Sunteți pe pagina 1din 11

A ARTE REFINADA DE DETECTAR

MENTIRAS
de Carl Sagan
Meus pais morreram h anos. Eu era muito ligado a eles. Ainda sinto uma terrvel saudade. Sei que
sempre sentirei. Desejo acreditar que sua essncia, suas personalidades, o que eu tanto amava neles,
ainda existe - real e verdadeiramente - em algum lugar. !o pediria muito, apenas cinco ou de"
minutos por ano, para lhes contar so#re os netos, p$-los a par das %ltimas novidades, lem#rar-lhes
que eu os amo. &ma parte minha - por mais in'antil que pare(a - se pergunta como ) que estar!o.
*Est tudo #em+*, desejo perguntar. As %ltimas palavras que me vi di"endo a meu pai, na hora da
sua morte, 'oram, *-ome cuidado*.
.s ve"es sonho que estou 'alando com meus pais, e de repente - ainda imerso na ela#ora(!o
do sonho - sou tomado pela conscincia esmagadora de que eles n!o morreram de verdade, de que
tudo n!o passou de um erro horrvel. /ra, ali est!o eles, vivos e #em de sa%de, meu pai 'a"endo
piadas inteligentes, minha m!e me aconselhando seriamente a usar uma manta porque est 'rio.
0uando acordo, passo de novo por um processo a#reviado de luto. Evidentemente, existe algo
dentro de mim que est pronto a acreditar na vida ap1s a morte. E que n!o est nem um pouco
interessado em sa#er se h alguma evidncia s)ria que con'irme tal coisa.
2or isso, n!o rio da mulher que visita o t%mulo do marido e conversa com ele de ve" em
quando, talve" no aniversrio de sua morte. !o ) di'cil de compreender. E se tenho di'iculdades
com o status ontol1gico daquele com quem ela est 'alando, n!o 'a" mal. / que importa ) que os
seres humanos s!o humanos. 3ais de um ter(o dos adultos norte-americanos acreditam que em
algum nvel esta#eleceram contato com os mortos. Esse n%mero parece ter pulado de 456 entre
4788 e 4799. &m quarto dos norte-americanos acredita em reencarna(!o.
3as isso n!o signi'ica que estou disposto a aceitar as pretens:es de um *m)dium*, que a'irma
canali"ar os espritos dos entes queridos que partiram, quando tenho conscincia de que a prtica
est cheia de 'raudes. Sei o quanto desejo acreditar que meus pais s1 a#andonaram os cascos de
seus corpos. ;ompreendo que estes sentimentos poderiam me tornar uma presa 'cil at) de um
trapaceiro pouco inteligente, de pessoas normais que desconhecem suas mentes inconscientes, ou
dos que so'rem de uma desordem psiquitrica dissociativa. <elutantemente, ponho em a(!o
algumas reservas de ceticismo.
;omo ), pergunto a mim mesmo, que os canali"adores nunca nos d!o in'orma(:es
veri'icveis que nos s!o inacessveis por outros meios+ 2or que Alexandre, o =rande, nunca nos
in'orma so#re a locali"a(!o de sua tum#a, >ermat so#re o seu %ltimo teorema, ?ames @ilAes Booth
so#re a conspira(!o do assassinato de Cincoln, Dermann =oering so#re o incndio do <eichstag+
2or que S1'ocles, Dem1crito e Aristarco n!o ditam as suas o#ras perdidas+ !o querem que as
gera(:es 'uturas conhe(am as suas o#ras-primas+
Se 'osse anunciada alguma evidncia real de vida ap1s a morte, desejaria muito examin-laE
mas teria de ser uma evidncia real cient'ica, e n!o simples anedota. Em casos como A >ace em
3arte e os raptos por aliengenas, eu diria que ) melhor a verdade dura do que a 'antasia
consoladora. E, no 'inal das contas, os 'atos revelam-se 'reqFentemente mais consoladores que a
'antasia.
A premissa 'undamental da *canali"a(!o*, do espiritismo e de outras 'ormas de necromancia
) que n!o morremos quando experimentamos a morte. !o exatamente. Alguma parte de n1s que
pensa, sente e tem mem1ria continua a existir. Seja o que 'or, - alma ou esprito, nem mat)ria nem
energia, mas alguma outra coisa - essa parte pode entrar novamente em corpos humanos ou de
outros seres, e assim a morte perde grande parte da sua 'or(a. E ainda mais, se as a'irma(:es do
espirita ou canali"ador 'orem verdadeira, temos uma oportunidade de entrar em contato com os
entes queridos que morreram.
?.G.Hnight, do estado de @ashington, a'irma estar em contato com um ser de I5 mil anos
chamado *<amtha.* Ele 'ala ingls muito #em, usando a lngua, os l#ios e as cordas vocais de
Hnight, com um sotaque que me parece ser Jndiano KhinduL. ;omo a maioria das pessoas sa#e como
'alar, e muitas - de crian(as a atores pro'issionais - tm um repert1rio de vo"es a seu dispor, a
hip1tese mais simples sugere que ) a pr1pria Sra. Hnight que 'a" <amtha 'alar, e que ela n!o tem
contato com entidades descarnadas da )poca plistocena glacial. Se h provas do contrrio, gostaria
muito de conhecer. Seria consideravelmente mais impressionante se <amtha pudesse 'alar por si
mesmo, sem a ajuda da #oca da Sra. Hnight. Jsso n!o sendo possvel, como podemos testar a
a'irma(!o+ KA atri" ShirleM 3acCaine a'irma que <amtha 'oi seu irm!o em AtlNntida, mas isso j )
outra hist1ria.L
Oamos supor que <amtha pudesse ser interrogado. 2oderamos veri'icar se ele ) quem a'irma
ser+ ;omo ) que ele sa#e que viveu h I5 mil anos, mesmo aproximadamente+ 0ue calendrio usa+
0uem est tomando nota dos milnios intermedirios+ I5 mil mais ou menos o qu+ ;omo eram as
coisas h I5 mil anos atras+ /u <amtha tem realmente essa idade, e nesse caso vamos desco#rir
alguma coisa so#re esse perodo, ou ) uma 'raude e ele Kou melhor, elaL vai se trair.
/nde ) que <amtha vivia+ KSei que 'ala ingls com sotaque hindu, mas onde ) que 'alavam
assim h I5 mil anos+L ;omo era o clima+ / que <amtha comia+ Kos arque1logos tm alguma
no(!o do que as pessoas comiam nessa )poca.L 0uais eram as lnguas 'alada, e qual era a estrutura
social+ ;om quem mais <amtha vivia - com a mulher, mulheres, 'ilhos, netos+ 0ual era o ciclo da
vida, a taxa de mortalidade in'antil, a expectativa de vida+ Eles tinham controle de natalidade+ 0ue
roupas vestiam+ ;omo elas eram 'a#ricadas+ 0uais eram os predadores mais perigosos+ /s
instrumentos e as estrat)gias da ca(a e da pesca+ Armas+ Sexismo endmico+ Peno'o#ia e
etnocentrismo+ E, se <amtha descendia da *elevada civili"a(!o* de AtlNntida, onde est!o os
detalhes lingFsticos, tecnol1gicos, hist1ricos e de outra nature"a+ ;omo era a sua escrita+
<espondam. Em lugar disso, a %nica coisa que rece#emos s!o homilias #anais.
2ara dar outro exemplo, eis um conjunto de in'orma(:es que n!o 'oram canali"adas de um
morto antigo, mas de entidades n!o humanas desconhecidas que 'a"em crculos nas planta(:es,
assim como 'oi registrado pelo jornalista ?im Schna#el,
Estamos muito ansiosos por essa na(!o pecadora estar espalhando mentiras so#re n1s. !o
viemos em mquinas, n!o aterri"amos na -erra em mquinas ... Oiemos como o vento. Somos a
>or(a Oital. A >or(a Oital do solo ... Oiemos at) aqui... Estamos apenas a um sopro de distNncia ... a
um sopro de distNncia ... n!o estamos a milh:es de milhas de distNncia ... uma >or(a Oital que )
mais potente que as energias no corpo humano. 3as n1s nos reunimos num nvel mais elevado de
vida... !o precisamos de nome. Oivemos num mundo paralelo ao seu, ao lado do seu ... / s murros
se que#ram. Dois homens surgir!o do passado ... o grande urso ... o mundo encontrar a pa".
As pessoas d!o aten(!o a essas maravilhas pueris, principalmente porque elas prometem algo
parecido com uma religi!o antiga, mas so#retudos vida depois da morte, at) mesmo a vida eterna.
/ verstil cientista #ritNnico ?.B.S. Daldane, que 'oi, entre muitas outras coisas, um dos
'undadores da gen)tica populacional, prop$s certa ve" uma perspectiva muito di'erente para algo
semelhante Q vida eterna. Daldane imaginava um 'uturo distante em que as estrelas se o#scureceram
e o espa(o 'oi preenchido em sua maior parte por um gs 'rio e 'ino. Ainda assim, se esperarmos
#astante tempo, ocorrer!o 'lutua(:es estatsticas na densidade desse gs. Ao longo de imensos
perodos, as 'lutua(:es ser!o o su'iciente para reconstituir um &niverso parecido com o nosso. Se o
&niverso ) in'initamente antigo, haver um n%mero in'inito dessas reconstitui(:es, apontava
Daldane.
Assim, num &niverso in'initamente antigo com um n%mero in'inito de nascimentos de
galxias, estrelas, planetas e vida, deve reaparecer uma -erra idntica em que voc e todos os seus
entes queridos voltar!o a se reunir. Serei capa" de rever meus pais e apresentar-lhes os netos que
eles n!o conheceram. E tudo isso n!o acontecer apenas uma ve", mas um n%mero in'inito de ve"es.
Entretanto, de certo modo isso n!o o'erece os consolos da religi!o. Se nenhum de n1s vai
lem#rar o que aconteceu desta ve", a )poca que o leitor e eu estamos partilhando, as satis'a(:es da
ressurrei(!o do corpo, pelo menos aos meus ouvidos, soam va"ias.
3as nessa re'lex!o su#estimei o que signi'ica in'inidade. a imagem de Daldane, haver
universos, na verdade um n%mero in'inito de universos, em que nossas mentes recordar!o
per'eitamente todas as vidas anteriores. A satis'a(!o est Q m!o - moderada, no entanto, pela id)ia
de todos esses outros universos que tam#)m passar!o a existir Knovamente, n!o uma ve", mas um
n%mero in'inito de ve"esL com trag)dias e horrores que superam em muito qualquer coisa que j
experimentei desta ve".
Entretanto, o ;onsolo de Daldane depende do tipo de universo em que vivemos, e talve" de
mist)rios, como, por exemplo, sa#er se h #astante mat)ria para 'inalmente reverter a expans!o do
universo, e o carter das 'lutua(:es no vcuo. Ao que parece, aqueles que sentem um pro'undo
desejo de vida ap1s a morte poderiam se dedicar Q cosmologia, Q gravidade quNntica, Q 'sica das
partculas elementares e Q aritm)tica quNntica, Q 'sica das partculas elementares e Q aritm)tica
trans'inita.
;lemente de Alexandria, um dos padres da Jgreja primitiva, em suas Exorta(:es aos gregos
Kescritas em torno do ano 47RL, rejeitava as cren(as pag!s em termos que pareciam hoje em dia um
pouco ir$nicos,
Estamos realmente longe de permitir que os homens adultos dem ouvidos a essas hist1rias.
3esmo aos nossos 'ilhos, quando eles choram de cortar o cora(!o, como se di", n!o temos o h#ito
de contar hist1rias 'a#ulosas para acalm-los.
Em nossa )poca, temos padr:es menos severos. ;ontamos Qs crian(as hist1rias so#re 2apai
oel, o coelhinho da 2scoa e a 'ada do dente por ra":es que achamos emocionalmente sadias, mas
depois, antes de crescerem, n1s os desiludimos so#re esses mitos. 2or que nos desdi"emos+ 2orque
o seu #em-estar como adultos depende de eles conhecerem o mundo tal como ). 1s nos
preocupamos, e com ra"!o, com os adultos que ainda acreditam em 2apai oel.
So#re as religi:es doutrinrias, escreveu o 'il1so'o David Dume
que os homens n!o ousam con'essar, nem mesmos a seus cora(:es, as d%vidas que tm a
respeito desses assuntos. Eles valori"am a ') implcitaE e dis'ar(am para si mesmos a sua real
descren(a, por meio das a'irma(:es mais convictas e do 'anatismo mais positivo.
Essa descren(a tem conseqFncias morais pro'undas, como escreveu o revolucionrio
americano -om 2aine em -he age o' reason,
A descren(a n!o consiste em acreditar, nem em desacreditarE consiste em pro'essar que se cr
naquilo que n!o se cr. S impossvel calcular o dano moral, se ) que posso cham-lo assim, que a
mentira mental tem causado na sociedade. 0uando o homem corrompeu e prostituiu de tal modo a
castidade de sua mente, a ponto de empenhar a sua cren(a pro'issional em coisas que n!o acredita,
ele est preparado para a execu(!o de qualquer outro crime.
A 'ormula(!o de -.D.DuxleM 'oi,
/ 'undamento da moralidade ) renunciar a 'ingir se acredita naquilo que n!o comporta
evidncias, e a repetir proposi(:es ininteligveis so#re coisas que est!o al)m das possi#ilidades do
conhecimento.
;lement, Dume, 2aine e DuxleM estavam todos 'alando de religi!o. 3as grande parte do que
escreveram tem aplica(:es mais gerais - por exemplo, para as importunidades disseminadas no pano
de 'undo de nossa civili"a(!o comercial, h um tipo de comercial de aspirina em que atores
'ingindo ser m)dicos revelam que o produto do concorrente tem apenas determinada 'ra(!o do
ingrediente analg)sico que os m)dicos mais recomendam - eles n!o di"em qual ) o misterioso
ingrediente. Enquanto o seu produto tem uma quantidade drasticamente maior K4,T a duas ve"es
mais por comprimidoL. 2or isso, comprem esse produto. 3as por que n!o tomar dois comprimidos
do concorrente+ /u considere-se o caso do analg)sico que 'unciona melhor do que o produto de
*potncia regular* do concorrente. 2or que n!o tomar o produto de *potncia extra* do outro
'a#ricante+ E eles certamente n!o 'alam nada so#re as mais de mil mortes por ano causadas pelo
uso da aspirina nos Estados &nidos ou os aparentes 5 mil casos anuais de dis'un(!o renal
provocados pelo uso de acetamino'eno, de que a marca mais vendida ) o -Mlenol. /u quem se
importa em sa#er quais os cereais que tm mais vitamina, quando podemos tomar uma plula de
vitamina no ca') da manh!+ Da mesma 'orma, que importa sa#er que um anticido cont)m clcio,
se o clcio serve para a nutri(!o e ) irrelevante para a gastrite+ A cultura comercial est cheia de
in'orma(:es err$neas e su#ter'%gios semelhantes Q custa do consumidor. !o se devem 'a"er
perguntas. !o pensem. ;omprem.
As explica(:es pagas de produtos, especialmente se 'eitas por verdadeiros ou pretensos
especialistas, constituem uma saraivada constante de logros. <evelam menospre"o pela inteligncia
dos clientes. ;riam uma corrup(!o insidiosa das atitudes populares a respeito da o#jetividade
cient'ica. Doje, existem at) comerciais em que cientistas reais, alguns de considervel distin(!o,
atuam como garotos- propaganda para as empresas. Eles nos ensinam que tam#)m os cientistas
mentem por dinheiro. ;omo alertou -om 2aine, o 'ato de nos acostumarmos com mentiras cria o
'undamento para muitos outros males.
Enquanto escrevo, tenho diante de mim o programa da @hole Ci'e Expo, a exposi(!o anual
da ova Era reali"ada em San >rancisco. S comumente visitada por de"enas de milhares de
pessoas. Ali especialistas muito questionveis 'a"em propaganda de produtos muito questionveis.
Eis algumas das apresenta(:es, *;omo protenas presas no sangue produ"em dor e so'rimento.*
*;ristais, talism!s ou pedras+* K-enho a minha opini!o.L 2rossegue, *Assim como um cristal
'ocali"a as ondas sonoras e luminosas para o rdio e a televis!o.* - o que ) um erro inspido de
quem n!o compreende como o rdio e a televis!o 'uncionam - , *ele pode ampli'icar as vi#ra(:es
espirituais para o ser humano a'inado.* /u mais esta, */ retorno da deusa, um ritual de
apresenta(!o.* /utra, *Sincronismo, a experincia do reconhecimento.* Essa ) 'ornecida pelo
*irm!o ;harles.* /u, na pgina seguinte, *Ooc, Saint-=ermain e a cura pela chama violeta.* E
assim continua, com milhares de an%ncios so#re as *oportunidades*- percorrendo a gama estreita
que vai do d%#io ao esp%rio - que se acham Q disposi(!o na @hole Ci'e Expo.
Algumas vtimas de cNncer, pertur#adas, 'a"em peregrina(:es Qs >ilipinas, onde *cirurgi:es
medi%nicos*, depois esconder na palma da m!o peda(os de 'gado de galinha ou cora(!o de #ode,
'ingem tocar nas entranhas do paciente e retirar o tecido doente, que ) ent!o triun'antemente
exi#ido. ;ertos lderes de democracias ocidentais consultam regularmente astr1logo e msticos
antes de tomar decis:es de Estado. So# a press!o p%#lica por resultados, a polcia, Qs voltas com um
assassinato n!o solucionado ou um corpo desaparecido, consulta *especialistas* de 2ES Kpercep(!o
extrasensorialL Kque nunca adivinham nada al)m do esperado pelo senso comum, mas a polcia,
di"em os praticantes da 2ES, continua a cham-losL . Anuncia-se a previs!o de uma divergncia
com na(:es adversrias, e a ;JA, estimulada pelo ;ongresso, gasta dinheiro dos impostos para
desco#rir se podemos locali"ar su#marinos nas pro'unde"as do oceano concentrando o pensamento
neles. &m *m)dium*- usando pndulos so#re mapas e varinhas ra#domNnicas em avi:es - 'inge
desco#rir novos dep1sitos mineraisE uma companhia mineira em caso de 'racasso, garantindo-lhe
uma participa(!o na explora(!o do min)rio em caso de sucesso. ada ) desco#erto. Algumas
esttuas de ?esus ou murais de 3aria 'icam manchados de umidade, e milhares de pessoas #ondosas
se convencem de que testemunham um milagre.
-odos esses s!o casos de mentiras provadas ou presumveis. Acontece um logro, ora de 'orma
inocente, mas com a cola#ora(!o dos envolvidos, ora com premedita(!o cnica. Em geral, a vtima
se v presa de 'orte emo(!o - admira(!o, medo, ganNncia, dor. A aceita(!o cr)dula da mentira talve"
nos custe dinheiroE ) o que 2. -. Barmum apontou, ao a'irmar, *asce um otrio a cada minuto.*
3as pode ser muito mais perigoso que isso, e quando os governos e as sociedades perdem a
capacidade de pensar criticamente os resultados podem ser catastr1'icos - por mais que deplorem
aqueles que engoliram a mentira.
a cincia, podemos come(ar com resultados experimentais, dados, o#serva(:es, medi(:es,
*'atos.* Jnventamos, se possvel, um rico conjunto de explica(:es plausveis e sistematicamente,
con'rontamos cada explica(!o com os 'atos. Ao longo de seu treinamento, os cientistas s!o
equipados com um Hit de detec(!o de mentiras. Este ) ativado sempre que novas id)ias s!o
apresentadas para considera(!o. Se a nova id)ia so#revive ao exame das 'erramentas do Hit, n1s lhe
concedemos aceita(!o calorosa, ainda que experimental. Se possumos essa tendncia, se n!o
desejamos engolir mentiras mesmo quando s!o con'ortadoras, h precau(:es que podem ser
tomadasE existe um m)todo testado pelo consumidor, experimentado e verdadeiro.
/ que existe no Hit+ >erramentas para o pensamento c)tico.
/ pensamento c)tico se resume no meio de construir e compreender um argumento racional e
- o que ) especialmente importante - de reconhecer um argumento 'alacioso ou 'raudulento. A
quest!o n!o ) se gostamos da conclus!o que emerge de uma cadeia de raciocnio, mas se a
conclus!o deriva da premissa ou do ponto de partida, e se essa premissa ) verdadeira.
Eis algumas das 'erramentas,
Sempre que possvel, deve haver con'irma(!o independente dos *'atos*.
Devemos estimular um de#ate su#stantivo so#re as evidncias, do qual participar!o
not1rios partidrios de todos os pontos de vista.
/s argumentos de autoridade tm pouca importNncia - as *autoridades* cometeram
erros no passado. Ooltar!o a comet-los no 'uturo. &ma 'orma melhor de expressar essa
id)ia ) talve" di"er que na cincia n!o existem autoridadesE quanto muito, h especialistas.
Devemos considerar mais de uma hip1tese. Se alguma coisa deve ser explicada, )
preciso pensar em todas as maneiras di'erentes pelas quais poderia ser explicada. Depois
devemos pensar nos testes que poderiam servir para invalidar sistematicamente cada uma
das alternativas. / que so#reviver, a hip1tese que resistir a todas re'uta(:es nessa sele(!o
darUiniana entre as *m%ltiplas hip1teses e'ica"es*, tem uma chance muito melhor de ser a
resposta correta do que se tiv)ssemos simplesmente adotado a primeira id)ia que prendeu
nossa imagina(!oV
V /-A, Esse ) um pro#lema que a'eta os j%ris. Estudos retrospectivos mostram que alguns
jurados tomam a sua decis!o muito cedo - talve" durante a argumenta(!o de a#erturaE depois
guardam na mem1ria as provas que parecem sustentar suas impress:es iniciais e rejeitam as
contrrias. / m)todo da hip1teses e'ica"es alternativas n!o est em 'uncionamento nas suas
ca#e(as.
Devemos tentar n!o 'icar demasiadamente ligados a uma hip1tese, s1 por ser a nossa.
S apenas uma esta(!o intermediria na #usca do conhecimento. Devemos nos perguntar por
que a id)ia nos agrada. Devemos compar-la imparcialmente com as alternativas. Devemos
veri'icar se ) possvel encontrar ra":es para rejeit-la. Se n!o, outros o 'ar!o.
Devemos quanti'icar. Se o que estiver sendo explicado ) passvel de medita(!o, de ser
relacionado a alguma quantidade num)rica, seremos muito mais capa"es de descriminar
entre as hip1teses concorrentes. / que ) vago e qualitativo ) suscetvel de muitas
explica(:es. D certamente verdades a serem #uscadas nas muitas quest:es qualitativas que
somos o#rigados a en'rentar, mas encontr-las ) mais desa'iador.
Se h uma cadeia de argumentos, todos os elos na cadeia devem 'uncionar Kinclusive a
premissaL- e n!o apenas a maioria deles.
A navalha de /ccam. Essa maneira prtica e conveniente de proceder nos incita a
escolher a mais simples dentre duas hip1teses que explicam os dados com igual e'icincia.
Devemos sempre perguntar se a hip1tese pode ser, pelo menos em princpio, 'alseada.
As proposi(:es que n!o podem ser testadas ou 'alseadas n!o valem grande coisa. ;onsidere-
se a id)ia grandiosa de que nosso universo e tudo o que nele existe ) apenas uma partcula
elementar - um el)tron por exemplo - num cosmo muito maior. 3as, se nunca o#temos
in'orma(:es de 'ora de nosso universo, essa id)ia n!o se torna impossvel de ser re'utada+
Devemos poder veri'icar as alternativas. /s c)ticos inveterados devem ter a oportunidade de
seguir o nosso raciocnio, copiar os nossos experimentos e ver se chegam ao mesmo
resultado.
A con'ian(a em experimentos cuidadosamente planejados e controlados ) de suma
importNncia, como tentei en'ati"ar antes. !o aprendemos com a simples contempla(!o. S tentador
'icar satis'eitos com a primeira explica(!o possvel que passa pelas nossas ca#e(as. &ma ) muito
melhor que nenhuma. 3as o que acontece se podemos inventar vrias+ ;omo decidir entre elas+
!o decidimos. Deixamos que a experimenta(!o 'a(a a escolha para n1s. >rancis Bacon indicou a
ra"!o clssica,
A argumenta(!o n!o ) su'iciente para a desco#erta de novos tra#alhos, pois a sutile"a da
nature"a ) muitas ve"es maior que a sutile"a dos argumentos.
/s experimentos de controle s!o essenciais. 2or exemplo, se alegam que um novo rem)dio
cura uma doen(a em TR6 dos casos, temos que nos assegurar se uma popula(!o de controle, ao
tomar um place#o pensando que ingere a nova droga, tam#)m n!o experimenta cura expontNnea da
doen(a em TR6 das ve"es.
As variveis devem ser separadas. Oamos supor que nos sentimos mareados, e nos d!o uma
pulseira que pressiona os pontos indicados pela acupuntura e cinqFenta miligramas de mecli"ina.
Desco#rimos que o mal-estar desaparece. / que causou o alvio - a pulseira ou a plula+ S1 'icamos
sa#endo se tomarmos uma sem usar a outra, na pr1xima ve" em que 'icarmos mareados. Agora
vamos imaginar que n!o somos t!o dedicados Q cincia a ponto de querer 'icar mareados. esse
caso, n!o separamos as variveis. -omamos os dois rem)dios de novo. ;onseguimos o resultado
prtico desejadoE apro'undar o conhecimento, poderamos di"er, n!o vale o descon'orto de atingi-lo.
>reqFentemente o experimento deve ser reali"ado pelo m)todo *duplo cego*, para que
aqueles que aguardam uma certa desco#erta n!o 'iquem na posi(!o potencialmente
comprometedora de avaliar os resultados. Ao testar um novo rem)dio, por exemplo, queremos que
os m)dicos que determinam os sintomas a serem mitigados n!o 'iquem sa#endo a que pacientes 'oi
ministrada a nova droga. / conhecimento poderia in'luenciar a sua decis!o, ainda que
inconscientemente. Em ve" disso, a lista dos que sentiriam alvio dos sintomas pode ser comparada
com a dos que tomaram a nova droga, cada uma determinada independentemente. S1 n!o podemos
esta#elecer a correla(!o existente. /u, ao comandar uma identi'ica(!o policial pelo reconhecimento
de 'otos ou dos suspeitos en'ileirados, o o'icial encarregado n!o deveria sa#er quem ) o principal
suspeito, para n!o in'luenciar a testemunha consciente ou inconscientemente.
Al)m de nos ensinar o que 'a"er na hora de avaliar uma a'irma(!o, qualquer #om Ait de
detec(!o de mentiras deve tam#)m nos ensinar o que n!o 'a"er. Ele nos ajuda a reconhecer as
'alcias mais comuns e mais perigosas da l1gica e da ret1rica. 3uitos #ons exemplos podem ser
encontrados na religi!o e na poltica, porque seus pro'issionais s!o 'reqFentemente o#rigados a
justi'icar duas proposi(:es contradit1rias. Entre essas 'alcias est!o,
Ad hominem - express!o latina que signi'ica *ao homem*, quando atacamos o
argumentador e n!o o argumento Kpor exemplo, A reverenda dra. Smith ) uma conhecida
'undamentalista ##lica, por isso n!o precisamos levar a s)rio suas o#je(:es Q evolu(!oLE
Argumento de autoridade Kpor exemplo, / presidente <ichard ixon deve ser reeleito
porque ele tem um plano secreto para p$r 'im a guerra no sudoeste da Wsia - mas, como era
segredo, o eleitorado n!o tinha meios de avaliar os m)ritos do planoE o argumento se redu"ia
a con'iar em ixon porque ele era o presidente, um erro, como se veio a sa#erLE
Argumento das conseqFncias adversas Kpor exemplo, Deve existir um Deus que
con'ere castigo e recompensa, porque, se n!o existisse, a sociedade seria muito mais
desordenada e perigosa - talve" at) ingovernvel.V /u, / r)u de um caso de homicdio
amplamente divulgado pelos meios de comunica(!o deve ser julgado culpadoE do contrrioE
ser um estmulo para os outros homens mataram as suas mulheresLE
V /-A, &ma 'ormula(!o mais cnica 'eita pelo historiador romano 2ol#io, ;omo as
massas s!o inconstantes, presas de desejos re#eldes, apaixonadas e sem temor pelas
conseqFncias, ) preciso incutir-lhes medo para que se mantenham em ordem. 2or isso, os
antigos 'i"eram muito #em ao inventar os deuses e a cren(a no castigo depois da morte.
Apelo Q ignorNncia - a a'irma(!o de que qualquer coisa que n!o provou ser 'alsa deve
ser verdade, e vice-versa Kpor exemplo, !o h evidencia convincente de que os &>/s n!o
estejam visitando a -erraE portanto os &>/s existem - e h vida inteligente em outros
lugares do universo. /u, -alve" haja setenta quasilh:es de outros mundos, mas n!o se
conhece nenhum que tenha o progresso moral da -erra, por isso ainda somos o centro do
&niversoL. Essa impacincia com a am#igFidade pode ser criticada pela express!o, a
ausncia de evidncia n!o ) evidncia da ausnciaE
Alega(!o especial, 'reqFentemente para salvar uma proposi(!o em pro'unda
di'iculdade te1rica Kpor exemplo, ;omo um Deus misericordioso pode condenar as gera(:es
'uturas a um tormento interminvel, s1 porque, contra as suas ordens uma mulher indu"iu
um homem a comer uma ma(!+ Alega(!o especial, Ooc n!o conhece a doutrina sutil do
livre-ar#trio. /u , ;omo pode haver uma 2ai, um 'ilho e um Espirito Santo igualmente
divinos na mesma pessoa+ Alega(!o especial, Ooc n!o compreende o mist)rio da
Santssima -rindade. ;omo Deus permitiu que os seguidores do judasmo, cristianismo e
islamismo - cada uma competindo a seu modo com medidas her1icas de #ondade e
compaix!o - tenha perpetuado tanta crueldade durante tanto tempo+ Alega(!o especial, 3ais
uma ve" voc n!o compreende o livre-ar#trio. E, de qualquer modo, os movimentos de
Deus s!o misteriososLE
2eti(!o de princpio, tam#)m chamada de supor a resposta Kpor exemplo, Devemos
instituir a pena de morte para desencorajar o crime violento. 3as a taxa de crimes violentos
realmente cai quando ) imposta a pena de morte+ /u, A #olsa de valores caiu ontem por
causa de um ajuste t)cnico e da reali"a(!o de lucros por parte dos investidores. 3as h
alguma evidncia independente do papel causal do *ajuste* e da reali"a(!o de lucros+
Aprendemos alguma coisa com essa pretensa explica(!o+LE
Sele(!o das o#serva(:es, tam#)m chamada de enumera(!o das circunstNncias
'avorveis, ou, segundo a descri(!o do 'il1so'o >rancis Bacon, contar os acertos e esquecer
os 'racassos Kpor exemplo, &m estado que se vangloria do presidente que gerou, mas se cala
so#re os seus assassinos que matam em s)rieLEV
V /-A, 3eu exemplo 'avorito ) a hist1ria que se conta so#re o 'sico italiano Enrico
>ermi, rec)m-chegado Qs praias norte-americanas, mem#ro do projeto 3anhattan de armas
nucleares, e tendo de se de'rontar com che'es - de - esquadra norte-americanos no meio da
Segunda =uerra 3undial.
>ulano-de-tal ) um grande general - disseram-lhe. 0ual ) a de'ini(!o de um grande general+
- perguntou >ermi na sua maneira caracterstica. Acho que ) um general que ganhou muitas
#atalhas consecutivas. 0uantas+ Depois de alguma hesita(!o, decidiram-se por uma pequena
porcentagem.
3as imaginem - replicou >ermi - que n!o exista isso que vocs chamam de grande general,
que todos os ex)rcitos tenham 'or(a iguais, e que vencer uma #atalha seja uma simples
quest!o de sorte. esse caso, a pro#a#ilidade de vencer uma #atalha ) de uma em duas, ou
4XTE duas #atalhas, 4XYE trs, 4X9E quatro, 4X4ZE e cinco #atalhas consecutivas, 4XIT - o que
mais ou menos I6. Oocs esperam que uma pequena porcentagem dos generais norte-
americanos ganhe cinco #atalhas consecutivas - por uma simples quest!o de sorte. Agora,
algum deles j ganhou de" #atalhas consecutivas ...+
Estatstica dos n%meros pequenos - 'alcia aparentada com a sele(!o das o#serva(:es
Kpor exemplo, *Di"em que uma em cada cinco pessoas ) chinesa. ;omo ) possvel+
;onhe(o centenas de pessoas, e nenhuma delas ) chinesa. Atenciosamente.* /u, -irei trs
setes seguidos. Doje a noite n!o tenho como perderL.
;ompreens!o err$nea da nature"a da estatstica Kpor exemplo, / presidente DUight
EisenhoUer expressando espanto e apreens!o ao desco#rir que metade de todos os norte-
americanos tem inteligncia a#aixo da m)diaLE
Jncoerncia Kpor exemplo, 2repare-se prudentemente para en'rentar o pior na luta com
um potencial adversrio militar, mas ignore parcimoniosamente proje(:es cient'icas so#re
perigos am#ientais, porque elas n!o s!o *comprovadas.* /u, Atri#ua a diminui(!o da
expectativa de vida na antiga &ni!o Sovi)tica aos 'racassos do comunismo h muitos anos,
mas nunca atri#ua a alta taxa de mortalidade in'antil no Estados &nidos Kno momento, a taxa
mais alta das principais na(:es industriaisL aos 'racassos do capitalismo. /u, considere
ra"ovel que o &niverso continue a existir para sempre no 'uturo, mas julgue a#surda a
possi#ilidade de que ele tenha dura(!o in'inita no passadoLE
on sequitur - express!o latina que signi'ica *n!o se segue* Kpor exemplo, a nossa
na(!o prevalecer, porque Deus ) grande. 3as quase todas as na(:es querem que isso seja
verdadeE a 'ormula(!o alem! era *=ott mit uns*L. ;om 'reqFncia, os que caem na 'alcia
non sequitur deixam simplesmente de reconhecer as possi#ilidades alternativasE
2ost hoc, ergo propter hoc - express!o latina que signi'ica *aconteceu ap1s um 'ato,
logo 'oi por ele causado* Kpor exemplo, *;onhe(o ... uma mo(a de TZ anos que aparenta
sessenta porque ela toma plula anticoncepcional.* /u, antes das mulheres terem o direito de
votar, n!o havia armas nuclearesLE
2ergunta sem sentido Kpor exemplo, o que acontece quando uma 'or(a irresistvel
encontra um o#jeto im1vel+ 3as se existe uma 'or(a irresistvel, n!o pode haver o#jetos
im1veis, e vice-versaLE
Exclus!o do meio termo, ou dicotomia 'alsa - considerando apenas os dois extremos
num continuum de possi#ilidades intermedirias Kpor exemplo, ;laro, tome o partido deleE
meu marido ) per'eitoE eu estou sempre errada. /u, Ame o seu pas ou odeio-o. ou, se voc
n!o ) parte da solu(!o, ) parte do pro#lemaLE
;urto pra"o versus longo pra"o - um su#conjunto da exclus!o do meio-termo, mas t!o
importante que o separei para lhe dar aten(!o especial Kpor exemplo, !o temos dinheiro
para 'inanciar programas que alimentem crian(as mal nutridas e eduquem garotos em idade
pr)-escolar. 2recisamos tratar urgentemente do crime nas ruas. /u, por que explorar o
espa(o ou 'a"er pesquisa de cincia #sica, quando temos tantas pessoas sem teto+LE
Declive escorregadio, relacionado Q exclus!o do meio-termo Kpor exemplo, Se
permitirmos o a#orto nas primeiras semanas da gravide", ser impossvel evitar o
assassinato de um #e# no 'inal da gravide". /u, inversamente, Se o Estado pro#e o a#orto
at) no nono ms, logo estar nos di"endo o que 'a"er com os nossos corpos no momento da
concep(!oLE
;on'us!o de correla(!o e causa Kpor exemplo, &m levantamento mostra que ) maior o
n%mero de homossexuais entre os que tm curso superior do que entre os que n!o o
possuemE portanto, a educa(!o torna as pessoas homossexuais. /u, /s terremotos andino
est!o correlacionados com as maiores aproxima(:es do planeta &ranoE portanto - apesar da
ausncia de uma correla(!o desse tipo com respeito ao planeta ?%piter, mais pr1ximo e mais
volumoso - o planeta &rano ) a causa dos terremotosLE V
V /-A, As crian(as que assistem a programas violentos na televis!o tendem a ser mais
violentas na vida adulta. 3as a -O causou a violncia, ou crian(as violentas pre'erem
assistir a programas violentos+ 3uito provavelmente, as duas coisas. /s de'ensores
comerciais da violncia na -O argumentam que qualquer um sa#e distinguir entre a
televis!o e a realidade. 3as os programas in'antis das manh!s de S#ado tm hoje em dia
uma m)dia de T5 atos de violncia por hora. o mnimo, isso torna as crian(as insensveis Q
agress!o e Q crueldade gratuita. E, se podemos implantar 'alsas lem#ran(as nos c)re#ros de
adultos impressionveis, o que n!o estamos implantando em nossos 'ilhos, quando os
expomos a uns 4RR mil atos de violncia antes de terminarem a escola primria+
Espantalho - caricaturar uma posi(!o para tornar mais 'cil o ataque Kpor exemplo, /s
cientistas sup:es que os seres vivos simplesmente se reuniram por acaso - uma 'ormula(!o
que ignora propositadamente a id)ia darUiniana central, de que a nature"a se constr1i
guardando o que 'unciona e jogando 'ora o que n!o 'unciona. /u - isso tam#)m ) uma
'alcia de curto pra"oXlongo pra"o - os am#ientalistas se importam mais com anhingas e
corujas pintadas do que com genteLE
Evidncia suprimida, ou meia verdade Kpor exemplo, uma pro'ecia espantosamente
exata e muito citada do atentado contra o presidente <eagan ) apresentada na -elevis!oE mas
- detalhe importante - 'oi gravada antes ou depois do evento+ /u, Esses a#usos do governo
pedem uma revolu(!o, mesmo que n!o se possa 'a"er um omelete sem que#rar alguns ovos.
Sim, mas ser uma revolu(!o que causar muito mais mortes do que o regime anterior+ /
que sugere a experincia de outras revolu(:es+ -odas as revolu(:es contra regimes
opressivos s!o desejveis e vantajosas para o povo+LE
2alavras equivocadas Kpor exemplo, a separa(!o dos poderes na constitui(!o norte-
americana especi'ica que os Estados &nidos n!o podem travar guerra sem uma declara(!o
do ;ongresso. 2or outro lado, os presidentes detm o controle da poltica externa e o
comando das guerras, que s!o potencialmente 'erramentas poderosas para que sejam
reeleitos. 2ortanto, os presidentes de qualquer partido poltico podem 'icar tentados a
arrumar disputas, enquanto des'raldam a #andeira e d!o outros nomes Qs guerras - *a(:es
policiais*, *incurs:es armadas*, *ataques de rea(:es de'ensivas*, *paci'ica(!o*,
*salvaguarda dos interesses norte-americanos* e uma enorme variedade de *opera(:es*,
como a */pera(!o da ;ausa ?usta.* /s eu'emismos para a guerra s!o um dos itens de uma
ampla categoria de reinven(:es da linguagem para 'ins polticos. -alleMrand disse, *&ma
arte importante dos polticos ) encontrar novos nomes para institui(:es que com seus nome
antigos se tornaram odiosas para o p%#lico*L.
;onhecer a existncia dessas 'alcias l1gicas e ret1ricas completa o nosso conjunto de
'erramentas. ;omo todos os instrumentos, o Ait de detec(!o de mentiras pode ser mal empregado,
aplicado 'ora do contexto, ou at) usado como uma alternativa mecNnica para o pensamento. 3as,
aplicado judiciosamente, pode 'a"er toda a di'eren(a do mundo - ao menos para avaliar os nossos
pr1prios argumentos antes de os apresentarmos aos outros.
/ ensaio #ase original est disponvel em
http,XXUUU.s''.netXpeopleX3BourneX@eirdness#aloneM.htp
-radu"ido por, @illM de ;arvalho
-radu(:es para o espanhol e sugest:es para corre(:es na tradu(!o e na gramtica s!o
#em-vindas.

S-ar putea să vă placă și