Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
I1
tico: en la narracin competitiva de
ancdotas, en e! en el "remate" de las bromas de otro
y en otras formas de alarde verbal. Las formas orales en verso como las bala-
das, las canciones y los cupls epigramticos y alusivos figuran en muchas cul-
turas como modos de competencia, e incluso la composicin escrita puede
ser predominantemente un acto competitivo: los sonetos isabelinos tardos
son un ejemplo importante. En todos los casos semejantes, la meta es triun-
farensigrficadQ,en e! acto de dary ene! valor del don; pero no es demasia-
da fantasa considerar al elemento del don como un de todas las li-
teraturas y de ese modo demostrar que el acto de la significacin y el producto
dfese acto, a saber, el texto, puede cobrar valor en la cultura.
\ Debe aclararse la razn por la que se hace aqu ese sealamiento. Es natural
concebir e! y antes que nada comoconversacin: como intercam-
bio espontneo de significados en la interaccin ordinaria y cotidiana; es en ese
contexto donde se construye la realidad, en los encuentros microsemiticos de
lavida diaria. La razn para que sea as, para que la cultura se transmita al indi-
viduo o sea recreada por l en primer lugar mediante la conversacin y no me-
diante otros actos de significacin, que la conversacin se vincula tpicamen-
te al entorno de una manera perceptible y concreta, en tanto que otros gneros
suelen depender de niveles intermedios de interpretacin simblica. Un texto
literario como e! que nos ocupa crea su propio contexto inmediato efe situacin,
y vincularlo a su entorno en el sistema social constituye una operacin comple-
ja y tcnica; aunque no menos complejamente estructurada, la conversacin se
estructura a manera de hacer explcita su relacin con su marco; aunque no sea
menos compleja en sus estratOs de significacin, las diversas estrategias y los di-
versos motivos semiticos que la constituyen son derivables de las caractersti-
cas del entorno social (de ningn modo siempre, pero en casos considerable-
mente numerosos y, tpicamente, en e! caso de contextos que son crticos en la
socializacin de un nio; vase Bernstein, 1971). Por tanto, para entender la na-
turaleza de! texto como accin social nos vemos obligados de manera natural a
considerar la conversacin espontnea, como la ms asequible a la interpreta-
cil1:? a trazar una lnea clara entre tal y cual acto de significado menos inme-
contextualizable, como un poema o una narracin en prosa; por
consiguiente, quizs sea til en los estudios de! texto destacar aquellos aspectos
de! acto semitico que les son comunes a todos, que incluyen lo tradicional lo
LA NATURALEZA SOCIO SEMNTICA DEL DISCURSO 185
mismo que lo espontneo y que se vinculan tanto a los textos literarios como a
los de conversacin. El propio concepto general de texto como intercambio de
significados cubre tanto su posicin de don como su pape! en la realizacin y
en la construccin de la semitica social.
7. LA SITUACI6N COMO DETERMINANTE DE UN TEXTO
Hemos tomado como punto de partida la observacin de que
creados por el sistema social eintercambiados por sus miembros en forma
de texto. Desde luego, los significados creados de ese modo no se encuentran
aislados; son sistemas integrados de potencial de significado. En ese sentido
podemos decir que los significados son e! sistema social: a su vez, e! sistema so-
cial puede considerarse un sistema semitico.
Lapersistencia y el cambio en el sistema social se reflejan en e! texto yson
puestos de relieve por medio de! texto. El texto es e! conducto primordial de
transmisin de la cultura; y ese aspecto -el texto como proceso semntico de
dinmica social- es e! que, ms que cualquiera otra cosa, ha conformado al
sistema semntico .. EllenguaJe\ha evolucionado como modo primordial de
significacin en un entorno s02ial; l proporciona los instrumentos para
, tuar sobre el medio y para reflejarse en l, desde luego, pero en un contexto
ms general, en que actuarsQbre el medio y reflejarse en l son, a su vez, ins-
trumentos para crear el medio y transmitirlo de una a otra generacin. Que
ello sea as se debe a que el medio constrll,ccn sOcial; si las cosas pe-
netran en l, lo hacen como portadoras de valores sociales.
Sigamos hasta e! final esa lnea de razonamiento. El sistema lingstico ha
evolucionado en contextos sociales, como (una forma de) expresin de la se-
mitica social: lo vemos claramente en la organizacin de! sistema semntico,
donde el componente ideacional ha evolucionado como modo de reflejo en el
entorno y el componente interpersonal como modo de accin sobre el entor-
no. sistema es un potencial de sigpificado,queserealiza ell forma de texto;
un texto es un caso de significado social en un contexto de situacin partictt-
. ar; por consiguiente, habremos de esperar encontrar la situacin materializa-
da o guardada en el texto, no fragmentariamente, sino de manera que refleje
la relacin sistemtica entre la estructura semntica y el entorno social; diga-
mos, como lo (1971a), la "situacin" aparecer como parte
constitutiva de! texto, esto y cuando podamos caracterizarlo como
algo que tiene en cuenta las propiedades ecolgicas del lenguaje, las caracters-
ticas que lo vinculan a su entorn(j ene! sistemasocial.
186 LA SOCIOSEMANTICA DEL TEXTO
Como he subrayado, un texto es un concepto indeterminado, puede ser
muy largo o muy breve, y puede carecer de lindes claros. Tan slo del estudio
de,textos muy largos se pueden aprender muchas cosas acerca de la lengua; pe-
ro tambin hay muchas cosas que descubrir en los textos breves, no slo en los
textos de formas convencionales como la poesa lrica, los proverbios y formas
por el estilo, sino tambin en intercambios breves, en encuentros casuales y en
todo tipo de micr?-operaciones verbales; y entre stas, tienen valor especial los
t<cxtos de nios, puesto que ellos suelen mostrar sus vnculos con el medio de
manera ms directa y con menor mediacin metafrica. En el capitulo VI se
dio un breve ejemplo de lenguaje infantil, que mostraba su relacin con el con-
texto de situacin que lo engendraba; en el habla de los nios pequeos encon-
tramos siempre ejemplos de la manera en que ellos mismos esperan que el tex-
to se vincule a su entorno: su propia construccin sucesiva de estratos de
significado metafrico es una explicacin clara e impresionante a ese respecto.
La pregunta a la que debemos responder es: cmo se llega de la situa-
cin al texto? Qu caractersticas del entorno, en cualquier caso especfico,
exigieron esas opciones particulares en el sistema lingstico? Puede objetar-
se que ello equivale a hacer la vieja pregunta de: por qu dijo (o escribi) l
eso? y que es algo que nunca podremos saber; por lo tanto, permtase:ne acla-
rar que no planteo ninguna pregunta que exija una respuesta en trminos de
u!la psicologa individual; y? pregunto: wl es el potencial del sistema que
puede entrar en juego, cules son las configuraciones semnticas que se ha-
llan asociadas tpicamente a un tipo de situacion especfico? Lo que tambin
se puede expresar en trminos personales, si se prefiere, pero en ese caso la
pregunta ser: qu significados esperar el oyente o el lector que se le ofrez-
can en ese tipo particular de contextos sociales? Los significados que consti-
tuyen calquier texto dado no se presentan al oyente como cados del cielo,
el oyente tiene una clara nocin de lo que viene. El ltimo tema que exami-
naremos aqu es e! tema de! texto y de la situacin, en qu sentido el con-
cepto de "situacin" puede interpretarse de una manera significativa como
e! entorno de! texto?
8. LA ESTRUCTURA SEMIOTICA DE LA SITUACION:
EL CAMPO, EL TENOR y EL MODO
En la primera seccin se sugiri que las opciones que constituyen el siste-
ma semntico pueden ser de 3 4 tipos: de 4 si separamos lo experiencial
d lo lgico, como lo hace muy claramente la
LA NATURALEZA SOCIOSEMANTICA DEL DISCURSO
187
Estaremos en posibilidad de mostrar algo respecto del modo en que el tex-
to se vincula a la situacin si podemos especificar qu aspectos del COntexto
de situacin "rigen" a cada uno de esos tipos de opcin semntica; en otras
palabras, cules son los factores situacionales, para cada componente del sig-
nificado, mediante los cuales se activa ese significado?
La cuestin est entonces en un problema de caracterizacin del contex-
to de situacin en trminos apropiados, en trminos que revelen la relacin
sistemtica entre el lenguaje y el entorno, lo cual implica alguna forma de
construccin terica que vincule simultneamente la situacin al texto, al
sistema lingstico y al sistemasociaLC;o11 ese propsito interpretamos la si-
tuacin como un estructura se
l11
itica; ello es ejemplo de los significados
que constituyen el s'istemascial,ol11ej6r dicho, es una clase de ejemplos,
puesto que 10 que nosotros caracterizamos ser un tipo de situacin y no una
situacin particular considerada nica.
La situacin consiste en:
(i)accin social: la que "est en marcha" y tiene un significado reconoci-
ble en el sistema social; tpicamente, un complejo de actos en alguna confi-
glfacin ordenada, en que el texto desempea algn papel y que incluye el
"asun to", como aspecto especial;
. (ii) e}tructura de papeles: el conjunto de relaciones de participantes so-
cialmente significativas, tanto atributos permanentes de los participantes
como relaciones de papeles especficas para la situacin, igcluso los papeles
vexbales, los que surgen a la existencia mediante el intercambio de signifi-
cados verbales;
(iii) organizacin simblica: laposicin particular que se asigna al texto
dentro de la situacin; su funcin respecto de la accin social y la
fa de papeles, incluso el conducto o el mdium, y elmodo retrico,
Es lo que nosotros designamos por los trminos de "campo", "tenor" y
"modo". El entorno o contexto social del lenguaje est estructurado como
un campo de accin social significativa, un tenor de relaciones de papeles y
un modo de organizacin simblica; considerados en conjunto, ellos cons-
tituyen la situacin o "contexto de situacin" de un texto.
Acto seguido, podemos establecer un principio general que gobierne la
manera en que esas caractersticas del entorno se proyectan en el texto.
Cada uno de los componentes de la situacin tiende a determinar la se-
leccin de opciones en un componente correspondiente de la semntica; en
el caso tpico, el campo determina la seleccin de significados experiencia-
les, el tenor determina la seleccin de significados interpersonales y el mo-
do determina la seleccin de significados textuales.
188 LA SOCIOSEMNTICA DEL TEXTO
estructuras semiticas
de situacin }
se vincula a
{
campo (tipo de accin social)
tenor (relaciones de papeles)
modo (organizacin simblica)
8.1 Campo
se vincula a
componentes funcionales
de la semntica
experiencial
interpersonal
textual
de opciones en los sistemas experienciales -esto es, en la tran-
sitividad, en las clases deeosas (objetos, personas, sucesos, ete.), en la cali-
dad, la cantidad, el tiempo, el lugar y as sucesivamente- suele estar deter-
minada por la naturaleza de la actividad: la accin socialmente reconocida
en que estn involucrados los participantes, en la que el intercambio de sig-
nificados verbales desempea una funcin. Lo cual incluye todo, por un la-
do, desde los tipos de accin definidos sin referencia al lenguaje, en que s-
te desempea un papel enteramente subordinado, las diversas formas de
trabajo y de juego en colaboracin, como la manipulacin no especi;tliza-
da de objetos o los simples juegos fsicos; pasando por los tipos intermedios
en que el lenguaje desempea una funcin necesaria pero todava subordi-
nada, las operaciones en que se necesitan alguna instruccin y algn infor-
me verbales, los juegos con componentes de anotacin, orden, planeacin
y cosas por el estilo; hasta los tipos de interaccin definidos exclusivamen-
te en trminos lingsticos, como la murmuracin, los seminarios, el dis-
curso religioso y la mayor parte de lo que se reconoce con el nombre de li-
teratura. En este ltimo extremo del continuum interviene el concepto de
1'0 que nosotros entendemos por asunto se puede interpretar co-
mun elemento en la estructura del "campo" en aquellos contextos en que
la accin social es de naturaleza inherentemente simblica y verbal. En un
encuentrode ftbol, la accin social es el propio juego, y cualesquier ins-
trucciones o cualesquiera otra interaccin verbal entre los jugadores son
parte de esa accin social. En una discusin acerca de un encuentro de ft-
bol, la accin social es la discusin y lai,nteraccin entre los participantes
es la totalidad de esa accin social.;Aqu, el juegoconstituye un segundo or-
den del "campo", un orden que es hecho surgir a la existencia por aquel del
primer orden, la discusin, debido a su naturaleza especial como tipo de ac-
cin social, que a su vez es definida por el lenguaje. Es a ese campo de segun-
do orden de/discurso al que damos el nombre de "asunto". '
LA NATURALEZA SOCIOSEMNTICA DEL DISCURSO 189;
8.2 Tenor
La seleccin de opciones interpersonales, las de los sistemas modali-
dad, persona, clave, intensidad, evaluacin, comentario y sistemas por el estilo,
estar determinada por las relaciones de papeles en la situacin. Una vez
ms, en esas relaciones de papeles, debe hacerse una qistincn entre un primG-
re; y un segundo rdenes. 1-0s papeles sociales de primer orden secl<,:finen sin
referencia al lenguaje, aunque puedan ser realizados (y sean realizados tpica-
mente) mediante el lenguaje como forma de comportamiento de proyeccin
del papel; tqdos los papeles sociales, en el sentido habitllal del trmino, son de
orden. Los papeles sociales de segundo orden son los que quedan definidos
p()f el sistema lingstico: se trata de aquellos que surgen a la existencia slo en
el lenguaje y mediante el lenguaje, los papeles discursivos de interrogador, in-
formante, respondedor, cuestionador, impugnador, y as sucesivamente. (Otros
tipos de accin simblica, la advertencia, la amenaza, el saludo, etc., que pue-
den realizarse de manera verbal o no verbal, o de ambas maneras, 4efinen pa-
peles intermedios entre lo uno y lo otro); esos papeles discursivos determinan
Ja. seleccin de opciones en el sistema modal. Entre los papeles de primero y de
segundo orden hay patrones semnticosde relain; un ejemplo interesante sur-
g de algunos estudios recientes sobre el discurso en el aula, que demostraron
que en la relacin maestro-alumno el papel del maestro se combina tpicamen-
te con el de interrogador y el del alumno con el de respondedor, y no a la in-
versa (vase Five to Nine [1972]; Sinclair et aL, 1972): pese a nuestro concepto
de la educacin, no es quien aprende el que hace las preguntas.
8.3 Modo
La seleccin de opciones en los sistemas textuales, como los de tema, infor-
macin y voz, lo mismo que la seleccin de patrones de cohesin, como los
de referencia, sustitucin y elipsis, y como los de conjuncin, suele estar de- ;
terminada por las formas simblicas adoptadas por la interaccin, y en par-
ticular por ellug<ir asignado al texto en la situacin total. Lo que incluYG la
distincin del mdium, hablado o escrito, y de las q)mplejassubvariedades
derivadas de l (escrito para ser ledo en voz alta, y as sucesivamente); ya
hemos sealado las maneras en que la organizacin de los recursos creado-
rGS de texto dependG del mdium del texto, pero se Gxtiende. a mucho ms
que eso; a la funcin semitica particular o a la variedad dG funciol1es a las
que el texto sirve en el entorno de que se trate. Los conceptos rGtricos de
expositivo, didctico, descriptivo persuasivo, y as sucesivamente, son ejem-
190 SOCIOSEMNTICA DEL TEXTO
plos de esas funciones semiticas. Todas las categoras agrupadas bajo este
tercer encabezado son categoras de segundo orden, en cuanto a que se de-
finen por referencia al lenguaje y a que dependen para su existencia de! fe-
nmeno previo de! texto; en ese sentido se dijo que e! componente textual
delsistema semntico tena una funcin "habilitadora" respecto de las otras
2: slo mediante la codificacin deIa accin semitica cmo texto pueden
los componentes ideacional e interpersonal de! significado hacerse operati-
Vos en talo cual entorno.
Elconcepto de gnero analizado con anterioridad es un aspecto de lo
q,ue nosotros llamamos "modo". Los diversos gneros de! discurso, inclu-
so los gneros literarios, son las funciones semiticas especficas de! texto
que poseen valor social en la cultura. Un gnero puede tener implicacio-
nes para otros componentes de! significado: con frecuencia hay asociacio-
nes entre algn gnero particular y algunas caractersticas semnticas par-
ticulares de tipo ideacional o interpersonal, por ejemplo, entre e! gnero
de la plegaria religiosa y ciertas selecciones en e! sistema modal; por tanto,
los marbetes de las categoras genricas con frecuencia resultan funcional-
mente complejos: un concepto como el de ':balada" no slo implica cierta
. estructura textual con patrones tpicos de cohesin, sino tambin cie,rto al-
cance de conteido expresado mediante opciones frecuentemente favoreci-
das en la transitividad y en otros sistemas experienciales: los tipos de proce-
so 'y de clases de persona y de sujeto que se espera que figuren en asociacin
c?n e! pape! situacional del texto de una balada. La "fbula" es una catego-
ra de tipo similar.
Los patrones de determinacin que encontramos entre e! contexto de
situacin y e! texto constituyen una caracterstica general de todo e! com-
plejo constituido por un texto y su entorno. tJo esperaremos estar e
l1
posi-
de demostrar que las opciones contenidas en talo cual oracin par-
estn determinadas por e! campo, el tenor o e! modo de la situacin.
principio es que cada uno de esos elementos de la estructura semitica
de la situacin activa al comj)0nente correspondiente de! sistema semnti-
co, creando durante e! proceso una configuracin semntica, un agrupa-
miento de opciones favorecidas y resaltadas de entre e! potencial de signifi-
total, que se encuentra asociado tpicamente al tipo de situacin de
q.u,e se trata; esa configuracin semntica es lo que entendemos por '\egis-
ste define la variedad (la "variedad diatpica" en e! sentido que le da
Gregory, 1967) de la que e! texto particular es un ejemplo. El concepto de
registro es e! conc'epto mediador necesario que nos permite establecer la
continuidad entre un texto y su entorno sociosemntico.
LA NATURALEZA SOCIOSEMNTICA DEL DISCURSO 191
9. LA SITUACIN DEL TEXTO DE THURBER
La "situacin" de un texto escrito suele ser compleja, y la de un relato de ficcin
es casi tan compleja como es posible serlo. La complejidad no es una caracte-
rstica automtica de! lenguaje en e! mdium escrito: algunos textos escritos tie-
entornos relativamente simples, que no implic.;,an estratos de iflterpretacin.
Un ejemplo es una nota de advertencia como:\cy;idado con el perro.)
La complejidad del entorno de un texto escrito proviene ms bien de las
funciones semiticas a las que se asocia tpicamente la escritura. En el caso
de de ficcin, ello ni siquierava asociado a la escritura: lo mismo
puede ser caracterstica del relato oral, tradicional o espontneo (en sus di-
ferentes modalidades).
En un texto de ficcin, del discurso se sita en 2 niveles: ac-
to social de la narracin, y los ,actos sociales que constituyen e! contenido de
la narracin. En cuanto al texto que nos ocupa, la descripcin dtI campo)se
hara ms o menos en los siguientes trminos:
(a) Arte verbal: entretenimiento mediante relato de ancdotas
(b) (i) Tema: prejuicios humanos ("ellos son distintos, por eso, dia-
los!"). Se proyecta mediante:
(ii) Tesis ("trama"): interaccin ficticia de animales: parejas de hi-
poptamos, papagayos macho/hembra.
teno\- se sita en 2 niveles, puesto que en el texto se incluyen 2 series
distintas de relaciones de papeles: una entre el narrador y sus lectores, que que-
da incluida en el relato, y otra entre los participantes en el relato, que queda in-
cluida en el dilogo:
2 (a) Autor y lectores: e! autor adopta el pape! de narrador: especfica-
mente como humorista (proyectado en parte mediante e! papel se-
cundario de moralista), asignando un papel complementario a los
lectores.
(b) Compaero y compaera: pareja de animales como proyeccin de
marido y mujer, en que cada cual adopta su propio papel (com-
plementario) como reforzador de actitudes compartidas
Como bajo cada uno de los ttulos de "campo" y "tenor" el texto ha aparecido
como un complejo de dos niveles distintos, p,odramos vernos tentados a
r,
192 IA SOCIOSEMANTICA DEL TEXTO
cluir que un relato de ficcin de ese tipo constituye en realidad 2 "textos" dis-
tiltos entrelazados. Como modelo puramente abstracto, la aseveracin puede
ser sostenible; pero, en realidad, resulta engaos; no slo porque no explica la
integracin del texto -y, en cualquier interpretacin razonable, de ese texto ni-
co y no doble- sino tambin porque la {elacin entre los 2 niveles ente-
dis:inta en cuanto al tenor, de lo que esen cuanto al campo. Por lo que
tocaal tenor,\el texto efectivamente cae dentro de 2 segmentos distintos, la na-
rracin y el dilogo; cada uno de ellos est caracterizado por su propia serie de
relaciones de papeles y ambos entre s para formar un todo. Sin
embargo, por lo que toca al campo, en el texto no hay divisin correspondien-
te a los 2 niveles de accin social: todo el texto es a un mismo tiempo un acto
de chismorreo malicioso y un acto de arte verbal, siendo 10 uno realizacin de
19 otro. En otras palabras, no podramos empezar por separar ambos niveles y
luego describir el campo y el tenor de cada uno de ellos; tenemos que describir
el campo y luego el tenor del texto y, entonces, ambos de distinta manera, re-
velan su organizacin semitica de 2 niveles.
La unificacin del texto tambin aparece en la caracterizacin del no-
do, de la estructura simblica de la situacin y del papel especifico asignado
al texto en ella:
3 Texto como "autosuficiente", como nica forma de accin social me-
diante la cual se define la "situacin".
Mdium escrito: para ser ledo en silencio como acto privado.
Ensayo ligero; texto original (de nueva creacin) proyectado en el g-
nero tradicional de la fbula, estructurado como narracin con dilo-
go, con una "moraleja" como elemento culminante.
Incluso un esbozo general como el anterior sugiere algo de la complejidad del
c?ncepto de "situacin" aplicado a un relato escrito. La complejidad aumenta
SI tratamos de hacer explcitas las implicaciones semiticas que se encuentran
asociadas tpicamente a la interpretacin de un texto literario; en particular,
como en este caso, la relacin mltiple entre la trama y el tema o los temas que
la sustentan. Si se considera el "contexto de situacin" como vnculo esencial
entre el sistema social (el "contexto de cultura', para valernos de otro de los
de Malinowski) y el texto, entonces es ms que una representacin
del entorno material pertinente; es una constelacin de significados
sOCIales y, en el caso de un texto literario, es posible que stos encierren m.u-
chos rdenes de valores culturales, tanto los propios sistemas de valores como
los muchos subsistemas especificas que existen como metforas para ellos. Al
L.
LA NATURALEZA SOCIOSEMNTICA DEL DISCURSO 193
mismo tiempo, uno de los efectos de un enfoque sociosemitico es sugerir que,
en ese sentido, todo lenguaje es literatura; slo cuando entendemos que puede
decirse lo mismo de la interaccin verbal espontnea de la vida cotidiana or-
dinaria (y nada lo demuestra con mayor claridad que la brillante exgesis que
el finado Harvey Sacks hizo de los textos de conversaciones, que se situ entre
las mejores tradiciones de interpretacin literaria) empezamos a comprender
e\ modo en que el lenguaje funciona en la sociedad y cmo esto, a. su vez, ha
conformado y determinado el sistema lingstico.
Si, por consiguiente, existen limites del grado en que podemos demostrar,
en el presente caso, que el texto tiene origen efectivo en el contexto de situa-
cin, ello slo se debe en parte a su situacin peculiarmente difcil como g-
nero complejo de ficcin literaria; muchos otros tipos de interaccin lings-
tica no son esencialmente distintos a ese respecto; existen casos ms favorables:
en ese aspecto ya hemos hablado del lenguaje infantil, en que no hay tanto des-
plazamiento de foco entre diferentes rdenes de significado.
No es que el habla de los nios est exenta de estrategias semiticas, sino
al contrario; pero los recursos mediante los cuales se llevan a la prctica sus
estrategias suelen ser mucho menos complejos, menos variados y menos am-
biguos: los nios todava no pueden significar tantas cosas a la vez. El presen-
te texto, que constituye un buen ejemplo de multivalenciaadulta, es por ese
motivo menos fcil de derivar del contexto de':tuacin, sin un aparato inter-
fJ.retativo mucho ms detallado; pero surgen efectivamente ciertas caracters-
ticas que explican el vnculo existente entre las configuraciones semnticas del
texto y la descripcin situacional que hemos hecho del campo, del tenor y del
modo; stos se exponen en la siguiente seccin
1. Relato anecdtico-tiempo: todo verbo finito en las partes narrativas es-
pasado simple.
- (i) transitividad: predominantemente (a) proceso melleal:
percepcin, por ej.: listen; cognicin, por ej.: believe; reaccin, por ej.:
surprise, shock; (b) proceso verbal, que introduce discurso citado. parti-
cipante animal como mdium del proceso (conocedor, hablante); nte-
se que en ingls hay una regla gramatical segn la cual el conocedor en
una clusula de proceso mental siempre es un "humano", esto es, un en-
te dotado del atributo de la humanidad.
1;el11a/tesis- (ii) v9cabulario como contenido (significados denotativos),
por ej.: inamoratus como expresin de "compaero".
2. Autor como narrador-modo: toda clusula en pasajes narrativos es de-
clarativa (aseveracin narrativa).
194 LA SOCIOSEMNTICA DEL TEXTO
Autor como humorista - vocabulario como actitud conno-
tativos), por ej.: inamoratuscomo expresin de estilizacin irnica.
Autor como moralista - modo: estructura modal especial de sabidura
proverbial, laugh and the world taughs ...
"Marido y mujer" como jugadores en un juego de reforzamiento de pre-
juicios - modo y modulacin: las clusulas en los pasajes dialogados con-
mutan rpidamente entre distintos modos y modulaciones, por ej.: la
secuencia declarativa, interrogativa modulada, declarativa negativa,
amodal, declarativa (aseveracin, pregunta exclamativa, respuesta
tiva, exclamacin, aseveracin).
3. Autosuficiencia del texto - cohesin: referencia enteramente endofrica
(dentro del propio texto). Ntese la referencia Lassen el ttulo,
lo que sugiere un texto sumamente organizado.
Mdium escrito - informacin: sin estructura informativa, salvo la que
implica la puntuacin, pero con artificios "alternativos" caractersticos
del lenguaje escrito, a saber (i) densidad lexicolgica mayor por unidad
&ramatical, (ii) menor complejidad y mayor paralelismo de estructura.
&ramatical, (iii) variacin temtica (temas caracterizados y nominaliza-
dos) que sugieren estructura de informacin particular a causa de la aso-
ciacin entre los 2 sistemas, tpicamente como la forma ([tema] [dado
rema](nuevo), esto es, tema dentro de dado, nuevo dentro de rema.
Gnero: relato con dilogo - Estructuras de cita: forma temtica de ci-
ta seguida de la cita, incluyendo sta (said + sujeto) "cauda" informati-
va, por ej.: "He calls her snooky-ookums': said Mrs. Gray> expresa "dilo-
go en contexto de relato de ficcin original".
Cuando el texto se ubica en su entorno, a modo de mostrar qu aspectos del
entorno se proyectan en qu caractersticas del texto, surge un patrn de rela-
cin sistemtica entre ambos. Los rasgos lingsticos que fueron derivados del
"campo" eran sin excepcin rasgos asignados al componente ideacional del sis-
tema semntico. Todos aquellos derivados del "tenor" son asignados al compo-
nente interpersonal, y aquellos derivados del "modo", al componente textual.
El componente lgico entra en escena desde una doble perspectiva que no
intentar abordar aqu en detalle. Los significados que constituyen ese compo-
nente son relaciones ideacionales generalizadas como la coordinacin, la aposi-
cin, el discurso indirecto, la modificacin y la submodificacin; como tales, for-
man parte del componente ideacional; pero, una vez que existen, por decirlo as,
tambin pueden servir para vincular elementos de otros componentes, el inter-
personal y el textual. Para dar el ejemplo ms simple, el significado "and" es en
LA NATURALEZA SOCIOSEMNTICA DEL DISCURSO 195
s un significado ideacional, pero la relacin "and" tambin puede servir para vin-
cular significados interpersonales e ideacionales: he" and damnation! lo mismo
que snakes and /adders. Comprese, en el texto que nos ocupa, el empleo de "and"
con rasgos aliterados (textuales) en disdain and derision, mocking and monstrous.
Quizs deba subrayarse a ese respecto que la interpretacin del sistema se-
mntico en trminos de esos componentes ideacionales (experienciales y lgi-
cos), interpersonales y textuales es anterior a cualquier consideracin de cam-
po, tenor y modo, e independiente de ella, dicha interpretacin es impuesta
por la forma de organizacin interna del sistema lingstico; por tanto, es po-
sible hablar razonablemente de la determinacin del texto por la situacin, en
el sentido en que se considera que los diversos sistemas semnticos son activa-
dos por factores del entorno particulares que se encuentran en una relacin
funcional generalizada con ellos.
La imagen anterior surge de una descripcin de las propiedades del texto,
especialmente en trminos de la frecuencia relativa de opciones en los diferen-
tes sistemas. Gran parte del significado de un. texto reside en el tipo de resalto
que se logra mediante esa clase de prominencia motivada por el entorno, en que
resultan favorecidas ciertas series de opciones (seleccionadas con mayor frecuen-
cia de la esperada considerando una probabilidad no condicionada), como una
realizacin de elementos particulares en el contexto social. La inspeccin de esas
series de opciones, una por una, cada cual en su marco situacional, es desde lue-
go un procedimiento analtico; su seleccin por el hablante y su captacin por
el oyente es un proceso de simultaneidad dinmica en que, en cualquier mo-
mento que detengamos la cinta, por decirlo as, se producen a un mismo tiem-
po muchsimas selecciones de significado, que sin excepcin pasan entonces a
formar parte del entorno en que se hacen elecciones posteriores. Si tomamos
cualquier muestra del texto, como una sola oracin, encontraremos al marco
reflejado, no en las opciones individuales (puesto que stas se hacen significati-
vas slo mediante su frecuencia relativa de aparicin en el texto), sino en la com-
binacin particular de opciones que caracteriza a esa oracin considerada en
conjunto; como ejemplo, consideremos la oracin:
"1 would as soon live with a pail' of unoiled gal'den shears", said hel' inamol'atus.
Esta oracin combina el proceso relacional de acompaamiento, en live with,'
la clase de objeto, unoiled garden shears, como elemento circunstancial, y la mo-
dulacin comparativa would as soon (todos los cuales son significados ideacio-
nales) como realizacin del motivo de prejuicio humano [campo, como en 1
(b) (i) anterior]. Tambin combina el modo declarativo, la primera persona (ha-
196 LA SOCIOSEMNTICA DEL TEXTO
blante) como sujeto, y e! significado de actitud en would as soon, que expresa
preferencia personal (siendo estos significados interpersonales) como realiza-
cin de la coparticipacin en actitudes (tenor) de la pareja casada. Naturalmen-
te, no es mucho lo que se puede decir respecto de los elementos especficos crea-
dores de texto en una sola oracin; pero sucede que, en su estructura temtica,
que es e! aspecto interno de clusula de la textura, esa oracin s combina algu-
nos rasgos que la vinculan al "modo"; tiene e! patrn particular de la cita men-
cionada con anterioridad, como caracterstica de! dilogo en e! relato, junto con
e! tema de primera persona en voz activa, en la clusula citada, que es una de
las caractersticas de la conversacin informal. A decir verdad, la oracin des-
pliega en una forma paradigmtica e! crescendo de "dinamismo comunicativo"
descrito por Firbas (1964; 1968) como tpico de! ingls hablado.
No veremos todo e! contexto de situacin de un texto expuesto claramen-
te ante nuestros ojos mediante una sola oracin; slo al considerar e! texto en
general veremos cmo surge de su entorno y cmo queda determinado por
los rasgos especficos de ese entorno, y mientras no poseamos algn modelo
terico de esa relacin no comprenderemos verdaderamente los procesos me-
diante los cuales se intercambian los significados; all radica la importancia de
las tentativas de interpretacin "situacional" de! texto. La interaccin verbal
es una forma sumamente codificada de acto social, en que los
continuamente suministran la informacin que "falta' en e! texto; a ese res-
pecto vase Cicourel, 1969. En todo momento los vemos descifrando e! c-
digo, y es la situacin la que les sirve de "clave". Las predicciones que e! oyen-
te o e! lector hacen a partir de su conocimiento de! entorno les permiten
obtener informacin que, de otro modo, les sera inasequible. Explicar esas
predicciones exigira una descripcin general de las relaciones sistemticas en-
tre la situacin, e! sistema lingstico y e! texto.
El texto es la unidad del proceso semntico; es e! texto, y no la oracin, e!
que muestra patrones de relacin con la situacin. Esos patrones, las tenden-
cias y las configuraciones semnticas caractersticas que sitan al texto en su
entorno, constituyen e! "registro"; de ese modo, cada texto puede abordarse
como ejemplo de una clase de textos que queda definida por e! registro en
cuestin. Colectivamente, e! campo, el tenor y e! modo de la situacin deter-
minan e! registro y as funcionan como constituyentes de! texto.
Lo que se revela en una sola oracin, o en cualquiera otra unidad de estruc-
tura lexicogramatical, es su origen en la organizacin funcional de! sistema se-
.. Cada de los componentes semnticos, e! ideacional (experien-
CIal y 10glCo), e!lllterpersonal y e! textual, ha contribuido a su integracin. Una
expresin -oracin, clusula, frase o grupo- es e! producto de numerosos mi-
LA NATURALEZA SOCIOSEMNTICA DEL DISCURSO 197
croactos de eleccin semntica. El sistema semntico tiene su propio contex-
to posterior en e! ciclo sociosemitico total, la serie de redes que se extienden
desde e! sistema social (la cultura como construccin semitica), pasando por
e! sistema lingstico por una parte y e! contexto social, por la otra, hasta la ex-
presin, los sonidos y los smbolos escritos, que constituyen las manifestacio-
nes lingsticas fundamentales de! texto.
The lover and his lass
An arrogant gray parrot and his arrogant mate listened, one African afternoon,
in disdain and derision, to the lovemaking of a lover and his lass, who happe-
ned to be hippopotamuses.
'He calls her snooky-ookums,' said Mrs. Gray. 'Can you be!ieve that?'
'No,' said Gray. '1 don't see how any male in his right mind could enter-
tain affection for a female that has no more charm than a capsized bathtub.'
'Capsized bathtub, indeed!' exclaimed Mrs. Gray. 'Both of them have the
appeal of a coastwise fruit steamer with a cargo of waterlogged basketballs.'
But it was spring, and the lover and his lass were young, and they were
oblivious of the scornful comments of their sharp-tongued neighbors, and
they continued to bump each other around in the water, happily pushing
and pulling, backing and filling, and snorting and snaffling. The tender
things they said to each other during the monolithic give-and-take of their
courtship sounded as lyric to them as flowers in bud or green things ope-
ning. To the Grays, however, the bumbling romp of the lover and his lass
was hard to comprehend and even harder to tolerate, and for a time they
thought of calling the A.B.I., or African Bureau of Investigation, on the
ground that monolithic lovemaking by enormous creatures who should ha-
ve become decent fossils long ago was probably a threat to the security of the
jungle. But they decided instead to phone their friends and neighbors and
gossip about the shame!ess pair, and describe them in mocking and mons-
trous metaphors involving skidding buses on icy streets and overturned mo-
vmg vans.
Late the evening, the hippopotamus and the hippopotama were surpri-
sed and shocked to hear the Grays exchanging terms of endearment.
'Listen to those squawks,' wuffled the male hippopotamus.
'What in the world can they see in each other?' gurbled the female hip-
popotamus.
'1 would as soon live with a pair of unoiled garden shears,' said her ina-
moratus.
-
198 LA SOCIOSEMNTICA DEL TEXTO
They called up their friends and neighbors and discussed the incredible
fact that a male gray parrot and a female gray parrot could possibly have any
sex appea!. It was long after midnight before the hippopotamuses stopped
criticizing the Grays and fell asleep, and the Grays stopped maligning the
hippopotamuses and retired to their beds.
MORAL: Laugh and the world laughs with you, love and you love alone.
El amante y su doncella
Un arrogante papagayo gris y su arrogante consorte escuchaban, cierto atar-
decer africano, con desdn y con sorna, los arrumacos de un amante y su don-
cella, que por casualidad eran hipoptamos.
-l la llama esnuki-kums -dijo la seora Gris-. Puedes creerlo?
-No -contest Gris-. No veo cmo un macho en sus cinco sentidos pue-
da sentir cario por una hembra que no tiene mayor encanto que una tina de
bao patas arriba.
Pero era primavera y e! amante y su doncella eran jvenes, por lo que hicie-
ron caso omiso de los comentarios irnicos de sus vecinos de lenguas ,viperinas
y continuaron topetendose en e! agua, empujando y jalando, yendo y vinien-
do, bufando y retozando alegremente. Las tiernas cosas que se dedan durante
e! monoltico toma y daca de su galanteo les sonaban como flores en capullo o
como botones al abrirse. Para los Gris, sin embargo, los sordos retozos de! aman-
te y de su doncella resultaban difkiles de comprender y an ms difciles de to-
lerar, de modo que por un momento pensaron en llamar al O.A.1. u Oficina Afri-
cana de Investigacin, con base en que los arrumacos monolticos de criaturas
enormes que hada tiempo deban haber sido fsiles decentes probablemente
constituan una amenaza para la seguridad de la selva. En vez de eso, decidie-
ron telefonear a sus amigos y a sus vecinos y chismorrear acerca de la desver-
gonzada pareja y describirla con metforas burlonas y monstruosas que habla-
ran de autobuses derrapantes en calles heladas y de furgones mviles volcados.
Ya avanzada la noche, e! hipoptamo y la hipoptama se sorprendieron
y se escandalizaron de or a los Gris intercambiar trminos de cario.
-Escucha esos graznidos -resopl e! hipoptamo.
-Qu diablos pueden ver e! uno en e! otro? -gorgote la hipoptama.
-Yo vivira mejor con un par de tijeras de jardn sin aceitar -dijo su
enamorado.
Llamaron a sus amigos y a sus vecinos y discutieron la posibilidad incre-
ble de que un guacamayo gris y una guacamaya gris pudieran tener atracti-
LA NATURALEZA SOCIOSEMNTICA DEL DISCURSO 199
vos sexuales. Ya era muy pasada la medianoche cuando los hipoptamos de-
jaron de criticar a los Gris y se durmieron, y cuando los Gris dejaron de cri-
ticar a los hipoptamos y se retiraron a sus lechos.
MORALEJA: Re y el mundo re contigo, ama y amas solo.
Oames Thurber, Further foMes flr our time. Londres. 1956. 36-39)