Experto y legalizacin de marihuana: no

estamos preparados
La marcha en favor de la marihuana
que se realiz en Santiago el 5 de mayo pasado.Foto: UPI

Los directores de centros de rehabilitacin, Paulo Egenau (Fundacin Parntesis) y Patricio
Yez (Fundacin Paternitas) entraron al debate por la legalizacin de la marihuana iniciado
por el senador del PS, Fulvio Rossi. En este sentido, el director del centro "El Sendero",
Patricio Yez, alert que Chile no est preparado para permitir la venta de la droga.
Por su parte, Egenau asegur que la discusin en torno a la legalizacin de la marihuana es un
tema que hay sentarse a conversar y debatir seriamente. Por esta razn, hizo un llamado para
afrontar esta discusin desde un punto de vista multidimensional. Necesitamos una mirada de
fondo y no caer en un juego de retrica personalista, dijo.
Yez, director del centro El Sendero de Paternitas, asever que no estamos preparados para
legalizar la marihuana. Esto porque, afirma, es necesario afrontar otros aspectos, por ejemplo
si como cultura estamos preparados para facilitar el acceso a ciertas sustancias.
Este ltimo especialista opin que se debe trasparentar la discusin, asegurando que es
necesario educar a la poblacin, pues record los altos ndices de consumo de alcohol, tabaco y
marihuana en menores de edad. Estos, a su juicio, han recibido ejemplos lamentables frente
al uso de drogas legales. El consumo o no consumo lo estamos haciendo nosotros desde una
postura de adultos, pero hay que considerar la irresponsabilidad que mostramos al manejo en
estado de ebriedad, al porcentaje de accidentabilidad asociado al consumo de alcohol,
ejemplific.
DESIGUALDAD SOCIAL GENERA MAYOR VULNERABILIDAD
Paulo Egenau tambin puso nfasis en la grave desigualdad existente en el pas, la cual, a su
juicio, no se ha discutido tras la mocin de Rossi para despenalizar la marihuana.
Vivimos en un contexto donde la desigualdad social es tremendamente alta y eso genera
mayor vulnerabilidad. Las drogas funcionan de distinta forma, dependiendo de la realidad
psicosocial del consumidor. Una persona que desde una plataforma de recursos, de autonoma,
de manejo de informacin, toma la decisin de consumir una determinada sustancia se va a
relacionar con ella de una manera muy distinta a una que viene de un contexto de miseria, de
violencia, de angustia, de pobreza. Eso es algo que nadie discute y que sabemos que es as,
dijo Egenau.
En este sentido, el psiclogo lament que las autoridades slo se hayan enfocado en buscar
soluciones de carcter penal a este tema, ya que stas slo incrementan las diferencias y alert
que es necesario incorporar estos aspectos al debate. Las personas con ms dificultad, las ms
pobres, van quedando ms abandonadas, sin alternativas y la nica respuesta sigue siendo la
crcel, el aumento de penas.
El psiclogo Patricio Yez coincidi con Egenau en que las personas de nivel socioeconmico
ms bajo tienen ms dificultades para enfrentar cuadros de drogadiccin, ya sea por falta de
recursos o por el contexto en el que conviven. Nosotros hacemos un gran esfuerzo por
mantener a las personas lejos de la droga, pero vuelven a las poblaciones y lo que tienen que
enfrentar es terrible, y de paso, lament la constante criminalizacin que se hace del tema. El
problema de la droga aparece cuando es sintomtico para la sociedad, cuando una persona
comete delito o mata a alguien, pero antes y despus est en silencio no ms.
PROBLEMAS EN LA REHABILITACIN: AUGE NO SE CUMPLE
Respecto a las falencias en la rehabilitacin del sistema de salud, Paulo Egenau alert que en
caso de legalizarse la marihuana, la actual infraestructura no dar abasto. Somos un pas que
est al debe en la implementacin de programas y servicios. Nosotros no tenemos una red
amplia y diversa para acoger a menores de 18 aos pobres, que no pueden pagar tratamientos
privados en todo el pas.
Adems, insisti en que es necesario abrir el debate, pero tambin es extraordinariamente
necesario pasarnos la cuenta de lo que como pas no hemos hecho, desde el punto de vista
socio-sanitario y de salud.
En esta lnea, el psiclogo hizo una dura crtica al Plan Auge, el cual entre las patologas que se
encuentran incorporadas considera el consumo perjudicial o dependencia de riesgo bajo o
moderado de alcohol y drogas. Sin embargo, Paulo Egenau seal que esto no se cumple.
El Auge no ha funcionado y por lo tanto, tenemos serias dificultades en la rehabilitacin. El
Auge no ha dado los resultado que prometi, apunt.
Terra

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La legalizacin de la marihuana
( Publicado en Revista Creces, Enero 2002 )
Son varios los pases europeos que ya han despenalizado el consumo de marihuana, con el objeto de
separarla del consumo de drogas duras y lograr as un mejor control de estas ltimas. Las opiniones son
variadas y las controversias aun no han terminado.
Ya son varios los pases en que se ha decretado a la marihuana como una droga "blanda", y con ello se han
reducido o desaparecido las penalidades por su uso. Es esta medida aconsejable? Existe con ello el peligro de un
incremento en el uso de otras drogas ms peligrosas? o por el contrario se rompe la ligazn entre la marihuana y
las otras drogas duras?

Los que apoyan la liberacin de la marihuana, sostienen que ello permite a la polica concentrarse en la lucha contra
otras drogas realmente peligrosas, considerando que la mayor parte de las detenciones por el uso de drogas,
corresponden a la marihuana, lo que hace que la accin policial contra las drogas duras sea sobrepasada.

Evaluaciones hechas en Inglaterra, sealan que un 40% de los jvenes entre 16 y 29 aos, en algn momento de su
vida han consumido marihuana, pero que slo el 22% lo han hecho durante el ltimo ao. Obviamente esta
disminucin no se ha debido al control policial, pero Su legalizacin podra aumentarlo?

En pases como Holanda, donde las autoridades toleran el uso de la marihuana desde el ao 1970, en realidad no
se ha observado incremento en su uso (New Scientist, Febrero 21, 1998, pg. 30). En Australia, donde desde hace
algn tiempo los que usan marihuana, slo reciben multas en lugar de crcel, s se ha observado una pequea
elevacin.

Segn los expertos, el despenalizar el uso de la marihuana, tendra el beneficio de que los jvenes confiaran ms
en las informaciones que dan las autoridades acerca del dao y peligro de las drogas, ya que en la actualidad
muchos piensan que estas exageran respecto a las consecuencias de su uso, ya que en su experiencia la
marihuana produce pocos efectos. "Muchos jvenes estaran menos propensos a consumir otras sustancias si
tuvieran una informacin acuciosa de los riesgos potenciales de cada una", seala Roger Howard, director de la
fundacin DrugScope.


Marihuana, puerta de otras drogas

Es cierto que el uso de la marihuana es la puerta de entrada para el posterior uso de drogas ms duras? Cuando
se habla con los padres de drogadictos, es frecuente que sealen que la adiccin de su hijo se inici con la
marihuana. Un estudio recientemente publicado, seala que el 99% de los jvenes neozelandeses adictos a las
drogas, comenzaron con el consumo de la marihuana (New Scientist, Noviembre 3, 2001, pg. 12). La relacin no se
puede negar, pero tambin es posible que los drogadictos pertenezcan a un tipo de personas propensas, o en riesgo
de consumo de drogas y que stas las hubieran consumido con marihuana o sin ella. Muchos piensan que el
consumo de drogas duras es el resultado de la personalidad de cada uno, de factores adversos del hogar y de la
influencia de las malas compaas de sus pares, ms que del consumo de marihuana en s mismo.

Segn David Ferguson, de la Christchurch School of Medicine, que condujo el estudio de Nueva Zelandia, en el 70%
del grupo que haba consumido marihuana, slo un cuarto haba consumido posteriormente otras drogas. Es decir,
dos tercios de los que consumieron marihuana, no progresaron hacia el consumo de drogas duras.

Con todo Ferguson afirma que no se puede negar la relacin entre el consumo de marihuana y el progreso a otras
drogas. El problema est en que muchos consumidores de marihuana estn regularmente en contacto con los
suministradores de drogas duras, que estn induciendo a su consumo para acrecentar su negocio.

En este sentido es interesante la experiencia de Holanda, que trata de separar el mercado de las drogas, del
mercado de la marihuana. Para esto han establecido "coffee shops", en los cuales est permitido comercializar
marihuana, y en los que no se permiten los distribuidores ilegales. De acuerdo a un anlisis publicado en "Science"
en 1997, slo el 22% de los fumadores de marihuana en Amsterdam, han probado la cocana, comparado con el
33% en los Estados Unidos.

Pareciera que el tratar de separar el mercado de las drogas duras, del mercado de la marihuana, debilita el efecto de
entrada de una en otra. Pero cmo lo podemos lograr? se pregunta Michael Farrel, psiquiatra del National Addition
Center en Londres.


Los coffee shops

Los coffee shops comenzaron en Amsterdam 1976, vendiendo libremente marihuana. Estos establecimientos se han
multiplicado y en la actualidad existen ms de 900. Segn Roel Kerssemakers, que trabaja en la Clnica Jellinke,
dedicada al abuso de drogas, ello no ha aumentado el nmero de fumadores. "El efecto de fruta prohibida ha
desaparecido, y ha disminuido la presin de los pares para inducir el consumo".

Lo que es ms importante, es que estos shops parecen haber sido efectivos en separar los distribuidores de
marihuana de los distribuidores de drogas duras, gracias a las visitas regulares de la polica a estos
establecimientos.

"La mayor parte de los fumadores de marihuana, lo hacen en su juventud y posteriormente abandonan el consumo
de drogas. La cocana y el xtasis tienen que ver ms con los clubes nocturnos, a diferencia de la marihuana", dice
Kerssemakers.

Con todo, una restriccin ms reciente en Holanda, parece haber tenido un efecto adverso. Es as como desde
1996, se prohibi vender marihuana en los coffee shops a los menores de 18 aos, con lo que se ha separado al
grupo ms vulnerable que se ha ido a las calles de Amsterdam y a lugares ms apartados.

Aun cuando el propsito era retrasar la edad del comienzo de uso de la marihuana y el consiguiente uso de drogas,
el efecto ha sido contraproducente, ya que los ha empujado a zonas menos reguladas. Segn en Instituto Trimbos,
un centro del estudio de la adiccin en Utrecht, ahora los menores se abastecen por medio de distribuidores
criminales.

Parece que an no hay una respuesta clara de si es o no ventajoso descriminalizar el consumo de marihuana. Lo
que si no hay duda que debe mantenerse, es la prohibicin de la produccin de marihuana, ya que de otro modo se
iniciara un factor de mercado que presionara el consumo, como ocurre con el tabaco.


Los ciudadanos de los Estados de Colorado y Washington votaron el pasado 6 de noviembre
a favor de legalizar el consumo, la produccin y la venta de marihuana a los mayores de 21
aos para fines recreativos. La decisin fue recibida con entusiasmo por los grupos
defensores de la despenalizacin, que consideran la histrica decisin como un punto de
ruptura en la actual estrategia de la lucha contra las drogas. Sin embargo, an es aventurado
celebrar el triunfo absoluto de estas iniciativas, que todava estn dando los primeros pasos en
un camino hacia la legalizacin total que se antoja largo y difcil
La marihuana sigue siendo una sustancia prohibida, de acuerdo con la ley federal, que la
incluye en el mismo grupo que el LSD o la herona. Sobre el papel, las leyes de Colorado y
Washington colisionarn con la legislacin vigente y podran provocar un conflicto sobre los
derechos de los Estados a legislar en este mbito y la estrategia de prohibicin de las drogas
defendida por la Administracin. Los legisladores de ambos Estados, adems, se enfrentan al
reto de controlar la adquisicin de cannabis por ciudadanos de territorios vecinos y de impedir
que las nuevas disposiciones favorezcan el blanqueo de dinero procedente de la venta ilcita
del producto.
Aunque difieren en algunos aspectos, las leyes de Colorado y Washington despenalizan la
posesin de hasta una onza (28 gramos) de marihuana en los mayores de 21 aos y regulan
la licencia, la venta, el cultivo, la produccin y la tributacin sobre el producto. La primera parte
de las normas, la que se ocupa de la legalizacin de la posesin, entr en vigor el 6 de
diciembre en Washington y lo har el 5 de enero de 2013 en Colorado. Estas disposiciones
son las que, a priori, generarn menos conflicto con el Gobierno federal.
"Los Estados no estn obligados a criminalizar una actividad solo porque el Gobierno federal
s lo haga", advierte en conversacin telefnica Daniel Robelo, miembro de Drug Policy
Alliance, una organizacin que ha contribuido econmicamente en las campaas a favor de la
legalizacin en Colorado y Washington.
Estn los Estados obligados a criminalizar lo que diga la ley federal?
"La posesin de una onza de marihuana seguir siendo ilegal conforme a la legislacin
federal, pero no segn la estatal, de modo que las autoridades de Colorado y Washington no
estn obligadas a perseguir estos delitos", explica Jonathan Caoulkins, experto en polticas
antidroga de la Universidad Carnegie Mellon. "S pueden hacerlo las distintas agencias
federales o el Departamento de Justicia. La cuestin es si tienen recursos y les merece la
pena destinar agentes a estos delitos menores", asegura.
La segunda parte de la ley, la que aborda la regulacin de la produccin y la distribucin de la
marihuana, s podra convertirse en una fuente de conflicto entre la Administracin central y
los Gobiernos estatales. Colorado y Washington tienen de plazo hasta el 1 de enero de 2014
para desarrollar las disposiciones relacionadas con la venta, la tributacin y las licencias para
dispensarla. Hasta entonces, la comercializacin del cannabis se mover en un incmodo
limbo legal. La falta de definicin sobre la poltica que vayan a adoptar las distintas agencias
federales y el fiscal general del Estado, Eric Holder, est generando cierta incertidumbre entre
los legisladores de Colorado y Washington.
"Por supuesto que cualquier Estado que autorice la venta de marihuana est violando la ley
federal", explica en un correo electrnico Kevin Sabet, antiguo asesor de Barack Obama en la
lucha contra las drogas y director del Instituto de Poltica sobre Drogas de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Florida. Tras la aprobacin de los referendos el pasado 6 de
noviembre, el Departamento de Justicia y la Agencia Antidroga emitieron un lacnico
comunicado en el que se limitaban a recordar que la ley federal no haba variado y que la
marihuana segua siendo una sustancia prohibida, pero que "esperaran a ver cmo
desarrollaban sus leyes cada uno de los Estados".
Una postura que contrasta con la que Holder mantuvo hace dos aos, cuando California se
dispuso a aprobar un referndum similar. Entonces, el fiscal general advirti tajante que no
permitira una ley que legalizara la marihuana. Algunos quieren ver en este cambio de actitud
un viraje de la Administracin de Obama en su poltica sobre el cannabis, paralelo al cambio
de parecer de la opinin pblica, mucho ms favorable a la legalizacin ahora que hace dos
aos.
Otros, sin embargo, consideran que detrs de esa postura se encuentra un inters electoral.
"Colorado era un Estado clave y el silencio del fiscal general tena un objetivo poltico
destinado a no poner en contra del presidente al electorado joven, muy proclive a la
legalizacin", explica por telfono Brian Vicente, abogado y asesor en la redaccin de la ley
que se aprob en Colorado el 6 de noviembre. "Pero s es cierto que la Administracin de
Obama ha relajado su poltica sobre el control del cannabis, como en el caso de la marihuana
para consumo medicinal", reconoce.
El Gobierno federal no se ha pronunciado todava sobre qu medidas estara dispuesto a
adoptar cuando entre en vigor la regulacin de la venta, licencias y produccin. "Estoy
convencido de que la Administracin se mantendr firme y enviar cartas a los Estados
advirtindoles de las posibles consecuencias requerimientos judiciales, demandas,
mandamientos para que cumplan con la legalidad por violar la ley federal", asegura Sabet.
El Departamento de Justicia no persigue a los vendedores de cannabis
medicinal
Aunque es cierto que la Administracin de Obama est facultada para adoptar cualquiera de
las opciones indicada por Sabet, muchos dudan de que vaya a llevarlas a la prctica
basndose en la actitud que el Gobierno federal ha adoptado con relacin a la venta y uso de
la marihuana medicinal legal en 18 Estados ms el Distrito de Columbia en estos ltimos
cuatro aos.
"El Departamento de Justicia ha optado por mantenerse al margen y no perseguir a los
usuarios ni a los propietarios de las tiendas de marihuana medicinal que vendan el producto a
pequea escala y de acuerdo con las legislaciones estatales. Solo en los ltimos meses han
aumentado las redadas contra grandes establecimientos que proporcionan este tipo de
hierba", explica en conversacin telefnicaRobert Mikos, profesor de Derecho de la
Universidad de Vanderbilt y experto en la legislacin sobre la marihuana. Es precisamente
esta actitud de la Administracin de Obama la que hace ser optimista a muchos de los
expertos sobre su convencimiento de que el Gobierno federal no se opondr a la venta.
"Creo que lo efectivo sera analizar aquellos aspectos en los que las leyes de Colorado y de
Washington podran coexistir, en lugar de centrarse en aquello en lo que puedan ser
incompatibles", indica Nicole Flatow, miembro del Center for American Progress. "En este
sentido sera bueno que ambas partes hablaran".
Tras la aprobacin de los referendos, Holder ha mantenido encuentros con los legisladores de
ambos Estados, pero no ha transcendido nada de lo que se trat en ellos. Para muchos sera
importante conocer cul ser la estrategia que pretende seguir la Casa Blanca para poder
actuar en consecuencia. "Los efectos y el alcance de las respectivas leyes sern muy
diferentes en funcin de lo que la DEA (la oficina antidroga) y el Departamento de Justicia
decidan hacer", advierte Flatow.
Colorado y Washington se han convertido en un laboratorio, un banco de pruebas que servir
para comprobar si la regulacin de la marihuana de manera similar a la del tabaco puede ser
una alternativa eficaz en la lucha contra las drogas, como ocurri con la legalizacin del
alcohol en el primer tercio del siglo XX. Lo que suceda all ser mirado con lupa, no solo por el
resto de Estados, que estn pensando en desarrollar iniciativas similares, sino tambin en
otros pases, en especial de Amrica Latina.
Ahora se sabr si la legalizacin reduce la violencia o hace caer los precios
En los prximos meses se comprobar si la legalizacin consigue reducir el mercado negro, la
violencia y las detenciones y procesamientos por posesin de marihuana, como defienden los
que abogan por la despenalizacin, o si nicamente solo provoca una disminucin de los
precios y un aumento del consumo.
"Lamentablemente, no tenemos ejemplos de lo que pueda ocurrir", indica Mark Kleiman,
profesor de la universidad de UCLA y coautor del libro Legalizacin de la marihuana: lo que
todo el mundo debe saber. "Obviamente el consumo crecer, porque est claro que el valor en
el mercado bajar, la cuestin es cunto ms", sostiene Kleiman.
Los precios ya disminuyeron cuando comenz a legalizarse el uso de la marihuana medicinal.
Ahora el precio de la onza ronda los 250 dlares (193 euros), y hace un par de aos estaba en
los 400 (308 euros). Sin embargo, muchos advierten de que la actual legislacin contra la
droga no ha impedido tampoco que los precios desciendan. "Ms all del consumo, hay
muchas ventajas derivadas de la legalizacin: menos arrestos y ms libertad", defiende
Robelo, de Drug Policy Alliance.
El Ejecutivo federal ser el ltimo en cambiar de opinin, cree un experto
Hay otras cuestiones que s preocupan ms a los legisladores. "Las normas de Colorado y
Washington debern prestar atencin en impedir que ciudadanos de otros Estados o pases
acudan a esos territorios y hagan acopio de marihuana para revenderla en sus ciudades de
origen o en evitar que el otorgamiento de licencias acte de efecto llamada para que los
traficantes obtengan un permiso y pongan una tienda que les sirva de tapadera para sus
actividades ilegales o para blanquear dinero de la droga", advierte Caoulkins.
Desde el 6 de noviembre, el Estado de Washington ha dejado de procesar cientos de casos
sobre faltas relacionadas con la tenencia de cantidades menores de marihuana y su polica
local ha decidido no presentar cargos a los mayores de 21 aos por la posesin de cannabis a
menor escala. El 21 de noviembre, el jefe de la polica de Aurora, en Colorado, envo a sus
agentes un correo electrnico en el que anunciaba que el fiscal de la localidad iba a dejar de
perseguir de manera inmediata a los mayores de 21 aos por delitos por posesin de
marihuana, una medida que ha sido seguida por las autoridades de otros distritos de ese
territorio.
Colorado y Washington son los primeros Estados que han legalizado la marihuana, pero el
movimiento para la despenalizacin de la posesin se remonta a los aos setenta. Entonces,
la Administracin de Carter entendi que castigar el consumo de la marihuana era ms
perjudicial para los ciudadanos que la propia planta y pidi al Congreso que votara la
descriminalizacin de la posesin de pequeas cantidades, adems de sugerir que los
Estados pudieran legalizarla si lo deseaban. Ronald Reagan trunc el que pareca el proceso
inevitable hacia la legalizacin cuando calific el cannabis como "la droga ms peligrosa de
los Estados Unidos" La campaa abanderada por su esposa, Simplemente di no, sumi a los
grupos prolegalizacin en una relativa impopularidad.
El debate del cannabis
En Holanda, desde hace dcadas se toleran los coffeeshops, cafs en los que se puede comprar y consumir derivados del
cannabis. La produccin y el trfico, sin embargo, no estn regulados.
En Estados Unidos, el uso teraputico del cannabis ha normalizando su consumo en algunos Estados y generado una
industria en torno a esta droga. Colorado y Washington dan un paso ms al aprobar su uso ldico.
En Amrica Latina, varios ex jefes de Estado y de gobierno e intelectuales han suscrito manifiestos proclamando el fracaso
de las polticas represivas y urgiendo a ensayar frmulas legalizadoras para el cannabis.
En Espaa el cultivo para autoconsumo se abre paso apoyado en varias sentencias. Las asociaciones de consumidores
tratan de aprovechar las rendijas de la ley, sobre todo en el Pas Vasco y Catalua. La justicia decidir sobre el proyecto de
un cultivo de siete hectreas en el municipio de Rasquera (Tarragona).
Cuarenta aos despus, la situacin ha variado considerablemente. Segn las ltimas
encuestas publicadas por Gallup y la Universidad Quinnipac, en octubre y diciembre,
respectivamente, ms del 50% de los estadounidenses estn a favor de la legalizacin. En
1969, solo el 13% la apoyaba. El debate sobre la regulacin de la posesin y la venta de la
marihuana ha llegado hasta los medios de comunicacin. The Washington Post y The
Oregonian han publicado editoriales a favor de la legalizacin; la revista de The New York
Times eligi como foto de portada hace unas semanas la de un porro para ilustrar la historia
de la creciente industria del cannabis en el condado de Humboldt (California), cuya
universidad acaba de inaugurar el Instituto para la Investigacin Interdisplicinar de la
Marihuana.
Estos sntomas, unidos a la intencin de los Estados de Rhode Island y de Maine de aprobar
leyes similares a las de Colorado y Washington en 2013 una iniciativa que Vermont,
Massachusetts, California y Oregn podran incorporar a las papeletas electorales de las
prximas elecciones legislativas parecen allanar el terreno para una legalizacin
generalizada en una dcada. "Todava hay que esperar a ver cmo se desarrollan las cosas.
No me atrevera a aventurar que sea en 10 aos, si nos atenemos a la evolucin en el caso de
la marihuana medicinal, en el que desde que en 1996 California legalizara su consumo, se
puede decir que hemos avanzado a una media de un Estado por ao. El avance parece lento,
pero el hecho es que es algo imparable", sostiene Mikos. "Si hay cambios en la legalizacin, el
ltimo en cambiar de opinin ser el Estado federal", se lamenta Caoulkins.
Ms all de las incertidumbres que pueda plantear el desarrollo de sus respectivas leyes o la
incgnita sobre la posicin de la Administracin de Obama, los referendos de Colorado y
Washington estn marcando el camino a la legalizacin de la marihuana sin restricciones, ms
all del uso teraputico. Los legisladores de ambos Estados son conscientes de ello y se
estn esforzando en redactar una normativa "que sirva de ejemplo de que la despenalizacin
del cannabis no es un problema sino una solucin", como asegura Vicente.

Cmo afecta el consumo de marihuana a la salud fsica?
Se ha mostrado que el consumo de marihuana le dificulta al usuario el dejar de fumar tabaco. Este
dato se report recientemente en un estudio que comparaba el cese del hbito de fumar en adultos
que fumaban tanto marihuana como tabaco con aquellos que fumaban solamente tabaco. Se
encontr una relacin particularmente fuerte entre el uso de marihuana y el no poder dejar de
fumar tabaco en aquellos que fumaban marihuana a diario al momento de la entrevista inicial, es
decir, trece aos antes de la entrevista de seguimiento.

En un estudio de 450 personas, se encontr que las que fumaban marihuana frecuentemente pero
no fumaban tabaco, tenan ms problemas de salud y faltaban ms das al trabajo que aquellas
que no la fumaban. Muchos de estos das adicionales de absentismo laboral por enfermedad
tomados por los usuarios de marihuana fueron debido a enfermedades respiratorias.

Aun el uso ocasional de marihuana puede causar ardor y quemazn en la boca y garganta, a
menudo acompaados por una tos fuerte. El fumador habitual de marihuana puede tener muchos
de los mismos problemas respiratorios que los fumadores de tabaco, como tos diaria y produccin
de flema, mayor frecuencia de enfermedades agudas del pecho, un riesgo ms alto de infeccin
pulmonar y aumento en la tendencia a que se le obstruyan las vas respiratorias.

El humo de la marihuana tambin puede fomentar el cncer del aparato respiratorio, incluyendo el
de los pulmones. Un estudio comparativo de 173 pacientes con cncer y 176 personas saludables
proporcion evidencia convincente de que el fumar marihuana aumenta la probabilidad de
desarrollar cncer de la cabeza o del cuello, y que mientras ms marihuana se fumaba, mayor era
esta probabilidad. Un anlisis estadstico de los datos sugiere que fumar marihuana aumenta de
dos a tres veces el riesgo de estos tipos de cncer.

La marihuana tiene el potencial de suscitar el cncer de los pulmones y de otras partes del aparato
respiratorio porque contiene irritantes y carcingenos. De hecho, el humo de la marihuana contiene
entre 50 y 70 por ciento ms hidrocarburos carcingenos que el humo del tabaco. Tambin
produce niveles altos de una enzima que convierte algunos hidrocarburos a sus formas
carcingenas, lo que puede acelerar los cambios que finalmente producen las clulas malignas.
Los usuarios de marihuana generalmente inhalan ms profundamente y sostienen su respiracin
por ms tiempo que los fumadores de tabaco, lo que aumenta la exposicin de los pulmones al
humo carcingeno. Estos hechos sugieren que el fumar marihuana puede aumentar el riesgo de
cncer ms que fumar tabaco.

Es posible que algunos de los efectos adversos de la marihuana sobre la salud ocurran porque el
THC deteriora la habilidad del sistema inmune para combatir las enfermedades infecciosas y el
cncer. En los experimentos de laboratorio en que se exponen las clulas animales y humanasal
THC y a otros ingredientes de la marihuana, muchas de las clulas inmunes clave mostraron una
inhibicin en sus funciones preventivas normales. En otros estudios, los ratones expuestos al THC
o sustancias relacionadas tenan ms probabilidad de desarrollar infecciones bacterianas y
tumores que los ratones que no haban sido expuestos a estas sustancias.

Otro estudio sugiere que el riesgo de que una persona sufra un ataque al corazn la primera hora
despus de haber fumado marihuana es cuatro veces mayor que lo normal. Los investigadores
sugieren que, en parte, un ataque al corazn puede ocurrir porque la marihuana eleva la presin
arterial y el ritmo cardiaco mientras que reduce la capacidad de la sangre de transportar oxgeno.

Los 10 mitos del Cannabis sativa
PUBLICADO EL MAR 2, 2013(83) Comentarios
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En oportunidades anteriores nos hemos dedicado a derrumbar todo tipo de mitos parndonos sobre
la slida base de las ciencias, realmente lo disfrutamos y terminamos todos sintindonos un poquito
mejor, un poco ms sabios despus de esta clase de publicaciones.
Pero la verdad es que hoy lo disfruto an ms, porque tengo para ensearte un top con 10 de los
ms grandes mitos de la Cannabis Sativa (y vaya que hay falsos mitos acerca de la
marihuana), 10 mitos que uno a uno se van haciendo humo.
Tmate el tiempo que necesites, ponte cmodo y con humor, teniendo en claro de que aqu no estoy
haciendo apologa ms que del conocimiento, chale un vistazo a estos falsos mitos sobre la
marihuana que te dejarn ms tranquilo...
1. El cannabis provoca la prdida de la memoria
El mito de que el consumo de marihuana (nombre comn para
denominar la mezcla seca de flores, tallos, hojas y semillas de la planta Cannabis Sativa que se
consume) provoca la prdida de la memoria es de los ms populares y tambin es de los ms
engaosos. La verdad es que s, se ha demostrado que el consumo de marihuana interfiere en los
procesos que implican el uso de la memoria pero atencin: durante el consumo. No existe prueba
alguna capaz de sostener que la marihuana afecta la memoria a largo plazo, s a corto plazo, pero
slo durante la intoxicacin y esto ha sido comprobado mediante diversos estudios en el laboratorio.
2. El cannabis afecta ms que los cigarrillos
El cannabis se puede consumir de varias maneras (los pastelitos son una
buena opcin) pero por diferentes razones y quizs por un tema de comodidad, mayoritariamente se
la fuma en forma de cigarrillo o en pipa. Por ello, como cualquier material que se incinere y se meta
por nuestro sistema respiratorio, puede provocar daos al organismo. En realidad, aquellos que
consumen cannabis no inhalan la enorme cantidad de aditivos txicos de los cigarrillos, consumen
el producto natural de una planta cuyo nico procesamiento implica el secado de los elementos que
se retiran directamente de la planta. Por otro lado, la tendencia indica que los fumadores de
cannabis que tambin fuman cigarrillos, suelen fumar tabaco con menos frecuencia que la de un
fumador normal y en 2012, estudios cientficos han indicado incluso que fumar marihuana de
forma casual no daa los pulmones.
3. El cannabis es altamente adictivo
No existe ningn componente qumico en la planta del cannabis sativa capaz
de generar una dependencia fsica en el organismo, la adiccin es mal entendida y transcurre por un
camino muy diferente. Lo que en verdad cuesta abandonar es el hbito de fumar cannabis,
aspecto en el que no hay una tendencia fisiolgica que incida. Las personas que se vuelven adictas a
un hbito fracasan repetidamente en sus intentos de dejar de utilizar, hacer o consumir algo y este
desarrollo afecta e interfiere con las actividades de la vida del individuo. La marihuana no es
adictiva, una persona que se vuelve adicta a su consumo tiene las mismas probabilidades de
volverse adicta al hbito de jugar videojuegos, al de utilizar internet o al de cualquier otra cosa que
no implique una adiccin fisiolgica, es una persona que necesita de asistencia y las cifras a nivel
mundial son muy claras al respecto.
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4. El cannabis abre camino a otras drogas
Absolutamente mentira. Este es probablemente el argumento ms vil y
tambin el ms utilizado en contra del cannabis. Que los consumidores de drogas potentes o de las
llamadas drogas fuertes hayan consumido cannabis antes de haber consumido dichas drogas es
una realidad, pero no se puede jugar con las estadsticas, ni con el uso de la palabra para manipular
la realidad bajo ningn concepto. La teora de que la marihuana es una puerta al infierno de las
drogas y dems, surgi cuando en EEUU, en el ao 1991, el CASA (Center on Addiction and
Substance Abuse) public una serie de informes en los que se mencionaba que una persona que
prueba la marihuana es hasta 85 veces ms propensa a continuar con drogas fuertes. Lo cierto es
que las estadsticas se utilizaron para sealar un hecho que se explica con facilidad: los estudios
realizados en EEUU mostraron que la marihuana era una de las drogas ilegales ms consumidas
y populares, mientras que la cocana era la menor. Por ello, es ms que obvio que existen altsimas
probabilidades de que un consumidor de cocana previamente haya probado una droga ms popular
y mucho ms probable es que haya probado drogas legales como el alcohol y el tabaco, datos que no
se publicaron. En los hechos, el 83% del total de los consumidores de marihuana no ha probado la
cocana y tampoco figura en la publicacin.
5. El cannabis mata neuronas
Este mito es relativo y tiene tanto de cierto como de falso. Lo que hoy
sabenlos expertos al respecto luego de aos de exhaustivas investigaciones es que una persona
consumidora puede sufrir paranoia, manas persecutorias o pnico, durante el consumo, aunque
sta es una situacin muy rara y aunque no son caractersticas nicas en la constitucin qumica de
esta planta. Pero tambin saben que los consumidores de marihuana no padecen
consecuencias asociadas a la muerte neuronal, si a la transformacin de las celdas, no a la muerte
de las neuronas, como tanto se dice. Lo que los cientficos tambin saben, y que vale la pena
destacar, es que si bien se ha comprobado que la composicin de la marihuana no mata
neuronas, s lo hacen muchas otras drogas y por ejemplo el alcohol, si bien no mata neuronas, es
capaz de provocar daos cerebrales serios.
6. El cannabis causa apata y desgano
El abuso de drogas siempre culmina en desgano y desmotivacin, pero en
el caso del cannabis esto es relativo. El consumo moderado de cannabis no causa estos estados ni
mucho menos, pero el abuso s. Nuevamente estamos frente a una obviedad enorme, si sabemos que
la marihuana provoca determinado estado en el cerebro y que afecta la memoria de corto plazo,
cmo va a funcionar una persona que se encuentra en este estado todo el tiempo? Los efectos del
consumo no son permanentes, por lo cual, una persona que consume marihuana de forma
casual o moderada, no estar en un estado de desgano infinito que afecte su vida personal. Si
quieres traerlo a datos exactos, las estadsticas demuestran que los consumidores de cannabis
tienen salarios ms altos que aquellos que no consumen.
7. El cannabis puede intoxicar el cuerpo a largo plazo
Los restos del consumo de cannabis se albergan en el tejido adiposo del
consumidor y sto es lo que ha dado lugar al mito. Pero dichos residuos no tienen ningn efecto
psicoactivo en el individuo despus de un par de horas, no representan ningn dao al cerebro, a los
tejidos, ni a cualquier otra parte del cuerpo.
8. Est cientficamente comprobado que es malo para la salud
No existe ninguna investigacin cientfica que haya contemplado al cannabis
como una sustancia integralmente daina. S es verdad que existen componentes mnimos que
pueden considerar ciertos riesgos bajo determinadas circunstancias y en determinados organismos,
tal como ocurre con innumerables otras especies de plantas, pero no existe una sola prueba
cientfica que seale que el consumo de los productos de la planta del cannabis como peligrosa para
la salud.
9. El cannabis es ms potente hoy que antes
Falso. Tan solo se trata de un mensaje dispersado por los narcotraficantes
que han hecho creer esta realidad a los consumidores, algo que incluso es contradictorio, ya que los
narcotraficantes de los productos de la planta en la gran mayora de los casos manipula sus
contenidos volviendo sus efectos menos potentes de lo que seran en estado natural.
10. El cannabis es un camino al crimen
Bueno, esto es un juicio social de la peor calaa en la que tanto el prejuicio
como la poltica entra en un oscuro juego de mentiras y conveniencias que facilita la toma de
responsabilidades y que nada tiene que ver con elconsumo de la marihuana. Es cierto que
prcticamente en todos los crculos de delincuencia se consumen drogas, pero esto no quiere decir
que las drogas provocan la delincuencia. De hecho, la ciencia ha probado que los consumidores de
cannabis tienden a manifestar conductas menos violentas y menos agresivas que los que no la
consumen.
Bueno, aqu los hechos. Ahora te toca a t, estoy seguro de que quieres dejarnos tu opinin y que
algn otro mito al respecto conoces. Qu opinas del asunto?