Franquismo y trabajo esclavo,

una deuda pendiente

Jos Luis Gutirrez Molina


Uno de los elementos que caracterizan al rgimen de los vencedores en 1939 es el uso
masivo y duradero del trabajo esclavo. Se utiliz donde la sublevacin triunf en el verano de
1936, se convirti en instrumento central de su poltica penitenciaria y, avanzados los aos
sesenta, casi treinta aos despus, continuaba practicndolo. No se trataba slo de un
recurso econmico sino tambin de una forma ms, aadida a la eliminacin fsica y el
internamiento, de la reeducacin de los rojos. El golpe de Estado tuvo como objetivo bsico
terminar con cualquier posibilidad de cambio social. Aunque fuera a costa de la destruccin
del orden constitucional vigente y de las tmidas reformas de los gobiernos republicanos.
Reformistas o revolucionarios, todos, eran considerados una horda de asesinos y forajidos.
Hoy da, tras ms de treinta aos de rgimen democrtico, contina siendo una de las
expresiones del atado y bien atado deseado por el dictador.

Al franquismo no le bastaba con reducir a los derrotados a la condicin de esclavos para su
explotacin econmica, sino que tambin necesitaba su humillacin moral. Como afirm el
delegado a Andaluca de la Inspeccin de Campos de Concentracin tan importantes como
los beneficios pecuniarios que iban a producir los prisioneros era liberarles de su miseria
moral limpindoles de la propaganda satnica que les haba embrutecido. Dos objetivos que
llevaron, en la primavera de 1937, a la creacin del Patronato Nacional de Redencin de
Penas por el Trabajo (PNRPT). El organismo que se convertira en el principal administrador
de la explotacin sistemtica prevista por la jerarqua franquista. Como asegur el ministro de
Justicia Esteban Bilbao Egua en 1940 no se trataba ni de un ensayo o algo transitorio, sino
del complemento teolgico y filosfico del nuevo sistema penal franquista.

En las comarcas andaluzas ocupadas ya haba comenzado a experimentarse la utilizacin de
los adversarios en trabajos forzados. El elevado nmero de detenidos existentes estuvo
relacionado con el establecimiento del sistema. Por un lado por el coste que su mantenimiento
supona, sin perspectivas no ya de que generaran ingresos, sino del tiempo que habra que
mantenerlos. Adems estaba la paralizacin de la economa. La mayora de los trabajadores
estaban o bien huidos o encarcelados y obras e industrias haban quedado semiparalizadas o
paralizadas por completo. Una cuestin que no se plante slo en Andaluca, sino en las
dems zonas ocupadas por los rebeldes. Aunque fueron las experiencias andaluzas las que
llamaron la atencin, en 1937, a la recin creada Inspeccin Tcnica de Campos de
Concentracin cuyo delegado en la regin transmiti a sus jefes en Burgos y Salamanca. El
modelo se perfeccion primero con la aparicin del PRPT y despus, ya en la posguerra, con
la creacin del SCPM.
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La justificacin terica del PNRPT la realiz un sacerdote jesuita, Jos Agustn Prez del
Pulgar, ingeniero y fundador el Instituto Catlico de Artes e Industria (ICADE-ICAI). Su
desarrollo institucional lo dirigi un militar, el coronel Mximo Cuervo Radigales que estuvo al
frente de la Direccin General de Prisiones franquista entre 1938 y 1942. Una muestra ms de
la unin de la cruz y la espada que cristaliz en el rgimen nacional-catlico. Curas y
militares, que al modo de una iglesia-cuartel, dirigieron con mano de hierro los destinos de los
espaoles durante dcadas. Durante aos, en su consejo de administracin se sentaron la
mxima autoridad del sistema judicial franquista el ministro del ramo- acompaado por una
cohorte de militares delegados de los tres ejrcitos- religiosos monjes de la Orden de la
Merced, y sacerdotes- representantes de otras instituciones del rgimen como la Seccin
Femenina de la Falange Espaola Tradicionalista y Educacin Popular- y, por supuesto, de
los principales organismos de explotacin econmica estatal como el Servicio de Colonias
Penitenciarias Militarizadas (SCPM) y la Direccin General de Regiones Devastadas (DGRD).

La institucin tuvo un enorme poder sobre las decenas de miles de personas que, tras
sobrevivir, se convirtieron en prisioneros primero, presos despus y finalmente penados
inscritos en el llamado fichero fisiotcnico como trabajadores a libre disposicin. Tena no
slo el poder de otorgar o denegar la concesin del beneficio de redencin de pena por el
trabajo a una poblacin reclusa que viva en unas condiciones infrahumanas, sino tambin el
de aprobar o denegar su libertad condicional y controlar su vida, y las de sus familiares, a
travs de sus delegaciones locales que, formadas de nuevo- por una autoridad franquista,
otra eclesistica y una mujer de reconocida caridad y celo, se extendan por todo el pas.
Eran ellas las que administraban las cantidades econmicas que por su esclavitud llegaban a
sus deudos y proporcionaban los informes de los que dependa su libertad.

El PNRPT, como una empresa de trabajo temporal, proporcion la mano de obra que
necesitaban empresas pblicas y privadas, grandes y pequeas. Desde los miles de
trabajadores para la realizacin de obras civiles hasta la de un profesor de clases particulares
para un comisario de polica. Un negocio que proporcion enormes beneficios a instituciones,
destacados franquistas y toda una plyade de arribistas. Pero no slo a ellos sino tambin a
empresarios privados. Si la violencia y el terror fue uno de los pilares en el que se sustentaba
la dictadura, otro fue la corrupcin generalizada que invada todos los mbitos de la vida. A los
centenares de miles de muertos y exiliados hay que aadir la esclavitud a la que fueron
sometidos otras tantas decenas de miles de presos durante dcadas.

Es preciso hacer una especial referencia al papel del Ejrcito. A diferencia de los
pronunciamientos decimonnicos, en esta ocasin los militares golpistas no se retiraron una
vez que sacaron las castaas del fuego al integrismo espaol. En esta ocasin fueron ellos
quienes controlaron todos los resortes del poder. Los viejos partidos polticos e instituciones
reaccionarias espaolas fueron tambin barridos. El Carlismo termin por ser reducido, al
igual que el pequeo grupo fascista de Falange Espaola se convirti en un espantajo de
grupo poltico. El partido nico, la Falange Espaola Tradicionalista de las JOMNS, el
Movimiento, era manejado a su antojo por el generalsimo Franco. Algo parecido ocurri con
el mundo econmico. La concepcin cuartelera del Estado se impuso sobre los intereses del
capitalismo espaol. La poltica autrquica que durante lustros imper en la economa
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espaola estuvo frreamente controlada por las autoridades militares. Sobre todo en lo que se
refiere a las grandes obras civiles fuente de enormes beneficios. Un buen ejemplo fue la
creacin y desarrollo del SCPM hasta su disolucin a comienzos de los sesenta.

En 1939 eran cerca de 70 mil los presos que, clasificados en 600 oficios, estaban a
disposicin de quienes los demandaran. Cifras que fueron aumentando los primeros aos de
la victoria. Ms de cien mil a comienzos de los cuarenta y cercanos al medio milln a
mediados de la dcada. De ellos ms de 100.000 terminaron trabajando. Fueron quienes, con
sus manos, y no es una expresin figurada, reconstruyeron un pas con numerosas
infraestructuras destruidas, unos transportes inservibles y parte de su casero arruinado.
Adems, realizaron otras nuevas como las grandes obras hidrulicas- que cambiaran
comarcas enteras y convertiran en millonarios a todo un grupo en ascensin. El sacerdote
jesuita, en un escrito de 1939, consideraba esta situacin como justa: los vencidos deban
contribuir con su trabajo a la reparacin de los daos ocasionados por su cooperacin con la
rebelin marxista.

Ningn sector econmico dej de emplear a esclavos. En pleno delirio autrquico realizaron
las grandes obras pblicas que emprendieron los organismos franquistas. Miles de ellos lo
hicieron en el canal que ha transformado la faz de las comarcas del Bajo Guadalquivir, el
Canal de los Presos, y en el monumento funerario levantado en Cuelgamuros, el Valle de los
Cados. Lo talleres penitenciarios de las propias crceles, muchas de ellas reconstruidas por
los presos, proporcionaron manufacturas a todo tipo de empresarios, incluyendo, como no
poda ser menos, a la Iglesia Catlica. Institucin que tambin se benefici en la
reconstruccin de numerosos edificios de su propiedad. Estos esclavos contemporneos
dejaron sus fuerzas y vidas en muchos de los pantanos que, del Ebro al Guadalquivir,
terminaran con la pertinaz sequa de la pennsula. En la reconstruccin de pueblos y
ciudades a lo largo y ancho de toda la geografa espaola: de Potes a Crdoba y de
Villamann a Sabinigo. Al servicio y beneficio de empresas como la de las minas de
mercurio de Almadn, los pozos carboneros de la Duro Felguera, Fabero y otras de
Pontevedra, Lrida, Orense, Teruel, Albacete, Murcia y Cartagena, las que se hicieron cargo
de la construccin de ferrocarriles, carreteras y aeropuertos como los de Sondica en Vizcaya y
Labacolla en La Corua.

Entre las empresas privadas espaolas que ms frecuentemente tuvieron a su servicio como
trabajadores forzados a prisioneros polticos del franquismo figuraron sobre todo las
constructoras. Como Dragados y Construcciones, Bans, A. Marroqun, San Romn, Huarte,
Hermanos Nicols Gmez y Construcciones ABC. Aunque, una mera enumeracin de las ms
grandes sociedades espaolas, sean del sector que sea, nos llevara a hacerlo tambin de la
prctica totalidad de las que tuvieron esclavos a su disposicin. Son los casos de Babcock-
Wilcox, Carbones Asturianos, Constructora Naval, Industrias Egaa, Talleres La Trefilera,
Plasencia de las Armas, Esperanza y Compaa SA, Talleres Murga, Cementos Portland-
Iberia, Cementos Asland, Metro de Madrid, Riegos Asflticos, Sacristn, Portols y Compaa,
Sicot, Jos M. Padr, Carbonfera Palomar, Montes de Galicia, A.Villaln, E.Osis, Elizarrn,
Hidro Nitro Espaola, Minas del Bierzo, Experiencias Industriales, Gutirrez Oliva,
A.Carretero, Sanz Bueno, Salvador Cuota, Maquinista y Fundicin del Ebro, Regino Criado,
Ferrocarriles y Minas, Antracitas Gaiztarro, Mgica-Arellano y Ca, Minero Siderrgica de
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Orallo, ECIA, Vas y Riegos, Duro-Felguera, C.Pea, Julin A. Expsito, Cimentaciones y
Obras, E.Medrano, C.Mardellano, D.L.Pastora, M.Llagostera, I.Arribalaga, J.Dobarco,
Sociedad Marcor, Ramn Echave, SAFA, Burs, etc.

Una sistemtica y gigantesca explotacin que, segn las evaluaciones ms conservadoras,
proporcionaron beneficios de al menos 800 millones de euros que engrasaron las cuentas,
unas ms pblicas que otras, de instituciones franquistas, jerarcas del rgimen y empresas
privadas que, en algunos casos, debieron su espectacular despegue a esta contribucin de
sangre. Basta con leer los libros de actas del PNRPT para darse cuenta de su carcter
sistemtico y masivo. En sus pginas van apareciendo una tras otra las solicitudes de
reclusos y su aprobacin. A ttulo de ejemplo he incluido un cuadro con las realizadas en el
ao comprendido entre mayo de 1940 y 1941 que suman, al menos, 6.062 penados.

Ms all de definiciones jurdicas o especificaciones funcionales sobre la finalidad de los
centros, muy interesantes y clarificadoras sin duda, la situacin del preso, prisionero y penado
del franquismo slo puede ser calificada de esclavitud en el sentido de que su vida y su
destino, estaba en manos de la discrecionalidad de las autoridades rebeldes primero y del
rgimen franquista despus. A los prisioneros se les negaba la aplicacin de los convenios de
guerra, acusndolos de ser autores de delitos de rebelin militar. Despus, condenados, los
beneficios de los que podan disfrutar, como la redencin de penas por el trabajo, no dejaban
de ser utilizados a antojo y les eran retirados o suspendidos si se crea conveniente. El
supuesto derecho se converta as en un instrumento ms de premio o castigo.

El franquismo organiz un amplio sistema de explotacin de los vencidos y que perdur
durante aos. No fue un hecho coyuntural derivado de las propias operaciones blicas. La
concepcin cuartelera de la vida social consideraba a los vencidos como botn de guerra.
Adems haba que regenerarlos. El resultado fue que, durante aos, Espaa se convirti en
un inmenso campo de trabajo. A comienzos de la dcada de los cincuenta, con la paulatina
incorporacin de la dictadura franquista al mundo de las relaciones internaciones, necesit
borrar sus aspectos formales ms reprobables. Entre ellos el sistema de trabajos forzados
sobre el que se haba levantado la reconstruccin del pas. Como en otros tantos aspectos
maquillaba su cara ms cruel.

Su perpetuacin y la transicin pactada a la actual democracia, dej en la oscuridad ms
absoluta a quienes haban pasado largos aos de su vida como esclavos del franquismo.
Todava hoy ni las empresas privadas, ni las propias instituciones oficiales, que se han
lucrado no ya han indemnizado a los supervivientes o a sus deudos, sino que ni siquiera les
reconocen la situacin de trabajos forzados a la que fueron sometidos. Mientras, las
autoridades se apresuran a exigir al gobierno alemn y a las empresas de ese pas la
satisfaccin de las indemnizaciones reconocidas. Una vez ms, como en el caso de los
desaparecidos, se ve la paja en el ojo ajeno antes que la viga en el propio.
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EMPRESAS QUE SOLICITARON Y LES FUERON CONCEDIDOS PENADOS
Nombre empresa Sector N reclusos
Los Certales (Zaragoza) Fbrica de muebles 8
Mgica, Arellano y Ca. (Pamplona) Metalurgia 17
Secretara General Consejo de Estado (Madrid) Organismo oficial 12
Regiones Devastadas (Teruel) Organismo Oficial 36
Gobierno Civil Mlaga Organismo oficial 200
Babock Wilcok (Bilbao) Metalrgica 168
Prisin P. Crdoba Organismo Oficial 30
Ayuntamiento San Leonardo de Yage (Soria) Organismo Oficial 405
La Maquinista Terrestre y Martima (Barcelona) Metalurgia 12
Compaa Autobuses (Barcelona) Transportes 21
Minas de Sillada (Pontevedra) Minera 100
Minas Julia de Fabero (Len) Minera 100
Edifico Sementales (Zaragoza) Organismo oficial 8
Fbrica Militar de Placencia de Armas (Guipuzcoa) Organismo Oficial 25
Minas de Almadn y Arrayanes (Ciudad real) Minera 150
Gobierno Civil Gerona Organismo Oficial 52
Regiones Devastadas Brunete (Madrid) Organismo Oficial 120
Regiones Devastadas Potes (Cantabria) Organismo Oficial 91
Direccin General Prisiones (Madrid) Organismo Oficial 90
Astillero de Cdiz Construccin naval 14
Maestranza de Artillera (Madrid) Ministerio Ejrcito 4
Experiencias Industriales Aranjuez (Madrid) Metalurgia 40
Zapatero Sr. Daz (Madrid) Zapatera 1
Parroquia N.S. de la Victoria (Madrid) Iglesia Catlica s.d.
Jefatura FET de las JONS Lrida Organismo oficial 25
Religiosas Adoratrices (Valladolid) Iglesia Catlica s.d
Casa ROALCO (Madrid) 13
Hospital Militar de Carabanchel (Madrid) Ministerio Ejrcito 447
Patronato Reformatorio Sagrado Corazn (Madrid) Iglesia Catlica 70
CH del Duero (Pantano La Muerda (Soria) Organismo Oficial 56
Julio Jimnez Ramrez Jerez de la Frontera (Cdiz) Espartera s.d.
Talleres Mercier (Zaragoza) Metalurgia 9
Talleres Ballod Usn (Zaragoza) 3
Bernardo Nogueruela Caballero (Valladolid) Agricultura 30
Ayuntamiento de Ordua (Vizcaya) Organismo Oficial 12
Consejo Superior de Proteccin de Menores (Madrid) Organismo Oficial 51
Duro Felguera (Asturias) Minera 160
Fundacin Elorz (Madrid) Institucin Benfica 4
Regiones Devastadas Organismo Oficial 80
Inspeccin Sanidad Cullar (Segovia) Organismo Oficial 2
Prisin Barbastro (Huesca) Organismo Oficial 13
Fbrica Nacional de Armas de Trubia (Asturias) Ministerio Ejrcito 45
Fbrica Nacional de Artillera de Sevilla Ministerio del Ejrcito 32
CH del Duero (Pantano Cuerda del Pozo, Soria) Organismo oficial 15
Antonio Herraiz, Madrid Fbrica de muebles 18
Esperanza y Compaa Madrid Mecnica de precisin 4
Sindicato Nacional del Espectculo Organismo oficial 1
La Torrassa (Barcelona) Fabrica de cristal s.d.
Nios Desamparados (Valladolid) Iglesia Catlica 10
Mara Cristina Lauffer Tapia Fbrica de guantes 1
Minera Industrial Pirenaica, minas Malpax (Lrida) Minera 50
C. Descalzas Franciscanas de Aranjuez (Madrid) Iglesia Catlica 2
Domingo Lpez (Madrid) Fabrica muebles oficina s.d.
Cndido Olazarn Ordua (Guipuzcoa) Fbrica alpargatas 1
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EMPRESAS QUE SOLICITARON Y LES FUERON CONCEDIDOS PENADOS
Nombre empresa Sector N reclusos
Direccin General de Prisiones, Prisin Calzada de
Oropesa (Toledo)
Organismo Oficial 50
Sociedad Constructora Ferroviaria Construccin s.d.
C. Franciscanas de Santa rsula de Alcal H(Madrid) Iglesia Catlica 21
Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua Ministerio del Ejrcito 60
Obispado de Vich Iglesia Catlica 18
Jos Alarcn Palacios, Helln (Albacete) Harinera 1
Academia de Caballera (Valladolid) Ministerio del Ejrcito 47
Gobierno Civil de Barcelona Organismo Oficial 600
Guillermo Morante Gelabert (Palma de Mallorca) Constructora 6
R. Colegio de las Escuelas Pas de San Antonio Abad Iglesia Catlica 5
Direccin General de Registros y Notariado Organismo oficial 4
Matas lvarez Merino Burgos Fbrica de muebles s.d.
Carbones Asturianos (Oviedo) Minera 100
Agustinas Convento de las Madres Petras (Cuenca) Iglesia Catlica 16
Garca Hermanos (Madrid9 s.d. 1
Compaa de FF. de Medina del Campo a Zamora Ferrocarriles 150
Gobierno Civil Lrida Organismo Oficial 100
Compaa del Metro de Madrid Ferrocarriles 6
Compaa M.Z.A Ferrocarriles s.d.
Minera Estao Silleda (Orense) Minera 62
Fundacin Generalsimo Franco (Madrid) Organismo Oficial 122
Empresa Industrial Seb Canal de Manlleu (Barcelona) Constructora 100
Direccin General de Turismo Organismo Oficial 8
Sociedad J y E Segura Constructora 150
Franciscanos (Valladolid) Iglesia Catlica 6
CO y Fortificaciones de Ingenieros Getafe (Madrid) Ministerio Ejrcito 20
Parque Mvil Ministerial Organismo Oficial 14
Industrias Egaa Motico (Vizcaya) Metalurgia S.d
Esperanza S.A. Marquina (Vizcaya) Maquinaria 4
Comandancia Militar de Ceuta Ministerio del Ejrcito s.d.
Ayuntamiento Ocaa (Toledo) Organismo Oficial 25
Delegado Especial del Gobierno para Santander Organismo Oficial 322
Jos Costa Torres (Ibiza) Agricultura 30
Soc. Ibrica de Construcciones y Obras Pblicas Constructura 6
Parroquia de Totana (Murcia) Iglesia Catlica 3
Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas Organismo Oficial 617
Fuente: Archivo General de la Administracin (Alcal de Henares), Ministerio de Justicia, Patronato Central
Nuestra Seora de la Merced, Libro II de Actas de las sesiones del PCRPT celebradas entre el 29 de mayo de
1940 y el 1 de mayo de 1941, n 139.