El estudio de los aspectos morales se ha realizado desde tres enfoques distintos:
psicoanaltico, social y cognitivo-conductual. Kohlberg es el principal representante del cognitivo evolutivo. Sus estudios iniciaron a partir de la teora de Piaget, quien hablaba de dos etapas referentes al desarrollo moral: heternoma y autnoma. Sin embargo, Kohlberg explica que el desarrollo moral no siempre se logra en la independencia moral, sino que tiene que pasar por seis estadios progresivos de juicio moral diferentes a los cuatro estadios de Piaget. Para el juicio moral se utiliza una entrevista compuesta por tres dilemas hipotticos para estudiar los procedimientos de pensamiento que el individuo lleva a cabo. Para Kolhberg, existen tres niveles de desarrollo moral (diferentes perspectivas de una situacin que el individuo puede adoptar en relacin a las normas morales de la sociedad), los cuales son: preconvencional, convencional y postconvencional. El preconvencional una visin egocntrica desde la cual la persona se concentra en necesidades provenientes del yo, sin importarle realmente las reglas morales de la sociedad. Este nivel es caracterstico de los nios y de algunos adolescentes y adultos. En este primer nivel encontramos dos estadios: moralidad heternoma, basada en obedecer para evitar castigos; y de individualismo, fines instrumentales e intercambio en el que se siguen reglas solo cuando estas le permiten satisfacer intereses propios. En el ltimo estadio lo correcto tambin es lo justo, y para ello se forman pactos o acuerdos. El nivel convencional, los problemas morales se enfocan en la perspectiva de uno de los integrantes de un grupo, este ltimo es el que dicta las reglas y el individuo se comporta segn lo que se espera que haga a partir del rol que asume. Es caracterstico de los adolescentes y se mantiene en algunos adultos. Sus dos estadios son: expectativas interpersonales mutuas y conformidad interpersonal, donde la persona gua su conducta procurando mantener la imagen de ser bueno ante la sociedad; el segundo estadio sobre sistema social y conciencia, se puede resumir en la frase que pasara si todos hicieran, la cual demuestra que el individuo ya reflexiona sobre cules son las normas que proporcionan o proporcionaran un beneficio a la sociedad. El nivel posconvencional o de principios llega a un nivel ms avanzado de juicios morales, estos no son a partir de lo que dicta la sociedad ni de la identificacin del individuo con su grupo, si no de los juicios que se forman a partir de valores y principios propios. Su primer estadio, referente al contrato social y derechos individuales, se caracteriza porque el individuo puede distinguir entre reglas relativas que son adecuadas solo para una sociedad y reglas no relativas comunes a todas las sociedades. Este estadio es importante porque las reglas y valores tienen una base racional en la que el individuo se basa para dirigir su conducta; adems deben sustentarse en acuerdos entre individuos de un grupo o sociedad y cada uno se debe comprometer a mantenerlos. En el segundo estadio, sobre principios ticos universales, existe un compromiso personal con los principios morales universales. El individuo puede entrar en conflicto cuando encuentra situaciones donde ciertas reglas de la sociedad en la que est chocan con los principios morales universales; en este caso el individuo decide guiarse por los ltimos. El nivel posconvencional se puede formar durante la adolescencia o adultez, pero es caracterstica de una minora de adultos. Para el enfoque cognitivo-evolutivo, el desarrollo general es un proceso adaptativo, donde el desequilibro o discrepancia entre lo que el individuo espera y lo que es, se convierte en el motor o condicin para la reorganizacin de estructuras hacia estadios superiores. Los dos factores bsicos que influyen en el desarrollo moral son: a) El desarrollo cognoscitivo anlogo a las etapas de desarrollo piagetianas: preoperatoria y operaciones concretas. Sin embargo, el desarrollo cognoscitivo no es sufriente para el desarrollo cognitivo. b) Participacin social y asuncin de roles que le permiten situarse en distintas perspectivas dependiendo del rol que asumen, as el grupo u organizacin en la que se encuentra le brinda la oportunidad de participar y sentirse responsable dentro de su mbito social. Es interesante entender este tema a partir del enfoque cognoscitivo y de su relacin con los estudios de Piaget ya que me permite integrar informacin de dos reas distintas que se pueden unir para formar teoras sobre un tema en particular. Dividir el desarrollo del juicio moral en etapas permite entender cmo van cambiando nuestros principios y valores a partir del desarrollo social y cognitivo desde la etapa preoperacional hasta la de operaciones lgicas. Asimismo llama la atencin entender que el desarrollo cognoscitivo no es suficiente para ascender a estadios superiores, tambin se requiere de un compromiso con la sociedad a partir de la participacin y de adquirir responsabilidades.
Referencia Barra Almagi, E. (1987). El desarrollo moral: una introduccin a la teora de Kohlberg . Revista Latinoamericana de Psicologa, 19(1) 7-18.