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Retrica e discusso poltica
Amrico de Sousa, Universidade da Beira Interior


Outubro de 2001

O principal objectivo que aqui nos anima o de, submetendo a retrica a uma primeira
indagao epistemolgica, mostrar como dela nos poderemos apropriar no apenas
enquanto tcnica de persuaso discursiva mas tambm como referncia crtica e
metodolgica para toda a discusso poltica.


1. A vocao da Retrica: procurar consensos

Tomaremos como premissa bsica o reconhecimento de que na pluralidade de usos da
palavra, a retrica assume-se como especialmente apta a lidar com valores ou
preferncias. No surpreender, por isso, que situemos o seu domnio no mundo da
opinio, da intersubjectividade, do confronto e livre discusso das ideias, um mundo,
afinal, onde no possvel traar, milimetricamente ou a esquadro, qualquer fronteira
entre o bem e o mal, entre o belo e o feio, entre o justo e o injusto.

Tanto dizer que a retrica surge vocacionada para aquelas situaes em que se trate
de escolher ou decidir sobre questes que, partida, admitem mais do que uma
soluo. E, como se sabe, so maioritariamente situaes deste tipo que atravessam o
debate poltico, seja qual for a questo, o tempo e o lugar em que se realize. Porque
nunca a argumentao faria qualquer sentido se os casos a que chamada, fossem de
soluo evidente, nica ou necessria. Aqui, bastaria demonstrar como resolv- los, sem
necessidade alguma de justificar porque so solucionados desta ou daquela maneira e
no de qualquer outra. Ora precisamente o imperativo da justificao que, associado
correlativa liberdade de pensamento, inscreve a retrica nas mais genunas razes do
pluralismo democrtico.

Esta necessidade de justificar tudo aquilo de que se pretenda convencer o auditrio ,
por assim dizer, uma regra de ouro, que pode e deve ser vista como verdadeira lei geral
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da retrica. No obstante, tambm uma das mais violadas. Tenhamos em mente
aqueles agentes polticos que, por norma, se apresentam a defender as suas propostas
como se, na respectiva matria, da ltima e definitiva palavra se tratasse. Logicamente
que essa atitude no poder deixar de ter uma influncia muito negativa no modo como
iro acolher as crticas ou sugestes que lhes forem dirigidas. Mas enquanto estrutura
bsica da persuaso discursiva, a retrica mostra que no admissvel propor a adopo
de uma medida poltica sem a sujeitar respectiva discusso nem, muito menos - como
por vezes sucede - chegar ao cmulo de se argumentar a priori que para a mesma no
existe qualquer alternativa credvel. que por mais forte que seja a convico na
bondade ou justia dos respectivos pontos de vista, em nenhum caso pode a discusso
poltica ignorar a margem de incerteza ou, no dizer de Michel Meyer, o quantum de
interrogatividade que inerente a toda a proposio ou argumento. To inerente que o
seu prprio valor de uso, o seu significado, a sua oportunidade e adequao somente lhe
podero ser outorgados depois de passarem com xito pelo teste da discutibilidade.

, alis, no seio dessa discusso ou confronto de opinies que a retrica se traduz por
uma revalorizao da subjectividade ou, talvez mais exactamente, das subjectividades
1
. Porque a troca de argumentos entre dois interlocutores pode, com efeito e antes de
mais - ser vista como um sinal de respeito pelo outro, do reconhecimento do seu direito
de emitir opinio e de ser escutado, de participar e contribuir para a escolha ou deciso a
tomar. Um deles inventando argumentos para sustentar a sua tese ou para rebater a tese
adversa, o outro, concedendo ou recusando a sua adeso s teses que lhe so
apresentadas. De um lado, a liberdade de inveno, do outro, a liberdade de adeso.
Uma simetria de posies onde o fluxo comunicacional resulta da troca e do confronto
dos respectivos argumentos
2
e, muito especialmente, da adeso que estes forem
suscitando.

Como pano de fundo, sempre uma procura de consenso com base na plena participao
e, segundo Michel Meyer, no reconhecimento (...) da contingncia das opinies, da
livre expresso das crenas e das oposies entre os homens, que procuram sempre


1
Sousa, A., A Persuaso, Covilh: Editora Universidade da Beira Interior, 2001, p. 90
2
Ibidem
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afirmar as suas diferenas ou, pelo contrrio, super- las para libertar um consenso
3
.
Est, portanto, fora de qualquer dvida, o papel que a retrica pode desempenhar na
aproximao entre os homens, ao promover o respeito pelas suas identidades e
diferenas, no exerccio de uma tolerncia que no pode deixar de vir a moldar as
crenas, as opinies e os valores da comunidade. Neste sentido, dela se pode afirmar,
como o faz Philipe Breton que essencial para a ligao social.

A laicidade do
espao em que evolui e que circunscreve uma dimenso essencial que lhe permite
manter-se distncia de qualquer dogmatismo
4
.


2. O estatuto epistemolgico da opinio

Mas o facto de se identificar a retrica com o domnio da opinio, no poder levar a
crer que est confinada a um papel menor no que toca s suas reais possibilidades de
gerar novos conhecimentos? primeira vista, parece que sim. Desde logo, porque no
pode naturalmente competir com as cincias ditas exactas, onde o que impera , como
se sabe, uma validade lgico- matemtica. To pouco aplicvel religio j que a
verdadeira f deriva de uma crena no sagrado que , por natureza, indiscutvel. Para
agravar as coisas, Philipe Breton chega a dizer que, pura e simplesmente, a opinio no
pode produzir conhecimentos novos
5
. Seja como for, o que aqui parece estar em causa
o estatuto da opinio, face clssica categoria do conhecimento, na cultura ocidental.

Confessemos, desde j, alguma estranheza perante esta afirmao de Breton, de que a
opinio no pode produzir conhecimentos novos, principalmente quando, ao mesmo
tempo a trata como uma realidade forte que designa aquilo em que acreditamos
6
, que
guia as nossas aces e alimenta as nossas ideias, e vai at ao ponto de admitir que o
homem no feito apenas de opinies mas so as suas opinies que fazem um homem,
e nomeadamente, a sua identidade social
7
. Sendo absurdo admitir que Breton esteja
aqui a defender que o homem e a sua identidade social se construam margem de

3
Meyer, M., Questes de retrica: linguagem, razo e seduo, Lisboa: Edies 70, Lda., 1998, p. 19

4
Breton, P., A argumentao na comunicao, Lisboa: Publicaes D. Quixote, 1998, p. 33
5
Ibidem, p. 29
6
Ibidem
7
Ibidem
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qualquer conhecimento, restam-nos, aparentemente, duas hipteses: ou se trata de
algum erro de traduo ou o autor quer referir-se, neste caso, apenas ao conhecimento
cientfico em sentido estrito. Ainda assim, notria a marginalizao a que parece
sujeitar as opinies no plano da qualificao do conhecimento.

Em sentido diferente, contudo, caminha Perelman - e nem outra coisa seria de esperar
depois da sua violenta crtica evidncia indubitvel, pelo racionalismo clssico
acolhida como supremo critrio da verdade - quando defende que o desprezo pela
opinio to presente na grande tradio filosfica do Ocidente s pode ter sido uma
consequncia lgica da excessiva confiana em tal critrio
8
. que a evidncia s
poderia conduzir verdade, pois a prova da dvida metdica se encarregaria de pr de
lado todas as opinies sobre as quais subsistisse a menor dvida. E a verdade , por
definio, impessoal, objectiva e necessria. A verdade , numa palavra, o absoluto, o
todo. Neste ambiente cientfico-cultural, no admira ento que as opinies fossem
encaradas como fontes de incerteza e desacordo, errticas por natureza e por isso
mesmo, situadas do lado oposto ao do conhecimento.

Sabe-se, contudo, como a rejeio do absolutismo veio significar no s o abandono
deste critrio de evidncia como tambm a recuperao da opinio enquanto portadora
de um saber terico e prtico, de ineludvel alcance e valor humano. Se no se admite a
validade absoluta do critrio de evidncia, j no h, entre a verdade e a opinio uma
diferena de natureza e sim de grau
9
- diz Perelman. O que agora est em causa em
grande medida a necessidade de um certo aveludar ou amolecer da tradicional rigidez de
antinomias como verdade e opinio, realidade e aparncia, objectividade e
subjectividade. E porqu? Porque como bem avisa o pai da nova retrica, sem as
opinies, sem as aparncias e as impresses subjectivas sempre nos estaria negado o
acesso verdade, realidade e objectividade
10
, enquanto metas ideais do nosso
conhecer.





8
Perelman, C., Retricas, S. Paulo: Martins Fontes,1997, p. 365

9
Ibidem
10
Ibidem, p. 359
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No novo conceito perelmaniano de conhecimento, a verdade deixa, por isso, de ser
encarada como coincidncia perfeita com o seu objecto. A no ser que no tenha
objecto, como sucede nas cincias dedutivo- formais, ela aproximao e generalizao,
nicas coisas que tornam possvel a sua comunicao
11
. As novas verdades que ho-de
surgir da discusso a que se submetem as diferentes posies, passaro a constituir
apenas as nossas opinies mais seguras e provadas
12
. neste entendimento que nos
parece haver pelo menos quatro boas razes para confiarmos no saber das opinies,
como ponto de partida para interpelar o mundo, para entretecer e partilhar um destino
comum. Essas razes so as seguintes:

1. As opinies que uma vez submetidas metodologia cientfica acabam por vir a
ser confirmadas como conhecimento cientificamente vlido (ou a proporcionar os
saberes bsicos que levam produo de novos conhecimentos) j possuam o mesmo
valor antes de se submeterem a essa confirmao. Logo, j eram conhecimento enquanto
meras opinies.

2. As opinies so muitas vezes o nosso primeiro e ltimo recurso no apenas
quando a urgncia da aco nos obriga a tomar um deciso que no mais pode ser
diferida mas tambm quando o problema de tal natureza que no susceptvel de
qualquer resposta cientfica ou, muito simplesmente, esta ainda no existe.

3. Numa poca em que a crescente especializao de competncias, de saberes e
at mesmo de linguagens ou terminologias prprias de cada profisso ou actividade s
por si j mantm distncia os respectivos destinatrios, no mundo das opinies, no
ler ou ouvir falar do assunto aqui ou acol, quase sempre muito pela rama, sem um
criterioso registo de fontes nem a possibilidade de confirmar a veracidade de cada
notcia ou informao que o cidado-consumidor tende a elaborar e a emitir os juzos
fundantes da sua filosofia de vida e do tipo de relao que mantm com os outros.


11
Ibidem, p. 365
12
Ibidem, p. 367





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4. Para os valores no h, como se sabe, uma lgica ou cincia especfica. Donde
se pode inferir que mesmo quando o objecto particular de qualquer disciplina cientfica
exija para o seu domnio ou compreenso, uma metodologia lgico-formal com o rigor
e a objectividade que a retrica naturalmente no pode oferecer, ainda assim, ser
sempre preciso retornar retrica quando houver que determinar o que se deve fazer
com esse saber. Neste sentido, podemos dizer que a cincia continuamente se liberta da
opinio para, uma vez enriquecida, a ela voltar. E isto porque a objectividade ou
universalidade da cincia, sabemo- lo bem, d-se muito mal com a escolha dos valores e,
de um modo geral, com todas as decises que, num regime democrtico, devem ser a
expresso de uma vontade colectiva. Aqui, onde se trata sobretudo de estabelecer o que
prefervel, so, de facto, as opinies que esto na base da argumentao com que se
pretende conquistar a adeso dos respectivos auditrios.


3. A racionalidade emocional da Retrica

Mas de que retrica falamos? Seguramente da retrica que Aristteles associou
faculdade de considerar para cada caso o argumento que pode ser mais convincente
13
.
Retrica, portanto, como arte ou tcnica de persuaso, essencialmente argumentativa -
no que nos manteremos fiis sua configurao originria, sem ignorar, porm, as
adaptaes tcnico-tericas que lhe foram sendo historicamente aditadas em funo das
novas realidades scio-culturais em que, sucessivamente, foi chamada a intervir. aqui
impossvel omitir, como sabemos, o contributo de Chaim Perelman, quer na
revalorizao terica da retrica, quer na sua equiparao a uma teoria geral do
discurso persuasivo, onde este ltimo encarado como visando a adeso, tanto
intelectual como emotiva, seja de que tipo de auditrio for
14
. Em traos gerais, desta
retrica que estamos a falar. De uma retrica sem falsos pruridos ticos ou deslocadas
apreenses hiper-crticas que nos pudessem levar a dela excluir a emoo,
tradicionalmente vista como fonte perturbadora do raciocnio estritamente lgico.



13
Aristteles, Retrica, Madrid: Alianza Editorial, 1998, p. 45


14
Perelman, C., O imprio retrico, Porto: Edies ASA, 1993, p. 172
15
in Sousa, A., A Persuaso, Covilh: Editora Universidade da Beira Interior, 2001, p. 136
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que, sem pr em causa esta viso tradicional do papel da emoo na elaborao de um
juzo, Damsio veio mostrar que, pelo contrrio, justamente por se aceitar a influncia
prejudicial das emoes sobre o raciocnio que mais surpreendente se torna - como o
provaram as suas experincias laboratoriais - que a ausncia de emoes sobre o
raciocnio no seja menos incapacitadora nem menos susceptvel de comprometer a
racionalidade que nos torna distintamente humanos...
15
. No demais salientar a
importncia de que se reveste a teorizao deste conhecido neurocientista portugus
para o conhecimento dos mecanismos de raciocnio e da tomada de deciso presentes na
retrica e na persuaso em geral. Destacaremos pois, a sua hiptese do marcador
somtico em que nos d a conhecer como a emoo e os sentimentos influenciam o
sentido das nossas decises bem como a sustentao terica da simbiose dos
processos cognitivos e dos processos geralmente designados por emocionais, da
somatizao do discurso e da inseparabilidade entre razo e emoo. Ser ento a
altura de nos interrogarmos: se a emoo inseparvel da prpria racionalidade como
poderamos, afinal, separ- la da retrica? Mais: seria concebvel que uma retrica
virada, no dizer de Michel Meyer, para a negociao da distncia entre os sujeitos, no
levasse em linha de conta uma to importante dimenso da vida, como a que se estrutura
com base nas emoes e nos sentimentos?


4. A Retrica como metodologia crtica da discusso poltica

Poucas situaes aproximaro tanto a retrica da vida, como aquelas em que o que est
em jogo a discusso ou o debate poltico. Porque nelas que se espelham as legtimas
expectativas de um futuro melhor para cada um e para a comunidade em geral.
Assumindo embora o risco de simplificar em demasia, talvez possamos dizer que, ao
nvel da chamada classe poltica e no que estritamente respeita discutibilidade, as
coisas continuam a passar-se muito nesta base: quem detm o poder, debate para o
exercer; quem no o tem, discute para o conquistar. E num regime pluri-partidrio,
como diz Diogo Pires Aurlio, se aquele que detm o poder desliga da maioria, a qual
formada por razes mas tambm por crenas e desejos infundados, arrisca-se a ser




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substitudo por outro que actue e fale em consonncia com essa vontade. Por isso no
est s em causa a capacidade de resolver problemas. O saber-fazer do poltico (....) est
tambm na intuio das oportunidades e na capacidade de persuaso e mobilizao
16
.

Persuaso e mobilizao, diramos ns, para um anuir ou rejeitar das mais diversas
polticas, medidas ou propostas, incidam elas sobre a chamada democracia/valor, ligada
ao bsico reconhecimento da igualdade do indivduo perante a lei, ou sobre a
democracia/exerccio onde a ateno, como se sabe, recai fundamentalmente na escolha
dos representantes e na apreciao dos seus objectivos ou programas de aco.

Evidentemente que basta lanar um breve olhar ao uso corrente da retrica na discusso
poltica para nos darmos conta do frequente desvirtuar ou pelo menos, do manifesto
desaproveitamento das suas potencialidades para gerar agregadores consensos. E isto
acontece no s nas conversas do dia-a-dia protagonizadas por cidados eventualmente
menos preparados que tendem a avaliar a qualidade de uma proposta exclusivamente em
funo da cor partidria dos seus subscritores como se de uma vulgar disputa clubista
se tratasse - mas, igualmente, entre os prprios governantes quando no olham a meios
para fazerem passar a sua mensagem e, talvez mais acentuadamente ainda, tambm
entre aqueles que face sua regular participao em tudo o que so entrevistas, mesas-
redondas e anlises ou comentrios nas principais cadeias de rdio, televiso e
imprensa, aos nossos olhos forosamente surgem como verdadeiros especialistas da
discusso poltica.

E v- los a defenderem at exausto o seu ponto de vista, ao mesmo tempo que
ignoram ostensivamente as propostas dos seus interlocutores, tal como se elas no
pudessem conter um nico aspecto ou uma nica medida aceitvel. Haver pois outras
razes - que no a ignorncia ou impreparao tcnica e cultural - para explicar a quase
sistemtica obstruo com que, regra geral, uns e outros se mimoseiam, num vale-tudo
que vai da discordncia cega e no fundamentada at s mais requintadas manobras
(discursivas ou no) para silenciar o outro. Resta saber se essas razes sero ainda
eticamente suportveis e tudo parece levar a crer que no o sero. A verdade que a

16
in Rebelo, J. (Org.), Saber e Poder, Lisboa: Livros e Leituras, 1998, p. 65
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indesejvel tonalidade erstica de certos confrontos de opinies no deve fazer-nos
esquecer que a polmica , por natureza, uma prtica discursiva que se inscreve na
categoria do dilogo (em sentido lato), cujo modo, significado e importncia sempre
dependem de uma prvia avaliao do humano, ou seja, dos sujeitos que a
protagonizam.

, por isso, oportuno, trazer aqui o testemunho de Marcelo Dascal, epistemlogo na
Faculdade de Humanidades da Universidade de Tel Aviv, que em A cincia tal qual se
faz - obra publicada sob os auspcios do Ministrio da Cincia e Tecnologia e
coordenada por Fernando Gil - nos expe os principais traos do que se pode designar
por tipologia geral das polmicas. Segundo este autor, h que distinguir entre trs
grandes tipos de polmicas: a discusso, a disputa e a controvrsia. Cada um destes
tipos tem o seu prprio objectivo e um instrumento particular para o atingir.

Assim, a discusso, tem como objectivo determinar a verdade e para esse efeito serve-
se da prova. aquele tipo de polmica onde os adversrios j repartem os pressupostos,
mtodos e objectivos que lhes permitem resolver a situao. Exemplo: dois matemticos
podem ter diferenas de opinio a respeito da demonstrao de um teorema. Mas se um
deles mostra que o outro cometeu um erro na sua demonstrao a questo fica decidida
17
.

J na disputa, o objectivo apenas o de vencer. Aqui j no se decide por conveno
racional, quando muito ser por uma interveno externa: um sorteio, um mediador ou o
tribunal. Cada um dos disputantes aceita a deciso imposta mas isso em nada altera a
sua convico sobre quem tem de facto razo.O instrumento utilizado o chamado
estratagema, com o que se procura fazer calar o adversrio e levar assim o auditrio a
pensar que ele foi derrotado. Pode at ter uma aparncia de inferncia lgica mas no
respeita, de facto, as leis da lgica.


17
Evidentemente que o termo discusso aqui tomado por Dascal no sentido estrito da demonstrao
lgico-cientfica e no no sentido mais abrangente em que dele nos servimos para falar da discusso
retrica ou poltica.
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Finalmente, entre estes dois extremos existe a controvrsia. O seu objectivo
convencer e o instrumento de que se serve o argumento. Naturalmente que este tipo
de polmica - a controvrsia que coincide com a retrica crtica que aqui defendemos,
pois se a quisermos definir por comparao com os dois tipos de polmica anteriores,
dir-se- da controvrsia (como da retrica ou argumentao) que nem decidvel como
a discusso nem indecidvel como a disputa.

Falta apenas lembar que Marcelo Dascal elaborou esta tipologia com base naquilo que
observou no na esfera poltico-partidria, nem nas apaixonadas discusses promovidas
pelos media, mas sim, no interior da prpria prtica cientfica. A sua classificao,
com efeito, visa to somente distinguir os trs grande tipos de polmicas cientficas que
atravessam a histria das cincias e que continuam a marcar uma activa presena na
cincia contempornea, tal qual ela se faz.

Se pudermos ento concluir que, apesar de tudo isso, foi possvel cincia progredir
como progrediu, talvez que esteja ainda por avaliar como a retrica to decisiva e
mesmo vital, no plano da discusso poltica. Nomeadamente, quando promove a
competncia crtica e argumentativa indispensvel realizao do prprio ideal
democrtico.


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