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. Entonces el Angulo de difraccin para el
Segundo orden del rojo es mayor que el tercer orden del violeta.
PROBLEMAS PROPUESTOS
1.- Una rendija de 0,1 mm de ancho se ilumina con luz de longitud de onda 600
nm, observndose el diagrama de difraccin en una pantalla, utilizando una lente
de 40 cm de distancia focal. Hallar la distancia entre el centro de la franja central
brillante y el tercer mnimo. La lente est muy prxima a la ranura.
2.- En el problema anterior, encontrar qu porcentaje de la intensidad mxima
representan las intensidades del primer y del segundo mximo, teniendo en
cuenta que stos se encuentran, aproximadamente, en la posicin angular media
entre los mnimos adyacentes.
3.- Una abertura de ancho a, est iluminada con luz blanca. Para qu valores de
a se produce el primer mnimo para la luz roja ( = 650 nm), para un ngulo de
30?
4.- En el ejercicio anterior, calcular cul es la longitud de onda ' de la luz cuyo
primer mximo de difraccin (no contando el mximo central) coincide con el
primer mnimo de la luz roja.
5.- Se ilumina una ranura con luz cuyas longitudes de onda son
a
y
b
, escogidas
de tal manera que el primer mnimo de difraccin para
a
, coincide con el segundo
mnimo de infraccin para
b
. a) Qu relacin existe entre las dos longitudes de
onda? b) Coinciden algunos otros mnimos en los dos diagramas de difraccin?
NATURALEZA DE LA LUZ
La luz emitida por las fuentes luminosas es capaz de viajar a travs de materia o
en ausencia de ella, aunque no todos los medios permiten que la luz se propague
a su travs.
Desde este punto de vista, las diferentes sustancias materiales se pueden
clasificar en opacas, traslcidas y transparentes. Aunque la luz es incapaz de
traspasar las opacas, puede atravesar las otras. Las sustancias transparentes
tienen, adems, la propiedad de que la luz sigue en su interior trayectorias
definidas. ste es el caso del agua, el vidrio o el aire. En cambio, en las
traslcidas la luz se dispersa, lo que da lugar a que a travs de ellas no se puedan
ver las imgenes con nitidez. El papel vegetal o el cristal esmerilado constituyen
algunos ejemplos de objetos traslcidos.
En un medio que adems de ser transparente sea homogneo, es decir, que
mantenga propiedades idnticas en cualquier punto del mismo, la luz se propaga
en lnea recta. Esta caracterstica, conocida desde la antigedad, constituye una
ley fundamental de la ptica geomtrica. Dado que la luz se propaga en lnea
recta, para estudiar los fenmenos pticos de forma sencilla, se acude a algunas
simplificaciones tiles. As, las fuentes luminosas se consideran puntuales, esto
es, como si estuvieran concentradas en un punto, del cual emergen rayos de luz o
lneas rectas que representan las direcciones de propagacin. Un conjunto de
rayos que parten de una misma fuente se denomina haz. Cuando la fuente se
encuentra muy alejada del punto de observacin, a efectos prcticos, los haces se
consideran formados por rayos paralelos. Si por el contrario la fuente est prxima
la forma del haz es cnica.
La naturaleza de la luz ha sido objeto de la atencin de filsofos y cientficos
desde tiempos remotos. Ya en la antigua Grecia se conocan y se manejaban
fenmenos y caractersticas de la luz tales como la reflexin, la refraccin y el
carcter rectilneo de su propagacin, entre otros. No es de extraar entonces que
la pregunta qu es la luz? se planteara como una exigencia de un conocimiento
ms profundo. Los griegos primero y los rabes despus sostuvieron que la luz es
una emanacin del ojo que se proyecta sobre el objeto, se refleja en l y produce
la visin. El ojo sera, pues, el emisor y a la vez el receptor de los rayos luminosos.
A partir de esa primera explicacin conocida, el desarrollo histrico de las ideas
sobre la naturaleza de la luz constituye un ejemplo de cmo evolucionan las
teoras y los modelos cientficos a medida que, por una parte, se consolida el
concepto de ciencia y, por otra, se obtienen nuevos datos experimentales que
ponen a prueba las ideas disponibles.
TEORIA CORPUSCULAR (NEWTON)
Supone que la luz est compuesta por una serie de corpsculos o partculas
emitidos por los manantiales luminosos, los cuales se propagan en lnea recta y
que pueden atravesar medios transparentes, y pueden ser reflejados por materias
opacas. Esta teora explica: La propagacin rectilnea de la luz, la refraccin y
reflexin.
La teora corpuscular estudia la luz como si se tratase de un torrente de partculas
sin carga y sin masa llamadas fotones, capaces de transportar todas las formas de
radiacin electromagntica. Esta interpretacin resurgi debido a que, la luz, en
sus interacciones con la materia, intercambia energa slo en cantidades discretas
(mltiplos de un valor mnimo) de energa denominadas cuantos. Este hecho es
difcil de combinar con la idea de que la energa de la luz se emita en forma de
ondas, pero es fcilmente visualizado en trminos de corpsculos de luz o fotones.
Fenmenos corpusculares
Existen tres efectos que demuestran el carcter corpuscular de la luz. Segn el
orden histrico, el primer efecto que no se pudo explicar por la concepcin
ondulatoria de la luz fue la radiacin del cuerpo negro.
Un cuerpo negro es un radiador tericamente perfecto que absorbe toda la luz que
incide en l y por eso, cuando se calienta se convierte en un emisor ideal
de radiacin trmica, que permite estudiar con claridad el proceso de intercambio
de energa entre radiacin y materia. La distribucin de frecuencias observadas de
la radiacin emitida por la caja a una temperatura de la cavidad dada, no se
corresponda con las predicciones tericas de la fsica clsica. Para poder
explicarlo, Max Planck, al comienzo del siglo XX, postul que para ser descrita
correctamente, se tena que asumir que la luz de frecuencia es absorbida por
mltiplos enteros de un cuanto de energa igual a h, donde h es una constante
fsica universal llamada Constante de Planck.
En 1905, Albert Einstein utiliz la teora cuntica recin desarrollada por Planck
para explicar otro fenmeno no comprendido por la fsica clsica: el efecto
fotoelctrico. Este efecto consiste en que cuando un rayo monocromtico de
radiacin electromagntica ilumina la superficie de un slido (y, a veces, la de un
lquido), se desprenden electrones en un fenmeno conocido como fotoemisin o
efecto fotoelctrico externo. Estos electrones poseen una energa cintica que
puede ser medida electrnicamente con un colector con carga negativa conectado
a la superficie emisora. No se poda entender que la emisin de los llamados
"fotoelectrones" fuese inmediata e independiente de la intensidad del rayo. Eran
incluso capaces de salir despedidos con intensidades extremadamente bajas, lo
que exclua la posibilidad de que la superficie acumulase de alguna forma la
energa suficiente para disparar los electrones. Adems, el nmero de electrones
era proporcional a la intensidad del rayo incidente. Einstein demostr que el efecto
fotoelctrico poda ser explicado asumiendo que la luz incidente estaba formada
de fotones de energa h, parte de esta energa h
0
se utilizaba para romper las
fuerzas que unan el electrn con la materia, el resto de la energa apareca como
la energa cintica de los electrones emitidos:
Donde m es la masa del electrn, v
mx
la velocidad mxima observada, es la
frecuencia de la luz iluminante y
0
es la frecuencia umbral caracterstica del slido
emisor.
La demostracin final fue aportada por Arthur Compton que observ como al hacer
incidir rayos X sobre elementos ligeros, estos se dispersaban con menor energa y
adems se desprendan electrones (fenmeno posteriormente denominado en su
honor como efecto Compton). Compton, ayudndose de las teoras anteriores, le
dio una explicacin satisfactoria al problema tratando la luz como partculas que
chocan elsticamente con los electrones como dos bolas de billar. Elfotn,
corpsculo de luz, golpea al electrn: el electrn sale disparado con una parte de
la energa del fotn y el fotn refleja su menor energa en su frecuencia. Las
direcciones relativas en las que salen despedidos ambos estn de acuerdo con los
clculos que utilizan la conservacin de la energa y el momento.
Otro fenmeno que demuestra la teora corpuscular es la presin luminosa.
TEORIA ONDULATORIA (HUYGENS)
Esta teora explica las leyes de la reflexin y la refraccin, define la luz como un
movimiento ondulatorio del mismo tipo que el sonido. Como las ondas se trasmiten
en el vaco, supone que las ondas luminosas necesitan para propagarse un medio
ideal, el ETER, presente tanto en el vaco como en los cuerpos materiales. Esta
teora tiene una dificultad fundamental que es precisamente la hiptesis del ter.
Tenemos que equiparar las vibraciones luminosas a las vibraciones elsticas
transversales de los slidos, y no transmitiendo por tanto vibraciones
longitudinales. Existe, pues, una contradiccin en la naturaleza del ter, ya que por
un lado debe ser un slido incompresible y por otro no debe oponer resistencia al
movimiento de los cuerpos. Esta teora no fue aceptada debido al gran prestigio de
Newton. Tuvo que pasar ms de un siglo para que se tomara nuevamente en
consideracin la "Teora Ondulatoria". Los experimentos de Young (1801) sobre
fenmenos de interferencias luminosas, y los de FRESNEL sobre difraccin fueron
decisivos para que se tomaran en consideracin los estudios de HUYGENS y para
la explicacin de la teora ondulatoria. Fue tambin Fresnel (1815) quien explic el
fenmeno de la polarizacin transformando el movimiento ondulatorio longitudinal,
supuesto por Huygens, en transversal. Existe, sin embargo, una objecin a esta
teora, puesto que en el ter no se puede propagar la luz por medio de ondas
transversales, ya que stas solo se propagan en medios slidos.
Amplitud (A): Es la longitud mxima respecto a la posicin de equilibrio que
alcanza la onda en su desplazamiento.
Periodo (T): Es el tiempo necesario para el paso de dos mximos o mnimos
sucesivos por un punto fijo en el espacio.
Frecuencia (): Nmero de oscilaciones del campo por unidad de tiempo. Es
una cantidad inversa al periodo.
Longitud de onda (): Es la distancia lineal entre dos puntos equivalentes de
ondas sucesivas.
Velocidad de propagacin (V): Es la distancia que recorre la onda en una
unidad de tiempo. En el caso de la velocidad de propagacin de la luz en el
vaco, se representa con la letra c.
La velocidad, la frecuencia, el periodo y la longitud de onda estn relacionados por
las siguientes ecuaciones:
TEORIA ELECTROMAGNETICA (MAXWELL)
Descubre que la perturbacin del campo electromagntico puede propagarse en el
espacio a una velocidad que coincide con la de la luz en el vaco, equiparando por tanto
las ondas electromagnticas con las ondas luminosas. Veinte aos despus Hertz
comprueba que las ondas hertzianas de origen electromagntico tienen las mismas
propiedades que las ondas luminosas, estableciendo definitivamente la identidad de
ambos fenmenos.
TEORIA DE LOS CUANTOS (PLANCK)
Esta teora establece que los intercambios de energa entre la materia y la luz, solo son
posibles por cantidades finitas. (Cuantos) tomos de luz, que posteriormente se
denominarn fotones. Esta teora explica el efecto fotoelctrico pero tropieza con el
inconveniente de no poder explicar los fenmenos de tipo ondulatorio: Interferencias,
difraccin. Nos encontramos nuevamente con dos hiptesis contradictorias, la teora
electromagntica y la de los cuantos.
Efectos relativsticos
Sin embargo, existan an algunas situaciones en las que la luz no se comportaba
segn lo esperado por las teoras anteriores.
Luz en movimiento
La primera de estas situaciones inexplicables se produca cuando la luz se emita,
se transmita o se reciba por cuerpos o medios en movimiento. Era de esperar,
segn la fsica clsica, que la velocidad en estos casos fuese el resultado de
sumar a la velocidad de la luz, la velocidad del cuerpo o del medio. Sin embargo,
se encontraron varios casos en los que no era as:
En 1818, Augustin Fresnel propuso un experimento para medir la velocidad a la
que la luz atravesaba un lquido en movimiento. Para ello, se hara atravesar a la
luz una columna de un lquido que fluyese a una velocidad v relativa al
observador. Conociendo la velocidad v' a la que se trasmite la luz a travs de ese
medio (a travs del ndice de refraccin), se calcul que la velocidad total de la luz
en ese fluido sera: