )eci e+ti un ad&irator al .irtuilor rne+tiC
3 Astrele nu4&i per&it, spuse %7annis par*nd a&u0at de idee. Nu .reau dec*t s scot !n
e.iden se&ni1icaia tuturor acestor lucruri. %u certitudine, Ta0enda este un ad&inistrator e1icient
3 e1icient !ntr4un sens 1oarte !ndeprtat !n raport cu 1ostul I&periu sau cu Pri&a $undaie, sau cu
propria noastr 6niune. I&periul, $undaia, 6niunea, au adus supu+ilor lor o prosperitate
&ecanic, !n sc7i&bul unor .alori &ult &ai puin perceptibile. Ta0enda aduce 1ericire +i su1icien.
Nu .e0i c !ntrea-a orientare a do&inaiei lor este di1eritC -u este 1i0ic, ci psi7olo-ic.
3 SeriosC !+i per&ise Pritc7er s 1ie ironic. /i teroarea cu care .orbesc ;tr*nii despre
pedepsirea trdtorilor de ctre ace+ti ad&inistratori4psi7olo-i buni la su1letC %u& se potri.e+te
asta cu ipote0ele taleC
3 Au 1ost ei pedepsii .reodatC Nu se .orbe+te dec*t despre pedepsirea altora. %a +i cu& ideea
pedepsei a 1ost at*t de bine i&plantat !n ei !nc*t niciodat nu .a 1i ne.oie s4i pedepse+ti.
Atitudinile &entale adec.ate se a1l at*t de bine sdite !n &inile lor, !nc*t sunt si-ur c pe planeta
asta nu exist nici un soldat Ta0endian. Nu ve(i toate asteaC
3 A& s .d, poate, spuse Pritc7er cu rceal, atunci c*nd a& s4l !nt*lnesc pe -u.ernator. /i,
apropo, dac +i &inile n'astre sunt 2lucrate2C
Replica lui %7annis 1u brutal +i dispreuitoare>
3 Tu ar trebui s 1ii obi+nuit cu aa ceva.
Pritc7er pli .i0ibil +i, cu un e1ort, se !ntoarse +i plec. n 0iua aceea nu &ai .orbir unul cu
altul.


n noaptea !n-7eat, 1r .*nt, !n ti&p ce asculta respiraia lent a so&nului celuilalt, Pritc7er
!+i acord !ncet brara4trans&itor pe o lun-i&e de ultra4und cu care brara lui %7annis nu era
pre.0ut. 6n-7ia aps 1r 0-o&ot. Reu+i s stabileasc le-tura cu na.a.
Rspunsul .eni !n &ici durate de .ibraie nea1ectat de 0-o&ot, care de4abia se ridica deasupra
pra-ului de sensibilitate.
)e dou ori, Pritc7er !ntreb> 2Ai luat p*n acu& le-turaC2
)e dou ori, rspunsul .eni> 2)eloc. A+tept& !n continuare.2
Se ddu ,os din pat. Era 1ri- !n ca&er, +i se !n1+ur cu ptura !&blnit, a+e0*ndu4se pe
scaun. Pri.i a-lo&erarea de stele. $a de cele care do&inau cerul de noapte al Peri1eriei sale natale,
acestea di1ereau 1oarte &ult !n strlucire +i !n desenele pe care le su-erau pe 1ondul !ntinsei cee a
'entilei Galactice.
6nde.a, acolo printre stele, se a1la soluia la co&plicaiile care !l cople+iser, +i !+i dori din tot
su1letul ca acea soluie s soseasc +i s s1*r+easc lucrurile.
Pre de un &o&ent se !ntreb din nou> A.ea %at*rul dreptate, +i %on.ertirea !l lsase 1r ti+ul
ascuit +i tare pe care i4l con1erea !ncrederea !n sineC Sau era doar .*rsta +i 1r&*ntrile din ace+ti
ulti&i aniC
)e 1apt, nici nu4i psa.
Era obosit.


Gu.ernatorul din Rosse& sosi 1r &are parad. Sin-urul su !nsoitor era brbatul !n
uni1or& care !i conducea auto&obilul.
Auto&obilul a.ea un desi-n extra.a-ant, dar lui Pritc7er i se prea ine1icace. Se do.edi -reoi8
nu o sin-ur dat se poticni la o prea rapid sc7i&bare a .ite0elor. Era clar, dup !n1i+are, c
&er-ea cu co&bustibil c7i&ic +i nu ato&ic.
Gu.ernatorul Ta0endian p+i do&ol pe stratul -ros de 0pad +i !naint !ntre dou r*nduri de
;tr*ni respectuo+i. Nu le acord nici o pri.ire, +i intr repede. ;tr*nii !l ur&ar.
%ei doi oa&eni din 6niunea %at*rului pri.eau, din locurile care le 1useser reparti0ate. El 3
-u.ernatorul 3 era .oinic, ca& !ndesat, scund, banal.
Ei, +iC
Pritc7er se concentr cu toat 1ora pe care o a.ea pentru a nu4+i pierde controlul. $i-ura sa
pstra !ns o expresie -lacial, cal&. Nu se 1cu de r*s !n 1aa lui %7annis... dar !+i ddea 1oarte
- 20 -

bine sea&a c !i crescuse tensiunea +i c -*tul i se uscase.
Nu era .orba de tea&a 1i0ic. Nu 1cea parte dintre cei sraci cu du7ul, oa&eni 1r i&a-inaie,
carne 1r ner.i, prea pro+ti pentru a le 1i .reodat 1ric... dar putea !n1runta tea&a 1i0ic +i !i putea
1ace 1a.
Aici era altce.a. Era cealalt tea&.
i arunc o pri.ire scurt lui %7annis. T*nrul a.ea oc7ii 1ixai !n dorul lelii asupra un-7iilor
unei &*ini, +i cuta tacticos .reo asperitate super1icial.
%e.a !n interiorul lui Pritc7er se re.olt puternic. %u& ar 1i putut %7annis s se tea& de o
2lucrtur2 &entalC
Prinse un &o&ent de r-a0 +i !ncerc s se -*ndeasc retrospecti.. %u& 1usese el pe .re&ea
c*nd era un )e&ocrat con.ins, !nainte de a 1i %on.ertit de ctre %at*rC Era -reu s4+i aduc
a&inte. Nu !+i putea recunoa+te 1osta structur &ental. Nu putea rupe 1irele puternice care4l le-au
str*ns de %at*r. +i a&intea c !ncercase odat s4l asasine0e dar, oric*t de &ult s4ar 1i c0nit, nu4+i
aducea a&inte care !i 1useser senti&entele !n acea perioad. Aceasta putea 1i !ns+i reacia de
auto4aprare a propriei sale &ini, pentru c 1ie +i nu&ai intuind acele senti&ente 3 ned*ndu4+i
sea&a de detalii, dar !nele-*ndu4le !n &are 3 !ncepea s i se 1ac -rea.
/i dac -u.ernatorul !i 2lucrase2 &inteaC
Poate c*rceii &entali, insesi0abili, ai unuia din A )oua $undaie, se insinuaser ad*nc printre
1isurile structurii sale e&oionale, le lr-iser, intraser, +i apoi le astupaserC
Pri&a dat nu si&ise ni&ic. Nu a.usese nici un 1el de durere, nici un de0acord &ental... nici
&car senti&entul unei discontinuiti. l iubise pe %at*r dintotdeauna. )ac existase .reodat o
perioad, de&ult de tot 3 pe c*t de &ult puteau s !nse&ne cinci ani scuri 3 c*nd cre0use c nu4l
iube+te, c4l ur+te... asta nu era dec*t o ilu0ie !n1iortoare. G*ndul la aceast ilu0ie !l tulbura.
)ar nu a.usese nici un 1el de durere.
nt*lnirea cu -u.ernatorul .a relua totulC Tot ceea ce se petrecuse !nainte 3 toate ser.iciile
1cute %at*rului 3 tot sensul .ieii sale 3 .a 1u0iona !n .isul celeilalte .iei, care coninea cu.*ntul
)e&ocraieC %at*rul .a 1i +i el un .is, iar loialitatea sa .a 1i pus !n slu,ba Ta0endei...
;rusc, se rsuci.
A.ea o puternic sen0aie de .o&.
Apoi .ocea lui %7annis !i rsun !n urec7e>
3 Generale, cred c a sosit &o&entul.
Pritc7er se !ntoarse din nou. 6n ;tr*n desc7isese u+a, !ncet, +i se oprise !n pra-, a1i+*nd un
respect de&n +i cal&.
3 Excelena Sa, spuse el, Gu.ernatorul din Rosse&, !n nu&ele Stp*nilor din Ta0enda, .
trans&ite prin &ine c . acord cu plcere o audien, +i . solicit s aprei !naintea sa.
3 Si-ur c da, spuse %7annis.
+i str*nse centura cu un -est scurt +i !+i potri.i pe cap o -lu-a Rosse&ian.
$lcile lui Pritc7er se !ncle+tar. Acesta era !nceputul ade.ratului ,oc.
Gu.ernatorul din Rosse& nu a.ea o !n1i+are -randioas. n pri&ul r*nd, a.ea capul descoperit
iar prul rar, +aten desc7is tin0*nd spre -ri, !i ddea un aer de bl*ndee. Arcadele osoase ddur
i&presia c se !ncrunt la apariia strinilor, iar oc7ii, !ncon,urai de o reea 1in de riduri, preau
precaui. )ar brbia de cur*nd brbierit era 1inu, &ic, +i prin con.enia uni.ersal a adepilor
pseudo+tiinei care cite+te caracterele !n 1uncie de structura 1acial, prea 2&oale2.
Pritc7er e.it oc7ii +i pri.i brbia. Nu4+i ddea sea&a dac !i .a 1olosi la ce.a... dac exista ce.a
care s !i poat 1olosi.
Docea -u.ernatorului a.ea un ti&bru !nalt, i&personal>
3 ;ine ai .enit !n Ta0enda. D !nt*&pin& cu -*nduri de pace. Ai &*ncatC
5*na sa 3 de-ete lun-i, .ene rsucite 3 1cu un -est aproape re-al spre &asa !n 1or& de 6.
Se !nclinar +i se a+e0ar. Gu.ernatorul se a+e0 !n exteriorul ba0ei 64ului, ei !n interior8 !n
lun-ul celor dou brae se a+e0ar dou r*nduri de ;tr*ni tcui.
Gu.ernatorul .orbi !n 1ra0e scurte +i abrupte, lud*nd &*ncarea ca 1iind i&portat din Ta0enda
3 +i a.ea, !ntr4ade.r, o calitate di1erit, c7iar dac nu era cu &ult &ai bun dec*t &*ncarea si&pl
a ;tr*nilor. )epl*nse cli&a Rosse&ian. $cu o alu0ie ne-li,ent la co&plicaiile cltoriilor
spaiale.
%7annis .orbi puin. Pritc7er, deloc.
Apoi &asa lu s1*r+it. $ructele &ici, !n co&pot, se ter&inar8 +er.eelele 1ur 1olosite +i apoi
aruncate. Gu.ernatorul se ls pe spate.
(c7ii si &icui sc*nteiau>
3 54a& interesat de na.a .oastr. ;ine!neles, doresc s 1ac ast1el !nc*t s pri&easc !n-ri,irile
+i reparaiile necesare. 5i s4a spus c nu se cunoa+te locul !n care a ancorat.
3 A+a este, replic %7annis !ncet. A& lsat4o !n spaiu. Este o na. &are, destinat cltoriilor
lun-i, !n 0one uneori ostile, +i a& considerat c dac a& 1i ateri0at cu ea aici s4ar 1i putut na+te
!ndoieli re1eritoare la inteniile noastre pa+nice. A& pre1erat s ateri0& sin-uri, ne!nar&ai.
- 21 -

3 6n -est prietenesc, co&ent -u.ernatorul 1r con.in-ere. ( na. &are, spuneiC
3 )ar nu un .as de r0boi, excelen.
3 A7a47&. /i de unde .eniiC
3 )intr4o lu&e &ic a sectorului Santanni, excelen. S4ar putea s nu 1ii la curent cu
existena ei, pentru c este o lu&e ne!nse&nat. Sunte& interesai !n stabilirea de relaii co&erciale.
3 A7a, co&er. /i ce a.ei de .*n0areC
3 5a+ini de toate 1elurile, excelen. n sc7i&bul lor .re& 7ran, le&n, &inereuri...
3 A7a47&. Gu.ernatorul prea ne7otr*t>
3 Nu cunosc prea &ulte despre treburile astea, spuse el. Poate .o& aran,a o relaie reciproc
a.anta,oas. Poate. )up ce . .oi exa&ina &ai cu atenie acreditrile 3 pentru c !nainte ca
lucrurile s continue, -u.ernul &eu .a cere &ulte in1or&aii 3 +i dup ce . .oi cerceta na.a. Atunci
. .ei putea continua dru&ul spre Ta0enda.
Nu pri&i nici un rspuns, +i atitudinea -u.ernatorului se rci .i0ibil>
3 Totu+i, este obli-atoriu s . .d na.a.
3 )in ne1ericire, !n acest &o&ent na.a este !n reparaii, spuse %7annis pe un ton distant. )ac
excelenta .oastr nu are ni&ic !&potri. s ne acorde un r-a0 de patru0eci +i opt de ore, . .a sta
la dispo0iie.
3 Nu sunt obi+nuit sa a+tept.
Pentru pri&a oar, Pritc7er !nt*lni pri.irea celuilalt, oc7i !n oc7i, +i rsu1larea explod tcut !n
interiorul su. Pentru un &o&ent, a.u sen0aia c se su1oc, dar apoi !+i &ut pri.irea !n alt parte.
%7annis nu +o.i. Spuse>
3 Na.a nu poate ateri0a &ai de.re&e de patru0eci +i opt de ore, excelen. Sunte& aici,
ne!nar&ai. D !ndoii de onestitatea inteniilor noastreC
6r& o tcere prelun-it, apoi -u.ernatorul spuse &orocnos>
3 Dorbii4&i despre lu&ea din care .enii.
Asta 1usese tot. %u asta, se ter&inase. Nu &ai inter.eni nici un &o&ent delicat. Gu.ernatorul
!+i !ndeplinise &isiunea o1icial +i era clar c pierduse orice interes. Audienta se s1*r+i !n plictiseal.


Atunci c*nd t'tul se s1*r+i, Pritc7er, !n locuina lor, !ncerc s se adune.
%u -ri, 3 in*ndu4+i rsu1larea 3 !+i .eri1ic e&oiile. Nu a.ea sen0aia ca se sc7i&base, asta
era si-ur, dar putea el si&i .reo di1erenC Se si&ise alt1el dup %on.ertirea pe care i4o 1cuse
%at*rulC Nu pruse totul naturalC A+a cu& +i 1usese, de alt1elC
Se .eri1ic.
)eta+at, url !n interiorul ca.ernelor &inii sale, iar stri-tul era> :A )oua $undaie trebuie
descoperit +i distrus.2
Senti&entul care !nsoise stri-tul 1usese o ur nepre1cut. Nu a.usese nici &car un &o&ent
de e0itare.
Apoi a.u de -*nd s !nlocuiasc :A )oua $undaie2 cu :%at*rul2, dar respiraia i se opri datorit
unei e&oii puternice, +i li&ba i se !&pletici.
P*n aici, totul era bine.
)ar nu 1usese oare in1luenat !n alt &odC 5ai subtilC Nu s4au operat oare unele &ici sc7i&briC
Sc7i&bri pe care nu le putea detecta pentru c !ns+i existena lor !i a1ecta raiona&entulC
Nu a.ea cu& s4+i dea sea&a.
)ar si&ea !n continuare o loialitate absolut 1a de %at*r= )ac acest lucru r&sese
nesc7i&bat, !n rest nu &ai conta ni&ic.
Se 7otr! s acione0e din nou. %7annis era ocupat !n colul su de ca&er. 6n-7ia de-etului
&are !+i 1cu de lucru cu brara e&ittor4receptor.
'a rspunsul care .eni se si&i cuprins de un .al de u+urare, +i apoi r&ase 1r .la-.
5u+c7ii 1eei nu4l trdar, dar !n sinea sa urla de bucurie... iar atunci c*nd %7annis se !ntoarse
s4l pri.easc, +tia c 1arsa era pe ter&inate.


AL PATRULEA INTERLUDIU

Cei d'i *'rbit'ri se )ntlnir pe drum. Unul dintre ei )l 'pri pe cellalt9
3 Am vesti de la Primul *'rbit'r.
1n 'c+ii Celuilalt se putea citi un plpit de apr'ape-team9
Punctul de intersec!ie5
3 "a. "e-am tri s vedem ('rile@



- 22 -

5
UN BRBAT I CATARUL

GEST6RI'E lui %7annis nu artau c +i4ar 1i dat sea&a cu&.a de .reo sc7i&bare subtil !n
atitudinea lui Pritc7er +i !n relaia dintre ei doi. Se ls pe spate !n scaunul &asi. din le&n +i !+i
rscrcr picioarele.
3 %e i&presie i4a lsat -u.ernatorulC spuse el.
Pritc7er ridic din u&eri>
3 Absolut nici una. 5ie nu &i s4a prut deloc a 1i un -eniu &ental. 6n 1oarte sr&an speci&en
al celei de4A )oua $undaii, dac presupune& c !ntr4ade.r 1ace parte din ea.
3 /tii, eu nu cred c 1ace parte. Nu4&i dau bine sea&a. Presupun*nd c ai 1i unul din A )oua
$undaie, spuse %7annis de.enind 1oarte serios, tu ce4ai 1aceC S presupune& c ai a.ea o idee
despre inteniile noastre aici. %e4ai 1ace cu noiC
3 %on.ertirea, desi-ur.
3 %a +i %at*rulC
%7annis ridic deodat pri.irea>
3 Noi ne4a& da sea&a dac ei ne4ar con.erti cu adevrat5 5 !ndoiesc... )ar dac ar 1i ni+te
si&pli psi7olo-i, unii nu 1oarte inteli-eniC
3 n ca0ul asta, dac a+ 1i !n locul lor, i4a+ o&or! 1r !nt*r0iere pe cei doi Strini.
3 /i na.aC Nu.
%7annis ridic de-etul arttor.
3 Ni se tra-e o cacia&a, Pritc7er btr*ne. Nu poate 1i dec*t o cacial&a. %7iar dac ei au puterea
de a controla e&oiile, noi 3 tu +i cu &ine 3 nu sunte& dec*t a.an-arda. %u Catrul trebuie ei s
lupte, +i sunt la 1el de precaui cu noi pe c*t sunte& noi cu ei. Presupun c au a1lat cine sunte&.
Pritc7er !l pri.ea rece.
3 /i ce4ai de -*nd s 1aciC !ntreb el.
3 S a+tept&, arunc %7annis. S .in ei la noi. Sunt !n-ri,orai, poate +i din cau0a na.ei, dar
si-ur din cau0a %at*rulu!. %u -u.ernatorul au .rut s ne 1raiereasc. )ar n4a &ers. Nu ne4a& lsat
prin+i !n curs. 6r&toarea persoan pe care o .or tri&ite va #i una din A )oua $undaie, +i ne .a
propune un 1el de t*r-.
3 /i atunciC
3 /i atunci, .o& accepta t*r-ul.
3 Nu cred.
3 %re0i c prin acest t*r- !l .o& tra-e pe s1oar pe %at*rC Nu e ade.rat.
3 Nu acesta e &oti.ul. %at*rul nu se las pclit de tine, oric*t te4ai strdui. )ar !n continuare,
nu cred.
3 %re0i cu&.a c nu4i pute& 1raieri pe cei din A )oua $undaieC
3 Probabil c nu. )ar nu acesta e &oti.ul.
Pri.irea lui %7annis c0u asupra obiectului pe care cellalt !l inea str*ns !n &*n, +i spuse pe
un ton sinistru>
3 Drei s spui c acesta e &oti.ul.
Pritc7er a-it blasterul>
3 Exact. E+ti arestat.
3 )e ceC
3 Pentru trdare 1a de Pri&ul %etean al 6niunii.
3 %e se !nt*&pl aiciC spuse %7annis str*n-*nd bu0ate.
3 Trdare, dup cu& i4a& &ai spus. Iar !n ceea ce & pri.e+te, repararea situaiei.
3 /i cu& de&onstre0iC Ai do.e0i, presupuneri, .iseC Ai !nnebunitC
3 Nu. )ar tuC %at*rul nu tri&ite bebelu+i !n &isiuni ridicole +i 1r sens. Atunci &i s4a prut
ciudat. /i a& pierdut ti&p !ndoindu4& de &ine !nsu&i. )e ce s te 1i tri&is pe tine5 Pentru c e+ti
0*&bre +i te !&braci bineC Pentru c ai dou0eci +i opt de aniC
3 Probabil pentru c sunt o& de !ncredere. Sau nu e+ti dispus s accepi ar-u&entele lo-iceC
3 Sau poate pentru c nu e+ti un o& de !ncredere. 6n ar-u&ent destul de lo-ic, dup cu& s4a
do.edit.
3 %e 1ace& aici, ne !ntrece& !n paradoxuriC Sau este un ,oc ca s .ede& cine poate spune c*t
&ai puin !n c*t &ai &ulte cu.inteC
;lasterul !naint, cu Pritc7er !n ur&a lui. Se opri, !n picioare, !n 1aa t*nrului>
3 Ridic4te=


%7annis se con1or&, 1r prea &are -rab, +i si&i -ura blasterului atin-*ndu4i centura, !ns
1r s apese asupra &u+c7ilor abdo&inali.
3 %at*rul dorea s -seasc A )oua $undaie, spuse Pritc7er. A dat -re+, a& dat +i eu -re+,
- 23 -

pentru c secretul pe care nici unul din noi nu l4a putut descoperi este p0it cu str+nicie. A+a c
nu &ai r&*nea dec*t o sin-ur posibilitate .rednic de a 1i luat !n considerare... +i anu&e de a
-si pe cine.a care cuno+tea de,a locul ascun0torii.
3 /i la era& euC
3 %u certitudine. Pe atunci nu +tia&, desi-ur, !ns de+i &intea !&i &er-e &ai !ncet, &er-e !nc
bine. %*t de u+or a& -sit S1*r+itul Stelei= %*t de &iraculos ai descoperit +i exa&inat I&a-inea
corect prin 'up, dintr4un nu&r in1init de posibiliti= /i 1c*nd asta, c*t de bine descoperi&
punctul corect de obser.are= Nebun lipsit de tact ce e+ti= 54ai subesti&at c7iar at*t de &ultC Gi4ai
!nc7ipuit c a& s !n-7it orice co&binaie de coincidente i&posibileC
3 Adic a& a.ut prea &ult succesC
3 Prea &ult succes pentru un o& loial.
3 Pentru c standardele de succes pe care &i le4ai atribuit erau c7iar at*t de ,oaseC
Presiunea blasterului crescu, de+i 1i-ura din 1aa lui %7annis !+i trda &*nia cresc*nd doar
prin strlucirea rece a oc7ilor.
3 Pentru c e+ti !n slu,ba celei de4A )oua $undaii, spuse Pritc7er.
3 Slu,baC spuse %7annis cu un dispre in1init. )o.ede+te4o.
3 Sau sub in1luena ei &ental.
3 $r +tirea %at*ruluiC Este ridicol.
3 Cu +tirea %at*rului. %7iar aici este poanta, tinere nerod. Cu +tirea %at*rului. %re0i c alt1el i
s4ar 1i o1erit o na. cu care s te ,ociC Ne4ai condus la A )oua $undaie, exact a+a cu& s4a presupus
c .ei 1ace.
3 %u -reu te pot ur&ri prin i&ensitatea asta de prostii pe care le debite0i. Pot s te !ntreb de
ce s4a presupus c .oi 1ace toate asteaC )ac a+ 1i 1ost un trdtor, de ce s te 1i condus p*n la A
)oua $undaieC )e ce s nu te pli&b !ncolo +i !ncoace prin Galaxie, srind 1r sens dintr4o parte
!ntr4alta, +i -sind ni&ic altce.a dec!t ceea ce ai -sit +i tu &ai !nainteC
3 Pentru na.. Este e.ident c cei din A )oua $undaie au ne.oie de te7nic de lupt ato&ic
pentru a se auto4apra.
3 Alt ar-u&ent, &ai solid, nu aiC ( na. nu .a !nse&na ni&ic pentru ei. Iar dac au cu&.a
i&presia c prin ea au s obin in1or&aii +i au s poat construi ec7ipa&ente ato&ice !n
ur&torul an, atunci A )oua $undaie este alctuit, !ntr4ade.r, din oa&eni 1oarte, 1oarte si&pli.
A+ spune c la 1el de si&pli ca +i tine.
3 Dei a.ea oca0ia s explici asta %at*rului.
3 Ne !ntoarce& pe <al-anC
3 )i&potri.. R&*ne& aici. %at*rul .a sosi !n cincispre0ece &inute... aproxi&ati.. %re0i c nu
ne4a ur&rit, do&nul &eu inteli-ent, iste, +i plin de auto4ad&iraieC Ai 1ost o &o&eal pe dos. Nu
ai adus .icti&ele la noi, dar cu si-uran c ne4ai dus pe noi la .icti&e.
3 Pot s & a+e0, spuse %7annis, ca s4i explic ce.aC Pot s4i 1ac +i desene, ca s !nele-i &ai
bine. Te ro-.
3 R&*i !n picioare=
3 ;ine, pot s .orbesc +i st*nd !n picioare. %re0i c a& 1ost ur&rii de %at*r, din cau0a 7iper4
locatorului din circuitele de co&unicaieC


Este posibil ca blasterul s 1i tre&urat. %7annis n4ar 1i b-at &*na !n 1oc c nu.
3 Nu pari surprins, spuse el. )ar n4a& s pierd ti&p !ntreb*ndu4& dac e+ti !ntr4ade.r
surprins. )a, +tia& de el. /i acu&, dup ce i4a& de&onstrat c +tia& ce.a ce nu credeai c +tiu,
a& s4i spun ce.a ce tu nu +tii, iar eu +tiu c nu +tii.
3 Introducerea e ca& lun-, %7annis. %redea& c spiritul tu in.enti. este ce.a &ai bine
de0.oltat.
3 ;ine, atunci ascult aici o nscocire. Au e0istat trdtori, desi-ur, sau a-eni ina&ici, dac4i
place &ai &ult ter&enul. )ar %at*rul a a1lat acest lucru !ntr4un &od 1oarte curios. De0i tu, se pare
c unii dintre oa&enii lui %on.ertii au 1ost 2lucrai2 &ental, 1r +tirea lui.
)e data aceasta, blasterul tre&urase. $r nici un dubiu.
3 Sublinie0 acest lucru, Pritc7er. )e aceea a.ea ne.oie de &ine. Eu era& Necon.ertit. Nu i4a
atras +i ie atenia c a.ea ne.oie de un Necon.ertitC Indi1erent dac i4a dat sau nu ade.ratul
&oti.C
3 ncearc altce.a, %7annis. )ac a+ 1i !&potri.a %at*rului, a+ +ti4o.
Tcut, rapid, Pritc7er !+i cercet &intea. Era la 1el. %lar, cellalt &intea.
3 Drei s spui c te si&i credincios %at*rului. Poate. 'oialitatea nu ti4a 1ost a1ectat. )up cu&
a spus +i %at*rul, e prea u+or de detectat. )ar &intea, cu& ti4o si&iCI 'entC )e c*nd ai pornit !n
aceast expediie, te4ai si&it nor&al tot ti&pulC Sau te4ai si&it uneori ciudat, ca +i cu& nu ai 1i
1ost tu !nsutiC %e .rei s 1aci, & -ure+ti 1r s ape+i pe tr-aciC
Pritc7er retrase blasterul un centi&etru>
- 24 -

3 %e .rei s spuiC
3 Spun c &entalul i4a 1ost 2lucrat2. Ai 1ost &ane.rat. Nu l4ai .0ut pe %at*r instal*nd acel
7iper4locator. Pur +i si&plu l4ai -sit acolo, ai presupus c trebuia s 1i 1ost instalat de %at*r, +i de
atunci ai cre0ut tot ti&pul c ne ur&re+te. Si-ur, brara4receptor pe care o pori poate lua
le-tura cu na.a, pe o lun-i&e de und de care brara &ea nu dispune. %re0i c nu +tia&C
Acu& .orbea repede, cu 1urie. 5*nia !i di0ol.ase !n.eli+ul de indi1eren.
3 )ar nu %at*rul este cel care .ine acu& spre noi. Nu este %at*rul.
3 Atunci cine, dac nu elC
3 Ei, cine cre0iC A& descoperit acel 7iper4locator !n 0iua !n care a& pornit !n expediie. )ar nu
cred c l4a pus %at*rul. El nu a.ea &oti.e s u&ble cu +&ec7erii din astea. Nu !nele-i ce aberant
ar 1i 1ostC )ac a+ 1i 1ost un trdtor, el ar 1i +tiut4o. Putea& 1i %on.ertit te 1el de u+or ca +i tine, +i ar
1! a1lat, citindu4&i &intea, secretul ascun0torii celei de4A )oua $undaii. $r s & tri&it s
cutreier ,u&tate din Galaxie. Tu poi sa ii ascuns un secret 1a de %at*rC Iar dac nu +tia&,
atunci nu a.ea& cu& s4l duc la A )oua $undaie. A+a c, !n a&bele situaii, ce rost ar 1i a.ut s
& tri&itC Este clar, acel 7iper4locator trebuie s 1i 1ost pus acolo de ctre un a-ent al celei de4A
)oua $undaii. Iat cine se !ndreapt acu& spre noi. Iar tu te4ai 1i lsat pclit dac preioasa4i
&inte nu ar 1i 1ost 2lucrat2C %e 1el de nor&alitate ai tu, atunci c*nd iei o i&ens absurditate drept
!nelepciuneC 2u& s le aduc o na. celor din A )oua $undaieC %e s 1ac ei cu o na.C Pe tine te
.or, Pritc7er. /tii despre 6niune &ai &ulte dec*t oricine, !n a1ar de %at*r. Iar tu nu e+ti periculos
pentru ei, !n ti&p ce %at*rul este. )e aceea au pus !n &intea &ea direcia !n care s caut. Si-ur, &i4
ar 1i 1ost absolut i&posibil s -sesc Ta0enda cu a,utorul 'upei cut*nd la !nt*&plare. /tia& asta.
)ar +tia& c A )oua $undaie este pe ur&ele noastre, +i a& dedus c ei au aran,at acest lucru. )e
ce s nu ,uc& ,ocul lorC A 1ost o btlie cu cacial&ale. Ei ne .roiau pe noi, iar eu .roia& s le a1lu
ascun0toarea... +i neantul !l .a !n-7ii pe acela care nu .a reu+i s4l pcleasc pe cellalt. Iar at*ta
ti&p c*t ii blasterul la !ndreptat spre &ine, noi sunte& cei care pierde&. Ideea nu este a ta, cu
si-uran. Este a lor. )4&i blasterul, Pritc7er. /tiu c i se pare o -re+eal, dar nu &intea ta
.orbe+te, ci A doua $undatie, prin tine. )4&i blasterul, Pritc7er, +i .o& !n1runta !&preun ceea ce
.a .eni.
Pritc7er si&ea cu -roa0 cu& !l cople+e+te 0pceala. Plau0ibilitatea= Era posibil s se 1i
!n+elatC )e unde aceast per&anent !ndoial de sineC )e ce nu era si-urC %e4l 1cea pe %7annis s
sune at*t de plau0ibilC
Plau0ibilitatea=
Sau era propria lui &inte torturat, lupt*ndu4se cu in.a0ia unor in1luene strineC
Era spintecat !n douC
%a prin cea, !l .0u pe %7annis !n picioare, !n 1aa sa, cu &!na !ntins... +i deodat +tiu c
a.ea s4i dea blasterul.
)ar atunci c*nd &u+c7ii erau pe cale de a se contracta pentru a 1ace &i+carea respecti., u+a
se desc7ise, 1r -rab, !n spatele su... +i se !ntoarse.


Exist probabil !n Galaxie oa&eni care pot 1i con1undai cu alii, c7iar +i de ctre cei cu &intea
clar +i odi7nit. Pot exista de ase&eni stri ale &inii !n care un o& poate 1i con1undat cu un altul,
1oarte deosebit ca !n1i+are. )ar %at*rul se ridica deasupra acestor dou situaii.
Toat a-onia din &intea lui Pritc7er nu reu+i s !&piedice .alul instantaneu de prospei&e +i
.i-oare &ental care !l !n-7ii.
)in punct de .edere 1i0ic, %at*rul nu putea do&ina nici o situaie. Nu o do&ina nici pe aceasta.
Era &ai de-rab un persona, ridicol !n !&brc&intea care !l 1cea s par &ult &ai solid dec*t
!n realitate, dar care nici a+a nu reu+ea s4i dea ni+te di&ensiuni nor&ale. A.ea 1aa !n1o1olit, iar
ceea ce &ai r&sese era acoperit de tro&pa enor&, o proe&inen de culoare ro+u4!n-7eat.
Nu putea exista o nepotri.ire &ai &are dec*t !ntre el +i i&a-inea unui sal.ator.
3 Pstrea0 blasterul, Pritc7er, spuse el.
Apoi se !ntoarse spre %7annis, care ridicase din u&eri +i se a+e0ase>
3 %ontextul e&oional din aceast !ncpere pare 1oarte !ncurcat +i 1oarte con1lictual. %e4i cu
po.estea asta !n care altcine.a !n a1ar de &ine este pe ur&ele .oastreC
Pritc7er inter.eni brusc>
3 A 1ost plasat, din ordinele tale, un 7iper4locator pe na.a noastrC
%at*rul !+i !ntoarse oc7ii inexpresi.i spre Pritc7er>
3 ;ine!neles. Este posibil ca .reo or-ani0aie din Galaxie, alta dec*t 6niunea 'u&ilor, s aib
acces la elC
3 El a spus...
3 Pi, -enerale, el se a1l aici. Nu e ne.oie de o citare indirect. Ai spus ce.a re1eritor la
proble&a asta, %7annisC
3 )a. )ar, dup cu& se .ede, a& spus lucruri -re+ite. Prerea &ea era c acel locator a 1ost
- 25 -

pus acolo de cine.a a1lat !n slu,ba celei de4A )oua $undaii, c a& 1ost adu+i aici dintr4un &oti. de4
al lor, +i & pre-tea& s riposte0. 5ai a.ea& +i o alt i&presie, anu&e c -eneralul era &ai &ult
sau &ai puin !n &*inile lor.
3 )in cele ce spui, se pare c i4ai sc7i&bat prerea.
3 )a. Alt1el, pe u+a aceea nu ai &ai 1i intrat tu.
3 ;un, arunci 7ai s l&uri& lucrurile.
%at*rul se de0brc de !&brc&intea de deasupra, cptu+it +i !ncl0it electric.
3 A.ei ce.a !&potri. s & a+e0 +i euC A+a... aici sunte& !n si-uran +i nu exist pericolul s
1i& deran,ai de cine.a. Nici un b+tina+ de pe bolo.anul sta de -7ea nu .a dori s se apropie de
locul acesta. D -arante0.
Insistase asupra puterilor sale, cu o serio0itate su&br. %7annis !+i &ani1est de0acordul>
3 )e ce inti&itatea astaC Dine cine.a s ne ser.easc ceaiul +i s ne aduc dansatoareC
3 Absolut deloc. %e era cu teoria asta a ta, tinereC 6nul din A )oua $undaie . ur&rea cu un
ec7ipa&ent pe care nu4l deine ni&eni !n a1ar de &ine +i... cu& spuneai c ai descoperit locul
staC
3 )o&nule, este clar, dac ine& cont de 1aptele pe care le cunoa+te&, c &i4au 1ost introduse
anu&ite idei !n cap.
3 )e ctre aceia+i indi.i0i din A )oua $undaieC
3 &i !nc7ipui ca da.
3 ;un, +i atunci nu i4a trecut prin &inte c dac un indi.id din A )oua $undaie te4ar putea
1ora, sau atra-e, sau ade&eni, s te !ndrepi spre A )oua $undaie, !n interesul lui 3 +i cred c i4ai
i&a-inat c a 1olosit &etode ase&ntoare cu ale &ele, de+i, 1ii atent, eu nu pot s induc dec*t
senti&ente, nu +i idei... deci nu i4a trecut prin &inte c dac ar putea 1ace asta nu ar &ai a.ea
ne.oie s se 1oloseasc de 7iper4locatorC
%7annis ridic deodat pri.irea, !nt*lnind oc7ii &ari ai su.eranului su, +i se !n1ior. Pritc7er
&or&i, +i u&erii !i 1ur cuprin+i de o relaxare .dit.
3 Nu, spuse %7annis, nu &i4a trecut prin cap.
3 Sau, dac erau obli-ai s te ur&reasc, !nsea&n c nu se si&eau !n stare s te !ndru&e,
+i i&plicit ai 1i a.ut o +ans in1i&s -se+ti calea, a+a cu& ai 1cut4o. Asta i4a trecut prin capC
3 Nu, nici asta.
3 )e ce nuC Ni.elul intelectual i4a sc0ut p*n la -radul de nor&alitateC
3 Sin-urul rspuns este o !ntrebare, do&nule. Te alturi Generalului Pritc7er, acu0*ndu4& c
a+ 1i un trdtorC
3 n ca0 c da, ai .reun ar-u&ent cu care s te aperiC
3 )oar acela pe care i l4a& dat +i -eneralului. )ac a+ 1i 1ost un trdtor +i a+ 1i cunoscut locul
!n care se ascunde A )oua $undaie, &4ai 1i putut %on.erti +i ai 1i putut a1la direct in1or&aia de
care a.eai ne.oie. )aca ai si&it c trebuie s & ur&re+ti, !nsea&n c nu +tia& dinainte locul
celei de4A )oua $undaii, deci nu sunt un trdtor. A& rspuns la paradoxul tu cu un altul.
3 )eci, care e conclu0ia taC
3 % nu sunt un trdtor.
3 'ucru cu care trebuie s 1iu de acord, !ntruc*t ar-u&entul tu este de necontestat.
3 Atunci pot s te !ntreb pentru ce ne4ai ur&rit !n secretC
3 Pentru c toate aceste 1apte au o a treia explicaie. At*t tu c*t +i Pritc7er ai explicat !n 1elul
.ostru unele 1apte, dar nu pe toate. Eu 3 dac4&i acor0i puin ti&p 3 a& s4i explic totul. /i !nc
1oarte repede, a+a !nc*t nu exist pericolul s te plictise+ti. Asea04te Pritc7er, +i d4&i blasterul. Nu
&ai sunte& !n pericol de a 1i atacai. Nici de4aici, dinuntru, nici din a1ar. )e 1apt, nici A )oua
$undaie nu &ai repre0int .reun pericol. /i asta &ulu&it ie, %7annis.
%a&era era lu&inat !n &aniera obi+nuit a Rosse&iilor, cu 1ire incandescente !ncl0ite
electric. )e ta.an at*rna o sin-ur s1er lu&inoas. n lu&ina sa -alben +i di1u0, cei trei a.eau
1iecare c!te o u&br.
3 )in &o&ent ce a& si&it c este necesar s4l ur&resc pe %7annis, spuse %at*rul, era clar
c ur&rea& ast1el s obin ce.a. )in &o&ent ce a plecat spre A )oua $undaie cu o -rab
nea+teptat +i cu &ult 7otr*re, pute& s presupune&, 1r s -re+i&, c asta & +i a+teptase&
s se !nt*&ple. )in &o&ent ce nu a& obinut in1or&aia direct de la el, ce.a trebuie s & 1i
!&piedicat. Acestea sunt 1aptele. %7annis, desi-ur, +tie care este rspunsul. 'a 1el +i eu. Tu,
Pritc7er, !l !ntre0re+tiC
3 Nu, do&nule, spuse Pritc7er cu !n.er+unare.
3 Atunci a& s4i explic. 6n sin-ur -rup de oa&eni ar putea s cunoasc locul !n care se
-se+te A )oua $undaie, !&piedic*ndu4& !n acela+i ti&p pe &ine s le citesc &intea. %7annis, &
te& c tu !nsui e+ti un &e&bru al celei de4A )oua $undaii.
%7annis se aplec !nspre !nainte spri,inindu4+i cotul de -enunc7i +i spuse, printre bu0e ri-ide +i
&*nioase>
3 %are este do.adaC )educia a dat de dou ori -re+ pe 0iua de a0i.
- 26 -

3 Exist +i o do.ad, %7annis. A 1ost destul de u+or. Gi4a& spus c oa&enii &ei au 1ost 2lucrai2
&ental. %el care a 1acut4o trebuie s 1i 1ost, e.ident, aJ Necon.ertit, +i bJ su1icient de aproape de
&ie0ul e.eni&entelor. %*&pul de cutare era &are, dar nu neli&itat. A.eai prea &ult succes,
%7annis. (a&enii te plceau prea &ult. A& !nceput s te suspecte0... Apoi te4a& solicitat s
conduci aceast expediie, +i nu ai dat !napoi. Gi4a& supra.e-7eat e&oiile. Nu i4ai 1cut proble&e.
Ai a.ut prea &are !ncredere !n tine, %nannis. Nici un o& cu ade.rat co&petent nu ar 1i putut e.ita
&car o u&br de nesi-uran !ntr4o treab ca asta. ntruc*t &intea ta a e.itat aceast
nesi-uran, era ori o &inte nebunatic, ori una controlat. A 1ost u+or s .eri1ic alternati.ele. Gi4a&
captat &intea !ntr4un &o&ent de relaxare, i4a& u&plut4o pentru o clip cu &*7nire ad*nc, +i
apoi i4a& eliberat4o. )up aceea ai 1ost 1urios, +i ai ,ucat at*t de bine !nc*t a+ 1i putut ,ura c era o
reacie 1ireasc. )ar asta nu&ai la !nceput. Pentru c atunci c*nd a& !ncercat s4i 1ore0 e&oiile,
pre de un &o&ent, un 1oarte scurt &o&ent !nainte de a4i da sea&a ce se !nt*&pla, &intea ta a
re0istat. Era tot ceea ce a.ea& ne.oie s +tiu. Ni&eni nu &i4ar 1i putut re0ista, c7iar +i o in1i&
1raciune de &o&ent, dac nu ar 1i a.ut un control &ental ase&ntor &ie.
Docea lui %7annis era !nceat +i a&ar>
3 ;un. /i acu&C
3 Acu& .ei &uri... din &o&ent ce 1aci parte din A )oua $undaie. Este un lucru 1oarte necesar,
cred c !i dai sea&a.
/i, !nc o dat, %7annis se 7olb la -ura e.ii unui blaster. ( ea. diri,at de aceast dat de o
&inte nu ca a lui Pritc7er, pe care o putea oric*nd suci dup bunul plac, ci de una la 1el de &atur
ca +i a lui. /i la 1el de capabil de a se opune oricrei penetrri.
Iar perioada de ti&p pe care o a.ea la dispo0iie pentru a sc7i&ba cursul e.eni&entelor era
scurt.


%eea ce ur& este -reu de descris pentru cine.a !n0estrat cu si&uri nor&ale +i cu o
incapacitate 1ireasc de a4+i controla senti&entele.
Iat !n esen ceea ce a reali0at %7annis !n scurta perioad de ti&p !n care de-etul &are al
%at*rului apsa asupra tr-aciului.
Structura e&oional a %at*rului arta o 7otr*re 1er&, 1r nici cea &ai &ic u&br de
e0itare. )ac dup aceea %7annis ar 1i 1ost interesat s calcule0e ti&pul dintre 7otr*rea de a tra-e
+i eliberarea ener-iilor de0inte-ratoare, ar 1i a1lat c rspunsul era> o cinci&e de secund.
6n r-a0 1oarte scurt.
n aceast scurt perioad de ti&p, %at*rul a reali0at c potenialul e&oional al creierului lui
%7annis crescuse brusc, 1r !ns ca propria lui &inte s si&t .reun i&pact, +i c !n acela+i ti&p,
dintr4o direcie nea+teptat, se pr.lise asupra lui un .al de ur, sincer +i a&enintoare.
Acel nou ele&ent e&oional !l 1cu s ia de-etul de pe contact. Ni&ic altce.a nu l4ar 1i putut
deter&ina s o 1ac +i, aproape si&ultan cu aceast &i+care, !+i ddu sea&a de noua situaie.
6n tablou care dur &ult &ai puin dec*t o cerea i&portana sa, din punct de .edere dra&atic>
%at*rul, cu de-etul luat de pe tr-aciul blasterului, 1ix*ndu4l cu intensitate pe %7annis. %7annis,
!ncordat, ne!ndr0nind !nc s respire. /i Pritc7er, care a.ea con.ulsii8 1iecare &u+c7i !i tre&ura
spas&odic, aproape s se rup8 1iecare tendon se contorsiona !n e1ortul de a se npusti !nainte8
1i-ura sa cioplit !n le&n +i bine controlat se sc7i&base !n cele din ur&, +i de.enise de
nerecunoscut, o &asc a &orii +i a urii !n1iortoare8 iar oc7ii si !l 1ixau pe %at*r, doar pe el, ca +i
cu& ni&ic altce.a nu ar &ai 1i a.ut i&portan.
%7annis +i %at*rul nu sc7i&bar dec*t un cu.*nt sau dou 3un cu.*nt sau dou +i acel
extre& de se&ni1icati. 1lux e&oional con+tient care r&*ne !ntotdeauna ade.rata cale de
!nele-ere !ntre cei ca ei. )in cau0 c noi sunte& 1iine li&itate, este necesar s traduce& !n
cu.inte ceea ce s4a petrecut atunci +i dup aceea.
%7annis spuse, crispat>
3 Te a1li !ntre dou 1ocuri, Pri& %etean. Nu poi controla dou &ini !n acela+i ti&p, dac una
dintre ele este a &ea 3 a+a c ai de ales. Pritc7er a scpat de %on.ertire. I4a& rupt lanurile. Acu&
este .ec7iul Pritc7er8 cel care &ai de&ult a !ncercat s te ucid8 cel care crede c tu repre0ini
du+&anul a tot ceea ce este liber +i drept +i s1*nt8 !n plus, +tie c l4ai per.ertit s te adule0e
neputincios ti&p de cinci ani. Acu& !l in !n 1r*u supri&*ndu4i .oina, dar dac & o&ori, .a 1i
liber, +i !n &ai puin ti&p dec*t i4ar lua ie s4i !ndrepi blasterul sau c7iar atenia asupra lui... te
.a ucide.
%at*rul !+i ddea 1oarte bine sea&a de asta. Nu 1cea nici o &i+care.
3 )ac te !ntorci ca s4l preiei sub control, continu %7annis, sau s4l o&ori, sau s4i 1aci orice
altce.a, nu .ei 1i su1icient de rapid ca s te !ntorci dup aceea spre a & opri pe &ine.
%at*rul nu 1cea, !n continuare, nici o &i+care. Scoase !ns un u+or o1tat, se&n c !nele-ea
care era situaia.
3 A+a c arunc blasterul, spuse %7annis, s ne !n1runt& cu +anse e-ale, +i !l .ei putea a.ea
- 27 -

din nou !n stp*nire pe Pritc7er.
3 A& 1cut o -re+eal, spuse %at*rul !n cele din ur&. A& 1cut o -re+eal ad&i*nd o a treia
pre0en !n con1runtarea dintre &ine +i tine. A 1ost o .ariabil !n plus peste ceea ce era necesar.
Presupun c este o -re+eal care trebuie pltit.
)du dru&ul blasterului, cu un -est ne-li,ent, +i !l lo.i ca s a,un- !n cellalt capt al ca&erei.
n acela+i ti&p, Pritc7er se &ototoli +i c0u !ntr4un so&n ad*nc.
3 Atunci c*nd se .a tre0i .a 1i iar ca !nainte, spuse %at*rul cu indi1eren.
ntre-ul sc7i&b e&oional dintre &o&entul !n care %at*rul !ncepuse s apese pe tr-aci +i
&o&entul !n care aruncase blasterul durase &ai puin de o secund +i ,u&tate.
)ar c7iar la &ar-inea con+tiinei, !ntr4o perioad de ti&p a1lat la li&ita posibilitii de detecie,
%7annis prinse o 0.*cnire e&oional e1e&er !n &intea %at*rului. /i era una de triu&1 si-ur +i
!ncre0tor.


6
UN BRBAT, CATRUL... I NC UN BRBAT

)(I ;FR;AGI, aparent relaxai +i si&indu4se pe de4a4ntre-ul !n lar-ul lor, la poli opu+i din
punct de .edere 1i0ic. $iecare ner. ce le putea ser.i ca detector de e&oii tre&ura de !ncordare.
%at*rul, pentru pri&a oar dup &uli +i lun-i ani, era insu1icient de si-ur pe 1orele sale.
%7annis, la r*ndul su, +tia c de+i &o&entan se putea prote,a, o 1cea cu -reutate... iar oponentul
su nu depunea un e1ort si&ilar atac*ndu4l. ntr4un test de re0isten, %7annis era si-ur c .a
pierde.
)ar -*ndul acesta putea 1i &ortal. A te da de -ol !n 1aa %at*rului cu o slbiciune e&oional
este ec7i.alent cu a4i da o ar&. )e,a !n &intea %at*rului licrise ce.a 3 ce.a care se&na cu o
.ictorie.
S c*+ti-e ti&p...
)e ce !nt*r0iau ceilaliC %are era &oti.ul !ncrederii pe care o a.ea %at*rulC %e +tia du+&anul
su, iar el nuC 5intea pe care o supra.e-7ea nu spunea ni&ic. )ac ar putea citi -*ndurile= /i
totu+i...
%7annis !+i !ntrerupse cu brutalitate .*rte,ul &ental. Nu &ai r&ase dec*t at*t> s c*+ti-e
ti&p...
3 Acu& este clar, spuse el, +i !n ur&a &icii noastre dispute asupra lui Pritc7er nu pot t-dui
c sunt &e&bru al celei de4A )oua $undaii. )ar ce4ar 1i s4&i spui pentru ce a& .enit pe Ta0endaC
3 Aaa, nu=
%at*rul r*se ascuit +i cu &ult !ncredere !n sine>
3 Eu nu sunt Pritc7er. Eu nu a& ne.oie s4i dau explicaii. Ai a.ut ceea ce tu ai nu&it &oti.e.
(ricare au 1ost, aciunile tale &i4au ser.it interesul, +i altce.a nu &ai contea0.
3 Totu+i, trebuie s existe unele lacune !n po.estea ta. Este Ta0enda ceea ce te a+teptai s
-se+ti> A )oua $undaieC Pritc7er a .orbit &ult despre !ncercrile tale de a o -si +i despre unealta
ta, psi7olo-ul Eblin- 5is. )in c*nd !n c*nd +i4a dat dru&ul la -ur, pentru c l4a& &&... !ncura,at
eu puin. Adu4i a&inte de Eblin- 5is, Pri& %etean.
3 'a ce &i4ar 1olosiC
ncredere=
%7annis si&i cu& !ncrederea celuilalt se !ntinde din ce !n ce &ai &ult !n spaiu. %a +i cu&,
odat cu trecerea ti&pului, orice senti&ent de nelini+te pe care l4ar 1i putut a.ea %at*rul de.enea
din ce !n ce &ai puin probabil.
Spuse, alun-*nd cu 7otr*re disperarea ce !i ddea t*rcoale>
3 )eci, nu e+ti deloc curiosC Pritc7er &i4a po.estit despre i&ensa surpri0 a lui 5is 1a de
ceva. A a.ut un i&bold teribil, ne&aipo&enit, de a c!+ti-a r-a0, de a pre.eni repede A )oua
$undaieC )e ceC )e ceC Eblin- 5is a &urit. A )oua $undaie nu a 1ost pre.enit. /i totu+i, A )oua
$undaie exist.
%at*rul 0*&bi, sincer !nc*ntat, cu o brusc +i surprin0toare i0bucnire de cru0i&e, pe care
%7annis o si&i lo.ind +i apoi retr-*ndu4se i&ediat>
3 )ar se pare c A )oua $undaie a #'st pre.enit. Alt1el, cu& +i de ce a sosit pe <al-an un
anu&e ;ail %7annis, pentru a4&i &ane.ra oa&enii +i pentru a4+i asu&a sarcina in-rat de a &
tra-e pe s1oarC A.ertis&entul a sosit, !ns prea t*r0iu. Asta4i tot.
%7annis !+i per&ise s e&it co&pasiune.
3 Atunci, spuse el, nici &car nu +tii ce este A )oua $undaie, +i nu +tii ni&ic despre sensurile
&ai pro1unde ale celor !nt*&plate.
S c*+ti-e ti&p=
%at*rul si&i co&pasiunea celuilalt, +i &i,i deodat oc7ii, cu du+&nie. !+i 1rec nasul cu toate
cele patru de-ete, !ntr4un -est care de.enise un tic, +i se rsti>
- 28 -

3 ;ine, 7ai s4i 1ac pe plac, a&u04te. Ce este A )oua $undaieC
%7annis .orbi intenionat cu cu.inte, !n loc s 1oloseasc si&bolo-ia e&oional.
3 )in c*te a& au0it, spuse el, 5is a 1ost descu&pnit !n principal de &isterul care !ncon,ura A
)oua $undaie. 9ari Seldon a 1ondat cele dou nuclee dup dou principii co&plet di1erite. Pri&a
$undaie a 1ost o explo0ie de lu&in, care !n dou secole a cuprins ,u&tate din Galaxie. A )oua, a
1ost un abis !ntunecat. Nu .ei !nele-e de ce a procedat ast1el dec*t dac !i .ei da sea&a care a 1ost
at&os1era intelectual !n 0ilele I&periului &uribund. A 1ost o .re&e a extre&elor, a &arilor
-enerali0ri decisi.e, cel puin !n -*ndire. $aptul c !n 1aa .iitoarelor e.oluii !n planul ideilor au
1ost puse bariere este, desi-ur, un se&n al culturii decadente. Re.olta sa !&potri.a acestor bariere l4
a 1cut 1ai&os pe Seldon. Aceast ulti& sc*nteie de putere creatoare din el a lu&inat I&periul !n
apusul su +i a pre.estit rsritul celui de4Al )oilea I&periu.
3 $oarte e&oionant. Ei, +iC
3 A+a c a creat cele doua $undaii !n con1or&itate cu le-ile psi7oistoriei. )ar cine putea s +tie
&ai bine dec*t el c p*n +i acele le-i erau relati.eC 2l nu a creeat niciodat un produs 1init.
Produsele 1inite sunt pentru &inile decadente. Al lui era un &ecanis& care putea s e.olue0e, iar
instru&entul acelei e.oluii era A )oua $undaie. -'i& Pri& %etean al E1e&erei 6niuni a 'u&ilor,
n'i sunte& protectorii Planului Seldon. )oar noi=
3 Dorbe+ti ca s4i 1aci sin-ur cura,, sau ca s & i&presione0iC !ntreb %at*rul cu dispre.
Pentru c A )oua $undaie, Planul Seldon, Al )oilea I&periu, nu & i&presionea0 nici un pic. /i
nici nu tre0esc !n &ine .reo ur& de si&patie, co&pasiune, responsabilitate, sau alt surs de
spri,in e&oional pe care !ncerci s4l capei. /i, sr&ane nebun, .orbe+te la ti&pul trecut despre A
)oua $undaie, pentru c a 1ost distrus.
%7annis si&i cu& potenialul e&oional care apsa asupra sa cre+tea !n intensitate. %at*rul se
ridicase de pe scaun +i se apropia de el. Se !&potri.i cu disperare, dar ce.a se strecur ne&ilos
!nuntrul su, 0drobindu4i +i supun*ndu4i &intea... din ce !n ce &ai puternic.
Si&i peretele !n spate. %at*rul se opri !n 1aa lui, cu braele costeli.e spri,inite !n +olduri, +i cu
bu0ele sc7i&onosite !ntr4un 0*&bet !n1iortor sub nasul c*t un &unte.
3 ?ocul tu s4a ter&inat, %7annis, spuse %at*rul. ?ocul tuturor 3 al tuturor celor care 1ceai
parte din A )oua $undaie. $ceai parte= cea!i@ %e anu&e a+teptai st*nd aici +i pl.r-ind cu
Pritc7er, c*nd ai 1i putut 1oarte bine s4l dobori +i s4i iei blasterul 1r nici un e1ort 1i0icC 5
a+teptai pe &ine, nu4i a+aC A+teptai s & !nt*&pini !ntr4o situaie care s nu4&i ridice prea &ulte
bnuieli. Pcat pentru tine, dar eu nu a.ea& ne.oie s4&i 1ie st*rnite bnuielile. Eu te +tia&. Te
+tia& bine, %7annis din A )oua $undaie. )ar acu&, ce a+tepiC Arunci !n continuare cu.inte spre
&ine, cu disperare, ca +i cu& si&pla au0ire a .ocii tale ar putea s & !nepeneasc !n scaun. /i !n
tot ti&pul sta !n care .orbe+ti, ce.a !n &intea ta a+teapt, +i a+teapt, +i a+teapt !n continuare.
)ar ni&eni nu sose+te, ni&eni dintre aceia pe care !i a+tepi 3 ni&eni dintre ai ti. E+ti sin-ur aici,
%7annis, +i .ei r&*ne sin-ur. /tii de ceC Pentru c A )oua $undaie s4a !n+elat asupra &ea, de la
!nceput +i p*n la s1*r+it. /tia& &ai de&ult de planul lor. %redeau c a& s .in aici dup tine +i a&
s le cad !n ti-aie ca s & -teasc ei a+a cu& .or. Tu trebuia s 1ii o &o&eal si-ur 3 o &o&eal
pentru un sr&an &utant, nec7ib0uit +i debil, at*t de nerbdtor s4+i de1initi.e0e I&periul !nc*t .a
cdea orbe+te, !ntr4o capcana e.ident. )ar sunt eu oare pri0onierul lorC 5 !ntreb dac le4a trecut
prin &inte c .oi .eni aici cu 1lota... +i c !&potri.a artileriei oricrei uniti din 1lot ei nu pot
&ani1esta dec*t o neputin ,alnic +i total. 'e4a trecut prin &inte c n4a& s & opresc pentru a
sta la discuii sau pentru a a+tepta s se !nt*&ple ce.aC Na.ele &ele au 1ost lansate asupra
Ta0endei acu& douspre0ece ore, +i !n acest &o&ent +i4au ter&inat &isiunea, +i4au !ndeplinit4o
p*n !n cel &ai &ic detaliu. Ta0enda a 1ost pre1cut !n ruine8 centrele populate au 1ost +terse de pe
supra1aa ei. N4au opus nici o re0istent. A )oua $undaie nu &ai exist, %7annis... iar eu,
&onstrul ciudat +i ur*t, sunt stp*nul Galaxiei.
%7annis nu &ai putea dec*t s dea u+or din cap>
3 Nu... Nu...
3 ;a da... ;a da..., !l i&it %at*rul !n btaie de ,oc. Iar dac tu e+ti ulti&ul r&as !n .ia, +i
probabil c a+a este, nici asta nu .a &ai dura &ult.
6r& apoi o pau0 scurt, se&ni1icati., +i %7annis aproape c url datorit durerii bru+te care
!nsoi penetrarea ne&iloas !n cele &ai ad*nci esuturi ale &inii sale.
%at*rul se ddu !napoi +i &ur&ur>
3 Nu este su1icient. Nu ai trecut testul. )isperarea ta este 1als. Tea&a ta nu este acea tea&
intens +i cople+itoare care apare la distru-erea unui ideal, ci tea&a ane&ic +i &esc7in care
!nsoe+te distru-erea personal.
/i &*na lipsit de 1or a %at*rului !l apuc pe %7annis de -*t intr4o str*nsoare slab, pe care
acesta era !ns incapabil s o !nlture.
3 Tu e+ti -arania &ea, %7annis. Tu e+ti cel care & .a -7ida +i & .a prote,a !&potri.a oricrei
subesti&ri pe care a+ 1i putut4o 1ace.
(c7ii si !l cuprinser pe %7annis. Insisteni... Poruncitori...
- 29 -

3 A& calculat corect, %7annisC I4a& pclit pe cei din A )oua $undaieC Ta0enda este distrus,
%7annis, a 1ost distrus !ntr4un &od !n-ro0itor8 atunci, de ce este 1als disperarea taC %are este
realitateaC Trebuie s a1lu care este realitatea, ade.rul= Dorbe+te, %7annis, .orbe+te. N4a& penetrat
oare su1icient de ad*ncC 5ai exist !nc pericolulC *'rbete& C+annis. 6nde a& -re+itC
%7annis si&i cu& cu.intele !i sunt scoase a1ar din -ur, cu 1ora. Nu ie+eau de bun .oie. 'e
opri, !ncle+t*nd dinii, !+i &u+c li&ba, !+i !ncorda 1iecare &u+c7i al -*tului.
)ar cu.intele ie+ir... bolborosite... trase cu de4a sila, s1*+iind !n calea lor -*tul, li&ba +i dinii.
3 Ade.rul, sc7eun el, ade.rul...
3 )a, ade.rul. %e a &ai r&as de 1cutC
3 Seldon a a+e0at A )oua $undaie aici. Aici, a+a cu& ai au0it. Nu te &int. Psi7olo-ii au sosit +i
au de.enit stp*nii b+tina+ilor.
)in Ta0endaC
%at*rul plon, ad*nc !n structurile e&oionale torturate ale celuilalt, penetr*ndu4le cu
brutalitate.
3 Ta0enda a& distrus4o, spuse el. /tii ce anu&e .reau. )4&i ceea ce .reau.
3 -u Ta0enda. Ai-am spus c cei din A )oua $undaie s4ar putea s nu 1ie aparenii
conductori8 Ta0enda este para.anul...
%u.intele erau aproape de nerecunoscut, 1or&*ndu4se totu+i !&potri.a 1iecrui ato& de .oin a
celui din A )oua $undaie>
3 Rosse&... Rosse&... R'ssem este lumea...
%at*rul slbi str*nsoarea i %7annis trecu printr4un a&estec de durere +i tortur.
3 /i ai cre0ut c & pcle+tiC spuse !ncet %at*rul.
3 Ai #'st pclit.
$usese ulti&a sclipire a re0istenei &uribunde din %7annis.
3 )a, dar din pcate pentru tine +i pentru ai ti, nu pentru &ult .re&e. Sunt !n le-tur cu
$lota. )up Ta0enda, .a .eni r*ndul Rosse&4ului. )ar &ai !nt*i...
%7annis si&i !ntunericul ne&ilos ridic*ndu4se !nspre el. Ridicarea auto&at a braelor spre
oc7ii torturai nu reu+i s4l st.ileasc. Era un !ntuneric care !l su-ru&a, !n ti&p ce &intea sa
s1*+iat +i rnit se retr-ea a&eit !napoi, !napoi, !n ne-rul .e+niciei, .0u ulti&a i&a-ine a
%at*rului triu&1tor 3 .er-ea r*0*nd 3 +i acel nas lun- +i crnos ce tre&ura din cau0a r*sului.
Sunetul se stinse, !ntunericul !l !&bri+ cu dra-oste.
Totul se s1*r+i cu o sen0aie de rupere ase&ntoare explo0iei orbitoare a unui 1ul-er de lu&in.
%7annis c0u !ncet pe podea, !n ti&p ce .ederea !i re.eni, cu i&a-ini neclare ptrun0*ndu4i prin
oc7ii !nlcri&ai.
%apul !l durea insuportabil, +i doar cu o su1erin a-oni0ant reu+i s4+i duc &*na la el.
Tria, asta era clar. ncet, ca ni+te 1ul-i prin+i !n plasa unui curent de aer, -*ndurile sale se
lini+tir +i se odi7nir !n ne&i+care. Se si&i ptruns de o sen0aie bine1ctoare... din exterior,
!ncet, cu o &i+care c7inuitoare, !ntoarse -*tul... +i u+urarea !i pro.oc o durere ascuit.
Pentru c u+a era desc7is iar !nuntru, c7iar !n 1aa pra-ului, sttea Pri&ul Dorbitor. ncerc
s .orbeasc, s stri-e, s4l pun !n -ard... dar li&ba !i a&ori +i !+i ddu sea&a c o parte din
&intea puternic a %at*rului !l a.ea !n continuare sub control, bloc*ndu4i orice cu.*nt.
+i roti !nc o dat -*tul. %at*rul se &ai a1la !nc !n ca&er. Era 1urios +i oc7ii !i scprau. Nu
&ai r*dea, dar dinii !i erau de0-olii !ntr4un 0*&bet 1eroce.
%7annis si&i in1luena &ental a Pri&ului Dorbitor !n.luindu4i cu bl*ndee &intea !ntr4o
atin-ere t&duitoare. Apoi a.u o sen0aie de a&oreal, atunci c*nd in1luena Pri&ului Dorbitor
intr !n contact cu riposta %at*rului +i se retrase dup un &o&ent de !ncle+tare.
%at*rul spuse pe un ton strident, cu o 1urie -rotesc pentru trupul lui 1ira.>
3 6ite c &ai .ine cine.a s & !nt*&pine.
5intea sa a-il !+i !ntinse tentaculele a1ar din ca&er... a1ar... a1ar...
3 E+ti sin-ur, spuse el.
Pri&ul Dorbitor inter.eni, consi&ind>
3 Sunt sin-ur4sin-urel. Este obli-atoriu s 1iu sin-ur, din &o&ent ce eu i4a& esti&at -re+it
.iitorul, acu& cinci ani. Doi a.ea o oarecare satis1acie daca !&i .oi rscu&pra -re+eala 1cut, 1r
nici un alt a,utor. )in ne1ericire, nu a& luat !n considerare puterea %*&pului E&oional de
Respin-ere care !ncon,ura acest loc. 5i4a luat &ult ti&p pentru a4l penetra. Te 1elicit pentru
iscusina cu care l4ai construit.
3 N4a& de ce s4i &ulu&esc, .eni replica ostil. Scute+te4& de co&pli&ente. Ai .enit aici,
l*n- r&+iele 1alnicei &ini ale celui ce 1cea parte din re-atul .ostru, ca s i te alturi cu a+c7iile
creierului tuC
Pri&ul Dorbitor 0*&bi>
3 )ar de ce .orbe+ti ast1elC (&ul pe care tu !l nu&e+ti ;ail %7annis +i4a !ndeplinit bine
&isiunea, cu at*t &ai bine cu c*t nu era nici pe departe e-alul tu &ental. Dd, desi-ur, c te4ai
purtat ur*t cu el, +i totu+i s4ar putea s !l re1ace& co&plet. Este un o& cura,os, do&nule. S4a o1erit
- 30 -

.oluntar pentru aceast &isiune, de+i noi i4a& pre0is, pe cale &ate&atic, posibilitatea extre& de
&are ca &intea s4i 1ie distrus... o alternati. &ult &ai !n-ro0itoare dec*t &utilarea 1i0ic.
5intea lui %7annis pulsa 0adarnic !ncerc*nd s spun ce.a +i nereu+ind8 .roia s4+i stri-e
a.ertis&entul +i nu era !n stare. Nu putea dec*t s e&it acel 1lux continuu de tea&... tea&...
%at*rul era cal&>
3 Ai a1lat, desi-ur, de distru-erea Ta0endei.
3 A& a1lat. Atacul 1lotei tale a 1ost pre.0ut.
3 )a, te cred c a 1ost pre.0ut, spuse %at*rul pe un ton cinic. )ar nu a 1ost !&piedicat, a+a4iC
3 Nu, nu a 1ost !&piedicat.
Starea e&oional a Pri&ului Dorbitor era li&pede +i nepre1cut. Era aproape o oroare 1a de
sine8 un co&plet de0-ust 1a de propria persoan.
3 Iar -re+eala este &ai &ult a &ea dec*t a ta, spuse el. %ine +i4ar 1i putut i&a-ina, acu& cinci
ani, care erau puterile taleC A& bnuit de la !nceput 3 din &o&entul !n care ai pus stp*nire pe
<al-an 3 c a.eai puterea de a controla e&oiile. )up cu& !i .oi explica, nu era o surpri0 1oarte
&are. Posibilitatea de contact e&oional pe care tu +i cu &ine o a.e& nu este ce.a nou. )e 1apt, este
latent !n creierul 1iecrei 1iine u&ane. 5a,oritatea oa&enilor pot citi senti&entele !ntr4un &od
pri&iti., asociindu4le cu expresia 1eei, tonul .ocii, +i a+a &ai departe. ( &uli&e de ani&ale se
bucur c7iar &ai des de aceast posibilitate8 ele se 1olosesc 1oarte &ult de si&ul &irosului, iar
e&oiile i&plicate sunt, bine!neles, &ai puin co&plexe. )e 1apt, oa&enii sunt capabili de &ult &ai
&ult, dar posibilitatea unui contact e&oional direct a !nceput s se atro1ie0e odat cu de0.oltarea
.orbirii, acu& un &ilion de ani. 5area reali0are a $undaiei noastre 3 A )oua $undaie 3 a 1ost c
a& re.i-orat acest si& uitat, &car p*n la unele din posibilitile sale. )ar noi nu ne na+te& cu
capacitatea de a4l 1olosi pe de4a4ntre-ul. 6n &ilion de ani de decdere repre0int un obstacol
1or&idabil, +i trebuia s ne educ& acest si&, s4l antren&, a+a cu& ne antren& &u+c7ii. /i aici
este &area di1eren !n co&paraie cu tine. Tu te4ai nscut cu el. Asta a& putut esti&a. A& putut
esti&a de ase&eni e1ectul unui ast1el de si& asupra unei persoane care trie+te !ntr4o lu&e care nu
!l are. D0torul !n !&pria orbilor... A& esti&at intensitatea cu care &e-alo&ania .a pune
stp*nire pe tine +i a& a.ut i&presia c era& pre-tii. )ar din dou puncte de .edere nu era&
pre-tii. Pri&ul era s1era &are de aciune a si&ului tu. -'i pute& reali0a contactul e&oional
doar la .edere, +i de aceea, !&potri.a ar&elor 1i0ice sunte& &ai nea,utorai dec*t ai putea crede.
Dederea are o i&portan enor&. %u tine, lucrurile nu stau la 1el. Se +tie si-ur c ai a.ut oa&eni
sub control +i, &ai &ult, ai a.ut contact e&oional inti& cu ei atunci c*nd nu4i puteai .edea sau
au0i. Acest aspect l4a& descoperit prea t*r0iu. Al doilea aspect> nu a1lase& de de1icienele tale 1i0ice,
&ai ales de aceea care i s4a prut at*t de i&portant !nc*t ai adoptat porecla de %at*rul. Nu ne4a&
dat sea&a c nu erai un si&plu &utant, ci un &utant steril, +i a& ne-li,at perturbarea psi7ic
datorat co&plexului tu de in1erioritate. A& luat !n considerare doar o &e-alo&anie, nu +i o
intens paranoia psi7opatic. Iar cel care poart responsabilitatea acestor o&isiuni sunt eu, pentru
c eu era& liderul celei de4A )oua $undaii atunci c*nd ai pus stp*nire pe <al-an. Atunci c*nd ai
!n-enunc7eat Pri&a $undaie, ne4a& dat sea&a de -re+eala noastr 3 dar era prea t*r0iu 3 +i
datorit acestei -re+eli, &ilioane de oa&eni au &urit pe Ta0enda.
3 /i .rei s !ndrepi acu& lucrurileC
;u0ele subiri ale %at*rului se curbar, &intea puls*ndu4i cu ur.
3 %e4ai de -*nd s 1aciC !ntreb el. S & !n-ra+iC S4&i dai .i-oare &asculinC S !nlturi din
trecutul &eu o lun- copilrie petrecut !ntr4un &ediu strinC Su1erinele mele& le re-reiC
Ne1ericirea mea& o re-reiC Eu nu a& nici un re-ret pentru ceea ce a& 1cut !n dru&ul &eu. Galaxia,
s se apere sin-ur c*t o putea ea de bine, din &o&ent ce nu s4a deran,at nici un pic pentru a &
apra pe &ine atunci c*nd a.ea& ne.oie.
3 Senti&entele pe care le ai sunt, desi-ur, re0ultatul e.oluiei tale, +i nu trebuiesc conda&nate,
spuse Pri&ul Dorbitor. Trebuiesc nu&ai sc7i&bate. )istru-erea Ta0endei a 1ost ine.itabil.
Alternati.a ar 1i 1ost o &ult &ai &are distru-ere !n !ntrea-a Galaxie, care ar 1i putut dura c*te.a
secole. A& 1cut tot ce a& putut, !n &sura posibilitilor noastre li&itate. A& dus de pe Ta0enda
c*t &ai &uli oa&eni posibil. A& descentrali0at restul planetelor. )in ne1ericire, din punct de .edere
al necesitilor pe care le i&punea situaia, &surile noastre au 1ost departe da a 1i adec.ate. 5ulte
&ilioane de oa&eni au r&as, +i au &urit... asta nu re-reiC
3 Absolut deloc. A+a cu& nu re-ret nici suta de &ii care !n cel &ult +ase ore .a trebui s &oar
aici, pe Rosse&.
3 Pe Rosse&C spuse repede Pri&ul Dorbitor.
Se !ntoarse spre %7annis, care se s1orase s a,un- !ntr4o po0iie se&i4a+e0at, +i !+i exercit
1ora &ental. %7annis si&i duelul 1luxurilor &entale care se ddea asupra lui, apoi, ctu+ele i se
des1cur deodat +i cu.intele !i ie+ir de4a .al&a din -ur>
3 )o&nule, a& ratat totul. 5i4a s&uls secretul cu nici 0ece &inute !nainte de sosirea ta. Nu i4
a& putut re0ista, +i nici nu !ncerc s4&i -sesc scu0e. /tie c Ta0enda nu este A )oua $undaie. A
a1lat c Rosse& este.
- 31 -

/i ctu+ele se !nc7iser la loc. Pri&ul Dorbitor se !ncrunt>
3 nele-. /i ce ai de -*nd s 1aciC
3 Te &ai !ntrebiC Gi4e at*t de -reu s distin-i ceea ce este e.identC n tot ti&pul sta !n care &i4
ai predicat despre natura contactului e&oional... tot ti&pul sta !n care &i4ai adresat cu.inte ca
&e-alo&anie sau paranoia, eu a& lucrat. A& luat contact cu $lota &ea +i i4a& dat ordine. n +ase
ore, dac nu4&i .oi contra&anda ordinul dintr4un &oti. sau altul, .or bo&barda tot Rosse&4ul, !n
a1ar de acest sat i0olat +i o 0on de dou sute de @ilo&etri ptrai !n ,urul lui. +i .or 1ace treaba
con+tiincios, apoi .or ateri(a aici. Ai +ase ore la dispo0iie, +i !n +ase ore nu4&i poi !n1r*n-e &intea,
+i nici nu poi sal.a restul Rosse&4ului.
%at*rul !+i des1cu braele !ncep*nd din nou s r*d, !n ti&p ce Pri&ul Dorbitor ddu i&presia
c !i era -reu s ad&it aceast nou stare de lucruri.
3 /i care este alternati.aC spuse el.
3 )e ce ar trebui s existe o alternati.C Gsesc c nu exist o alternati. care s !&i o1ere &ai
&ult c*+ti-. S & !ndur de .ieile celor de pe Rosse&C Poate, dac .ei per&ite na.elor &ele s
ateri0e0e +i . .ei supune cu toii 3 toi cei din A )oua $undaie 3 controlului &eu &ental, a+a
cu& .reau eu... poate c atunci .oi contra&anda ordinele de bo&barda&ent. S4ar putea s &erite
s a& sub control at*ia oa&eni cu o inteli-en deosebita. )ar, pe de alt parte, ar !nse&na un
e1ort considerabil care poate nu &erit a 1i 1cut, a+a c nu sunt 1oarte nerbdtor s accept
supunerea .oastr. %e spui, &e&bru al celei de4A )oua $undaiiC %e ar&e a.ei !&potri.a &inii
&ele, care este cel puin la 1el de tare ca +i a .oastr, +i !&potri.a na.elor &ele, care sunt &ai
puternice dec*t orice 3 ai .isat .oi .reodat s a.eiC
3 %e a&C repet !ncet Pri&ul Dorbitor. Pi ni&ic... doar un -runte... un -runte de in1or&aie,
at*t de &ic !nc*t nici &car acu& nu !l ai.
3 Dorbe+te repede, r*se %at*rul, +i !ncearc s 1ii interesant. Pentru c oric*t te a-ii, din
situaia asta n4ai cu& s ie+i.
3 Sr&ane &utant, spuse Pri&ul Dorbitor, nici nu a& din ce s ies. Te4ai !ntrebat de ce a 1ost
tri&is ;ail %7annis ca &o&eal pe <al-anC ;ail %7annis care, de+i t*nr +i cura,os, !i este la 1el de
in1erior din punct de .edere &ental ca +i o1ierul ador&it, 9an Pritc7er. )e ce n4a& .enit eu, sau
oricare dintre lideriC A& 1i 1ost &ai pe &sura ta.
Rspunsul .eni extre& de si-ur pe sine>
3 Poate c ai 1ost precaui. Ai considerat c nici unul dintre .oi nu se poate &sura cu &ine.
3 Ade.ratul &oti. este &ai lo-ic. /tiai c %7annis 1cea parte din A )oua $undaie. /i +tiai de
ase&eni c !i erai superior, a+a c nu te4ai te&ut s !i 1aci ,ocul +i s !l ur&re+ti precu& dorea el,
pentru ca &ai t*r0iu s4l !ntorci dup bunul tu plac. )ac a+ 1i &ers eu pe <al-an, &4ai 1i o&or*t,
pentru c a+ 1i 1ost un pericol real. Iar dac a+ 1i e.itat &oartea ascun0*ndu4&i identitatea, n4a+ 1i
reu+it s te con.in- s & ur&re+ti !n spaiu. Nu te4ai 1i lsat ade&enit dec*t dac ai 1i +tiut cu
si-uran c &o&eala !i era in1erioar. )ac ai 1i r&as pe <al-an, A )oua $undaie nu i4ar 1i
putut 1ace ni&ic, oric*t de &ult s4ar 1i strduit, pentru c erai prote,at de oa&enii ti, de &a+ini, +i
de puterea ta &ental.
3 Puterile &entale le a& !nc, .orbreule, spuse %at*rul, iar oa&enii &ei +i &a+inile nu sunt
departe.
3 Este ade.rat, dar acu& nu &ai e+ti pe <al-an. Te a1li aici, !n re-atul Ta0endei, care i4a 1ost
pre0entat ca 1iind A )oua $undaie. Gi4au 1ost aduse ar-u&ente lo-ice... 1oarte lo-ice. Era
obli-atoriu, pentru c tu e+ti o 1iin inteli-ent, Pri& %etean, +i nu asculi dec*t de ar-u&ente
lo-ice.
3 %orect, +i ai +i obinut o .ictorie e1e&er, dar eu a& &ai a.ut totu+i ti&p s s&ul- ade.rul
din o&ul tu, %7annis, +i a& &ai a.ut su1icient !nelepciune s !&i dau sea&a c un ast1el de
ade.r ar putea exista.
3 Iar noi, la r*ndul nostru, 1iin4nu4su1icient4de4subtil ce e+ti, ne4a& dat sea&a c ai putea
1ace acest pas !n plus, a+a c ;ail %7annis a 1ost special pre-tit pentru tine.
3 n &od si-ur n4a 1ost, pentru c i4a& ,upuit creierul de in1or&aii, a+a cu& a+ 1i ,u&ulit o
-in. %reierul lui tre&ura -ol, expus !n 1aa &ea, +i atunci c!nd a spus c Rosse& este A )oua
$undaie, spunea ade.rul4ade.rat, pentru c i4l !ntinsese& la p&*nt +i i4l tbcise&. Era at*t de
neted !nc*t nu a.ea nici o ad*ncitur, oric*t de &icroscopic, !n care s ascund .reo !n+elciune.
3 $oarte ade.rat. %u at*t &ai !nte&eiate s4au do.edit precauiile noastre. Gi4a& &ai spus c
;ail %7annis s4a o1erit .oluntar. /i +tii ce 1el de .oluntarC nainte de a prsi $undaia noastr cu
destinaia <al-an +i %at*rul, a 1ost supus unei inter.enii c7irur-icale asupra e&oiilor. (peraia a
1ost drastic. %re0i c a 1ost su1icient pentru a te !n+elaC %re0i c ;ail %7annis, dac nu ar 1i su1erit
operaia &ental, ar 1i 1ost !n stare s te !n+eleC Nu, ;ail %7annis a 1ost el !nsu+i !n+elat, din
necesitate +i cu consi&&*ntul lui. ;ail %7annis crede sincer, p*n !n str1undurile eseniale ale
&inii sale, c Rosse& este A )oua $undaie. /i de acu& trei ani, noi, cei din A )oua $undaie, ne4
a& strduit s construi& aceast aparen aici, !n Re-atul Ta0endei, a+tept*ndu4te pe tine. A&
reu+it, nu4i a+aC Ai a,uns p*n la Ta0enda, +i &ai &ult, p*n la Rosse&... dar &ai departe nu poi
- 32 -

&er-e.
%at*rul srise !n picioare>
3 ndr0ne+ti s4&i spui c nici Rosse& nu este A )oua $undaieC
%7annis, a1lat la podea, si&i cu& lanurile i se rup de1initi., sub un puternic 1lux &ental
.enind din partea Pri&ului Dorbitor, +i se c7inui s a,un- !ntr4o po0iie .ertical. Scoase un stri-t
lun- +i ne!ncre0tor>
3 Drei s spui c Rosse& nu este A )oua $undaieC
A&intirile .ieii sale, cuno+tinele pe care le a.ea !n &inte 3 totul 3 !i cuprinser 1iina 0pcit
ca !ntr4un .*rte, de cea.
Pri&ul Dorbitor 0*&bi>
3 De0i, Pri& %etean, %7annis este la 1el de tulburat ca +i tine. Si-ur, Rosse& nu este A )oua
$undaie. %re0i c sunte& nebuni s te aduce& pe tine, cel &ai puternic, cel &ai periculos du+&an,
!n lu&ea noastrC A, nu= 'as4i $lota s bo&barde0e Rosse&4ul, Pri& %etean, dac a+a cre0i c
este necesar. S distru- tot ce poate. Pentru c !n cel &ai ru ca0, ne .or o&or! pe %7annis +i pe
&ine... iar situaia ta nu .a 1i cu ni&ic &ai bun. Pentru c Expediia celei de4A )oua $undaii care
de trei ani s4a a1lat aici, pe Rosse&, +i a 1uncionat te&porar pe post de ;tr*ni !n acest sat, s4a
!&barcat ieri cu destinaia <al-an. ;ine!neles c !i .or e.ita $lota, +i .or a,un-e pe <al-an cu cel
puin o 0i !naintea ta, &oti. pentru care !i +i de0.lui toate astea. )ac eu nu .oi contra&anda
ordinele, atunci c*nd te .ei !ntoarce .ei -si un I&periu !n plin re.olt, o 6niune de0inte-rat, +i
doar oa&enii din $lot care te !nsoesc acu& !i .or 1i loiali. Dor 1i, ine.itabil, cople+ii nu&eric. 5ai
&ult, A )oua $undaie .a 1i alturi de ;a0a $lotei +i .a a.ea -ri, s nu recon.ertesti pe ni&eni.
I&periul tu s4a s1*r+it, &utantule.
%at*rul aplec !ncet capul, !n ti&p ce 1uria +i disperarea !i !n.luiau co&plet &intea.
3 )a, spuse el. E prea t*r0iu. Prea t*r0iu... Acu& .d.
3 Acu& .e0i, 1u de acord Pri&ul Dorbitor, +i acu& nu &ai .e0i.
n disperarea &o&entului, c*nd &intea %at*rului se o1erea cu -arda desc7is, Pri&ul Dorbitor
3 pre-tit pentru aceast e.entualitate +i +tiind dinainte care .a 1i starea su1leteasc a %at*rului 3
intr repede. Pentru a opera &odi1icarea radical !n &intea %at*rului, nu a.u ne.oie dec*t de o
nese&ni1icati. 1raciune de secund.
%at*rul ridic pri.irea +i spuse>
3 )eci a& s & !ntorc pe <al-anC
3 )esi-ur. %u& te si&iC
3 Excelent.
Spr*ncenele sale se !ncruntar>
3 Tu cine e+tiC
3 Are .reo i&portanC
3 ;ine!neles c nu.
%at*rul !+i lu -*ndurile de la o&ul din 1aa sa, +i atinse u&rul lui Pritc7er>
3 Tre0e+te4te, Pritc7er, &er-e& acas.
)e4abia dup dou ore se si&i ;ail %7annis !n stare s &ear- pe propriile picioare. Spuse>
3 N4o s4+i aduc a&inteC
3 Niciodat. +i pstrea0 puterile &entale +i I&periul... dar &oti.aiile sale sunt acu& co&plet
di1erite. Nu&ele de A )oua $unc1atie nu !i &ai spune ni&ic, +i este un o& pa+nic. )e acu& !ncolo
.a 1i &ult &ai 1ericit, !n cei c*i.a ani de .iat pe care 1i0icul su inadaptat i4l &ai o1er. /i apoi,
dup ce .a 1i &urit, Planul Seldon .a &er-e &ai departe... !ntr4un 1el sau altul.
3 /i este ade.rat, .ru %7annis s +tie, este ade.rat c Rosse& nu este A )oua $undaieC A+
putea ,ura... !i spun, tiu c este. Nu sunt nebun.
3 Nu e+ti nebun, %7annis, ci doar sc7i&bat, a+a cu& i4a& &ai spus. Rosse& nu este A )oua
$undaie. Dino= /i noi ne .o& !ntoarce, la r*ndul nostru, acas.



ULTIMUL INTERLUDIU

?ail C+annis sttea )n micu!a camer ac'perit cu #aian! alb i )i rela0a mintea. 2ra mul!umit
s triasc )n pre(ent. Pere!ii& #ereastra& i iarba de a#ar. -u aveau nume. 2rau d'ar lucruri. Un pat i
un scaun& i vide'-crtile care se derulau alene pe un ecran a#lat la pici'arele patului. 8ai era i s'ra
care )i adusese de mncare.
La )nceput #cuse e#'rturi s pun la'lalt #ragmente din discu!iile au(ite. Ca cea dintre acei d'i
'ameni. Unul spusese9 /Acum este )ntr-' a#a(ie c'mplet. T'ate in#'rma!iile din creier i-au #'st terse&
i cred c #r c'nsecin!e negative. -u mai rmne dect s-i redm )nregistrarea structurii 'riginale a
undel'r sale cerebrale./
1i amintea sunetele pe de r'st i& cine tie din ce m'tiv& )i preau nite sunete aparte... ca i cum
- 33 -

ar #) )nsemnat ceva. "ar ce r'st avea s-i bat capul5
8ai bine s urmreasc cul'rile acelea drgu!e care ev'luau pe ecranul de la pici'arele patului )n
care sttea )ntins.
Ap'i intr cineva i )i #cu nite lucruri& dup care d'rmi vreme )ndelungat.
4i cnd t'tul se termin& patul era de'dat pat& i tia c se a#la )ntr-un spital& iar cuvintele pe
care i le amintea cptar sens. 6e ridic )n capul 'asel'r9
Ce se )ntmpl5
Primul *'rbit'r era lng el9
Te a#ii )n A "'ua unda!ie& i !i-ai recptat mintea mintea 'riginal.
3"a@"a@
C+annis )i ddu seama c era el !nsu+i, i strigtul lui 'glindea un trium# i ' bucurie incredibile.
4i acum spune-mi& (ise Primul *'rbit'r& tii unde se a#l A "'ua unda!ie5
Adevrul se prvli ca un val imens i C+annis nu rspunse. Ca i 2bling 8is& )naintea sa& era
c'ntient numai de surpri(a en'rm& parali(ant.
1n cele din urm apr'b cu ' micare a capului& spunnd9
3 Pe 6telele %ala0iei... acum tiu@



PARTEA A )(6A
FUNDAIA N CUTARE


7
ARCADIA

"AR2LL& ARBA"C ... r'mancier& DD.>.<;E R.-D. F. GG< R. "ei )n esen! scriit'are de #ic!iune&
ArHadI "arell este celebr pentru bi'gra#ia bunicii sale& ?aIta "arell. Aceast bi'gra#ie a '#erit& timp
de sec'le& singurele in#'rma!ii credibile re#erit'are la Catr i la vremurile sale... Ca i .8em'rii
"esci#rate/& r'manul .8ereu i 8ereu i 8ereu/ este ' re#lectare a strlucit'arei s'ciet!i Balganiene
din $nter-Regnum-ul timpuriu. La ba(a d'cumentrii a stat& se spune& ' vi(it pe Balgan )n tinere!ea
sa...
2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA

AR%A)IA )ARE'' dict cu .oce tare !n &icro1onul $ono4printerului>
2Diitorul Planului Seldon, de A. )arell2.
Apoi se -*ndi !n sinea sa c &ai t*r0iu, c*nd .a de.eni o &are scriitoare, !+i .a scrie
capodoperele sub pseudoni&ul Ar@adK. )oar Ar@adK. $r al doilea nu&e.
2A. )arell2 era se&ntura care trebuia s apar pe te&ele de la orele de %o&punere +i Retoric
3 at*t de insipide= Toi ceilali copii erau +i ei obli-ai s4+i 1ac aceste te&e, cu excepia lui
(lKnt7us )a&, pentru c atunci c*nd !+i pre0entase pri&a te&, clasa se prpdise de r*s.
2Arcadia2 era un nu&e de 1eti. i 1usese pus din cau0 c a+a se nu&ise strbunica ei8 prinii
+tia, nu a.eau del'c i&a-inaie=
/i acu&, la dou 0ile dup ce !&plinise paispre0ece ani, ce credei, au s recunoasc 1aptul
e.ident c de.enise o adult, spun*ndu4i 2Ar@adK2C Str*nse bu0ele -*ndindu4se la tatl ei care o s4
+i ridice pri.irea din proiectorul de .ideo4crti, doar at*t c*t s 0ic> 2)ar Arcadia, dac acu&
pretin0i c ai nouspre0ece ani, ce4ai s 1aci atunci c*nd .ei a.ea dou0eci +i cinci, +i toi bieii au
s cread c ai trei0eciC2
)e acolo de unde sttea tolnit, cu braele !ncruci+ate +i spri,inite !n scobiturile 1otoliului ei
special conceput, putea 0ri o-linda &suei de toalet. Nu se .edea prea bine din cau0a piciorului,
care rotea papucul de cas !n ,urul de-etului &are, a+a c +i4l trase +i se ridic !n capul oaselor.
G*tul a.ea o ri-iditate ne1ireasc +i asta, era si-ur, i4l 1cea lun- de cinci centi&etri, d*ndu4i o
delicatee re-al.
Pre de o clip, !+i studie cu atenie 1aa... Prea dolo1an. )eprt 1lcile un centi&etru, in*nd
bu0ele !nc7ise +i pri.i re0ultatul din toate un-7iurile> o alun-ire ne1ireasc. +i u&e0i bu0ele
trec*ndu4+i repede li&ba peste ele, apoi u-uindu4le. 5oi +i u&ede. %obori -enele cu un -est de
expert, puin plictisit... 61, ce porcrie... dac n4ar a.ea culoarea aia ro04prostu !n obra,i...
+i duse de-etele la colurile oc7ilor +i !+i !nclin puin pleoapele, ca s obin acea &isterioas,
lan-uroas +i exotic pri.ire a 1e&eilor din siste&ele stelare centrale. )ar nu4+i putea .edea prea
bine 1aa, din cau0a &*inilor.
Ridic brbia, se pri.i din se&i4pro1il. %u oc7ii u+or !ncordai din cau0 c trebuia s pri.easc
dintr4o parte, +i cu &u+c7ii -*tului !ncep*nd s o doar puin, spuse, cu o octa. &ai ,os dec*t
tonul ei natural>
- 34 -

3 Serios, tat, dac ai i&presia c & interesea0 vreun pic ceea ce -*ndesc prostnacii ia de
bie!i &ai &ari, atunci n4ai...
Apoi !+i aduse a&inte c inea !nc !n &*n &icro1onul cuplat, +i spuse exasperat>
3 61, ce porcrie.
Apoi !l decupl.
9*rtia .iolet4pal, cu &ar-inea din st*n-a de culoarea piersicii, coninea ur&toarele>

2DIIT(R6' P'AN6'6I SE')(N
Serios, tat, dac ai i&presia c & interesea0 .reun pic ceea ce -*ndesc prostnacii ia de
biei &ai &ari, atunci n4ai...
61, ce porcrie.2

Scoase ener.at 7*rtia din &a+in. %u un clic, o alt 1oaie, curat, apru !n locul ei.
n cele din ur&, 1i-ura !+i pierdu expresia de iritare, iar -uria i se li !ntr4un 0*&bet de
satis1acie. 5irosi cu -in-+ie 1oaia de 7*rtie. Per1ect. Exact ceea ce trebuia pentru 1ar&ec +i
ele-an. Iar setul de caractere era ulti&ul stri-t !n &aterie.
Aparatul !i 1usese o1erit acu& dou 0ile, cu oca0ia pri&ei ani.ersri ca adult. Ea pretinsese>
2)ar tat, orice cole- 3 'rice cole- din clas cu cea &ai &ic pretenie c este cineva are un ast1el
de aparat. Ni&eni !n a1ar de ni+te babal*ci plictisitori n4ar 1olosi o &a+in &anual....2
Iar .*n0torul spusese> 2Nu exist un alt &odel care s 1ie pe de4o parte at*t de co&pact, iar pe
de alt parte at*t de adaptabil. )esparte !n silabe +i pune se&nele de punctuaie corect, !n 1uncie
de sensul propo0iiei. ;ine!neles c este de &are a,utor !n educaie, din &o&ent ce sti&ulea0
utili0atorul s adopte o 1or&ulare corect +i un rit& adec.at pentru a reali0a o orto-ra1ie per1ect.
%a s nu &ai spun ni&ic despre o dicie clar +i ele-ant, !n scopul unei punctuaii corecte.2
%7iar +i atunci, tatl su !ncercase s4i 1ac rost de o &a+in cu tastatur, &ecanic, de parc
ar 1i trebuit s o1ere cadoul unei pro1esoare, 1at4btr*n +i uscat.
)ar atunci c*nd 1usese li.rat, descoperi c era &odelul pe care !l dorise 3 obinut poate cu ce.a
&ai &ulte pl*nsete +i suspine dec*t s4ar 1! potri.it cu .*rsta ei de adult> paispre0ece ani. Iar textul
aprea cu un scris !nc*nttor, co&plet 1e&inin, +i cu cele &ai 1ru&oase &a,uscule .0ute .reodat.
%7iar +i 1ra0a :61, ce porcrie2 a.ea parc un oarecare 1ar&ec acu&, dup ce 1usese scris de
$ono4printer.
)ar era ca0ul s4i dea dru&ul, a+a c se a+e0 cu spatele drept !n 1otoliu, !+i puse repede !n 1a
pri&a ciorn +i !ncepu din nou, precis +i clar8 cu abdo&enul supt, pieptul ridicat, +i respiraia
controlat cu -ri,. Inton, cu pasiune>
2Diitorul Planului Seldon.
Istoria trecut a $undaiei ne este, sunt si-ur, binecunoscut tuturor celor care a& a.ut
deosebita +ans de a 1i instruii !n siste&ul nostru educaional, e1icient +i cu cadre co&petente.2
LA+a= !nceputul o s4i plac )o&ni+oarei Erl@in-, scorpia aia btr*n +i rea.J
2Aceasta istorie este !n &are &sur istoria &arelui Plan al lui 9ari Seldon. %ele dou istorii
sunt de 1apt una sin-ur. )ar !ntrebarea pe care +i4o pun ast0i cei &ai &uli oa&eni este dac
acest Plan .a continua !n toat &area sa !nelepciune, sau dac .a 1i distrus &i+ele+te, sau dac nu
cu&.a a 1ost de,a co&pro&is.
Pentru a !nele-e acest lucru, poate c cel &ai bine ar 1i s trece& repede peste unele puncte
principale ale Planului, a+a cu& au 1ost ele rele.ate o&enirii p*n !n acest &o&ent.2
LPartea asta era u+oar, pentru c !n.ase Istoria 5odern !n se&estrul anterior.J
2Acu& patru secole, pe c*nd I&periul Galactic intra !n parali0ia care anticipa &oartea de1initi.,
un o& 3 &arele 9ari Seldon 3 a pre.0ut apropierea s1*r+itului. Prin inter&ediul +tiinei
psi7oistoriei, al crei co&ples aparat &ate&atic a 1ost de &ult .re&e uitat,2
LSe opri, u+or nedu&erit. Era si-ur c pronunase :co&plex2 cu un 0 &oale, dar orto-ra1ia nu
prea s 1ie corect. Ei, !n s1*r+it, &a+ina nu a.ea cu& s -re+easc...J
2el +i oa&enii care au lucrat cu el au a.ut posibilitatea de a pre.edea cursul &arilor curente
sociale +i econo&ice ce .or strbate Galaxia. Au putut s4+i dea sea&a c, lsat liber, I&periul se .a
s1r*&a, iar dup aceea o&enirea .a trece printr4o perioad de 7aos anar7ic care .a dura cel puin
trei0eci de &ii de ani, !naintea !n1iinrii unui nou I&periu.
Era prea t*r0iu pentru a !&piedica &area Prbu+ire, !ns &ai era !nc posibil scurtarea
perioadei 7aosului inter&ediar. n consecin, Planul a 1ost ast1el elaborat !nc*t Al )oilea I&periu s
1ie separat de Pri&ul printr4un sin-ur &ileniu. %u noi se .a !nc7eia cel de4al patrulea secol al
acestui &ileniu, +i &ulte -eneraii de oa&eni au trit +i au &urit !n ti&p ce Planul se derula
neabtut.
9ari Seldon a !n1iinat dou $undaii, la capete opuse ale Galaxiei, !ntr4un ase&enea &od +i !n
ast1el de circu&stane !nc*t s obin cea &ai bun soluie &ate&atic la proble&a lui
psi7oistoric. n una din ele, $undaia n'astr !n1iinat aici pe Ter&inus, era concentrat !ntrea-a
+tiin te7nolo-ic a I&periului. ;ene1iciind de aceast +tiin, $undaia a putut !n1runta atacurile
- 35 -

re-atelor barbare de la 7otarul i&periului, care se separaser +i de.eniser independente.
'a r*ndul ei, $undaia a 1ost capabil s cucereasc aceste re-ate e1e&ere. Ea a a.ut la
conducere o serie de oa&eni !nelepi +i .ite,i, cu& ar 1i Sal.or 9ardin +i 9ober 5alloM, care au +tiut
s interprete0e !n &od inteli-ent Planul +i au c*r&uit cu pricepere !n situaiile2
L!n ciorn aprea din nou cu.*ntul :co&plexe2, dar se 7otr! s nu ri+te a doua oar.J
:di1icile. Toate planetele noastre le &ai respect !nc &e&oria, de+i au trecut secole de la
&oartea lor.
n cele din ur&, $undaia a creat un siste& co&ercial care controla o &are parte din sectoarele
SiMenna +i Anacreon, +i c7iar a !n.ins r&+ia .ec7iului I&periu, a1lat sub co&anda ulti&ului
&are -eneral I&perial, ;el Riose. Se prea c ni&ic nu &ai putea opri acu& derularea Planului
Seldon. $iecare cri0 pre.0ut de el .enise la &o&entul plani1icat +i 1usese re0ol.at. %u 1iecare
re0ol.are, $undaia 1cuse c*te un salt uria+ ctre Al )oilea I&periu +i spre pace.
/i apoi,2
L!n acest &o&ent, respiraia ei de.eni sacadat +i !ncepu s +uiere cu.intele printre dini, dar
$ono4printerul le transcria pur +i si&plu, cal& +i cu -ratie.J
2dup ce dispru +i ulti&a r&+i a Pri&ului I&periu, c*nd &ai r&seser doar c*te.a lu&i
r0boinice nese&ni1icati.e care do&neau peste 1r*&ele colosului distrus,2
L$ra0a asta o luase dintr4o &elodra& .0ut la .ideo spt&*na trecut, dar )o&ni+oara
Erl@in- nu asculta dec*t si&1onii +i con1erine, a+a c n4o s +tie nici'datJ 2apru %at*rul.
Acest o& neobi+nuit nu 1usese pre.0ut !n Plan. Era un &utant a crui na+tere nu putuse 1i
anticipat. A.ea strania +i &isterioasa putere de a controla +i &anipula e&oiile u&ane, +i de a
supune ast1el oa&enii .oinei sale. %u o repe0iciune uluitoare, cuceri &ulte lu&i +i !nte&eie un
I&periu. n cele din ur&, !n.inse !ns+i $undaia.
%u toate acestea, nu cuceri totul, pentru c !n pri&ul su asalt biruitor 1u oprit de
!nelepciunea +i !ndr0neala unei re&arcabile 1e&ei2
LAcu& .enea iar+i .ec7ea proble&. Tata va insista s nu aduc niciodat !n discuie 1aptul c
era nepoata ;aKtei )arell. Toat lu&ea +tia de ;aKta )arell, cea &ai re&arcabil 1e&eie care
existase .reodat. /i )l 'prise pe %at*r, de una sin-ur.J
:!ntr4o &anier pe care 1oarte putini o cunosc !n a&nunt.2
LA+a= )ac .a trebui s o citeasc !n 1aa clasei, aceast ulti& a1ir&aie .a 1i spus pe un ton
&isterios, +i cu si-uran c cine.a .a !ntreba care erau 1aptele ade.rate. /i atunci... pai atunci nu
va putea s nu spun ade.rul, din &o&ent ce .a 1i ru-at, nu4i a+aC n &intea ei cuta de,a o
scu0 con.in-toare la !ntrebarea pe care i4o .a pune se.erul ei printe.J
2)up cinci ani de do&nie !ntr4o 0on restr*ns, se petrecu o sc7i&bare, ale crei &oti.e nu
sunt cunoscute, +i %at*rul !+i abandon toate planurile de cucerire. n ulti&ii cinci ani de .iat se
do.edi a 1i un despot lu&inat.
6nii spun c sc7i&barea su1erit de %at*r a 1ost deter&inat de inter.enia celei de4A )oua
$undaii, !ns ni&eni nu a descoperit .reodat locul exact al acestei $undaii, A )oua, +i nici nu i se
cunoa+te cu certitudine &enirea, a+a c ipote0a r&*ne nedo.edit.
)e la &oartea %at*rului s4a scurs o -eneraie. %e se poate spune despre .iitor acu&, dup ce
%at*rul s4a dusC El a !ntrerupt Planul Seldon, +i s4a prut c l4a 1cut 1r*&e. %u toate acestea,
i&ediat dup &oartea sa, $undaia s4a ridicat din nou, ca o no. din cenu+a &oart a unei stele
&uribunde.2
LAsta o concepuse sin-ur.J
2nc o dat, planeta Ter&inus constituie centrul unei 1ederaii co&erciale aproape la 1el de
-randioas +i de bo-at ca cea de dinaintea cuceririi. Acu& este c7iar &ai pa+nic +i &ai
de&ocratic.
Acest lucru a 1ost oare plnuitC Disul lui Seldon trie+te !nc, +i peste sase sute de ani se .a
1or&a totu+i un Al )oilea I&periuC Eu una, cred c da, pentru c2
LAici .enea partea i&portant. )o&ni+oara Erl@in- &*0-lea !ntotdeauna, cu litere &ari +i
ur*te, cu creionul ro+u> 2)ar aici nu este dec*t o descriere. %are sunt propriile tale preriC
G*nde+te4te= Expri&4te= Penetrea0 !n propriul tu su1let=2 Penetrea0 !n propriul tu su1let= 5ult
ce +tia ea despre su1lete, cu 1aa ei ca o l&*ie care n4a 0*&bit niciodat !n .iat...J
2niciodat p*n acu& situaia politic nu a 1ost &ai 1a.orabil. Dec7iul I&periu este de1initi.
!n-ropat, iar perioada de do&nie a %at*rului a pus capt erei de r0boaie interplanetare care au
precedat4o. 5a,oritatea 0onelor din Galaxie sunt ci.ili0ate +i pa+nice.
5ai &ult, sntatea intern a $undaiei este &ai bun ca oric*nd. Dre&urile despotice ale
pri&arilor de dinaintea %uceririi, care pri&eau 1uncia prin &o+tenire, au apus. S4a re.enit la
ale-erile de&ocratice din 0ilele de !nceput. Nu &ai exist lu&ile di0idente ale %o&ercianilor
independeni> nici nedreptile +i dis1uncionalitile care !nsoesc acu&ularea de &ari bo-aii !n
&*inile celor puini.
n consecin, nu a.e& nici un &oti. s ne te&e& de un e+ec, dec*t dac este ade.rat c A
)oua $undaie repre0int ea !ns+i un pericol. %ei care cred acest lucru nu au nici o do.ad care s
- 36 -

le susin ipote0a, ci doar te&eri .a-i +i superstiii. Eu cred c !ncrederea !n noi !n+ine, !n naiunea
noastr, +i !n &arele Plan al lui 9ari Seldon ar trebui sa !nlture din su1letele +i &inile noastre orice
dubii, +i2
L9&4&4&. Era cu&plit de banal, dar ce s4i 1aci, nu te puteai a+tepta la o alt1el de !nc7eiere.J
2prerea &ea este c...2
Aici lu s1*r+it, pentru &o&ent, :Diitorul Planului Seldon2, pentru c se au0i o btaie 1oarte
u+oar !n 1ereastr. Arcadia se ridic spri,inindu4se de un bra al 1otoliului, +i .0u o 1i-ur
0*&bitoare, cu trsturi per1ect si&etrice, a1lat !n spatele -ea&ului. Si&etria 1eei era accentuat
!ntr4un &od interesant de de-etul pe care +i4l inea .ertical !n 1aa bu0elor.
)up o &ic pau0, necesar pentru a4+i co&pune o atitudine de surprindere, Arcadia cobor!
din 1otoliu, &erse p*n la canapeaua din 1aa 1erestrei &ari !n care se arta noul4.enit +i,
!n-enunc7ind pe ea, pri.i cu interes.
E*&betul de pe 1ata brbatului se stinse repede. n ti&p ce de-etele de la o &*na !i erau
!ncle+tate pe per.a0, cu cealalt &*n 1cu un -est rapid. Arcadia se con1or& cal&, +i !nc7ise
contactul care deplasa trei&ea in1erioar a 1erestrei !n lca+ul special pre.0ut !n perete, per&i*nd
ast1el aerului cald +i pri&.ratic s se a&estece cu aerul condiionat de dinuntru.
3 Nu poi s intri, spuse ea 1oarte si-ur pe sine. $erestrele sunt toate ecranate, +i nu rspund
dec*t la codul celor din cas. )ac intri, au s se porneasc tot 1elul de alar&e.
)up o pau0, adu->
3 Ari ca& cara-7ios !ncerc*nd s4i &enii ec7ilibrul pe bordura de sub 1ereastr. )ac nu
e+ti atent ai s ca0i, ai s4i rupi -*tul, +i ai s strici o -r&ad de 1lori .aloroase.
(&ul de la 1ereastr, care se -*ndea la acela+i lucru 3 nu&ai c din punctul lui de .edere,
-*tul +i 1lorile sc7i&baser ad,ecti.ul 3 spuse>
3 n ca0ul sta, ce4ar 1i s decuple0i ecranul +i s & la+i s intruC
3 N4ar a.ea nici un rost, spuse Arcadia. Ai con1undat probabil casa. Eu nu sunt -enul de 1at
care s per&it unor brbai strini s intre !n dor&itorul lor... !n dor&itorul ei, !n aceast perioad
a nopii.
n ti&p ce .orbea, pleoapele !i c0ur obosite peste oc7i... sau poate c se pre1cea, 1r nici un
rost.
)e alt1el, de pe 1i-ura strinului dispruse orice ur& de a&u0a&ent.
3 Asta este casa )octorului )arell, nu4i a+aC &ur&ur el.
3 )e ce i4a+ spuneC
3 (7, Galaxie 5are... 'a re.edere...
3 Tinere, dac sari, pornesc alar&a cu &*na &ea.
LAsta se dorea o !neptur ironic, ra1inat +i so1isticat. Arcadia se l&urise de 1apt c
intrusul era un &atur de trei0eci de ani... poate c7iar &ai !n .*rst.J
( pau0 destul de lun-. Apoi, !ncordat, t*nrul spuse>
3 Asta4i bun= Ascult aici, 1etio, dac nu .rei s r&*n, +i dac nu .rei s plec, atunci ce vrei
sa 1acC
3 %red c poi s intri. )r. )arell l'cuiete aici. Acu& a& s decuple0 ecranul.
Prudent, dup ce arunc o pri.ire iscoditoare, t*nrul !ntinse &*na prin 1ereastr, se !ndoi +i
ptrunse !nuntru. +i 1rec -enunc7ii cu un -est ner.os +i repe0it, apoi se !ndrept spre ea cu o
1i-ur staco,ie>
3 E+ti si-ur c reputaia ta n4o s su1ere atunci c*nd au s & -seasc aiciC
3 Nu &ai &ult dec*t a ta, pentru c i&ediat ce a& s aud pa+i .enind din a1ar, a& s !ncep s
stri- +i s urlu c ai ptruns aici cu 1ora.
3 )aC replic el cu o politee pre1cut +i ostentati.. /i cu& ai de -*nd s explici decuplarea
ecranului protectorC
3 P7aa= $oarte si&plu= n pri&ul r*nd, nu exist nici un ecran protector.
(c7ii brbatului se u&plur cu suprare>
3 A 1ost o cacial&aC %*i ani ai tu, pu+toaicoC
3 Gsesc c este o !ntrebare 1oarte i&pertinent, tinere. /i nu sunt obi+nuit s &i se spun
2pu+toaic2.
3 Nici nu & &ir. Probabil ca e+ti &a&a4&are a %at*rului, de-7i0at. Te deran,ea0 dac plec
acu&, !nainte s4&i aran,e0i o partid de lin+a,, a.*ndu4& pe &ine !n rolul principalC
3 Ar 1i &ai bine s nu pleci... tatl &eu te a+teapt.
Pri.irea brbatului de.eni din nou !n-ri,orat. ( spr*ncean !i cobor! !ncet, +i spuse>
3 SeriosC 5ai este cine.a cu tatl tuC
3 Nu.
3 '4a cutat cine.a de cur*ndC
3 )oar co&erciani... +i tu.
3 S4a !nt*&plat ce.a neobi+nuitC
3 )oar tu.
- 37 -

3 'as4& pe &ine, .reiC Sau nu, nu & lsa. Spune4&i, de unde +tii c tatl tu & a+teptaC
3 Aaa, si&plu. /tii, spt&*na trecut a pri&it o %apsul %on1idenial, cu ci1rul lui, +i cu un
&esa, auto4oxidabil. A aruncat carcasa capsulei !n )e0inte-ratorul de Gunoaie, iar ieri i4a dat lui
Poli 3 &ena,era noastr, +tii 3 o lun de .acan pentru a4+i .i0ita sora din Ter&inus %itK. Iar !n
aceast dup4a&ia0 a 1cut patul !n ca&era de oaspei. A+a a& a1lat c a+teapt pe cine.a despre
care eu nu trebuie s +tiu ni&ic. )e obicei !&i spune totul.
3 SeriosC 5 &ir c &ai este ne.oie. A& sen0aia c a1li totul !nainte ca el s4i spun.
3 )e obicei da, spuse ea r*0*nd.
ncepea s se si&t 1oarte !n lar-ul ei. Di0itatorul era &ai !n .*rst dec*t ea, dar a.ea o
!n1i+are 1oarte distins, cu prul castaniu +i c*rlionat, cu oc7ii 1oarte alba+tri. Poate c, odat,
c*nd .a 1i +i ea &ai !n .*rst, .a putea !nt*lni pe cine.a care s se&ene cu el.
3 /i de unde +tii, !ntreb el, c eu sunt cel a+teptatC
3 Pi, cine altcineva ar putea 1iC Tata a+tepta pe cine.a !ntr4un secret at*t de &are, dac
!nele-i ce .reau s spun... +i apoi .ii tu, tiptil4tiptil, !ncerc*nd sa te strecori prin 1ereastr. )ac ai 1i
a.ut .reun pic de &inte, .eneai pe u+a din 1a.
+i aduse a&inte de o expresie 1a.orit +i o 1olosi cu pro&ptitudine>
3 ;rbaii sunt at*t de pro+ti=
3 Te cre0i 1oarte -ro0a., nu4i a+a, pu+toaicoC Dreau s spun, )o&ni+oar. /tii, ai putea s te
!n+eli. )ac i4a+ spune c eu nu +tiu ni&ic despre toate astea, +i c tatl tu a+teapt pe altcine.a,
nu pe &ineC
3 (oo, nu cred. Nu i4a& spus s intri dec*t dup ce a& .0ut cu& i4ai aruncat ser.ieta.
3 Ce a& aruncatC
3 Ser.ieta, tinere. Nu sunt oarb. Nu i4a scpat din -re+eal, pentru c mai )nti ai pri.it !n ,os,
ca sa te asi-uri c .a cdea acolo unde trebuie. Apoi probabil i4ai dat sea&a c .a cdea sub -ardul
.iu, +i i4ai dat dru&ul, #r s &ai pri.e+ti !n ,os. /i din &o&ent ce ai ales 1ereastra !n loc de u+a
principala, !nsea&n c a.eai oarecari reineri s te !ncre0i !n cei din cas !nainte de a cerceta locul.
)up ce ai !nt*&pinat -reuti cu &ine, ai a.ut -ri, de ser.iet !nainte de a a.ea -ri, de tine. )eci
ceea ce exist !n ser.iet are &ai &are i&portan dec*t propria ta si-uran, iar asta !nsea&n c
at*ta .re&e c*t te a1li aici !nuntru +i ser.ieta se a1l acolo a1ar, +i noi +ti& c acolo se a1l, e+ti
probabil le-at de &*ini +i de picioare.
$cu o pau0, pentru a lua o bine4.enit -ur de aer. ;rbatul pro1it, pentru a spune pe un
ton a&enintor>
3 %u excepia 1aptului c a+ putea s te str*n- de -*t p!n ca0i lat +i apoi .oi ie+i de aici, cu
ser.ieta.
3 %u excepia 1aptului c se !nt*&pl s a& o b*t de baseball sub pat, tinere, pe care !n dou
secunde a& s pot pune &*na, de aici de unde & a1lu. /i sunt 1oarte puternic pentru o 1at.
I&pas. n cele din ur&, cu o politee 1orat, :t*nrul2 spuse>
3 S & pre0int, din &o&ent ce a& de.enit at*t de buni prieteni. 5 c7ea& Pelleas Ant7or. Pe
tineC
3 Arca... Ar@adK )arell. nc*ntat de cuno+tin.
3 /i acu&, Ar@adK, .rei s 1ii 1eti cu&inte +i s !l c7e&i pe tatl tuC
3 Nu sunt 1eti, i0bucni Arcadia. Gsesc c e+ti 1oarte -rosolan... &ai ales c4&i ceri o 1a.oare=
Pelleas Ant7or o1t.
3 $oarte bine. Drei s 1ii o do&ni+oar cu&inte, bun, dr-u, par1u&at ca o le.nic... +i
s4l c7e&i pe tatl tuC
3 Nici s exa-ere0i n4a+ 1i dorit, dar a& s4l c7e&. Nu&ai c a& s 1ac ast1el !nc*t s4&i in
oc7ii pe tine& tinere.
/i btu cu piciorul !n podea.
Se au0ir pa+i -rbii !n 7ol, apoi u+a 1u dat de perete.
3 Arcadia...
)up ce ddu a1ar aerul din piept, cu 0-o&ot, )r. )arell spuse>
3 %ine e+ti du&neata, do&nuleC
Pelleas 0.*cni !n picioare, e.ident u+urat.
3 )r. Toran )arellC Sunt Pelleas Ant7or. Ai pri&it, cred, .e+ti de la &ine. %el puin, a+a spune
1iica du&itale.
3 iica &ea spuneC
Pri.irea lui cobor! +i se lo.i 1r nici un e1ect de oc7ii lar- desc7i+i +i de carcasa i&penetrabil
de inocen cu care ea !nt*&pina acu0aia.
n cele din ur&, )r. )arell spuse>
3 1ntr-adevr& te4a& a+teptat. Drei s & ur&e0i ,os, te ro-C
)ar se opri, pentru c oc7iul su detect o &i+care i&perceptibil. Arcadia prinse +i ea
&i+carea, +i se repe0i spre $ono4printer, dar de-eaba, pentru c tatl ei se a1la c7iar l*n- aparat.
3 '4ai uitat cuplat, Arcadia, spuse el pe un ton se.er.
- 38 -

3 Tat, scoase ea un c7iit su1erind, este 1oarte nepoliticos s cite+ti corespondena personal
a altcui.a, &ai ales atunci c*nd este coresponden .orbit.
3 )a, spuse tatl ei, dar :coresponden .orbit2 cu un strin !n dor&itorul tu= Arcadia, eu, ca
tat, trebuie s te apr de rele.
3 61, ce porcrie... Nu a 1ost deloc aa ceva.
Pelleas i0bucni !n r*s>
3 (, ba da, )r. )arell, a 1ost. T*nra do&ni+oar a.ea de -*nd s & acu0e de tot 1elul de
lucruri, a+a c insist s cite+ti, 1ie +i pentru a4&i lsa mie reputaia ne+tirbit.
3 (7...
Arcadia !+i stp*nea cu -reu lacri&ile. Nici &car propriul ei tat nu a.ea !ncredere !n ea. /i
nenorocitul la de $onoprinter... )ac n4ar 1i aprut prostnacul care se 0-*ise prin 1ereastr,
1c*nd4o s uite s4l decuple0e= Acu&, tatl ei o s4i in predici lun-i +i bine intenionate despre
ceea ce tinerele do&ni+oare nu au .oie s 1ac. S4ar prea c nu exist ce.a ce au .oie s 1ac,
dec*t, poate, s se str*n- de -*t +i s &oar.
3 Arcadia, spuse tatl ei cu bl*ndee, eu 0ic c o t*nr do&ni+oar...
NaC /tia ea c a+a o s se !nt*&ple= /tia ea=
3 ... nu ar trebui s 1ie at*t de obra0nic cu brbaii &ai !n .*rst dec*t ea.
3 Pi, el ce cuta s tra- cu oc7iul prin 1ereastra &eaC ( t*nr do&ni+oar are dreptul la
inti&itate... Acu& o s trebuiasc s re1ac toat nenorocita aia de co&punere.
3 Nu tu trebuie s4i ,udeci lui &anierele, c7iar dac i4a aprut la 1ereastr. Pur +i si&plu nu
trebuia s4l la+i s intre. Trebuia s & c7e&i i&ediat pe &ine... &ai ales dac a.eai i&presia c !l
a+tepta&.
3 ;ine c &car tu nu l4ai obser.at... %e prostie, spuse ea iritat. ( s dea totul de -ol, dac o
s se tot caere pe 0iduri, !n loc s intre pe u+i.
3 Arcadia, nu i4a cerut ni&eni prerea !ntr4o proble& despre care nu +tii ni&ic.
3 ;a da, uite c +tiu. Este .orba despre A )oua $undaie.
Se 1cu lini+te. P*n +i Arcadia si&i o u+oar a-itaie !n sto&ac.
3 )e unde ai au0it astaC !ntreb !ncet )r. )arell.
3 )e nicieri, dar ce alt cau0 ar putea a.ea &i+crile astea conspirati.eC /i nu te te&e, n4a&
s &ai spun la ni&eni.
3 )o&nule Ant7or, spuse )r. )arell, !&i cer scu0e pentru toate astea.
3 Aaa, nu 1ace ni&ic, .eni rspunsul pre1cut al lui Ant7or. Nu e .ina du&itale c ea este
.*ndut 1orelor !ntunericului. )ar, !&i dai .oie s4i pun o !ntrebare !nainte de a plecaC )o&ni+oar
Arcadia...
3 %e dore+tiC
3 )e ce cre(i c e o prostie s intri pe 1erestre, !n loc s intri pe u+iC
3 Pentru c atra-i atenia asupra a ceea ce .rei s ascun0i, ntrule. )ac in un secret, nu4
&i pun band ade0i. peste -ur, ca s a#le toat lu&ea c a& un secret. Dorbesc la 1el de &ult ca
de obicei, nu&ai c despre altce.a. N4ai citit niciodat &axi&ele lui Sal.or 9ardinC A 1ost pri&ul
nostru Pri&ar, +tii...
3 )a, +tiu.
3 Ei bine, el obi+nuia s spun c o &inciun nu poate s reu+easc dec*t dac nu !i este
ru+ine de ea !ns+i. 5ai obi+nuia s spun c ni&ic nu trebuie s #ie ade.rat, ci totul trebuie s
sune ade.rat. A+a c atunci c*nd intri pe 1ereastr, asta este o &inciun care se ru+inea0 de ea
!ns+i, +i care nu sun ade.rat.
3 /i tu ce4ai 1i 1cut !n ca0ul staC
3 )ac a+ 1i dorit s4l .d pe tatl &eu !ntr4o c7estiune strict con1idenial, &4a+ 1i reco&andat
!n &od direct, desc7is, +i &4a+ 1i !nt*lnit cu el utili0*nd procedurile cele &ai 1ire+ti. Iar apoi, c*nd
toat lu&ea ar 1i a1lat despre &ine +i &4ar 1i condus !n &od natural la tatl &eu, a+ 1i putut 1i oric*t
de secretoas a+ 1i dorit, +i ni&eni n4ar 1i bnuit .reodat ce.a.
Ant7or arunc o pri.ire stranie, &ai !nt*i spre 1at, apoi spre )r. )arell.
3 S &er-e&, spuse el. A& de luat o ser.iet din -rdin. Stai= ( ulti& !ntrebare. Arcadia, tu
nu ai o b*t de baseball sub pat, nu4i a+aC
3 Nu, n4a&.
3 9a= Nici nu te cre0use&.
)r. )arell se opri !n u+.
3 Arcadia, spuse el, atunci c*nd ai s rescrii co&punerea despre Planul Seldon, n4are nici un
rost s 1ii &isterioas !n ceea ce o pri.e+te pe bunica ta. )e 1apt, ar 1i bine s e.ii cu totul aceast
parte.
%obor! !&preun cu Pelleas Ant7or scrile, !n lini+te. Apoi, .i0itatorul !ntreb cu o .oce
!ncordat>
3 Scu04&, do&nule... ce .*rst are 1ataC
3 Paispre0ece, !&plinii alaltieri.
- 39 -

3 Paispre(ece5 Galaxie 5are... Gi4a spus .reodat c are de -*nd s se &rite !ntr4o 0iC
3 Nu. %el puin, nu &ie.
3 Ei bine, dac o 1ace, !&pu+c4l. 5 re1er la cel cu care o s .rea s se &rite.
Pri.i cu serio0itate !n oc7ii celui &ai !n .*rst.
3 Dorbesc serios, continu el. Ni&ic nu poate 1i &ai !n-ro0itor dec*t s trie+ti alturi de ea,
c*nd .a a.ea dou0eci de ani. ;ine!neles, nu .reau s te ,i-nesc.
3 Nu & ,i-ne+ti. %red c !nele- ce .rei s spui.
n ca&era de sus, subiectul discuiei lor se opri !n 1aa $ono4printerului cu o plictiseal plin de
ner.i, +i &or&i>
3 Diitorulplanuluiseldon.
$ono4printerul, cu un aplo&b de nee-alat, transcrise 1ra0a 1olosind litere &ari, ele-ante,
!n1lorite> :Diitorul Planului Seldon.2




PLANUL SELDON

8AT28AT$C$ ... 6inte(a calculului cu n variabile i a ge'metriei n-dimensi'nale st la ba(a a
ceea ce 6eld'n a numit 'dat .mica mea algebr a 'menirii/...
2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA

I5AGINAGI4DF o ca&er=
'ocali0area acestei ca&ere nu este i&portant deoca&dat. Este su1icient s spune& doar c A
)oua $undaie exist !n aceast ca&er &ai &ult dec*t oriunde altunde.a.
( ca&er care de4a lun-ul secolelor 1usese sediul +tiinei pure. /i totu+i, nu a.ea ni&ic din
aparatura cu care +tiina a 1ost asociat ti&p de &ilenii, +i cu care a a,uns s 1ie con1undat.
)i&potri., era o +tiin care lucra nu&ai cu concepte &ate&atice, !ntr4un &od ase&ntor
teoriilor raselor str.ec7i din .re&urile pri&iti.e, preistorice, de dinaintea na+terii te7nolo-iei8
!nainte ca (&ul s se rsp*ndeasc dincolo de 7otarele unei sin-ure lu&i, acu& uitat.
n pri&ul r*nd, !n aceast ca&er se a1la 3 prote,at de o +tiin &ental care deoca&dat nu
cedase !n 1ata !ntre-ii 1ore te7nolo-ice a restului Galaxiei 3 Pri&ul Radiant, conin*nd !n
&runtaiele sale Planul Seldon, !n !ntre-i&e.
n al doilea r*nd, !n aceast ca&er se a1la un brbat 3 Pri&ul Dorbitor.
Era al doispre0ecelea !n linia protectorilor4+e1i ai Planului, iar titlul su nu !nse&na altce.a
dec*t c la !ntrunirile liderilor celei de4A )oua $undaii, el .orbea pri&ul.
Predecesorul su !l !n.insese pe %at*r, dar a+c7iile care re0ultaser din acea lupt -i-antic
!nc &ai !&piedicau derularea Planului... )e dou0eci +i cinci de ani, el +i ad&inistraia sa !ncercau
s aduc !napoi pe traseu o !ntrea- Galaxie de oa&eni !ncp*nai +i stupi0i... Era un e1ort teribil.
Pri&ul Dorbitor ridic pri.irea spre u+a care se desc7idea. )e+i se -*ndea, !n sin-urtatea
ca&erei, la cele dou decenii +i ,u&tate de e1orturi care acu& se apropiau !ncet +i ine.itabil de
apo-eu, de+i era at*t de ocupat, &intea sa !l pri&i pe noul .enit cu o atitudine bine.oitoare. 6n
t*nr, un student, care &ai t*r0iu ar putea s !i succead.
T*nrul sttea ne7otr*t !n u+, ast1el !nc*t Pri&ul Dorbitor trebui s &ear- p*n la el +i s !l
conduc !nuntru, pun*ndu4i o &*n prietenoas pe u&r=
Studentul 0*&bi ti&id, iar Pri&ul Dorbitor spuse>
3 Pentru !nceput, trebuie s4i 1ac cunoscut &oti.ul pre0enei tale aici.
Acu& stteau 1a !n 1a, de o parte +i de cealalt a biroului. Nici unul dintre ei nu .orbea, !n
sensul recunoscut de orice alt o& din Galaxie, +i care nu 1cea parte din A )oua $undaie.
'a !nceput, .orbirea a 1ost &i,locul prin care (&ul a !n.at, !n &od i&per1ect, s4+i trans&it
-*ndurile +i senti&entele. Stabilind arbitrar sunete +i co&binaii ale acestor sunete pentru a
repre0enta anu&ite nuane &entale, el a de0.oltat o &etod de co&unicare. ns una care !n
st*n-cia +i inco&pletitudinea sa, a tradus delicateea &inii prin sunete .ul-are +i -uturale.


Tot &ai ,os... &ai ,os... +i iat re0ultatele> toat su1erina pe care a cunoscut4o o&enirea se
datorea0 1aptului c p*n la 9ari Seldon nici un o& din Galaxie nu !i putea !nele-e cu ade.rat pe
ceilali. %7iar +i dup aceea, 1oarte puini au reu+it. $iecare 1iin u&an a trit !n spatele unui 0id
i&penetrabil, !ntr4o cea su1ocant !n care nu &ai exista altcine.a !n a1ar de el. )in c*nd !n c*nd
se &ai au0eau se&nale con1u0e din ad*ncul ca.ernei !n care se a1la cealalt 1iin u&an... ast1el
!nc*t 1iecare putea s b*,b*ie dup cellalt. ns din cau0 c nu se cuno+teau, +i nu se puteau
!nele-e, +i nu !ndr0neau s se !ncread unul !n cellalt, +i si&eau !nc din copilrie teroarea +i
nesi-urana acelei depline i0olri... erau .*nai de 1rica o&ului 1a de o&, +i de rapacitatea
- 40 -

slbatic a o&ului !n relaiile cu ceilali oa&eni.
Ti&p de &ii de ani, picioarele s4au !&pot&olit +i s4au t*r*t prin noroi, in*nd &intea pri0onier
!&preun cu ele. 5intea, care !n tot acest ti&p ar 1i trebuit s se -seasc !n co&pania stelelor.
ncet4!ncet, (&ul a a,uns aproape instincti. s se -*ndeasc la a scpa de barierele !nc7isorii
pe care o repre0enta .orbirea obi+nuit. Se&antica, lo-ica si&bolic, psi7oanali0a... toate au 1ost
&i,loace prin care .orbirea putea 1i ra1inat sau e.itat.
Psi7oistoria a repre0entat +tiina &entalului, !n care &ate&ati0area a !n.ins, !n cele din ur&.
Prin elaborarea &ate&aticilor necesare !nele-erii, psi7olo-iei neurale +i electroc7i&iei siste&ul
ner.os, care la r*ndul lor trebuiau 3 trebuiau tratate prin pris&a 1orelor nucleare, a de.enit
posibil pentru pri&a oar de0.oltarea ade.ratei psi7olo-ii. +i prin -enerali0area psi7olo-iei de la
indi.id la -rup, a 1ost &ate&ati0at +i sociolo-ia.
Grupuri din ce !n ce &ai &ari8 bilioanele care ocupau planetele8 trilioanele care ocupau
Sectoarele8 c.adrilioanele care ocupau !ntrea-a Galaxie au de.enit nu si&ple 1iine u&ane, ci 1ore
-i-antice care puteau 1i supuse studiului statistic... ast1el !nc*t, pentru 9ari Seldon .iitorul a
de.enit clar +i ine.itabil. Planul a putut 1i pus la punct.
Acelea+i re0ultate eseniale ale +tiinei &entalului care conduseser la elaborarea Planului
Seldon 1ceau de ase&eni inutil 1olosirea cu.intelor !n &esa,ul Pri&ului Dorbitor ctre Student.
(rice reacie la un sti&ul, oric*t de ne!nse&nat, ddea in1or&aii co&plete despre cele &ai
&ici &odi1icri +i despre licrirea oricrui curent !n &intea celuilalt. Pri&ul Dorbitor nu putea si&i
instincti. senti&entul de satis1acie al Studentului, a+a cu& ar 1i 1ost %at*rul !n stare s 1ac.
%at*rul 1usese un &utant ale crui puteri puteau 1i !nelese doar cu &are -reutate de ctre un o&
obi+nuit, sau c7iar de ctre un &e&bru al celei de4A )oua $undaii. Pri&ul Dorbitor deducea
senti&entele celorlali !n ur&a unei intense pre-tiri.
ns, !ntruc*t este de la sine !neles c !ntr4o societate care se ba0ea0 pe .orbire este i&posibil
s descrii cu ade.rat &etoda prin care &e&brii celei de4A )oua $undaii co&unicau !ntre ei, tot
acest aspect .a 1i i-norat !n cele ce ur&ea0. Pri&ul Dorbitor .a 1i descris ca .orbind !n &od
obi+nuit, iar dac traducerea nu .a 1i !ntotdeauna satis1ctoare, &car este cel &ai bun lucru care
se poate 1ace !n aceste condiii.
Do& presupune, deci, c Pri&ul Dorbitor c7iar a spus9 2Pentru !nceput, s4i 1ac cunoscut
&oti.ul pre0enei tale aici2, !n loc s 0*&beasc aa +i s ridice un de-et )n acest m'd.
Pri&ul Dorbitor continu>
3 Ai studiat +tiina &entalului aproape !ntrea-a ta .ia, cu r*.n, +i ai 1cut4o bine. Ai asi&ilat
tot ceea ce pro1esorii ti i4au putut o1eri. Este ti&pul, pentru tine +i pentru c*i.a ca tine, s
!ncepei ucenicia pentru a a,un-e Dorbitori.
)e cealalt parte a biroului, a-itaie.
3Nu... cal&ea04te. Ai sperat c te .ei cali1ica. Te4ai te&ut c nu .ei reu+i. )e 1apt, at*t
sperana c*t +i tea&a sunt slbiciuni. 4tiai c te .ei cali1ica, +i ai e0itat s ad&iti acest 1apt deoarece
aceast si-uran !n tine !nsui ar 1i putut creea !n ceilali sen0aia c e+ti un !ncre0ut, +i deci te .or
considera necorespun0tor. Absurd= %el &ai stupid o&, 1r nici o speran de .indecare, este acela
care nu !+i d sea&a de calitile sale. %ali1icarea ta se datorea0 +i 1aptului c tiai c te .ei cali1ica.
)e cealalt parte a biroului, relaxare.
3 Exact. Acu& te si&i &ai bine, +i ai cobor*t -arda. E+ti &ai apt s te concentre0i +i s
!nele-i.Gine &inte, pentru ca s 1ii cu ade.rat e1icient, nu este obli-atoriu s4i ii &intea sub
controlul unei bariere stricte, ast1el !nc*t la un test &ai inteli-ent s 1ie la 1el de puin in1or&ati. ca
+i o &inte -oal. )i&potri., trebuie s4i culti.i o inocen, o lips de preocupare de sine, o
deta+are care nu ascunde ni&ic. 5intea &ea este desc7is pentru tine. $ +i tu la 1el.
3 Nu este u+or s 1ii Dorbitor, continu el. n pri&ul r*nd, nu este u+or s 1ii Psi7oistoric8 +i
c7iar dac e+ti cel &ai bun dintre Psi7oistorici, nu este neaprat necesar s te cali1ici ca Dorbitor.
Aici este o deosebire. 6n Dorbitor nu trebuie s 1ie con+tient doar de co&plexitatea &ate&atic a
Planului Seldon8 trebuie s4l !ndr-easc, +i s4i !ndr-easc scopul. Trebuie s iubeasc Planul,
trebuie s4l si&t la 1el de i&portant ca .iaa +i ca aerul. 5ai &ult dec*t at*t, trebuie s !l si&t ca
pe un prieten .iu. /tii ce este staC
5*na Pri&ului Dorbitor se pli&b u+or deasupra cubului ne-ru +i strlucitor, a+e0at !n &i,locul
biroului. Era un cub care nu expri&a ni&ic.
3 Nu, Dorbitor, nu +tiu.
3 Ai au0it de Pri&ul RadiantC
3 FstaC
6i&ire.
3 Te a+teptai la ce.a &ai nobil, care s inspire .eneraieC Ei bine, e nor&al s arate a+a. A 1ost
creat !n 0ilele I&periului, de oa&enii din ti&pul lui Seldon. Dre&e de aproape patru sute de ani a
ser.it per1ect cerinelor noastre, 1r s necesite reparaii sau re-lri. )in 1ericire, pentru c ni&eni
din A )oua $undaie nu are cali1icarea care s4i per&it s !l !nelea- din punct de .edere te7nic.
E*&bi cu bl*ndee>
- 41 -

3 %ei din Pri&a $undaie l4ar putea reproduce, dar, desi-ur, ei nu trebuie s a1le niciodat.
Aps o p*r-7ie a1lat pe latura dinspre el a biroului, +i ca&era se cu1und !n !ntuneric. )ar
nu&ai pentru un &o&ent, deoarece cei doi perei lun-i ai ca&erei 1ur !nsu1leii treptat de o
culoare strlucitoare. 5ai !nt*i un alb side1iu, apoi c*te o pat !ntunecat, +i !n cele din ur&,
ecuaii scrise cu ne-ru, clar. /i din c*nd !n c*nd, o liniu ro+ie, ca un p*r*ia+ +o.ielnic !ntr4o
pdure !ntunecat.
3 9aide, biete= Dino aici, !n 1aa peretelui. N4o s 1aci u&br. Aceast lu&in nu .ine dela
Radiant !ntr4un &od obi+nuit. %a s4i spun ade.rul, n4a& nici cea &ai .a- idee cu& se produce
acest e1ect, dar n4o s 1aci u&br. Sunt si-ur de asta.


Stteau unul l*n- altul, !n lu&in. $iecare perete a.ea nou &etri !n lun-i&e, +i trei !n
!nli&e. Scrisul era &ic, +i acoperea 1iecare centi&etru ptrat.
3 Fsta nu e tot Planul, spuse Pri&ul Dorbitor. )ac ar 1i s4l pun !n !ntre-i&e pe pereii +tia
doi, ecuaiile ar cpta di&ensiuni &icroscopice... dar nu este ca0ul. %eea ce .e0i tu aici repre0int
principalele seciuni ale Planului, p*n acu&. Ai !n.at despre ele, nu4i a+aC
3 )a, Dorbitor.
3 /i recuno+ti 1iecare seciune.
'ini+te ad*nc. Studentul art cu de-etul, +i i&ediat liniile de ecuaii !ncepur s coboare pe
perete p*n c*nd unica serie de 1uncii la care se -*ndise 3 cine.a din a1ar cu -reu +i4ar 1i putut
!nc7ipui c -estul 1cut cu de-etul 1usese su1icient de precis 3 a,unse la ni.elul oc7ilor.
Pri&ul Dorbitor r*se !nceti+or>
3 Dei descoperi c Pri&ul Radiant este acordat cu &intea ta. Te poi a+tepta +i la alte surpri0e
de la +&ec7eria asta &ic. %e a.eai de -*nd sa spui despre ecuaia pe care ai selectat4oC
3 Este o inte-ral Re-ellian, bolborosi Studentul, care 1olose+te o distribuie planetar a unei
tendine ce indic pre0ena a dou clase econo&ice puternice pe planet, sau poate !ntr4un Sector,
plus o structur e&oional instabil.
3 /i ce !nsea&n astaC
3 Repre0int li&ita unei tensiuni, din &o&ent ce aici a.e&... Art cu de-etul, +i ecuaiile
de1ilar !nc o dat.
3 ... o serie con.er-ent.
3 ;un, spuse Pri&ul Dorbitor. /i spune4&i, ce cre0i despre toate asteaC ( oper co&plet, nu4i
a+aC
3 Absolut=
3 Absolut -re+it= Nu este, spuse Pri&ul Dorbitor cu aspri&e. Asta este pri&a lecie pe care
trebuie s o !n.ei. Planul Seldon nu este nici co&plet, nici corect. Este doar cel &ai bun lucru care
a putut 1i 1cut !n acea .re&e. 5ai &ult de o du0in de -eneraii de oa&eni s4au concentrat asupra
acestor ecuaii, au lucrat la ele, le4au desco&pus p*n la ulti&a 0eci&al, +i le4au pus din nou la
loc. Au 1cut c7iar &ai &ult dec*t at*t. Au pri.it scur-erea a aproape patru sute de ani, au diri,at
realitatea con1or& prediciilor +i ecuaiilor, +i au !n.at. Au !n.at &ai &ult dec*t a +tiut Seldon
.reodat, +i daca a& putea re1ace opera lui 1olosindu4ne de cuno+tinele acu&ulate !n aceste secole,
a& putea 1ace o treab &ai bun. i este per1ect clarC
Studentul prea un pic +ocat.
3 nainte de a a,un-e Dorbitor, continu Pri&ul Dorbitor, .a trebui s4i aduci tu !nsui o
contribuie ori-inal la Plan. Nu este o blas1e&ie c7iar at*t de &are. $iecare se&n ro+u pe care !l
.e0i pe perete repre0int contribuia unuia dintre noi, cei care p0i& Planul dup &oartea lui
Seldon. Ei bine... 2i bine...
Pri.i !n sus>
3 6ite acolo=
Peretele .eni parc peste el.
3 Asta, spuse el, este a &ea.
( linie subire +i ro+ie !ncercuia dou s-ei bi1urcate care cuprindeau patru0eci de centi&etri
ptrai de deducii, pe 1iecare r*nd. ntre cele dou r*nduri se a1la un +ir de ecuaii scrise cu ro+u.
3 Nu pare cine +tie ce, spuse Dorbitorul. Se re1er la un punct din Plan care nu .a sur.eni dec*t
peste o perioad cel puin e-al cu cea care a trecut p*n acu&. Este .orba de perioada de 1u0iune,
atunci c*nd Al )oilea I&periu .a depinde de di1erite personaliti ri.ale, care .or a&enina s !l
s1r*&e dac lupta .a 1i prea e-al, sau !l .or &enine !n ri-iditate dac lupta .a 1i prea ine-al. Aici
sunt luate !n considerare a&bele posibiliti, studiate, +i se indic &etoda pentru a le e.ita.
3 Totu+i, continua el, acestea sunt probabiliti. Poate exista +i un al treilea curs. 6nul cu o
probabilitate relati. &ic 3 doispre0ece .ir-ul +ai0eci +i patru la sut, ca s 1iu exact 3 dar de,a s4
au !nt*&plat e.eni&ente cu o probabilitate +i &ai &ic, iar Planul Seldon nu este parcurs dec*t
patru0eci la sut. A treia probabilitate const dintr4un posibil co&pro&is !ntre dou sau &ai &ulte
personaliti a1late !n con1lict. Acest lucru, a& artat eu, &ai !nt*i .a bloca Al )oilea I&periu !ntr4un
- 42 -

+ablon ine1icient, iar apoi, !n cele din ur&, .a i&plica pierderi prin r0boaie ci.ile, &ai &ari dec*t
dac nu s4ar 1i 1cut nici un co&pro&is. )in 1ericire, +i acest lucru a putut 1i pre.0ut, +i .a putea 1i
!&piedicat. Aceasta a 1ost contribuia &ea.
3 &i per&it s . !ntrerup, Dorbitor... %u& se 1ace o sc7i&bareC
3 Prin inter&ediul Radiantului. )e exe&plu, !n ca0ul tu, .ei descoperi c &ate&aticile tale .or
1i .eri1icate cu ri-uro0itate de ctre cinci co&itete di1erite8 +i c .a trebui s le susii, !&potri.a unui
atac concentrat +i ne&ilos. Dor trece apoi doi ani, +i &unca ta .a 1i din nou anali0at. Nu o sin-ur
dat s4a !nt*&plat ca o lucrare aparent per1ect s4+i de0.luie erorile de4abia dup o perioad de
c*te.a luni sau c*i.a ani de la aplicare. %*teodat, autorul !nsu+i descoper eroarea. )ac dup doi
ani .a trece de !nc o exa&inare, nu &ai puin ri-uroas dec*t pri&a, +i dac 3 spre binele lui 3
t*nrul o& de +tiin .a aduce !ntre ti&p detalii !n plus, +i .a 1ace de&onstraii supli&entare,
contribuia sa .a 1i inte-rat !n Plan. A 1ost apo-eul carierei &ele8 .a 1i apo-eul carierei tale. Pri&ul
Radiant poate 1i acordat cu &intea ta, +i toate coreciile sau adu-irile se pot 1ace prin raport
&ental. Nu .a exista ni&ic care s indice c adu-area sau corectura !i aparine. n !ntrea-a istorie
a Planului, nu a existat nici o no&inali0are. Este o reali0are a tuturor, !n co&un. nele-iC
3 )a, Dorbitor.
3 Atunci, a,un-e cu asta.
Se !ndrept spre Pri&ul Radiant +i pereii de.enir din nou -oi, &ai puin re-iunea situat la
&ar-inea de sus, destinat ilu&inrii ca&erei.
3 A+ea04te aici, la biroul &eu, +i 7ai s4i spun ce.a. n &od nor&al, pentru un Psi7oistoric
este su1icient s cunoasc ;iostatica +i Electro&ate&atica Neuroc7i&ic. 6nii nu +tiu ni&ic altce.a,
+i nu sunt api s de.in dec*t te7nicieni4statisticieni. ns un Dorbitor trebuie s poat discuta
Planul 1r s se 1oloseasc de &ate&atici. )ac nu Planul !n sine, &car 1ilo0o1ia +i 1inalitatea sa.
Pentru !nceput, care este 1inalitatea PlanuluiC Te ro- s4&i spui cu cu.intele tale, 1r s caui o
expri&are aleas. Te asi-ur c nu dup ele-an +i sua.itate .ei 1i ,udecat.
Studentul a.ea pentru pri&a oar oca0ia s spun ce.a &ai &ult dec*t dou propo0iii, +i e0it
!nainte de a se a.*nta !n spaiul care i se pusese la dispo0iie. Spuse cu &odestie>
3 %a ur&are a ceea ce a& !n.at, eu cred c intenia Planului este s cree0e o ci.ili0aie
o&eneasc ba0at pe o orientare total di1erit !n raport cu ceea ce a existat &ai !nainte. ( orientare
care, con1or& constatrilor Psi7oistoriei, nu s4ar putea reali0a niciodat !n &od sp'ntan...
Stop=
Pri&ul Dorbitor !l !ntrerupsese 1oarte pro&pt>
3 Nu trebuie s spui :niciodat2. Treci cu &are neatenie peste ni+te lucruri e.idente. )e 1apt,
psi7oistoria pre0ice doar probabiliti. 6n anu&it e.eni&ent poate a.ea o probabilitate in1init de
&ic, dar care este totu+i &ai &are dec*t 0ero.
3 )a, Dorbitor. (rientarea dorit, dac & pot corecta eu !nsu&i, se +tie c nu are nici o +ans
se&ni1icati. de a se reali0a spontan.
3 A+a este &ai bine. /i care este orientareaC
3 Este aceea a unei ci.ili0aii ba0ate pe +tiina &entalului. n toat istoria cunoscut a
(&enirii, pro-resele s4au 1cut !n principal !n te7nolo-ie> !n capacitatea de a &ane.ra lu&ea
ne!nsu1leit care !ncon,oar (&ul. %ontrolul de sine +i al societii au 1ost lsate 7a0ardului +i
b*,b*ielilor siste&elor etice intuiti.e ba0ate pe inspiraie +i senti&ente. %a ur&are, nu a existat
niciodat o cultur cu o stabilitate &ai &are de aproxi&ati. cinci0eci +i cinci de procente, iar
acestea datorate doar &arii &i0erii u&ane.
3 /i de ce orientarea de care .orbi& este una nespontanC
3 Pentru c o &are &inoritate de oa&eni sunt !n0estrai &ental pentru a participa la pro-resul
te7nolo-iei, +i toi obin din aceasta bene1icii brute +i .i0ibile, !ns doar o &inoritate nese&ni1icati.
se na+te cu capacitatea de a conduce (&ul prin /tiina 5entalului8 iar bene1iciile obinute de aici
nu sunt i&ediate, sunt &ai subtile +i &ai puin .i0ibile. 5ai &ult, !ntruc*t o ast1el de orientare ar
duce la apariia unei dictaturi a celor &ai !n0estrai &ental 3 .irtual, o subdi.i0iune &ai !nalt a
(&ului 3 .a 1i nepopular +i nu .a putea 1i stabil 1r exercitarea unei 1ore care .a !&pin-e restul
(&enirii !napoi, p*n la ni.elul de bruta. Nou ne repu-n o ast1el de e.oluie, +i trebuie e.itat.
3 /i atunci, care este soluiaC
3 Soluia este Planul Seldon. %ondiiile au 1ost ast1el aran,ate +i &eninute !nc*t la o &ie de ani
de la !nceputul Planului 3 +ase sute de ani !ncep*nd de acu& 3 se .a structura un Al )oilea
I&periu Galactic !n care (&enirea .a 1i pre-tit pentru supre&aia /tiinei 5entalului. n acela+i
inter.al, A )oua $undaie, !n pr'pria sa e.oluie, .a pre-ti un -rup de Psi7olo-i -ata s4+i asu&e
sarcina de a conduce. )eci, a+a cu& &4a& -*ndit eu adesea, Pri&a $undaie asi-ur sc7eletul 1i0ic
pentru un unic 1actor politic, iar A )oua $undaie asi-ur cadrul &ental pentru o clas
conductoare de4a -ata.
3 nele-. $oarte exact. /i cre0i c 'ricare Al )oilea I&periu, c7iar dac se .a 1or&a !n inter.alul
stabilit de Seldon, .a repre0enta o 1inali0are corect a PlanuluiC
3 Nu, Dorbitor, nu cred. Sunt posibile &ai &ulte ast1el de I&perii, care se pot 1or&a !n perioada
- 43 -

de ti&p cuprins !ntre nou sute +i o &ie +apte sute de ani de la !nceputul Planului, dar nu&ai unul
sin-ur este Al "'ilea $mperiu.
/i !n lu&ina tuturor acestor lucruri, de ce este necesar nedi.ul-area existenei celei de4A
)oua $undaii... +i &ai presus de toate, 1a de Pri&a $undaieC
Studentul cut !n aceast !ntrebare un sens &ai pro1und, dar nu reu+i s4l -seasc.
Rspunse tulburat>
3 )in acelea+i &oti.e pentru care detaliile Planului ca !ntre- trebuiesc ascunse (&enirii !n
-eneral. 'e-ile Psi7oistoriei au o natur statistic +i de.in inoperante atunci c*nd aciunile
oa&enilor, luai ca indi.i0i, nu sunt de natur aleatoare. )ac un -rup i&portant de oa&eni ar a1la
despre detaliile4c7eie ale Planului, aciunile lor .or 1i deter&inate de cunoa+terea acestor detalii, +i
.or !nceta s &ai 1ie aleatoare, !n sensul axio&elor Psi7oistoriei. %u alte cu.inte, ei nu ar &ai 1i
per1ect predictibili. &i cer iertare, Dorbitor, dar a& sen0aia c rspunsul nu este satis1ctor.
3 E bine c ai i&presia asta. Rspunsul tu este 1oarte inco&plet. Este .orba despre
ascunderea celei de4A )oua $undaii !nse+i, nu doar a Planului. Al )oilea I&periu nu este !nc
1or&at. A.e& !n continuare o societate creia nu i4ar con.eni o clas conductoare 1or&at din
psi7olo-i, care s4ar te&e de e.oluia acestei clase, +i ar lupta !&potri.a ei. nele-i astaC
3 )a, Dorbitor. Acest aspect nu a 1ost niciodat scos !n e.iden...
3 Nu &ini&ali0a. E drept c nu a 1ost niciodat scos !n e.iden 3 la orele de curs. )ar ar 1i
trebuit s !l poi deduce tu !nsui. Pe acesta, +i &ulte altele pe care le .o& aborda !n .iitorul
apropiat, !n ti&pul uceniciei tale. Ne .o& !nt*lni din nou peste o spt&*n. ntre ti&p, a+ dori s
te -*nde+ti la aspectele unei proble&e pe care i4o .oi pre0enta i&ediat. Nu .reau o tratare
&ate&atic, ri-uroas +i co&plet. Asta ar lua un an unui expert, +i nu o spt&*n ie. )ar .reau
un indiciu pri.ind tendinele +i direciile... 6ite aici, un punct de bi1urcaie !n Plan, care a a.ut loc
acu& aproxi&ati. o ,u&tate de secol. Sunt pre0entate +i detaliile necesare. Dei obser.a c traseul
ur&at de realitatea presupus di.er-e 1a de toate traseele pre0ise, probabilitatea sa 1iind &ai &ic
de un procent. Dei esti&a c*t ti&p poate continua aceast di.er-en !nainte ca ea s de.in de
necorectat. Dei esti&a de ase&eni 1inalul probabil !n ca0 c r&*ne necorectat, +i o &etod
con.enabil de corecie.
Studentul re-l Di0orul la !nt*&plare +i pri.i i&pasibil pasa,ele pre0entate pe &icuul ecran
incorporat.
3 )e ce aceast proble& concret, DorbitorC Este e.ident c !nse&ntatea ei nu este pur
acade&ic.
3 $elicitri, biete. E+ti la 1el de iute la &inte pe c*t & a+tepta&. Proble&a nu este o si&pl
ipote0. Acu& aproape cinci0eci de ani, %at*rul a dat bu0na !n istoria Galactic, +i ti&p de 0ece ani
a 1ost sin-ura 1iin i&portant !n uni.ers. Nu a 1ost pre.0ut, nu a 1ost luat !n calcul. A perturbat
!n &od serios Planul, dar nu 1atal. ns pentru a4l opri !nainte de a deveni 1atal, noi a& 1ost obli-ai
s inter.eni& acti. !&potri.a lui. Ne4a& de0.luit existena +i, in1init &ai ru, o parte din puterea
noastr. Pri&a $undaie a a1lat de noi, +i aciunile ei de acu& sunt in1luenate de 1aptul c a a1lat.
(bser. !n proble&a pe care i4a& pre0entat4o. Aici. /i aici. E.ident, nu .ei discuta cu ni&eni
despre acest lucru.
Se 1cu o lini+te !n1rico+toare, !n ti&p ce con+tienti0area -ro0.iei situaiei se in1iltra !n
Student. Spuse>
3 n ca0ul sta, Planul Seldon a e+uat=
3 Nu !nc, spuse Pri&ul Dorbitor. Ar putea doar s e+ue0e. Probabilitatea de succes este )n
c'ntinuare de dou0eci +i unu .ir-ul patru la sut, la #el ca +i la ulti&a e.aluare.



!
CONSPIRATORII

PENTR6 )r. )arell +i Pelleas Ant7or, serile trecur !n discuii a&icale8 0ilele, !ntr4o plcut
lene.eal. )dea i&presia unei .i0ite obi+nuite. )r. )arell !l pre0ent pe t*nr ca 1iind un .r de pe
alt planet, iar interesul 1u alun-at de banalitate.
)in c*nd !n c*nd !ns, !n ti&pul discuiilor se &eniona c*te un nu&e. 6r&a o pau0 le,er
pentru c7ib0uial. )r. )arell spunea :Nu2, sau spunea :)a2. ( c7e&are 1cut pe lun-i&ile de und
destinate co&unicaiilor prile,ui o in.itaie> :A+ dori s 1acei cuno+tin cu .rul &eu.2
Pre-tirile Arcadiei continuar !n acela+i rit& cu al lor. )e 1apt, aciunile ei ar putea 1i
considerate &ai &inuioase c7iar.
)e exe&plu, !l con.inse pe (lKnt7us )a& s !i dea un aparat de ascultare &iniaturi0at,
construit de el. 5etodele 1olosite pro&iteau pentru .iitor un &are pericol pentru toi brbaii cu care
Arcadia ar 1i putut .eni !n contact. %a s nu intr& !n a&nunte, s spune& doar c a &ani1estat
un &are interes pentru 7obbK4ul cu care se luda (lKnt7us 3 a.ea un atelier acas 3 co&binat cu
- 44 -

un trans1er al acestui interes ctre trsturile durdulii ale biatului. Arcadia a ,ucat at*t de bine,
!nc*t ne1ericitul s4a tre0it> lJ in*nd o prele-ere lun- +i !nsu1leit despre principiile &otorului
re0onator cu 7iper4unde8 #J d*ndu4+i sea&a, 0pcit, de oc7ii &ari +i interesai care se odi7neau
at*t de dulce !ntr4ai si8 +i NJ !&pin-*nd !n &*inile ei po1ticioase cea &ai &are creaie a lui, sus4
nu&itul aparat de ascultare.
)up aceea, Arcadia l4a tratat pe (lKnt7us cu din ce !n ce &ai puin interes, o perioad
su1icient de lun- pentru a !nltura orice bnuial c aparatul de ascultare 1usese &oti.ul prieteniei
lor. Ti&p de c*te.a luni dup aceea, (lKnt7us a re&e&orat !n repetate r*nduri acea scurt perioad
a .ieii sale, inspect*nd4o cu tentaculele &inii8 p*n c*nd !n cele din ur&, neput*nd -si ni&ic, s4
a dat btut +i a uitat4o cu totul.
%*nd .eni cea de4a +aptea sear, cinci oa&eni stteau !n ca&era de oaspei a lui )arell.
5*ncare da, tabac nu. ;iroul Arcadiei era ocupat de acest produs -reu de identi1icat, re0ultat al
in.enti.itii lui (lKnt7us.
)eci, cinci brbai. )r. )arell, desi-ur, cu prul -ri0onat, !&brcat cu -ri,, pr*nd oarecu&
&ai !n .*rst dec*t !n realitate 3 a.ea patru0eci +i doi de ani. Pelleas Ant7or, serios +i arunc*nd
pri.iri rapide !n toate direciile, pr*nd t*nr +i nesi-ur pe sine.
/i cei trei brbai nou4.enii> ?ole Turbor, redactor la postul local, &t7los +i cu bu0e -roase8
)r. El.ett Se&ic, pro1esor e&erit de 1i0ic la 6ni.ersitate, slab +i s1ri,it, u&pl*nd doar pe ,u&tate
7ainele cu care era !&brcat8 9o&ir 5unn, bibliotecar, de+irat +i 1oarte stin-7erit.
)r. )arell .orbi cal&, pe un ton nor&al +i realist>
3 )o&nilor, aceast !nt*lnire a 1ost aran,at pentru ce.a &ai &ult dec*t ni+te si&ple &oti.e
sociale. Probabil c ai -7icit acest lucru, !ntruc*t ai 1ost ale+i !n &od deliberat, datorit pro1esiilor
.oastre, putei dease&eni -7ici +i pericolul i&plicat. Nu !l .oi &ini&i0a, !ns . .oi spune c !n orice
ca0 sunte& cu toii oa&eni conda&nai. 'uai a&inte c nici unul dintre .oi nu a 1ost in.itat !n
secret. Ni&nui nu i s4a cerut s .in pe 1uri+. $erestrele nu au 1ost opaci0ate. n ,urul ca&erei nu
se a1l nici un ecran, de nici un 1el. Pentru a 1i distru+i, este su1icient s atra-e& atenia
du+&anului asupra noastr8 iar cel &ai bun &od de a atra-e atenia este de a aciona !ntr4o 1als +i
teatral conspirati.itate.
L9a= -*ndi Arcadia aplec*ndu4se deasupra .ocilor care ie+eau 3 un pic ca& stridente 3 din
&icua cutie.J
3 nele-eiC
El.ett Se&ic !+i contract bu0a in1erioar +i !+i de0-oli dinii trec*ndu4i pe deasupra ei, o
-ri&as care !i preceda !ntotdeauna .orbele>
3 9aide, d4i dru&ul. Spune4ne despre acest t*nr.
3 Nu&ele su este Pelleas Ant7or, spuse )r. )arell. A 1ost student al .ec7iului &eu cole-,
<leise, care a &urit anul trecut. nainte de a &uri, <leise &i4a tri&is ence1alo-ra&a studentului
su, p*n la al cincilea subni.el. A& .eri1!cat4o. /tii, desi-ur, c o ence1alo-ra&a nu poate 1i
1alsi1icat p*n la acest subni.el, nici de ctre oa&enii care se ocup cu /tiina Psi7olo-iei. )ac nu
+tii, .a trebui s & credei pe cu.*nt.
Turbor spuse, cu bu0ele str*nse>
3 Trebuie s !ncepe& odat. Te .o& crede pe cu.*nt, &ai ales c e+ti cel &ai &are
electroneurolo- din Galaxie, <leise 1iind &ort. %el puin a+a te4a& descris !n reporta,ul &eu, +i cred
eu !nsu&i !n cele ce a& spus. %e .*rst ai, Ant7orC
3 )ou0eci +i nou, )o&nule Turbor.
3 9&4&4&. E+ti +i tu electroneurolo-C 6nul bunC
3 )oar un student !n +tiin. )ar &uncesc din -reu, +i a& bene1iciat de pre-tirea pe care &i4a
dat4o <leise.
5unn inter.eni. n &o&entele de tensiune, a.ea o u+oar b*lb*ial>
3A... A+ .rea s !n... !ncepei. A& i&presia c se .... .orbe+te prea &ult.
)r. )arell pri.i spre 5unn ridic*nd o spr*ncean>
3 Ai dreptate, 9o&ir. Pelleas, te ro- s iei cu.*ntul.
3 nc nu, spuse !ncet Pelleas Ant7or, deoarece !nainte de a !ncepe 3 de+i !&prt+esc opinia
)o&nului 5unn 3 doresc s anali(e( ni+te ence1alo-ra&e.
)arell se !ncrunt.
3 %e !nsea&n asta, Ant7orC 'a ce ence1alo-ra&e te re1eriC
3 'a ale .oastre, ale tuturor. Ai a.ut4o pe a &ea, )r. )arell. Trebuie s le iau +i eu pe ale
.oastre. Iar &surtorile trebuie s le 1ac eu !nsu&i.
3 Nu are nici un &oti. s se !ncread !n noi, )arell, spuse Turbor. Are tot dreptul s ni le cear.
3 D &ulu&esc, spuse Ant7or. )ac o s & conduci !n laborator, )r. )arell, .o& putea
!ncepe. 5i4a& per&is s .eri1ic aparatura, a0i de di&inea.


/tiina ence1alo-ra1!ei era nou +i .ec7e !n acela+i ti&p. Era .ec7e !n sensul c &icrocurenii
- 45 -

-enerai de celulele ner.oase ale 1iinelor erau cunoscui de&ult, aparin*nd acelei i&ense cate-orii
de cuno+tine a cror ori-ine 1usese co&plet pierdut. %unoa+terea lor &er-ea !napoi !n ti&p, spre
cele &ai .ec7i .esti-ii ale istoriei oa&enilor.
%u toate acestea, era +i nou. Existenta &icrocurentilor a trecut ne-li,at de4a lun-ul 0ecilor de
&ii de ani ai I&periului Galactic. %unoa+terea lor era considerat un do&eniu exotic +i interesant,
dar absolut inutil. 6nii au !ncercat s clasi1ice undele cerebrale !n tre0e +i ador&ite, cal&e +i
excitate, sntoase +i bolna.e... dar c7iar +i concepiile cele &ai desc7ise a.eau o &uli&e de
excepii care le .iciau.
Alii au !ncercat s de&onstre0e existena -rupelor de unde cerebrale, analo-e binecunoscutelor
-rupe ale s*n-elui, +i s arate c &ediul !ncon,urtor era 1actorul deter&inant. Ace+tia erau &ental4
rasi+tii, care pretindeau c (&ul putea 1i !&prit !n subspecii. )ar o ast1el de 1ilo0o1ie nu putea
re0ista !n 1aa cople+itorului curent ecu&enic ce luase na+tere !n c7iar &ie0ul I&periului Galactic.
I&periul de.enise o unitate politic reunind dou0eci de &ilioane de siste&e stelare, +i !n-lob*nd
toi (a&enii, !ncep*nd cu lu&ea central, Trantor 3 acu& o splendid +i i&posibil a&intire a
&reului trecut 3 +i p*n la cel &ai sin-uratic asteroid de la peri1erie.
/i apoi, din nou, !ntr4o societate cu& era cea a Pri&ului I&periu, abandonat +tiinelor 1i0icii +i
te7nolo-iei ne!nsu1leite, se produse o deprtare de la +tiina &entalului. Aceasta era &ai puin
respectabil pentru c a.ea o aplicabilitate &ai puin i&ediat8 +i era &ai slab 1inanat, pentru c
era &ai puin pro1itabil.
)up de0inte-rarea Pri&ului I&periu, a .enit 1ra-&entarea +tiinei or-ani0ate, p*n la un ni.el
1oarte !napoiat, &ult, &ult !n ur&, trec*nd de puterea ato&ic +i a,un-*nd la puterea 1urni0at de
crbune +i petrol pe ba0e c7i&ice. Sin-ura excepie o 1cea, desi-ur, Pri&a $undaie. Acolo, sc*nteia
+tiinei, re.itali0at +i intensi1icat, 1usese &eninut +i trans1or&at !n 1lacr. %u toate acestea, +i
!n $undaie do&nea te7nolo-ia. %reierul, except*nd c7irur-ia pe creier, era un do&eniu ne-li,at.
9ari Seldon a expri&at pri&ul ceea ce dup aceea a 1ost acceptat ca 1iind ade.rat.
:5icrocurenii neurali,2 a spus el odat, :poart !n ei sc*nteia tuturor i&pulsurilor +i
rspunsurilor con+tiente +i incon+tiente. 6ndele cerebrale !nre-istrate pe 7*rtia &ili&etric,
pre0ent*nd .*r1uri +i ad*ncituri tre&urate, sunt o-linda i&pulsurilor4-*nd ale &ilioanelor de celule.
Teoretic, anali0a ar trebui s deter&ine -*ndurile +i senti&entele subiectului, p*n la cel din ur&
+i p*n la cel &ai ne!nse&nat. )i1erenele care ar trebui s apar nu se datorea0 doar
caracteristicilor 1i0ice, -rosiere, &o+tenite sau dob*ndite, ci de ase&eni +i trecerii de la o stare
e&oional la alta, acu&ulrii de educaie +i experien, +i c7iar unor lucruri 1oarte subtile, cu& ar
1i o sc7i&bare !n 1ilo0o1ia despre .ia a subiectului.2
)ar nici &car Seldon nu a putut 1ace &ai &ult dec*t speculaii.
/i iat c acu& cinci0eci de ani, oa&enii din Pri&a $undaie au spart u+a unei incredibil de
.aste +i co&plicate &a-a0ii de noi in1or&aii. Soluia, nor&al, a 1ost obinut prin te7nici noi 3 cu&
ar 1i de exe&plu utili0area !n 0onele de sutur ale craniului a unor electro0i reali0ai !ntr4o te7nolo-ie
de ulti& &o&ent +i care per&iteau contactul direct cu celulele cenu+ii, 1r a &ai 1i necesar
raderea unei poriuni din pielea capului. /i &ai era ec7ipa&entul care !nre-istra auto&at undele
cerebrale, !nt*i !n ansa&blu, +i apoi ca 1uncii separate de +ase .ariabile independente.
%el &ai se&ni1icati., poate, era respectul cresc*nd cu care erau tratai ence1alo-ra1ia +i
specialistul !n ence1alo-ra1ie. <leise, cel &ai .aloros dintre ei, sttea la con.eniile +tiini1ice pe o
treapt e-al cu 1i0icianul. Renu&ele )octorului )arell, de+i nu &ai lucra !n acest do&eniu, se
datora !n 1oarte &are &sur strlucitelor sale contribuii !n anali0a ence1alo-ra1ic, aproape tot
at*t de &ult pe c*t se datora 1aptului c era 1iul ;aKtei )arell, &area eroin a -eneraiei trecute.
Acu&, )r. )arell sttea a+e0at !n scaun, abia si&ind pe east atin-erea delicat a electro0ilor
ca ni+te 1ul-i, !n ti&p ce acele de trasat, !nc7ise !ntr4o carcas .idat, se &i+cau !ncoace +i !ncolo.
Sttea cu spatele la !nre-istrator 3 alt1el, cu& se +tia prea bine, .ederea curbelor !n &i+care inducea
un e1ort incon+tient de a le controla, cu e1ecte notabile 33 dar era con+tient c discul central a1i+a o
curb Si-&a rit&ic +i 1oarte puin nere-ulat, lucru deloc surprin0tor a.*nd !n .edere &intea lui
puternic +i bine or-ani0at. n discul auxiliar, care prelucra undele %erebrale, aceast und Si-&a
.a 1i a&pli1icat +i :curat2 de perturbaii. Se .or .edea salturile bru+te, aproape discontinui,
datorate lobului central, +i tre&urul &oderat datorat re-iunilor &ai puin pro1unde, cu do&eniul lor
!n-ust de 1rec.ene...
+i cuno+tea structura propriilor unde cerebrale, a+a cu& un artist !+i ddea per1ect sea&a de
culoarea propriilor oc7i.
Pelleas Ant7or nu 1cu nici un co&entariu atunci c*nd )arell se ridic din scaunul cu spetea0
re-labil. T*nrul str*nse una l*n- alta cele +apte !nre-istrri, le arunc o pri.ire rapid +i
cuprin0toare, ca unul care +tia exact ce anu&e a&nunt, aparent nese&ni1icati., trebuia sa caute.
3 )r. Se&ic, dac nu te superi...
$i-ura !n-lbenit de .re&e a lui Se&ic era -ra.. 'a .*rsta lui !naintat, ence1alo-ra1ia era o
+tiin din care nu +tia prea &ulte lucruri8 aceasta luase un a.*nt care pe unde.a !l deran,a. /tia c
era btr*n, +i c undele cerebrale o .or arta. Ridurile 1eei o artau, pasul nesi-ur, tre&urul
- 46 -

&*inilor... dar acestea nu .orbeau dec*t despre trupul su. 6ndele cerebrale ar putea arta c +i
&intea !i !&btr*nise. 6n ,enant +i ne,usti1icat atac asupra ulti&ului re1u-iu al o&ului, propria sa
&inte.
Electro0ii 1ur potri.ii. ntrea-a procedur a !nre-istrrii undelor cerebrale, de la !nceput p*n
la s1*r+it, bine!neles c nu !i pro.oc nici o durere. Era doar acea iuitur slab, &ult sub pra-ul
sen0aiei.
Apoi .eni Turbor, care sttu lini+tit +i i&perturbabil de4a lun-ul !ntre-ului proces, ti&p de
cincispre0ece &inute. /i 5unn, care tresri la pri&a atin-ere a electro0ilor +i apoi !+i petrecu ti&pul
rotindu4+i oc7ii ca +i cu& ar 1i dorit s4i !ndrepte spre !napoi +i s pri.easc printr4o -aur !n
occiput.
3 /i acu&..., spuse )arell atunci c*nd totul lu s1*r+it.
3 /i acu&, spuse Ant7or pe un ton de scu0, &ai exist o persoan !n cas.
)arell spuse, !ncrunt*ndu4se>
3 $iica &eaC
3 )a. )ac !i aduci a&inte, i4a& su-erat s r&*n acas !n aceast sear.
3 Pentru anali0a ence1alo-ra1icC )ar, pe Galaxie, pentru ceC
3 Nu pot &er-e &ai departe dac nu o 1ac.
)arell ddu din u&eri +i urc scrile. Arcadia, bine!neles pre.enit, a.ea aparatul de ascultare
decuplat atunci c*nd el intr !n ca&er. Apoi !l ur& !n ,os, cu o supunere cal&. Pentru pri&a
oar !n .ia 3 except*nd acea oca0ie din pruncie c*nd !i 1usese prele.at structura &ental
1unda&ental, pentru identi1icare +i recens&*nt 3 se a1la sub electro0i.
)up aceea !ntreb, !ntin0*nd &*na>
3 Pot s .d +i euC
3 Nu .ei !nele-e ni&ic, Arcadia, spuse )r. )arell. Nu e cu&.a .re&ea s &er-i la culcareC
3 ;a da, tat, spuse ea cu&inte. Noapte bun, tuturor.
Aler- pe scri +i se .*r! !n pat, dup un &ini&u& de pre-tiri. %u aparatul de ascultare al lui
(lKnt7us a+e0at sub pern, se si&i ca un persona, dintr4o .ideo4carte +i tri plenar, extatic, 1iecare
clip, ca !ntr4o :po.este cu spioni2. Pri&ele cu.inte pe care le au0i 1ur ale lui Ant7or>
3 Anali0ele, do&nilor, sunt satis1ctoare. Toate.. Inclusi. cea a copilului.
%opil, -*ndi ea de0-ustat, +i scoase li&ba la Ant7or, !n !ntuneric.


Ant7or !+i desc7ise ser.ieta, +i scoase din ea c*te.a du0ini de !nre-istrri de unde cerebrale. Nu
erau ori-inalele. Nici ser.ieta nu a.ea o !ncuietoare obi+nuit. )ac alt &*n dec*t a sa ar 1i inut
c7eia, coninutul s4ar 1i oxidat instantaneu, !n lini+te, de.enind o cenu+ de nereconstituit. (dat
scoase din ser.iet, !nre-istrrile su1ereau, oricu&, acela+i proces de oxidare, !ns dup o ,u&tate
de or.
)ar !n scurta lor perioad de .ia, Ant7or .orbi concis.
3 A& aici !nre-istrrile c*tor.a 1uncionari &ai puin i&portani ai -u.ernului de pe Anacreor!.
Acesta este un psi7olo- de la 6ni.ersitatea 'ocris8 acesta este un industria+ din SiMenna. Restul,
sunt precu& putei .edea +i sin-uri.
Se str*nser s .ad. Pentru toi !n a1ar de )arell, erau ni+te linii tre&urate trasate pe 7*rtie.
Pentru )arell, stri-au !ntr4un &ilion de li&bi.
Ant7or art cu de-etul>
3 i supun ateniei, )r. )arell, re-iunea de platou dintre undele Tau secundare din lobul
1rontal, care este co&un tuturor acestor !nre-istrri. Drei s 1olose+ti Ri-la &ea Analitic, pentru a4
&i .eri1ica spuseleC
Ri-la Analitic putea 1i considerat o rud !ndeprtat 3 a+a cu& este un 0-*rie4nori 1a de o
cocioab 3 a acelei ,ucrii de -rdini, Ri-la de %alcul 'o-arit&ic. )arell o 1olosi cu !nde&*narea
pe care o cptase !n ur&a unei lun-i experiene. Repre0ent cu &*na liber re0ultatele +i, a+a cu&
spusese Ant7or, !n re-iunile lobului 1rontal, acolo unde erau de a+teptat oscilaii puternice,
descoperi platouri inexpresi.e.
3 %u& interprete0i acest lucru, )r. )arellC !ntreb Ant7or.
3 Nu sunt si-ur. Sunt surprins, +i nu4&i dau sea&a cu& a 1ost posibil. %7iar +i !n ca0urile de
a&ne0ie se re&arc o co&pri&are puternic a oscilaiilor, dar nu o platitudine per1ect. %7irur-ie
pe creier, poateC
3 (oo, ce.a a 1ost scos, stri- Ant7or nerbdtor, da= ns nu din punct de .edere 1i0ic. /tii,
%at*rul ar 1i 1ost !n stare s 1ac exact acela+i lucru. Ar 1i putut supri&a co&plet orice posibilitate
de &ani1estare a unui anu&it senti&ent sau a unei anu&ite atitudini &entale, iar !n loc ar 1i putut
lsa c7iar o ast1el de platitudine. Sau...
3 Sau ar putea 1i 1cute de A )oua $undaie. Asta esteC !ntreb Turbor cu un 0*&bet slab.
Nu era deloc necesar s se rspund la aceast !ntrebare precis +i retoric.
3 %e anu&e i4a tre0it bnuielile, )o&nule Ant7orC !ntreb 5unn.
- 47 -

3 Nu &ie. )octorului <leise. A adunat structuri ale undelor cerebrale, a+a cu& 1ace +i Poliia
Planetar, dar selecti.. S4a speciali0at !n intelectuali, 1uncionari ai -u.ernului, +i oa&eni de a1aceri.
Dedei, este e.ident c dac A )oua $undaie diri,ea0 cursul istoriei Galaxiei 3 al nostru 3 trebuie
s o 1ac !ntr4un &od subtil, iar inter.enia s 1ie pe c*t posibil &ini&. )ac acionea0 prin
inter&ediul &entalului, +i probabil c a+a +i 1ac, ale- &inile oa&enilor in1lueni din cultur,
industrie, sau politic. Iar )r. <leise s4a ocupat !n special de &inile acestora.
3 )a, obiect 5unn, dar exist .reo con1ir&areC n 1elul !n care acionea0 ace+ti oa&eni... &
re1er la cei cu platou. Poate c este un 1eno&en absolut nor&al.
Pri.i de0nd,duit la ceilali, cu oc7i alba+tri de copil, dar nu -si ni&ic !ncura,ator.
3 l las pe )r. )arell s rspund, spuse Ant7or. ntreab4l de c*te ori a .0ut acest 1eno&en !n
studiile sale, sau !n literatura de specialitate din ulti&a -eneraie. Apoi !ntreab4l care este +ansa ca
un ast1el de 1eno&en s apar !ntr4o &ie de subieci aparin*nd claselor studiate de )r. <leise.
3 Gsesc c nu !ncape nici o !ndoial, spuse )arell pe un ton !n-ri,orat. Acestea sunt
&entaliti arti1iciale. Au 1ost :lucrate2. ntr4un 1el, a& bnuit asta.
3 /tiu, )r. )arell, spuse Ant7or. /tiu de ase&eni c ai lucrat &ai de&ult !&preun cu )r.
<leise. A+ .rea s a1lu de ce te4ai retras.


)e 1apt, !ntrebarea sa nu a.ea ni&ic ostil. Poate doar precauie8 !ns 1u ur&at de o pau0
lun-. )arell !+i pri.i oaspeii, &ut*ndu4+i pri.irea de la unul la altul, apo! spuse deodat>
3 Pentru c lupta lui <leise nu a.ea nici un rost. n1runta un ad.ersar &ult prea puternic
pentru el. A descoperit ceea ce noi 3 eu +i cu el 3 +tia& c .o& descoperi... +i anu&e c nu era&
proprii no+tri stp*ni. $ar eu nu vr'iam s a#lu asta@ A.ea& or-oliul &eu. &i plcea s cred c
$undaia noastr era stp*n pe totalitatea su1letelor care o alctuiau8 c str&o+ii no+tri n4au
luptat +i &urit de-eaba. A& cre0ut c cel &ai si&plu este s nu &ai caut, at*ta .re&e c*t nu era&
!nc si-ur. Nu a.ea& ne.oie de slu,b, !ntruc*t pensia Gu.erna&ental acordat pentru totdeauna
1a&iliei &a&ei &ele !&i satis1cea necesitile, deloc &ari. 'aboratorul &eu de acas ar 1i de a,uns
s4&i alun-e plictiseala, +i !ntr4o bun 0i .oi &uri... Apoi a &urit <leise...
Se&ic !+i art dinii +i spuse>
3 Tipul asta, <leise8 nu l4a& cunoscut. %u& a &uritC
Ant7or inter.eni>
3 A murit. /tia c a+a se .a !nt*&pla. %u o ,u&tate de an !nainte de a &uri, &i4a spus c se
apropiase prea &ult...
3 /i acu&, n'i sunte& prea a... aproape, nu4i a+aC insinu 5unn.
A.ea -ura uscat, +i &rul lui Ada& i se ridicase ne1iresc de &ult.
3 )a, spuse Ant7or nei&presionat, dar tot a+a era& +i p*n acu&... cu toii. Pentru asta ai
1ost ale+i. ?ole Turbor a denunat pe post 1aptul c soarta noastr oarb este condus de A )oua
$undaie, p*n c*nd -u.ernul i4a !nc7is -ura... prin inter&ediul, trebuie s &enione0, unui
puternic banc7er al crui creier pre0enta ceea ce <leise obi+nuia s nu&easc Platoul %oruperii.
9o&ir 5unn are cea &ai &are colecie particular a %at*riadei 3 dac pot 1olosi acest cu.*nt
pentru a dese&na datele re1eritoare la %at*r 3 care exist !n acest &o&ent, +i a publicat c*te.a
lucrri conin*nd speculaii despre natura +i rolul celei de4A )oua $undaii. )r. Se&ic a contribuit
&ai &ult ca oricine la &ate&aticile anali0ei ence1alo-ra1ice, de+i nu si4a dat sea&a c lucrrile sale
ar 1i putut a.ea o ast1el de aplicaie !n practic.
Se&ic 7olb oc7ii +i cotcodci, cu rsu1larea !ntretiat>
3 Nu, tinere, n4a& +tiut. Eu a& anali0at &i+crile intra&oleculare... proble&a cu n4corpuri.
Ence1alo-ra1!a & dep+e+te.
3 )eci, acu& +ti& cu& st&. ;ine!neles, -u.ernul nu poate 1ace ni&ic !n aceast pri.in.
)ac pri&arul sau altcine.a !+i d sau nu sea&a de -ra.itatea situaiei, nu +tiu. )ar +tiu un lucru 3
noi, +tia cinci, nu a.e& ni&ic de pierdut, !n sc7i&b pute& c*+ti-a &ult. %u c*t a1l& &ai &ulte,
cu at*t &ai &ult ne pute& des1+ura !n direcii si-ure. Noi nu sunte& dec*t !nceputul, cred c .
dai sea&a.
3 %*t de ad*nc este in1iltrarea celei de4A )oua $undaiiC !ntreb Turbor.
3 Nu +tiu. Nu . pot da dec*t un rspuns banal. Toate in1iltrrile pe care le4a& descoperit au
1ost la peri1eria naiunii. %apitala poate 1i curat !nc, de+i nici acest lucru nu este si-ur... alt1el nu
.4a+ 1i .eri1icat. )r. )arell, du&neata ai 1ost !n &od special suspectat, datorit 1aptului c ai
abandonat cercetrile pe care le 1ceai !&preun cu <leise. /tii, <leise nu te4a iertat niciodat. Eu
a& cre0ut c ai 1ost corupt de A )oua $undaie, dar <leise a insistat !ntotdeauna c ai 1ost un la+.
5 ieri, )r. )arell, !i spun aceste lucruri ca s !nele-i care este po0iia &ea. Eu unul, cred c !i
!nele- atitudinea +i, dac a 1ost la+itate, o consider scu0abil.
)arell inspir ad*nc !nainte de a rspunde>
3 A& 1u-it= Spune4i cu& .rei. A& !ncercat s &enin prietenia noastr, dar nu &i4a scris
niciodat +i nici nu &4a cutat, p*n !n 0iua !n care &i4a tri&is ence1alo-ra&a ta. Iar asta s4a
- 48 -

!nt*&plat cu nici o spt&*n !nainte de a &uri...
3 )ac nu te superi, inter.eni 9o&ir 5unn cu o i0bucnire teatral, c... cred c sunte& ni+te
incon+tieni. Sunte& o b... biat aduntur de conspiratori, dac o s st& s .orbi&, +i s .orbi&,
+i s .... .orbi&. )ar, oricu&, nici nu .d ce altce.a a& putea 1ace. Este o c... copilrie. 6n... unde
cerebrale, puteri supranaturale, +i toate celelalte= A.ei de -*nd s )ntreprinde!i ce.aC
(c7ii lui Pelleas Ant7or strluceau>
3 )a. A.e& ne.oie de &ai &ulte in1or&aii despre A )oua $undaie. Este pri&a necesitate.
%at*rul a c7eltuit cinci ani din .ia pentru aceast cutare de in1or&aii, +i a dat -re+... sau a+a a&
1ost 1cui s crede&. )ar apoi s4a oprit din cutare. )e ceC )in cau0 c a dat -re+C Sau din cau0
c a reu+itC
3 I... iar+i .orbe, spuse 5unn cu a&rciune. %u& cre0i c .o& a1laC
3 )ac .rei s & ascultai... %apitala %at*rului se a1la pe <al-an. <al-an nu 1cea parte din
s1era de in1luen co&ercial a $undaiei !nainte de a .eni %at*rul, +i nu 1ace parte nici acu&. n
acest &o&ent, <al-an este condus de Stettin, dac nu cu&.a .a a.ea loc o lo.itur de palat !n
0ilele ur&toare. Stettin se auto4intitulea0 Pri& %etean +i se consider succesorul %at*rului.
)ac exist .reo tradiie pe <al-an, ea are la ba0 caracteristicile supra4u&ane ale %at*rului +i
&reia sa... ( tradiie cu 1or de superstiie. Prin ur&are, .ec7iul palat al %at*rului este pstrat ca
un loc s1*nt. Nici o persoan neautori0at nu are .oie s intre8 ni&ic din ceea ce se a1l !nuntru nu
a &ai 1ost atins .reodat dup ce %at*rul a &urit.
3 /iC
3 /i, de ceC n .re&urile acestea, ni&ic nu se !nt*&pl 1r un &oti.. )ac palatul %at*rului
este in.iolabil nu doar din cau0a superstiieiC )ac A )oua $undaie a aran,at lucrurile ast1elC Pe
scurt, dac re0ultatele celor cinci ani de cutri ale %at*rului se a1l !nuntruC...
3 (7, ce t... t*&penii.
3 )e ce n4ar 1i a+aC !ntreb Ant7or. )e4a lun-ul istoriei, A )oua $undaie s4a ascuns,
inter.enind !n proble&ele Galaxiei c*t &ai discret cu putin. /tiu c nou ni s4ar prea &ai lo-ic s
1i distrus Palatul, sau &car s 1i scos datele de acolo. )ar trebuie s luai !n considerare psi7olo-ia
acestor &ae+tri psi7olo-i. Ei sunt Seldoni8 ei sunt %at*ri, +i acionea0 indirect, prin &ental. Nu ar
distru-e +i nu ar !nltura niciodat, atunci c*nd +i4ar putea atin-e scopurile reali0*nd o stare
&ental. Ei, ce spuneiC
Nu pri&i nici un rspuns i&ediat, deci continu>
3 /i du&neata, 5unn, e+ti cel &ai potri.it pentru a obine in1or&aiile de care a.e& ne.oie.
3 2u5
6n stri-t uluit. 5unn pri.i repede de la unul la altul>
3 Eu nu pot 1ace a+a ce.a. Eu nu sunt o& de aciune8 nu sunt erou de 1il&. Sunt bibliotecar.
)ac . pot a,uta !n 1elul &eu, !n re-ul, a& s risc s 1iu descoperit de A )oua $undaie. )ar n4a&
de -*nd s cutreier spaiul pentru o 1... 1antas&a-orie ca asta.
3 6ite cu& stau lucrurile, spuse cal& Ant7or. )r. )arell +i cu &ine a& c0ut !&preun de
acord c du&neata e+ti cel &ai potri.it. Este sin-urul &od !n care totul .a prea 1iresc. Spui c e+ti
bibliotecar. Per1ect= %are este do&eniul du&itale de cel &ai &are interesC %at*riada= Ai de,a cea &ai
&are colecie din Galaxie cu &ateriale despre %at*r. Este 1iresc s .rei s obii &ai &ulte8 &ai 1iresc
pentru du&neta dec*t pentru oricine altcine.a. "umneata poi cere s intri !n Palatul de pe <al-an
1r a tre0i bnuieli c ai &oti.e ascunse. Poi 1i re1u0at, dar nu poi 1i bnuit. 5ai &ult, ai o na.
&ono4loc. Se +tie c ai .i0itat di.erse planete !n .acanele du&itale anuale. Ai 1ost c7iar +i pe <al-an
&ai de&ult. Nu !nele-i c nu trebuie s te co&pori alt1el dec*t te4ai co&portat !ntotdeaunaC
3 )ar nu pot s spun pur +i si&plu> :N... nu .rei s 1ii a&abil +i s4&i dai .oie s intru !n cel
&ai s1*nt lca+ al du&nea.oastr, )... )o&nule Pri& %eteanC2
3 )e ce nuC
3 Pentru c... pe Galaxie, n4o s & lase=
3 $oarte bine, atunci. N4o s te lase. ( s te !ntorci acas +i ne .o& -*ndi la altce.a.
5unn pri.i !&pre,ur, cu o r0.rtire nea,utorat. Se si&ea atras !ntr4o aciune pe care o ura.
Ni&eni nu se o1erea s4l a,ute sa ias.
A+a c !n cele din ur&, !n casa )octorului )arell au 1ost luate dou deci0ii. Pri&a era o
acceptare cu ini&a !ndoit din partea lui 5unn. 6r&a s plece !n spaiu i&ediat ce !ncepea .acana
de .ar.
%ealalt era o deci0ie 1oarte neautori0at, din partea unui &e&bru neo1icial al !nt*lnirii, luat
i&ediat dup decuplarea aparatului de ascultare +i dup pre-tirea pentru un so&n &ult !nt*r0iat.
Aceast a doua 7otr*re nu ne pri.e+te deoca&dat.



l"
CRI#A SE APROPIE
- 49 -


N A )(6A $6N)AGIE, trecuse o spt&*n. Pri&ul Dorbitor 0*&bea din nou Studentului>
3 Probabil c &i4ai adus re0ulate interesante, alt1el nu ai 1i at*t de ne&ulu&it.
Studentul puse &*na pe teancul de 7*rtie de calculator pe care !l adusese cu sine +i spuse>
3 Suntei si-ur c proble&a este realC
3 Totul este ade.rat. Nu a& denaturat absolut ni&ic.
3 Atunci trebuie s accept re0ultatele, +i nu .reau.
3 Nor&al. )ar ce i&portan au dorinele taleC Ei bine, spune4&i ce te ne&ulu&e+te !n 7alul
sta. Nu, nu, las deoparte de&onstraiile &ate&atice. A& s le anali0e0 &ai t*r0iu. ntre ti&p,
v'rbeste-mi. Dreau s .d cu& ai raionat.
3 Ei bine, Dorbitor... )e.ine 1oarte e.ident c !n psi7olo-ia 1unda&ental a Pri&ei $undaii a
a.ut loc o sc7i&bare se&ni1icati. +i -lobal. At*ta .re&e c*t +tiau de existena unui Plan Seldon,
1r s cunoasc detaliile, a.eau !ncredere !n el, !ns a.eau +i unele nel&uriri. /tiau c .or reu+i,
dar nu +tiau c*nd sau cu&. Exista, !n consecin, un cli&at de tensiune +i de e1ort continuu... ceea
ce Seldon c7iar +i dorise. %u alte cu.inte, se putea conta pe Pri&a $undaie c .a lucra cu
&otoarele !n plin.
3 ( &eta1or dubioas, spuse Pri&ul Dorbitor, dar te4a& !neles.
3 )ar acu&, Dorbitor, au a1lat de existena unei A )oua $undaii, concret, +i nu dintr4o .ec7e +i
.a- declaraie a lui Seldon. i intuiesc 1uncia de protector al Planului. Au a1lat c exist o 1or
care le supra.e-7ea0 1iecare pas +i care nu !i .a lsa s cad. )eci .or abandona rit&ul susinut, +i
!+i .or per&ite o pli&bare cu trsura. 5 te& c a& 1cut !nc o &eta1or.
3 Nu contea0, continu.
3 /i aceast renunare la e1ort8 aceast inerie cresc*nd8 acest abandon !ntr4o dulce delsare
+i !ntr4o cultur decadent +i dedicat plcerii, !nsea&n ruinarea Planului. Ei trebuie s se auto4
propulse0e.
3 Asta4i totC
3 Nu, &ai este. Reacia &a,oritii este a+a cu& a& descris4o. )ar exist o &are probabilitate +i
a unei reacii &inoritare. A1l*nd de rolul nostru de protectori +i diri,ori, c*i.a dintre ei .or &ani1esta
nu &ulu&ire, ci ostilitate. Asta re0ult din Teore&a lui <orillo....
3 )a, da. %unosc teore&a.
3 &i cer scu0e, Dorbitor. Este -reu s e.ii &ate&aticile. n orice ca0, e1ectul .a 1i nu nu&ai c
e1ortul $undaiei se &ic+orea0, dar o parte din el .a 1i !ntors acti. !&potri.a noastr.
3 /i asta4i totC
3 5ai r&*ne un 1actor a crui probabilitate este destul de sc0ut...
3 $oarte bine. %are este acel 1actorC
3 At*ta ti&p c*t ener-iile Pri&ei $undaii au 1ost !ndreptate doar spre I&periu8 at*ta ti&p c*t
sin-urii lor du+&ani au 1ost uria+ele +i de&odatele na.e, r&+ie ale trecutului, au 1ost preocupai
doar de te7nolo-ie. )ar a1l*nd c n'i 1or&& o nou +i i&portant parte a a&bientului lor, s4ar
putea produce o sc7i&bare !n &odul lor de a .edea lucrurile. Ar putea s de.in psi7olo-i...
3 Aceast sc7i&bare, spuse rece pri&ul Dorbitor, a avut de,a loc.
;u0ele Studentului se str*nser p*n de.enir o linie abia .i0ibil>
3 Atunci, totul s4a s1*r+it. S4a reali0at o inco&patibilitate 1unda&ental cu Planul. Dorbitor, a+
1i a1lat acest lucru dac a+ 1i trit... a1arC
Pri&ul Dorbitor spuse cu serio0itate>
3 Te si&i u&ilit, tinere, deoarece cre0*nd c ai !neles at*t de &ulte +i at*t de bine, a1li deodat
c &ulte lucruri 1oarte e.idente !i erau necunoscute. %re0*nd c erai unul dintre Stp*nii Galaxiei,
a1li deodat c stai pe &ar-inea prpastiei. n &od 1iresc, .ei repudia turnul de 1ilde+ !n care ai trit8
i0olarea !n care ai 1ost educat8 teoriile cu care ai 1ost crescut. A& a.ut +i eu odat acest senti&ent.
Este nor&al. Totu+i, a 1ost 1oarte necesar ca !n anii ti de 1or&are s nu ai contact direct cu Galaxia8
s r&*i aici, unde toate in1or&aiile pe care le pri&e+ti sunt 1iltrate, +i &intea !i este +le1uit cu
&are -ri,. Gi4a& 1i putut !&prt+i acest... acest e+ec parial al Planului &ai de.re&e, ca s te
scuti& de +ocul de acu&, dar nu i4ai 1i !neles a+a cu& trebuie !nse&ntatea. Acu& ai !neles. )eci
nu -se+ti nici un 1el de soluie la proble&C
Studentul scutur capul +i spuse de0nd,duit>
3 Nici una=
3 Ei bine, nici nu e de &irare. Ascult4&, tinere. Acu& &ai &ult de 0ece ani, s4a luat deci0ia
de a aciona. Nu este o aciune obi+nuit, ci una la care a& 1ost 1orai s trece&, !&potri.a .oinei
noastre. I&plic probabiliti sc0ute, ipote0e periculoase... 6neori a& 1ost obli-ai s a.e& de4a
1ace c7iar cu reacii indi.iduale, pentru c alt1el nu se putea. /i +tii c Psi7oistoria, prin natura sa,
nu are nici un sens atunci c*nd se aplic unor nu&ere &ai &ici dec*t cele planetare.
3 /iC Reu+i&C !n-i& Studentul.
3 )eoca&dat, nu se poate spune ni&ic. P*n acu& a& &eninut o situaie stabil... !ns
pentru pri&a oar !n istoria Planului, este posibil ca aciunea nepre.0ut a unui sin-ur indi.id s
- 50 -

!l distru-. A& adus un nu&r &ini& de oa&eni din a1ar !ntr4o stare &ental indispensabil nou8
a.e& a-eni... dar aciunile lor sunt plani1icate. Nu !ndr0nesc s i&pro.i0e0e. %red c !i este clar.
/i nu !i .oi ascunde cel &ai ru dintre lucruri... dac .o& 1i descoperii aici, pe aceast lu&e, nu
nu&ai Planul .a 1i distrus, ci +i noi !n+ine, !n sens 1i0ic. A+a c .e0i, situaia nu este 1oarte bun.
3 )ar puinul pe care l4ati pre0entat nu sun deloc ca o soluie, ci ca o esti&are disperat.
3 Nu. S spune&, &ai de-rab, o esti&are inteli-ent.
3 /i c*nd .a .eni cri0a, DorbitorC %*nd .o& +ti dac a& reu+it sau nuC
3 P*n !ntr4un an, 1r nici o !ndoial.
Studentul sttu puin pe -*nduri, apoi cltin din cap. Str*nse &*na Dorbitorului +i spuse>
3 Ei bine, este util s +tiu.
Se !ntoarse pe clc*ie +i plec.
n ti&p ce 1ereastra de.enea transparent, Pri&ul Dorbitor pri.i !n tcere dincolo de ea. )incolo
de cldirile uria+e, la stelele a-lo&erate +i &ute.
6n an .a trece repede. 'a s1*r+itul su, .a &ai 1i !n .ia .reunul dintre ei, succesorii lui
SeldonC



$$
PASA%ERUL CLANDESTIN

%A5 %6 ( '6NF !n ur& !ncepuse .ara. 9o&ir 5unn !+i 1inali0ase raportul 1inanciar al anului
1iscal, a.usese -ri, ca bibliotecarul care !l !nlocuia Lpus la dispo0iie de Gu.ernJ s !+i dea bine
sea&a de subtilitile postului 3 o&ul de anul trecut 1usese absolut nesatis1ctor 3 +i !+i scosese
din 7ibernare &icua na., Unimara& nu&it ast1el dup un episod delicat +i &isterios de acu&
dou0eci de ani.
Plec de pe Ter&inus !ntr4o dispo0iie proast. Ni&eni nu .enise la cos&opprt s4l .ad cu&
pleac. Ar 1i 1ost ne1iresc, din &o&ent ce nici !n trecut nu .enise cine.a. /tia 1oarte bine c era
i&portant ca aceast cltorie s nu di1ere deloc de cele pe care le 1cuse !n trecut, totu+i se si&ea
!ncolit de o .a- ne&ulu&ire. El, 9o&ir 5unn, !+i risca -*tul !ntr4o a.entur dintre cele &ai
periculoase, +i cu toate acestea !l lsaser sin-ur.
%el puin, a+a credea el.
/i din cau0 c se !n+ela, ur&toarea 0i 1u plin de con1u0ie, at*t pe Unimara c*t +i !n casa
)octorului )arell, de la peri1eria ora+ului.
n ordinea e.eni&entelor, pri&ul 1u lo.it )r. )arell, prin inter&ediul &ena,erei, Poli, a crei
lun de .acan era acu& de do&eniul trecutului. Aceasta 0bur !n ,os pe scri, a-itat la &axi&u&
+i bolborosind ce.a de ne!neles.
;unul doctor o !nt*&pin, iar ea !ncerc !n .an s4+i traduc starea su1leteasc prin cu.inte.
A+a c s1*r+i prin a4i !ntinde doctorului o 1oaie de 7*rtie +i un obiect de 1or& cubic.
El le lu, 1r nici un c7e1, +i spuse>
3 %e s4a !nt*&plat, PoliC
3 A plecat& doctore.
3 %ine a plecatC
3 Arcadia=
3 %u& adic, a plecatC 6nde a plecatC %e tot spuiC
Ea btu din picior>
3 2u n4a& de unde s +tiu. A plecat, a luat cu ea o .ali0 +i c*te.a 7aine, +i a lsat o scrisoare.
)e ce n4o citii, !n loc s stai a+aC (7, .oi brba!ii@
)r. )arell ridic din u&eri +i desc7ise plicul. Scrisoarea nu era lun-, +i cu excepia se&nturii
!nclinate, :Ar@adK2, scrisul de &*n !n1lorit +i cur-tor aparinea $ono4printerului.

:)ra- Tat,
Ar 1i 1ost pur +i si&plu prea s1*+ietor s4&i iau r&as4bun de la tine !n persoan. A+ 1i putut s
pl*n- ca o 1eti +i probabil c te4ai 1i ru+inat cu &ine. A+a c !i scriu o scrisoare pentru a4i spune
c*t de &ult !&i .ei lipsi, de+i .oi a.ea o &inunat .acan de .ar cu 6nc7iul 9p&ir. Doi a.ea -ri,
de &ine +i & .oi !ntoarce repede acas. ntre ti&p, !i las ce.a care !&i aparine. Acu& poi s4l iei.
$iica ta iubitoare,
Ar@adK2

( citi de &ai &ulte ori, +i expresia !i de.enea din ce !n ce &ai seac. Spuse, aspru>
3 Ai citit asta, PoliC
Poli trecu i&ediat !n de1ensi.>
3 Nu pot 1i 1cut .ino.at, doctore. Pe plic scria :Poli2, +i nu4&i putea& da sea&a c ceea ce se
- 51 -

a1l !nuntru . era adresat. Nu obi+nuiesc s tra- cu oc7iul, doctore, +i !n anii !n care...
)arell ridic o &*n, !&pciuitor>
3 $oarte bine, Poli. Nu are i&portan. A& .rut doar s 1iu si-ur c ai !neles ce s4a !nt*&plat.
Trebuia s -*ndeasc rapid. N4a.ea nici un rost s4i spun s nu ia !n sea& !nt*&plarea.
)u+&anul nu cuno+tea expresia :a nu lua !n sea&28 iar s1atul ar 1i a&pli1icat i&portana
proble&ei, a.*nd un e1ect contrar.
n loc de asta, spuse>
3 /tii, este o 1eti 1oarte ori-inal. $oarte ro&antic. )e c*nd a& aran,at s 1ac !n .ara asta o
cltorie !n spaiu, a 1ost 1oarte a-itat.
3 /i mie de ce nu &i4a spus ni&eni despre cltoria asta !n spaiuC
3 A 1ost aran,at !n ti&p ce tu erai plecat, iar dup aceea a& uitat. Asta4i tot.
Senti&entele iniiale ale lui Poli se concentrau acu& !ntr4o unic +i cople+itoare indi-nare>
3 Si&plu, nuC Sr&ana 1eti a plecat doar cu o .ali0, 1r ni+te 7aine ca lu&ea, +i sin-ur=
%*t .re&e o s stea plecatC
3 Nu4i 1ace -ri,i, Poli. Are pe na. o -r&ad de 7aine. A 1ost aran,at totul. Drei s4i spui
)o&nului Ant7or c .reau s4l .dC A7, dar &ai !nt*i... sta4i obiectul pe care &i l4a lsat ArcadiaC
l !n.*rti !n &*n. Poli ddu din cap>
3 Nu prea +tiu. Scrisoarea se a1la deasupra lui, +i asta4i tot ce . pot spune. Ne&aipo&enit, ai
uitat s4&i spunei. )ac ar 1i trit &aic4sa...
)arell !i 1cu se&n s plece>
3 Te ro-, c7ea&4l pe )o&nul Ant7or.


n aceast proble&, Ant7or .edea lucrurile cu totul alt1el dec*t tatl Arcadiei. Pri&ele re&arci
le ascult cu pu&nii !ncle+tai +i s&ul-*ndu4+i prul din cap, apoi c0u !n disperare.
3 Spaiule 5are, ce &ai a+tepiC %e &ai a+tept&C Intr !n contact .ideo cu cos&oportul, +i
spune4le s ia le-tura cu Unimara.
3 6+urel, Pelleas. Este 1iica &ea.
3 )a, dar Galaxia nu este a ta.
3 Stai puin. Este o 1at inteli-ent, Pelleas, +i s4a -*ndit pe !ndelete la acest lucru. 5ai bine s
ne d& sea&a cu& a raionat. /tii ce este staC
3 Nu. %e contea0 ce esteC
3 %ontea0, pentru c este un aparat de ascultare.
3 FstaC
3 Este 1cut !n cas, dar 1uncionea0. '4a& !ncercat +i eu. Nu4i dai sea&aC Este &odul ei de a
ne spune c a luat parte la con.ersaia noastr politic. /tie unde se duce 9o&ir 5unn, +i !n ce
scop. S4a 7otr*t c ar 1i ne&aipo&enit s &ear- +i ea.
3 (7, Spaiule 5are, se .ait t*nrul, !nc o &inte care o s cad prad celei de4A )oua
$undaii.
3 Nu&ai c A )oua $undaie nu are nici un &oti. s suspecte0e, a pri'ri& o copil de
paispre0ece ani c ar 1i un pericol... "'ar dac nu 1ace& noi ce.a prin care s atra-e& atenia
asupra ei, cu& ar 1i s c7e&& !napoi o na. din spaiu. 6ii cu cine a.e& de4a 1aceC %*t de
aproape sunte& de a 1i descoperiiC %*t de nea,utorai .o& 1i dup aceeaC
3 )ar nu pute& lsa ca totul s depind de un copil nesntos la cap.
3 Nu este nesntoas la cap, +i nu a.e& de ales. Nu a.ea ne.oie s 1i scris scrisoarea, dar a
1cut4o, ca s nu &er-e& noi la poliie pun*ndu4i s caute un copil disprut. Scrisoarea ei
su-erea0 s trans1or&& !ntrea-a proble& !ntr4o o1ert prieteneasc din partea lui 5unn de a
duce 1iica bunului su prieten !ntr4o scurt .acan. /i de ce nuC &i este prieten de aproape
dou0eci de ani. ( +tie de c*nd a.ea trei ani, de c*nd a& adus4o de pe Trantor. Este un lucru
per1ect nor&al +i, de 1apt, ar trebui s !nlture toate bnuielile. 6n spion nu car dup el o nepoat
de paispre0ece ani.
3 A+a deci. /i ce .a 1ace 5unn atunci c*nd o .a -siC
)r. )arell ridic !nc o dat, scurt, spr*ncenele>
3 Nu +tiu... !ns presupun c .a +ti ea cu& s4l ia.
)ar casa prea 1oarte pustie atunci c*nd se !nsera, iar )r. )arell descoperi c soarta Galaxiei
a.ea 1oarte &ic i&portant atunci c*nd .iata nebunaticei sale 1iice era !n pericol.


E&oiile pe Unimara& c7iar dac i&plicau &ai puine persoane, erau &ult &ai intense.
Arcadia se -sea !n co&parti&entul ba-a,elor. Era a,utat de experien, dar de ase&eni era
inco&odat +i de lipsa de experien.
Ast1el, !nt*&pin cu stp*nire de sine acceleraia iniial, +i cu stoicis& -reaa subtil care
!nsoea sen0aia de !ntoarcere pe dos datorat saltului prin 7iperspatiu. Pe a&*ndou le !ncercase +i
- 52 -

&ai !nainte, 1iind pre-tit pentru ele. %o&parti&entul ba-a,elor, +tia +i asta, era inclus !n siste&ul
de .entilaie al na.ei, +i putea 1i ilu&inat. Aceast din ur& posibilitate o excluse !ns, 1iind prea
lipsit de ro&antis&. R&ase pe !ntuneric, a+a cu& trebuia s 1ac un conspirator, respir*nd 1oarte
u+or, +i ascult*nd di.ersitatea de 0-o&ote care !l !ncon,urau pe 9o&ir 5unn.
Erau 0-o&ote obi+nuite, care nu puteau 1i 1cute dec*t de o&. T*r+!tul !nclrilor, 1o+netul
7ainelor care se 1reac de &etal, suspinul unui scaun tapiat care se d !napoi sub -reutate, clic4ul
scurt al unui aparat de co&and, sau sunetul bl*nd 1cut de o pal& a+e0at pe o celul
1otoelectric.
Totu+i, !n cele din ur&, Arcadia 1u !ncolit de lipsa de experien. n .ideo4crti +i la .ideo,
pasa-erul clandestin prea c este ne&aipo&enit de bine adaptat la !ntuneric. )esi-ur, exista
!ntotdeauna pericolul s &i+ti ce.a care o s cad +i o s se spar-, sau s strnui... !n 1il&e,
strnutul era aproape ine.itabil8 era un risc acceptat. /tia asta, +i era atent. +i &ai dduse sea&a
c putea s i se 1ac 1oa&e sau sete. Pentru asta, se pre-tise cu conser.e luate din c&ar. )ar
r&seser lucruri care nu apreau !n 1il&e, +i Arcadia se l&uri, cu un +oc, c nu putea r&*ne
ascuns !n co&parti&entul ba-a,elor dec*t un ti&p li&itat.
Iar pe o na. sport, &ono4loc, a+a cu& era Unimara& spaiul .ital consta !n principal dintr4o
sin-ur ca&er. A+a c nu a.ea nici &car posibilitatea de a strnuta atunci c*nd 5unn era ocupat
!n alt parte.
A+tept, !nnebunit, s apar sunetele so&nului. %e bine ar 1i 1ost s +tie dac 5unn s1oria
sau nu. ;ine &car c +tia unde se a1l patul +i putea recunoa+te -ea&tul acestuia atunci c*nd se
rsucea cine.a !n el. ( respiraie lun-, +i apoi un cscat. A+tept, la p*nd, !ntr4o lini+te punctat
de protestul patului atunci c*nd 5unn !+i sc7i&ba po0iia sau &i+ca un picior.
6+a de la co&parti&entul ba-a,elor se desc7ise u+or la presiunea de-etului ei. ntinse -*tul.
Se au0i deodat un sunet, un sunet u&an.
Arcadia !&pietri. 'ini+te= n continuare lini+te=
ncerc s4+i arunce oc7ii dincolo de u+ 1r s4+i &i+te capul, dar nu reu+i. %apul .eni +i el !n
ur&a oc7ilor.
9o&ir 5unn era trea0, bine!neles... citind, scldat !n lu&ina4de4pat bl*nd +i li&itat doar la
supra1aa patului, apoi 7olb*ndu4se la !ntunericul din restul !ncperii, +i 1uri+*nd &*na sub pern.
%apul Arcadiei se trase de la sine !napoi, cu o &i+care brusc. Apoi lu&ina se stinse de tot, +i
.ocea lui 5unn se au0i, aspr +i tre&urat>
3 A& un blaster, +i, pe Galaxie, s +tii c tra-...
3 Eu sunt, se t*n-ui Arcadia. Nu tra-e.
6luitor ce 1loare 1ra-il este .iaa= ( pu+c +i un o& ner.os !n spatele ei poate distru-e totul.
'u&ina se aprinse din nou 3 !n toat na.a 3 iar 5unn sttea !n picioare, pe pat. Prul crunt
de pe piept +i barba rar +i epoas, .ec7e de o 0i, !i ddeau !n ansa&blu o !n1i+are de des1r*nat.
Arcadia ie+i, tr-*nd !ncurcat cu &*inile de ,ac7eta de &etalen, care se pretindea a 1i
ne+i1onabil.
)up un &o&ent de stupoare !n care aproape c sri a1ar din pat, dar !+i aduse a&inte +i !+i
trase ptura peste u&eri, 5unn b*lb*i>
3 %e... ce... ce...
Era absolut ininteli-ibil.
Arcadia spuse, s1ioas>
3 Drei s & scu0i un &o&entC Trebuie s & spl pe &*ini.
/tia bine -eo-ra1ia na.ei, +i dispru repede. %*nd re.eni, cu cura,ul recptat, !l -si pe 9o&ir
5unn !n 1aa ei> un 7alat de baie decolorat pe deasupra +i o 1urie oarb pe dinuntru.


3 Pe toate -urile ne-re din Spaiu, ce 1... 1aci pe na.a astaC %... cu& ai intrat aiciC Acu& ce...
ce s 1ac cu tineC %e se )ntmpl aiciC
Ar 1i putut s !ntrebe a+a la nes1*r+it, dar Arcadia !l !ntrerupse cu bl*ndee>
3 A& .rut s .in +i eu, 6nc7iule 9o&ir.
3 "e ce5 )oar nu &er- nicieri=
3 5er-i pe <al-an ca s obii in1or&aii despre A )oua $undaie.
5unn scoase un urlet slbatic +i se prbu+i de4a binelea. Pre de o !n-ro0itoare clip, Arcadia
cre0u c o s4l cuprind isteria sau o s se dea cu capul de perei. Ginea !n continuare blasterul !n
&*n, +i c*nd !l pri.ea si&ea ce.a ca de -7ea !n sto&ac.
3 Ai -ri,... 6+urel...
Era tot ce putea s spun.
)ar el !+i re.eni, 1c*nd un e1ort, +i arunc blasterul pe pat, cu o 1or care l4ar 1i putut debloca
+i pro.oca ast1el o -aur prin carcasa na.ei.
3 %u& te4ai urcat la bordC
ntrebase !ncet, ca +i cu& +i4ar 1i controlat cu.intele cu dinii, cu &are -ri,, ca s nu tre&ure
- 53 -

!nainte de a4i ie+i din -ur.
3 A 1ost si&plu. A& &ers cu .ali0a la 7an-ar, +i a& stri-at> :;a-a,ele )o&nului 5unn=2 /i o&ul
care era de ser.iciu a 1cut un -est cu de-etul, 1r ca &car s se uite.
3 i dai sea&a c .a trebui s te duc !napoi, spuse 9o&ir.
/i acest -*nd aduse deodat !n el o bucurie ne&aipo&enit. Pe Spaiu, nu era .ina lui.
3 Nu poi, spuse Arcadia cal&, ai s atra-i atenia.
3 %eC
3 4tii tu. Toat c7estia asta cu plecarea ta pe <al-an a 1ost din cau0 c era nor&al ca tu s
&er-i +i s ceri .oie s te uii prin docu&entele %at*rului. /i trebuie s te pori at*t de 1iresc, !nc*t
s nu atra-i nici un pic atenia. )ac te !ntorci !napoi cu o 1at +i spui c a 1ost pasa-er clandestin,
s4ar putea s a,un-i c7iar +i !n reporta,ele de la buletinele de +tiri.
3 )e unde ai au0it tu aiurelile d... despre <al-anC %... copilriile astea...
;ine!neles, era &ult prea a-itat pentru a putea con.in-e. %7iar +i pe cine.a care ar 1i +tiut &ai
puine lucruri dec*t Arcadia.
3 A& au0it, nu reu+i ea s4+i repri&e &*ndria, cu un aparat de ascultare. /tiu totul... a+a c
trebuie s & la+i s .in.
5unn ,uc repede un atu>
3 )ar cu& r&*ne cu tatl tuC +i .a 1ace -ri,i c ai 1ost rpit... o&or*t.
Arcadia tie cu un atu +i &ai &are>
3 I4a& lsat un bileel, +i probabil +i4a dat sea&a c nu trebuie s 1ac scandal sau ce.a
ase&ntor. Probabil c ai s pri&e+ti o spaio-ra& de la el.
Pentru 5unn, sin-ura explicaie era .r,itoria, cci la dou secunde dup ce ea !+i ter&in
spusele, se au0i se&nalul de recepie.
3 Pun pariu c e tata, 0ise ea.
A+a era.
5esa,ul, deloc lun-, era adresat Arcadiei. Spunea> :i &ulu&esc pentru &inunatul cadou, pe
care sunt si-ur c l4ai 1olosit a+a cu& se cu.ine. i ure0 distracie plcut.2
3 Ai .0ut, spuse ea, astea sunt instruciunile.


9o&ir se obi+nui cu ea. )up un ti&p, se bucur c .enise !&preun cu el. n cele din ur&, se
!ntreb cu& ar 1i reu+it s se descurce 1r ea. G*n-urea tot ti&pul= Era !nc*ntat= /i, &ai presus
de toate, nu4i psa de ni&ic. /tia c A )oua $undaie era du+&anul, +i cu toate astea nu se
sinc7isea. /tia c pe <al-an .or ur&a s !nt*lneasc o1icialiti ostile, dar abia a+tepta.
Poate din cau0 c a.ea paispre0ece ani.
n orice ca0, cltoria care trebuia s dure0e o spt&*n !nse&na acu& con.ersaie, +i nu
introspecie. )e 1apt, nu era o con.ersaie 1oarte elaborat, din &o&ent ce cuprindea aproape !n
!ntre-i&e ideile 1etei despre cu& era cel &ai bine s4i aborde0i pe 'or0ii de <al-an. A&u0ante +i 1r
sens, !ns spuse cu o preocupare plin de serio0itate.
9o&ir descoperi c este !n stare s +i 0*&besc, ascult*nd +i &inun*ndu4se ce in.enii istorice
putea s scoat din noiunile ei de1or&ate despre uni.ers. Ade.rate perle.
Era !n seara de dinaintea ulti&ului salt. <al-an era o stea strlucitoare pe 1undalul !ntunecat al
!ntinderilor de la &ar-inea Galaxiei. Telescopul o trans1or&ase !ntr4o pictur sc*nteietoare, cu un
dia&etru de4abia perceptibil.
Arcadia sttea !n scaunul solid, cu picioarele !ncruci+ate. Purta o perec7e de pantaloni +i o
c&a+ nu 1oarte lun-, care aparineau lui 9o&ir. 9ainele ei, &ai 1e&inine, 1useser splate +i
nete0ite, ca s 1ie -ata pentru c*nd .or ateri0a.
3 /tii, a& s scriu ro&ane istorice, spuse ea.
Era 1oarte satis1cut de cltorie. Pe 6nc7iul 9o&ir nu !l deran,a deloc s o asculte, +i
con.ersaia era &ult &ai plcut atunci c*nd puteai .orbi cu o persoan cu ade.rat inteli-ent +i
care considera c ceea ce spuneai tu era interesant.
3 A& citit o -r&ad de cri despre toi oa&enii i&portani din istoria $undaiei, continu ea.
/tii, Seldon, 9ardin, 5alloM, )e.ers, +i toi ceilali. A& citit c7iar +i aproape tot ce4ai scris tu despre
%at*r, nu&ai c nu este 1oarte a&u0ant s cite+ti prile alea !n care $undaia pierde. Gie nu i4ar
place s cite+ti &ai de-rab o istorie !n care se sare peste prile neplcute +i tra-iceC
3 ;a da, &i4ar place, spuse 9o&ir cu serio0itate. )ar, Ar@adK, nu ar 1i o istorie cinstit, nu
cre0iC N4ai s obii niciodat sti&a sa.anilor dec*t dac pre0ini !ntrea-a istorie.
3 Ei, sc*r. %e contea0 sti&a sa.anilorC
l -sea delicios. Nu uitase s4i spun Ar@adK.
3 Ro&anele &ele .or 1i interesante, continu ea, se .or .inde +i .or de.eni 1ai&oase. %e rost are
s scrii cri dac nu se .*nd +i nu de.in cunoscuteC Eu nu .reau s 1iu cunoscut doar de ni+te
pro1esori btr*ni. Toat lu&ea trebuie s & cunoasc.
Pleoapele !i cobor*r la plcerea acestui -*nd, +i se 1**i s a,un- !ntr4o po0iie &ai co&od.
- 54 -

3 )e 1apt, i&ediat ce a& s4l con.in- pe tata s & lase, a& s &er- s .i0ite0 Trantor4ul, ca s
1ac rost de &aterial de docu&entaie despre Pri&ul I&periu. 54a& nscut pe Trantor8 +tiaiC
/tia, dar spuse>
3 SeriosC
/i puse ui&ire !n .oce, exact at*t c*t trebuia. $u rspltit cu ce.a !ntre aureol +i 0*&bet.
3 7!... ;unica &ea... o cuno+ti, ;aKta )arell, ai au0it de ea... a 1ost odat pe Trantor cu bunicul
&eu. )e 1apt, acolo l4au oprit pe %at*r atunci c*nd a.ea toat Galaxia la picioare8 +i tata a &ers
acolo !&preun cu &a&a, atunci c*nd s4au cstorit. /i eu &4a& nscut acolo, +i c7iar a& locuit,
p*n a &urit &a&a, nu&ai c a.ea& doar trei ani +i nu4&i a&intesc prea &ulte. Ai 1ost .reodat pe
Trantor, 6nc7iule 9o&irC
3 Nu, nu pot spune c a& 1ost.
9o&ir se spri,ini de peretele rece +i ascult, neatent. <al-an era 1oarte aproape, +i si&i cu&
nelini+tea se re.ars din nou asupra lui.
3 Nu4i a+a c este lu&ea cea &ai r'mantic5 Tata spune c pe .re&ea lui Stanel D a.ea &ai
&uli locuitori dec*t (ece lu&i de ast0i luate !&preun. Spune c era o lu&e &are, din &etal 3 un
&are ora+ 3 +i c era capitala !ntre-ii Galaxii. 5i4a artat ni+te i&a-ini pe care le4a luat pe Trantor.
Acu& ruinele au pus stp*nire pe ea, dar este !n continuare #antastic. 5i4ar place teribil s o
re.d. )e 1apt... 9o&ir=
3 )aC
3 %e4ar 1i s &er-e& acolo, dup ce ter&in& ce a.e& de 1cut pe <al-anC
Spai&a se instal din nou pe 1i-ura lui 9o&ir>
3 %eC Aaa, nu !ncepe iar cu c7estii din astea. A.e& de 1cut lucruri serioase, nu s ne distr&.
Gine &inte lucrul sta.
3 )ar +i sta este un lucru serios, sc*r*i ea. Pe Trantor s4ar putea -si cantiti incredibile de
in1or&aii. Nu cre0iC
3 Nu, nu cred, spuse el ridic*ndu4se !n picioare. Ia 14&i loc la co&puter. Trebuie s 1ace&
ulti&ul salt, dup aia poi s4i reiei locul.
(ricu&, era ce.a bun +i !n ateri0area asta8 se sturase p*n peste cap s se c7inuie dor&ind pe
o &anta pus pe podeaua &etalic.
%alculele nu erau di1icile. :5anualul de Traiectorii Spaiale2 era 1oarte clar !n pri.ina traseului
$undaie4<al-an. Se produse o scurt 0-*l*ire la tra.ersarea pasa,ului ate&poral prin 7iperspatiu,
+i ulti&ul an4lu&in r&ase !n ur&.
Soarele <al-an4ului era acu& un astru... &are, strlucitor, alb4-lbui, in.i0ibil !n spatele
7ublourilor care se !nc7iseser auto&at pe partea lu&inat.
<al-an era la doar o noapte de so&n deprtare.



l2
LORD

)INTRE toate lu&ile Galaxiei, <al-an a.ea, 1r !ndoial, istoria cea &ai ie+it din co&un. %ea a
planetei Ter&inus, de exe&plu, era a unei ascensiuni aproape ne!ntrerupte. %ea a Trantor4ului,
1ost odat capital a Galaxiei, era a unei prbu+iri aproape continue. )ar <al-an...
%u dou secole !nainte de na+terea lui 9ari Seldon, <al-an a de.enit pentru pri&a oar
renu&it ca 1iind lu&ea plcerilor din Galaxie. Era o lu&e a plcerilor !n sensul c 1cuse o
industrie 3 ini&a-inabil de pro1itabil, de alt1el 3 din a&u0a&ent.
/i era o industrie stabil. %ea &ai stabil din Galaxie. %*nd toata ci.ili0aia Galaxiei a pierit,
!ncetul cu !ncetul, nici &car un 1ul- din -reutatea catastro1ei nu a c0ut pe u&erii <al-an4ului.
Indi1erent cu& se sc7i&baser econo&ia +i societatea sectoarelor !n.ecinate, !ntotdeauna existase o
elit8 +i dintotdeauna, caracteristica unei elite a 1ost c !+i o1er, ca cea &ai &are reco&pens
pentru 1aptul c este ceea ce este, plcerea.
n consecin, <al-an a r&as, pe r*nd 3 +i cu succes 3 la dispo0iia 1il1i0onilor par1u&ai +i
inutili ai %urii I&periale, !&preun cu doa&nele lor sc*nteietoare +i libidinoase8 la dispo0iia
r0boinicilor duri +i r-u+ii care do&neau cu &*n de oel asupra lu&ilor pe care le cuceriser cu
.rsare de s*n-e, +i care .eneau, !&preun cu rncuele lor des1r*nate +i lasci.e8 la dispo0iia
oa&enilor de a1aceri ai $undaiei, -ra+i +i risipitori, !&preun cu a&antele lor de0&ate +i a&atoare
de butur.
Nu se 1cea nici o discri&inare, at*ta .re&e c*t toi cei care .eneau a.eau bani. /i !ntruc*t
<al-an ser.ea +i nu re1u0a pe ni&eni, !ntruc*t co&oditatea sa a r&as !ntotdeauna o cerin
esenial, !ntruc*t a a.ut !nelepciunea s nu se a&estece !n politica celorlalte lu&i, s nu ia partea
ni&nui, a prosperat atunci c*nd ni&eni nu reu+ea, +i a r&as -ras atunci c*nd toi slbeau.
Asta p*n c*nd a .enit %at*rul. Arunci a c0ut +i el, !n 1aa unui cuceritor insensibil la
- 55 -

a&u0a&ent sau la orice altce.a !n a1ar de cuceriri. Pentru el, toate planetele erau la 1el, c7iar +i
<al-an4ul.
Ast1el !nc*t ti&p de 0ece ani <al-an4ul s4a tre0it !n ciudatul rol de &etropol Galactic8 stp*n
al celui &ai &are I&periu 1or&at dup cderea I&periului Galactic.
/i apoi, dup &oartea %at*rului, brusc, .eni cderea. $undaia se eliber. &preun cu ea +i
dup ea, &ulte din restul cuceririlor %at*rului. %incispre0ece ani dup aceea nu &ai r&sese
dec*t a&intirea tulburtoare a scurtului rsti&p !n care deinuse puterea, ca un .is de opiu.
<al-an4ul nu +i4a re.enit niciodat co&plet. Nu &ai putea re.eni niciodat la lu&ea de plceri +i
1r de -ri,i care 1usese odat, pentru c .ra,a puterii nu !+i eliberea0 niciodat .icti&a. Tri sub o
succesiune de brbai pe care $undaia !i nu&ea 'or0i de <al-an, dar care se auto4intitulau Pri&i
%eteni ai Galaxiei prelu*nd unicul titlu al %at*rului, ceea ce le &eninea ilu0ia c +i ei erau
cuceritori.


Actualul 'ord de <al-an deinea 1uncia supre& de cinci luni. /i4o c*+ti-ase !n .irtutea po0iiei
sale !n 1runtea ar&atei <al-aniene, +i deplorabilei lipse de pre.edere din partea precedentului lord.
Totu+i, ni&eni pe <al-an nu era at*t de prost !nc*t s !i pun prea &ult .re&e +i prea !ndeaproape
la !ndoial le-iti&itatea. 'ucruri din astea se !nt*&plau, +i erau acceptate.
Iar acest -en de supra.ieuire a celui &ai bun, !&preun cu punerea la &are pre a .rsrii de
s*n-e +i a cru0i&ii, aducea din c*nd !n c*nd +i un oarecare pro-res. 'ordul Stettin era destul de
co&petent, +i nu era u+or s te descurci cu el.
Nu era u+or pentru e&inena sa, Pri&ul 5inistru. %are, cu o senin i&parialitate, !l slu,ise pe
1ostul lord la 1el de bine ca +i pe cel actual8 +i care, dac ar tri su1icient de &ult, l4ar slu,i +i pe
ur&torul cu acela+i de.ota&ent.
Nu era u+or nici pentru %allia, care pentru Stettin era &ai &ult dec*t o prieten, dar &ai puin
dec*t o ne.ast.
n seara aceea, erau reunii toi trei !n aparta&entele personale ale 'ordului Stettin. Pri&ul
%etean, &asi. +i plin de strlucire !n uni1or&a de a&iral pe care o purta cu a1ectare, arunca pri.iri
!ncruntate +i era la 1el de eapn ca +i plasticul 1otoliului netapiat !n care sttea. Pri&ul 5inistru,
'e. 5eirus, sttea i&pasibil !n 1aa sa, cu de-etele lun-i +i ner.oase &*n-*ind absent +i rit&ic linia
pro1und care pornea de la nasul !nco.oiat, +i &er-ea !n lun-ul obra0ului sco1*lcit, p*n aproape de
.*r1ul brbiei acoperite de 1ire -ri. 'adK %allia pusese -raios stp*nire pe cu.ertura din blan deas
care acoperea o canapea spon-ioas, cu bu0ele tre&ur*nd u+or !ntr4o bosu&1lare neluat !n sea&.
3 )o&nule, spuse 5eirus.
Era sin-ura adresare care se potri.ea unui lord ce nu a.ea alt titlu dec*t acela de Pri&
%etean.
3 D lipse+te o oarecare perspecti. asupra continuitii istoriei, relu 5eirus, Diaa .oastr, cu
rsturnrile ei spectaculoase de situaie, .4ar putea 1ace s credei c 1irul ci.ili0aiei ar 1i ce.a ce
poate 1i supus unei sc7i&bri bru+te. )ar nu este a+a.
3 %at*rul a de&onstrat contrariul.
3 )ar cine se poate co&para cu %at*rulC Ginei cont c era &ai &ult dec*t un o&. /i nici el nu
a a.ut succes deplin.
3 %elu+..., se scli1osi %allia deodat.
)ar se retrase !n sine la -estul 1urios al Pri&ului %etean.
'ordul Stettin spuse, cu aspri&e>
3 %allia, nu te a&esteca. 5eirus, &4a& sturat de at*ta inacti.itate. Predecesorul &eu +i4a
petrecut .iaa trans1or&*nd ar&ata !ntr4un instru&ent per1ect, care nu are e-al !n Galaxie. /i a
&urit cu &inunata &a+inrie st*nd de-eaba. Drei ca eu s las situaia s continueC Eu, un A&iral
al Ar&ateiC P*n c*ndC P*n c*nd &a+inria o s ru-ineascC n &o&entul de 1a, !&i seac
.isteria +i nu aduce ni&ic !n sc7i&b. (1ierii t*n,esc dup cuceriri, +i soldaii dup ,a1uri, !ntre-
<al-an4ul dore+te !ntoarcerea la I&periu +i la -lorie. E+ti !n stare s !nele-i a+a ce.aC
3 $olosii .orbe &ari, dar !nele- ce .rei s spunei. %uceriri, ,a1uri, -lorie... plcute atunci
c*nd le ai dar obinerea lor este adesea riscant, +i !ntotdeauna neplcut. Pri&a pornire exaltat s4
ar putea s nu in &ult. n !ntrea-a istorie, atacul asupra $undaiei nu s4a do.edit niciodat
!nelept. %7iar +i %at*rul ar 1i 1cut &ai bine dac se abinea...
'adK %allia a.ea lacri&i !n oc7ii alba+tri +i pustii. n ulti&a .re&e, %elu+ o ca& ne-li,ase. Iar
acu&, dup ce4i pro&isese c .a sta cu ea toat seara, n.lise !nuntru o&ul sta oribil, slab,
cenu+iu, care !ntotdeauna pri.ea &ai de-rab prin ea dec*t la ea. /i %elu+ l-a lsat. Ea nu
!ndr0nea s spun ni&ic8 !i era tea& p*n +i de pl*nsul care sttea s i0bucneasc.
Iar Stettin .orbea acu& cu .ocea pe care o ura, dur +i nerbdtoare. Spunea>
3 E+ti un scla. al trecutului !ndeprtat. $undaia este &ai &are ca .olu& +i ca populaie, dar
le-turile interne care o &enin ca !ntre- sunt slabe, +i se .a 1r*&ia la pri&a lo.itur. %eea ce !i
&ai ine ast0i !&preun este doar ineria8 iar ineria, sunt destul de puternic pentru a o !n.in-e.
- 56 -

E+ti 7ipnoti0at de .re&urile de de&ult, c*nd nu&ai $undaia a.ea puterea ato&ic. S4au priceput
s e.ite ulti&ele lo.ituri de ciocan ale I&periului &uribund, apoi au a.ut de !n1runtat doar anar7ia
neroad a r0boinicilor care porneau cu ni+te epa.e &t7loase !&potri.a na.elor ato&ice. ns
%at*rul, dra-ul &eu 5eirus, a sc7i&bat toate astea. El a rsp*ndit !n aproape ,u&tate din Galaxie
cuno+tinele pe care $undaia le inea doar pentru sine. Iar &onopolul lor !n +tiin a apus pentru
totdeauna. Ne pute& &sura cu ei.
3 /i A )oua $undaieC !ntreb 5eirus cu rceal.
3 /i A )oua $undaieC repet Stettin la 1el de rece. i cuno+ti tu inteniileC I4au trebuit 0ece ani
ca s4l opreasc pe %at*r, dac ea a 1ost cu&.a cau0a 3 ceea ce & !ndoiesc. Nu e+ti la curent c
1oarte &uli dintre psi7olo-ii +i sociolo-ii $undaiei sunt de prere c Planul Seldon a 1ost distrus
co&plet !nc din 0ilele %at*ruluiC )ac Planul s4a dus, atunci exist un .id pe care eu l4a+ putea
u&ple. Eu, sau cel pre.0ut de Plan, ce i&portan areC
3 In1or&aiile noastre !n aceste proble&e sunt insu1iciente pentru a ne putea per&ite s risc&.
3 In1or&aiile n'astre& poate, dar a.e& pe planet un .i0itator din $undaie. /tiai astaC 6nul,
9o&ir 5unn... care, din c*te a& !neles, a scris c*te.a articole despre %at*r +i +i4a expri&at c7iar
aceast prere, cu& c Planul Seldon nu &ai exist.
Pri&ul 5inistru aprob>
3 A& au0it de el, sau &ai bine 0is, de scrierile sale. %e dore+teC
3 %ere per&isiunea de a intra !n palatul %at*rului.
3 SeriosC Ar 1i &ai !nelept s4l re1u0ai. Nu ar 1i indicat s perturb& superstiiile care
stp*nesc o !ntrea- planet.
3 A& s & &ai -!ndesc... +i dup aia o s &ai .orbi&.
5eirus ie+i cu o plcciune.
'adK %allia spuse, te&toare>
3 E+ti suprat pe &ine, %elu+C
Stettin se !ntoarse spre ea cu slbticie>
3 Nu i4a& spus s nu & &ai c7e&i cu nu&ele sta ridicol !n pre0ena altoraC
3 )ar !i plcea.
Ei bine, acu& nu4&i &ai place, +i ai -ri, s nu se &ai !nt*&ple.
( pri.i pe 1uri+. %e &ister c o &ai putea suporta= Era pu1oas, 1r nici un pic de &inte,
plcut la atin-ere, cu o a1eciune !n.luitoare, +i care !i con.enea atunci c*nd se rupea din .iaa
dur, pe care o ducea !n restul ti&pului. )ar c7iar +i a1eciunea asta !ncepea s4l plictiseasc. Ea
.isa s se &rite. S a,un- Pri&a )oa&n.
%e ridicol=
Pe .re&ea c*nd era un si&plu a&iral, da, i se potri.ea de &inune... dar acu&, ca Pri& %etean
+i ca .iitor cuceritor, a.ea ne.oie de &at &ult. A.ea ne.oie de &o+tenitori care s unesc ceea ce el
.a cuceri. 5o+tenitori pe care %at*rul nu i4a a.ut, +i de aceea I&periul nu a reu+it s
supra.ieuiasc dup s1*r+itul .ieii sale neo&ene+ti. El, Stettin, a.ea ne.oie de cine.a din &arile
1a&ilii str.ec7i ale $undaiei, cu care s nasc dinastii.
Se !ntreb, *1nos, de ce n4ar scpa c7iar acu& de %allia. N4ar 1i nici o proble&. ( s pl*n-
un pic... Alun- repede acest -*nd din &inte. A.ea +i ea, totu+i, punctele ei 1orte.
%allia re.enea la o dispo0iie &ai .esel. In1luena lui ;arb4-ri se dusese, +i 1i-ura ca de piatr
a lui %elu+ de.enea &ai bl*nd. Se ridic !ntr4o &i+care continu, 1luid, +i !l !&bri+.
3 N4o s & ceri, nu4i a+aC
3 Nu.
( btu u+or cu pal&a, absent>
3 Acu&, .rei s 1ii bun s stai un pic lini+titC Trebuie s & -*ndesc.
3 'a cel din $undaieC
3 )a.
3 %elu+C
Pau0.
3 %e4iC
3 %elu+, o&ul a .enit cu o 1etit, a+a ai spus. i aduci a&inteC A+ putea s o .d atunci c*nd
te !nt*lne+ticu elC Niciodat...
3 )ar ce, cre0i c a& de -*nd s4l las s .in cu pu+toaicaC %e, ca&era &ea de audiene este
+coal ele&entarC Gata cu prostiile, %allia=
3 )ar .oi a.ea eu -ri, de ea, %elu+. Nu .a trebui s4i bai capul. /tii c .d at*t de rar copii,
+i +tii c*t de &ult !i iubesc.
( pri.i ironic. Nu se stura niciodat s4i 1ac alu0ii. Iubea copiii8 copiii lui& adic8 copiii lui
legitimi& adic. R*se.
3 ;ebelu+ul sta, spuse el, are de 1apt paispre0ece ani. Probabil c este la 1el de !nalt ca +i tine.
%allia pru de0a&-it>
3 n s1*r+it, pot totu+i s o .dC 5i4ar putea po.esti despre $undaie. ;unicul 1cea +i el parte
- 57 -

din $undaie. 5 duci +i pe &ine o dat acolo, %elu+C
Stettin 0*&bi. Poate, !n postur de cuceritor. ;una dispo0iie pe care i4o aduse acest -*nd se
1cu si&it +i !n cu.inte>
3 Te duc, te duc. /i te poi .edea cu 1ata ca s .orbii c*t .rei despre $undaie. )ar nu c*nd
sunt eu pe4aproape, sper c !nele-i.
3 N4a& s te deran,e0, serios. A& s stau cu ea !n ca&erele &ele.
Era din nou bucuroas. Nu erau prea dese 0ilele c*nd i se !&plineau dorinele. +i puse &*inile
pe -*tul brbatului +i, dup o u+oar !&potri.ire, si&i cu& tendoanele se relaxea0 +i capul lui
&are !i cade !ncet pe u&r.



l3
LAD&

AR%A)IA se si&ea triu&1toare. %u& i se sc7i&base .iaa de c*nd Pelleas Ant7or !+i propise
1i-ura neroad la 1ereastr=... /i totul deoarece a.usese istei&ea +i cura,ul s 1ac ceea ce trebuia
1cut.
Iat4o pe <al-an. A 1ost la &arele Teatru %entral 3 cel &ai &are din Galaxie 3 +i a .0ut pe viu
unele dintre star4urile &u0icii, renu&ite p*n +i !n !ndeprtata $undaie. A 1cut cu&prturi pe
%alea $lorilor, centru de &od !n cea &ai .esel lu&e din Spaiu. /i alesese sin-ur, pentru c
9o&ir nici nu .roia s aud de a+a ce.a. D*n0toarele nu 1cuser nici o obiecie atunci c*nd !+i
cu&prase roc7iile lun-i, strlucitoare, cu pliuri .erticale care o 1ceau s par at*t de !nalt.. Iar
banii $undaiei a.eau o .aloare 1oarte, 1oarte &are. 9o&ir !i dduse o bancnot de 0ece credite, iar
atunci c*nd o sc7i&base !n :<al-ani2 <al-anieni pri&ise un teanc deosebit de -ros.
+i rearan,ase c7iar +i prul 3 aproape scurt la spate, cu doua bucle sclipitoare pe 1iecare
t*&pl. /i 1usese tratat ast1el !nc*t prea &ai auriu ca niciodat8 pur +i si&plu strlucea.
)ar palatulK era cel &ai &inunat lucru dintre toate. %a s 1i& drepi, Palatul 'ordului Stettin nu
era at*t de &re +i de luxos ca teatrele, sau at*t de &isterios +i .ec7i ca palatul %at*rului 3 din
care p*n acu& nu 0riser dec*t turnurile pustii, atunci c*nd 0buraser pe deasupra planetei 3
dar !nc7ipuie4i, un 'ord ade.rat. Era 1ascinat de splendoarea lui.
/i nu era nu&ai at*t. Se a1la c7iar 1a !n 1a cu A&anta 'ordului. n &intea ei cu.*ntul
!ncepea cu &a,uscul, pentru c +tia rolul pe care ast1el de 1e&ei !l ,ucaser !n istorie8 le +tia
1ar&ecul +i puterea. )e 1apt, se -*ndise adesea s de.in +i ea o creatur atotputernic +i
strlucitoare, dar !n pre0ent a&antele nu prea erau la &od !n $undaie. /i !n plus, tatl ei nu o .a
lsa.
)esi-ur, 'adK %allia nu se potri.ea cu i&a-inea Arcadiei despre A&ante. n pri&ul r*nd, era
ca& plinu, +i nu prea deloc .iclean +i periculoas. Era palid +i &ioap. A.ea o .oce ascuit !n
loc de una ,oas, +i...
3 5ai .rei ni+te ceai, copilC spuse %allia.
3 A& s &ai iau !nc o cea+c, &ulu&esc, -raia .oastr.
Sau trebuia s spun !nli&ea .oastrC Arcadia continu, cu a&abilitate +i cu un aer de
cunosctor>
3 Purtai ni+te perle &inunate, &iladK.
LPe ansa&blu, :&iladK2 prea cel &ai potri.it.J
3 (7C %re0iC
%allia era u+or !nc*ntat. 'e scoase de la -*t +i !ncepu s le le-ene.
3 i placC Gi le dau, dac4i plac.
3 Aoleu... .orbii serios...
Se tre0i cu ele !n &*n, apoi le ddu !napoi, cu tristee.
3 Tata nu ar 1i de acord, spuse ea.
3 Nu4i plac perleleC )ar sunt ni+te perle 1oarte 1ru&oase.
3 Dreau s spun c nu ar 1i de acord s le pri&esc cadou. El spune c nu este 1ru&os s
accepi cadouri scu&pe de la ceilali.
3 NuC )ar... sta l4a& pri&it cadou de la %e... de la Pri&ul %etean. %re0i c a& -re+it
accept*ndu4lC
Arcadia se !nro+i>
3 N4a& .rut s spun...
)ar %allia se sturase de acest subiect. 's perlele s cad +i spuse>
3 Toc&ai .roiai s4&i po.este+ti despre $undaie. Te ro- s4o 1aci acu&.
)intr4o dat, Arcadia nu &ai +tiu ce s spun. %e s po.este+ti despre o lu&e plictisitoare la
cul&eC Pentru ea, $undaia era repre0entat de o suburbie, o cas con1ortabil, neplcuta cerin
de a &er-e la scoal, &onotonia neinteresant a unei .iei lini+tite. Spuse, ne7otr*t>
- 58 -

3 Cred c este a+a cu& ai .0ut4o !n .ideo4crti.
3 Aaa, .i0ione0i .ideo4cariC Pe &ine & apuc a+a o durere de cap atunci c*nd !ncerc= )ar s
+tii c !ntotdeauna &i4au plcut po.e+tile .ideo despre %o&erciani... oa&eni at*t de puternici, de
slbatici= ntotdeauna au 1ost 1oarte interesante. Prietenul tu, )o&nul 5unn, este unul dintre eiC
Nu pare prea slbatic. 5a,oritatea %o&ercianilor a.eau brbi, .oci -roase +i puternice, +i erau at*t
de autoritari cu 1e&eile... nu ai aceea+i i&presieC
Arcadia !&pru&ut un 0*&bet de sticl>
3 Asta a 1ost de&ult, &iladK. Dreau s spun, atunci c*nd $undaia era la !nceput, %o&ercianii
au 1ost pionierii care au lr-it -raniele +i au adus ci.ili0aie restului Galaxiei. A& !n.at despre
astea la +coal. )ar acele .re&uri au trecut. Nu &ai a.e& %o&erciani8 doar corporaii, +i c7estii din
astea...
3 SeriosC %e pcat= /i atunci, cu ce se ocupa )o&nul 5unn, dac nu e %o&erciantC
3 6nc7iul 9o&ir este bibliotecar.
%allia duse &*na la bu0e +i c7icoti>
3 Adic se ocup de .ideo4crti. Dai= Pare a+a o prostie pentru un o& &atur=
3 Este un bibliotecar bun, &iladK, iar !n $undaie este o ocupaie 1oarte bine .0ut.
A+e0 ce+cua iridescent pentru ceai pe &asa &etalic de culoarea laptelui.
3 )ar, dra-a &ea copil, spuse !n-ri,orat -a0da sa, !n nici un ca0 n4a& .rut s te ,i-nesc.
Probabil c este un brbat 1oarte inteligent. A& .0ut !n oc7ii lui, i&ediat ce l4a& pri.it. Erau at*t
de... de inteligen!i@ /i trebuie s 1ie +i cura,os, din &o&ent ce .rea s .i0ite0e palatul %at*rului.


3 %ura,osC
Si&urile interioare ale Arcadei tresrir. Asta a+tepta= %urio0itatea= %urio0itatea= ntreb,
a1i+*nd o &are indi1eren, pri.ind absent la .*r1ul de-etului &are>
3 )e ce trebuie cine.a s 1ie cura,os ca s doreasc s .i0ite0e palatul %at*ruluiC
3 Nu +tiiC
(c7ii %alliei se &rir, .ocea !i cobor!>
3 Este bleste&at. Atunci c*nd a &urit, %at*rul a poruncit ca ni&eni s nu intre acolo p*n
c*nd nu se 1or&ea0 Al )oilea I&periu. Ni&eni de pe <al-an nu ar !ndr0ni s calce pe do&eniile
acestui palat.
Arcadia cu-et la cele spuse>
3 )ar asta4i superstiie...
3 S nu &ai spui a+a, 0ise %allia nelini+tit. %elu+ spune +i el la 1el ca +i tine. El consider
!ns c e &ai bine s 0ici c nu4i superstiie, ca s poat &enine controlul asupra poporului. )ar
a& obser.at c nu a intrat niciodat acolo. /i nici T7allos, care a 1ost Pri& %etean !naintea lui
%elu+.
( strbtu un -*nd, +i !ntreb din nou, d*nd pe dina1ar de curio0itate>
3 )ar de ce .rea )o&nul 5unn s .ad PalatulC
Aici putea 1i pus !n 1unciune planul &eticulos al Arcadiei. /tia bine, din crile pe care le citise,
c a&anta do&nitorului era ade.rata putere din spatele tronului, c ea era sursa tuturor deci0iilor.
Prin ur&are, dac 6nc7iul 9o&ir o s e+ue0e !n 1aa 'ordului Stettin 3 +i era si-ur c a+a se .a
!nt*&pla 3 .a trebui s !ndrepte lucrurile cu a,utorul 'adK4ei %allia. %a s 1i& drepi, 'adK %allia
prea ca& 0pcit. Nu prea del'c istea. )ar, !n s1*r+it, !ntrea-a istorie a do.edit... Spuse>
3 Exist un &oti., &iladK... dar o s pstrai secretulC
3 ?ur, spuse %allia.
/i 1cu -estul corespun0tor ,ur&*ntului pe deasupra pieptului su alb +i cati1elat.
G*ndurile Arcadiei erau cu o propo0iie !naintea .orbelor>
3 /tii, 6nc7iul 9o&ir este o &are autoritate !n ceea ce pri.e+te cronicile re1eritoare la %at*r. A
scris o -r&ad de cri despre el, +i crede c !ntrea-a istorie Galactic s4a sc7i&bat de c*nd
%at*rul a cucerit $undaia.
3 Ne&aipo&enit=
3 El crede c Planul Seldon...
%allia btu din pal&e>
3 A& au0it de Planul Seldon. $il&ele cu %o&erciani .orbeau !ntotdeauna de Planul Seldon. Se
presupune c aran,a lucrurile ast1el !nc*t $undaia sa c*+ti-e &ereu. /tiina ,uca +i ea un rol, de+i
n4a& reu+it niciodat s4&i dau sea&a !n ce 1el. 5 plictisesc 1oarte repede atunci c*nd trebuie s
ascult explicaii. )ar tu continu, dra-a &ea. %!nd .orbe+ti tu, e alt1el. Totul pare 1oarte clar.
3 Ei bine, continu Arcad!a, . dai sea&a c atunci c*nd $undaia a 1ost 0drobit de %at*r,
Planul Seldon n4a 1uncionat. /i n4a 1uncionat nici de4atunci !ncoace. )eci, cine .a 1or&a Al )oilea
I&periuC
3 Al )oilea I&periuC
3 )a, trebuie s se 1or&e0e unul !ntr4o 0i, dar cu&C Dedei, aici este proble&a. /i acu&
- 59 -

inter.ine A )oua $undaie.
3 A "'ua $undaieC
%allia era co&plet pe dina1ar.
3 )a, ei sunt ur&a+ii lui Seldon, +i pro-ra&ea0 istoria. '4au oprit pe %at*r din cau0 c era
pre&atur, dar acu& este posibil s spri,ine <al-an4ul.
3 )e ceC
3 )eoarece <al-an4ul o1er acu& cea &ai bun +ans pentru a de.eni nucleul unui nou
I&periu.
6+or ne!ncre0toare, 'adK %allia pru s !&bri+e0e ideea>
3 )eci C!elu o s 1or&e0e un nou I&periu.
3 Nu pute& 1i si-uri. 6nc7iul 9o&ir a+a crede, dar .a trebui s .ad docu&entele %at*rului
pentru a a1la.
3 Da 1i 1oarte co&plicat, spuse %allia ne7otr*t.
Arcadia se ddu btut. $cuse tot ce se putea 1ace.


'ordul Stettin era !ntr4o dispo0iie &ai &ult sau &ai puin turbat. nt*lnirea cu acel pap4lapte
din $undaie 1usese co&plet nesatis1ctoare. 5ai &ult> 1usese penibil. S 1ii stp*n absolut peste
dou0eci +i +apte de lu&i, +e1ul celei &ai &ari &a+ini de r0boi din Galaxie, posesorul celei &ai
puternice a&biii din uni.ers... +i s stai s discui t*&penii cu un anticar=
%e c7in=
Adic s .iole0e obiceiurile <al-an4ului, nu4i a+aC S per&it unui nebun s scor&oneasc !n
palatul %at*rului, pentru a scrie o carteC Pentru cau0a +tiinei= %aracterul sacru al cunoa+terii=
Galaxie 5are= /i lo0incile astea s4i 1ie aruncate !n 1a pe tonul cel &ai serios posibilC n plus 3 +i
carnea i se !n1ior u+or 3 &ai era proble&a bleste&ului. Nu credea !n bleste&8 nici un o& inteli-ent
n4ar crede. )ar dac o s s1ide0e .reodat bleste&ul, o s4o 1ac pentru un &oti. &ai serios dec*t
cele a.ansate de acel nebun.
3 %e vrei5 ltr el.
/i 'adK %allia se 1cu &ic !n cadrul u+ii.
3 E+ti ocupatC
3 )a. Sunt ocupat.
3 )ar nu e ni&eni aici, %elu+. Pute& .orbi un &inutC
3 (7, Galaxie= %e &ai .reiC Grbe+te4te.
'adK %allia .orbi cu -reutate>
3 $etia &i4a spus c .or intra !n palatul %at*rului. A& 0is c poate &er-e& +i noi cu ea.
Trebuie s 1ie ne&aipo&enit !nuntru.
3 Gi4a spus ea a+a ce.aC Ei bine, uite c n4o s intre, +i nici noi n4o s intr&. Acu& du4te +i
.e0i4i de treab. 54a& sturat de tine.
3 )ar %elu+, de ce nuC Nu .rei s4i la+iC $etia a spus c .ei 1or&a un I&periu=
3 Nu4&i pas ce4a spus... Po1ti&C
Se repe0i la %allia +i o apuc 0dra.n de bra deasupra cotului. )e-etele i se ad*ncir !n carnea
&oale.
3 %e i4a spusC
3 5 doare. )ac te uii a+a la &ine, nu pot s4&i aduc a&inte ce4a spus.
( eliber, +i ea r&ase locului o clip, 1rec*nd !n .an se&nele ro+ii lsate de &*na lui Stettin.
3 $etia &4a pus s pro&it c nu &ai spun la ni&eni, se s&iorci ea.
3 &i pare ru pentru tine. S4&i spui= Acum@
Pi, a spus c Planul Seldon s4a &odi1icat +i c unde.a &ai exist !nc o $undaie care o s
aib -ri, ca tu s 1or&e0i un I&periu. Asta4i tot. A spus c )o&nul 5unn este un 1oarte &are
sa.ant, +i c !n palatul %at*rului se a1l do.ada la ceea ce crede el. Asta4i tot ce4a spus. E+ti
supratC
)ar Stettin nu4i rspunse. Prsi !n -rab ca&era, ls*nd4o pe %allia s pri.easc !n ur&a lui
cu oc7i speriai +i tri+ti. nainte de a se scur-e o or, 1ur e&ise dou ordine purt*nd pecetea
o1icial a Pri&ului %etean. Pri&ul a.u ca e1ect tri&iterea !n spaiu a cinci sute de na.e de lupt, !n
ceea ce o1icial se nu&ea 2,ocuri de r0boi2. Al doilea a.u e1ect asupra unui sin-ur o&, +i anu&e !l
0pci de tot.


9o&ir 5unn !+i ter&inase pre-tirile de plecare atunci c*nd !i 1u adus la cuno+tin cel de4al
doilea ordin. Pri&ea, bine!neles, aprobarea o1icial de a intra !n palatul %at*rului. l citi, !l reciti, +i
nu &ani1est altce.a dec*t bucurie.
)ar Arcadia era !nc*ntat. Ea +tia ce se !nt*&plase.
Sau, !n orice ca0, a+a credea ea.
- 60 -




l4
NELINITE

P('I puse &icul de,un pe &as, cu un oc7i la aparatul care debita cu cal& +tirile 0ilei. Treaba
asta pe care o #cea ea era u+oar +i destul de e1icient. )in &o&ent ce toate 1elurile de &!ncare se
!&pac7etau steril !n 1or&e ce ser.eau ca .ase cu unic !ntrebuinare, datoria ei .i0a.i de &icul
de,un nu consta dec*t !n a ale-e &eniul, a pune 1elurile de &*ncare pe &as, +i a arunca dup
aceea resturile.
Plesci din li&b la .ederea i&a-inilor trans&ise, +i &ur&ur u+or>
3 (11... ce ri sunt oa&enii.
n replic, )arell nu scoase dec*t un :!7*&...2
Docea ei cpt tonul ascuit +i strident pe care !l a.ea !ntotdeauna atunci c*nd !ncepea s se
pl*n- de rul care exista !n o&enire>
3 %e &ai .or +i ne&ernicii +tia de <al-ane0i...
Accentua a treia silab +i !i ddu un :e2 lun-.
3... de se co&port !n 7alul staC Ai 0ice c .in s o1ere pacea uni.ersal. )ar nu, &ereu nu&ai
neca0uri, +i iar neca0uri. Ia, uite ce titlu> :5itin- de Protest !n $aa %onsulatului $undaiei.2 (111...
dac a+ putea s le !&pru&ut puin din &intea &ea= Fsta4i neca0ul cu oa&enii> pur +i si&plu nu4+i
&ai aduc a&inte. Pur +i si&plu nu !+i &ai aduc a&inte, )r. )arell... nu au deloc &e&orie. 6ite la
ulti&ul r0boi dup &oartea %at*rului 3 desi-ur, pe atunci nu era& dec*t o 1eti 3 +i .ai, c*t
a-itaie +i c*te nenorociri. 6nc7iul &eu a 1ost o&or*t, +i a.ea doar dou0eci de ani, doi ani de c*nd
se cstorise, +i o 1eti. 5i4l aduc +i acu& a&inte... A.ea prul blond, +i o -ropi !n brbie. A& pe
unde.a un cub tridi&ensional cu el... Acu&, 1iica lui are +i ea un 1iu !n ar&at, +i dac se !nt*&pl
ce.a... A& a.ut parte +i de raidurile de bo&barda&ent... +i btr*nii care &er-eau cu sc7i&bul !n
liniile de aprare stratos1eric... &i i&a-ine0 ce4ar 1i 1ost !n stare s 1ac dac <al-ane0ii ar 1i .enit
p*n acolo. 5a&a ne po.estea despre raionali0area 7ranei, despre preuri +i taxe. Era -reu s4o scoi
la capt !n 0ilele alea. Ai putea crede ca dac oa&enii ar a.ea un pic de bun si&, n4ar dori niciodat
s re!nceap a+a ce.a8 pur +i si&plu, s nu &ai aib de4a 1ace cu r0boiul. Eu bnuiesc c oa&enii
c7iar nu .or8 bnuiesc c p*n +i <al-ane0ii ar sta &ai de-rab acas, cu 1a&iliile, !n loc s se
pli&be aiurea !n na.e de r0boi +i s 1ie o&or*i. (&ul la !n-ro0itor, Stettin, el e de .in. Pe &ine
& &ir ca oa&eni ca el sunt lsai !n .ia. l o&oar pe btr*nul... cu& !l c7ea&... T7allos, +i
acu& .ine +i pretinde c este +e1 peste toi. /i pentru ce .rea s se lupte cu noi, nu +tiu. Nu poate
dec*t s piard... !ntotdeauna au pierdut. Poate c a+a e Planul, dar uneori stau +i4&i 0ic c e un
plan ru, dac are !n el at*tea lupte +i at*tea cri&e... de+i nu pot s spun ni&ic despre 9ari Seldon,
care sunt si-ur c +tie &ult &ai &ulte dec*t &ine despre lucrurile astea, +i probabil c e o prostie
din partea &ea s !l ,udec. /i cealalt $undaie este tot at*t de .ino.at. 2i ar putea opri acum
<al-an4ul, pentru ca totul s 1ie !n re-ul. (ricu& au s4o 1ac p*n la ur&, +i ar 1i &ai bine ca asta
s se !nt*&ple !nainte de o nenorocire.
)octorul )arell ridic pri.irea>
3 Ai spus ce.a, PoliC
Poli desc7ise lar- oc7ii, apoi !i &i,i, !n1uriat>
3 Ni&ic, doctore, absolut ni&ic. Eu n4a& ni&ic de spus. n casa asta, &ai bine te str*n-i de -*t
dec*t s scoi o .orb. $aci treab aici, 1aci treab acolo, dar dac !ncerci s scoi un cu.*nt...
/i plec, clocotind de &*nie.


Plecarea ei !l i&presiona pe )arell tot at*t c*t !l i&presionase +i discursul.
<al-an= Prostii= 6n si&plu du+&an 1i0ic= F+tia au 1ost &ereu !n.in+i=
Totu+i, nu se putea sustra-e de la actuala cri0 de nebunie. Acu& +apte 0ile, pri&arul !i ceruse
s accepte postul de ad&inistrator al %ercetrii +i )e0.oltrii. Pro&isese c ast0i .a da un rspuns.
Ei bine...
Se scutur, stin-7erit. Au0i, el= Totu+i, putea s re1u0eC Ar prea ciudat, +i nu !+i putea per&ite
s par ciudat. 'a ur&a ur&elor, ce4i psa lui de <al-anC Pentru el nu exista dec*t un du+&an.
)intotdeauna nu existase dec*t unul sin-ur.
Pe c*nd soia sa &ai tria, era 1oarte &ulu&it s se esc7i.e0e de la datorie8 s se ascund.
Acele lun-i +i tcute 0ile pe Trantor, cu ruinele trecutului !n ,urul lor= Tcerea unei lu&i distruse, +i
uitarea total=
)ar ea &urise, 1useser !&preun &ai puin de cinci ani, petrecui toi din plin8 iar dup aceea,
+i4a dat sea&a c nu .a putea tri !n continuare dec*t lupt*nd !&potri.a acelui du+&an nedeslu+it
+i !nspi&*nttor care !i rpise de&nitatea de o&, control*ndu4i destinul8 care 1cuse din .iaa lui o
- 61 -

lupt &i0erabil !&potri.a unui s1*r+it prestabilit8 care 1cea din tot uni.ersul o partid de +a7
&ortal +i plin de ur.
Spunei4i subli&are8 el a+a !i spunea... dar asta !i ddea un sens .ieii.
5ai !nt*i la 6ni.ersitatea din Santanni, unde lucrase !&preun cu )r. <leise. $useser cinci ani
petrecui cu 1olos.
Totu+i, <leise nu era dec*t un colecionar de date. Nu putea reu+i !n ade.rata &isiune. Iar
atunci c*nd )arell +i4a dat sea&a de asta, a decis c .enise .re&ea s se despart deel.
<leise o 1i lucrat poate !n secret, dar a.ea totu+i ne.oie de oa&eni care s lucre0e pentru el, +i
cu el. A.ea pacieni crora le in.esti-ase creierele. A.ea o 6ni.ersitate care !l spri,inea. Toate astea
erau slbiciuni.
<leise nu putea !nele-e acest lucru8 iar el, )arell, nu i4l putea explica. )e.enir du+&ani. Era
bine8 a+a +i trebuia. Trebuia s par c a renunat... !n ca0 c cine.a !l supra.e-7ea.
n ti&p ce <leise lucra cu dia-ra&e, )arell lucra cu conceptele &ate&atice ascunse bine !n
&intea sa. <leise lucra cu &uli8 )arell cu ni&eni. <leise !ntr4o 6ni.esitate8 )arell, !n lini+tea unei
case din suburbie.
/i a,unsese 1oarte aproape.
)in punct de .edere al creierului, un o& din A )oua $undaie era neobi+nuit. %el &ai iste
1i0iolo-, cel &ai 1in neuroc7i&ist, nu ar putea detecta ni&ic... totu+i, trebuia s existe o di1eren. /i
din &o&ent ce di1erena era la ni.el &ental, ac'l' trebuia cutat.
Proble&> $iind dat un o& precu& %at*rul 3 nu exist nici o !ndoial c cei din A )oua
$undaie a.eau puterile %at*rului, 1ie din na+tere, 1ie dob*ndite 3 cu puterea de a detecta +i de a
controla e&oiile o&ene+ti, deducei de aici care este circuitul electronic necesar +i deducei ulti&ele
detalii ale unei ence1alo-ra&e care !n loc s !l a,ute, !l .a trda.
/i acu& <leise se !ntorsese !n .iaa sa, prin persoana s*r-uinciosului su ele., Ant7or.
Absurd= Absurd= %u -ra1ice +i cu dia-ra&e ale unor oa&eni care 1useser :lucrai2. n.ase s
detecte0e acest lucru cu cinci ani !n ur&, dar ce 1olos= A.ea ne.oie de braul care ine unealta, nu
de unealt. Totu+i, trebuia s lucre0e !&preun cu Ant7or, pentru c sta era cel &ai discret &od de
aciune.
A+a cu& acu& .a de.eni Ad&inistrator al %ercetrii +i )e0.oltrii. Era cel &ai discret &od de
aciune= Ast1el, se n+tea o conspiraie !ntr4o conspiraie.
G*ndul la Arcadia !l !ncoli pre de o clip, dar se scutur de el. )ac ar 1i 1ost sin-ur, nu s4ar 1i
!nt*&plat niciodat. )ac ar 1i 1ost sin-ur, ni&eni nu ar 1i 1ost .reodat pus !n pericol, !n a1ar de el
!nsu+i. )ac ar 1i 1ost sin-ur...
Si&i cu& !i cre+te &*nia... !&potri.a lui <leise, care &urise, !&potri.a lui Ant7or, care tria,
!&potri.a tuturor idioilor bine intenionai...
n s1*r+it, !+i poate purta sin-ur de -ri,. Este o 1eti 1oarte inteli-enta.
+i poate purta sin-ur de -ri,C Era ca o +oapt !n &intea sa...


)ar !+i putea purta sin-ur de -ri,=
n &o&entul !n care )r. )arell !+i spunea, a&r*t, c putea, ea sttea !n antica&era auster +i
1ri-uroas a ;iroului Executi. al Pri&ului %etean. Sttea acolo de o ,u&tate de or, pli&b*ndu4+i
!ncet oc7ii pe perei. %*nd intrase !&preun cu 9o&ir 5unn, -siser la u+ dou str,i !nar&ate,
care p*n atunci nu &ai 1useser acolo.
Acu& era sin-ur, +i si&ea ostilitatea tuturor &obilelor din ca&er. Pentru pri&a oar.
)e ce oareC
9o&ir era !&preun cu 'ordul Stettin. Ei +i, ce era !n nere-ulC
ncepea s se ener.e0e. n situaiile ase&ntoare din .ideo4cri sau 1il&e, eroul pre.edea
1inalul, era pre-tit pentru el atunci c*nd .enea, dar ea... ea sttea a+a, acolo. 3rice se putea
!nt*&pla. 3rice@ Iar ea sttea a+a, acolo.
9ai, !napoi. A&inte+te4i. Poate -se+ti ce.a.
Ti&p de dou spt&*ni, 9o&ir a trit aproape tot ti&pul !n palatul %at*rului. A luat4o +i pe ea
o dat, cu aprobarea lui Stettin. Palatul era &are +i 1oarte &o7or*t, d*ndu4se !napoi la atin-erea
.ieii pentru a 0ace ador&it !n a&intirile !nc li&pe0i, rspun0*nd pa+ilor cu bubuituri seci sau cu o
0drn-neal puternic. Nu !i plcuse.
Erau &ai 1ru&oase bule.ardele &ari +i .esele din capital8 teatrele +i spectacolele unei lu&i
&ult &ai srac dec*t $undaia, +i eu toate acestea a1i+*nd &ai &ult lux.
9o&ir se !ntorsese seara, cople+it.
3 Pentru &ine, este o lu&e de .is, +optise el. )ac a+ putea de&onta palatul, piatr cu piatr,
toate straturile de alu&iniu &acrocelular... )ac l4a+ putea duce pe Ter&inus... %e &u0eu ar ie+i=
Prea s4+i 1i pierdut +o.ielile de la !nceput. Acu& era pasionat, strlucitor. Arcadia +tia asta,
deoarece a.ea un indiciu si-ur> !n aceast perioad, 9o&ir nu se b*lb*ise absolut deloc.
3 Exist re0u&ate ale docu&entelor Generalului Pritc7er..., spusese el odat.
- 62 -

3 l +tiu. A 1ost rene-atul $undaiei, care a scotocit !n toat Galaxia dup A )oua $undaie, nu4i
a+aC
3 N4a 1ost c7iar un rene-at, Ar@adK. %at*rul l4a %on.ertit.
3 Ei, e acela+i lucru.
3 Pe Galaxie, scotoceala de care .orbe+ti tu a 1ost &unc !n 0adar. )ocu&entele ori-inale ale
%on.eniei Seldon care a !n1iinat a&bele $undaii acu& cinci sute deani, nu 1ac dec*t o sin-ur
re1erire la A )oua $undaie. Spun c este plasat :la cellalt capt al Galaxiei, pe S1*r+itul Stelei.2
)e la asta au trebuit s porneasc Pritc7er +i %at*rul. Nu a.eau nici o &etod prin care s
recunoasc A )oua $undaie, c7iar dac ar 1i dat peste ea. %e nebunie= Au docu&ente...
Dorbea pentru sine, dar Arcadia !i sorbea cu.intele.
3 ... care acoper o &ie de lu&i, de+i nu&rul lu&ilor cercetate trebuie s se 1i apropiat de un
&ilion. Iar noi nici &car...
Arcadia inter.eni cu un +uier 1er&>
3 /s++t.
9o&ir !n-7e, apoi !+i re.eni !ncet.
3 S nu .orbi&, &ur&ur el.
Iar acu&, 9o&ir era !&preun cu 'ordul Stettin +i Arcadia a+tepta a1ar, sin-ur, si&ind cu&
s*n-ele !i t*+ne+te din ini& 1r nici un &oti.. Fsta era lucrul cel &ai !nspi&*nttor. % nu prea
s existe nici un &oti..


)e cealalt parte a u+ii, 9o&ir 5unn tria +i el !ntr4un ocean de -elatin. Se lupta, cu 1urie, s
nu se b*lb*ie. /i, desi-ur, re0ultatul era c nu prea reu+ea s scoat dou cu.inte clare unul dup
altul.
'ordul Stettin era !&brcat din cap p*n !n picioare !n uni1or&. )oi &etri, 1lci late, ner.os.
Pu&nii !ncle+tai, aro-ani, ddeau 1or propo0iiilor sale.
3 Po1ti&, ai a.ut la dispo0iie dou spt&*ni, +i .ii la &ine cu ni&icuri. 9ai, do&nule, spune4
&i cel &ai ru lucru care & a+teapt. Ar&ata o s4&i 1ie 1cut 1*+ii41*siiC 5 .oi lupta +i cu
sta1iile din A )oua $undaie, pe l*n- oa&enii Pri&ei $undaiiC
3 D... . repet, &ilord, eu nu sunt p... pre... pre0ictor. N... Nu &ai +tiu deloc... ce s 1ac.
3 Sau .rei s te !ntorci s4i pre.ii planetaC n ad*ncurile Spaiului cu pre1ctoria ta= Dreau
ade.rul, alt1el a& s4l scot din tine cu &runtaie cu tot.
3 D s... spun ade.rul4ade.rat, +i . re... rea&intesc, &... &ilord, c sunt cetean al
$undaiei. N... nu . putei atin-e de &ine 1r s declan+ai o 1urtun &... &ai puternic dec*t ...
credei.
'ordul de <al-an r*se 0-o&otos>
3 ( a&eninare de speriat copiii. ( -ro0.ie cu care s pui pe 1u- un idiot. 9aide, )o&nule
5unn, a& a.ut destul rbdare cu tine. Te ascult de dou0eci de &inute, ti&p !n care &4ai plictisit
cu t*&penii. Probabil c te4au costat so&nul de ast4noapte pentru a le co&pune. E1ortul tu a 1ost
inutil. /tiu c te a1li aici nu doar pentru a scor&oni prin cenu+a &oart a %at*rului +i pentru a
aprinde tciunii pe care4i &ai -se+ti... ai .enit aici pentru ce.a &ai &ult dec*t ai recunoscut. E
ade.ratC
9o&ir 5unn nu reu+i s4si ascund -roa0a cu&plit care !i cre+tea !n oc7i, la 1el cu& nu +i4ar 1i
putut reine, !n acel &o&ent, respiraia. 'ordul Stettin .0u totul, +i !l pocni pe o&ul din $undaie
peste u&r, ast1el !nc*t acesta se cltin sub lo.itur, !&preun cu scaunul pe care sttea.
3 ;un. Acu& 7ai s .orbi& desc7is. Tu cercete0i Planul Seldon. /tii c nu &ai este .alabil. /tii,
probabil, c eu sunt acu& ine.itabilul !n.in-tor8 eu +i &o+tenitorii &ei. Pi bine, &i o&ule, ce &ai
contea0 cine 1or&ea0 Al )oilea I&periu, din &o&ent ce !l 1or&ea0C Istoria nu are 1a.orii, nu4i
a+aC Gi4e 1ric s4&i spuiC Ai .0ut c4i cunosc &isiunea.
5unn spuse, cu .oce -roas.
3 /... +i ce .... .reiC
3 Pre0ena ta. Nu .reau ca Planul s e+ue0e din prea &ult !ncredere !n &ine !nsu&i. Tu
!nele-i c7estiile astea &ai bine dec*t &ine8 tu poi descoperi unele 1isuri care &ie &i4ar scpa.
9aide, la s1*r+it .ei 1i rspltit8 .ei pri&i o parte i&portant din prad. )e la $undaie, la ce te poi
a+teptaC S sc7i&be cursul istoriei +i, probabil, al unei !n1r*n-eri ine.itabileC S lun-easc
r0boiulC Sau este poate nu&ai dorina patriotic de a &uri pentru lu&ea taC
3 Eu... eu...
n cele din ur&, 9o&ir se !&pot&oli !n tcere. Nu &ai scoase nici un cu.*nt.
3 Dei r&*ne, spuse 'ordul de <al-an si-ur pe sine. Nu ai de ales. Ia stai...
( idee pe care aproape o uitase>
3 A& in1or&aii c nepoata ta 1ace parte din 1a&ilia ;aKtei )arell.
9o&ir rosti un :)a2 speriat. n situaia !n care era, nu se &ai si&ea !n stare s spun dec*t
ade.rul.
- 63 -

3 Este o 1a&ilie i&portant !n $undaieC
9o&ir !ncu.iin>
3 N4ar ac... accepta s i se !nt*&ple ni&ic ru.
3 Ru= Nu 1ii idiot, o&ule8 & -*ndesc la cu totul altce.a. %e .*rst areC
3 Paispre0ece ani.
3 A+a deci= Ei bine, nici &car A )oua $undaie, sau 9ari Seldon !nsu+i, nu ar putea opri
scur-erea ti&pului, +i nu ar putea !&piedica 1etele s de.in 1e&ei.
Se !ntoarse deodat pe clc*ie +i se repe0i spre u+a ascuns de o draperie, d*nd4o cu .iolen de
perete.
'adK %allia pri.i la el clipind din oc7i, +i spuse cu .oce &ic>
3 Nu +tia& c e+ti cu cine.a.
3 Ei, uite c sunt. )iscut eu cu tine &ai t*r0iu, dar acu& .reau s4i .d spinarea... +i &ai
repede=
Pa+ii ei se pierdur !n -rab pe coridor.
Stettin se !ntoarse>
3 $e&eia asta este r&+ia unui interludiu care a durat prea &ult. )ar care se .a s1*r+i !n
cur*nd. Paispre0ece ani, spuiC
9o&ir se 7olb la el cuprins de o nou -roa0=


Arcadia tresri din cau0a unei u+i care se desc7ise 1r 0-o&ot... sri !n picioare atunci c*nd
prinse cu coada oc7iului &i+carea. )e-etul care o c7e&a cu disperare nu pri&i &ult .re&e nici un
rspuns. Apoi, ca replic la prudena pe care o i&punea de-etul alb +i tre&urtor, se apropie !n
.*r1ul picioarelor.
Pa+ii lor erau ca o +oapt strident pe coridor. 'adK %allia o str*n-ea de &*n at*t de tare !nc*t
o durea, !ns cine +tie din ce &oti., nu a.ea ni&ic !&potri. s &ear- cu ea. %el puin, de 'adK
%allia nu se te&ea.
%e !nse&na oare astaC
Acu& se a1lau a&*ndou !n budoar. Totul era ro0 pu1os +i .at de 0a7r. 'adK %allia sttea
spri,init cu spatele de u+>
3 Fsta era dru&ul nostru tainic spre ca&era &ea. /tii, de la biroul lui. Al lui, !nele-i.
/i art cu de-etul, ca +i cu& nu&ai -*ndul la el !i c7inuia su1letul cu o spai& de &oarte.
3 %e noroc... ce noroc...
Pupilele &rite !ntunecaser tot ceea ce era albastru !n oc7ii ei.
3 Putei s4&i spunei..., !ncepu ti&id Arcadia.
)ar %allia !ncepu s se a-ite 1renetic>
3 Nu, copil, nu. Nu a.e& ti&p. )4i ,os 7ainele. Te ro-. Te ro-. ( s4i aduc altele, ca s nu 1ii
recunoscut.
Intrase de,a !n dulap, arunc*nd tot 1elul de ni&icuri !ntr4o -r&ad de0ordonat pe podea,
cut*nd !nnebunit ce.a care s poat 1i !&brcat de o 1at ast1el !nc*t s nu de.in o in.itaie .ie la
-lu&e de+uc7eate.
3 6ite, asta se potri.e+te. Trebuie s se potri.easc. Ai baniC 6ite, ia4i pe toi... +i astea.
si despodobi urec7ile +i de-etele.
3 )u4te acas.... du4te acas, la $undaia ta.
3 )ar 9o&ir... unc7iul &eu...
Protesta de-eaba printre 1aldurile !nnbu+itoare ale roc7iei &etali0ate, luxoase +i par1u&ate,
care !i era tras pe cap.
3 El nu o s plece. %elu+ o s4l in pentru totdeauna, dar tu nu trebuie s &ai r&*i. (1,
dra-, nu !nele-iC
3 Nu, spuse Arcadia strduindu4se s !+i pstre0e ec7ilibrul. -u !nele-.
'adK %allia !+i 1r&*nta puternic &*inile>
3 Trebuie s te !ntorci pentru a4i pre.eni pe ai ti c .a 1i r0boi. Acu& e clarC
Teroarea deplin prea, !n &od paradoxal, s 1i !&pru&utat luciditate -*ndurilor sale. Spunea
.orbe care nu se potri.eau deloc cu 1irea ei obi+nuit.
3 9aide acu&=
Alt traseu= Pe l*n- o1ierii care pri.eau !n ur&a lor. Ace+tia nu .0ur nici un &oti. sa
opreasc pe cine.a care nu putea 1i oprit 3 1r consecine neplcute 3 dec*t de 'ordul de <al-an.
Gr0ile pocneau din clc*ie +i pre0entau ar&ele atunci c*nd ele dou intrau sau ie+eau din ca&ere.
Arcadia !+i trase rsu1larea doar de c*te.a ori !n cltoria care prea s dure0e ani... de+i de la
pri&ul se&n cu de-etul +i p*n !n &o&entul !n care se tre0i !n a1ara porii exterioare, cu oa&eni,
0-o&ot, +i tra1ic, nu trecuser dec*t dou0eci +i cinci de &inute.
Pri.i !napoi, cuprins deodat de o &il plin de tea&>
3 Nu... nu +tiu de ce 1acei asta, &iladK, dar . &ulu&esc... %e se .a !nt*&pla cu 6nc7iul
- 64 -

9o&irC
3 Nu +tiu, se .ait cealalt. Nu .rei s pleci odatC )u4te direct la cos&oport. Nu &ai sta. %7iar
!n acest &o&ent s4ar putea s te caute.
Totu+i, Arcadia 0bo.i. 6r&a s4l prseasc pe 9o&ir8 +i, -*ndind la cele !nt*&plate, acu& c
si&ea aerul de libertate !n ,urul ei, de.eni bnuitoare>
3 /i ce . pas du&nea.oastr dac & cautC
'adK %allia !+i &u+c bu0a de ,os +i &ur&ur>
3 Nu pot explica unei 1etie ca tine. N4ar 1i indicat. n s1*r+it, ai s cre+ti &are +i... eu l4a&
!nt*lnit pe %elu+ pe c*nd a.ea& +aispre0ece ani. Nu pot s4i explic, !nele-e4&.
A.ea !n oc7i o ostilitate aproape ru+inat.
Alu0iile o !n-7ear pe Arcadia. /opti>
3 %e . .a 1ace atunci c*nd .a a1laC
3 Nu +tiu, .eni replica sc7eunat.
/i 'adK %allia !+i duse &*na la cap, prsind4o aproape !n 1u-, !napoi pe aleea lar-, spre
palatul 'ordului de <al-an.
)ar pentru o secund lun- c*t eternitatea, Arcadia t't nu se &i+c. Pentru c !n ulti&ul
&o&ent !nainte de plecarea 'adK4ei %allia, .0use ce.a. n acei oc7i !nspi&*ntai, r.+ii, se
aprinsese pre de o clip 3 ca un 1ul-er 3 o satis1acie du+&noas.
( satis1acie i&ens, neo&eneasc.
Se putea interpreta !n 1el +i c7ip o ast1el de licrire a unei perec7i de oc7i, dar Arcadia era
si-ur pe ceea ce .0use.
Acu& aler-a 3 nebune+te 3 cut*nd cu disperare o cabin public neocupat de unde s apese
pe un buton pentru a c7e&a un &i,loc de transport.
Nu 1u-ea de lordul Stettin8 nici de el +i nici de 7aitele de oa&eni pe care le putea as&ui s o
caute... nici de toate cele dou0eci +i +apte de lu&i pe care le stp*nea lordul, str*nse !ntr4un sin-ur
+i -i-antic 1eno&en, ltr*nd !n ur&a ei.
$u-ea de o sin-ur 1e&eie, plp*nd, care o a,utase s 1u-. )e o creatur care o u&pluse de
bani +i bi,uterii8 care4+i riscase propria .ia pentru a o sal.a pe ea. )e o 1iin despre care +tia, cu
si-urana +i de1initi., c era o 1e&eie din A )oua $undaie.


6n aero4taxi sosi pe peron, +i se opri cu un pcnit u+or. %urentul de aer produs +terse 1aa
Arcadei +i !i a-it prul de sub -lu-a !&blnit pri&it de la %allia.
3 6nde s 1ie, 'adKC
'upt cu disperare s4+i !n-roa+e .ocea, s nu par ca de copil>
3 %*te cos&oporturi sunt !n ora+C
3 )ou. 'a care doriiC
3 %are este &ai aproapeC
El o pri.i>
3 <al-an central, ladK.
3 Atunci la cellalt, te ro-. A& bani.
A.ea o bancnot de dou0eci de <al-ani !n &*n. Daloarea bancnotei nu !i spunea ni&ic, dar
taxi&etristul r*n,i aprobator.
3 %u& spunei, ladK. 'inia de aero4taxiuri . duce oriunde dorii.
+i rcori obra0ul lipindu4l de tapieria !n.ec7it. 'u&inile ora+ului cobor*r lin sub ea.
%e s 1acC Ce s #ac5
n acel &o&ent !+i ddu sea&a c era o 1eti proast, pr'ast& departe de tatl ei, +i speriat.
(c7ii !i erau plini de lacri&i, +i ad*nc !n -*tle, a.ea un &ic +i neau0it stri-t, care o rnea pe
dinuntru. Nu se te&ea c o .a prinde 'ordul Stettin. 'adK %allia .a a.ea ea -ri,. 'adK %allia=
;tr*n, -ras, proast, dar !+i inea bine !n 1r*u lordul. (7, acu& era 1oarte clar. T'tul era clar.
%eaiul !n co&pania %alliei, la care se dduse a+a de istea. )e+teapta de Arcadia= Era ce.a
!nuntrul ei care su1erea. Se ura. %eaiul 1usese aran,at, iar apoi Stettin 1usese probabil ast1el
&ane.rat !nc*t s4i per&it lui 9o&ir s inspecte0e totu+i Palatul. 2a& ridicola %allia, dorise ast1el.
/i aran,ase s pri&easc de la &icua +i de+teapta de Arcadia o &oti.aie, una care s nu ridice nici
un 1el de bnuial !n &intea .icti&elor, +i care totu+i s presupun din partea ei un &ini& de
i&plicare.
Atunci, de ce era liberC 9o&ir era pri0onier, bine!neles.
)oar dac...
)oar dac nu cu&.a se ducea !napoi pe $undaie pe post de &o&eal... o &o&eal care s4i
predea pe ceilali !n &*inile... l'r.
A+a c nu se putea !ntoarce !n $undaie.


- 65 -

3 %os&oportul, ladK.
Aero4taxiul se oprise. %iudat= Nici &car nu obser.ase.
%e lu&e de .is=
3 5ulu&esc.
i ddu bancnota 1r s se uite, ie+i pe u+ !&pleticindu4se, apoi aler- pe trotuarul 1lexibil.
'u&ini. ;rbai +i 1e&ei, nepstori. Panouri &ari +i strlucitoare pentru in1or&aii, cu 1i-uri
ani&ate ce indicau 1iecare na. care sosea sau pleca.
6nde se duceaC Nu4i psa. /tia doar c nu se !ntoarce !n $undaie= (riunde altunde.a era bine.
(7, sla. lui Seldon pentru acel &o&ent de scpare... acea ulti& 1r*& de secund !n care
%allia s4a plictisit de ,ocul ei, pentru c a.ea de4a 1ace doar cu un copil, +i a lsat satis1acia s
*+neasc din ea.
Apoi se petrecu !nc ce.a !n Arcadia, ce.a care se a-itase +i se 1r&*ntase !n str1undul
creierului, de c*nd !ncepuse 1u-a... ce.a care ucise pentru totdeauna .*rsta de paispre0ece ani din
ea.
/i !+i ddu sea&a c trebuia s scape.
Asta, &ai presus de toate. %7iar dac ei i4ar descoperi pe toi conspiratorii din $undaie8 c7iar
dac l4ar descoperi +i pe tatl ei8 nu putea, nu !ndr0nea, s ri+te un a.ertis&ent. Nu !+i putea risca
.iaa 3 nici un pic 3 c7iar dac !n talerul celalalt al balanei at*rna Ter&inus4ul. Ea era cea &ai
i&portant persoan din Galaxie. Ea era singura persoan i&portant din Galaxie.
/tia asta, +i sttea !n 1aa &a+inii de bilete, !ntreb*ndu4se unde s &ear-.
Pentru c !n !ntrea-a Galaxie, ea +i nu&ai ea, !n a1ara l'r& +tia unde se a1l A )oua $undaie.



l5
PRIN %RIL

TRA-T3R-... P' la mi,l'cul $nter-Rcgnum-ului& Trant'r-ul era ' umbr. Printre imensele ruine& tria
' micu! c'munitate de #ermieri...
2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA

N6 EOISTF ni&ic, +i niciodat nu a existat ce.a care s dea aceea+i sen0aie ca un cos&oport
a-lo&erat a1lat la peri1eria capitalei unei planete cu populaie nu&eroas. Acolo sunt &a+ini uria+e,
puternice, care se odi7nesc !n lca+urile lor. )ac4i ale-i bine &o&entul, poi .edea i&a-inea
i&presionant a uria+ului care se scu1und pentru a &er-e la odi7n, sau i&a-inea unui balon de
oel care se !ndreapt iute spre cer, i&a-ine care4i ridic prul !n cap. Toate aceste &i+cri nu
i&plic nici un 1el de 0-o&ot. Puterea &otoare este dat de cur-erea nucleonilor care se !ndreapt
spre aran,a&ente &ai co&pacte.
%*t despre supra1a, ne4a& re1erit de,a la nou0eci +i cinci la sut din cos&oport. ( supra1a
de &ulte &ile ptrate, destinat &a+inilor, oa&enilor care le deser.esc, +i calculatoarelor care
deser.esc +i &a+inile, +i oa&enii.
)oar cinci la sut din cos&oport este lsat !n stp*nirea torentelor de oa&eni care trebuiesc
du+i spre toate stelele din Galaxie. $oarte puini se opresc pentru a lua !n considerare !ntrea-a
ur0eal te7nolo-ic ce !&p*n0e+te coridoarele. Poate c unii dintre ace+tia se !n1ioar -*ndindu4se la
&iile de tone repre0entate de oelul care ateri0ea0, +i care pare at*t de &ic de la distan. S ne
i&a-in& c unul dintre ace+ti cilindri -i-antici ar rata 1ascicolul de diri,are +i s4ar 0drobi la o
,u&tate de &il de punctul !n care ar 1i trebuit s ateri0e0e... poate c7iar peste acoperi+ul din 1ibr
de sticl al i&ensei sli de a+teptare... !n acest ca0, doar o cea subire de .apori or-anici +i ce.a
cenu+ de 1os1ai ar &ai r&*ne pentru a &arca 1osta existen a c*tor.a &ii de oa&eni.
ns a+a ce.a nu s4ar putea !nt*&pla niciodat, cu actualele ec7ipa&ente de protecie8 +i doar
cine.a a1ectat -ra. de ne.ro0 ar putea insista &ai &ult de un &o&ent asupra acestei posibiliti.
/i atunci, la ce se -*ndesc eiC Dedei, ei nu 1or&ea0 o si&pl &uli&e de oa&eni. Este o
&uli&e care are un scop. Acest scop plute+te deasupra lor, +i 1ace at&os1era &ai dens. Se
1or&ea0 linii de a+teptare8 prinii !+i str*n- copiii l*n- ei8 &unii de ba-a,e sunt &ane.rai cu
preci0ie... oa&enii merg unde.a.
nc7ipuii4. atunci co&pleta i0olare psi7ic a unei pri din aceast &uli&e uria+, dac nu
ar +ti unde s &ear-8 dar care !n acela+i ti&p si&te &ai intens dec*t toi ceilali ne.oia de a &er-e
unde.a8 oriunde= Sau aproape oriunde=
%7iar !n absenta telepatiei sau al oricrui contact &ental banal, exist !n at&os1er o disonan
destul de puternic, o stare de spirit subtil, su1icient pentru a te duce la disperare.
Su1icientC Glu&ii= Te cople+e+te, te ia pe sus, te !neac.
Arcadia )arell, !&brcat !n 7ainele altcui.a, st*nd pe planeta altcui.a, !ntr4o situaie care nu
era a ei, pr*nd luat parc din .iata altcui.a, t*n,ea dup si-urana unui adpost. )e 1apt, nu !+i
- 66 -

ddea sea&a c asta !+i dorea. /tia doar c lipsa aceasta de inti&itate pe care o experi&enta acu&
repre0enta pentru ea un &are pericol. +i dorea un adpost unde.a... unde.a departe... unde.a !ntr4
un un-7er neexplorat al Galaxiei... unde s n4o &ai caute ni&eni, niciodat.
)ar iat4o acolo, o 1at de paispre0ece plus, obosit ca o baba de opt0eci plus, speriat ca un
copil de cinci &inus.
%are strin dintre sutele ce se 1recau de ea !n trecere 3 se 1recau la propriu, le putea si&i
atin-erea 3 1cea parte din A )oua $undaieC %are strin ar 1i !n stare s nu o a,ute, ci di&potri.,
s o distru- pe loc pentru .ina ei c a1lase 3 sin-urul lucru pe care4l a1lase 3 unde se -sea A
)oua $undaieC
Docea care o i0bi 1u ca un 1ul-er !n-7e*ndu4i iptul din -*tle, +i trans1or&*ndu4l !ntr4un icnet
neau0it.
3 Ascult do&ni+oar, spuse iritat .ocea, ai de -*nd s 1olose+ti &a+ina de bilete, sau stai a+a,
acoloC
Abia atunci !+i ddu sea&a c sttea !n 1aa unei &a+ini de bilete. Pui o bancnot cu .aloare
&are !ntr4un loca+, +i dispare. Ape+i butonul de sub destinaia pe care ai ales4o, +i iese un bilet
!&preun cu restul exact, calculat de un ec7ipa&ent electronic care nu -re+e+te niciodat. Este ce.a
1oarte si&plu, +i nu exist nici un &oti. pentru ca cine.a s se &o+&ondeasc cinci &inute !n 1aa
ei.
Introduse o bancnot de dou sute de credite !n loca+, +i descoperi deodat butonul pe care
scria :Trantor2. Trantor, capitala I&periului care &urise 3 planeta pe care se nscuse. l aps, ca
!n .is. Nu se !nt*&pl ni&ic, !n a1ar de 1aptul c !ncepur s clipeasc ni+te ci1re ro+ii> lB#,lP...
lB#,lP... lB#,lP...
Era su&a care &ai trebuia introdus. Alte dou sute de credite. 6n bilet 1u scuipat a1ar. Se
desprinse la atin-erea cu de-etele 1etei, +i restul de bani se pr.li !n ur&a lui.
'u restul +i 1u-i. l si&i pe o&ul din spate pres*nd4o, nerbdtor s a,un- la &a+in, dar se
rsuci +i reu+i s scape. Nu pri.i !n ur&.
Totu+i, unde s 1u-C Toi !i erau du+&ani.
$r s4si dea prea bine sea&a, se uita la se&nele strlucitoare +i uria+e care pluteau !n aer>
6te##ani& Anacre'n& ermus.. era c7iar +i unul rotund, Terminus& +i pri.ea cu ,ind la el, dar nu
!ndr0nea...
%ontra unei su&e deri0orii ar 1i putut !nc7iria un dispo0iti. de !ndru&are care se re-la pentru
destinaia dorit +i care, dac l4ar 1i b-at !n po+et, s4ar 1i putut 1ace au0it nu&ai pentru ea, cu
cincispre0ece &inute !nainte de decolare. )ar c7estiile astea sunt pentru oa&eni care se a1l !n
si-uran8 care se pot opri pentru a se -*ndi la ele.
Apoi, !ncerc*nd s pri.easc !n dou direcii si&ultan, intr cu capul !ntr4un abdo&en &oale.
Si&i icnetul +i &or&itul, apoi o &*n care o apuc de bra. Se suci cu disperare, dar !i lipsea
su1lul pentru a scoate &ai &ult dec*t un &ieunat ,alnic din 1undul -*tului.


%el care o prinsese o inu str*ns +i a+tept. ncet, Arcadia reu+i s se reculea- +i ridic pri.irea
spre el. Era ca& -rsu +i ca& scund. Prul alb +i bo-at, dat pe spate !ntr4o pieptntur
pretenioas, nu se potri.ea deloc cu 1aa rotund +i !&bu,orat care4+i stri-a prin toi porii ori-inea
rural.
;rbatul spuse !n cele din ur&, !&boldit de o curio0itate sincer>
3 %e s4a !nt*&platC Pari speriat.
3 &i pare ru, spuse Arcadia tulburat la cul&e. Trebuie s plec. 5 scu0ai.
)ar el nu o lu deloc !n sea&>
3 $ii atent 1etio. ( s pier0i biletul.
/i i4l lu dintre de-etele neputincioase, pri.indu4l pe toate prile.
3 A& bnuit eu, spuse. Apoi 0bier, ca un taur>
3 8ammm@
I&ediat apru l*n- el o 1e&eie, puin &ai scund, puin &ai rotund, puin &ai !&bu,orat. +i
rsucea cu de-etul o bucl r0lea de pr -ri, pe care o !&pinse sub plria de&odat.
3 Tat, spuse ea &ustrtor, de ce ipi !ntr4o a-lo&eraie ca astaC Se uit oa&enii la tine de
parc ai 1i nebun. %e, te cre0i la 1er&C
/i 0*&bi clduros spre Arcadia, care sttea &ut.
3 Are ni+te &aniere de urs, adu- ea.
Apoi, aspru>
3 Tat, d4i dru&ul 1etiei. %e 1aciC
ns Tata 1lutur spre ea biletul>
3 6ite, &er-e +i ea pe Trantor.
$aa 5a&ei se lu&in dintr4o dat>
3 E+ti de pe TrantorC Tat, i4a& spus s4i dai dru&ul la bra.
- 67 -

Aduse !n 1a .ali0a supra!ndesat +i, cu o presiune u+oar dar 1er&, o sili pe Arcadia s se
a+e0e pe ea.
3 A+ea04te, spuse ea, +i odi7ne+te4i picioru+ele. )e4abia peste o or .ine o na., +i banc7etele
sunt ocupate de 7ai&anale ador&ite. E+ti de pe TrantorC
Arcadia inspir ad*nc +i se ddu btut. Spuse, cu .ocea !necat>
3 Acolo &4a& nscut.
5a&a pocni bucuroas din pal&e>
3 Sunte& aici de o lun, +i p*n acu& n4a& !nt*lnit pe ni&eni de acas. &i pare 1oarte bine.
Prinii ti...
Pri.i absent !n ,ur.
3 Nu sunt cu prinii, spuse Arcadia cu prudent.
3 Sin-uricC ( 1eti ca tineC
5a&a era !n acela+i ti&p plin de indi-nare +i de si&patie>
3 %u& se poate a+a ce.aC
3 5a&, o trase Tata de &*nec, las4& s4i explic eu. %e.a este !n nere-ul. %red c este
speriat.
Docea lui, de+i era clar c se dorea a 1i o +oapt, 1u au0it per1ect de Arcadia.
3 Aler-a 3 & uita& la ea 3 +i nu se uita !ncotro. nainte s & pot da la o parte din dru&, s4a
ciocnit de &ine. /i +tii ceC %red c are neca0uri.
3 5ai taci din -ur, Tat. )e tine, oricine se poate ciocni.
Se a+e0 l*n- Arcadia, pe .ali0a care sc*r*i cople+it de -reutatea adu-at, +i !+i puse braul
pe u&rul tre&ur*nd al 1etiei.
3 $u-i de cine.a, scu&poC Spune4&i, nu4i 1ie 1ric. A& s te a,ut.
Arcadia !ntoarse pri.irea spre oc7ii -ri +i duio+i ai 1e&eii, +i !+i si&i bu0ele tre&ur*nd. ( parte
a creierului !i spunea ca ace+tia erau oa&eni de pe Trantor, care ar putea4o lua cu ei, care ar putea4
o a,uta s r&*n pe planet p*n c*nd se .a 7otr! ce s 1ac !n continuare, unde s &ear-. Iar
alt parte a creierului !i spunea, &ult &ai puternic, !ntr4un tal&e+4bal&e+ de ne!neles, c nu !+i
a&intea de &&ica ei, c obosise lupt*ndu4se cu uni.ersul, c nu dorea dec*t s se 1ac &ic,
-7e&, +i ni+te brae bl*nde s o cuprind, c dac &&ica ei ar 1i trit, atunci ar 1i putut... ar 1i
putut...
/i, pentru pri&a oar !n acea sear, pl*nse8 pl*n-ea ca un copila+, +i era bucuroas c pl*n-ea8
a-*ndu4se str*ns de roc7ia de&odat +i ud*nd4o !ntr4un col, !n ti&p ce brae duioase o ineau
str*ns +i o &*n bl*nd !i &*n-*ia buclele.
Tata sttea nea,utorat !n picioare, pri.ind perec7ea, b*,b*ind -rbit dup o batist care, dup
ce 1u -sit, !i 1u s&uls din &*n. 5a&a !l pre.eni din pri.iri s tac din -ur. 5uli&ea trecea pe
l*n- &icul -rup cu indi1erena pe care o &ani1est !ntotdeauna &uli&ile. Erau e1ecti. sin-uri.
n cele din ur&, pl*nsul !ncet, +i Arcadia 0*&bi ane&ic !n ti&p ce4+i ta&pona oc7ii ro+ii
1olosindu4se de batista !&pru&utat.
3 611, ce porcrie, +opti ea. Eu...
3 4t. 4t. Nu .orbi, spuse 5a&a, stai ,os +i odi7neste4te un pic. Recapt4i su1lul. Apoi spune4
ne ce s4a !nt*&plat, +i ai s .e0i c o s aran,& noi, +i totul .a 1i !n re-ul.
Arcadia !ncerc s4+i adune una l*n- alta puterile de a ,udeca. Nu le putea spune ade.rul. Nu
putea spune ni&nui ade.rul... Totu+i, era prea sleit pentru a &ai putea in.enta o &inciun
credibil.
3 Acu& & si&t &ai bine, +opti ea.
3 ;ine, spuse 5a&a. Acu& spune4&i care este neca0ul. N4ai 1cut nici o prostieC ;ine!neles,
orice4ai 1i 1cut, noi te .o& a,uta8 dar spune4ne ade.rul.
3 Pentru un prieten de pe Trantor, 1ace& orice, spuse Tata cu .oie bun. Nu4i a+a, 5a&C
3 5ai taci din -ur, Tat, .eni rspunsul 1r rutate.


Arcadia scotocea !n po+et. ;ine c &car at*ta lucru !i &ai r&sese dup rapida sc7i&bare
de 7aine i&pus !n aparta&entul 'adK4ei %allia. Gsi ceea ce cuta, +i !l ddu 5a&ei.
3 Astea sunt actele &ele, spuse ea cu &odestie.
Era un per-a&ent sintetic, strlucitor, !n&*nat de ctre a&basadorul $undaiei !n 0iua sosirii,
+i contrase&nat de ctre o1icialul corespun0tor de pe <al-an. Era &are, !n1lorit, +i i&presionant.
5a&a !l pri.i nea,utorat +i !l trecu !n &*inile Tatei, care !i parcurse coninutul &i+c*nd su-esti.
din bu0e.
3 E+ti din $undaieC !ntreb el.
3 )a. )ar &4a& nscut pe Trantor. Dedei c scrie...
3 A7a. 5ie &i se pare !n re-ul. Te c7ea& Arcadia, a+a4iC 6n nu&e Trantorian 1ru&os. )ar
unde este unc7iul tuC scrie aici c ai .enit !&preun cu 9o&ir 5unn, unc7i.
3 A 1ost arestat, spuse Arcadia cu tristee.
- 68 -

3 Arestat= .orbir a&*ndoi !n acela+i ti&p.
3 Pentru ceC !ntreb 5a&a. A 1cut ce.aC
Arcadia scutur din cap>
3 Nu +tiu. Deniser& doar !n .i0it. 6nc7iul 9o&ir a.ea treab cu 'ordul Stettin, dar...
Nu 1cu nici un e1ort s dea din u&eri, !i .eni de la sine.
Tata era i&presionat>
3 %u 'ordul Stettin. 5&4&4&, unc7iul tu este probabil o persoan i&portant.
3 Nu +tiu care era proble&a, dar 'ordul Stettin .roia ca eu s r&*n...
+i aduse a&inte de ulti&ele cu.inte ale 'adK4ei %allia, care acu& !i erau de 1olos. )in &o&ent
ce 'adK %allia, dup toate probabilitile, era o expert, po.estea &er-ea spus !nc o dat.
Se opri, +i 5a&a !ntreb, curioas>
3 )e ce tuC
3 Nu +tiu 1oarte bine. El... el .roia s lu& cina !&preun, sin-uri, dar a& spus nu, pentru c
.roia& s .in +i 6nc7iul 9o&ir. Se uita ciudat la &ine, +i & inea de u&r.
Gura Tatei se desc7ise puin, dar 5a&a se !nro+i deodat +i i0bucni, &*nioas>
3 %e .*rst ai, ArcadiaC
3 Paispre0ece +i ,u&tate, aproape.
5a&a inspir puternic +i spuse>
3 (a&eni ca +tia n4ar trebui lsai !n .iat. %*inii de pe strad sunt &ai buni dec*t el. )e el
1u-eai, nu4i a+a, dra-a de tineC
Arcadia con1ir&.
3 Tat, spuse 5a&a, te duci direct la In1or&aii +i a1li exact c*nd .ine la dan na.a spre
Trantor. Grbe+te4te=
)ar Tata 1cu un pas +i se opri. %u.inte &etalice rsunar puternic unde.a, deasupra, +i cinci
&ii de perec7i de oc7i tresrir pri.ind !n sus.
:;rbai +i 1e&ei,2 se spunea cu o .oce tioas. :%os&oportul este perc7e0iionat !n cutarea
unui e.adat periculos, +i este !n acest &o&ent !ncercuit. Ni&eni nu poate intra, ni&eni nu poate
pleca. Perc7e0iia se .a e1ectua !ns !n &are .ite0 +i nici o na. nu .a sosi +i nu .a pleca !n acest
inter.al, a+a !nc*t nu .ei pierde na.a. Repet, ni&eni nu .a scpa na.a. Acu& .o& cobor! -rila.
Ni&eni nu .a ie+i din ptratul !n care se a1l p*n c*nd nu se retra-e -rila, alt1el .o& 1i obli-ai s
1olosi& biciurile neuronice.2
n ti&pul acelui inter.al &ai scurt de un &inut !n care .ocea do&inase .asta cupol a slii de
a+teptare, Arcadia nu s4ar 1i putut &i+ca, c7iar dac tot rul din Galaxie s4ar 1i concentrat !ntr4o
s1er +i s4ar 1i npustit asupra ei.
Nu o puteau cuta dec*t pe ea. Nici nu a.ea ne.oie s4+i 1or&ule0e ideea ca un -*nd at*t de
concret. )ar de ce...
%allia !i aran,ase e.adarea. Iar %allia era din A )oua $undaie. Atunci, pentru ce o cutau
acu&C A e+uat %alliaC Ar #i putut %allia s e+ue0eC Sau 1cea +i asta parte din plan, ale crui detalii
!i scpauC
ntr4o pornire con1u0, care dur o clip, dori s sar +i s stri-e c se pred8 c o s &ear- cu
ei, c... c...
)ar 5a&a o apuc de !nc7eietur>
3 Repede= Repede= S &er-e& la toalet !nainte ca ei s !nceap.
Arcadia nu !nele-ea. )ar o ur& orbe+te. Se strecur prin &uli&ea !&pietrit, au0ind !nc
ecoul ulti&elor cu.inte ale .ocii.
Grila cobora, iar Tata, cu -ura desc7is, o pri.ea .enind. Au0ise +i citise despre ea, dar nu &ai
trise p*n atunci aceast experien. Strlucea !n aer, un +ir de 1ascicule radiante !ntretiate, care
!nro+eau aerul +i creau o reea de lu&in strlucitoare +i ino1ensi..
ntotdeauna cobora !ncet de sus, ca o plas, cu toate i&plicaiile psi7olo-ice !nspi&*nttoare
ale unei capcane.
Erau acu& la ni.elul taliei, ptrate cu latura de trei &etri. n ptratul su, Tata se tre0i sin-ur,
de+i ptratele alturate erau a-lo&erate. Se si&ea 1oarte i0olat, dar +tia c a se deplasa !n alt -rup
pentru a cpta un anoni&at &ai &are !nse&na s tra.erse0e una dintre acele linii strlucitoare, s
declan+e0e o alar&, +i s 1ie lo.it de un bici neuronic.
A+tept.
Putu s deslu+easc, pe deasupra capetelor &uli&ii care a+tepta !ntr4o lini+te ne1ireasc,
a-itaia !ndeprtat st*rnit de +irul de polii+ti cercet*nd uria+ul spaiu, ptrat cu ptrat.
Trecu destul ti&p p*n c*nd o uni1or& p+i !n ptratul su +i !+i not cu -ri, coordonatele !n
carnetul o1icial.
3 Actele=
Tata !i !n&*na actele, care 1ur rs1oite cu o &i+care expert.
3 Suntei Pree& Pal.er, nscut pe Trantor, de o lun pe <al-an, . !ntoarcei pe Trantor.
Rspundei cu da sau cu nu.
- 69 -

3 )a, da.
3 %u ce treburi pe <al-anC
3 Sunt repre0entantul co&ercial al unei cooperaii 1er&iere. A& ne-ociat ni+te contracte cu
)eparta&entul A-riculturii de pe <al-an.
3 A7a. Suntei !&preun cu ne.astaC 6nde esteC Dd c apare !n acte.
3 )a. Ne.asta &ea este la...
Art cu de-etul.
3 9anto, rcni poliistul.
I se altur !nc o uni1or&. Pri&ul spuse, a-asat>
3 Pe Galaxie, !nc o 1e&eie acolo. %red c e o a-lo&eraie cu&plit. Scrie4i nu&ele.
i ddu ni+te 7*rtii, +i !i art unde s scrie.
3 5ai e cine.a cu du&nea.oastrC
3 Nepoata &ea.
3 Nu apare !n acte.
3 A .enit separat.
3 /i unde esteC 'sai4o balt, +tiu. Scrie +i nu&ele nepoatei, 9anto. %u& o c7ea&C Scrie>
Arcadia Pal.er. S stai aici, Pal.er. Ne .o& ocupa de 1e&ei !nainte de a pleca.
Tata a+tept o eternitate. Apoi, &ult, &ult ti&p dup aceea, 5a&a se !ndrept spre el in*nd4o
str*ns pe Arcadia de &*n, +i cu cei doi polii+ti !n ur&a ei.
Intrar !n ptratul Tatei, iar unul dintre ei spuse>
3 $e&eia asta -urali. este ne.asta du&nea.oastrC
3 )a, do&nule, spuse Tata !&pciuitor.
3 Atunci 1acei bine +i spuneti4i c s4ar putea s aib neca0uri dac &ai .orbe+te cu poliia
Pri&ului %etean a+a cu& a 1cut4o p*n acu&.
+i !ndrept 1urios u&erii>
3 Aceasta este nepoata du&nea.oastrC
3 )a, do&nule.
3 Dreau s4i .d actele.
Pri.indu4+i soul drept !n oc7i, 5a&a ddu din cap, !ncet +i 1er&.
Pau0 scurt, dup care Tata spuse cu un 0*&bet slab>
3 Nu cred c pot 1ace asta.
3 %u& adic nu puteiC
Poliistul !ntinse o &*n aspr>
3 )ai4le.
3 I&unitate diplo&atic, spuse !ncet Tata.
3 %u& adicC
3 D4a& spus c sunt repre0entantul co&ercial al cooperaiei 1er&iere. Sunt acreditat de
-u.ernul din <al-an ca repre0entant o1icial din strintate, +i 7*rtiile &ele do.edesc acest lucru. Di
le4a& artat, +i doresc s nu &ai 1iu deran,at.
Pre de o clip, poliistul r&ase uluit.
3 Trebuie s . .eri1ic docu&entele. A& pri&it ordin.
3 Pleac, inter.eni 5a&a cu brutalitate. %*nd o s a.e& ne.oie de tine o s te c7e&& noi,
&i... &i... terc+ea-berc+ea.
Poliistul str*nse din bu0e>
3 Nu4i scpa din oc7i, 9anto. 5 duc dup locotenent.
3 Rupe4i un picior= stri- 5a&a !n ur&a lui.
%ine.a r*se, dar se opri i&ediat.
Perc7e0iia se apropia de s1*r+it. 5uli&ea de.enea periculos de a-itat. )e la cobor*rea -rilei
trecuser patru0eci +i cinci de &inute, +i asta era prea &ult. n consecin, 'ocotenentul )iri-e !+i
croi -rbit dru& prin &uli&ea dens.
3 Ea e 1ataC !ntreb plictisit.
( pri.i, +i corespundea descrierii. Toate astea, pentru un copil=
3 Actele, . ro-= spuse el
3 D4a& &ai explicat..., !ncepu Tata.
3 /tiu ce ai explicat, +i !&i pare ru, spuse locotenentul, dar eu a& pri&it ni+te ordine, +i nu
a& ce 1ace. )ac dup aceea dorii s 1acei o pl*n-ere, nu . opre+te ni&eni. P*n atunci, !ns, .oi
1olosi +i 1ora dac este ne.oie.
Pau0. 'ocotenentul a+tepta, rbdtor.
Apoi Tata spuse, !ncet>
3 )4&i actele, Arcadia.
Arcadia, panicat, ddu din cap c nu, dar Tata 1cu +i el o &i+care cu capul, adic ba da>
3 Nu te te&e, d4&i4le.
'e !ntinse nea,utorat, +i docu&entele a,unser !n alte &*ini. Tata le desc7ise, le pri.i, apoi le
- 70 -

!ntinse +i el. 'ocotenentul le cercet cu atenie. ( clip lun-, !+i ridic oc7ii +i +i4i puse pe Arcadia,
apoi !nc7ise carneelul cu o &i+care brusc.
3 n re-ul, spuse el. n re-ul, biei.
Plec. n dou &inute, poate puin &ai &ult, -rila dispru, +i .ocea de deasupra lor le se&nal
!ntoarcerea la nor&alitate.
Arcadia spuse>
3 %u&... cu&...
3 /++t, spuse Tata. Nu &ai scoate nici un cu.*nt. 9ai &ai bine s &er-e& la na.. n cur*nd o
s a,un- la dan.


Se a1lau !n na.. A.eau o cabin separat, +i o &as separat !n sala de &ese. Erau de,a la doi
ani4lu&in deprtare de <al-an, +i Arcadia !ndr0ni s aborde0e din nou subiectul.
3 )ar ei pe mine & cutau, )o&nule Pal.er, spuse ea, +i desi-ur c au pri&it o descriere
precis. )e ce &4au lsat s plecC
Tata 0*&bi lar-, pe deasupra 1ripturii de .ac>
3 Pi, a 1ost si&plu, Arcadia. Atunci c*nd e+ti obi+nuit s trate0i cu a-eni, cu cu&prtori +i
cu cooperati.e ri.ale, !n.ei ni+te +&ec7erii. Eu a& a.ut dou0eci de ani sau &ai &ult la dispo0iie
pentru a le !n.a. De0i tu, copil, atunci c*nd locotenentul a desc7is actele, a -sit !nuntru o
bancnot de cinci sute de credite, !&pturit. Si&plu, nu4i a+aC
3 A& s . dau banii !napoi... Serios, a& &uli bani.
3 Ei...
$aa lar- a Tatei se sparse !ntr4un 0*&bet stin-7erit, re1u0*nd>
3 Pentru o pu+toaic de la ar ce e+ti...
Arcadia insist>
3 )ar dac ar 1i luat banii +i &4ar 1i capturat totu+iC /i &4ar 1i acu0at de tentati. de &ituireC
3 /i s renune la cinci sute de crediteC $etio, cunosc oa&enii &ai bine dec*t tine.
)ar Arcadia +tia c nu !i cuno+tea &ai bine dec*t ea. Nu pe aceti oa&eni. Noaptea, !n pat, se
-*ndi din nou, cu atenie, +i #u sigur c nici un 1el de &it nu ar 1i !&piedicat un locotenent de
poliie s o prind, dec*t dac a+a era pre.0ut. Ei nu vr'iau s o prind, de+i se pre1acuser totu+i
c .roiau.
)e ceC %a s 1ie si-uri c pleacC Spre TrantorC Perec7ea asta -reoaie +i ini&oas de care se
lipise acu&, era un instru&ent !n &*na celei de4A )oua $undaiiC 6n instru&ent la 1el de
nea,utorat ca +i ea !ns+iC
Si-ur c da=
(areC
Totul era at*t de inutil= %u& putea s4i !n1runteC Se prea c nu &ai a.ea scpare, nu putea
1ace dec*t ceea ce dorea acea putere teribil.
Totu+i, trebuia s4i pcleasc. Trebuia@ Trebuia@ Trebuia@



l6
NCEPUTUL R#BOIULUI

)IN 5(TIDE necunoscute, sau necunoscute locuitorilor Galaxiei !n &o&entul despre care
discut&, Ti&pul Inter-alactic Standard !+i de1ine+te unitatea 1unda&ental 3 secunda 3 ca 1iind
inter.alul !n care lu&ina strbate #QQ.BB6 @ilo&etri. P6.R"" de secunde !nsea&n, prin con.enie, o
Ei Inter-alactic Standard8 +i N6S de 0ile !nsea&n un An Inter-alactic Standard.
)e ce #QQ.BB6C... Sau P6.R""C... Sau N6SC
Tradiia, spun istoricii, e.it*nd !ntrebarea. )in cau0a unor relaii nu&erice &isterioase, spun
&isticii, oculti+tii, nu&erolo-ii, &eta1i0icienii. )in cau0 c planeta din care se tra-e !ntrea-a
o&enire a.ea perioade de rotaie +i de re.oluie care au deter&inat aceste relaii, spun 1oarte putini.
Ni&eni nu +tie cu ade.rat.
(ricu&, data la care na.a $undaiei, 7'ber 8all'L& s4a !nt*lnit cu escadra <al-anian condus
de -e)n#ricatul +i, re1u0*nd o perc7e0iie la bord, a 1ost lo.it +i trans1or&at !ntr4o epa.
1u&e-*nd, a 1ost APS, AA.6Q# E.G. Adic a APS4a 0i a celui de4al AA6Q#4lea an al Erei Galactice,
care !ncepea cu !nscunarea pri&ului !&prat al .ec7ii dinastii <a&ble. Sau APS, RAQ N.S. 3 adic
al RAQ4lea an de la na+terea lui Seldon... sau APS, NRP E.$. 3 adic al NRP4lea an de la !nte&eierea
$undaiei. Pe <al-an era APS, S6 P.%. 3 adic al S64lea an de la !nte&eierea titlului de Pri&
%etean, de ctre %at*r. n orice ca0, din co&oditate, s4a con.enit ca anul s aib acela+i nu&r de
0ile, indi1erent de 0iua !n care !ncepea era.
/i, !n plus, pentru toate &ilioanele de lu&i ale Galaxiei, existau &ilioane de ore locale, ba0ate pe
- 71 -

&i+carea astrelor din i&ediata lor .ecintate.
)ar orice ai ale-e> APS, AA.6Q#. 3 RAQ 3 NRP 3 S6... sau altce.a, asta a 1ost 0iua la care s4au
re1erit &ai t*r0iu istoricii, c*nd au .orbit despre !nceputul r0boiului Stettinian.
ns pentru )r. )arell, toate astea nu contau. Pentru el era, 1oarte si&plu +i 1oarte precis, a
trei0eci +i doua 0i de c*nd Arcadia prsise Ter&inus4ul.
%*t !l costa pe )r. )arell s4+i pstre0e aparena de cal&, ni&eni nu +tie.
)ar El.ett Se&ic credea c +tie. Era un btr*n cruia !i plcea s spun c &e&branele saie
neuronice se calcinaser !n ase&enea 7al !nc*t procesele -*ndirii de.eniser ri-ide +i -reoaie. In.ita
pe toi Lse pare c !i 1cea c7iar plcereJ la subesti&area -eneral a puterilor sale decadente, 1iind
pri&ul care r*dea de ele. )ar 1aptul c !i slbise .ederea nu !nse&na c oc7ii si nu .edeau8 pentru
c nu &ai era sprinten, nu !nse&na c &intea lui nu a.ea experien +i nu era !neleapt.


+i str*&b bu0ele subiri +i spuse>
3 )e ce nu 1aci ce.aC
Dorbele 1ur ca o lo.itur 1i0ic pentru )arell. Aproape c se contorsiona. Spuse, &orocnos>
3 6nde r&sese&C
Se&ic !l pri.i cu oc7i -ra.i>
3 Ar trebui s 1aci ce.a !n le-tur cu 1ata.
+i art dinii -albeni +i rari prin -ura care cerea l&uriri, dar )arell replic rece>
3 Proble&a este> Poi &ri distanta de aciune a unui Re0onator SK&es45ol11C
3 Pi, adineauri i4a& spus c da, dar nu & ascultai...
3 &i pare ru, El.ett. Asta este. %eea ce 1ace& noi acu& poate 1i &ult &ai i&portant pentru
!ntrea-a Galaxie dec*t proble&a si-uranei Arcadiei. 5ai bine 0is, pentru toi !n a1ar de Arcadia +i
de &ine, dar a& s 1iu de partea &a,oritii. %*t de &are .a 1! Re0onatorulC
Se&ic prea ne7otr*t.
3 Nu +tiu, spuse el. )ar !l poi -si pe unde.a, prin cataloa-e.
3 Spune4&i cu aproxi&aie. ( tonC ( ,u&tate de @ilo-ra&C %*t un butucC
3 (oo, credea& c .rei s +tii exact. %*t un -*ndac.
i art pri&a articulaie a de-etului &are>
3 %a& at*t.
3 n re-ul, poi s 1aci ce.a de -enul staC
$cu rapid o sc7i pe blocul de desen pe care4l inea !n poal, apoi i4o ddu btr*nului 1i0ician.
Acesta o pri.i ne!ncre0tor, apoi c7icoti>
3 /tii, creierul i se &ai ra&ole+te atunci c*nd a,un-i la o .*rst ca a &ea. %e .rei s 1aciC
)arell +o.i. +i dori cu intensitate !n acel &o&ent s accead la cuno+tinele de 1i0ic a1late
!ncuiate !n creierul celuilalt, ca s nu &ai 1ie obli-at s4+i transpun -*ndurile !n cu.inte. )ar
dorina era !n .an, a+a c !i explic.
Se&ic ddu din cap>
3 Este ne.oie de 7iper4relee. )oar ele sunt su1icient de rapide. Ai ne.oie de o -r&ad.
3 )ar poate 1i construitC
3 Pi, si-ur c da.
3 Poi s 1aci rost de pieseC Adic, 1r s na+ti bnuieliC $olosindu4te de pro1ilul pro1esiunii
tale.
Se&ic ridic bu0a de sus>
3 S 1ac rost de cinci0eci de 7iper4releeC n !ntrea-a &ea .iat n4a+ a.ea &oti. s 1olosesc
at*tea.
3 Acu& ne ocup& de un proiect de aprare. Nu poi -si ce.a ne.ino.at ca para.an pentru
1olosirea lorC A.e& banii.
3 9&&&. Poate a& s -sesc ce.a.
3 %*t de &ic poi 1ace ,ucriaC
3 9iper4releele sunt &iniaturale... cabla,e... tuburi... Pe Spaiu, ai aici o sut de circuite.
3 /tiu. %*t de &areC
Se&ic !i art cu &*inile.
3 Prea &are, spuse )arell. Trebuie s o pot a-a de centur.
nceti+or, &ototoli sc7ia, 1c*nd4o -7e&otoc. %*nd a,unse c*t o boab -alben, tare, o arunc
!n incinerator, unde dispru cu o 1lacr alb, prin desco&punere &olecular.
3 %ine este la u+C !ntreb el.
Se&ic se !ntinse peste birou, ca s .ad prin -e&uleul alburiu de deasupra soneriei.
3 T*nrul Ant7or, spuse el. &preun cu cine.a.
)arell se ddu !napoi, cu scaun cu tot>
3 Se&ic, spuse el, deoca&dat tot ce4a& discutat r&*ne secret pentru ceilali. %eea ce +ti& ne
poate aduce &oartea, dac ei a1l, +i este su1icient c ne risc& .iaa noi doi.
- 72 -



Pelleas Ant7or era un .ulcan acti. !n biroul lui Se&ic, care parc !&pru&ut +i el puin din
tinereea oaspetului. n at&os1era lini+tit a ca&erei, &*necile lar-i, de .ar, ale tunicii lui Ant7or,
preau c 1lutur !n.olburate de bri0.
$cu pre0entrile>
3 )r. )arell... )r. Se&ic... (ru& )iri-e.
%ellalt brbat era !nalt. A.ea un nas lun- +i drept care !i ddea o !n1i+are !ntunecat. )r.
)arell !ntinse o &*n spre el.
Ant7or 0*&bi u+or>
3 'ocotenentul de Poliie )iri-e, spuse el cu e&1a0.
Apoi, se&ni1icati.>
3 )in <al-an.
)arell se !ntoarse spre t*nr, pri.indu4l cu intensitate.
3 'ocotenentul de Poliie )iri-e, din <al-an, repet el rspicat. /i !l aduci aici. )e ceC
3 Pentru c a 1ost ulti&ul o& de pe <al-an care a .0ut4o pe 1ata ta. Stai, o&ule=
Pri.irea triu&1toare a lui Ant7or de.eni brusc !n-ri,orat, +i se repe0i !ntre cei doi, lupt*ndu4se
din rsputeri cu )arell. ncet, dar nu cu bl*ndee, !l !&pinse pe brbatul &ai !n .*rst !n scaun.
3 %e .rei s 1aciC
Ant7or !+i aran, o bucl din prul +aten, !ndeprt*nd4o de pe 1runte, a+e0 o coaps pe birou,
+i !ncepu s4+i le-ene piciorul, nec,it>
3 %redea& c4i aduc .e+ti bune.
)arell se adres direct poliistului>
3 %u& adic ai 1ost ulti&ul o& care &i4a .0ut 1ataC A &uritC Te ro- s4&i spui 1r ocoli+uri.
A.ea 1aa aproape alb de !n-ri,orare.
'ocotenentul )iri-e spuse, i&personal>
3 %u.intele au 1ost :6lti&ul o& de pe <al-an2. Acu& nu se &ai a1l pe <al-an. 5ai &ult dec*t
at*t, nu +tiu.
3 Ascult, inter.eni Ant7or, d4&i .oie s & explic. &i pare ru, )octore, c a& a.ut o
inter.enie puin ca& teatral. E+ti at*t de i&personal +i de obiecti. !n proble&a asta a noastr,
!nc*t a& uitat c ai +i senti&ente. n pri&ul r*nd, )iri-e este de4al nostru. S4a nscut pe <al-an,
dar tatl su era un o& din $undaie, adus pe acea planet pentru a4l ser.i pe %at*r. Rspund de
loialitatea locotenentului 1a de $undaie. )up ce a& !ncetat s pri&i& raportul 0ilnic de la 5unn,
a& luat le-tura cu el...
3 )e ceC inter.eni cu .iolen )arell. A& 7otr*t 1oarte clar c nu .o& 1ace nici o &i+care !n
proble&a asta. 'e ri+ti lor .iaa, +i o ri+ti +i pe a noastr.
3 )in cau0 c eu sunt i&plicat !n acest ,oc de &ai &ult .re&e dec*t tine, .eni replica la 1el de
aprins. Pentru c a& unele contacte pe <al-an de care nu +tie nici unul dintre .oi. Pentru c eu
acione0 a.*nd &ai &ulte in1or&aii dec*t .oi, !nele-iC
3 %red c e+ti co&plet nebun.
3 Drei s & asculiC
Pau0. Apoi )arell ls oc7ii !n ,os.
;u0ele lui Ant7or se arcuir !ntr4un aproape40*&bet>
3 n re-ul, )octore. Acord4&i c*te.a &inute. Spune4i, )iri-e.
)iri-e .orbi cal&>
3 )r. )arell, din c*te +tiu eu, 1iica du&nea.oastr se a1l pe Trantor. Adic, la %os&oportul de
Est a cu&prat un bilet pentru Trantor. Era cu un Repre0entant %o&ercial depe Trantor care
pretindea c !i este unc7i. Se pare, doctore, c 1iica du&nea.oastr are o colecie ca& ciudat de
rude. Fsta era cel de4al doilea unc7i !n ulti&ele dou spt&*ni, ce 0iceiC Trantorianul a !ncercat
c7iar s & &ituiasc... probabil crede c din cau0a asta au reu+it s scape.
E*&bi ironic la acest -*nd.
3 %e 1cea, cu& se si&eaC
3 Era tea1ar +i ne.t&at, din c*te &i4a& putut da sea&a. Speriat. 5i se pare +i nor&al,
!ntre-ul departa&ent era pe ur&ele ei. Nici acu& nu +tiu pentru ce.
)arell inspir ad*nc, parc pentru pri&a oar !n ulti&ele &inute. Era con+tient c !i tre&urau
&*inile, +i 1cu e1ortul s +i le stp*neasc.
3 )eci, e !n re-ul. Repre0entantul sta %o&ercial, cine eraC !ncearc s4i a&inte+ti. %e rol
,oacC
3 Nu +tiu. )u&nea.oastr +tii ce.a despre TrantorC
3 A& locuit acolo &ai de&ult.
3 Acu& este o lu&e a-ricol. Export !n principal -r*ne +i nutreuri pentru ani&ale. %alitate
extra= 'e .*nd !n toat Galaxia. Sunt .reo du0in sau dou de cooperaii 1er&iere, 1iecare a.*nd
repe0entani peste 7otare. /i sunt ni+te pun-a+i care4+i cunosc bine &eseria... &4a& uitat peste
- 73 -

dosarul stuia. A &ai 1ost +i !nainte pe <al-an, de obicei cu ne.ast4sa. $oarte respectabili. $oarte
ino1ensi.i.
3 A47&&..., spuse Ant7or, Arcadia s4a nscut pe Trantor, nu4i a+a, )octoreC
)arell !ncu.iin.
3 Pi .e0i, se potri.e+te. Droia s 1u-... repede +i departe... +i Trantor4ul s4a i&pus de la sine.
"umneata nu ai aceea+i i&presieC
3 )e ce nu !napoi aiciC !ntreb )arell.
3 Probabil c era ur&rit, +i s4a -*ndit c era &ai bine s4i pcleasc sc7i&b*nd brusc
direcia. %e 0iciC
)r. )arell nu a.u tria s !ntrebe &ai departe. ;ine atunci, las4o s stea pe Trantor, !n
si-uran. Sau !n s1*r+it, pe c*t de !n si-uran putea 1i cine.a !n Galaxia asta !ntunecat +i oribil.
Se !ndrepta slbit spre u+. l si&i pe Ant7or atin-*ndu4i u+or &*neca, +i se opri, dar nu se
!ntoarse.
3 Te deran,ea0 dac .in cu tine, )octoreC
3 E+ti bine.enit, se au0i auto&at rspunsul.


Spre sear, aspectele peri1erice ale personalitii )octorului )arell, cele care reali0au contactul
i&ediat cu ceilali oa&eni, se re1cuser. Re1u0ase s ia &asa de sear, +i !n loc de aceasta se
!ntorsese, !ncp*nat, la &ate&aticile co&plicate ale anali0ei ence1alo-ra1ice. Treab care a.ansa
ca& !ncet.
)e4abia spre &ie0ul nopii se !ntoarse !n ca&era de oaspei.
Pelleas Ant7or era tot acolo, ,uc*ndu4se cu co&en0ile .ideo4ului. Pa+ii din spatele su !l 1cur
s arunce o pri.ire peste ur&r>
3 Salut= Nu te4ai culcat !ncC A& petrecut o -r&ad de ore la .ideo, !ncerc*nd s -sesc +i
altce.a !n a1ar de buletine de +tiri. Se pare c -.. 7'ber 8all'L are o !nt*r0iere, +i !nc nu s4a
stabilit contactul cu ea.
3 SeriosC /i ce se bnuie+teC
3 %e cre0iC Atac <al-anian. S4a raportat c au 1ost detectate na.e <al-aniene !n sectorul !n care
s4a au0it ulti&a oar de 7'ber 8all'L.
)arell ridic din u&eri, +i Ant7or !+i 1rec nedu&erit 1runtea.
3 Ascult, )octore, spuse el, de ce nu te duci pe TrantorC
3 )e ce s & ducC
3 Pentru c aici nu ne e+ti de nici un 1olos. Nu &ai e+ti tu !nsui. Nici nu ai cu&. /i, &er-*nd
pe Trantor, ai putea 1ace !n acela+i ti&p +i ce.a 1olositor. Acolo se a1l .ec7ea ;ibliotec I&perial,
care are toate docu&entele re1eritoare la 'ucrrile %o&isiei Seldon.
3 Nu= ;iblioteca a 1ost cercetat !n a&nunt, +i asta n4a a,utat pe ni&eni.
3 %*nd.a, l4a a,utat pe Eblin- 5is.
3 )e unde +tiiC )a, a spus c a descoperit A )oua $undaie, iar &a&a &ea l4a o&or*t cinci
secunde &ai t*r0iu, sta 1iind sin-urul &od prin care &ai putea 1i oprit. S 1i spus %at*rului unde
se a1l A )oua $undaie, ar 1i 1ost o nebunie !n-ro0itoare. )ar ast1el, !i dai sea&a c nu .o& a1la
niciodat dac 5is a descoperit cu adevrat secretul. 'a ur&a ur&ei, ni&eni altcine.a n4a &ai 1ost
!n stare s deduc ade.rul din acele docu&ente.
3 )ac4i aduci a&inte, Eblin- 5is lucra sub puternica sti&ulare &ental a %at*rului.
3 /tiu +i asta, dar &intea lui 5is era, toc&ai din aceast cau0, !ntr4o stare anor&al.
%unoa+te&, tu sau eu, ce.a despre proprietile unei &ini care se a1l sub controlul e&oional al
unei alte &iniC )espre posibilitile sau nea,unsurile eiC n orice ca0, nu & duc pe Trantor.
Ant7or se !ncrunt>
3 Ei, ce4i cu !n.er+unarea astaC 5i4a& dat +i eu cu prerea... ei bine, pe Spaiu, nu te !nele-.
Ari cu 0ece ani &ai btr*n. Este 1oarte clar c treci prin ni+te clipe !n-ro0itoare. Aici nu 1aci ni&ic
care s 1ie de 1olos. )ac a+ 1i !n locul tu, &4a+ duce dup 1at.
3 Exact= Exact a+a a+ 1ace +i eu. "e aceea n-am s-' #ac. Ascult, Ant7or, +i !ncearc s !nele-i.
Te ,oci 3 a&*ndoi ne ,uc& 3 cu ce.a care dep+e+te &ult puterile noastre. )ac stai s ,udeci cu
s*n-e rece, !n c*0 c ai a+a ce.a, ai s 1ii de acord cu &ine, indi1erent ce cre0i tu !n &o&entele de
exaltare. Acu& cinci0eci de ani a& a1lat c A )oua $undaie este ade.ratul discipol +i ur&a+ al
&ate&aticilor Seldoniene. %eea ce !nsea&n, +i +tii +i tu asta, c ni&ic nu se !nt*&pl !n Galaxie
1r aprobarea lor. Pentru noi, !ntrea-a .ia este un +ir de accidente, care se petrec 1r nici o
re-ul. Pentru ei, !ntrea-a .iat are un scop care se 1inali0ea0 prin aciuni calculate dinainte. )ar
au +i ei slbiciunea lor. 5unca lor este statistic, +i cu ade.rat ine.itabil nu este dec*t aciunea
&aselor de oa&eni. %e rol a& eu& ca indi.id, !n cursul pre.0ut al istoriei, nu +tiu. Probabil c nu &i
s4a de1init nici un rol, din &o&ent ce Planul Seldon las indi.i0ii prad nedeter&inrii +i bunului
plac. )ar eu sunt i&portant +i ei 3 ei& !nele-i 3 probabil au calculat posibilele reacii. A+a c re0ist
i&pulsurilor, dorinelor, posibilelor &ele reacii. A& s4i con1runt !n loc de aceasta cu reaciile &ele
- 74 -

i&probabile. A& s r&*n aici, de+i t*n,esc cu disperare s plec. Nu= T'cmai pentru c t*n,esc cu
disperare s plec.
T*nrul 0*&bi iritat>
3 Nu4i cuno+ti propria &inte a+a cu& s4ar putea s i4o cunoasc ei. S presupune& c 3 din
&o&ent ce ei te cunosc 3ar putea conta pe 1aptul c ceea ce -*nde+ti, doar gndeti& este reacia
i&probabil, cunosc*nd dinainte care .a 1i raiona&entul tu.
3 n ca0ul sta, nu &ai a& nici o scpare. Pentru c dac & iau dup ar-u&entele pe care &i
le aduci +i &er- pe Trantor, este posibil ca +i aceast &i+care s 1i 1ost pre.0ut. Se 1or&ea0 ast1el
un ciclu nes1*r+it de pcleli. Indi1erent unde & opresc !n ciclul sta, nu pot dec*t ori s &er-, ori
s r&*n. %o&plicaia asta, 1aptul c se 1olosesc de 1iica &ea ca &o&eal pentru ca s plec dup ea
cutreier*nd ,u&tate din Galaxie nu are rolul de a & 1ace s stau aici, pentru c a+ 1i stat +i dac
nu s4ar 1i 1cut ni&ic !n acest sens. Sin-ura explicaie este c ei .or ca eu s plec, a+a c .oi
r&*ne. /i !n plus, Ant7or, nu tot ceea ce se !nt*&pl poart a&prenta celei de4A )oua $undaii8
nu toate e.eni&entele sunt re0ultatul uneltirilor lor. Poate c nu au nici o le-tur cu plecarea
Arcadiei, a+a c ea s4ar putea s 1ie !n si-uran pe Trantor, !n ti&p ce noi toi a& putea &uri.
3 Nu, spuse Ant7or cu aspri&e, aici ai dat4o4n bar.
3 Ai tu o alt interpretareC
3 A&... dac e+ti dispus s & asculi.
3 ;ine, d4i dru&ul. Nu4&i lipse+te rbdarea.
3 n re-ul... c*t de bine !i cunosti 1iicaC
3 %*t de bine poate cunoa+te un o& pe un altul. )esi-ur, n4o cunosc !n totalitate.
3 n pri.ina asta, eu o cunosc +i &ai puin... dar a& .0ut4o cu oc7i i&pariali. Punctul unu>
Este o pu+toaic teribil de ro&antic, unica 1iic a unui sa.ant retras !ntr4un turn de 1ilde+. A
crescut !ntr4o lu&e ireal, a 1il&elor +i a .ideo4crilor de a.enturi. Trie+te !ntr4o po.este stranie de
spiona, +i intri-i, construit de ea !ns+i. Punctul doi> Este inteli-ent8 !n orice ca0, su1icient de
inteli-ent pentru a ne pcli pe noi. A plnuit cu -ri, s participe clandestin la pri&a noastr
discuie, +i a reu+it. A plnuit cu -ri, s plece pe <al-an !&preun cu 5unn, +i a reu+it. Punctul
trei> Are o ad&iraie deosebit pentru bunica ei 3 &a&a ta 3 care l4a !n1runtat pe %at*r. A&
dreptate p*n aiciC ;un. Acu&, spre deosebire de tine, eu a& pri&it un raport co&plet de la
'ocotenentul )iri-e +i, !n plus, sursele &ele de in1or&aie de pe <al-an sunt bune +i 1oarte si-ure.
/tiu, de exe&plu, c lui 9o&ir 5unn, !n audiena pri&it la 'ordul de <al-an, i4a 1ost re1u0at
accesul !n Palatul %at*rului, +i c acest re1u0 a 1ost abro-at subit dup ce Arcadia a .orbit cu 'adK
%allia, o 1oarte inti& prieten a Pri&ului %etean.
3 )e unde +tii toate asteaC !l !ntrerupse )arell.
3 n pri&ul r*nd, 5unn a 1ost intero-at de )iri-e, !n ca&pania poliiei de a o descoperi pe
Arcadia. ;ine!neles, a.e& o transcriere co&plet a !ntrebrilor +i rspunsurilor. Acu& s .orbi&
despre 'adK %allia. Se 0.one+te c nu &ai pre0int interes pentru Sterlin, dar 0.onul nu este
susinut de 1apte. Nu nu&ai c nu este !nlocuit8 nu nu&ai c este !n stare s trans1or&e re1u0ul
pri&it de 5unn !ntr4o acceptare8 dar poate aran,a lucrurile ast1el !nc*t Arcadia s scape, 1i+.
Adic, o du0in de soldai din re+edina -u.erna&ental a lui Stettin declar c le4au .0ut
!&preuna !n ulti&a sear. Totu+i, r&*ne nepedepsit, !n ciuda 1aptului c Arcadia a 1ost cutat
cu 1oarte &ult !n.er+unare.
3 /i care este conclu0ia ta, din torentul sta de 1apte care parc nu se lea-C
3 % e.adarea Arcadiei a 1ost aran,at.
3 A+a a& spus +i eu.
3 ns &ai este ce.a. Arcadia a a1lat probabil c e.adarea i4a 1ost aran,at8 Arcadia, 1etia
inteli-ent care .ede pretutindeni intri-i, a reu+it s .ad &a+inaiunea asta +i a 1cut acela+i
raiona&ent ca +i tine. Ei doreau ca ea s se !ntoarc !n $undaie, a+a c a plecat pe Trantor. )ar de
ce pe TrantorC
3 Pi, de ceC
3 Pentru c acolo, ;aKta, bunica ei pe care o idolatri0ea0, a scpat atunci pe c*nd ea )nsi
1u-ise. %on+tient sau incon+tient, Arcadia a i&itat4o. 5 !ntreb, deci, dac Arcadia nu 1u-ea de
acela+i du+&an.
3 )e %at*rC !ntreb )arell cu un sarcas& politicos.
3 ;ine!neles c nu. %*nd spun du+&an, & re1er la o inteli-en !&potri.a creia nu poate
lupta. $u-ea de A )oua $undaie, sau &ai bine 0is de a-enii celei de4A )oua $undaii a1lai pe
<al-an.
3 %e a-eniC
3 %re0i c putea <al-an4ul s scape de aceast a&eninare o&nipre0entC A&*ndoi a& a,uns la
conclu0ia c e.adarea Arcadiei a 1ost pus la cale. %orectC A 1ost cutat +i -sit, dar )iri-e a lsat4
o s scape, intenionat. )iri-e a lsat4o, !nele-iC Pentru c este o&ul nostru. )ar de unde +tiu ei
astaC Au contat pe 1aptul c este un trdtorC %e spui, )octoreC
3 Spui deci c ei a.eau de -*nd s o recapture0e. Sincer s 1iu, & ca& obose+ti, Ant7or.
- 75 -

Ter&in ce ai de spus8 .reau s &er- la culcare.
3 A& s ter&in repede.
Ant7or scoase dintr4un bu0unar interior o serie de 1oto4docu&ente. Erau 0i-40a-4urile obi+nuite
ale ence1alo-ra&elor.
3 6ndele cerebrale ale lui )iri-e, spuse Ant7or ca din !nt*&plare, !nre-istrate la !ntoarcerea sa.
)arell se putea edi1ica +i cu oc7iul liber, iar atunci c*nd ridic pri.irea, 1aa sa era cenu+ie>
3 Este %ontrolat.
3 Exact. A lsat4o pe Arcadia s scape nu din cau0 c era o&ul nostru, ci pentru c este o&ul
celei de4A )oua $undaii.
3 A lsat4o s scape c7iar +i dup ce a a1lat c &er-ea pe Trantor, !n loc s &ear- pe
Ter&inusC
Ant7or ridic din u&eri>
3 A+a 1usese instruit> s4o lase s plece. 2l nu a.ea cu& s nu se supun, !nele-i, nu era dec*t
o unealt. Nu&ai c Arcadia a luat4o pe dru&ul cel &ai puin probabil, +i cred c este !n si-uran.
Sau se a1l !n si-uran p*n c*nd A )oua $undaie .a putea &odi1ica planurile lu*nd !n
considerare aceast ulti& stare de lucruri...
Se opri. 6n &ic se&nal lu&inos al .ideo4ului !ncepuse s clipeasc, pe un circuit independent.
Asta !nse&na pre0ena unor +tiri de &axi& i&portan. )arell !l .0u +i el, +i cu o &i+care
&ecanic, 1or&at de o !ndelun-at obi+nuin, porni .ideo4ul. Se tre0ir la &i,locul unei 1ra0e, dar
!nainte ca 1ra0a s se ter&ine, !+i ddur sea&a c 1usese -sit 7'ber 8all'L& sau r&+iele ei, +i
c pentru pri&a oar dup aproape o ,u&tate de secol, $undaia intrase din nou !n r0boi.
Ant7or .orbi, printre 1lcile !ncle+tate>
3 n re-ul, )octore, ai au0it. <al-an a atacat8 iar <al-an4ul este sub controlul celei de4A )oua
$undaii. Dei lua exe&plul 1iicei du&itale, +i .ei &er-e pe TrantorC
3 Nu. A& s risc. R&*n.
3 )octore )arell, nu e+ti la 1el de inteli-ent ca +i 1iica du&itale. Stau +i & !ntreb p*n unde
pute& a.ea !ncredere !n tine.
Pri.irea lui lun- +i cal& 0bo.i o clip asupra lui )arell. Apoi plec, 1r s scoat o .orb.
)arell r&ase !n nesi-uran, +i 3 aproape 3 !n disperare.
Neluat !n sea&, .ideo4ul era un caleidoscop tulburtor de sunet +i i&a-ine, descriind cu
!n1ri-urare +i !ri detaliu pri&a or a r0boiului dintre <ai-an +i undatie.



l7
R#BOI

PRI5AR6' $undaiei se 1rec ne-li,ent peste prul care 1or&a parc un -ard !n ,urul estei sale.
(1t>
3 %*i ani a& pierdut= %*te +anse a& irosit= Nu acu0 pe ni&eni, )r. )arell, dar &erit& s 1i&
!n.in+i.
)arell spuse !ncet>
3 Nu .d nici un &oti. care s ne aduc ne!ncredere !n ceea ce .a ur&a, do&nule.
3 Ne!ncredere= Ne!ncredere= Pe Galaxie, )r. )arell, ce ba0 a.e& pentru o alt atitudineC Dino
!ncoace...
l conduse pe )arell aproape cu 1ora spre o.oidul li&pede care se odi7nea -raios pe c*&pul de
1ore -enerat de un &ic suport. Pri&arul !l atinse cu &*na, +i o.oidul !ncepu s strluceasc !n
interior... un &odel tridi&ensional al dublei spirale Galactice.
3 n -alben, spuse ner.os pri&arul, a.e& acele re-iuni ale spaiului care se a1l sub controlul
$undaiei8 cu ro+u, cele care sunt sub controlul <al-an4ului.
%eea ce .edea )arell era o s1er ro+ie !n interiorul unui &are pu&n -alben care !l !ncon,ura din
toate prile, &ai puin spre centrul Galaxiei.
3 Galacto-ra1ia, spuse pri&arul, este cel &ai &are du+&an al nostru. A&iralii nu 1ac nici un
secret din po0iia noastr strate-ic aproape lipsit de orice +anse. 6it4te +i tu= )u+&anul are linii
de co&unicaii interne= Este concentrat8 ne poate !n1runta cu la 1el de &are u+urin, din orice parte
l4a& ataca. Se poate apra cu un e1ort &ini&. Noi sunte& dispersai. )istana &edie !ntre siste&ele
locuite ale $undaiei este de aproape trei ori &ai &are dec*t cea a <al-an4ului. %a s &er-e& din
Santanni pe 'ocris, de exe&plu, !n actuala con1i-uraie a teritoriilor noastre, noi ar trebui s 1ace&
o cltorie de dou &ii cinci sute de parseci. Ei nu ar trebui s parcur- dec*t opt sute de parseci...
3 nele-, do&nule, spuse )arell.
3 /i nu !nele-i c asta poate !nse&na !n1r*n-ereaC
3 R0boiul nu !nsea&n doar distane de parcurs. Eu spun c nu pute& pierde. Este absolut
i&posibil
- 76 -

3 )e ce cre0i astaC
3 Pentru c a+a interprete0 eu Planul Seldon.
3 (7=
Pri&arul str*&b din bu0e +i !+i !&preun &*inile la spate>
3 )eci +i tu te ba0e0i pe a,utorul &istic al celei de4A )oua $undaii.
3 Nu. )oar pe a,utorul ine.itabilului... +i al cura,ului, +i al re0istenei.
/i totu+i, !n spatele !ncrederii sale de la supra1a, se !ntreba...
)ac...
Ei bine... )ac Ant7or a.ea dreptate +i <al-an4ul era o unealt !n &*na &a-ilor &entaliC )ac
scopul lor era s !n1r*n- +i s distru- $undaiaC Nu= Nu a.ea nici un sens=
/i totu+i...
E*&bi cu a&rciune. 5ereu acela+i lucru. 5ereu aceea+i !ncercare de a ptrunde cu pri.irea
printr4un -ranit opac, care pentru du+&an era at*t de transparent=


Ade.rurile -alacto-ra1ice ale situaiei erau luate !n considerare +i de ctre Stettin.
'ordul de <al-an sttea !n 1aa unui -ea&n al &odelului Galactic pe care4l pri.iser pri&arul
+i )arell. Nu&ai c acolo unde pri&arul se !ncruntase, Stettin 0*&bea.
6ni1or&a de a&iral strlucea i&puntor, !n concordan cu aspectul su &asi.. E+ar1a s*n-erie
a (rdinului %at*rului, acordat de ctre 1ostul Pri& %etean pe care +ase luni dup aceea !l
!nlturase cu 1ora, !i tra.ersa pieptul !n dia-onal, de la u&rul drept p*n la talie. Steaua de
Ar-int cu )ou %o&ete +i Spade strlucea puternic pe u&rul st*n-.
Dorbea celor +ase oa&eni din statul &a,or, ale cror uni1or&e erau &ai puin po&poase dec*t a
sa, dar nu cu &ult, +i Pri&ului su 5inistru, slab +i cenu+iu... o pat !ntunecat pierdut !ntr4o
estur strlucitoare.
3 %red c situaia e clar, spuse Stettin. Ne pute& per&ite s a+tept&. Pentru ei, 1iecare 0i de
!nt*r0iere !nsea&n o lo.itur !n &oral. )ac !ncearc s4+i apere toate re-iunile din teritoriu,
atunci se .or !&pr+tia de.enind subiri, +i pute& lo.i prin dou atacuri si&ultane, aici +i aici.
Art !n direcia &odelului Galactic... dou lncii de un alb strlucitor pornind din bila ro+ie +i
trec*nd prin pu&nul -alben care o !ncercuia, i0ol*nd Ter&inus4ul !ntr4un sector de cerc !n-ust.
3 Ast1el, le !&prti& 1lota !n trei pri care pot 1i !n1runtate separat. )ac se concentrea0,
renun de bun .oie la dou trei&i din 0ona pe care o au sub stp*nire, +i risc o posibil
rebeliune.
n tcerea care ur& nu se au0i dec*t .ocea Pri&ului 5inistru.
3 Peste +ase luni, spuse el, $undaia .a 1i cu +ase luni &ai puternic. Resursele lor sunt &ai
&ari, dup cu& bine +ti& cu toii8 ar&ata lor este &ai nu&eroas8 1ora u&an este practic
inepui0abil. Poate c o lo.itur 1ul-ertoare ar 1i &ai indicat.
Docea lui a.ea, e.ident, cea &ai &ic in1luen !n acea ca&er. 'ordul Stettin 0*&bi +i 1cu un
-est de le7a&ite>
3 %ele +ase luni 3 sau c7iar un an, dac este ne.oie 3 nu ne .or costa ni&ic. $undaia nu se
poate pre-ti8 din punct de .edere ideolo-ic, sunt incapabili s 1ac a+a ce.a. $ilo0o1ia lor le spune
c A )oua $undaie !i .a sal.a. )ar nu +i de data asta. Ei, ce 0iceiC
;rbaii din ca&er 1re&tar, stin-7erii.
3 A& sen0aia c . lipse+te !ncrederea, .orbi Stettin cu rceal. 5ai este necesar s . descriu
rapoartele a-enilor no+tri din teritoriul $undaiei, sau s . repet descoperirile )o&nului 9o&ir
5unn, a-entul $undaiei care acu& este !n... 7... Ser.iciul nostruC S suspend& +edina,
do&nilor.
Stettin se !ntoarse !n ca&erele sale, cu un 0*&bet lipit pe 1a. %*teodat se !ndoia de acest
9o&ir 5unn. 6n &ototol ciudat, care este cert c nu s4a inut de pro&isiunea 1cut. /i totu+i,
aprea din c*nd !n c*nd cu ni+te a1ir&aii con.in-toare... &ai ales atunci c*nd era pre0enta +i
%allia.
E*&betul se li. 'a ur&a ur&ei, nebuna asta -rsan era +i ea util la ce.a. 6ite, cu lin-u+irile
ei scotea &ai &ulte de la 5unn dec*t ar 1i putut el s4o 1ac, +i cu &ai puin btaie de cap. %e4ar 1i
s i4o pase0e lui 5unnC Se !ncrunt. %allia. Ea, +i -elo0ia ei t*&pit. Spaiule= )ac ar 1i a.ut4o pe
1ata lui )arell... )e ce nu i4a trans1or&at cp*na !n pulbere, ca pedeaps pentru 1apta eiC
Nu reu+ea deloc s pun de-etul pe &oti..
Poate din cau0 c se descurca cu 5unn. Iar el a.ea ne.oie de 5unn. )e exe&plu, 5unn a
de&onstrat c nu exist o A )oua $undaie, cel puin din punctul de .edere al %at*rului. A&iralii
lui a.eau ne.oie de aceast asi-urare.
I4ar 1i plcut s 1ac publice aceste descoperiri, dar era &ai bine s lase $undaia s4+i 1ac
ilu0ii c .or 1i a,utai. )e 1apt, nu %allia a 1ost cea care l4a s1tuit ast1elC ;a da. A spus c...
(7, ce prostie= Ea n4ar 1i 1ost !n stare s spun ni&ic.
/i totu+i...
- 77 -

Scutur din cap ca s scape de -*nduri +i !+i continu dru&ul.



l
FANTOMA UNEI LUMI

TRANT(R era o lu&e ruinat, acu& !n re-enerare. A+e0at ca un dia&ant o1ilit !n &i,locul unei
a-lo&eraii ne&ai!nt*lnite de sori, !n centrul Galaxiei 3 !n -r&e0ile +i ciorc7inii de stele !n-7esuite
de4a .al&a 3 .isa, pe r*nd, la trecut +i la .iitor.
Au 1ost .re&uri c*nd din carcasa sa &etalic !+i !ntinsese tentaculele ne.0ute ale puterii p*n
la &ar-inea Galaxiei. $usese un !ntre- ora+, adpostind o sut de &iliarde de ad&inistratori8 cel &ai
puternic ora+4capital care a existat .reodat.
P*n c*nd de-radarea I&periului l4a a,uns !n cele din ur& +i pe el. n 5arele ?a1 de acu& un
secol, tentaculele sale .l-uite au 1ost str*&bate, rsucite, +i distruse pentru totdeauna. n ruina
distru-toare a &orii, carcasa &etalic ce !ncon,ura planeta s4a 0b*rcit +i s4a &ototolit de.enind o
parodie dureroas a propriei sale 1oste &reii.
Supra.ieuitorii au s1*+iat !n.eli+ul +i l4au .*ndut altor planete, contra se&ine +i .ite. Solul era
din nou sub cerul liber, +i planeta se !ntoarse la !nceputuri. n a.*ntul pe care4l luau 0onele cu
a-ricultur pri&iti., !+i uit trecutul co&plicat +i &aiestuos.
Sau ar 1i dorit s uite, dar &ai existau construcii -randioase care !+i !ndreptau spre cer ruinele
&asi.e, !ntr4o tcere a&ar +i de&n.
Arcadia pri.ea cu ini&a !n1iorat &ar-inea &etalic a ori0ontului. Satul !n care triau Pal.erii
nu era pentru ea dec*t o !n-r&deal de case... &ici +i pri&iti.e. %*&purile care !l !ncon,urau erau
-alben4aurii, acoperite cu -r*u.
)ar acolo, i&ediat dincolo de ori0ont, se a1la a&intirea trecutului, strlucind !nc !ntr4o
splendoare ne+tirbit +i lu&in*nd ca 1ocul acolo unde soarele Trantor4ului !l prindea !n ra0ele sale.
n cele c*te.a luni de c*nd sosise pe Trantor, 1usese acolo o dat. Se pli&base pe trotuarul lui
continuu, +i se a.enturase !n cldirile tcute +i pr1uite, unde lu&ina intra printre pereii spari +i
crpai.
Acolo 1usese o su1erin pe care aproape c puteai pune &*na. $usese o blas1e&ie.
Plecase, cu pa+ii rsun*nd !n 1u-, p*n c*nd a,unse din nou pe p&*nt &oale.
Apoi nu &ai reu+i dec*t s pri.easc !napoi, cu dor. Nu !ndr0nea s &ai tulbure !nc o dat
acea lini+te i&puntoare.
Se nscuse unde.a !n lu&ea asta... !n apropierea .ec7ii ;iblioteci I&periale, care era cel &ai
autentic loc de pe Trantor. %el &ai .enerat dintre locurile .enerate8 cel &ai s1*nt dintre locurile
s1inte= )in toat aceast lu&e, doar ea supra.ietuise 5arelui ?a1, +i de un secol !ncoace r&sese
!ntrea-a +i neatins8 s1id*nd uni.ersul.
Acolo au esut 9ari Seldon +i -rupul su ur0eala 1antastic. Acolo a descoperit Eblin- 5is
secretul, +i a r&as !n&r&urit !ntr4o i&ens surpri0, p*n c*nd a 1ost ucis spre a nu4l di.ul-a.
Acolo, la ;iblioteca I&perial, au trit bunicii ei ti&p de 0ece ani, p*n c*nd %at*rul a &urit, +i
s4au putut re!ntoarce !n rensc*nda $undaie.
Acolo, la ;iblioteca I&perial, s4a !ntors propriul ei tat !&preun cu &ireasa sa, pentru a
descoperi !nc o dat A )oua $undaie, dar a e+uat. Acolo s4a nscut ea, +i a &urit &a&a ei.
I4ar 1i plcut s .i0ite0e ;iblioteca, dar Pree& Pal.er dduse din capul su rotund> :E departe,
Ar@adK, la &ii de @ilo&etri, +i aici sunt at*t de &ulte de 1cut... n plus, n4ar a.ea nici un rost s4i
pier0i .re&ea pe acolo. /tii, e ca un &or&*nt...2
)ar Arcadia +tia c el nu a.ea nici un c7e1 s .i0ite0e ;iblioteca8 era la 1el ca +i cu palatul
%at*rului. Exista acea tea& superstiioas a pi-&eilor din pre0ent 1a de .esti-iile uria+ilor din
trecut.
Totu+i, ar 1i 1ost ur*t din partea ei ca nu&ai pentru at*t s4i poarte pic o&uleului, care de
alt1el era 1oarte a&u0ant. Se a1la de trei luni pe Trantor, +i !n tot acest ti&p, el +i ne.ast4sa 3 Tata
+i 5a&a 3 se purtaser &inunat cu ea...
/i care era rsplata pe care le4o o1ereaC Pi, uite, !i i&plica +i pe ei !n nenorocire, !&preun cu
ea. i a.erti0ase c era cutat, poate spre a 1i o&or*tC Nu= i lsase s4+i asu&e rolul de protectori,
un rol probabil &ortal.
%on+tiina o &ustra insuportabil... +i totu+i, a.usese de alesC
%obor! ne7otr*t pe scri, pentru a lua &icul de,un. Docile a,unser p*n la ea.
Pree& Pal.er !+i aplec cea1a -roas +i !+i a- +er.etul de -uler. Se !ntinse cu o satis1acie
nedisi&ulata dup oule 1cute oc7iuri.
3 A& 1ost ieri !n ora+, 5a&, spuse el.
5*nuia cu s*r- 1urculia +i aproape c !+i !n1unda cu.intele !n -ura !ncptoare.
3 /i ce &ai e prin ora+, TatC !ntreb 5a&a nepstoare.
- 78 -

Se a+e0, pri.i &asa cu un oc7i critic, apoi se ridic din nou dup sare.
3 Aaa, nu e prea bine. A .enit o na. dinspre <al-an +i a adus 0iare de4acolo. E r0boi.
3 R0boi= A+a deci= $oarte bine, las4i s4+i spar- capetele, dac nu au nici un pic de &inte
!nuntru. Gi4a .enit salariulC Tat, !i spun !nc o dat. Spune4i btr*nului %os@er c asta nu4i
sin-ura cooperati. din lu&e. Este destul de ru c !i d ni+te bani de &i se 1ace ru+ine s
po.estesc prietenelor, dar &car ar putea s te plteasc la ti&p.
3Ti&p8 bani, spuse Tata iritat. Ascult, 7ai s nu &ai discut& c7estii din astea la &icul de,un,
c4&i r&*ne &*ncarea !n -*t.
/i !n ti&p ce spunea asta, ddu -ata o 1elie de p*ine pr,it cu unt. Adu-, puin &ai potolit>
3 'upta se duce !ntre <al-an +i $undaie. )urea0 de dou luni.
+i repe0i &*inile una spre alta, !ntr4o cara-7ioas &i&are a unei btlii spaiale.
3 A7a. /i care4i situaiaC
3 Proast pentru $undaie. Pi, ai 1ost +i tu pe <al-an +i ai .0ut8 peste tot nu&ai soldai. Ei
erau pre-tii. $undaia nu era pre-tit, a+a c... pu###@
/i deodat 5a&a ls ,os 1urculia, +uier*nd printre dini>
3 Ne-7iobule=
3 9C
3 Netotule= Tot ti&pul !i &er-e -ura.
Art repede cu de-etul +i atunci c*nd Tata arunc pri.irea peste u&r, o 0ri pe Arcadia
!&pietrit !n cadrul u+ii.
3 $undaia este !n r0boiC spuse ea.
Tata o pri.i nea,utorat pe 5a&a, apoi !ncu.iin.
3 /i pierdC
)in nou un se&n c da.
Arcadia si&i o -7ear !n1ipt !n -*t, +i se apropie !ncet de &as.
3 S4a ter&inatC +opti ea.
3 S se ter&ineC repet Tata cu o 1als !nsu1leire. %ine a spus c s4a ter&inatC 5ulte lucruri se
pot !nt*&pla !n r0boi. /i... +i...
3 Stai ,os, dra-, spuse 5a&a pe un ton &*n-*ietor. Ni&eni nu ar trebui s poarte discuii
!nainte de &icul de,un. Nu e bine s stai cu sto&acul -ol.
)ar Arcadia nu o lu !n sea&>
3 <al-anienii au a,uns pe Ter&inusC
3 Nu, spuse Tata cu serio0itate. De+tile sunt de spt&*na trecut, +i Ter&inus se lupt !nc.
Serios, !i spun ade.rul. Iar $undaia este !n continuare puternic. Drei s4i aduc 0iareleC
3 )a=
'e citi !n ti&p ce &*nca... ceea ce &ai putea &*nca din &icul ei de,un, +i oc7ii i se !nceo+au pe
&sur ce trecea ti&pul. Santanni +i <orell 1useser pierdute 3 1r lupt. ( escadr a ar&atei
$undaiei 1usese prins !n capcan !n !ntunecatul sector I1ni +i distrus p*n la aproape ulti&a
na..
Iar acu& $undaia se retrsese din nou !n nucleul de Patru Re-ate... Re-atul iniial, !n1iinat de
ctre Sal.or 9ardin, pri&ul pri&ar. )ar lupta !n continuare... ar &ai putea exista o +ans... +i orice
s4ar !nt*&pla, trebuie s4+i anune tatl. Trebuie s a,un- cu&.a la urec7ea lui. Trebuie@
)ar cu&C i sttea !n cale un r0boi.
)up &icul de,un, !l !ntreb pe Tata>
3 Plecai cur*nd !ntr4o &isiune, )o&nule Pal.erC
Tata sttea la soare, !n scaunul de pe pelu0a din 1a. ( i-ar -roas ardea &ocnit !ntre
de-etele sale. Se&na cu un &ops !n stare de beatitudine.
3 ( &isiuneC repet el lene+. %ine +tieC )ar ce4i .eni s aduci .orba despre noi &isiuniC Te
plictise+tiC
3 EuC Nu, !&i place aici. Suntei 1oarte buni cu &ine, du&nea.oastr +i )oa&na Pal.er.
El 1lutur cu &*na !nspre ea> ei, +i tu acu&=
3 5 -*ndea& la r0boi, spuse Arcadia.
3 )ar nu te &ai -*ndi la el. %e poi tu s 1aciC )ac tot nu poi a,uta cu ni&ic, de ce s te &ai
1r&*niC
3 5 -*ndea& c $undaia a pierdut &ulte dintre lu&ile ei a-ricole. Probabil c 7rana s4a
raionali0at.
Tata prea st*n,enit>
3 Nu4i 1ace -ri,i. ( s 1ie !n re-ul.
Ea nici nu asculta>
3 A+ .rea s le duc ni+te &*ncare, asta a+ .rea. /tii, dup ce %at*rul a &urit +i $undaia s4a
rsculat, Ter&inus a r&as i0olat o .re&e +i Generalul 9an Pritc7er, care i4a succedat o scurt
perioad %at*rului, i4a asediat. 9rana era cu&plit de puin +i tata &i4a spus c tatl lui i4a spus c
&*ncau nu&ai a&ino4aci0i concentrai +i uscai, care a.eau un -ust -roa0nic. Pi, un ou costa dou
- 79 -

sute de credite. Apoi au spart blocada c7iar la ti&p, +i au .enit na.e cu &*ncare dinspre Santanni.
Trebuie s 1i 1ost ni+te .re&uri !n-ro0itoare. Probabil c acela+i lucru se !nt*&pl +i acu&.
6r& o pau0, apoi Arcadia spuse din nou>
3 /tii, pun pariu c $undaia ar 1i acu& dispus s plteasc 7rana la preuri de contraband.
)ublu, sau triplu, sau &ai &ult. 6ite, de exe&plu, dac o cooperati. de4aici, de pe Trantor, ar 1ace
ea treaba asta, ar putea pierde c*te.a na.e, dar pun pariu c !nainte ca r0boiul s se ter&ine ar
a,un-e &ilionar. %o&ercianii $undaiei din trecut 1ceau &ereu lucrul sta. %u& se isca un
r0boi, .eneau ei +i riscau, .*n0*nd ceea ce se cerea &ai &ult. /i scoteau dou &ilioane de credite
dintr4o sin-ur cltorie... pr'#it. %u !ncrctura unei sin-ure na.e.
Tata tresri. Gi-ara se stinsese, neluat !n sea&.
3 ( a1acere bun, asa4i. 9&4&4&... )ar $undaia este a+a de departe...
3 (oo, +tiu. %red c de4aici nu se prea poate. )ac ai lua un .as de linie, probabil c nu ai
putea a,un-e &ai departe de 5assena sau S&us7K@, iar dup aceea .a trebui s !nc7iriai o na.
&ic de cercetare, sau ce.a ase&ntor, pentru a . strecura printre linii.
Tata 1cea calcule, 1rec*ndu4+i prul.
)ou spt&*ni &ai t*r0iu, pre-tirile pentru &isiune erau !nc7eiate. 5a&a !l ocr*se aproape
tot ti&pul... 5ai !nt*i, pentru !ncp*narea incurabil cu care 1cea curte sinuciderii. Apoi, pentru
!ncp*narea incredibil cu care re1u0a s o lase s .in cu el.
3 5a&, spuse Tata, de ce te co&pori ca o ca btr*nC Nu te pot lua. Asta4i treab de
brbat. %e cre0i c e r0boiulC )istracieC ?oc pentru copiiC
3 Atunci tu de ce te duciC %e, tu e+ti brbatC Ne-7iobule... cu un picior +i o ,u&tate de &*n
!n -roap. 'as4i pe alii &ai tineri s &ear-... nu un -rsan c7elios ca tine.
3 Nu sunt c7elios, replic Tata cu de&nitate. A& pr din bel+u-. /i de ce s nu & ocup eu de
treaba astaC %u& adic, un t*nrC Ascult, a& putea c*+ti-a &ilioane=
Ea +tia, +i se potoli.
nainte de plecare, Arcadia se !nt*lni cu el.
3 Plecai pe Ter&inusC !ntreb ea.
3 )e ce nuC %7iar tu spuneai c au ne.oie de p*ine, de ore0, +i de carto1i. $oarte bine, o s
!nc7ei o a1acere cu ei +i au s pri&easc ceea ce au ne.oie.
3 ;ine, atunci... a& o ru-&inte> )ac &er-ei pe Ter&inus, putei s . !nt*lnii cu tatl &euC
$ata Tatei se !ncrei +i se topi !n co&pasiune>
3 (o7... trebuia s a+tept s .ii tu s4&i spui= Si-ur, a& s & !nt*lnesc cu el. A& s4i spun c
e+ti sntoas, c totul este !n re-ul, +i c atunci c*nd r0boiul se .a s1*r+i, te .oi duce !napoi la el=
3 5ulu&esc. S . spun cu& dai de el. Nu&ele lui este )r. Toran )arell +i locuie+te !n
Stan&ar@, i&ediat cu& ie+i din Ter&inus %itK. Putei lua un aero4taxi pentru a a,un-e la el. Adresa
este SS %7annel )ri.e.
3 Stai s4&i note0.
3 Nu, nu.
Arcadia !ntinse braul, oprindu4l.
3 Nu trebuie s notai ni&ic. Trebuie s inei &inte... +i s4l -sii 1r a,utorul ni&nui.
Tata pru nedu&erit. Apoi ddu din u&eri>
3 ;ine. Adresa este SS %7annel )ri.e !n Stan&ar@, i&ediat ce ie+i din Ter&inus %itK, +i a,un-
acolo cu aero4taxiul. n re-ulaC
3 /i !nc ce.a.
3 )aC
3 Drei s4i trans&itei ce.a din partea &eaC
3 Si-ur.
3 Dreau s . spun la urec7e.
Pal.er !+i aplec obra0ul -ras spre ea, +i +oapta trecu de la 1at !nspre el. Apoi 1cu oc7ii
rotun0i>
3 Asta .rei s4i spuiC )ar n4are nici un !neles.
3 El o s +tie ce !nsea&n. Spunei4i c a+a a& 0is eu +i c a& &ai spus c o s4+i dea el sea&a
ce !nsea&n. /i s nu sc7i&bai ni&ic. N4o sa uitaiC
3 %u& a+ putea uitaC %inci cu.inte &ititele. 6ite...
3 Nu, nu=
Se apleca +i se ridica, din cau0a intensitii cu care !+i tria e&oiile>
3 Nu repetai. S nu &ai repetai la ni&eni altcine.a. )oar tatlui &eu. Pro&itei4&i.
Tata ddu iar+i din u&eri>
3 Pro&it= n re-ul=
3 n re-ul, spuse +i ea cu tristee.
/i !n ti&p ce parcur-ea distana p*n la aero4taxiul care !l a+tepta s4l duc la cos&oport, se
!ntreb dac nu cu&.a !i se&nase conda&narea la &oarte. Se !ntreb dac a.ea s4l &ai .ad
.reodat.
- 80 -

Nici nu &ai !ndr0nea s intre din nou !n cas, s dea oc7ii cu bl*nda, buna 5a&. Poate c
atunci c*nd o s se ter&ine totul, o s se sinucid pentru rul 1cut acestei 1a&ilii.



l!
SFRITUL R#BOIULUI

MU3R$6T3-& ?NTNL$A "2 LA ... C'nsumat pe :.lF.<FF 2. . )ntre #'r!ele unda!iei i cele ale
L'rdului 6tettin de Balgan& a #'st ultima btlie imp'rtanta a $nter-Regnum-ului.
2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA

?('E T6R;(R, !n noul su rol de corespondent de r0boi, se tre0i !&brcat !n uni1or& de
ar&at, +i c7iar !i plcu. Se bucura c putea trans&ite din nou pe calea undelor, +i o parte din
neputina cu&plit a luptei 0adarnice !&potri.a celei de4A )oua $undaii !l prsi, 1c*nd loc
e&oiilor unui alt 1el de btlii, cu na.e ade.rate +i cu oa&eni obi+nuii.
%a s 1ace& puin 1ilo0o1ie, pute& spune c $undaia nu se re&arcase prin .ictorii, dar &ai
a.ea !nc +anse. )up +ase luni, nucleul tare al $undaiei era neatins, +i nucleul tare al $lotei exista
!nc. %u noile co&pletri 1cute de la !nceputul r0boiului, era la 1el de puternic nu&eric, +i c7iar
&ai puternic din punct de .edere te7nic, dec*t !nainte de !n1r*n-erea de la I1ni.
ntre ti&p, aprarea planetei 1usese !ntrit8 1orele ar&ate &ai bine antrenate8 ad&inistraia
1cea totul pentru a 1i &ai e1icient... iar &are parte din 1lota <al-anian de cucerire 1usese a.ariat
!ncerc*nd s ocupe teritoriul :cucerit2.
n acel &o&ent, Turbor era cu $lota A Treia, la &ar-inea sectorului Anacreonian. %on1or&
tacticii lui, de a !ncerca s pre0inte :r0boiul o&ului si&plu2, lua un inter.iu lui $ennel 'ee&or,
In-iner %lasa A Treia, .oluntar.
3 Dorbe+te4ne ce.a despre tine, &arinare, spuse Turbor.
3 N4a& prea &ulte de spus.
'ee&or t*r+i picioarele. $aa !i 1u acoperit de un 0*&bet slab +i s1ios, ca +i cu& ar 1i putut
.edea &ilioanele de oa&eni care, cu si-urana, !l pri.eau !n acel &o&ent.
3 Sunt din 'ocris. A& o slu,b !ntr4o 1abric de aero4&obile8 +e1 de secie, lea1 bun. Sunt
cstorit> a& doi copii, dou 1ete. Au0ii, n4a+ putea s le spun ce.a, a+ putea... dac & ascultC
3 )4i dru&ul, &arinare. Dideo4ul e al tu.
3 )oa&ne, &ulu&esc.
Spuse, poticnindu4se>
3 ;un, 5illa, !n ca0 c & asculi, eu sunt bine. %e 1ace SunniC /i To&&aC 5 -*ndesc la .oi
&ereu, +i poate c .in !ntr4o per&isie dup ce ne !ntoarce& !n port. A& pri&it pac7etul tu cu
&*ncare, dar !l tri&it !napoi. Noi &*nc& bine, dar a& au0it c ci.ilii o duc ca& -reu. %a& asta ar
1i tot.
3 A& s4o caut cu pri&a oca0ie c*nd a,un- pe 'ocris, &arinare, spuse Turbor, +i a& s &
asi-ur c nu st prost cu &*ncarea. n re-ulC
T*nrul 0*&bi lar- +i ddu din cap>
3 5ulu&esc, )o&nule Turbor. A+ aprecia &ult acest lucru.
3 Per1ect. Acu& &ai spune4ne... E+ti .oluntar, nu4i a+aC
3 Si-ur c da. )ac & pro.oac cine.a la btaie, n4o s stau s a+tept s & ter1eleasc. 54
a& !nrolat c7iar !n 0iua !n care a& au0it despre 7'ber 8all'L.
Iat un su1let &are. Ai participat la &ulte btliiC A& re&arcat c pori dou stele de btlie.
3 Pua+@ scuip &arinarul. Alea n4au 1ost btlii, au 1ost ur&riri. <al-anienii nu lupt dec*t
dac au +anse de cinci la unu sau &ai &ult !n 1a.oarea lor. /i c7iar +i atunci, lo.esc pe la &ar-ini +i
!ncearc s ne distru- na. cu na.. 6n .r de4al &eu a 1ost la I17i, +i s4a a1lat !ntr4o na. care a
scpat, btr*na 2bling 8is. Spunea c +i acolo a 1ost la 1el. Au .enit cu $lota Principal !&potri.a
unui re-i&ent al di.i0iei noastre. /i p*n n4au r&as dec*t cinci na.e de4ale noastre, au stat
ascun+i !n loc s se bat. A& dobor*t de dou ori &ai &ulte na.e de4ale lor !n acea btlie.
3 )eci cre0i c .o& c*+ti-a r0boiulC
3 Pun pariu8 &ai ales c acu& nu ne &ai retra-e&. Iar dac lucrurile se .or !nruti, atunci
& a+tept s inter.in A )oua $undaie. 5ai a.e& !nc Planul Se1don... +i +tiu +i ei acest lucru.
;u0ele lui Turbor se curbar o idee>
3 )eci te ba0e0i pe A )oua $undaieC
Rspunsul .eni, sincer surprins>
3 Pi, nu toat lu&ea se ba0ea0C


)up e&isiune, Subo1ierul Tippellu& intr !n ca&era lui Turbor. i !ntinse corespondentului o
- 81 -

i-aret +i !+i !&pinse casc7eta pe spate, !ntr4un ec7ilibru 1oarte instabil.
3 A& prins un suspect, spuse el.
3 )aC
3 6n tip &icu, +i ca& aiurea. Pretinde c este neutru... c are i&unitate diplo&atic. S au0i +i
s nu cre0i= Ai no+tri nu prea +tiu ce s 1ac cu el. l c7ea& Pal.ro, Pal.er, sau a+a ce.a, +i spune
c e din Trantor. Pe Spaiu, nu +tiu ce caut !ntr4o na. de r0boi.
)ar Turbor se ridic !n po0iie +e0*nd, +i ls deoparte so&nul pe care a.ea de -*nd s4l tra-.
+i aducea 1oarte bine a&inte de ulti&a discuie cu )arell, a doua 0i dup ce 1usese declarat
r0boiul, +i se ddu ,os din pat.
3 Pree& Pal.er, spuse el.
Era o a1ir&aie.
Tippellu& se opri +i ls 1u&ul s i se prelin- pe la colurile bu0elor.
3 Pe Spaiu, spuse el, de unde +tiiC
3 Nu contea0. Pot s4l .dC
3 Pe Spaiu, nu +tiu. ;tr*nul !l ine pentru intero-atoriu !n propria lui ca&er. Toat lu&ea !+i
!nc7ipuie c e spion.
3 Spune4i btr*nului c !l cunosc, dac pri0onierul nu &inte !n pri.ina identitii sale. &i
asu& responsabilitatea.


%pitanul )ixKl din a.an-arda $lotei A Treia pri.ea cu insistent 5arele )etector. Nu exista
na. care s nu 1ie o surs de radiaie subato&ic... c7iar dac sttea ca o &as inert. /i 1iecare
1ocar de ast1el de radiaie era ca o sc*nteie !n c*&pul tridi&ensional.
$iecare dintre na.ele $undaiei 1usese .eri1icat +i nici o sc*nteie nu 1usese o&is, dup
prinderea &icuului spion care pretindea c este neutru. Na.a aceea din a1ar a creat pentru o
.re&e a-itaie !n biroul %pitanului. Putea 1i necesar sc7i&barea rapid a tacticii. %eea ce +i
1cea...
3 E+ti si-ur c ai !nelesC !ntreb el.
%o&andantul %enn !ncu.iin>
3 A& s &er- cu escadra prin 7iperspatiu> ra0a, l","" parseci8 teta, #P6,S# -rade8 1i, PR,AS
-rade. 5 !ntorc la ba0 la TNN". Absen> AA,PN ore.
3 Per1ect. Ne .o& ba0a pe o !ntoarcere precis, at*t !n ti&p c*t +i !n spaiu, !nele-iC
3 )a, cpitane=
+i pri.i ceasul de la &*n>
3 Na.ele &ele .or 1i -ata la "AR".
3 ;ine, spuse %pitanul )ixKl.
Escadra <al-anian nu era !n ra0a de detecie, dar .a 1i !n cur*nd. A.ea in1or&aii despre acest
lucru, +i erau in1or&aii independente. $r escadra lui %enn, 1orele $undaiei .or 1i puternic
cople+ite, dar cpitanul era 1oarte !ncre0tor. 'arte !ncre0tor.


Pree& Pal.er pri.i cu a&rciune !n ,urul lui. 5ai !nt*i la a&iralul !nalt +i slbno-8 apoi la
ceilali, toi !n uni1or&8 +i acu& la ulti&ul .enit, &are +i 0dra.n, cu -ulerul desc7eiat +i 1r
cra.at 3 spre deosebire de ceilali 3 +i care spunea c .roia s4i .orbeasc.
3 &i dau per1ect sea&a, a&irale, spunea ?ole Turbor, de i&plicaiile serioase, dar !i spun c
dac &i se per&ite s .orbesc cu el c*te.a &inute, s4ar putea s re0ol. aceast eni-&.
3 Exist .reun &oti. pentru care nu poi s4l intero-7e0i !n pre0ena &eaC
Turbor str*nse bu0ele +i se !ncp*na.
3 A&irale, spuse el, de c*nd a& 1ost ata+at na.elor tale, $lota A Treia are o pres excelent. Poi
s pui oa&eni dincolo de u+, dac .rei, +i te poi !ntoarce !n cinci &inute. )ar, !ntre ti&p 14&i +i
&ie un pic pe plac, +i relaiile tale cu publicul nu .or a.ea de su1erit. 5 !nele-iC
)a, !l !nele-ea.
)up ce r&aser sin-uri, Turbor se !ntoarse spre Pal.er +i spuse>
3 Repede... spune4&i nu&ele 1etei pe care ai rpit4o.
Pal.er nu 1u !n stare dec*t s se 7olbe0e, +i s scuture din cap.
3 $r prostii, spuse Turbor. )ac nu rspun0i, e+ti spion. Iar !n .re&uri de r0boi spionii sunt
executai 1r proces.
3 Arcadia )arell= rosti Pal.er pe nersu1late.
3 Aa deci@ Per1ect. Este tea1rC
Pal.er !ncu.iin.
3 Ar 1i bine s 1ii si-ur, alt1el o s4o pe+ti.
3 Este sntoas, !n si-uran absolut, spuse !ncet Pal.er.
A&iralul se !ntoarse>
- 82 -

3 EiC
3 (&ul nu este spion, do&nule. Putei s credei ceea ce . spune. Garante0 eu pentru el.
3 SeriosC
A&iralul se !ncrunt>
3 )eci repre0int o 1er& cooperatist de pe Trantor care dore+te s reali0e0e un acord
co&ercial cu Ter&inus pentru li.rare de -r*ne +i carto1i. ;ine, per1ect, dar nu poate pleca acu&.
3 )e ce nuC !ntreb repede Pal.er.
3 Pentru c sunte& !n &i,locul unei btlii. )up ce se ter&in 3 presupun*nd c &ai
r&*ne& !n .ia 3 te .o& duce pe Ter&inus.


$lota <al-anian rsp*ndit !n spaiu detecta na.ele $undaiei de la o distan incredibil, +i 1u
ea !ns+i detectat. Strlucind 1iecare ca ni+te licurici !n 5arele )etector al celeilalte, cele dou 1lote
se apropiau prin .id.
A&iralul $undaiei se !ncrunt +i spuse>
3 Asta este lo.itura lor decisi.a. Ia uite c*i sunt. Totu+i, !i .o& ni&ici, dac deta+a&entul lui
%enn !+i 1ace datoria.
%o&andantul %enn plecase cu c*te.a ore &ai !nainte 3 la pri&a detectare a ina&icului. Acu&
nu &ai a.eau cu& s sc7i&be planul. (ri &er-ea, ori nu &er-ea, dar a&iralul se si&ea 1oarte bine.
%a +i o1ierii. %a +i oa&enii si.
Pri.i din nou licuricii.
%a un balet &ortal, !n 1or&aie precis, strluceau.
$lota $undaiei se trase u+or !napoi. Trecur c*te.a ore +i 1lota .ir !ncet, atr-*nd ina&icul +i
de.iindu4l de pe traseu, din ce !n ce &ai &ult.
n &intea celor care 1cuser planul, exista un .olu& !n spaiu care trebuia ocupat de .asele
<al-aniene. $lota $undaiei se strecur a1ar din acel .olu&8 intrar <al-anienii. %ei care ddur s
ias din nou, 1ur atacai, brusc +i slbatic. %ei din interior r&aser neatin+i.
Totul depindea de lipsa de iniiati. a .aselor 'ordului Stettin... de dorina lor de a r&*ne
acolo unde nu ataca ni&eni.


%pitanul )ixKl !+i pri.i ceasul de la &*n cu s*n-e rece. Era lNl".
3 5ai a.e& dou0eci de &inute, spuse el.
'ocotenentul de l*n- el aprob, !ncordat>
3 Totul pare bine p*n acu&, cpitane. A& :!&pac7etat2 &ai &ult de nou0eci la sut dintre ei.
)ac !i pute& ine a+a...
3 )a= "ac...
Na.ele $undaiei !naintau din nou... 1oarte !ncet. Nu su1icient de repede pentru a deter&ina o
retra-ere a <al-anienilor, dar su1icient de repede pentru a descura,a orice !naintare din partea lor.
Ace+tia pre1erar s a+tepte.
Iar &inutele treceau.
'a lN#S, sirena a&iralului rsun !n +apte0eci +i cinci de .ase ale $undaiei, +i acestea se
!ndreptar cu acceleraie &axi& spre 1lancul din #a! al 1lotei <al-aniene, care nu&ra trei sute de
na.e. Scuturile <al-aniene intrar !n aciune, +i puternicele 1ascicole de ener-ie pornir ca 1ul-erele.
$iecare dintre cele trei sute de na.e se concentr !n aceea+i direcie, spre atacatorii nebuni, care se
npusteau 7otr*i, i&pasibili, +i...
'a lNN", cinci0eci de na.e conduse de %o&andantul %enn aprur de nicieri, 1c*nd un sin-ur
salt prin 7iperspatiu, !ntr4un loc precis +i la un &o&ent dinainte calculat... repe0indu4se cu o 1urie
distru-toare !n spatele liniilor <al-aniene, luate pe nepre-tite.
%apcana 1uncionase per1ect.
<al-anienii a.eau !n continuare nu&rul de partea lor, dar nu &ai a.eau c7e1 s nu&ere. Pri&a
lor -ri, era s scape, +i in*nd cont c se rupseser din 1or&aie, erau cu at*t &ai .ulnerabili, !n
ti&p ce ina&icul sttea -rupat.
)up o .re&e, totul lu proporia unei .*ntori de +obolani.
)in trei sute de na.e <al-aniene, nucleul +i &*ndria 1lotei, de4abia +ai0eci sau &ai puine
a,unser pe <al-an, &ulte !ntr4o stare de a.arie ire&ediabil. Pierderea $undaiei era de opt na.e
dintr4un total de o sut dou0eci +i cinci.


Pree& Pal.er ateri0a pe Ter&inus la apo-eul srbtorii. $u puin luat pe sus de .alul de
entu0ias&, dar !nainte de a prsi planeta !ndeplini dou lucruri +i pri&i o ru-&inte.
%ele dou lucruri !ndeplinite erau> lJ 1inali0area unui acord prin care cooperati.a lui Pal.er
ur&a s li.re0e !n ur&torul an c*te dou0eci de !ncrcturi pe lun const*nd din di.erse produse
- 83 -

ali&entare, la pre de r0boi, 1r !ns s se &ai con1runte cu riscul r0boiului, &ulu&it recentei
btlii, +i #J trans&iterea, spre urec7ea )octorului )arell, a celor cinci cu.inte pronunate de
Arcadia. Pre de un &o&ent, )arell !l pri.i cu oc7ii -oi, apoi !+i 1or&ul ru-&intea. Trebuia s duc
un rspuns Arcadiei. 'ui Pal.er !i plcu8 era un rspuns si&plu +i a.ea sens. Spunea a+a> :Acu&
!ntoarce4te. Nu .a &ai 1i nici un pericol.2


'ordul Stettin si&ea o turbare 1rustrat. S4+i .ad 1iecare ar& s1r*&*ndu4i4se !n &*ini8 s
si&t substana tare a puternicei sale &a+ini &ilitare !&pr+tiindu4se ca ni+te a+c7ii bleste&ate...
asta ar 1i trans1or&at indi1erena oricui !n +u.oi de la.. /i totu+i, nu &ai a.ea ce 1ace. /tia asta.
)e c*te.a spt&*ni, nu &ai dor&ea bine. Nu se brbierise de trei 0ile. Anulase toate
audienele. A&iralii erau lsai de capul lor, +i ni&eni nu +tia &ai bine dec*t 'ordul de <al-an c .a
trece 1oarte puin ti&p p*n s se con1runte cu o rebeliune intern, 1r a &ai 1i ne.oie s su1ere
.reo !n1r*n-ere !n r0boiul cu $undaia.
'e. 5eirus, Pri&ul 5inistru, nu4i era de nici un a,utor. Sttea acolo, cal& +i indecent de
btr*n, cu de-etul subire +i ner.os &*n-*ind ca !ntotdeauna linia curb dintre nas +i brbie.
3 EiC stri- Stettin la el. $ii +i tu de 1olos !n .reun 1el. St& aici !n.in+i, !nele-iC 1nvini@ /i de
ceC Eu nu +tiu. Te las pe tine s4&i spui. Eu nu +tiu de ce. Tu +tiiC
3 %red c da, spuse cal& 5eirus.
3 Trdare=
%u.*ntul ie+i cal&, +i celelalte cu.inte ur&ar la 1el de cal&>
3 Ai +tiut de trdare, +i ai tcut din -ur. '4ai slu,it pe ne-7iobul aruncat de &ine din scaunul
de Pri& %etean, +i cre0i c4l poi slu,i +i pe +obolanul sc*rbos care &4ar putea !nltura. )ac a+a
ai 1cut, a& s4i scot &runtaiele +i a& s le pr,esc !n 1aa oc7ilor ti, c*t !nc &ai trie+ti.
5eirus era nei&presionat>
3 A& !ncercat s . !&prt+esc !ndoielile &ele, nu o dat, ci de &ai &ulte ori. Di le4a& b-at
cu 1ora !n urec7i dar ai pre1erat s ascultai de s1atul altora, pentru ca . u&1la &ai bine e-o4ul.
'ucrurile s4au petrecut nu cu& &4a& te&ut eu, ci c7iar &ai ru. )ac nu . interesea0 s &
ascultai acu&, spunei, do&nule, +i .oi pleca. Iar atunci c*nd .a sosi &o&entul, !l .oi slu,i pe
succesorul du&nea.oastr, a crui pri& &i+care, sunt si-ur, .a 1i s se&ne0e un tratat de pace.
Stettin !l 1ixa cu oc7i ro+ii, cu pu&nii uria+i !ncle+t*ndu4se +i descle+t*ndu4se>
3 Dorbe+te, tr*ntor cenu+iu. *'rbete@
D4a& spus adesea, do&nule, c nu suntei %at*rul. Putei co&anda na.e +i ar&e, dar nu
putei co&anda &inile oa&enilor du&nea.oastr. D dai sea&a, do&nule, cu cine luptaiC D
luptai cu $undaia, care nu a 1ost niciodat !n1r*nt... cu $undaia, care este prote,at de Planul
Seldon... cu $undaia, al crei destin este s 1or&e0e un nou I&periu.
3 Nu exist nici un Plan. Nu &ai exist. A+a a spus 5unn.
3 n ca0ul sta, 5unn se !n+eal. /i c7iar dac ar a.ea dreptate, ce &are lucruC
)u&nea.oastr +i cu &ine, do&nule, nu sunte& poporul. ;rbaii +i 1e&eile de pe <al-an +i de pe
lu&ile supuse <al-an4ului cred cu trie !n Planul Seldon, la 1el ca toi locuitorii acestui capt de
Galaxie. Aproape patru sute de ani de istorie ne4au !n.at c $undaia nu poate 1i !n1r*nt. Nici
re-atele, nici r0boinicii, nici .ec7iul I&periu Galactic nu au putut4o 1ace.
3 %at*rul a 1cut4o.
3 Exact, dar el era deasupra calculelor... iar du&nea.oastr nu suntei. /i, ce4i &ai ru,
oa&enii tiu c nu suntei. A+a c .asele du&nea.oastr &er- la lupt oarecu& te&*ndu4se.
Gestura i&aterial a Planului Seldon st deasupra lor, a+a c sunt prudeni +i se uit bine !nainte
de a ataca, pun*ndu4+i ca& &ulte !ntrebri. Pe c*nd de cealalt parte, aceea+i testur i&aterial !l
u&ple pe du+&an cu !ncredere, !i eli&in 1rica, !i &enine &oralul ridicat, c7iar dac &ai de.re&e a
luat btaie. )e ce nuC $undaia a 1ost !ntotdeauna !n.ins la !nceput, +i !ntotdeauna a c*+ti-at la
s1*r+it. /i &oralul du&nea.oastr, do&nuleC Pretutindeni suntei pe un teritoriu du+&an. %oloniile
du&nea.oastr nu au 1ost in.adate, +i !n continuare nu sunt !n pericol de a 1i in.adate... cu toate
astea suntei !n1r*nt. Nici &car nu credei !n posibilitatea .ictoriei, pentru c +tii c nu a.ei nici o
+ans. Plecai4., deci, alt1el .ei 1i !n-enunc7eat. Plecai4. de bun .oie +i &ai putei sal.a ceea ce
a r&as. D4ati ba0at pe &etal +i pe ener-ie, iar ele .4au spri,init c*t au putut. Ai ne-li,at &intea +i
&oralul, iar acestea .4au prsit. Acu&, ascultai4&i s1atul. l a.ei pe o&ul sta din $undaie,
9o&ir 5unn. Eliberai4l. Tri&itei4l !napoi pe Ter&inus iar el .a duce o1ertele du&nea.oastr de
pace.
)inii lui Stettin scr*+nir !n spatele bu0elor albe, str*nse. )ar parc &ai a.ea de alesC
n pri&a 0i a noului an, 9o&ir 5unn prsi !nc o dat <al-an4ul. Trecuser &ai &ult de +ase
luni de c*nd plecase de pe Ter&inus, +i !ntre ti&p se st*rnise +i se stinsese un r0boi.
Denise sin-ur, dar pleca cu escort. Denise ca un si&plu o&8 de+i neacreditat, se !ntorcea ca un
.eritabil a&basador al pcii.
)ar ceea ce se sc7i&base cel &ai &ult era 1osta lui !n-ri,orare cu pri.ire la A )oua $undaie.
- 84 -

Acest -*nd !l tcu s r*d. /i !+i i&a-in cu lux de a&nunte &o&entul !n care le .a de&onstra
tuturor, )octorului )arell, t*nrului acela ener-ic +i iste, Ant7or...
2l a1lase. El, 9o&ir 5unnr a1lase !n s1*r+it, ade.rul.



2"
'EU AM AFLAT...(

'6I 9(5IR, ulti&ele dou spt&*ni ale r0boiului Stettinian nu i se prur deloc
insuportabile, !n neobi+nuita sa 1uncie de 5ediator Extraordinar, se tre0i !n centrul a1acerilor
interstelare. A.ea un rol pe care nu4l putea considera dec*t plcut.
Nu &ai a.ur loc btlii i&portante 3 doar c*te.a !ncierri accidentale care nu contau deloc 3
+i ter&enii tratatului 1ur stabilii 1r ca $undaia s 1ac &ulte concesii. Stettin !+i pstr 1uncia,
dar aproape ni&ic altce.a. Ar&ata !i era la p&*nt8 posesiunile sale din a1ara siste&ului de
re+edin !+i c*+ti-ar autono&ia +i !+i per&iser s alea-, dup cu& doreau, !ntre a se !ntoarce la
statutul anterior, independen deplin, sau intrarea !n con1ederaia $undaiei.
(1icial, r0boiul lu s1*r+it pe un asteroid din siste&ul stelar al Ter&inus4ului, sediul celor &ai
.ec7i ba0e na.ale ale $undaiei. 'e. 5eirus se&n pentru <al-an, iar 9o&ir pri.i plin de interes.
n toat aceast perioad, nu se .0u nici cu )octorul )arell, nici cu ceilali. )ar nu a.ea
i&portan. De+tile pe care le aducea puteau s &ai a+tepte... +i, ca !ntotdeauna, 0*&bi la acest
-*nd.


)r. )arell se !ntoarse pe Ter&inus la c*te.a spt&*ni dup 0iua D<, LEiua Dictoriei asupra
<al-an4uluiJ, +i c7iar !n acea sear locuina sa ser.i ca loc de !nt*lnire pentru cei cinci brbai care,
cu 0ece luni &ai de.re&e, sc7iaser pri&ele planuri.
Ebo.ir asupra cinei +i apoi asupra .inului, ca +i cu& e0itau s se !ntoarc la .ec7iul subiect.
?ole Turbor, pri.ind concentrat cu un sin-ur oc7i !n pro1un0i&ile purpurii ale pa7arului de .in,
&ai de-rab &ur&ur dec*t spuse>
3 Ei bine, 9o&ir, .d c acu& e+ti un o& priceput. Ai aran,at bine treburile.
3 EuC
5unn r*se 0-o&otos +i .esel. )in anu&ite &oti.e, nu se &ai b*lb*ia de luni de 0ile.
3 Eu n4a& nici un &erit. Arcadia este cea care a aran,at totul. Apropo, )arell, ce &ai 1aceC A&
au0it c se !ntoarce de pe Trantor, nu4i a+aC
3 Ai au0it bine, spuse !ncet )arell. Na.a ei o s ancore0e !ntr4o spt&*n.
Pri.i pe 1uri+ la ceilali, dar nu se puteau au0i dec*t excla&aii de plcere, con1u0e +i a&or1e.
Ni&ic altce.a.
3 )eci s4a ter&inat cu ade.rat, spuse Turbor. %ine ar 1i pre.0ut asta acu& 0ece luniC 5unn a
1ost pe <al-an +i s4a !ntors !napoi. Arcadia a 1ost pe <al-an +i pe Trantor, +i se !ntoarce !napoi. A&
a.ut un r0boi 3 +i, pe Spaiu, l4a& c*+ti-at. Se spune c &arile &o&ente ale istoriei pot 1i
pre.0ute, dar nu .i se pare totu+i c ceea ce de4abia s4a petrecut, cu 0pceala noastr absoluta, a
celor care a& trit e.eni&entele, nu putea 1i pre.0utC
3 Prostii, spuse acru Ant7or. %e . 1ace at*t de triu&1toriC Dorbii ca +i c*nd a& 1i c*+ti-at cu
ade.rat un r0boi, c*nd de 1apt n4a& c*+ti-at ni&ic altce.a dec*t o &ic !ncierare, care a ser.it
doar la a ne distra-e atenia de la ade.ratul du+&an.
Se 1cu o lini+te deloc a-reabil, !n care doar 0*&betul slab al lui 9o&ir 5unn 1cea not
discordant.
Ant7or lo.i cu pu&nul !ncle+tat +i plin de 1urie !n braul scaunului>
3 )a, & re1er la A )oua $undaie. Nu .orbii deloc despre ea si, dac raione0 corect, 1acei
e1orturi !n acest sens. $alsa asta at&os1er de .ictorie care acoper o lu&e de idioi .i se pare a+a de
atracti. !nc*t si&ii ne.oia s participai la eaC Atunci, 1acei tu&be, srii pe perei, srii unul !n
spinarea celuilalt, nu&ai consu&ai nebunia asta... +i atunci c*nd ter&inai +i suntei din nou .oi
!n+i., !ntoarcei4. s discut& aceast proble& care exist ast0i la 1el de concret ca acu& 0ece
luni, c*nd stteai aici +i aruncai pri.iri speriate peste u&r, dintr4o tea& nel&urit. %redei c
Stp*nii 5inilor, cei din A )oua $undaie, sunt &ai puin de te&ut doar din cau0 c ai biruit o
aduntur ne-7ioab de .ase de r0boiC
Se opri, ro+u la 1a +i -*1*ind.
5unn spuse cal&>
3 5 la+i +i pe mine s .orbesc, Ant7orC Sau pre1eri s4i continui rolul de conspirator -l-iosC
3 Dorbe+te, 9o&ir, spuse )arell, dar s ne abine& de la un li&ba, prea pitoresc. E bun +i el la
&o&entul potri.it, dar acu& & deran,ea0.
9o&ir 5unn se ls pe spate !n scaun +i !+i u&plu cu -ri, pa7arul, 1olosind cara1a de l*n-
- 85 -

cotul su.
3 A& 1ost tri&is pe <al-an, spuse el, ca s a1lu tot ceea ce se poate a1la din docu&entele
pstrate !n palatul %at*rului. Aceast treab &i4a luat c*te.a luni. Nu4&i asu& nici un &erit pentru
ceea ce a& reali0at. )up cu& a& spus, Arcadia a 1ost cea care a inter.enit +i a obinut ca eu s pot
intra. (ricu&, cert este c la in1or&aiile &ele iniiale pri.ind .iaa +i .re&urile %at*rului, +i trebuie
s recunosc c nu erau puine, a& adu-at re0ultatele studierii unor docu&ente i&portante, pe care
ni&eni altcine.a nu le4a &ai a.ut la dispo0iie. n consecin, eu sunt unicul !n &sur s esti&e0
pericolul real al celei de4A )oua $undaii8 &ult &ai !n &sur dec*t a-itatul nostru prieten, aici de
1a.
3 /i, scr*+ni Ant7or, care este esti&area du&itale !n ceea ce pri.e+te acest pericolC
3 Pi, 0ero.
Pau0 scurt, apoi El.ett Se&ic !ntreb cu un aer de surprindere +i ne!ncredere>
3 Adic pericol40eroC
3 )esi-ur. Prieteni, A "'ua unda!ie nu e0ist@


Pleoapele lui Ant7or c0ur u+or. R&ase i&obil, palid +i 1r expresie.
5unn continu, topit de plcerea pe care i4o o1erea 1aptul c se a1la !n centrul ateniei>
3 5ai &ult, nu a existat niciodat.
3 Pe ce se ba(ea( aceast surprin0toare conclu0ieC !ntreb )arell.
3 Ne- c ar 1i surprin0toare, spuse 5unn. %unoa+tei cu toii po.estea cutrii celei de4A )oua
$undaii de ctre %at*r. )ar ce +tii .oi despre intensitatea acelei cutri... de !n.er+unarea eiC El a
a.ut ni+te resurse colosale la dispo0iie, +i s4a 1olosit de toate. Era !ncp*nat... +i totu+i a e+uat.
Nu s4a -sit nici o A )oua $undaie.
3 Nici nu te prea puteai a+tepta s o -seasc, re&arc nelini+tit Turbor. Are puterea de a se
prote,a !&potri.a &inilor curioase.
3 %7iar +i atunci c*nd acea &inte curioas este &intea %at*rului, un &utantC Nu cred. 9aide,
doar nu te a+tepi s4i 1ac !n doar cinci &inute re0u&atul * cinci0eci de .olu&e pline cu rapoarte.
Toate, a+a cu& se speci1ic !n tratatul de pace, .or 1ace parte !n cele din ur& din 5u0eul Istoric
Seldon, +i le .ei putea anali0a la 1el de liber +i pe !ndelete ca +i &ine. Dei -si !ns 1or&ulat clar
conclu0ia pe care a tras4o el, +i pe care eu a& expri&at4o de,a. Nu exist, +i nu a existat niciodat o
A )oua $undaie.
3 ;un, +i atunci ce l4a oprit pe %at*rC inter.eni Se&ic.
3 Galaxie 5are, tu ce cre0i c l4a opritC 5oartea= 'a 1el cu& ne .a opri pe toi. %ea &ai &are
superstiie a acestei epoci este aceea con1or& creia %at*rul a 1ost oprit din cariera lui de atot4
cuceritor de o oarecare entitate &isterioas, superioar c7iar +i lui. Este re0ultatul unui punct de
.edere -re+it. %at*rul era o ciudenie, 1i0ic +i &ental, asta o +tie o1icine !n aceast Galaxie. A
&urit la nici patru0eci de ani din cau0a corpului su neadaptat8 nu &ai putea lupta cu o &a+inrie
care !ncepuse s sc*r*ie. %*i.a ani !nainte de a &uri, a 1ost in.alid. Sntatea lui cea &ai bun
era &ai proast dec*t ane&ia unui o& obi+nuit, !n re-ul, deci. A cucerit Galaxia +i, !n cursul 1iresc
al naturii, a &urit. E o &inune cu& a putut a,un-e at*t de departe +i at*t de bine. Prieteni, totul e
clar ca o 1oto-ra1ie. Nu trebuie dec*t s a.ei rbdare. Nu trebuie dec*t s !ncercai s pri.ii 1aptele
din alt un-7i.
3 ;ine, spuse )arell serios, 7ai s !ncerc& altce.a. Da 1i o !ncercare interesant, +i c7iar dac
nu ne .a putea l&uri &ai &ult, &car ne .a un-e rotiele -*ndirii. Ace+ti oa&eni :lucrai2... din
!nre-istrrile pe care ni le4a adus Ant7or acu& un an, ce4i cu eiC A,ut4ne s pri.i& lucrurile dintr4
un un-7i corect.
3 Si&plu. %*t de .ec7e este, ca +tiin, anali0a ence1alo-ra1icC Sau, ca s spun alt1el, c*t de
bine pus la punct este studiul traiectoriilor neuroniceC
3 n acest do&eniu sunte& la !nceput, spuse )arell. Aici nu !ncape !ndoial.
3 Exact. %*t de si-uri pute& 1i !n le-tur cu interpretarea a ceea ce tu +i Ant7or ai nu&it
Platoul %oruperiiC A.ei ni+te teorii, dar c*t de si-uri putei 1i pe eleC Su1icient de si-uri pentru a le
lua drept ba0 cert !n de&onstraia c exist o putere deosebitC A crei existen este ne-at de
celelalte do.e0iC ntotdeauna este u+or s explici necunoscutul postul*nd o .oin suprau&an +i
arbitrar. Este un 1eno&en -eneral u&an. Au existat ca0uri !n istoria Galactic !n care unele
siste&e planetare i0olate s4au !ntors la slbticie. /i ce4a& !n.at de aiciC n toate ca0urile, 1orele
necunoscute ale Naturii 3 1urtuni, &oli&e, secete 33 au 1ost atribuite unor 1iine con+tiente, &ai
puternice +i &ai arbitrare dec*t o&ul. Asta se nu&e+te antropo&or1is&, cred, +i !n aceast pri.in
noi sunte& slbatici +i ne co&plce&. %unosc*nd puine lucruri despre +tiina &entalului, tot ceea
ce nu +ti& ls& pe sea&a unor supraoa&eni... !n ca0ul nostru, !n sea&a celei de4A )oua $undaii,
ba0*ndu4ne pe su-estia 1cut de Seldon.
3 A7a, inter.eni Ant7or, deci )!i aminteti de Seldon. %redea& c l4ai uitat. Seldon a spus ca A
)oua $undaie exist. Interpretea0 asta.
- 86 -

)ar tu +tii care au 1ost inteniile lui SeldonC /tii oare ce necesiti au intrat !n calculele luiC
Este posibil ca A )oua $undaie s 1i 1ost o 1oarte necesar sperietoare, cu un scop 1oarte concret.
)e exe&plu, cu& a& !n.ins noi <al-an4ulC %e spuneai !n ulti&a ta serie de e&isiuni, TurborC
Trupul &asi. al lui Turbor tresri>
3 )a, !&i dau sea&a unde .rei s a,un-i. Spre s1*r+itul r0boiului a& 1ost pe <al-an, )arell, +i
era 1oarte clar c &oralul pe planet era incredibil de sc0ut. 54a& uitat la buletinele lor de +tiri +i...
ei bine, se a+teptau s 1ie !n.in+i. )e 1apt, erau co&plet depri&ai la -*ndul c !n cele din ur& A
)oua $undaie ne .a da o &*n de a,utor.
3 Exact, spuse 5unn. A+a a 1ost tot ti&pul r0boiului. I4a& spus lui Stettin c A )oua $undaie
nu exist, +i el &4a cre0ut. 2l s4a si&it !n si-uran. )ar nu puteai s4i 1aci pe restul locuitorilor s
renune deodat la acea credin cu care triser &ereu, a+a c &itul +i4a !ndeplinit !n cele din
ur& scopul, !n ,ocul de +a7 cos&ic al lui Seldon.
)ar Ant7or 7olb oc7ii, 1ix*ndu4i bat,ocoritor asupra unui 5unn 1oarte satis1cut de el !nsu+i>
3 2u spun c min!i.
9o&ir se albi>
3 Nu .d pentru ce ar trebui s accept o ast1el de acu0aie, +i cu at*t &ai puin s4i rspund.
3 A& spus4o 1r intenia de a te ,i-ni. Nu4i dai sea&a c &ini, +i totu+i o 1aci.
Se&ic puse o &*n .e+ted pe &*neca lui Ant7or>
3 Respir ad*nc, tinere.
Ant7or se s&uci cu brutalitate +i spuse>
3 5i4a& ca& pierdut rbdarea cu .oi. Nu l4a& .0ut pe o&ul sta de &ai &ult de +ase ori !n
.iaa &ea, +i totu+i descopr !n el o sc7i&bare incredibil. Doi !l cunoa+tei de ani de 0ile, +i nu
re&arcai ni&ic. Te4apuc nebunia= Spunei c o&ul sta pe care4l ascultai aici se nu&e+te 9o&ir
5unn
l
C Nu este 9o&ir 5unn pe care4l cuno+tea& eu.
A&estec de +ocuri8 peste toate, se au0i .ocea lui 5unn, care stri->
3 5 acu0i c sunt i&postorC
3 Nu !n sensul obi+nuit, stri- Ant7or ca s acopere -l-ia, dar un i&postor totu+i= 'ini+te,
toat lu&ea= %er s 1iu au0it.
Se !ncrunt 1eroce la ei, ca s4i 1ac s tac.
3 D aducei a&inte de 9o&ir 5unn a+a cu& !l +tia& eu... bibliotecarul intro.ertit, care nu
.orbea niciodat 1r o stin-7ereal e.ident8 o&ul cu o .oce !ncordat +i ner.oas, care4+i b*lb*ia
propo0iiile nesi-ureC (&ul sta sea&n cu elC Dorbe+te 1luent, are !ncredere !n sine, e plin de
teorii, +i, pe Spaiu, nu se b*lb*ie. 2ste el aceea+i persoanC
P*n +i 5unn tcu, 0pcit. Pelleas Ant7or continu>
3 l test&C
3 %u&C !ntreb )arell.
3 Tu !ntrebi cu&C A.e& o &etod si-ur. Ai ence1alo-ra&a lui de acu& 0ece luni, nu4i a+aC 5ai
14i una, +i co&par4le.
Art spre bibliotecarul care !ncepuse s se !ncrunte, +i spuse cu .iolen>
3 S .d dac are cura,ul s re1u0e testul.
3 Nu re1u0, se apr 5unn, sunt acela+i dintotdeauna.
3 )e unde +tii tu5 1cu Ant7or cu dispre. 5er- c7iar &ai departe. Nu a& !ncredere !n ni&eni
de aici. Dreau ca toat lu&ea s se supun anali0ei. A 1ost un r0boi. 5unn a 1ost pe <al-an8 Turbor
a 1ost la bordul na.elor, !n toate 0onele de r0boi. )arell +i cu Se&ic, au lipsit +i ei... nu +tiu unde.
)oar eu a& r&as aici, sin-ur +i !n si-uran. Nu &ai a& !ncredere !n nici unul din .oi. /i, ca s ,oc
corect, a& s & supun +i eu testului. )eci, ne4a& !nelesC Sau plec !n &o&entul sta +i continui
de unul sin-urC
Turbor ridic din u&eri +i spuse>
3 N4a& nici o obiecie.
3 Eu a& spus de,a ca n4a&, spuse 5unn.
Se&ic consi&i 1c*nd un -est tcut cu &*na, +i Ant7or a+tept reacia lui )arell. n cele din
ur&, )arell !ncu.iin cu un se&n din cap.
3 Ia4& pe &ine pri&ul, spuse Ant7or.


T*nrul neurolo- sttea ne&i+cat !n scaunul pliant, -*ndind pro1und, cu oc7ii !nc7i+i. Acele se
&i+cau cu -raie deasupra 7*rtiei &ili&etrice. )intr4un teanc, )arell scoase 1oile care conineau
.ec7ile ence1alo-ra&e ale lui Ant7or. I le art>
3 Asta e se&ntura ta, nu4i a+aC
3 )a, da. Sunt ence1alo-ra&ele &ele. %o&par4le. Scanner4ul le puse pe ecran pe toate, cele
.ec7i +i cele noi.
Toate cele +ase curbe ale ence1alo-ra&ei erau acolo, +i .ocea lui 5unn rsun !n !ntuneric cu o
li&pe0i&e strident>
- 87 -

3 Ia uite4acolo. Este o sc7i&bare.
3 Acelea sunt undele ele&entare ale lobului 1rontal. Nu !nsea&n ni&ic, 9o&ir. D*r1urile acelea
!n plus pe care le ari tu sunt doar &*nie. %elelalte contea0.
Atinse un buton de control +i cele +ase perec7i se contopir, coinci0*nd. )oar a&plitudinile &ai
accentuate ale undelor ele&entare introduceau o u+oar dublare.
3 5ulu&itC !ntreb Ant7or,
)arell !ncu.iin scurt +i lu el !nsu+i loc. l ur& Se&ic, +i pe acesta !l ur& Turbor. %urbele
1ur trasate !n lini+te8 1ur co&parate !n lini+te.
5unn r&ase la ur&. E0it puin, apoi spuse cu un tre&ur !n .oce>
3 Ei bine, uite ce e, a& r&as ulti&ul +i sunt e&oionat. Sper s iei !n considerare acest lucru.
3 l .o& lua, !l asi-ur )arell. (rice e&oie con+tient !i .a a1ecta doar undele ele&entare, iar
acestea nu sunt i&portante.
Parc trecur ore, !n lini+tea care ur&... Apoi, !n !ntuneric, !n ti&p ce 1ceau co&paraia,
Ant7or spuse, r-u+it>
3 Si-ur, si-ur, e doar i0bucnirea unui co&plex. Nu asta ne4a spus +i elC Nici o :lucrtur2, nuC
Totul este o noiune antropo&or1ic idioat... dar pri.e+te4o= ( coincident, presupun.
3 %e s4a !nt*&platC ip 5unn.
)arell !l str*nse pe bibliotecar de u&r.
3 Taci, 5unn... ai 1ost &ane.rat, ai 1ost :lucrat2. )e ei. Apoi lu&ina se aprinse, +i 5unn pri.i !n
,ur, distrus, 1c*nd o oribil tentati. de a 0*&bi>
3 Nu .orbii serios, sunt si-ur. ( 1acei intenionat. 5 punei la !ncercare.
)ar )arell ddu din cap>
3 Nu, 9o&ir, nu. Este ade.rat.
(c7ii bibliotecarului se u&plur deodat de lacri&i.
3 Nu & si&t alt1el. Nu pot s cred.
Apoi, cu o con.in-ere subit>
3 Suntei a&estecai cu toii. Este o conspiraie.
)arell !ncerc un -est de potolire, dar &*na !i 1u dat !n lturi, cu brutalitate. 5unn &*r*i>
3 Drei s & o&or*i. Pe Spaiu, .rei s & o&or*i.
)intr4un salt, Ant7or 1u peste el. Se au0i 0-o&otul aspru de os pe os, iar 9o&ir r&ase
neputincios +i 1r .la-, cu o expresie de -roa0 !&pietrit pe 1a. Ant7or se ridic cu -reu, +i
spuse>
3 Ar 1i &ai bine s4l le-& +i s4i pune& un clu+ !n -ur. ( s 7otr*& &ai t*r0iu ce 1ace& cu
el.
+i ddu prul lun- pe spate.
3 %u& ai -7icit c era ce.a !n nere-ul cu elC !ntreb Turbor.
Ant7or se !ntoarse spre el, sardonic>
3 N4a 1ost -reu. Dedei .oi, se )ntmpl c eu am a#lat unde se gsete cu adevrat A "'ua
unda!ie.
/ocurile succesi.e au un e1ect descresctor !n intensitate...
Se&ic inter.eni cu cu&ptare>
3 E+ti si-urC Dreau s spun, de4abia a& trecut printr4o c7estie din asta cu 5unn...
3 Nu e c7iar acela+i lucru, replic Ant7or. )arell, !n 0iua !n care a !nceput r0boiul, a& .orbit
1oarte serios cu tine. A& !ncercat s te 1ac s pleci de pe Ter&inus. )ac a+ 1i a.ut !ncredere !n tine,
i4a+ 1i spus atunci ceea ce4i .oi spune acu&.
3 Adic +tiai rspunsul !nc de acu& o ,u&tate de anC 0*&bi )arell.
3 '4a& dedus atunci c*nd a& a1lat c Arcadia a plecat spre Trantor.
)arell sri !n picioare, cu o consternare subit>
3 %e are Arcadia cu toate asteaC %e .rei s insinue0iC
3 Absolut ni&ic care s nu 1ie e.ident, !n lu&ina !nt*&plrilor pe care le +ti&. Arcadia pleac
spre <al-an, apoi dispare !n-ro0it, spre c+iar centrul Galaxiei, !n loc s se !ntoarc acas.
'ocotenentul )iri-e, cel &ai bun a-ent al nostru de pe <al-an, este :lucrat2. 9o&ir 5unn &er-e pe
<al-an +i este :lucrat2 la r*ndul lui. %at*rul a cucerit Galaxia, dar, 1oarte ciudat, !+i stabile+te
cartierul -eneral pe <al-an, +i & !ntreb dac nu cu&.a a 1ost o unealt, !n loc s 1ie un cuceritor.
6nde te !ntorci, dai de <al-an, <al-an... ni&ic altce.a dec*t <al-an, lu&ea care a reu+it s
supra.ieuiasc aproape un secol, neatins de luptele r0boinicilor.
3 %onclu0ia ta, deciC
3 E.ident.
(c7ii lui Ant7or pri.eau cu intensitate.
3 A )oua $undaie se a1l pe <al-an.
3 A& 1ost pe <al-an, Ant7or, !l !ntrerupse Turbor. A& 1ost acolo spt&*na trecut. )ac acolo
se a1l A )oua $undaie, atunci eu sunt nebun. %u toate c, s 1iu sincer, cred c tu e+ti nebun.
T*nrul se rsuci spre el cu slbticie>
- 88 -

3 ;a tu e+ti un -rsan nebun. %e cre0i c este A )oua $undaieC 6n -rup de +colariC %re0i c !n
calea na.elor apar %*&puri Radiante care spun !n ro+u +i .erde> :A )oua $undaie2C Ascult4& pe
mine& Turbor. (riunde ar 1i, ei 1or&ea0 o oli-ar7ie solid. Probabil c stau ascun+i !n lu&ea lor, tot
at*t de bine precu& este ascuns respecti.a lu&e !n Galaxie.
5u+c7ii &axilarelor lui Turbor se !ncordar>
3 Nu4&i place atitudinea ta, Ant7or.
3 Nu &ai pot eu, .eni rspunsul bat,ocoritor. 6it4te !n ,urul tu aici, pe Ter&inus. Sunte& !n
centrul 3 nucleul 3 ori-inea 3 Pri&ei $undaii, cu toate cuno+tinele ei te7nolo-ice. Ei bine, c*t din
aceast populaie repre0int sa.aniC Tu poi s lucre0i la o staie de Trans&itere a Ener-iei> %e +tii
tu despre 1uncionarea unui &otor 7iper4ato&icC EiC Nu&rul ade.railor sa.ani de pe Ter&inus
3 c7iar aici, pe Ter&inus 3 se ridic la &ai puin de unu la sut din populaie. /i ce s &ai .orbi&
despre A )oua $undaie, unde secretul trebuie pstrat> Dor 1i +i &ai putini iniiai, iar ace+tia .or
sta, c7iar !n propria lor lu&e, ascun+i.
3 9ei, spuse Se&ic prudent, de4abia a& !n.ins <al-an4ul...
3 Si-ur c da. Si-ur c da, spuse Ant7or cu ironie. (oo, +i iat c srbtori& .ictoria= (ra+ele
sunt !nc lu&inate8 !nc se &ai arunc 1ocuri de arti1icii8 !nc se &ai stri- la .ideo. )ar acu&,
acum& c*nd .o& cuta din noii A )oua $undaie, unde este ulti&ul loc !n care .o& cutaC 6nde este
ulti&ul loc !n care 'ricine ar cutaC Exact= <al-an= /tii, de 1apt noi nu le4a& 1cut nici un ru8
ni&ic i&portant. 'e4a& distrus c*te.a na.e, a& o&or*t c*te.a &ii de oa&eni, le4a& distrus
I&periul, a& preluat ce.a din puterea lor co&ercial +i econo&ic... dar asta nu !nsea&n ni&ic.
Pun r&+a- c nici un &e&bru al ade.ratei clase conductoare de pe <al-an nu a 1ost !n .reun
1el pus !n di1icultate. )i&potri., acu& sunt prote,ai !&potri.a curio0itii. )ar nu +i !&potri.a
curio0itii mele. %e spui, )arellC
)arell ddu din u&eri>
3 Interesant, !ncerc s4l pun de acord cu un &esa, pe care l4a& pri&it de la Arcadia, acu&
c*te.a luni.
3 Aaa, un &esa,C !ntreb Ant7or. %e &esa,C
3 Ei, nu4&i dau prea bine sea&a. %inci cu.inte scurte. )ar este interesant.
3 6ite ce e, inter.eni Se&ic !n-ri,orat, este ce.a pe care eu nu4l !nele-.
3 %e anu&eC
Se&ic !+i alese cu -ri, cu.intele, bu0a superioar ridic*ndu4se la 1iecare cu.*nt ca pentru a4l
lsa s ias, sin-ur +i 1r tra-ere de ini&.
3 ;un, deci 9o&ir 5unn pretindea c 9ari Seldon a &init spun*nd c a !n1iinat A )oua
$undaie. Acu&, tu spui c nu4i a+a8 c Seldon nu &inea.
3 Exact, nu &inea. Seldon a spus c a !n1iinat A )oua $undaie, +i c7iar a+a a +i 1cut.
3 ;ine, dar a &ai spus !nc ce.a. A spus c a !n1iinat dou $undaii, la capete opuse ale
Galaxiei. Pi, tinere, atunci asta a 1ost o &inciun... deoarece <al-an nu este la cellalt capt al
Galaxiei.
Ant7or pru !ncurcat.
3 Fsta e un aspect &inor. A1ir&aia asta este poate un scut, pentru a4i prote,a. )ar la ur&a
ur&ei, -*ndii4. +i .oi... %e rost a.ea s pui Stp*nii 5inilor la cellalt capt al GalaxieiC %are este
rolul lorC S prote,e0e Planul. %ine sunt actorii principali ai PlanuluiC Noi, Pri&a $undaie. )e unde
ne pot supra.e-7ea ei cel &ai bine, pentru ca apoi s4+i duc la !ndeplinire propriile scopuriC )e la
cellalt capt al GalaxieiC Ridicol= )e 1apt, ei se a1l la cinci0eci de parseci deprtare, ceea ce este
&ult &ai plau0ibil.
3 &i place ar-u&entul sta, spuse )arell. Are sens. 6ite ce e, 5unn +i4a re.enit de c*t.a
.re&e +i propun s4l de0le-&. Nu ne poate 1ace nici un ru. Serios=
Ant7or ddu s se opun, dar 9o&ir !ncu.iin d*nd .i-uros din cap. %inci secunde &ai t*r0iu,
!+i 1reca !nc7eieturile, la 1el de .i-uros.
3 %u& te si&iC !l !ntreb )arell.
3 5i0erabil, spuse suprat 5unn, dar nu contea0. A+ .rea s4l !ntreb ce.a pe t*nrul sta iste
de4aici. A& au0it ce4a spus, +i as .rea s +tiu ce 1ace& !n continuare.
Se 1cu o lini+te stranie +i apstoare.
5unn 0*&bi cu a&rciune>
3 ;ine, s presupune& c A )oua $undaie este <al-an. Cine anu&e de pe <al-anC %u& ai s4i
descoperiC %u& o s4i aborde0i dac !i -se+tiC EiC
3 Aaa, spuse )arell, de+i este destul de ciudat, pot s rspund eu la !ntrebarea asta. S .
spun ce4a& 1cut eu +i cu Se&ic !n ulti&a ,u&tate de an. S4ar putea s a1li un alt &oti., Ant7or,
pentru care era& 7otr*t s r&*n pe Ter&inus !n tot acest ti&p.


3 n pri&ul r*nd, continu el, a& lucrat la anali0a ence1alo-ra1ic &ai !nd*r,it dec*t poate
bnui .reunul dintre .oi. S detecte0i &inile celei de4A )oua $undaii este ce.a &ai subtil dec*t
- 89 -

descoperirea unui Platou al %oruperii... +i n4a& a.ut un succes deplin. )ar &4a& apropiat destul de
&ult. /tie .reunul dintre .oi cu& acionea0 controlul e&oionalC E un subiect la &od printre
scriitorii de 1iciune, !nc din .re&ea %at*rului, +i &ulte prostii s4au scris +i !nre-istrat !n aceast
pri.in. n -eneral, a 1ost considerat ce.a &isterios +i ocult. ;ine!neles, nu este. % creierul este
sursa unei &uli&i de &ici c*&puri electro&a-netice, o +tie toat lu&ea. (rice e&oie e1e&er
&odi1ic acele c*&puri !ntr4o &ai &are sau &ai &ic &sur. Toat lu&ea ar trebui s +tie +i acest
lucru. Acu&... este posibil s4i i&a-ine0i o &inte care poate detecta aceste c*&puri .ariabile +i
poate c7iar intra !n re0onan cu ele. Adic poate exista un or-an special al creierului care s
detecte0e orice c*&p &ental. %u& se 1ace concret acest lucru, nu +tiu, dar nu contea0. )e
exe&plu, c7iar dac a+ 1i orb, a+ putea !n.a totu+i despre !nse&ntatea 1otonului +i cuantelor de
ener-ie, +i &i s4ar prea plau0ibil ca absorbia unui 1oton s deter&ine sc7i&bri !ntr4un or-an al
corpului, ast1el !nc*t pre0enta sa s poat 1i detectat, !ns, bine!neles, nu a+ 1i capabil s !nele-
culorile. 5 !nele-e toat lu&eaC
( !ncu.iinare 1er& din partea lui Ant7or8 o !ncu.iinare nesi-ur din partea celorlali.
3 6n ast1el de (r-an 5ental Re0onator, acord*ndu4se pe 1rec.ena %*&purilor e&ise de
celelalte &ini, ar putea 1ace ceea ce popular se nu&e+te :citirea e&oiei2, sau c7iar :citirea
-*ndurilor2, care este de 1apt ce.a +i &ai subtil. Nu &ai trebuie 1cut dec*t un &ic pas pentru a .a
i&a-ina un or-an si&ilar care ar putea 1ora o &odi1icare !ntr4o alt &inte. Ar putea orienta cu
%*&pul su &ai puternic o alt &inte &ai slab... a+a cu& un &a-net puternic .a orienta dipolii
ato&ici !ntr4o bar de oel, ls*nd4o dup aceea &a-neti0at. A& re0ol.at &ate&aticile celei de4A
)oua $undaii, !n sensul c a& in.entat o 1uncie ce ar putea pre0ice co&binaiile necesare de
traiectorii neuronice care per&it 1or&area unuior-an ca cel abia descris... )ar, din ne1ericire, 1uncia
este prea co&plicat pentru a putea 1i re0ol.at printr4o &etod &ate&atic cunoscut !n pre0ent.
/i este 1oarte pcat, deoarece asta !nsea&n c nu .oi putea detecta niciodat un :&a- al 5inii2
doar cu a,utorul ence1alo-ra&ei. )ar a& 1cut altce.a. %u a,utorul lui Se&ic a& putut construi ceea
ce .oi denu&i :ec7ipa&ent de Ecranare 5ental2. /tiina &odern are posibilitatea de a creea o
surs de c*&p electro&a-netic care s i&ite o ence1alo-ra&. 5ai &ult, acesta poate 1i 1cut s
.arie0e aleator, e&i*nd 3 pentru un detector &ental 3 un 1el de :0-o&ot2 sau :ecran2 care
masc+ea( alte &ini cu care poate .eni !n contact. 5 &ai ur&riiC
Se&ic c7icoti. A,utase orbe+te, dar intuise, intuise corect. ;tr*nul &ai a.ea el ni+te c7estii ale
lui...
3 %red c da, spuse Ant7or.
3 Ec7ipa&entul, continu )arell, este 1oarte si&plu de 1abricat, iar eu a& a.ut control asupra
tuturor resurselor $undaiei, din &o&ent ce a& 1ost ales !n 1runtea cercetrii de r0boi. Iar acu&,
birourile pri&arului +i slile de +edine ale 'e-islati.ului sunt !ncon,urate cu Ecrane 5entale. %a +i
&a,oritatea 1abricilor4c7eie. %a +i aceast locuin. P*n la ur&, orice loc poate 1i pus la adpost
1a de in1luena celei de4A )oua $undaii sau a .reunui .iitor %at*r. Asta4i tot.
S1*r+i 1oarte si&plu, cu un -est u+or al &*inilor.
Turbor prea cople+it>
3 Atunci, totul s4a ter&inat. 5are Seldon, totul s4a ter&inat.
3 Ei bine, spuse )arell, nu c7iar.
3 %u& adic, nu c7iarC A &ai r&as ce.aC
3 )a, !nc nu a& descoperit A )oua $undaie=
3 %eC rcni Ant7or. Drei s spui...
3 )a, .reau. <al-an4ul nu este A )oua $undaie.
3 )e unde +tii tu5
Si&plu, &or&i )arell. Dedei, .oi, se )ntmpl c eu am a#lat unde se gsete cu adevrat A
"'ua unda!ie.



2l
RSPUNSUL CARE A SATISFCUT

T6R;(R r*se deodat 3 r*se cu 7o7ote uria+e, ca de 1urtun, care rico+au cu 0-o&ot din perei
+i se stin-eau !ncet. Scutur u+or din cap +i spuse>
3 Galaxie 5are, a+a o s st& toat noaptea. )r*&& sperietorile uite4a+a, una dup alta. Ne
distr&, dar nu a,un-e& nicieri. Spaiule= Poate c toate planetele sunt A )oua $undaie. Poate c
nu au nici o planet, sunt doar oa&eni4c7eie rsp*ndii pe toate planetele. /i ce &ai contea0, din
&o&ent ce )arell spune c a.e& un &i,loc per1ect de aprareC
)arell 0*&bi, deloc bine dispus>
3 Aprarea per1ect nu este su1icient, Turbor. %7iar +i ec7ipa&entul &eu de Ecranare
5ental, este ce.a care ne ine pe loc. Nu pute& sta &ereu cu pu&nii str*n+i, pri.ind cu
- 90 -

!n.er+unare dup du+&anul necunoscut, !n toate direciile. Trebuie s +ti& nu nu&ai cum s
!n.in-e&, dar +i cu cine sa ne lupt&. Iar du+&anul se a#l !ntr4o lu&e anu&e.
3 Treci la subiect, spuse Ant7or plictisit. %are este in1or&aia taC
3 Arcadia, spuse )arell, &i4a tri&is un &esa,, +i p*n nu l4a& recepionat n4a& .0ut un lucru
e.ident. Probabil c n4as 1i .0ut niciodat. Totu+i, era un &esa, si&plu, care spunea> :6n cerc nu
are capete.2 nele-eiC
3 Nu, spuse Ant7or cu !ncp*nare. /i era clar c .orbea +i pentru ceilali.
3 6n cerc nu are capete, repet 5unn -*nditor.
Pe 1runte !i aprur cute.
3 Ei bine, spuse )arell nerbdtor, pentru &ine a 1ost clar... %are este sin-urul lucru concret
pe care !l +ti& despre A )oua $undaie, eiC D spun eu= /ti& c 9ari Seldon a plasat4o la cellalt
capt al Galaxiei. 9o&ir 5unn a e&is ipote0a c 9ari Seldon a &init !n ceea ce pri.e+te existena
celeilalte $undaii. Pelleas Ant7or a e&is ipote0a c Seldon a spus ade.rul !n pri.ina existentei,
dar a &init !n pri.ina locali0rii ei. )ar eu . spun c 9ari Seldon n4a &init deloc8 c a spus
ade.rul4ade.rat. "ar& care este cellalt captC Galaxia este ca un obiect plat, de 1or& lenticular.
( seciune trans.ersal !n li&ea ei este un cerc, iar un cerc nu are capete... a+a cu& bine +i4a dat
sea&a Arcadia. Noi n'i& Pri&a $undaie 3 sunte& plasai pe Ter&inus, pe conturul acestui cerc.
Prin de1iniie, ne a1l& la un capt al cercului. Acu&, s &er-e& pe conturul acestui cerc +i s
-si& cellalt capt. 5er-e&, &er-e&, &er-e&, +i nu -si& cellalt capt. A,un-e& doar !napoi la
punctul de plecare... /i aici .o& -si A )oua $undaie.
3 AcoloC repet Ant7or. Adic aici5
)a, adic aici= stri- )arell cu putere. Pi, unde ar putea 1i !n alt parteC Ai spus c7iar tu c
dac cei din A )oua $undaie ar 1i protectorii Planului Seldon, ar 1i i&posibil s 1ie locali0ai la a+a4
0isul cellalt capt al Galaxiei, unde ar sta i0olai !n cel &ai !nalt -rad. Ai spus c o distan de
cinci0eci de parseci ar 1i &ai plau0ibil. Eu !i spun c +i a+a este prea &are. % cel &ai plau0ibil
este s nu existe nici o distan. /i unde ar 1i ei !n cea &ai &are si-uranC %ine i4ar cuta aiciC (7,
iat .eri1icarea .ec7iului principiu> lucrul cel &ai e.ident na+te cele &ai puine bnuieli. )e ce a 1ost
sr&anul Eblin- 5is at*t de surprins +i de descu&pnit atunci c*nd a a1lat unde se -se+te A )oua
$undaieC nc7ipuii4., o cuta cu disperare pentru a o a.erti0a de .enirea %at*rului, ca s a1le c
de 1apt %at*rul capturase de,a a&bele $undaii, dintr4o sin-ur lo.itur. /i de ce a e+uat %at*rul !n
cutrile saleC )e ce nuC )ac cine.a caut un du+&an -reu de !n.ins, e 1oarte puin probabil s
caute printre du+&anii de,a capturai. A+a c .ra,itorii45inilor, a.*nd ti&p berec7et la dispo0iie,
+i4au putut elabora planurile pentru a4l opri pe %at*r, +i au reu+it s4l opreasc. (oo, este !n1iortor
de si&plu. Pentru c iat4ne pe n'i& cu conspiraia +i cu planurile noastre, cre0*nd c ne pstr&
anoni&atul... +i de 1apt ne a1la& per&anent !n centrul +i !n ini&a 1ortreei du+&ane. Este c7iar
co&ic.
Scepticis&ul nu prsise de tot 1i-ura lui Ant7or.
3 %re0i sincer !n teoria asta, )r. )arellC
3 )a, cred sincer.
3 Atunci, oricare dintre .ecinii no+tri, oricare o& de pe strad pe l*n- care trece&, poate 1i un
suprao& din A )oua $undaie. %u &intea lui supra.e-7ind4o pe a ta, +i si&ind pulsul 1iecrui
-*nd.
3 Exact.
3 /i ni s4a per&is s ne continu& totu+i conspiraia, 1r piediciC
3 $r piediciC %ine i4a spus c nu ni s4au pus piediciC Tu, c7iar tu ai artat c 5unn a 1ost
:lucrat2. n pri&ul r*nd, ce te 1ace s cre0i c l4a& tri&is pe <al-an din propria noastr iniiati....
sau c Arcadia ne4a ascultat discuiile +i a plecat cu el din propria ei .oinC 9a= Probabil c ni s4au
pus piedici tot ti&pul. /i la ur&a ur&ei, pentru ce ar 1ace &ai &ult dec*t au 1cutC Pentru ei este
&ult &ai bine s ne conduc pe un dru& -re+it, dec*t s ne opreasc.
Ant7or se cu1und !n &editaie, +i ie+i de acolo cu o expresie ne&ulu&it. Spuse>
3 Ei bine, atunci &ie nu4&i place treaba asta. Ecranul tu 5ental nu .alorea0 nici &car c*t
un -*nd. Nu pute& r&*ne &ereu !n cas. /i i&ediat ce .o& ie+i .o& 1i pierdui, acu& c +ti& ceea
ce +ti&. )oar dac nu cu&.a poi construi c*te un dispo0iti. &icu pentru 1iecare locuitor al
Ga1axiei.
3 )ar nu sunte& co&plet nea,utorai, Ant7or. (a&enii +tia din A )oua $undaie au un si&
special, care nou ne lipse+te. Este punctul lor tare, dar este +i slbiciunea lor. )e exe&plu, exist o
ar& de atac care ar putea 1i e1icient !npotri.a unui o& nor&al, .0tor, +i care ar 1i inutil
!&potri.a unui orbC
3 )esi-ur, spuse 5unn cu pro&ptitudine. 'u&ina !n oc7i.
3 Exact, spuse )arell. ( lu&in puternic +i orbitoare.
3 Ei +i, unde .rei s a,un-iC !ntreb Turbor.
3 Analo-ia este clar. Eu a& un ec7ipa&ent de Ecranare 5ental. El creea0 un c*&p
electro&a-netic care pentru &intea unui o& din A )oua $undaie ar 1i ca un 1ascicol de lu&in
- 91 -

pentru noi. )ar Ecranul 5ental este caleidoscopic. Se &odi1ic repede +i continuu, &ai repede dec*t
!l poate ur&ri &intea receptoare. Per1ect, deci i&a-inai4. o lu&in care clipe+te8 -enul care dac
ar dura su1icient de &ult, .4ar da dureri de cap. Acu& intensi1icai acea lu&in 3 sau acel c*&p
electro&a-netic 3 p*n c*nd de.ine orbitoare... +i durerea .a de.eni puternic, insuportabil... )ar
nu&ai pentru cei care o pot detecta8 nu +i pentru ceilali.
3 SeriosC spuse entu0ias&at Ant7or. '4ai !ncercatC
3 Asupra cuiC ;ine!neles c nu l4a& !ncercat. )ar .a 1unciona.
3 ;ine, +i unde ai co&en0ile pentru %*&pul care !ncon,oar locuinaC A+ .rea s .d +i eu
aparatul sta.
3 6ite aici.
)arell b- &!na !n bu0unarul .estei. Era ce.a &ic, care de4abia !i u&1la bu0unarul. Trecu !n
&*inile celuilalt &icuul cilindru ne-ru !nesat cu butoane.
Ant7or !l cercet cu atenie +i ddu din u&eri>
3 N4a& de.enit cu ni&ic &ai de+tept c &4a& uitat la el. Ascult, )arell, ce anu&e nu trebuie
s atin-C /tii, n4a+ .rea s decuple0 ecranul protector din -re+eal.
3 Nici n4ai s poi, spuse )arell cu indi1eren. %o&anda aceea este blocat.
Art spre un co&utator care nu putea 1i &i+cat.
3 /i butonul sta, la ce 1olose+teC !ntreb Ant7or.
3 Fla .aria0 .ite0a de &odi1icare a undelor. 6ite... sta .aria0 intensitatea. 'a sta &
re1erise&.
3 Pot s... !ntreb Ant7or cu de-etul pe butonul care re-la intensitatea.
%eilali se ddur aproape.
3 )e ce nuC ddu )arell din u&eri. Pe noi n4o s ne a1ecte0e.
ncet, crispat, Ant7or !n.*rti butonul. 5ai !nt*i !ntr4o direcie, apoi !n cealalt. Turbor scr*+nea
din dini, !n ti&p ce 5unn clipea rapid. %a +i cu& ar 1i .rut s4+i a&pli1ice si&urile inadaptate
pentru a detecta acest i&puls care nu4i putea a1ecta.
n cele din ur& Ant7or ridic din u&eri +i arunc &icua cutie de co&and !n poala lui )arell.
3;ine, presupun c te pute& crede pe cu.*nt. )ar este 1oarte -reu s4i i&a-ine0i c s4a
!nt*&plat ce.a atunci c*nd a& rotit butonul.
3 ;ine!neles c nu s4a !nt*&plat, Pelleas Ant7or, rosti )arell 0*&bind pre1cut. %el pe care i l4
a& dat era un 1als. 6ite, .e0i, &ai a& unul.
+i des1cu .esta +i puse &*na pe un obiect at*rn*nd de curea, un -ea&n al cilindrului de
co&and pe care4l studiase Ant7or.
3 6ite, .e0i..., spuse )arell.
/i dintr4un sin-ur -est, !n.*rti butonul de intensitate la &axi&u&.
%u un stri-t neo&enesc, Pelleas Ant7or se prbu+i la podea. Se rsuci !n a-onie8 se albi8 cu
de-etele crispate se prinse de pr +i !ncerc !n .an s +i4l s&ul-.
5unn ridic repede picioarele pentru a e.ita contactul cu trupul care se 0.*rcolea. (c7ii si
erau dou prpstii pline de oroare. Se&ic +i Turbor> o perec7e de statuete din -7ips8 epene +i albe.
)arell, poso&or*t, !n.*rti din nou butonul. Ant7or se rsuci o dat sau de dou ori 1r .la-,
+i r&ase inert. Tria, +i respiraia !i c7inuia trupul.
3 Ridicai4l +i a+e0ai4l pe canapea, spuse )arell prin0*nd !n &*ini capul t*nrului. A,utai4&.
Turbor !l apuc de picioare. Parc ridicau un sac plin cu 1in. Apoi, dup c*te.a &inute lun-i,
respiraia se cal&, pleoapele lui Ant7or tre&urar +i se desc7iser. $aa !i era cu&plit de -alben8
prul +i trupul !i erau pline de transpiraie, iar .ocea, atunci c*nd .orbi, era spart +i de
nerecunoscut.
3 Nu, &ur&ur el, nu= Nu &ai 1ace asta= Nu +tii... Nu +tii... (oo747.
Scoase un .aiet prelun- +i cutre&urtor.
3 Nu &ai 1ac, spuse )arell, dac ne spui ade.rul. E+ti &e&bru al celei de4A )oua $undaiiC
3 )ai4&i s beau puin ap, se ru- Ant7or.
3 Adu ni+te ap, Turbor, spuse )arell. Dino +i cu sticla de M7is@K.
)up ce turn !n Ant7or un pa7ar de M7is@K +i dou de ap, repet !ntrebarea. T*nrul pru s
se relaxe0e.
3 )a, spuse el epui0at. Sunt &e&bru al celei de4A )oua $undaii.
3 %are, continu )arell, se a1l pe Ter&inus... aiciC
3 )a, da. Ai dreptate !n toate pri.inele, )octore )arell.
3 ;un= Acu& explic4ne tot ceea ce s4a !nt*&plat !n ulti&a ,u&tate de an. Spune4ne=
3 A+ .rea s dor&, +opti Ant7or.
3 5ai t*r0iu. Acu& .orbe+te=
6n suspin tre&urat. Apoi cu.intele, spuse repede +i cu .oce slab. %eilali se aplecar deasupra
lui pentru a4l putea au0i.
3 Situaia de.enea periculoas. /tia& c Ter&inus4ul +i oa&enii si de +tiin erau interesai de
ence1alo-ra&e, +i c .a .eni .re&ea construirii unor ec7ipa&ente ca Ecranul 5ental. Iar du+&nia
- 92 -

!&potri.a celei de4A )oua $undaii era !n cre+tere. Trebuia s opri& tendina, 1r a ruina Planul
Seldon. A&... a& !ncercat s control& aceast &i+care. A& !ncercat s ne i&plic& !n ea. Ar 1i
putut !ndeprta bnuielile +i e1orturile care ne a.eau pe noi !n pri&4plan. A& aran,at un r0boi cu
<al-an4ul, pentru a . distra-e +i &ai &ult atenia. )e aceea l4a& tri&is pe 5unn pe <al-an.
Presupusa a&ant a lui Stettin era de4a noastr. A a.ut -ri, ca 5unn s 1ac &i+crile adec.ate...
3 %allia este..., stri- 5unn.
)r. )arell !i 1cu se&n s tac.
Ant7or continu, nelu*nd !n sea& !ntreruperea.
3 A .enit +i Arcadia cu el. Acest lucru nu l4a& pre.0ut 3 nu poi pre.edea totul 3 +i de aceea
%allia a !ndreptat4o spre Trantor, pentru a e.ita inter1erenele. Asta4i tot. Nu&ai c a& pierdut.
3 Ai .rut s & tri&ii pe Trantor, nu4i a+aC !ntreb )arell.
Ant7or !ncu.iin>
3 Trebuia s te dau la o parte. Triu&1ul care se pre1i-ura !n &intea ta era 1oarte e.ident. Erai pe
cale de a re0ol.a proble&ele ec7ipa&entului de Ecranare 5ental.
3 )e ce nu &4ai :lucrat2 +i pe &ineC
3 N4a& putut... n4a& putut. A.ea& ordine. 'ucra& con1or& unui Plan. )ac a+ 1i i&pro.i0at,
s4ar 1i putut duce totul de r*p. Planul pre.ede doar probabiliti... +tii... ca +i Planul Seldon.
Dorbea !n 0.*cniri dureroase, +i aproape incoerent. %apul i se rsucea dintr4o parte !ntr4alta, ca
!ntr4o 1ebr puternic.
3 A& lucrat cu indi.i0i... nu cu -rupuri... probabiliti 1oarte sc0ute... a& pierdut, !n plus...
dac te :lucra&2... putea s in.ente0e altcine.a ec7ipa&entul... nici un rost... trebuia s control&
timpul... &ai subtil... Planul Pri&ului Dorbitor... nu +tiu toate aspectele... nu&ai c... n4a &ers... a4
a4a...
Se opri.
)arell !l 0-*l*i cu putere>
3 Nu poi s ador&i acu&. %*i sunteiC
3 9aC %e spuiC... o7... nu &uli.., ai s 1ii surprins... cinci0eci... nu e ne.oie de &ai &uli.
3 Toi aici, pe Ter&inusC
3 %inci... +ase sunt a1ar... %allia... trebuie s dor&.
Se scutur deodat cu un e1ort uria+, +i trsturile sale cptar claritate. Era o ulti&
!ncercare de a se ,usti1ica, pentru a4+i !ndulci !n1r*n-erea.
3 'a s1*r+it, aproape c te4a& a.ut. A+ 1i decuplat ecranul +i a+ 1i pus &*na pe tine. Dedea& noi
atunci cine e stp*nul. )ar &i4ai dat ni+te co&en0i 1alse... &4ai bnuit tot ti&pul...
n cele din ur&, ador&i.


Turbor spuse, ad&irati.>
3 )e c*nd !l bnuie+ti, )arellC
3 )e c*nd a .enit aici pentru pri&a oar, .eni cal& rspunsul. A spus c a .enit din partea lui
<leise. )ar eu !l cuno+tea& pe <leise8 +i +tia& !n ce condiii ne4a& desprit. Era un 1anatic !n
proble&a celei de4A )oua $undaii, iar eu !l prsise&. 5oti.ele &ele erau re0onabile, &4a& -*ndit
c cel &ai bine +i cel &ai si-ur era s continui lupta pe calea aleas de &ine. )ar n4a& putut s4i
spun asta lui <leise8 +i nici nu &4ar 1i ascultat. Pentru el, era& un la+ +i un trdtor, poate c7iar un
a-ent din A )oua $undaie. Era un o& neierttor, +i din acea 0i p*n aproape de 0iua &orii sale, n4
a .rut s &ai aib de4a 1ace cu &ine. Apoi, brusc, !n ulti&ele spt&*ni de .iat, !&i scrie 3 ca un
.ec7i +i bun prieten 3 s iau le-tura cu cel &ai capabil +i &ai pro&itor dintre studenii lui, +i s4
l iau colaborator, ca s !ncep din nou .ec7ile cutri. Era ce.a ce nu4i sttea !n caracter. %u& ar 1i
putut 1ace un ase&enea lucruC Poate doar dac era in1luenat din a1ar. /i a& !nceput s & !ntreb
dac sin-urul &oti. nu era cu&.a s &i se ba-e pe -*t un a-ent din A )oua $undaie. Ei bine,
c7iar a+a a +i 1ost...
(1t, +i !nc7ise oc7ii c*te.a secunde.
Se&ic inter.eni, e0itant>
3 /i ce4o s 1ace& cu ei... cu tipii +tia din A )oua $undaieC
3 Nu +tiu, spuse )arell cu a&rciune. i pute& exila, cred. Pe Eoranel, de exe&plu, !i pute&
duce acolo +i pute& satura planeta cu Ecranul 5ental. Pute& separa sexele sau, &ai bine, !i pute&
sterili0a... +i !n cinci0eci de ani, A )oua $undaie .a 1i de do&eniul trecutului. Sau poate c o &oarte
rapid +i lini+tit ar 1i &ai bl*nd.
3 %re0i c pute& !n.a +i noi s ne 1olosi& de si&ul sta al lorC !ntreb Turbor. Sau se nasc
cu el, la 1el ca +i %at*rulC
3 Nu +tiu. %red c este creat printr4un lun- antrena&ent, deoarece ence1alo-ra&ele arat c
acest potenial este latent !n creierul u&an. )ar la ce4i trebuie acest si&C Pe ei nu i4a a,utat.
Se !ncrunt.
)e+i nu spusese ni&ic, -*ndurile urlau !n el.
- 93 -

$usese prea u+or... prea u+or. In.incibilii din A )oua $undaie c0user ca ni+te a&atori, +i
c7estia asta nu4i plcea.
Galaxie= %*nd poate +ti un o& dac este sau nu o &arionetC
Cum poate a1la un o& c nu este o &arionetC
Arcadia se !ntorcea acas, +i aceste -*nduri disprur !n1iorate, !nlocuite de cele pe care !n cele
din ur& trebuia s le !n1runte.


Ea .enise acas de o spt&*n, apoi de dou, iar el nu putea s scape de aceste -*nduri. %u&
ar 1i pututC %*t ti&p lipsise, se trans1or&ase dintr4un copil !ntr4o t*nr 1e&eie, printr4o
&isterioas alc7i&ie. Era le-tura lui cu .iaa8 le-tura lui cu o cstorie dulce4a&ar care se
s1*r+ise aproape i&ediat dup luna de &iere.
Apoi, !ntr4o sear t*r0iu, spuse !ncerc*nd s par c*t &ai puin preocupat>
3 Arcadia, ce te4a 1cut s 1ii si-ur c pe Ter&inus se a1lau a&bele $undaiiC
$useser la teatru8 !n cele &ai bune locuri, cu .i0oare tridi&ensionale pentru 1iecare8 ea a.ea o
roc7ie nou pentru aceast oca0ie, +i era 1oarte 1ericit.
l pri.i 1ix pre de un &o&ent, apoi spuse>
3 (7, tat, nu +tiu. 5i4a .enit, pur +i si&plu.
6n strat de -7ea se 1or& !n ,uru1 ini&ii )octorului )arell.
3 G*nde+te4te, spuse el cu !n.er+unare, este i&portant. %e te4a 1cut s 1ii si-ur c pe
Ter&inus se a1lau a&bele $undaiiC
Ea se !ncrunt u+or>
3 Ei bine, a 1ost 'adK %allia. /tia& c ea era din A )oua $undaie. 'a 1el a spus +i Ant7or.
3 )ar ea era pe <al-an, insist )arell. Ce te-a #cut s #ii sigur pe Terminus5
)e data aceasta, Arcadia a+tept c*te.a &inute !nainte de a rspunde. Ce o 1cuse s 1ie
si-urC %e o 1cuse s 1ie si-urC A.ea acea sen0aie c ce.a !i scap c7iar de sub de-ete. Spuse>
3 /tia &ulte lucruri 3 'adK %allia 3 +i probabil c le a1la de pe Ter&inus. Nu i se pare
plau0ibil, tatC
)ar el nu 1cu dec*t s dea din cap !n direcia ei.
3 Tat, stri- ea, a#lasem. %u c*t & -*ndea& &ai &ult, cu at*t era& &ai si-ur. Pur +i si&plu
se p'trivea.
)ar tatl su a.ea o pri.ire pierdut>
3 N4are nici un rost, Arcadia. N4are nici un rost. Intuiia este 1oarte dubioas atunci c*nd e
.orba de A )oua $undaie, !nele-i, nuC Putea 1i intuiie... dar putea 1i control=
3 %ontrol= Drei s spui c &4au :lucrat2C (, nu. Nu, nu puteau.
Se !ndeprt de el>
3 )ar n4a spus Ant7or c a.ea& dreptateC A recunoscut, A recunoscut totul. /i i4ai descoperit
pe toi, c7iar aici, pe Ter&inus. Nu4i a+aC Nu4i a+aC
Respira sacadat.
3 /tiu, dar... Arcadia, !&i dai .oie s4i 1ac o anali0 ence1alo-ra1icC
Ea ddu din cap cu .iolent>
3 Nu, nu= 5i4e prea 1ric.
3 )e &ine, ArcadiaC Nu ai de ce s te te&i. )ar trebuie s +tiu. nele-i, nu4i a+aC


)up aceea, !l !ntrerupse o sin-ur dat. Se a- de braul lui, !nainte de cuplarea ulti&ului
contact>
3 /i dac sunt :lucrat2, tatC %e ai s 1aciC
3 N4a& s 1ac ni&ic, Arcadia. )ac e+ti :lucrat2, .o& pleca. Do& pleca pe Trantor, tu +i cu
&ine, +i... n4o s ne &ai pese de ni&ic altce.a !n Galaxia asta.
Niciodat !n .iaa lui )arell, o anali0 nu durase at*t de &ult, nu !l costase at*t de &ult. Iar
c*nd se s1*r+i, Arcadia cobor! !&pleticindu4se, +i nu !ndr0ni s pri.easc. Apoi !l au0i r*0*nd, +i se
l&uri. Sri !n sus +i se arunc !n braele desc7ise.
El !ncepu s turuie cu 1rene0ie, !n ti&p ce se str*n-eau unul pe altul !n brae.
3 %asa este sub Ecran 5ental &axi&, +i ence1alo-ra&ele sunt nor&ale. I4a& prins cu ade.rat,
Arcadia, +i ne pute& !ntoarce la .ia=
3 Tat, -an-uri ea, acu& pute& pri&i &edaliileC
3 )e unde ai a1lat c ceruse& a&*narea cere&onieiC
( deprta puin, in*nd4o !n continuare !n &*ini, apoi r*se din nou>
3 Nu contea08 tu a1li totul. $oarte bine, ai s pri&e+ti &edalia pe podiu&, cu discursuri.
3 /i, tatC
3)aC
3 )e4acu& !ncolo poi s4&i spui Ar@adKC
- 94 -

3 )ar... $oarte bine, Ar@adK.
ncetul cu !ncetul, i&portanta .ictoriei se strecura !n el, u&pl*ndu4l. $undaia 3 Pri&a
$undaie 3 acu& sin-ura $undaie 3 era stp*na absolut a Galaxiei. Nu &ai exista nici o barier
!ntre ei +i Al )oilea I&periu... elul 1inal al Planului Seldon.
Nu trebuiau dec*t s se !ndrepte spre el...
/i asta &ulu&it...



22
ADE)RUL

( %A5ERF nelocali0at, !ntr4o lu&e nelocali0at=
/i un o& al crui plan se !ndeplinise.
Pri&ul Dorbitor ridic pri.irea spre Student.
3 %inci0eci de brbai +i 1e&ei, spuse el. %inci0eci de &artiri= /tiau c !i a+teapt &oartea sau
!nc7isoarea pe .ia, +i nici &car nu puteau 1i :a,utai2 s nu cede0e... pentru c :a,utorul2 putea 1i
detectat. /i cu toate acestea, nu au cedat. Au dus planul la !ndeplinire, pentru c au iubit Planul
&ai &are.
3 Puteau 1i &ai puiniC !ntreb +o.ielnic Studentul.
Pri&ul Dorbitor ddu !ncet din cap>
3 A 1ost li&ita de ,os. )ac erau &ai puini, nu ar &ai 1i putut con.in-e. )e 1apt, un obiecti.is&
ade.rat ar 1i necesitat +apte0eci +i cinci, ca s ls& +i o &ar, de eroare. )ar nu contea0. Ai
studiat cursul e.eni&entelor calculat de %onsiliul Dorbitorilor acu& cincispre0ece aniC
3 )a, Dorbitor.
3 /i l4ai co&parat cu ade.ratul cursC
3 )a, Dorbitor.
Apoi, dup o pau0>
3 A& 1ost 1oarte surprins, Dorbitor.
3 /tiu. ntotdeauna exist surprindere. )ac ai +ti c*i oa&eni au lucrat .re&e de luni 3 de 1apt
ani 3 !ntre-i s per1ecione0e planul, ai 1i &ai puin surprins. Acu& spune4&i !n cu.inte ce s4a
!nt!&plat. Dreau s traduci &ate&aticile.
3 )a, Dorbitor.
T*nrul !+i puse -*ndurile !n ordine. Apoi spuse>
3 Esenial era ca cei din Pri&a $undaie s 1ie 1er& con.in+i c au descoperit +i au distrus A
)oua $undaie. Ast1el, .o& re.eni la condiiile iniiale. Practic, Ter&inus4ul nu .a +ti din nou ni&ic
despre noi8 nu ne .a &ai include !n calculele sale. Sunte& din nou ascun+i bine, !n si-uran... cu
preul a cinci0eci de oa&eni.
3 /i ce rost a a.ut r0boiul <al-anianC
3 S de&onstr& $undaiei c puteau !n1r*n-e du+&anul... s +tear- petele 1cute de %at*r !n
auto4consideraia +i !ncrederea lor !n sine.
3 Aici, anali0a ta este insu1icient. Adu4i a&inte c populaia Ter&inus4ului ne pri.ea cu o
ostilitate deosebit. Ne urau, +i ne in.idiau pentru presupusa superioritate8 totu+i, se ba0au in
subcon+tient pe noi, pentru a le asi-ura protecia. )ac a& 1i 1ost :distru+i2 !nainte de r0boiul
<a!-anian, !n !ntrea-a $undaie s4ar 1i produs o panic -enerali0at. N4ar &ai 1i a.ut niciodat
cura,ul s4l !n1runte pe Stettin, dac acesta ar 1i atacat dup :distru-erea2 noastr8 +i i4ar 1i atacat.
)oar !n 1ebra deplin a .ictoriei, e1ectele ne-ati.e ale :distru-erii2 ar 1i 1ost &ini&e. 'a un an dup
.ictorie, spiritele s4ar 1i rcit prea &ult pentru a &ai a.ea succes.
Studentul ddu din cap>
3 nele-. )eci cursul istoriei .a continua 1r abateri, !n direcia indicat de Plan.
3 Nu&ai dac nu cu&.a .or inter.eni !ntre ti&p alte accidente, nepre.0ute +i speci1ice,
re&arc Pri&ul Dorbitor.
3 )eci, spuse Studentul, e0istm !nc. Nu&ai c... Nu&ai c... 5 !n-ri,orea0 un aspect al
acestei proble&e, Dorbitor. Pri&a $undaie a r&as cu ec7ipa&entul de Ecranare 5ental 3 o ar&
puternic !&potri.a noastr. Acest lucru, cel puin, nu &ai este la 1el ca !nainte.
3 ;un re&arc. )ar nu &ai au !&potri.a cui o 1olosi. A de.enit un ec7ipa&ent inutil8 a+a cu&
1r a&eninarea noastr, +i anali0a ence1alo-ra1ic .a de.eni o +tiin steril. Alte do&enii ale
cunoa+terii le .or aduce o rsplat i&ediat +i &ai substanial. A+a c aceast pri& -eneraie de
cercettori &entali din Pri&a $undaie, .a 1i de ase&eni +i ulti&a... /i, p*n !ntr4un secol, Ecranul
5ental .a 1i un ec7ipa&ent al trecutului, aproape uitat.
Studentul calcul repede>
3 )a... cred c a.ei dreptate.
3 )ar ceea ce a+ dori s4i dai cel &ai bine sea&a, tinere, pentru binele .iitorului tu !n
- 95 -

%onsiliu, este atenia acordat &icilor interconexiuni care au inter.enit !n planul nostru din ulti&a
decad +i ,u&tate, pur +i si&plu din cau0 c a trebit s lucr& cu indi.i0i i0olai. A 1ost &odul !n
care Ant7or a trebuit s tre0easc bnuieli asupra lui, ast1el !nc*t acestea s dea rod exact la
&o&entul potri.it. )ar acest lucru a 1ost destul de si&plu. A 1ost &odul de control al at&os1erei
&entale, ast1el !nc*t ni&eni de pe Ter&inus s nu !+i dea sea&a, pre&atur, c Ter&inus4ul !nsu+i
putea 1i centrul cutrilor lor. Aceast in1or&aie trebuia 1urni0at de ctre t*nra 1at, Arcadia, +i
doar tatl ei trebuia s o ia !n considerare. n consecin, a trebuit s 1ie tri&is pe Trantor pentru a
nu a.ea un contact pre&atur cu el. Ace+tia au 1ost cei doi poli ai unui &otor 7iper4ato&ic8 1iecare
inacti. !n absena celuilalt. ;utonul trebuia apsat 3 contactul trebuia reali0at 3 la &o&entul
oportun. )e asta a& a.ut eu -ri,= Iar btlia 1inal trebuia diri,at per1ect. $lotei $undaiei trebuia
s i se insu1le !ncredere !n sine, !n ti&p ce 1lota <al-an4ului trebuia s 1ie -ata de a da bir cu 1u-iii.
A& a.ut -ri, +i de acest lucru=
3 Dorbitor, spuse Studentul, du&nea.oastr... .reau s spun noi, conta& pe 1aptul c )1.
)arell nu o .a bnui pe Arcadia ca 1iind unealta noastr. %on1or& calculelor mele& exista o
probabilitate de trei0eci la sut c va bnui acest lucru. %e s4ar 1i !nt!&plat atunciC
3 A& a.ut -ri, +i de asta. %e ai !n.at tu despre Platourile %oruperiiC %e sunt eleC n &od
e.ident, nu o do.ad a intr'ducerii unui ele&ent e&oional. Introducerea nu poate 1i detectat, nici
prin cele &ai ra1inate anali0e ence1alo-ra1ice. /tii, o consecin a Teore&ei lui 'e11ert. 1nlturarea&
+ter-erea unui ele&ent e&oional, aceasta este rele.at prin Platoul %oruperii. /i trebuie s 1ie
rele.at. )esi-ur, Ant7or s4a con.ins c )arell +tia totul despre Platoul %oruperii, !ns... c*nd poate
1i %ontrolat un indi.id, 1r s arate acest lucruC Atunci c*nd nu exist nici un ele&ent e&oional
de !nlturat. %u alte cu.inte, atunci c*nd indi.idul este un nou4nscut, 1r nici o con1i-uraie
&ental. 6n ast1el de nou4nscut a 1ost Arcadia pe Trantor, acu& cincispre0ece ani, c*nd a 1ost
1cut pri&ul pas !n derularea planului. Nu .a a1la niciodat c a 1ost %ontrolat, +i c7iar spre binele
ei, !ntruc*t %ontrolul a dus la de0.oltarea unei personalitii precoce +i inteli-ente.
Pri&ul Dorbitor r*se scurt>
3 ntr4un 1el, cea &ai uluitoare este ironia celor !nt*&plate. Ti&p de patru sute de ani, at*t de
&uli oa&eni au 1ost orbii de cu.intele lui Seldon> :cellalt capt al Galaxiei.2 /i4au adus prerile
personale, in1luenate de o -*ndire te7nolo-ic, au &surat cellalt capt 1ie cu raportorul, 1ie cu
ri-la, +i au s1*r+it !ntotdeauna 1ie la un punct din peri1erie a1lat la un un-7i de o sut opt0eci de
-rade pe circu&1erin plec*nd din Ter&inus, 1ie !napoi !n punctul de plecare. /i totu+i, cel &ai
&are pericol sttea !n 1aptul c e0ista totu+i un rspuns posibil, plec*nd c7iar de la un &od de
-*ndire te7nolo-ic. Galaxia, dup cu& +tii, nu este deloc un si&plu o.oid aplati0at8 +i nici peri1eria
nu este o curb !nc7is. )e 1apt, este o spiral dubl, iar ;raul Principal conine cel puin opt0eci la
sut din planetele locuite. Ter&inus repre0int captul unui bra spiral, iar noi sunte& la cellalt
capt... pentru c, unde se a1l captul cellalt al unei spiraleC Pi, !n centru. )ar este o soluie
neserioas. ( soluie accidental +i nere.elatoare. Rspunsul ar 1i 1ost obinut i&ediat dac cei care
cutau +i4ar 1i adus a&inte c 9ari Seldon era un sa.ant !n s'ci'l'gie& nu !n te7nolo-ie, +i ar 1i
-*ndit !n consecin. %e ar putea !nse&na pentru un sociolo- :capete opuse2C %apetele opuse ale
unei 7riC )esi-ur c nu. Asta este o si&pl interpretare &ecanic. Pri&a $undaie se a1la la
peri1erie, acolo unde I&periul iniial era cel &ai slab, unde in1luena ci.ili0aiei sale era cea &ai
&ic, unde bo-ia +i cultura erau aproape absente. /i unde se a1l captul 'pus al %ala0iei& din
punct de vedere 6'cial5 Pi, acolo unde I&periul iniial era cel &ai puternic8 unde ci.ili0aia a.ea cea
&ai &are in1luen, unde bo-ia +i cultura erau per&anent pre0ente. Aici= n centru= Pe Trantor,
capitala I&periului de pe .re&ea lui Seldon.
)up o 1oarte scurt pau0, Pri&ul Dorbitor continu>
3 /i era cel &ai nor&al lucru posibil. 9ari Seldon a lsat !n ur&a lui A )oua $undaie pentru
a4i pstra, !&bunti, +i continua opera. Asta s4a +tiut, sau s4a -7icit, !nc de acu& cinci0eci de
ani. )ar unde se putea 1ace acest lucru cel &ai bineC Pe Trantor, acolo unde a lucrat -rupul lui
Seldon, +i unde s4au acu&ulat in1or&aii de4a lun-ul deceniilor. Iar scopul celei de4A )oua $undaii
era prote,area Planului !&potri.a du+&anilor. Se +tia +i asta= /i unde era pericolul cel &ai &are
pentru Ter&inus +i pentru PlanC Aici= Aici, pe Trantor, unde I&periul, a+a &uribund cu& era, putea
totu+i, ti&p de trei sute de ani, s distru- $undaia !n ca0ul !n care s4ar 1i 7otr*t s4o 1ac. Acu&
un secol, Trantor4ul a c0ut, a 1ost ,e1uit +i distrus co&plet. Iar n'i a& 1ost !n &od 1iresc capabili s
ne prote,& sediul +i, din toat planeta, doar ;iblioteca I&perial +i do&eniile din ,urul ei au r&as
neatinse. Galaxia cuno+tea bine acest lucru, 1oarte edi1icator, dar nu l4a luat !n sea&. Aici, pe
Trantor, ne4a descoperit Eblin- 5is8 +i aici a& a.ut -ri, ca el s nu supra.ieuiasc descoperirii.
Pentru asta, a 1ost necesar s aran,& ca o 1at nor&al din $undaie s !n1runte 1antasticele puteri
&entale de &utant ale %at*rului. %ate-oric, un ast1el de 1apt ar 1i putut atra-e bnuielile asupra
planetei !n care s4a !nt*&plat... Aici l4a& studiat pentru pri&a oar pe %at*r +i a& plnuit s4l
!n1r*n-e& de1initi.. Aici s4a nscut Arcadia +i a !nceput lanul de e.eni&ente care au per&is
re!ntoarcerea la Planul Seldon. /i toate aceste 1isuri !n pstrarea secretului nostru, aceste -uri lar-
desc7ise, au r&as neobser.ate deoarece Seldon a .orbit !n 1elul su despre :cellalt capt2, iar
- 96 -

ceilali i4au interpretat .orbele !n 1elul lor.
Pri&ul Dorbitor !ncetase de &ult .re&e s se &ai adrese0e Studentului. )e 1apt, se adresa lui
!nsu+i, st*nd !n 1ata 1erestrei, pri.ind la strlucirea incredibil de pe 1undal8 la uria+a Galaxie care
era de4acu& !ncolo !n si-uran.
3 9ari Seldon a denu&it Trantor4ul :S1*r+itul Stelei2, +opti el, +i de ce nu un pic de i&a-inaie
poeticC ntre- uni.ersul a 1ost odat diri,at de pe aceast st*nc8 de4aici plecau toate le-turile cu
celelalte stele. :Toate dru&urile duc spre Trantor2, spune .ec7iul pro.erb, :+i acolo se s1*r+esc toate
stelele.2
%u 0ece luni &ai !nainte, Pri&ul Dorbitor pri.ise aceea+i a-lo&eraie de stele 3 nicieri &ai
a-lo&erate ca !n centrul acelui uria+ ciorc7ine de &aterie pe care (&ul !l nu&e+te Galaxie 3 cu
presi&iri su&bre8 dar acu&, o &are satis1acie se instalase pe 1aa rotund +i !&bu,orat a lui
Pree& Pal.er 3 Pri&ul Dorbitor.
44444444444444444444444444444