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HUBER, Ludwig. La corrupcin como fenmeno social. Romper la mano. Una

interpretacin cultural de la corrupcin. Lima: Protica, Instituto de Estudios
Peruanos, 2008, 179 pp.
Romper la mano signifca sobornar, coimear, ofrecer dinero a cambio de un
favor. Para el imaginario de muchos sujetos se puede romper la mano de ciertos
funcionarios de la Polica, del Poder Judicial, trabajadores municipales o de otras
ofcinas del Estado. Pero no se trata de una frase hermtica, un cdigo crptico
o desconocido para los ciudadanos. Este se inserta en un conjunto de prcticas
y juegos de relaciones que permiten el ejercicio de la corrupcin en la vida co-
tidiana de nuestros pases. No es entonces una frase aislada y la corrupcin no
es una prctica marginal. Por el contrario, la corrupcin es un fenmeno que
atraviesa el funcionamiento de las instituciones del Estado, de la poltica formal
y de las prcticas locales de las personas y que cuenta con un amplio abanico de
posibilidades. Vamos a agilizar el proceso, no lo quiero perjudicar, vamos
a arreglar son frases que muestran un modo asentado del ejercicio del lenguaje
y a la corrupcin como una prctica regular que ha construido incluso su propio
vocabulario. Y es que la corrupcin no es simplemente un fenmeno jurdico o un
tema exclusivo de la economa: es tambin y sustancialmente un fenmeno
social, un conjunto de prcticas que se ponen en juego en la vida cotidiana de las
personas.
El libro de Ludwig Huber se dirige precisamente a ese campo. Se trata de una
aproximacin desde las Ciencias Sociales al fenmeno de la corrupcin, un intento
de construir una mirada etnogrfca sobre dicho tema en los espacios locales. Y,
en efecto, el libro intenta abordar las prcticas y discursos sobre la corrupcin
pretendiendo una mirada etnogrfca. El material tiene entonces importantes
mritos, pero tambin algunos lmites; el principal se concentra justamente en el
desenvolvimiento de una mirada etnogrfca que se plantea y justifca con claridad,
pero que no se llega a desarrollar con profundidad.
La investigacin en temas de corrupcin ha cobrado gran importancia en los
ltimos aos, y no se trata de una casualidad. El contexto del mundo del capita-
lismo tardo ha dado gran relevancia a los fenmenos relativos a la movilizacin
del mercado, al gasto pblico, al destino de los fondos del Estado (y a la maximi-
zacin de la efciencia de la inversin privada). El Estado y el mercado cambia su
disposicin: como es de conocimiento comn el mercado crece en importancia y
el Estado y su estructura formal pretenden convertirse en reguladores (entre otras
de sus funciones). En este estado de las cosas, los temas de inters se resitan: el
debate sobre las clases parece suspenderse momentneamente, el tema de las
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economas de planifcacin se olvida en el contexto de la oferta y la demanda, las
reivindicaciones y los movimientos sociales se miran desde la perspectiva de la
economa de mercado, de la estabilidad fscal. Ah, la corrupcin resulta ser un
tema central, pues atraviesa las estructuras centrales del Estado del capitalismo
tardo y de su economa. La corrupcin malversa fondos, desva bienes, cuestiona
la disposicin del Estado mercantilizado, de sus funcionarios, del manejo de la
poltica pblica.
Este inters y este contexto han delineado el trabajo de investigacin sobre
la corrupcin, concentrada en el tema de su medicin, el control econmico de la
misma y el estudio de las leyes que la permiten o las que podran servir como un
dispositivo punitivo. En efecto, la corrupcin ha sido estudiada sustancialmente
desde las disciplinas jurdicas o desde la economa debido a aquel inters, el cual
no ha marchado en contrapeso con investigacin sociolgica o antropolgica sobre
la corrupcin, ni tampoco el estudio sobre la relevancia de este fenmeno en la
vida cotidiana de las personas.
Romper la mano constituye, en este sentido, un aporte importante para el
estudio de este fenmeno. Permite recordar que se trata tambin de un fenmeno
social, que ocurre no solo en las altas esferas del Estado o de la economa, sino en
el seno de la vida diaria, en sus relaciones con las instituciones y en la interaccin
con el campo de lo pblico (aunque tambin con lo privado). El interesante libro
de Ludwig Huber muestra este terreno, su relevancia para la investigacin, descri-
biendo algunas percepciones y discursos sobre la corrupcin en Ayacucho.
El libro, compuesto por cuatro captulos, puede ser ledo como un material
con dos secciones claramente diferenciadas. Por un lado, aquella que se dedica a
construir un marco conceptual, un estado de la cuestin y un resumen sobre las
perspectivas de investigacin sobre la corrupcin; esta seccin estara compuesta
por los captulos I, II y III. La segunda seccin, (compuesta por el captulo IV
y sus cinco subcaptulos), propone un estudio de caso sobre la corrupcin en
Ayacucho, estudiada desde un intento de describir los discursos, percepciones y
hechos de corrupcin. Asimismo, plantea una mirada sobre la corrupcin en el
sector educacin, para sugerir una revisin sobre la relacin entre el Estado y la
sociedad, como un campo de tensiones constantes.
El principal aporte del libro se concentra en aquella primera seccin, pues
muestra una aproximacin sumamente clara y precisa sobre los estudios de corrup-
cin. Constituye un mapa sobre la investigacin en el tema y seala con precisin
las diferentes posiciones de estudio sobre la corrupcin. Para ello, construye una
entrada terica que analiza directamente las formas en que se ha problematizado el
fenmeno en cuestin. Se trata, pues, de mostrar cmo es que este se ha convertido
en un tema importante dentro de las agendas polticas y un problema central para
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los Estados en las ltimas dos dcadas, sobre todo despus de la guerra fra. El
descubrimiento de la corrupcin como un problema, indica Huber, se debe a una
reconfguracin de las estrategias del Banco Mundial y del FMI en un momento de
turbulencia econmica y poltica, y en donde se acua la idea del buen gobierno
como un conjunto de medidas polticas dirigidas a convertir instituciones pblicas
disfuncionales en proveedores de servicios efcientes y transparentes (p. 30). En
este contexto, Huber plantea que esta problemtica ha encasillado la investigacin,
pues se ha tratado como un problema que afecta sustancialmente a la economa o
a la administracin, pero no se le entiende en relacin con la cultura.
Una interpretacin de la corrupcin desde las Ciencias Sociales se hace nece-
saria en ese contexto. Huber hace una revisin general, pero sinttica y ordenada,
de las principales miradas sobre el tema desde la sociologa y la antropologa.
Asimismo, esta revisin, que pone nfasis en los estudios sobre modos de inter-
cambio, reciprocidad y dones en sociedades no capitalistas, muestra el tema del
compadrazgo como forma de prctica local. Ello permite refexionar en el modo
en que los sistemas culturales se relacionan con la prctica de la corrupcin, cmo
estructuran espacios complejos en donde las estructuras polticas del Estado y las
prcticas de los sujetos en la vida cotidiana se encuentran y se ponen en tensin a
travs de formas de negociacin que se desarrollan en la vida diaria de las personas,
no siempre a travs de los mecanismos formales.
Huber complementa esta entrada con una lectura de la corrupcin desde la
historia peruana. Brinda una resea sobre los principales enfoques que describen
formas de corrupcin durante el Virreinato: expone aquellos enfoques que explican
el origen de la corrupcin como un legado colonial y los que ven en el Estado
peruano una herencia de este sistema. La desconfanza de las personas en el Estado
devendra, entonces, para muchos, de la tradicional tensin entre los sujetos y el
Estado, que mantendra una estructura asimtrica frente a los ciudadanos debido
a su disfuncionalidad, burocratizacin y desorden. En este contexto, los caudillos
y los personalismos constituiran el modo de construir el ejercicio del poder y
de componer el gobierno; el canal que permitira la corrupcin sistemtica y sus
prcticas regulares dentro del Estado.
Esta seccin permite a quien investigue el tema acercarse a una fuente que ha
logrado sistematizar los puntos de vista ms importantes de la investigacin en
corrupcin. Constituye un material de gran importancia, un estado de la cuestin
que debe ser revisado, pues construye un panorama claro y sinttico, y que resulta
ser el principal aporte del libro.
La segunda seccin pretende mostrar una etnografa sobre la corrupcin, o al
menos es lo que se sugiere cuando se indica que trataremos de cubrir parte de este
vaco con un estudio de caso (p. 69). Sin embargo, el objetivo no llega a cumplirse
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del todo. En efecto, la segunda seccin describe por un lado las asociaciones que
las personas hacen respecto de la palabra corrupcin. Indica que se trata de un
trmino ms o menos abierto y que permite relacionarlo con diferentes prcticas
locales en las que no se respetan los derechos, se quiebran las leyes, etctera. Huber
indica que se trata de un trmino que engloba de manera general a aquello que la
gente entiende por injusticia.
Un anlisis de noticias en diarios locales, de algunos testimonios y de ciertos
casos conocidos pblicamente, complementa el anlisis de las asociaciones y le
permiten construir una forma de clasifcacin de casos. Se indica que se puede
clasifcar la pequea corrupcin en cinco rubros: comisiones pagadas por servicios
ilcitos; pagos injustifcados por servicios pblicos regulares; cupos; nepotismo
y favoritismo; y la malversacin de fondos pblicos (p. 95). Sin embargo, la
clasifcacin no difere mucho de ciertos tipos penales y no tiene un trabajo que
documente ejemplos puntuales o los analice en profundidad.
El autor escoge un ejemplo en el caso trabajado: el sector educacin como
un campo de prcticas de corrupcin. Lo que hace es una revisin muy general
sobre la existencia de corrupcin en el sistema educativo escolar en Ayacucho,
indicando que las diferentes partes de la institucin estn atravesadas por prcticas
de corrupcin. Sin embargo, tampoco hay un estudio detallado de estos modos,
ni de las prcticas, ni de las tcnicas precisas. En esta segunda seccin se extraa
justamente una etnografa sobre la corrupcin.
Hay fenmenos que requieren estrategias ms refnadas y complejas para re-
coger informacin. La criminalidad, la delincuencia, la transgresin y, entre ellas,
las formas de corrupcin requieren un tratamiento diferente y herramienta que se
adecue a un fenmeno que no se exhibe pblicamente. Pero esto no quiere decir
que sea imposible hacer observacin participante o una etnografa densa sobre estos
temas. En efecto, hacer observacin sobre la corrupcin es posible y etnografarla
tambin, solo que se requiere de herramientas y estrategias diseadas de acuerdo
a la situacin de campo. El trabajo de Huber es sin duda alguna importante, pero
no logra construir un acercamiento etnogrfco a la corrupcin; se trata, ms bien,
de un acercamiento a discursos, asociaciones y hechos, pero sin la descripcin
detallada de las prcticas, de las estrategias y de las formas que la micro-corrupcin
toma en el seno de la vida cotidiana de las instituciones.
En ese espacio, en donde los sujetos se movilizan en las instituciones y en sus
alrededores (fsicos, simblicos, legales), se crea una particular relacin con el
Estado. Y a pesar de lo escueto del trabajo de campo, este es uno de los principales
aportes de Huber, pues recuerda que el Estado no es una unidad total, sino que
aparece frente a los sujetos como fragmentos localizados. Dice Huber, siguiendo
a Gupta: los ciudadanos no experimentan al Estado como una entidad ontol-
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gicamente coherente, sino de manera fragmentada y localizada en interacciones
concretas [] Es a travs de estas interacciones con las burocracias locales que
el Estado, como institucin traslocal, viene a ser imaginado (p. 131).
En dicho campo se sita la etnografa sobre la corrupcin y otras formas de
transgresin. Permiten entender cmo se produce poltica, no solo desde la inge-
niera del Estado, sino en la vida local, en las prcticas de las personas. El estudio
de caso mostrado en Romper la mano permite recordar que es necesario dirigirse
al campo de lo local, pero descuida la informacin detallada sobre las prcticas
cotidianas de corrupcin y muestra ms bien elementos generales.
La corrupcin es un problema relevante para el Estado, pues desva sus fondos,
difculta el cumplimiento de las normas y aletarga la burocracia. Pero tambin es
un asunto importante para los ciudadanos. Por ella ven difcultades para acceder
a los servicios, sufren trabas en la demanda de justicia, en la educacin, en la
salud. El trabajo de Ludwig Huber nos permite encontrar un punto importante
para retomar la discusin. Nos ofrece un estado de la cuestin lcido y claro y
nos recuerda al mismo tiempo la importancia de pensar la corrupcin como una
prctica cotidiana.
Jaris Mujica