Tipos de tecnologas

Tecnologas duras y blandas

Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica, la micro-elctrica, el
lser o a las actividades especiales, que son duras. Sin embargo, la mayora de
las definiciones que hemos visto tambin permiten e incluyen a otras, a las que se
suele denominar blandas.
!as tecnologas blandas " en las que su producto no es un ob#eto tangible-
pretenden me#orar el funcionamiento de las instituciones u organi$aciones para el
cumplimiento de sus ob#etivos. %ichas organi$aciones pueden ser empresas
industriales, comerciales o se servicio instituciones, como o sin fines de lucro, etc.
&ntre las ramas de la tecnologa llamadas blandas se destacan la educaci'n (en lo
que respecta al proceso de ense)an$a*, la organi$aci'n, la administraci'n, la
contabilidad y las operaciones, la logstica de producci'n, el mar+eting y la
estadstica, la psicologa de las relaciones humanas y del traba#o, y el desarrollo
de soft,are-.
Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en conocimiento de las
ciencias duras, como la fsica o la qumica. Mientras que las otras se fundamentan
en ciencias blandas, como la sociologa, la economa, o la administraci'n.
Tecnologas apropiadas
.rtculo principal/ Tecnologa adecuada
Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos
sobre las personas y el medio ambiente. .unque el tema es hoy (y probablemente
seguir sindolo por mucho tiempo* ob#eto de intenso debate, hay acuerdo
bastante amplio sobre las principales caractersticas que una tecnologa debe
tener para ser social y ambientalmente apropiada/
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1o causar da)o previsible a las personas ni da)o innecesario a las
restantes formas de vida (animales y plantas*.
1o comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras
generaciones.
Me#orar las condiciones bsicas de vida de todas las personas,
independientemente de su poder adquisitivo.
1o ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de elecci'n de sus
usuarios voluntarios y de sus su#etos involuntarios.
1o tener efectos generali$ados irreversibles, aunque estos pare$can a
primera vista ser beneficiosos o neutros.
!a inversi'n de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priori$ar de
modo absoluto la satisfacci'n de las necesidades humanas bsicas de
alimentaci'n, vestimenta, vivienda, salud, educaci'n, seguridad personal,
participaci'n social, traba#o y transporte.
!os conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente
diferentes. !as tecnologas de punta, trmino publicitario que enfati$a la
innovaci'n, son usualmente tecnologas comple#as que hacen uso de muchas
otras tecnologas ms simples. !as tecnologas apropiadas frecuentemente,
aunque no siempre, usan saberes propios de la cultura (generalmente
artesanales* y materias primas fcilmente obtenibles en el ambiente natural donde
se aplican.
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.lgunos autores acu)aron el trmino tecnologas intermedias para
designar a las tecnologas que comparten caractersticas de las apropiadas y de
las industriales.
Ejemplos de tecnologas apropiadas
!a bioconstrucci'n o construcci'n de viviendas con materiales locales,
como el adobe, con dise)os sencillos pero que garanticen la estabilidad de
la construcci'n, la higiene de las instalaciones, la protecci'n contra las
variaciones normales del clima y un ba#o costo de mantenimiento, actividad
tecnol'gica frecuentemente descuidada.
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!a letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los
e4crementos humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. &s una
tecnologa apropiada para ambientes donde el agua es escasa o no se
puede depurar su carga orgnica con facilidad y seguridad.
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1uevas tecnologas
!as nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial, han aparecido " y,
sobre todo, se han perfeccionado, difundido y asimilado-despus de la Segunda
7uerra Mundial. %esde entonces su desarrollo se ha caracteri$ado por una fuerte
aceleraci'n8 sus consecuencias son de una magnitud y trascendencia que no
tenan antecedentes.
Si recorremos listas de nuevas tecnologas (1T* preparadas en Singapur, M4ico,
To+io, 9oston o 9uenos .ires,
:cita requerida;
podemos sorprendernos de que algunas
no tengan ms de tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas. <ero, si
estudiamos estos listados, veremos que " ms all del detalle o de sus diferentes
ob#etivos - la mayora coincide en destacar tres 1T/ las biotecnologas (9T*, las de
los nuevos materiales (1M* y las tecnologas de la informaci'n (T=*.
&sta sntesis de#a de lado otras 1T "como algunas ambientales, las energticas o
las espaciales- pero agrupa a las de mayor difusi'n y en las que se manifiestan
con mayor claridad los efectos que ms nos importan.
:cita requerida;
!as 1T se alimenta de producci'n cientfica ms avan$ada, a la que se suele
definir como la que constituye la frontera del conocimiento. <or eso tambin se
habla de tecnologas de punta o, en ingls, hot technologies (tecnologas
calientes*.
:cita requerida;
&n algunos pases se destaca la importancia estratgica de estas tecnologas/ se
sostiene que si no se las domina ser imposible, en el medio y largo pla$o,
dominar las manufacturas de producto que se aseguren una posici'n relevante en
la competencia econ'mica y comercial internacional.
:cita requerida;
<or eso, se las suele
denominar tecnologas estratgicas.
&conoma y tecnologas
!as tecnologas, aunque no son ob#etos especficos de estudio de la &conoma,
han sido a lo largo de toda la historia, y lo son aun actualmente, parte
imprescindible de los procesos econ'micos, es decir, de la producci'n e
intercambio de cualquier tipo de bienes y servicios.
%esde el punto de vista de los productores de bienes y de los prestadores de
servicios, las tecnologas son un medio indispensable para obtener renta.
%esde el punto de vista de los consumidores, las tecnologas les permiten obtener
me#ores bienes y servicios, usualmente (pero no siempre* ms baratos que los
equivalentes del pasado. %esde el punto de vista de los traba#adores, las
tecnologas han disminuido los puestos de traba#o al reempla$ar crecientemente a
los operarios por mquinas.
Teora econ'mica
.rtculo principal/ Microeconoma
!a mayora de las teoras econ'micas da por sentada la disponibilidad de las
tecnologas. Schumpeter es uno de los pocos economistas que asign' a las
tecnologas un rol central en los fen'menos econ'micos. &n sus obras se)ala que
los modelos clsicos de la economa no pueden e4plicar los ciclos peri'dicos de
e4pansi'n y depresi'n, como los de >ondrtiev, que son la regla ms que la
e4cepci'n. &l origen de estos ciclos, seg?n Schumpeter, es la aparici'n de
innovaciones tecnol'gicas significativas (como la introducci'n de la iluminaci'n
elctrica domiciliaria por &dison o la del autom'vil econ'mico por @ord* que
generan una fase de e4pansi'n econ'mica. !a posterior saturaci'n del mercado y
la aparici'n de empresarios competidores cuando desaparece el monopolio
temporario que da la innovaci'n, conducen a la siguiente fase de depresi'n. &l
trmino Aempresario schumpeterianoB es hoy corrientemente usado para designar
a los empresarios innovadores que hacen crecer su industria gracias a su
creatividad, capacidad organi$ativa y me#oras en la eficiencia.
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=ndustria
.rtculo principal/ =ndustria
9ra$o robot soldador.
!a producci'n de bienes requiere la recolecci'n, fabricaci'n o generaci'n de todos
sus insumos. !a obtenci'n de la materia prima inorgnica requiere las tecnologas
mineras. !a materia prima orgnica (alimentos, fibras te4tiles...* requiere de
tecnologas agrcolas y ganaderas. <ara obtener los productos finales, la materia
prima debe ser procesada en instalaciones industriales de muy variado tama)o y
tipo, donde se ponen en #uego toda clase de tecnologas, incluida la imprescindible
generaci'n de energa.
Canse tambin/ =ndustria agroalimentaria e =ndustria automotri$.
Servicios
.rtculo principal/ Servicio
Dasta los servicios personales requieren de las tecnologas para su buena
prestaci'n. !as ropas de traba#o, los ?tiles, los edificios donde se traba#a, los
medios de comunicaci'n y registro de informaci'n son productos tecnol'gicos.
Servicios esenciales como la provisi'n de agua potable, tecnologas sanitarias,
electricidad, eliminaci'n de residuos, barrido y limpie$a de calles, mantenimiento
de carreteras, telfonos, gas natural, radio, televisi'n, etc. no podran brindarse sin
el uso intensivo y e4tensivo de m?ltiples tecnologas.
!as tecnologas de las telecomunicaciones, en particular, han e4perimentado
enormes progresos a partir del desarrollo y puesta en 'rbita de los primeros
satlites de comunicaciones8 del aumento de velocidad y memoria, y la
disminuci'n de tama)o y coste de las computadoras8 de la miniaturi$aci'n de
circuitos electr'nicos (circuito integrados*8 de la invenci'n de los telfonos
celulares8 etc. Todo ello permite comunicaciones casi instantneas entre dos
puntos cualesquiera del planeta, aunque la mayor parte de la poblaci'n todava no
tiene acceso a ellas.
Eomercio
.rtculo principal/ Eomercio
&l comercio moderno, medio principal de intercambio de mercancas (productos
tecnol'gicos*, no podra llevarse a cabo sin las tecnologas del transporte fluvial,
martimo, terrestre y areo. &stas tecnologas incluyen tanto los medios de
transporte (barcos, automotores, aviones, trenes, etc.*, como tambin las vas de
transporte y todas las instalaciones y servicios necesarios para su efica$
reali$aci'n y eficiente uso/ puertos, gr?as de carga y descarga, carreteras,
puentes, aer'dromos, radares, combustibles, etc. &l valor de los fletes,
consecuencia directa de la eficiencia de las tecnologas de transporte usadas, ha
sido desde tiempos remotos y sigue siendo hoy uno de los principales
condicionantes del comercio.
Fecursos naturales
.rtculo principal/ Fecurso natural
Gn pas con grandes recursos naturales ser pobre si no tiene las tecnologas
necesarias para su venta#osa e4plotaci'n, lo que requiere una enorme gama de
tecnologas de infraestructura y servicios esenciales. .simismo, un pas con
grandes recursos naturales bien e4plotados tendr una poblaci'n pobre si la
distribuci'n de ingresos no permite a sta un acceso adecuado a las tecnologas
imprescindibles para la satisfacci'n de sus necesidades bsicas. &n la actual
economa capitalista, el ?nico bien de cambio que tiene la mayora de las
personas para la adquisici'n de los productos y servicios necesarios para su
supervivencia es su traba#o. !a disponibilidad de traba#o, condicionada por las
tecnologas, es hoy una necesidad humana esencial.
Traba#o
Si bien las tcnicas y tecnologas tambin son parte esencial del traba#o artesanal,
el traba#o fabril introdu#o variantes tanto desde el punto de vista del tipo y
propiedad de los medios de producci'n, como de la organi$aci'n y reali$aci'n del
traba#o de producci'n. &l alto costo de las mquinas usadas en los procesos de
fabricaci'n masiva, origen del capitalismo, tuvo como consecuencia que el
traba#ador perdiera la propiedad, y por ende el control, de los medios de
producci'n de los productos que fabricaba.
5H
<erdi' tambin el control de su modo
de traba#ar, de lo que es m4imo e4ponente el taylorismo.
Taylorismo
.rtculo principal/ Taylorismo
Seg?n @rederic+ I. Taylor, la organi$aci'n del traba#o fabril deba eliminar tanto
los movimientos in?tiles de los traba#adores Jpor ser consumo innecesario de
energa y de tiempoJ como los tiempos muertos Jaquellos en que el obrero
estaba ocioso. &sta Korgani$aci'n cientfica del traba#oK, como se la llam' en su
poca, disminua la incidencia de la mano de obra en el costo de las manufacturas
industriales, aumentando su productividad. .unque la idea pareca ra$onable, no
tena en cuenta las necesidades de los obreros y fue llevada a lmites e4tremos
por los empresarios industriales. !a reducci'n de las tareas a movimientos lo ms
sencillos posibles se us' para disminuir las destre$as necesarias para el traba#o,
transferidas a mquinas, reduciendo en consecuencia los salarios y aumentando
la inversi'n de capital y lo que >arl Mar4 denomin' la plusvala. &ste e4ceso de
especiali$aci'n hi$o que el obrero perdiera la satisfacci'n de su traba#o, ya que la
mayora de ellos nunca vea el producto terminado. .simismo, llevada al e4tremo,
la repetici'n mon'tona de movimientos generaba distracci'n, accidentes, mayor
ausentismo laboral y prdida de calidad del traba#o.
5L
!as tendencias
contemporneas, una de cuyas e4presiones es el toyotismo, son de favorecer la
iniciativa personal y la participaci'n en etapas variadas del proceso productivo
(fle4ibili$aci'n laboral*, con el consiguiente aumento de satisfacci'n, rendimiento y
compromiso personal en la tarea.
Fordismo
.rtculo principal/ @ordismo
Denry @ord, el primer fabricante de autom'viles que puso sus precios al alcance
de un obrero calificado, logr' reducir sus costos de producci'n gracias a una
rigurosa organi$aci'n del traba#o industrial. Su herramienta principal fue la cadena
de monta#e que reempla$' el despla$amiento del obrero en busca de las pie$as al
despla$amiento de stas hasta el puesto fi#o del obrero. !a disminuci'n del costo
del producto se hi$o a costa de la transformaci'n del traba#o industrial en una
sencilla tarea repetitiva, que resultaba agotadora por su ritmo indeclinable y su
monotona. !a metodologa fue satiri$ada por el actor y director ingls Eharles
Ehaplin en su clsico film Tiempos modernos y hoy estas tareas son reali$adas
por robots industriales.
!a tcnica de producci'n en serie de grandes cantidades de productos idnticos
para disminuir su precio, est perdiendo gradualmente valide$ a medida que las
maquinarias industriales son crecientemente controladas por computadoras, ellas
permiten variar con ba#o costo las caractersticas de los productos en la cadena de
producci'n. Mste es, por e#emplo, el caso del corte de prendas de vestir, aunque
siguen siendo mayoritariamente cosidas por costureras con la ayuda de mquinas
de coser individuales, en puestos fi#os de traba#o.
5L
Toyotismo
.rtculo principal/ Toyotismo
&l toyotismo, cuyo nombre proviene de la fbrica de autom'viles Toyota, su
creadora, modifica las caractersticas negativas del fordismo. Se basa en la
fle4ibilidad laboral, el fomento del traba#o en equipo y la participaci'n del obrero en
las decisiones productivas. %esde el punto de vista de los insumos, disminuye el
costo de mantenimiento de inventarios ociosos mediante el sistema #ust in time,
donde los componentes son provistos en el momento en que se necesitan para la
fabricaci'n. .unque mantiene la producci'n en cadena, reempla$a las tareas
repetitivas ms agobiantes, como la soldadura de chasis, con robots industriales.
5N
La desaparicin y creacin de puestos de trabajo
Gno de los instrumentos de que dispone la &conoma para la detecci'n de los
puestos de traba#os eliminados o generados por las innovaciones tecnol'gicas es
la matri$ insumo-producto (en ingls, input-output matri4* desarrollada por el
economista Iassily !eontief, cuyo uso por los gobiernos recin empie$a a
difundirse.
5O
!a tendencia hist'rica es la disminuci'n de los puestos de traba#o en
los sectores econ'micos primarios ( agricultura, ganadera, pesca, silvicultura* y
secundarios (minera, industria, sector energtico y construcci'n* y su aumento en
los terciarios (transporte, comunicaciones, servicios, comercio, turismo, educaci'n,
finan$as, administraci'n, sanidad*. &sto plantea la necesidad de medidas rpidas
de los gobiernos en reubicaci'n de mano de obra, con la previa e indispensable
capacitaci'n laboral.
<ublicidad
.rtculo principal/ <ublicidad
!a mayora de los productos tecnol'gicos se hacen con fines de lucro y su
publicidad es crucial para su e4itosa comerciali$aci'n. !a publicidad -que usa
recursos tecnol'gicos como la imprenta, la radio y la televisi'n- es el principal
medio por el que los fabricantes de bienes y los proveedores de servicios dan a
conocer sus productos a los consumidores potenciales.
=dealmente la funci'n tcnica de la publicidad es la descripci'n de las propiedades
del producto, para que los interesados puedan conocer cuan bien satisfar sus
necesidades prcticas y si su costo est o no a su alcance. &sta funci'n prctica
se pone claramente de manifiesto s'lo en la publicidad de productos innovadores
cuyas caractersticas es imprescindible dar a conocer para poder venderlos. Sin
embargo, usualmente no se informa al usuario de la duraci'n estimada de los
artefactos o el tiempo de mantenimiento y los costos secundarios del uso de los
servicios, factores cruciales para una elecci'n racional entre alternativas similares.
1o cumplen su funci'n tcnica, en particular, las publicidades de sustancias que
proporcionan alguna forma de placer, como los cigarrillos y el vino cuyo consumo
prolongado o e4cesivo acarrea riesgos variados. &n varios pases, como &stados
Gnidos y Gruguay, el alto costo que causan en tecnologas mdicas hi$o que se
obligara a advertir en sus envases los riesgos que acarrea el consumo del
producto. Sin embargo, aunque lleven la advertencia en letra chica, estos
productos nunca mencionan su funci'n tcnica de cambiar la percepci'n de la
realidad, centrando sus mensa#es en asociar el consumo s'lo con el placer, el
4ito y el prestigio.