1.1 Qu es un yacimiento arqueolgico y cmo se forma? Es aquel lugar donde quedan restos materiales de algn tipo de actividad humana visibles (a ras de suelo) o invisibles (sepultados, que son la mayora). Podemos encontrar desde una lasca de slex hasta una ciudad entera. El trmino yacimiento se emplea para denominar los sitios o parajes abandonados por el hombre, normalmente derruidos y casi siempre cubiertos, parcialmente o en totalidad por la tierra, es decir, enterrados. o Uno de los conjuntos ms importantes es la garganta de Olduvai (Tanzania). Hay gran variedad, por lo que es necesario clasificarlos: o Clasificacin cronolgica (Paleoltico Inferior, Neoltico Reciente...). o Funcionalidad: Los sitios de hbitat son los ms importantes y numerosos, ya que aqu ser donde se realicen la mayora de los actos cotidianos de la comunidad, como el alimento y el descanso, las relaciones sociales o la artesana. En ellos se analizan cenizas, lascas, huesos (animales y/o humanos, huellas de las estructuras (columnas, calles, plazas, edificios pblicos). A partir del Paleoltico Medio se comienza a enterrar regularmente a los muertos. Los enterramientos suelen sufrir intentos de saqueos y tienen algo en comn: fueron construidos con intencin, para durar en el tiempo, se enterraron a conciencia y esa es la causa de que el contenido de informacin sea mayor en ellos que en los poblados. Otros tipos de yacimiento, segn su funcionalidad son: sitios de matanza (especialmente en el Paleoltico Inferior y Medio), el lugar donde un grupo caz y se aprovech de la carne y de la piel de un animal grande (huesos y tiles lticos), sitios ceremoniales (crculos de piedras, menhires), etc. o Tipolgica (de montaa, valle fluvial o costero, en cueva o al aire libre). o Asentamiento temporal o Permanente o Etc. Las excavaciones arqueolgicas intentan reconstruir el proceso que llev a la formacin, el cmo y el por qu se erigieron los restos y como despus se destruyeron y fueron cubiertos por la tierra. Factores para la formacin de un yacimiento: o Procesos fsicos: Se dan siempre, aunque no haya actividad humana o animal, como puede ser erosin, traslado y deposicin de sedimentos (polvo elico, lodo, arena fluvial, arrastres en pendientes, etc.) o Procesos biolgicos: Corresponden a la actividad de animales, como excrementos o huesos. o Procesos humanos: Introduce elementos antropognicos como aportes minerales y biolgicos, los modifica de varias maneras y altera los procesos de sedimentacin natural produciendo su aceleracin. Por ejemplo: en una cueva, a lo largo de los siglos los sedimentos externos adheridos a los pies de las personas (as como ramas, restos de animales, etc.) se van depositando y esparciendo poco a poco hasta que se va cubriendo el suelo sin ser percibido por sus ocupantes, formando suelos de origen orgnico. Se observa muy bien en la Cueva Morn (Santander). En muchas ocasiones se construyen nuevos asentamientos encima de otros ms antiguos e inservibles. o Diferencias segn la zona: En las zonas ridas o semiridas se fundan poblados en forma de montculo donde los restos mismos forman un pequeo cerro (yacimiento tpico en Prximo Oriente donde recibe el nombre de tell). En zonas de clima hmedo o cuando hay abundancia de piedras, ser este material el utilizado para la construccin de poblado, comenzando en las etapas finales de la Prehistoria. En estos casos se produce mucha menos acumulacin de sedimentos, aunque el progreso de la vegetacin puede ocultar completamente los restos de una vivienda derruida en poco tiempo. Cuando las piedras escasean, es habitual que sean recuperadas para nuevas construcciones. En las zonas boscosas y hmedas, las construcciones de madera, como pueden ser muy tpicas en el norte y centro de Europa, la madera se descompondr por la accin de los microorganismos que hay en estas zonas hmedas y desaparecer. Esto permitir la localizacin de los agujeros de poste ya que el humus es ms oscuro y retine ms la humedad. Tambin, en otras ocasiones, la madera pudo haber ardido y se conservara el carbn vegetal en el hueco, fechable por carbono-14. Gracias a estos huecos se podra dibujar la planta de la edificacin, obtener informacin de su tamao y de su capacidad. Otras caractersticas de los yacimientos: o La variabilidad tipolgica de los artefactos tiende a ser mayor cuanto ms larga ha sido la ocupacin de un asentamiento. o Se diferencia entre los artefactos que se conservan y reparan y los que se desechan tras su uso. El desecho ser primario cuando se deja en el mismo lugar de uso y secundario cuando se lleva a otra parte en los procesos de limpieza o mantenimiento. o La tafonoma, es el estudio de la transicin de los restos animales desde la biosfera a la litosfera, desde la situacin de organismo vivo hasta la de hueso fsil. o Uno de los objetivos fundamentales es poder distinguir las acumulaciones seas producidas por los humanos, de las que son resultado de la accin de otros animales. En cuanto a la fractura sea por consumo, los carnvoros comienzan por los extremos de los huesos largos absorbiendo la sangre y dejando al final las caas cas enteras pero sin los extremos articulares, mientras que los humanos rompen las caas con instrumentos, para acceder al tutano de su interior, por lo que se producirn pequeas esquirlas seas producto de la rotura. 1.2 La prospeccin arqueolgica La prospeccin es el conjunto de trabajos de campo y de laboratorio que son previos a la excavacin arqueolgica y que incluyen sobre todo el estudio de una zona geogrfica con el fin de descubrir el mayor nmero posible de yacimientos all existentes. Hubo un tiempo en el que la tarea fundamental de la arqueologa era desenterrar los restos y monumentos, excavar los yacimientos que parecan ms interesantes. Hoy en da es necesario un anlisis preliminar del yacimiento escogido, la evaluacin anticipada de los resultados ms probables y el clculo de los costes. Si la zona ha sido prospectada por completo, se conocen todos los emplazamientos arqueolgicos y se considerar oportuno excavar los ms importantes. Pero si la zona se conoce parcialmente, ser necesario prospectar antes de excavar. La tarea de prospeccin suele tener dos partes: o Anlisis previo: Mapas Topogrficos: Cada vez existen ms y mejores planos publicados con datos interesantes para la prospeccin, como la geologa de la zona, los tipos de suelo o la utilizacin agrcola. Este anlisis lo realizaran mediante la triangulacin topogrfica. Fotografas areas: Son un mtodo de gran importancia para la localizacin de yacimientos, aunque se pueden utilizar las imgenes ya existentes para otros fines como la bsqueda de recursos hdricos. En Espaa es ms usual que se use este mtodo en zonas llanas, al ser ms barato que en zonas montaosas. Los yacimientos se observan desde el aire al ver estructuras que sobresalen, por la diferente coloracin del terreno, la diferente vegetacin, el crecimiento de la misma Toponimia: La toponimia es otro mtodo para localizar yacimientos. Es el estudio de los nombres de los lugares y, en ocasiones, se pueden relacionar con la historia. Las ms importantes son: o Referencia a los moro (Cueva, Puente, Tumba del Moro) en referencia a la ocupacin medieval. o Referencias a construcciones (El Castillo, Castillar, Terrojn, Torre). o Denominacin de materiales (Fuente de Plata, Malamoneda, Cerro del Calderico). Etc. o Trabajo de campo: Consiste en buscar, encontrar y registrar los yacimientos de una zona concreta. Desde los setentas empiezan las prospecciones ms sistemticas que intentan encontrar los yacimientos ms importantes en Espaa. Los yacimientos se registran en las llamadas cartas arqueolgicas. Para conocer mejor la prospeccin debemos conocer unos conceptos: o Accesibilidad: esfuerzo y tiempo hasta llegar a un punto concreto. o Visibilidad: facilidad del medio para localizar el yacimiento. o Perceptibilidad: facilidad para observar un yacimiento a simple vista. (Lo perceptible, por encima del medio, que sea el yacimiento). Hay dos tipos de prospecciones: o Intensivas: Son las inspecciones directas y exhaustivas de la superficie del terreno en reas pequeas. Se realiza por observadores separados a intervalos regulares, hasta conocer todo el terreno. Con este mtodo, sabemos que encontramos todos los yacimientos de una zona, pero es un mtodo lento. Si el rea es representativa del rea total, se puede inferir la parte al todo. El teorema central del lmite nos permite saber, con un margen de error, qu datos tiene la zona completa. o De muestreo: El muestreo ha sido un xito en numerosas zonas, aunque ha sido criticado al no tener una cobertura total del terreno y no recoge un yacimiento importante que no est en la muestra. Cuanto ms grande sea el muestreo, menos margen de error hay. Lo mejor es hacer un muestreo sistemtico a intervalos regulares de cuadrculas alargadas y estrechas, para un posterior muestreo de cuadrados. Una vez localizado el yacimiento a estudiar, se debe describir lo ms detalladamente posible para determinar loa materiales encontrados. Si el yacimiento es grande se puede realizar un muestreo sistemtico no alineado, para realizar conclusiones sin excavar. Lo ms prudente es llevar slo las piezas ms representativas y describir las dems. Se detallar tambin la informacin ambiental y ecolgica (clima, suelos, vegetacin). Otro tipo de prospecciones son: o Prospecciones geofsicas: Mide las propiedades electromagnticas del suelo. Los mtodos son la resistividad (mide la conductividad), mtodo magntico (magnetmetros que miden pequeas variaciones magnticas en el suelo que podan causarse por estructuras calentadas como hogares) y el electromagntico (ana las dos anteriores, es barato pero detecta slo las estructuras cercanas a la superficie). o Anlisis de fosfatos: Pueden ser indicativos de presencia humana en el pasado. Localiza los yacimientos cuando no hay restos superficiales que sirvan de gua. 1.3 La excavacin arqueolgica. Algunos principios generales Es el modo de recoger una mayor informacin de un yacimiento. Consiste en desenterrar los restos y llevar los objetos a ser analizados y restaurados para su posterior exposicin pblica. Se debe registrar y contextualizar todo lo encontrado. Todo lo que no se registre estar perdido para siempre. Los mtodos de excavacin del pasado nos parecen invlidos actualmente, por lo tanto nos preguntamos si tiene sentido excavar si en el futuro quizs tengan mtodos mejores. Adems, tendemos a excavar lo mximo posible. Philip Barker propone que para saber cunto excavar debemos saber si hay abundancia de un tipo de yacimientos, dejando los ms inusuales para el futuro. Adems, los yacimientos conservados sern ms productivos que los que se han visto afectados. Paradjicamente esto slo lo podremos saber excavando porque a veces los datos pueden no saberse hasta la excavacin o pueden ser engaosos. Tambin tiene que ver en la eleccin de excavacin las corrientes de cada poca, ya que en cada perodo cogen importancia las bsquedas de determinados tipos de yacimientos (necrpolis, castros). Decididos ya a excavar un yacimiento concreto, necesitamos un permiso de excavacin de la Comunidad Autnoma correspondiente, que determinarn el tiempo de excavacin y la zona concreta que se puede excavar. Tambin se encargarn de indemnizar al dueo del terreno a excavar. Entonces, se dejar constancia de cmo estaba el lugar de la excavacin y las facilidades para los excavadores de trabajar all. Cada yacimiento est compuesto por una estratigrafa, que se divide por niveles, situados uno encima de otro, teniendo cada uno una cronologa y una cultura material diferenciada del otro, dado que se cre en un tiempo en concreto que difiere de los dems. Hay que tener mucho cuidado a la hora de delimitar cada nivel ya se evitara en lo mximo posible la mezcla de los elementos con otros niveles. o Esta estratigrafa est claramente sealada cuando se realiza el perfil de la excavacin, en la pared donde se ha situado el testigo, que marca el lmite del rea a excavar. Actualmente, esta tcnica de testigos, est quedando en desuso en algunas excavaciones, ya que no se puede usar esta misma tcnica en todas, debido a que en algunas har ms difcil o incomoda la extraccin de materiales. En yacimientos que posean poca profundidad, como los de poca antigua romana, los testigos tienen un papel de escasa importancia, al igual que en yacimientos protohistricos, que poseen zonas de hbitat separadas por muros, ya que en cuanto aparece uno hay que quitarlos todos para no confundir los limites, sustituyendo a las tradicionales cuadriculas. Estas cuadriculas, tienen unas normas bsicas, ya que dependiendo de cmo se organice el puno cero, estas se articularan y recibirn las siglas de distinta manera. La medida de las cuadriculas ha de estar calculada por aparatos de medicin topogrfica para que sean paralelas las unas a las otras, aunque varias veces se ajusta a restos que aparecen y que pueden cambiar el ngulo recto de la cata para poder acceder a dicho resto y sus datos. Importante es tambin, la eleccin del lugar donde la tierra extrada va a ser depositada una vez que ha pasado por el cribado y anlisis, deber ser en un lugar alejado de aquella tierra que sea importante y susceptible de ampliarse. Algunas veces puede utilizarse para volver a rellenar las catas que ya no van a excavarse, de manera que dejemos tierra oxigenada para cultivo. Muy importante es que no haya dos catas contiguas excavndose, sino que se siga un patrn tipo ajedrez. Si una estratigrafa est muy bien estudiada, se pueden quitar las capas que carecen de importancia arqueolgica con una pala, este mtodo se utiliza en excavaciones de urgencia, aunque el riesgo de destruir parte de los datos es alto. Una vez que se han definido las catas, se lanzaran hilos vistosos para delimitar el perfil y a partir de ellos comenzar a excavar, siempre de manera horizontal, para evitar desniveles. Una vez que aparecen objetos, se pueden dejar donde estn hasta que no se coordenen y dibujen, aunque si se encuentran muy fragmentados, lo normal es coordenarlo como si fuera un solo objeto y se le anota el nivel y cuadrante perteneciente. En cuanto a las estructuras como murallas, muros u hogares, no se levanta, sino que lo ms normal es eliminar la tierra que las tapa y si hay habitacin, los objetos se dejan en su sitio hasta que se determine su posicin. En cuanto a la manera de excavar, lo normal es hacerlo siguiendo el orden original de los niveles, sin mezclar unos con otros, cada capa que se saca recibe su sigla para hacer ms fcil su identificacin a la hora de analizarlo en el laboratorio. Si los niveles estn cargados de informacin de gran valor, se saca la tierra pasando una rasqueta suavemente; si por el contrario, nos encontramos ante una acumulacin de basura o escombros, lo ms comn es utilizar el pico y la pala. El instrumento que debemos utilizar para picar no puede ser ms grande que la paleta de un albail si son elementos muy frgiles o importantes, el excavador debe de adecuarse al terreno. Si se sacan terrones de tierra, lo normal es picarlo hasta extraer si es que hay, los objetos en su interior. La tierra que se extrae de los niveles excavados, debe de pasar por un proceso de cribado, para evitar que pequeos elementos que el arquelogo no ha podido apreciar, no se pierdan, como es el caso de pequeos huesos o micro y meso fauna y una gran parte de la cermica. La mejor manera de cribar intentar aprovechar la pendiente de un terreno, de tal manera que los granos finos de arena caigan y los pequeos huesos o restos cermicos y lticos se queden en la parte superior del tamiz y sea mucho ms fcil su separacin y posterior clasificacin. Hay que prestar atencin al grosor del tamiz, ya que no es lo mismo buscar restos medianamente pequeos como restos de micro-fauna o restos microlticos. Actualmente se est utilizando una nueva tcnica a la hora de cribar en busca de objetos muy pequeos, como el de la flotacin con espuma, que permite atrapar los restos ms pequeos y recuperar gran parte de restos orgnicos. En el yacimiento, es normal que aparezcan numerosos objetos que no se encuentran en un estado de conservacin perfecto, sino que por efectos del terreno, tales como peso, presin o alteracin humana, se descubran fragmentados, siendo muy frecuente esto en restos orgnicos, tales como la madera o el hueso, aunque la piedra tambin puede sufrir alteraciones y fracturas en su composicin y forma; la mejor manera de poder extraerlos sin riesgo de que se vuelvan a fracturar es consolidndolos directamente sobre el terreno, con una mezcla de acetato que consigue mantenerlos pegados durante su extraccin y durante su traslado al laboratorio ya que irn en embalajes adecuados para su mayor mantenimiento. Antes de extraer los objetos de la tierra, se sitan en el espacio, de manera que tengan su localizacin exacta a la hora de situarlos sobre un plano. Para ello hay que tomar las coordenadas x, y, z que se tomaran respecto al punto cero del yacimiento, normalmente hacia el norte; en algunas excavaciones se sigue realizando con la ayuda de plomadas y cinta mtrica, pero la nueva tecnologa de la Estacin Total, permite tomar las coordenadas de manera instantnea con solo un aparato de medicin. Una vez tomadas estas medidas, se procede a la extraccin del objeto, colocndolo en un envase ptimo para su traslado, que contenga el nmero de la pieza, las medidas de dicho objeto y si es determinable o no; en una hoja cuadriculada se procede a dibujar el objeto a escala menor y de manera perpendicular para una mayor fidelidad, con el nmero que le corresponde a la pieza y se colorea de tal manera que se sepa qu tipo de objeto es, piedra, hueso, madera... En cuanto a la fotografa, el proceso no es tan complicado y se cie a unas normas bsicas, como la inclinacin del terreno, el uso del trpode, la cantidad de luz que hay en la zona y la colocacin de una escala al lado del objeto a fotografiar. A veces la calidad de la fotografa es tan buena, que no es necesario tener que dibujar el objeto en el papel cuadriculado. La grabacin en vdeo de la excavacin empieza a tomar fuerza a la hora de seguir un diario sobre el da a da del yacimiento. El director de la excavacin es el responsable de llevar un diario, en el que debe apuntar el desarrollo diario de la excavacin, desde los hallazgos que se vayan sucediendo hasta el nmero de clasificacin que tienen los mismos para evitar futuros errores. El director no debe fiarse de su memoria a la hora de recordar los datos, sino que debe escribirlo todo para que no haya confusiones posteriores, pudiendo convertirse parte de ese diario en hojas-formulario, donde registrar varios hallazgos del mismo tipo, pero sin caer en la formalidad y rigidez para no alterar la riqueza del registro arqueolgico. Todos los objetos que salen del yacimiento, deben de pasar por un proceso de lavado para eliminar cualquier resto de sedimento pegado a l, siempre y cuando no corran el riesgo de ser destruidos en el proceso. Posteriormente, una vez secados los materiales, se les sigla, es decir, se les escribe un numero con tinta indeleble que corresponde con el nmero de la pieza a la hora de extraerla de la tierra, esta cifra, va acompaada de las siglas del yacimiento. Si por algn casual, no se contara con medios para poder analizar y estudiar, los materiales que no van a ser clasificados se deben de agrupar por contextos, de tal manera que una vez que se vuelva a disponer de medios o se necesite estudiar ms en profundidad puedan estar accesibles. A la hora de clasificarlos, se debe empezar por aquellos que tengan relevancia, tales como restos completos o metlicos y todos y cada uno de ellos, deben de llevar una sigla asociada que indique que tipo de material es. Para concluir, hay que tener en cuenta, que se debe de documentar todo lo que ha salido del yacimiento, incluido aquello que puede ser considerado irrelevante. Para ello nos ayudaremos de la fotografa y del dibujo, que ha de poseer detalle, incluido el sombreado, eligiendo los ms completos de manera que evitemos caer en la repeticin y se reduzcan los costes que aumentan a la hora de hacer una publicacin. TEMA 2. EL ANLISIS. PONIENDO ORDEN A LOS DATOS 2.1 Las unidades del anlisis La parte del estudio, la comparacin y abstraccin de los datos arqueolgicos es la parte del trabajo del arquelogo que ms mpetu requiere. Junto con la reconstruccin y la teora social, es adems la parte de la Arqueologa que ms ha evolucionado. La mayora de las unidades analticas que se usan en todos los trabajos son las expuestas por avid Clarke en 1968 en su libro Arqueologa analtica. La secuencia de unidades bsicas es la siguiente: atributo, artefacto, tipo, conjunto y cultura arqueolgicos: o Artefacto: Es cualquier objeto modificado por el ser humano tanto en sus caractersticas como en sus atributos. La caracterstica modificada puede que sea simplemente su relacin con otros. All donde hay huella humana aparece el artefacto. o Atributo: Es cualquier carcter lgicamente irreductible de dos o ms estados, que acta como una variable dependiente en un sistema concreto de artefactos. Un ejemplo de esto, sera el color de una cermica. Los atributos a su vez, atienden a la divisin clsica de escalas de medida propuesta por Stevens en los aos 40: Variables nominales: son atributos cualitativos que representan el nivel ms elemental de medida. Ordinales: parecidos a los nominales, pero estn colocados en cierto orden, relacionados entre s (a diferencia de los nominales), por ejemplo colocados por orden estratigrficamente. Por intervalos: Las escalas de intervalos sirven para sistemas en los que no hay cero absoluto y por ello no se pueden realizar operaciones matemticas con ellos, un ejemplo seran los aos del calendario, o la escala de grados centgrados. De razones: La escala de razones o de relaciones es la numrica cuantitativa, con cero absoluto, en estas encontraramos la longitud, peso, ngulo, nmero de vasijas en una tumba, etc. o Tipo: Es clave en la actividad analtica y representa la mayor parte del tiempo empleado en el trabajo arqueolgico. Esta labor clasificadora consiste en reducir la enorme variedad del mundo real a una serie de unidades abstractas manejables. Existen dudas sobre si un tipo es el conjunto de objetos que representa o algo ideal y abstracto. En definitiva, un tipo lo forman una serie de artefactos que se parecen entre s. Cuantos ms atributos compartan los miembros de un tipo, se dice que es ms coherente. Los tipos pueden tener en comn la funcionalidad, o el xito y duracin pero otras veces pueden parecer totalmente intiles, pero tener una funcin simblica como transmisores de mensajes sociales complejos. o Conjunto: El conjunto o assemblage arqueolgico es un grupo asociado de artefactos contemporneos, que pertenecen a distintos tipos y que se usaron a la vez en el pasado. Los conjuntos pertenecen al mismo grupo humano o a grupos relacionados. Pueden no corresponder a ninguna realidad concreta del pasado, pero si en el presente. o Cultura arqueolgica: Es un grupo polittico de tipos especficos y globales que se representan a la vez consistentemente formando conjuntos dentro de un rea geogrfica concreta. El concepto de cultura, limitado a lo material aunque no sea esta su dimensin total- resulta muy til para ordenar y clasificar artefactos. Por encima de estas unidades de anlisis que hemos nombrado, existiran otra an ms amplias: o Grupo cultural: Sera un conjunto de culturas relacionadas y colaterales, que comparten diferentes secciones en un gran grupo de tipos arqueolgicos. o Tecnocomplejo: Lo formaran culturas que presentan diferentes tipos pero pertenecientes a las mismas grandes familias, debido a que tienen que hacer frente a los mismos factores ambientales, econmicos y tecnolgicos. A veces resulta difcil diferenciar entre grupo cultural y tecnocomplejo, para esto, Clarke sugiere un mnimo porcentaje de tipos compartidos del 30% para el grupo cultural y 5% para el tecnocomplejo. Al principio de la cultura humana, los restos son tan escasos que solo se pueden distinguir tecnocomplejos, como por ejemplo el Achelense. 2.2 Los principios de cuantificacin Debemos primero decidir cules son los atributos que nos interesan para clase general de artefactos y describirlos en funcin del estado o valor que tienen para nosotros. Luego se agrupan todos o la mayora de los artefactos en tipos, descubriendo cules son estos mediante la construccin de una tipologa, para ello tenemos que estudiar cmo se comportan los atributos en el conjunto de artefactos. Despus sintetizamos el yacimiento o conjunto que tenemos, explicando el lugar, contexto y proporcin en que van apareciendo los tipos. Cuando hay informacin sobre un nmero grande de sitios, podemos hablar de una cultura arqueolgica en un lugar determinado. Estas conclusiones que saquemos sern casi siempre provisionales, ya que dependen de los nuevos datos que van apareciendo, con lo que debemos ir cambiando para adaptarnos a la nueva informacin. Denominamos cuantificacin al proceso de reducir la informacin material a entidades manejables analticamente y la combinacin de las mismas para obtener resultados significativos. Tenemos que saber que no podemos medir todos los atributos de un conjunto arqueolgico, con lo que debemos escoger los ms significativos para nuestra posicin terica y metodolgica. Podemos elegir variables cualitativas o cuantitativas. Hoy en da, hay una tendencia a creer que una disciplina es ms cientfica cuantas ms variables cuantitativas y menos cualitativas tenga, aunque no hay un acuerdo general. Los atributos numricos ms habituales en Arqueologa son las medidas de dimensin de los artefactos, por ejemplo, en una cermica se miden dimetros de la boca, de la unin del cuello al cuerpo, de la parte ms sobresaliente de este y del pie o base si la tienen, tambin las alturas del cuello, cuerpo y base. Todas estas variables son susceptibles de ser resumidas de forma matemtica y de forma grfica. La forma numrica consiste en extraer la media aritmtica la obtenemos dividiendo la suma de todos los valores por el nmero de vasijas en la muestra-, la muestra pueden ser todas las vasijas o subgrupos dentro de estas. El valor medio es muy til, pero no suficiente para tener una idea global de la distribucin de los valores, ya que los elementos estudiados pueden tener la misma medida pero ser muy diferentes. Para solucionar este problema se disearon estadgrafos que miden la dispersin de los valores y entre ellos los ms usados son la desviacin tpica -o estndar- y ese mismo nmero elevado al cuadrado, la varianza. o Las desviaciones pequeas indican un error menor en la factura de los artefactos, un mayor acercamiento de estos al modelo ideal, y por tanto ms especializacin. La desviacin, de todos modos, puede aumentar simplemente porque aumenta la media, para evitar esto, se puede dividir la primera por la segunda coeficiente de variacin-. La desviacin tpica tiene la ventaja de ser bastante estable, al contrario que otros estadgrafos como el rango que varan mucho con pequeos cambios. En el mbito de las variables numricas, el grafico ms habitual es el histograma o diagrama de barras. Consiste en agrupar los valores en intervalos fijos, contando cuantos casos hay en cada intervalo y representndolo por la altura de cada barra. La forma del histograma da una informacin muy valiosa sobre el conjunto de valores de la muestra. Si tiene un solo mximo curva unimodal- el grupo es ms homogneo que cuando por ejemplo presenta dos picos, es decir, una curva bimodal. Si ocurriese esto ltimo, seguramente tenemos dos tipos mezclados, con lo que deberemos separar ambas grficas cortando por el punto medio entre picos antes de volver a calcular los estadgrafos y dibujar los grficos. Los estados de las variables nominales por ejemplo el color o tipo de arcilla- no tienen relacin entre si y no se pueden calcular medias ni deviaciones tpicas para ellas. El nico estadgrafo aplicable en este caso es la moda, que nos indica cual es el estado ms abundante. Adems, para completar la informacin en estos casos deberamos calcular tambin el porcentaje de la muestra que supone, para as describir adecuadamente su variabilidad respecto al atributo. La forma grfica ms frecuente de expresar estos datos es el diagrama de sectores de crculo-. Cuando la variable es el tipo de artefacto y en el caso de los tiles de piedra del Paleoltico, cuyos tipos estn bastante normalizados y son aceptados por muchos investigadores, los diferentes estados los diferentes tipos concretos- se colocan siempre en el mismo orden por convencin, con lo que se utiliza un grfico de porcentajes acumulados. Este tipo de representacin grfica ha demostrado ser til, especialmente, para comparar las curvas de unos niveles o yacimientos con las de otros, y decidir si se trata de culturas diferentes o semejantes. Tambin podemos utilizar la curva o distribucin normal, llamada campana de Gauss. La caracterstica de esta representacin grfica es que su punto medio coincide con la media y la zona central es la que cuenta con mayor nmero de casos. La propiedad de esta curva consiste en que en el intervalo de una desviacin tpica a ambos lados de la media se hallan algo ms de dos tercios de los casos -68,26%-, en el de dos desviaciones un 95,46% y en el de tres un 99,74%. Por esta razn, los casos por encima o por debajo de tres desviaciones son muy raros. Para saber la posicin que ocupa cada caso en esta relacin es necesario tipificar el valor que tiene la variable restando este a la media y dividiendo el resultado por la desviacin tpica de la media. Debemos acudir a tablas que aparecen en los manuales de estadstica para encontrar el valor tipificado para cada caso. El ejemplo ms tpico de distribucin normal en arqueologa es el del carbono 14. En Arqueologa, de todos modos, se suele trabajar con muchas variables. En el caso de los atributos numricos, los diagramas de dispersin o nubes de puntos- permiten estudiar a la vez dos de esas variables. Los datos se representan en un eje de ordenadas y accisas y si los puntos aparecen agrupados en dos o ms concentraciones, cuanto ms separadas mejor, entonces podemos suponer la existencia de dos o ms tipos en la muestra. Si los puntos tienden a estar alineados, entonces estamos en un caso de fuerte correlacin entre las variables, tanto mayor cuanto ms cerca de la lnea recta estn los puntos. La correlacin se mide con el coeficiente r de Pearson, que nunca puede tener un valor absoluto mayor de la unidad. Cuando r vale1 sera una correlacin perfecta, positiva sera cuando la lnea sube hacia arriba, menos uno cuando la correlacin es perfecta pero negativa. En teora, un valor igual a cero equivale a la ausencia total de correlacin y se da cuando los puntos aparecen distribuidos aleatoriamente entre los ejes, aunque si el valor es pequeo, como por ejemplo 0,2 podemos suponer que no hay correlacin. Este mtodo de representacin es una buena demostracin de la correlacin y dispersin, adems, tiene gran valor predictivo. El muestreo estadstico, tambin debe ser tenido en cuenta sobre todo para la prospeccin en el campo. En estos casos, se suele hacer de forma aleatoria las catas para tener el mximo nmero de muestras representativas posibles de los diferentes lugares, aunque esto tiene sus inconvenientes cuando el azar nos juega malas pasadas no distribuyendo bien los lugares, algo que no comenta el libro. En general, los datos arqueolgicos son parciales y errticos, como el comportamiento humano. La significacin estadstica es til sobre todo para decidir si en nuestros datos existen preguntas que deben ser contestadas o por el contrario no preocuparnos por ellas. Existen muy diversos mtodos para el anlisis de datos, otros ejemplos cada vez ms abstractos que nos pueden servir para ver si existen correlaciones entre nuestra informacin son el de contraste de la diferencia de las medias t-test-, el chi-cuadrado, los mtodos de estadstica multivariante, los mtodos de taxonoma numrica entre estos destaca el anlisis de conglomerados, tambin llamado Cluster-. Los diagramas en forma de rbol o dendrogramas para los coeficientes de disimilaridad, la distancia euclidia, el mtodo de las K-medias, el anlisis de componentes principales o anlisis factorial, en definitiva, todo un rango de herramientas muy tiles en funcin de nuestras necesidades. 2.3 Las aplicaciones informticas en arqueologa Es imposible resumir aqu ni si quiera una mnima parte de las aplicaciones que esto tiene y va a tener en el futuro. En general destacan actualmente los GIS, Sistemas de Informacin Geogrfica, para el trabajo geogrfico; se trata de bases de datos de referencia para el almacenaje, anlisis, recuperacin y exposicin de datos espaciales. Para la delimitacin de los territorios se pueden usar los polgonos Thiessen, o las representaciones tridimensionales, que nos permiten obtener modelos de prediccin de localizacin de los yacimientos arqueolgicos. Existen otras bases de datos de gran inters para los investigadores, para estas bases de datos, hay que tener muy presente la importancia del diseo de los campos en que se divide la informacin, ya que debe hacerse con acierto y previsin de futuro porque despus son muy difciles de modificar. Destacan algunos proyectos espaoles como Mundo Ibrico, o las de Arte Levantino del CSIC. La reconstruccin virtual de los yacimientos y paisajes arqueolgicos tambin puede ser til, as como la incorporacin de la tecnologa para los museos, de esta forma se hace ms dinmica la informacin que se muestra. Por ltimo destacan las revistas cientficas en la red, el correo electrnico y otras herramientas que nos permiten ver en directo excavaciones arqueolgicas, como en de la excavacin de atal Hyk. TEMA 3. LA CRONOLOGA RELATIVA De los pasos ms difciles que podemos encontrar en el anlisis de las piezas extradas en los yacimientos arqueolgicos, la datacin de las mismas as como del propio yacimiento supone uno de los procesos ms costosos dada la multitud de factores que influyen en dicho anlisis, puesto que desde la posicin estratigrfica donde se haya encontrado la pieza, la morfologa de las pieza en s, las caractersticas del lugar, el contexto arqueolgico de las piezas en conjunto, etc., todo ello influye en la datacin. En referencia a la cronologa que se puede dar al yacimiento y a las piezas extradas del mismo se puede hablar de dos tipos de cronologa: la cronologa relativa y la absoluta. Fernndez Martnez, nos ofrece una visin amplia de las principales formas de datar, tanto en cronologa relativa cmo absoluta, siendo la primera la que trataremos a continuacin. La cronologa relativa ofrece una primera informacin a mayores del contexto de la pieza extrada en funcin del lugar y las condiciones en que se haya encontrado, arrojando as una serie de fechas grosso modo, aproximadas, teniendo que depender de una serie de estudios y anlisis en profundidad posteriores para dar una datacin absoluta. Por lo tanto, podemos distinguir dos mtodos bsicos de catalogar y definir una cronologa relativa: o La estratigrafa: Tal como su nombre indica, nos ofrece una vista de los diferentes niveles estratigrficos de un yacimiento, los cuales se sobreponen sucesivamente a travs de los aos (principio de superposicin). De esta manera, la estratigrafa nos ofrecera una cronologa relativa al situar un elemento en un determinado nivel, el cual ha sido previamente datado en funcin de las caractersticas geolgicas y fsicas del lugar, conocidos por las prospecciones y anlisis previos al trabajo de excavacin propiamente dicho. Esto se debe a que cada estrato est compuesto por una textura y composicin diferentes del resto, y en cierta medida se debe a lo que sobre ese nivel se haya situado, pudiendo ver restos de cenizas o una textura que indique si en ese nivel haba o no presencia de cultivos o presencia humana. Con estos estudios y dependiendo de ese principio de superposicin anteriormente mencionado se puede dar a los hallazgos arqueolgicos una cronologa relativa en funcin del nivel estratigrfico en los que se hayan encontrado. Junto con el principio de superposicin se establece el principio de continuidad, que indica que todos los elementos de un nivel estratigrfico determinado son en su conjunto contemporneos. Esto simplifica bastante un problema que pasa por el hecho de que la tierra esta en movimiento, y los diferentes elementos hallados pueden haberse movido de sus estratos originales debido a un gran nmero de factores. Adems otro principio, el de identidad paleontolgica, se encarga de procurar un englobe en conjunto de una cantidaddeterminada de restos de distintos yacimientos, con caractersticas en comn, cmo es el caso del nivel estratigrfico, para generar grandes periodos cronolgicos en los que englobarlos, siendo ejemplos claros los restos hallados en todo el mundo y cuyas caractersticas permiten encuadrarlos en achelenses, magdalenienses, etc. No obstante con todos sus pros y contras, el principio de continuidad es otro elemento a tener en cuenta al procurar una cronologa relativa, y junto el principio de superposicin y el de identidad paleontolgica conforman lo que se conocen cmo principios de cronologa estratigrfica. La estratigrafa cmo medio para dar una cronologa relativa de un yacimiento o un objeto en concreto tiene cmo hemos dicho diversas formas, caractersticas e incluso problemas aadidos, cmo es el caso de los factores geolgicos que pueden alterar los diversos niveles estratigrficos y los restos en ellos asentados. Sin embargo, tambin es importante la estratigrafa para poder dar una cronologa absoluta (que veremos en el siguiente apartado), dando cmo ejemplo una tumba o depsito material, en la cual se utilizan los restos ms antiguos y ms nuevos para encuadrar la misma en una datacin aproximada en conjunto con el nivel estratigrfico en el que se encuentre la tumba. Esto quiere decir que en el conjunto aparecern dos trminos, el terminus post quem y el terminus ante quem. El primero corresponder a la datacin dada al objeto ms moderno hallado en un nivel, marcando el lmite antes del cual no se habr dado ningn fenmeno, mientras que el segundo trmino corresponde a la datacin del nivel superior al del objeto u objetos del terminus post quem, cmo lmite posterior al cual no pudo depositarse ningn objeto del nivel anterior, y cerrando as la cronologa de un lugar entre una fecha antigua y otra ms moderna. Hay que tener cuidado de ver bien cul es el nivel superior al conjunto para no caer en el error de una datacin poco concreta. Fernndez Martnez ofrece cmo ejemplo un conjunto cerrado en el yacimiento de Pedro Muoz, en el cual en un nivel estratigrfico se encuentran unas fbulas de bronce, datadas en el siglo V a.C., mientras que el nivel superior correspondera al IV a.C segn unos restos de cermicas griegas halladas en el mismo, por lo que la cronologa de estrato del yacimiento se situara entre el V-IV a.C. Cmo decamos antes, si no tenemos en cuenta el nivel superior cmo lmite, podramos irnos a los estratos medievales, datando el yacimiento entre el V a.C. y la Edad Media, algo que no se correspondera con los estratos estudiados en cuanto a la Edad Antigua, por ejemplo. En la estratigrafa y la datacin ha sido de vital importancia la aparicin de un sistema conocido cmo matriz de Harris (Desarrollada por el arquelogo ingls Edward C. Harris en el siglo XX), la cual ayuda a entender la secuencia cronolgica de todos los estratos de un determinado yacimiento en concreto, realizando un diagrama de los mismos y su posicin, y numerndolos en funcin de las caractersticas de cada estrato permitiendo as situarlos en el tiempo y evitando en mayor o menor medida confundir las cronologas de los restos hallados en cada nivel. Harris trata por lo tanto a cada estrato como una entidad abstracta, sea un pozo, un basurero o una muralla, pudiendo ver los cambios acontecidos en cada momento histrico debido a que cada uno de esos cambios est considerados cmo particulares, y son ordenados en consecuencia en funcin de su consideracin temporal. Para esto se recurre a altimetras, planimetras y diarios de excavacin, consiguiendo as una representacin tridimensional del yacimiento, donde la tercera dimensin no es otra que el tiempo, el cual une cada uno de los estratos. o La seriacin: Mientras que la estratigrafa ofrece una cronologa relativa basada en los aspectos extrnsecos a los objetos hallados, sobre todo el contexto en que se encuentran, la seriacin ofrece una visin intrnseca, basando la cronologa dada en las caractersticas del objeto u objetos encontrados. Poniendo Fernndez Martnez el ejemplo de las hachas de bronce halladas en un yacimiento, estas se ordenaran de ms antigua a ms moderna en funcin de esas caractersticas mencionadas, por lo que se tratar a los estratos en los que se hayan encontrado en funcin de la cronologa dada a cada objeto. Hay que tener en cuenta no obstante, que a veces puede ser muy difcil establecer diferencias entre objetos en funcin de las caractersticas de los mismos, puesto que dependiendo de qu objetos sean las diferencias pueden variar muy poco en diferentes marcos de tiempo, o mucho, poniendo otro ejemplo Fernndez Martnez con las cermicas, en las cuales cambiarn ms en menos tiempo las cermicas de lujo que las de uso cotidiano. Con esto se pretende remarcar la importancia de la variabilidad cultural de los objetos en funcin del tiempo y de los errores relativos que estos plantearan ante la cronologa en funcin de materiales, que recordemos, es lo que la seriacin ofrece. La seriacin ser pues de gran utilidad e importancia en situaciones cmo el estudio de necrpolis, donde datar los objetos de cada una de las tumbas puede darnos informacin sobre que tumbas son ms o menos antiguas que otras, por ejemplo. Con todo esto, tampoco hay que olvidar el aspecto analtico de la seriacin, en la medida en que se han de realizar, cmo bien menciona el nombre del mtodo, series de materiales encontrados, agrupando caractersticas y formas similares, para establecer con ello grupos de objetos que ofrezcan esclarecer las cronologas en la medida en que segn la cantidad de cada material pueda tener ms o menos relacin con el yacimiento y con las pocas del mismo. Para lograr esto se realizan una serie de clculos de coeficientes, en funcin de los atributos o tipos, dependiendo de si se van a seriar artefactos o contextos. Esto da lugar a un grfico en el que la posicin de los objetos en el mismo nos dar la colocacin ms gradual y posiblemente, ese resulte ser el orden cronolgico. TEMA 4. LA CRONOLOGA ABSOLUTA. La diferencia entre cronologa relativa y absoluta es que, mientras que la relativa se centre en observar qu yacimientos van antes o despus y el cambio o evolucin que se ha producido entre ellos, la cronologa absoluta intenta dar la fecha exacta en la que se depositaron dichos yacimientos. El primer mtodo usado por los arquelogos del siglo XIX fue la estimacin en funcin del espesor de los estratos (a mayor espesor, mayor antigedad del yacimiento). Sin embargo, como la velocidad de deposicin de los sustratos es irregular y vara segn la poca y el lugar, este mtodo no es vlido. Otro mtodo utilizado adems del citado anteriormente fue el anlisis de sedimentos glaciares (que permiti saber el tiempo transcurrido desde la ltima glaciacin). La dendrocronologa es la datacin mediante el estudio de los anillos de los troncos de los rboles, que se forman cada verano, por lo que cada anillo corresponde a un ao. Con este mtodo se puede intuir el clima de una zona, ya que el clima seco produce anillos finos, mientras que el clima hmedo produce anillos gruesos. Por ltimo: Otro mtodo es la cronologa comparada o cruzada. Consiste en la comparacin de un resto arqueolgico nuevo sin datar y otro muy similar ya datado, dndole al primero la datacin dada anteriormente al segundo. Desde mediados del siglo XX, los avances en fsica nuclear han supuesto una revolucin para la datacin arqueolgica. Los fsicos descubrieron que los procesos de desintegracin de un objeto se llevaban a cabo de una manera muy exacta y regular. Los mtodos modernos vasados en la fsica nuclear son los siguientes: o El carbono 14: El primer mtodo moderno del que vamos a hablar es el Carbono-14. El proceso es el siguiente: al chocar los rayos csmicos con la atmsfera, producen una reaccin con el Nitrgeno cambiando su masa, manteniendo su masa (que es 14), pero cambiando el nmero de su carga atmica y, por tanto, convirtindolo en un tipo de carbono conocido como Carbono-14. Este elemento, aunque no sea Carbono como tal, se comporta igual y, por tanto, es consumido por los seres vivos al mezclarse con el oxgeno y formar dixido de carbono. Cuando un organismo muere, los tomos de Carbono-14 van desapareciendo a un ritmo determinado y, como son radiactivos, se puede medir su intensidad con aparatos especiales. De esta manera se puede saber la fecha exacta con una aproximacin de 90 aos arriba o abajo (dependiendo del tamao de la muestra). o La termoluminiscencia: Otro mtodo moderno es la datacin por termoluminiscencia. Se utiliza principalmente para la datacin de cermica. Consiste en lo siguiente: Los materiales con una base cristalina, como la cermica, contienen pequeas cantidades de elementos radiactivos. Estos se desintegran a un ritmo constante y conocido, emitiendo radiaciones que bombardean la estructura cristalina y desplazan los electrones, que quedan atrapados en grietas de la retcula cristalina. Cuando el material se calienta rpidamente a unos 500 o ms, los electrones escapan y mientras lo hacen emiten una luz conocida como termoluminiscencia. Midiendo la intensidad de esta termoluminiscencia se puede realizar la datacin. o El potasio-argn: El mtodo basado en el potasio-argn permite fechar yacimientos arqueolgicos que tengan ms de 100.000 aos de antigedad. La muestra analizada ha de ser de materiales volcnicos y lo que se mide son los materiales desintegrados y no los que quedan por desintegrar como es el caso del C-14. Ha evolucionado conocindose a la tcnica resiente Ar-40/Ar-39 (argn/argn). Se basa en la fusin de la muestra mediante un rayo lser y el bombardeo del gas resultante con neutrones de alta energa, que convierten parte del potasio estable (K-39) en Ar-39. En sus comienzos se pens que el mtodo era muy fiable, aunque como es lgico con el paso del tiempo se han ido descubriendo problemas. Exista un error en todas las mediciones que cometan un error de 2.67% dando fechas ms recientes de lo que lo eran. Este problema fue ya resuelto y ha dado la primera datacin absoluta fiable de la ocupacin humana en el continente europeo. Este mtodo se basa en el principio de la desintegracin radiactiva. En este caso, en la lenta transformacin de un istopo radiactivo del potasio en el gas inerte argn, dentro de las rocas volcnicas. o La serie del uranio (uranio/torio) El mtodo se refiere a la serie de los elementos radiactivos que se originan por desintegracin, mediante la expulsin de partculas alfa y beta, a partir del uranio natural (U-238) hasta llegar al plomo estable (Pb-206). Como sistema de datacin se aplica, sobre todo, a carbonatos calizos (por ejemplo: calcita y otros componentes de las formaciones secundarias), aunque tambin se pueden fechar muestras de huesos y conchas, por lo que la relacin entre lo que se data y la actividad humana es mucho mayor que en el mtodo potasio/argn. El alcance cronolgico va de 5.000 a 500.000 aos. Cuando se forman los carbonatos, contienen uranio y no torio, debido a que el primero es soluble y el segundo no. Por lo tanto, todo el torio contenido en una muestra se habr originado despus de su formacin debido a la descomposicin del uranio. La serie de uranio es bastante larga y en ella aparecen distintos isotopos (estructurados en padres e hijo) pero solo interesa coger aquellos cuya vida media sea apropiada para la datacin. En el laboratorio se disuelve el carbonato con cido y se separan qumicamente los dos elementos, para luego medir su cantidad y la del uranio natural U-238, que es el origen de toda la serie. Tras las mediciones se calcula la proporcin de Th-230/U-234 y de ellas se obtiene la edad de la muestra. Los problemas de esta forma de datacin se empiezan a desarrollar enseguida y no siempre son susceptibles de control. Si la muestra es demasiado antigua, el torio se forma tan despacio que llega un momento en que la cantidad formada iguala a la que se desintegra, y ya no cambia su proporcin con la edad (punto de equilibrio), por ello existe un lmite inferior de la datacin, en torno a los 500.000 aos. Las muestras ms modernas se pueden fechar en condiciones ideales con un error menor al 10%. No obstante, se dan problemas de mayores discrepancias debido a que no todas las rocas tienen la cantidad de uranio necesaria, la vida media de los dos istopos no es conocida con exactitud y los instrumentos de laboratorio no son tan precisos como se supone tericamente. Otra cuestin es la relacin entre el mineral y el contexto arqueolgico, que a veces es complicada. Cuando se analizan dos capas de caliza obtenemos dos lmites, uno mnimo y otro mximo, para todos los niveles que estn comprendidos entre ellos, pero no fechas absolutas para los mismos. Para evitar las impurezas de las muestras se escogen partes que no tengan porosidades. Aunque, en ocasiones, se pueden detectar las recristianizaciones que dan edades ms recientes debido al bajo contenido en torio de las partes jvenes. Siempre es aconsejable extraer varias muestras y controlar la fiabilidad de la datacin mediante la comparacin de los diferentes resultados. Desde los aos setenta se han fechado abundantes yacimientos del paleoltico con este mtodo. o Las huellas de fisin: Este mtodo de datacin sigue en relacin con el elemento qumico uranio, cuya fisin deja huellas en las estructuras cristalinas a velocidad constante. Este mtodo tambin est relacionado con la termoluminiscencia pues estas fisiones provocan una parte de las irregularidades cristalinas donde quedan atrapados los electrones que aquella mide. Esta forma de datacin se emplea para fechar cristales volcnicos (piedra pmez, obsidiana, etc.) y cristal y cermica realizados por el hombre. El alcance cronolgico de esta forma de datacin es muy amplio en el tiempo, puesto que llega a ms de dos mil millones de aos, pero las muestras recientes exigen demasiado tiempo de recuento, por lo que la termoluminiscencia funciona mejor. Los ncleos de U-238, adems de desintegrarse como hemos visto anteriormente, de cuando en cuando se rompen en dos partes de masa aproximadamente igual, las cuales salen despedidas con enorme fuerza causando gran dao a la estructura cristalina que los contiene. Como sabemos la velocidad a que se fisiona, slo hay que medir cunto U-238 hay en la muestra y contar el nmero de huellas para saber la edad de la formacin del cristal, bien en el momento geolgico o desde su calentamiento si se dio este hecho. La principal limitacin del mtodo consiste en el tiempo necesario para contar las huellas en el microscopio. Para obtener una fiabilidad del 10% es necesario contar por lo menos cien huellas, y en recorrer un rea de un centmetro cuadrado se emplea sobre una hora de tiempo. Si el material es relativamente reciente tiene muy pocas huellas y hace falta mucho tiempo para llegar a cien. Por esto, este mtodo no suele ser aplicable en la cermica, a menos que esta contenga una cantidad anormalmente grande de uranio. o La racemizacin de aminocidos Este mtodo fue desarrollado a comienzos de la dcada de los setenta para obtener dataciones absolutas de huesos, de los cuales haca falta extraer una muestra demasiado grande (anlisis destructivo) para el carbono-14. Sus ventajas son que requiere muestras muy pequeas (menos de 10 g.) y llega hasta ms de 100.000 aos de antigedad. Los problemas derivan de que la velocidad del proceso que se mide depende en gran medida de la temperatura, cuya variacin a lo largo del tiempo no conocemos, y que por ellos las fechas de cada yacimiento han de ser calibradas con muestras de fecha conocidas por otros mtodos del mismo sitio. Por esto es probable que este mtodo de datacin sea sustituido rpidamente por otros, como por ejemplo por el C-14 por acelerador o por la resonancia de spin electrnico. Las molculas de los componentes orgnicos tienen a particularidad de que, con los mismos elementos, pueden presentar diferentes estructuras espaciales. A estos compuestos se le llama ismeros y un ejemplo lo forman el alcohol etlico y el ter dimetlico, con la misma frmula pero muy distintas propiedades (el primero es lquido y el segundo es un gas). En ocasiones son tan parecidos que dos ismeros parecen idnticos y no se saben diferencias con facilidad. Estos enantimeros tienen propiedades muy similares, y algunos, como los azcares y lo aminocidos, se suelen dividir en dextrgiros y levgiros, pues uno desva hacia la derecha un rayo de luz polarizada y el otro lo desva hacia la izquierda. Los seres vivos normalmente solo producen variedades levgiras y, aunque estas se transforman de forma continua en dextrgiras las formas D no perduran demasiado. Una vez que el ser vivo muere, al no existir nueva formacin, los ismeros D van aumentando hasta igualarse con los L, formando una mezcla al 50% llamada racmica. Este proceso se llama racemizacin y se produce a una velocidad constante si la temperatura tambin los es. En el laboratorio se calcula la cantidad de ismero D que existe, y sabiendo la velocidad a la que se forma se obtiene el tiempo transcurrido desde la muerte del ser vivo. Este mtodo no sirve para datar cuando se ha producido un calentamiento que ha motivado una racemizacin ms rpida de lo normal lo que rompe el principio de velocidad constante. Otra conocida forma de incumplir ese principio es la debida a las variaciones de la temperatura que sufri la muestra mientras estuvo enterrada, pues la velocidad de racemizacin aumenta segn lo hace la temperatura. Aunque se pueden hacer clculos aproximados de como vario el clima en el yacimiento, mediante informacin procedente de otras zonas y de otros anlisis, y as mismo ajustar la velocidad de produccin del ismero en los diferentes perodos. El principal defecto de este tipo de calibracin es que si la fecha del C-14 que se escoge est equivocada, entonces todas las de racemizacin que se basan en ella tambin lo estn. o Arqueomagnetismo y paleomagnetismo: El arqueomagnetismo es el estudio de las pequeas variaciones que ha experimentado el campo magntico terrestre en el pasado reciente, sobre la base del registro dejado en materiales arqueolgicos, como arcilla cocida y hornos cermicos. Se distingue del paleomagnetismo en que este se basa en informacin obtenida en las rocas y otros materiales geolgicos, prolongando su mbito de estudio hasta el momento en que se form la Tierra. La principal aplicacin del arqueomagnetismo en la arqueologa es la datacin precisa de muestras recientes (hasta de unos 10.000 aos, con un error de 20 aos en el mejor de los casos), mientras que por paleomagnetismo es posible la datacin aproximada de restos anteriores a medio milln de aos gracias a los cambios de orientacin global que sufri el campo terrestre. Los inconvenientes del arqueomagnetismo surgen porque el campo magntico ha variado de forma aleatoria, no slo segn la poca sino tambin segn las distintas zonas geogrficas y es necesario conocer con exactitud cmo lo hizo en cada una de ellas. El campo magntico est originado por algo que se imagina como un dipolo magntico o gran imn situado en el centro de la Tierra, el cual forma un ngulo con el eje geogrfico norte-sur. Este ngulo, llamado declinacin, vara con el tiempo, al igual que lo hace la intensidad o fuerza del campo. Estos campos afectan por igual a toda la Tierra, pero el efecto del dipolo central es nicamente el 80% del campo magntico total, y existen otros dipolos locales, que causan el resto de la variacin. Existen varios tipos de magnetismo remanente, aunque no todos sirven a la arqueologa: termo-remanente y deposicional, el que se produce en el barro de los adobes, el de tipo viscoso (causado por cambios en el campo magntico posteriores a la remanencia inicial), el qumico, etc. Excepto los tres primeros los dems son perjudiciales para la datacin y pueden incluso inutilizar una muestra. En cuanto a los medios de datacin, son de dos tipos: los basados en la direccin del campo y los basados en la intensidad del mismo. En ambos casos es necesario contar con una curva o tabla de calibracin que indique los cambios ocurridos en el pasado para la zona. En la datacin direccional, es necesario de hornos cermicos, suelos quemados en hogares y suelos y otros materiales de arcilla (por ejemplo, ladrillos) de niveles de destruccin por fuego, con un mnimo de 700C y sin desplazamiento del material. Para cada muestra es necesario un mnimo de 5 muestras de las que se quitan las partes exteriores hasta conseguir una masa de 10 x 10 cm. Luego se marca con un teodolito la posicin del norte real y con una brjula la del norte magntico, junto con la orientacin de la muestra. En general, y para evitar grandes errores, es necesaria una idea previa de la fecha de la muestra, ya que una misma direccin del campo se pudo dar en dos o ms momentos del pasado. Se han dado aplicaciones del mtodo en campos diversos, desde la civilizacin minoica hasta el origen de la humanidad. Finalmente, el paleomagnetismo ha descubierto que el sentido del campo magntico terrestre tambin vari en el pasado: el polo Norte estuvo situado al Sur y viceversa. Durante cientos de miles de aos se produjeron perodos de polaridad inversa y de polaridad normal, durante los cuales se daban pequeos episodios de unos cien mil aos de duracin en que la polaridad daba la vuelta a la posicin contraria (en el cambio empleaba unos cinco o diez mil aos). De aqu se deduje que cualquier muestra con polaridad inversa a la actual debe ser ms antigua que 730.000 aos y el recuento de los perodos e episodios puede ser una medida de cronologa absoluta. TEMA 5. LOS MTODOS CIENTFICOS DE ANLISIS El material arqueolgico, para poder aportar informacin, necesita de unos mtodos que permitan recabar la mayor cantidad de datos posibles. Con este fin, se requiere el empleo de los nuevos mtodos y tcnicas desarrollados por otras ciencias para sus investigaciones, tales como la biologa, la geologa, la fsica y la qumica. 5.1 Reconstruccin del medio ambiente Los grupos humanos que estudia la arqueologa habitan en territorios cuyas caractersticas definen en gran medida las actividades y mentalidades de estos grupos. Contextualizar los yacimientos mediante la reconstruccin del medio permite al investigador comprender y profundizar en la vida de los habitantes del yacimiento. Reconstruir el medio es una labor que requiere la participacin de las siguientes disciplinas: o Geologa: La geologa estudia, entre otras cosas, la composicin de los sedimentos terrestres. En su aplicacin a la investigacin arqueolgica, el mayor inters de esta ciencia radica en los aportes que puede ofrecer sobre el Cuaternario, por ser el momento de aparicin de los primeros primates que dieron lugar al ser humano y ser el periodo de tiempo en el que se han desarrollado las comunidades humanas. Las vertientes que ms interesan de la geologa son la estratigrafa, que estudia la superposicin y evolucin de los estratos, y la sedimentologa, que estudia la composicin mineralgica de esos estratos. Durante el Pleistoceno, los sedimentos glaciares fueron de gran importancia por su prolongacin en el tiempo y su impronta en el relieve. Los paisajes glaciares que pueden estudiarse actualmente corresponden a los inlandsis, los glaciares que perduran actualmente en los polos y las cordilleras ms elevadas, y las morrenas, que son las acumulaciones de restos formados por las lenguas glaciares durante las alternancias de avance y retroceso del glaciar. Se han datado cuatro grandes glaciaciones, separadas por periodos interglaciares ms clidos. Estas glaciaciones son: Gnz, Mindel, Riss y Wrm. Las cronologas de cada una de ellas contina siendo, actualmente, un asunto controvertido. Los sedimentos lacustres son aquellos formados por la deposicin continuada de material mineral y orgnico en fondo de los lagos. La sucesin estratigrfica de este tipo de sedimentos permite obtener secuencias climticas. Este fenmeno es similar en los depsitos marinos, ya sean playas fsiles en las que los restos marinos se encuentran alejados del mar actualmente, o depsitos submarinos por el crecimiento del nivel del mar. Los loess son sedimentos formados por la acumulacin de partculas erosionadas y transportada por la accin elica. Es particular de climas muy secos o muy fros. Los loess forman suelos de gran fertilidad que han sido objeto de ocupacin humana continuada. Los sedimentos volcnicos por la rapidez con la que se consolidan y sellan los restos arqueolgicos. La geomorfologa es una disciplina que permite la reconstruccin del relieve y evaluar el impacto de los frecuentes fenmenos erosivos sobre los yacimientos. o Arqueozoologa: La arqueozoologa estudia los restos de fauna que pueden encontrarse en los yacimientos. El empleo de esta disciplina puede enfocarse tanto como la bsqueda de restos que sirvan como indicadores cronolgicos o restos que indiquen formas de explotacin econmica. Entre los invertebrados, los ms frecuentes son los restos de moluscos gracias a la pervivencia de sus conchas o caparazones. Son excelentes marcadores climticos por su sensibilidad a los cambios de temperatura, pero, debido a su evolucin lenta, son poco tiles como marcadores cronolgicos. Sus restos son encontrados mediante el cribado de los sedimentos. La ictiofauna, los peces, tambin puede llegar a ser un buen marcador climtico, lamentablemente, este tipo de estudios se encuentran poco desarrollados. Entre los mamferos, se encuentran dos grupos diferenciados por su aplicacin al estudio arqueolgico. Los micromamferos, como los roedores, aportan informacin precisa sobre la sucesin climtica, adems de ser un buen marcador cronolgico por su rpida evolucin. Los mamferos ms grandes no permiten la precisin de la microfauna, sin embargo, son restos que aportan valiosa informacin sobre las actividades econmicas de los grupos humanos. La dificultad del estudio de los grandes mamferos est estrechamente vinculada con los problemas respecto a los restos seos. Tras clasificar, estos restos en funcin de las especies, debe hacerse un estudio cuantitativo de los mismos y del nmero de individuos mnimo que se puede encontrar. As mismo debe caracterizarse la edad y el sexo de los individuos. El tamao de los individuos y su corpulencia pueden ser deducidos gracias a los restos seos, que presentan una relacin entre el peso de los restos y el peso de los individuos. o Arqueobotnica: El estudio de los restos vegetales como granos, frutos, carbones y dems restos es efectuado por la arqueobotnica. El hallazgo vegetal ms abundante son los plenes que se acumulan continuamente en los suelos, hasta formar parte de los estratos. Los estudios palinolgicos permiten conocer la variedad vegetal del entorno de los yacimientos y las variaciones climticas o antrpicas que alteran la composicin de la cubierta vegetal. Para reconstruir la vegetacin se realizan grficos que representan cuantitativamente el polen encontrado en las muestras. Los problemas que se encuentran en estos estudios derivan de la contaminacin de las muestras con plenes actuales, as como por la amplia distribucin de los plenes por medio del viento, que pueden alterar la reconstruccin de las especies vegetales y su porcentaje. La forma de solucionar estos problemas se ha hallado mediante el estudio de los restos de silicatos en los yacimientos, que se forman en las clulas vegetales. Otra rama de estudio de la botnica de los yacimientos puede ser la antracologa, que estudia los restos vegetales carbonizados. Los restos de granos y semillas, denominado carpologa, permiten ofrecer una imagen sobre las actividades econmicas. Anlisis qumico: o Los anlisis qumicos son empleados para el anlisis de la composicin de los materiales encontrados en los yacimientos. Los materiales estn compuestos por varias sustancias que se subdividen en mayoritarias, minoritarias y oligoelementos (elementos que forman parte de los materiales de forma muy reducida). Los datos que ofrecen estas tcnicas a la arqueologa son acerca del origen de los materiales o las capacidades tecnolgicas de los grupos humanos. o Generalmente se realiza una espectroscopia, que consiste en la medicin de las distintas longitudes de ondas causadas mediante el sometimiento de la pieza a unos procesos radiactivos. Los mtodos ms utilizados son la fluorescencia de rayos x, la absorcin atmica de luz (cuyo fundamento consiste en la medicin de la difraccin de la luz al pasar por la pieza previamente calentada) y los anlisis de activacin (que consiste en las lecturas de rayos gamma emitidos por las partculas de los materiales tras ser sometidos a un bombardeo de neutrones. Estudios Isotpicos: o Los estudios de los istopos aportan informacin variada en funcin de a qu elemento se efecte el estudio. As, por ejemplo, el estudio de los istopos del carbono permite conocer la variedad en la dieta de los grupos humanos, ya que los distintos istopos del carbono tienen una presencia en los vegetales que vara segn especies. o As mismo el estudio de los istopos de oxgeno en las conchas de los moluscos permite conocer variedades climticas. Tambin se pueden medir los istopos de los metales para conocer su procedencia, al igual que es posible en los restos lticos.