Es Bblico el Bautismo de Infantes?

John Murray (1898-1975)

Aporte del hermano: Sebastin Santa Maria,
EL bautismo es una ordenanza de la Iglesia Cristiana. De acuerdo a su designacin
divina es administrado por la iglesia, y es el rito de iniciacin en la membreca de la
iglesia visible. El argumento a favor del bautismo de infantes, por lo tanto, est muy
relacionado con la cuestin de la naturaleza de la iglesia.
La iglesia es, en el sentido estricto de la palabra, la compaa de los regenerados o de
los fieles. Sin embargo, los hechos de la regeneracin y la fe pertenecen al reino de lo
invisible y espiritual, y por esa razn ningn hombre es capaz de determinar
infaliblemente quines pertenecen a la iglesia ni determinar cules son los lmites
exactos de tal cuerpo en algn lugar o generacin. Consecuentemente, cuando estamos
hablando de la iglesia en este su sentido estricto, hablamos de ella como la iglesia
invisible.
Pero la iglesia no siempre es totalmente invisible para la aprehensin humana. Aquellos
que por medio de la regeneracin y la fe constituyen el cuerpo de Cristo demuestran una
expresin visible de esa fe que poseen. Ellos no hacen esto solamente en su capacidad
individual como miembros del cuerpo de Cristo sino tambin en sus relaciones y
obligaciones colectivas. De acuerdo con el mandamiento divino y la necesidad interior,
ellos estn asociados unos con otros. Se organizan para propsitos de dar testimonio,
adoracin, la administracin de los sacramentos, la edificacin y estmulo mutuos, y
para el ejercicio de la disciplina. Esta organizacin o asociacin visible no es el dictado
del designio humano sino ms bien de la institucin divina. As pues, tenemos tambin
lo que se conoce como la iglesia visible.
Ahora bien, aunque la iglesia invisible en cualquier lugar o generacin consiste
exclusivamente de los regenerados, la iglesia visible no consiste exclusivamente de los
tales. Esto equivale a decir que la iglesia visible no es, ni numricamente ni
moralmente, la reproduccin exacta de la iglesia invisible. Debido a que ningn hombre
puede leer infaliblemente el corazn, la iglesia visible est constituida de aquellos que
hacen una inteligente y consistente profesin de fe en Cristo y una promesa de
obediencia a l. Esta profesin de fe, si bien es una profesin que no solamente un
verdadero creyente puede hacer verdaderamente y honestamente, es con todo de tal
naturaleza que aquellos que no poseen verdadera fe la pueden hacer a la satisfaccin de
aquellos que son responsables de la admisin a la iglesia visible. La iglesia visible,
entonces, no est circunscrita por la lnea de la regeneracin sino por la lnea de la
profesin inteligente y consistente.
La Iglesia en el Antiguo Testamento
Por supuesto, una distincin tendr que ser hecha entre la iglesia visible como existi
bajo la dispensacin del Antiguo Testamento y como existe bajo el Nuevo. Tal
distincin estaba implicada con seguridad en las palabras de nuestro Seor a Pedro
cuando dijo, t eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del
Hades no prevalecern contra ella (Mat. 16:18). l se estaba refiriendo a la nueva
forma y carcter que la iglesia deba asumir como el reino de Dios o reino de los cielos
como consecuencia de su misin y obra Mesinicas. l la llama mi iglesia.
Pero mientras que completa consideracin tiene que hacerse para la distincin y para la
nueva forma de administracin que fue introducida especialmente por la muerte,
resurreccin y ascensin de Cristo y el derramamiento del Espritu en Pentecosts, no
obstante esta distincin no justifica la negacin de la existencia de la iglesia en el
sentido ms genrico bajo el Antiguo Testamento. Existe en verdad una profunda
unidad e identidad entre la iglesia en el Antiguo Testamento y la iglesia en el Nuevo.
Al pueblo de Dios bajo el Antiguo Testamento pertenecan, como dice el Apstol Pablo,
la adopcin, la gloria, el pacto, la promulgacin de la ley, el culto y las promesas
(Rom. 9:4). La iglesia del Nuevo Testamento es la extensin y el desplegamiento del
pacto hecho con Abraham y est, por lo tanto, fundada sobre ese pacto. Este es
claramente el argumento de Pablo en la Epstola a los Glatas cuando dice que de
modo que los de la fe son bendecidos con el creyente Abraham, y que el pacto
previamente ratificado por Dios para con Cristo, la ley que vino cuatrocientos treinta
aos despus, no lo abroga, para invalidar la promesa (3:9, 17). Y de este modo la
bendicin de Abraham es una bendicin que era suya en trminos del pacto
administrado con l, que llega hasta los Gentiles a travs de Jesucristo (cf. v. 14). La
iglesia, entonces, como existe en ambas dispensaciones no es dos organismos. Ambas
etapas pueden ser consideradas, como Pablo expresamente ensea, bajo la figura de una
planta de olivo, un rbol, por supuesto, con varias ramas, pero con todo un rbol y por
lo tanto creciendo de una sola raz y del mismo tronco (cf. Rom. 11:16-21). Los
Gentiles estaban en un tiempo alejados de la ciudadana de Israel y ajenos a los pactos
de la promesa (Ef. 2:12), pero ahora ellos ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino
conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el
fundamento de los apstoles y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesucristo
mismo (Ef. 2:19-20).
Y as no slo es necesario sino Escritural hablar de la iglesia bajo el Antiguo
Testamento. Hay una unidad y continuidad orgnicas, y cualquier intento de negar esto,
o cualquier mtodo de interpretacin que tienda a tener algn prejuicio sobre ello, tiene
que ser condenado sobre la base de la Escritura misma.
La Seal de la Circuncisin
Ahora bien, si la iglesia existi en este sentido genrico bajo el Antiguo Testamento,
tiene que admitirse que en su organizacin y administracin visibles inclua no
solamente a todos aquellos que profesaban la verdadera religin sino tambin a sus
hijos. La seal del pacto administrada a Abraham fue la circuncisin. Esta seal y sello,
declarando no meramente un privilegio nacional sino, como mostraremos dentro de
poco, por mandato divino fue administrada a los infantes de ocho das de edad. Todos
los varones nacidos dentro de esta relacin de pacto, en otras palabras, todos los nacidos
de padres que estaban dentro de esta esfera de privilegio y profesin, deban ser
circuncidados.
La circuncisin significaba fundamentalmente la remocin de la corrupcin o
inmundicia con el fin de participar en las bendiciones del pacto. Un estudio de las
siguientes referencias aclarar esto: x. 6:12, 30; Lev. 19:23; 26:41; Dt. 10:16; 30:6;
Jer. 4:4; 6:10; 9:25. En adicin a esto, Pablo nos dice que la circuncisin era un seal de
la justicia de la fe que Abraham tuvo mientras estaba todava incircunciso (cf. Rom.
4:11). Estos dos significados bsicos, uno la remocin de la corrupcin o purificacin,
el otro la imputacin de la justicia de la fe, fcilmente se ver, no son contradictorios
sino ms bien mutuamente complementarios.
Es bueno que hagamos una pausa y confrontarnos a nosotros mismos con este hecho:
que por designacin divina y mandato expreso la seal y el sello de las realidades
espiritualesrealidades que podan solamente ser aplicadas a los hombres a travs de
las operaciones de gracia del Espritu de Diosfueron administradas a los infantes.
Ahora ya podemos anticipar la objecin: Concedido todo esto, pero de qu utilidad es
para la doctrina en cuestin? Qu tiene que ver todo esto con la cuestin del bautismo
de infantes?
Sucede que la circuncisin significaba bsicamente lo mismo que el bautismo. Que el
bautismo significa purificacin de la corrupcin del pecado por medio de la
regeneracin del Espritu y purificacin de la culpa del pecado por la justicia de
Cristola justicia de la fees claro incluso a primera vista en el Nuevo Testamento.
Ese, ya lo hemos visto, es el significado real de la circuncisin. Por lo tanto, hay una
identidad bsica de significado y significacin. La circuncisin, teniendo el mismo
significado bsico que el bautismo, era administrada a los infantes que nacan en la
relacin y privilegio del pacto que fluan del pacto hecho con Abraham.
La Seal Perpetua del Pacto
Ya descubrimos que la dispensacin del evangelio est de acuerdo con, y en busca de, el
pacto hecho con Abraham. l, Abraham, es el padre de todos los fieles. Aquellos que
son de la fe son bendecidos con el fiel Abraham. Ahora bien, si los hijos nacidos de
padres creyentes bajo la antigua dispensacin reciban la seal del pacto, una seal del
pacto que conlleva el mismo significado central que el bautismo, debemos creer que
los infantes estn excluidos de la seal y sello del pacto bajo el Nuevo Testamento?
Tiene que sobre enfatizarse que la economa del Nuevo Testamento es la elaboracin y
desarrollo del pacto Abrahmico. Si los infantes se excluyen ahora, tiene que entenderse
que este cambio implica un cambio total o una revocacin de la prctica divinamente
instituida antiguamente. Y entonces tenemos que preguntar muy seriamente: Hallamos
en alguno de ambos Testamentos alguna pista o intimacin de tal remocin? Ms
particularmente, revoca el Nuevo Testamento un principio tan expresamente enseado
y autorizado como la inclusin de los infantes en la seal y sello de pacto? Ha sido
descontinuada una prctica observada durante ms de dos mil aos en la administracin
divina del pacto?
Cuando examinamos nuestro Nuevo Testamento no hallamos tal evidencia. Sino que, en
vista de la identidad bsica de significado en la circuncisin y el bautismo, en vista de la
unidad y continuidad del pacto en trminos de lo cual esta seal del pacto fue dada,
podemos decir con seguridad que la evidencia de remocin es obligatoria si la prctica o
principio debe ser descontinuada. Y si es as, en ausencia de la remocin y en presencia
de la evidencia para la continuidad, concluimos que la administracin de la seal a la
semilla de infantes de los creyentes tiene una garanta y autoridad divinas. Son tales
consideraciones que dan lugar al mordaz comentario de John Lightfoot, No est
prohibido bautizar infantes; por lo tanto, ellos deben ser bautizados. El mandato divino
de administrar la seal del pacto a los infantes no ha sido revocado; por lo tanto, an
est en vigor.
Objeciones Invlidas
Los oponentes del bautismo de infantes estn habituados a apelar al hecho de que no
hay un mandato expreso de bautizar infantes y que no tenemos en el Nuevo Testamento
un caso explcito y comprobado del bautismo de infantes. La respuesta a tal objecin es
obvia. En vista de la base sobre la cual descansa, por autoridad divina, la inclusin de la
semilla de infantes en la recepcin de la seal del pacto, un mandato expreso o un caso
concreto es innecesario.
Tambin se objetar que existen diferencias entre la circuncisin y el bautismo. Por
ejemplo, la circuncisin era administrada solamente a los varones; el bautismo se
administra tanto a los hombres como a las mujeres. Esta diferencia, por supuesto, no se
niega. Pero como una objecin es ms bien singularmente invlida. Tiene que
recordarse que esta diferencia se obtiene no solamente en el caso de los infantes sino
tambin en el caso de los adultos. De los adultos como tambin de los infantes en Israel
solamente los hombres llevaban esta seal del pacto. En el Nuevo Testamento mujeres
adultas como tambin hombres adultos llevan la seal del bautismo. Si esta diferencia
manifiestamente se sigue entre los adultos, por qu no debe aplicarse tambin entre los
infantes? La abolicin de la distincin entre los sexos entre los infantes es
completamente congruente con la abolicin en este asunto de los sexos entre los
adultos. Ciertamente, si el bautismo se administra a los infantes, entonces la abolicin
de la distincin entre varones y mujeres infantes se sigue necesariamente de la abolicin
comprobada de la distincin entre varones y mujeres adultos.
Por qu en la sabidura divina de la antigua economa una seal se escogi que no poda
ser administrada a las mujeres no corresponde a nuestra sabidura indagarlo. Pero la
extensin de la seal del pacto de incluir a los miembros femeninos de la iglesia bajo el
Nuevo Testamento est completamente de acuerdo con la ampliacin del privilegio que
la revelacin del Nuevo Testamento seala. En las adecuadas palabras del Dr. Samuel
Miller, Con todo, aunque el bautismo manifiestamente ocupa el lugar de la
circuncisin, hay puntos en relacin a los cuales la economa del Nuevo Testamento
difiere del Antiguo, siendo ms ampliada, y menos ceremonial. El bautismo no est
ceremonialmente restringido al octavo da, sino que puede ser administrado en cualquier
tiempo y lugar. No est confinado a un sexo; sino, as como la gloriosa dispensacin de
la cual es un sello, marca un privilegio expandido, y se administra de una manera que
nos recuerda que no hay griego ni judo, ni siervo ni libre, ni hombre ni mujer, en la
economa cristiana; sino que todos somos uno en Cristo Jess (Infant Baptism, pg.
14).
Traducido por Valentn Alpuche.