"Por momentos um cmulus compacto, de bordas acobreado-escuras, negreja no horizonte.

Deste
ponto sopra, logo depois, uma virao, cuja velocidade cresce rpida, em ventanias ortes. !
temperatura cai em minutos e, minutos depois, os tu"es sacodem violentamente a terra. #ulguram
rel$mpagos% estrugem trovoadas nos c&us j de todo bruscos e um aguaceiro torrencial desce logo
sobre a'uelas vastas plan(cies). !ssim descreve *uclides da +unha a tempestade, uma das mais
espalhaatosas maniesta"es da natureza, objeto de estudo de il,soos e cientistas desde a
antiguidade. ! (sica das descargas el&tricas atmos&ricas, os raios, ainda no est completamente
desvendada, mas os especialistas at& 'ue j sabem alguma coisa. *sse & o tema desta seo. *m
nosso relato, vamos admitir 'ue voc- j conhece um pouco de eletricidade, sabe o 'ue & um
campo el&trico, um potencial, uma corrente e um capacitor. .er uma e/posio bem simpliicada,
por raz"es ,bvias. ! inteno & dar um esboo geral dos en0menos e, possivelmente, despertar o
interesse de uturos (sicos da atmosera.
1ntroduo 2as mitologias gregas indo-europ&ias, o raio era um atributo divino, com o 'ual deuses
poderosos, como o grego 3eus, maniestavam sua ira e ulminava her,is e humanos 'ue se
opunham a seus des(gnios. 4oje a ci-ncia estuda os raios para proteger de seus eeitos as
aeronaves e constru"es. 5aio & uma descarga el&trica luminosa vis(vel 'ue se produz entre uma
nuvem e a super(cie terrestre. !tualmente sabe-se 'ue os raios so en0menos el&tricos
produzidos por dierenas de potencial na atmosera, com energia suiciente para superar a
resist-ncia do ar. 2a atmosera da 6erra e de outros planetas, como 7piter, os raios restabelecem
o e'uil(brio el&trico entre as nuvens e o solo, transmitindo de modo e/plosivo as cargas el&tricas
acumuladas num determinado ponto. 2as tempestades, agitao das nuvens az com 'ue suas
cargas negativas se acumulam na base das nuvens. !s positivas disp"em-se e, seu topo. !o
mesmo tempo, uma carga positiva & induzida na super(cie da terra, sob a nuvem. 8uando a
atrao entre tais cargas se torna e/cessiva, uma sbita descarga & deserida entre a terra e as
nuvens. 5enem-se cargas opostas. 9 raio & acompanhado de rel$mpagos e trovo. 9 rel$mpago
& um en0meno luminoso: & o claro da a(sca. 9 trovo & o estrondo 'ue se ouve ap,s alguns
segundos, produzido pela e/panso e contrao sbita do ar, atravessado pelo raio. ! ao do raio
& violenta e muito violento: a descarga principal atinge o ponto de encontro ou o solo em cerca de
vinte mil&simos de segundo, e a descarga de retorno dura cerca de setenta milion&simos de
segundo. ! ocorr-ncia t(pica de um raio envolve uma dierena de potencial entre a nuvem e o solo
de centenas de milh"es de volts, com correntes m/imas da ordem de vinte mil amp&res. !s
temperaturas na trajet,ria do raio chegam a ;<.<<<= >cerca de ?@.A<<o +B. Desde a antiguidade os
eeitos devastadores dos raios sobre a terra deram-lhes um aspecto mgico e ameaador, 'ue
transparece em lendas e mitos de sociedades primitivas. #oram provavelmente os inc-ndios
provocados por raios 'ue deram ao homem o conhecimento e a posse do ogo. Cenjamin #ranDlin
oi o primeiro a projetar um e/perimento para tentar provar a natureza el&trica do rel$mpago. *m
julho de E@A<, #ranDlin prop0s 'ue a eletricidade poderia ser drenada de uma nuvem por um
mastro metlico. .e o mastro osse isolado do solo, e um observador apro/ima-se do mesmo um
io aterrado, uma a(sca saltaria do mastro para o io 'uando uma nuvem eletriicada estivesse
perto. .e isto ocorresse, estaria provado 'ue as nuvens so eletricamente carregadas e,
conse'Fentemente, 'ue os rel$mpagos tamb&m so um en0meno el&trico. *m maio de E@A?,
6homas-#ranois DG!libard demonstrou 'ue a sugesto de #ranDlin estava certa e 'ue os
rel$mpagos, portanto, eram uns en0menos el&tricos. *m junho de E@A?, #ranDlin realizaram outro
e/perimento com o mesmo prop,sito, seu amoso e/perimento com uma pipa. !o inv&s de utilizar
um mastro metlico, ele usou uma pipa, desde 'ue ela poderia alcanar maiores altitudes e
poderia ser usada em 'ual'uer lugar. 2ovamente, a(scas saltaram de uma chave colocada na
e/tremidade do io preso a pipa em direo a sua mo. 6amb&m em E@A?, H. I. Hemonnier repetiu
o e/perimento de #ranDlin com o mastro metlico, mas ao inv&s de apro/imar um io aterrado,
colocou um pouco de poeira para ver se ela seria atra(da. *le descobriu 'ue mesmo 'uando no
haviam nuvens, situao conhecida como condio de tempo bom, uma raca eletriicao e/istia
na atmosera. *le tamb&m encontrou evid-ncias de 'ue tal eletriicao variava da noite para o dia.
9 'ue so raiosJ ! descarga atmos&rica, popularmente conhecida como raio, a(sca ou corisco, &
um en0meno natural 'ue ocorre em todas as regi"es da terra. 2a regio tropical do planeta, onde
est localizado o Crasil, os raios ocorrem geralmente junto com as chuvas. 9 raio & um tipo de
eletricidade natural e 'uando ocorre uma descarga atmos&rica temos um en0meno de rara
beleza, apesar dos perigos e acidentes 'ue o mesmo pode provocar. 9 raio & identiicado por duas
caracter(sticas principais: - 9 trovo, 'ue & o som provocado pela e/panso do ar a'uecido pelo
raio. - 9 rel$mpago, 'ue & a intensa luminosidade 'ue aparece no caminho por onde o raio
passou. 9s raios ocorrem por'ue as nuvens se carregam eletricamente. K como se tiv&ssemos
uma grande bateria com um p,lo ligado na nuvem e outro p,lo ligado na terra. ! "voltagem" desta
bateria ica aplicada entre a nuvem e a terra. .e ligarmos um io entre a nuvem e a terra daremos
um curto-circuito na bateria e passar uma grande corrente el&trica pelo io. 9 raio & este io 'ue
liga a nuvem a terra. *m condi"es normais, o ar & um bom isolante de eletricidade. 8uando temos
uma nuvem carregada, o ar entre a nuvem e a terra comea a conduzir eletricidade por'ue a
"voltagem" e/istente entre a nuvem e a terra & muito alta: vrios milh"es de volts >a "voltagem" das
tomadas & de EE< ou ??< voltsB. 9 raio provoca o curto-circuito da nuvem para a terra e pelo
caminho ormado pelo raio passa uma corrente el&trica de milhares de amp&res. Lm raio raco tem
corrente de cerca de ?.<<< !, um raio m&dio de ;<.<<< ! e os raios mais ortes tem correntes de
mais de E<<.<<< ! >um chuveiro tem corrente de ;< !B. !pesar das correntes dos raios serem
muito elevadas, elas circulam durante um tempo muito curto >geralmente o raio dura menos de um
segundoB. 9s raios podem sair da nuvem para a terra, da terra para a nuvem ou ento sair da
nuvem e da terra e se encontrar no meio do caminho. Muitos raios ocorrem dentro das nuvens.
Ieralmente este tipo de raio no oerece perigo para 'uem est na terra, no entanto ele cria perigo
para os avi"es.
9 'ue so rel$mpagosJ 5el$mpagos so descargas el&tricas de alta intensidade 'ue ocorrem na
atmosera. ! maior parte delas ocorre dentro das nuvens e & vista por n,s apenas como clar"es.
Por&m, uma parte delas sai das nuvens e dirige-se para o solo, atingindo-o ! estas descargas
damos o nome de raios. .o os raios 'ue preocupam tanto os homens, devido ao seu poder de
causar muitas vezes preju(zos e mortes.
9 gerador global: as tempestades +omo vimos, juntando todas as regi"es de tempo bom no globo,
veriicou-se 'ue h uma corrente el&trica de uns E<<< !mpNres descarregando o capacitor
planetrio. 9 gerador 'ue mant&m o capacitor carregado, como veremos a seguir, so as
tempestades e seus raios. !s "descargas" el&tricas 'ue chamamos de raio, na verdade,
carregamo capacitor terrestre, trazendo cargas negativas das nuvens para o solo. 2a igura abai/o
mostramos uma "caricatura" do 'uadro global. ! super(cie da 6erra & a placa negativa do
capacitor e a ionosera, a uns A< Dm de altitude, & a placa positiva. 2as regi"es de tempo bom,
mostradas >apropriadamenteB em azul, h uma corrente da placa positiva para a negativa. 2o total,
essa corrente chega a E<<< !mpNres e tende a descarregar o capacitor. Hembre 'ue o "sentido
convencional" da corrente el&trica vai da placa positiva para a negativa. !s regi"es onde ocorrem
tempestades uncionam como se ossem enormes baterias suprindo uma corrente positiva do solo
para cima. 2o c0mputo geral, os dois eeitos se compensam e o capacitor se mant&m carregado.
!s evid-ncias 'ue do suporte a esse modelo so as seguintes. Medidas da 'uantidade de carga
trocada durante as tempestades el&tricas levam a valores de corrente total 'ue se apro/imam
da'ueles E<<< !mpNres 'ue luem, em sentido contrrio, nas regi"es de tempo bom. 1sso d um
balano 'uantitativo ao processo geral. !l&m disso, veriicou-se 'ue as tempestades ocorrem, em
m&dia, com maior re'F-ncia 'uando so EO horas em IreenPich. 1sto &, a distribuio das reas
de tempestade reproduz, apro/imadamente, a curva de +arnegie, mostrando 'ue h uma
correlao entre as duas correntes. 1sso 'uer dizer 'ue as tempestades com raios no Piau(, por
e/emplo, devem ocorrer com maior
re'F-ncia por volta das Q horas da tarde, 'uando so @ horas da noite em Hondres. 6alvez seja
por isso 'ue, de vez em 'uando, morre algu&m jogando pelada de vrzea no Piau(, atingido por um
raio. 5esta, agora, descrever os personagens principais de nossa novela: as nuvens de
tempestade e os raios.
! *letricidade das 2uvens de 6empestade !s tempestades envolvem grandes nuvens chamadas
"cumulus nimbus". .o nuvens pesadas, com uns E<, ou mais, 'uil0metros de di$metro na base e
uns E< a ?< 'uil0metros de altura. Medidas da carga el&trica em nuvens de tempestade indicam
uma distribuio de carga semelhante, a grosso modo, a esta vista ao lado. 9 topo da nuvem &
carregado positivamente e a base, negativamente. !s cargas negativas concentradas no p& da
nuvem induzem cargas positivas no solo, abai/o delas. *ntre a nuvem e o solo podem surgir
dierenas de potencial el&trico da ordem de milh"es de volts. K a( 'ue se do algumas das
descargas el&tricas 'ue chamamos de raio.
! 'uesto importante, nessa altura de nosso relato, &: como e por 'ue as cargas se separam na
nuvem de tempestadeJ Pois &, isso ningu&m ainda sabe responder direitinho. Rrios palpites j
oram dados, & claro, alguns mais elizes 'ue outros. Lm dos melhores oi apresentado pelo (sico
+harles 6. 5. Silson, o mesmo 'ue inventou a c$mara de nuvens para observar part(culas sub-
at0micas. !lis, tamb&m oi dele a id&ia de 'ue as tempestades uncionam como baterias para
manter carregado o condensador planetrio. 1magine uma gota de gua no interior de uma nuvem,
caindo por gravidade. ! igura mostra essa gota com um "pe'ueno" e/agero no tamanho. +omo a
gota est na presena de nosso conhecido campo el&trico de E<< RTm, haver alguma separao
de cargas dentro dela. ! gota ica polarizada, com a parte de cima negativa e a de bai/o, positiva.
2a 'ueda, a gota vai encontrando alguns dos tais (ons positivos e negativos 'ue e/istem na
atmosera. 9s (ons positivos so repelidos pela rente de ata'ue da gota em 'ueda, en'uanto os
(ons negativos so atra(dos. Desse modo, U medida 'ue cai, a gota vai acumulando cargas
negativas e levando-as para a base da nuvem. Por conse'F-ncia, a parte de cima da nuvem ica
cada vez mais positiva.
9 problema com esse modelo & 'ue a carga total envolvida em uma nuvem de tempestade & muito
grande e, aparentemente, o nmero de (ons dispon(veis no & suiciente para justiic-la. 2a
tentativa de salvar o modelo, Silson e vrios outros inventaram alguns tru'ues mais ou menos
engenhosos.
!natomia de um 5aio 2a linguagem popular, rel$mpago & o claro intenso e raio & a descarga
el&trica 'ue causa o claro. !dotaremos essa terminologia para descrever como & um raio. !
maioria dos raios ocorre dentro da pr,pria nuvem ou de uma nuvem para outra. Mas, vamos nos
limitar a descrever um raio entre uma nuvem e o solo. *, j avisamos 'ue esse, tamb&m, & um
assunto de pes'uisa em progresso, portanto, inacabado. 2o inal da pgina anterior t(nhamos uma
nuvem enorme com cargas separadas, negativas na base e positivas no topo. ! presena dessas
cargas negativas na base da nuvem induz uma carga positiva no solo, resultando em dierenas de
potencial de milh"es de volts entre a nuvem e a terra. Lma voltagem to alta pode romper a
capacidade de isolamento do ar >chamada de "rigidez diel&trica"B azendo com 'ue el&trons, cargas
negativas, comecem a se mover da nuvem para a terra. ! igura abai/o mostra uma se'F-ncia do
'ue acontece nesse momento.
9s el&trons se movem na direo do solo em uma sucesso de passos, cada um com cerca de A<
metros. *sse percurso em zig-zag & chamado de "l(der escalonado". "H(der" por'ue
abre caminho para outros el&trons e "escalonado" por'ue & uma se'F-ncia de degraus. !
velocidade de deslocamento desses el&trons & muito alta, da ordem de E<< DmTs. !lguns trechos
podem se separar do trajeto principal, ormando ramiica"es. 6odo esse processo &
e/tremamente rpido e praticamente invis(vel, pois a luminosidade do l(der & bai/a. 8uando a
ponta do l(der chega a uns ?< metros do solo, uma descarga, chamada "descarga de cone/o",
inicia-se de algum local pontudo no solo e echa o circuito, ormando um "io condutor" 'ue liga a
terra U nuvem. !s cargas negativas presentes no l(der movem-se, ento, em grande velocidade
para o solo. !s mais pr,/imas do solo do in(cio U descarga e o processo todo se propaga Us
partes superiores com uma velocidade incr(vel. Lm belo e apavorante risco luminoso corre do cho
para a nuvem, mas, o processo & to rpido 'ue vemos todo o raio de uma vez. 9bserve 'ue os
el&trons movem-se de cima para bai/o no canal aberto pelo l(der en'uanto a regio de alta
corrente e luminosidade sobe pelo canal. 9 ar em redor do canal luminoso & subitamente a'uecido
e se e/pande com viol-ncia. 9 som dessa e/panso & o 'ue chamamos de trovo. Depois dessa
descarga inicial, outras descargas secundrias costumam ocorrer, aproveitando o mesmo caminho
aberto pelo l(der. .o de menor intensidade e ocorrem depois de um tempo to curto 'ue parecem
ser um nico raio. ., com c$meras de alta velocidade & poss(vel distinguir as vrias descargas.
Pra-5aios !o inventar o pra-raio, em E@A;, Cenjamin #ranDlin julgava-o capaz de descarregar
nuvens de tempestade e proteger edi(cios. .abe-se hoje 'ue essa inveno apenas intercepta os
raios terrestres e dissipa sua corrente na terra. 9 poder de atrao do pra-raio se e/erce a uma
certa dist$ncia horizontal de sua localizao, cujo valor m/imo & chamado de alcance de atrao.
Para um raio de intensidade mediana e edi(cios de at& V<m de altura o alcance de um pra-raio &
de uns ;<m. 9s c,digos modernos de proteo contra raios raramente recomendam hastes
verticais, mas sugerem condutores horizontais atrav&s das cumeeiras dos telhados, ao longo das
partes vulnerveis da estrutura, com espaamento regular sobre tetos planos. Lm ou mais ios-
terra so pu/ados dessa rede de condutores horizontais, evitando-se as espirais 'ue possam
provocar centelhas. Dada a curta durao da corrente do raio, o a'uecimento do io - terra no &
signiicativo. 9 terminal de terra geralmente consiste em uma ou mais hastes metlicas, Us vezes
enterradas com os condutores horizontais nos solos de bai/a condutividade. Mas, outras
precau"es so necessrias, considerando-se a possibilidade do io-terra desprender a(scas
laterais sobre o edi(cio, en0meno particularmente perigoso 'uando a estrutura cont&m instala"es
metlicas internas. *ssas a(scas podem ser prevenidas mediante reduo da resist-ncia do solo
para minimizar as voltagens da descarga ou ligando os ios-terra a instala"es metlicas e/postas.
#atos e mitos sobre raios e tempestades 5aios nunca caem duas vezes no mesmo lugar.
Irande mentira. Pelo contrrio, raios adoram cair vrias vezes no mesmo local. !'uele horr(vel
mastro de bandeira 'ue e/iste em Cras(lia, no meio da Praa dos ; Poderes, j oi atingido por
raios inmeras vezes. 1nelizmente, resistiu. +omo vimos antes, a "descarga de cone/o" costuma
se iniciar em algo pontudo 'ue se destaca da planura ao redor, como um pr&dio, uma rvore ou um
peladeiro de campo de vrzea. 2a 1dade M&dia era costume tocar o sino das igrejas durante as
tempestades, para aastar os maus esp(ritos. Muito monge sineiro morreu por causa desse
costume. .e voc- or surpreendido por uma tempestade no meio do campo aberto, nunca procure
abrigo sob uma rvore isolada. K perigoso alar no teleone durante uma tempestade. ! verdade
& 'ue muito pouca gente morre dentro de casa, atingida por raios. Mas, uns poucos azarados
morreram por'ue estavam no teleone 'uando um raio atingiu suas casas e propagou- se pela
iao. Portanto, se a tempestade l ora estiver mesmo braba, use o celular. .eguro morreu de
velho. +ontando os segundos entre o rel$mpago e o trovo d para saber a dist$ncia do raio.
D, mais ou menos. ! velocidade do som no ar & cerca de ;;< metros por segundo. Portanto,
conte os segundos desde o instante do rel$mpago at& ouvir o trovo, divida por ; e ter a dist$ncia
apro/imada at& o canal do raio, em 'uil0metros. Depois da trovoada, sempre vem uma orte
chuva. K verdade, embora possa haver chuvas ortes sem trovoadas. Lm modelo do (sico
atmos&rico Cernard Ronnegut, irmo do amoso autor americano =urt Ronnegut, sugere 'ue
grandes gotas de gua se ormam em torno do canal de descarga el&trica dentro da nuvem. *sse
modelo & plaus(vel, mas ningu&m ainda conseguiu comprov-lo e/perimentalmente, em razo das
,bvias diiculdades de test-lo.
9 'ue e/iste de verdade nas supersti"esJ Muitas supersti"es e lendas e/istem sobre raios.
!lgumas t-m undamento e outras no. 6entaremos analisar as principais supersti"es. Lm raio
nunca cai duas vezes no mesmo lugar. 1sto no & verdade. !s estruturas elevadas, por e/emplo,
so atingidas vrias vezes por raios. K perigoso segurar objetos metlicos durante as
tempestades. .im e no. .egurar objetos pe'uenos, como uma tesoura ou alicate, no provoca
risco. *ntretanto, carregar um objeto metlico, ou at& mesmo um ancinho ou outra erramenta
metlica em um local descampado pode oerecer riscos.
Devemos cobrir os espelhos durante as tempestades, pois eles atraem os raios. 2o, isto no
& verdade. !t& hoje no oi demonstrada nenhuma relao entre os espelhos e os raios. !ndar
com uma "pedra do raio" no bolso evita raios. 8uando um raio atinge o solo, sua corrente
a'uece o solo e se or muito intensa poder ocorrer a uso de pe'uenas pedras, ormando um
pedregulho de aspecto estranho. Dizem 'ue carregar uma destas pedras d sorte e evita os raios.
*vitar raios a pedra no evita, mas dar sorte, talvez simW
Perguntas e respostas sobre os raios K perigoso tomar banho em chuveiros el&tricos durante as
tempestadesJ .im. 9 chuveiro el&trico est ligado U rede el&trica 'ue alimenta a resid-ncia e se
um raio cair pr,/imo ou sobre a mesma poderemos ter o aparecimento de "voltagens" perigosas na
iao e a pessoa 'ue est tomando banho pode tomar um cho'ue el&trico.
2o devemos operar aparelhos el&tricos e tele0nicos durante as tempestadesJ 2o, pelo
mesmo motivo apresentado no caso de tomar banho. 9s aparelhos el&tricos e tele0nicos esto
ligados a ios, 'ue podem ter suas "voltagens" elevadas 'uando h 'ueda de um raio sobre ou
perto das redes tele0nicas e el&tricas, ou mesmo no caso de um raio 'ue caia sobre a casa.
K poss(vel se proteger contra os raiosJ .im. ! adoo de medidas de segurana pessoal
minimiza bastante os perigos provocados pelos raios. ! maior parte dos acidentes ocorre com
pessoas 'ue esto em locais descampados. 5aramente temos acidentes com pessoas dentro de
ediica"es.
K poss(vel proteger e'uipamentos el&tricos e tele0nicos contra raiosJ .im. */istem protetores
especiais 'ue devem ser instalados nas tomadas e nos teleones. *m dias de tempestade &
aconselhvel desligar os e'uipamentos das tomadas.
K poss(vel proteger casas e ediica"es contra raiosJ .im. ! norma brasileira 2C5 AQEO -
Proteo de estruturas contra descargas atmos&ricas - 7unTO;, estabelece os crit&rios e
procedimentos para a instalao de pra-raios em casas e ediica"es.
*/istem os raio e o coriscoJ 5aio e corisco so nomes popularmente utilizados para designar as
descargas atmos&ricas.
9 'ue & "raio-bola)J K um tipo de raio muito raro. *le tem o ormato de uma bola de ogo, 'ue ica
lutuando no ar e algumas vezes ele e/plode, podendo provocar 'ueimaduras em animais e
pessoas pr,/imas.
+aem mais raios em locais rochososJ 2o e/iste evid-ncia cient(ica de 'ue o tipo de terreno
inluencie no nmero de raios 'ue caem. 9 'ue sabemos & 'ue em locais elevados caem mais
raios de 'ue em locais mais bai/os.
5edes el&tricas 'ue cortam azendas aumentam os riscos com raiosJ Lm raio 'ue cai sobre
uma rede el&trica, provavelmente cairia no mesmo local do terreno, mesmo se no e/istisse a rede
el&trica. +omo a rede el&trica se destaca, ou seja, ela acostuma ser um ponto elevado sobre o
terreno, raios 'ue iriam cair no solo ou sobre rvores acabam caindo sobre a rede. 9 perigo 'ue a
rede el&trica traz & devido ao ato dela estar ligada U instalao el&trica de casas e ediica"es. Lm
raio 'ue cai na rede el&trica ou nas suas pro/imidades acaba provocando o aparecimento de
"voltagens" perigosas na iao das ediica"es.
8uando um rebanho inteiro morre devido a um raio pr,/imo a uma cerca, & devido ao pr,prio
agrupamento dos animais ou U pro/imidade do rebanho da cercaJ 9 'ue atrai mais, o
agrupamento de animais ou a cercaJ 9 'ue atrai o raio & a altura relativa do objeto ou animal em
relao ao solo. 9 raio sempre cai na estrutura mais alta. *m muitos casos os animais so mais
altos 'ue a cerca e neste caso eles so pontos preerenciais para a 'ueda de raios. +omo a altura
dos animais e da pr,pria cerca no & grande, eles no atraem muitos raios. !s rvores isoladas,
em geral, atraem mais raios 'ue cercas e animais. Mesmo no caso de uma cerca devidamente
protegida >aterrada e seccionadaB, se um raio cair sobre ela e se junto dela estiver um rebanho,
provavelmente o resultado ser catastr,ico. 9 raio 'ue cai diretamente na cerca energiza apenas
um trecho dela, ou seja, o seccionamento e aterramento evitam a energizao de toda a cerca.
!penas os animais junto ao trecho de cerca energizado correm grandes riscos.
!ntes do 6emporal Roc- deve prestar ateno no c&u. *m um dia 'uente, nuvens se ormam,
tornam-se grandes e ento escurecem. +omo as nuvens se movimentam, tornam-se carregadas
com eletricidade e produzem ento os raios. 9s raios podem circular de um lado a outro nas
nuvens ou de nuvem para nuvem. Podem tamb&m se movimentar da nuvem para a terra. 9 raio
pega o caminho mais curto. Portanto ele atinge o objeto mais alto, 'ue pode ser uma rvore alta,
uma casa, uma torre ou uma pessoa 'ue esteja sozinha em um campo aberto. 9 trovo e o raio
ocorrem ao mesmo tempo. +omo, por&m, a velocidade da luz & muito maior 'ue a do som, ocorre
'ue a luminosidade >raioB aparece primeiro e o som do raio >ou trovoB leva algum tempo para
chegar aos nossos ouvidos.
Podemos calcular a dist$ncia do temporal. .e ap,s um raio, o trovo demorar ; segundos para ser
ouvido, a tempestade estar a E 'uil0metro de dist$ncia. +aso o som e a luz se derem ao mesmo
tempo, cuidado: a tempestade estar perto de voc-. 9 raio pode matar, atingindo diretamente as
pessoas, iniciando inc-ndios e ceiando vidas. !l&m disso, podem provocar estranhos en0menos,
como "e/plodir" rvores. +omo isso ocorreJ 9 raio seca a seiva do interior do tronco de uma
rvore, a seiva se transorma em vapor. 9 vapor a'uecido se e/pande e e/plode, dividindo ento a
rvore.
Dicas Para *vitar !cidentes +om 5aios 6ome os .eguintes +uidados: !brigue-se em uma casa
ou ediicao% *ntre dentro de um carro com capota de metal e permanea dentro. 9s pneus do
carro uncionam como isolantes% *vite lugares descampados >praias, campos de utebol, etc.B.
9s raios normalmente "procuram" pontos mais altos e nesses lugares sua cabea pode ser o alvo%
.e estiver em campo aberto permanea agachado% no se deite no solo, pois a terra mida &
condutora de eletricidade% .e estiver dentro da gua, saia. 2o permanea na praia. 2as
tempestades, evite o mar e as piscinas% 2o utilize o celular ou 'ual'uer aparelho de rdio
comunicao durante uma tempestade% #i'ue longe de torneiras e canos, pois 'ual'uer desses
objetos pode conduzir eletricidade% 2o use o teleone, e/ceto em caso de emerg-ncia% 2o
use trator, motocicleta, bicicleta ou 'ual'uer outro ve(culo de metal de tamanho reduzido% 2o
utilize eletrodom&sticos como erros de passar roupas, tostadeiras ou batedeiras, por'ue o raio
pode seguir o io. #i'ue longe da 6R% *vite abrigos isolados >como 'uios'ues, por e/emploB%
*vite rvores isoladas. Devemos icar longe das rvores e postes por'ue so altos, tem pontas e
acabam atraindo raios% 2o se colo'ue em posio mais elevada 'ue os outros objetos a sua
volta% *vite o topo de uma montanha% 2o permanea em barcos% 2o transporte 'ual'uer
coisa de metal e no permanea junto de objetos metlicos. Rerii'ue se sua casa ou pr&dio tem
sistema de pra-raios% 9brigatoriamente, os pr&dios maiores de ;< metros e terrenos com mais
de E.A<< metros 'uadrados devem ter pra-raios.
Poluio e calor podem causar 5aios K o ' acredita o 1nstituto 2acional de Pes'uisas *spaciais
>12P*B. 1sso e/plica as E@ mortes causadas pelo en0meno, sendo A em .o Paulo. ., neste m-s,
E@ pessoas morreram atingidas por raio em todo o Pa(s. +inco delas estavam na regio da Irande
.o Paulo. !s causas de tantas mortes em grandes cidades chamou a ateno do 1nstituto
2acional de Pes'uisas *spaciais >1npeB.
"*ste dado & surpreendente", airma o pes'uisador do instituto 9smar Pinto 7nior. "+erca de O<X
das mortes por raios acontecem em zonas rurais, mas o nmero de mortes nos grandes centros
est aumentando e ainda no sabemos o motivo", diz o especialista. *le conta 'ue para veriicar
as causas de tantos acidentes o 1npe est realizando um estudo, cujo resultado deve icar pronto
em abril. "9 mais provvel & 'ue o nmero de raios esteja aumentando nas metr,poles por causa
da poluio e do calor. .o atores 'ue alteram a intensidade e a ormao dos raios). */plica"es
baseadas em teorias sobre a grande concentrao de torres de comunicao sem io nas cidades
e a mudana na atividade solar oram totalmente descartadas. "2o h nenhuma prova
conirmando 'ue estes atores interiram na ormao de raios", airma. Pinto 7nior e/plica 'ue o
nmero de raios no Pa(s no aumentou neste vero. "9 ano passado oi um ano com poucas
tempestades, bem abai/o da m&dia", diz. Preju(zo 9s E<< milh"es de raios 'ue atingem o Crasil
anualmente matam por volta de ?<< pessoas e trazem um preju(zo de apro/imadamente L.Y ?<<
milh"es, segundo dados do 1nstituto 2acional de Pes'uisas *spaciais. !s maiores perdas so
causadas por inc-ndios e problemas com o ornecimento de energia el&trica. 9 proessor de
Meteorologia do 1nstituto !stron0mico e Ieo(sico da L.P, Mario #esta, acredita 'ue o alto (ndice
de mortes se deve U alta de inormao. "6odos os casos 'ue sa(ram na m(dia so de pessoas
'ue no tiveram o m(nimo cuidado, como no caso das v(timas de moto em +ubato), diz.
.o Paulo oi atingida por OV<mil raios em janeiro #oram ?<< mil a mais do ' em ?<<<. 9 aumento
& a conse'F-ncia de alta de en0menos climticos como o *l 2ino e *l nina. +oncluso & do
instituto ' monitora a ocorr-ncia do en0meno no Crasil. +erca de OV< mil raios atingiram a regio
metropolitana de .o Paulo no m-s passado, ?A< mil a mais 'ue em janeiro de ?<<<. *sses so
os registros do .istema de Meteorologia do Paran >.imeparB, 'ue az parte da 5ede 1ntegrada de
Deteco de Descarga !tmos&rica. !tualmente, e/istem ?? sensores espalhados nos *stados de
Minas Ierais, *sp(rito .anto, 5io de 7aneiro, Iois, Cras(lia, Paran e .o Paulo. *les so
responsveis pela deteco das descargas el&tricas de todo o Pa(s. "Mais de OAX dos raios so
detectados, pois cada sensor tem uma abrang-ncia de mais de O<< 'uil0metros de dist$ncia", diz
coordenador da previso do tempo do .imepar, +&sar Ceneti. 9s sensores captam perturba"es,
provocadas por raios, no campo eletromagn&tico da super(cie. !s inorma"es so enviadas para
computadores. ".e pelo menos tr-s sensores conirmarem alterao nas part(culas do ar em um
determinado local, pode-se obter o lugar e a intensidade e/ata do raio). Para o diretor do 1nstituto
de Pes'uisa Meteorol,gicas da Lnesp, Maur(cio !gostinho !nt0nio, a e/plicao para o aumento
no nmero de raios & 'ue este ano no h inlu-ncia de atores climticos, como Ha 2iZa, 'ue
intererem na atmosera. "! m&dia de chuvas e de raios est voltando U normalidade", diz. "2o
vero, os temporais acompanhados de raios so re'Fentes por causa do calor orte).
! radiao solar a'uece a super(cie da 6erra e correntes de ar 'uente se ormam. +onorme o ar
'uente sobe, a temperatura cai e as got(culas de gua, 'ue estavam no ar, se transormam em
pe'uenas part(culas de gelo. +om o movimento das correntes de ar ocorrem colis"es entre essas
part(culas, ator 'ue aumenta a carga el&trica na nuvem. "9 raio & uma descarga el&trica, uma
transer-ncia de energia 'ue ocorre 'uando h muita dierena de carga el&trica entre a nuvem e a
super(cie terrestre", e/plica !nt0nio. 9s pra-raios so bons aliados na hora de se proteger. !
descarga el&trica percorre sempre a menor dist$ncia e como os pra-raios esto bem no alto
acabam sendo alvo cil. .egundo o diretor do Departamento de +ontrole e Lso de 1m,veis
>+ontruB, +la[ton +laro da +osta, se o pra-raio or bem instalado pode durar de A a E< anos sem
manuteno. "K sempre bom veriicar se nenhum cabo est derretido, principalmente se o pra-
raio or atingido", diz. Mortes *m todo o Pa(s, j oram registradas ?Q mortes por causa de raios
este ano. Dez delas ocorreram no *stado de .o Paulo, segundo inorma"es do 1nstituto 2acional
de Pes'uisas *spaciais >1npeB.
Primeiros .ocorros Pessoas atingidas por raios recebem uma descarga el&trica muito orte e
podem se 'ueimar. *m alguns casos, algumas delas podem no conduzir a eletricidade,
escapando com segurana. Pessoas aparentemente mortas depois de atingidas por raios podero
ser reavivadas mediante uma pronta ao. Mesmo 'uando um grupo de pessoas & atingido, a
morte "aparente" deve ser primeiro conirmada. R(timas 'ue parecem icar atordoadas ou "ora de
si" tamb&m devem receber imediato atendimento. Deve-se procurar no corpo sinais de
'ueimaduras, especialmente nos dedos das mos e dos p&s, junto U ivela de cintos, ou nas
pro/imidades de rel,gio ou j,ias. #aa os primeiros socorros e no dei/e a v(tima caminhar.
.olicite sempre ajuda de pessoas treinadas e capacitadas, acionando o +orpo de Combeiros >EO;B,
a Pol(cia Militar >EO<B ou a Deesa +ivil do seu Munic(pio >EOOB. Permanea com a v(tima at& a
ajuda chegar. *steja sempre alerta.
Cem, paramos por a'ui nosso relato 'ue se iniciou com um trecho de *uclides da +unha e ser
inalizado com uma citao, livremente adaptada, do (sico americano 5ichard #e[nman. ".abe-se,
h muito tempo, 'ue objetos altos so atingidos por raios. !rtabanis, conselheiro de \er/es, dando
recomenda"es ao rei persa sobre um ata'ue aos gregos, disse o seguinte: ]Reja como Deus,
com seu raio, sempre golpeia os maiores animais e no se importa com os menores. +omo
tamb&m seus raios sempre caem sobre as casas e rvores mais altas. Desse modo,
simplesmente, ele adora esmagar tudo 'ue se mete a bestaG. Roc- pensa, agora 'ue leu esse
relato sobre raios, 'ue sabe mais sobre o assunto do 'ue !rtabanis sabia, ?;<< anos atrsJ 2o
se meta a besta. Roc- sabe o mesmo, s, 'ue menos poeticamente ^.