La religin... cmo empez?

(sh 19-40)
LA HISTORIA de la religin es tan antigua como la del hombre
mismo. Eso es lo que nos dicen arquelogos y antroplogos.
Hasta entre las ciili!aciones m"s #primitias$% es decir%
subdesarrolladas% se encuentra prueba de alg&n tipo de
adoracin. 'e hecho% The New Encyclopdia Britannica dice que
#hasta donde ha lleado la inestigacin a los eruditos%
considerando todo lugar y tiempo% nunca ha e(istido un pueblo
que no )uera de alguna manera religioso$.
*
Adem"s de ser antigua% la religin tambi+n se mani)iesta en
gran ariedad. Los ca!adores de cabe!as de las selas de
,orneo% los esquimales de las heladas regiones "rticas% los
nmadas del desierto del Sahara% los moradores de las grandes
metrpolis del mundo... todo pueblo y toda nacin de la Tierra
tiene su dios% o dioses% y su manera de adorar. Realmente es
asombrosa la diersidad que hay en el campo religioso.
-
.omo es lgico% surgen ciertas preguntas. /'e dnde
inieron todas estas religiones0 1uesto que entre ellas hay claras
di)erencias y obias similitudes% /empe!aron independientemente%
o pudieran haberse desarrollado de una sola )uente0 ,ien
pudi+ramos preguntar2 /3u+ ra!n pudo haber para que
comen!ara la religin0 /4 cmo empe!0 1ara todos los que se
interesan en descubrir la erdad sobre la religin y las creencias
religiosas% las respuestas a estas preguntas son italmente
importantes.
La cuestin del origen
5
Sobre la cuestin del origen% personas de di)erentes
religiones piensan en nombres como 6ahoma% el ,uda% .on)ucio
y 7es&s. En casi toda religin podemos hallar alguna )igura central
de quien se dice que )und la 8)e erdadera9. Algunos )ueron
re)ormadores iconoclastas. Otros )ueron )ilso)os moralistas.
Otros )ueron h+roes )olclricos abnegados. 6uchos han de:ado
escritos o dichos que )ormaron la base de una nuea religin. .on
el tiempo la gente elabor sobre sus dichos y hechos% los
embelleci y los rode de misterio. Hasta se dei)ic a algunos de
estos l;deres.
<
Aunque se ea a estos hombres como )undadores de las
religiones principales que conocemos% debe notarse que ellos en
realidad no )ueron originadores de religin. En la mayor;a de los
casos sus ense=an!as se deriaron de ideas religiosas ya
e(istentes% aunque la mayor;a de estos )undadores a)irmaron que
ten;an como )uente la inspiracin diina. En el caso de algunos%
cambiaron y modi)icaron sistemas religiosos e(istentes que de
alg&n modo ya no eran satis)actorios.
>
1or e:emplo% hasta donde puede determinarse con e(actitud
histrica% nos enteramos de que el ,uda hab;a sido un pr;ncipe a
quien impresion el su)rimiento y las condiciones lamentables de
la sociedad dominada por el hinduismo que le rodeaba. El
budismo )ue el resultado de su b&squeda de una solucin para los
dolorosos problemas de la ida. 6ahoma% de manera similar% se
perturb mucho debido a la idolatr;a e inmoralidad que io en las
pr"cticas religiosas de su entorno. 'espu+s a)irm haber recibido
reelaciones especiales de 'ios% que )ormaron el .or"n y )ueron
la base de un nueo moimiento religioso% el islam. El
protestantismo se desarroll del catolicismo como resultado de la
Re)orma que empe! a principios del siglo ?@I% cuando 6art;n
Lutero protest contra la enta de indulgencias por la Iglesia
.atlica en aquel tiempo.
A
As;% pues% en lo re)erente a las religiones que ahora e(isten
no hay )alta de in)ormacin sobre su origen y desarrollo% sus
)undadores% sus escritos sagrados y as; por el estilo. 1ero /qu+
se puede decir de las religiones que las precedieron0 /4 de las
que antecedieron a esas0 Si seguimos remont"ndonos en la
historia% tarde o temprano nos emos ante la pregunta2 /.mo
empe! la religin0 3ueda claro que para hallar la respuesta a
esa pregunta tenemos que ir m"s all" de los l;mites de cada
religin.
Muchas teoras
B
El estudio del origen y desarrollo de la religin es un campo
comparatiamente nueo. 1or siglos la gente aceptaba a grado
mayor o menor la tradicin religiosa en cuyo seno hab;a nacido y
se hab;a criado. La mayor;a de las personas estaban satis)echas
con las e(plicaciones que les pasaban sus antepasados y cre;an
que su religin era la erdad. Rara e! hab;a ra!n para
cuestionar nada% ni necesidad de inestigar cmo% cu"ndo ni por
qu+ empe! lo que conoc;an. 'e hecho% porque los medios de
transportacin y comunicacin eran limitados% pocas personas
siquiera sab;an que hab;a otros sistemas religiosos.
C
Do obstante% durante el siglo ?I? ese cuadro empe! a
cambiar. La teor;a de la eolucin cundi por los c;rculos
intelectuales. Eso% :unto con el adenimiento de la inestigacin
cient;)ica% hi!o que muchos pusieran en tela de :uicio los sistemas
establecidos% y en eso estuo incluida la religin. 1orque
reconocieron que ser;a limitado lo que podr;an descubrir dentro de
la religin e(istente% algunos eruditos estudiaron los restos de
ciili!aciones del pasado remoto o inestigaron lugares distantes
del mundo donde la gente a&n i;a en sociedades primitias.
Trataron de aplicar a estas sociedades los m+todos de la
sicolog;a% la sociolog;a% la antropolog;a% y as; por el estilo% con la
esperan!a de hallar alguna clae en cuanto a cmo hab;a
empe!ado la religin y por qu+.
EF
/3u+ resultado tuo esto0 'e s&bito se presentaron muchas
teor;as Gpareci que hab;a tantas teor;as como inestigadoresG%
y cada inestigador contradec;a al otro% y cada uno se es)or!aba
por sobrepasar al otro en atreimiento y originalidad. Algunos de
estos inestigadores llegaron a conclusiones importantesH la obra
de otros sencillamente ha pasado al olido. Dos educa e ilumina
el tener alguna idea de los resultados de esta inestigacin. Dos
ayuda a comprender me:or las actitudes religiosas de personas
con quienes tratamos.
EE
El antroplogo ingl+s EdIard Tylor JEB-*KECEAL propuso
una teor;a a la que com&nmente se llama animismo. Sugiri que
e(periencias como sue=os% isiones% alucinaciones y la ausencia
de ida en los cad"eres hi!o que la gente primitia concluyera
que un alma Jlat;n2 animaL habitaba el cuerpo. Seg&n esta teor;a%
puesto que la gente sol;a so=ar con sus amados que hab;an
muerto% supuso que el alma segu;a iiendo despu+s de la
muerteH que sal;a del cuerpo y moraba en "rboles% rocas% r;os% y
as; por el estilo. .on el tiempo se ador como dioses a los
di)untos y a los ob:etos en que se dec;a que habitaban las almas.
4 as;% seg&n Tylor% naci la religin.
E*
Otro antroplogo ingl+s% R. R. 6arett JEB>>KEC5-L% propuso
un per)eccionamiento del animismo% y llam a esto animatismo.
'espu+s de estudiar las creencias de los melanesios de las islas
del 1ac;)ico y de los natios de M)rica y los Estados Nnidos%
6arett concluy que en e! de tener la nocin de un alma
personal los pueblos primitios cre;an que hab;a una )uer!a o
poder sobrenatural impersonal que lo animaba todoH aquella
creencia despert en el hombre emociones de reerencia y temor
que se conirtieron en la base de su religin primitia. 1ara 6arett
la religin era principalmente la respuesta emocional del hombre a
lo desconocido. Su declaracin )aorita era que #m"s bien que
pensar Oen lo religiosoP% el hombre lo dan!aba$.
E-
En EBCF% 7ames Qra!er JEB<5KEC5EL% escoc+s e(perto en
)olclor antiguo% public la in)luyente obra The Golden Bough JLa
rama doradaL% y en ella a)irm que la religin se hab;a
desarrollado de la magia. Seg&n Qra!er% al principio el hombre
trat de controlar su propia ida y su entorno mediante imitar lo
que e;a que pasaba en la naturale!a. 1or e:emplo% crey que
podr;a atraer la lluia si rociaba agua sobre el terreno mientras le
acompa=aban golpes de tambor que imitaban el sonido de
truenos% o que podr;a causar da=o a su enemigo mediante meter
al)ileres en una e)igie de +l. Esto lle al uso de ritos% hechi!os y
ob:etos m"gicos en muchos campos de la ida. .uando nada
surt;a el e)ecto esperado% entonces el hombre trataba de
apaciguar a los poderes sobrenaturales o suplicaba su ayuda% en
e! de tratar de controlarlos. Los ritos y con:uros se conirtieron
en sacri)icios y oraciones% y as; empe! la religin. Seg&n Qra!er%
la religin es #ganar el )aor o la beneolencia de poderes
superiores al hombre$.
E5
Hasta el )amoso sicoanalista austriaco Sigmund Qreud
JEB<>KEC-CL% en su libro Ttem y tab, trat de e(plicar el origen
de la religin. Qiel a su pro)esin% e(plic que la religin m"s
antigua se desarroll de lo que +l llam una neurosis en cuanto a
una )igura paternal. Teori! que% como suced;a entre los caballos
y el ganado en condicin sala:e% en la sociedad primitia el padre
dominaba al clan. Los hi:os% que a la e! odiaban y admiraban al
padre% se rebelaron contra +l y lo mataron. 1ara adquirir el poder
del padre% aleg Qreud% 8estos sala:es can;bales se comieron a
su ;ctima9. 'espu+s% por remordimiento% inentaron ritos y
ceremonias como e(piacin por lo que hab;an hecho. Seg&n la
teor;a de Qreud la )igura del padre lleg a ser 'ios% los ritos y
ceremonias llegaron a ser la religin m"s antigua% y el que los
hi:os se comieran al padre muerto se conirti en la comunin que
es pr"ctica tradicional de muchas religiones.
E<
1udi+ramos citar muchas otras teor;as que son intentos de
e(plicar el origen de la religin. Sin embargo% la mayor;a de ellas
se han relegado al olido% y ninguna realmente se ha destacado
como m"s digna de credibilidad o aceptable que las dem"s. /1or
qu+0 Sencillamente porque nunca hubo eidencia o prueba
histrica de que estas teor;as )ueran erdad. Eran solo el producto
de la imaginacin o con:etura de alg&n inestigador% algo que
pronto se reempla!aba por la siguiente teor;a que se presentara.
Cimientos dbiles
E>
'espu+s de a=os de luchar con esta cuestin% muchos han
concluido ahora que no es muy probable que se adelante mucho
en resoler la incgnita del comien!o de la religin. Esto se debe%
en primer lugar% a que los huesos y restos de los pueblos del
pasado remoto no nos dicen cmo pensaba aquella gente% ni lo
que tem;a ni por qu+ adoraba. .uanto se diga como resultado del
estudio de estos arte)actos no pasa de ser adiinacin% aunque se
base en alg&n conocimiento. Segundo% las pr"cticas religiosas de
los llamados pueblos primitios de hoy d;a% como los abor;genes
australianos% no son necesariamente una ara de medir con)iable
en cuanto a lo que dec;a o pensaba la gente de tiempos antiguos.
Dadie sabe de seguro si la cultura de aquellos pueblos cambi a
tra+s de los siglos% ni cmo% si as; )ue.
EA
'ebido a todas estas incertidumbres% el libro World
eligions!"rom #ncient $istory to the %resent JLas religiones
uniersales... desde la historia antigua hasta la actualidadL llega a
la conclusin de que #el historiador moderno de religiones sabe
que es imposible llegar al origen de la religin$. Sin embargo%
sobre los es)uer!os de los historiadores este libro dice2 #En el
pasado% demasiados tericos buscaron% no solo describir o
e(plicar la religin% sino eliminarla por e(plicaciones% pues cre;an
que si se mostraba que sus primeras )ormas se basaban en
ilusiones% entonces podr;an socaarse las religiones posteriores y
superiores$.
EB
Ese &ltimo comentario nos ayuda a comprender por qu+
arios inestigadores #cient;)icos$ del origen de la religin no han
propuesto e(plicaciones sostenibles. La lgica nos dice que solo
de proposiciones correctas puede llegarse a una conclusin
correcta. Si uno empie!a con una proposicin errnea% no es
probable que llegue a una conclusin slida. El que despu+s de
tratar e! tras e! los inestigadores #cient;)icos$ no hayan
alcan!ado una e(plicacin ra!onable hace surgir serias dudas en
cuanto a la proposicin sobre la cual han basado sus puntos de
ista. Al seguir su nocin preconcebida% en sus es)uer!os por
8eliminar por e(plicaciones la religin9 han tratado de eliminar por
e(plicaciones a 'ios.
EC
La situacin se puede comparar con la de los astrnomos de
antes del siglo ?@I que de muchas maneras trataron de e(plicar el
moimiento de los planetas. Hab;a muchas teor;as% pero ninguna
erdaderamente satis)ac;a. /1or qu+0 1orque se basaban en la
suposicin de que la Tierra era el centro del unierso y que las
estrellas y los planetas giraban alrededor de ella. Do se logr
erdadero progreso sino hasta que los cient;)icos Gy la Iglesia
.atlicaG estuieron dispuestos a aceptar el hecho de que la
Tierra no era el centro del unierso% sino que giraba alrededor del
Sol% el centro del sistema solar. El que no se pudieran e(plicar los
hechos mediante las muchas teor;as hi!o que personas
pensadoras de:aran de presentar nueas teor;as y decidieran
ree(aminar la proposicin original que era base de sus
inestigaciones. 4 eso condu:o al +(ito.
*F
El mismo principio se puede aplicar al es)uer!o por descubrir
el origen de la religin. 1or el surgimiento del ate;smo y la
aceptacin e(tensa de la teor;a de la eolucin% muchas personas
han dado por sentado que 'ios no e(iste. Qund"ndose en eso% les
parece que pueden e(plicar la e(istencia de la religin por lo que
hay en el hombre mismo... en sus pensamientos% sus
necesidades% sus temores% sus #neurosis$. @oltaire declar2 #Si
'ios no e(istiera% habr;a que inentarlo$H de modo que a)irman
que el hombre ha inentado a 'ios. J@+ase el recuadro de la
p"gina *B.L
*E
1uesto que ninguna de las muchas teor;as ha dado una
respuesta que en erdad satis)aga% /no ha llegado el tiempo de
ree(aminar la proposicin sobre la cual se han basado esas
inestigaciones0 En e! de seguir es)or!"ndonos
in)ructuosamente del mismo modo% /no ser;a lgico buscar la
respuesta de otra manera0 Si queremos ser ra!onables%
concordaremos en que hacer eso es tanto lgico como cient;)ico.
4 precisamente tenemos un e:emplo que nos puede ayudar a er
lo lgico de este proceder.
Una investigacin de mucho tiempo atrs
**
En el primer siglo de nuestra era com&n la ciudad de
Atenas% Rrecia% era un prominente centro de ense=an!a. Sin
embargo% entre los atenienses hab;a muchas di)erentes escuelas
de pensamiento Gcomo la de los epic&reos y la de los estoicosG%
cada una con su propia idea acerca de los dioses. .on estas
di)erentes ideas como base% se eneraba a muchas deidades% y
se desarrollaron diersos modos de adoracin. El resultado )ue
que la ciudad estaba llena de ;dolos y templos hechos por los
hombres. JHechos EA2E>.L
*-
Alrededor del a=o <F E...% el apstol cristiano 1ablo isit
Atenas y present a los atenienses un punto de ista totalmente
di)erente. Les di:o2 #El 'ios que hi!o el mundo y todas las cosas
que hay en +l% siendo% como es Este% Se=or del cielo y de la tierra%
no mora en templos hechos de manos% ni es atendido por manos
humanas como si necesitara algo% porque +l mismo da a toda
persona ida y aliento y todas las cosas$. JHechos EA2*5% *<.L
*5
En otras palabras% 1ablo estaba diciendo a los atenienses
que el 'ios erdadero% quien #hi!o el mundo y todas las cosas que
hay en +l$% no es producto de la imaginacin del hombre% ni se
sire a ese 'ios de las maneras que el hombre mismo inente. La
religin erdadera no es simplemente un es)uer!o unilateral del
hombre por tratar de satis)acer alguna necesidad sicolgica o
ahogar alg&n temor. 6"s bien% puesto que el 'ios erdadero es el
.reador% quien dio al hombre capacidad de pensar y )acultad de
ra!onar% lo lgico es que Sl le suministrar;a al hombre un modo de
entrar en una relacin satis)aciente con Sl. Seg&n 1ablo% eso era
e(actamente lo que 'ios hab;a hecho. #Hi!o de un solo hombre
toda nacin de hombres% para que moren sobre la entera
super)icie de la tierra% O...P para que busquen a 'ios% por si
buscaban a tientas y erdaderamente lo hallaban% aunque% de
hecho% no est" muy le:os de cada uno de nosotros.$ JHechos
EA2*>% *A.L
*<
Dote el punto clae de 1ablo2 'ios #hi!o de un solo hombre
toda nacin de hombres$. Aunque hoy d;a por toda la Tierra ien
muchas naciones de hombres% los cient;)icos saben que en
erdad toda la humanidad es de un mismo lina:e. Este concepto
es muy importante% porque el decir que toda la humanidad es del
mismo lina:e signi)ica mucho m"s que solo el que los hombres
est+n relacionados biolgica y gen+ticamente. Est"n relacionados
en otros aspectos tambi+n.
*>
1or e:emplo% note en lo siguiente lo que dice el libro &tory o'
the World(s Worship J.mo adora el mundoL sobre el lengua:e
humano. #Los que han estudiado los idiomas del mundo y los han
comparado unos con otros pueden decir algo% y es esto2 Es
posible agrupar todos los idiomas en )amilias o grupos del habla% y
se puede er que todas estas )amilias han enido de la misma
)uente.$ En otras palabras% las lenguas o idiomas del mundo no se
originaron por separado e independientemente como los
eolucionistas quisieran que crey+ramos. Ellos teori!an que
caern;colas de M)rica% Europa y Asia empe!aron a e(presarse
con gru=idos y al )in desarrollaron sus propios idiomas. Do
sucedi as;. Lo que las pruebas indican es que 8inieron de la
misma )uente9.
*A
Si eso es cierto de algo tan personal y singularmente
humano como el idioma% /no ser;a entonces ra!onable pensar
que las ideas del hombre acerca de 'ios y la religin tambi+n
hayan enido de una misma )uente0 'espu+s de todo% la religin
se relaciona con el pensamiento% y el pensamiento est"
relacionado con la capacidad humana para usar el lengua:e. Do
es que todas las religiones de hecho se desarrollaran de una sola
religin% sino que deber;a ser posible conectar las ideas y los
conceptos con alg&n origen o con:unto de ideas religiosas com&n.
/Hay pruebas de esto0 4 si en erdad las religiones del hombre
tuieron la misma )uente% /cu"l pudiera ser0 /.mo podemos
aeriguar eso0
Diferentes, pero similares
*B
1odemos conseguir la respuesta tal como los e(pertos en
asuntos lingT;sticos consiguieron la contestacin a sus preguntas
sobre el origen del lengua:e. Al colocar los idiomas lado a lado y
notar sus similitudes% el etimlogo puede determinar la )uente de
los diersos idiomas. 'e manera similar% si nosotros colocamos
las religiones lado a lado podemos e(aminar sus doctrinas%
leyendas% ritos% ceremonias% instituciones% y as; por el estilo% y er
si tienen en com&n alg&n hilo subyacente de identidad y% si as; es%
er a qu+ nos llea ese hilo.
*C
Super)icialmente las muchas religiones de hoy d;a parecen
di)erir mucho unas de otras. Sin embargo% si las despo:amos de
las cosas que son sencillamente adornos y a=adiduras
posteriores% o si les quitamos las distinciones que son el resultado
del clima% el idioma% las particularidades de su tierra natia y otros
)actores% es sorprendente cu"n similares resultan ser la mayor;a
de ellas.
-F
1or e:emplo% much;simas personas pensar;an que
di);cilmente pudiera haber dos religiones m"s di)erentes que la
catlica romana de Occidente y el budismo de Oriente. 1ero /qu+
emos cuando eliminamos las di)erencias que pudieran atribuirse
al idioma y la cultura0 Si mantenemos la ob:etiidad% tendremos
que admitir que las dos tienen muchas cosas en com&n. Tanto el
catolicismo como el budismo obseran muchos ritos y
ceremonias. Entre las cosas comunes a ambas est"n el uso de
elas% incienso% agua bendita% el rosario% im"genes de santos%
salmodias y deocionarios% hasta la se=al de la cru!. Ambas
religiones tienen rdenes de mon:es y mon:as y se caracteri!an
por el celibato de los sacerdotes% estidura especial% d;as de )iesta
sagrados% alimentos especiales. Esta lista ciertamente no est"
completa% pero sire para ilustrar el punto. La cuestin es2 /A qu+
se debe que dos religiones que parecen tan di)erentes tengan
tantas cosas en com&n0
-E
La comparacin de estas dos religiones es iluminadora% y lo
mismo puede hacerse con otras religiones. .uando hacemos eso%
descubrimos que ciertas ense=an!as y creencias son casi
uniersales entre ellas. La mayor;a de nosotros estamos
)amiliari!ados con doctrinas como las siguientes2 el alma humana
es inmortal% hay una recompensa celestial para todos los buenos%
tormento eterno para los inicuos en un in)ierno% e(iste un
purgatorio% hay un dios trino y uno o una diinidad compuesta de
muchos dioses% y una diosa a quien se llama madre de dios o
reina del cielo. Sin embargo% adem"s de estas doctrinas hay
muchas leyendas y mitos que tambi+n son generales. 1or
e:emplo% hay leyendas de que el hombre cay del )aor diino en
un intento il;cito por alcan!ar la inmortalidad% de que se necesitan
sacri)icios para e(piar el pecado% de la b&squeda de un "rbol de la
ida o una )uente de la :uentud% de dioses y semidioses que
iieron entre los humanos y produ:eron prole sobrehumana% y de
un diluio catastr)ico que deast a casi toda la humanidad.
-*
/A qu+ conclusin llegamos al considerar todo esto0
Dotamos que los que cre;an en estos mitos y leyendas i;an a
gran distancia geogr")ica unos de otros. Su cultura y sus
tradiciones di)er;an y los distingu;an. Sus costumbres sociales no
estaban relacionadas unas con otras. Sin embargo% en el terreno
religioso cre;an en ideas tan similares. Aunque no todos estos
pueblos cre;an en todas las cosas que hemos mencionado% todos
cre;an en algunas de ellas. La pregunta obia es2 /1or qu+0
1arecer;a que e(ist;a un con:unto com&n de creencias del cual
cada religin sac sus creencias b"sicas% algunas m"s% otras
menos. Al pasar el tiempo estas ideas b"sicas acumularon
adornos y modi)icaciones% y de ellas se desarrollaron otras
ense=an!as. 1ero el esquema b"sico se distingue con claridad.
--
Lgicamente% el parecido en los conceptos b"sicos de las
muchas religiones del mundo es prueba )uerte de que no
empe!aron cada una por s; sola y de manera independiente. 6"s
bien% al remontarnos su)icientemente al pasado podemos er que
sus ideas tienen que haber tenido un origen com&n. /.u"l )ue ese
origen0
Una edad de oro primitiva
-5
Es interesante que entre las leyendas comunes a muchas
religiones hay una que dice que la humanidad empe! en una
edad de oro en la cual el hombre no conoc;a culpa% y i;a )eli! y
apaciblemente% en estrecha comunin con 'ios% y no en)ermaba
ni mor;a. Aunque los detalles di)ieran% el mismo concepto de un
para;so per)ecto que e(isti en el pasado se encuentra en los
escritos y leyendas de muchas religiones.
-<
El Aesta% el libro sagrado de la antigua religin persa del
!oroastrismo% habla sobre #el hermoso 4ima% el buen pastor$%
quien )ue el primer mortal con quien coners AhuraK6a!da Jel
creadorL. AhuraK6a!da le dio instrucciones de #nutrir% gobernar y
igilar mi mundo$. 1ara hacer eso% ten;a que construir )ara, una
morada subterr"nea% para todas las criaturas iientes. En aquel
lugar #no hab;a ni opresin ni "nimo malado% ni estupide! ni
iolencia% ni pobre!a ni enga=o% ni debilidad ni de)ormidad% ni
dientes enormes ni cuerpos que pasaran del tama=o usual. Los
habitantes no estaban contaminados por el esp;ritu maligno.
6oraban entre "rboles olorosos y columnas doradasH eran los
mayores% me:ores y m"s hermosos de la TierraH ellos mismos eran
una ra!a alta y hermosa$.
->
Entre los griegos de la antigTedad% el poema #Los traba:os y
los d;as$% de Hes;odo% habla de las .inco Edades del Hombre% la
primera de las cuales )ue la #Edad de Oro$% en la cual los hombres
dis)rutaron de )elicidad completa. Escribi2
#.uando los hombres y los dioses todos inieron a
la ida% )ue creada por los que moran en el alto
Olimpo% la edad de oro tan tranquila y grata. A
Saturno obedientes los mortales% quien en el cielo
entonces imperaba% a la misma e(istencia de los
dioses la suya aseme:aronH de la in)austa inquietud
siempre libres% libres siempre de traba:os% de penas
y desgracias% +ranle% pues% desconocidos esos
achaques propios de e:e! cansada% y sus pies y
sus manos no perd;an su igor% y al placer todos se
daban$.
Seg&n la mitolog;a griega aquella legendaria edad de oro se
perdi cuando Epimeteo acept como esposa a la hermosa
1andora% que le )ue regalada por el dios ol;mpico Ueus. .ierto d;a
1andora destap una gran tina:a que ten;a% y s&bitamente
escaparon de ella las di)icultades% las miserias y las
en)ermedades de las cuales la humanidad nunca se recuperar;a.
-A
Leyendas de la .hina antigua tambi+n mencionan una edad
de oro en los d;as de Huang Ti JEmperador AmarilloL% de quien se
dice que gobern por cien a=os en el siglo ??@I a.E... A +l se le
atribuye haber inentado todo cuanto se relaciona con la
ciili!acin2 la ropa y el abrigo% eh;culos de transportacin% armas
y guerrear% administracin del terreno% manu)actura% cultio de la
seda% m&sica% el lengua:e% matem"tica% el calendario% y as; por el
estilo. Se dice que durante su reinado #no hab;a ladrones ni
peleas en .hina% y la gente i;a en humildad y pa!. Las lluias y
el clima propicios ten;an como resultado una cosecha abundante
a=o tras a=o. 6uy sorprendente era que ni las bestias sala:es
mataban ni las aes rapaces causaban da=o. 1uesto en pocas
palabras% la historia de .hina empe! con un para;so$. Hasta el
d;a de hoy los chinos toda;a alegan que son descendientes del
Emperador Amarillo.
-B
En las religiones de muchos otros pueblos2 los egipcios% los
tibetanos% los peruanos% los me(icanos y otros% hay relatos
legendarios similares sobre un tiempo de )elicidad y per)eccin al
principio de la historia humana. /Que solo por accidente que todos
estos pueblos% que i;an a gran distancia unos de otros y ten;an
culturas% idiomas y costumbres totalmente di)erentes% tuieran las
mismas ideas acerca de su origen0 /Que solo por casualidad o
coincidencia que todos optaron por e(plicar sus comien!os de la
misma manera0 La lgica y la e(periencia nos dicen que
di);cilmente pudiera haber sido as;. Al contrario% en todas estas
leyendas tienen que estar entrete:idos elementos comunes de
erdad sobre el principio del hombre y su religin.
-C
S;% se pueden discernir muchos elementos en com&n en
todas las di)erentes leyendas acerca del principio del hombre.
.uando los ponemos :untos% empie!a a surgir un cuadro m"s
completo. 'e ese cuadro se desprende que 'ios cre al primer
hombre y la primera mu:er y los coloc en un para;so. Ellos
estaban muy contentos y )elices al principio% pero en poco tiempo
se hicieron rebeldes. Aquella rebelin condu:o a que perdieran el
para;so per)ecto% y pasaran a una ida de a)"n y duro traba:o%
dolor y su)rimiento. .on el tiempo la humanidad se hi!o tan mala
que 'ios castig a los hombres eniando un enorme diluio que
destruy a toda la gente e(cepto a una )amilia. Al multiplicarse
esta )amilia% algunos de los descendientes )ormaron un grupo y
empe!aron a edi)icar una inmensa torre en desa);o a 'ios. 'ios
)rustr su proyecto al con)undir su idioma y dispersarlos hasta los
e(tremos de la Tierra.
5F
/Es este cuadro compuesto tan solo el resultado del
e:ercicio mental de alguien0 Do. ,"sicamente% ese es el cuadro
que se presenta en la ,iblia% en los primeros EE cap;tulos del libro
de R+nesis. Aunque no amos a entrar en una consideracin de
la autenticidad de la ,iblia aqu;% ntese que el relato b;blico de la
historia antigua del hombre se re)le:a en los elementos clae de
muchas leyendas. El relato reela que a medida que la ra!a
humana empe! a dispersarse desde 6esopotamia los hombres
llearon consigo sus recuerdos% e(periencias e ideas dondequiera
que )ueron. .on el tiempo estos e(perimentaron alteraciones y
cambios y llegaron a ser la trama y urdimbre de la religin en
todas partes del mundo. En otras palabras% oliendo a la
analog;a que usamos anteriormente% el relato de R+nesis
constituye la agrupacin original y cristalina de ideas de la cual se
deriaron las ideas b"sicas sobre el principio del hombre y de la
adoracin que se hallan en las diersas religiones del mundo. A
estas los hombres a=adieron sus doctrinas y pr"cticas
particulares% pero la cone(in es innegable.
5E
En los cap;tulos siguientes de este libro consideraremos con
m"s detalle cmo empe!aron y se desarrollaron algunas
religiones particulares. Le resultar" iluminador notar no solo cmo
di)iere cada religin de las dem"s% sino tambi+n las similitudes
que hay entre unas y otras. Tambi+n podr" notar cmo enca:a
cada religin dentro de los tiempos de la historia humana y la
historia de la religin% la relacin que hay entre los libros o escritos
sagrados de unas y otras religiones% cmo in)luyeron en el
)undador o l;der de una religin otras ideas religiosas% y cmo ha
e:ercido in)luencia en la conducta e historia de la humanidad esa
religin. El estudiar con estos puntos presentes la larga b&squeda
de 'ios por el hombre le ayudar" a er m"s claramente la erdad
sobre la religin y las ense=an!as religiosas.