1) Materiales programables

Los investigadores de Empa y ETH Zurich han tenido xito en la produccin de un prototipo de un
material que absorbe la vibracin que podra cambiar el mundo de la mecnica siempre. El
material del futuro no slo es capaz de amortiguar las vibraciones por completo; Tambin puede
llevar a cabo especficamente ciertas frecuencias ms.
Este modelo consiste en una plancha de aluminio de 1m de longitud x 1cm de base x 1mm de
espesor, esta tira puede vibrar en diferentes frecuencias. Con el fin de controlar la propagacin de
la onda.
Entre la hoja y los cilindros se sientan discos piezoelctricos, que pueden ser estimuladas por va
electrnica y cambian su espesor en un instante. En ltima instancia, permite que el equipo
dirigido por el director de obra Andrea Bergamini controlar exactamente cundo y cmo las ondas
pueden propagarse en la tira de chapa. La tira de aluminio de este modo se convierte en una
llamada de cristal fonnicos adaptativo - un material con propiedades adaptables.
Los controles piezoelctricos ahora se pueden configurar de tal manera que las ondas son capaces
de propagarse a travs de la tira de chapa "perfectamente normalmente", es decir como si no hay
cilindros de aluminio se adjuntan a la misma. Otra configuracin permite un cierto espectro de
frecuencias de las ondas para ser absorbidos. Y esta amortiguacin es variable ya que los
elementos piezoelctricos pueden alterar sus propiedades elsticas electrnicamente en
fracciones de segundo - de menor a mayor rigidez. Bergamini explica lo que podra desarrollarse a
partir de los resultados de investigacin: "Imagnese que usted produce una lmina de metal,
impresa con un circuito electrnico y pequeos elementos piezoelctricos a intervalos regulares
Esta chapa se podra programar electrnicamente para bloquear una cierta frecuencia de
vibracin Lo interesante es que incluso si usted corta parte de la hoja, las olas en la seccin
recortada en gran medida se propaga de la misma manera que en la pieza inicial ". Este mtodo
podra ser utilizado en componentes tridimensionales.
Tal "metamaterial" podra revolucionar radicalmente la ingeniera mecnica y construccin de
plantas. Hasta ahora, las propiedades de vibracin ya se determinaron en la seleccin del material
y la geometra de la pieza. En el futuro, el material podra reaccionar a lecturas de vibracin
actuales y adaptar sus propiedades de vibracin a la velocidad del rayo.

Referencia: Andrea Bergamini,
Tommaso Delpero, Luca De Simoni,
Luigi Di Lillo, Massimo Ruzzene, Paolo
Ermanni. Cristales fonnicos: fonnicos
Crystal con Adaptive Conectividad (.
Adv. Mater 9/2014). Advanced
Materials, 2014; 26 (9): 1472 DOI:
10.1002/adma.201470060

2) Materiales de construccin de peso ligero de alta estabilidad
Los investigadores han desarrollado materiales de construccin ligera microestructuradas de
mayor estabilidad. Aunque su densidad es inferior a la del agua, su estabilidad en relacin con su
peso excede el de los materiales masivos, tales como el acero de alto rendimiento o de aluminio.
Los materiales de construccin ligera se inspiran en la estructura del marco de los huesos y la
estructura de la cscara de los panales de las abejas. Los resultados se presentan ahora en la
revista PNAS.
Los materiales de construccin ligeros nuevos se parecen a la estructura del marco de una casa de
entramado de madera con tirantes horizontales, verticales y diagonales", dice Jens Bauer,
Karlsruhe Institute of Technology (KIT). "Nuestros vigas, sin embargo, son slo 10 m de tamao."
En total, los elementos de construccin ligera son alrededor de 50 micras de largo, ancho y alto.
"La naturaleza tambin usa de poro abierto, estructuras no masivas para llevar cargas," Oliver
Kraft, KIT, explica. Ejemplos de ello son la madera y huesos. En la misma densidad, sin embargo, el
nuevo material producido en el laboratorio puede llevar una carga mucho mayor. Una muy alta
estabilidad se alcanz por una estructura de cubierta similar a la estructura de panales. Fracas a
una presin de slo 2800 kg/cm2 y tena una densidad de 810 kg/m3. Esto excede la relacin de la
estabilidad / densidad de los huesos, de acero macizo, o de aluminio. La estructura de la cscara
producida se asemeja a un panal con paredes ligeramente curvadas para evitar el pandeo.
Para producir los materiales de construccin ligera, se aplic la litografa lser 3D. Los rayos lser
se endurecen la microestructura deseada en un fotoprotector. Entonces, esta estructura est
recubierta con un material cermico por deposicin de gas. Las estructuras producidas se
sometieron a la compresin a travs de un troquel para poner a prueba su estabilidad.
Materiales microestructurados se utilizan a menudo para el aislamiento o como amortiguadores.
Materiales de poro abierto se pueden aplicar como filtros en la industria qumica.
Bibliografa: J. Bauer, S. Hengsbach, I. Tesari, R. Schwaiger, O. Kraft. De alta resistencia
compuestos de cermica celulares con microarquitectura 3D. Actas de la Academia Nacional de
Ciencias, 2014; 111 (7): 2453 DOI: 10.1073/pnas.1315147111










3) Nueva tcnica de modelado (elementos finitos).
El estudio, realizado por el Dr. Robert Szalai en la Universidad de Bristol, se publica en el ltimo
nmero de las Actas de la Royal Society A.
La mayora de las obras de ingeniera, por ejemplo el tren de aterrizaje del avin, los motores a
reaccin y cajas de cambio, implican la friccin y el impacto entre sus componentes.
Tradicionalmente estos fenmenos duras son difciles de disear y para introducir una gran
cantidad de incertidumbre en el producto final.
La nueva investigacin ofrece un punto de vista alternativo sobre este problema al proporcionar
una tcnica de modelado que permite predicciones ms precisas que los mtodos disponibles en
la actualidad. El mtodo propuesto tambin ofrece una mejor comprensin de la mecnica de
contacto, que podran ser utilizados para lograr un mejor diseo.
Dr. Robert Szalai, profesor del Departamento de Ingeniera Matemtica, dijo: "Una de las mayores
preocupaciones de los ingenieros es el modelado de la friccin y el impacto.
"Prototipos de construccin para poner a prueba las estructuras de ingeniera pueden ser muy
caros y esta nueva tcnica de modelado podra significar un prototipo no tiene que ser
construido."
Alan Champneys, Profesor de Applied no lineales Matemticas en el Departamento de Ingeniera
Matemtica, aadi: "El comportamiento no lineal fuertemente, tales como el movimiento stick-
slip y el impacto, son una gran causa de la incertidumbre en los sistemas de ingeniera.
"Los resultados de este trabajo constituyen un avance clave en la investigacin que est llevando a
cabo por un consorcio de las principales universidades y empresarios para hacer frente a estos
problemas como parte de un programa de subvencin EPSRC."
En el documento, el investigador ha presentado un modelo de mecnica general y se describe una
tcnica de reduccin de modelos. El nuevo modelo incluye un trmino de memoria para dar
cuenta de los efectos que los modelos tradicionales ignoran. El estudio tambin ha analizado la
convergencia del mtodo y sus implicaciones para los sistemas no lisas.
La derivacin del trmino
memoria se ilustra a travs de los
ejemplos de una cadena de pre-
tensado y una viga en voladizo. El
papel se ha utilizado el ejemplo
de un arqueado de la secuencia y
se ha demostrado las
propiedades de la ecuacin
transformada de movimiento, en
particular, su convergencia como
el nmero de modos de vibracin tiende a infinito.

4) Pintura inteligente podra revolucionar la seguridad estructural de los puentes, minas y
ms.
Un bajo costo pintura inteligente innovador que puede detectar fallas microscpicas en las
turbinas elicas, las minas y los puentes antes de que ocurra el dao estructural est siendo
desarrollado por investigadores de la Universidad de Strathclyde en Glasgow.
La pintura ecolgica utiliza la nanotecnologa para detectar el movimiento en grandes estructuras,
y podra dar forma al futuro de la vigilancia de la seguridad.
Los mtodos tradicionales de evaluacin de grandes estructuras son complejos, requiere mucho
tiempo y utilizan instrumentacin costosa, con espiral de costes en millones de libras cada ao.
Sin embargo, la pintura inteligente cuesta slo una fraccin del costo y se puede simplemente
roca sobre cualquier superficie, con electrodos colocados para detectar daos estructurales
mucho antes de que se produzca el fallo.
Dr. Mohamed Saafi, del Departamento de Ingeniera Civil de la Universidad, dijo: "El desarrollo de
esta tecnologa de pintura inteligente podra tener implicaciones de largo alcance para nuestra
forma de controlar la seguridad de las grandes estructuras en todo el mundo.
"No hay limitaciones en cuanto a dnde podra ser utilizado y la naturaleza de bajo costo le da una
ventaja significativa sobre las opciones actuales disponibles en la industria. El proceso de
elaboracin y la aplicacin de la pintura tambin le da una ventaja ya que no requiere
conocimientos y el seguimiento en s es sencillo".
La pintura se forma utilizando un producto de desecho reciclado conocido como cenizas volantes y
los nanotubos de carbono altamente alineados. Cuando se mezcla tiene una propiedad similar al
cemento que hace que sea especialmente til en entornos hostiles.
Dr Saafi explic: "El proceso de monitoreo implica de hecho una red de sensores inalmbricos La
pintura se interconecta con nodos de comunicaciones inalmbricas con la recoleccin de energa y
capacidad de alerta para detectar de forma remota cualquier dao invisible como microgrietas en
una base de hormign de aerogeneradores.
"Fundaciones de turbinas de viento en la actualidad estn siendo monitoreados a travs de
inspecciones visuales. La pintura desarrollada con el sistema de monitoreo inalmbrico reducira
significativamente los costes de mantenimiento y mejorar la seguridad de estas grandes
estructuras.
"La tecnologa actual est limitada a mirando a reas especficas de una estructura en un
momento dado, sin embargo, la pintura inteligente cubre toda la estructura que es
particularmente til para maximizar la oportunidad de prevenir un dao significativo."
La investigacin ha sido llevada a cabo en Strathclyde con el Dr. Saafi trabajando junto a David
McGahon, que inici el trabajo como parte de su proyecto de tesis doctoral. Con ser cenizas
volantes el principal material utilizado para hacer la pintura, que cuesta slo el uno por ciento de
la alternativa ampliamente utilizado mtodos de inspeccin.
Un prototipo ha sido desarrollado y las pruebas han demostrado que la pintura sea muy eficaz. Se
espera ms pruebas se llevarn a cabo en Glasgow, en un futuro prximo.
Dr Saafi agreg: "Estamos en condiciones de llevar a cabo el proceso de extremo a extremo en la
Universidad y esperamos que ahora podemos demostrar su eficacia en una gran estructura.
"Las propiedades de las cenizas volantes dan la pintura una duracin que permitir que sea
utilizada en cualquier entorno que ser una enorme ventaja en las zonas donde el clima puede
hacer monitoreo de seguridad particularmente difcil.
"La pintura inteligente representa un desarrollo significativo y es uno que posiblemente ha sido
pasado por alto como una solucin viable, porque la investigacin tiende a centrarse en las
opciones de alta tecnologa que buscan eliminar el control humano. Nuestra investigacin muestra
que, al mantener el elemento humano los costos pueden ser vastamente reducida sin impacto en
efectividad".
5) Un sensor de campo magntico usado en el Per podra predecir sismos
Quienes vivimos en la costa occidental de Amrica desde Alaska hasta Tierra del Fuego sabemos
que la Tierra tiembla. Ocasionalmente lo hace con suficiente intensidad para causar destruccin.
En tiempo geolgico, la Tierra tiembla constantemente porque los continentes avanzan y, al
hacerlo, friccionan con el fondo marino sobre el cual se desplazan. En nuestro caso, la placa
sudamericana avanza sobre el fondo marino. La placa de Nazca frente a nuestras costas.
Si hiciramos una pelcula con una foto cada ao (y la pasamos a razn de 30 imgenes por
segundo), en un minuto veramos avanzar el continente ms de un kilmetro mar adentro. En el
proceso desaparecera todo lo que estaba en los acantilados ms de 15 cuadras tierra adentro.
Durante nuestras breves vidas, los movimientos son espordicos y los terremotos ocasionales.
Pero sabemos que son inevitables y presentan una amenaza constante, a la cual tratamos de
acostumbrarnos. Por el momento, lo nico que sabemos es que habr terremoto, pero no
sabemos cundo.
LA FRICCIN
Si bien en tiempo geolgico el avance es constante, este se produce a saltos, debido a la
acumulacin de tensin entre las placas en friccin. Imaginemos que el continente es una
alfombra que avanza empujada de atrs sobre un terreno rugoso. Se detiene y arruga, en este
caso la arruga son los Andes, pero la presin se acumula hasta que salta. El salto es el terremoto,
durante el cual el continente se desplaza y las tensiones se alivian. Pero la presin sigue y se
acumula hasta el siguiente salto.
Ms que una alfombra, el continente es una placa en forma de cua que adelgaza a medida que
avanza sobre el zcalo continental. Ah el continente es delgado y termina en un acantilado, que
es la fosa de Lima.
De unas decenas de kilmetros de espesor, se va anchando hasta ms de cien kilmetros bajo los
Andes y la planicie amaznica. La mayora de las fricciones se producen en el borde de ataque,
entre el zcalo continental y los Andes. Ah se acumula la tensin y se producen los saltos. El punto
del salto lo llamamos hipocentro. La parte que queda en la superficie, encima (epi en griego) del
hipocentro, es el epicentro.

TENSIN Y ELECTRICIDAD
Hace algn tiempo se descubri que en los puntos donde se acumula la tensin por friccin entre
el continente y el fondo marino se producen corrientes elctricas. Se cree que estas se deben a la
liberacin de iones positivos del oxgeno en ciertos xidos que conforman la roca del continente.
Al acumularse la tensin los perxidos liberan iones que, junto con los electrones, crean una dbil
corriente elctrica.
Los investigadores del Instituto de Radioastronoma (Inras) de la Universidad Catlica (PUCP)
utilizan un sensor de campo magntico (magnetmetro) para detectar estas corrientes dbiles,
aun a varios kilmetros de distancia.
Con un solo magnetmetro se puede detectar la direccin de la cual proviene la corriente, el
punto donde probablemente se produce el hipocentro de un movimiento ssmico. Si se colocan
dos magnetmetros a suficiente distancia, se podr obtener dos direcciones y, cruzando las lneas
de ambas direcciones, se puede ubicar el hipocentro y el epicentro del posible sismo.
DOS SISMOS
El 15 de octubre del 2010, se detect con el magnetmetro en Tacna una acumulacin de presin.
Dada la cantidad de corriente registrada, los investigadores de la Universidad Catlica
consideraron que este sera precursor de una liberacin de energa, y por consiguiente de un
sismo, en un lapso de a lo ms ocho das.
Los investigadores del Inras informaron a la alta direccin de la PUCP que el sismo se producira
entre el 22 y 23 de octubre; y efectivamente se produjo el 22 a las 3:00 a.m., a unos 75 km al oeste
de la costa. Al no haber otro magnetmetro cerca no se pudo hacer una triangulacin.
Contando ya con dos magnetmetros uno cerca de Huaral y otro en la Isla San Lorenzo, a 56 km
de distancia se pudo triangular. Esto ocurri en abril de este ao y los investigadores de la PUCP
detectaron los pulsos, ubicando el epicentro a tan solo 6 km del epicentro ubicado con
sismgrafos por el Instituto Geofsico del Per (IGP). En este caso se previ con 14 das el sismo
que se produjo el da 4 de abril a las 2:52 a.m., con una magnitud de 4,1, a una profundidad de 24
km con un epicentro en la latitud 11 53 m S, y longitud 77 20 m O, segn el IGP (Lima est a 12 6
m S y 77 3 m O).
El siguiente sismo, cuyas corrientes fueron detectadas con 10 das de anticipacin, se produjo el
12 de abril, con una magnitud de 3,8, a 58 km de profundidad en la latitud 11 44 m S y longitud
7712 m O. En ambos casos, el contar con dos magnetmetros permiti triangular los puntos de
origen.
EL PROYECTO
El doctor Jorge Heraud, director del Inras a cargo del proyecto, est poniendo magnetmetros en
varios lugares del Per. Ya hay diez, nueve donados por una empresa californiana con quien la
PUCP tiene un acuerdo de investigacin, y uno por Telefnica del Per. Adems de los que estn
cerca de Huaral y San Lorenzo, hay otros en El Carmen, Pisco, Ica, Ocucaje, Moquegua, Ite,
Pocollay y Tacna.

Con estos sensores se espera detectar con mayor precisin las pequeas corrientes que parecen
acompaar la tensin en los puntos de friccin entre la placa continental y la de Nazca.
Por el momento, los casos mencionados son pocos y el origen de liberacin de energa se basa en
una hiptesis, respaldada parcialmente por un experimento hecho con rocas. Sin embargo, la
anticipacin de dos sismos triangulados es una realidad. Esto hace pensar en los posibles alcances
del sistema desarrollado por el equipo de investigadores de la PUCP, dirigido por el doctor Heraud.
EL FUTURO
El procedimiento por el cual los investigadores de la PUCP han logrado anticipar un par de
pequeos sismos es el primer caso real de pronstico del que tengo noticia. El sistema recin est
empezando y la instalacin de nuevas estaciones de deteccin permitir comprobar su eficacia.
De coincidir la intensidad de las corrientes con la intensidad del sismo que preceden, como todo
parece indicar, estaramos ante un posible mtodo de prediccin de sismos.
Probablemente tomar aos, sino dcadas, perfeccionar el sistema y conocer los mecanismos por
los cuales la tensin entre placas libera corrientes, y la relacin exacta entre estas y el posible
sismo. Los instrumentos debern ser perfeccionados y se requerir estudios sismogrficos para
establecer una correlacin entre los eventos observables, la energa liberada y el tipo e intensidad
de movimiento ssmico resultante.
El problema vendr cuando ocurra lo arriba descrito. No quisiera encontrarme en los zapatos del
cientfico que cuente con los datos necesarios para predecir un terremoto de gran magnitud. Aun
si fuera posible prever el grado de destruccin y la probabilidad de un tsunami, es imposible
prever cul sera la reaccin de la poblacin si se informa con anticipacin.
Se pueden tomar precauciones, pero estas deben planearse e implementarse mucho antes de lo
que parece ser el corto plazo que dan las corrientes detectadas. Un terremoto de gran magnitud
en una zona densamente poblada tiene grandes consecuencias, cuya intensidad vara con la hora y
poca del ao en que suceden. Generalmente estos eventos los tomamos con gran fatalismo
porque no podemos preverlos. Me pregunto qu suceder cuando podamos, y todo parece indicar
que un da esto ser posible.