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INTRODUCCIN
Desde que ERTS-1 (luego rebautizado LANDSAT-1)
inici en 1972 la obtencin de imgenes de la
superficie terrestre han transcurrido 27 aos. Este
fue el primer programa de larga duracin, con amplia
difusin de imgenes de percepcin remota al medio
civil. Las primeras imgenes en falso color del
SENSORES ESPACIALES PARA ESTUDIOS
AMBIENTALES, A LAS PUERTAS DEL SIGLO XXI
J . Elvecio Perna P.
Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales,
Laboratorio de Fotogrametra y Sensores Remotos, Mrida - Venezuela, Email: epernia@forest.ula.ve
RESUMEN
Las imgenes de percepcin remota de gran visin y carcter
repetitivo para la evaluacin de los recursos terrestres han estado
disponibles al medio civil, a nivel mundial, desde 1972, cuando se
inici el programa LANDSAT. Para entonces la explotacin del
espacio extraterrestre estaba limitada a las dos superpotencias:
EE. UU. y Unin Sovitica. Esta ltima desarroll y oper
sistemas paralelos a los de EE.UU., pero con una filosofa de
distribucin muy restringida. A partir de entonces se ha producido
un avance progresivo en los sistemas civiles de percepcin remota,
beneficiado por la incorporacin, a partir de 1986, de otros pases
como Francia e I ndia, y ltimamente con el desarrollo de sistemas
netamente comerciales.
Acercndonos al si gl o XXI , l a resol uci n espaci al de l os
instrumentos a bordo de satlites ronda el metro y la resolucin
espectral ha trascendido el marco multiespectral para alcanzar
el hiperespectral (hasta ms de 100 bandas). Los nuevos sensores
han sido diseados para observar prcticamente en cualquier
direccin produciendo imgenes estereoscpicas que permiten la
creacin de modelos digitales del terreno (MDT) y mapas de escala
hasta 1:5.000, con curvas de nivel cada 2 a 5 m. Con la resolucin
espacial del metro es posible llegar a estudios detallados como
catastro y planificacin urbana y la planificacin de las actividades
agrcolas. El marco hiperespectral permitir llegar al nivel de la
composicin qumica de los elementos y materiales de la escena.
Pero as como esta resolucin fina es una necesidad para los
estudios detallados, las resoluciones muy gruesas, en el orden de
varios cientos de metros hasta varios kilmetros, son buscadas y
muy valoradas para estudios de grandes regiones del planeta y
estudi os gl obal es. El panorama que se presenta para el
advenimiento del nuevo siglo es muy promisor, con numerosos
sistemas, de variadas caractersticas, para satisfacer un gran
nmero de aplicaciones referentes a las actividades del manejo
de los recursos y el monitoreo ambiental. Este artculo presenta
informacin general sobre 17 programas espaciales y 39 satlites
de percepcin remota.
Palabras clave: Programas de percepcin remota, sensores
remotos, imgenes de satlite, evaluacin de recursos, monitoreo
ambiental.
ABSTRACT
Broad vision and repetitive remote sensing images for the
evaluation of the earth resources have been available to the world
civil community since 1972, when the LANDSAT program started.
For then, the explotation of the extraterrestrial space was limited
to the two superpowers: the U.S.A. and the Soviet Union. The
later developed and operated parallel systems to those of the
U.S.A., but with a very restricted distribution philosophy. Since
then, a great and progressive improvement of the civil remote
sensing systems has been undertaken, with the benefit from the
incorporation, since 1986, of some other countries such as France
and I ndia, and more recently, with the development of commercial
systems.
Arriving to the XXI century, the spatial resolution of the
instruments on board the satellites circa the meter, and the
spectral resolution has undergone the multiespectral frame to
reach the hyperspectral one (up to more than 100 bands). The
new sensors have been designed to look practically in any
direction, producing stereoscopic images for the generation of
digital terrain models (DTM) and the drawing of maps up to
1:5.000 scale with 2-5 m contour lines. With one meter spatial
resolution it is possible to arrive to detailed studies such as urban
cadastral surveys, urban planning and farming planning. The
hyperspectral scope will allow to arrive to the level of the chemical
composition of materials and elements on the scene. But, as the
fine resolution is a requirement for detailed studies, in the same
way, the coarse resolutions, in the order of several hundreds of
meters up to several kilometers, are envisioned and valuated for
studies of great regions of the planet and for global studies. For
the arriving of the new century the panorama looks promising,
with numerous systems, with different characteristics to satisfy
a great number of applications related to the management of the
earth resources and envi ronmental moni tori ng. General
information about 17 spatial programs and 39 remote sensing
satellites is presented in this article.
Key words: remote sensing programs, remote sensors, satellite
images, resource evaluation, environmental monitoring.
Rev. Forest. Venez. 43(2) 1999, 207-222
208
LANDSAT-1, por una parte sorprendieron, con su
amplia cobertura y visin de conjunto de los paisajes
y sus componentes mayores. Tambi n resul t
significativo contar con un sistema con capacidad
repetitiva en el tiempo. Pero, por otra parte, pareci
muy limitado el detalle local que permitan sus 80
metros de resolucin. Una ciudad mediana se vea
como una uniforme mancha gris clara en las bandas
del visible y algo oscura en las bandas infrarrojo
cercano. En estos 27 aos muchos han sido los
avances en el desarrollo cientfico y tecnolgico y en
la visin del mundo. Desde 1993 la comunidad civil
ha contado con imgenes de 2 m de resolucin,
tomadas desde el espacio por los antiguos sistemas
fotogrficos militares de la Unin Sovitica, donde
se aprecia con detalle los elementos urbanos, como
son las calles y las edificaciones. Esta posibilidad
ocurri como consecuencia de un trascendente cambio
poltico de orden mundial como fue el fin de la
guerra fra.
Desde 1995 otras imgenes han sorprendido a los
usuarios con la definicin del detalle urbano. Son las
tomadas por un sensor pti co-el ectrni co
pancromtico a bordo del satlite I RS-1C de la I n-
dia, con una resolucin espacial de 5.8 metros. Este
sistema, totalmente civil, es el resultado del avance
tecnolgico que ha venido ocurriendo desde 1972, y
que con el inicio del sistema francs SPOT en 1986,
dej de ser patrimonio exclusivo de las dos grandes
potenci as. Una manera de apreci ar el avance
tecnolgico de los sistemas de percepcin remota
desde el espacio es observando la disminucin del
tamao de las unidades de resolucin o pixeles, a
travs del tiempo, es decir, el aumento del poder de
resolucin espacial, que se presenta en el Cuadro 1.
Para los ltimos aos del siglo XX varios sistemas
con 1 metro de resolucin espacial estn ponindose
en rbita. El panorama para comienzos del nuevo
siglo se presenta promisor para la evaluacin de los
recursos ambientales del planeta, con una variada
oferta de imgenes cuyas caractersticas pueden
resumirse de la manera siguiente:
- Resol uci n espaci al : desde muy gruesa,
generalmente de 0.5 a 4 Km, como en los sistemas
AVHRR de la Agencia Nacional Oceanogrfica y
Atmosfri ca de Estados Uni dos (NOAA) y
VEGETATI ON de SPOT-4 y 5, hasta muy fina,
en el orden del metro, como en los sistemas
QuickBird, Orbview e I konos.
- Resol uci n espectral : desde l as i mgenes
pancromticas (una sola banda) fotogrficas y
pti co-el ectrni cas, hasta l as i mgenes
hiperespectrales (de 32 a 256 bandas), pasando
por varios sistemas multiespectrales (3-30 bandas)
(Stoney, 1997).
- Resolucin temporal: desde los sistemas con
capacidad de tomar varias imgenes por da
(AVHRR de NOAA por ejemplo), hasta los que
vuelven a tomar la misma rea cada tres o cuatro
semanas.
- Tipo de energa electromagntica utilizada por los
sensores: visible, infrarrojo cercano, infrarrojo
medio, infrarrojo termal y microondas.
- Capacidades cartogrficas: los sistemas espaciales
de cruce de siglo tienen la capacidad de adquirir
imgenes monoscpicas y estereoscpicas para
producir tanto mapas planimtricos como mapas
planialtimtricos, con exactitud planimtrica
dentro del pixel y con curvas de nivel con intervalo
menor de los 10 metros y exactitud igual a la mitad
del intervalo entre curvas. As mismo, estas
imgenes suministran la informacin necesaria
para preparar mapas temticos en una extensa
gama de disciplinas y aplicaciones.
- Pases promotores: EE.UU., Rusia, Francia, I ndia,
Suecia, Blgica, Canad, J apn, China, Brasil,
Corea, Australia, I srael, I nglaterra, y algunos
otros.
- Naturaleza: muchos programas continuarn
si endo fi nanci ados por l as agenci as
gubernamentales en combinacin con firmas
comerciales (LANDSAT, SPOT, I RS, J ERS, etc.),
mientras que otros estn siendo construidos,
colocados en rbita y operados totalmente por el
sector comercial (QuikBird e I konos, por ejemplo).
CUADRO 1. Aumento del lmite de resolucin
espacial de los sistemas de percepcin remota a travs
del tiempo.
Lmite de
Ao resolucin Satlite Pas
espacial
1972 ~80 m LANDSAT-1 EE.UU.
1982 30 m LANDSAT-3 EE.UU.
1986 10 m SPOT-1 FRANCIA
1993 2 m COSMOS RUSIA
1995 5.8 m IRS-1C INDIA
1999/2000 1 m QUICKBIRD-1, EE.UU.
ORBVIEW-3
J . E. Perna
209
PROGRAMAS DE PERCEPCIN REMOTA
PARA EL CRUCE DE SIGLO
Programa NOAA (EE.UU.)
L a Admi ni straci n Naci onal Oceanogrfi ca y
Atmosfrica (NOAA) de los Estados Unidos adelanta
uno de los programas espaciales atmosfricos ms
antiguos y con mayor tradicin en el mundo. Desde
que NOAA-1 fue lanzado en diciembre de 1970, un
total de 14 satlites de este programa han sido
colocados en rbita, de los cuales NOAA-13 no
funcion por una falla de energa (Sizemore y
Carroll, 1999). Con esta excepcin, los variados
sensores de los satlites NOAA han suministrado
muy valiosos datos para la evaluacin no slo de
la atmsfera, sino tambin de los mares, ocanos
y reas continentales.
Actualmente se cuenta con el satlite NOAA-14,
operativo desde marzo de 1995, y con el NOAA-15,
lanzado el 13 de mayo de 1998, colocados en rbitas
cercanamente polares, heliosincronizadas, de 850 Km
de altura. NOAA-14 porta un radimetro de alta
resolucin AVHRR-2, un sensor de temperatura
HI RS-2, una unidad de microondas pasivo MSU y
un radar para bsqueda y rescate SARSAT. AVHRR-
2 registra fajas de 2.600 Km, en cinco bandas
espectrales, una en el visible, una en el infrarrojo
cercano y tres en el infrarrojo termal. La resolucin
en el visible es de 500 m y en el infrarrojo es de 1.000
m. El sensor de temperatura HI RS-2 cubre fajas de
2.240 Km, en 20 bandas espectrales, una en el visi-
ble y el resto en el I R termal, con resolucin de 17.4
Km. El radar pasivo MSU cubre fajas de 2.348 Km,
con resolucin de 109.3 Km, con cuatro longitudes de
onda (0.596, 0.558, 0.546 y 0.518 cm) (Sizemore y
Carroll, 1999).
NOAA-15 porta l os i nstrumentos sensores
AVHRR-3, HI RS-3, AMSU-A, AMSU-B, SBUV-2,
OCI y SARSAT. El radimetro de alta resolucin
AVHRR-3 cubre fajas de 2.940 Km en seis bandas
espectrales, cinco de las cuales son las mismas de
AVHRR-2 (NOAA-14) y una adicional en el infrarrojo
medio. El sensor de temperatura HI RS-3 es similar
al HI RS-2 (NOAA-14), excepto por ligeros cambios
en los rangos espectrales de cinco de sus bandas del
infrarrojo termal. El radar de microondas pasivo
AMSU-A trabaja con una resolucin de 40 Km, en
fajas de 2.240 Km de ancho y con 10 longitudes de
onda diferentes. AMSU-B registra fajas de 2.240 Km,
pero con resolucin de 15 Km y con tres longitudes
de onda diferentes (en el rango de 0.16 a 0.33 cm)
(Sizemore y Carroll, 1999).
Est previsto el lanzamiento del satlite NOAA-
L(16) para diciembre de 1999, del NOAA-M(17) para
abril del ao 2001 y del NOAA-N(18) para el ao 2003.
Estos tres satlites tendrn rbitas y sensores con
caractersticas similares a los de NOAA-15 (Sizemore
y Carroll, 1999).
Programa LANDSAT (EE. UU.)
El quinto satlite de este programa, el cual estuvo
operando desde marzo de 1984, fue retirado del
servicio a comienzos del presente ao de 1999. Su
sustituto, el LANDSAT-7 fue colocado en rbita el 31
de marzo de 1999 (LANDSAT-6 cay al mar en 1993,
durante el lanzamiento de su cohete portador).
L ANDSAT-7 conserva l a mayor parte de l as
caractersticas de la rbita del anterior, es decir, opera
en rbitas cercanamente polares, heliosincronizadas,
a una altura nominal de 705 Km. El ancho de la faja
de rastreo es de 185 Km.
En este satlite el rastreador multiespectral MSS
fue excluido, y el rastreador TM fue sustituido por
el rastreador ETM (Enhanced Thematic Mapper
= Mapeador Temtico Mejorado). ETM opera con
l as mi smas si ete bandas espectral es de su
predecesor: una en el azul, una en el verde, una
en el rojo, una en el infrarrojo cercano, dos en el
infrarrojo medio y una en el termal. La banda
termal de ETM tiene una resolucin espacial de
60 m, en comparacin con los 120 m que tena esa
banda en TM. El r esto de l as bandas
mul ti espectral es son grabadas con 30 m de
resolucin. El otro avance importante en ETM es
la inclusin de una banda pancromtica (Banda
8) que opera en el rango espectral de 0.5 a 0.9 m
de l ongi tud de onda (verde, rojo e i nfrarrojo
cercano), y tiene una resolucin espacial de 15 m
(American Society of Photogrammetry, 1997). Esta
i magen pancr omti ca en L ANDSAT-7 es
i mportante, en pri mer l ugar, porque provee
imgenes de muy buena definicin de una extensin
de 183 x 185 Km y, en segundo lugar, permite mejorar
la definicin de las imgenes obtenidas con las bandas
mul ti espectral es, a travs de una tcni ca del
procesamiento digital que combina ambos tipos de
imgenes. Un prximo LANDSAT-8 est planificado
tentativamente para el ao 2005.
Sensores espaciales para estudios...
210
Programa SPOT (Francia)
SPOT-4 fue puesto en servicio en marzo de 1998 en
una rbita cercanamente polar, heliosincrnica, de
830 Km de altura. Porta dos instrumentos HRV (High
Resolution Visible) que, fundamentalmente, son
iguales a los de sus predecesores. Cada instrumento
HRV puede cubrir el terreno con visin nadiral y no
nadiral (perpendicular a la direccin de la rbita), a
travs de un arreglo lineal de detectores de tipo CCD
(Charge Coupl ed Devi ce) que opera en modo
pancromtico y en modo multiespectral. En modo
pancromtico trabaja con energa electromagntica
de 0.51 a 0.73 m y con 10 m de resolucin. En el
modo multiespectral opera con resolucin de 20 m y
en tres bandas espectrales: una en el verde (0.50-0.59
m), una en el rojo (0.61-0.68 m) y otra en el
infrarrojo cercano (0.79-0.89 m). El ancho de la faja
en SPOT va de 60 Km en la visin nadiral, hasta 80
Km en la visin no nadiral extrema (Lillesand y
Kiefer, 1994). La visin nadiral y no nadiral permite
obtener pares estereoscpicos para la produccin
fotogramtrica de mapas a curvas de nivel cada 25
m y modelos digitales del terreno.
En SPOT-4 se i ncl uy un nuevo sensor, el
denomi nado VEGETATI ON, el cual , con dos
instrumentos, observa fajas de 2.250 Km de ancho
cada una, con una resolucin espacial de un Km y
con cuatro bandas espectrales (azul, rojo, infrarrojo
cercano e i nfrarroj o medi o). Fue di seado
especialmente para el monitoreo de la vegetacin de
grandes reas (pases, continentes, globo terrestre)
y para alimentar los modelos de cambios climticos
globales.
SPOT-5 est planificado para ser lanzado a fina-
les del ao 2000, con una vida til programada de
cinco aos, y tendr un diseo diferente al de sus
predecesores. Segui r operando en l os modos
pancromtico y multiespectral, aunque el poder de
resolucin espacial ser doblado (pixeles de 5 y 10 m
respectivamente). El otro avance radica en el cambio
de di seo para l a obtenci n de l as i mgenes
estereoscpicas, que ya no se obtendrn desde rbitas
diferentes sino desde una misma, de la manera
siguiente: un instrumento HRG (High Resolution
Geometric) mirar la faja a cubrir con visin inclinada
hacia delante y el otro mirar esa misma faja con
visin inclinada hacia atrs. Las dos imgenes de la
misma rea, tomadas con visin inclinada hacia
delante y hacia atrs, permitirn la estereoscopa
(American Society of Photogrammetry and Remote
Sensing, 1997). Este diseo elimina el problema
presentado en los anteriores SPOT en los que
habindose obtenido una imagen del par deseado en
un determinado da, por condiciones de nubosidad,
no haba garanta de obtener la otra imagen del par
en l os d as sucesi vos, debi ndose esperar
infructuosamente, en algunas reas tropicales,
incluso por varios aos. En SPOT-5, al obtenerse una
imagen del par, en el mismo momento se obtendr la
otra, en condiciones similares de iluminacin.
Programa IRS (India)
I ndia est operando varios sistemas espaciales de
percepcin remota para evaluacin de recursos, de
tecnologa muy avanzada. Desde 1995 hasta el
presente (julio de 1999) ostenta el rcord de resolucin
de 5.8 m para un sensor ptico-electrnico espacial
(no fotogrfico) con fines civiles.
El satlite I RS-1C fue puesto en servicio en 1995,
con vida til planificada hasta finales del ao 2000.
Porta tres i nstrumentos sensores: el sensor
pancromtico de 5.8 m de resolucin, opera con
energa electromagntica de 0.5 a 0.75 m. Tiene
visin nadiral y no nadiral (en la direccin transver-
sal a la rbita), ancho de faja de 70 Km y capacidad
estereoscpica. El sensor multiespectral LI SS-3
trabaja con 4 bandas espectrales (una en el verde,
otra en el rojo, otra en el infrarrojo cercano y otro en
el infrarrojo medio). La resolucin espacial de las tres
primeras bandas es de 23.5 m y la de la ltima es de
70.5 m. El ancho de las fajas es de 142 Km. El tercer
sensor es el WiFS, que cubre fajas de 774 Km de
ancho, con resolucin gruesa de 180 m. Opera con
una banda en el rojo y otra en el infrarrojo cercano
(EOSAT, 1996).
El satlite I RS-1D fue lanzado en setiembre de
1997, con sensores y caractersticas idnticas a las
de I RS-1C. Su vida til programada es de cinco aos
(hasta el ao 2002).
El satlite I RS-P5 o CARTOSAT-1 est planificado
para entrar en operacin a finales de 1999. Porta el
sensor MAPSAT con capacidad de producir imgenes
pancromticas estereoscpicas, con visin hacia
delante y hacia atrs de la misma faja de rastreo,
con resolucin espacial de 2.5 m (American Society
of Photogrammetry and Remote Sensing, 1997).
El satlite I RS-P6 ser puesto en rbita en el ao
2000 y ha sido diseado fundamentalmente para
J . E. Perna
211
evaluacin ambiental. Porta dos instrumentos
sensores: el sensor multiespectral LI SS-4 trabajar
con tres bandas espectrales y tamao de pixel menor
de 6 m, y el instrumento multiespectral AWiFS
operar con tres bandas (visible e infrarrojo cercano)
y 80 m de resolucin (Environmental Remote Sens-
ing Center, 1999).
Programa ERS (Unin Europea)
La Agencia Espacial Europea (ESA) coloc en rbita
el satlite ERS-1 en 1991, que oper hasta 1996. El
satlite ERS-2 ha estado funcionando desde 1995
hasta el presente. ERS-2, al igual que ERS-1, porta
varios instrumentos, uno de ellos es un instrumento
de microondas activo (AMI ), capaz de operar como
un radar de visin lateral de apertura sinttica (SAR)
y como un escatermetro para medir la velocidad del
viento. Opera con energa electromagntica de 5.7
cm de longitud de onda (Banda C), polarizacin VV,
ngulo de incidencia de 23, resolucin espacial de
30 m, abarcando fajas de 100 Km de ancho. Tambin
este radar puede medir la direccin y la longitud de
l as ondas de l a superfi ci e oceni ca. Como
escatermetro, el instrumento AMI utiliza tres
antenas adi ci onal es que env an tres haces de
iluminacin, uno en la direccin perpendicular a la
proyeccin de la rbita, otro a 45 hacia delante, con
respecto al primer haz, y un tercero a 45 hacia atrs
con respecto al primer haz, en una faja de 500 Km de
ancho (European Space Agency, 1992 ; Duchossois y
Zobl, 1995). El satlite ERS-2 porta otros tres
i nstrumentos de i mportanci a para estudi os
ambi ental es: un radar al ti mtri co (RA), un
radimetro avanzado de barrido (AATSR) y un
instrumento experimental para el monitoreo global
del ozono (GOME). El radar altimtrico RA permite
la medicin de la elevacin de la superficie del mar,
la altura de las olas marinas significativas, varios
parmetros de las masas de hielo y una estimacin
de la velocidad del viento a nivel de la superficie del
mar. La exactitud de RA en altimetra es de 10 cm.
El radimetro AATSR cubre fajas de 500 Km, con
resolucin de 0.5 Km, con una banda en el rojo, una
en el infrarrojo cercano, dos en el infrarrojo medio y
tres en el infrarrojo termal. Estas bandas son
combinadas con los datos aportados por un sensor de
microondas que opera con dos longitudes de onda para
medir la temperatura de la superficie del mar, la
temperatura en el tope de las nubes y el contenido
del vapor de agua en la atmsfera. El instrumento
GOME cubre fajas de 960 Km de ancho con resolucin
de 40 Km x 2 Km y 40 Km x 320 Km, utilizando
energa ultravioleta, azul, verde y rojo (Canada Cen-
tre for Remote Sensing, 1998).
Programa ENVISAT (Unin Europea)
El satlite ENVI SAT-1, planificado para ser lanzado
a mediados de 1999, es la continuacin del programa
ERS y ser colocado en una rbita cercanamente po-
lar, heliosincronizada, de 787 Km de altura. El
programa ENVI SAT est orientado primeramente
hacia la investigacin y portar instrumentos pre-
operacionales para el monitoreo y el estudio del medio
ambiente. Portar 9 instrumentos sensores, dentro
de ellos: un radar avanzado de apertura sinttica
(ASAR), un radimetro avanzado de rastreo (AATSR),
un espectrmetro de mediana resolucin (MERI S),
un radar altimtrico avanzado (RA-2), un radimetro
de microondas (MWR), un interfermetro Michelson
(MI PAS) y un espectrmetro de absorcin para
cartografa atmosfrica (SCI AMACHY) (Envisat-
Team, 1997).
El radar de apertura sinttica ASAR constituye
una versin avanzada del radar a bordo del ERS-2.
Operar con energa electromagntica de 5.6 cm de
longitud de onda (Banda C), polarizacin HH y VV y
en dos modalidades diferentes: con fajas de 400 Km
de ancho y resolucin de 100 m y con fajas de 100
Km de ancho y resolucin de 30 m. Las imgenes de
este radar servirn para la evaluacin de las reas
conti nental es (geomorfol og a, rugosi dad de l a
superficie, humedad del suelo; humedad, geometra
y biomasa de la vegetacin), evaluacin de los ocanos
(topografa de la superficie y caractersticas de las
olas) y de las masas de hielo (dinmica y diseminacin
de l os hi el os mari nos, propi edades de l as
acumul aci ones de ni eve, etc.). El radi metro
avanzado AATSR emplea un canal en infrarrojo
medio y tres en termal para el monitoreo ocenico, y
canales en el verde, rojo e infrarrojo medio para el
monitoreo de las reas continentales. Tiene visin
nadiral y cubre fajas de 500 Km de ancho. La
resolucin en el visible es de 0.5 Km y en el infrarrojo
de 1 Km. Ser utilizado para estudios atmosfricos
(deteccin de nubes, procesos de radiacin), estudios
de las reas continentales (ndices de vegetacin,
contenido de humedad del follaje), evaluacin de los
ocanos (temperatura de la superficie del mar,
Sensores espaciales para estudios...
212
producti vi dad bi ol gi ca, vari abi l i dad f si ca) y
evaluacin de las coberturas de hielo y nieve. El
espectrmetro de mediana resolucin MERI S medir
la radiancia en el rango 0.4-1.05 m de longitud de
onda, en bandas espectrales programables desde
tierra de 2.5 a 20 nanmetros (nm) de resolucin
espectral. Por va telecomando es posible seleccionar
hasta un mximo de 15 bandas individuales. MERI S
observar faj as de 1.450 Km de ancho,
proporcionando cobertura global cada 2-3 das. La
resolucin en el nadir ser de 300 m y 1.200 m. Los
datos de este espectrmetro sern utilizados para
estudios atmosfricos (nubosidad, contenido de va-
por de agua, tipo y concentracin de aerosoles),
evaluacin de las coberturas del terreno y estudios
ocenicos (concentracin de clorofila en la parte su-
perior del ocano, erosin costera, transporte y
deposicin de sedimentos). El radar altimtrico RA-
2 tendr una resolucin altimtrica de menos de 25
cm en el ocano (altura de olas) y de menos de 4.5 cm
en las tierras y los hielos. Esta informacin ser
utilizada para la cartografa planialtimtrica del
terreno, la determinacin de la forma del geoide en
el mar (nivel medio del mar), las corrientes de
circulacin ocenica, la altura de las olas y la
velocidad del viento en el ocano. As mismo, para el
estudio de la extensin, la dinmica y el balance de
las masas de hielo. El interfermetro MI PAS y el
espectrmetro de absorcin SCI AMACHY servirn
para la qumica atmosfrica (concentracin de H
2
O,
O
3
, CH
4
, CO, N
2
O, F
11
, F
12
, F
22
, etc.), presin y
temperatura va O
2
y CO
2
, concentracin de aerosoles,
etc. (Envisat-Team, 1997).
Programa RADARSAT (Canad)
Programa del gobierno canadiense para la explotacin
comercial de las imgenes tomadas por radares desde
el espacio. RADARSAT-1 fue colocado en servicio en
novi embre de 1995 en una rbi ta de 798 Km,
cercanamente polar, heliosincronizada. RADARSAT-
1 porta un radar de apertura sinttica (SAR) que
trabaja con energa electromagntica de 5.6 cm de
longitud de onda (Banda C), polarizacin HH, y
observa el terreno con seis diferentes modos de
operacin: 1) en el modo estndar obtiene fajas de
100 Km de ancho y resolucin de 28 m x 25 m, 2) en
el modo de faja amplia abarca 150 Km de ancho y
resolucin de 28 m x 35 m, 3) en el modo de resolucin
fina las fajas son de 45 Km de ancho y la resolucin
es de 10 m x 9 m, 4) en el modo de cobertura extendida
la faja es de 75 Km y la resolucin de 20 m x 28 m, 5)
en el modo angosto de ScanSAR obtiene fajas de 300
Km de ancho, con resolucin de 50 m x 50 m, y 6) en
el modo amplio de ScanSAR obtiene fajas de 500 Km
de ancho y resolucin de 100 m x 100 m (RADARSAT
I nternational, 1994).
Un nuevo satl i te (RADARSAT-2) est
programado para ser lanzado en el ao 2001, con una
rbita y un sistema de radar similares a los de
RADARSAT-1, pero con mayores capaci dades.
Trabajar con 12 modos diferentes de operacin en
cuanto a ngulos de incidencia, ancho de faja y
resolucin espacial. Podr tomar fajas de 10 a 500
Km de ancho y la resolucin de las imgenes ir de 3
m x 3 m hasta 100 m x 100 m. La frecuencia de pasada
ser de 24 das, pero la resolucin temporal ser de
2-3 das para el ecuador. Un satlite RADARSAT-3
est propuesto para el ao 2004 (Canada Centre for
Remote Sensing, 1998).
Programa SPIN (Rusia)
SPI N es un programa comerci al ruso para l a
obtencin de imgenes espaciales, con sistemas
fotogrficos utilizados con fines militares durante la
guerra fra. Estas fotografas han sido promo-
cionadas comercialmente desde 1993. El programa
utiliza satlites de la serie Cosmos que son colocados
en rbitas no polares (65 de inclinacin) y a 220 Km
de altura. Portan dos sistemas fotogrficos: el sistema
KVR-1000 y el sistema TK-350. Las fotografas son
vendidas en pelcula negativa, pelcula positiva, en
copias en papel y en medio digital.
El sistema KVR-1000 consiste en una cmara de
1000 mm de di stanci a focal , que proporci ona
fotografas pancromticas de 2 m de resolucin, a
escala media 1:220.000. El formato de esta cmara
es de 18 cm x 18 cm, que corresponde a un rea del
terreno de 40 Km x 40 Km. Estas imgenes pueden
ser ampliadas hasta 1:10.000 sin mayor prdida de
detalle. En formato digital el tamao del pixel es de
1.56 m. Se cuenta con imgenes en archivo desde 1984
(Sklaris, 1999).
La cmara TK-350 es una cmara desarrollada
para generar informacin cartogrfica planial-
timtrica de exactitud. Tiene 350 mm de distancia
focal y resolucin de 10 m a la escala tpica de
1:660.000. El formato es de 30 cm x 45 cm, que abarca
200 Km x 300 Km. Estas imgenes pueden ser
J . E. Perna
213
ampliadas hasta la escala 1:50.000 sin prdida
si gni fi cati va de cal i dad. Produce fotograf as
pancromticas estereoscpicas con 60 a 80 % de
recubrimiento longitudinal. Con 80 % de solape se
obti ene vi si n estereoscpi ca con geometr a
verdadera (sin exageracin vertical). Estas imgenes
permiten elaborar mapas a curvas de nivel y/o
modelos digitales del terreno. Los promotores indi-
can que con ellas es posible obtener una exactitud de
5 m en altura (RMS), con puntos de control terrestre.
El archivo de imgenes de la cmara TK-350 se
remonta al ao 1981 (Sklaris, 1999).
El programa SPI N no ha sido diseado para operar
continuamente sobre todo el planeta, ni tampoco tiene
frecuencia repetitiva preestablecida. Las tomas sobre
nuevas reas se hacen bajo contrato, con varios meses
de anti ci paci n. El programa SPI N-2 actual
continuar operando hasta el 2001.
Programa ALMAZ (Rusia)
El lanzamiento del satlite ALMAZ-1B est previsto
para 1999 y tendr una vida til programada de
tres aos. Ser colocado en una rbita no polar de
405 Km de altura. ALMAZ-1 fue un satlite que
oper desde abril de 1991 hasta octubre de 1992
(Li l l esand y Ki efer, 1994), y port uno de l os
sistemas de radar ms eficientes desarrollados
hasta el momento para el espacio. ALMAZ-1B,
adems de un complejo de cuatro radares para la
produccin de imgenes, alojar cinco sensores
ptico-electrnicos y un lidar (instrumento que
mide la respuesta de la superficie terrestre a un
rayo lser de corta duracin)
L os cuatro radares estn i ntegrados
electrnicamente. Uno de ellos (SLR-3) es de apertura
real, el cual usa una antena angosta instalada en el
lado izquierdo del satlite, que transmite energa
electromagntica de 3.49 cm de longitud de onda en
un haz muy ancho, de 450 Km en el terreno, y pro-
duce una resolucin acimutal de 1200 a 2000 m. Los
otros tres radares son de apertura sinttica (SAR),
denominados SAR-3, SAR-10 y SAR-70, que trabajan
con energa electromagntica de 3.49, 9.58 y 70 cm
respectivamente y con diferentes modalidades de
operacin. Estos tres radares trabajarn con un
sistema de antenas, colocadas a ambos lados del
satlite, las cuales, con modalidades diferentes de
operacin, producirn anchos de faja y resoluciones
diferentes.
SAR-3 transmitir un haz angosto de microondas
polarizadas verticalmente. Produce una faja de 20-
30 Km de ancho y resolucin en acimut de 5-7 m y en
rango (en l a di recci n de propagaci n de l a
iluminacin) de 4-7 m. El radar de 9.58 cm (SAR-10)
puede operar con resolucin alta, de 5-7 m en acimut
y fajas de 20-30 Km de ancho; con resolucin media,
de 15 m en acimut y 4-7 m en la direccin del rango y
fajas de 60-70 Km de ancho; y con resolucin baja,
cubriendo fajas de 120-170 Km de ancho y resolucin
de 30 m en acimut y 22-40 m en el rango. El radar de
70 cm (SAR-70) opera con una de las antenas
instaladas en el lado derecho del satlite y toma fajas
de 120-170 Km de ancho y resolucin de 30 m en
acimut y 22-40 m en rango. Este radar puede
transmi ti r energ a pol ari zada hori zontal o
verticalmente y puede recibir las respuestas del
terreno polarizadas horizontal, verticalmente o con
ambas polarizaciones simultneamente.
Los cinco sensores ptico-electrnicos son los
siguientes: un instrumento de barrido de empuje,
basado en un arreglo lineal de detectores tipo CCD,
denominado SELVA; dos rastreadores multizonales
(MSU-E); un rastreador multiespectral (MSU-SK) y
un espectro-radimetro para el monitoreo ocenico
(SROSM).
El i nstrumento SELVA proveer i mgenes
pancromticas estereoscpicas, con visin hacia
del ante y haci a atrs, as como i mgenes
multiespectrales en el visible e infrarrojo cercano, con
capaci dad para l a cartograf a topogrfi ca y
aplicaciones geodsicas.
ALMAZ-1B portar dos rastreadores MSU-E, uno
de los cuales observar el terreno por el lado izquierdo
del satl i te y el otro por el l ado derecho, con
inclinacin de 20 en la direccin perpendicular a la
rbita, de manera que las fajas cubiertas coincidan
lo ms cerca posible con las fajas tomadas por los
radares SAR. Los dos instrumentos MSU-E pueden
ser operados de manera i ndependi ente o
simultneamente con los radares SAR.
El rastreador multiespectral MSU-SK es un
instrumento de amplio campo de visin, resolucin
media, que trabaja con cinco bandas espectrales, una
en el verde, otra en el rojo, dos en el infrarrojo cercano
y una en el infrarrojo termal (10.4-12.6 m).
El espectro-radimetro para el monitoreo ocenico
(SROSM) mide la radiacin propia emitida, y la
solar reflejada por la superficie del ocano en once
bandas espectral es, que cubren el vi si bl e, el
Sensores espaciales para estudios...
214
infrarrojo cercano y el infrarrojo termal (de 0.42 a
0.88 y de 3.6 a 12.5 m).
Programa EOS (EE.UU.)
El programa Sistema de Observacin de la Tierra
(Earth Observing System: EOS) es la parte central
de la Misin al Planeta Tierra, desarrollado por la
Administracin Nacional Aeroespacial de los Estados
Uni dos (NASA), dentro del gran Programa
I nternaci onal de I nvesti gaci n sobre Cambi os
Globales. EOS est diseado para funcionar en una
serie de satlites individuales de tamao mediano y
pequeo, a ser lanzados en las prximas dos dcadas
(Price, 1994). Los cinco primeros satlites son: AM-1
(Ante Meridian), COLOR (color ocenico), AERO-1
(aerosoles de la atmsfera), PM-1 (Post Meridian;
nubes, nieve, hielo, temperatura, productividad de
la tierra y del ocano), ALT (circulacin de las
corrientes ocenicas, balance de masas de las capas
de hielo) y CHEM (qumica atmosfrica) (Lillesand y
Kiefer, 1994).
El lanzamiento del primer satlite EOS AM-1 est
programado para fi nal es de j ul i o de 1999
(J onsson,1999). Portar cinco instrumentos: 1) Un
espectroradi metro de i mgenes de moderada
resolucin (MODI S), el cual opera con 36 bandas
espectrales, con resolucin espacial de 250 m a 1 Km,
tiles para mltiples aplicaciones en ocanos y rea
continentales, cobertura y propiedades de las nubes;
2) Un radimetro espacial avanzado para medir la
emisin trmica y la reflexin (ASTER), que consiste
en tres rastreadores que operan en el visible e
infrarrojo cercano, medio y termal, con 15-30 m de
resolucin y capacidad estereoscpica a lo largo de la
faja rastreada (delante/atrs). Ser til en estudios
de vegetacin, tipos de rocas, volcanes y nubes; 3)
Un espectroradimetro de ngulo mltiple (MI SR),
consi stente en var i os ar r egl os l i neal es de
detectores del tipo CCD, que registran la superficie
terrestre en cuatro bandas y con nueve ngulos de
visin separados. Provee visiones en mltiples
ngulos de elementos de la superficie terrestre,
datos sobre nubes y aerosoles de la atmsfera; 4)
Un sistema para la medicin de la energa radiante
de las nubes y la tierra (CERES), que consiste en
dos rastreadores de banda amplia, para medir el flujo
radiante en el tope de la atmsfera y monitorear el
balance de radiacin total de la tierra; y 5) Un
rastreador de tres canales en el infrarrojo cercano
(MOPI TT), para medir el monxido de carbono y el
metano, a travs de perfiles de la atmsfera (Lillesand
y Kiefer, 1994).
Programa CBERS (China-Brasil)
Proyecto conjunto entre los gobiernos de China y
Brasil para desarrollar dos satlites de percepcin
remota de cobertura global, con una vida til de dos
aos para cada uno, que sern colocados en rbitas
cercanamente polares, heliosincronizadas, y altura
de 778 Km. El l anzami ento de CBERS-1 est
programado para 1999 y el de CBERS-2 para el ao
2000. Estos dos satlites portarn tres instrumentos
sensores: un sensor de visin amplia (WFI ), un
instrumento CCD de alta resolucin y un rastreador
de infrarrojo (I R-MSS) (I NPE, 1996).
El sensor WFI tiene capacidad de observar una
faja de 890 Km de ancho para producir una visin
sinptica de todo el globo terrestre cada cinco das.
Su resolucin espacial es de 260 m y opera con dos
bandas espectrales, en el rojo y en el infrarrojo
cercano. El instrumento CCD abarca franjas de 129
Km de ancho, tiene una banda pancromtica de 0.51
a 0.73 m de longitud de onda y cuatro bandas
adicionales: en el azul, en el verde, en el rojo y en el
infrarrojo cercano. La resolucin espacial es de 20 m
para todas las bandas, incluyendo la pancromtica.
La frecuencia de pasada del satlite es de 26 das,
sin embargo, este sensor puede registrar la misma
rea cada tres das usando la visin inclinada, cuya
mxima inclinacin es de aproximadamente 32. El
rastreador I R-MSS tambin toma fajas de 120 Km
de ancho, pero slo con visin nadiral y resolucin
temporal de 26 d as. Opera con una banda
pancromtica de 0.50 a 1.10 m y dos bandas
multiespectrales, una en el infrarrojo medio y otra
en el termal. La resolucin espacial es de 80 m,
excepto para la banda termal que es de 160 m (I NPE,
1996).
Est en estudio el desarrollo de dos nuevos
satl i tes (CBERS-3 y CBERS-4), con mejoras
significativas en la resolucin de los instrumentos.
Programa QUICKBIRD (EE.UU.)
Este es uno de los nuevos programas de percepcin
remota espacial de naturaleza netamente comercial.
Es propiedad de Earth Watch, empresa de los EE.
UU. formada en 1995 para explotar el mercado de
J . E. Perna
215
imgenes de alta resolucin para fines civiles. El
programa de inicio de Earth Watch fue el Early Bird,
cuyo primer satlite (Earl Bird-1) fue lanzado en
diciembre de 1997 con sensores de resolucin de 3 y
15 m. Al poco tiempo de su lanzamiento el centro
de control de Earth Watch perdi la comunicacin
con el satl i te. L a compa a conti nu
exclusivamente con el programa Quick Bird y el
lanzamiento del primer satlite (Quick Bird-1) est
programado para 1999, con una vida til de cinco
aos. Este programa est diseado para obtener
imgenes pancromticas y multiespectrales de
muy alta resolucin, de 1 y 4 m respectivamente,
y capacidad estereoscpica, proporcionada tanto
por visin inclinada hacia delante y hacia atrs,
como hacia la derecha y hacia la izquierda de la
faja de rastreo. El ancho de la faja es de 22 Km. El
sensor pancromtico operar con luz de 0.45 a 0.90
m y el sensor multiespectral con cuatro bandas,
en el azul, el verde, el rojo y el infrarrojo cercano.
Ambos sensores son del ti po arregl o l i neal de
detectores CCD (pushbroom linear array). Estas
caracter sti cas l e dan al si stema excel entes
capacidades para la cartografa detallada, tanto
topogrfica como temtica. La altura de la rbita
ser de 600 Km. QuickBird-1 tendr una rbita
no pol ar , con 66 grados de i ncl i naci n (no
helisincronizada), que le da la habilidad de observar
sitios de la superficie terrestre en diferentes horas
del da, con diferentes condiciones de iluminacin
(American Society of Photogrammetry and Remote
Sensing, 1997). Por el contrario, Quick Bird-2, que
ser lanzado en el ao 2000, tendr una rbita
cercanamente pol ar, hel i osi ncroni zada, que l e
permitir la obtencin de imgenes con condiciones
si mi l ares de i l umi naci n. L as dems carac-
tersticas de los sensores sern similares a las de
Quick Bird-1.
Programa ORB VIEW (EE.UU.)
Programa comercial de la empresa estadounidense
ORBI MAGE que opera los satlites meteorolgicos
Orb View-1 desde 1995 y Orb View-2 desde 1997.
Estos dos satlites trabajan con resolucin espacial
de 10 Km y 1.1 Km respectivamente y tienen una
vida til programada de cinco aos.
ORBI MAGE lanzar en los prximos dos aos dos
satlites de alta resolucin, para la evaluacin
detallada de reas del terreno. Ambos han sido
proyectados con una vida til de cinco aos. Orb View-
3 ser lanzado en 1999, portar instrumentos
sensores con capaci dad de obtener i mgenes
pancromticas de 1 m de resolucin, e imgenes
multiespectrales de 4 m de resolucin y cuatro bandas
espectrales (azul, verde, rojo e infrarrojo cercano).
El ancho de la faja es de slo 8 Km. La altura de la
rbita ser de 470 Km y los sensores tendrn
capacidad de visin a la derecha y a la izquierda de
la rbita, hasta un mximo de 45 de inclinacin, lo
cual le permite una resolucin temporal menor de 3
das. Los instrumentos de Orb View-3 han sido
diseados para observar hacia delante y hacia atrs,
obtenindose de este modo dos fajas de imgenes para
visin estereoscpica.
Orb View-4 ser puesto en servicio en el ao 2000
y tendr las mismas caractersticas y capacidades
pancromtica y multiespectral que Orb View-3.
Adicionalmente, tendr capacidad de tomar imgenes
hiperespectrales en 200 bandas, en el rango de 0.45
a 2.5 m de longitud de onda, resolucin espacial de
8 m y ancho de faj a de 5 Km. L a capaci dad
hiperespectral ser utilizada en la identificacin de
tipos de materiales y componentes qumicos.
Programa IKONOS (EE.UU.)
Programa de percepcin remota de alta resolucin,
de las empresas comerciales estadounidenses Space
I maging y Eastman Kodak Company. I KONOS-1 fue
l anzado a fi nal es de abri l de 1999, pero
desafortunadamente al da siguiente fue declarado
perdido. Un segundo satlite (I KONOS-2) ser
l anzado en el ao 2000, con una vi da ti l
programada hasta el 2003. Ser colocado en una
rbita de 680 Km y portar la cmara digital Space
I maging, fabricada por Kodak, la cual consiste en
un telescopio liviano capaz de producir imgenes
pancromticas de 1 m de resolucin, e imgenes
multiespectrales en 4 bandas (azul, verde, rojo e
infrarrojo cercano), con 4 m de resolucin. La
cmara digital de I KONOS-2 tendr la capacidad
de tomar imgenes con visin nadiral y con visin
inclinada, hacia delante y hacia atrs y en la direccin
perpendicular a la rbita. I KONOS-2 tendr la
posibilidad de retomar una determinada rea cada
tres das. Adems, puede ser programado en tiempo
casi real, lo que permitir la programacin de nuevas
adquisiciones de imgenes, de acuerdo al estado ac-
tual del tiempo.
Sensores espaciales para estudios...
216
Programa WIS-EROS (Israel-EE.UU.)
West I ndian Space (WI S) es una compaa comercial
israel-estadounidense que lleva a cabo el programa
EROS (Earth Remote Observation System), cuya
fi nal i dad es poner en funci onami ento una
constel aci n de sei s satl i tes l i vi anos, con
instrumentos de percepcin remota de alta resolucin.
En los aos 1999 y 2000 sern lanzados dos satlites
EROS-A, y el primer satlite EROS-B ser lanzado
en el ao 2001. A partir del ao 2004 la constelacin
EROS estar operando a completa capacidad, con
resolucin temporal diaria para cualquier punto de
la Tierra. La compaa WI S est adelantando una
campaa comercial basada en el suministro de
imgenes de alta resolucin, precio bajo y servicios
para tres sectores importantes: 1) el sector militar y
manejo de emergencias, 2) el sector de ingeniera,
infraestructura y cartografa y 3) el sector agrcola.
Los satlites EROS-A sern colocados en rbitas
no pol ares, de 480 Km de al tura y de
aproximadamente 50 de inclinacin, para maximizar
la resolucin temporal. Portarn solamente cmaras
pancromticas, basadas en arreglos lineales de
detectores (CCD), con resolucin espacial de 1.8 m,
utilizando la tcnica de barrido de empuje. Las fajas
tendrn un ancho de 12.5 Km. Los satlites EROS-B
sern colocados en rbitas cercanamente polares,
helisincronizadas, a una altura de 600 Km y portarn
cmaras pancromticas de tipo CCD, similares a las
de EROS-A, pero con resolucin espacial de 0.82 m y
fajas de 16 Km de ancho.
El programa EROS ha sido diseado montando
la cmara de percepcin remota en el mismo bus
del satlite. De esta manera la cmara es orientada
en cualquier direccin dentro de los 45 de inclinacin,
orientando el eje nadiral del satlite hacia el rea a
ser observada. Esta visin inclinada permite obtener
imgenes estereoscpicas y aumentar la resolucin
temporal del sistema.
Programa ALOS (J apn)
NASDA, la Agencia Espacial de J apn, lleva adelante
el programa ALOS (Advanced Land Observing Sat-
el l i te), cuyo objeti vo es poner en operaci n, a
principios del ao 2003, un satlite de observacin
de la tierra, con capacidad cartogrfica y de monitoreo
ambiental y de emergencias. Este satlite ser
col ocado en una rbi ta cercanamente pol ar,
heliosincronizada, y de 700 Km de altura (Osawa et
al., 1995).
El satlite ALOS portar un radimetro que op-
era en el visible y en el infrarrojo cercano (AVNI R-2:
Advanced Visible and Near I nfrared Radiometer-2),
el cual consta de dos partes: una parte pancromtica
y una parte mul ti espectral . El componente
pancromti co consi ste en tres tel escopi os que
observan simultneamente dentro de una faja tres
lneas diferentes del terreno, perpendiculares a la
direccin de la faja, con el propsito de obtener
imgenes estereoscpicas desde una misma rbita,
usando el concepto de visin hacia delante y hacia
atrs. Para obtener buena exactitud en altura en la
cartografa planialtimtrica, los telescopios dirigidos
hacia delante y hacia atrs tendrn una inclinacin
de 24, a partir del nadir, lo cual corresponde con
una relacin B/H=1 (para la altitud del satlite, que
ser de 700 Km). Un tercer tel escopi o mi ra
nadiralmente. La resolucin espacial en modo
pancromtico ser de 2.5 m y el ancho de la faja ser
de 35 Km. El componente multiespectral tendr un
telescopio propio, con visin nadiral y visin inclinada,
en la direccin perpendicular a la de la rbita, dentro
de 40 a la izquierda y a la derecha, lo cual permitir
aumentar l a resol uci n temporal . Esta parte
mul ti espectral regi strar en cuatro bandas
espectrales, en azul, verde, rojo y en infrarrojo
cercano, con una resolucin espacial de 10 m y ancho
de faja de 70 Km. Con estas caractersticas las
i mgenes AVNI R-2 (pancromti cas y
mul ti espectral es) permi ti rn preparar mapas
planialtimtricos y temticos, a escala 1:25.000
(Osawa et al., 1995).
El segundo sensor a bordo de ALOS ser un ra-
dar de apertura si ntti ca (SAR), denomi nado
PALSAR (Phased Array Type L-band Synthetic Ap-
erture Radar), que operar en la banda L (25 cm),
polarizacin HH y VV, ngulos de incidencia de 20 a
55 y dos tipos de resolucin: en el modo fino trabajar
con 10 m de resolucin y fajas de 70 Km de ancho y
en el modo grueso, con 100 m de resolucin y ancho
de faja de 250 Km (Osawa et al., 1995). ALOS-A1,
programado para ser lanzado en el ao 2004, tendr
rbita y sensores similares a los de ALOS.
Programa ARIES (Australia)
El objetivo de este programa comercial australiano
es desarrollar y operar un satlite para la evaluacin
J . E. Perna
217
de los recursos del globo, usando la ms reciente
tecnologa hiperespectral. Su principal mercado
estar en el sector de la exploracin minera y, en
segundo l ugar , en el moni tor eo y manej o
ambiental. ARI ES-1 iniciar su operacin en el ao
2000, con una vida til programada de cinco aos.
Su rbita cercanamente polar, heliosincronizada,
tendr un altura de 500 Km (ARI ES-1 Project
Team, 1997).
Los sensores de ARI ES-1 obtendrn imgenes
pancromticas de 10 m de resolucin espacial, e
imgenes hiperespectrales en 96 bandas, con 30 m
de resolucin espacial en los siguientes rangos
espectrales: a) de 0.40 a 1.05 m, en bandas de 20
nanmetros (nm) de amplitud, b) de 1.05 a 2.0 m,
en bandas de 32 nm de amplitud, y c) de 2.0 a 2.5 m,
en bandas de 16 nm de amplitud. Adicionalmente, se
obtendrn dos series de tres bandas de 16 nm de
ampl i tud, centradas en 0.94 y 1.14 m, para
correcciones atmosfricas (ARI ES-1 Project Team,
1997). ARI ES-1 tendr la capacidad de observar
nadiralmente y con visin inclinada de 30, per-
pendicular a la direccin de la rbita. Con estas
visiones la resolucin temporal (revisita) ser de siete
das. Las fajas obtenidas nadiralmente tendrn no
menos de 15 Km de ancho (ARI ES-1 Project Team,
1997).
IMPLICACIONES DE LAS IMGENES
EMERGENTES PARA LA EVALUACIN
AMBIENTAL
Nivel de detalle
Las imgenes tomadas desde plataformas espaciales
desde la dcada del 60 hasta mediados de los 80 eran
de amplia cobertura y nivel de detalle muy general
(gran visin). Aunque en el presente la agudeza vi-
sual de los sistemas de percepcin remota ha crecido
a lmites sorprendentes, persiste la demanda de
imgenes de visin amplia y nivel de detalle general.
Esta demanda est dada por la necesidad que ha
surgido en las ltimas dcadas de evaluar las
condiciones ambientales de una manera global, la
cual determina la resolucin espacial y temporal de
los datos que se requieren para este propsito.
Resul tan apropi adas en este caso i mgenes
multitemporales muy generales. Por ejemplo, los
modelos utilizados para la evaluacin de los cambios
climticos globales requieren mapas de cobertura
vegetal del planeta, con frecuencia semanal a men-
sual. Para ello se han utilizado exitosamente por largo
tiempo imgenes de los satlites meteorolgicos
NOAA, con resolucin espacial de 0.5 a 4 Km, a partir
de las cuales se preparan los mapas de vegetacin
uti l i zando l a tcni ca de procesami ento di gi tal
conocida como ndices de vegetacin (Lillesand y
Kiefer, 1994).
Por otra parte, el enorme desarrollo tecnolgico
ocurrido durante las ltimas dcadas ha logrado
produci r sensores espaci al es con un metro de
resol uci n y hasta dos centenares de bandas
espectrales (imgenes hiperespectrales). I mgenes
con esta resolucin espacial permiten estudios muy
detallados de planificacin urbana, catastro rural y
urbano, planificacin vial y planificacin agrcola. La
condicin hiperespectral hace posible evaluaciones
muy detalladas de los diferentes ambientes del
planeta (tierras, ocanos, hielos y atmsfera), hasta
el nivel de la composicin qumica de los materiales
y el ementos consti tuti vos, uti l i zando tcni cas
homlogas a las que se emplean en el anlisis
espectral de sustancias qumicas y en el anlisis
espectral de planetas y estrellas.
Dentro de estos dos extremos, estudios globales
con imgenes con resolucin en el orden del Km y
estudi os del detal l e urbano con i mgenes de
resolucin en el orden del metro, se plantea una
variada gama de necesidades intermedias. Los
usuarios de estos tiempos cuentan ya con una amplia
oferta de productos obtenidos desde el espacio
(Cuadro 2), para satisfacer tales requerimientos.
Naturaleza del estudio
Como puede apreciarse en la informacin antes
presentada de los programas de percepcin remota,
las plataformas espaciales portan gran diversidad de
instrumentos, con o sin la capacidad de generar
imgenes. Radares altimtricos con resolucin
dentro del decmetro en la medicin de alturas,
radares escatermetros para medir la velocidad del
vi ento a ni vel del mar , sondeador es de
temperatura a nivel del mar, del tope de las nubes
y de perfi l es atmosfri cos, i nstrumentos para
medir el contenido de vapor de agua, polutantes y
componentes qumicos en la atmsfera, sensores
para la determinacin del contenido de clorofila
de los ocanos; cmaras fotogrficas, rastreadores
Sensores espaciales para estudios...
2
1
8
CUADRO 2. Satlites de percepcin remota en operacin actualmente o en el futuro prximo.
J
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E
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P
e
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2
Sensores espaciales para estudios...
220
ptico-electrnicos y radares de visin lateral para
la evaluacin de las caractersticas y condiciones de
los mares, ocanos y reas continentales.
Las imgenes espaciales del cruce del siglo
(pancromti cas, mul ti espectral es, hi perespec-
trales, monoscpicas y estereoscpicas) permiten
la preparacin de los documentos cartogrficos ms
ti l es para l a eval uaci n de l as reas conti -
nentales. Mapas, ortoimgenes y ortofotomapas,
pl ani mtri cos y pl ani al ti mtri cos, as como
documentos temticos de los variados ambientes
del globo y en diversas disciplinas son generados
con l as i mgenes espaci al es con el uso de l os
sistemas digitales de procesamiento de imgenes y
los sistemas de informacin geogrfica.
Capacidad multitemporal
Los sistemas espaciales recientes de percepcin re-
mota tienen resolucin temporal muy alta, es decir,
de uno o pocos das para tomar nuevamente una
determinada rea. Esta caracterstica es menor en
el ecuador y generalmente aumenta con la latitud.
Esta capaci dad es ti l para l a eval uaci n de
cambios a nivel global o local, pero tambin ayuda
a aumentar las posibilidades de adquirir imgenes
libres de nubes, lo cual es significativo, sobre todo
bajo las condiciones de alta nubosidad de las reas
tropicales.
Complementariedad con otras tecnologas
de punta
Las imgenes de percepcin remota actuales, y las
que se esperan para l os prxi mos aos, se
complementan favorablemente con las bondades
proporcionadas con los sistemas de posicionamiento
satelital (GPS y GLONAS, por ejemplo), con los
sistemas de procesamiento digital de imgenes y los
sistemas de informacin geogrfica (SI G). El sistema
GPS bri nda exacti tudes en l a determi naci n
pl ani mtri ca, desde 100 m hasta unos pocos
cent metros. Este orden de exacti tud es
perfectamente compatible con las imgenes de
percepcin remota, incluso con las de resolucin
mayor del metro (pixeles menores de un metro), para
las correcciones fotogramtricas rigurosas y en la
generacin de mapas an a escalas mayores al
1:5.000, con curvas de nivel de intervalo en el orden
de los 2-5 m.
Durante las dos ltimas dcadas ha habido un
notable desarrollo en los sistemas (software) de
procesamiento digital de imgenes, fotogrametra
digital y de informacin geogrfica. Los sistemas
de fotogrametra digital permiten correcciones
rigurosas, trazado automtico de curvas de nivel
y generaci n de model os di gi tal es del terreno
(MDT) usando tcnicas de autocorrelacin en los
par es ester eoscpi cos. L os si stemas de
procesami ento di gi tal de i mgenes permi ten
mejorar el contraste y la definicin de detalles,
produci endo i nformaci n bsi ca y temti ca a
tr avs de var i adas tcni cas de anl i si s y
metodologas de trabajo. En este ambiente son
apl i cadas l as tcni cas de fi l traje, l os ndi ces
multiespectrales (ndices de vegetacin, por ejemplo),
el redimensionamiento de los datos multiespectrales
(componentes pri nci pal es, por ej empl o) y l as
clasificaciones multiespectrales supervisadas, no
supervisadas y con numerosas variantes. El soft-
ware de procesamiento digital de imgenes ya est
si endo adaptado al ambi ente hi perespectral
emergente.
Asi mi smo, l os pr oductos car togr fi cos
(analgicos y digitales), elaborados a partir de las
imgenes de percepcin remota, constituyen uno
de los insumos ms importantes para los sistemas
de informacin geogrfica (SI G). Estos sistemas han
evolucionado notablemente siendo una valiosa
herramienta, no slo para la organizacin de los datos
y la composicin de productos cartogrficos eficientes
y de alta calidad visual, sino, ms importante an,
para llevar a cabo complejos anlisis que combinan
altos volmenes de informacin ambiental.
Reduccin de precios
El aumento de l os pa ses cuyas agenci as
gubernamental es desarrol l an programas de
percepcin remota y, sobre todo, la irrupcin del sec-
tor comercial privado en este rengln ha promovido
una gran diversidad de sistemas de percepcin re-
mota, los cuales han sido presentados en este artculo,
de manera no exhaustiva. La consecuencia de esta
diversidad de sistemas va a ser la fuerte competencia
que est por establecerse en la comercializacin de
las imgenes y productos con valor agregado, la
cual redundar beneficiosamente en la comunidad
de usuari os en preci os cada vez ms bajos y
mejores imgenes.
J . E. Perna
221
CONCLUSIONES
- Para los aos de cruce de siglo (1998-2004) ms
de 30 satlites de percepcin remota, dedicados a
la evaluacin del ambiente del planeta, estn o
van a estar operando, lo cual constituye una
cantidad apreciable. Los sensores a bordo de estas
plataformas brindan diversas posibilidades a los
usuarios: resolucin espacial desde 1 metro hasta
varios kilmetros, resolucin espectral desde una
banda (pancromti ca) hasta 200 bandas
hiperespectrales, rango de operacin espectral
comnmente en el visible (azul, verde y rojo),
infrarrojo (cercano, medio y termal) y microondas
(radar), capacidad monoscpica y estreoscpica,
resolucin temporal desde 1-2 das (ecuador) hasta
varias semanas, coberturas muy variadas, fajas
desde unos pocos kilmetros hasta de varias
centenas de Km de ancho.
- Para el ao 2000 ms de 20 de estos satlites
estarn trabajando con 30 m de resolucin espacial
o mayor. De ellos, cerca de 15 portarn sensores
con resolucin mayor a los 10 m, y unos 10
satlites, sensores con resolucin mayor a los 3
m. Cinco de ellos tendrn resolucin en el orden
del metro (I konos-2, Quickbird-1, Quickbird-2,
Orbview-3 y Orbview-4).
- La mayora de estos sistemas utilizarn sensores
multiespectrales, acompaados de una banda
pancromtica de resolucin espacial generalmente
de dos a cuatro veces mayor a la de las bandas
mul ti espectral es. L a banda pancromti ca,
procesada digitalmente junto con las bandas
multiespectrales, permite mejorar la definicin del
conjunto multiespectral. Algunos satlites de
resol uci n espaci al en el orden del metro
concentran sus capacidades en el registro del
detalle solamente en el mbito pancromtico
(Eros-A1, Eros-A2 y Eros-B1), obvi ando l a
obtencin de imgenes multiespectrales.
- La variada oferta de imgenes que se est dando
en estos aos permite satisfacer un amplio
espectro de apl i caci ones en l os estudi os
ambientales y actividades de desarrollo, que van
desde la evaluacin de los cambios climticos
globales hasta el diseo de un programa de
fertilizacin de terrenos agrcolas.
- Es notori o el marcado i nters de empresas
comerciales en la explotacin del mercado de las
i mgenes espaci al es, que l as ha l l evado a
promover y financiar programas completos de
percepcin remota, desde la construccin de los
satlites, su colocacin en rbita y el control de su
operacin, hasta la adquisicin, transmisin,
preprocesamiento, archivo y comercializacin de
l as i mgenes ori gi nal es y l a preparaci n y
comercializacin de productos elaborados. Esta
parti ci paci n establ ecer una competenci a
beneficiosa para los usuarios.
- Con l os si gni fi cati vos cambi os que estn
ocurri endo en el desarrol l o de si stemas de
percepcin remota, es posible estimar que para el
ao 2000 una buena parte de l a acti vi dad
cartogrfica a nivel mundial estar alimentada
por imgenes espaciales. Este pronstico est
soportado por las importantes bondades de los
sensores espaciales (resolucin espacial, espectral
y temporal) y la ventaja econmica (precio/ha) que
se obti ene al adqui ri r estas i mgenes, en
comparacin con la adquisicin de imgenes
areas recientes.
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